Бутлегер. Книга вторая

Глава девятая Новые договоренности

План в моей голове начал обретать более четкие формы. По крайней мере, я теперь понимал, какие действия необходимы для того, чтоб провернуть задуманное.

Конкретно на данном этапе все упиралось в Доброго Джо. Если этот тип подпишется покупать ворованный алкоголь, то половина дела, считай, сделана. Далее — останется чисто технически продумать само ограбление. Уж с этим я как-нибудь справлюсь.

Однако, меня беспокоили несколько моментов. Первый — агент Слоун. После нашего короткого, но крайне насыщенного диалога, он исчез. Не совсем, конечно. Не было такого, чтоб этот придурок внезапно испарился в воздухе. Хотя лично я совсем не против подобного развития событий. Однако ездить за нами с Патриком, как привязанный, он перестал.

При этом, меня упорно не покидало ощущение чужого присутствия. Вот прямо на уровне паранойи. Честное слово. Постоянно казалось, что кто-то смотрит в спину.

Второй момент — Лаки Лучано. С момента той стычки с ирландцами у «Дельмонико» прошло около недели, больше ничего такого не происходило. Мы с Патриком спокойненько отвозили товар и никто не пытался нам помешать или убить нас. Даже странно как-то.

Неужели этот итальяшка с прической, будто его корова лизнула языком, отказался от своих планов по устранению меня? А я, чем дольше думал о встрече с людьми Хиггинса, тем больше склонялся к тому, что мои подозрения верны. Рикки получил приказ от Лучано, а вот получал ли приказы сам Лучано — вопрос. Или он действовал самостоятельно? Например, навсякий случай решил обезопасить себя, вдруг племянник Винченцо Скализе все же надумает отомстить за дядю.

В общем, я решил поговорить с Фредо. Пожалуй, только он мог подсказать мне, чего ждать от всех этих товарищей.

Я выбрал подходящий момент, когда мы с Патриком в очередной раз вернулись домой и мой ирландский друг решил заняться подготовкой к встрече с Роззи. Она, эта встреча, должна была состояться как раз завтра. Рикки вдруг выделил нам выходной день и Патрик вознамерился провести его со своей девушкой.

Правда, когда он использовал словосочетание «моя девушка», Фредо тихо хмыкал себе под нос и еле заметно кривился. По-моему, старик не отличался демократичными взглядами на отношения мужчин и женщин. Он явно не считал Роззи подходящей кандидатурой для романтических встреч.

Патрик принялся мерять те вещи, которые у нас имелись, включая несколько шмоток из сундука Фредо. Так как костюмы, заказанные у сеньора Николы еще не были готовы, приходилось работать с тем, что есть.

Кстати, вопрос с сыном Фредо меня тоже интересовал. Вернее не так. Мне было любопытно, куда делась семья рыбака? Она ведь у него, получается, была. Если имелся сын, то и жена тоже должна существовать. Но теперь их нет. А живет Фредо в Соединённых Штатах где-то с 1910 года. По крайней мере именно так обмолвился Маранцано, когда узнал, кем является рыбак. На каком этапе они исчезли? До переезда в Америку или после? А главное — куда?

Я подошел к старику, сидевшему за грубым деревянным столом, и пристроился рядом. Молча. Просто сидел и наблюдал, как ловко он орудует ножом, снимая чешую с рыбы. Похоже, сегодня у нас на ужин будет что-то вкусненькое.

Фредо выглядел сильно уставшим. Дела в лавке продолжали идти в гору и ему приходилось много работать. Однако данный факт его по-моему совсем не радовал. Я бы сказал, что старик вообще занимается рыбной ловлей вовсе не ради денег. Для него это был способ отвлекаться от всяких мыслей и чувствовать себя живым.

Молчали мы недолго. Буквально минут пять. Наконец, Фредо тяжело вздохнул, отложил в сторону нож, поднял голову, оторвавшись от своего дела, и посмотрел прямо на меня.

— Ну, и о чём эта тишина, Джонни? Сидишь, напряженный, мысли гоняешь. Того и гляди, пар из ушей пойдет. Говори, что накопилось.

Я мысленно усмехнулся. Старый чертяка… Вот уж действительно, опыт не пропьешь. Ну вернее, не забудешь. Сразу понял, что я не просто так подсел к нему поближе.

