БПС. Посох Велеса

Глава четвёртая. Почин

Звонок полковника всех застал врасплох, хотя каждую минуту все они были готовы к очередному марш-броску или учебной тревоге.

— Народ, подъём, — Сергей, как старший в их отделении, принял звонок и начал будить мирно спящих товарищей, — кое у кого опять свербит, начальство требует через двадцать минут в полевой форме стоять у подъезда.

— Вот уж тоже, — Дима поворчал, но поднялся, — сам не спит и нам не даёт. Надо этому майору снотворного каждый вечер подсыпать.

За десять минут ребята полностью снарядились, они уже привыкли просто выполнять приказы без лишних разговоров, и вышли точно к назначенному времени. Через тридцать секунд перед ними остановился тонированный микроавтобус, дверь приглашающе распахнулась. Друзья уселись и вопросительно посмотрели на Сергея, он сам ничего не знал, только пожал плечами, обычно на тренировки их вызывал Иванов, а тут был полковник Афанасьев, который встречался с ними крайне редко, в особых случаях.

— Всё правильно, — офицер был серьёзен, — вы поняли, это не учебная тревога. Всё расскажу по дороге в аэропорт, времени у нас мало, гражданские слишком долго ничего не сообщали, потерялись вполне взрослые и самостоятельные люди, туристы, никто и не подумал поднять тревогу. Сейчас три поисковых отряда МЧС прочёсывают окрестные леса, задействованы и волонтёры, но от последних толку мало, как бы самих искать не пришлось.

— Куда летим? — Якутин первым задал вопрос.

— На север. Там довольно глухие места, жильё встречается крайне редко, деревни и те заброшены, дорог нет, тайга, болота. Вы сейчас спросите: а почему именно мы? Отвечаю: вы — ближайшее подразделение, способное выполнить эту задачу, используя ваши уникальные способности. Будь вариант, мы бы, конечно, отправили бы кого-то поопытнее, но сейчас вариантов нет. Заодно и практика вам будет, так сказать, в условиях, приближённых к боевым.

— Интересные там, получается, туристы пропали, — усмехнулся шаман, выводы он делать умел, — если целый полковник безопасности взялся за поиски. Секретные объекты там? Эти ребята пробрались и что-то украли?

— Нет там ничего, а вот странностей более чем достаточно. По нашим данным в тех местах это не первый случай пропажи людей, гиблые края там. Но не это главное. За неделю до наших пропавших там объявились шестеро мужчин с тяжелыми ящиками, искали проводника, но в конце концов ушли одни, никто не согласился провожать их. Заявлений в полицию об их исчезновении никто не подавал. Меня смущают эти люди и их груз, судя по описанию, там было нечто вроде археологического оборудования. Возможно, это чёрные копатели, где-то в тайге есть курганы, сохранившиеся ещё со времён язычества, нетронутые.

— И вы связываете пропажу туристов с этой кампанией? — Сергей слышал о таких людях.

— Ничего нельзя исключать, ещё раз напоминаю, места там глухие, пользуются дурной славой, если труп прикопать, так никто никогда не найдёт. Задание сложное, но вполне вам по силам. Никакой войны у вас не будет, ваша задача найти четвёрку пропавших и подать сигнал, чтобы вас забрали. С вертолётов уже искали, но погода там не самая благоприятная: туманы и очень низкий облачный покров, ничего не обнаружили, даже лагеря не нашли. Вот ваша амуниция, — полковник показал на пять одинаковых рюкзаков, — сухой паёк на неделю, пенка, соль, спички, чай, сахар, немного медикаментов. Пойдёте налегке, так будет быстрее. Используйте свои способности, хоть из под земли, но достаньте мне этих бедолаг, а если и копателей обнаружите, так совсем вам цены не будет.

— Оружие? — Дима состроил серьёзную физиономию, но выглядело это комично в его исполнении.

— Никакого, только ножи, — Афанасьев погрозил кулаком, — ни в какие стычки не ввязываться, только найти и сигналить, для этого у вас ракетницы будут и маячки.

