Бунтарь без команды

Рассказ 3 «Ситуация с Вероникой Кошкиной»

Прошло около месяца после того, как Александр пересёкся со своей бывшей одноклассницей Вероникой Кошкиной в баре под названием «Питейная дипломатия», защитил её от пристававшего к ней в баре за столиком хулигана. Затем Саша и Вероника провели ночь в гостинице, помимо прочего вспоминали и говорили о произошедших несколько лет назад жутких событиях на встрече с их бывшими одноклассниками в селе Марьино. Сейчас Вероника вновь покинула Александра на некоторое время. Она намеревалась проведать своих родителей, проживающих в Питере. Однако, после того, как они с Сашей попрощались, Вероника перестала отвечать на звонки и сообщения в ватсапп. Александр волновался. Он понял, что что-то произошло с Вероникой, ибо она не могла просто так его бросить и забыть о его (Сашином) существовании, так как, по её собственному признанию, очень его любила и согласна была провести с ним всю жизнь, даже невзирая на отсутствие со стороны Александра чувств по отношению к ней.

Саша в очередной раз ехал на автомобиле из Шелеса, с работы, домой в Вапь. На его мобильном телефоне раздался звук входящего сообщения. Остановив на обочине автомобиль, Александр провёл пальцем по дисплею телефона, убрав блокировку. Открыл ватсапп в надежде увидеть долгожданную весточку от Вероники. Однако, вместо этого, в ватсаппе с незнакомого номера пришла одна письменная фраза, которая, по-видимому, не сулила на ближайшее время спокойной жизни: «Жду тебя у твоего дома для серьёзного разговора (друг)». Драговцев закурил. Его «Фольксваген-Пассат», взятый напрокат, продолжил двигаться по серому шоссе под пасмурным осенним небом. «Интересно. Что было бы, если б на пути человека появился волшебник и сказал: «Исполню любые твои три желания, но заберу потом твою душу. А сразу после исполнения желаний ты вынужден будешь утерять навеки свободу своей души»?» — Вспомнились сейчас Александру слова его отца, которые тот когда-то произнёс. Саша не ожидал встретить у своего дома волшебника, который бы по щелчку пальцев разрешил ситуацию, в которую попала Вероника (да, Александр почему-то был уверен, что посланное незнакомцем на телефон сообщение означало, что у Вероники какие-то неприятности, а сам незнакомец осведомлён об этом). Когда Александр подъехал к дому, то вышел из машины и увидел своего старого знакомого. Здоровяк по имени Юрий Волков. Бывший одноклассник Александра и Вероники. Что он здесь делал — в Вапи, у дома Саши? Драговцев очень давно не видел Волкова, хотя внешне Юра практически не изменился. Ветерок еле заметно шевелил ворот серого плаща Юры. Рядом с Юрой сидела немецкая овчарка. Неподалёку стояли «Жигули».

— Привет. — Улыбнулся Александр. — Какими судьбами? Ещё и с этим красавцем… — Саша указал на собаку, та завиляла хвостом. — А моего пса убили. Похоронил его.

Волков взглянул на свою овчарку, затем вновь перевёл взгляд на Драговцева и молвил:

— Сочувствую.

Александр подошёл к Юрию, пожал ему руку и пригласил пройти в дом.

Александр разогрел в духовке пиццу, достал салат, хлебную нарезку и согрел чай. Он за ужином вкратце рассказал Юре, как расстался с любимой, как перебрался в Вапь, исповедуя, так сказать, свои анархические взгляды на мир и на жизнь, и как потом ему довелось пересечься с Вероникой. Затем рассказывать начал Юра — но прежде всего он объяснил, почему прибыл домой к Драговцеву. Саша слушал собеседника, объяснения которого, в целом, могли бы показаться каким-то бредом… Но ведь Александр прекрасно понимал, что Волков прибыл сюда не для того, чтобы развлекать друга страшилками и выдумками за чашкой чая. Кроме того, находясь в том самом прогрессивном будущем, которое уже давно наступило, разве можно чему-то удивляться?

— Я говорю, — продолжал тем временем Юрий, что Веронику не просто похитили. Хочешь верь, хочешь не верь, но она находится в плену мерзавцев на другой планете. Эта планета называется Атолл.

Волков замолчал, жуя кусок пиццы, внимательно глядя на Драговцева и ожидая реакции того на свой рассказ. Александр допил чай, немного помолчал, затем молвил, задумчиво глядя в сторону, мимо Юрия:

— Я уже многое в жизни повидал. И не только из того, что относится к привычным земным свершениям и вещам, но также и из того, что мало объяснимо для человеческого сознания и восприятия. Поэтому вполне тебе верю, если ты на полном серьёзе мне говоришь, что мою женщину похитили инопланетяне и держат её на другой планете. Вместо того, чтобы делать удивлённые глаза и тратить время на охуевание от всяких трансцендентальных парадоксов нашей вселенной, хочу сконцентрировать внимание на следующих вопросах: во-первых, откуда у тебя вся эта информация — про ситуацию с Вероникой, про то, на какой именно планете она находится? Во-вторых, как попасть на эту самую другую планету быстро, не преодолевая большое расстояние на космолёте? Полагаю, современные технологии уже вполне дошли до того, чтобы предоставить такую возможность? И то, к примеру, что когда-то описывалось в книгах братьев Стругацких, уже давно превратилось из фантастики в реальность?

Волков допил чай, поставил на стол чашку и кивнул:

— Да, такая возможность существует. При помощи телепортации уже давно можно преодолевать расстояния — и даже межпланетные расстояния за короткое время. Только не всем рядовым гражданам это известно.

Александр перевёл взгляд на Юру, будто безмолвно требуя досказать мысль до конца, выложив всё на чистоту.

— Я уже долгое время работаю в верхнехорьской научно-исследовательской организации, в отделе под названием «Охотники за аномалиями». Соответственно, владею необходимой информацией о преступлениях, совершающихся мерзавцами извне (мы это так называем — «извне»). Когда я узнал о ситуации с похищением Вероники, то, располагая сведениями о ваших с нею отношениях, счёл своим долгом встретиться с тобой и посвятить тебя в то, что происходит.

— Понятно. — Саша встал из-за стола, подошёл к окну и открыл форточку. Затем закурил. — Мать твою! Я всегда подозревал, что наш мир намного более разнообразен и пространен, так сказать, чем кажется на первый взгляд. Уж не знаю, насколько это хорошо или плохо… Наверное, всё зависит от той или иной ситуации и происшествий.

Спустя время, Александр затушил окурок в пепельнице, закрыл форточку и каким-то настороженным взглядом уставился на лежащую на полу собаку.

— Слушай, а зачем ты собаку-то с собой привёл?

Юра самодовольно улыбнулся и ответил:

— Это необычный пёс. Он очень хорошо натренирован. Даже не представляешь, насколько. Он нам пригодится на время нашей миссии.

— Нашей миссии? — Переспросил Саша.

— Да. Нашей общей миссии. Полагаю, ты сочтёшь необходимым отправиться со мной на Атолл и помочь мне спасти твою невесту? Наслышан о твоих боевых подвигах, о том, как лихо ты разбираешься с бандитами и хулиганами и отвешиваешь им заслуженных люлей. Хотя и про твои подвиги и заслуги программиста тоже наслышан. Интересное сочетание умений и качеств: программист с замашками бойца-каратиста… или наоборот? Ещё, знаю, стихи пишешь?

— Я не каратист. И не боец.

— Не скромничай, Саша. — Ответил Волков. — В оружии, слышал, тоже разбираешься?

