Будни зеркальщика

Глава 18

Радим стоял над обгоревшим костяком демона. Надо сказать, тот был вполне себе гуманоидным, разве что когти внушительные и рожки прямо изо лба торчат. Шкура и мясо сгорели без следа. Радим сначала подумывал прихватить череп, как доказательство, но потом плюнул, он был побольше, чем у среднестатистического человека, и таскать его в рюкзаке не слишком удобно.

Среди костей яркими звездочками сияли сразу шесть плашек с рунами. Еще уцелел тесак, абсолютно черного цвета, изогнутый, словно сабля, никакой гарды, ширина лезвия — пальца три. Больше всего она походила на абордажную, такой удобно рубить. А вот длина была всего сантиметров сорок, кукри чуть короче выходил. И материал клинка странный, не похож на металл.

— По-братски? — поинтересовался Матвей.

— Да, — кивнул Радим. — Вдвоем валили, так что делим честно, но вот финку эту я себе заберу.

— Бери, — легко согласился Шаров, — в основном твоя заслуга, я только уйти твари не дал.

Радим создал руну осознания и осторожно, одним пальцем коснулся лежащего на земле тесака, все же оружие демона, черт его знает, заразит еще чем, а потом рога отрастут. «Материал клинка — кость неизвестного существа, рукоять — неизвестное дерево — вспыли в его голове данные с руны. — Руны на клинке не опознаны, внутри рукояти неизвестный металл, который излучает демоническую энергию. Данные, опасно ли оружие для человека, отсутствуют».

Радим сильно озадачился, стоит ли пытаться пользоваться подобным клинком, хотя, когда он упокоивал оболочку Орелии, только на демоническом пламени и выехал. Но в итоге, все же схватив рукоять, которая оказалась довольно удобной, поднял демонический тесак. Правда, при этом он был готов отшвырнуть его, куда подальше, но прошла минута-другая, и ничего не произошло.

— Стремно, да? — поинтересовался Шаров.

— Ох, стремно, Матвей, — подтвердил Радим. — Погоди минутку, не трогай пока ничего.

Зайдя в дом, Радим оторвал кусок простыни, обмотал клинок тряпкой и убрал в рюкзак, потом будет разбираться.

Вернувшись к останкам демона, он ухватил костяк и отшвырнул его в сторону, чтобы не мешал трофеи изучить. Присев, он стал рассматривать руны. Две пришлось перевернуть. С минуту он таращился на них, после чего развел руками.

— В общем так, напарник, я понятия не имею, что это за символы, но сдается мне, что все они как-то завязаны на демоническую силу. Предсказать, что случится после использования, я не могу. Есть вариант сходить по одному адресу тут, там живет местный маг, может, он знает, как они на людей влияют.

— А далеко? — озадачился Ворот.

— А хрен его знает, где нас выкинуло, в принципе, посмотреть недолго. Ладно, доставай пакет, делим наобум. — Радим показал на три руны, — эти мне, эти тебе, не вздумай брать голыми руками.

Матвей кивнул и, используя кукри, быстро сложил свои плашки в пакет. Радим последовал его примеру. Дальше шмонали обычные трупы, каждый свои. Радиму досталась серьезная плашка резерва, две силы и довольно мощная огненная руна с того самого поджигателя, что решил его спалить. Еще были подняты два меча с изрядной долей миродита, кинжалы и десяток пластин, которые он спорол с куртки, а Матвею, помимо оружия, досталась вполне приличная тяжеленная кольчуга. Ну и тоже пластин нарезал.

— Радим, а как мы это все попрем? — глядя на трофеи, озадачился старлей.

— Правильный вопрос, — кивнул Вяземский. — Идти на охоту нужно налегке, так что ничего мы с собой не попрем, нычку в этой хибаре сделаем, я ее зачарую, будем уходить, заберем. В крайнем случае, у меня прямой переход есть, сгоняю сюда и притащу.

Шаров согласно кивнул, в отличие от Радима он ходоком не был, служил конторе, получал зарплату, и трофеями не был избалован.

