Бывших учителей не бывает, или Перевоспитаю всех! [дилогия]

Глава 6-3

Надо же, оказывается, я целая герцогиня? Своевременное открытие натолкнуло на определённые мысли. Я сделала шаг вперёд, несмотря на предостерегающий взгляд Саймона, расправила плечи и окинула борова таким взглядом, от которого он слегка попятился назад:

– А знаете, я тут подумала, что причинённый мне моральный и физический ущерб так просто не искупить, – сложила руки на груди и позволила себе улыбнуться, холодно так, словно, в самом деле, являлась дорогой и горячо любимой супругой целого герцога, за которую он готов сравнять этот постоялый двор с землёй.

Дэс икнул, потом поклонился:

– Ну, что вы, госпожа, я же извинился, – заискивающе пробормотал он.

Но я была настроена решительно:

– Ваши извинения ничего для меня не значат, – пренебрежительно махнула рукой. – Вы ударили меня и не важно при каких обстоятельствах. Уверена, Хэмлин придёт в ярость, если я расскажу ему об этом.

Как хорошо, что в этой глуши знали только то, что я жена герцога, а об его истинном ко мне отношении пока было неизвестно.

– Но… как же… – принялся мямлить Дэс.

Я подалась вперёд и, понизив голос, произнесла:

– Я знаю, как вы можете искупить свою вину.

Мужчина оглянулся на молчаливого охранника и спросил:

– И как же?

– Отдайте мне мальчика за два золотых, и я забуду этот инцидент.

Да, я была вовсе не из этого мира, и в ценах совершенно не разбиралась, но не кажется ли Саймону, что он предложил слегка завышенную сумму? Тем более, у меня в рукаве оказался такой шикарный козырь, как титул. Знай я о нём раньше, может и не пошла бы за помощью к охраннику.

– За два?! – глаза борова едва ли на лоб не полезли от моей наглости. Но я вознамерилась стоять на своём до конца. При этом мне в голову пришла мысль, что на сэкономленные деньги можно будет и экипаж попроще нанять, и хоть что-то оставить на непредвиденные расходы. Потому что путь не близкий, может случиться всё, что угодно. – Госпожа, помилуйте, да как я без служки-то? За такую цену я и нанять-то никого не смогу! – мужчина продолжил возмущаться.

– Зато ваша репутация не пострадает, – вновь холодно усмехнулась. – Насколько я успела понять, к вам мало кто из путников заглядывает, а если до честного народа дойдёт то, что вы позволяете себе бить постояльцев, боюсь, вы вообще останетесь без клиентов.

Каждое моё слово достигло цели. Дэс помрачнел, сжал губы в тонкую линию, а на его лице появился красный лихорадочный румянец и пот выступил на лбу.

– Хорошо, – произнёс мужчина сквозь стиснутые зубы и протянул руку, ожидая оплату.

Довольную улыбку скрыла с трудом и посмотрела на Саймона. Охранник выглядел ошарашенным, и эта эмоции пришлась мне по душе.

Мужчина отдал Дэсу две монеты и, сделав пару шагов, открыл передо мной дверь, приглашая выйти в коридор. Я кивнула и приняла приглашение. А оказавшись за дверью, Саймон выдохнул:

– Удивлён.

– Я тоже, – остановилась и смерила его серьёзным взглядом. – Как вы могли пообещать этому проходимцу такую огромную сумму за мальчика, судьбой которого он вообще не вправе распоряжаться?

Охранник усмехнулся:

– Но вы ведь только что поступили точно так же. Купили его.

– Не для того, чтобы бить и заставлять работать, – скривилась, потому что чисто теоретически он был прав. Я купила Алекса, как… как… как какую-то вещь. Но ведь я хочу его спасти и готова обеспечить ему достойную жизнь, где не нужно будет ежедневно бороться за кусок хлеба и лучшую долю.

Саймон хмыкнул и ничего на это не ответил. Обошёл меня и уже хотел уйти, как я его остановила:

– Думаю, теперь нам хватит денег, чтобы нанять карету и возницу?

Мужчина улыбнулся, впервые за всё время нашего знакомства, открыто и довольно:

– Да, – сказал коротко.

– И на то, чтобы купить Алексу одежду? – прищурилась, пытаясь сдержать улыбку.

– И на это тоже, – он всё же рассмеялся. Я же позволила себе улыбнуться.

– Замечательно, тогда отправьте кого-нибудь купить для мальчика штаны, рубаху и обувь.

На этом мы распрощались, а я отправилась на поиски своего нового подопечного. Я надеялась, что он обрадуется тому, что ему больше не придётся терпеть побои и угождать противному борову.

Мальчишка нашёлся на заднем дворе. Он сидел на высоком столбе и рассматривал потёртые носы своих ботинок, которые явно были ему велики на пару размеров.

– Привет, – махнула рукой, привлекая его внимание.

Он встрепенулся, спрыгнул на землю и поклонился мне спешно:

– Госпожа, я должен поблагодарить вас, – начал он, не разгибаясь.

Я же подошла к нему, осторожно взяла за руку и без лишних предисловий произнесла:

– Хочешь поехать со мной? – всё-таки в манере Саймона есть своя прелесть, не ходить вокруг да около, а сразу озвучивать самое важное. Отпадает необходимость в лишних словах и затрата времени куда меньше.

Мальчик посмотрел на меня с неверием и уточнил:

– С вами?

– Да, со мной, – кивнула, и улыбнулась.

– Но хозяин… – начал Алекс, ненавязчиво пытаясь освободить свою ладонь.

– С ним не будет проблем, мы всё уладили.

Мальчишка склонил голову на бок, но радоваться не спешил:

– Вы меня купили? – спросил неожиданно по-взрослому.

– Да, – не стала скрывать очевидное. – По-другому он бы тебя не отдал.

Лгать и изворачиваться не имело смысла, уверена, мальчику и так досталось за его короткую жизнь куда больше, чем многим взрослым.

– Хорошо, я поеду с вами, – Алекс серьёзно кивнул и несмело улыбнулся.

– Пойдём, нам нужно привести тебя в порядок. Ты голодный?

В комнату мы вернулись вдвоём. Там же нашли Лили, которая всё это время где-то пропадала. Судя по её покрасневшим глазам, вновь плакала. Эх, нужно уже добраться до поместья, оценить его пригодность для жилья и предложить девушке перевезти туда свою маму и сестрёнку. Но заранее не хотелось её обнадёживать, мало ли, что нас ждёт по приезду.

Весь вечер мы были заняты. Лили приготовила ванну, где мальчишка плескался почти час. Потом мы нарядили его в чистые штаны и рубаху, которые принёс один из охранником и наконец-то поужинали. Из-за всех событий для меня это оказался единственный приём пищи за весь день. Но я ни о чём не жалела.

Когда пришло время укладываться спать, девушка отправилась к себе в комнату, которая находилась рядом с моей. Алекс уснул прямо в кресле, пока я приводила себя в порядок в ванной. Пришлось переносить его на кровать. Я и сама уснула тут же, едва голова коснулась подушки, а проснулась от смутного ощущения тревоги и гула. Будто под окном кружил рой пчёл. Гул был такой же, какой я слышала перед тем, как перевернулась карета.