Брат для волчонка

Глава 6

Парни и уже совсем взрослые мужики с окраин, это было понятно по немодной одежде, обжали палатку довольно плотно, но пятачок вокруг столика и стоящих рядом спецоновцев оказался свободным.

Рэм сначала протолкался поближе и только тогда сообразил, что очереди нет.

Парни смотрели, негромко переговаривались, но подойти не решались. А он с разгона вырулил прямо к столику. И утренний знакомец, не узнавший его, сгорбленного, с низко надвинутым капюшоном, спросил:

– Хорошо подумал?

Видно, до этого он запугивал парней тяготами спецоновской службы, вот они и мялись в нерешительности. А Рэм…

– Хорошо, – буркнул он.

– Ну, давай тогда документы начнём оформлять.

Спецоновец развернул чат рекрутской службы прямо с военного коммуникатора, здоровенной сколопендрой оплетавшего руку.

У Рэма дыхание перехватило от зависти – такой крутой был этот комм. Он такие и близко не видел, только на голо. И сейчас пожирал глазами метки разных систем связи, маячки спецслужб…

– Руку давай, – заулыбался спецоновец, заметив, как загорелись у парня глаза. – Зовут-то как?

– Рэм Стоун.

Капюшон упал с головы Рэма, и спецоновец нахмурился.

– О, как, – удивился он. – Колись, натворил чего-то?

Он, конечно, запомнил Рэма и их утренний разговор, про то, что пацан никуда не собирается вербоваться.

Рэм помялся и кивнул.

– Украл?

– Девчонку трахнул. Жениться теперь надо.

Зеваки, глазевшие на этот цирк, заржали, но спецоновец даже не улыбнулся.

– Шустрый какой. Может, тебе лучше жениться? Служба – это не сахар. Подумай ещё, а, малый?

– Я подумал, – буркнул Рэм. – Пишите.

– Чё, сильно страшная девка попалась, пацан? – крикнули из толпы «задумчивых».

Рэм косо глянул через плечо, но оборачиваться не стал. Чем меньше его запомнят, тем лучше.

Он нахлобучил капюшон и, потея, стал наблюдать, как спецоновец заполняет документы. Вернее, тот только листал страницы и отдавал команды – сканер сам всё считал и внёс.

Строчку про возраст Рэм проморгал, она быстро скользнула на свою страницу, а вот права о вождении вдруг повисли.

– Универсальные? – спросил спецоновец.

– Ну да, – кивнул Рэм. И подумал: «А какие же права мне эти гады вбили? Ограниченные, что ли? Вода-земля?

Но объяснять что-то было бессмысленно. Автодокумент сам направил запрос в администрат, сам получил расшифровку и, пока Рэм обливался от напряжения потом, проглотил, наконец, строчку с правами.

– Ну, всё, – сказал спецоновец, и Рэм почти выдохнул. – Хочешь – тут постой, хочешь – иди в шлюпку, сейчас ещё одного возьмём, и комплект.

Шлюз чёрной махины был призывно открыт, но защищён радужной побежалостью домагнитки.

Рэм замялся, не зная, как надо действовать в таких случаях. Попросить, чтобы защиту сняли? Или домагнитка его пропустит теперь? Хотя… она ж не кодируется вроде?

– Как одного? – донеслось из толпы обиженное. – Вы же сказали, что четыре места осталось!

– Ну, значит, не на ту строчку глянул. – Спецоновец пожал плечами и хитро посмотрел на Рэма. – Подумаешь, ошибся? Если бы у кого горело…

И тут же загорело у всех.

У стола образовалась очередь, которой так боялся Рэм. Здоровенные парни, гораздо крепче его и явно не приписавшие себе пять лет, не хватавших до совершеннолетия, отталкивали друг друга, стремясь занять единственное свободное место.

Спецоновец поторговался, дал себя поуговаривать и взял троих. А потом эти трое уломали его записать четвёртого.

– Всё равно кто-то из вас вылетит, – сдался спецоновец.

И последние четверо рекрутов тут же уставились почему-то на Рэма.

Похоже, они давно уже сговорились записаться все вместе, но струсили, а тут какой-то пацан, не думая ни секунды…

– Ну что, полетели уже?

Второй спецоновец, что сидел и бесстрастно наблюдал за всей этой суетой, встал, допил кофе из стаканчика и взмахом руки заставил столик сложиться.

