Будем жить!

Новая Земля, 48-й/33-й год от начала освоения, 8-е число 5-го месяца, казарма учебки в ППД.

- Р-р-ро-о-ота! Па-а-а-ад-дъёо-о-о-ом!!! – вопль дневального превратил прекрасный, теплый и светлый сон (что-то насчет океанского пляжа, тропических пальм, юных мулаточек…) в кошмар наяву! Грохот пяток сваливающихся с коек тел об деревянный пол, перемежаемый сдавленными матами (редко, поскольку за избыток «крепкого словца» можно и в наряд загреметь!), стуком табуреток, на которых уложена с вечера форма, звяканьем пряжек, ремней и прочего металла… Здравствуй, утро!

Ага, всё верно – я в казарме третьей роты четвёртого учебного батальона! Я – «дух», по второму кругу в одной жизни! Очешуеть – не встать… Сам не понимаю, если честно – как я до такого докатился?! Я же принципиально не переношу уставщину, я терпеть не могу всяческие «Никак нет!» и «Так точно!», от «единообразной формы» меня вообще мутит! Я прекрасно понимаю необходимость всего этого – но в отношении себя практически не перевариваю! Ненавижу формализм в целом, а уж в приложении к повседневной жизни – и вовсе крыша едет… От работы неплохой в свое время отказался, поскольку там надо было форму носить… дважды отказывался! Не то чтобы я «противу властёв» и вообще диссидент законспирированный, но от любого жёсткого распорядка, устава или правил поведения – меня просто выворачивает. Свою службу на Старой Земле я вспоминаю примерно с тем же оттенком, с которым нормальные люди могут вспоминать пребывание своё в «местах, не столь отдалённых»… Но – при всём этом я нынче отзываюсь на «курсант Злой», стрижен «под-Котовского», бегаю дурным сайгаком с утра до вечера, и искренне надеюсь только на то, что никакого дополнительного «залёта» с моей стороны к вечеру нашему извергу-командиру в башку не втемяшится! Шансы на последнее сомнительны, есть тому некоторые непреодолимые причины… Дожил…

- Курсант Злой! Разминка закончена! Полоса номер три – бегом! – да чтоб ты сдох! Не «в пространство» сдох, сдохнуть бы конкретному сержанту Калеке, желательно от запора – чтоб его напоследок разорвало! Это наш, собственный, взводный псих-садюга, посланный нам за грехи прошлые и будущие. Думаю, сейчас неделя под его командованием очищает карму на пару… десятков… лет вперед (поскольку прошлая вся отчищена уже до блеска!). Третья полоса – это «болото», если коротко. А если длинно – двести пятьдесят метров канав, бассейнов из мутной жижи, хлюпающих грязевых ёмкостей и так далее, перемежаемых брёвнами, заборами и сетками… И все это требуется преодолеть за какие-то там минуты, которые в реальности не выполняет практически никто, я уж молчу про то, что после такого купания форму надо стирать с особой жестокостью! А значит – завтрак мой будет опять на бегу, и то не факт, но душ в любом случае предмет жизненной необходимости… Да, стоит учесть, что все, повторяю – ВСЕ – ямы, канавы и прочие хляби на полосе залиты, помимо грязи, еще и разнообразной химической дрянью как биологического, так и минерального происхождения! А чтоб разная гадость плавуче-ползучая не заводилась, не любят всякие сколопендры-мокрицы помесь, судя по запаху и внешнему виду, дихлофоса, солярки и чуть ли не иприта напополам с фосгеном! Амбре невероятное, хорошо, что желудок пустой…

А как все было здорово ещё год назад… Мы тогда с родителями говорили несколько часов, я даже часть своих путевых записей им показал, из тех, которые «не для всех»… А как оружие выбирали! Отец было заикнулся про СКС, ещё бы – он с таким три года, в свое время, плотно общался. Только – не для Ново-Земелья он, пришлось на пальцах объяснять. Съездили на стрельбище, перевели под полтысячи (с пистолетными) патронов, в итоге остановились на А762-ых для обоих (а я сразу сказал!), хотя отец все-таки поглядывал на SIG-и; за это получил и второй ствол, чтоб был под 7,62х51, для крупного зверья, а то мало ли – правда, не SIG, почему-то в итоге глянулся ему чешский «брен-2 БР», имелось такое в числе моих трофеев. На удивление, стреляли мои очень неплохо, я брал только большим опытом, даже завидно малость как-то! Устроились в конвой, спокойно добрались до Аламо, а после и до Демидовска – везде население было возбуждено последними событиями и мало обращало внимание на транзитников, разве что приставали с вопросами типа «А вы что видели?», «А вы Базы штурмовали?», и тому подобное. Узнав, что рассказывать нам нечего, быстро теряли интерес... Даже пару раз встреченные (кажется, всё-таки случайно) Фоули и Кеннеты обходились приветственными кивками и вежливыми улыбками – мол, раз ты «нашим» стать не захотел, то и флаг тебе… Я только приветствовал подобный подход, а потому (возможно), до самых территорий ПРА мы доехали тихо и спокойно – ну, пришибли по случаю дурную виверну, одиночку причем, её наверняка турнули из стаи (может, бешеная была?); ну, тысяченожка под пятку разок утром маме попалась (только хрустнула!), мелкая совсем, к счастью, даже ботинок не прокусила; ну, разок на свинок наскочили в процессе трапезы, причем, к сожалению, трапезничали хрюши неосторожным путешественником – его машину и остатки тела наши конвойщики доставили обратно в Аламо (опознали по уцелевшей ай-ди), пришлось даже гонять «бардак», чтоб перегонщиков забрать; но не бросать же погибшего только потому, что мы на маршруте? В общем, рутина, ничего особенного…

В Демидовске же и вовсе как-то все прошло «одной волной». Гражданство получили сразу, без каких-либо проволочек, причём очередные карточки-идентификаторы вручал солидный такой мужик в костюме и с галстухом на мощной вые! И, к документам (практически такие же идентификаторы, как и «орденские» ай-ди-шки – даже лазерная составляющая имелась, их вполне можно было считывать сканером и использовать как кредитку, так что аналогия полная) с фотографиями наших физиономий, к моему значительному удивлению, вручил ещё и документы на собственность! Когда я начал уточнять, что это вообще такое – мужик вежливо поулыбался и выдал короткий, буквально на минутку, спич на тему того, что Демидовск город с давними традициями, и среди таковых, немалую часть занимают понятия благодарности и справедливости. После чего выдохнул и уже менее формально пояснил, что это, так сказать, «наследство», от безвременно убиенного Каровского (звучало так, что «безвременно» – это значит слишком поздно, стоило бы пораньше упокоить). А также предложил при любых трениях с кем угодно обращаться лично к нему, Беляеву Евгению Леонидовичу, как к начальнику отдела социального обеспечения (о как, и такой в Демидовске есть, оказывается!). На прощанье ещё пожмакал мне ладонь – здоровый бугай, я чуть не заорал – и, буркнув тихо «Спасибо, Варан…», удалился. М-да-а-а… Вот это уже родителям понадобилось объяснять долго… Подставил меня Евгений Леонидович, и здорово подставил! Пришлось срочно озвучивать отредактированную версию моих похождений в городе, «вырезая» всё возможное и старательно выпячивая работу службистов РА, как главных фигурантов… Н-да, без слёз не обошлось все равно…

Домик оказался вполне серьёзным. Двухэтажный особнячок, в неплохом месте – с видом на реку – и приличных размеров участок вокруг. «Потрошение» усадьбы принесло определенные приятные находки, хотя ни денег, ни каких-то серьезных ценностей не нашлось – видимо, конфисковали власти, сейф, по крайней мере, зиял пустотой, как ротик очень доброго и радостного, но всего «месячной давности» младенца! Зато сам дом сохранился совершено целым, со всей бытовой техникой и расходными мелочами. Даже зубные щетки-пасты оставались на местах! А в гараже, рассчитанном на как минимум три-четыре машины, обнаружился приятный сюрприз, в количестве двух единиц – кроссовый мотоцикл и небольшой, но хорошо укомплектованный квадр, вроде того, что я когда-то захватил у китайских романтиков большой дороги… не исключаю, что домик ненавязчиво охраняли, ну или просто намекнули местному «криминалу», что соваться в этот пустой дом - себе дороже обойдётся. Уверен, у Старых Семей и не такие контакты имеются…

Соседи выглядели (или успешно притворялись) весьма дружелюбными, правда, некоторые всё порывались высказать громко и публично, как они рады, что у них в соседях теперь не «…эта сволочь, подлец и бандит!», а такой весь положительный и замечательный я – на что пришлось провести небольшую разъяснительную работу, упирая на странную близорукость окружающих «ту сволочь» соседей, годами в упор не видевших «гнилое нутро подлеца и бандита», но совершенно внезапно и так своевременно «прозревших»! Можно смеяться, можно плакать – но два соседа (из пяти наличествовавших) вывесили на воротах объявления «Продаётся!» и в темпе усвистали! Кстати, дома продались достаточно быстро – район был не то чтобы «престижным», но… респектабельным, наверное, наиболее подходящее определение. А уж то, что нашими новыми соседями стали представители Старых Семей – позволило вздохнуть с толикой облегчения… дня на два! Потому что на третий к нам «по пути» заглянула «познакомиться» новая хозяйка одного из домов, по совершенной случайности вместе с дочерью одиннадцати с небольшим лет и весьма… игривой, так сказать. Нет, никаких пошлостей – но я как-то вдруг, и очень подробно, вспомнил «угрозы», описанные однажды лейтенантом Кузьминым, насчет «охоты» на меня как потенциального зятя-мужа; и осознал, что сильно засиделся на одном месте, мне немедленно стоит исполнить обещанное и отправиться в путешествие, в роли проводника для Кашевара, в поисках ждущих нас сокровищ! По краткому размышлению, в кемпер были загружены запасы «для боя и похода», родители, немного поругавшись, признали, что дело я затеял нужное и полезное, а им найдется занятие в городе и сопровождать меня не требуется – и на ближайшем сухогрузе мы с Максимом срулили из Демидовска… Ну ладно, я срулил – Максу оно как бы и не срочно было; ох он и ржал, гад, когда под хорошее настроение таки вызнал причину столь поспешного старта!..

Съездили, продолбались больше трёх месяцев, пришлось на своих двоих неслабо погулять, квадр-разведчик ушатали чуть не в лом (потом пришлось в капремонт сдавать, хорошо, нашлись ЗИП-ы), даже в горы было от безнадёги рванули, и прилично проторили туда дорогу (Макс после здорово ругался, считая, что зря мы вообще на верхотуру попёрлись и время потеряли) – но нашли-таки этот чёртов будущий рудник! Не сказать, чтоб мегазалежи, но по местным меркам – роскошно… как Макс объяснил, я-то в рудах «не-копенгаген» совершенно. Нет, кое-какие знаю, но как строитель, всякие базальты-мраморы, а вот чтобы даже пирит от золотой руды отличить – это вряд ли… Описали, отметили марками (всего тремя, но хоть что-то), и мотанули назад в Верхний, отчитываться-продавать. Правда, доехать удалось только до Поворота, после сеанса связи с администрацией Волока, точнее, с её «военно-государственной» частью (мы же подавали заявку на поисковую деятельность, как положено, с регистрацией, всё по правилам) нам приказали сидеть на задницах ровно и ожидать отряд усиления, а коменданту поселка – хоть как вертеться, но секретность обеспечить, и чтоб мы сохранились в целости и невредимости! Я, честно говоря, ожидал от силы человек пять, гражданских привлечённых специалистов, для оценки месторождения – и когда к концу декады увидел въезжающую в ворота целую кавалькаду из трех БТР-ов, трёх грузовиков (два, правда, оказались с инвентарём и прочими ресурсами) и КШМ-ки на основе «урала», поначалу подумал, что это вообще какие-то «левые» бойцы по своим делам двигаются. Оказалось – это нас взвод, усиленный, оберегать и лелеять будет… Кашевар цвёл и пах – тщеславный парень оказался, хотя, не буду врать, в меру; а я наоборот, искренне надеялся, что меня никто из бойцов не узнает и не запомнит. Не то чтобы получилось, но и не сказать, чтоб сильно доставали – только первое время вроде как перемаргивались между собой, но обращались всегда не к Варану, а исключительно Следопыта окликали… как представился, так и звали. Оценили месторождение специалисты, офигели, перепроверили и офигели ещё раз! «Молчи-молчи», приписанный к группе, волосы рвал не только на голове, но и на заднице своей… В общем, подписку давать пришлось, и серьёзную, как уже гражданину ПРА, под ну о-очень конкретные санкции, «если что…»! Зато и финансами нас не обделили, я теперь весьма и весьма состоятельный человек – правда, в перспективе. Почему так? А вот не стали мне (как и Максу) перечислять на карту полную сумму, а оформили взамен нечто вроде накопительного счёта, на который, по договору с администрацией ПРА (пришлось, к слову, летать(!) в ППД вместе с геологом), в течение трёх лет будут ежемесячно начисляться определённые суммы до полного погашения «задолженности». Сделали так по двум причинам – во-первых, чтобы не сильно напрягаться получившейся суммой с шестью нулями; изъять сразу столько из текущего оборота бюджета можно, но – зачем? Во-вторых, причём даже более важным по значимости – чтобы не сильно высвечивать наши фамилии в банковских операциях, чем привлекать внимание как бы не больше, чем показом по всем новостным каналам. Не из заботы именно о нас – но место расположения нового месторождения и, главное, характер добываемых ископаемых собирались держать в тайне до последней возможности…

Кроме этих хлопот были и чисто личные. Пока мы с Кашеваром занимались обеспечением личного и семейного финансового благополучия, кое-кто озаботились более ближней перспективой, а именно, продолжением собственного рода. Я про кошаков моих, обоих! Что Арес, морда мохнатая, нашёл себе подругу, с которой (а может, и не одной) пропадал в лесу несколько недель (в смысле «декад», тут декадами считают, я ещё путаюсь иногда – разве что иногда пожрать возвращался) и вернулся окончательно только к исходу второго месяца поисков руды – ободранный, тощий и довольный до пинка под хвост; что Арта, скромница, на пару недель умотала «развеяться», а к концу «зимы» уже вышагивала важно и размеренно, покачивая туго надувшимся животиком. Несколько раз вызывали ветеринара, когда мне или маме казалось, что с кошкой не всё в порядке! Но – пятого числа второго месяца тридцать третьего года у Артемиды родились два замечательных котёнка, слепые, маленькие и в мелкую серо-пятнистую окраску. Менять цвет они начали уже ближе к месяцу от роду, тогда же и глазёнки открыли, осваивая мир… Арта сразу же оказалась полностью потеряна – даже на охоту её удавалось вытянуть не чаще раза в декаду, и то… А вот Арес сопровождал меня частенько – еще во время поездки за рудой мы с кошаками научились лучше «слышать» друг друга (правильнее будет сказать – коты стали «ярче» передавать образы), а после появления котят и вовсе в доме почти не показывался. Кстати, и расстояние, с которого можно было уверенно определить эмоции, потихоньку росло… Очень странно было воспринимать окружающий мир через призму кошачьих чувств!

В Мире тоже творилось всякое-разное… Орден, хоть и выгреб некисло, продолжал оставаться одной из, если не самой-самой, мощнейших финансовых структур Новой Земли. А потому, не прошло и пары месяцев по окончании «Пятидневной войны», как филиалы ордена на Территориях снова начали открываться один за другим. Особую активность проявляли банко-финансовые подразделения ордена, многие жители Территорий были здорово разочарованы простым фактом – никуда долговые обязательства перед «Бэнк-оф-Орде» не испарились совершенно; дублирование, «триблирование» и чуть не «децембирование» информации о финансах в Ордене оказалось нормой… Более того – администрации большинства Территорий, в общем и целом, не сказать, чтоб поддерживали, но и не очень-то мешали восстановлению «финансового спрута» родом с Острова. Всё же орденцы, при всех их гнусных с точки зрения человеческой морали привычках и манере действий, держали финансовую стабильность в жёстких рамках – и никому не улыбалось с разбегу вскакивать в период «дикого капитала»; по различным причинам конечно, но никому… Уже после сезона дождей прошла новость о желании получения у Ордена крупного кредита со стороны Великого Китайского Народного Правительства (они сами себя именовали именно так, громко и пафосно), под какую-то там перспективную «промышленную революцию». Кажется, очередной «великий рывок» затеяли, может, и выйдет у них что-то; должны же помнить, что чудили и чем закончилось у них в прошлый раз, на Старой Земле… Латинский Союз, вечно голодный и полуанархический по самой сути своей, после краткого периода пред- и во-время-военного единодушия, совершенно неожиданно пере… да иначе не сказать, пересрался внутри самих себя, дошло до разборок «город против города», с применением техники и легкомоторной авиации (другой у них и не было никогда)! По количеству жертв эти «боевые столкновения» были откровенно смешными, если можно так про человеческие жизни – например, «мортал комбат» между Нуэво-Кордовой и Койотлем («города» по десятку-полтора тысяч резидентов, не более – скорее менее), длившаяся порядка декады, обошлась Кордове в два десятка раненых, из них по небоевым причинам больше половины (главный фактор поражения – диарея!); у Койотля потери оказались несколько серьезнее, двое погибших и тридцать с небольшим раненых, вот только… Погибшими оказались два «кукарека», «капитан примеро» (типо старлей по-нашенски) и его заднеприводный «друг» «кабо» (ефрейтор), уединившиеся в стороне от лагеря для приятного времяпровождения. Младшего (и по званию, и по возрасту) неудачно грызонул жук-секач, ядовитая гадина с большой палец руки длиной, прозванный так за характерной формы жвала; второй, пытаясь помочь, начал выдавливать и высасывать кровь (не скажу откуда) – и отравился самостоятельно, по сугубо личной инициативе! Более того – отправленное заместителем на поиски пропавших отделение «де асалто», в полном составе, от великого ума влезли в гнездо песчаных блох (такое гнездышко вместе с малыми гнездовьями занимает обычно песчаную площадку до двадцати метров диаметром, достаточно заметное –если ушами не хлопать и глаза открытыми держать) и были в полном составе эвакуированы в ближайший госпиталь – укус одиночной песчаной блохи вызывает воспаление и преобразуется в мелкий гнойник размером со спичечную головку в течении пятнадцати минут с момента укуса; а блохи атакуют десятками (к счастью, не стараются преследовать вторженца за пределами своей территории), и если не успел удрать… Остальные небоевые потери у «койотлев» пришлись на тепловые удары, ушибы при погрузке-выгрузке и драку (с переломами) между двумя «горячими парнями», причем оба героических рукопашника оказались младшими офицерами «субтениенте» (младлей по-человечески) – делили случайно свалившееся им в руки командование после прощания с неожиданно преставившимся «капитан примеро»… А вот раненых пулями из обоих городов набралось десятка полтора! Это если всех раненых вместе считать… Короче говоря, и смех, и грех! Теперь друг друга в радиопередачах они называют не иначе как «эти засранцы» и «эти пи…оры», если переводить с испанского по смыслу…

В общем и целом, Мир жил себе потихоньку, не слишком серьёзно прочувствовав на себе произошедшие события. И я жил – после возвращения из Верхнего намереваясь найти себе какое-нибудь стабильное… поле деятельности. Кашевар старательно зазывал в свою компанию (ага, официально зарегистрировался как предприниматель и владелец фирмы, за что получил доступ к торговым площадкам со спецтехникой, в первую очередь строительной и горнопроходческой, и оружейным складам – особенно с трофейным нестандартным для РА вооружением «тяжелого» класса), на роль проводника-рейнджера, даже предлагал серьезный пай – но я как-то не стремился провести новую жизнь в опасных до изумления переходах в совершенном отрыве от цивилизации, да еще и полностью на свой страх и риск. Были и предложения по строительной части – слухи из Волока не то чтоб очень широко, но разошлись… Но – надоело; опять же, строительство по моему профилю, крупных объектов (а с мелкими и без меня легко справлялись) – это в местных условиях сплошь и рядом те же полудикие поселки, только ещё и на долговременной основе. В Демидовске или Одессе и без меня обойдутся, в Москву я сам ни ногой, а больше и некуда соваться, только новые поселения… Волок за центр цивилизации сойдет при сравнении – и примерно равных ему (по населению и вообще размерам/обжитости) городков ещё три штуки на весь ПРА, всего-то!

