Черные лабиринты. Книга 3

Глава 9

Меари пришла сегодня к иритану в кабинет – теперь уже и на своё рабочее место – раньше положенного, а всё потому, что смотреть в потолок в своей комнате больше не могла. Заснуть всё равно не выйдет, нервные переживания не дадут: подруга не приходит в себя уже много часов. Перед сменой заглянула в её комнату и застала всё ту же картину: Даин сидел у кровати Туён и держал за руку, судя по его виду, спать он даже не собирался. На её вопросительный взгляд мужчина лишь покачал головой. Меари грустно вздохнула: оставалось надеяться, что к концу дня хоть что-то изменится. Ну а пока…

Она негромко постучала в дверь кабинета иритана, особо не надеясь на ранний приход своего руководителя. Но ей ответили.

– Вы сегодня рано, – заметил Джи-Хун, мельком бросая на неё взгляд, в котором, как показалось Меари, мелькнуло беспокойство.

Девушка тут же выкинула глупое предположение из головы: к чему иритану беспокоиться о ней?

– Да. Не терпелось приступить к работе, иритан Ким Джи-Хун, – отрапортовала Меари, не стесняясь так откровенно лгать.

– Завтракали? – спросил он, шокируя неожиданностью вопроса.

– Нет, иритан Ким Джи-Хун, – снова отчеканила она слова, пряча недоумение.

– Не обязательно каждый раз обращаться ко мне по уставу. Достаточно будет иритана или Джи-Хуна. В кабинете, по крайней мере.

Меари кивнула, хотя даже примерно не представляла, как произнесет это ему в лицо. Он старше её в два раза и рангом ближе к небожителям, а подобное обращение слишком вольное… Иритан поднялся со своего места, и Меари привычным движением вытянулась в струну и отдала ему честь. Он улыбнулся краешком губ, но тут же снова накинул на себя непроницаемую маску.

– Присаживайтесь, – сказал он, указывая на диван, что стоял в зоне отдыха. – Я тоже ещё не завтракал. Прикажу подать и на вашу персону.

Меари открыла рот возразить, но его глаза, обращенные в её сторону, тут же молчаливо напомнили, кто здесь главный. Девушка послушно села. Она старалась расслабить руки, чтобы те не выдали её напряжения. Есть при иритане? С ним? Наедине? Внутри аж стало холодно.

Еду подали быстро. Танэри, принесший поднос, одарил любопытным взглядом девушку, потом по-новому взглянул на две порции завтрака, едва заметно усмехнулся, но так, чтобы иритан не увидел, и молча вышел. Меари стала клясть всех на свете, про себя естественно. Всё. Конец всему. Вот кого она теперь сможет захомутать? Все в крепости теперь окончательно будут уверены, что она любовница иритана. Время раннее, они вдвоем в кабинете и собирались вместе завтракать. Ну что ещё можно подумать? Какие теперь кавалеры и отношения? Конкурировать с иританом никто не посмеет… Меари плотно сжала челюсть, чтобы не закричать и не надеть поднос на голову руководству.

– Всё в порядке? – спросил Джи-Хун, наблюдая за ней.

– Всё чудесно, – ответила Меари и тут же струхнула: не смогла удержать язвительные интонации. Мельком встретилась с иританом глазами. Фух, кажется, не заметил.

Меари перевела взгляд на еду, с удивлением обнаруживая, что, похоже, иритану готовил кто-то отдельно: его меню явно поразнообразнее будет той бурды, что давали в столовой обычным танэри и гвардейцам. Вместе со стандартной кашей и бутербродом с ломтиками солонины принесли рисовый пудинг. К этому чудному десерту, посыпанному корицей, подали шоколадный сироп. А ещё кофе… Потрясающий аромат свежесваренного кофе медленно наполнял кабинет уютом, а сердце девушки – счастьем. Меари блаженно улыбнулась, заранее предвкушая вкус: их нечасто баловали в крепости сим напитком, отдавая предпочтение компотам.

Меари сразу же поднесла чашку к губам и отпила, а потом повторила недавно сказанное, но уже с другой интонацией, растекаясь в душе от восторга:

– Чудесно…

– Приятного аппетита, – произнес Джи-Хун и улыбнулся.