На оборудование тайника потратили еще десять минут. Припрятав добро, Радим направился к ближайшему переходу, попутно объясняя напарнику, как тот работает. Делиться с ним моноклем, который позволял их видеть, не пришлось, Ворот поднял со своих трупов целых два, смотри — не хочу.

Радим объяснил, как искать дорогу, Матвей схватывал на лету. Первым делом Дикий проверил, сколько скачков до хижины Стефана, и был приятно удивлен: до рунника, который растолковал ему, как тут все устроено, было не так уж и далеко, всего тринадцать переходов. До базы русов, с которыми можно поговорить, куда как дальше. Хотя, о чем он? У него же теперь есть руна ключа, он может сходу открыть прямой путь к заставе русов, вот только, сколько это энергии сожрет? Ладно, не горит, может, потом в гости сходят.

— Идем к моему знакомому, — начал инструктировать напарника Радим, — он сможет нас просветить по поводу плашек, что мы с демона подняли. Дорогой охотимся на черных, набиваем руны. Все, погнали, — и первым прошел через фантомное зеркало.

С той стороны оказался кусок леса, крохотный, куда ни посмотри, видно его край. Найдя взглядом переход, до которого всего десять метров, он дождался появления Матвея и пошел на новый скачок.

— Охренеть, — только и смог сказать Радим, разглядывая руины Кремля, с лишившейся верхушки Спасской башней.

Он сделал шаг, отходя в сторону и давая пространство Шарову. Нога наступила на что-то в траве, в утренней тишине острова раздался отлично слышимый громкий треск. Опустив глаза, он увидел берцовую кость.

— Вот это да! — появляясь у него за спиной, выдал Ворот.

— К бою, — приказал Радим, видя, как сразу десяток черных теней появились из завалов и руин. — Отходишь в сторону. Те, что на тебя наводятся, твои, те, что на меня, соответственно, мои. Их убивают как холодняк, так и свет. Стрелы с миродитовыми наконечниками тоже работают. Не так хорошо, как рассечь тень, но все же распадаются секунд за двадцать, и прыть теряют, но эти так, мелочь, тут такие черные отжираются… А вот, кстати, такой. — Он указал рукой на взбежавшую на завал из красного кирпича охрененно здоровенную кракозябру габаритами с медведя, вставшего на задние лапы.

— Ох, — выдал Матвей, отошедший от Радима метров на десять, — не уверен, что такого можно стрелой взять.

— Тебе и не надо, — остановил его Радим. — Своих выбивай, вон на тебя четверо навелись, тут и сотни метров не будет, так что давай, не зевай, они их проскочат секунд за двадцать.

Сам он достал рогатку, приоткрыл жесткий подсумок, полный соляных шариков, и приготовился ждать. На него неслось шесть теней, небольших, прямоходящих. Каждый индивидуален, задолбаешься описывать, но это была мелочь.

Тренькнул арбалет Ворота, и болт вошел в грудь теневика, несшегося впереди, он был крупнее остальных и очень шустрый.

Радим же спокойно ждал, ему торопиться не нужно, из дальнобойного у него арбалет, но он в чехле, который приторочен к рюкзаку. А тени перли, уже штук двадцать появились на гребне, из них пяток крупных. Да, им, конечно, метров сто пятьдесят нужно преодолеть. Некоторые пробегут быстрее, некоторые медленней, но все же многовато. Радим закрутил головой, и тут он понял, что не видит ни одного перехода, в который можно отступить.

— Вляпались, — прокомментировал он происходящее, переход оказался проблемным, теней тут было много, даже очень много, и на этот раз не было укрытия, где можно постреливать через самодельную амбразуру. — Теперь придется воевать по-взрослому. Стой на месте, — скомандовал он Вороту, — и бей тех, кто меня обойдет. Если они нас прижмут к краю — конец. Я их попробую на себя вытащить и солью приласкать.

Радим рванул вперед, запустив руку в небольшую набедренную сумку, куда просто так высыпал килограмм соли. Еще пять таких было у него в рюкзаке. Твари, что навелись на напарника, его проигнорировали и продолжили атаку, а вот остальные ломанулись к нему.