Дождливый сезон я провел сидя дома (хотя не могу сказать, что полученный приз стал именно ДОМОМ, вот как-то не запал в сердце, хотя видимых причин на это как бы и не было), и высовываясь на улицу (кроме походов к знакомой «девице» лет тридцати, неофициально «подрабатывающей» на дому и исключительно с симпатичными ей самцами) только для встреч с совершенно случайно попавшимся мне в магазине мужиком лет пятидесяти (земных) на вид – точнее я не узнавал, да и не интересовался. Щуплый, но при этом обросший волосами как древний викинг, Гордей Владиславович (мы познакомились, врезавшись друг в друга между полок с детскими товарами – он покупал памперсы для новенького, с-пылу-с-жару, сына, а я – пелёнки для подстилки Арте… блин!) оказался, ни много ни мало, гендиректором одного из новостных каналов Демидовска! Меня он узнал сразу, после обоюдных многословных извинений предложил «посидеть» в ближайшем баре, где под легкое пиво (от «покрепче» я отказался, а он не настаивал) принялся профессионально выспрашивать меня о моём путешествии. Я отделывался односложными фразами, но Гордей – профессионал, и услышав мельком сказанное слово «видеозаписи», вцепился в меня клещом! В итоге к середине второго месяца 33-го года в телевещание вышел четырёхсерийный фильм «Путешествие в неведомое» (я аки лев сражался за отсутствие в названии маркера «варан», и таки отспорил – после того, как фильм был отправлен на обязательную цензуру армейским контрикам, те разве что матом не заговорили, и первое, что вырезали, это как раз придуманное директором канала пафосное название; прикрыть сам проект тоже старались, но Сомов был далеко не мелкой сошкой, и в итоге, сославшись на собственника и правовладельца – меня, кто не понял – добился-таки разрешения на показ; безопасники утерлись, но взгляды их, на меня направленные, обещали много приятного…), ставший в мгновение ока хитом – его даже как пособие по выживанию начали рекомендовать, на тему «что/кто вас хочет в дикой местности сожрать, и как этого избегать в меру возможностей». Фильм получился по факту документальным, однако некоторые сцены, в основном бытового характера, пришлось доснимать специально – благо ещё, что весь ряд ставился «от первого лица» и основывался на записях с моего карманного планшета, поэтому на него же и доснимали, а потом монтировали. Более трёхсот часов видеозаписей превратились в четыре серии по пятьдесят минут, и уже после выхода первой Сомов проснулся владельцем самого популярного канала в ПРА! Впрочем, заметную часть популярности принесла новизна идеи и, чего тут скромничать, моя персона – хотя монтаж был качественным (все эпизоды, идентифицирующие меня или мою машину, тщательно потёрли), но не так уж много в Новом Мире людей, шляющихся по горам ради собственного удовольствия, а на слуху и вовсе едва не я один… Право показа нескольким другим каналам Гордей продал за вполне достойную сумму, от которой мне досталось порядка четверти (учитывая его усилия, затраты, оборудование монтажа/трансляции и то, что без участия Гордея показ, скорее всего, всё же «закопали» бы – более чем нормально), а также совершенно неожиданный результат – на меня реально «открыли охоту»! В декаду как минимум пара приглашений «на чай» обязательно обнаруживалась в почтовом ящике (почтальонша, девчонка лет девяти-десяти, дважды в декаду приносящая прессу, тоже пыталась «строить глазки», соплюха мелкая – скорей всего, по принципу «я как все»!), не считая как-то единовременно увеличившегося количества молодых девиц в округе. Телезвезда, аднака… Ага, я так думал первые пару декад, ЧСВ свое лелеял и гордился собой безмерно – ах, какой я эль-мачо! Действительность внесла свои коррективы – я опять вляпался в «высокие политики», причём моё мнение для «политиков» оказалось «четырнадцатым»…

Не дождавшись быстрой реакции на приглашения, первыми мной занялись Вархомянцы, средненькое в «общем рейтинге» семейство, занимающееся в основном продуктовыми поставками в Демидовск (в большей части перекупкой, хотя и сами кое-что выращивали на парочке ферм – поскольку простая спекуляция властями не поощрялась и требовалось хоть что-то «для обоснования», так сказать). До таких уважаемых семейств, как Мартыновы или Беляевы, Вархомянцам было как до Пекина на четырёх костях (причем не через Врата!), но – как ни крути, Семья, и ресурсов для достижения своих целей имеет прилично. А цели у этих борз… нагл… продуманных шустриков, были грандиозными! Всего-то наложить лапу на ВСЕ принадлежащее мне имущество, включая долю в Волоковском терминале! Парочка миленьких черноволосых и маслиноглазых сестричек попадалась мне на каждом шагу с настырностью и прямолинейностью тяжёлого карьерного «катерпиллара», и, надо сказать, потихоньку-помаленьку дело у них шло на лад – мы уже начали здороваться и даже что-то там говорить обще-вежливое, про погоду и виды на урожай… Ах, как мило они краснели и опускали глазки, когда я им улыбался!

Не знаю, чем бы закончилось это все, но… что называется, «не надо поперед батьки за стол влезать»! «Совершенно случайно» (хотя, думается мне, кто-то из конкурентов постарался – не на меня конкурентов, конечно, на ресурсы и финансы!) в «Вестях Демидовска» была напечатана статья о перспективной сделке Мамикона Вазгеновича Вархомянца (главы одной из ведущих «ветвей» семейства), на оптовые поставки продуктов в Верхний Волок, для местных жителей и транзитников. Вроде бы ничего особенного, если не вспоминать, что Волок прекрасно себя обеспечивает продуктами сам, более чем; и никаких поставщиков туда не требуется – город еще и транзитникам неплохо продаёт тех же «крабов» и многое другое. Так что дело бесперспективное – если только не воспользоваться преимуществами одного из владельцев портовой сети и не взвинтить тарифы на погрузочно-разгрузочные операции для местных производителей (как и на поставки им всякого необходимого, от топлива до промтоваров)! Скажете, слишком сложно и долго, чтобы быть правдой?! Угу, вот только тут еще и случай вмешался – в виде вытяжной трубы в туалете магазинчика, общей и для женской, и для мужской кабинок. И через которую я прекрасно расслышал накачку, производимую «совершенно невинным/наивным красавицам» их постоянно мелькающей рядом тётушкой, даже знать не хочу имя этой прожжённой стервы! Она их буквально заставляла, не теряя времени, «заглянуть» ко мне в кабинку… ну и по обстоятельствам, или «перепутать», или… «Дядя Мамико надеется на вас, бизнес Семьи под угрозой!», твою же ж! Думаю, чем заинтересовать городские власти Волока, Вахромянц тоже продумал (не идиот же он, с такими-то комбинациями!), в конце концов, город и так ориентировался больше на транзит руды и шахтеров, чем на сельское хозяйство. Пришлось в темпе сворачивать знакомство и искать способ вообще избавиться от таких перспектив… За Вахромянцами были Орешковы, эти, как специалисты по зерновым продажам, пытались наложить лапу на котов. Когда Лика Орешкова, младшая дочурка в семье, открытым текстом попросила показать ей мохнатых и дать их осмотреть ещё и доверенному семейному ветеринару, на предмет приставить к полезной деятельности (мотивируя эту борзятину тем, что котам ведь и положено амбары охранять, орешкинские склады страдают от грызунов немеряно, а Земные пушистые тут не выдерживают и месяца – как всё удачно совпало, да, милый?!), я взамен попросил больше меня не беспокоить – за что был обозван… всякими выражениями. Ну, эти вообще мелочь, так что в ответ я посоветовал, при следующей попытке найти очередного лоха, декольте одевать поглубже, а юбку заменить мини, чтобы кандидат в идиоты верхней головой думать вообще перестал…

В общем и целом, после четвёртой такой подводки, я начал потихоньку понимать, что сам я не такая уж важная птица – ну, поездил удачно, ну, пострелял кого-то там… По сути, прагматичные и циничные главы семейств вели себя как бы не нахрапистее того же Фоули, причём все, с кем я пересёкся, стремились решить свои какие-то вопросы за мой счёт, а вот о хоть какой-то взаимной пользе речь даже не возникала. Точнее, мой «интерес» понимался как «большая честь, везение и счастье» получить в жены избалованную, по местным меркам, девицу с завышенным самомнением, путём чего приобрести права младшего родственника (понимай, «вечного подкаблучника»), чем быть довольным аки цирковой пудель сверхштатной сосиске! И на этом с преимуществами всё – мол, радуйся, что тебя заметили да оценили!

Истины ради, и сталкивался я не с Родами/Кланами, а всего лишь с Семьями четвёртого-пятого порядка, чей статус как Старых Семей был и сам по себе не так уж значим – ни особого влияния и уважения, как у тех же Беляевых или Дараевых, ни ресурсов и возможностей Мартыновых или Кречетов; но такое «внимание» напрягало и раздражало… Да и некоторый невольный пиетет перед «клановыми», возникший в процессе общения с их лучшими, как я теперь понял, представителями, слегка поутих и здорово потерял в блеске! Ну, а к концу третьего месяца всё это копошение, пусть и временно, вообще утратило своё значение – я влетел под очередной призыв.

Армия… Как много в этом слове, для уха нашего слилось, какой тоской отозвалось… Я, конечно, уважал местную, Русскую Армию, но самого себя в роли «духа» совершенно не рассматривал, напрочь забыв о том, что официально мне двенадцать лет, и я по состоянию здоровья, возрасту и положению гражданина ПРА, подлежу обязательной военной службе в рядах РА в течении полутора лет (точнее, примерно пятнадцати-семнадцати местных месяцев, так как дембель в ПРА ознаменовывался не «стодневкой», а окончанием учебок новым призывом и их прибытием «к месту постоянного прохождения» вкупе с «освоением на месте» – передать дела из рук в руки, так сказать). Отца, как по документам «перешагнувшего» двадцатилетний рубеж, данное мероприятие не касалось – призывной возраст ограничивался двадцаткой предельно, и все граждане старшего возраста, не отслужившие «срочку» в рядах РА, считались уже ополченцами, для чего проходили раз в год трёхдекадные сборы без отрыва от производства (причём возможны были и варианты – например, занятые в каком-то бизнесе, требующем постоянных разъездов, резиденты могли, вместо сборов, пройти отдельные, практически индивидуальные, тренинги в течении декады, но уже с казарменным поселением и за небольшую плату армейцам-инструкторам – я когда про такое узнал, хохотал минут десять; мне, как продукту Земного, да еще и советско-перестроечного воспитания, идея оплачивать собственную службу в армии казалась удачной хохмой!). Однако, граждане, не имеющие, в общей базе данных, отметок о своем прохождении сборов, вполне могли после определённых процедур перестать этими гражданами быть – а это здесь, в Новом Мире, угроза нешуточная…

Кстати, родители себе занятие нашли достаточно быстро. Мама занялась знакомой ей ещё по Земле работой в производстве – и быстро «выросла» до начальника смены цеха металлоконструкций на небольшом госпредприятии («гос-» следует понимать как предприятие с подчинением не акционерному фонду, а унитарное, в муниципальном ведении), что её в общем и целом вполне устраивало. Отец, в противоположность, решил кардинально сменить род деятельности, и нанялся в ремслужбу порта Демидовска. Учитывая его опыт и знания, на низовой должности он тоже не засиделся, и к концу сезона дождей (кстати, самый пик работы реммастерских: корабли, кораблики, посудины и корыта в этот период в массе своей стоят у причалов или на стапелях и латают дырки или реконструируются) стал уже старшим механиком по восстановлению тяжелого оборудования; если проще, на него стали сваливать ремонт двигательных систем и наборов-обшивок-металлоконструкций всего плавучего хлама, который имел водоизмещение свыше пары тонн… В принципе, ремонт тяжёлого строительного грейфера достаточно похож на ремонт генератора в дизельном отделении… как мне кажется...

В общем, мне притащили повестку. Н-да-а… Повесточка… Вообще структура РА мне была известна очень шапочно, при всех моих многократных случаях плотного общения с бойцами разных родов войск и уровней ответственности. Единственное, что было известно наверняка – это то, что личный состав армии смешанный, контрактно-призывной; так что повестка, действительно, не чья-то неудачная шутка, а вполне себе суровая реальность… Были и странности, куда ж без них. Предписывалось мне в двухдекадный срок явиться на пункт распределения (военкомат по-староЗемельному) почему-то не в Демидовске, а в Новой Одессе, где и поступить в распоряжение… и прочее ля-ля. Я не поленился обратиться к парочке знакомых за разъяснениями, и описали они мне весьма занимательную картину.

Оказалось, ничего невероятного в этом месте назначения не было. Фактически в ПРА существовали две базы по подготовке молодняка для армии – ППД и Ново-Одесса. Демидовск был финансовым, культурным, общественным, производственным – и прочими центрами – Протектората, но вот военным не являлся ни разу. Да и многовато было бы, если хорошо подумать, для одного города, пусть даже и наиболее крупного. Впрочем, и на Земле столицы государств крайне редко бывают еще и центральными военными лагерями/складами/полигонами, всё это добро выносится в мелкие городки-сателлиты, в лучшем случае, а то и вовсе в соседние регионы. Тот же Лондон, к примеру – он, конечно, всем известный «…из зы кэпитал оф Грэйт Бритэйн!», порт, дорожный узел и прочее – но вот главной базой «Роял Флита» он был очень недолго; собственно, с появлением именно того, что можно уже называть Флотом, и перестал. Тесно в столицах войскам, про возможные эксцессы и говорить не стоит – помимо простого избытка буйной и мало чего опасающейся солдатни/матросни, драк с «местными», выпивки и разных эксцессов от гормональных «всплесков», ведь бывают еще и бунты там всякие, мятежи, перевороты, путчи и прочие милые сердцам «борцов» события… Для Демидовска последнее вроде как неактуально, но всё остальное – вполне; поэтому ничего удивительного нет в том, чтобы исключить массовое присутствие войск в непосредственной близости от столицы. Ново-Одесса же, будучи весьма крупным городом-портом по местным меркам, одним из важных узлов развития ПРА, всё же не была гегемоном даже местного значения, да и масштабом Демидовску здорово уступала; так что идея использовать Н-О еще и как базу для военной учебки лежала на поверхности. Думаю (хотя это лично мои домыслы), что кто-то толковый решил там организовать постоянно дислоцированные армейские части еще и для какого-никакого контроля за местной вольницей – уж слишком время от времени Одесса стремилась быть похожей на свой Земной прообраз, да еще и не столько реальный, сколько литературный, причем именно легендарно-приблатнённо-описательный. Этакое полуанархическое сборище, где «рулюют риальныи пас-ссаны» вроде Миш-Япончиков/Мойш-Винницких, Осипов-Шоров или Гриш-Котовских напополам с Лёва-Задовыми… А все остальные жители и соседи – некий фон для процветания этой категории общества, не более того!

