Чернокнижница. Практикум по дипломатии

Глава 2

Растеряно жую булку. Ощущаю себя премерзко. Еще б! Целый день сижу! Не встать, не размяться, не потянуться. Хотя, насчет последнего, вру. Карета довольно просторная, уютная. А в остальном, все так.

Останавливалась я только пару раз, и то на несколько минут, чтоб почувствовать землю под ногами. Почувствовать и назад в карету. Время не ждет. Недаром же мне выделили одну из самых лучших карет? Учитель сказал, чтобы через две ночи я была на месте. Я выглянула в окно. Луна весело подмигнула мне. Первая уже на середине. А я где?

Этот вопрос я наверно задаю себе каждые десять минут. Но ничего с собой поделать не могу. Волнуюсь. Итак, быстро создаю магическую карту. Тут же рядом с собой на сиденье. Гм. Ого! Минут через пять я буду у границы. Пожалуй, стоит спуститься с небес на землю. Мысленный приказ черным пегасам, запряженным в карету. Вообще-то запряжены они чисто для эстетики. Карета прекрасно может лететь и без них, правда на это будут уходить значительные запасы маленьких волшебных кристаллов, которые так чудесно переплетены с черными розами. Ну и вырисовываться силуэты костяных драконов. Как выразился мой Учитель, это слишком шокирующее для белых магов.

Пегасы, конечно, летают значительней тише Драконов, но я бы не сказала, что медленно. За один день я пересекла почти весь Черный Мир. Да не каждая пташка сравниться с породистыми пегасами!

Карета мягко соприкасается с землей. Если бы я ехала в обычном экипаже ученика, то меня сейчас бы трясло ого-го как! Пегасы еле касаются земли, карета слегка покачивается, и не скажешь, что я еду по заброшенной тропе.

Убираю карту. Создаю теневое зеркало. Придирчиво себя оглядываю. Как-никак через несколько минут впервые в жизни увижу Белого Мага. Надо выглядеть подобающе случаю. Но из зеркала на меня смотрит бледная девушка с уставшими глазами. Хорошо хоть кругов под ними нет. Набрасываю капюшон. Надеюсь, тень от него скроет замученный взгляд.

Черные маги на нашей заставе даже не вышли из своей сторожки, чтобы узнать, кто да куда едет. И я не стала останавливать пегасов. Меня проводили долгим взглядом пару зомби и скелет. Видно, в дозоре некроманты.

Границу между мирами я почувствовала сразу же и не только на магическом фоне. Внезапно заросшая тропа сменилась хорошо вымощенной дорогой. Путь мне преградили закрытые огромные ворота, зачарованные, между прочим. В несколько слоев щиты. Ко мне уже бежали магов десять. Белые, однозначно.

Самый солидный подошел к окну. Я приказала стеклу раствориться, но открывать дверцу не спешила. Мало ли что у них на уме? Инстинкты, привитые Черной Цитаделью работали безукоризненно.

— Кто такая, куда путь держите? — проговорил он, словно совершая старый, но забытый обряд.

Нет, я, конечно, могу и рассказать. Но зачем? Оно ему надо, чтоб я рассказывала? И так наверно все знает! А надо ему вот этот документик. В моей ладони материализуется сложенный пергамент. Молча протягиваю его.

Стражник долго изучает, косясь то на меня, то на пегасов.

— Значит ученик Черного Мага, — спокойно киваю. И охота ему со мной возиться? Открыл ворота и все. — Значит, в Цитадель путь держите?

Вот пристал! Начинаю сердиться. Спокойно, Тина, спокойно. Ты прибыла как символ дипломатии. Не стоит покушаться на жизнь первых встреченных Белых Магов.

Киваю, из-под капюшона разглядывая его. Вся аура светлая. Надо же, ни одного темного пятна! И волосы белые. И глаза светлые. Немного настороженные. Белая рубашечка, светлые штаны. Только плащ темный. Зачем ночью облачаться в белое? Итак волосы слишком заметные. Стоп. Нашла на кого критику наводить!

— Одна?

Странный вопрос. Это он сейчас что имеет в виду? Быстро оглядываю карету. И на кого он еще намекает? Не считаю нужным отвечать на такие глупости! Тем более он не мой Учитель.

— Проезжайте, — в конце концов сдается он, возвращая мне пергамент, отмеченный белой магической печатью. И когда успел? Пегасы срываются с места, устремляясь в открывающиеся ворота. Щит меня пропускает.

Через некоторое время я заметила четыре белых заклинания. По строению я догадалась, что это нечто виде нашей «следилки», только в белом варианте.

Тоже мне белые маги называется! За бедной девушкой вздумали следить! Ух! Как я зла! Задергиваю штору, предварительно возвратив стекло. Ненавижу когда за мной следят. Что я теперь перед ними должна наводить марафет перед прибытием в Цитадель Света? Щас! Вот делать больше нечего. И пусть только посмеют даже попробовать проникнуть внутрь кареты. Узнают, что такое раздраженный дипломат-Черный Маг! Я их заклинания так дипломатически уделаю, что создатели пожалеют, что не умерли до встречи со мной! Правда, предварительно стоит найти какую-нибудь милую заброшенную деревеньку, надеюсь, если что, там меня учитель не найдет? Слабая надежда.

Черные занавески создавали странный уют внутри, но я вполне могла видеть, что происходит за окном, а вот что делаю я, мог теперь увидеть только очень сильный маг и то я почувствую его присутствие. А пока, интересно где я? Быстро раскидываю карту. Ну как и ожидалось, недалеко от границы, но очень далеко от цитадели. Хотя, по крайней мере, я вроде успеваю в срок.

— Ваше Высочество, пора вставать. Первая пара через десять минут, — это Ден. Кто бы сомневался? Заползаю под подушку и сверху накрываюсь еще одеялом.

— Я — не высочество, — бурчу из-под подушки. Выходит не слишком внятно.

— Высочество, высочество, — традиционно отвечает Ден.

— Я — Лорд, — даже высовываю нос, чтоб ему лучше было слышно. Вот честно, когда-нибудь встану и огрею его чем-нибудь, чтоб уяснил. Лорд я и все. Чем-нибудь… Огоньком лучше или подушкой? Всерьез задумался я.

— Тебе будильник на вторую пару поставить?

— Нет, — обреченно отвечаю я, опять скрываясь под подушкой.

— Хорошо, поставлю, — интересно, зачем он каждое утро это спрашивает? Да, ну его. Хочет ставить — пусть ставит, а я, пожалуй, еще посплю.

Кажется, он меня еще о чем-то спрашивал, но я уже засыпал. Странно, лег вроде вчера рано, а спать хочу, как будто вчера всю ночь с друзьями гуляли…

Настойчивый «бум» внезапно ворвался в сон. Ден сменил звонок у будильника. Убрал этот противный треск? Слабо вериться. «Бум» повторилось вновь. Растеряно разлепляю веки. Странные подозрения закрались в мою душу. Даже чуть приподнимаюсь на кровати, чтоб увидеть, как при следующем «бум» содрогается дверь.

