Будь моим врагом

Глава 20

Мне не хватило сил добраться до спальни.

Роскошные кресла в гостиной призывно манили, и, прихватив плед, лежащий у камина, я рухнула в мягкие замшевые объятья, пристроив голову на широком подлокотнике.

Так странно. Совсем недавно я чуть не умерла на этом самом месте. Именно здесь взорвалась люстра, в соседнем кресле сидел Юлиус… но вот я вновь в гостиной, кресла снова целы и невредимы, мозаика с горным хребтом проступает из полутьмы – и я чувствую себя дома.

Дома.

Должно быть, такова волшебная сила особняка Тайбери. Особняка, который принял меня и сделал частью себя. Я слабо улыбнулась. Утром посмотрю, как там мои любимые кактусы в спальне, но сейчас я устала. Так устала…

…Я ещё обыщу дом. Пройдусь по всем комнатам, надеясь последней отчаянной надеждой: а вдруг? Вдруг сохранились не только осколки, вдруг Тайбери просто не нашёл мой кристалл?

Глупо, я знаю. И не сбудется. Но попробовать я должна.

Я закрыла глаза. Сумасшедшая ночь. Файен… наёмники… гадалка… Виолетта, угрожающая шейре Марка… базар и подарки…

Тайбери. Серые насмешливые глаза, лучащиеся иронией и иногда – нежностью.

«Твоя жизнь зависит от его доверия. А получишь ли ты его, зависит от того, доверится ли он тебе полностью».

Тайбери. Всё, что у меня осталось.

Мой хозяин, господин, повелитель… друг. Тот, кого я хочу обнять. Улыбнуться.

На глазах навернулись слёзы. У нас осталось так мало времени вдвоём…

Или…

Или много? Или – вся жизнь?

Что я выберу? Остаться с ним и с его магией, быть счастливой несколько лет до его свадьбы или даже много-много лет? Надеяться, что никто не захочет повторить судьбу Юлиуса, разгласив мою тайну? Ждать, что Тайбери соберёт доказательства и победит Барраса сам, без наследницы рода Кассадьеро?

…Или уйти? Остаться бедной, безымянной, лишённой магии – но собой?

…Или всё же стать счастливой? Что для меня важнее: гордость или счастье?

Я соскальзывала в сон, и думать становилось всё труднее. Перед глазами не переставали мелькать картинки. Баррас. Выборы ректора. Ярмарка. Маска, соскользнувшая в суматохе, наёмники, тащащие меня в экипаж…

Из последних сил я тряхнула головой. Да ну их всех! Надоели.

Главное, Тайбери вернётся утром.

Вредный, невыносимый, подставивший меня под удар… но лишь бы вернулся.

И тогда-то я ему и отомщу. Как-нибудь. Утром придумаю.

С этой мыслью я счастливо улыбнулась и почти тут же заснула.

*

Я проснулась, когда прохладный палец прошёлся по моей щеке.

– Спишь? – раздался коварный шёпот Тайбери.

– Уже не сплю, – сонно пробормотала я. – Который час, повелитель?

– Почти рассвело.

Значит, неплохо было бы поспать ещё часа четыре. А то и все пять. До полудня.

Я открыла один глаз и оценивающе взглянула на лестницу. Далеко же придётся идти, чтобы принять ванну. Может, ну его?

– Мозаика снова изменилась, – прошептал Тайбери мне на ухо. – Ну же, открывай второй глаз. Там интересно.

Интриган! Я неохотно открыла глаза.

И замерла, впитывая великолепие.

Сонный ветер свернулся на вершине горного хребта. Смутный женский силуэт, пересекающий острые вершины. Летящие локонами завитки облаков и призрак дразнящей улыбки.

– Красиво, – прошептала я.

– Это ты красивая.

Я лукаво покосилась на своего повелителя. Сонная, со спутанными волосами, но сейчас для меня это не имело значения.

– Я знаю.

Тайбери хмыкнул.

– Знаю, что ты знаешь. Но напомнить никогда не мешает.

Я протянула руку и коснулась его щеки.

– Я смотрю, твои розы распустились, – прошептала я.

Белая роза в его волосах и впрямь раскрылась, приобретя кремовый оттенок. Красивая и нежная – и неожиданно естественная в мужских волосах.

– Ляжем спать вместе? – предложил Тайбери. – Или…

Я насторожилась.

– Или?

Насмешливая улыбка.