Подобный подход к социальной ответственности и правилам общежития… скажем так, одобрения центральных властей, вызвать никак не мог. Поэтому в Новой Одессе, точнее, возле Н-О, в десятке километров «глубже» самого города от побережья относительно Большого Залива, располагался Учебный Центр Подготовки Призывников, оно же УЦПП; хотя чаще называли ЦУП-ом, имея в виду «центр учебной подготовки», или «центр учёбы призывников» – что в общем-то тоже звучало достаточно логично. Иронию аббревиатур же понимали только переселенцы «из-за ленточки», да и то не каждый, так что, слыша название, никто особо и не улыбался… Аналогичный ЦУП в ППД занимался точно тем же, только если в Новой Одессе готовили в основном мотопехоту-конвойщиков, моряков-речников для матросских-старшинских должностей, и прочую мелкую низовую сошку (в смысле – рядовой-расходный материал, как ни неприятно так говорить о людях), то в ППД имелись и инструкторы-танкисты, и инструкторы-лётчики, а также егеря, диверсанты-разведчики и прочие привилегированные рода войск. Я, грешным делом, искренне верил, что уж меня-то, по совокупности заслуг, постараются направить сразу куда-то в «спецы»; и повестка на Н-О, после осмысления ситуации, вызвала лёгкую депрессию – такого замечательного Варана-Следопыта, и в рядовые «лысоголовые»?! К слову, большая часть клановых призывников Демидовска и остальных городов служили именно в ППД, точнее говоря, начинали там свою службу-учёбу… Престижнее, перспективнее для карьеры, причём как военной, так и гражданской, полезнее с точки зрения знакомств и «армейской дружбы», ближе к «высоким технологиям»… Да, прямое использование, со стороны клановых, служебного положения и вообще доступа к рычагам власти – но, по глубокому моему убеждению, уж лучше так, чем как на Земле – где мажоры (в том числе дети не только олигархов-бизнесменов, но и маниакально-патриотичных, несгибаемо-непреклонных гос-чиновников, регулярно биящих себя пухлыми кулачонками во впалые/жирные груди под аккомпанемент собственных воплей о личном, сурово-решительном негасимом и непримиримом, отечестволюбии!.. особенно перед и во время выборов…) на армейскую службу давным-давно забили большой и толстый, чаще всего папин (хотя и некоторые мамы тоже имеют… возможность… забить; чем, увы, стабильно пользуются, даже не вспоминая собственный публичный трындёж, который для шир-нар-масс – после этих самых выборов; хотя всё чаще и на кидание бумажек в урны – говорящее наименование – тоже уже того… кладуть)…

Прибыть в Н-О можно было двумя способами, если рассуждать глобально, конечно – в прочтении «кэпа Очевидность». Для призывников имелась некая «бронь» на общественный междугородний транспорт – используя которую, требовалось лишь уточнить данные о ближайшем автобусе на Н-О, прийти на станцию (она располагалась в непосредственной близости от выездного КПП в расположенной на левом берегу Амазонки части города), сесть в «шлюхобус» и… Недостатки – сразу несколько. Самое главное – автобусы ходили нерегулярно! В постоянном сообщении между городами просто не было необходимости, ездило туда-сюда общественным транспортом не так уж много народу, да и те нечасто – так что даже маршрут был указан довольно приблизительно. Конечная точка, как и начальная – однозначны, а вот промежуточные, как и время в пути… А с учётом того, что как минимум половина населения имела собственный транспорт – ситуация и того хуже… Да, собственно, и на Земле нет часто ходящих (а то и вообще ходящих) маршрутов типа Москва-Мантурово или, например, Киев-Крысятичи, просто нет необходимости в таковых. Другое дело, что на СЗ часть проблемы снимают проходящие через сразу множество населённых пунктов рейсы, да плюс железнодорожная сеть и сеть мелких междугородних маршруток – а вот здесь, в Новом Мире, ничего подобного пока нет, и не требуется особо. Да, Ново-Одесса не Крысятичи, так и Демидовск никак не Старо-Москва! А уж о рейсах Крысятичи-Мантурово (через Киев и Москву!) и на СЗ никто не слышал…

Второй недостаток – сама по себе поездка в местном «шлюхобусе», с понятием комфорта сочетающаяся весьма приблизительно. Помню я свой первый и пока единственный рейс в «шлюхобусе», до сих пор бесит… правду говоря, скорее из-за сопутствовавших проблем, но всё же… Ну и, в-третьих, учитывая вышеперечисленное, необходимость выезжать как можно раньше, дабы прибыть на призывной пункт вовремя и не влететь в штрафные наряды с первого же дня новой службы. На этом фоне получение мной повестки всего за две декады до граничного срока выглядело несколько… неприятно, да. Похоже на мелкую подставу… а подсуетиться с оной могли многие; например, приятный, на долгую память, сюрприз-напоминание от «конторских», за неуступчивость в вопросе кинопроката; или отметился-позаботился кто-то из тех, кому я ноги оттоптал в процессе былых разборок с бандитами – наверняка остались интересанты, кто потерял что-нибудь после выпиливания Шмуловича&Co, к бабке не ходи… Или кто угодно ещё, с соответствующими возможностями – много-то не надо, «затерять» повестку на декаду-другую…

А с учётом «престижности» учебки – подстава уже не слишком-то мелкая получается! Похоже на старую как мир армейскую практику – в глубокую… дыру неугодного, или не обладающего «волосатой лапой», в виде этакого как-бы-НЕ-наказания (за что-либо или просто так) – засунуть военнослужащего, и тупо дождаться, пока оно там от бессмысленности существования и полной безнадёги или сопьётся вконец, или вырастит в душе своей стойкое отвращение к текущему занятию, или просто станет вместо службы «тянуть лямку» в ожидании момента «начала всей жизни – выхода на пенсию»… оно и на СЗ вполне отработанная система, из серии:

«…за того замечательного мальчика поговорил его, не менее замечательный, папа; кстати, заместитель нашего мэра, очень уважаемая семья!.. Да-да, мальчик тот самый, который – совершенно случайно, вы же в курсе – сбил прыгнувшую ему под машину старуху с внучкой, на откупных заработать явно хотела, карга!.. Разумеется, при военкомате районном служить оформляйте, у нас, кажется, есть ещё фонды жилые? Нет, если захочет, пускай домой на ночь ездит, машина же у мальчика есть?..

…А это что за борзый «дух», справки свои сует и какую-то отсрочку требует? У нас недобор сорок процентов, а ты мне какие-то бумажки тычешь… Какое он вообще право имеет – требовать, да ещё на законы ссылаться?! Тут закон один – я; как скажу, так и будет!.. Как – куда? На складах в Якутии нехватка караульных больше половины, оформляй… Да плевать я хотел, что у него почечная недостаточность, астма хроническая и, как там… ага, сколиоз(!); р-р-развелось, понимаешь, «косарей», то ссутся под себя, то кашляют… ничё, там его научат родину любить!.. Ну и что, что единственный ребенок, шахматист, медалист и заочный студент? Кто его родителям мешал больше сделать детей? Ах, сирота, у бабки живёт? Тем лучше, заодно вот и отдохнет старая от молодёжи!..».

А там, в самой «дыре», гладишь, и ещё чего подстроить можно, ну или засунуть ещё поглубже… И деваться некуда! Ох, есть на меня зуб у кого-то, а может, целая пасть хороших таких, желтоватых и кривых, но острых зубищ… Хотя – будем посмотреть, конечно, но – осторожно и дуя на холодную воду…

Второй вариант прибытия в учебку, естественно – добираться самостоятельно, не заморачиваясь социальными преференциями. Нельзя сказать, чтобы так никто не делал – делали, и часто. Кто-то ехал, кто-то плыл, кто-то даже летел, если мог это себе позволить! Недостатки – машину надо было вернуть домой, то есть, в моем случае, кому-то из родителей пришлось бы ехать со мной вместе, а возвращаться уже в-одиночку или со случайными попутчиками. И хотя дороги в ПРА были почти безопасны, но это вот «почти»… К моему глубокому облегчению, из этой проблемы удалось выкрутиться сравнительно просто – отца направили в командировку в Одессу для получения какого-то агрегата с тамошнего терминала; он должен был принять, проверить и сопровождать груз в Демидовск, и ничего не мешало ему отвезти меня в ЦУП попутно. За пять дней мы вдвоём, легко и не торопясь, на родительском «ранглере» доехали до Одессы; там заселились в гостиницу, я даже «поработал шофером» у отца в процессе колесения по городу и оформления всяких бумажек, и познакомился с четырьмя мужиками, должными сопровождать груз (собственно, две пары водителей на двух грузовиках) – ничего, нормальные ребята оказались, все демидовские, так что за отца я переживать не то чтоб перестал, но и не так нервничал уже…

А вечером последнего дня, обозначенного в предписании, я, с личным оружием и положенными припасами (всё в повестке записано, подробная такая бумажка, со Старо-Земельскими никакого сравнения), после быстрого прощания с родителем, вошел в «предбанник» КПП на ЦУП…

- Не успел, минус семь! – радостным оскалом из маскирующей рахитичный подбородок чёрной бородёнки (такое частенько выращивают на роже инфантильно или просто отвратно выглядящие, со скошенными недоразвитыми челюстями, «малтшики», пытаясь представить себя этакими «брутальными дровосеками»; побрей их – и отойди, проблюйся) встретил меня на «финише» ПП стоящий с секундомером Калека, на что я, демонстрируя мордой полный покерфейс, чуть пожал плечами. Скотина! Да, не успел, не вложился в озвученный, им же, ещё две декады тому, норматив – на целых семь(!) секунд! Учитывая, что по этой драной всеми свиньями Нового Мира полосе бегал по утрам один я, да и вообще мало кого по ней гоняли, а уж чтобы так часто – и вовсе ни единого… «Терзают меня смутные сомнения», что в этот калечный норматив и вообще-то никто не укладывается, уж больно рыло у него довольное всякий раз, когда он так радостно стискивает цепочку хронометра… Ла-а-адно, пускай покуражится, убогий. В принципе, я сам нарвался – нечего было публично вытряхивать дебилизм этого «инструктора» на общий обзор, да ещё и с первых же дней службы! Но – кто ж знал, что оно настолько завистливое, злопамятное и властолюбивое?! Это потом, когда я проанализировал нашу стычку, мне стало абсолютно ясно – такой тип «двуногого прямоходящего» буквально ненавидит любого «сапиенса», который хоть в чём-то его превосходит, а уж если ещё и может эту свою мелочную, как и он сам, зависть/ненависть, выразить безопасно для себя… Этакий литературно-картонный алконавт-слесарь-по-вызову из ЖЭК-а, лебезящий перед начальством как уж на сковородке, зато оттягивающийся всласть на пенсионерах и матерях-одиночках, выдуривая себе червонец-другой за и так положенную по служебным обязанностям работу…

А конфликт у нас вышел, можно сказать, классический (по разделу «конфликт авторитетов»)… Началось всё с того, что на первом же занятии (а «преподавал» этот тип общеознакомительный курс для «духов», что-то типа за-ленточного КМБ – чуть-чуть шагистики, чуть-чуть уставов, много ПХД и нарядов «по-хозяйству») я, услышав глубокомысленные рассуждения («серж» себя пытался показать бо-ольши-им знатоком, и в звании сержанта-то пребывающим исключительно временно и вообще случайно, «…а взаправду-та я – гинирал! самый главнай – с во-о-от такенными… звездями!») о том, что только что выданные, лично им, в наши «корявые руки», автоматы АК-103 являются одной из «саврименнийших разработак» (не считая почти десятка тех стволов, которые были не 103 – мы же «остатки», на всех «саврименнийших» не хватило!), а все образцы оружия от «ихних» производителей «…и рядом не валялись!», не сдержался и хмыкнул. Слишком громко хмыкнул, к собственному сожалению! Зная на личном опыте и то, какие бывают «ихние» штурмовые винтовки, и насколько «современен» этот, один из очень и очень многих, клон АК-74/АКМ-а, слушать такие нравоучения было… забавно. И всё бы ничего, да вот сержант Калека (вот же говорящая фамилия – бог шельму метит!) усмотрел в моем скептическом хихиканьи покушение на собственный, личный, бесценный и, разумеется, непререкаемый авторитет, и начал разоряться в стиле «…да что ты из себя представляешь, да кто тебе позволил, да что ты ваапще такое!!!...». Слово-за-слово, шапкой-по-столу – в итоге пришлось открывать свой личный шкафчик с оружием (а как же, здесь мало кто приходит в армию, даже в «запахи-духи», совсем безоружным – просто из инстинкта самосохранения; напасть какой-нибудь дурной хорёк может и прямо у КПП, и толку с того, что его потом быстро грохнут?! Согласно реалиям, для личных вещей имеются в расположении личного состава (в казармах, короче) такие вот ящики хранения, в первую очередь оружейные; но и «домашку» там складывают после получения обмундирования… штатное же оружие личного состава находится в казармах практически у кроватей, в шаговой доступности, «оружеек» нет как понятия, как и системы «выдачи оружия»), и доставать «на суд общества» взятый мной взамен «ковровца» – на всякий случай, примелькался я с «дегтярём» своим уже, кажется – чешский «bren 806», естественно, под родимый 7,62х39; да я ещё и ствол на него модификации А3 поставил (докупил по случаю, в ППД, когда летали оформляться, с рук взял). Автомат был на стрельбище вручён выбранному путем «слепого тыка» бойцу из нашей роты, и парень после краткого инструктажа выпустил, по двум поставленным рядом мишеням на двух сотнях, по «рожку» патронов короткими очередями. Рожу сержанта надо было бы сфотографировать! Впрочем, чему удивляться – самозарядка с длинным ходом поршня против такой же, но с коротким ходом (при одинаковом патроне и более-менее равной длине ствола) уже уступает в точности, а в автоматическом режиме и вообще… А уж когда стрелок задумчиво сообщил, что «…трясёт меньше, удобнее, и отдача мягче…» – я думал, «калеча» нашего удар апоплексический хватит, так он покраснел и надулся! Да я ещё усугубил, когда ляпнул, что таких образцов, как мой «чех», у «проклятых иностранцев» хоть жопом жуй, самых различных разработчиков и любых желаемых характеристик по выбору…

К сожалению, сей кадр, пару-тройку старо-Земных лет как прибывший «из-за ленточки», проигрывать достойно не умел. А потому уже следующее утро, после «эпического» сравнения достижений конструкторской мысли, началось для меня с прохождения полосы препятствий на скорость – в то время, пока прочие бойцы отделения просто приноравливались к препятствиям на соседних полосах. Естественно, норматив я завалил – да не сильно и старался, в конце концов, ожидать от свеженького, с «домашними пирожками в кишках» призывника сдачи любого армейского норматива любого рода войск просто нелепо – даже не считая того, что норму устанавливал сам Калека, а потому она могла быть какой угодно, да и вовсе отсутствовать тоже... Однако наш калечный, во всеуслышание объявив своё особо ценное мнение по поводу «…некоторых, много о себе думающих, но даже строем ходить не умеющих…», зарядил меня для начала в наряд по КПП, чтоб жизнь мёдом не казалась. Не порадовал, мягко говоря, так что к вечеру я был взвинчен и обозлён на весь мир! А потом и вовсе чёрт-те что вышло…

- Ты чего, Злой, под раздачу влетел? – это Артём сочувствует, из моего отделения. Один из немногих в нашей роте «местных» (в смысле – родившихся уже тут, в Новом Мире), да и вообще неплохой парень, хотя и «коренной одессит»…

- Да ничего, всё намана… Набегался сегодня до упаду, а так порядок вроде… Душ свободен, ты не в курсе? – я принялся стаскивать с себя пропитанные потом шмотки прямо в коридоре казармы – за день беготни по хотелкам командования (нет, иногда и серьёзные задачи ставились, но в большинстве своем я просто галопировал по требованию «…позови того… найди этого… чего так долго, он уже нафиг не нужен, пришлось из-за тебя(!) рацию включать(!)…» я превратился в вонючий, пропитанный склеевшейся от пота пылью, статуй-слепок самому себе! Рукава куртки, например, после снятия вполне держали форму!

- Да должен быть уже свободен, помдеж тебя же с нами вместе с КПП отпустил, а остальные давно дрыхают, так что кроме наших никого и не будет… Иди бултыхайся, если хочешь, а я спать, сил нету никаких… – пожал плечами сослуживец. В нашей казарме, барачного типа здании о трёх этажах, размещены учебные классы (на третьем), наша учебная рота, нумер третья (наш взвод тоже почему-то на третьем, остальные два на втором), а также канцелярия и прочие вспомогательные службы – на первом этаже. Сама казарма вполне привычная, разве что помещения поменьше, чем в моей прошлой службе, и на каждый взвод собственное (на СЗ у нас была казарма на всю роту). А так всё то же – двухъярусные койки, окрашенные серой эмалью; такие же серые табуретки; тошнотно-казённые синие с черной полоской шерстяные одеяла, стандартно-«прозрачные» (их прямо такими делают, или это специальный такой армейский шик – застирать до консистенции марли?); подоконники в полутора метрах от пола… В роте имеются свои душевые отделения, по одному на каждом этаже, на десяток моющихся одновременно; а также, в виде дани техническому прогрессу, прачечная – «в лице» четырёх промышленных (понимай – выполненных в неубиваемом ударопрочном исполнении) стиральных машинок-автоматов. Хотя это уже скорее необходимость – мы здесь не сдаём белье на обмен, централизованная стирка-замена отсутствует изначально, так что личная чистота/гигиена – наше и только наше дело. Я, например, стараюсь раз в три-четыре дня обязательно выстирать еще и своё постельное белье, даже если придётся ночью спать на сыроватой простыне, пока она досохнет – привык к комфорту в своем кемпере, и грязное бельё не перевариваю уже... да и остальные (за редкими исключениями) тоже за собой следят – в местном климате иначе никак! Если, конечно, нет желания лечить всяческие кожные экземы или грибковые заросли… Я собирался скинуть форму и ближайшие минут десять поблаженствовать под контрастным душиком – на СЗ баня была раз в неделю, просто кошмар, иногда казалось, что мухи меня облетают в ужасе! И топая с компанией в казарму, предвкушал маячащее удовольствие…

И все бы ничего было – но некоторые жить в коллективе не умеют. Один из наших, Гоша-кабан – он с родителями уже восьмой местный год здесь, перешёл ещё ребенком – оказался форменной скотиной! Мало того, что простыни у него, кажется, уже к тушке липнуть начали, так ещё и боты свои свин этот поленился в сушилку отволочь – первым из наряда (как и на Старой Земле, в обычные, в смысле «не по залёту», наряды заступает весь взвод) вернулся, да так и улегся дрыхнуть. И когда мы толпой в почти два десятка рыл в первом часу ночи (ещё полдесятка на отдельных постах не успели к основному веселью) ввалились в комнату – дышать в ней можно было разве что в противогазе… носки Кабан стирает не чаще, чем умывается… Сам парнишка – крупный такой, не то чтоб атлет, но по массе и росту как бы не первый во взводе, да и мышица, пусть и не «боевая», имеется вполне соответствующая. Драться с ним один-на-один для большинства ребят – дело «глухое», если без огнестрела, понятно. Но выбесил этот говнюк конкретно; в помещении всего две форточки открываются, да к тому же обе забраны плотной мелкой металлической сеткой, от летающей насекомой дряни – и на свежесть воздуха влияние оказывают не очень большое, только если приличный ветер снаружи. А тут такой ароматный сюрприз храпит! Мы как-то особо и не сговаривались даже, переморгнулись, накинули ему на голову его же собственное скомканное одеяло… уцепили по двое ремни, восемь человек прижали ремнями к кровати тушку, а остальные снятыми с ног берцаками, взятыми за голенища, отходили по ребрам и бедрам так, что Кабан выл в голос… Неуставщина?! Точно, самая она и есть! А как этого борова иначе уговорить хотя бы немного уважать чужое мнение?! Что ещё делать, если слов (сказанных многоразово и не одним человеком) сие безмозглое творение матушки-природы и нерях-родителей не понимает совершенно, отмахиваясь, да ещё и угрожая тем, кто пощуплее физически? А сержант-калеч, похоже, имея на козла виды как на «свои глаза и уши» во взводе, только похихикивает и вякает что-то на тему «…понюхайте, салабоны, настоящей армейской жизни…»?!