— Немного. — Кивнул Драговцев.

— Это хорошо. Пригодятся в нашей миссии все твои навыки. Ну, возможно, кроме сочинения поэзии.

Саша смотрел на Юру, затем перевёл взгляд на овчарку:

— Как его зовут?

— Дракула.

— Что? — Поморщился Драговцев.

— Дракула. — Повторил Волков и погладил овчарку.

— Твою собаку зовут Дракула? — Александр облизнул губы. — Это каким же надо быть… кх-кх. Это как же надо ненавидеть этот мир, чтобы дать такое имя домашнему животному.

Александр в очередной раз отметил про себя, что неожиданные вещи в жизни случаются гораздо чаще, нежели то, чего бесконечно ждешь. Реже случаются те вещи, которые вечно ожидаешь, однако всё происходящее порой настолько вычурно, что заставляет разлиться жизнь на два параллельных друг другу ручья. Горький серый дым, обволакивающий легкие серой пеленой только единожды, не убивает. Но он способствует образованию квадратиков паззла. Одного. Чёрного. Ядовитого. Жизнь порой кажется настолько странным явлением, что невольно начинаешь заморачиваться, как правильно нужно ею распоряжаться, чтобы снести вполне вероятный удар на следующем повороте.

— Есть ещё один не менее важный вопрос. — Произнёс Саша после некоторого размышления. — Зачем им понадобилось похищать Веронику?

— Вообще им нужна не Вероника.

Александр вновь взглянул на Юрия.

— «Маркер-1». Не забыл, что это такое? — Продолжил Волков. — Твой электронно-цифровой носитель программного кода. Носитель в виде флешки. Ты ведь работаешь айтишником на компанию «Альтаир»?

— И что?

— А то, что если этот «Маркер» попадёт не в те руки (в руки злоумышленников), то некто сможет обладать невероятными возможностями. С помощью этой флешки можно получить доступ к системе и оборудованию «Альтаира». Догадываешься, что это такое? Там такие деньжищи можно сшибить на неофициальной продаже проектных планов этого самого «Альтаира», например, конкурентам данной организации. Вот, почему Вероника попала под раздачу. Похитив и удерживая её, они хотят тебя заставить вручить им этот маркер. А там свои хакеры и программисты есть, чтобы взломать систему «Альтаира».

— Но я «Маркер-1» уже давно с собой не ношу. — Пожал плечами Драговцев. — Он хранится в ячейке в компании, под круглосуточной охраной.

— А ты думаешь, тех уродов, в лапах которых сейчас находится Вероника, трахает то, что «Маркер» не у тебя, а в «Альтаире»? Значит тебя заставят любым способом добыть из «Альтаира» эту флешку и всё равно вручить им. Теперь понимаешь, почему мы с Дракулой здесь. И тебе повезло, что мы с ним оказались рядом с тобой раньше, чем те, кто организовал похищение Вероники. Хотя ещё, так сказать, не вечер. В опасности не только Вероника, но и ты.

— Песец! Откуда у тебя столько информации? — Драговцев старался по-прежнему сохранять хладнокровие, но было видно, что он очень удивлён и даже потрясён теми обстоятельствами, что сейчас складывались в его жизни.

— Работа такая, Сань.

— План какой у нас?

— Ну, — отвечал Волков, — можешь ждать, пока за тобой придут враги. А можем сами нанести удар по неприятелю первыми. Показать им, где раки зимуют и выручить твою женщину из беды. Нас ждут опаснейшие приключения.

— Не маловато ли членов в команде: двое людей и псина… хоть и, как ты говоришь, натренированная. Может, из своего отдела по охоте за аномалиями ещё кого-нибудь подтянешь?

— А как же бунтарь Александр Драговцев, которому не нужна команда? — Улыбнулся Юра. — Ты ведь ещё со школы себя таковым перед всеми показываешь… Что же случилось теперь?

Александр ничего не сказал в ответ.

— Ну, если настроиться ещё на более серьёзную волну, — молвил тем временем Юра, — уже целый вооружённый отряд из нашей организации отправился на Атолл, чтобы дать просраться Ёрику Саблезубому — главарю тех самых отморозков, что похитили Веронику. А меня, точнее — нас с Дракулой, направили, чтобы присмотреть за тобой и постараться защитить тебя от врагов. Вот так-то, бывший мой одноклассник. Только я надеялся, что мы с тобой не будем просто сидеть на месте, сделаем что-то большее, чем ничего, для спасения нашей бывшей одноклассницы.

— А кто сказал, что мы будем сидеть на месте?..

В ту же секунду раздалось грубое рычание Дракулы, а затем собака начала лаять. Юрий Волков проследил за взором собаки и скомандовал Драговцеву:

— На пол! Живо! В сторону от окна!..

Александр послушался и, пригнувшись, отбежал на четвереньках в угол, к кухонной стене. Дракула заливался громким лаем. Волков, пригнувшись и отбежав в другую сторону от окна, прижался к стене и подманил пальцем Дракулу за собой. Собака послушно подскочила к Юре. Юрий выхватил из-за пояса пистолет, когда окно стали пронизывать с улицы пули оружия противника. Град пуль разнёс окно, оставляя и множество дырок в линолеуме на полу, а также в противоположной от окна стене и двери. Когда враги на улице перестали палить по дому, по-видимому, перезаряжая оружие, из пистолета Юры, чуть приподнявшегося, прямо в разгромленное окно грянули выстрелы, разнося вклочья остатки тишины. Причём Волков уже успел извлечь из кармана рубашки какую-то штуковину, похожую на очки и одеть себе на глаза. По-видимому, прибор ночного видения, чтобы лучше распознать местоположение напавших.

— Это твои «Жигули»?

— Одна из машин нашей организации. — Ответил Волков. Затем, он завёл мотор и включил фары, попросив Драговцева взять пистолет из бардачка.

— Я понимаю, что это лишь начало нашей миссии, но давай просто уедем. — Промолвил Александр и поглядел на лежащего на заднем сиденье Дракулу.

— Уедем, но сперва нужно вырваться. — Ответил Волков, уже гоня автомобиль по просёлочной дороге. Он указал вперёд и Драговцев заметил в свете фар два стоящих вооружённых субъекта.

— Держись! — Скомандовал Юрий и переключил коробку передач на заднюю скорость в то время, как Александр доставал из бардачка оружие.

— Он хоть заряжен? — Драговцев держал в руках пистолет.

Старая «Шестёрка» повернула налево и объездным путём рванула в сторону ночного шоссе. В тот же момент осеннюю ночь оглушили автоматные очереди, и град пуль прошёлся по «Жигулям».

— Черти! — Заорал Драговцев, выронив пистолет и пригнувшись. Ветровые стёкла разлетались осколками.

— Ранен? — Волков бросил секундный взгляд на пассажира.

— Пуля чиркнула по запястью. — Пробурчал Александр, вынимая из-под сиденья аптечку.

Они миновали спящую улицу и выехали на освещаемое фонарями шоссе.

— Как думаешь, они погонятся за нами?

— Не исключено. — Кивнул Юра и переключился на третью скорость. — Нам нужно оторваться от них и добраться до нужной точки. Я объясню, что это за позиция.

Александр взглянул назад. От заднего стекла мало что осталось. Никто за ними не гнался.

Пока что не гнался.

