Чёрному, с любовью

Эпилог Грузовое судно

Боль рябью пронеслась по нему, вынудив его отвести взгляд.

Стиснув зубы, Даледжем отвернулся от просвета в грузовом контейнере и заставил себя посмотреть на высокий потолок грузового отсека, усилием воли сосредоточившись на металлических сходнях, которые тянулись над местом его укрытия. Сделав вдох, чтобы привести мысли в порядок, он через несколько секунд перевёл взгляд обратно, посмотрев через узкий просвет между овальной дверью, похожей на люк, и металлическим боком контейнера.

Он задержал дыхание, наблюдая, как трахаются двое мужчин.

Это было нелегко даже сейчас.

Более мускулистый мужчина сверху закрыл глаза и издал низкий рык, удерживая другого мужчину-видящего, с более высоким, но худым телом. Видящий внизу на глазах Даледжема застонал, стискивая мужчину сверху до побелевших костяшек, издавая низкий, болезненный звук, когда другой вдолбился в него.

Даледжем вновь закрыл глаза и стиснул зубы.

Gaos. Какого хера он творит?

Что он вообще здесь делает?

Он знает, что он твердил себе самому.

Теперь он не мог представить, как он вообще мог быть настолько высокомерным, что поверил в чушь, которую сам и выдумал. Теперь, находясь здесь, он гадал, не погибнет ли он сам, и не погибнут ли из-за него все остальные, кто находился на корабле.

Он говорил себе, что даст Нику шанс.

Он говорил себе, что он пытается спасти вампиру жизнь — до тех пор, когда они сумеют определить, стоит ли там что-то спасать.

Если Брик и другие вампиры говорили правду, Ник выйдет из этого состояния. Он сбросит этот кайф избавления от оков, последствий и сопереживания, и он останется с эмоциональными последствиями своих поступков.

Даледжем догадывался об этом, ещё когда Ник был человеком. Наоко Танака сидел на образной пороховой бочке подавляемых эмоций, отрицания, злости и неразрешённых чувств.

Эта бочка включала себя (но не ограничивалась этим): злость, горечь, ненависть к себе, подавление сексуальности, ревность, гнев. Он хоронил это всё под вежливой личностью, под синдромом хорошего парня, под долгом и патриотизмом, семейными обязательствами, долгом единственного сына, дружескими обязательствами, общественными обязательствами… и чем там ещё, черт подери, люди мучили себя.

Его новая вампирская природа взорвала всё это и выпустила на свободу — как только Ник сумел полностью и безоговорочно наплевать на все.

В результате всё это подавляемое дерьмо выплыло на поверхность.

Его злость на Блэка за женитьбу на Мири; его злость на Мири за то, что она его не хотела; его злость на них обоих за то, что они бросили его в той пещере на острове Мангаан, а затем ещё раз бросили на милость вампиров в так называемом «побеге»; за то, что он едва не погиб на том дереве. Его злость на весь блядский мир за то, что он никогда не получал то, чего хотел, разочаровывал родителей. Злость из-за того, что вампиры и видящие захватили его мир. Из-за того, что он был «хорошим парнем», но никогда не получал за это награды. Из-за того, что он вечно оказывался тем, кому приходилось поступать по совести, блядь.

Его вампирской натуре было посрать на всё это.

Его вампирской природе было посрать на всё.

Но рано или поздно, Ник придёт в себя.

Ник придёт в себя, и это тяжело ударит по нему. И Джем не хотел, чтобы в этот момент его опорой стали блядские вампиры.

Он совершенно точно, черт подери, не собирался допускать, чтобы Брик и/или Дориан стали теми, кто поможет Нику пройти этот переход, или внедрит их так называемую «вампирскую мудрость» в Ника, когда тот будет уязвимым и готовым поверить во всё, что поможет ему меньше ненавидеть себя.

Так что Джем решил, что когда Ник придёт в себя, он увидит не Брика и не Дориана.

Это будет он — Даледжем.

Даже в то время он знал, что это дурацкая затея.

Он знал, что это опасно, глупо… наверное, эгоистично и инфантильно.

А ещё он знал, что если этого не сделает он, то этого не сделает никто.

