Будни зеркальщика

Глава 8

Вяземский взял разгон, набирая скорость. У щита был один недостаток. Да, он мощный, крепкий, отдельские не могли его пробить, но и противник не имел возможности атаковать, только накапливаться за ним, выигрывая время, остановив натиск.

Когда до преграды оставалось всего метра два, Радим резко оттолкнулся и взмыл почти к самому потолку, окровавленная ладонь впечаталась в полупрозрачную мутноватую, словно редкий туман, стену. Полыхнула алая вспышка, щит исчез, словно его и не было, только на полу, в двух шагах за ним, с громким хлопком рассыпался артефакт, напоминающий треногу с диском, в который был вделан нехилый такой амариил. Камень уцелел, а вот блюдце и штатив оплыли, словно восковые свечи.

Радим был еще в воздухе, поскольку прыгнул вверх метра на три, благо высокие потолки позволяли выполнять такие акробатические номера.

Пряхин не подвел. Как он понял, что пора, Дикий не знал, но он все сделал как надо. Стоило преграде исчезнуть, как прямо под ним пронеслись выпущенные во врагов руны. В порядках слегка растерявшегося противника начался хаос. Сначала там мощно сверкнуло, и, если бы Радим не догадался прикрыть глаза, то возможно выбыл бы из боя, поскольку слепому крайне сложно сражаться. Следом полыхнул огонь, а затем ударил ледяной ветер. Из десятка человек, укрывшихся за щитом, устояла половина, да и вторая, опрокинутая, поднималась на ноги, все же стражи были прекрасно устойчивы к рунам, а колдун и незнакомая ведьма успели прикрыться щитами. Один, правда, все же остался лежать. Радим не видел, что в него угодило, но почерневший труп источал отменное зловоние, захотелось зажать нос. Но ему было некогда, он приземлился в гуще врагов, часть из них еще не оклемалась от вспышки и других рун, и действовали они крайне неэффективно, за что тут же расплатились. Радим нанес удар кукри, снеся правую руку одному из стражей, после чего, перехватив тесак обратным хватом, ударил снизу вверх, разрубая тому пах и грудь. На пол повалились внутренности из распоротого живота, полилась кровь. Радим пинком отправил умирающего в сторону ведьмы, которая решила что-то колдануть. Дамочка такого не ожидала и была сметена таким странным снарядом. Вяземский же резко развернулся влево и ударил кукри под ключицу, на этот раз ведя сверху вниз. Под удар попал слепо глядящий на мир страж. Радим создал руну телекинеза, выписав ее в сторону отталкивания, после чего замкнул кольцо и, подпрыгнув вверх, сбросил ее на пол. Вспышка была бледной, не то, что раньше, зато всех в радиусе трех метров расшвыряло, они налетели на других, сработал эффект домино.

Дикий в два прыжка ушел в тыл и добрался до ведьмы, которая выбралась из-под мертвого тела. Выглядела эта красивая женщина с белыми волосами жутко, она перемазалась в кровище и внутренностях. На ее лице застыло брезгливое выражение, которое отражало единственную мысль — «Ты чего наделал, ирод? Со мной так нельзя, я же красивая».

Радим махнул кукри, и голова ведьмы покатилась по полу. Пару раз отскочив от камня, она встала на ровный обрубок шеи. Выражение обиды и брезгливости так и осталось, зато исчезла пара передних зубов.

Вяземский развернулся, чтобы продолжить бой и вальнуть еще кого, но там уже шла рубка. Хотя, какая рубка? Резня. Пряхин угомонил колдуна, прожарив его до корки руной огня. Остальные буквально вырезали контуженных стражей.

Радим резко махнул кукри, и на пол слетели алые брызги. Прорыв удался, но было это только начало.

— Не стоим, — заорал Пряхин, принявший на себя командование, — штурмы, вперед, зачищаем этаж, остальные поддержка. При этом подполковник бросил быстрый взгляд на Радима, решая, какое место в порядках отдельских выделить ему.

— Я пойду на острие, — бросил Вяземский и двинулся дальше по коридору.

За ним, выстроившись елочкой, топал Державин и его бойцы. Остальные шли следом, держась попарно. Больше всего Радима расстраивало то, что нельзя было применить скрытность, руны на стенах, приведенные в действие, полностью свели на нет эту его способность. Правда, противник так же был лишен возможности скрытно атаковать их, так что пат. Хорошо, что не было системы «свой-чужой», иначе у них бы прибавилось проблем, а так руны действовали на всех одинаково, высвечивая людей в скрытности.

Коридор сделал плавный поворот и привел их в комнату с перекрестком.

