Брат-2 (фанфик Хвост Феи)

Глава 10. «Маленькие» тайны.

Поскольку до окончания следствия и вынесения окончательного приговора Магическим Советом ни один из членов Хвоста Феи не имел права браться за официальные задания, Виктор с чистой совестью вернулся к осуществлению одной из своих идей, работы над которой оказались прерваны нападением фантомов. Выудив у всезнающей Леви информацию по поводу деревни великанов, что должна была располагаться где-то на юге в пустынных землях королевства, Виктор прихватил одно из обнаруженных на кладбище драконов «яиц» и поспешил покинуть Магнолию, до того как его припашут к какой-нибудь общественно-полезной работе.

Сказать, что поселение великанов производило впечатление – значило не сказать ничего. Посреди каменистой пустыни совершенно неожиданно из ниоткуда появлялся бьющий жизнью оазис площадью не в одну сотню квадратных километров, центр которого занимал эталонный средневековый город. Только не тот, который мог бы существовать в реальности с его зловонными узкими улочками центральной части и опасными даже днем бедняцкими окраинами, а сказочно-фэнтезийный. Внушающий уважение своими размерами, каменной монолитностью и общей массивностью. С одного взгляда можно было определить, что здесь живут суровые люди. Да и сами его жители являлись более чем колоритными персонажами. Этакая смесь древних викингов его мира и опять же сказочно-фэнтезийных гномов, если не принимать в расчет размеры – вот как можно было кратко описать местных. Могучие, бородатые и увешанные оружием.

Впрочем, им под стать была и вся окружающая живность. Привыкнув к совершенно иным размерам, Виктор оказался слишком низко для местных условий и едва успел юркнуть в сторону, уходя от когтей обычной домашней кошки, что приняла его за вкусную и питательную птичку. А почему было не принять, если кошка могла похвастать размерами если не лошади, то очень близко к этому?

Забравшись повыше и переведя дух, Виктор решил отказаться от своей первоначальной идеи сперва поговорить с местными и только после соваться к оберегающему деревню дракону. С такой домашней живностью он в принципе сомневался в возможности своего сколь-либо долгого выживания в этой милой деревушке. А вот у горящего в самом центре деревни гигантского костра никого кроме десятка великанов не наблюдалось и потому посадка там виделась вполне безопасной.

С трудом преодолев восходящие воздушные потоки, Виктор все же притер свое крыло на относительно ровном участке, но едва успев отстегнуться, оказался окружен, как минимум, тремя великанами, наставлявшими на него свои копья.

- Ты наконец-то прибыл, Виктор Ред, - неожиданно для всех пророкотал настолько могучий голос, что с ближайших к Великому Огню домов посыпалась каменная крошка, а все без исключения жители деревни повернулись к своей святыне.

- Ну. Да, - не зная, что еще сказать, заторможено кивнул артефактор.

- Почти четыре сотни лет я ждал твоего возвращения, артефактор, - на месте гигантского костра потихоньку сформировалась созданная из пламени фигура дракона, отчего все ближайшие великаны попадали на колени в искреннем и неистовом преклонении перед своим хранителем. - И пусть время не пожалело, ни мои силы, ни мою память, я никогда не забывал тебя, наставник сына Игнила. Скажу честно, мне не по нраву то, как ты поступишь с останками моих родичей и с осколком моей души, но я понимаю, почему и для чего ты все это затеял.

- Да? - совершенно не понимая, как его может знать дух давно умершего гигантского летающего ящера, немало удивился Виктор. - А мне не расскажете? Просто, я явно что-то не знаю или не помню.

- Это не мудрено. Те события еще не произошли, артефактор.

- Ты говоришь об открытии Врат Затмения? - позабыв обо всем на свете, включая необходимость быть вежливым со старшими и незнакомыми драконами, озвучил он единственную пришедшую в голову догадку.

- Именно. Тогда я повстречал тебя в первый раз. И с тех самых пор я ожидал твоего возвращения, иначе я не мог бы жить в той жалкой оболочке, что поддерживала тебя в той битве.

- Значит, у меня все получится? - тут же загорелся нездоровым огоньком присущим только сумасшедшим ученым единственный глаз Виктора.

- По всей видимости, получится, - пророкотал Огненный Атлант. - И я даю тебе дозволение перенести остатки моей души в тело кристаллического линдворма.

- Ну, спасибо, что ли, - не зная, как еще отреагировать, слегка поклонился хранителю деревни Виктор. Он то себе представлял, что потребуется куча времени и нервных клеток на весьма непростые переговоры, как с самим духом дракона, так и местными жителями, а тут такой подарок!

- Хранитель, неужели вы нас покидаете? - поднял голову один из ближайших к Виктору великанов. - А как же деревня?