– Будем открывать подарки. И если ты успеешь быстро умыться и спуститься сюда… возможно, тебе даже что-нибудь достанется.

Я чуть не подпрыгнула в кресле.

– Что-нибудь?

Тайбери вновь дразняще провёл пальцем по моей щеке.

– Что-нибудь, – в его шёпоте было обещание. – Что-то особенное.

Лестница, ведущая наверх, вдруг показалась мне очень короткой.

– Кстати, платье можешь оставить здесь, – небрежно бросил Тайбери. – Оно ведь, наверное, такое тяжёлое.

Я кинула на него ехидный взгляд.

– Ну нет, повелитель! Хочешь увидеть меня без платья, придётся тебе попотеть!

И, спрыгнув с кресла, побежала к лестнице.

– Повелитель? – полетело мне вслед. – А куда же делся неповелитель?

– Понятия не имею, – отозвалась я, не оборачиваясь. – Наверное, потерялся по пути в душ!

Быстрые шаги послышались за спиной. Я обернулась было – и тут же оказалась у Тайбери на руках.

– Эй!

– Я решил, что принять душ будет куда медленнее вместе, – сообщил он. – Поэтому я составлю своей шейре компанию.

– Медленнее?

– А мы куда-то торопимся?

Белая роза качнулась в его волосах. Я заворожённо потянулась к ней.

И сама не заметила, как обвила руками шею Тайбери.

Кажется, вопрос душа вот-вот решится сам собой.

*

Запахнув лёгкий шёлковый халатик и убедившись, что моя золотая грива до бёдер вполне высохла, я выпорхнула из ванной комнаты.

Ну каков повелитель, а! Обещал принять душ вместе со мной и смылся у самой двери! Ещё и шепнул: «Жду тебя внизу»!

Ну-ну. Посмотрим, что же нас такое ждёт.

Босиком, не позаботившись одеться, я прошлёпала вниз по лестнице. И остановилась на нижней ступеньке, привлечённая вкусными запахами из столовой.

Нет, не из столовой. Запах шёл из кухни.

Тихо, ступая на носках и стараясь не издавать звуков, я проскользнула через столовую. И уже шагнула было под сень алой листвы, как меня обхватили сильные руки Тайбери и безжалостно потянули халатик с плеч.

– Я так вообще без одежды останусь, повелитель! – возмутилась я, пытаясь отвоевать хотя бы пояс.

Тихий смех.

– Вот это тебе точно не грозит.

Что-то шелковистое скользнуло мне на обнажённые плечи. Я инстинктивно потёрлась щекой о густой серебристый мех – и поняла, что Тайбери только что надел на меня роскошное меховое манто.

– Ты…

– Это ещё не всё.

Передо мной повисла яркая нить сияющих бриллиантов. Длинные, почти с меня ростом, роскошнейшие бусы.

Пока я не успела опомниться, Тайбери надел их мне на шею и, повернув нить, набросил её ещё раз восьмёркой. Теперь две бриллиантовые нити бус спускались мне до груди и почти до пупка. Не ливень из бриллиантов, конечно… но предвестник дождя.

– Это чудовищно безвкусно, повелитель, – севшим голосом сказала я.

– Ужасно, – серьёзно подтвердил Тайбери, обойдя меня по кругу. – Как твой повелитель, подтверждаю: ты одета чрезвычайно вульгарно. Никогда и никому не показывайся на глаза в таком виде.

– Кроме тебя, повелитель?

– Хм. Пожалуй, я смогу это вынести.

Наши взгляды встретились, и я не удержалась от смешка.

– Бриллианты и меховое манто, мой изобретательный повелитель?

По губам Тайбери скользнула весьма ехидная улыбка.

– Ну если моя шейра не раз их упоминала… Я понимаю намёки, знаешь ли.

– И именно поэтому оставил меня без десертов на ярмарке, – вздохнула я. – Жадный ты, повелитель.

– Как знать. – Тайбери мягко развернул меня в сторону пруда, окаймлённого алыми клёнами. – Смотри.

Я повернулась к пруду.

И застыла, глядя на огонёк, мерцающий под самой поверхностью пруда в предрассветных сумерках.

– Что это, повелитель? – спросила я шёпотом.

– Твой подарок.

Я нерешительно подошла к воде. Наклонилась, прекрасно понимая, как я сейчас выгляжу и что Тайбери в эту самую минуту открывается прекрасный вид.

И, коснувшись воды кончиками пальцев, опустила руку и почувствовала, как небольшой, твёрдый и прозрачный камень оказывается на моей ладони.