— За нами следят, Фредо. — Сходу начал я. — Около недели назад возле склада отирался агент Слоун. Он попробовал надавить на меня, начал опять козырять тем убитым фараоном. Но я велел ему идти к черту. Потому что доказать, будто копа убили мы с Патриком, не получится. Стрелял Фрэнки и это вполне можно проверить.

— И что он тебе ответил?

— Ничего такого. Но с того дня я его не разу не видел.

— Хм… — Фредо отвел взгляд и уставился в угол комнаты. Старик явно о чем-то думал. — Не похоже на Слоуна…Если он выделил тебе определённую роль в своих планах, то никогда от этого не откажется.

— Ага. И я о чем. Но, честно говоря, думаю, что следит не только Слоун. В тот же день произошла стычка с людьми Хиггинса возле «Дельмонико». И это не было случайностью. Их, грубо говоря, натравили на нас. Они знали маршрут, время. Рикки подставил. Уверен.

Старик снова взял нож в руку и с остервенением принялся потрошить рыбину в старое жестяное ведро.

— Рикки — солдат. Вернее, по факту он «капо», но я сейчас говорю про его образ мышления. — Категорично заявил Фредо, — Солдаты не думают, они выполняют приказы. Вопрос — чьи. Лучано ненавидит тебя из-за Винченцо. Ненавидит и боится. Потому что, приди тебе в голову мысль грохнуть этого скользкого ублюдка, никто ничего не скажет против. Месть за смерть родного человека — святое, праведное дело. Но стал бы Лаки действовать так топорно? Не думаю. На самом деле, он чертовски умный сукин сын. Он бы и Винченцо не убивал так, как пришлось убить. Он бы подстроил ситуацию, в которой твой дядя получил бы пулю от тех же ирландцев. Но… Вот такая громкая, показательная смерть нужна была Джо Боссу. Массерия видел угрозу в Винни. Слишком быстро рос авторитет твоего дяди. Чтоб ты понимал, многие начали вслух говорить о том, что у Винченцо Скализе имеются все задатки настоящего дона. И что, возглавь он «семью», все стало бы гораздо лучше. Поэтому, Винценцо должен был не просто умереть. Он должен был умереть как предатель. Чтоб его перестали уважать и начали презирать. Но… Никто особо во всю эту историю не поверил. Теперь появился ты. И смотри, какая ситуация… Массерия не может убить тебя. Для любого дона важна его честь, его слово. Он принял тебя в семью, тем самым дал защиту и гарантировал спокойную жизнь. Если ты умрешь, то, выходит, слово Массерии не стоит ни гроша. Кто захочет иметь с ним дела? Никто. Тем более, Джо и без того считают жестоким, но глупым ублюдком. Чего уж там скрывать… Поэтому, так скажем, Джонни… Рикки действовал не по своему желанию, это факт. А приказ он получил от Массерии. Пусть не напрямую. Скорее всего через Лучано. Однако… Уверен, Джо заинтересован в твоей смерти больше, чем Лаки. Народ уже судачит вовсю о появлении племянника Винченцо Скализе. Молодой, принципиальный, серьезный. Я своими ушами слышал разговор двух «капитанов» о том, что «семья» нуждается в новой крови из старой Сицилии.

— Ясно…А Слоун? — спросил я. — От этого сукина сына чего можно ждать?

Фредо снова отложил нож, вытер руки тряпкой.

— Слоун — шакал. Он будет ходить за тобой по пятам, ждать, когда ты оступишься, или когда тебя сдадут по приказу Массерии. Такое тоже возможно. Тем более, у Слоуна достаточно тесные связи с Лучано. Тогда Слоун сядет за свой стол, аккуратно заполнит бумаги и получит повышение. Он не играет ни за мафию, ни за закон. Слоун играет за Слоуна. И с радостью сольёт всех, чтобы выслужиться. С ним нужно быть осторожнее, чем с вооружённым дураком. Дурак предсказуем, а Слоун… Только дьявол знает, что в башке этого bastardo (ублюдка).

— Это я понимаю. Да. Но никак не вкурю, зачем вообще я понадобился Слоуну?

