Чемпион: Том I

Глава 8

Земля, граница между Сирией и Ираком, 28 октября 2023 г.

— Приехали! — Сообщил водитель, останавливая машину. — Мне сказали довести именно до сюда.

Тяжело вздохнув, я открыл дверь и вылез наружу. Снова солнце печёт, нет даже лёгкого ветерка, а вокруг только песок и камни. Несколько удручающий вид. И не только меня не обрадовало то, что я сейчас видел…

— Это уже даже не смешно, — сказал Дунь Бао также осматривая окрестности. — Мы посреди пустыни, незаконно пересекаем границу и собираемся разнюхать чем таким занимаются американцы в странных руинах. Хуже всего то, что нас всего трое!

— На всё воля всевышнего, — сказал Хан. — Если судьба будет благоволить нам, то мы сумеем успешно выполнить нашу миссию.

— Лучше бы нам командование благоволило, которое и отправило нас сюда.

Я же просто молчал и в очередной раз обдумывал ту ситуацию, в которой неожиданно оказался.

Дунь Бао и Хан тоже были якобы арестованы в своих странах пока идёт некое следствие. Буквально вчера правительства трёх стран сообщили о том, что их Корпуса вернулись домой, а вот с американцами приключилась некая неприятная история.

Информационное поле тут же заполонили всякие фейки и слухи о том, что приключилось с четвёртым корпусом. То ли «Система» по ошибке отправила янки в опасное место, где они и сгинули, то ли они погибли в бою пока освобождали Кэлод… На все запросы американцев Россия, Китай и Индия отвечали, что пока их люди проходят медицинские обследования и находятся в карантине, так что допросить их и разузнать что именно произошло слишком затруднительно. Тянули время, короче.

А тем временем три командира Корпусов Игроков находились на границе между Сирией и Ираком. Пока наши правительства отвлекали внимание всего мира от этих забытых богом мест, мы должны были выполнить свою задачу по изучению деятельности американцев в странных руинах, которые могут быть связаны с «Системой». У нас даже есть разрешение устроить масштабную диверсию, взять в плен игроков и сделать ещё много всяких штук способных помешать янки выполнить то, что они задумали.

А то, что нас трое… Как оказалось Дунь Бао и Хан тоже прошли эволюцию! После захвата Кэлода они получили достаточно опыта и очков характеристик, чтобы пройти через эту процедуру. Скрыли эту информацию от своего союзника, ага. И только по возвращению на Землю они запустили процесс эволюции. Собственно, из-за них я провёл лишние сутки в камере, все ждали пока они начнутся и можно будет начать реализовать эту многоходовочку.

Индиец взял специализацию жреца. Ему дали одну активную способность лечения товарищей и теперь у него имеется повышенный шанс получения навыков поддержки. Очень недурной вариант для командира Корпуса. У меня вот тоже есть навыки, усиливающие меня и союзников, так что об их пользе я знаю не понаслышке.

Китаец же стал императорским гвардейцем. Если вам показалось, что название специализацией отдает эпохой китайских императоров, то вы не сильно ошиблись. Теперь Дунь Бао мог рассчитывать на получение навыков, что позволят ему усиливать себя и эффективно сражаться в ближнем бою. А в качестве бонусной способности он может призывать на помощь двух нефритовых солдат. В будущем он может развить эту способность и призывать куда больше помощников.

Вот и получается, что все мы трое прошли через эволюцию и являемся чертовски сильными Игроками, которые и по одиночке способны устроить небывалый хаос. А уж работая в команде мы способны на настоящие подвиги. Так что нас троих вполне хватит, чтобы выполнить данное нам задание.

— Хорош болтать, — сказал я, после чего надел шлем. Тут же «Сотник» включил климат-контроль и теперь мне уже не было жарко. — Нам с вами нужно преодолеть семьдесят километров. И мне хочется добраться до места назначения к вечеру, чтобы ночью провести разведку и не терять лишние сутки. Двинули.