Я сомкнула вокруг него пальцы и выпрямилась.

По мокрой руке стекали капли. На ладони у меня лежал голубой лунный камень в форме растущей луны. А внутри молочной голубизны танцевал оранжевый огонёк.

– Говорят, огранённый таким образом, он помогает шейрам найти своё сокровище, – заговорщицки пояснил Тайбери, вдруг оказавшись за моей спиной. От его фигуры исходило знакомое тепло. – Но если что, подсказываю: я стою прямо здесь.

– Сокровище – это совсем необязательно ты, мой самоуверенный повелитель! – упрекнула я.

Тайбери хмыкнул.

– А знаешь, именно о сокровище мне и сказала гадалка, – неожиданно серьёзно сказал он. – «Только отказавшись от главного, – сказала она, – ты получишь своё сокровище».

Слова отозвались неровным стуком в сердце. Тик… тик… Неспроста это предсказание. Неспроста. И явно не к добру.

Я спрятала кристалл в карман манто и изобразила улыбку.

– Хм, – произнесла я. – Главное в твоей жизни – это явно не я, повелитель. И сокровище – тоже не я, тут к гадалке не ходи. Получается, это самое предсказание ко мне не относится и мы можем… – я изящно обернулась к Тайбери, – отставить его в сторону? И заняться… более интересными вещами, повелитель?

Губы Тайбери улыбнулись, но в глазах его стыло что-то тёмное. Тревога. Озабоченность.

И поселилась она там давно. Ещё с того момента, как он разбудил меня в холле.

Я вздрогнула. И я не замечала её раньше, проклятье!

– Что не так? – быстро спросила я. – Тай, хватит врать и занавешиваться бриллиантами. Что случилось? Скажи мне.

Лицо Тайбери не дрогнуло.

– «Тай»? Ты окончательно решила забыть о роли шейры? Может, и бриллианты тебе больше не нужны?

– Не заговаривай мне зубы, – прервала его я. – Что. Произошло. Этой. Ночью?

Тайбери несколько секунд смотрел на меня потемневшими глазами, словно решая, сорвать с меня манто и повалить прямо в пруд или всё-таки ответить.

Наконец он соизволил разомкнуть губы.

– Тетрадь пропала. Я взял её с собой этой ночью, чтобы разговорить наших наёмников, тряхнуть доказательствами… Но когда мы добрались до места, её со мной не было.

Ах ты!..

– Мы с Файеном вернулись на ярмарку и повторили наш маршрут, – сухо добавил Тайбери, – но ничего не нашли. И я не знаю, в какой именно момент она исчезла.

Я стиснула зубы. Обвинять Тайбери было бессмысленно и уже бесполезно: да, тетради теряются и пропадают. Да, иногда на ярмарке орудуют умелые воры, способные облапошить даже наследника великого дома. Случается всякое.

Но тетрадь! Тетрадь с основами дурманной магии!

…И с надписью, сделанной моей рукой. Моей!

Пять слов стояли перед глазами как влитые:

«Дурак ты, повелитель. Твоя шейра».

Если эта тетрадь попадёт в руки кому-то не тому…

…Впрочем, кто здесь вообще может быть «тот»?

– Кошмар, – одними губами произнесла я.

Выражение глаз Тайбери стало жёстким.

– Выберемся. По крайней мере, теперь у нас есть свидетели против Барраса.

Я шагнула к нему и обняла. Прижалась к груди.

– Всё будет ужасно, да, повелитель? – прошептала я.

– Умеренно ужасно. – Руки Тайбери забрались под роскошный серебристый мех и нахально обвились вокруг моей голой талии. – Я не хотел, чтобы ты об этом думала сегодня. Не хотел портить тебе праздник.

Я подняла голову, глядя ему в глаза.

– А он ещё не закончился? – тихо спросила я.

Лицо Тайбери склонилось к моему.

– Нет, – так же тихо ответил он. – Потому что самая интересная часть только начинается.

И подхватил меня под бёдра.

– Топить не надо, повелитель! – быстро сообщила я. – И вообще, там мелко!

– О, вот этого тебе бояться совершенно не стоит, – мурлыкнул Тайбери. – На тебя и это манто у меня совсем другие планы.

Его пальцы легонько дёрнули нить бриллиантовых бус, на миг коснувшись моего живота, и у меня начали рождаться нехорошие догадки по поводу этих планов.

