Черные карты. Том 3

Глава 22 Когда ты играешь с тьмой…

В голове сейчас много всего. Я думаю обо всем сразу и одновременно сфокусирован. Вспоминаю наш разговор с Авиктой про черту картежников, про грань, которую они пересекают и перестают получать удовольствие от карт, битв, возвышения. И только сейчас до меня дошло, что вот я уже как неделю участвую в еще одной дуэли, сопоставимой с Погорлемым. Она выглядит иначе, ощущается по-другому, вновь иные правила.

Но это она. Еще одна частичка жизни гамблера.

Ученые духа познакомили меня с основами.

Шуты Принцессы укрепили, научили, что значит быть картежником.

А Дом Греха показывает самую темную сторону.

Читать людей, видеть Дьявола в мелочах, цепляться за слова, действия.

Пока поднимаюсь по лестнице замка, идя к своей комнате.

Перед глазами все действующие фигуры, как шахматная доска, каждый мнит себя игроком за этой доской. И каждый фигура для другого. Если раньше я представлял себя лишь пешкой, то теперь… Рассматриваю фигуры с высоты шахматиста.

Авикта. Она действительно хочет славу своему дому, она не хочет его уничтожения. Но в её словах много лжи, что из этого правда? И насколько эта правда сделает невиновной? В этом мне поможет Асити.

Долтон. Он самый гадкий тип, отталкивающий, идеально указать на него пальцем. Обвинить во всех преступлениях. Нет, не верю. Он Розовый до мозга костей, защитник замка. Единственный, кто не преследует никакой цели, и просто наслаждается положением. Его можно использовать, надо только выбрать момент.

Асмодей. Темная лошадка. Он что-то скрывает, и, выяснив, что именно, эта фигура будет превращена или убрана с доски.

Арбитр. Кажется, это человек, которому… Нет, верить нельзя. Но этот ферзь вступит в бой без промедлений.

Мививиктис. Вот кого я вижу как одну из королев, которая мастерски притворяется разменной фигурой. Очень удобно, что она подключилась к расследованию. Знает все шаги, руководит процессом. Собирает компромат.

Алая Невеста… Она хаотичный эпицентр всего. Она опора, и она же шаткий фундамент. На ней завязан план предателей и повстанцев. Она, да-а-а, она все больше напоминает мне Авиктанну. С Завитком не вышло. Вторая попытка.

Остальные слуги, горничные, другие игроки. Лишь пальцы сильных, отсеки один, отрастет другой.

Единственная, кто остается настоящей загадкой…

Подхожу к последнему повороту. По телу прошла дрожь, сила карт зовет. Останавливаюсь. М-м-м, Диги и Мэри проснулись, рад вас чувствовать, господа. Но не от этого пошли мурашки по коже. Аккурат выглядываю в коридор.

…Миридиан.

Она кладет новый букет цветов около порога. Нервничает. Поднимает, поправляет ленточку, снова кладет. Несколько секунд смотрит, убеждаясь, что все идеально. Принцесса Греха, мощь, с которой стоит считаться, и при этом выглядит как влюбленная девица, не знающая, как подступиться.

Авикта еще вчера рассказала, кто именно преподносит мне подарки. Снова и снова просила не приближаться. Хе. Теперь дружба Мими с членом главенствующей семьи выглядит как щит безопасности.

Поправляю воротник. Отряхиваю рукава. Пора поиграть с тьмой, пора действовать.

Услышав цокот каблуков, делаю шаг назад. Миридиан тоже ощущает меня, не придает значимости, весь замок в картежниках. Когда звук шага приблизился в плотную, ускоряюсь, входя в поворот.

— М! — столкнулись мы, легонько соприкоснувшись руками. Это «м» прозвучало весьма мило.

— Ох, дьявол! — улыбаюсь. — Простите, госпожа. — оглядываю. — Вы в порядке?