– Закругляйся, – сказал он первому. – Скоро обед, я жрать хочу.

Шлюпка откликнулась на его движения, радужная побежалость домагнитной защиты пошла волнами. Вот теперь, похоже, можно было садиться.

Четвёрка новобранцев, записанных последними, потянулась к шлюзу. Они успели насмотреться на окрестности, а вот Рэм не успел.

Он обвёл глазами площадь. Ведь может так выйти, что больше никогда не вернётся на Мах-ми, Бабочку. Такую добрую до войны планету.

В освоенной части галактики много других миров. Неизвестно, куда забросит судьба, и сможет ли он отдать Ули долг, который тот сам себе выдумал?

По эрго-то они почти что в расчёте, вот только неприятности из-за куртки – за это деньгами не рассчитаешься.

Первый спецоновец собрал пустые стаканчики из-под кофе и сунул замечтавшемуся Рэму. (Остальные парни уже сидели в шлюпке.)

– Отдай тем, кто поближе стоит, пусть бросят в утилизатор, – приказал он.

Рэм протянул стаканчики усатому мужику, и тут же раздался визг:

– Да вот он, Стоун! Вот же стоит!

Это была всё та же девчонка. Рядом с ней возвышался полис, крепко держащий Ули за шиворот.

Одноклассниц надо убивать ещё в утробе матери. Нет более гадких девчонок!

Толпа любопытных вокруг пункта рекрутинга уже начала было расходиться, а тут такая движуха!

Самые молодые сразу же потянулись обратно. Развлечений в городе мало, а тут – вдруг да что-то будет?

Рэм закусил губу. Его здесь в лицо знали многие. Узнала девчонка – сейчас ещё кто-нибудь опознает.

Он застыл, не зная, что делать. Бежать? Так толпа не пропустит! Прикинуться идиотом? А толку?

Это тебе не школа, пацан, это полиция. И здание-то вон оно, рядом. Рукой подать.

Полис разглядывал Рэма удивительно равнодушно. Но ведь ориентировка была уже ранним утром? Так чего он тупит?

Паузу держит, скотина форменная!

– Твоя куртка, парень? – спросил полис так спокойно и отстранённо, словно бы никто Рэма и не разыскивал.

Но ведь и ему не послышалось? Или это были не полисы, а переодетые бандюки?

Рэм приободрился.

– Ну, моя. – Главное, чтобы голос сейчас не сорвался. Мол, всё как надо, подумаешь... – Я в спецон завербовался, зачем она мне? Другу вот подарил.

Рэм изобразил улыбку и едва сдержался, чтобы не показать девчонке кулак.

Полис поморщился, посмотрел на сразу поникшую рыжую и отпустил руку Ули.

Тот сразу попятился чутка. Привычный был удирать.

– Точно сам? – уточнил полис.

– Ну вы же видите, – Рэм развёл руками. – Мне форму выдадут. А куртка отличная, носить ещё да носить.

Ему хотелось подмигнуть Ули, но делать этого не следовало.

Полисы – странный народ. Отец учил Рэма, что общаться с ними надо максимально нейтрально и вежливо, чтобы не привязались.

Полис вроде поверил. Он кивнул, шлёпнул по коммуникатору, обвивающему стальной полосой левую руку.

Ему нужно было «закрыть» жалобу, созданную из-за рыжей девчонки.

Ули ещё попятился, собираясь слинять втихаря.

Рэм тоже хотел отступить с честью, но полис, глянув на комм, вдруг подался к нему.

– А ну – стой! – сказал он строго. – Так ты – Рэм Стоун?

Рыжая тут же заверещала, что «он самый», что «она его сразу узнала», но Рэм её почти не слышал. Внутри у него всё похолодело, а в ушах застучала кровь.

Он не ошибся – ориентировка была. Просто полис лоханулся: забыл или не посмотрел сразу. А теперь сунулся в свои бумаги и всё понял.

– А ну-ка, пошли со мной! – рявкнул полис, шагнул вперёд и протянул руку, собираясь схватить пацана за плечо.

Рэм окаменел. Бежать было некуда.

И вдруг он ощутил у себя на плече совсем другую руку. А потом его потянули назад, и он оказался за спиной у спецоновца, загородившего собой Рэма.

– Извини, офицер, парень уже завербовался, – сказал он негромко.

Он был здоровенный, гораздо выше и крупнее полицейского. И его совсем не угрожающая поза дышала такой силой, что полис остановился.