— Серьезно? — Фредо посмотрел на меня так, будто я сказал несусветную глупость. — Это же все как на ладони видно. Ты — тот, через кого Слоун может навести шороху в семье Массерии. Ты заинтересован в мести. Мы, сицилийцы тем и отличаемся от остальных. Мы никогда никого не прощаем. Месть — это блюдо, которое подают холодным. Любой сицилиец может ждать. Год, два, десять, если надо. Но потом он все равно выберет подходящий момент, чтоб ударить. Для Слоуна сейчас приоритетом стоит Фрэнки Йель. Но что Слоун будет делать, когда захапает этого сумасшедшего bestia (зверя)? Йель мешает всем, но без Йеля все начнут мешать Слоуну. Так что, думаю, следующей его целью станет Массерия. Тем более… У меня есть подозрение, что Лучано больше не устраивает роль второй скрипки.

Фредо высказался и замолчал. Несколько минут мы сидели в тишине, которую нарушала только активная возня Патрика возле кровати. А потом я все же не выдержал.

— Чёрт… Фредо, откуда ты все это знаешь? Живешь, как затворник, ловишь свою рыбу, никуда не лезешь. Но при этом, ты не просто знаком с такими как Салли Рыба, как Луиджи, тот, на пирсе. Ты обладаешь информацией относительно всех гангстеров этого города. Как⁈

— Потому что всем этим гангстерам могу быть интересен я. — Пожал плечами старик. — Фредерико Бонасэра знает слишком много. Я же говорил тебе. Да и врагов у меня на Сицилии осталось с избытком. Поэтому… Я слежу за всем, что происходит. Я должен быть на шаг впереди.

Казалось бы, ответ старика был вполне логичен. Но что-то он все равно не договаривал.

— Подожди… Месть подают холодной? Ты…– Я несколько раз моргнул, бестолково тараща глаза, открыл рот, собираясь произнести вслух мысль, которая внезапно появилась в моей голове, потом закрыл его обратно.

— Да. — Фредо, усмехнувшись, кивнул. — Некоторые вещи лучше не говорить. Лучше держать их в башке. Или вообще забыть.

Старик поднялся с табуретки и направился к умывальнику, чтоб отмыть от рыбьей чешуи руки.

Я смотрел на его сгорбленную спину молча, не решаясь продолжить разговор. Хотя, чего там говорить? О чем?

По сути, он только что подтвердил мою догадку. А догадка выглядела следующим образом. Фредо не просто хочет быть в курсе всех дел, он ждёт. Ждет удобного момента или удобной ситуации, связанной с кем-то из мафиози. Старик просто вынашивает месть. Вот, в чем суть. Он знает о здешних гангстерах каждую мелочь, каждую деталь. Вплоть до тайных входов в их клубы. Он много лет готовит свое блюдо, которое достанется тому, кто каким-то образом перешел Фредо дорогу.

По моей вине рыбаку пришлось засветиться. Мог ли он этого не делать? Конечно. Видимо, Фредо и правда слишком хорошо относился к дядюшке Винни, раз решил рискнуть своими планами. Отказался ли он от них из-за того, что теперь его личность крайне популярна среди местных? Уверен, нет.

В общем, разговор со стариком вышел у меня гораздо продуктивнее, чем я рассчитывал. Стало понятно, ни Слоун, ни Массерия со своим Лучано, от меня не отцепятся. Но! Я задумался об одной забавной штуке.

Лучано и правда рассматривает вариант, в котором он сольет Массерию. Иначе этот тип не встречался бы с Маранцано. По большому счету, лично я Лаки не особо нужен. Только возможная месть с моей стороны напрягает его. А вот Массерия… Посмотрим, что и как будет дальше.

На следующее утро мы с Патриком устроили ударную тренировку. Раз уж так вышло, что в нашем распоряжении оказался целый день, нужно потратить его с умом. Потом позавтракали и занялись генеральной уборкой в нашем жилище, чем изрядно порадовали Фредо. Отмыли окна, стены, полы. Отнесли белье в прачечную. Затарились едой: крупа, сахар, чай, немного сладостей. Оказалось, Патрик просто до одури любит конфеты.

Ближе к вечеру ирландец собрался, нарядился, взял купленный для Роззи подарок и ушел на свидание.

Я решил тоже не тратить время зря. Выбрал более-менее приличные штаны, одел чистую рубаху и двинул в Гарлем. Нужно было решать вопрос с Добрым Джо, чтоб понимать, смогу ли я рассчитывать на этого парня.