Дунь Бао, кажется, был готов ещё немного поспорить, чтобы выплеснуть скопившийся негатив. Но я ему не дал продолжить бессмысленный разговор и двинулся вперёд. Хан тут же последовал за мной и китайцу ничего не оставалось кроме как последовать за нами. Два бойца, что подвезли нас на «Тигре» ещё некоторое время смотрели как мы удаляемся от них, а потом наконец-то уехали.

Путешествие по пустыне… Ну, тут особо и нечего рассказывать. Слишком однообразное путешествие получилось. Песок, холмы, очень редкая растительность в виде каких-то кустов, камни. Всё реально было настолько печально. А ведь нам ещё приходилось обходить мелкие поселения десятой дорогой и просто не попадаться никому на глаза. Ну хотя бы тут помогали современные технологии. Под помощь нам отвели целый спутник, который передавал картинку местности на внутреннюю сторону забрало моего шлема, и я уверенно вёл нашу группу мимо всех, кто мог нас заметить.

Всё это, конечно, увеличивало то расстояние, что нам нужно было пройти. Но что такое семьдесят или даже восемьдесят километров для эволюционировавших игроков? К тому же так совпало, что мы все прокачали Живучесть до максимума. Видимо абсолютно все стремились прокачать именно эту характеристику. Так что даже Дунь Бао и Хан в спецназовской экипировке своих стран шли без всякого напряга. А я в своём «Сотнике» чувствовал себя максимально комфортно.

Шли мы не прогулочным шагом, но и не особенно торопились. Нам было необходимо добраться до места ближе к вечеру, немного осмотреться и затем под покровом ночи начать выполнять своё задание. Возможно даже придётся задержаться в Ираке на пару дней потихоньку вынюхивая чем занимаются в тех руинах американцы. А там уже поглядим будем ли устраивать диверсии или же просто свалим куда подальше. Да, предусматривался и такой вариант. Ведь возможно вся эта возня и яйца выеденного не стоит. Так что сначала разведка, а затем уже действие.

— Мне кажется или наши начальники перемудрили? — Решил завести разговор китаец примерно на двадцатом километре. — Взяли лучших своих игроков и отправили выполнять подобную миссию. Могли бы поговорить с теми же иракцами и получить разрешение покопаться в тех же руинах. Американцы были бы против, но мы бы легко надавали на них. С теми доказательства геноцида одной из рас Видоля, что у нас есть, мы бы их выперли из Ирака.

— Загнанный в угол зверь будет биться ещё яростнее, — сказал Хан. — Не оставь мы им иного выбора и они могли бы решиться уничтожить руины, чтобы они никому не достались.

— Допустим. Но что же такого важного в этих самых руинах? Да, они созданы «Системой» вероятнее всего, но американцы выложили огромные деньги ради доступа к ним.

— Вероятнее всего один из их топовых игроков получил какой-то важный квест, — взял я слово. — И награда за этот квест слишком уж хороша, чтобы её упускать. Ну и сами руины, да. Ещё в древние времена тут жили люди и строили храмы своим богам. До сих пор находят новые остатки древних строений и изучают их. А как мы все знаем — древние боги теперь это уже не такая и сказка.

Да, пришлось посвятить своих союзников детали своей эволюции и рассказать про то, что я получил наследие скандинавских богов. Они и так многое поняли, увидев волка и змея во время битвы за Кэлод сделав определённые выводы. Так что не особо удивились, когда я рассказал, что застал разговор между богами.

— Кстати, а где сейчас змей и волк?

— Они в ином измерении, отдыхают. Йормунганд до сих пор набирается силёнок после того, что он натворил в Кэлоде. А Фенрир…

Договорить я не успел так как почувствовал лёгкое покалывание в левой руке и рядом со мной неожиданно появился большой волк, который тут же радостно завыл.

— …сам себе на уме, — закончил я свою фразу.