Когда тушу отпустили и свет зажгли – Кабаняра, скинув одеяло, было дернулся рожи бить; да только наткнулся взглядом на нас четверых – я, Колька-Весло, Серый и Марат, с намотанными «по-боевому» ремнями (так, чтобы выдернуть из руки было нельзя) – и увял… только выдавил, всхлипывая:

- Че твори-ите, су-уки?! Тёмную-то за шо-о-о?!

Кажется, при виде этого здорового бугая, размазывающего сопли и слёзы по роже, не только мне стало несколько неудобно – может, и правда, переборщили? Поскольку все молчали, я чуть шагнул вперед и пояснил, стараясь говорить без издевки:

- Кабан, тебе сколько раз говорили, что твои потняки воняют? Тебя сколько раз просили помыться и свои бахилы на место ставить, в сушилку, а не под нос остальным? Ты слов человеческих не понимаешь? Вот тебе и… растолковали – так, чтоб даже до тебя дошло. Ты не один тут живёшь, не всем нравится засратый свинарник. А раз ты решил, что тебе на остальных покласть и ты самый крутой перец во взводе – объяснили наше мнение по этому поводу. Не поймёшь с первого раза – будем объяснять столько, сколько потребуется. Сейчас – встал, вынес свои «гады» на место, а утром чтоб и свою лежанку постирал. Нам только вшей твоих и не хватало, а ведь скоро заведёшь… Запомнил?

Кабан зло засопел, потихоньку приходя в себя, потом буркнул:

- А если я тебя один-на-один поймаю? Не подумал, Злой?!

Я оскалился (в таких случаях дать слабину – приговор!):

- Ну так давай! Можешь даже не ловить – один-на-один прямо сейчас! Только, Кабаняра – ты мне никто, жалеть тебя я не собираюсь, и бить буду так, чтоб ты не встал… чем придётся. Ну, начинаем?!

Гоша молча, шморгая носом и пряча глаза, подобрал свои говнодавы и, поёживаясь и зыркая по сторонам, поплёлся в сторону сушилки… Я, в общем-то, думал, что на этом инцидент исчерпан, да, в принципе, так оно и было бы – по-нормальному, по-мужски; хотя не факт, конечно… но то, что произошло позже…

Кабан оказался полной свиньёй по жизни. Вечером следующих суток, когда взвод уже готовился к отбою, в комнату ввалился наш «калеч» со своим напарником, учебным командиром третьего взвода, младшим сержантом Гавряевым, кликуха, в зависимости от ситуации, или «гаврила», или «гориллыч», второе гораздо точнее... Узенький, палец от бровей до корней волос, лобик, глубоко посаженные глазки, почти полное отсутствие шеи, зато длиннючие ручищи, да и мускулами бог не обидел… Нет, совсем даже не дурак, просто жизненные интересы начинаются с бития чьих-нибудь морд и им же оканчиваются, ну бабы ещё, пофиг какие, лишь бы разные…

- Вы чего, салабоны, страх потеряли?! – сходу вызверился Калека, грозно прищуривая, обычно выпученные, глазёнки. – С какого права «тёмные» устраиваете, кто разрешил?! Не много на себя взяли?! Кто тя бил, показывай… – это «калич» уже впрямую скомандовал Кабану, а я, видя свиную довольно оскалившуюся харю и мстительное удовольствие в зенках, понял, что Гошик тупо стуканул «забижа-а-а-аю-у-у-уть!» начальству, кое, в обиде за такой нежданчик по отношению к собственной креатуре, пришло покачать права… Тем временем свинота ткнул пальцем в Серого, стоявшего ближе других, потом в Весло, а когда повернулся ко мне – Серый, сбитый размашистым ударом «гориллыча», уже летел в сторону коек. Правда, бил «обезьян» аккуратно, так, чтобы ничего не сломать и не покалечить, но и Серый уже не боец на ближайшие четверть часа! Калека, довольно ухмыляясь, вразвалочку шагнул в мою сторону, махнул кулаком – и очень удивился, когда я вместо стоического принятия «фанеры» увернулся! Следующий удар пришлось принимать на локоть, а потом… меня с головой накрыла пронзительная волна злобы и я, прохрипев «Да пошёл ты на …ер, чмо!», с разворота, снизу-вверх, влепил кулаком в сержантскую печень, на выходе ещё добавив коленом в бедро! Картинка – «не ждали»! С обиженным всхлипом Калека сложился на полу, а все прочие тела замерли в тех позах, в которых были на текущий момент. Я развернулся к оскалившемуся Гавряеву, уже начавшему движение ко мне, подхватил табуретку и, пропустив удар в левое плечо (больно, сука!.. как дубиной приложил!), с маху припечатал деревяшку об лобик «младшого»!

Кабан, бледный и мгновенно покрывшийся крупными каплями пота, пытался что-то выговорить трясущимися губами. Недолго – прощать стукача я не собирался, и пинок в брюхо с ноги, берцем, выписал сходу, Кабан только квакнул, откатываясь в угол комнаты. В углу его кто-то принял, и какое-то время оттуда слышались… звуки… «Гориллыч», пошатываясь на подгибающихся ногах, всё ещё пробовал по кому-нибудь стукнуть, вот только сдвинуться с места не мог, качало его прилично. Калека, только-только начавший дышать, прямо с пола просипел:

- Ты, муд…к! Ты на кого руку поднял?! Тебе жопа, понял, «душара»?! Я тебя на каторге сгною! Ты… – что именно, я дослушивать не стал. Присев перед скрюченным на полу сержантом, я поймал глазами его взгляд, и выдал прямо в перечёркнутые сеткой надувшихся сосудов глазёнки:

- Сержант, а ты, часом, не попутал, где ты лямку тянешь?! Про каторгу вспомнил? А хочешь, сам туда отправишься?! Ты припёрся сюда по доносу своего стукача, бить подчинённых, и думаешь, тебе с рук сойдёт? Хочешь военной прокуратуре пожаловаться (понятия не имею, есть ли здесь таковая структура, но – а кто сказал, что нет чего-то похожего?), как тебя и твоего приятеля избили перед отбоем курсанты?! Успехов, имбецил! Не знаю, посадят ли меня – но вот тебя из армии турнут стопроцентно! Знаешь, почему? Выбирай – или за то, что попытался рядовых избить, пользуясь служебным положением; или за то, что при этой попытке сам в рыло огрёб, да ещё и на публику грязное бельё вынес. Я тебе обещаю – про твою гнилую натуру будут знать все, от егерей до «молчи-молчи», сам лично позабочусь! Так и так – тебе служить уже не светит, а ты хоть что-то ещё, кроме как «духов» чмырить, умеешь? Столько прожил, а ума как не было от роду, так и не нажил! Ну что – тебе помочь до полкана доползти?

Калека зло скривился, вдохнул воздуха для ответа… молча выдохнул, кое-как встал, подхватил под руку всё ещё витающего в облаках «гориллу», и уже на пороге комнаты прохрипел:

- Так, Злой, ты мне сразу не понравился... Готовься, салабон, за мной не заржавеет!

Вот теперь я и шуршу, аки пчела… В нарядах строго через сутки, максимум двое, причем засранец внимательно следит за моей реакцией и суёт, когда может, именно туда, куда мне не хотелось бы попадать вообще. Для меня даже КПП, с его бесконечной беготнёй, лучше, чем уборка на заднем дворе – вынос помоев с кухни, выгребание отходов и тому подобное… но по мусорнику я прям дежурный уборщик уже, профессионал! Очень помогает процессу моего «воспитания» зам-зав-столовой, старший сержант Шевель, весьма въедливый и до безобразия педантичный тип. Патологическая любовь к уставу и «порядку», как он его понимает, требует от Шевеля единственно возможного отношения к «потерявшему берега духу», а именно – создать все условия для того, чтобы «виновник ощутил всю меру, степень, глубину…». Вот и создаёт, иногда даже изобретательно… Правда, и с неуставняком тихо, бить меня «толпой дедушек» даже не пробовали – когда я однажды попался «горилле» в коридоре, случайно (не похоже, что «обезьян» караулил) один-на-один, хватило всего лишь положить ладонь на рукоятку пистолета, и сержант, скривив рожу, демонстративно отвернулся и протопал мимо…

Ага, ношение оружия на территории воинской части разрешено, согласно общей традиции в Новом Мире. У кого есть, понятно… А вот «нештатная» стрельба – воспрещена под угрозой самых что ни на есть суровых кар, вплоть до той же каторги. Что, если хорошо подумать, выглядит даже естественнее, чем на Старой Земле. Нет, ну серьёзно – призванные на службу на СЗ (по крайней мере – в постсоветских «армиях») восемнадцатилетние лбы могут и должны охранять что-либо, воевать с кем-либо и так далее – разумеется, с оружием в руках. При этом личное оружие им выдается только и исключительно на время выполнения должностных обязанностей, а всё остальное время оружие в руках призывников-военнослужащих воспринимается едва не панически! То есть – при разводе, скажем, на караулы, перед нами защитник и вообще солдат/потенциально-герой, бдительный, суровый, решительный, самоотверженный и неустрашимый! Стоит только ему же произнести старинное армейское заклинание «пост сдал!» – и тут же он, этот суровый и самоотверженный, мгновенно и совершенно мистическим образом преобразуется в потенциального убийцу, маньяка, психопата и вообще полного неадеквата; а потому оружие у него следует немедленно изъять, а самого его доставить к месту отдыха-пребывания-принятия-пищи-тому-подобное так, чтобы исключить саму возможность вооружения… И так регулярно! В любое время в отечественной армии оружие солдата должно быть для него недоступно, исключая те моменты, когда иначе уж никак не обойтись! Если вдуматься, шизофренией попахивает: на какое самоуважение, ответственность, да вообще стойкость в бою такого солдата, рассчитывает начальство/правительство/руководство? Если он изначально поставлен в совершенно нездоровые условия и, соответственно, относится к оружию в руках скорее как к обузе, которую если и можно носить, то только в строго отведённых местах, а уж применять – только после соблюдения массы условий и ритуалов, типа уставного(!) набора команд, предусмотренных перед выполнением часовым своих прямых обязанностей; скажем, при охране пунктов хранения амуниции: «стой, кто идет?» (а кто может возле «колючки» военного склада шляться – Дед Мазай, в поисках ушастых утопленников?.. а если кто сдуру припёрся – так может, сам виноват, нехрен по пъяни невесть где лазить – склады-то армейские редко на центральных городских проспектах устраиваются, всё больше на отшибе да за заборами? Разводящий со сменой приходит со строго определённого направления, под светом дежурных фонарей, и тоже не шарится у ограждений и за ними…); «стой, стрелять буду!» (спасибо, большое спасибо – и себя обозначил, и предупредил, может, ещё и сам застрелишься?); «выстрел в воздух!» (ещё лучше, оружие убрал от точки прицеливания, локализовал свою позицию, зря потратил патрон – для автомата может и некритично, а вот для болтовки капец – цельтесь-лупите, вот он я такой хороший и пока что практически безоружный!); и только после всех этих танцев уже можно, наконец, открывать огонь по, например, «полевому бандформированию», явившемуся прибарахлиться патрончиками/гранатками на батальонный пункт боепитания?! Утрирую – но не сказать чтоб чересчур… Ладно бы речь шла о 18/19-м веке (и то сомнительно, чтобы подобное практиковалось в, например, армии графа Суворова, про выстрел в воздух из дульнозарядного карамультука – даже не смешно, он там вообще один, выстрел-то, перезарядиться наверняка не успеешь), но в 21-м такое – анахронизм жуткий! Если же таки подстрелишь, даже с соблюдением всех этих танцев, какого «левого» идиота, за неведомым чёртом влезшего куда не следовало – то и вовсе молись, чтобы командир человеком оказался да правильно случившееся рапортом «наверх» отправил... И это если речь о караульном – то есть солдате, обязанном, именно при помощи оружия, предотвратить возможное преступление! Во всех остальных случаях и вовсе – какая-то дикая «презумпция виновности», солдат, невероятным образом, права защищаться с применением оружия не имеет вообще! Сколько уже на этом обжигались; ведь парадокс – во всех «странах соцлагеря» из-за подобного откровенно маразматического подхода (не только, «в том числе», конечно, но в немалой степени) бесконечные бунты с резнёй советских-русских военнослужащих, хотя-бы по разу – но были, в каждой стране, а воз и ныне там… Как было в СССР-е, так и осталось, мля… Ту же «пражскую весну», например, успешно подавили как раз войска ГДР и Польши – хладнокровно пристрелив пару-тройку десятков особо буйных, чем пояснили предметно остальным, что с ними будет при дальнейшем непонимании и нездоровой агрессивности. И не потеряли ни единого своего солдата! А вот советских военослужащих и гражданских не опасающиеся возмездия чехи растерзали почти сотню человек, поскольку в советской армии вооружённый вне поста/строя/полигона солдат – ни-и-и-изззя-я-аааа!!! И по потерявшим человеческий облик тварям стрелять – тоже ни-и-иззя-а-ааа!

Даже случаи расстрелов сослуживцев в армии на Земле «за дедовщину» всегда как под копирку – особо ушлый «дух» втихаря тырит(!) ствол из оружейки/караулки/кобуры пьяного шакала, после чего «смело» валит безоружных пачками!!! Не спорю, бывает, и в самом деле от безысходности, но стоит внимательно сравнить фамилии «стрелков» и их жертв – и раз за разом убийцы оказываются какими-нибудь нацменами, а убитые парни русскими… а когда «героев-киллеров» захватывают вооружённые бойцы, против которых «героизм» как-то резко сдувается – убийцы начинают активно педалировать свою нацменистость и под этим соусом требовать к себе особого, всеоправдывающего отношения – они неуиноваты, их тиранили, обещали зарэзать и вообще прямо на плацу изнасиловать особо злостным способом! А ответить на брехливое тявканье уже некому – убиты, а посему априори виноваты во всём перечисленном…

В РА Протектората ношение оружия не регламентировано никак. Можно хоть гранатомёт с собой таскать, никто не возразит. Правда, и ответственность, в случае нештатного срабатывания, не дай боже ещё и с человеческими жертвами… Можно и за шейку повиснуть, при особо тяжких последствиях – если доживёшь, конечно, и не вальнут ещё до... Применение же личного оружия – отдельная тема. Регламентировано оно куда свободнее, чем в армиях мертворожденной СНГ-овии на С-З, да и с СССР не сравнить (по сути, практически все армии пост-«совка» вооружены, обучаются и вообще построены всё по тем же старо-советским нормам и правилам). Единственное, что запрещено в РА безусловно – это, как уже было сказано, нештатная стрельба, точнее, сформулировано в уставе ещё хитрее, дословно – «немотивированное применение»! Очень, ну просто оч-ч-чень многозначительная формулировка… иезуитская версия! И единственное, о чём предупреждают призывников (и прочих специалистов) чуть ли не прямо при входе на территорию ВЧ – это о том, что любые, на всякий случай, ещё раз – ЛЮБЫЕ – разборки между собой, с применением огнестрела и холодняка, немедленно приведут их на скамью подсудимых. Однако – речь идёт только о нападении на окружающих или просто дурости; а вот при самозащите – ограничений формально нет как таковых; в уставе же, разрешены «любые возможные действия с применением любых средств»! И дух данного определения (впрочем, и букву стараются без нужды не нарушать) соблюдают свято! Чтобы объяснить проще: например, идея пойти и устроить дуэль друг по другу просто так, из лихости и желания удаль показать – это крайне неудачная идея. Обоих «дуэлянтов» возьмут под белы ручки и препроводят… надолго. Или угрозы сослуживцам (о «мирном» населении и речи нет!) с попытками, скажем, вымогательства каких-либо материальных или прочих ценностей и услуг – приведут туда же, и очень быстро… А вот если даже самый распоследний рядовой при каком-либо унижении действием (вот это – обязательное условие, хоть простенький щелбан, но должен быть!) подстрелит агрессора – скорее всего, ему не будет ничего, особенно если не насмерть (да и дуэль тоже – реальность; после многочисленных оговорок и условностей, прям-таки ритуалов – но вовсе не невозможна, причём под присмотром старших командиров!)…

Похоже, эта двойственность (сложно доказать как «мотивированность», так и её отсутствие, особенно при отсутствии свидетелей присутствия… хе-хе!) – вынужденная мера, с как минимум двух позиций. Во-первых, безоружные люди в любом количестве вне защищенных помещений/транспорта в этом Мире – это само по себе опасно, для них самих. А во-вторых – серьёзная заявка избавиться от ставшего уже жупелом на С-З страха «дедовщины» и вообще любых проявлений барства или презрения к… даже не обязательно подчинённым, скорее к «нижестоящим», что-ли; для того, чтобы сделать вновь службу в Армии привилегией, а не наказанием «за то, что вырос, вопреки заботе родимого правительства, все же достаточно здоровым», нужно демонстрировать в первую очередь уважение к вчера ещё гражданским людям, показать им, что в них видят не «мясо», а людей… Добиться не декларативного заявления о равенстве – изменив, скажем, уставные «никак нет!» и «так точно!» на какие-либо другие формы ответов (игрались в 20-е годы в СССР в такое, погоны отменяли радостно, звания/должности корёжили в совершенно непроизносимые, типа «помкомотдрот» - «помощник командира отдельной роты» как звание(!), вместо «унтер» или «сержант», и тому подобное) – а реального уважения личности. Любой гражданский без всяких погон в Новом Мире вполне может, легко и без последствий, пристрелить бандита или вора – при этом запретить себя защищать бойцам, означает быстро и гарантированно избавиться от армии как таковой! Никто не пойдёт (по крайней мере – добровольно) служить в армию, где его могут (кто угодно, от «деда» до офицера-«шакала») безнаказанно пинать, издеваться или унижать по собственной прихоти – а заставить силой милитаризованные до предела гражданские поселения отдавать служить призывников… Ну, земля стекловатой таким умникам… Я уж молчу о том, что нету тут «железных занавесов» (как минимум, нет ресурсов на устройство и содержание таковых), и удержать население от эмиграции силой – считай, фэнтези, там-то и крокодилы летают!