За спиной снова тренькнула тетива, старлею удалось еще раз взвести свой арбалет и всадить болт в очередного врага. Тому это очень не понравилось, тень завертелась юлой и прекратила наступление, а потом пошла клочьями тумана, с полминуты — и останется только пятно на траве. Так что против парня остались два не самых сильных и быстрых противника.

А вот на Радима бежали штук двадцать различных черных — крупные, мелкие, быстрые и не очень. Ему стало резко не до напарника. Выстрел из рогатки, и самый крупный из шустрых поймал шарик башкой и тут же пошел клочьями тумана. Радим успел подстрелить еще двоих, когда до него добежала мелочь. Вяземский сунул рогатку в петлю на поясе и потащил из кобуры кукри. Первого он принял на клинок, пропустив мимо себя, и располосовав бочину. Этого ему было вполне достаточно, чтобы сдохнуть. Следом пожаловала целая группа из четырех теней, они разошлись широким кругом, стараясь охватить Вяземского со всех сторон. Но Радим вскинул руку, и над головой зажегся довольно мощный светляк, который ярко полыхнул, остановив черных. Тени света не любят, сильный их ослабляет и оплавляет, делая менее активными. Что и вышло, они замерли от него метрах в трех. Радим же разгулялся, в двоих, что оказались ближе всего и остановились почти рядом, полетела жменя соли. Все, их можно вычеркивать. Центровой получил еще одну руну света в грудь, небольшой шарик пробил шкуру или что у них там, и засиял внутри черного, разъедая его изнутри. Радим же в два прыжка подскочил к последнему и рубящим ударом развалил уродливую башку, после чего вернулся обратно под защиту светляка, который так и висел на месте. Первый раунд оказался за ним. Припав на колено, Вяземский воткнул кукри в землю и снова взялся за рогатку, за те десять секунд, что у него появились, он выбил еще троих. Потом снова взялся за тесак, швыряясь попутно светом. За спиной тренькнул арбалет напарника, значит, он отбился от своей парочки и нашел себе новую цель, уж чего-чего, а недостатка в них не было, тени перли из руин сплошным потоком, и часть из них навелась на него. Но сейчас Вяземскому было не до старлея, самому бы выжить. Нет, конечно, у него резерва хватит, но расколотый мир плохо отдает энергию и слишком много забирает, так щедро швыряться высшими рунами, как он делал это на земле, не выйдет. Жаль, он не успел маску надеть, а надо было, силушки бы прибавилось, но теперь точно не успеть.

Новая волна состояла из гуманоидных теней, не таких быстрых, как зверье, но куда как более опасных. Было их штук восемь, они остановились метрах в пятнадцати. Свет мощного светляка, жрущего энергию, как не в себя, до них не доставал. Радим уже примерно знал, что будет, сталкивался с такими во второй заход, только тогда их было меньше. Выставив щит, он швырнул в одного из них мелкий шарик света, сходу развоплотив его. И тут прилетела ответка, сразу семь заклятий залпом, в основном огонь и лед. Одно принял на себя щит, от половины Радим увернулся, одно в виде сосульки поймал в грудь, но оно разлетелось, только слегка куртку попортив — медальон, снятый с трупа красноглазого двойника, справился с защитой, еще одну такую же Вяземский отбил кукри. Вот только пока он бегал, прыгал и уворачивался, тени нанесли новый удар. Но Дикий все же успел, посыл силы, и артефактный пояс который теперь поддерживал его штаны, засияв, поднял его воздух. Все заклятия прошли под ним, а в ответ он отправил к черным мощного светляка, который рванул в самой куче, расплескав двоих сходу и оплавив, словно воск, остальных. Радим завел левую руку назад и, сотворив простенькую волну воздуха, стремительно рванулся вперед. Зачерпнув соли, он прямо с высоты трех метров добил теневиков и, отключив подпитку пояса, приземлился на землю, резко уклонился, рубанув кукри шустрого черного, который в красивом прыжке пытался его достать, и, вытащив рогатку, расстрелял еще троих, несущихся на подмогу. Потом отправил вспышку в крепыша, который довольно бодро спускался с завала, и начал отступать, готовясь принимать новую волну, которая не замедлила с появлением. «Хорошо, хоть не массой прут, — подумал Вяземский, — а то бы стоптали». Соль, кукри, световые шары, и так по кругу, только вот резерв начал показывать дно. Изредка за спиной хлопал арбалет, это говорило, что напарник еще жив и отбивается. Радим уже не считал, сколько положил теней, просто трава перед ним вся была покрыта черным жирным пеплом.

