Булочка для сыскаря

Глава 17

После разговоров я, как хорошая хозяйка дома, пошла провожать гостя до двери. Он этого не требовал, и мог вполне уйти сам. Но меня глодало любопытство.

– Евочка, ты же устала, не утруждай себя! – почти ласково сэр Юстас похлопал меня по плечу. – Иди отдыхай!

– Вы считаете, что я не в состоянии добраться на карете до приюта и обратно, и от этого буду валиться с ног от усталости? – возмутилась в ответ.

– Любая барышня… – начал было он.

– Только я не любая, и тем более не барышня! – скривилась я в ответ. – А проводить вас до дверей – единственный способ поговорить с глазу на глаз без Эдгара.

– Что-то еще по приюту? – он удивленно вскинул брови вверх.

– Нет, – покачала я головой. – Просто мне крайне интересно, почему герцог живет впроголодь? Неужели кто-то из его родни умудрился промотать всё состояние?

– И по какой причине ты об этом спрашиваешь? – он как-то озорно улыбнулся и прищурился.

– Просто я его же кормлю. И мне приходится на это тратить свои заработки. Согласитесь, что как-то странно для прислуги его светлости, – мне не передалась его веселость. Я стояла перед ним с хмурым видом.

И улыбка наставника медленно сползла с лица:

– Нет, родственники Эдгара в азартные игры не играли и состояние не проматывали, – он покачал головой. – Просто всегда ставили условие для своих потомков, что они не могут получить доступ к семейным деньгам, пока не обзаведутся второй половиной. То есть не женятся. Пока он работал, проблем не было. Жалования начальника полиции столичного округа вполне хватало на безбедную жизнь. Но кто же думал, что глупая тяга к приключениям может обернуться вот таким образом!

Он постоял, пристально посмотрел на меня, затем вздохнул и уточнил:

– Я ответил на твой вопрос? – и взялся за дверную ручку, демонстрируя, что ему не терпится покинуть этот дом.

– Да, спасибо! – лишь ответила я. Он же коротко кивнул и вышел, сказав мне на прощание:

– Будут новости о маньяке, звони по мультивиду!

– Да, конечно! – кивнула в ответ. И после этого очень медленно побрела обратно в сторону кабинета. Но затем резко передумала и пошла на кухню. Мне нужно было хорошо подумать и проанализировать ситуацию.

И это не относилось к нашему делу. Я думала о нас с Эдгаром. Я все гадала, он сделал мне предложение серьезно или просто так неудачно пошутил? И все больше склонялась ко второму. Ведь он повторно ни о чем таком не спрашивал, замуж меня второй раз не звал и не уточнял, что я надумала. А тут открылись новые факты. И вполне возможно, что ему действительно нужна хоть какая-то жена, даже такая, как я, благо он меня не видит. А на ощупь я ему нравлюсь.

Я решила испечь блинов. Это муторное и достаточно долгое занятие мне нравилось тем, что за ним хорошо думалось. Так сказать, совмещалось приятное с полезным.

У меня был рецепт, доставшийся в наследство от тетки. Блинчики я пекла кружевные и без использования соды. Пол-литра молока, щепотка соли, ложка сахара, два яйца, две столовые ложки масла да семь ложек муки.

Как видите, набор продуктов стандартный! Секрет заключался в том, что яйца предварительно взбивались. Именно их крепкая пена и давала те самые пузырьки или эффект кружева. А для вкуса каждый блин смазывался маслом. Лучше всего сливочным. Но в принципе годилось любое в зависимости от ваших вкусов и предпочтений.

Что мне еще в рецепте нравилось, всегда получалось одинаковое количество блинчиков. Зависело оно лишь от сковородки. И когда я дожаривала последний десятый блин, то услышала голос сэра Фэлкона. Благо дом был абсолютно пустой. И любые звуки разносились по всем этажам.

– Еванджелина, ты дома?

Я подхватила стопку блинчиков и поспешила к нему.

– Да, я дома. Жарила на кухне блины, – постаралась дать ответ с улыбкой в голосе. Самой же мне было совсем не радостно. Я вдруг поняла, что мне было сделано вполне себе серьезное предложение. Только в нем не было ни капли чувства. Просто голый расчет. Его светлость решил заполучить собственное состояние.

– М-м-м, – протянул он. – Пахнет потрясающе! Все же мне очень повезло, что на практику приехала именно ты. Это просто чудо, как в одном лице могут уживаться великолепный сыкарь и такая шикарная домохозяйка!

– Спасибо, – я скромно потупила глазки. Затем вспомнила, что моя мимика ему была не интересна, так как он просто ее не видел. – Ешьте, пока не остыло! Блины вкуснее горячими.

Хозяин принялся за еду, а я сидела напротив и наблюдала за ним. Вообще, всегда приятно смотреть на красивых мужчин и мужчин, хорошо воспитанных. Вот он был слеп и даже не мог видеть ложки с вилкой. И тем не менее, ел красиво. С врожденным аристократизмом.

А я решала для себя, смогу ли выйти за него замуж по расчету или нет. Достоинств у Эдгара хватало, как, впрочем, и недостатков. Совсем не фактом было, что меня отправят обратно домой в родную прокуратуру. Нужно обустраиваться в этом мире и думать не только о преступлениях, но и о собственной жизни. И вряд ли я смогу найти мужа с подобной внешностью и титулом.

А что, «Ее светлось герцогиня Еванджелина Стоун-Фэлкон» звучит! Или у них иной порядок обозначения перемены статуса женщины?

Из задумчивости меня вывел голос хозяина:

– Ева, ты чего сегодня такая задумчивая? Есть что-то еще, что так сильно тебя взволновало?