Меари чуть не выронила чашку из рук. Улыбнулся? Он умеет? Выглядит жутко. Или нет?.. Но странно точно. И почему он смотрит на неё? Почему изучает? Может, ждет, что она ответит что-то? Проявит вежливость? Да, наверное, надо…

– Спасибо. Приятного аппетита, – выдавила из себя Меари.

Первые минуты пища отказывалась пролезать в горло, но постепенно девушка расслабилась и стала наслаждаться вкусом. Удивительно, но съела всё, хотя изначально аппетита не было, и теперь мельком бросала взгляды на пудинг иритана, который ещё тот не тронул. Словно разгадав её тайные желания, Джи-Хун пододвинул к ней ближе блюдце с десертом.

– Угощайтесь.

– Не могу… это же ваш.

– Я его не очень жалую. Сделаю выговор повару: не раз говорил, что не нужно подавать, а он забывает.

– Не нужно! Это будет несправедливо! Да и десерт изумительный! – воскликнула Меари и тут же испуганно поджала губы. – Прошу простить, иритан Ким Джи-Хун.

– Ешьте, – строго произнес он, но в глазах не было недовольства.

Меари несмело ковырнула пудинг ложечкой, потом ещё раз и ещё. Когда всё было съедено, ей стало казаться, что она сейчас лопнет. Но, несмотря на чувство переполнения, тело расслабилось, а глаза стали слипаться, мстительно напоминая, что спать по ночам нужно, а не переживать. Чтобы хоть как-то взбодрить себя, девушка принялась составлять в стопочку посуду. Так себе идея… Движения не уняли желание уснуть, и предательский зевок вырвался наружу.

– Посидите ещё здесь, – сказал иритан, сам поднимаясь. – Я схожу, покурю, и после мы обсудим ваше новое задание.

Меари устало откинулась на спинку дивана, глазами провожая Джи-Хуна на балкон. Вскоре с той стороны ветер через едва приоткрытую дверь донес запах табака. Девушка чуть сместилась, чтобы видеть иритана. Мужчина задумчиво смотрел куда-то вдаль, слегка запрокинув голову. Его губы периодически складывались кольцом, выдыхая витиеватый дым. После мужчина снова подносил сигару ко рту, и магия повторялась. Магия… Потому что это действо заворожило Меари. Захотелось подойти и выставить на пути выдыхаемого дыма руку, чтобы тот окутал её, прошел туманом по коже, оставляя после себя едва уловимый запах. Девушка не раз видела, как курят другие, да и сама могла на вечеринке подобным побаловаться, но именно в его исполнении это действие вызвало такой ненормальный отклик тела.

Когда иритан докурил, Меари облегченно вздохнула, может, теперь волнение внутри уляжется. Джи-Хун не спешил возвращаться, продолжал стоять и смотреть вдаль. Что тоже было хорошо, появилось время прийти в себя. Меари постаралась перевести свой взгляд на что-то другое, но почему-то не выходило, тот словно примагниченный возвращался к мужчине. Всё в его облике говорило о внутренней силе и власти. Это пугало и притягивало одновременно. Меари была уверена, что такое чувствовали если не все в крепости, то многие, поэтому и старались не попадаться ему на глаза. И вот ей «посчастливилось» стать его личным секретарем, хочешь не хочешь, а видеть придется каждый день.

Её взгляд изучающе блуждал по его телу. Наверное, Джи-Хуна можно было назвать привлекательным. Сложен хорошо… Боги, о чем она думает? Это же иритан… дед с синими глазами. Бред какой-то… Выспится и придет в себя. Напоминание о сне вызвало новый зевок. Меари устало прикрыла глаза. Блаженство… Всего мгновение вот так посидит и поднимется. Движение взбодрит…

***

Тихий шорох бумаги. Приятный терпковатый, мужской запах. Тепло и хорошо. Уютно. Безопасно. Кто-то охранял её сон.

Меари подтянула повыше одеяло, пряча в него свой нос. Колючая шерстяная составляющая грубой ткани стала щекотать кожу, но и это умиротворяло. Такое одеяло было у неё в детстве, оно всегда ассоциировалось с домом, с отцом, которого почти не помнила. Ей вдруг показалось, что она перенеслась в прошлое, что если сейчас откроет глаза, то увидит родителей…

Дыхание замерло, а сердце, наоборот, ускорилось, отвечая на жившую в душе тоску по родным людям. Меари приоткрыла глаза. Иритан сидел за своим столом и что-то писал. Движения руки были неторопливыми, размеренными. Лицо сосредоточенным. Он вдруг почувствовал её взгляд и поднял на неё глаза.

