Чернокнижница. Практикум по дипломатии

Пролог

Отбрасываю длинные черные волосы назад.

— Я не понимаю Учитель, почему вы выбрали меня? — скажете так нельзя? Можно. Когда тебя отправляют неизвестно куда, а главное зачем, тут все Правила и Уставы не только вылетают из головы, но и кажется абсурдными.

— Ты одна из лучших моих учеников.

Короткий ответ. А сколько смысла! Одна из… но не самая. Зачем рисковать тем, что по-настоящему дорого? Но позориться тоже не стоит. Все как всегда просто, нужно немного подумать, подумать и найти правильный ответ. Что ж Тина, можно поздравить тебя с очередной глупостью и … тупостью. Отбросим начало фразы, останется столь дорогое слуху «лучшая».

— Ограничения?

Пожалуй, мне удалось придумать стоящий вопрос.

— Не трогай могилу Эльвариада.

О! Все так плохо. Эльвариад, первый светлый, ставший темным. Гм, я не сказала, что он стал очень-очень сильным черным магом? Да, я еще в своем уме, что б пойти на такую авантюру. Меня потом за это не только четвертуют белые маги, но и черные. Нет, вот ничто так не прививает любовь к жизни, как Черная Цитадель Тьмы.

— Хорошо, — скромно потупила я взгляд. Честно хотела еще добавить нечто вроде «если Вы так просите…», но вместо этого выдала другую глупость — Почему вы, наставник, не воспользуйтесь столь милым предложением белых магов и не поедете со мной?

— Дорогая моя девочка, гибнуть должны Ученики. Запомни эту простую истину, возможно когда-нибудь и ты станешь Учителем.

Ой! Какое доверие. Бедные мои ученики, я сомневаюсь, что они чему-нибудь хорошему у меня научатся. Да и вряд ли после пары моих уроков Цитадель устоит.

— Гибнуть должны те, кто не угоден и не может быть полезен, — а я ведь вам еще нужна? Столько есть способов избавиться от назойливой ученицы, ну почему нужно выбирать самый паршивый?

— Когда ты вернешься, мы еще поговорим об этом, а сейчас просто прими свое…

— Наказание, — впервые в жизни перебиваю Учителя.

— Нет, направление на повышение практических знаний дипломатии — он вручает мне сложенный пергамент и свиток перевязанный красной нитью.

Принимаю. Все уже решено еще вчера. Я могла уйти и остаться недоучкой, я выбрала поездку в светлые земли. Я первая из служителей тьмы, кто пересечет границу между двумя мирами. Первая после Пятивековой Войны.

Учитель улыбается, открывает дверцу кареты. Какая честь. Великий Маг не только взял меня в ученики, но и провожает до кареты. Учитель… Высокий, мускулистый мужчина, еще не старец, но не молод. Черный плащ величаво спадает с плеч. Черная просторная рубашка, обшитая серебром, высокие сапоги, говорят из кожи дракона. Он родился в войну, он вырос в войну, он один из трех магов подписавших договор о взаимном Перемирии. Он Верховный Маг Тьмы. Светло-зеленные нечеловеческие глаза смотрят серьезно, но не жалостно. А мог бы немного и пожалеть.

Ну, что ж Тина. Вот и твой похоронный эскорт. Карета, одна их трех, числившихся за Цитаделью, традиционно черная, отделанная лунным металлом, крепче алмаза, украшенная сухими черными розами. Если бы не вся эта ситуация, я бы была покорена ее красотой, но сейчас… Мама дорогая, я же дальше Цитадели никуда не ездила!

Принимаю галантно поданную руку Наставника и забираюсь в карету, ну и все. Осматриваю, надеюсь не в последней раз, ставшую родной Цитадель, архитектурный комплекс из пяти главных и самых высоких башен всего мира. Черная мышь, каменная статуя, одна из нескольких чудовищ, украшавших крыши Цитадели, поднимает крылья. Рассвет только касается главного пика.

— Nerou selha.

Простите, что? Да, с языками у меня плохо. С натяжкой владею двумя: родным и общепринятым. Общепринятым хуже. А это похоже на древне темный. И что ответить?

— Я вернусь.

Коротко и по делу. Учитель закрывает дверь кареты, впервые оставляя мою реплику без ответа.