— Проход направо ведет к лестнице, по ней можно спустится на жилой уровень, — крикнул Радим Пряхину, командовать отдельскими у него не было никакого желания. Сегодня он просто боец. — Налево — склады, прямо — лабораторные комнаты.

— Платов, — окликнул подполковника заместитель Старостина, — бери троих и перекрой лестницу, я поведу людей на склады. А ты, Радим, чисти остальное.

— Есть, — отчеканил Вяземский.

Причем он заметил, что командир штурмовиков, майор Державин, даже не спорит, что очень странно, ведь по сути его людей ведет чужак. Но думать на эту тему Вяземскому было некогда, он ринулся вперед. Вот только ни командовать, ни драться больше не пришлось, видимо, обитатели подземелья успели уйти. Радим и остальные заглянули в каждую щель, и никого. Снизу Платова тоже никто не беспокоил, так что майор стоял и спокойно курил, перерыв проход щитом.

Радим тоже достал сигареты и прикурил. Выпустив в потолок дым, он посмотрел на спуск.

— Как думаете, Александр Игоревич, — спросил он у Пряхина, который уселся напротив, — они нас там ждут?

Тот покачал головой.

— Они отдадут жилой уровень без боя. Ты сам сказал, с жилого на третий, где зал, можно пройти только через зеркало, они будут нас встречать там. Мы будем проходить по одному, а они нас будут убивать.

— Ну, это мы еще посмотрим, — усмехнулся Радим.

Пряхин с минуту молчал, глядя на Вяземского, потом не выдержал.

— Дикий, откуда у тебя сила? Ты сотворил руну высшего порядка, сотворил легко, без напряга. Несколько месяцев назад ты был крепким середняком, как все сидящие тут. Никто из нас даже близко подобное не может сделать. Все изменилось после того, как ты исчез и вернулся? Где ты был, и что там случилось?

Радим только едва заметно покачал головой, давая понять, что комментариев не будет.

Тут из-за поворота появился бледный Старостин, которого поддерживала Светана.

— Докладывайте, Александр Игоревич, — обратился он к заместителю.

— Этаж зачищен, потерь не имеется, — выдал Пряхин, даже и не думая вставать.

— Неплохо, — кивнул полковник и тяжело опустился рядом с ним. — Дальнейший план?

— Атакуем. Под нами жилой уровень, но, думаю, нам его без боя отдадут, может, пару ловушек поставят. Нас будут ждать на третьем, туда только через зеркало можно попасть, вот там они нас по одному и будут убивать.

— Логично, — согласился Старостин. — Есть мысли, как пройти и не подохнуть?

— У меня нет, — покачал головой подполковник. — Вон у него есть.

Глава отдела сначала посмотрел на Радима, потом на своего заместителя.

— Ты шутишь? Дикий — зелень, крепкий середняк.

— Был, — ответил Пряхин. — Сейчас он сильнее, чем я, вы и все, кого вы знаете. Я даже думаю, что высшие зеркальные ведьмы ему не соперники, судя по тому, что он устроил дома у Светаны. Мы бы еще на старте кровью умылись, артефактный щит был невероятной мощи, все в него долбили, и результат нулевой, а он его руной разрушения снес с одного удара.

— Это высшая руна, никто из известных мне зеркальщиков не способен работать с такими. — Старостин вперил взгляд в Дикого.

Вяземский его проигнорировал, просто достал сигарету и, создав крохотный язычок пламени на ладони, прикурил.

— А я про что? — хмыкнул Пряхин. — Радим сильно изменился с того момента, как исчез и вернулся. А мы и не заметили. Спросите, что с ним случилось, может, вам скажет?

— Может, и скажу, — прокомментировал этот диалог Дикий. — Но здесь не место и не время. Итак, план у меня простой, я иду первым, проверяю путь, доходим до зеркала. Дальше полковник Жданов ломает проход, и я снова иду первым, связываю их боем. Вы проходите, подключаетесь, захватываем Ардию, освобождаем дочь Светаны, потрошим сокровищницу. Я получаю свою долю от всего найденного, все довольны. А потом мы, может быть, поговорим на тему, как я стал сильнее, чем самый сильный зеркальщик.

Все собравшиеся в коридоре переглянулись, но это были не скептические и ироничные взгляды, отдельские уже видели, на что Радим способен, и их уважение он уже заслужил.

Старостин молча смотрел на него, пауза затягивалась. Наконец, он что-то для себя решил и кивнул.

— Уверен, что справишься?

— Не справлюсь я, не справится никто.

Старостин смерил его взглядом и снова кивнул.

— Банкуй, лейтенант.