Рив встал раньше Денова будильника или я проспал, как он звонил? Вряд ли. И то и это невероятно. Натягиваю штаны. Поспешно открываю дверь. Еще чуть-чуть и она открылась бы и без моего участия с другой стороны. Рив не ожидал, что дверь внезапно впустит его и со всего размаха повалился на меня. А я — на пол.

— О! — провозгласил он, вскакивая с меня. — С добрым утром! — ни намека на раскаяния.

— С добром, — прокряхтел я, поднимаясь и потирая ушибленный копчик. С бывшим добрым.

Рив по-хозяйски осмотрел комнату. Я ждал вердикт. Ривальда заинтересовал круг. Гм, чтоб никому не обидно было, будем называть эту новую геометрическую фигуру — деновым кругом, по имени автора.

— Чем это ты тут занимаешься? — он с любопытством прошелся вдоль линии. Не, а почему я?!

— Эксперемент-с, создаю нестираемый мел.

— Чего, чего? А зачем он тебе нужен?

— Чтоб покраситься под цвет одеяла, тогда Ден меня утром не заметит, даже если окатит холодной водой, — нашелся я. Рив подозрительно покосился на меня. Мне кажется или он правда сейчас всерьез прикидывает этот вариант? Не, конечно, он наслышан об увлечении Дениса будить меня, но не все же так плохо!

— А где он, кстати?

— Под кроватью, — я пропустил что-то интересное? Рив утром успел набраться? Что за идиотский вопрос! Конечно на парах, где ж ему еще быть? Обогнув Рива, я опять примостился под одеяло. Вздремну еще часок. — Связанный, — пояснил я.

Еще немного и Рив, правда, заглянул бы под кровать! Но тут зазвонил будильник. Бе. Ривальд непонимающе огляделся вокруг, не видя источник звука.

— Под подушкой у Дена. Будь другом, выключи его!

Тот послушно обыскал указанное место и, к своему большому удивлению, нашел будильник. Еще несколько секунд он растерянно разглядывал его, но все же сообразил, как его отключить.

— Он что еще жив? — поразился Рив, когда треск затих.

— А что ему сделается? Лежит себе и лежит, — продолжил я гнуть свою линию.

— Будильник, — пояснил он.

Я хмыкнул.

— Как видишь…

Было время, когда я наивно полагал, что от него, будильника, можно избавиться! Как же, избавишься от него. Какие я только в него заклинания не запускал спросонья. Огненные шары можно даже не считать! Но его ничего не брало. Как-то утром, после того как ушел Ден, я выкинул его в окно! Ненадолго, Ден приволок бяку назад. О! Я даже дарил ему новый будильничик, с таким милым переливчатым звонком под колыбельную. Ден был так рад, так благодарил меня и на утро завел опять эту трещотку! Новый решил поберечь. Бесполезно объяснять, что я ему таких могу надарить хоть полсотни!

— Так, где Ден? — Весь сон растревожил. Вот принесло его на мою голову!

— На паре, — открыл я ему тайну.

— Так нет его там!

Он что, издевается?

— А ты откуда знаешь, что нет его там?

— Я сам оттуда, — сознался Ривальд. — Нас пораньше отпустили, вот я и решил поискать Дена.

Чего-то я после экспериментов с Денисом совсем туго соображаю. Рив ходил на первую пару? Да он засоня еще больше, чем я!

— Ты не заболел? — проявил я беспокойство.

— Нет, мне нужен Ден! И вообще, я решил учиться.

— Ты чего?.. — вот и со слухом у меня стало неважно.

— Ну, ходить на пары, делать уроки… Короче, ты понял.

— Гмммм, — ничего более членораздельного я не смог произнести.

— Ну так где Ден?

— Зачем тебе он? Ты же решил сам учиться, — съязвил я.

— А ты сомневаешься, что я смогу? — насупился Ривальд.

— Нет, — соврал я. Я бы не смог. Максимум на что меня хватило бы, так это доползти до первой пары и там благополучно досмотреть сон. Хотя это еще вопрос. Пока Дену не удалось довести меня до воображаемого максимума. А кто довел Рива? На ум пришло только одно имя — Эмма. Или Ник, но тот скорее доведет до кладбища.

— А как Эмма поживает? Кота приняла? — пошел я в обход.

— Причем тут Эмма? — покраснел Рив.

— Не причем, — поспешно согласился я. — Совсем не причем. — Вторил я, скрываясь под одеялом с головой. Хи-хи. А Рив влюбился даже больше чем по уши!

Ривальд это не Ден. Недолго думая, он сдернул с меня одеяло и выкинул его на пол. Его глаза блестели, не зло, скорее возмущенно.

— Чего смешного?

— Ничего, — состроил я чудную мину, заглядывая ему в глаза. И уже серьезно добавил — Слушай, ты когда меня познакомишь с ней? А то пригласите на свадьбу, а я с невестой не знаком!

Рив вырвал подушку из-под моего затылка и шлепнул ее обратно на мою наглую рожу.

— Где Ден? — процедил он.

— Да не знаю я! Он мне не докладывал, — пробурчал я из-под подушки, окончательно прощаясь с мыслью о сне. — Зачем тебе он?

— У нас с ним одинаковые темы по докладу.

Я удивленно высунул рожу. По-моему я его уже спрашивал, но стоит повторить.

— А как же «делать уроки»?

— Нуу, — замялся Рив и сел на кровать. — Понимаешь, я как раз вчера специально ходил в библиотеку, что б написать этот доклад.

— И, — поторопил я.

— Не написал.

— Книга была занята, — посочувствовал я.

— Нет. Книг было много. Даже слишком. — Рив опять залился краской. — Понимаешь, там Эмма с подругами была. Ну и… Короче, я ничего не написал.

— Что так? Эмма не дала заниматься?

— Нет. Они вообще сидели за другим столиком у окна. А мне там места не хватило, ну и пришлось соседний столик занимать. Я сидел один со стопкой книг. Никто мне мешать не мог! — Рив тяжело вздохнул. — Сам не понимаю, что происходит! Из-за нее потащился в библиотеку, благо предлог классный был. И как дурак, вместо такого чтобы писать доклад, все время до вечера просмотрел на нее! — Рив расстроено посмотрел на меня, явно что-то ожидая от меня. А что я мог нового сказать?

— Влюбился, брат, ты влюбился.

— Понимаешь, у меня никогда ничего подобного не было. Я как-то влюблялся что ли иначе… Она под конец ко мне подошла, спросила, типа написал ли я доклад. А что я мог ответить? Вот и сказал, что написал. А теперь если она спросит, что мне поставили, что я ей скажу?

— Скажи, что проспал.

— Понимаешь, она в основном общается только с отличниками и тут я. Уд на неуд. И вообще, я ей еще в первую встречу сказал, что тоже хорошо учусь!

— Зачем соврал? — поразился я.

— Чтоб в ее глазах выше быть! Как-то само вырвалось.