– Танэри Хан, вы проснулись?

– Проснулись… – глупо повторила она и часто заморгала.

Иритан там. Сидит. Она здесь. Лежит.

Одеяло. Её накрыли. Накрыли?! Меари перевела взгляд на часы. Далеко за полдень.

– Прошу простить, иритан Ким Джи-Хун! – отрапортовала Меари, резко подскакивая и отдавая честь. Нижняя губа мелко затряслась от ужаса.

– Вольно, танэри Хан, – кивнул ей иритан. – Но впредь прошу спать ночью, у себя, в комнате.

Он выделил «у себя», или ей показалось? «У себя», в смысле не у него в кабинете? Или «у себя», это в своей комнате, а не в комнате у другого мужчины?

– Так точно, иритан Ким Джи-Хун, я буду спать у себя! – выпалила она, а потом залилась краской: какая же это всё-таки глупая ситуация. Бедный брат, она снова опозорила его. И это её выражение… Боги, она сошла с ума… Да и мысли в голове, как каша в тарелке, размазаны тонким слоем…

– Садитесь. – Он указал на её рабочее место, Меари поспешила его занять и, только когда плюхнулась на стул, заметила на полу коробки. – Это ваше новое задание.

Девушка наклонилась и открыла одну из коробок. Внутри оказались аккуратно сложенные старые конторские книги и журналы, папки с листами. Меари уже знала, что найдет внутри папок. Отчеты. После каждого задания командир, а порой и члены его отряда, подробно описывали произошедшее и собственные действия, потом передавали отчеты секретарю тайри. Что происходило дальше с материалами дела и итогами, Меари не знала, но справедливо полагала, что сложные или особые дела изучал сам тайри, а остальные просто заносили в реестр и убирали в архив. И вот сейчас перед ней, судя по всему, материалы дел из этих архивов. Она достала несколько верхних папок и журналов и положила на стол, переводя озадаченный взгляд на иритана.

– Что мне с ними нужно делать?

– Изучать. Обо всём, что покажется странным или… необычным, нужно мне доложить.

Как это? Но Меари постеснялась уточнять, решив, что тупости в её исполнении на сегодня было достаточно, потом уже, по ходу дела, разберется. Она открыла первую папку. Листы внутри пожелтели от времени. Глаза пробежались по аккуратно выведенным строчкам, цепляясь за дату. Ого! Этому отчету больше ста лет! Вот это да! Меари перевела изумленный взгляд на иритана, но тот был сосредоточен на своих записях, поэтому девушка поспешила снова отвернуться, боясь сказать лишнего. В голове сидела только одна мысль: «Что же ты ищешь, иритан Ким Джи-Хун?»

Спустя время изучение материалов чужих дел всё же захватило Меари. Было крайне занимательно читать, как решили поставленную задачу её сослуживцы из прошлого. Она часто ловила себя на мысли, что примеряла чужие действия: как сама поступила в том случае, с чего начала бы расследование, как бы отреагировала? С некоторыми выводами командиров была согласна, а некоторые ставили её в тупик. Пару раз она даже фыркнула, не сдержавшись: ещё говорят, женщины неразумны. За что была удостоена негромкого вопроса иритана:

– Нашли что-то, танэри Хан?

– Да, – задумчиво буркнула Меари, – чужую тупость… Ах! – она спохватилась и поджала в испуге губы, виновато смотря на мужчину, жадно считывая его эмоции на лице и боясь там увидеть гнев.

– К сожалению, и это имеет место в армии, – спокойно ответил Ким Джи-Хун.

Меари нервно кивнула и облегченно выдохнула, коря уже себя за тупость, которая сегодня, похоже, решила отыграться за все адекватно проведенные года до этого. Немного времени, и каждый из них снова погрузился в свою работу.

Негромкий стук в дверь, а потом танэри заглянул внутрь и спросил:

– Иритан Ким Джи-Хун, подать ужин?