— Интересно, жители Атолла тоже именуются людьми или как-то по-другому? — Молвил Драговцев, чтобы поддержать разговор. Полное молчание сейчас почему-то немного гнетуще действовало на психику, исходя из сложившейся ситуации. Автомобиль уносил двух пассажиров и умную собаку к некоей «позиции», о которой упомянул до этого Юра.

— Они именуются гоитхами. Кроме того, внешность многих гоитхов разительно отличается от внешности людей, Сань.

Александр помолчал. Затем молвил:

— Куда мы едем?

— Чёрт, шины… — Пробубнил Волков в ответ, всматриваясь в боковое стекло.

Несмотря на то, что коробка передач находилась уже в положении четвертой скорости, «Шестёрка» заметно стала сбавлять ход. При этом она недовольно ревела и дергалась.

— Ну вот, приехали. — Юрий остановил машину.

«Лэнд Ровер Фрилэндер» стоял посреди шоссе, прямо перед искореженной «Шестёркой». Юрий и Александр с пистолетами подходили к джипу. Пёс шёл за ними.

— Ну и козлы же вы! — Грубо сообщил водитель «Лэнд Ровера». — В сторону отъехать и там ремонтироваться никак? А выставить знак, аварийку включить? Не?..

— Некогда. — Спокойно ответил здоровяк в сером плаще, нацелив в незнакомца «ПЯ» (пистолет Ярыгина). — Нам нужна твоя тачка.

Водитель джипа какое-то время поочерёдно переводил взгляд с Волкова на Драговцева, и с Драговцева на Волкова.

— Да ладно, чуваки, — наконец прямо-таки залыбился он, — можете брать мой трактор и путешествовать на нем. Но с одним условием — я поеду с вами.

Юра понял, что этот придурок упрямо нарывается на неприятности и намеревается сегодня ночью, здесь, на обочине шоссе потерять с десяток зубов и почувствовать себя хуже. Лучше бы этот панк по-хорошему отдал машину, подумав о своем здоровье, целостности конечностей и частей организма. Кстати это действительно был панк. Во всяком случае, парень, одетый по-панковски. Всем своим видом он выражал стремление к личной свободе и полной независимости, нигилизму, анархизму, социализму, антиавторитаризму, антикапитализму, антисексизму, антигомофобии и Бог знает, к каким ещё вещам и явлениям, относящимся к социально направленным идеологиям и прогрессивизму. После того, как панк заявил, что машину он отдаст лишь при условии, что Волков и Драговцев возьмут его с собой, Юра взял правой рукой его за грудки джинсовой куртки и, притянув к себе, вперился взглядом в его лицо под ирокезом.

— Ты не поедешь с нами, браток. Просто отдай ключи. Видишь собаку? — Он повернул панка к скалящемуся Дракуле. — Это очень умный пёс. Я сейчас дам ему команду, и он тебе сделает обгрызание… Хочешь этого?

— Нет. — Коротко сообщил побледневший панк.

— Вот и молодец. Давай сюда ключи и счастливо. — Волков отпустил владельца джипа.

— Кто ты, Юра? — Спросил Драговцев. — Кем ты стал? В кого превратился? Что означает это волчье изображение в виде татуировки на твоей руке?

Человек с «каменным» лицом, которого звали Юрий Волков, носящий серый плащ, по-прежнему смотрел вперед, на дорогу, крутя баранку.

— А ты кто? — Ответил он, наконец, Александру вопросом на вопрос. — Поправь меня, если я ошибаюсь, но на этот вопрос каждый из нас хоть, конечно, и отвечает по-своему, однако всё сводится к следующему: «есть Я и есть ОНИ. Все мы схожи лишь в том, что к чему-то стремимся. В целом же мы — те, кого жизненный прогресс ведёт от воспоминаний к надеждам, и этого не изменить. В нас теплятся надежды на порядочность нашей судьбы. ОНИ, те, кто вокруг меня, постоянно пытаются обогнать, затоптать, превзойти. Но поддаваться и выказывать свои слабости — значит соглашаться с НЕПОРЯДОЧНОСТЬЮ своей судьбы.

— Ты пытаешься бороться по-волчьи? — Стал уточнять Саша. — Или ты воешь на луну, чтобы тебя услышали члены твоей стаи, и пришли на помощь?

— Нет. — Ответил Волков. — Я не привык просить о помощи. А пытаться бороться по-волчьи — это ведь и есть жизнь каждого из нас. Там, на моей работе, меня окрестили Волком, да притом ещё и МУСОРНЫМ. Поначалу я не понимал этого прозвища (разве что фамилия у меня подходящая, чтобы состряпать прозвище «Волк») и постоянно себя спрашивал: «Почему? Может, потому что я противен и ненавистен остальным членам общей стаи?». Но потом задумался. Ведь уничтожать мусор — это не всегда означает пожирать всякую дрянь, чтобы не умереть с голоду. Уничтожать мусор — это еще и БЫТЬ САНИТАРОМ, уничтожать отраву, заразу, отбросы, которые могут навредить окружающим…

— Теперь понимаю, откуда в тебе такие непоколебимость и стойкость. — Прервал его Драговцев. — Ты пытаешься оправдать именно то значение своего прозвища, которое означает «быть санитаром», чтобы доказать самому себе, что ты не ненавистен остальным?

— Что-то вроде того. — Пожал Юра плечами. — Может быть, в этом и заключается цель моей жизни…

— Может, у нас на Земле найдется ещё пара-тройка Мусорных Волков, которые будут уничтожать отходы человечества для блага самих людей? Пусть эти санитары и будут занесены в Красную книгу, а? Как думаешь? — Молвил Александр.

Юра молчал.

— Думаю, мусорные волки есть на любой обитаемой планете, сколько бы этих планет ни существовало во вселенных, — Наконец ответил он.

Возможно, Волк — Юра и был на первый взгляд странноватым. Но ещё он был слишком прямолинейным от природы. Несмотря на всё, от него веяло искренностью, и это успокаивало. Волков говорил о надеждах на порядочность судьбы, о стойкости, о жизненной цели, которая зовёт вперед и предвещает выход к верной тропе. Возможно, каждому человеку необходимо иметь толику закалки МУСОРНОГО ВОЛКА.

— Куда мы направляемся? — Спросил Саша.

— В центр Шелеса. Там выберем здание повыше, поднимемся на крышу и отправимся на Атолл. Нужно будет нажать одну кнопку.

Создавалось впечатление, что Юра-Волк делал всё машинально. Во-первых, его работа была его жизнью, и он уже не позволял себе о чем-либо задумываться, дабы не напортачить. Это вытекало ещё и из того, что он был охотником за аномалиями (полицейским по вопросам «извне»), и бороться со сложностями умел как никто другой. Он просто как машина — подключался к сети и работал, работал, работал.

Улица Горького тянулась между обычными городскими домами и многоэтажками. Когда-то, лет двадцать назад, до застройки этой части Шелеса, здесь были просто холмы, с которых открывался красивый вид на близлежащие лес и реку. Теперь всё изменилось.

Первая попавшаяся трёхэтажка высилась близ нескольких частных особняков. Рядом располагались гаражи. Длинный передний двор был пуст, к самому строению вела аккуратная подъездная дорожка.

— Если будем входить в здание, то пустят ли нас с псом? — Молвил Саша, глядя, как Юрий одевает на Дракулу намордник и поводок. — Здесь предупреждение про «обгрызание» не пройдёт.

Юра ответил:

— Куда они денутся. Пойдём.

Оставив джип на улице и войдя в здание круглосуточного торгового центра, Александр и Юрий услышали звук работающего телевизора и голоса немногочисленных ночных посетителей магазина. За входными дверьми, внутри стояла пара охранников — крепких на вид парней в форменной одежде, по габаритам не уступающих Драговцеву и Волкову.