С «третьей» же стороны, если так можно выразиться – выполнение приказов в РА является абсолютным приоритетом! Ещё не разобрался как следует, но, скорее всего, именно этим компенсируется некая «вольность» по отношению к начальству в «неуставное» время – никаких даже попыток ни «дедов» (кстати, в, по крайней мере, Ново-Одесской учебке их и нет, все сержанты/старшины, командующие личным составом – контрактники) заставить себе форму гладить или подворотнички подшивать, ни поисков «вечерней сигаретки» для того же сержанта, ни многих прочих, памятных мне по прежнему Старо-Земному опыту «приколов», типа «фанер» или «лосей» для «ускорения»… Зато и просто попытка, скажем, отказаться от выполнения какой-то работы (естественно, профильной) в наряде, под предлогом «не хочу», вполне потянет на «служебное разбирательство», и может привести, при частом злоупотреблении, ко многим печальным последствиям, вплоть до вылета из армии с последующим поражением в правах, а то и лишением гражданства! Туда же и несоблюдение устава, пререкания с командиром в боевой обстановке и/или при выполнении служебных задач, прописано даже «неоказание помощи сослуживцам при наличии возможностей таковой»! Естественно, уставные требования не сказать, чтобы выполнялись «от и до»; но сама попытка и вообще упоминание настолько спорных моментов, а заодно и способ подачи их, очень красноречивы. Вроде как в неслужебное время (или в неслужебных условиях, так сформулировано в уставе) особой власти над подчинёнными у командира нет; зато в служебное/-ных он царь и бог для отдельно взятого подразделения!

Не скажу, что система безупречна… Но ту самую «ужасную дедовщину» этот подход ликвидирует как понятие. «Старослужащий» или командир может орать как хочет, может на… пену изойти, может грозить чем только вздумается – но протянуть грабарки для тупого «поучить-молодых-уважению» не может, если вообще хочет жить! Но и любой «бурый» призывник, при переходе определённых границ, оч-чень рискует! Когда Кабан выхватил «тёмную», мы почти (но именно – почти!) перешли эти «границы»; впрочем, Гога реально был неправ и согласно неписаным нормам, и согласно уставным требованиям. Как и, собственно, пара сержантов едва-едва в них вписывалась – поскольку шли они «наводить порядок среди борзого молодняка» на свой страх и риск, вдвоём против целого взвода в неслужебное время, и, по сути, как раз в попытке неуставным методом решить неправильную же ситуацию; соответственно, и огребли тоже не совсем правильно... мозги сломать можно! Но именно помня «обязательное», при разборках с сержантами ни они, ни мы даже не подумали вытаскивать стволы (оба, к слову, вообще «пустыми» явились, даже без ремней с бляхами). Впрочем, «молодым» борзеть никто не даст даже толпой – существует масса способов «загнобить» много о себе мнящих «духов» строго в соответствии с уставом, особенно, если этим заниматься с выдумкой и старанием… Причём при полном одобрении вышестоящего командования, а то и его непосредственном участии. Корпоративную солидарность ещё никто не отменял, и вряд ли сумеет! М-да… Не слишком похоже на пасторальную сказку о «Великой и Непобедимой Русской Армии, надёже и опоре Протектората», в которой служат бравые герои, все как один без страха и упрека? Я и сам… слегка разочаровался, но что есть – то есть.

- Всё, Злой, привести себя в порядок, ты на вонючего свина похож… – это сержант так изволят шутить, после «болота» на кого ещё я могу походить? На изящного и ухоженного домашнего мурзика?! Старается сержант, очень старается вывести из равновесия… Бегом в казарму, как бы там ни было, а в таком виде я бы и сам в столовую не пошёл, и в строй меня не пустят – что справедливо. Плохо, что вечером мне опять в наряд (я же «не выполнил»), а значит, опять недосып – кто не в курсе, один из наиболее гадких эффектов внеочередных нарядов, суть наказания (не считая особо грязных работ, конечно). К счастью, здесь сутки длиннее Земных, а потому на сон даже рядовым, стоящим в нарядах, выделено четыре часа, ну и общий отбой, с двадцати шести вечера и до шести утра, дает не пять-шесть часов сна (как на С-З – формально восемь, с десяти до шести, но с учётом ночных подшиваний-стрижек-глажек…), а целых десять! Организм, кстати, подстраивается под такой ритм буквально за полгода, и невыспавшихся в Новом Мире встречается очень мало, да и те в основном «по работе»… «Калечный», пытаясь меня загонять бесконечными нарядами, просчитался дважды – для относительно недавнего переселенца даже регулярный недосып не критичен, поскольку вслед за ним получается капитальный, для привыкшего дома спать часов по шесть человека, «досып»; ну, и мой, подрихтованный «панацеей», организм весьма равнодушно реагирует на такие неудобства. Но – неприятно, хотя ребята взвода помогают как могут (большинство, по крайней мере). Кстати, на «вонючего свина» я теперь похож львиную долю «свободного» времени – того самого, которое, по непонятным мне причинам, именно так характеризуется в армии. Поскольку большая часть моих нарядов проходит в местах, обычно используемых как воспитательно-карательные, для всей учебки. Мусорник (там вообще появляться надо с охраной, иногда зверята покушать забредают); жироловушка кухонная, которую время от времени требуется чистить; ливневая канализация на ГСМ (точнее, там со всех гаражей сток, не только с территории самого склада), кою тоже необходимо иногда прочищать, а иногда и выгребать… Нет, «подменка» имеется, конечно (хотя по факту уже не отстирывается совершенно, так что наряд на ГСМ даже в радость – вонять не помоями и тухлятиной, а всего лишь мазутом!), но так или иначе заметную часть времени я постоянно «благоухаю», что не может не раздражать коллектив, а меня самого… ладно, переживу!

- Злой, давай «камку», я как раз свою полевуху стирать собираюсь, заодно и твои шмотки закину. – поприветствовал меня Серый, что было очень кстати – теперь сэкономлю минут десять минимум, успею нормально помыться. Серёга надёжный парень, жаль, что выносливости у него нет вообще. На любых занятиях, связанных с силовыми усилиями, «сдыхает» одним из первых. Ну так и возраст у него почти предельный для призывника, к тому же он на Земле вообще не служил, «откосил» под какую-то полуфиктивную справку… А здесь даже не пытался, молоток! Но разница между двенадцатилетним (восемнадцать, если по СЗ) пацаном, и двадцативосьмилетним (восемнадцать по-местному) парнем (или уже мужиком, тут как посмотреть) – слишком велика. То, что для молодого легко и просто, у старшего и тахикардию хроническую может вызвать, и суставы уже при нагрузках тихонько и ненавязчиво, но похрустывают… Ему бы в «двойку», кто его к нам засунул?

Наш взвод, как и вся рота, в общем-то – это удивительно разношёрстное сборище! Тут я и сам виноват – нефиг было являться в последний день, может, и не попал бы в «остатки»… Комплектовались учебные роты в ЦУП-е, судя по всему, более-менее вдумчиво, в основном по физвозможностям и общей подготовке. Соответственно, даже внешне взводы имели определённую градацию – постарше, помоложе, покрепче и «хиляки»… но только не наша «сборная солянка»! Кажется, у нас сгруппировали тех, кто приехал в последних рядах или никому из других сержантов не приглянулся – вот мы Калеке и достались (не иначе, в качестве утешения «калечу», номер взвода – второй, а не, как было бы логичнее, третий и последний в роте). Самому младшему среди нас, Рыжему (вообще-то Игорю), тощему парню ростом под два метра и при этом весящему килограмм шестьдесят от силы, как и положено, двенадцать, и он местный уроженец. Почему он такой тощий – ведает только его генетика, жрёт парень за двоих! «Титул самого старого» делят между собой Серега-Серый и Стёпа, этот пока без прозвища – шустрый мелкий «колобок», кругленький, низенький и невероятно подвижный. Наверное, так Колобком и станет, если чего интереснее не подвернётся. И да, ему тоже выносливости на пробежках здорово не хватает… Даже количественно нас не тридцать три, как положено по штату (три отделения по десять бойцов, три ком-ода, из которых один ещё и «замок» по совместительству, плюс сержант как командир взвода – но он как-бы «сверху», он «постоянный состав», в отличие от нас, «переменных»), а всего двадцать восемь! Не то чтоб это нам как-то сильно мешало, разве что «калеч», при любом напоминании «со стороны» о том, что мы «остаток остатков» – бесится, хоть и держит лицо. Зато и «интернационал» у нас полнейший – что «местные», что «понаехавшие» представлены примерно поровну. Единственное отличие – среди «местных», родившихся уже на НЗ, почти исключительно молодняк, двенадцатилетки, а вот переселенцы разнообразные и по возрасту, и по… состоянию.

- Злой, построение! – оклик ком-ода, Сиротина, застал меня уже почти готовым, только ботинки зашнуровать. Привыкаю помаленьку, хе-хе!

- Р-р-равняйсь! Сми-и-ирна! Налеее-ва! Вольно. В столовую, справа по одному, марш!

Завтрак! Ур-ра! Жрать хочу, как боевой хомяк! Да все проглоты те ещё, к концу первой декады носами уже никто особо не крутил, а теперь и самые гурманы лопают всё подряд. Кормёжка… сытная. Я, правду сказать, опять же под впечатлением своих же походов и неформального общения с бойцами РА, как-то представлял снабжение несколько более… разнообразным. Увы, реальность разбила хрустальный бриг моих надежд о суровые гранитные скалы прозы жизни! Никаких тебе овощей в любом количестве, никаких экзотических фруктов на столах, никаких приправ, кроме чёрного перца и соли (хотя – и это уже ровно вдвое больше, чем на С-З, там только соль давали), всё строго по излюбленной армейской системе «много и дешево». Каши основа питания, пока что я насчитал четырёх видов: пшеничная, рисовая, гороховая и, куда ж без нее – самая любимая, перловая! Кашки, честно говоря, дают много, система бачковая, и, хотя выедаем мы практически всё, но хватает, голодных нет. Картофель – уже редкость вне первых блюд, за три декады всего-то разок порадовали, да и то… В виде мяса, опять же – в основном «армейский бефстроганов», то есть мелко нарезанное тушёное мясо с жилами, жирком и вообще всем подряд (никто вырезками не балует), вместе с подливой выливаемое в кашу и в ней перемешиваемое, или просто вылитое сверху в бачок с гарниром. Изредка котлеты, того же армейского стандарта – фарш жареный, частенько развалившийся в процессе… Да, еще твердоватые макароны, похоже, ячменные, попадаются – с тем же мясом неплохо на вкус, кстати! Ну, и бобов прилично в рационе, в разном виде – или как гарнир (кашей не назвать, хотя очень похоже), или заправка в первое блюдо… Супы тоже простенькие, по принципу «…кидай всё что положено сразу в котёл, чему суждено – разварится, остальное так пойдёт!». Хлеб в основном чёрный, белый редко, масла и сахара скромненько, хотя и регулярно… С салатами и прочими овощными излишествами – совсем грустно; помимо вечной армейской стигмы – капусты в разных видах – только лука и чеснока по желанию, хоть жменями жуй. Выработался даже неформальный порядок их поедания – завтрак и обед сколько влезет (только чтоб без изжоги, а то были случаи…), а вот ужин без таких «ароматных» добавок, или спать придётся в коридоре на табуретках! Шутка, в коридоре ещё никто не спал… Фруктовое изобилие тоже только снится… Дважды, пока что, «попробовали» местные цитрусовые, ничего так, на лимон сладковатый похоже… по штучке на нос. Ага, ещё пару раз в декаду получаем, исключительно на завтрак, по яичнице в одно «ийцо» на одно «лицо», или оно же варёное. Рыба… с рыбой очень печально, дорогая она здесь, зар-р-раза! И пофиг, что рядом порт! Три раза котлетки были рыбные, не хочу даже гадать, что именно на них пошло и где его, «это» самое, брали… Короче – рацион сбалансированный, но далеко не ресторанный!

- Закончить приём пищи!

Начинаются занятия. Сегодня у нас «тактическая подготовка», ведет младлей Шемахин. Серьёзный дядечка, в Новом Мире, с его слов, давненько уже; застал ещё сражение за Угол, хотя сам не участвовал… Учит он нас исключительно на полигоне, заставляя все его темы и объяснения «отыгрывать». Впрочем, не на такое уж большое разнообразие нас натаскивают. Простенькие правила передвижения с прикрытием друг друга, перебежками и ползком, подача команд, погрузка-выгрузка в транспорт и из него… А ведь уже треть, без малого, учебного срока, миновала! Четвёртая декада на исходе, как-никак! С одной стороны, оно-то понятно, а вот с другой – досадно, блин…

Да, в Ново-Одессе учат «махру». Но даже рядовую пехоту можно (и нужно!) учить по-разному. Повар, караульно-постовой, водитель… все эти, без сомнения важные и нужные, специалисты – в прямом боестолкновении просто мишени. Это реальность, тут бесполезно доказывать обратное или обиженно-грозно взывать к отсутствию правильной идеологии и патриотизма. Это жизнь – невозможно всех призывников подготовить как «ремба-наторов», и даже не нужно такое никому! Ну что толку от повара, который прошёл подготовку диверсанта-спецназовца (если, конечно, этот теоретический повар – не Стив-Сигал, тогда обязательно рано или поздно подвернется линкор или авианосец, который нужно будет спасти исключительно евонными силами (вся команда, включая внутреннюю безопасность – отстой, повелитель поварёшек – форева!), с премией в лице роковой красотки в минибюстгальтере и юбке шириной с армейский ремень в комплекте, и личным прочувствованным плечепохлопыванием от Самого Президента Всевеличайшей Демократии)? Правильнее сказать – зачем тратить средства, силы, время и ресурсы на того, кому применить полученные умения «не светит» практически нигде, исключая совершенно фантастические обстоятельства?! Тем более, что всё перечисленное отнюдь не безразмерно, и если повар снайперски стреляет из любого ствола и непревзойдённо крушит ребром ладони кирпичи, а лбом доски-пятидесятки – совсем не факт, что и готовить он будет хотя-бы не отраву! По сути, время, которое он потратил на производство кирпичной щебёнки, расходовалось за счет времени, которое можно было бы потратить на навыки варения кашки или тушения подливы, о стоимости зря потраченных на обучение патронов и стройматериалов и вовсе лучше забыть…

Так вот – мы, наш учбат, собран из тех, кому военная наука преподаётся «по-минимуму». Точнее, по тому уровню, который мы гарантированно способны освоить – так, пожалуй, более грамотно… и красиво (печальный вздох собственного «эго») звучит. Первый батальон – практически весь, традиционно, направляется после учебки в мотострелки – штурмовики, разведка, патруль, пулемётчики, стрелки-марксманы (пардон за рязанский прононс – армейские снайперы поддержки) и так далее, причём упор сделан на освоение сразу двух-трёх специальностей, пускай и на уровне «ознакомлен». Второй – технари; в смысле связисты, операторы ПТРК, радиометрия (да, зачаточная – но хоть что-то), корректировщики, сапёры, ещё кто-то (этих, к слову, заметно меньше мотопехоты, всего две роты вместо четырёх, да и те бывают неполного состава – в нашем призыве обе двухвзводные)… и эти более-менее специалисты только по одному ВУС-у, второй если и получают, то либо как «новобранцы», либо уже в процессе службы в боевых частях. Третий – морпехи, матросы, ну и прочие водохлюпающие (смешно, но заметная часть местных моряков даже плавать толком не умеет, хоть и учат их немного, без особого старания – толку с умения плавать почти ноль, больше получаса на воде ещё никто в Новом Мире не продержался, сжирают…); этих и на роту наскребают с трудом и через раз, чего, учитывая «могучесть» флота, в принципе, достаточно. Чему и насколько подробно их учат – не интересовался, знаю только, что на полигонах с ними мы пересекаемся крайне редко, в том числе и из-за их невеликой численности. В нашем призыве и вовсе рота из одного взвода состоит, пусть и усиленного. Корабли, даже такие, какими представлен «флот» – требуют отнюдь не трёхмесячной подготовки (даже с учётом того, что в Новом Мире это по сути четыре с половиной месяца в сравнении!), так что львиная доля военморов – контрактники, а специального десанта там много не требуется, УДК, пока что, по местным морям не рассекают волну… А вот мы, четвёртый учбат – это «то, что осталось»! В чём-то, если подумать, мы все – «остатки», всем батальоном – либо физически почти некондиционные, как на Старой Земле призывники с четвёртой степенью ограничения (нередко превращённой, мановением руки врача военкоматовской комиссии, из изначально пятой – непризывной – степени!), либо очень малообразованные, на уровне «три класса церковно-приходской», либо просто «перестарки» – которые сплошь и рядом не могут, просто в силу старшего возраста, выдерживать даже не столько высокие нагрузки более молодых сослуживцев, сколько, в первую очередь, темп роста этих самых нагрузок… то, к чему восемнадцатилетний по Земному счёту боец приходит при разумном подходе за три-шесть месяцев жёстких нагрузок, двадцатипятилетний сможет приемлемо выполнить года через два щадящих тренировок – или, при попытках соответствовать возможностям сослуживцев, «посадит» к чертям сердечно-сосудистую, а то и нервную заодно с желудочно-кишечной! Причём тут ЖКТ?! Из-за перераспределения потока крови во время повышенных физнагрузок вполне возможны частые, а в процессе развития хронические проблемы с пищеварением, ишемия кишечника и в перспективе язва, некроз и смерть – как бы не невероятно такое звучало! Нет, до подобного результата довести – ещё постараться надо, боец скопытится от болевых ощущений куда раньше, чем процесс станет необратимым – но сама вероятность далеко не нулевая… Так какой смысл уродовать в общем-то здоровых, но уже староватых мужиков? Мы – «кадры» для стационарных караульных служб, фортов постоянной дислокации, всяческих КПП, складов, пищеблоков и так далее, некоторые «солдаты» из нашего брата и стреляют-то только в учебке, а за оставшееся время службы разве что по собственному (или начальственному) желанию, на стрельбищах! Не слышал пока что, чтобы «вохру», как нас иногда за глаза обзывают, как-то ущемляли в правах или считали «третьим сортом», но фактически… мы этим самым «третьим» и являемся; одно слово – «остатки». Расточительно так разбрасываться контингентом, тем более учитывая общую численность населения? Как сказать; скорее наоборот, вполне здравый подход – кто-то же должен на вышках торчать, боеприпасы перебирать (старение химсоставов в гильзах – естественный хроно-химический процесс), или ту же кашу варить… Тратить на такое простенькое занятие «качественный человеческий материал» – ещё глупее! Досадно, конечно, но доказывать, что ты настоящий «робокоп», когда в реальности и на «чайник» не тянешь… а из «чайника» берсерка-ассасина не сделать, как ни дрессируй! Знал бы про такое – самолётом бы срочно летел в Н-О, в армию записываться, может и попал бы в первый или второй учбат; но кто мне, лодырю, теперь доктор?