— Ну ты даешь! Так эта же ложь легко вскрыться может.

— Она с теоретиков. Они с нашими мало общаются.

— Да, — протянул я. — Как все сложно. Скажи ей лучше правду, легче будет.

— Не могу! Она сама несколько раз говорила, что ложь не переносит! Она меня потом уважать не станет.

— Слушай, ты поэтому ее не с кем из наших не знакомишь? Боишься, что твоя ложь вскроется?

— Ну, да.

— Скажи ей правду. Все равно рано или поздно это откроется, — рассудил я здраво.

— Я уже все придумал. Я хорошистом стану. И получится, что это и не ложь! И вообще, мне с ней легче общаться будет, а то она рассказывает про что-нибудь, а я даже ничего ответить не могу! Так что вот, буду учиться.

Я пожал плечами. Рив явно решил все без меня, а моя здравая мысль до него не доходила.

— Списки тех, кто не сдал доклад, будут, как обычно бывает по Разумным Расам, вывешены на доске объявлений. Она запросто там прочитает мою фамилию и мне конец. Как я смогу объяснить ей, чем я занимался в библиотеке?

— Придумай что-нибудь. Скажи, что потерял свой конспект.

— Это глупо! И я не хочу ей больше врать.

— Слушай, а может она уже знает, что ты не хорошист? Нас с тобой почти вся Цитадель знает.

— Нет. Она с первого курса. И среди второкурсников-практиков она знает только Дена. И о тебе много слышала. Больше никого. Ты что, не знаешь теоретиков на первом курсе? Они в основном сидят и зубрят. У них такие предметы, что крыша едет! А она вообще отличница и, представляешь, во всем так хорошо разбирается!

Не лучше Дена, подумалось мне.

— Пробовал Дениса через «вестника» искать? — спросил я. Заклинание «вестник» было несложным и излюбленным у студентов. С помощью него студенты отправляли друг другу короткие послание. Оно было предназначено не для больших расстояний, но всю цитадель покрывало.

— Конечно! Вестник возвращается назад.

Вестник мог возвратиться назад только в том случае, если не находил мага, которому предназначался.

И куда мог деться Ден? Взгляд упал на линию на полу. Ну, не под щитом же он в самом деле где-нибудь? Еще более бредовая мысль — взломал Архив и теперь взахлеб читает очередной шедевр по созданию артефактов. А то старое заклинание в запрещенных, вряд ли правильный Ден будет теперь его использовать.

Ага, Денис прогуливает пары! Скорее я туда пойду, чем Ден их прогуляет. Тогда что?

— Может его опять к Ректору вызвали? — предположил я вслух.

— Я Ректора только что в коридоре видел, — покачал головой Рив.

— Это еще не значит, что Денис не у него в кабинете и, между прочим, туда вполне может и не залетать «вестник».

Рив задумался, прикидывая такой вариант.

А что, по-моему, идея ничего. Логично. Кто его знает, какие щиты стоят на кабинете Ректора? Но стоит проверить. Я поскреб макушку. И исключать вариант, что Денис где-то под шумок экспериментирует, с ходу тоже не стоит. Оставим ее как маловероятную. А про то, что Денис в Архиве без пропуска и во время пар… Ну, не знаю. Не верю, я в это.

— Может и не залетать, — согласился Ривальд. — Но как проверить? Не Ректору же в самом деле посылать «вестника», когда он вернется в кабинет?

— Нет, — поспешно заявил я. А то чего доброго, вдруг и правда возьмет и отправит. Если Ректор выбежит с гневными глазами — щита нет и нас нет. Хотя, это какое сообщение отправить. Но чтоб наверняка узнать… — У меня есть менее зловещие идеи. Открыть дверь и посмотреть.

— А если он ее на ключ закрыл?

— Так мы дождемся, когда он вернется и мы следом. Хотя, конечно, он наверняка заметит нас. Но, с другой стороны, ничего такого мы не делаем. Может случайно не в ту дверь заглянули, по привычке, так сказать, открыли. И вообще, я один пойду, — решил я.

— Это еще почему?

— А вдруг он за ухо схватит каким-нибудь заклинанием. Хочешь славы на всю Цитадель. Рив и Джер заглянули к Ректору на огонек с утра пораньше с ревизией.

Рив замотал головой.

— Значит так, — взял я на себя командование. — Ты обыскиваешь левую часть цитадели, я правую, заодно и кабинет Ректора. Особое внимание удели темным углам, куда не каждый день заглядывают и лабораторным кабинетам.

Он кивнул.

— На все времени полчаса. Встречаемся у девчачьего общежития.

— Ты думаешь, Ден там? — вытаращил глаза Рив.

— Нет, там план В, — пояснил я, уже натягивая мантию и перебрасывая через плечо сумку. Надеюсь, что там. — Пошли?

Рив послушно кивнул и, махнув мне рукой, направился по своему, так сказать, заданию. Я, тяжело вздохнув, закрыл дверь на заклинание. Надо бы все же наколдовать дубликат ключа.

Коридор перед кабинетом Ректора встретил меня тишиной и пустотой. Это было одно из тех мест, которые студенты обходили стороной. Я сбавил скорость только перед искомой дверью, отдышался и, набрав в легкие больше воздуха, дернул за ручку. Эх, была — не была! Дверь с легкостью поддалась, гостеприимно приглашая войти. Секретарша, еще одно препятствие, была на месте. Она удивленно подняла на меня глаза. Никогда не мог понять, зачем она нашему Ректору? Он ей, по моим наблюдениям, вообще никакую работу не доверял.

— А, — несколько замялся я, — он у себя?

Секретарша кивнула и проявила любопытство.

— Вас вызывали?

— А что, уже с утра еще кого-то вызывали? — состроил я испуганное лицо.

— Вроде никого не вызывали, — в голосе было столько сомнения, как будто она была в этом не уверена. Что вовсе не обнадежило меня. Спрашивается, зачем она здесь сидит, если элементарное не знает?

— Он злой? — продолжил я допрос.

— Нет, — опять не уверено.

— А он один? — задал я наводящий вопрос, приближаясь к заветной двери.

— Нет, — это для меня было словно сигналом и я дернул Ректорскую дверь и быстро заглянул в кабинет. Никого — был мой диагноз. Секретарша не растерялась, соскочив со своего места, она попыталась схватить меня, но не тут-то было! Резко увернувшись от ее объятий, я поспешил скрыться в коридоре, с криком «Я, пожалуй, зайду в другой раз!». Наивно было предполагать, что она меня не узнала. Узнала еще как и в скором времени донесет Ректору о моем странном визите. Ну и что? Студент может с Ректором хотел пообщаться? И передумал. Всякое бывает, мы студенты народ странный.

Минус одна гениальная идея. А я готов был поспорить, что он там…

Но время не ждет. Мне теперь еще надо все лабораторные кабинеты оббежать. И заодно на кафедру теоретиков, к Агнер, загляну…

Я замедлил бег только перед девчачьим общежитием, заметив там под деревом дежурившего Рива. Рив сосредоточено пожевывал какую-ту травинку. Вид у него был расстроенный и потрепанный.