— Дикий, — крикнул ему Матвей, — они кончаются, всего штук десять с руин выползло и перед тобой еще столько же. Только вот те, последние, здоровые, прямо гиганты.

Вяземскому же некогда было смотреть, как и что, в этот момент он увернулся от очередной массивной твари, других не осталось, мелкие и шустрые полегли в начале боя. Он рубанул противника с разворота в спину, вот только тот не желал расползаться туманом, этих приходилось разделывать всерьез. Враг развернулся и попытался достать его внушительной лапищей, но Радим пригнулся, с оттягом полоснул того по брюху. Вот этого оказалось достаточно. Вяземский саданул ногой, отбрасывая от себя теневика, и резко развернулся, встречая новых. Вспышка света, и следующая партия затормозивших потерявшихся теней попадает под соляной бросок. Досталось троим, хорошо шли, плотно, чуть ли не плечом к плечу. Все же эти черные на диво примитивные, вся их тактика — задавить массой или окружить и заставить вертеться. Но за десять минут боя им не удалось ни того, ни другого. Правда, их маги неприятно озадачили — явился один, швырнул в Радима каким-то теневым сгустком, размером с приличное яблоко, и, не смотри Вяземский в этот момент в нужную сторону, могло все закончиться печально. А так, он принял его на кукри, и непонятный снаряд разлетелся клочьями. К счастью, этот теневик находился в гордом одиночестве, страшно представить, что бы было, если бы таких с десяток приперлось. Не уверен Дикий, что его амулет, так хорошо защищающий его от стихийных рун, сдюжил бы против этой черноты. Радиму вспомнился засадник, который поджидал путников на чердаке рядом с выходом из перехода и кидавшийся копьями. Вот тогда все пошло бы по хреновому сценарию. Вяземский прислушался к себе, резерва осталось штук на пять мощных вспышек, которые так замечательно тормозят противника, или на полтора десятка шариков, отлично разрушающих здоровяков.

Дикий не стал атаковать врукопашную. Пара теней, что стояла в стороне от тройки, словившей соляной залп, тоже получила по небольшой пригоршне соли и ушла клочьями тумана в аут. Снова тренькнул арбалет. Радим, получив передышку, смог осмотреть поле боя. Сейчас между ним и ближайшими врагами было метров пятьдесят, остались только крупные и самые серьезные твари, медленные, неторопливые, но очень плохо убиваемые. Тот, что шел чуть в стороне, наведясь на старлея, был истыкан болтами Ворота. В его груди торчали штуки три, а может, и больше, но он все равно продолжал переть, совершенно не замечая попаданий. Но оказалось, всему есть предел, следующая стрела вошла не в грудь, а в уродливую рогатую башку, и вот тогда от минотавра, как его окрестил Вяземский, стали отлетать клочья тумана, начался распад. Он прошел еще метров пять и осыпался на траву жирным черным пеплом.

Все это Дикий увидел лишь мельком, таща из петли рогатку. Выстрел, еще один, еще и еще. Пала последняя троица средних, остались только крепыши, медленно бредущие к Вяземскому. Вообще эти гиганты были не опасны, слишком медленные, тяжело убиваются, но уйти от них легко.

И тут же Радим был наказан за надменность. Один из крепышей поднял приличный такой кусок стены, килограмм, наверное, в сто, и с полсотни метров отправил его в Дикого. И ведь точно кинул, пришлось уворачиваться. Еще трое остановились и, последовав примеру умника, тоже стали швыряться в Вяземского, правда, кусками поменьше. Но, если честно, Дикий не особо видел разницу, что в него прилетит — обломок в сотню кило, расплющивший его сразу, или в двадцать, который сметет его и проломит грудак, и то, и другое, скорее всего, фатально. Если бы кто-то из теней додумался до подобного, когда он, Радим, крутился в толпе врагов, швыряясь солью, светом и раздавая удары кукри, то все бы уже закончилось, и не в его пользу. Остальные шестеро перли дальше, сокращая дистанцию, секунд десять, и доберутся.