«Хлопковый хвост» в вечерние часы выглядел как самый настоящий бразильский карнавал. Этот клуб после заката солнца превращался в бурлящий котёл жизни. Из распахнутых дверей лилась дикая, зажигательная музыка, смешиваясь с гулом голосов, смехом и звоном бокалов. У входа толпился народ — щёгольски одетые афроамериканцы, белые искатели приключений, симпатичные девушки в ослепительных платьях в сопровождении парней с весьма характерными лицами.

Меня пропустили внутрь без вопросов. После истории с Бигом Уилли моя физиономия была известна здесь каждому.

Внутри царил полумрак. На крошечной сцене негритянка с потрясающе глубоким, пробивающим до печёнок, голосом выводила блюзовую балладу. Добрый Джо, облачённый в ослепительно-белый костюм, восседал за столиком в дальнем углу, откуда просматривался весь зал. Рядом с ним, как и всегда, отирался Рич.

Джо увидел меня, слегка удивился, затем кивком пригласил подойти.

— Белый парень с быстрыми руками! — прокричал он через шум. — Каким ветром? И где твой рыжий приятель?

— Отдыхает, — крикнул я в ответ, присаживаясь на предложенный стул. — А я решил заглянуть. Послушать музыку.

— Музыку? — Джо хрипло рассмеялся. — В мой клуб приходят не только «послушать музыку». Здесь или пьют, или играют, или ищут приключений. Ты какой из пунктов выбираешь?

Официант поставил передо мной бокал виски без лишних вопросов. Я кивнул в знак благодарности.

— Может, ищу делового партнёра.

Взгляд хозяина заведения мгновенно поменялся. Из гостеприимного хозяина он превратился в хитрого и расчётливого дельца. Джо откинулся на спинку стула, закурил сигару.

— Хм… А ты молодец, хорошо разбираешься в людях. — Произнес он насмешливо. — Правильно, что не стал ходить вокруг да около. Я не люблю все эти пляски с бубнами. Мне нравится, когда люди действуют открыто. Так понимаю, тебя привело сюда какое-то дело. Или, как минимум, желание его обсудить. Говори. Но прежде, чем сказать, запомни — слова имеют свойство облачать мысли в поступки. Когда произносишь слово, ты уже даёшь толчок действию.

Я сделал глоток виски. Он показался мне очень даже приличным. Приятно, черт побери. Приятно, что меня угощают дорогой выпивкой. Здесь это говорит об уважении со стороны хозяина клуба.

— Не то, чтоб обсудить дело. Скорее, некоторые варианты событий. Бывает, товар теряется при транспортировке, — начал я, глядя Доброму Джо прямо в глаза. — Ящик упадёт, или два… бутылка треснет… А потом находится предприимчивый человек, который может этот «утерянный» товар грамотно и, главное, тихо реализовать. К обоюдной выгоде. Вот я и подумал, вдруг ты знаешь такого человека.

Джо поднял лицо вверх, медленно выпустил струйку дыма. Он сразу понял, о чем идёт речь. Его физиономия имела абсолютно безмятежное выражение, но я видел, как крутятся шестерёнки в голове этого парня.

— Товар бывает разный. — Произнес он. — Дешёвый и палёный — одно дело. Качественный, марочный, с историей… это уже совсем другие риски. И совсем другие вопросы от очень сердитых людей с Сицилии.

Я усмехнулся, не скрывая своей реакции. Добрый Джо полностью подтвердил все мои мысли о нем. Сообразительный, ушлый тип, который не станет задавать лишних вопросов, если ему это выгодно.

— Речь идёт исключительно о качественном товаре, — подчеркнул я. — Том самом, что идёт в твой же клуб. Только по более привлекательной цене. Скажем, восемьдесят процентов от рыночной. А насчёт сердитых людей… Они не будут знать, где потерялись несколько их ящиков.

Глаза Джо блеснули алчностью, но он тут же погасил этот огонёк.

— Восемьдесят? Смешно. Слишком мало за риск. А я, как ты понимаешь, рискую всем. Пятьдесят. Пятьдесят процентов от стоимости. И я никого не знаю, никого не видел. Товар появляется сам собой. Исчезает тоже.

— Шестьдесят, — парировал я. — И полная анонимность. Ты получаешь элитный алкоголь за бесценок. Я получаю деньги. Никто не пострадает. Кроме, возможно, чьих-то амбиций.