Радим улыбнулся и, стянув рюкзак, вытащил оттуда сначала зеркало фрейлины Медичи и проверил резерв. Тот был, конечно, прилично покоцан двумя сражениями и несколькими высшими рунами, но половина уцелела, и еще на одно крупное сражение ему вполне хватит. Следом из рюкзака на свет появилась маска ищущего.

— Ничего себе у тебя игрушки, — подал голос Платов.

— Да, свезло, — согласился Радим. — Иногда альтруизм приводит к очень интересным последствиям. Как, например, найти похищенного соседского мальчишку и завалить стрижига.

Вяземский надел маску, и мир потускнел, словно провалился в сумерки. Он окинул взглядом собравшихся, лиц присутствующих, кроме Пряхина и Старостина, он не видел, поскольку остальные натянули шапки-маски. Серые лица главы отдела зеркальщиков и его заместителя выглядели жутковато, так иногда в фильмах зомби изображают. Зато стены просто засияли от нанесенных на них рун. Чего тут только не было — и следящие, и блокирующие. Еще он видел следы людей, которые вели вниз по лестнице. Были ли это отступившие орденцы или просто кто-то покинул уровень час назад, Радим понять не мог, а с руной времени играться не хотелось.

— Жуть какая, — произнес Жданов, которого Вяземский опознал по голосу. — Ты свои глаза видел?

— Видел, — ответил Вяземский. — Ждите, я проверю уровень. — И, внимательно глядя по сторонам, принялся спускаться.

Ничего опасного он на лестнице не нашел, но очень сильно порадовался, что не сунулся сюда в одиночку под скрытностью. Без маски он бы даже не узнал, что обнаружен. Руны на полу просто оповестили бы противника о незваном госте, который шляется по объекту под незаметностью, и тогда на него в один момент навалились бы все сразу.

Радим насчитал шесть витков, примерно он спустился метров на пятнадцать. Никаких ловушек, ничего подозрительного, никто не ждал его и в широком холле, откуда, словно спицы в колесе, расходилось три коридора. Левый коридор вел в столовую, лазарет и ванные комнаты. Центральный — комнаты, правый тоже комнаты, но именно там, в тупике, было зеркало, через которое ходили вниз ведьмы и колдуны. Стражи сами вряд ли могли пройти через зеркало, но если кто из них уцелел, то их, наверное, провели.

— Спускаемся, — крикнул Радим в сторону лестницы. — Не прошло и минуты, как рядом с ним уже стояла четверка штурмовиков во главе с Державиным.

— Майор, — обратился к главному силовику зеркальщиков Вяземский, — вы держите эту комнату, я проверяю коридоры, один за другим. Потом вместе двигаем к зеркалу.

— Принято, — не стал спорить Державин.

Радим быстро прошел через коридор, осмотрел все комнаты. Никого. Правда в лазарете обнаружились следы бурной деятельности: пустые флаконы из-под эликсиров, вскрытые банки с мазью, никаких кровавых бинтов, но сразу видно, суета тут была знатная. Радим вернулся в комнату, где оставил штурмовиков, и на этот раз застал там всех.

— Там пусто, — доложился он к сидящему на полу у стены Старостину. — Думаю, и в остальных пусто. Но проверю, чтобы в спину не надуло.

Он прошел в коридор по центру, и вот тут нашлась первая ловушка. Надо сказать, интересная штука. Ловушка была настроена не на вход в коридор, а на выход. Классическая, огненная, очень мощная. Как только те, кто осматривал комнаты, повернут назад, то все вокруг затопит пламенем. Мощный вал обратит вторгнувшихся в пепел, даже костей не останется. Не будь на Радиме маски, он бы ее не увидел.

Радим присел рядом с рунами и быстро изучил рунную цепочку, после чего достал свой кукри и, приставив амариил с руной гибели к стене, начал творить руну поглощения. Она тоже относилась к высшим и позволяла временно прибрать закачанную в хранилища энергию. Камень вечно удерживать ее не сможет, максимум часа два. Но того, что он заберет, хватит на что-то вполне серьезное, не трогая уже порядком опустевший резерв. Не поскупились ведьмы, столько силы влили, что Вяземский просто не мог пройти мимо, чтобы не опустошить эту кубышку. Скорее всего, где-то в стене было хранилище из миродита, куда всю эту прорву энергии залили, но сейчас некогда было колупать камень, чтобы его добыть. Да и стену долбить придется на приличной площади. Метра три-четыре во все стороны от рун.

— Ох, ты ж, — спустя пару минут присвистнул он, когда камень поглотил заряд, и теперь тот сиял ярким багровым огнем в глубине камня.