Радим сместился и послал светляка размером с теннисный мячик в придумщика. Тот был таким медленным, что даже не попытался увернуться, свет вошел в его грудь, и Радим кратковременно увеличил накачку. Внутри теневика полыхнула тусклая вспышка, да так, что здоровяка сразу разнесло на клочья тумана.

И тут крепыши преподнесли новый сюрприз, перед ними возникло плотное непроглядное черное облако, которое заволокло сразу сорок квадратных метров, полностью скрыв врага.

Радим создал руну света и швырнул туда, где в последний раз видел одного из крепышей. И вот тут его ждал неприятный облом, шарик буквально завяз в этой туманной завесе, он несколько секунд висел в паре метров от места, где она начиналась, а потом плавно потух.

— Радим, валим, — выкрикнул Ворот.

— Куда? — устало поинтересовался Вяземский. — Рядом нет ни одного перехода. Тут он наш последний и решительный, либо мы, либо они. Готовься стрелять.

Туман шевельнулся, и из него на приличной скорости, не уступая иному шустрику, вынеслись сразу два здоровяка. Один напоминал… Да, хрен знает, что он напоминал? Эксперимент сумасшедшего ученого по выращиванию невообразимых видов. Радим был готов, и в него унесся шарик света, вот только навстречу ему с лапищи черного слетел сгусток мрака и поглотил заряд. Зато Матвей не подвел и всандалил болт прямо в башку, попал между глаз. Видимо, место попадания теневикам было так же важно, как и людям, поскольку крепыш рухнул плашмя и расползся жирным пеплом.

Второй все же добрался до Радима, и вспышка светляка, так и висящего над головой Вяземского, его ошеломила, как положено. Жменя соли в грудь, рывок и удар в прыжке кукри. Клинок, хоть и с трудом, рассек башку твари. Радим оттолкнулся ногами от широкой груди и, сделав сальто назад, приземлился в паре метров от умирающего гиганта.

Над полем боя снова повисла тишина. Радим судорожно пытался вспомнить, сколько врагов осталось, трое швыряльщиков и, вроде, четверо силовиков.

Вот только из черного тумана так никто и не вышел, камни оттуда лететь тоже прекратили. Прошло две минуты, затем еще две, чернота начала редеть. Двадцать секунд, и она развеялась, оказалось, что здоровяки отвалили, видимо, им все же был ведом страх, и они решили не продолжать самоубийственную атаку.

— Наша взяла, — облегченно выдохнув, произнес Матвей. — Ну, ты, Дикий, и монстр. Даже представить себе не мог, что можно выжить в такой переделке.

Радим пожал плечами.

— Мне так каждый раз кажется, а потом я попадаю в новый переплет, еще худший, и снова выживаю. Конечно, рано или поздно это везение закончится, но пока смерть ни с чем уходит. Все, давай суетится, плохое тут место, шмонай своих, затем мне поможешь, я поделюсь. Руны в отдельные пакеты, потом посмотрим, что объединить можно.

Матвей кивнул и пошел собирать руны и стрелы. Да, тут ему было проще, почти все его тени убиты из арбалета, и в каждом пятне рядом с руной лежал болт.

Радим же начал со здоровяков. Руны с них сияли особенно ярко. Сейчас он, не глядя, рассовывал их по пакетам. Потом будет время разобраться. Что-то подсказывало, что чем быстрее они отсюда уберутся, тем лучше.

— Дикий, тут скелет, — крикнул лейтенант. — А рядом с ним еще один, и еще два, трава высокая, поэтому сразу не увидели.

— Быстро посмотри, может, что-то ценное найдется? Видимо, тени часто тут устраивают засады, рядом ни одного перехода. Прижимают людей, попавших сюда, к краю острова и уничтожают, потом поглощают. Просто мы им оказались не по зубам.

— Ты, — поправил его Шаров, — меня бы они схарчили довольно быстро. Если бы не твоя сила и соль, не выжили бы. Тут сумка кожаная, внутри нее какие-то мешочки. Это плашки, примерно с десяток.