Мы смотрели друг на друга через столик, словно два игрока в покер. Джо первым нарушил паузу. Он кивнул, уголки его губ поползли вверх в подобии улыбки.

— Шестьдесят, так шестьдесят. Но только самый лучший товар. Никакой палёнки. И привозишь сам. Лично. В условленное место. Не сюда.

— Договорились.

— И ещё кое-что… — Джо понизил голос до шёпота. — На улицах ходят слухи. Про тебя. Говорят, ты кому-то сильно перешёл дорогу. За тобой тянется хвост. Не мой. Белый хвост с сицилийским акцентом. Осторожнее, парень с быстрыми руками. Мне не нужны проблемы из-за твоих разборок.

— Спасибо за предупреждение, — я отпил ещё виски. — С этим разберусь в ближайшее время.

— Надеюсь. А то придётся искать нового поставщика «потерянного» товара. — Джо усмехнулся, а потом добавил почти невзначай: — Если тебе вдруг понадобится не только продать, но и купить что-то… специфическое… я тоже могу помочь. Оружие, к примеру. Первого сорта. Без лишних вопросов.

Он поймал мой взгляд и посмотрел в сторону Рича. Тот едва заметно козырнул пальцем к полям шляпы.

Я кивнул в ответ. Сделка была заключена. Я осуществил первый реальный шаг.

Мы тут же сменили тему и еще около часа я просто наслаждался фантастическим голосом певички. Выпил пару бокалов, потрындел с Добрым Джо о том, о сем, затем откланялся и покинул «Хлопковый хвост».

Вышел из клуба, на мгновение задержался в тени арочного проёма, давая глазам привыкнуть к темноте. Воздух был прохладен и свеж после клубной духоты. Где-то вдали просигналила машина, кто-то громко хохотал. Жизнь в этом городе била ключом даже ночью.

И тут я его почувствовал. Тот самый, знакомый, зудящий импульс в затылке. Ощущение пристального взгляда.

Я резко обернулся, сканируя взглядом полумрак переулка. Ничего. Только пустота, нарушаемая колыханием занавески на втором этаже дома напротив. Но ощущение не уходило. За мной следили. Возможно, Слоун. Возможно, люди Лучано. А возможно, и те, и другие сразу.

Я громко икнул, затем сделал шаг вперед и легонько покачнулся в сторону. Будто меня немного ведёт из-за выпитого алкоголя. Если кто-то реально наблюдает, а я почти уверен, это так, пусть подумают, что сегодняшний день и правда был самым настоящим выходным.

Да, струячить в Гарлем, чтоб напиться, это не самая умная идея, но с другой стороны, если начнут пробивать, узнают историю о том парне, которого я вырубил. Соответственно, станет понятно, в «Хлопковом хвосте» мне всегда рады. Это оправдывает мое желание выпить вискаря не в Маленькой Италии, а здесь, в обществе Доброго Джо.

Я вытащил пачку «Лаки Страйк» из кармана, спички, прикурил. Моя старая привычка из прошлой жизни воплотилась теперь и здесь. Иногда баловал себя парочкой затяжек.

Затем спокойно, не ускоряя шаг и слегка покачиваясь из стороны в сторону, я двинулся к трамвайной остановке. При этом, хоть убейся, продолжал спиной чувствовать невидимый, колющий взгляд.

Дома было тихо и пусто. Фредо, судя по всему, уже спал. Патрик еще не вернулся.

Я прилёг на свой матрас, но сон не шёл. В ушах звучала блюзовая баллада из «Хлопкового хвоста», а перед глазами стояло непроницаемое лицо Доброго Джо. Черт… Неужели все и правда получится?

Часы пробили полночь, потом час, потом два. Беспокойство, поначалу лёгкое, начало расти, превращаясь в тяжёлый, липкий ком. Патрик всё не возвращался. Где его черти носят? Он знает, что нам вставать утром на работу.

Я сполз с матраса, закурил, прошёлся по комнате. Где этот идиот?

В следующую минуту дверь скрипнула. Я обернулся, готовый обрушить на Патрика шквал праведного гнева. Но слова застряли в горле.

В дверях стоял мой ирландский друг, и видок у него был — мама не горюй. Вся рожа в крови, рубаха порвана на плече, одна рука висит плетью.

— Твою мать… — От души высказался я, ибо других слов у меня не имелось.