- Вы и сами уже давно способны защитить ваш дом от всех возможных невзгод. Те непростые времена, когда жители деревни нуждались в моей силе уже прошли. К тому же часть моей силы останется здесь навсегда и продолжит озарять светом пламени ваши дома. Этому же юноше и его товарищам предстоит сойтись в бою с самым страшным существом из всех кто когда-либо существовал. С существом, что убил последних драконов. С существом, что четыре века назад смертельно ранил меня.

- Ты говоришь об Акнологии, дракон? - задрав голову, чтобы смотреть в глаза собеседника, уточнил Виктор.

- Да, - тут же последовал короткий ответ. - Пока Акнология жив, все сущее находится в смертельной опасности. Жажда убийства этого существа не знает границ. Мне не известно, окажется ли тебе по силам справиться с этим порождением наших грехов, но я помогу тебе всем, чем смогу. А теперь приступай к своей работе артефактор. В этой деревне тебе никто не помешает.

С учетом того, что к дракону относились в деревне как к божеству, Виктору действительно никто не стал чинить препятствий. Более того, все его просьбы выполнялись едва ли не в ту же секунду. Спустя пару часов после прибытия он не сомневался, что будь он побольше размером, с него и пыль бы принялись сдувать. А так просто боялись подуть, дабы не смести с рабочего места вместе с пылью.

Не смотря на вполне удачный опыт с оживлением магов льда, работы с тушкой кристаллического линдворма и осколком души дракона потребовали приложения весьма немалых сил и знаний. Несколько раз Виктору приходилось переделывать письмена на свернутом в клубок и оттого напоминающем своей формой яйцо линдворме, прежде чем ему удалось запихать всего лишь небольшую частичку души дракона в новое тело. Причем, стоило уже падающему с ног артефактору находившемуся в форме мрачного жнеца в первый раз затолкнуть Огненного Атланта в линдворма, как все нанесенные на того магическим пером письмена мгновенно выгорели, и душу дракона буквально выбило обратно. Виктору с немалым трудом удалось схватить ее и запихать обратно в тот гигантский костер горевший в центре деревни, что олицетворял его силу. А из-за жара, что шел даже от небольшой части души огненного дракона, его тело мрачного жнеца неслабо обгорело и щеголяло множеством прожженных прорех в своем балахоне. В общем, поняв, что опыт удался и дело лишь за нанесением письмен таким образом, чтобы они не исчезали с тела линдворма, атрефактор со вздохом облегчения отвалился от своего импровизированного рабочего места и разразился некультурно громким урчанием живота.

- Господин артефактор, вы, наверное, кушать хотите? - раздалось откуда-то сбоку и снизу, так что изрядно уставший и привыкший за день к великанам Виктор даже не сразу обнаружил того, кто к нему обращался. А когда обнаружил – прикрыл глаза, покрутил головой, дабы прогнать наваждение и лишь после ущипнул себя за ногу, чтобы убедиться в материальности видимой им девчонки.

- Хочу, - все же решил ответить артефактор на заданный вопрос. - Так что если ты не вызванное продолжительным голоданием видение, я бы попросил показать, где здесь можно посвященнодействовать над едой.

- Хи-хи, - рассмеялась красноволосая и красноглазая девочка. - Я не видение, я Флер!

- В таком случае, веди меня, о прекрасная Флер! И зови меня Виктор. А то когда такие малышки обращаются ко мне – «господин артефактор», я начинаю чувствовать себя дремучим стариком.

- Хорошо, Виктор, - расплылась в улыбке Флер.

- Я так понимаю, твоя семья живет здесь вместе с великанами? - чтобы не молчать по пути к вожделенной пище, начали ничего не значащую беседу Виктор.

- Вообще-то, великаны, как ты их называешь, и есть моя семья. Сколько я себя помню, я всегда жила только с ними.

- Но ты ведь знаешь, что в мире существуют люди – такие как ты и я?

- Конечно знаю! - усмехнулась девчонка. - К нам несколько раз в год приходят торговые караваны. И купцы всегда рассказывают мне о тех городах и странах где они были, об окружающем мире. Я бы хотела когда-нибудь сама отправиться посмотреть на остальной мир.

- Ты только одна не отправляйся, - похрустывая затекшей шеей, посоветовал Виктор. - Мир слишком жесток, чтобы недооценивать его. Особенно для одиноких и молоденьких девочек. Если уж когда-нибудь действительно соберешься покинуть свою деревню, прибейся к одному из торговых караванов. Желательно, к торговцу, которого в вашей деревне знают лучше всего и доверяют. А то глазом моргнуть не успеешь, как окажешься в рабстве. Когда-то давно я сам был рабом. Так что поверь мне на слово – хорошего в этом нет ничего. Побои, унижения, тяжелый труд и отвратительная кормежка – вот что ждет в том мире, который ты стремишься увидеть, неосмотрительного путника.