— Забирай, — скомандовал Вяземский, — потом разберемся, кому что.

Он нашел небольшую плашку резерва и поглотил ее, восполняя потраченное. Конечно, эта мелочь для него как капля в море, но на пяток светляков хватит.

Матвей кивнул и закинул сумку себе за спину. Вскоре он поднял меч, узкий и изогнутый, как любят делать в зазеркалье. Потом находок стало слишком много. Он потрошил сумки, забирая исключительно плашки. Из оружия он брал только то, в котором на первый взгляд, было больше всего миродита.

— Вроде все, — спустя минут двадцать, произнес Радим, — всех своих облутал. Да, впервые я в такую мясорубку с тенями угодил, больше шестидесяти положили, и это только мои. Все, пошли искать портал, только в руины Кремля не полезем, попробуем обойти, остров большой.

— Как он вообще тут оказался? — вертя башкой и вставив в левый глаз монокль, поинтересовался Ворот. — Это непохоже на Красную площадь.

— Да уж, непохоже, — согласился Вяземский шагая, — но это точно Спасская башня и кусок кремлевской стены. А насчет того — как? Понятия не имею. Но внутрь мне лезть очень не хочется, во-первых, туда ушли старшаки, во-вторых, там нас может ждать кое-что похуже теней. А вот и переход, — обрадовался Радим, указывая вперед. — С того места, где мы приняли бой, примерно километр. Да, сомнительно, чтобы кто-то мог прорваться. Думаю, на этом острове часто бывают стычки, место не приспособлено для обороны, укрыться негде. А теней тут, наверное, куда как больше, чем мы перебили.

Стоило ему это сказать, как на руинах стен начали подниматься новые черные, и было их не меньше тридцати.

— Валим, — скомандовал Радим. — Плевать куда, еще одной такой заварушки нам не выдержать.

И, подавая пример, первым шагнул в переход. Видимо, капризная богиня удачи решила, что с них хватит, и они оказались на небольшом островке, метров триста в длину. Да, таких Радим еще не видел, словно что-то вырвало стоянку возле торгового центра — асфальт и полсотни автомобилей. И всего десяток теней, все мелкие, ничего габаритами крупнее человека, причем они пока Радима не видели.

— Ну вот, нормальный расклад, — выйдя из портала и окинув взглядом остров, усмехнулся Шаров. — А те тени за нами не пойдут?

— Не знаю. Давай отойдем на пару метров. Если сунутся, будут по одному выходить, тогда принимаем их, не давая скапливаться. Если что, светляка повешу, чтобы не резвились особо.

— Это хорошо, — обрадовался Матвей, — а то я сухой.

— Ворот, ты чего тупишь? Поглоти пару рун резерва, я тебе их показывал, ты ведь имеешь на это право, увеличишь свой источник немного и силой его наполнишь. И поглядывай за спину, те, что тут обитают, могут на нас навестись, особенно, если начнем руны создавать.

— Как-то я не подумал, я руны резерва отдельно сложил, их всего четыре нашлось, одна, правда, серьезная.

— Две твоих, так что смело используй. Только по одной, а то может круто ответка прилететь. Я первый раз так обжегся на них, что меня едва не зарезали, хорошо, прикрыл приятель.

Матвей кивнул и сунул руку в отдельный карман рюкзака. Вытряхнув одну из рун на асфальт, он вздохнул и, прикрыв глаза, боязливо коснулся ее пальцем. Фиолетовая искра вошла в его руку, парня тряхнуло, словно заряд тока получил, он покачнулся, но все же выправился.

— Ничего себе, — выдохнул он, — бодрит. — Достав зеркальце, он проверил резерв. — Неплохо, четверть вернул. Но прогресса особого не вижу.

— Поверь, будет, — улыбнулся Радим. — Ладно, чистим островок и двигаем дальше к моему знакомому. Правда, теперь неясно, как далеко мы от него оказались. Портал, который к нему вел, должен был быть другим. Все, некогда рассиживаться. — И, подавая пример, Радим вытащил из кобуры кукри и зачерпнул в кармане пригоршню соли.