- Взво-о-од, стой! Вольно. Сегодняшний урок – устройство индивидуальной стрелковой позиции и её маскировка. – это Шемахин наконец решил, что место вполне подходящее. Молодец лейтенант, при всём моём понимании «ценности» нашего батальона, учит на совесть. Тому, чему может и считает возможным вообще нас обучить – сегодня мы МСЛ-ками роем стрелковые ячейки, причем учимся делать это правильно, не перекрывая друг другу сектора, не раскидывая перед и вокруг ямки горы грунта, чем убивается сама мысль о хоть какой-то последующей маскировке… Умница младлей, не знаю, что он делает в «младших», но даже сам путь на полигон он превратил и в тренировку, и в урок одновременно! Мы «волчьим шагом» рысили добрых километров восемь, пока Шемахин не решил, что именно это место – подходящее для сегодняшнего занятия. Чтобы точнее определиться – понятие «полигон» в Новом Мире, или как минимум Ново-Одессе, вовсе не означает четко очерченный и ограждённый, высоким проволочным забором с суровыми предупреждающими табличками, клок саванны. Полигон – это здесь больше направление, чем конкретное место! Есть несколько стрелковых стрельбищ, вот они вполне «нормальные», с мишенями, барьерами, пулеулавливателями и прочим необходимым; а почти все остальные полигоны – это вот такие вот «направления», на которых мало кто, попав впервые, вообще может сходу понять, что он уже не в дикой местности, а на военном учебном полигоне!

Соответственно, каждый выход на занятия является вполне себе реальным рейдом, можно сказать, «условно-небоевым»! И экипированы мы очень даже серьёзно – естественно, с поправкой на возможности обеспечения. Я, например, после поданного мной и рассмотренного начальством рапорта, сдал нафиг обратно на склад полученный штатный «калашоид», и ношу собственного «чеха». Вполне разрешённая замена, если боеприпас по стандарту подходит, так не я один делаю; правда, во взводе нашем таких «хитровжаренных» больше нет. На меня поглядывают как на «слегка странного» – мало того, что мой автомат грамм на сто-двести тяжелее стандартной «сотки» (а чего вы хотели – ствол на «брэне», считай, пулемётный), так ещё и в случае его повреждения или утери я буду чинить/приобретать новый за собственные средства (кроме «боевых» повреждений, но там всё запутано и сложно) – ну, или таки получу обратно на руки «калашмат». В то время как выданную «сотку», за исключением совсем уж вопиющих случаев, ремонтирует техслужба РА, да и если приходится платить (например, если придурок-курсант пластиковым прикладом пытался деревяху перебить, позавчера Миша-Фарт отметился), то очень божескую сумму, по себестоимости. Приклад, кстати, Фарту (слово-паразит у него такое, постоянно к месту и нет вставляет) перекинули с совсем «убитого» агрегата, потёртый, но полностью исправный, всего за пятёрку… Марат, из лучших побуждений, даже попытался мне однажды, в тихую минуту, объяснить, что я дурью страдаю:

- Лёха, ну на кой чёрт ты в свой «конструктор» так вцепился?! – это так мою бахалку после первой же чистки оружия прозвали, когда я снял приклад, а потом разъединил аппер и ловер... – Он у тебя и тяжелее, и сложнее, и мелких деталюшек хватает – так ещё и всё за свой счет! Ну, согласен, стреляет чуть точнее, но именно что «чуть»! Разница по кучности на соточке всего три сантиметра! – Марат картинно развёл поднятые «к небу» руки.

Я, продолжая протирать затворную группу, пожал плечами; надоела мне эта тема уже дней пять как – аккурат с момента сдачи «калашмата» старшине. К Марату присоединился Сиротин, с глубокомысленным видом разглядывающий «на просвет» только что вычищенный ствол своей «сотки»:

- Не знаю, по мне – так сплошной гемор. Пока запомнишь, что куда вставлять, мозги в кучку спекутся, а пользы с того? «Калаш» за полминуты разобрать и собрать можно, а твой «лего» только разбирать пару минут, да ещё поди привыкни, что там в каком порядке… Калибр – тот же, вес – будем считать, одинаковый, механика наверняка капризнее (я хмыкнул), да даже если и нет – зачем?!

Я, еще раз пересмотрев вычищенные детали раздельно, принялся за сборку.

- Сам же видишь – одна ненужная возня! – пафосно воскликнул Марат, дурашливо корча рожу. Я вздохнул – достала уже эта тема:

- Слушайте, знатоки-оружейники – вы в перестрелках хоть раз бывали? Так, чтобы по вам лупят из автоматических, а вы в ответ – по «ним»?

Резко стало как-то слишком тихо. Я поднял глаза от стола с полусобранным «чехом» – на меня смотрели все, кто был на тот момент в «арсеналке». Сиротин, зачем-то почесав блондинистую макушку, чуть сдавленным голосом переспросил:

- Ты… хочешь сказать… что ты – воевал?!

Я неопределенно махнул рукой:

- Ну, как тебе сказать… Правильнее будет – по мне стреляли, я в ответ стрелял, из разных стволов и с различным успехом… И нет – Базы я не штурмовал, у меня всё куда проще и прозаичнее, никаких Великих Геройских Сражений. Бандиты, гопники всякие, шваль, короче…

- И что? – после краткого переваривания информации уточнил «комод» уже более-менее нормальным тоном.

- Да так… – до судороги хотелось сказать «…ну дык – убили меня, чё тут…», но ведь «не поймут-с!»… – Дважды, как минимум, я не сдох только потому, что бил сволочей дальше, чем они могли достать меня… Однажды ошибся, меня подранили, но вычухался. Я средненький вояка, честно признаю – но имея возможность достать врага с большего расстояния, чем сам враг – меня… Наши, точнее – ваши, я-то с «лего» бегаю, «калашматы» – автоматическое оружие максимум до двухсот метров, да и то под вопросом – а дальше кучность никакая, так что стрелять будете на испуг, по принципу «может попадём, а может нет», или одиночными, с чуть большими шансами, конечно. Мой, более заковыристый и вообще сложный, с вашей точки зрения, «bren» – хотя это совсем не факт, автомат достаточно прост конструктивно, вы больше болтаете, а так после пары-тройки разборок/сборок вполне сами сможете обслуживать оружие – стреляет автоматически сравнительно кучно метров до трёх-/четырёхсот, туда-сюда, зависит от криворукости стрелка. Вот и вся разница… – я, продолжая монотонно говорить, защёлкнул последний штифт на место и занялся пересборкой магазинов.

- Э-э-э… гх-м-м… То есть, ты участвовал в нескольких перестрелках, и считаешь, что «калаш» хуже твоего конструктора? – Марат уже не дурковал, вопрос был задан самым что ни на есть серьёзным тоном. Я кивнул, продолжая выщёлкивать патроны из «рожка». Потом, видя смятение на физиях, решил всё-таки объяснить подробнее:

- Да вы не грузитесь так сильно. Никто не говорит, что АК-какой-он-там-у-кого-по-номеру, совсем уж «дрова». Особенно с учётом того, что действовать нам предстоит подразделениями, а не так, как я привык… Но – научиться из него стрелять сложнее и дольше, чем из моего «чеха»; я имею в виду – точно стрелять, а не на крючок пальцем жмакать. Где-то мне попадалась выборка, там рассчет был – для нормальной подготовки стрелка-«калашматера» требуется от трёх до четырёх тысяч патронов выпустить, в процессе обучения, я имею в виду. Для стрелка из Мэ-шишнадцать – только от полутора до двух-с-половиной… То есть – раза в полтора меньше. Считайте сами: нужно тратить совсем не бесконечные патроны, нужно расходовать далеко не безграничный ресурс ствола, лишнее время и трудозатраты, хотя бы инструкторов – солдатиков обычно не жалко, понятное дело; и то – кто-то научится, а кто-то такой стрелок как я, а вовсе не «прирождённый Соколиный Глаз». Иначе говоря – посредственный стрелок с относительно точным и сомнительно кучным оружием – продолжать? Когда нас много – попадает не один, так другой, особенно если лупить всем отделением в одну цель. Конечно, расход боеприпасов при этом кошмарный, но хоть как-то… А вот если придётся стрелять поодиночке и по раздельным целям – то я лучше возьму то оружие, которое позволит мне стрелять чуть точнее. – я не стал распространяться про спокойно лежащий в разобранном виде в моей ячейке запасной агрегат, хеклер-коховский 417-й, под винтовочный НАТО и с нормальным полуметровым стволом… я его и выбрал именно потому, что его легко можно разобрать/собрать – ствол-то быстросменный! Трофей ещё с китайской банды, один из лучших…

- То есть – автомат Калашникова, по твоему мнению, оружие средней паршивости?! – Сиротин никак не успокаивался, вот же въедливый тип, из породы «а я вам докажу!». И будет доказывать, пока или докажет, или лоб расшибет напрочь! Я развел руками:

- Если говорить честно – на сегодняшний день, именно так. Оружие практически военного времени разработки, соответствующего технологического… даже не развития, скорее обеспечения/оснащения инженерно-ресурсными возможностями, в котором, к тому же, попытались реализовать всё и сразу; да ещё и с маниакальным упором на надёжность в ущерб всему прочему, да с настойчивым расчётом на малограмотных бойцов «страны с самым лучшим образованием в мире», которые СВТ освоить, в массе своей, оказались не в состоянии, как практика военная показала… «Светка», конечно, далеко не идеал эргономики/простоты, заметно перемудрил в свое время товарищ Токарев при разработке – одних пружин в машинку напихал аж 22 штуки! – но все же и не бином Ньютона! В «калаше», на основе этого печального опыта, наверное, в жертву простоте/неубиваемости принесено… вообще всё остальное, без исключений. Удивляться ли, что при таких исходных данных оружие получилось… среднее. Средняя точность, причём это единичными выстрелами, про автоматический огонь на дистанции общевойскового боя лучше не надо; очень среднее удобство использования; средняя технологичность изготовления (склепать можно и в гараже, со стволом из ножки кровати, вот только и рассыпется такое изделие после пары выстрелов; а для нормальной работы как минимум материалы должны быть оч-ч-чень приличного качества, да и обработку станочную не стоит со счетов сбрасывать, в итоге – изделие не такое уж и дешёвое); модернизационный потенциал совсем… средний; патрон, в принципе, тоже довольно средний по своим характеристикам, не зря его нафиг сняли с производства в 70-е, это здесь он «заиграл», в связи с местным антуражем… Кстати, полностью поддерживаю мысль, что для 47-го года и после, лет пять-десять, да ещё в отсутствие хоть сколько-нибудь распространённых конкурентов – это была сверхубивалка; но как только конкуренты появились, та же бельгийская FN FAL… ну, а после доведения до ума М-16 с её 5,56х45 и вовсе догонять пришлось!

- Ну, знаешь! Михаил Тимофеевич Калашников – гениальный конструктор, и изобрёл оружие, равных которому нет и ещё много лет не!.. – тут Слава закашлялся, поперхнувшись. Я хмыкнул:

- Что, вспомнил испытания, и то, насколько мой, точнее – чешский – «конструктор» точнее оказался? Вот-вот. Да и касательно твоей горячей лекции, которую ты хотел тут закатить на полчасика – вот объясни мне, какое вообще малоуважаемый господин – правда, тогда числившийся как раз товарищем – Калашников, имеет к автомату имени себя – ну, кроме названия, разумеется? Если он его не то что не изобретал, но даже не дорабатывал ни в какой ипостаси?!

Вот тут вдруг примолкли и ближайшие соседи, а Марат, с каким-то слегка брезгливым выражением на физиономии, выплюнул:

- А-а-а, знаю, это господин Хуго Шмайссер разработал, а Калашников у него украл, да?! Слыхали-видали, таких знатоков истории! – и с вызовом уставился на меня.

- Знаешь, Марат, перед тем как права качать, может, умных людей послушаешь? А то так дураком и помрёшь, зато с глубокой уверенностью в собственной правоте! Я могу рассказать, если тебе интересно, только… перекрикивать никого не собираюсь. Будем говорить? – похоже, придется исправлять впечатление, а то народ может и не понять…

- А давай, расскажи нам, тёмным да необразованным! – подключился и Сиротин.

- Да легко... Эх, жаль, интернета нету, я бы ещё и показал, есть и ролики, и фотки… Вы в курсе, когда был принят на вооружение АК? Правильно, в сорок девятом году, после войны, которая Великая Отечественная –согласно общепринятой версии. Сорок девятом, Денис, а не сорок седьмом! В сорок седьмом, по официально продвигаемой версии, автомат АК победил на конкурсе, как бы всех конкурентов превзошёл, верно?! А когда конкурс начался – кто-нибудь интересовался? Во-о-от… молчите. Вот и слушайте, молча пока что: для начала, конкурс проходил в несколько этапов, причём очень растянутых по времени... В сорок пятом году – да-да, в год Победы – в установочную серию пошел образец действительно великолепного оружейника, Алексея Ивановича Судаева, разрабатываемый им с 1943 года в рамках всё того же конкурса, и принятый, как АС-44, в 1944-м, в конце лета или начале осени, на вооружение советской армии. Не сказать, чтобы этот автомат был совсем безупречным… в немалой степени ещё и потому, что и сами военные толком не могли решить, что именно им требуется; точнее, ожидали от нового оружия всего и сразу. Автомат на тот момент рассматривали как некий эрзац-пулемёт напополам с винтовкой, и все это в габаритах пистолета-пулемёта! То есть и оружие усиления для группы бойцов, там даже сошки имелись для ведения огня с упора, как минимум на первых образцах; и точности требовали, как от болтовок – по крайней мере, именно с «мосинкой» АС-44 и сравнивали; и массу с габаритами хотели получить как у ППС-а, или ППШ без диска, на крайний случай! Иными словами, мечтали получить стратегический бомбардировщик с ТТХ истребителя – не считая бомбовой нагрузки – но в габаритах дельтаплана! Ну да ладно, это не так важно сегодня… Важно то, что в 1946 году Талантливый Оружейник умер – язва ленинградская доконала, блокадная… и его образец стало некому доводить до идеала – сразу же посыпались предложения собственных систем от других конструкторов; АС же дружно решили считать «первым блином» – комом который. Не знаю, насколько смог бы улучшить свой автомат сам Судаев – но больше о 44-м не вспоминали… В 1946 году был собран очередной конкурс, или, если правильнее – очередной этап предыдущего конкурса – на который со своим творением явился и твой подзащитный, Калашников, принес свой АК-46. Этот «сорок шестой» и близко не был похож на АК-47, как его обычно называют, разве что внешне смахивал! Зато удивительным образом многими деталями походил, как на прототип, на оружие именно Хуго Шмайссера… так что те, которые громко кричат о копировании Калашниковым немецкого образца, в сущности, не совсем уж неправы; вот только и сами о том не знают, напирая на внешнее сходство «штурмгевера» именно с АК-47 и последующей линейкой! Другое дело, что и Калашникова, и его творение комиссия забраковала напрочь – как убогое и не подлежащее никакой доработке безобразие. Не знаю, куда именно предлагали ту поделку самому «канстрюхтырю» запихнуть, поскольку он всё равно, с бараньим упрямством, это же притащил опять, уже летом сорок седьмого – но это отдельная история… А самым удачным образцом из представленных выбрали систему настоящего конструктора, Булкина, Алексея Алексеевича, совсем ненамного опередившую еще один образец, конструктора Дементьева, Александра Андреевича. Оба их автомата, АБ-46 и АД-46, имели весьма схожую конструкцию автоматики, кстати, во многом берущую начало в Судаевской… Дементьев, правда, схему разборки выбрал более продвинутую, «как у немцев», но для 46/47-го года и советских военных, пожалуй, черезчур непривычную; может, потому и пролетел на второе место. Но под новый год действительно чудеса случаются – и в этот момент (дело-то в январе 47-го было!) произошло нечто почти невероятное! Каким-то непонятным образом, после невнятных кулуарных – все поняли, что это значит? – переговоров/согласований, товарищем Лютым, непосредственным куратором Калашникова от НИПСВО (впоследствии осужденным за махинации немалый срок – правда, отсидел Лютый едва треть), и при этом одним из ведущих членов комиссии по оценке предъявленных образцов – что уже выглядит как открытая дорога для злоупотреблений – по сути фальсифицируется итоговый документ комиссии! И автомат Калашникова АК-46 отправляется-таки на доработку…

- Но ведь он все же и доработал!? – Марат смотрит настороженно.