— С собакой нельзя заходить. — Сходу остановил вошедших один из парней.

— А почему предупреждения об этом на входной двери, или вообще снаружи, в виде таблички, нет? — Сделал Драговцев возмущённый вид. — В стране нет закона, который запрещал бы посещение с собакой магазинов и других общественных мест, если собака в наморднике и на поводке. Разве только кроме случаев, когда некая организация может руководствоваться своим собственным распорядком и внутренними правилами. Но, в таком случае, руководство этой организации обязано предупредить об этом посетителей, разместив соответствующую информацию перед входом в помещение.

Юрий смотрел на Александра, и, когда тот закончил истолковывать свою претензию, перевёл взгляд на охранников. Один из них начал было говорить: «Вот мы вас и предупреждаем…», однако другой бугай в форме остановил его и вежливо обратился к Волкову и Драговцеву:

— Ребят, а зачем вам бродить по нашему помещению с такой немаленькой псиной. Оставьте это красавца здесь, у входа. У нас вон даже специальный уголок есть с клеткой, где он вас подождёт. Вам же самим удобнее покупки будет делать, оставив псину здесь.

— Понимаете, — вмешался Юра в игру, начатую Сашей, — он у нас очень умный. Если ему не показать собачий корм, который непосредственно взял с товарной полки, и, так сказать, визуально у него не уточнить, приемлем ли данный корм или нет, то наш пёс потом будет обиженным неделю ходить. А то и две. Будет психовать. Да вы не беспокойтесь, он у нас смирный и послушный, неприятностей не будет.

Охранники переглянулись между собой.

— Ловко ты с ними. — Заметил Юрий Александру, когда они вместе с Дракулой подходили к эскалатору.

— А что, я что-то соврал? — Пожал Драговцев плечами.

Когда они поднялись на третий этаж, Волков подошел к люку в потолке и разбил из пистолета с накрученным глушителем висящий на люке замок. По настенной лестнице путешественники поднялись на крышу.

— Что теперь? — Александр поднял голову, глядя на звёздное небо и щурясь от усиливающегося ветра. Неужели с крыши дома и впрямь можно переместиться на другую планету, в другой мир?! Такое и впрямь бывает?

Юра, сняв с Дракулы намордник и поводок и бросив их на пол, вытащил из кармана рубашки штуку, похожую на сотовый телефон.

— Подойди ближе. — Волков ловко передвигал пальцами по монитору «мобилки». Затем, когда он закончил манипуляции, спросил:

— Готов?

— Чёрт его знает… — Пожал плечами Драговцев.

Волков показал, что держит большой палец на боковой кнопке устройства. Александр кивнул. На ночном небе по-прежнему сверкали далекие звёзды-светлячки. Ночь была прохладной, ветряной. Палец Юры надавил кнопку, «мобилка» сначала ярко засветилась, словно ещё одна звезда, отлепившаяся от неба. Затем медленно, с треском, над крышей стала пробуждаться какая-то бесформенная золотистая туманность, появляющаяся из воздуха вокруг двух мужчин и собаки, стоящих на крыше.

— А я предполагал, это будет примерно как в фильме «Дум».

— Что? — Переспросил Юра.

— Я имею ввиду — телепортация с одной планеты на другую и все такое… — Объяснил Саша.

— На самом деле всё куда как проще, чем в кино. — Сухо ответил он Александру.

Туманность становилась всё ярче и отчётливее, освещая ночь и уже поглотив пол крыши магазина. Затем в один миг это явление прекратилось и исчезло, вновь оставив верхушку здания во тьме.

Александр всё ещё щурился от ветра, однако он уже не набирал часто воздух в лёгкие, подобно астматику, как это было при возникновении этой жуткой туманности на крыше здания. Там, на крыше Драговцев почувствовал себя стариком — беспомощным, больным, который будто бы вдруг оказался за пределами своей реальности, своей атмосферы, планеты. В общем, где-то там за гранью… которую он раньше никогда не пересекал. Он открыл глаза, долго осознавая, где находится. После того, как Юра нажал кнопку на извлеченном из кармана приборе, привычная реальность стала смешиваться с появившейся (из прибора?) туманностью. Немного спустя у Драговцева возникла головная боль, из носа потекла кровь. Сейчас, поднявшись с земли, Александр приложил ладонь к носу. На ладони остался тёмно-красный след.

— Не волнуйся. — Раздался рядом голос Волкова. — В первый раз недомогание ощущают все.

Александр огляделся. Тут же в лицо ударила пыль. Вокруг простиралась пустыня. Во всех направлениях на расстоянии, доступном глазу, лежали пески, по покрывалу которых гулял ветерок, поднимая облачка пыли и швыряя их в разные стороны. Дракула побежал по песку, обнюхиваясь и помечая территорию.

— Чёрт! — Выругался Юра — Волк, упёршись взглядом в дисплей межпланетного переместителя. — Нужно выписывать новый переместитель. Этот уже старый, на нём что-то стал сбиваться фиксатор.

— Какой фиксатор?

— Топографический фиксатор, закрепляющий установленный в памяти переместителя пункт назначения. Если фиксатор отключён или сломан, может произойти непредвиденное. Например, тебя закинет не на ту планету.

— Заебись! — С театральной наигранностью пробурчал Александр. — А я уж испугался, что это и есть Атолл, драть его в сраку еловым поленом!

— Идём. — Юра дёрнул Драговцева за плечо.

— Куда?

— Видишь? — Юра указал на вздымающуюся метрах в трёхстах от них наблюдательную вышку на огороженной стенами площадке. — Нужно взобраться на неё и перезапустить переместитель.

— Опять взбираться… Что это за место? На какой мы планете-то?

— Планета называется Меркурий-2. Она маленькая — примерно того же размера, что и Меркурий. Но здесь есть атмосфера, воздух. Кроме того, Меркурий-2 — песчаная планета, и лучше нам с тобой на ней не задерживаться.

— А чё так?..

— Это военная база. — Волков кивнул на местечко, откуда возвышалась смотровая вышка. — Рядом с ней находится постоянно открытый межпланетный портал, по которому обитающие здесь, в пустыне, твари могут без проблем перепрыгивать на другие планеты и устраивать там кровавые пиршества. Вот солдаты и охраняют вход в этот коридор-портал от здешних злобных обитателей.

— Что за обитатели? — поинтересовался Драговцев.

— Если мы не поторопимся уйти, скоро столкнёмся с ними…

Александр вновь окинул взглядом серо-оранжевое бесконечное песчаное море, освещённое лучами яркого солнца. Ветерок по-прежнему кидался песчинками и пылью.

— Не беспокойся. — Молвил Волков, шагая в сторону базы вместе с Драговцевым и собакой. — Мы доберемся до Атолла.

— Я беспокоюсь, — ответил Александр, устало глядя в небо, — что этот дурацкий сон никогда не закончится…

— Стоп! — Волков резко остановился и поднял руку.

Его собеседник тоже замер на месте, слушая удары собственного сердца, которое отстукивало намного больше положенных семидесяти ударов в минуту. Дракула тоже остановился, начав рычать. Александр прислушивался вместе с Юрием, хоть и не понимал еще, к чему именно.

— Пошли. — Волков вновь зашагал. Подошвы его ботинок утопали в мягком песке.