Фенрир тут же начал носится по пустыне, не удаляясь от нашей группы на слишком уж большое расстояние. Тут он мог в волю набегаться, а то последние несколько дней провёл в виде татуировки на моей руке. Он в отличии от своего брата-змея ещё не мог проявить всю свою мощь. На данный момент его развитие было на стадии щенка, да. И чем сильнее я буду становиться, тем быстрее он будет развиваться.

— Значит наши командиры считают, что руины могут быть связаны с богами? — Продолжил разговор китаец.

— Скорее всего. Или там покоится наследие древних цивилизаций. У меня часть навыков и снаряжение напрямую связаны с героем старых легенд. Думаю и у вас имеется нечто подобное.

Дунь Бао и Хан ничего не ответили, но я сделал выводы из их молчания.

— После того как американцы выгнали большую часть иностранцев из своего Корпуса и что они учудили в Видоле, никому не хочется, чтобы они получили в своё распоряжение сильные артефакты или способности, — продолжил я словно и не заметил их молчания. — Как бы я сам ненавидел эту треклятую политику, но к янки у меня веры нет. И в ожидании проблем из-за того, что мы уничтожили их Корпус, лучше бы нам не дать им получить нечто ценное от «Системы».

На этом разговор и закончился, так что остаток пути мы провели практически в полном молчании. Фенрир всё так и бегал по округе пока мы добирались до места назначения. Солнце потихоньку уходило в закат, так что мы вполне укладывались в график.

Но примерно за пять километров до пункта назначения я получил сигнал от своих:

— Группа «Троица», ответьте, — послышался голос координата по рации.

— «Троица» слушает, — сказал я, остановившись и подняв правую руку, сжатую в кулак. Дунь Бао и Хан тоже остановились и заняли позиции для ведения боя.

Нет, у нас, конечно, имелся экстренный канал связи с базой «Хмеймим» в Сирии. Но мы или координатор должны были им воспользоваться только в экстренной ситуации. А мы ещё не успели дойти до места как командование вызвонило нас.

— Слушайте внимательно «Троица». Получены свежие спутниковые снимки руин. Наблюдаем следы ожесточённого боя. Также видим горящую технику.

Мы с Дунь Бао и Ханом переглянулись. Кажется, кто-то учинил неприятности американцам ещё до того, как мы до них добрались. И кто же такой смелый? На ум приходят сами иракцы, вот у них претензий к янки более чем достаточно. Причём это могут быть не обычные боевики, а вполне настоящие солдаты иракской армии. А что — деньги взяли с американцев, а потом перебили их силы. Попробуй докажи, что иракцы причастны к этому делу.

— Вас понял, координатор, — сказал я в ответ. — Какие будут указания?

— Ускорьтесь. Доберитесь до места назначения и узнайте, что произошло. У вас есть ещё минимум два часа, мы не отследили попыток американцев связаться со своими. Выполнение основной задачи оставляем на ваше усмотрение.

— Принято. Ускоряемся. Конец связи.

И связь мгновенно отрубили. Дальше справляйтесь сами называется.

— Ох, знал же, что мы влипнем в какие-то неприятности, — сказал Дунь Бао. — Вот кто мог атаковать американцев?

— Исламские боевики или же сами иракцы, — пожал плечами Хан. — Это уже не говоря о том, что они могли столкнуться с чем-то внутри тех самых руин.

— А ведь твои слова имеют смысл, — сказал я задумчиво. — «Система» не даёт награда просто так. Может быть, эти руины что-то вроде подземелья из видеоигр? Его нужно зачистить и убить всех боссов для получения награды?

— Давайте выясним это уже всё на месте! — Прервал обсуждение китаец. — Американцы явно скоро поймут, что с их людьми что-то случилось. И у них есть база в Сирии, так что подкрепление могут прислать очень быстро.

— Ты прав. Тогда двигаемся в темпе.