Уже на взлётной полосе им показали карту местности и обозначили примерный район поисков, а полковник как-то ласково произнёс:

— Ну, с почином вас, ребятки, и удачи, она вам понадобится.

Вертолёт доставил ребят к краю большого болота и улетел, дальше им предстояло рассчитывать только на себя и свои способности. Было уже заполдень, низкие тучи почти касались вершин могучих елей и сосен, а на запад простиралось бескрайнее болото, затянутое дымкой тумана и сеткой дождя. Куда конкретно направляться никто не имел ни малейшего понятия, исключалась только топь, с той стороны они прилетели.

— Кроме нас поблизости людей нет, — Лена кроме способности слушать сквозь стены научилась определять присутствие человека на довольно значительном расстоянии.

— Ну, это мы и без тебя знаем, — Дима тоже решил продемонстрировать свои уникальные возможности, — никаких приборов я не обнаружил, так что вопрос остаётся открытым. Куда двинем? Только давайте побыстрее соображать и подальше от этой вонючей лужи, тут ещё и комары размером со слона, ненавижу этих тварей.

Они прошли на восток несколько сотен метров и оказались на небольшом возвышении, где деревья расступались, образуя довольно уютную полянку, хорошее место для лагеря, если не считать моросящий холодный дождь и отсутствие палаток. Но для них это уже не было проблемой, не сговариваясь, каждый занялся своим делом и уже через час они сидели в шалаше из елового лапника возле горящего костра, на котором в котелке дымился свежезаваренный ароматный чай.

— Мы находимся здесь, — Сергей поставил на карте точку, — а район, который нам очертил для поисков полковник, вот этот, довольно большой, чтобы за неделю его прочесать. Нам надо найти хоть какую-то зацепку, признак того, что недавно тут были люди, иначе так и будем впустую бродить по тайге.

— Я попробую, но ничего не обещаю, — Аня поднялась, накинула капюшон плаща и вышла, предупредив, — не ходите за мной, мои подопечные, если они здесь есть, дикие, человеческий запах хорошо чуют и очень не любят.

— Если вы молча посидите, — подключился Якутин, — я попробую поговорить с духами, но мне нужна абсолютная тишина, дождь и костёр не считаются, эти звуки родные для тайги, не мешают.

Никто не возразил, только Сергей передвинулся поближе к краю шалаша, чтобы лучше видеть окрестности, так, на всякий случай. Ребята молчали, соблюдая тишину, каждый думал о чём-то своем, Дима потягивал горячий чай из кружки.

Как же Васильев угораздило тебя сюда попасть? Ещё год назад ты ни о чём таком даже не подозревал, работал себе спокойно, числился спасателем, но большей частью помогал открывать двери забывчивым хозяевам, у которых запасной ключ остался дома, да пожары случались, о который потом пару недель судачили на каждом углу кумушки по всему небольшому городку, как-никак событие в их сонном царстве. Летом, конечно, бывало и повеселее, то у рыбаков лодка перевернулась, то грибники ушли в лес и не вернулись, но всё как-то проходило ровно и гладко, без смертей и серьёзных травм. А теперь в такой странной, нельзя сказать что неприятной, кампании оказался где-то у чёрта на куличках, и найти им нужно неизвестно кого и непонятно где. Да ещё погода эта дурная…

Лена сидела тихо, буквально сжавшись в комочек, она очень переживала, что оказалась бесполезной в первом же реальном походе. Ну кого здесь, в этой глуши, можно было услышать? Только, если люди окажутся рядом, а это невозможно, ребята наверняка думают, что она ненужна им, только проблемы создаёт да мешает, вон как Сергей на неё искоса смотрит, хмурый к тому же. Только Дима спокойно развалился возле костра, смотрел отсутствующим взглядом на огонь и наслаждался невероятно вкусным и ароматным чаем, изредка поглядывая на шамана.