- А почему в рассказах купцов не было ничего подобного?

- Потому что они не хотели пугать тебя. Ты же еще маленькая. Впрочем, для всех окружающих мы оба маленькие, - поспешил поправиться Виктор, увидев как надулась после его слов девчонка. - Так вот. Они, как нормальные люди, рассказывали тебе только о хорошем и интересном, обходя стороной все ужасы мира. Я бы на их месте поступил точно так же, будь моей задачей просто развлечь тебя интересной беседой.

- Поня-я-ятно, - протянула Флер и принялась теребить кончики своих длинных волос. - Виктор, а в мире много людей с красными волосами? Просто, очень многие купцы всегда восхищались цветом моих волос.

- И это они делали очень правильно! - растрепав свою шевелюру, которая уже давно требовала посещения парикмахера, улыбнулся артефактор. - Мы, красноволосики, очень редкий типаж. Лично я за всю свою жизнь встречал всего пять человек, включая тебя и мою сестру. А побывать мне довелось много где! Так что, выйдя в большой мир ты непременно будешь привлекать внимание окружающих.

Было начавшийся разговор прекратился, стоило Виктору увидеть приготовленную специально для него «поляну». И пусть выставленные порции были поистине чудовищных размеров – под стать самим великанам, проблемой это никак не являлось. Ведь, как известно, больше – не меньше. Особенно в этом деле!

- Присоединишься ко мне? А то я, боюсь, все точно не осилю, - кивнул в сторону тарелок Виктор, обратившись к своей провожатой.

- С удовольствием! - расцвела в улыбке Флер. - Я сегодня тоже почти ничего не ела. Наблюдала за твоими действиями, вот и забыла обо всем на свете, - едва ли не чиркнула она ножкой в притворном раскаянии.

- Тогда, моем руки и за стол!

Час уже был более чем поздний, потому разморенный после обильного питания, Виктор сам не заметил, как уснул посреди рассказа об их гильдии, который с него буквально вытребовала невероятно любопытная девчушка. Впрочем, живя в такой закрытой коммуне, какой являлась Деревня Солнца, любой нормальный человек сгорал бы от любопытства, появись в их краях самый настоящий маг. А уж сколько детского восторга вызвало преобразование Виктора в черта! Его едва не зачесали и не загладили до смерти.

- Ты ей понравился, - было первым, что Виктор услышал проснувшись. Едва продрав не желающий разлипаться глаз, он посмотрел туда, куда указывал мясистый палец сидевшего рядом великана и усмехнувшись, лишь покачал головой. Флер не придумала ничего лучше, как использовать его заснувшую тушку в роли подушки. Хорошо еще кто-то догадался прикрыть их обоих каким-то необъятным одеялом, которое для местных, впрочем, могло являться не более чем носовым платком. Во всяком случае, исходя из размеров. Да и земля оказалась на удивление теплой, хоть и не мягкой – но это было бы уже совсем перебором.

- Маленькая еще. Глупая, - покачал головой Виктор, смотря на сопящую девчонку. - Не понимает еще, что первым встречным доверять нельзя ни в коем случае.

- Ты не первый встречный, артефактор, - не согласился великан, а у Виктора где-то внутри прозвенел очень такой настораживающий звоночек. - Сам хранитель признал тебя достойным. К тому же он решил уйти вместе с тобой.

- К чему вы клоните? - уже примерно догадываясь об ответе, все же поинтересовался Виктор.

- Флер для нас всех как дочь, артефактор. Все жители в ней души не чают. Но мы понимаем, что рано или поздно ей не только захочется, но и придется отправиться в большой мир. И судя по всему, это время уже скоро наступит.

- Говорите прямо, чего вы ждете от меня. Я не любитель разводить политесы.

- Возьми ее в свою гильдию, артефактор. Там она хотя бы будет под присмотром нашего хранителя.

- У нас ведь магическая гильдия, - напомнил о немаловажном факте Виктор. - И как бы жестоко это ни звучало – мы не принимаем к себе никого, кто не обладает даром.

- У нее есть дар. Хранитель поделился с Флер толикой своей силы. Пусть мы и живем несколько обособленно, мы все же находимся в курсе событий происходящих в Фиоре. И гильдия Хвост Феи всегда была на слуху у заглядывающих к нам торговцев. Честно скажу, не все они были в восторге от вашего брата, но при этом все, как один, утверждали, что держать слово и выполнять задания вы умеете. А это аргумент! Все же мы тоже ведем дела далеко не с каждым желающим торговать с нами.