…Или, напротив, хорошие?

Но когда Тайбери внёс меня в столовую, я поняла, что преуменьшила.

Планы у него были потрясающие.

Золотая лента змеилась над столом, кружась медленно и зазывно. А на ней красовались десятки десертов, источающих упоительные ароматы. Яркая малина на апельсиновом желе, изящные дольки киви, половинки клубничных ягод под взбитыми сливками, горсть голубики под сахарной пудрой…

– Лучшие дары ярмарки в день шейр, – доверительно сообщил Тайбери. – Я приказал, чтобы мне доставили домой образцы каждого лакомства. Разумеется, кроме самого лучшего.

Его рука сжалась на моей талии.

– Ведь оно уже здесь.

– Я несъедобная, повелитель! – решительно возразила я.

Вместо ответа Тайбери сгрузил меня на стол, по пути освободив от меха. Манто легко соскользнуло на пол.

– А это, – сообщил он, укладывая меня спиной на полированное дерево стола, – мы сейчас и выясним.

Я не успела произнести ни слова, как возле моей головы оказалась тарелочка с упоительным даже на вид малиновым суфле. Свежие ягоды высились вокруг фигурного сердечка из джема.

– Десерт по-шейриному, – шепнул Тайбери, наклоняясь надо мной. – Открой ротик.

– А банановые сливки бу… – начала я и замолчала, когда ложка приблизилась к моему рту.

Упоительно – не то слово. Суфле дразнило, манило, играло спрятанными шоколадными кусочками и таяло, таяло во рту с каждой новой ложкой.

Когда у Тайбери на кончике пальца оказалась пирамидка из взбитых сливок, я могла только беспомощно сглотнуть.

– Я же говорил, что ты – лучшее лакомство, – проронил он. – И сейчас я собираюсь это доказать.

Его рука коснулась моих ключиц.

…А потом было только блаженство.

Взбитые сливки, мешающиеся с бриллиантами и разгорячённой кожей.

Поцелуи между десертами, перемежающиеся смехом и новыми поцелуями.

И десерты в коротких перерывах между молниеносными вспышками совершенно развратных ласк. Шоколадные бисквиты и прослойки белого нежного суфле, зефир и дразнящая кислинка клюквы, нежный сливочный крем с ледяным, обжигающим кожу ванильным мороженым…

…Шейры не толстеют. Но даже они могут изнемочь.

Даже от поедания профитролей с заварным кремом. Особенно когда ты наклеиваешь половинки этих профитролей на разные… гм, места своему повелителю.

Я потеряла счёт времени. Измазанная сливками, перепачканная бисквитными крошками и удивительно расслабленная – кажется, я ни разу ещё не была такой наевшейся. И такой счастливой.

…Особенно когда я притянула Тайбери к себе, набросив ему на шею нитку бус, и мы наконец соединились на столе, обнажённые и живые, не выпуская друг друга из яростных объятий.

– И как всегда, десерты закончились слишком быстро, мой прожорливый повелитель, – хрипло прошептала я, лёжа на спине и не выпуская руки Тайбери.

Тайбери придвинулся поближе.

– Я куплю тебе ещё, моя прожорливая шейра, – пообещал он. – Или приготовлю.

– Мой хозяйственный повелитель. Обжорство по-тайски?

– По-шейриному, – хмыкнул Тайбери. Его рука в очередной раз скользнула по моему животу, будто проверяя, осталось ли там ещё подтаявшее мороженое. – Вишнёвые взбитые сливки в следующий раз?

– Подойдёт.

Я прикрыла глаза на миг. Тик… тик… Секунды счастья. Настоящего. Абсолютного.

– Люблю тебя, – не думая ни о чём, прошептала я.

– Само собой, – прошептал Тайбери в ответ. – Ведь ты моя Дана.

Я невольно фыркнула. И тут же зажмурилась, чувствуя, как по щеке вот-вот скатится слеза. Ведь моё настоящее имя Тайбери никогда не прошепчет. Ни-ког-да.

– Что с тобой?

– Горло перехватило от возвышенных чувств, повелитель, – хрипло отозвалась я, отводя взгляд. – Мне срочно нужно ещё суфле.

Тайбери приподнялся на локте, глядя на меня с непонятным выражением лица.

– Что такое? – подняла брови я. – Повелитель?

– Останься.

Я вздрогнула. Этого простого слова из уст Тайбери я не ждала. И этого простого, искреннего тона, без насмешки и обычной его иронии – тоже.

