Булочка для сыскаря

Глава 30

Подготовка к выступлению началась. Первым делом Эдгар отправил предложение совету собрания рассмотреть работу женских приютов. Он не забыл упомянуть, что у него имеются некоторые соображения, а также негативные факты. В итоге ровно через пять минут по магпочте ему пришло уведомление о включение вопроса в повестку. А также запрос на то, кто будет его содокладчиками.

– И что ты предлагаешь? – отложив письмо, которое было зачитано вслух, он выразительно посмотрел на меня. – Делаем содокладчиком тебя?

– Нет, – покачала я головой. – Кто я такая? Всего лишь твоя жена. Пока никому неизвестная и доверия ни у кого не заслужившая. Пусть в начале выступят мадам Трильи и матушка Вильма. При этом потребуй, чтобы не позднее, чем завтра, они предоставили свои доклады тебе. Объясни тем, что на основе их выступлений ты запланируешь свое. А меня можно запланировать в самом конце, обговорив, что я предоставлю уважаемому собранию некоторые справочные материалы.

– А так можно? – муж с сомнением посмотрел на меня.

– Про Ардон точно не знаю. Но у нас это постоянная практика. Прокуратуру постоянно приглашают в муниципалитет на различные собрания. А когда прокурору бывает некогда, он всегда посылает следователя, как младшего по чину, – дала я исчерпывающее объяснение. А затем передразнила Алексея Михайловича:

– Петрова, полтора часа, у тебя много времени не займет. Ты у нас девушка свободная, сможешь их выкроить!

– А кто такая Петрова? – совсем растерялся муж.

– Это я, – вздохнула устало. Казалось, что прошлая жизнь была где-то очень и очень далеко. И, вообще, все что было, было не со мной. – Петр – на одном из наших языков переводится как камень. Стоун тоже камень. Поэтому меня в ваш мир и притянуло.

– Ну, да, ну, да, – поморщился он, словно воспоминания о моем попаданстве причиняют герцогу боль.

После этого он сел писать доклад. Я же была отправлена готовить пригласительные для средств массовой информации. Их в Ардоне оказалось неожиданно много: газеты, журналы, уличная пресса (вывешивают статьи на специальные щиты) и кристалло-связь. Существовала и такая. Новости приходили на кристаллы связи. Очень похоже на наш интернет.

Евушка вызвалась мне помогать. Ее почерк истинной гимназистки был намного изящнее моего. Поэтому она подписывала открытки и паковала в специальные магические пакеты для ускоренной отправки. А я ей диктовала. Примерно к четырем часам после полудня мы всё подписали и разослали. А Эдгару пришли ответы из приютов.

Доклад Трильи был грамотно написан и не страдал излишней пафосностью. Все четко и по делу. Успехи: кто куда поступил или за кого вышел замуж. Второе считалось более значимым. Также она описала проблемы приюта. И как ни странно, я была с ней вполне согласна. Ничего плохого мадам не желала. Она просто пожаловалась, что из-за недостаточности финансирования девушки вынуждены ходить постоянно в приютской форме. Из-за этого не развивается тяга к прекрасному и есть проблемы в следовании моде. Размалеванные глаза Евы и криво накрашенный рот были этому живым подтверждением.

Матушка же ничего не просила. Она лишь пела хвалебные оды Его Величеству, Овиду Симеону и… герцогу Иррида.

– А я-то что для них сделал? – очень сильно удивился Эдгар. – Даже путем ни разу не был.

– Ты доклад готовишь. А это о многом говорит, особенно когда рыльце у тебя в пушку.

– Чье рыльце? В каком пушку? – растерялся он.

– Это у нас так говорят, не обращай внимание. Просто я имела в виду, что не все в этом приюте чисто и честно. И воспитание малолетних шпионок через постель может многим не понравиться. Именно поэтому тебя лучше заранее ублажить.

– Я так просто и легко не продаюсь! – фыркнул Эдгар.

– Однако матушка Вильма как руководитель вверенного ей заведения должна сделать все возможное и невозможное в свою защиту. Лучше уж так, чем совсем ничего, – пожала я плечами.

– С этой точки зрения я с тобой согласен, – кивнул в ответ Эдгар.

Затем мы обговорили, как от темы приютов перейти на тему маньяков и убийств. И как это сделать быстро, чтобы СМИ успели записать, а нас с мужем не успели арестовать и запереть в тюрьму.

В связи с этим я подготовила несколько листов с текстом выступления герцога Ирриды. Мы их планировали раздать перед началом собрания. И в самом худшем для нас варианте информация о происходящем в королевстве все равно дойдет до народа. А там уж как Бог пошлет.

Уставшие, но довольные проделанной работой мы отправились спать. Правда, я как примерная мать заглянула к воспитаннице. Ева читала лежа в кровати. Я велела ей не зачитываться допоздна, поправила одеяло и поцеловала в лоб. И в ответ получила такую улыбку, что просто заныло сердце. Завтра все должно пройти хорошо! Не для того мы девочку к себе взяли, чтобы она наутро нас потеряла!

А ночь стала истинной ночью нашей любви. Муж был нежен со мной как никогда. Только в полночь он тяжело вздохнул и натянул на наши разгоряченные тела пуховое одеяло:

– Спать пора, – горячо выдохнул в мое ухо. – День завтра будет насыщенным.

Потом подумал несколько секунд и неожиданно добавил:

– А когда все закончится, я обязательно тебе устрою медовый месяц, – но на последнем слове споткнулся и поправился:

– Или не месяц, а сколько ты пожелаешь!

Бедняга, он даже не догадывался, что я пожелаю до конца моих дней! Надеюсь, у нас будет такая возможность.