- В том-то и дело, что нет! – кривлюсь я. Помню, когда сам читал, еще на Земле, про все эти события – чувствовал себя так, будто нырнул в помойку с головой… Может, потому и кричат «защитники» настырно про «не воровал у Шмайса», да фотки АК-47 рядом с Stg-44 выкладывают, ведь милое дело «разоблачать» заведомую чепуху! А вот картинку АК-46, да в разборке, да рядом с разобранным «штурмом» – ещё поищи попробуй, и это зная, что именно ищешь… – Не доработал! Его убогая конструкция вообще ни на что не годилась, и оружейники это прекрасно понимали, нечего там было дорабатывать! Калашников в 47-м, после очередного провала своей поделки в июне-августе, на последний, декабрьский этап, приволок совершенно новый агрегат, но при этом до изумления похожий на образец ведущего конкурсанта, Булкина! И совершенно непохожий на его собственный АК-46… Вы только задумайтесь – за почти четыре года ни у кого полностью удовлетворяющий требования автомат сделать не выходило, а потом «вдруг» у отважного и гениального сержанта-с-пятью-классами-семилетки, бывшего лишенца-подкулачника (он сам где-то в «воспоминаниях» признавался едва ли не с гордостью, что документы свои подделал для поступления в комсомолию – многогранная такая личность!) – за три-четыре месяца получилось, причём ну вот совершенно «самостоятельно»! И при этом «его» стрелялка до идентичности копирует лучший из предложенных комиссии образцов, и абсолютно не напоминает собственную Калашниковскую «типо-разработку» – ну, то есть и там-то, если честно, тоже от него не слишком много наработано… А окончательно победителем Калашникова назначили уже в 1948-м году, причём под яростным нажимом того же Лютого со товарищи! Кстати, судя по крайне обрывочным воспоминаниям участников того конкурса – Булкина с Дементьевым (особенно первого) довольно грубо заткнули, чтобы не портили благостную картинку «гениального самородка из крестьян, в одиночку справившегося с тем, что было не под силу образованным и опытным инженерам-конструкторам»… Кроме того, в эти осенние месяцы, за которые, как бы Михал-Тимафейч, как-бы ночами не спя, как-бы старательно ваял оружие, поскольку он как-бы гений, которому не требуется дурацких знаний, только мешают всякие баллистики-физики-химии творческой личности – в разработке поучаствовали такие действительно инженеры, как Зайцев А. А., Дейкин В. С., сам Лютый В. Ф. и целая группа других товарищей… И что остаётся в АК от Калашникова?! Кроме пафосного наименования, конечно? Если там целая бригада конструкторов работала, скоммуниздив у создателей – не у Калашникова! – основу-прототип?! И то, наворотили целую кучу недоделок и косяков, да и саму конструкцию доводили до ума около десяти лет, даже патрон пришлось переделывать – как раз в 49-м, по-моему – поскольку с тем самым, образца 1943 года (он же 7,62х41, он же М43), стрелялка бесперебойно работать отказывалась напрочь – хотя «выиграла» конкурс, вроде как, именно за критерием «надёжность»! Может, именно потому и возились так долго и нудно, аж Лютый успел в лагеря загреметь в процессе – оружие-то получилось «ничьё»! Булкину и Дементьеву, разработчикам прототипов, оно было совсем неинтересно, да и вообще их оттёрли на задворки, лично Калашников и вовсе способен был у кульмана разве что обаятельно улыбаться или делать «сурово-одухотворённое» лицо, над чертежом какого-то театра или что там такого нарисовано, а остальным было малоинтересно, всё равно слава вся на назначенного самозванца/выдвиженца прольётся, а истинным конструкторам – шиш… ну, благодарность ещё объявят и вымпел дадут, может быть. Переходящий, ага… Особо заметно страх Калашникова перед реальной конструкторской работой проявился в тот момент, когда необходимость серьёзного пересмотра основных требований к массовому стрелковому оружию буквально продолбила деревянные головы больших начальников, давным-давно известная проблема АК – отвратительная кучность – стала совсем критической, и в виде решения этой болячки было предложено сменить основной тип боеприпаса… Одним из горячих сторонников «ничего не надо менять!» стал именно «как-бы-конструктор», в виде доказательства своего мнения приведший довольно маловразумительные заявления в стиле «…потенциал 7,62х39 еще не совсем раскрыт…», без малейшего упоминания того, в чём именно будет выражен этот раскрываемый потенциал, каким образом его раскрывать, кто этим раскрытием займётся и в какие сроки… Думаю, настоящей причиной такого яростного неприятия изменений было как раз понимание Калашниковым собственной неспособности ни рассчитать, будет ли АК с малоимпульсным патроном работоспособным, ни, тем более, определить, что окажется необходимым в оружии изменить в случае, если автомат при переделке таки окажется малопригодным, и потребуется серёзная доработка АК, а то и, упаси боже, новая разработка… Тем более, что прочие конструкторы увидели в этом новом патроне шанс для себя – какие интересные конструкции предлагались! Хорошо ещё, к созданию патрона «великого изобретуна» не допустили – скажем, в виде консультанта или ещё каким способом, неважно; его просто поставили перед фактом – если бы он рулил, а не Лидия Ивановна Булавская и Михаил Егорович Федоров работали, то нового патрона бы наверняка не было… угробил бы «гений» любые начинания.

- Но ведь делают во всем мире копии АК – значит, хороший автомат! – это уже Рыжий не удержался, почти с испугом глядя на меня. Я кивнул:

- Делают, да… честнее сказать – делали. В основном – те, кому даром достались промышленное оборудование и технологическая доументация, и отсутствовали собственные разработки. То есть – поляки, румыны, болгары, китайцы вроде ещё… Немцы к началу девяностых лавочку прикрыли, хотя был такой агрегат, «вейгер-номер-что-то-там», очень неплохого качества, к слову – получше, чем современные «ИЖ-и»; китайцы тоже только на экспорт клепают; поляки уже свою разработку освоили, «радон», от калашмата отказались ещё в прошлом веке, только модернизируют остатки, «берилы»; венгры вообще бросили собственные попытки и тупо закупают стрелковку у чехов – как раз вот такие вот «конструкторы»! – я похлопал ладонью по вычищенному и собранному автомату перед собой. – Чехи, кстати, имея собственное оружейное производство еще со времен Первой Мировой, АК как оружие и вовсе не рассматривали, только патрон 7,62х39 приняли, под настойчивым давлением СССР, для унификации вооружения соцлагеря – и спешно отказались даже от него, как только смогли себе это позволить, не рискуя получить по борзому рылу… И кто остался?! Какие-нибудь дикие афганцы в гаражах или пещерах?! Хотя – никаких препятствий к выпуску и продаже нет, просто не особо оно кому-то требуется, за древностью конструкции… Некоторые малыми сериями вариации пробуют изготовлять, исправить недостатки, так сказать, и переделывают АК как могут, чтобы его косяки врожденные хоть немного нивелировать. Евреи свой «галиль» – оно же облагороженный АК – пока ещё клепают, но вооружаются сами как раз М-16 каких-то там серий и «таворами»; не скажу, кстати, что сильно удачный выбор… в обоих случаях! Пожалуй, одни болгары ещё производят более-менее изначальный вариант сколько-нибудь массово, да и то на продажу в Африку и Ближний Восток, в основном для дикарей, короче… китайцы, кстати, тем же не брезгуют, конкуренция, однако! А у себя с вооружения давно сняли… Есть, правда, ещё румыны… но румынское оружие – это как китайский «адидас» или «версаче»! Считается самым убогим из промышленно производимого, пожалуй, во всём мире; к слову, именно из-за отвратнейшей надёжности! Ну, и мы настырно носимся с «калашматами» – мучительно рассказывая самим себе, что древний как мамонт агрегат военной разработки «на самом деле» есть вершина оружейной мысли на все времена, и стоит к нему прикрутить планочку пикатинни, таковой и останется – на миллионы лет вперед… и никто и никогда не сможет даже приблизиться к этой неприступной вершине гениальности! Пытаемся его всучить кому только можно, уже чуть не с доплатой – не берут! Индусам за свои практически – там какая-то афёра с совместным предприятием – построили и вроде как открыли в начале Старо-Земного 2019-го, и почему-то не производят на нём АК по сей день. Венесуэльцам тоже строят завод, с мизерными объёмами планируемого выпуска – то ли 15 тысяч, то ли 25 тысяч в год – и тоже не факт, что запустят в штатном режиме… Того и гляди, на построенных мощностях ушлые «компаньоны» начнут что-то своё, или удачно стыренное у конкурентов, выпускать!

- И что – успешно… исправляют недостатки, те, кто вариации АК выпускает?! – это опять Марат.

- Ну-у-у… как когда. На мой взгляд, лучший АК на сегодня – это американский DX-7, лет пять-семь назад предложили желающим. Хотя, честно говоря, лучше бы что-то свое придумали… тем более, что и стоит он как мой «брен», если не дороже, а все равно кое-какие врождённые беды АК – прям родимые пятна…

- Подожди, ты что-то не то рассказываешь… это же преступление, натуральный грабеж? Конструкторы, ну эти, Булкин и… второй, не запомнил… они ж… ну, в суд могли бы хоть подать?! Их же, по факту получается, обокрали?! – Сиротин выглядел потерянно, его, похоже, больше зацепила история разработки, чем конкретные ТТХ оружия.

- Знаешь, Слава… извини, но ты глупость спорол. Тогдашние вышестоящие вожди хотели красивую сказочку про «народного гения без даже минимально достаточного образования», они и сами были не очень-то грамотными, исключая конечно умение ориентироваться во внутриполитических раскладах; и сказочку сочиняли на перспективу, готовились. Они и вообще в угоду своим сказочкам иногда та-ако-ое вытворяли… Часть конструкторов, не слишком высоких моральных качеств, в свою очередь, надеялись на какие-то награды, да и в самом-то деле – участвовали же? Так подай! Ещё часть просто по приказу действовали, военные заводы всегда тяготели к армейским взаимоотношениям, а уж только-только после войны… Приказали доработать – доработали! А что ворованное – так на то «большие люди» есть, разберутся… Что там рассчитывал получить самый заметно засветившийся махинатор – неведомо, уж точно не тюремный срок! И против всей этой кагалы, которая самим фактом фальсификации уже виновна, а потому отпиралась бы до последнего – только парочка рядовых, в общем-то, инженеров-конструкторов?! При том, что ты, друг мой, вряд ли представляешь, как именно работал «самый справедливый в мире советский суд»… такого количества вынесенных, а позже, иногда даже посмертно, массово отмененных приговоров не знает, пожалуй, вся мировая история! Я про «реабилитации» чуть ли не оптовыми нормами…

- Но ведь отменили несправедливые приговоры?! – Марат, я зубы на таких спорах съел, ещё когда ты пешком под стол маршировал! Хотя именно этого ты никогда не узнаешь…

- Ага, отменили… но, скажу тебе, мне как-то не слишком важно знать, врали и угодничали суды тогда, когда выносили эти приговоры, или позже – когда они же их же отменяли. Или в том случае, или в другом – но они были заведомо несправедливы, то есть сознательно лгали! А ломать копья в поисках доказательств, когда именно – мне как-то не очень интересно… Вот так вот. В завершение – понятия не имею, какую долю собственных знаний/умений вложил в АК герр Хуго Шмайссер, и вообще вложил ли хоть какую-то – лично я сильно сомневаюсь, думаю, вообще не принимал участия – но и госп… товарищ «гениальный сержант Калашников» вложил не больше немца! Впрочем, если вас данный факт как-то расстраивает или обижает – можете просто забыть всю эту случайную лекцию, я не заставляю безоговорочно верить…

В общем, каждый остался при своём. Я по-прежнему был «белой вороной» среди калашеносителей, но и меня перестали «наставлять на путь истинный». А на фоне подобной «вольности» (воспринимали именно так, хотя, повторюсь, разрешение официальное, и сам принцип используется – я ж своими глазами егерей в боевом выходе видел!), некоторые мелкие дополнения к стандартному снаряжению уже ни у кого не вызывали ненужных вопросов. Ту же МСЛ я взял свою, австрийскую, складную и очень (сравнительно) лёгкую, что вызвало вполне обоснованную зависть сослуживцев – им-то достались обычные МПЛ-50, с деревянной ручкой и в брезентовом чехле-подвеске на лезвии. Двадцать первый век… на Земле, правда, но всё же; в супермаркетах складные продаются в отделе «сад-огород»! Но мой подсумок на общем фоне смотрелся пижонством… Рюкзак-однодневник выдали довольно современный (я на секунду представил, как бы смотрелись бойцы с «сидорами»), но «начинку» я почти удвоил собственными запасами, за счёт чего носимый вес увеличился килограммов на пять, может даже шесть. Ничего особенного – патронов взял побольше, вместо четырех стандартных магазов плюс обоймы – десяток снаряженных «рожков»; флягу дополнил еще одной, НАТО-вской пластиковой, она лёгкая сама по себе (хотя и мне выдали такую же почти, и у ребят были аналоги, алюминиевый ужас в НМ не котировался – тухнет здесь в советского образца (или – немецкого; если очень глубоко копать, именно фрицы первыми запустили в производство алюминиевые фляги с винтовой крышкой, вроде бы еще в 1910-м…) флягах вода слишком быстро, хоть сутки её кипяти), но всего лишь по одной (мой взвод тоже быстро обзавелся дополнительными, практически со второго выхода «на полигон» – хватило одного «урока»), плюс пластиковую гидросистему с полужёсткой полуторалитровой ёмкостью в рюкзаке; аптечку расширил и «усугубил» конкретно, в основном сухими сыворотками-антидотами и флаконом стерильной/дистиллированной воды для их разведения, шприцы в комплекте, конечно; систему-насос для фильтрации питьевой воды добавил с запасными фильтрами, не помешает, да и веса в ней немного; ну и в качестве совсем уж неожиданного для остальных девайса – поменял выданный стандартный спальник (в рюкзак не лезет, снаружи прихватил, стяжками) на свой, с защитной противомоскитной сеткой и складным каркасом для неё – до сих пор дрожу, когда вспоминаю слизняков из ущелья… Разумеется, такой гадости в саванне не водится, иначе бы давно уже знали об этом все – но, если хотите, теперь это моя фобия, собственная, эксклюзивная… После всех этих дополнений мой рюкзак выглядит заметно «потолстевшим», хотя и в рамках приличий, особенно скатка спальника выделяется! Кстати, про москитку сослуживцы уже не спрашивали – даже не знаю, почему.

- Так, позиция – этот склон холма, противник ожидается со стороны лощины, организовать стрелковые позиции и замаскировать их. Время пошло! – скомандовал Шемахин, демонстративно запуская секундомер на своих наручных часах. Я оказался с левого фланга нашей куцей цепочки, вторым с краю, и, как и все принялся в темпе вскрывать тощенький дёрн и аккуратно откладывать его в сторону – потом пригодится, при маскировке. Примерно за двадцать минут, может полчаса, как и прочие сослуживцы, я откопал себе ячейку для стрельбы лёжа (копали мы нормально, до окапывания «влёжку» пока не дошло), с небольшим бруствером в передней части, и решил отойти к одинокому кустику, чтобы срубить с него пару веток для маскировки – показалось мне это достаточно удачной мыслью. Кустик стоял один-одинешенек, так что опасности я не усмотрел, да и идти-то было метров двадцать-тридцать, вверх по склону… По уже намертво вбитой в сознание, подсознание и вообще на клеточном уровне в генную, наверное, память привычке, поднимался по склону с автоматом на боевом взводе – то есть с патроном в стволе и пальцем на предохранителе. Дошел, по привычке оглянулся… и… приклад к плечу, огонь на поражение! В кого конкретно?! А чёрт его знает, я видел только колышущуюся тонкой полосой траву, «струящуюся» в направлении крайнего с моего фланга, комода-три ефрейтора Акулова, мелкорослого крепыша из Ново-Одесских пригородных хуторов, даже, кажется, как-то названного индивидуально, а не «поселение №…». Промах?! Дистанция меньше сотни, мля, трава все ещё «течёт», упреждение прибавить, огонь!

Рёв боли и ярости расколол воздух, из травы взметнулась виверна и рухнула обратно, закувыркавшись на земле! Туда же ещё очередь, щелчок вставшей на задержку рамки; сбросить магазин и воткнуть новый, чёрт, вторая «дорожка»! Виверны, твари, охотятся стаями! Огонь! Вот же с…ка, угол слишком острый, не попал, поправка… очередь! Грохот «калаша» и визг подстреленной твари слились практически воедино. Я – опять промазал, зато попал быстрее прочих среагировавший Весло, да и стоял он поудобнее меня, очередью бок зверюге буквально вспорол! Еще два «ручейка», едва заметные из-за большего расстояния (а может даже и показалось, не уверен) поменяли направление и растворились в травяном море…

- Что произошло?! – младлей появился почти сразу; я еще, прижав приклад к плечу, оглядывался в поисках возможной опасности, а Шемахин уже стоял рядом и, водя своим взятым «на боевой» автоматом вслед за взглядом, бегающими глазами «проглядывал» пространство. Я стволом показал на уже затихших виверн, своими корчами выгладивших вокруг себя небольшие полянки в траве... Остальные курсанты, впрочем, тоже похватались за оружие, выставили стволы кто куда и застыли в нелепых стойках, в большинстве своем (некоторые вели себя вполне грамотно, стараясь убраться с директрис особо нервных товарищей), ожидая неведомо какой напасти – смотрелось забавно, этакие малость разноцветные скульптуры в… сложных… позах! Почему разноцветные – так для нас, четвертого учбата, да ещё и «остатков-в-квадрате», «камки» выдали не то чтобы рванину, но вот одинаковой формы, на всех, не хватило. Подобрали по размеру, а цвет – дело десятое! Кажется, даже трофейная была, мне вот шведское что-то досталось, или норвежское, я в языках не очень, в виде первого комплекта, и тропический(!) охотничий(!) образец «для богатых саибов» – в виде второго (из какой его дыры достали – весь в пыли был… как вообще на склады РА попал – понятия не имею)… Как на него глядел старшина-кладовщик! Вся боль человечества со времён освоения обезьяной первого орудия – дубины – была в его взгляде, и лишь присутствие лейтенанта рядом помешало осознавшему (когда уже выложил упаковку на стол), что именно он достал, старшине – удавить меня на месте и прикопать мой труп… Нет, весь камуфляж расцветки «типо-пустыня», но под этим понятием в разных странах подразумевают обычно не совсем одно и то же! Вот и ходим – пёстрыми… Лейтенант, оценив картинку, прищурился, потом посмотрел на бледного как снег Рыжего, поставленного в охранение ещё десятком метров выше по склону, и сейчас испуганно хлопающего веками.