— Ну как? — поднялся он мне на встречу. В голосе было столько надежды, что мне стало как-то не по себе.

Я покачал головой, переводя дыхание.

— И у меня никак. Дена нигде нет и никто его не видел после вчерашних пар. Он даже вчера в библиотеку не приходил, — поделился Ривальд последними новостями.

Ясное дело не приходил. Он ходил в другое место.

— Что делать? Пара через пятьдесят минут! А чтобы написать достойный доклад нужно как минимум полдня! Я покойник.

— Есть еще план В, — прохрипел я.

— Какой план! У меня тема только с Деном совпадает!

Я повалился на траву.

— Он может быть еще в Архиве, — выдал я последнею идею.

Рив посмотрел на меня с сомнением. Я тоже в это не больно верю, но факты говорят сами за себя.

— И как мы туда попадем?

— Нам нужно снотворное, кошка и лекарство от аллергии. Причем надежное лекарство, чтоб без риска.

Рив поднял глаза на третий этаж, всматриваясь в одно заветное окно.

— Кошку — это ты имеешь в виду Фаирку мою… то есть Эммину?

— У тебя есть другие идеи?

Тот покачал головой. Конечно, можно найти и другую кошку, если постараться, но на это нужно много времени. Обычно любимцы студентов в отсутствие хозяев предано сторожат вещи этих самых хозяев от хулиганов. (Эх, где ты, первый курс?)

— Но как?..

Рив не досказал вопрос. Я поднялся и прикинул расстояние до третьего этажа. Воздушника бы сюда. А то с левитацией у нас с Ривом… В общем, никак у нас с левитацией. А остается только… Я постучал по дереву. Вариант прошмыгнуть через защитные заклинания на входе даже не предлагаю. Дерево же росло довольно близко к зданию и ветки так прямо и заглядывали в окна.

Несколько секунд Рив смотрел на меня, соображая, всерьез ли я. Всерьез, всерьез, еще как!

Рив, качая головой, обошел дерево по кругу, примериваясь.

— Можно на все плюнуть и сказать ей правду, — в который раз здраво рассудил я.

Тот сосредоточено помотал головой. Скинул мантию и сумку. Интересно, а я ради любви на такие подвиги способен? Вслед полетели ботинки. Рив поднял еще раз глаза к окну и завернул на ближнюю клумбу, вернувшись оттуда с цветком в зубах. Да-а. Нет слов.

— Если что, я тебя подстрахую, — заверил я его. — А заодно и буду отвлекать прохожих.

Рив что-то промычал, явно сомневаясь в моей подстраховке. Уверен, дерево было хорошее, с точки зрения мартышки. Не знаю как с точки зрения Рива, но он довольно проворно полез наверх. С веткой было хуже, под Ривом она затрещала и стала прогибаться вниз, но Ривальд не растерялся, он схватился за две другие. Еще немного и он одной ногой ступил на карниз, еще чуть-чуть и достал до окна. Благо оно было не закрыто и с легкостью поддалось. Рив скользнул внутрь. И пропал там. Чтоб его! Я уже начал нервничать, когда он высунулся из окна. Кошачьи рыжие ушки торчали у него из воротника.

Рив поймал свою ветку и стал перебираться обратно на дерево. Кошка забеспокоилась, выскочила из его рубашки и уверено по стволу спустилась вниз, подавая пример бывшему хозяину, и как ни в чем не бывало, принялась умываться. Именно в этот момент меня в ней что-то насторожило. Убедившись, что Ривальд благополучно закрыл окно и, надежно вцепившись в ствол, стал спускаться, я взял Фаиру на руки. Та не возражала. Пристально оглядев мордашку со всех сторон, я мог заключить только одно.

Рив мягко приземлился рядом, победно смотря на меня.

— Скажи-ка, а эту кошку ты купил или тебе родители прислали?

— Родители, а что? — удивился он.

— А ты знаешь, что это «хранитель»?

Рив выхватил у меня кошку и быстро осмотрел ее, прищурившись. По мере осмотра его лицо вытягивалось. Теперь знает, заключил я, не дождавшись ответа. «Хранители» — так называются кошки очень редкого рода, они, как и стихийные маги, были связаны с определенной стихией. Встречались довольно редко. Выбирали хозяина себе сами и уж если выбрали, то это до смерти. А уж если они выбрали тебя, то это большая удача! Сложно найти более ответственного хранителя.

— И что теперь делать?

— Да ничего, после пар опять вернешь ее Эмме.

— Третий раз?

Я пожал плечами.

— Ну, хочешь, я верну, скажу, что нашел в парке.

Рив хмыкнул, принялся обуваться и одеваться.

— Что дальше?

— Ты ждешь меня у библиотеки, так, чтоб тебя там никто не заметил.

— А ты?

— А я к Роксане. Надеюсь, она поможет.

— Роксана, это из Целителей? — с непонятной интонацией, спросил Рив.

— Ну, да.

— Сегодня с утра только о вас и говорят. Девушка из провинции покорила каменное сердце Джера. Кстати, это правда?

— Нет, у меня сердце не каменное, — буркнул я. — Потом расскажу, у нас времени совсем не остается.

Рив подмигнул, опять запихнул кошку под рубашку и побежал в сторону главного корпуса. Я последовал за ним. Рив свернул в сторону библиотеки, а я к расписанию. Так, так. Ох, и где тут группа целителей? А наша? О! Нашел. Так аудитория 312.

Быстро взлетаю по лестнице вверх. Благо у целителей нормальная пара. Там магистр добрый преподает, так что может и получиться.

Официально стучу в дверь и, не доживаясь ответа, распахиваю и нагло спрашиваю, несколько замешкавшего магистра:

— А Роксану Ауриальн можно?

Преподаватель, уже не молодой, поседевший маг, добро улыбается и спрашивает у Роксаны:

— Роксана, вас можно?

Нахожу взглядом мою новую знакомую. Она сидит на третьей парте и несколько (если не сказать очень) удивлена, но кивает.

— Можно, — объявляет он уже мне. Роксана спускается вниз и плотно прикрывает за собой дверь в аудиторию. В коридоре мы остались одни. Распущенные волосы сменились высоким хвостом, юбка брюками, но этот хвостик ей тоже безумно шел!

— Ты Дена не видела?

— Нет, а что?

— Да нет, ничего, — и без перехода спрашиваю. — Ты бы не могла мне помочь? — и прежде чем она сказала «нет», начинаю излагать свою проблему. — У одного моего знакомого маленькая проблема, у него ужасная аллергия на кошек, а в больницу он не хочет идти. Все откладывает и откладывает. А мне так хочется ему помочь! У него еще часто бессонница бывает, — грустно добавил я. А что? Почти правда.

— Ему все же лучше сходить в больничное крыло, — искренне советует она.

— Да не пойдет он! Такой характер, пока совсем плохо не станет, к целителям не обратится!