- Да вы хоть понимаете, о чем просите!? - чтобы не разбудить ребенка, принялся шипеть Виктор. - По вашему мнению, я просто так заявился в вашу деревню, с целью дать вашему хранителю новое тело!? Слишком много негативного и откровенно страшащего меня может вскоре произойти! Да и сам факт существования нашей гильдии сейчас висит на волоске. Так что моя персона далеко не лучшая кандидатура для будущей няньки Флер. Уж извините, если обидел отказом, но уж лучше я разочарую вас сейчас, и девочка останется в деревне, чем я принесу вам скорбную весть после. Будь у меня время и возможности приглядывать за ней, я бы возможно и согласился. Но ни того, ни другого у меня в ближайшее время точно не предвидится. Хотя, - Виктор в задумчивости потер подбородок, - есть у меня одна мыслишка. Я тут недавно задолжал одной небольшой, но дружной и хорошей гильдии, которая не лезет в разборки больших дядек. И у них в рядах сейчас как раз состоит ровесница вашей Флер. Хорошая девочка. Да еще и обладающая магией исцеления. Если вы мне действительно доверяете, я мог бы постараться пристроить Флер туда. Хотя бы на первое время, - добавил Виктор, припомнив, что в конечном итоге Венди тоже должна была попасть в Хвост Феи.

- Полагаешь, там ей будет лучше, нежели в вашей гильдии? - постарался как можно тише пророкотать великан.

- Для начала – определенно, да! Если Флер сразу попадет в тот ураган страстей, что уже не первый год пытается перемолоть нашу гильдию, она может не выдержать чисто психологически. Все же жизнь гильдейского мага далеко не так легка и романтична, как расписывали ей торговцы. Грязь, пот и слезы – вот что чаще всего сопровождает гильдейского мага, а отнюдь не обожание толпы и горы денег. Мы выполняем ту работу, от которой отказались государственные маги, мы время от времени теряем друзей и родных, нас постоянно пытаются держать на коротком поводке, ограничивая всевозможными рамками законов и карая, стоит проявить подобие свободолюбия. А еще мы то и дело сталкиваемся с темными магами, для которых убить светлого – едва ли не подвиг. Решайте, такого ли будущего вы желаете той, кого считаете своей дочкой.

- Я услышал тебя, артефактор, - кивнул головой великан.

К работе Виктор смог приступить лишь через час после пробуждения. Сперва он дождался пока Флер проснется, потом помылся и весьма сытно позавтракал и только после вернулся к оставленному «яйцу». Что именно и как наносить на оболочку линдворма он уже знал, так что дело оставалось за малым или за многим – в зависимости от того с какой стороны смотреть на проблему. Требовалось всего-навсего выцарапать на крепчайшей кристаллической шкуре существа все те символы, что были проверены предыдущей попыткой переноса души дракона.

В конечном итоге ему пришлось полностью разобрать свой пострадавший в бою с Жозе стрелковый комплекс и выковыряв из него генератор светового штыка, переделать тот под некий аналог пера. Очень громоздкого и очень неудобного пера. И что было куда хуже – орудуя подобным инструментом, Виктор полностью лишался прав на ошибку. Потому работа шла нервно, медленно и с большими перерывами на отдых. Ни за день, ни за два ему так и не удалось закончить свое очередное творение, и лишь на четвертые сутки пребывания в деревне, вновь перемещенная в линдворма душа дракона надежно закрепилась в своей новой оболочке, не смотря на принявшиеся вылизывать кристаллическую шкуру языки пламени. Все же вместе с частичкой души Огненного Атланта туда же переместилась и часть его сути с магией, потому использовать возрожденного дракона в качестве скакуна, на что в тайне надеялся артефактор, теперь уже вряд ли было бы возможно.

- Ну как? - развернувшись из «яйца» в форму линдворма, поинтересовался дракон.

- Как горящий кристаллический линдворм, - честно ответил Виктор и с тяжелым вздохом опустился на землю.

- Такое ощущение, что ты не рад, - обиженно произнес Атлант, глядя на артефактора.

- Я рад, - улыбнулся в ответ Виктор. - Просто появилось внутри некоторое опустошение из-за достижения цели, к которой так стремился. Странно, вроде бы надо прыгать и веселиться от того, что все получилось, а мне просто хочется посидеть, да посмотреть на небо.

- И такое случается, - понятливо хмыкнул дракон. - Мне понадобится какое-то время, чтобы привыкнуть к новому телу, - произнес он спустя пару минут тишины. - Так что я хотел бы задержаться в деревне. Да и ты оставайся, если у тебя нет никаких планов.