Четвертого числа мы нашей меленькой семьей сидели за завтраком, когда к нам постучали. Эдгар нанял повариху и горничных, а вот дворецкого у нас пока не было. И, возможно, никогда не будет. Для меня в нем просто не было потребности. Да и муж не стремился его заполучить. Поэтому Ева, как хорошо воспитанная девочка пошла открыть двери.

Я запоздало сообразила, что не нужно бы ей так резво бегать ко входу. Все же наш маньяк еще гулял по улице. Поэтому решила, что после завтрака поговорю на эту тему с воспитанницей. Однако сейчас она все время была у нас на глазах. И, судя по напряженной позе мужа, он в любую секунду был готов сорваться с места и прийти ей на помощь.

За дверями оказался совсем юный мальчик. Он торжественно вручил нашей воспитаннице стопку газет и что-то сказал. Она же беспомощно обернулась к нам со словами:

– Сэр Эдгар, мальчик просит оплату за газеты!

Герцог тут же облегченно выдохнул и со словами:

– Сейчас, сейчас, – торопливым шагом подошел к ним. Я видела, как он отсчитывает мелось из кармана. Нужно, пожалуй, будет ему кошелек подарить. Не гоже такому большому человеку мелочь в карманах носить. А через секунду оба вернулись к столу.

Лицо мужа сияло довольной улыбкой. Он бухнул газеты на стол и, показывая жестом на них, коротко произнес:

– Вот!

Я с некоторым недоумением взяла верхний экземпляр и развернула. На первой странице не было ничего интересного. Поэтому вопросительно посмотрела на мужа.

– Порядочные леди читать газеты начинают с последней страницы, с раздела «Светская хроника»! – усмехнулся он.

Я тут же перевернула газету и увидела крупный заголовок:

Герцог Иррида наконец-то женился!

Но текст заметки был более прозаичным. Никаких сплетен о нас не ходило, писать пока было нечего:

Сэр Эдвард Фэлкон, герцог Иррида и девица Еванджелина Стоун объявили о своем бракосочетании 28 числа прошлого месяца в родовой церкви Иррида.

– И все? – я состроила разочарованную мордашку.

– Какая церемония, такая и заметка, – пожал плечами муж. – Вот когда будем свадебный пир устраивать, тогда газетчики и без нас всего понапишут.

Ева быстро выхватила самую суть и тут же уточнила:

– А я смогу на вашей свадьбе погулять?

– Обязательно, – подтвердил Эдгар. – Ты же теперь наша семья.

– Эх, поскорее бы школа! – задумчива протянула девочка.

– Никогда не понимал такую тягу к знаниям, – негромко выдал муж.

Я ответила ему в тон:

– Это не тяга к знаниям, это повод похвастаться подружкам! А у нее теперь есть чем.

И хотя мы разговаривали негромко, Ева все равно нас услышала и, обиженно надув губки, произнесла:

– Я же всю жизнь мечтала прийти в класс и выдать что-нибудь такое, чтобы все девочки от зависти попадали со стульев!

– Бойтесь своих желаний. Они имеют свойство сбываться, – философски заметил герцог. А я удивилась, что мысли великого Марка Твена и до Ардона добрались. Или просто витали в воздухе?

***

Утром пятого числа мы проснулись рано утром. И хотя собрание было назначено на час дня, больше не спалось. Слишком многое было поставлено на кон.

Я провела обстоятельную беседу с воспитанницей, чтобы она никому без нас не открывала дверей. А лучше всего пусть сидит в комнате и не высовывает носа.

– Иначе вдруг нашему доктору придет в голову идея вновь тебя проверить! – завершила свою речь самым убийственным фактом.

– Нет, нет! Я даже к окошку не подойду! – пообещала мне девочка.

Затем я проверила внешний вид супруга. Поправила ему чуть загнувшийся воротничок сюртука и пожаловалась:

– Я даже похудела за это время! Платье свободно совсем стало.

Герцог тут же нахмурился и простонал:

– Только не это! Ненавижу тощих женщин!

Вот и женоненавистник, и любитель тонких и звонких, как обещали мне в академии!

– Но почему? Худые женщины лучше выглядят! – тут же возразила я. Крылья в полете мне обрезал. Поэтому решила покрутиться вокруг себя, демонстрируя новые формы. А этот поганец вдруг расхохотался. Даже несколько истерично, если это можно сказать про сурового мужчину.

– И чего смешного? – насупилась я.

– Ева, ты настолько заботилась о нас, что совершенно забыла про себя, – покачал он головой. – У тебя застежка на платье расстегнута. Вот бы на собрание в таком виде явилась!

– Стала бы законодательницей местной моды! – фыркнула в ответ.

Мы с ним живо представили эту картинку и расхохотались уже вместе. Благодаря этому небольшому инциденту напряжение ушло, и мы отправились в королевский дворец уже более спокойными и собранными.

По столице я практически не гуляла. Как и по Ардону в том числе. Мой круг ограничивался приютами да лавками местных торговцев. И поэтому во дворец я ехала впервые. Было даже интересно посмотреть на величественное здание, отдаленно напоминающее наш питерский Эрмитаж.

Дворцы всегда поражали меня своим великолепием. Однако я совершенно не представляла, как в них можно жить. Как были устроены личные покои в таком огромном доме? Наверное, это жутко неудобно. Мне и дом Эдгара казался слишком большим для нас двоих. Даже теперь троих.

Единственным плюсом было то, что мы друг другу не мешали. Если в доме появился посторонний человек, в нашем случае Ева, она нисколько не нарушала наши границы. И я вполне могла ночью ходить в туалет в чем мать родила, не боясь быть застигнутой врасплох.

Понятно, что сегодня в личные покои меня никто не пропустит. Но хотя бы просто посмотрю на замок, в котором кипит жизнь.