– Да, я переживаю за судьбу Еванджелины Тьюберг. Бедная девочка! – ответила я.

А он не придумал ничего лучшего, как сказать:

– Не волнуйся! Ю сделает все возможное и невозможное, чтобы она осталась жива и здорова.

– Я очень на это надеюсь! Но все же думаю о ее будущем. Она маленькая, хрупкая, с огромными глазищами и бантиками в косах. Только что ждет ее впереди? Может ли быть светлое будущее у выпускницы приюта?

– У тебя же есть юридическое образование? – задал он очень неожиданный вопрос.

– Естественно, – кивнула в ответ, опять забывая о ненужности мимики. Хотя, если про нее постоянно помнить, можно превратится в безэмоцианольную куклу, которая только и будет кричать: «Мама!», когда ее резко наклоняют.

– Неужели вас там не обучили тому, что нельзя сопереживать каждому потерпевшему? Тогда сердца точно на всех не хватит, – вздохнул Эдгар. Но его вздох противоречил словам. Складывалось впечатление, что именно его сопереживание привело могучего начальника полиции в столь плачевное состояние, в котором он находится сейчас.

Да, у нас был факультет юридической психологии. Но нам, студентам отделения общей юриспруденции ее ни в каком виде не давали. Хотя подобные высказывания мы все же слышали от практиков, которые вели у нас ряд предметов. Я уже рассказывала об отношении таких товарищей к самогону. Поэтому лишь вздохнула в ответ и с чистой совестью сказала:

– Но бывают же исключения из правил? Мне эта девочка чем-то в душу запала.

У Эдгара нервно дернулась левая щека, но он ничего не ответил. А я перевела разговор на блины:

– Как вам мои блинчики? Понравились?

– Я ничего вкуснее в своей жизни не ел! И если это не очень дорого, то готов употреблять их каждый день.

А я даже не знала, что ответить. После того, как выяснилось, что неизвестно, смогу я попасть обратно домой или нет, появилась проблема, чем я буду кормить Эдгара и питаться сама, когда наш договор с Лифаном истечет, и он перестанет снабжать меня продуктами? Возможно, переход на блины вместо мяса пока станет неплохим подспорьем. А там, глядишь, герцог жениться, получит деньги…

А нужна ли я буду ему? Может, самой выходить замуж? Он мне, в общем-то, нравится. Только повторения предложения пока не было. Я окончательно заблудилась в собственных мыслях, так и не придя ни к одному из приемлемых вариантов. Хотя могу стребовать с него деньги, которые на него же потратила. Или буду самогон по 50 гульденов продавать. Возможно, год продержусь.

И тут мне пришла в голову интересная мысль:

– Послушай, я понимаю, что нельзя прирастать сердцем к потерпевшим. Но условия, в которых живет Ева, просто ужасные. Там не воспитатели, а солдаты в юбке. И муштруют воспитанниц, словно собираются забросить их в тыл к врагу. А нет ли в вашем государстве других приютов?

– Других? – несмотря на отсутствие зрения, сэр Фэлкон мог лихо поднимать брови. – Другие есть. Но именно приют мадам Тьюберг считается лучшим. И просто так попасть в него невозможно. За деток там вносят первоначальный взнос. Понятно, что любой бедняк этого сделать не может. Это как бы гарантия хорошей крови.

– Понимаешь, иногда строгость не дает нужных результатов. Если твой ребенок очень шебутной мальчишка, то, скорее всего, его нужно отдавать в школу к самой строгой учительнице. Но если это тихая и нежная девочка, ей нужен добрый и душевный преподаватель, – выдвинула я свои аргументы.

– В твоих словах что-то есть, – неожиданно согласился со мной Эдгар. – Только если из приюта мадам можно попасть в высший свет хотя бы старшей экономкой, а в лучшем случае даже женой нетитулованного дворянства, то из других приютов это не получится.

– И это говорит человек, который сознательно отказывается от титула? – фыркнула я.

– Я другое, – нахмурился он. – Пока я был молодым и красивым, считал, что мне это совершенно не нужно. А сейчас уже я никому не нужен! Ни одна высокородная девица не посмотрит в мою сторону.

Ага, вот и ответ, почему я не получила повторного предложения. Он отлично знает и понимает, что за моими плечами не стоит ни великой родословной, ни хоть маломальского титула. Еванджелина Стоун всего лишь безродная попаданка. Про Еву Петрову я вообще молчу.

Но я не успела ни расстроиться, ни задуматься над его словами. Как хозяин неожиданно предложил:

– Хотя есть еще один выход. Частный приют матушки Вильмы. Говорят, что она берет туда только избранных. И неизвестно, попадает твоя девочка под этот критерий или нет.

– Попытка не пытка! – решила я. Чем буду платить? Пока не знаю. Однако, неужели мне за мою работу не заплатят? А если возьмут на службу на постоянной основе? Тогда какие-то деньги я буду точно иметь. А если не получится, то смогу зарабатывать юридическим консультированием. Опыт, хоть и странный, у меня есть. И если я попрошу супружескую чету Лифанов дать мне рекомендации, думаю, они это с удовольствием сделают.

– Если так настаиваешь, – Эдгар пожал плечами, – я позвоню своим ребятам. Они мне по старой памяти адресок раздобудут.

И он сдержал свое слово. На следующее утро, протерев больному глаза «лекарством», накормив его завтраком, я отправилась на разведку в приют. Шла туда с надеждой в душе, что это место будет лучше, чем у мадам Трильи. Возможно, кроха Ева хотя бы там получит порцию такой необходимой ей любви. А я буду ее проверять.