Она нахмурилась.

— Подожди меня здесь, я сейчас, — все же проговорила она и уверено застучала каблуками в сторону больничного крыла. Не перестану восхищаться ей! Через некоторое время она вернулась, неся два маленьких пузырька с прозрачными жидкостями.

Она протянула мне первый.

— Это он аллергии, а это, — в мою руку перекочевал вторая колбочка, — от бессонницы. Только будь осторожен, я бы не рекомендовала их вместе принимать, одновременно. Желательно от аллергии утром, а от бессонницы на ночь. Все один раз в день, по две столовые ложки, после еды.

Я серьезно кивнул.

— Спасибо тебе большое! Ты прям жизнь человеку спасла!

— Курс применения — одна неделя.

— О, так быстро действует?

— Если бы твой приятель сходил бы сам к целителям, это заняло бы пару часов.

— Я ему передам! — Роксана кивает. — Но как тебе все же это удалось? — я кивнул на врученные мне бутылочки. — Целители же лекарства не дают на руки.

Она пожала плечами.

— Мне дали. Надеюсь, ты меня не подведешь, и это действительно для благого дела, — красивые глаза, требовательно смотрели на меня.

— Конечно! — почти правда. Почти, но все же правда.

Она кивнула.

— Ну, ладно. Спасибо еще раз. Увидимся? — животрепещущий вопрос. Она кивнула! Может еще не все безнадежно, как мне вчера показалось? Галантно открываю перед ней дверь. — До встречи.

Она улыбнулась, но ничего не ответила. Ну и ладно! На бегу быстро смешиваю два зелья. Эх, будь что будет! Смотри-ка, не взорвалось. Даже цвет не поменяло.

Рив стоял за колонной, рядом с библиотекой и нервно покусывал губу.

— Ты где пропал! — накинулся он на меня. — Полчаса осталось!

— Спокойно! Я уже тут, — обрадовал я его. — Сейчас дыхание переведу и пойдем.

Я прислонился к колонне. Пару тяжелых выдохов. Уф! Бешеный день, однако. Отряхиваю мантию, что называется, создаю некое подобие хорошего ученика. Драгоценную колбу прячу в сумку. И…

— Сначала заходишь ты, — даю я последние распоряжения. — Отвлекаешь магистра. Постарайся чтобы он стоял спиной к двери. Я вношу кошку, он чихает и я его пою снадобьем от аллергии. Он засыпает. Все ясно? — и не дожидаясь ответа, забираю у него кошку и командую, — Пошел.

Рив скрывается за дверьми библиотеки, с возгласом:

— Магистр Рувильд Норст, вы бы не могли помочь…

Так теперь мы. Быстро, стараясь не шуметь, проскальзываю в дверь, оставленную Ривом открытой. Магистр стоит ко мне спиной и что-то возмущенно втолковывает Риву. Опускаю кошку под стол. Жестом приказываю сидеть. Интересно, какова вероятность того, что она меня послушает? Я бы не послушался. Но если магистр ее увидит, то у него скорей всего возникнет соответствующий вопрос, что за ученая кошка появилась в цитадели, которая каждый день ходит в библиотеку вместе с нами.

— Вы все поняли, молодой маг? — надменно спрашивает магистр у бедного Рива.

— Да, — смирено кивнул Ривальд.

— Вот и… апчхи… хорошо, — магистр достал платок. Как хорошо, что он не послушал нашего совета и не пошел в больничное крыло! — Апчхи.

— Магистр Норст, — окрикнул я его, подходя к ним. — Будьте здоровы. Вы так и не посетили целителей? — заботливо спрашиваю.

— О! Апчхи… Некогда…Апчхи…Дела.

— Моя девушка учиться на целителя и, когда я вчера ей рассказал о вашей проблеме, она посоветовала вам выпить вот это, — извлекаю я из сумки флакон.

Могу поспорить хоть на что, если бы не очередной приступ аллергии, он бы наверняка отказался от сомнительного лекарства.

— О, — утирая слезу от чиха, он принимает колбочку. Недоверчиво принюхивается. Ничем не пахнет. Я уже нюхал. Осторожно делает первый глоток. Потом еще и падает на стул. Зелье растекается по ковру. Со стороны магистра раздается здоровый храп.

Несколько секунд мы с Ривом растерянно наблюдаем за ним. Дам-с. Кто же знал, что оно такое сильное? Как Роксана и сказала, две столовые ложки.

Первым спохватываюсь я.

— За дело, у нас мало времени, — быстро закрываю дверь. Надеюсь, во время пар мало желающих посетить библиотеку.

— И как ты рассчитываешь попасть в Архив? — все еще недоумевает Ривальд.

— Очень просто. Дверь откроется, так как у него амулет и соответствующая аура, а пройду я. Понятно?

— Ты думаешь, получится, — засомневался Рив.

— Думать некогда, — обрываю я его. — Бери за ноги, а я тут. К Архиву.

Рив хмыкнул, но послушался. О! Воздушника бы сюда, в который раз подумалось мне. Магистр оказался, мягко говоря, о-о-очень тяжелым. Благо нести не далеко. Дверь в Архив была близко, скрыта за занавеской, но каждый студент знал, куда она ведет. Так. Дверь. Интересно, кто ее так назвал? Стена, абсолютно ровная, только с маленькой резьбой в центре для ключа.

Со второго раза правильно прикладываю ключ, поддерживая его рукой спящего магистра. Затаив дыхание, ждем. Через несколько секунд все же дверь принимает ключ и медленно тает, открывая бездну. Вот теперь становиться понятно, почему магистр говорил, что страшно. Еще как!

— Ну, я пошел, — нерешительно подбадриваю я себя.

Взгляд Рива выражает сомнение. Набрав в легкие побольше воздуха я делаю шаг. Моя нога не падает в пустоту, а встает на что-то твердое. Уф. И прежде чем я успел шагнуть дальше, вперед пронеслось что-то рыженькое, маленькое. Фаира! О, нет! Я побежал за ней. Куда тебя потянуло, хранительница? Где мне потом тебя искать? Если я вернусь без тебя, меня же Рив просто съест!!

Внезапно выпадаю куда-то. Несколько магических огней создают безмятежный полумрак. Фаира довольно сидит на стеллаже. Ого! Я оглядываюсь. Это и есть тайный Архив? Книги, свитки и снова книги. Сколько их здесь? Стеллажи, кажется, уходят в бесконечность.

— Фаира, спускайся, — приказываю я. Ее взгляд выражает упрек. «Кто бы спасибо сказал», — говорят кошачьи глаза.

— Фаира, — тихо зову я, но мой голос эхом усиливается в несколько раз.

Однако кошка вдруг соглашается. «Уговорил», было написано на ее мордашке, и она быстро спустилась вниз. И, пока ее не понесло куда-нибудь в сторону, хватаю и укладываю кошку в сумку на замок. Откуда раздается фырканье. Ничего, потерпишь, я, между прочим, не твой хозяин. Нет, я, конечно, очень благодарен тебе, но если я вернусь без тебя, твой хозяин… Дожил. Уже мысленно общаюсь с кошкой. Как будто она меня слышат!