Ник, скорее всего, умрёт от руки Блэка — или же его затянут глубже в вампирскую семью, и в итоге он станет как все. Он найдёт способ как-то рационализировать и подавлять это всё в вампирской форме, и тогда они потеряют Ника Танаку навсегда.

Теперь, наблюдая за Ником с Солоником, видя, что он уже сделал с разведчиком высокого уровня с помощью своего яда, Даледжем вернулся к мысли, что он, Даледжем, идиот.

Он гадал, каким же глупым и высокомерным он должен был быть, чтобы думать, будто он на это способен. Даже если он сумел бы уберечь Ника от Блэка, то чертовски высока вероятность, что через несколько недель он сам закончит как Солоник.

Он закончит как Мири на той крыше, или как Блэк в той правительственной лаборатории.

Он закончит как все те видящие под кайфом от вампирского яда, только навсегда.

Еда для вампира, секс-раб… ментальный калека.

Пока что он держался на расстоянии — в основном, чтобы не показать Блэку, где он находится, и тем самым, не показать Блэку, где находится Ник. Он знал, что Блэк не будет вести себя рассудительно. Наверное, Блэк и не мог вести себя рассудительно в этом отношении.

Джем это понимал. Правда, понимал.

Он также знал, что Блэк может убить его самого, если узнает, что Джем стоял между ним и Ником Танакой.

По той же причине он знал, что если не найдёт какой-то способ скрыть Ника от Блэка, всё это закончится в то же мгновение, как только Блэк их настигнет.

Поэтому Джем прождал три дня и не приближался.

Три дня без сна, прячась в грузовом отсеке корабля, который пах маслом и экскрементами, потом, металлом и океаном — в зависимости от того, в какой части он прятался. Джем таился в самых вонючих частях, стараясь замаскироваться и перебить свой запах, чтобы вампир его не нашёл.

Он не решался поспать.

Он знал, что если заснёт, если войдёт в Барьер хоть на какой-то промежуток времени по любым причинам — а именно так и будет, если он позволит себе потерять сознание — то команда разведчиков Блэка найдёт его за минуты, если не за секунды.

Видящие не умели прятаться, пока спали.

Ну, они не умели прятаться от других видящих.

А именно они не могли прятаться от других разведчиков с военной выучкой, которые активно искали их. Команда Блэка, несомненно, именно этим сейчас занималась.

Как и у людей, пока видящие спали, их aleimi или световое тело покидало их физическое тело. Как только это случится, свет Даледжема появится в пределах видимости любого выслеживающего видящего, который знал его специфическую частоту.

У Блэка имелось как минимум четверо видящих, которые могли дать точные маркеры света Джема. На Старой Земле им приходилось запоминать световые признаки всех членов своей команды на случай, если кто-то потеряется, попадёт в плен или столкнётся с проблемами в Барьере.

По той же причине Ярли, Мика, Холо и Джакс знали его свет.

К этому времени, наверное, и другие видящие в команде Блэка знали его световые признаки.

Даледжем мог маскироваться от них, пока бодрствовал. Он тренировался в самом Адипане, и его навыки постановки щитов были выше среднего даже по меркам их элитной команды.

Однако если он задремлет, ему конец.

Ну, точнее, конец придёт вампиру, который на данный момент самозабвенно трахал своего видящего любовника-тире-пленника.

Даледжем не мог этого допустить, пока у него не было других средств закрыть свой свет щитами, скажем, конструкции — или, тихо пробормотал его разум, например, вампира. Или пока он не окажется достаточно далеко, чтобы успеть объяснить Блэку, что он делает и сколько времени ему нужно прежде, чем видящий придёт за ним с тучей беспилотников и эскадроном взбешённых разведчиков, жаждущих крови.

До тех пор ему нужно бодрствовать.

Никакое количество тренировок не могло компенсировать базовую биологию видящих. Единственный способ сейчас оставаться невидимым — это вовсе держаться вне Барьера.

Это означало никакого сна.

Конечно, он не мог вечно оставаться без сна.

Его рефлексы уже страдали… и замедляясь, и давая сбои. Он уже слишком легко пугался, шарахался от теней, и ему мерещились угрозы.

Он также поймал себя на том, что мысленно «подвисает», когда этого делать не стоило.

Вот как только что, пока он наблюдал, как Ник трахает того видящего-социопата, Солоника.

Поморщившись, он выбросил из головы эти образы, заставляя себя мыслить связно.