— М-м. — потерялась Миридиан. Зрачки бегают, не могут смотреть в глаза. Что-то между «Надо бежать!» и «Надо что-то сказать!» победило первое. Суккубша уже намеревалась развернуться, сжала подол, чтобы пуститься наутек.

— Мисс Миридиан. — ласково и нежно. — Эти подарки? — веду взглядом к своей двери. — Они от вас?

Побег провалился. Девушка скрестила пальцы, закрыв половину лица. Теперь без потрясений или спешки вижу её черты отчетливо. Шеки, лоб, вокруг глаз очень много макияжа. Так много бледного цвета, будто она замазывает им страшные раны.

— Д-да. — не голос, шепот. Дрожащий шепот.

— Тогда с удовольствием скажу спасибо. — даю поклон. — Я люблю цветы. — Искра радости в её глазах задавлена волнением. — Вы спешите? — моргает. — А то вы единственная, с кем моя скромная персона не знакома тесно. — выдерживаю паузу. — Или я противен вам? — само собой я уже знаю ответ. Подарки в виде цветов отнюдь не отрезанная голова свиньи.

— М. — мотает головой. — Н-наоборот. — пересохли губы девушки.

— Тогда как насчет провести этот вечер вместе? — опираюсь на трость. — Чай? Алкоголь?

— Я… Я… — морщится.

— Не хотите сидеть в комнате? — кивает. — Тогда куда бы вы хотели отправиться? Розовый район — приличное место.

— Ар… — сглатывает слюну. — Арбитр не разрешит… М-Мими будет… Волноваться. — с каким трудом ей даются слова.

Но в этом коротком диалоге, я разглядел знакомые ноты. Точно так же… Неуловимо просила о помощи Асити. Предлог, прыжок в окно.

— Вы сильнейшая в этом замке, а Алый Принц не слуга и даже не член клана, который пользуется положением. — протягиваю руку. — Кто посмеет возразить нам? — двигаю пальцами. — Один вечер.

Мирридиан смотрит на мою ладонь, пальцы рассоединяются, теперь все лицо открыто. Почему-то она думает, что я отвернусь. Только при близком рассмотрении виднеется грубая плоть. Плоть как у… Прокаженного. Но я не отвернулся, даже бровью не повел. Уголки губ приподняты, жду её ручку.

— Х-хорошо… — соприкасаемся. И тут же покрепче сжимаю её ладонь.

— Впеерд, госпожа Суккуб! — веду за собой. — Пора вдохнуть воздуха Инкубуса!

— Миридиан. — тихо-тихо. — Просто Миридиан…

— Кван Коста. — ярко улыбаюсь. — Вот теперь рад знакомству.

Словно взбунтовавшиеся подростки, быстро преодолеваем коридоры. Центральную лестницу и прямиком к выходу из замка.

— Охренеть. — опешил Долтон, видя, как Принц держит за руку Принцессу Греха, и те ушли из замка.

— Господин? — шла рядом с ним горничная, готовясь к сексу.

— Нет. — просто пошел дальше картежник. — Не мое, нахрен, дело. Ха! — рявкнул он. — А парнишка хорош. Гавнюк сранный. Хе-хе! Хочу видеть рожи Авикты и Мими, о! И Арбитра! Ха-ха!

Горничная устало выдохнула.

Сейчас я не могу даже представить последствия. Но в одном уверен точно, следящие Удильщицы доложат госпоже.

Мививиктис обязательно сделает ход,

Я буду готов.

Чуть сбавив шаг, подставляю руку.

— Так тебе будет комфортней. — а то от Мирридиан сейчас дымок пойдет, вот настолько она смущается держаться за руку. Чуть поерзав, аккурат встает рядом, и теперь почти не соприкасаясь берет меня под ручку.

— С-спасибо… — для неё это что-то новое, нет фальши, нет интриг, она окунается в момент с головой.

— В конце аллей есть парк. — веду спутницу. — Как раз хотел посмотреть, как он выглядит в Инкубусе. — девушка кивнула.