– Нет, спасибо. Я поем в столовой.

Пришедший кивнул и скрылся. Меари удивленно взглянула на время. Уже так поздно?! Два часа как смена её должна была закончиться! Вот это да! Она прямо работник года, как никогда, хоть ты похвались брату…

Она потерла затекшую шею, аккуратно сложила документы на столе и поднялась, повернулась к мужчине и предложила:

– Иритан Ким Джи-Хун, пойдемте есть?

Это как-то вылетело само собой. Меари мысленно стала себя ругать. Боги… Ну что же она сегодня за дура?.. Так сказать, словно…

– Я буду позже, можете идти, – голос его был ровным, как обычно, а вот удивление в глазах он не успел скрыть: Меари заметила.

Удивление. Хорошо что хоть оно, а не напоминание о субординации. Это ж надо так ляпнуть…

Девушка отсалютовала и поспешила прочь. В столовой глаза первым делом привычно нашли брата. Сразу стало спокойнее. Ей было достаточно видеть его хоть мельком. Одно это наполняло её душу теплом. После той ссоры они так и не поговорили. Джихо делал вид, что её не существует, а Меари не знала, что ему можно сказать. Натаниэль, естественно, сидел рядом с ним. На утонченном лице эльфа застыло переживание. Меари даже могла представить за кого. Сталкивалась с ним у комнаты Туён. Где-то внутри шевельнулась старая обида: эльф знает её подругу так мало, но при этом хорошо к ней относится, в то время как к ней, Меари… Дальше мысль вызывала раздражение. Пошел он! Теперь она искренне жалела, что тратила столько времени на него.

Она откинула назад свои роскошные темные волосы и прошла до дежурного, забрала поднос с едой и села отдельно от всех. Не хотела сегодня заигрываний и мужского внимания – не до этого, слишком странный был день.

Взгляд Ичаро опалял тело. Чувствовала его каждой клеточкой. Меари не сдержалась и незаметно скосила глаза в его сторону. Он был, как всегда, в майке с коротким рукавом, выставляющей напоказ тренированные руки, покрытые татуировками. Память услужливо подкинула ей воспоминания, насколько сильные те были и как крепко держали в минуты страсти… Ичаро поймал её взгляд, невольно гипнотизируя отраженной там дерзостью. Почувствовав свою власть над ней, гвардеец самоуверенно улыбнулся, а затем послал ей воздушный поцелуй, рука его при этом словно невзначай легла на широкую пряжку ремня. Меари открыто повернулась к нему и криво усмехнулась в ответ, пряча волнение, разливающееся по телу, а после медленно подняла руку и показала ему комбинацию из пальцев, где главным был средний. И именно в этот момент в столовую нужно было зайти иритану.

Девушка резко опустила руку и уставилась в свою тарелку.

– Боги меня прокляли, не иначе, – пробубнила Меари сама себе, нервно поправляя волосы. – Много грешила, согласна… кому теперь покаяться, чтобы удача вернулась…

Меари отнесла остатки ужина дежурным и вышла. Ичаро что-то сказал ей, но она не стала слушать. Не сегодня. Проведать подругу и спать. В дверь от комнаты Туён не стала стучать, если Даин заснул, то разбудит ещё. Меари заглянула в комнату… Подруга сидела на коленях у следопыта и страстно целовала его, руки мужчины блуждали под её одеждой. Судя по всему, больная жить будет…

– Ли! Ну и заставила ты меня поволноваться! – воскликнула Меари, обозначая своё присутствие, решив, что нежности те смогут проявить и попозже.

Туён испуганно ойкнула и отпрянула от мужчины, тут же заливаясь краской смущения.

– Ты пришла в себя?! – радостно воскликнул появившийся следом Натаниэль.

– Проходной двор какой-то, а не спальня, – проворчал Келлен. – Ещё иритана не хватало для полного счастья…

– Он ужинает, – зачем-то сообщила Меари.

– Я рад, – ядовито бросил следопыт.

– Кстати, об этом… а можно, и я поем? – робко поинтересовалась Туён.

Меари была рада видеть подругу, но находиться в компании эльфа ей было неприятно, поэтому она крепко обняла Туён и вытребовала совместный завтрак, наедине, без Даина. Ушла только после того, как та согласно кивнула.