Портал затягивает так резко, что я теряю ориентацию в пространстве. Асдер сильно прижимает меня к себе, и я не сопротивляюсь. Еще не привыкла к таким резким переходам. Самой в портале можно потеряться, поэтому лучше держаться проводника.
Темная магия окутывает меня и поддерживает, а затем выталкивает на свет.
Через мгновение мы находимся в элегантной и богато обставленной спальне. Стены покрыты темными обоями с ненавязчивым рисунком и декоративными деревянными панелями.
Справа от нас массивная кровать, украшенная резьбой и застелена тёмным шёлковым бельем. Я краснею от мысли, что тут Асдер спит, и не только…
Худшие мои предположения о ректоре сбываются! В груди холодеет, но следом тёплая волна проходится по телу и остаётся внизу живота. Он не просто так меня сюда привел!
— Я скоро, — шепчет Асдер мне на ушко.
И он снова шагает в портал! Я не успеваю спросить, зачем, куда?
Нет, это мой шанс! Надо им воспользоваться. Сбежать скорее отсюда! Быстро оглядываюсь. Три окна, зашторены тяжелыми портьерами. Дверь одна.
Кидаюсь к двери и понимаю, что она закрыта. Бездна! Тогда что мне делать? Бросаюсь к окнам и открываю штору. Заперто! Высокий этаж. Даже если я разобью окно, то не смогу сбежать. Как жаль что мои познания в левитации так слабы, нужно лучше учиться!
Слёзы снова выступают на глазах от безысходности. Я такая слабая. Неужели мне придётся отдать свою магию? Остановится ли он вовремя или возьмёт всё?
Вспоминаю огонёк в глазах ректора и сильно сомневаюсь, что его обещания он будет держать. Тогда мне надо обороняться от него до последнего! Ищу глазами что-то тяжелое, например, подсвечник. Пусть знает, что не на ту напал.
К возвращению ректора я готова. Руки подрагивают, но я крепко держу ими вазу. Как только открывается портал, кидаю в возникшую из него фигуру!
Сил не хватает, расчет оказывается неверным, и ваза падает у ног ректора. Он провожает её взглядом, и даже не дёргается.
— Я решаю твои проблемы, а ты вот так меня встречаешь? — хмыкает он.
— Вы их создаёте! — отступаю и нащупываю на комоде заготовленный заранее подсвечник.
Ректор делает большой шаг вперёд, перехватывает мою руку и заводит мне за спину. Подсвечник только задевает, и он падает и скатывается на пол.
Мы стоим близко. Прижаты друг к другу, я чувствую тепло его тела и жёсткие мышцы, его мускусный аромат, и от этого у меня кружится голова, а по телу растекается жар. Я дёргаюсь, пытаясь высвободить руку, но ничего не выходит. Нет, похоже, я делаю только хуже, потому что ректор делает глубокий вдох, а в его глазах появляется тьма.
Да что же такое! Зачем мой папа хранил артефакт с такой привлекательной для тёмных магией?
— Отпустите, — пищу я.
— Отпущу, — выдыхает он мне прямо в губы, — только сначала возьму… немного магии.
Зажмуриваюсь и замираю. Я, кажется, тоже схожу с ума, потому что часть меня хочется, чтобы ректор меня поцеловал. Но другая часть в ужасе от всей ситуации.
— Нет, — мне самой почти не слышно свой голос.
— Ну же, не сопротивляйся, — шепчет Асдер, и я чувствую горячее дыхание у шеи.
Надо просто отдать ему магию. Тогда на время он от меня отстанет. Мне не хочется этого делать, не хочется быть использованной, как вещь. Но выбора нет, я просто продлю свои же мучения, если буду спорить.
Я формирую заклинание, но не успеваю даже довести его до конца, как ректор перехватывает, тянет магию прямо на выходе из ладони. С горечью признаю, что сделала правильный в этой ситуации выбор. Но как же грустно, и никто мне не поможет.
— Не то, — жёстко произносит Асдер и отстраняется. — Почему вкус изменился?
Он спрашивает требовательно, а я от удивления открываю глаза. На лице ректора уже нет предвкушения. Он зол, изучает меня, скользя раздражённым взглядом, хмурится.
— Что ты сделала?
— Ничего, — лепечу я. — Отдала магию, как вы и просили.
— Тогда почему поглощать её так… — он подбирает слова, но не находит их и меняет тему: — Ладно. Ты или сама ничего не знаешь, или очень умело строишь из себя дуру. Но я разберусь.
По телу пробегает холодок от такого заявления. Как он собрался разбираться? Главное, чтобы я не оказалась подопытным кроликом.
— Советую честно мне рассказать, каким образом у тебя появилась эта магия, — продолжает допытываться ректор.
— Хоть тысячу раз спросите, ответ не изменится, — поджимаю губы. — Не знаю.
— Это ритуал? Артефакт? Проклятие? — он наблюдает за моей реакцией, но я ничем себя не выдаю, даже когда он угадывает про артефакт. — А может, к этому приложил руку твой отец?
Я еле заметно дёргаюсь, и это не укрывается от внимания ректора.
— Не трогайте моего отца, — сдавленным голосом говорю я. — Вы и так уже…
Договорить не получается, в горле возникает горький комок и мешает. Я всхлипываю.
— Его вина была доказана, и это полностью последствия его действий, — жёстко говорит ректор. — Тебе легче думать, что во всём виноваты тёмные. Но не мы заставляли его участвовать в заговоре, красть ингредиенты из королевской лаборатории ради создания запрещённого артефакта, подвергать опасности свою жизнь и оставлять семью без кормильца. Он о вас не думал, когда шёл на это.
Каждое слово ранит. И больнее оттого, что это может быть правдой. Думал ли отец о нас? Ради чего он нарушил закон?
Слёзы вырываются и прокладывают две горячие дорожки по щекам.
— Не думал, что жена сломится и заболеет, что одной дочери придётся унижаться и просить подачки, а второй тянуть всю семью. И уж точно не думал, что помогать семье станет один из тёмных, — усмехается Асдер.
— Мне не нужна ваша помощь! Просто оставьте нас в покое!
— Это не помощь, а компенсация, — вытирает он тыльной стороной ладони мою слезу. Я откидываю его руку. — Разве это не справедливо? Я беру, значит, надо и отдать. Вопрос только в цене.