Больше сюрпризов Радим не нашел. Он проверил двенадцать комнат и одну казарму на двадцать коек, заправлены были шестнадцать. Видимо, тут жили стражи, когда не слонялись следом за своими объектами. Прикинув, скольких он сегодня убил, выходило, что в живых никого не осталось, и против них только ведьмы, колдуны, если, конечно, они тут имеются, и, возможно, слуги, куда-то же они делись. Хотя Мирион, с которым они столкнулись наверху, неприятно удивил. Не останься Радим вместе со Старостиным в комнате, могла случиться неприятность.

Вяземский вернулся в холл, где уже собралась вся штурмовая группа. Пересчитав людей взглядом, он понял, что не хватает двоих.

— Услал их к зеркалу, — заметив это, пояснил бледный как смерть, начальник отдела. — Хоть мы его и заблокировали, но приглядывать за ним нужно. Мирион ушел, и не факт, что не вернется, он — сильный колдун. Да и подмогу сможет привести.

Радим кивнул и направился к последнему коридору. Тут обошлось без сюрпризов. Он проверил комнаты и громко свистнул, давая зеркальщикам знать, что все в порядке.

Радим нарисовал руну пути и усмехнулся, та почти мгновенно вспыхнула красным. Пути, по которому ушли отсюда ведьмы, больше не было. Разрушить зеркало они не могли, но вот блокада была очень мощной.

— Достало, блин, — выдал Жданов и задрал свою шапку-маску, после чего извлек из кармана белоснежный платок и вытер со лба пот. — Чего мы вообще в этих масках приперлись? Ведьмы и так в курсе, кто за ними пришел, они весь отдел в лицо знают. Тоже мне, тайная операция. Радим, ты ведь видел конечную точку пути, куда мы выйти должны?

Вяземский кивнул и вытащил из рюкзака фрейлинское зеркало, после чего настроился на него и стал искать нужное, то самое здоровое, которое висит на стене в зале.

— Вот оно, — разворачивая зеркало к Альберту, показал он.

Вся зала была затянута белым непроглядным туманом, не давая заглянуть через блокировку. Но Жданову этого было достаточно, он видел само зеркало.

Кивнув, ходок принялся чертить руну взлома. Та была сложной, не высшей, но резерв жрала постоянно, поэтому Радим не стал браться за это сам. Да, маска прилично его подстегнула, но для боя ему понадобится все.

Вяземский отступил в сторону, давая бывшему наставнику побольше пространства, но того теснота коридора мало волновала.

Потянулись томительные минуты, руна была создана и теперь боролась с блокирующей. Накал этой борьбы можно было наблюдать на лице полковника, тот стоял на подрагивающих ногах, периодически вытирая пот, стекающий по лбу. Его платок давно промок, и кто-то сунул ему в руку салфетку. Жданов оперся на зеркало, приложив пятерню к стеклу, из-под ладони его в коридор лился алый свет. Так прошло шесть минут, затем еще пять, и вот на седьмой из-под ладони полыхнуло зеленым, и зеркало пошло рябью. Полковник вздрогнул и посмотрел на Радима.

— У вас пять минут, потом я просто рухну с истощением. Они знают, что вы идете, тихо не получилось. За зеркалом приглядывают, я отсюда чувствую чужой взгляд, полный ненависти.

Радим кивнул, он уже наложил на себя стеклянную кожу и теперь заготовил зеркальный лабиринт, так прекрасно проявивший себя в доме Светаны.

— Дайте мне минуту, — бросил он Старостину, — я наведу там шухер. Потом вы идете за мной. Будьте готовы вступать в бой сразу.

Тот кивнул, выглядел полковник плохо, почти как Жданов, только тот держал канал, а Сергея Витальевича не держали ноги.

Радим резко развернулся и шагнул в стеклянную гладь. Впервые он шел через взломанное зеркало, и это было невероятно сложно, его словно выдавливало обратно. Мгновенный переход занял почти минуту, и это было плохо, стеклянная кожа действовала всего три, а учитывая, что с момента наложения прошла еще одна, то в запасе оставалась целая и пара секунд сверху.

Он вывалился из зеркала, и в него полетело все, что могло лететь, причем не только руны, но арбалетные болты. Несколько мужчин, судя по бледной, почти белой коже, жители зазеркалья, выстрелили в него из арбалетов. Радим резко ушел вправо, хотя чувствовал он себя после перехода крайне погано, такое ощущение, что он не через зеркало прошел, а снова в расколотый мир прогулялся. Первый болт просвистел мимо, второй он просто отбил в сторону взмахом кукри. Руны почти все в него попали. Тут был и огонь, и лед, и даже лезвие ветра, и самое неприятное то, что в этом зале уже имелся зеркальный лабиринт, а еще его обороняли сразу две высшие ведьмы, сменившие ипостась на боевую. Зеркал они поставили много, наверное, штук тридцать.