- К сожалению, отдых – это как раз то, что я не могу себе позволить. Надо проведать как идут дела у моих в гильдии, надо найти работу и заработать денег на восстановление порушенного дома, надо наведаться в одно интересное местечко. В общем, много всего надо, а времени, как не было, так и нет. Потому, я уже сегодня улечу домой. Ты только скажи, когда за тобой уже можно будет возвращаться, чтобы я не мотался туда-сюда зазря.

- Прилетай через месяц, артефактор. Думаю, к этому сроку я уже смогу достаточно освоиться.

- Договорились, - кивнул Виктор и некоторое время полюбовавшись на то как пытается учиться ходить получивший новое бескрылое тело Атлант, отправился собирать свои вещички. Дел действительно было невпроворот, а потому каждый день был на счету.

Возвращение в магнолию оказалось более чем удачным. Мало того, что Эльзу в этот же день выписывали из больницы, так еще и вернувшийся из цитадели Магического Совета мастер объявил, что им вновь дозволено брать задания. В общем, было отчего порадоваться и закатить грандиозную пьянку, что многие из гильдейских тут же привели в исполнение. Виктор же, наконец, нашел время, чтобы прибраться в своей захламленной мастерской и хотя бы бегло осмотреть и рассортировать доставшиеся от фантомов трофеи. Потому он не имел никакого шанса стать свидетелем очень интересного персонально для него разговора, состоявшегося дома у Люси, где собрались «культурно отдохнуть» гильдейские девушки.

- Так значит ты и есть сестра Виктора? - уже заметно оправившаяся и вернувшаяся к нормальной жизни Ур, с немалым любопытством принялась разглядывать красноволосую девушку. - Меня зовут Ур Милкович. Я та, кого твой брат умудрился вновь вернуть к жизни. Приятно познакомиться!

- Эльза Скарлетт, - представилась в ответ Титания, чем вызвала немалое замешательство, как минимум, у двоих из расположившихся в гостиной девушек.

- Скарлетт!? - удивленно воскликнула Люси, на долю секунды опередив наставницу Грея. - А разве не Ред!?

- Ред – это фамилия Виктора. А моя – Скарлетт, - спокойно пояснила Эльза, присаживаясь в свое излюбленное кресло – все же она заваливалась к Люси уже не в первый раз.

- Так вы сводные брат с сестрой? - засверкали любопытством глаза все еще не состоявшейся писательницы, почуявшей интересную историю. - У вас была одна мама или отец? - принялся молотить ее язык, до того как мозг выставил стопор на весьма личные и потому невежливые вопросы.

- Нет. И отцы и матери у нас были разные. Во всяком случае, я так думаю. Ни я, ни Виктор, не помним своих родителей, - пояснила Эльза в ответ на недоуменный взгляд заклинательницы духов.

- А, тогда как? - сохраняя на лице все тот же полный непонимания взгляд, брякнула Люси.

- Просто у меня нет никого роднее Виктора, а у него никого роднее меня. Для нас обоих этого оказалось более чем достаточно. Когда-то давно он не только спас мне жизнь, не только вытащил из ужаса рабства, но и подарил возможность быть нужной. Нужной не как вещь или хороший товарищ, на которого можно положиться в трудную минуту, а как родной человек. Он принял меня. Он раскрыл мне свою душу и сердце. И ценнее того давнего подарка для меня нет ничего на всем белом свете.

- А он всегда был таким ехидным? - перехватив эстафетную палочку у неожиданно замолчавшей Люси, вновь вступила в беседу Ур, чтобы увести девушек от явно некорректной темы. - Скажу честно, даже мне никогда не удавалось доводить Леона и Грея до белого каления всего лишь парой фраз. Твой же брат делал это ни разу не напрягаясь! Вот мне и интересно – это у него врожденное, или он просто долго тренировался? А если тренировался – то у кого? Хотелось бы, знаешь ли, взять у этого несомненно достойного человека пару уроков.

- С рождения, - усмехнулась Эльза, но очень быстро улыбка сползла с ее лица, и она уточнила, - Точнее, со смерти.

- Со смерти? - удивленно уточнила Ур, думая, что ей не правильно послышалось.

- Да. С его смерти, - схватив со стоящего по центру комнаты полный бокал красного вина, Эльза ополовинила его одним глотком, чтобы задушить принявшиеся ворочаться темные воспоминания.

- Точно. Виктор же говорил, что однажды его убили, - в наступившей тишине пробормотала Люси и осмотрев уставившихся на нее с немым вопросом в глазах девушек, уточнила, - Это случилось как раз перед похоронами Тоно с Ваном. Мы случайно встретились с ним у развалин гильдии и разговорились. Тяжелой тогда у нас вышла беседа, - потупилась девушка, вспоминая все впоследствии произошедшее.