Он не мог оттягивать ещё дольше.

Ему нужно сделать это сейчас.

Когда солнце встало этим утром, и его лучи полились в смотровые отверстия возле ящика с грязным бельём на стирку, возле которого он притулился на ночь, Джем решил, что не вытерпит ещё одну ночь так, чтобы не подвергнуть свою жизнь настоящей опасности.

Он использовал GPS трекер, чтобы подтвердить, что видящий и вампир всё ещё находились там, где Даледжем обнаружил их изначально; и что Ник не переместил своего пленника в другую часть корабля. Даледжем знал, что Ник должен каким-то образом кормить видящего и давать ему воду. Предположительно, он передвигался под прикрытием ночи, чтобы совершать набеги на корабельную кладовку и хранилище с водой, оставляя видящего в гнезде, устроенном за контейнером.

Тем же утром Даледжем также использовал GPS трекер, чтобы определить, где они находились — то есть, все они, всё грузовое судно. Он хотел, чтобы Блэка от них отделял минимум день пути перед тем, как начать действовать.

Насколько он мог сказать, он почти добился этого.

Покинув Калифорнию, судно не поплыло вдоль побережья, а от верфей в Окленде направилось прямиком в Тихий океан. Судя по линии на карте в его наладоннике, или «смартфоне», как их здесь называли, корабль и все его обитатели, похоже, направлялись в Азию — возможно, в Китай или Россию, если они будут придерживаться нынешней траектории.

Судя по черным кириллическим буквам, нарисованным на тёмно-синем корпусе, Даледжем предположил, что судном владеет и распоряжается русский торговый конгломерат. Обрывки русской, польской и украинской речи, которые он подслушал от команды, подтверждали эту теорию.

Даледжем понятия не имел, почему Ник выбрал этот корабль.

Он подозревал, что на самом деле это не имело значения.

Возможно, его выбор был действительно таким случайным, каким казался, и в этом имелась своя логика. Сложно последовать за кем-то, когда этот кто-то сам не знает, куда направляется и зачем.

Если Джем ещё не забыл русский, и надпись близка к той версии русского языка, которой пользовались в его версии Земли, то корабль назывался «Мончегорск».

Проведя ладонью по лицу и сильно поморгав, чтобы привести мысли в порядок, он перевёл взгляд на просвет возле люка контейнера. Глядя в узкую щель, он подавил боль, которая хотела затопить его свет.

Ему нужно сохранять осторожность.

Он не мог рисковать, ведь видящий тоже мог его почувствовать.

Солоник несомненно скажет Нику, если почувствует Джема. Судя по тому, как Солоник прямо сейчас смотрел на Ника, он сделает что угодно, лишь бы защитить вампира — в том числе и убьёт ради него, если подумает, что Нику нужно кого-то убить.

Но в данный момент видящий и вампир, казалось, были очень заняты.

Даледжем смотрел, вновь вздрагивая от реакции своего света на выражение лица видящего с фиалковыми глазами. Он смотрел, как Солоник запрокидывает голову, подставляя вампиру горло, на котором и так уже виднелась масса следов. Вопреки тому, каким бледным выглядел видящий, это сильно напоминало даже не предложение, а требование.

Темноволосый вампир стиснул волосы видящего в кулаке.

Опустив рот и лицо, он медленно, чувственно вонзил клыки в шею Солоника. Так же медленно и с удовольствием он начал пить.

Через несколько секунд вампир издал низкий рык.

Даледжем наблюдал за лицом Ника, наблюдал, как вампир пьёт с таким явным удовольствием и самозабвением, что он сам невольно на это реагировал. Он не мог чувствовать вампира так, как ощущал свет другого видящего, но выражение его безграничного наслаждения, выражение лица, расслабившегося от неприкрытого желания, по-своему влияло на Джема.

Почему-то неспособность почувствовать Ника влияла на него ещё сильнее.

Может, потому что в этот момент он очень, очень сильно хотел его почувствовать.

Мужчина-видящий ахнул, когда вампир оторвал губы и с явной неохотой прервал кормление.

На мгновение Ник лишь нависал над ним, всматриваясь в лицо мужчины-видящего.

Затем он издал тихий рокочущий звук, почти похожий на урчание. Ласково убрав волосы видящего с лица, вампир немного сместил тело и перенёс вес на другую руку.