В основном говорил только я, без утаек рассказывал некоторые подробности о себе. Книги, духи, мой путь игрока… Без упоминания Асити. Миридиан слушала, и порой как в первый раз ловила разные события города. Такая мелочь.

Лавки. Глашатай. Бегающая детвора. Духи, помогающие жителям. А вот что удивляло меня. Меня то узнавали, давали поклон, отворачивались, боялись и радовались. Но Мирридиан, её вообще не узнают, дело даже не в зрачках, запасные линзы были в моем пространственном кармашке. Никто из граждан, Серых или Розовых. Не знает, как выглядит их будущий лидер.

— Ты не часто выходишь из замка? — киваю сам себе.

— Ни… Никогда. — опустила голову.

— Кхм. Почему? — стучит трость по кладке.

— Когда матушки нет. — теребит платье. — Арбитр запрещает.

— А собственно. — пожимаю плечами. — Где сама королева? Если это не секрет.

— Ойдлет, м, мама… — зрачки то на меня, то в сторону. — Уехала по делам Греха… Сказала… Красные… — теряются слова. Хочет сказать, но стесняется.

— Говори как есть. — мягко смеюсь. — Мое воспитание терпит любые слова.

— Ну… — вдох. — «Они совсем обнаглели», кхм. — сколько радости на лице. Сказала. И не получила осуждения.

— Понятно. — приближаемся к парку. — Наверное одиноко одной? Слуги-то есть, да поговорить на равных…

— Мими. — улыбочка. О-о-очень маленькая. — Мими красит вечера. — улыбочка пропала. — Но порой она так зла.

— Зла? — входим в металлическую арку.

— Зла на отца, зла на других игроков. И теперь зла на Авикту. — замотала головой. — Н-нет… Я не…

— Оставим дела замка в замке. — нельзя напирать. — О! — перед нами раскинулись пышные исполины, узнаю одно из деревьев. Оно выделяется среди черного, красноватый оттенок. — Знойка. — указываю тростью. — Удивительно, как оно прижилось тут, это деревцо любит неистовую жару. Из её сока получается хороший сироп. — какой, черт возьми, сироп Кван? Как не умел водить девушек на свидания, так и рассказываю о деревьях. Мда.

— У-у-у. — хм… Миридиан светится изнутри. — Р… — перебарывает себя. — Расскажи еще…

— Ну что же. — расслабил я плечи.

Асити, приведя себя в порядок и накинув мантию на плечи. Покинула домик с целью найти место, оставленное Авиктанной. Посмотрев по сторонам и отследив игроков, которых было много, но ни одного достаточно близко для беспокойства. Лисица зашагала в Красный район.

На другой стороне улицы, на крыше здания. Невеста выпрямила спину, она улыбалась, она облизнула край губы.

— Вот где ты живешь… Прекрасная незнакомка. — десятки рук. Страж. Показались из-за спины Невесты. Они лапают её, сжимают, трогают. А она смеется, смеется. Резко смолкает. — Он рядом. — закусив ноготь, руки исчезли. — Пока есть время. — спрыгивает вниз.

Сирини все же беспокоилась за Асити… Узнав истинное имя лисицы, проститутка посчитала себя доверенным лицом. Хотела и дальше помогать. И чего притворяться, она беспокоилась, как прошла её встреча с Принцем.

Подойдя к двери, стучит.

— Госпо… — не закрыто. Взломано, но этого Сирини не знала. — Госпо-о-ожа? — тихонько тянет слово, заглядывая внутрь. — Вы тут? — проходит.

— Так-так. — поворачивается Алая Невеста.

Внутри Сирини все похолодело. Незнакомая женщина с ярко алыми губами и керамической маской. До этого рылась в вещах Асити, а теперь смотрит прямо на неё. В глубине прорезей вспыхнули красные огоньки.

Цвет клана Кровавых Охотников.