Стараясь тихо ступать по ковру, заглядываю во все ответвления, но не захожу. Никакого намека на присутствие здесь еще кого-то. Так-с. Быстро создаю вестника «Ты где?» и отправляю Дену. Через некоторое время вестник возвращается назад. Не понял. Его здесь нет? Не может быть! Может, здесь вестник не летает?

Еще немного прохожу вперед и до моего слуха долетает обрывок чьей-то фразы:

— … это странно.

О! Маги! Люди! Подкрадываюсь ближе и вижу яркий свет за очередным ответвлением. Голоса становиться четче. Останавливаюсь перед поворотом, прислонившись к стеллажу.

— Очень жаль. Есть какие-нибудь вести из Черного Мира? — упс. Голос дяди я узнаю даже спросонья. Король в Архиве? Зашел почитать?

— С черным вороном пришло письмо от нашего знакомого, — неторопливый голос Ректора. — Он не приедет, но посылает к нам свою ученицу.

— Он не торопился с письмом, — легкий сарказм в голосе отца.

— Ученица ночью пересекла границу между Мирами, — это уже отец Ривальда, самый приближенный к Королю человек во дворце, после моего отца. — Горделивая, надменная девушка, по докладам из гарнизона. Довольно сильная магичка. В дороге занимается странной запрещенной магией.

Кто-то перебрал пальцами по столу:

— Вы думаете, она справится? — спокойный голос дяди.

— Какая-то девчонка, с тем, что не смогли сделать лучшие белые маги? — в голосе Агнер слышаться откровенный смех.

— Ее учитель считает, что да, — Ректор даже на тон не повысил голос.

— С ней будет сложно, — отклонился от ответа отец Рива.

— Пока у нас нет другого варианта, — мой отец, похоже, как всегда оперировал своими любимыми фактами.

— Нет другого варианта! — передразнила Агнер. — Дайте нам еще месяц!

— Почему он сам не едет? — размышления вслух отца Рива.

— Он играет в свою игру, — Ректор, как всегда, говорил загадками.

Раздались чьи-то шаги. Агнер, решил я, потому что стучали женские каблуки. Наверно ее переполняли эмоции.

— Я не понимаю Вас! Вы считаете, что мы сами не в состоянии справиться с этой проблемой!

— Пока Ваши изыскания не дали результатов, — опять отец.

— Время! Нам совсем немного не хватило времени!

Обстановка накалялась. У меня в сумке тоже. Фаира предприняла очередную попытку выбраться на свободу, ощутимо пихнув меня в бок. Я взял сумку на руки.

— У нас нет времени, это ваши слова.

— Нам просто…

В это время кошка сдалась перед сумкой и умоляюще мяукнула.

Тихо-то как стало! Попал. Еще как! Я постарался беззвучно скрыться за стеллажом, но там, в темноте, оказался стол, который я не заметил, споткнулся о его ножку и грохнулся на другой стеллаж. Он, конечно же, не выдержал моего веса и повалился на пол. За ним следующий. О черт! Я быстро перекатился и скрылся в темном углу. В момент падения сумка открылась, и из нее выпали и покатились свитки. Конечно же, и кошка поспешила покинуть свою тюрьму.

Прибежавшая компания застала странную картину. На груде книг, довольная, восседала Фаира и меланхолично умывалась, приводя в порядок шерстку.

— И что вы думаете об этом? — растерянный голос дяди.

Кто-то взял кошку на руки.

— Я даже знаю, чье имя это носит, — отец Рива. Он узнал кошку! — Пойдемте.

Стеллажи, подчиняясь чьему-то заклинанию, поднялись. Книги вместе с моими конспектами запрыгнули на полку.

— И вы даже не будете искать нарушителей? — взволнованный голос Агнер.

— Зачем? Господа, у меня есть предложение, которое следует обсудить, но не здесь, — Отец Рива что-то задумал. И почему мне кажется, что ничего хорошего?

Собравшиеся по одному исчезли. И кошку забрали. Ну- ну. Я выполз из своего укрытия. Пару моих конспектов оказались пристроенными на верхней полке. Мне туда не добраться. Нет, конечно, я могу опять повалить стеллаж, но… Результат не стоит стараний. Там в конспектах пару строк. Благо отчет по ИМке был на месте, резюмировал я, изучив содержание сумки. Гм. А это что за аккуратный рулончик в моей сумке? Так-с. Ого! Да, чтоб… Я тихо выругался. Аккуратный почерк Дена я ни с каким другим не спутаю. Доклад по Разумным Расам!

Ну, конечно! Если Ден знал, что не сможет прийти на пару, он должен был передать этот доклад с кем-нибудь. Но он вчера пришел поздно, а утром, наверное, куда-то спешил и оставил его мне, в надежде на то, что к третьей паре я все же проснусь! Он, может быть, даже и говорил мне утром! Ооо!

Тихо ругая себя последними словами, я поплелся назад туда, откуда пришел. Как бы помягче обо всем рассказать Риву? Ну так, чтобы он меня хотя бы не сразу зажарил? Главное же, в виде доклада Дена я… гм… нашел. Может, обойдется?

Ровная стена на месте двери исчезла, как только я к ней прикоснулся, открывая уже знакомую и ничуть не ужасную пустоту. Ладно, почти не ужасную. Ну, совсем-совсем немножко страшную. И как теперь найти дорогу домой? Над этим, если честно, я не задумывался, когда лез сюда. Этот пункт плана у меня предполагал нечто «там посмотрим». Ну и посмотрел. И что?

Новых идей нет, поэтому решительно, с некоторой заминкой, я ступаю в пустому. Вот спрашивается, что бы эти великим магам было не поискать хулиганов. Заодно и доставили бы меня с комфортом. Все равно наказывать будут. Рива точно. Как нехорошо получилось-то! Да, в принципе они не дураки, и запросто догадаются допросить магистра Нортона. Он уж точно выдаст им нашу парочку, так что и мне достанется, наверняка. Ладно, хотя бы не одному Риву отдуваться.

За размышлениями я чуть было не прошел странные следы. Вот именно, следы! Магические, еле заметные. Медленно гаснувшие. Как будто в пространстве кто-то выжигал дыры. Потом передумал и смылся. А пятна теперь потихоньку гаснут и затягиваются… Какие-то интересные следы. Я бы даже сказал, что они что-то напоминают. К примеру, следы маленькой кошечки! Фаиры! Наверняка! Что будет, если огненного хранителя заставить пройти по этим магическим заворотам пространства? Готов спорить, что только я знаю ответ!

От радости я не заметил, как пробежал все преграды и выбежал в нашу родную библиотеку. Честное слово, даже от радости проскочил мимо Рива.

— Эй! — окликнул он меня, спуская с небес на грешную землю. — Нашел?

— Ага, — я помахал перед ним пергаментом.

— Где Фаира?