- Эльза, а расскажи и мне, пожалуйста, - не имевшая понятия о подобном моменте в прошлом своего возлюбленного, на удивление кротко попросила Мира.

- Он тебе разве ничего не рассказывал? - удивилась Титания.

- Нет, - отрицательно покачала та головой. - Наверное, не хотел лишний раз беспокоить. Ты ведь знаешь, он многие свои проблемы всегда прячет в себе.

- Д-а-а-а, - протянула Эльза. - Виктор в этом весь. И если он тебе ничего не рассказывал, я бы тоже не стала, но уже столько времени прошло... В общем, когда-то у него было две души.

- Ч-чего? - разом вытаращились на Эльзу все присутствующие.

- Оказывается, и такое бывает, - лишь усмехнулась она в ответ и продолжила повествование, - И когда мы были в рабстве у темных, они провели над ним какой-то эксперимент, в результате чего разорвали одну из находившихся в теле душ. Но вторую они не заметили, и Виктор смог выжить. Кстати, именно тогда он и взял себе это имя – имя его второй души.

- Значит, когда-то его звали по-другому?

- Да. До смерти его звали Оук. Но он очень не любит, ни это имя, ни вспоминать о произошедшем. Даже странно, что он поведал об этом факте Люси, - задумчиво посмотрела на заклинательницу духов Эльза. - И тогда же, как Виктор говорил, он повстречал проводников душ – слуг Смерти. Мира, ты ведь видела, в кого он может перевоплощаться? Я имею в виду полные формы перевоплощения.

- Да, - передернула плечами Дьяволица. - И от одной из них начинает трясти от настоящего животного ужаса даже меня. Даже когда я нахожусь в форме демона! Зато второй – такой лапочка! - мгновенно сменила настроение и расплылась в мечтательной улыбке Мира, припомнив, как Виктор специально для нее преобразовывался в черта и позволял играться с собой, как с большой, мягкой и податливой плюшевой игрушкой.

- Опять же по словам Виктора, именно так и выглядят проводники душ. Как так получилось, что он смог не только вернуться к жизни, но и овладеть небольшой толикой их сил – даже для меня тайна за семью печатями. Но, что случилось, то случилось.

- Как сказал бы Хэппи - «Это же Виктор!». - хихикнула Леви.

- Ну да, лучшего объяснения и быть не может, - улыбнулась Кана. - С этим обольстительным мерзавцем всегда все непросто.

- Ого! Смелые слова! - немало удивилась Ур, уже успевшая узнать, что девушкой атрефактора была Миражанна.

- Мне можно, - рассмеялась в ответ Кана. - У нас с Мирой насчет Виктора имеется персональная договоренность.

- Вы только не переусердствуйте, - вроде по-доброму, но с различимым неодобрением предупредила своих подруг Эльза. - У него всегда было много хлопот и с каждым годом их число лишь увеличивалось. Сами же видите, каким уставшим и задерганным он стал. Любите его, делите его, но не множьте непреодолимые для его сознания трудности. Если вы с Мирой не успели заметить, ему весьма тяжело дается нормальное общение с вами обоими, когда вы находитесь рядом.

- Вообще-то, мы, сперва, все именно для этого и затеяли, - потупилась Мира.

- Мира!? - вскинулась Кана. - Мы же договаривались не рассказывать никому!

- Извини, Кана. Но слишком много всего произошло. И Виктор действительно находится уже на грани. Ты просто не видела его, когда он пришел в подвал гильдии на следующий день после боя с фантомами. Это был не Виктор, а его бледная тень. Таким потерянным и опустошенным я его не видела никогда. Я уже тогда решила, что нам следует прекратить нашу маленькую игру и рассказать ему обо всем. Но как-то не было подходящего момента.

- Это вы сейчас о чем? - недобро сузила глаза Эльза, переводя взгляд с одной девушки на другую.

- Понимаешь, - замялась Мира, - мне так хотелось отомстить Виктору за то, что он вечно заставляет нас беспокоиться за него. За его постоянные попадания на больничную койку. В общем, я подговорила Кану разыграть Виктора. Попросила, чтобы она призналась ему в любви. Уж очень мне хотелось видеть, как он будет «прыгать на раскаленных углях» оказавшись между мной и Каной. Мы даже первоначально планировали оставить это признание как бы в секрете от меня, чтобы Кана могла тонко подкалывать его и заставлять вздрагивать от ее любого «случайного прикосновения», когда бы мы все находились в гильдии. Но, увидев в каком он вернулся состоянии, решили немного смилостивиться.

- И все равно было весело! - растянулась в улыбке Кана. - Вы бы видели его лицо, когда я заявила, что хочу от него ребенка! Только ради одного этого момента, стоило все затевать! Да, тогда я сполна отомстила ему за все многолетние издевательства над милой и беззащитной мной!