— Что за…

Поначалу Александр подумал, что позади песчинками шелестит ветер (эта планета только и состояла что из ветра и песка, больше здесь не было ничего интересного), к которому легко было привыкнуть. А если и нелегко — этот антураж в любом случае навязывался сам собой. Но внезапно Юра — Волк сообщил об опасности. Драговцев обернулся. Было ясно, что из песка вылезает какое-то существо. Оно вынырнуло из-под земли, словно землеройка из своей уютной норки.

— Без резких движений. — Уверенно произнес Волков, замерев на месте.

— Что будет? — Хотя в душе Александр уже понял, что будет мало чего хорошего…

— Услышал наши шаги. Теперь либо нападёт и попытается растерзать нас, либо решит, что мы не представляем опасности и уползет обратно. Хотя второй вариант маловероятен — они всегда очень голодны.

— Окей. Спасибо за успокаивающую новость, Юра. — Проговорил Драговцев вполголоса, стараясь не открывать широко рот, чтобы не подавиться очередным пыльным броском ветра. — Что это за хрень?

— Песочные зомби, — ответил Волков, глядя на уродливое существо, тяжело всасывающее воздух своими сгнившими дырками-ноздрями. Оно было похоже на чёрную, высохшую мумию, но безо всяких бинтов и одеяний на теле. Иными словами, это был скелет, обтянутый голой, засохшей напрочь, кожей. — Одни из самых дерьмовых и гнусных вещей, что могут встретиться на пути. К тому же — плотоядные словно шакалы.

Александр вытащил из-за пояса пистолет Ярыгина. Однако выстрелов в противника не последовало. Монстр был сбит с ног налетевшим на него Дракулой. Пёс остервенело вцепился зубами барахтающемуся зомби в горло и просто — напросто оторвал ему голову.

— Саня, берегись! — закричал Волков.

С десяток новых зомби уже окружали Драговцева, подходя вплотную. Александр разрядил в тварей обойму, однако всю стаю монстров уложить не удалось. К тому же из песка медленно выползали все новые и новые пробудившиеся существа. Дракула валил с ног зомби, планомерно растерзывая их по одному. Пули Юрия достигали цели более метко и удачно, чем это получилось у Саши. Юра палил из ПЯ, пока не потребовалось вставить новую обойму. Тогда он крикнул Драговцеву, чтобы тот ложился на землю. Александр подчинился. Волков приказал Дракуле уйти в сторону, и Дракула также подчинился, заодно утащив с собой голову одного из песочных зомби. Лёгши в сторонке, пёс преспокойно занялся её разгрызанием. А Юрий теперь перешёл на холодное оружие. Он скинул плащ и выхватил два больших ножа-мачете из ножен на спине. Затем стал размахивать остро наточенным оружием налево и направо. Ножи ловко кромсали песочных монстров, разнося им головы и выбивая нечто, смахивающее на засохшую слизь вместо мозгов. Также в разные стороны летели конечности врагов, куски тел и кости, хрустящие словно сухари, остающиеся лежать на песочном покрывале Меркурия-2. В последних двух зомби Юрий с размаха запустил один за другим оба ножа, разбивших мертвые черепа, словно куриные яйца. Затем он поднял Драговцева, позвал Дракулу, и они бросились со всех ног к намеченной цели до тех пор, пока не прибыла новая масса песочных мертвецов.

Песок не позволял передвигаться быстро, делая бегущих неуклюжими, но путешественники все же добежали до базы.

Входные ворота были приоткрыты.

— Что-то не так. — Пробормотал Юра. Он вставил в пистолет новую обойму. — Обычно здесь всегда солдаты.

— Что непонятного? — С лёгким упреком молвил Драговцев. — Эти зомби напали на базу, сожрали ее обитателей. Интересно, сколько этих тварей там, внизу под песком?

Драговцев присел на валун у железо-бетонной трёхметровой стены, окружающей базу, чтобы перевести дыхание. Волков стоял рядом. Прикурив сигарету, он стал стирать с лица капельки чёрной слизи, налипшей во время сражения и заменяющей монстрам кровь.

— Ты уже потихоньку втягиваешься. — Заметил он Александру. — Скоро погрязнешь в этом во всём по уши.

Драговцев не смотрел на охотника за аномалиями. Он заряжал в пистолет последнюю оставшуюся обойму и оглядывался по сторонам, ожидая, что вот-вот появятся новые враги. Но едва Волков произнес «погрязнешь в этом во всём по уши», взгляд Александра наконец-то задержался на собеседнике. Все понятно — Юра призывал держаться, не сходить с дистанции, быть сильным и т. д и т. п. На данный момент Александр точно понимал, что всё куда как серьёзнее, чем он мог предположить. Тем не менее он дал себе слово довести дело до конца. Нужно было спасти нелюбимую, но преданную и близкую женщину (Саша надеялся, что она ещё жива). Александр поднялся с камня. «Это лишь начало, дружище». — Молвил Волков. — «Нужно двигаться на Атолл».

В голень Драговцева что-то крепко вцепилось, когда он хотел шагнуть. Он оступился и упал. Из песка торчала чёрная, иссушенная рука, которая ухватила свою добычу и не собиралась её отпускать. Юра — Волк тут же нацелил в неё пистолет и несколькими выстрелами отстрелил от прячущегося в песке туловища. Рука зомби осталась на ноге Драговцева.

— Пошли.

— Чёртова клешня. Я должен её скинуть! — закричал Александр, елозя пятой точкой по песку и пытаясь сдёрнуть с себя вражескую конечность.

— Потом скинешь. Двигаем!

Но на помощь Александру пришла овчарка. Дракула вцепился в оторванную вражескую конечность на ноге мужчины. Пёс трепал её, злясь и рыча, и, наконец, под звонкие маты Александра, клешня неприятеля расцепила пальцы и была стащена собакой.

Песочное покрывало вокруг уже вновь постепенно стало ходить буграми, предвещая выход новой партии мертвецов.

— Который сейчас час? Здесь существует время, или это понятие осталось позади, на Земле, за толщей межреальностного пространства?

— Существует. — Кивнул Юра, с усилием затаскивая Дракулу с последних ступенек лестницы наверх, на вышку — башню. — Фу-у-х…

— Мне кажется, я стёр себе все ладони, пока поднимался по этой ржавой лестнице на пятнадцатиметровую высоту. Как и пальцы, они горят огнём. Да ещё этот кабан Дракула… Тяжелый, как боров! — Драговцев лежал на спине, задрав кверху руки.

— Подумать только, в детстве я боялся высоты. — С ностальгией заявил Юрий, глядя вниз с вышки. У подножия башни, словно насекомые, суетились зомби, которые, по-видимому, не догадались бы лезть наверх по лестнице. Дракула, глядя вниз, с вышки, фыркнул на зомбаков, и, развернувшись, отошёл от края. Солнце хоть и светило ярко, но всё чаще стало скрываться за набегающими облаками. Вскоре на горизонте, над бесконечным песочным пляжем, появится гряда чёрных туч, несущих с собой ливень. Однако Юра, Саша и их четвероногий друг уже не увидят этих туч, потому что вызванная «мобилкой» над вышкой бесформенная золотистая туманность поглотит путешественников. Затем она бесследно исчезнет.