Мы резко ускорились и побежали к точке назначения. Я мог бы в принципе с помощью Фенрира добраться до места в несколько раз быстрее, но оставлять товарищей не хотел. Если уж кто-то решил атаковать лагерь американцев, то нам стоит держаться вместе.

Точкой назначения был холм с которой лагерь должен был быть как на ладони. На него мы и забрались бегом после чего смогли увидеть угнетающее зрелище.

Нет, координатор ошибся, назвав это ожесточённым боем. Тут произошла настоящая резня. Все постройки были разрушены или сильно повреждены, техника полностью уничтожена и сейчас спокойно догорала. А ещё было много трупов. Причём иногда встречались отдельные куски тел. С такого расстояния даже и не скажешь отчего именно умерли эти люди.

А вон и те самые руины. Вход располагался в этаком холме и по мнению аналитиков коридоры уходили глубоко под землю. Точно какое-то подземелье. Внешний вид этот руин навевал какие-то ассоциациями с теми руинами, что я видел во множестве фильмов, сериалах и компьютерных играх. Из меня искусствовед так себе, так что сказать о принадлежности этих руин к той или иной цивилизации не мог. Но вид был внушительный. Ещё бы не разрушения и трупы вокруг…

— Хан, начинай съёмку! — Начал отдавать я приказы. — Дунь Бао, запускай дрона.

Сразу же закипела работа. Индиец достал профессиональную фотокамеру с большим объективом и начал с нашей позиции делать снимки. Китаец же достал из моего рюкзака небольшой дрон и запустил его в воздух. Действовали мы достаточно нагло, но в виду обстоятельств это было простительно. Выживших мы всё равно не наблюдали, хотя было неплохо найти парочку живых американцев, чтобы узнать у них что произошло.

Фенрир же стоял рядом со мной и тихо рычал. Ему явно не нравилось это место.

Дунь Бао облетел дроном все окрестности осмотрев их с помощью камеры на нём. Я через плечо смотрел в экран и увиденное не внушало оптимизм. Слишком много смертей. И погибли люди отнюдь не от пуль или взрывов. Скорее их рвали и разрывали на куски огромными когтями. Ещё один довод в пользу теории Хана, что американцы столкнулись с монстрами из глубин руин.

— Жуткая картина, — сказал китаец. — Выживших не вижу, как и трупов тех, кто мог всё это сделать. Но ты посмотри — в эти руины идут множество кровавых следов словно кто-то тащил раненных или убитых внутрь. Мне кажется, что тащили именно убитых. И делали это те, кто убил их.

— Даже спорить с тобой не буду. Сворачивай воздушную разведку, картина вполне ясна.

— Что мы будем делать? — Спросил Хан, убирая камеру обратно в рюкзак. — Мы, конечно, не выяснили что именно тут делали американцы, но им уже помешали это сделать. Грубо говоря, миссия выполнена, пускай и без нашего участия.

— В твоих словах есть логика, но есть один неприятный момент. После этой бойни американцы пришлют суда куда больше бойцов и вооружат их как следуют. Они уже успели понести серьёзные потери, заплатили иракцам огромные деньги… Думаешь они так легко отступят?

— Не уверен в этом. Получается нам надо заглянут в руины и провести там разведку?

— Получается, что так. Дело, конечно, опасное, но мы являемся игроками, прошедшими через эволюцию. Мы гораздо сильнее кого-либо и хорошо подготовлены ко всякому дерьму. Мы уже прошли через Видоль и монстрами нас не напугаешь.

— Хотелось бы привести серьёзные аргументы против твоей идеи посетить эти руины, — воздохнул Дунь Бао. — Но проверить эти руины надо. Может быть, они появились тут из-за «Системы», но Враг тоже может использовать их в своих целях. Мне не очень хочется, чтобы Китай повторил судьбу Великобритании.

— Значит, решение принято единогласно? А ты что скажешь волчок?

Фенрир лишь завыл в предвкушении боя. Он был настроен сразиться с кем угодно.

— Я тебя понял приятель. Тогда вперёд…