- Ничего себе, у вас тут страсти творятся!? - немало удивилась Ур. - А как-нибудь менее изощренно разве нельзя было подшутить над ним?

- Ты просто очень плохо знаешь Виктора, - покачала головой Кана. - Он сам большой мастер на всевозможные подколы и потому мог раскрыть нас. А тут нам удалось подгадать ту самую тему, которая начисто забивала его соображалку и не позволяла трезво взглянуть на данный вопрос со стороны да проанализировать все как следует. Или кто-нибудь из здесь присутствующих реально полагает, что наша Дьяволица согласилась бы делить своего Виктора хоть с кем-нибудь!?

- А со стороны выглядело именно так, - залившись красной краской, пробормотала Леви.

- Значит из нас с Мирой вышли отличные актрисы! - просияла Кана. - Вот только теперь этот котяра вряд ли сможет оценить всю прелесть разыгранной комбинации, раз Мира решила дать задний ход. Жалко. А ведь я так старалась! Так старалась! Пару раз чуть даже не перестаралась!

- Что!? - тут же хищно сузила глаза Мира.

- Ну я же говорю, что «чуть»! А «чуть» - не считается! Хотя, стоит признать, он у тебя сладенький, - прикрыв глаза, облизнулась Кана. - Я бы такого тоже с удовольствием отловила бы где-нибудь, вкогтилась в него намертво и утащила в свою пещерку!

- Эй-эй-эй! Не капай тут слюной на чужое добро! Правильно Виктор говорил, что попортила нас всех Чиби.

- А я то тут при чем!? - вскинулась точившая кекс с чаем молоденькая девчонка. - Что за мода такая пошла!? Чуть что – сразу Чиби!

- Для тех кто не в курсе – еще недавно она была суккубой, - ткнув пальчиком в надувшуюся Чиби, сдала ту с потрохами Мира. - И сама в бытность демоном пыталась захапать себе Виктора. Так что учитывайте этот немаловажный факт при общении с ней.

- И как же он смог устоять перед твоими чарами? - с немалым любопытством Ур уставилась на Чиби.

- Просто он жуткий тип! Да еще и параноик! А еще страшный собственник и жадина! - тут же принялась высказывать наболевшее бывшая демон. - Он заявился ко мне уже частью перевоплотившись в мрачного жнеца! А у этих слуг смерти нет эмоций! Вообще! Лишь наиболее старые из них со временем учатся изображать и впоследствии играть эмоции, чтобы хоть как-то развлечь себя. Все же работа у них весьма муторная.

- Так вот почему он так не любит полностью перевоплощаться в это существо, - задумчиво протянула Эльза, но тут же отбросив данную мысль, вернулась к обсуждению ближайших изменений в личной жизни ее брата. - Мира, Кана не знай я насколько вам по-настоящему дорог Виктор, я бы уже после первых признаний задала обеим хорошую трепку, чтобы знали над кем можно подшучивать, а над кем не стоит. Но поскольку хотя бы одна из вас поняла, что мой братец – не железный, я проявлю снисходительность и дам вам шанс покаяться во всем самим. Только сделайте это помягче.

- А может все же еще немного поиграем? - скорчив грустную мордашку, принялась канючить Кана. - Я еще не успела насладиться всеми аспектами его метаний. Да и реакцию моего отца на подобные известия хотелось бы увидеть, - хихикнула под конец девушка.

- А в игре ли дело? - внимательно посмотрев на Кану, уточнила Эльза. - Не случилось ли так, что, заигравшись, ты умудрилась влюбиться в него по-настоящему? То, что вы с Мирой решили малость поиздеваться над моим братцем столь изощренным способом, вовсе не значит, что вы сами не находитесь в зоне риска. Или скажешь, что все те комплименты с его стороны, подарки и ухаживания были тебе безразличны? Неужели тебе не нравилось, что Виктор выделял тебя среди прочих? Неужели твое сердце не начинало бешено колотиться в груди, когда ты ощущала все то душевное тепло, что Виктор дарил тебе на свиданиях?

- Кана? - приподняла в немом вопросе правую бровь Мира.

- Ну точно! Влюбилась! - хихикнула со своего места Чиби. - Вот уж действительно – не рой яму другому, ибо сам в нее попадешь!

- Ничего я не влюбилась! - фыркнула в ответ Кана, но сделала это столь резко и эмоционально, что вызвала еще большее количество недоверчивых взглядов, а куда более опытная Ур даже покачала головой в ответ на столь явную фальш.