«ДМС-320» — это межпланетный переместитель, который в мгновение ока переносит на любую планету Солнечной системы безо всяких космических кораблей и ракет. И не только нашей солнечной системы. Принцип действия нижеследующий. Устройство отображает космическую систему координат. Каждая планета в системе координат обозначается одним специальным символом, буквой и цифрой. Символ — обозначение планеты, буква — обозначение системы, которой принадлежит эта планета (например, Солнечная система), а цифра показывает общее количество планет данной системы. И на каждую такую систему планет существует своя система координат, выводящаяся на дисплей миниатюрного межпланетного переместителя. Юрий Волков вводил в поле «Пункт назначения» наименование планеты (символ) и нажимал кнопку «Старт». Вокруг него, Александра Драговцева и пса Дракулы материализовывалась бесформенная золотистая туманность, которая должна была поглотить их и «выплюнуть» уже на другой планете. Пока Юра и Саша переводили дыхание, взобравшись на вышку — башню и спасшись от песчаных зомби, Юра подробно объяснил Саше, как пользоваться межпланетным переместителем.

Они исчезали в туманности, переносились в другой мир, чтобы исполнить миссию. У них имелась своя цель.

Городок Киббенгер свиду не казался прибежищем кровожадных монстров или паноптикумом демонов. Это был обычный городок, каких много на любой обитаемой планете. Александр Драговцев и Юрий Волков находились на планете Атолл, им предстояло теперь встретиться с Ёриком Саблезубым, похитившим Веронику Кошкину. Волков около часа по рации пытался выйти на связь с членами отряда из отдела «Охотники за аномалиями». Отряда, ранее отправленного на Атолл для того, чтобы осуществить операцию по уничтожению Ёрика Саблезубого и его банды. Однако попытки Юрия не увенчались успехом, никто из его коллег по радио не отвечал.

— Нужно составить план действий. — Положил Александр руку на плечо товарищу, сидящему на скамейке и задумчиво смотрящему вдаль. — Возможно, просто проблемы со связью.

— Возможно. — Отозвался Юрий. — Но мне необходимо это выяснить.

Волков поднялся со скамейки:

— Нужно попасть к этой твари Ёрику Саблезубому. Возможно, придётся играть какое-то время по его правилам. Мне нужно повидаться с кое-какими здешними жителями, которые завербованы нашей организацией, и выяснить у них информацию относительно прибывшего сюда нашего отряда. Чтобы нам не терять времени, ты сейчас пойдёшь в ближайший бар, оттуда тебе будет прямая дорога к Ёрику. Я объясню тебе, что делать, с кем разговаривать и как себя вести. Какие бы условия тебе ни ставили Саблезубый и его прихвостни, требуй встречи с Вероникой — необходимо убедиться, что она жива. Иначе все дальнейшие условия со стороны Саблезубого не имеют значения. У банды Саблезубого есть подземная тюрьма. Если тебя поместят туда — ничего не бойся: я знаю здесь все потаённые коридоры и выходы. Приду к тебе на помощь. Главное — убедиться, что Вероника жива, тогда есть смысл идти на выполнение каких-либо условий, устанавливаемых противником. Иначе смысла в дальнейших авантюрах и приключениях нет, и мы с тобой тогда возвращаемся на Землю.

— Хорошо. — Ответил Александр. — Говори, что делать. Я готов.

Народу в баре было не очень много. Гул посетителей напоминал неприятное жужжание плотоядных мух. Полумрак помещения придавал обстановке какой-то непонятной зловещности. Зловещности бара под названием «У Альфреда».

Драговцев шествовал прямиком к бармену. Он шел между столиками, не обращая внимания на сыплющиеся на него взгляды. Он приближался к бармену (Альфреду). Альфред смотрел на посетителя с некоторым любопытством и настороженностью.

— Что будешь пить? — Наконец нарушил бармен молчание.

— Я выпью, — кивнул Александр, — но сначала скажи, присутствует ли здесь кто-либо из приближенных Ёрика Саблезубого?

Альфред пристально смотрел на Драговцева несколько секунд, будто размышляя, отвечать на поставленный вопрос или нет.

— Третий столик слева по курсу. — Наконец вымолвил бармен.

Драговцев неторопливо повернул голову и нашел взглядом указанный стол. Там сидел громила и лакал пиво, не обращая никакого внимания на происходящее вокруг. Драговцев, недолго думая, направился к третьему столику. Подошёл и остановился, глядя на громилу.

— Тебе чего? — Кивнул тот вопросительно.

Саша молчал, пасмурно глядя на громилу. В конце концов, громила не выдержал и поднялся, очутившись выше Александра:

— Чего уставился, мудила?

Драговцев с размаха врезал ногой громиле между ног, затем проворно схватил того за голову и ударил его мордой об стол. Посетители повскакивали со своих мест, наблюдая, как громила плюхнулся на пол как мешок с дерьмом. Кто-то закричал (несколько женских голосов). Драговцев спокойно поднял вверх руки в ожидании. В ту же секунду он почувствовал, как ему на голову накидывают мешок, затем лишился сознания от удара по голове чем-то тяжелым.

Очнулся Саша в помещении еще более отталкивающем и зловещем, чем бар «У Альфреда». Александр лежал на холодном полу какого-то склада или чего-то в этом роде. В комнате была груда всякого барахла, пара коек, сломанные стулья. Из одушевленного здесь, помимо Саши, находились еще субъекты. Около семи гоитхов стояли по обе стороны от Драговцева. Впереди же на кресле восседал… (план Юрия Волкова сработал?) Да, это был сам Ёрик Саблезубый. Его и прозвали так из-за кривых зубов, некрасиво торчащих из дёсен. Когда Ёрик улыбался, зубы представлялись «во всей красе». Помимо этого, у Ёрика была неприятная внешность. Его лицо напоминало физиономию идиота. Несмотря на все это, Ёрик был не так прост, как казалось на первый взгляд.

— Здравствуйте, господин Драговцев! — Прговорил Ёрик хрипловатым голосом и поднялся с кресла. Роста этот тип был не очень высокого, по телосложению — стройный. Немного горбился. — Рад, наконец, познакомиться воочию.

Александр злобно смотрел на него, лёжа на полу и осознавая, что цель достигнута. Он (Драговцев) находился в гостях у Ёрика. Что дальше?

— Я знал, что рано или поздно ты появишься здесь и захочешь увидеть меня. — Ёрик строго взглянул на Драговцева. — Ты получишь свою возлюбленную. Ты ведь за этим здесь? Но прежде некоторое время поработаешь на меня. Дело в том, что я — игрок. Обожаю спорить и пари устраивать. Ты как раз кстати… Мы заключим с тобой официальную сделку. Ты заберёшь свою девушку и к тому же получишь награду. Но необходимо будет выполнить два задания. Во-первых, покажешь себя в уличных боях города Киббенгера… Как я уже сказал, я — игрок, и люблю делать ставки. Вот ты и побудешь в качестве моего бойца на ринге. Во-вторых, тебе нужно будет отправиться назад на Землю и забрать из организации, где ты работаешь, «Маркер — 1». Ты знаешь, что это такое и с чем это, так сказать, едят.

— Как я возьму и доставлю тебе «Маркер»? Кто мне его даст? Я больше не имею доступа в тот отдел, где «Маркер» находится. Если попытаюсь его выкрасть, меня свяжут и упекут в каталажку — и тогда ты его точно не увидишь. Там уровень охраны знаешь какой?..

— Не волнуйтесь, господин Драговцев. Всё продумано. Вы попадёте на секретный уровень «Альтаира» и спокойно заберёте оттуда «Маркер-1». Никто Вам слова не скажет. Кроме того, Вы войдёте туда даже не под своим обликом, а в виде тамошнего начальника. И для этого не понадобится грим или пластическая операция для изменения внешности. Современные технологии уже настолько продвинуты, что реально трудно становится определить, что ещё по-прежнему остаётся фантастикой, а что уже нет.