– У меня ориентировка на вашего парня! – набычился он.

– Даже если он кого-то убил, к гражданскому департаменту это дело уже не относится. Присылайте документы в военный, – повёл могучими плечами спецоновец. И уточнил: – Убил?

Полис замялся.

– Да нет, тут, скорее, мелкая кража…

– Ну, тогда и разбираться не будут. Если что – сами отучим всякую мелочь тащить. – спецоновец повернулся к Рэму: – Беги в шлюпку!

Тот огляделся и захлопал глазами. Пока он общался с полисом, все завербованные уже исчезли в шлюпочном нутре. Туда же канули стол, кулер, кресла.

– Но вы можете хотя бы подождать немного, сержант? – засуетился полис. Видно за Рэма обещали большую награду. – Здание полиции – вот оно, мне бы его на десять минут, только акт составить?

Он понимал, что главное затащить подозреваемого в здание полиции, а там уже не его дело, что будет.

«Значит, сержант, – отметил про себя Рэм. Знаков различий на комбинезонах спецоновцев не было. – Неужели согласится? Полис, получается, старше его по званию».

На груди полицейского светились две лейтенантские полоски.

– Извиняй, офицер, – развёл руками сержант. – Можешь на меня всё валить, но пацана отдать не могу. Мы его в спецон записали, а спецон своих не сдаёт.

Рэм сам не понял, как ноги донесли его до открытого шлюза.

Он взялся за чёрный обвод, похожий на наплыв хемопластика вокруг круглого входного отверстия и замер, прислушиваясь к странному теплу, идущему от шлюпки.

Он ещё утром это заметил, а теперь казалось, что шлюпка ещё и дышит тихонько, словно живая.

Рэм погладил обвод. Хемопластик был бархатистый и тёплый наощупь. Снаружи он был матово-чёрный, а внутри светилась золотистая полоса.

А вот до входа оказалось метра полтора. И никакой ступеньки.

Рэм поднял ногу и ощутил под ней невидимую опору.

«Домагнитка, – осенило его. – Точно! Чем быстрее шагнуть, тем плотней она будет держать!»

Рэм кинул тело вперёд и взлетел по невидимым сходням. Сердце запоздало заколотилось так, будто он бежал от дома до площади.

Всё! Он удрал! Хрен этот полис получит с маслицем, а не Рэма!

– Садись, не стой в проходе, – подтолкнули сзади.

Спецоновец тоже забрался в шлюпку, и она сразу же задрожала, герметизируясь.

Впереди, в полутёмном вытянутом нутре было два ряда кресел и проход между ними.

– Это – малая десантная, элька. В неё входит три подразделения по девять рыл, – тихо сказал за спиной спецоновец. – Садись и пристёгивайся. По три – потому что традиция такая. Очень старая, ещё с Земли.

Рэм втиснулся в тесное с виду кресло, и оно тут же раздалось, пропуская его и тут же плотно обжимая тело. Перед лицом повисла прозрачная маска. Вроде бы силиконовая, но упругая, хранящая форму и в подвешенном состоянии.

– Маски можно не надевать! Не растрясём! – донёсся через динамик весёлый голос пилота.

– А почему три? – шёпотом спросил Рэм.

Ему стало зябко, и кресло тут же согрелось.

Спецоновец услышал. Он сел позади Рэма.

– Так было положено, – ответил он тихо. – Три отделения составляли взвод, три взвода – роту; три роты – батальон. Теперь иначе, но традиция осталась. Нет бы уже какое-то кратное десяти число мест сделали, а тут вот – двадцать семь.

– А куда мы летим? – запоздало спросил Рэм.

Когда заполняли бумаги, он даже не глянул, куда их должны направить. Он вообще не читал, что подписывал

– На базу на спутнике, – пояснил спецоновец. – Вам же тесты нужно пройти. Вдруг да и не сгодитесь в пилоты?

– А часто такое бывает? – Рэм ощутил, какой мокрой вдруг стала спина.

Значит, ещё не конец испытаниям?

– Всё в жизни бывает, – сержант уловил напряжение в голосе Рэма и улыбнулся. – Да ты не кипиши раньше времени, – подбодрил он парня.

«Ага, не кипиши», – вздохнул про себя Рэм.

Назад возвращаться было нельзя. Его там уже ждали с самыми крепкими рукопожатиями в виде наручников.