Его одежда, не защищенная в отличие от тела зеркальной кожей, почти тут же либо сгорела, либо была изорвана в клочья. За мгновение она превратилась в обноски, которые даже бомжи проигнорируют. К счастью, у него была кольчуга, так что голым на этот раз Дикий не остался. Он активировал свой зеркальный лабиринт, и вот тут его ждал полный облом, руны зала не позволили ему, его задумка пошла туманом, все до единого зеркала просто развеялись.

— Ну, значит, в рукопашку, — задорно выкрикнул Вяземский, бросаясь вперед.

Он рассчитывал устроить хаос в порядках противника, чтобы зеркальщики, идущие следом, не выходили прямо в бой, но не вышло, орденцы позаботились о том, чтобы в этом зале никто не мог создать руны, кроме них. На бегу он сунул руку в карман, вытащил пакет с солью, резать было некогда. Резко поменяв направление, он ушел в сторону от одного из фальшивых зеркал. И, как оказалось, вовремя, прямо из него на Радима вылетела ведьма в боевой ипостаси. Бросок с левой получился так себе, но пакет с солью ударил ту в грудь. Тонкий полиэтилен порвался, на что Дикий и рассчитывал. Ох, и вой тут же поднялся! Площадь поражения вышла средней, но прожигающая толстую шкуру соль мгновенно вывела тварь из игры. Все же Забава подарила Вяземскому прекрасное оружие против созданий и жителей зеркального мира.

Одна из ведьм, оказавшаяся у него на пути, в панике разрядила в него очередную огненную руну. Но та просто пшикнула и растаяла, а ведьма получила кукри в шею, причем Вяземский не рубил, а колол, кончик его мачете вышел с той стороны, перерубив позвоночник.

Радим резко махнул рукой, сбрасывая тело с клинка, в левой он уже зажал новый пакет с солью. Стрела с миродитовым наконечником угодила ему в правый бок и отскочила от кольчуги, заставив покачнуться и сбиться с темпа. Тут же в него влетел еще один болт, на этот раз в грудь, и ведь пробил кольчугу и достал до тела, вошел не глубоко, на сантиметр, но все равно больно.

Радим снова ускорился. Арбалетчик, бивший метров с пяти, отшатнулся, но кукри его достал, рубанув сверху вниз и наискось, круша грудную клетку. Какая-то ведьма налетела на него и ударила когтями, те заскрежетали по броньке, раздался звук лопнувших колец. Радим почувствовал, как побежала по груди кровь, да еще болт сдвинулся в сторону, расширяя рану. Ведьма, похоже, тоже приняла боевую ипостась, но лишь частичную. Видимо, на полную силенок не хватило, но когти у барышни с черными антрацитовыми волосами, которыми она прошлась по его груди, были внушительными.

Радим рубанул в ответ, и тяжелый тесак без каких-либо проблем перерубил ее руку в районе локтя. Она взвыла, попыталась разорвать дистанцию, но Радим уже перехватил кукри обратным хватом и провел удар снизу вверх, зацепив ту лишь кончиком. Удар пришелся в подбородок, и ведьма рухнула на пол, заливая его кровью, которая чуть ли не фонтаном ударила из разрубленного лица.

— Зеркальщики! — раздался за спиной веселый крик. — Держись, Радим, мы идем!

— Руны не работают, — выкрикнул Вяземский, надеясь, что его услышат.

Он отскочил в сторону от раненой, и вовремя, из ближайшего фантомного зеркала, зайдя ему в спину, вылетела вторая ведьма в полной ипостаси. Она промахнулась и ушла в то, что оказалось напротив, чтобы вывалиться справа от Дикого. За спиной бодро звенела сталь, за первым союзником через зеркало прорвался второй, затем третий. Скорее всего, впереди всех шли штурмовики Державина, мастера схваток на холодняке. Когда Радим сюда явился, в зале было человек десять, он убил двоих и столько же вывел из строя. В принципе, преимущество еще было у противника, поскольку он мог творить руны, но скоро численность будет на стороне отдельских, и они просто задавят орденцев. Вопрос только — какой ценой?

Удар с левого бока буквально смел его, кто-то взял Радима на таран, а может, руна прилетела. Ноги оторвались от каменных плит пола, верх поменялся с низом, и Дикий рухнул на спину, приложившись головой об каменные плиты. Свет померк.