Серые глаза пристально смотрели на меня. И не было времени ни на насмешку, ни на ложь.

И места здесь ей тоже не было. Я должна ответить правду.

– Это праздник, – негромко произнесла я, указывая на стол. Изящная тарелочка с малиновым суфле застыла на самом краю. – Праздник не может длиться вечно.

– Может, если я этого хочу.

Я вздохнула, глядя в его абсолютно честные глаза. Вот ведь… повелитель! Ему дай волю, он и время пообещает остановить!

– Я подумаю, повелитель, – дипломатично сказала я.

Тайбери задумчиво дёрнул за бриллиантовую нить, соединяющую нас двоих.

– Вообще-то я действительно твой повелитель, – сообщил он. – Могу и приказать. Или отшлёпать. Или отшлёпать, а потом приказать.

– А потом всё равно отшлёпать.

– Именно.

Наши взгляды вновь встретились.

– У нас ещё есть немного времени, – тихо сказала я, не уточняя, о каком именно времени идёт речь. Об этом утре? Или о последних днях моего истекающего годового контракта? – Поговори со мной, повелитель.

– О чём?

Я коснулась его подбородка.

– Обо всём. Ни о чём. О тебе.

Тайбери едва заметно улыбнулся.

– О шоколадных розгах и потерянных тетрадях?

– И о том, что ты чувствуешь каждый день, когда просыпаешься.

Наши пальцы сплелись. И, глядя в глаза Тайбери, я вдруг поняла, что…

…что, наверное, действительно останусь.

У Тайбери будет моё сердце. У него будет целая замечательная я. А я… просто буду с ним. Вместе.

А ещё у меня будет его сердце вместе с вишнёвыми сливками, суфле по-шейриному и магия его кристалла. И праздник, который мы будем держать в ладонях, пока они не разомкнутся. Зная упрямство Тайбери, это будет очень долгое «пока». Пятьдесят лет? Семьдесят?

…Пока Баррас не разлучит нас.

Не разлучит. Я об этом позабочусь.

– Я с тобой, повелитель, – прошептала я. – Когда ты выступишь против Барраса, я буду стоять рядом и поддерживать тебя каждым своим вздохом. Даже если ты снова возьмёшь с меня обещание молчать.

– С тебя возьмёшь, пожалуй, – хмыкнул Тайбери, осторожно поглаживая мою руку. – Но вместе мы победим Барраса. В этом я уверен.

Я подняла бровь:

– «Верь мне»?

– Верь мне, – серьёзно кивнул Тайбери.

И наклонился к моим губам.

*

Последние дни перед выборами ректора.

Спокойные и тихие дни. Счастливые для меня – но переплетённые с горечью.

Я всё же обыскала дом. Тайком от Тайбери, быстро, но очень тщательно и аккуратно. Каждая спальня, включая самые потаённые уголки. Библиотека. Кухня и закоулки маленького сада. Заросли в ванной.

Я видела крошечные трещины в стенах и потолке, зарастающие почти на глазах, но не зажившие до конца. Особняк залечивал следы от вторжения Юлиуса. Тайбери сказал правду: он действительно собрал все осколки. Я не нашла ни одного.

Как не нашла и свой кристалл.

Его нигде не было. Точнее, где-то были осколки, давно выброшенные прочь.

Последняя надежда, вспыхнувшая было, медленно угасала.

Мысль, что Тайбери всё-таки нашёл мой кристалл и спрятал его от меня, мелькнула в голове, но я лишь фыркнула, не принимая её всерьёз. Нет. Я просто не видела, как это было возможно. Тайбери рассказывал мне обо всём, даже о встрече с Деанарой, пусть и после паузы. О найденном кристалле он не промолчит.

…А если бы Тайбери вдруг догадался, кто я, я узнала бы об этом первой. Я до сих пор не знала, что происходит в таком случае, а Хелен не распространялась о тайнах шейр, за исключением необходимого. Но два варианта казались очевидными. Или магия шейр спадёт с меня, как вода, или со мной случится что-то очень плохое. Возможно, фатальное. Не исключено, что я просто умру на месте или надолго впаду в кому, как Юлиус.

Возможно, что и навсегда.

Но Тайбери не знал, кто я. В этом я могла поклясться.

Я постояла возле двери чердака, глядя на собственные пыльные следы. К запертой двери, похоже, не подходили очень долго.

Что ж, обыск закончен. Пора возвращаться вниз.