- Все с тобой ясно, - усмехнулась Эльза, глядя на краснеющую с каждой секундой все больше и больше подругу. - Но я не могу тебя судить. Виктор умеет привязывать к себе. Не мгновенно, но неотвратимо. Я и сама только со временем смогла понять насколько же сильно я его люблю. Как брата! - поспешила уточнить Эльза, в ответ на ошарашенные взгляды собравшихся. - Сперва, когда мы только решили стать названными братом и сестрой, той, маленькой, Эльзе требовалась опора, чтобы продолжить жить нормальной жизнью и Виктор не просто подставил мне плечо, он еще вдобавок обнял меня и прижал к себе, фигурально выражаясь. Но его постоянная, однако, ненавязчивая забота и опека позволили мне стать такой, какая я есть. Не появись у меня такого не по годам мудрого брата, кто знает, какой я могла бы стать в конечном итоге. Все же, вспоминая ту себя, я сейчас могу утверждать, что вполне могла замкнуться в себе и в конечном итоге вырасти весьма нелюдимой. Однако, если для маленькой глупенькой Эльзы он сперва был только опорой, то потом, с каждым годом, его ценность, значимость, даже не знаю каким словом можно описать ту степень близости и родства, что он занимал в моем сердце, становились все шире и ярче, пока, наконец, я не осознала, что не готова делить его с кем-либо еще, - расплылась в счастливой улыбке Титания, вспоминая те давние чувства. - Мира, ты же помнишь рассказ Лисанны об Эдоласе? - дождавшись короткого утвердительного кивка, Эльза продолжила, - Именно тогда я познала, что такое настоящая ревность и смогла окончательно осознать насколько мне жизненно необходима любовь брата. Какие только мысли у меня не метались в голове после того, как я узнала о своей копии из Эдоласа, в общении с которой Виктор провел столько времени! Тогда мне хотелось рвать и метать лишь от одной мысли, что кто-то мог занять мое место в его сердце! Вот только оказалось, что его сердце куда больше, чем я предполагала. В нем хватило место для нас обеих. Та Эльза никогда бы не смогла заменить меня, но и для нее Виктор выделил уголок. Вот и для тебя, Кана, в нем нашлось место. Как я уже говорила, я не могу судить тебя за то, что ты умудрилась в него влюбиться. Но если, следуя вашей с Мирой договоренности, ты разобьешь ему сердце озвучиванием своих истинных намерений, лучше тебе на мои глаза больше никогда не попадаться.

- Полагаешь, он будет сильно переживать? - не решаясь поднять глаза, сверлила взглядом плескавшееся на дне ее бокала вино Кана. - Сама ведь говорила, что он вечно жалуется тебе из-за сложившейся ситуации.

- Да, он жалуется, как ворчливый старик, которому не нравится ровным счетом ничего. Но одновременно он счастлив, хоть и старается не показывать это внешне, чтобы не обидеть Миру. Все же мой брат действительно без ума от тебя, - повернулась Эльза к Миражанне. - И он даже не допускает мысли о возможности причинить тебе боль каким-либо своим действием. Цени это Мира и береги его. Второго такого ты уж точно нигде не найдешь. А что касается тебя, Кана, - взгляд Титании перетек на вторую виновницу душевных терзаний ее брата. - Постарайся понять, что это не твои женские штучки и проказы вскружили ему голову и заставили пасть к твоим ногам. Просто, он порой бывает слишком добрым и в ущерб себе взваливает на свои плечи очередной непомерный груз. Твое одиночество и желание быть нужной и любимой стало тем очередным грузом, что он принял на себя. Ты спросишь, к чему это я разродилась на столь долгое объяснение. Так вот. Не смотря на ту навязчивость, с которой ты запустила свои коготки в моего братца и его вечные стенания по этому поводу, он не только не оттолкнул тебя, но и смог найти местечко в своем большом сердце. Да, ты никогда не заменишь ему Миру, как и Мира никогда не заменит ему тебя. Но независимо от того, планировала ты это или нет, он уже принял тебя как часть СВОЕЙ семьи. Я даже скажу больше – глубоко в душе он искренне счастлив, что ты тоже была готова подарить ему возможность стать отцом. Все же порой я очень жалею, что он не такой же дуралей, как и большая часть наших согильдийцев и слишком серьезно относится ко всему. И потому я хотела бы попросить вас обеих не огорошивать его новостью, что все это было простым розыгрышем. Для него это будет слишком сильный удар. Подумайте, как вам вернуть все на круги своя, не разбивая моему брату сердце и не подрывая в нем веру в людей. - В очередной раз окинув взглядом двух изрядно загруженных непростыми мыслями девушек, Эльза откинулась на спинку кресла и вновь пригубила неплохое красное вино, внутренне ликуя от того, как изящно удалось отомстить двум возомнившим о себе невесть что драным кошкам за все метания ее брата. И при этом даже не пришлось пускать в ход любимый меч!