Вот, а если так сходу сказать правду? Нет, не буду.

— Сначала давай перетащим его, — я кивнул на магистра, — за стол, а потом я уж все расскажу по порядку.

— Где Фаира? — не сдался Рив. Вот зачем она ему сейчас?

— В хороших заботливых руках, — и увидев мину, Рива я сдался. — У твоего отца. Он меня засек.

— Что???

Я взялся за ноги магистра, намекая сначала дело, а потом сжигание.

Рив некоторое время тупо созерцал меня. Потом насупился, но признал мою правоту, что здесь не место для выяснения подробностей моего маленького путешествия. Вместе мы усадили магистра за стол. Поправили мантию, но вообще картина: магистры тоже люди! Как студенты…

Несколькими минутами позже, когда Рив успешно «написал» доклад, местами изменяя его так, чтобы не очень было похоже, какой именно литературой он пользовался при составлении своего реферата, он выслушал мою историю. К тому времени его мысли приятно грел факт отсутствие его фамилии в списке двоечников, и к моей истории он отнесся более мягко. Даже огоньком не запустил. Его мысли теперь волновал вопрос, как забрать свою кошечку и незаметно подсунуть ее Эмме, на что у меня было только одно предложение: заглянуть к ректору. Но думаю, с этим не стоит торопиться, скорей всего скоро он сам пригласит нас к себе. А еще он очень надеялся, что история не будет предана огласке. Наказание, похоже, волновало только меня. И когда я заикнулся, что если они все же меня не вызовут, то я все равно постараюсь все взять на себя, в конце концов, моя вина, он только рассеянно кивнул. Выдав, как хорошо, что его отец не знает, что он подарил кошку Эмме, а то у нее могли бы быть проблемы и, конечно же, вскрылось бы его вранье. Кто о чем, а Рив все об одном!

На этом мы с ним расстались. Рив пошел на пару, я в кабак, хотя он меня звал с собой. Тоже мне новый Ден выискался! Что я забыл на РР? По докладу я даже темы не знаю. А слушать восторженные речи магистра о великих эльфах и их цивилизации меня не прельщало. И вообще, я не завтракал, не говоря уж об обеде! Так что в кабак и точка.

Кабак сегодня не пустовал. Было довольно много придерживающихся моего мнения на счет РР, так что заказав поесть, я присоединился к их компании. Темой обсуждения были выходные, которые, кстати, начинались уже завтра. Я зевнул. Планировать что-либо на выходные, по-моему, бесполезное занятие. Но идеи были довольно интересные. Кто-то предложил турнир между магами-практиками второго курса. Многие поддержали. Я остался в стороне. Мне куда интересней карточные турниры. Но кому как… Даже список игроков стали собирать. М-да, что из этого получиться не знаю, но точно скучно не будет! К концу пары народ еще подтянулся и список значительно вырос. Меня записали в судьи. Рив не появился, так что на четверную пару я потопал вместе с Сэмом. Все пары у нас сегодня были общие.

Привычно достав конспект, я приготовился поспать. Но сон не шел и я, развалившись на всю парту, лениво строчил на пергаменте лекцию, пропуская по несколько предложений, просто от нечего делать. Как-то странно, но без Дена было скучно. Чего-то не хватало.

Меня нисколько не удивила секретарша, заглянувшая к нам где-то на середине пары и объявившая, что нас с Ривом ждет Ректор. Чего-то подобного я и ждал. Правда не думал, что она придет лично, но как видно, Ректор озаботился нашей доставкой. Кинув в сумку пергамент и дождавшись Рива, последовал за ней следом. Рив потихоньку ворчал, но так, что только я его слышал. Он был очень расстроен, что не сможет дописать лекцию! Я качал головой, пытаясь тем самым выразить свое согласие с ним, но у меня это не больно получалось, потому что голова качалась совершенно не по той траектории, которая выражает знак согласия.

Перед дверью Ректора, вздохнув поглубже, мы вошли внутрь.

— Здрасте, — выдавили мы с Ривом в один голос. За столом у Ректора, кроме него самого, сидели еще и наши отцы. Попали, одни словом. На столе сидела Фаира. Увидев Рива, она радостно соскочила и принялась тереться о его ноги, словно прося прощение. Что и требовалось доказать, по лицам присутствующих прочитал я. А мы и не спорили.

Рив обречено взял кошку на руки. Почесал за ухом. Как вздох облегчение раздалось довольное урчание. А я бы на его месте за ухо оттаскал и себя бы заодно.

— Никогда бы не подумал, что вас заинтересует Архив, — это Ректор. В этом пункте я был с ним полностью согласен. — Вы знаете, что вход туда запрещен уставом Цитадели?

Мы кивнули.

— Итак, молодые люди, потрудитесь объяснить, что же все-таки вас привело туда?

— Любопытство, — выдал я. Еще какое!

— И в чем же оно заключалось?

Как бы это сказать помягче?

— Мы хотели написать интересный и необычный доклад, — выкрутился я.

— А литературы в библиотеке вам было недостаточно?

Нет, чуть не выдал я, но вовремя спохватился. Им же не объяснишь, что там не выдают доклады Дена. Так что, просто оба потупили взгляд. Понимайте, как хотите.

Ректор улыбнулся.

— Меня очень радует то, что вас все же потянуло на знания, но Архив закрыт не потому, что там скрыты особые книги, запрещенные для чтения. Как вы могли убедиться, в Архив довольно сложно попасть и это небезопасно. Можно затеряться в пространстве навсегда. Вы понимаете меня?

Не знаю, как Рив, но я понимал прекрасно!

— Но все же, как вам удалось туда проникнуть и вернуться?

— Случайно. Повезло, — честно признался я.

Видя, что распространяться по этому поводу я дальше не собираюсь, Ректор почему-то не стал настаивать. И вообще, он сегодня как-то совсем не по ректорски либерально к нам настроен. Он явно что-то нехорошее задумал. И это касается не только нашего наказания! По-моему, он нас совсем и не отговаривает лазить в Архив. Такое чувство, что он просто предупреждает о том, что может случиться и оставляет право выбора нам. То есть, хотите, залезайте, но это будет на ваших совестях. Вы люди взрослые. Вон даже отцы переглянулись.

— Надеюсь, вы все поняли и сделаете соответствующие выводы, — подвел итог странной беседы Ректор. Честно, я чуть не спросил — какие? Мне лично совсем не понятно, какие выводы мы должны сделать. — Что ж, я вас покину. Вам есть, что обсудить.

С этими словами Ректор исчез. Наши взгляды упали на отцов.

— Как учеба? — это мой.

— Нормально, — признался я. Рив пожал плечами.

— Что ж вы стоите, садитесь, — это Ривен.

Мы осторожно присели. Отчитывать нас вроде как пока они не собираются, но честно за весь первый курс никто из них не заглядывал в Цитадель, чтобы нас проведать. Это радовало.

— Что-то случилось? — проявил любопытство Рив.