Когда он заговорил, Даледжем невольно подпрыгнул.

В голосе вампира звучало притягивающее, мелодичное желание вкупе с откровенной привязанностью.

Это сочетание вновь усилило боль Даледжема.

— Не искушай меня, кузен, — пробормотал вампир. — Не позволяй мне убить тебя ненароком.

Видящий протянул руку, приласкав лицо вампира. Он продолжал гладить кожу Ника, ласкать его мускулистую грудь и руки, прослеживать черты и мышцы его горла и лица.

Они оба были совершенно обнажёнными.

Они оба вновь сделались твёрдыми вопреки тому, что недавно закончили и вообще далеко не первый раз трахались за последние несколько часов.

Очевидно, вампиры больше походили на видящих, чем на людей — по крайней мере, в отношении потребностей в сексе. Даледжему говорили, что кровь их тоже связывает. Он невольно гадал, не походила ли эта связь на ту связь света, которую образовывали видящие, или же это нечто совершенно иное.

Он закусил губу от осознания того, как далеко забрёл его разум, не говоря уж о том, как сильно он отвлёкся на секс, обнажённый и эрегированный член Ника, шёпот раздражённой ревности, в котором он даже самому себе признавался с трудом, а также на тот факт, что всё это ухудшалось нехваткой сна. Он вновь отодвинулся от просвета.

Следующие несколько секунд он просто сидел там на корточках, выталкивая из головы образы вампира и видящего вместе.

Он знал, что это не помогало ему добиться того, что он хотел сделать — то есть, не способствовало цели, ради которой он вообще затеял эту безумную поездку. Всё это лишь заставляло его вновь усомниться в своих мотивах и гадать, какого черта он хотел достичь, при условии, что он всё-таки сумеет спасти жизнь Нику.

Аккуратно отодвинувшись от просвета, он ещё аккуратнее прислонился к выступающему металлическому бруску слева от люка, изо всех сил стараясь не издать ни звука.

Блэк предупреждал его, что слух вампиров ещё лучше, чем у видящих.

У них более быстрые рефлексы, более острый слух, более острое физическое зрение.

По словам команды техников Блэка, у них также имелись особые органы чувств.

Физические органы чувств — не квази-физические, как у видящих.

Даледжем не владел полными знаниями о различиях в анатомии вампиров и видящих (по крайней мере, пока что), но он читал отчёты о том, как вампиры могли ощущать смещение воздуха — это помимо всех органов чувств, которые имелись и у видящих, и у вампиров. Судя по тому, что сумели определить лабораторные крысы Блэка, это не просто следствие других органов чувств, хотя это тоже могло частично сказываться. Похоже, они могли ощущать уровень и движение самого атмосферного давления, даже чувствовать малейшие смещения вдалеке от их кожи.

Отчёт, который читал Даледжем, предполагал, что это происходит через совершенно другой механизм, аналогов которого нет у видящих и людей.

В данный момент всё это означало, что Даледжему нужно быть очень осторожным, чёрт подери.

GPS метка, которую он сумел всадить в шею Ника после того, как тот спрыгнул со здания на Калифорния стрит, привела его сюда.

Она привела его в доки Окленда.

Она привела его к этому контейнеру.

Тем утром Джем несколько часов проверял контейнер Ника со всех углов, пока не нашёл этот люк. Это давало ему добрых тридцать футов от места, где вампир улёгся со своим любовником-видящим, до места, где Даледжем присел с винтовкой, полной транквилизаторов.

Медленно подняв эту винтовку, Даледжем проверил заряд, хотя сделал это уже три раза.

Сделав решающий вдох, он повернулся лицом к проёму.

Он был хорошим стрелком.

Он был хорошим стрелком, ещё когда был юным видящим в Азии, когда его учил только его отец. Может, он и не был природной машиной для убийств, как Дигойз на Старой Земле, но он был довольно близок.

Теперь, глядя через прицел винтовки, он осознал, насколько близко к вампиру он находился.

Он ни за что не мог промазать.

В те последние несколько секунд перед нажатием на курок, он осознал, что все равно возносит молитву к богам.

Судя по тому, что он знал о вампирах… и Нике… и Блэке…

Благоволение богов ему определённо понадобится.