- Курсант Щуров, ко мне! – команда хлестнула как выстрел. Рыжий, на подгибающихся ногах, попытался с перепугу сымитировать строевой шаг, и только после того, как споткнулся и исключительно благодаря доброте небес не полетел кувырком, перешел на нормальное передвижение. Шемахин, зло засопевший при виде этих танцев, вполголоса, но с каждым словом набирая громкости, начал втык:

- Ты, сволочь, чем там занимаешься? Тебя поставили караульным, как местного уе…роженца, в надежде, что уж ты-то должен понимать, какие тут бывают опасности. А ты, баран тупорылый, подремать решил?! Ты как натуральный м…дак прохлопал нападение зверья, хотя это было твоей прямой задачей! Ты практически угробил своего непосредственного командира, если бы Злой не заметил – виверн успел бы ефрейтора Акулова если не сожрать, то зарезать наверняка!! Ты по сути полностью подпадаешь под статью «нарушение приказа командира в боевой обстановке», не считая «халатного выполнения должностных обязанностей», дебил; ты знаешь, что это такое?! Это трибунал!!! Смир-р-рна-а-а!!!

Хватило лейта минут на пять. К концу речи Игорь («Рыжий», он же курсант Щуров) пребывал в полуобморочном состоянии, я бы не удивился, если бы он прямо сейчас пустил бы себе в башку пулю, только бы больше не слушать вываливаемых на его голову командиром ужасных обвинений! Шемахин, в свою очередь, заметив отчаяние, «написанное» на физиономии курсанта, сбавил тон:

- Ты хоть понимаешь, идиотина, как тебе повезло?! Не появись тут вовремя Злой, ты бы загремел под суд, а так – я тебе лично устрою курсы по выработке повышенного внимания и моральной стойкости; зато ответственным станешь… может быть, в будущем. И везуха тебе такая, придурку, потому только, что Акулов живой и даже не поцарапанный! Кстати, Злой, что ты-то тут забыл? – повернулся ко мне лейтенант.

- Хотел с кустика этого пару веточек для маскировки рубануть, подошёл, а чтоб не демаскировать позицию уже самим кустом с отрубленными ветками, резать решил с стороны холма, а не склона. Когда повернулся – увидел «дорожки» травяные, открыл огонь по той, которая ближе была. Дальше Коля подключился, вторую заразу именно он, судя по всему, укокошил, мне неудобно было, промазал. – коротко отчитался я. Шемахин нервно хмыкнул:

- Надо же, как удачно… для всех, причём. Ефрейтор Акулов, поздравляю, у тебя ещё один день рожденья сегодня!

Ком-од, поднявшийся уже к нам и выслушивавший крики Шемахина вместе с Рыжим, кивнул. Вид у парня тоже был бледноватый, а уж взгляды, бросаемые на подчинённого, обещали тому столько всякого увлекательного…

- Так, Щуров. Тебе – пять нарядов вне очереди, Акулов – проследить. – подождав уставного «так-точна!» из пары глоток, лейтенант выдохнул и почти нормальным голосом принялся допрашивать меня:

- А вот к тебе, курсант Злой, есть пара вопросов. Первый – ты почему в стволе патрон держишь? Забыл положения устава при нахождении подразделения вне боевой обстановки? Кто разрешал тебе досылать-взводить автомат?!

Я вытянулся «в струнку» и молча таращил глаза на начальство. Шемахин поморщился, потом махнул рукой:

- Ладно, давай неофициально… Ты понимаешь, дурья башка, что если вдруг у тебя произойдет случайный выстрел, да ты ещё и попадешь в своего – тебе будет кисло?

Я пожал плечами:

- Нет, случайный выстрел маловероятен. Я автомат на предохранителе держу, у меня же не калашмат, мне «собачку» повернуть – одного большого пальца и доли секунды вполне достаточно, это ж не АК-овский рычаг нащупывать/давить. А вот находиться в дикой местности с неготовым к немедленному открытию огня автоматом – потянет на метод весьма забористого самоубийства. Да у меня волосы дыбом стоят даже на спине, пока я оружие «к бою» не приведу!

Активно греющий уши Акулов встрепенулся, но промолчал, а лейтенант посмотрел на меня с каким-то новым интересом и медленно проговорил:

- Какие, однако, полезные у тебя… рефлексы. Тут не каждый местный такое скажет, а уж вчерашний переселенец без году неделя, да ещё и в твоем возрасте… Ты что – «за ленточкой» охотником-одиночкой был, батя лесником или охотоведом работал?!

Я помотал головой:

- Нет, тарщ-лейтнант, я горожанин потомственный. Просто – успел немного побродить уже здесь, до призыва… Раза три-четыре чуть не сожрали хищнозавры, вот и привык; и отвыкать не хочу!

- Ладно, будем считать, пока что убедил. – инструктор окинул взглядом столпившихся потихоньку вокруг курсантов (впрочем, некоторая их часть, в основном из «аборигенов», посматривали больше вокруг, чем на командира) и скомандовал:

- А ну, по местам! Чего собрались, команда была?! Злой, назначаешься вместо Щурова в караул, бди, у тебя получается лучше. Продолжать занятие! – но, в отличие от ломанувшихся гурьбой к ячейкам курсантов, сам остался на месте.

Я уже привычно козырнул, а потом, подумав секунду, предложил:

- Тарщ-лейтнант, разрешите обратиться? Давайте немного побегаем ещё, чуть дальше, или ближе, или в сторону – главное, отсюда, и побыстрее?

Шемахин, кажется, именно такого предложения и ждавший, услышал недоумённое бурчание из задних рядов и чуть громче, чем в простом разговоре, спросил:

- Кто может объяснить, для чего курсант Злой предлагает поменять место проведения занятия?

После короткого молчания и переглядываний, ответил нахмурившийся ещё сильнее и заметно нервничающий ком-од Акулов:

- Да что тут сложного? У нас в полусотне метров валяются две дохлые тушки, воняют свежей кровью и требухой на километр вокруг… Еще полчасика-час, и тут не протолкнуться станет от падальщиков, а там бывают та-акие твари… Надо отсюда сматываться, Злой правильно говорит, и побыстрее, пока они нам навстречу ещё не ломятся!

Инструктор одобрительно кивнул:

- Верно, курсант, именно так. Взво-о-д! Собрать личное имущество, оружие на предохранители, командирам отделений доложить о готовности! Через пять минут – уходим…

Вечером, когда я драил котёл на кухне, один из поваров, старший смены (повара в основном были наши же, срочники, только приставленные к кухням изначально – но руководили на кухне несколько контрактников, они же занимались и обучением «молодых»), позвал меня «на поговорить». Я, по старой памяти, решил было, что кому-то успел опять оттоптать мозоли, и выходил из блока в готовности сразу стрелять при первом же намеке на атаку… Возле беседки, в чём-то типа сквера для отдыха (было в части и такое, недалеко от столовой, строго в противоположном направлении от курилки), стояли Акулов, Весло, в самой беседке ещё кто-то шелестел бумагой. Чуть в стороне, хоть и рядом, пламенела под светом фонаря шевелюра Рыжего. Но полное впечатление создавалось, что дополнительным источником света служит не столько фонарь на столбе, сколько он же, но у Рыжего под глазом! Я присвистнул:

- Игорёха, откуда такое украшение?! Нет, ты не думай, тебе очень идёт – но вроде ж ещё пару часов тому ты бы в темноте как все спотыкался… А теперь просто прелесть – хоть в погреб, хоть в колодец?!

Рыжий вздохнул, шмыгнул носом:

- Споткнулся я… Об табуретку ударился… вот.

Я глянул на равнодушного Акулова, потом всё же решил выяснить окончательно:

- Не переборщили? Парень понял, что это в науку, а не в наказание?

Ком-од пожал плечами, ответил сам Игорь:

- Да я, это, без претензий… За дело, чего уж тут… Ты, знаешь, Злой… Это, спасибо тебе; если б не ты – я бы мог и того… точно, под трибунал! А Валерка… мы ж рядом росли! Как я тёть-Тамаре бы в глаза смотрел… Если что – ты только свистни!

Я покивал понимающе, Рыжий ещё что-то пробормотал и свалил «по делам». Акулов молча подтолкнул в плечо ко входу в беседку, когда я туда вошёл – слегка обалдел. Нет, то, что подготовлена «поляна» – я не сомневался, но вот то, что во главе стола рассядется «Гаврилыч», оказалось… неожиданностью! Кого-кого, а уж сержанта-недоброжелателя я увидеть не ожидал! «Горилл», оценив дернувшуюся к пистолету руку, приподнял бровь:

- Ого!.. А почему ты не свою козырную «итальянку» хватаешь? С ножом привычнее? – он, похоже, решил, что на поясе у меня нож. Ну, в принципе, «вальтер» я не то чтобы прятал, но и не светил особо, надевал как раз в наряды, где «беретта» на животе частенько мешает. Сейчас при мне были оба пистолета (я-то к бою готовился!), но «99-компакт» действительно на такой дистанции для меня удобнее, все же именно оружие самозащиты, да и кобура-самовзвод… За «беретту» я хватаюсь, когда есть время подумать, а если на чистых рефлексах – рука сама идёт к «немцу»!

Я отрицательно покрутил носом, потом, видя подозрение в глазах, решил объясниться:

- У меня два пистолета. Точнее – с собой два, давно ношу так… Нож – это скорее инструмент, удобно, когда есть, а так я больше стрелок, чем резчик. – и, откинув полу куртки, дал возможность увидеть кобуру с «компактом» остальным. Глаза сержанта чуть расширились (видимо, вспомнил встречу в коридоре), а потом он коротко выдохнул и буркнул:

- Да-а-а… Интересный ты тип, курсант… И пистолеты нерядовые, и кобура не простая, и таскаешь ты их не первый месяц, а то и год, да и резкий, как понос… Где наловчился так?

- Не могу рассказывать – не моя тайна. – я решил придерживаться привычной версии, да и правдивой она была почти что полностью, – «Контрики» в курсе, если что, но я серьёзную подписку давал, так что извини, не скажу. – а что другое ему отвечать оставалось? Истории про искренне любившего меня прадедушку-осназовца, учившего прям с колыбели хитро-премудростям, в течении всей жизни до призыва в РА? Или про долгие и суровые тренировки в глухой тайге под руководством каким-то чудом там оказавшихся тибетских монахов-киллеров, по тайным методикам НКВД – опять же, до самого переезда на НЗ?! Так сам не поверил бы в такую туфту, а «гориллыч» не идиот, к сожалению… или к счастью – как считать!

Сержант поморщился недовольно, но кивнул:

- Ну, пускай так… Присаживайся, а то вон Акула дырку скоро во мне глазами протрет!

Я устроился почти напротив сержанта, Весло тут же примостился по левую руку, возле «гориллыча» сел Акулов; двое малознакомых сержантов и позвавший меня повар закончили компанию. Гавряев откупорил одиноко стоящую на столе бутылку, разлил «вишнёвку» по стаканам и встал:

- Ну что, все взяли? Тогда коротко скажу… Началось наше с сегодняшними… героями, хоть как это назови… общение, или знакомство… в общем – не очень. И курсант Редько, и курсант Злой оказались участниками… конфликта, где я находился… на другой стороне. Сегодня оба, в первую очередь Злой, конечно, сохранили если не жизнь, то доброе имя моему родственнику. – я недоуменно покосился на Коляна, но Весло и сам был в изумлении, – Я понимаю, вы не знали, и попрошу, чтобы никто больше не знал… Троюродный племянник он мне; не то чтоб совсем близкая родня, но и не чужой человек, сами понимаете, семья – это святое… В общем, мужики – не держите зла! Вы тогда тоже палку перегнули, хотя, по большому счету… я бы, наверное, сделал то же самое. А то, что ты, Злой, зубы сжал и молча лямку тянешь – не сомневайся, народ видит и уважение имеет… Родня – это я про Рыжего, если вы не поняли; его мать просила меня за ним присмотреть, а получилось, именно вы его самое малое от «дизеля» спасли, про Акулу и не говорю… Валера рассказал, как дело было. Давайте – за жизнь, ну и мировую, чтоб камень за пазухой не держать… – Гавряев выхлебнул граммы из своего стаканчика и сел, одновременно придвигая к себе тарелку. Я выцедил свою порцию (нормальная «вишнёвка» местная, хорошего качества и лёгкая, самое то), краем глаза заметив, что Колян, глянув на меня, тоже опрокидывает стаканчик (классический, граненый, «стопочка» – меня только что на слезу не пробило, у деда моего такие были… хорошо-то как!), и, легко выдохнув, тянется за какой-то заедкой. Сержанты коротко переглянулись, кивнув каким-то своим мыслям, но озвучивать не стали, а я спрашивать не захотел. Мало ли, может, они о чём-то своём перемигивались? Жевали немудрящую закуску степенно – сержанты, видимо, и правда без особого желания, а мы с Акулом и Веслом – притворяясь этакими «всё-повидавшими» и «на-всё-поклавшими» матёрыми вояками… Вот только «гориллыч» на меня посматривал как-то слишком пристально, да и его приятели нет-нет да поглядывали, чем-то я им был интересен… Повар, Миша Щен (кстати, Щен – и фамилия, и прозвище сразу) махнул кому-то рукой, и через минуту забрал у «кого-то» (пацан из кухонного наряда – кто ещё?) горячую сковородку, в диаметре едва не метр, с жареной на сале картошкой, которую с натугой водрузил в центр стола. А запах! Стук челюстей, пожалуй, и кабанчика бы напугал, услышь бедный свин таковой… причём местного кабанчика! Тут и сержанты не зевали; судя по всему, они потому и не спешили с закусками – вот что значит опыт – или «инсайдерская информированность», конечно! Даже разговоры какие-то начались, обычный застольный трёп…

После кофе, тоже «возникшего» откуда-то из-за границ освещённого круга (я не стал выдёргиваться и присоединился к остальным с маленькой чашечкой), «гориллыч» как-бы между делом спросил:

- Злой, а вот скажи – у тебя прозвание уже есть, или твоя фамилия и есть прозвище?

Я подумал секунду – чего-то похожего я и ожидал – и ответил:

- Недавно Следопытом прозвали, хотя, по мне, я не дотягиваю. До того было ещё забавнее, Винни-Пух; так в конвое и ехал, аж пока не сменили… А что?

Кажется, сержант рассчитывал на другой ответ. Хотя физиономия стала слегка разочарованной, но скорее выглядело «…да никто особо и не надеялся…». А я и не собирался Вараном представляться – за последние полгода моя внешность претерпела некоторые изменения, так что узнать меня знакомым труда бы не составило, а вот незнакомцы, видевшие разве что нечёткую рожу на экране TV, опознать смогли бы только с заметными усилиями, и то не факт. Ничего особенного, просто я обзавелся рваным шрамом под глазом (левым, если это кому интересно) – получилось не уродство, скорее определенный колорит и «сурово-мужиковость» обозначилась; лицо «отошло» слегка от солнца и ветра, чуть огрубело и «покрупнело», что-ли; да ещё другая одежда и причёска, общая «велосипедность» (как вот молодые кошаки – вроде и не худеют, но такая нескладность проявляется; и не из-за недостатка еды, а скорее из-за избытка ненужной, по моим представлениям, но столь любезной сердцу командиров беготни), ну и прочие мелкие, но вполне значимые детали… В общем, связать меня с Вараном, которого видели в зале суда, мог бы только достаточно наблюдательный человек!

Судя по выражению лица, Гавряев таким наблюдательным как раз был, но и он сомневался; а теперь и вовсе перестанет, надеюсь! Что только к лучшему – минута славы, а проблем на годы…

- Хорошо, пускай и дальше будет Следопытом. – хмыкнул один из «посторонних» сержантов. – Надеюсь, ты прозвище своё сможешь чем-то подтвердить, оправдать, так сказать? Ты охотился в саванне? – обратился он уже непосредственно ко мне.

Я развел руками:

- И охотился, и так поездил; кое-какие следы тоже читаю, конечно. Хотя я и не претендую, мне как-то… Могу и Пухом зваться, если кем-то уже прозвище занято?

- А кто тебя окрестил? – это уже Гавряев вмешался. Странно, не припомню я, чтобы так заморачивались позывными… Или это уже местный, Ново-Одесский колорит? Стоило бы разобраться – а то влипнуть могу в какие-то традиции…

- Да само сложилось… Помог там немного сопровождению, конвойникам в караване, вот и прилипло, сам не заметил, как отзываться стал. – я пожал плечами.

- Ну, пока что других Следопытов не было. – улыбнулся повар, мне сразу захотелось его назначить «Сильвером»; в этой компании он явно выглядел если не лидером, то близким к таковому. Но продолжать тему никто не захотел, а через полчаса нас тактично отправили спать. Кроме меня – мой наряд никто не отменял, однако, когда я вернулся на кухню, котлы оказались уже вымытыми и даже высохшими, похоже, никто и не рассчитывал, что я их домою… Это проблемой может стать, надо бы, пожалуй, прошвырнуться да поискать себе занятие, в виде такой же вот «братской помощи»…