— Дело в том, что буквально завтра с дипломатической миссией в Цитадель должен был прибыть черный маг. Но, к сожалению, он не смог и направил к нам свою ученицу. — Ох, неспроста мой отец разоткровенничался. — Было бы замечательно, если бы вы приглядывали за ней, заодно показали Цитадель.

— Вы с ней примерно ровесники. Соответственно, вам будет проще найти общий язык, — поддакнул отец Ривальда.

Мы ошарашено переглянулись с Ривом.

— Черный маг? В Белую Цитадель?

Ох, темнят они.

— Да. Война кончилась давно. Мы, как и черные маги, заплатили за нее слишком большой ценой. Сколько убито с нашей стороны, с их. Не счесть. Но это прошлое. Заключенный мирный договор — это хорошо, но настало время следующего этапа — сотрудничества между двумя мирами. И первым шагом к этому должен стать приезд молодой магички из Цитадели Тьмы. Она первый черный маг за несколько веков, который вступит на землю Белой Цитадели. И очень важно то, как мы ее примем и ее впечатления о нас. От этого зависит будущее двух миров.

Ого! Как все непросто! Но причем здесь Агнер со своими теоретиками? Отец что-то не договаривает. Но допрашивать его бесполезное занятие. Так что я только согласно кивнул. О сотрудничестве, ну ладно, хотя бы сообщении между двумя мирами давно поговаривают при дворе.

— И что конкретно требуется от нас? — перешел я на деловой тон.

— По возможности сделать ее пребывание здесь приятным.

Мы с Ривом переглянулись. О, как я его понимал. Никакая черная ученица не значилась в его планах. Ну ладно, я не влюбленный (почти), свободный, так что эту госпожу, похоже, придется мне брать на себя.

— А если у нее вообще аллергия на белых магов? — выдал я.

— Джеральд! Мы говорим о серьезных вещах.

Ну, ладно, ладно.

— Вы надеетесь, что после нее все же прибудет этот недоверчивый черный маг? — попытался я все же подобраться ближе к их тайнам.

— Хотелось бы в это верить, — вздохнул отец Ривальда.

— А он вообще кто? — поддержал мою игру верный Рив.

— Один из трех черных магов, подписавших мирный договор. Верховный магистр Тьмы Равен Даркнес из клана Регалиант.

Упс. Ой, как хорошо, что он сам не пожаловал! Наслышан я о нем, наслышан. Притом говорят самое разное, от того, что он убивает одним лишь взглядом и пьет кровь детей, до того, что он самый либеральный маг на всей черной земле! Он первый поддержал предложение о мире!

— А его ученица? — не растерялся, в отличие от меня, Рив.

— По документам Тианесса Меджисан. Это все, что известно о ней.

Да, наверное, еще тот фрукт, раз у нее такой учитель.

— А она вообще надолго?

— На месяц.

Надолго, согласился я мысленно.

— И прибывает?

— Ориентировочно завтра рано утром. Если что изменится, вас предупредят. Встречать ее пойдем вместе с Ректором. Всю Цитадель о ее приезде Ректор оповестит лично на вечернем собрании, о котором предупреждалось с утра.

Я перевел взгляд на Рива. Что-то я не слышал ни о каком цитадельном собрании. Рив кивнул. Ну, ясно. Это было на первой паре.

— Что-то еще? — и кто сказал, что сегодня вообще было доброе утро?

— Все.

— Мы, конечно, попытаемся за ней присмотреть, но… Ты же знаешь, — обратился я к отцу, — я в роли дипломата как-то не очень…

— Вы справитесь, — обнадежили нас отцы.

Хотелось бы верить, чуть не ляпнул я.

Мы поднялись.

— Ну, тогда мы пошли, а то там пара идет, — пробубнил Рив. О, они еще не знают, что у нашего Рива тяжелая жизнь пошла.

На этом мы попрощались.

За дверью мы с Ривом расстались. Я, забрав у него кошку, пошел в парк, он на пары. По пути я прочел объявление, что пятой пары не будет. И всех на шестой просят собраться в зале Собраний. Можно и не ходить. Уже знаем-с новость. С этими мыслями мы с Фаирой пошли выгуливаться.

Когда народ после пары высыпал на улицу, я научил хранительницу очень сложной команде — дай лапу. При этом она строго поворачивала голову влево, уже прекрасно зная, что в протянутой руке ее не ждет ничего вкусного. По-моему, она пребывала в некой растерянности, зачем я ей раз за разом протягиваю пустую ладонь, а потом хватаюсь за ее лапку.

Я заметил Рива раньше, чем он меня, и успел дать Фаире последние наставления. То есть, как только я отойду, вылезти из нашего маленького укрытия за деревом.

Рив был не один. С ним рядом шла девушка. Неужели та сама Эмма? Быстро оценив вкус Рива, я должен был признать — хороша. Стройная фигурка, карие большие глаза, темно-русые короткие волосы и какая-то необыкновенно добрая улыбка на губах.

— Привет, — поздоровался я.

— Привет, — тут же ответила она.

— Это Джер, — представил Рив меня. — Это Эмма.

— Приятно познакомится, — я протянул руку.

— Взаимно, — она не растерялась и пожала мою руку.

Тут раздалось долгожданное мяу.

— Ой! Это же Фаира, — удивилась Эмма. Рив состряпал тоже удивленное лицо. Я сделал вид, что впервые вижу это чудо-создание.

— Твоя? — спросил я, наблюдая как Фаира довольно жмурится в руках хозяйки.

— Ну, да. Ума не приложу, как она выбралась из комнаты…

Я тоже пожал плечами. Даже не догадываюсь! И тут я заметил Роксану, она шла по аллее в толпе девчонок. Они что-то обсуждали и громко смеялись. Махнув новой знакомой и Риву, я поспешил их догнать.

— Роксана, — окликнул я ее.

Заметив меня, толпа девчонок странно подмигнула Роксане и поспешила по дорожке дальше.

— Как дела? — ничего умнее не придумалось мне.

— Нормально. Ты Дениса не видел?

Я покачал головой.

— Его на парах не было.

— Странно. Я подумала, что он заболел, но в больничном крыле его тоже нет. И в библиотеке нет.

Кстати о библиотеке. Надеюсь, мне в скором времени туда не понадобиться, но все же.

— Роксан, а какое там противопоказание, если те два зелья вместе принимать?

— Я точно не знаю, но одно из них может дать противоположный эффект. Или усилится аллергия или бессонница. А может и все обойдется. Это зависит от индивидуальной переносимости.

Определенно, библиотеку не посещаю и Риву надо сказать.

— А ты сейчас куда? Может проводить?

— Да у нас тут маленький девичник намечается. Спасибо, Джер, но не надо.

Она улыбнулась на прощание и побежала догонять подружек.

И почему у меня такое чувство, что меня отшили? Настроение с минуса спустилось на большой минус. И с Ривом не поговоришь, так что пойду-ка я домой. Эх, жизнь моя! С этим возгласом я отворил дверь заклинанием и завалился на кровать. Может, ближе к ночи схожу в кабак…