— Ничего не буду делать, пока не увижу Веронику. — Уверенно произнёс Саша.

В комнате у Вероники (комната находилась под круглосуточной охраной) Саша вёл себя спокойно. Вероника была одета в джинсовый осенний костюм, белую футболку, белые ботосы, в которых она и была похищена на Земле. Вероника смотрела на Сашу тоскливыми синими глазами. Она обняла его и прошептала на ухо: «Забери меня отсюда». Александр сначала ничего не ответил, крепко обнимая нелюбимую. Затем посмотрел ей в глаза и, грустно улыбнувшись, кивнул: «Заберу. Скоро. Не волнуйся…» Он взял её за руки и взглянул на её вены. Обнаружив следы от уколов, он вспомнил слова Ёрика Саблезубого, произнесённые тем после того, как Саша сказал ему: «Ничего не буду делать, пока не увижу Веронику». Ёрик в ответ произнёс: «Хорошо. Договорились. Тебя проводят к ней. Она не из простых и не из самых, так сказать, податливых. Поэтому приходилось вкалывать ей кое-что лёгонькое, успокаивающее, чтобы она вела себя послушно». Александр хотел было наброситься на Ёрика, но получил несколько ударов в тело от громил — прихвостней Саблезубого и упал на пол.

Сейчас, обнимая Веронику, Саша закрыл глаза, чувствуя, как его сердце сжимается в жалкий болезненный комок. Из уголка правого глаза скатилась незаметная слезинка.

— Я заберу тебя. — Тихо повторил Александр. Затем поднялся и вышел из комнаты. Вероника закрыла глаза ладонями.

— Ты отпустишь её, псих говёный. — Приказал Александр, глядя на Ёрика. — Я отправлю её на Землю, а затем буду выполнять твои просьбы. Таким образом, я удостоверюсь, что больше не причинишь ей вреда…

— Ка-а-кие мы хра-а-абрые, гляньте-ка! — Заулыбался Ёрик. Его хрипловатый голос в данный момент звучал как-то особенно мерзко. — Ты забыл, где находишься? Забыл, у кого ты, так сказать, «в гостях»? Правила игры здесь я устанавливаю. Ты — лишь пешка. Представь себе огромную шахматную доску с расположенными на ней грозными, воинственно — диктаторскими фигурами. Они окружают маленькую пешку. Так вот, пешка — это как раз ТЫ. Ею тебе оставаться и быть. Или ты собираешься показывать свою храбрость, словно лилипут в стране гулливеров. Да, именно ЛИЛИПУТ и именно в стране ГУЛЛИВЕРОВ, а не наоборот.

Затем Ёрик дал команду своим бойцам, которые тут же окружили Драговцева и прижали его к полу:

— В темницу его. Пусть там немного посидит, да подумает над моим предложением.

Оглушённый, с огромной шишкой на затылке, Саша пролежал в сырой, подземной камере больше часа. Он очнулся и почувствовал, как кто-то мелкий и мерзкий топчется и ползает по нему. Также мир там, внизу заполняла собой дичайшая вонь тонны то ли куриного, то ли человеческого дерьма. Драговцев приподнял голову и пошарил вокруг себя руками, проверяя, не в куче ли жидкого дерьма он валяется. Но нет — ладони нащупали твердую пыльную поверхность почвы. Затем Александр стряхнул с себя крыс, которые и лазали по нему, и с горем пополам поднялся на ноги. Голова просто раскалывалась, а отвратительный запах здешнего подземелья едва не выворачивал наизнанку всё нутро. Драговцев улыбнулся от странной мысли: «Надо бы вступить в какое-нибудь атолловское популярное, но не шибко полезное общество наподобие земных древних «Рыцарей Золотого Круга», «Ордена убийц ассасинов» или подпольных тупых студенческих объединений. Вступить для того, чтобы отделиться от вкуса и запаха стереотипной и стилизованной жизни. А потом, спустя лет эдак десять-пятнадцать, вновь ворваться в неё, позабытую напрочь и отчуждённую, и кайфануть по-полной от ее «мягкости» и «безупречности». И эта «безупречность» со временем заживит стигматы, или, лучше сказать, просто раны от пробитых жялезяками рук, ног, предплечий и т. д.».

— Какая херня!.. — Тут же сам себе сказал вслух Саша. И сразу же позади раздался грубый мужской голос:

— Ну наконец-то ты проснулся. А то с полумёртвым с тобою играться неинтересно.

Драговцев, будто бы и не обращая внимания на голос, обшарил свои карманы в поисках сигарет. «Спасу Веронику и всё будет хорошо». — Пробубнил Саша с зажжённой сигаретой во рту и пустым взглядом.

— Ты слышишь, придурок?! — Рассвирипел голос. Позади помятого, истрёпанного, с запачканными пылью волосами, Александра Драговцева возникла мощная серая фигура.

Раздался щелчок пальцев и всё тот же незнакомый сердитый голос кому-то приказал:

— Подержите-ка его.

Еще два силуэта, но менее грузных, появились с разных сторон и приблизились к Драговцеву. Они крепко стиснули его своими лапами и прижали к стене. Босс «подземных ублюдков» неторопливо приближался. Его шаги были не столь угрожающими, сколь назойливыми. Саша поймал себя на мысли о том, насколько приятно чувствовать запах своего собственного пота и как же отвратителен этот самый запах, если он исходит от другого мужчины. Но всё равно лучше уж чувствовать чужой пот, чем отравлять свое обоняние смрадом дерьма…

Двое держали Драговцева, а их главарь-здоровяк подошел и упёрся своим дыханием Саше в затылок. Затем прошептал как можно небрежнее:

— Неужели не предпримешь хотя бы маленькую попытку сопротивления? Так ведь неинтересно…Или жизнь твою никчемную душу тоже окончательно искалечила, и теперь тебе тоже на всё насрать?

Он расстегнул и спустил свои штаны. Затем расстегнул и спустил штаны Драговцева. Последний продолжал стоять молча. Однако подземный главарь ничего не успел сделать с Александром, потому что в этот момент из того же сумрака появился пёс Дракула. Он подбежал к насильнику и набросился на него, свалив с ног. Затем овчарка вцепилась зубами в то, что бандит намеревался вставить в Драговцева. В общем, гениталии насильника были вырваны с корнем мощными собачьими челюстями и разбросаны по полу. Один из других громил выхватил нож и замахнулся на собаку, однако здесь уже в дело вступил Юрий Волков. Выхватив у громилы нож, Юра воткнул его оружие ему же в брюхо, а затем метнул окровавленное орудие во второго бандюгана. Итог: два головореза валялись мёртвые, а третий, в растекающейся луже кровищи, корчился на земле в судорогах без отгрызенного между ног достоинства. Юрий подошел к Александру, дотронулся до его плеча. Тот будто превратился в застывшую восковую фигуру, которая то и дело бормотала что-то типа: «Доберусь до вас, твари… До всех!». Юра одел Саше спущенные штаны, повернул к себе и легонько врезал ему по лицу, чтобы в чувство привести. Глаза Александра ожили и увидели Юрия.

— Мне жаль, — начал Александр, когда они с Юрием сидели и обговаривали дальнейшие шаги действий.

— Чего жаль? — Переспросил Волков, поглаживая кимарящего Дракулу по голове.

— Того, что ты в это втянут. Жаль, что без вести пропали люди из твоего отдела… В общем, жаль, что всё так получилось. Но больше всего жаль Веронику. Видел бы ты её. Эти выблядки издевались над ней. Я это говорю, — Саша бросил окурок, — потому что теперь мы вряд ли живыми выберемся. Предстоит серьезное мочилово.

— Да ладно. Сколько этих мочилов ты в своей жизни прошёл! — Юра почти прокричал с упрёком. — Всё закончится, вы будете счастливы с Вероникой. Я встречался с нашими агентами здесь, в Киббенгере, они доложили, что отряд с Земли действительно прибыл. Наши ребята вступили в схватку с бандой Ёрика, но большая часть из них (наших) погибла. Немало и полегло уродов из банды Ёрика. В этой части Киббенгера у Ёрика остались лишь те несколько громил, что сопровождали тебя к Веронике и которые бросили тебя сюда, в подземелье. Вдвоём мы с ними справимся, одному, конечно, сложновато. Из нашей группы ребят с Земли, что вступили в бой с бандой Ёрика, в живых остался лишь один. И он, сумев убежать от Ёрика и его шакалов, вернулся на Землю, чтобы доложить нашей организации о произошедшем. Новый отряд из «Охотников» сюда пришлют, но не могу сказать точно, когда. Думаю, что мы с тобой должны продолжать выполнять нашу миссию. Только теперь она усложнилась. Раз ты говоришь, что Ёрик заставляет тебя принять участие в уличном бою, а затем выкрасть для него «Маркер — 1», хорошо. Пусть играет в свои игры. Ты завтра начинай принимать участие в уличном бою. Пусть эти уроды (я имею ввиду Ёрика и его выродков) все покажутся на улице. Чтобы все они были рядом, в одном месте. Конечно, пару — тройку своих бойцов Саблезубый оставит в здании, для охраны Вероники. Но большая часть наших врагов будет там, снаружи, наблюдать за дракой. И ещё: они не знают, что у тебя есть два сообщника (мы с Дракулой) — думают, что ты один. Поэтому-то и не сильно будут заботиться о своей безопасности, тем более после того, как дали, по их мнению, удачный отпор нашему отряду. А мы с тобой проявим эффект внезапности.

Александр внимательно слушал Юру — Волка. Когда тот договорил, объяснив план дальнейших действий, Драговцев сказал:

— Хорошо. Так и сделаем.

Юра сидел в небольшом придорожном баре и поглядывал в окно. В скором времени там, на улице, на импровизированном ринге должен был появиться Саша. Толпа болельщиков обступила ринг под открытым небом. Волков допил пиво, поставил пустой стакан на стол и вышел на улицу. Дракула, лежавший у столика на полу, поднял голову и стал смотреть вслед Юре. Затем пёс поднялся и направился за Волковым. Овчарка тоже понимала, что представление уже начиналось. Александр Драговцев уже стоял на деревянной возвышенности, которая представляла собой площадку — ринг с боковым приспособлением в виде нескольких ступенек чтобы подниматься на неё. Драговцев оглядывал собравшуюся вокруг многочисленную, жестокую и азартную толпу любителей делать ставки и наблюдать зрелище. Оглядывал безразличным взором, будто это было стадо тупых баранов, не понимающих, для чего их собрали в одну кучу. Зрители же смотрели на Драговцева как на марионетку, на аттракцион… В их глазах он просто — напросто был будущим куском мяса, приносящим развлечение и прибыль. И вот раздалось поскрипывание деревянных ступеней. Мускулистая, могучая фигура, обнажённая по пояс, неторопливо поднималась на ринг с важностью палача, восходящего на помост к своей жертве. На лице бойца была металлическая маска. Боец сбросил маску на деревянное покрытие помоста прямо перед Александром, и Саша теперь имел возможность увидеть истинное лицо своего противника. Лицо было сплошь испещрено шрамами, поэтому было трудно судить о его выражении в настоящий момент.

«Кто убьёт легенду, тот сам ею станет?..». Нет, сейчас не та ситуация, и наблюдавший среди зрителей Юра подумал, что Драговцев не сильно разозлится, если он (Юрий) внесёт свою лепту в данную драку. Боец со шрамами на лице схватил Драговцева руками за горло и пришпилил его к полу под радостный шум толпы. Всё это произошло после того, как Драговцев попытался нанести удар противнику в голову ногой. Однако этот урод со шрамами на лице с силой ударил кулаками по занесённой ноге Саши, и тем самым сбил Александра с ног. «Лицо со шрамами» бросился на Сашу, схватил того за горло и стал душить. Возможно, Драговцев справился бы с противником и сам, но к чему тянуть время? Юра опустился на корточки, прикоснулся к правому уху сидящего Дракулы и три раза щёлкнул пальцами. В то же мгновение овчарка уже неслась к помосту. Влетев на него по ступеням, пёс подскочил к дерущимся и вцепился зубами в правое запястье «Лица со шрамами». Тот заорал, разжав пальцы, и освободил шею Александра. Параллельно с рычанием Дракулы и криком бойца звучал громкий треск разрываемых тканей, сухожилий и хруст костей. Дракула, словно, бешеный, с остервенением трепал руку гоитха-бойца. Брызги крови разлетались вокруг. «Лицо со шрамами» изо всех сил пытался сбросить с себя намертво вцепившуюся собаку. Ничего не выходило. Наконец, Дракула, трепавший руку гоитха, с хрустом и усердием оторвал её, оставив бойца с кровоточащим обрубком. Теперь рука «Лица со шрамами» оканчивалась по локоть, со свисающими ошмётками плоти. Дракула спрыгнул под перилами с помоста, держа оторванную руку в зубах и оставляя за собой красную полосу-след. Пёс убежал. А на деревянной площадке — ринге раздался громкий, жутко злобный и в то же время жалобный крик:

— П-…….Д-А-Р-А-СЫ!!! Ч-Ь-Я Э-Т-О С-О-Б-А-К-А?!!

Драговцев поднялся на ноги. Взглянул на корчащегося на ринге, в луже крови, «Лицо со шрамами». Со злобной физиономией размахнулся и изо всей силы врезал кулаком в голову раненому противнику. Боец без откушенной руки лишился сознания. Драговцев же презрительно оглядел окружающую ринг толпу, сплюнул и обтёр губы тыльной стороной руки. Толпа зрителей расступилась и явила взору приближающихся к рингу Ёрика Саблезубого и его отморозков.

— Решил схалтурить, Саша?! — Раздался голос Ёрика, — А ну признавайся, где твоя сраная псина?!

— А ты попробуй найди её! — Отозвался Драговцев.

Саблезубый улыбнулся в ответ. В это время двое из вновь подошедших его прихвостней — громил бросили на землю перед рингом два мёртвых тела, которые они притащили на себе — мужское и женское. У обоих убиенных в области груди были огромные кровавые раны, по-видимому нанесённые ножами. Мёртвой женщиной оказалась Вероника Кошкина, мёртвым мужчиной — Юрий Волков. Александр молча смотрел на Веронику и Юру. Затем он упал на колени… Из его глаз покатились слёзы.

— Не люблю, когда меня кто-то пытается держать за идиота! — Признался Ёрик.

— Нет, ты не идиот! — Возразил Драговцев. — Ты — ХУЕСОС!!!

— Задание с «Маркером» отменяется. — Продолжал Ёрик, не обращая внимания на слова Саши. — Его я сам достану, у меня есть для этого свои ребята. Но тебя ждут другие жупел и кошмар, Саша. За твою сегодняшнюю выходку с псиной я устрою тебе путешествие в истинный ад. Ты готов?

— Пошёл на х…!