Якутин принял позу лотоса, пожёг какие-то палочки, которые задымили, наполняя пространство вокруг горьковатым дымом. Шаман начал что-то невнятно бормотать, видимо, на родном языке совершал какой-то таинственный ритуал, слегка раскачиваясь в такт с мелодичной песней. Звуки были тихими и неразборчивыми, казалось, они сливались с шелестом дождя и потрескиванием углей, вместе с дымом расслабляя внимание и погружая сидящих в некое подобие транса. Сергею даже почудилось, что на краю поляны он заметил туманные неясные тени, на мгновение промелькнувшие и исчезнувшие в густых зарослях ельника, но ни одна веточка при этом не шелохнулась, парень списал это видение на дождь и собственную рассеянность.

Минут через тридцать Якутин замолчал, поднялся, чтобы размять затёкшие ноги и подсел к огню:

— Налейте и мне чаю, а то камлание с душами предков тяжёлый ритуал, много сил требует.

— Ну, что тебе привидения поведали? — Егоров всегда скептически относился к методам шамана, но доверял другу, поскольку не однажды убеждался в их действенности.

— Со мной говорил сам Кутх, хозяин этих мест- Якутин заговорил только тогда, когда вторая кружка ароматного сладкого чая наполовину опустела, — он здесь злой на род человеческий, лютый прямо.

— А, типа ты лешего вызвал, — Дима не понял его слов и перевёл всё в понятные термины.

— Нет, я ваши сказки знаю, читал в детстве. Кутх, он старше, мудрее, могучее. Я бы на русский манер его богом назвал, хотя это и не совсем верно. Он один из хозяев всего мира.

— Возможно, ты так называешь одного из древних языческих богов, — Сергей приготовился внимательно слушать и расшифровывать, поскольку слова, которые доносил до слушателей шаман, чаще всего напоминали загадку или ребус, — ещё до христианства русичи поклонялись им: Перун, Велес, их много было. Давай, вещай, а ты, Димон, помолчи пока, вопросы потом задавать будем.

— Да, собственно, нечего и рассказывать, люто он людей ненавидит, никого не пускает в свои владения, а если нарушит кто его покой, так и душу забрать может. В некоторые места нам дороги нет, а если пойдём туда, пути-дороги запутает, в самые гиблые топи заведёт и погубит.

— Да уж, — обреченно вздохнула Лена, — яснее ясного, прогоняют нас духи отсюда, а туристов тех наверняка в болоте утопили.

— Согласен, — Сергею тоже стало понятно, что помощи от духов ждать не стоит, — а куда нам нельзя? Возможно, нам туда и не надо, может он просто отвёл туристов в сторону от заповедных мест.

— Туда нельзя ходить, — шаман махнул рукой, показывая направление.

Через некоторое время вернулась Аня, она изрядно промокла и озябла, тоже попросила чаю:

— Ну что, Якутин, ты что-нибудь разведал?

— Нет, узнал только, что кое-куда нам соваться не стоит, там нам не рады.

— Да и у меня новости не очень обнадёживающие. На мой зов отозвалась волчица, у неё тут неподалёку логово и трое волчат. Не буду вас мучить, скажу сразу: люди тут были недавно, дважды были, но не прямо в этом месте, а там, где стая собирается зимой.

— О! Это уже кое-что, — Дима приободрился, — далеко туда добираться? Дорогу зверь покажет?

— Нет, не покажет, хотя и препятствовать не станет, волки людей стороной обходят, сами нападают только от страшного голода, когда другой пищи нет.

— Почему? Ведь там, в лагере тебе именно волки дорогу обратно показали.

— Там другое дело, а тут нельзя показывать. Не спрашивайте почему, я же с ними не разговариваю в обычном понимании, разума у зверушек нет.

— А где то место, Аня? — Якутин сузил и без того узкие глаза, догадываясь о направлении, а когда девушка указала, кивнул головой, как бы подтверждая, — северо-восток, что и следовало ожидать, Кутх туда же запрещает ходить. Неудивительно, все звери и птицы ему служат.

— Ладно, сворачиваемся, — Сергей по привычке скомандовал, хотя никто и не возражал, — темнеет летом поздно, успеем километров десять-пятнадцать пробежать. Путь у нас один, особого выбора нет. Чтобы выполнить задачу, нам нужно идти туда, где нам не рады. Цель предельно проста: смотреть в оба, искать признаки присутствия людей.

— Идём, — шаман поднялся первым, — я ничего не обещаю, но постараюсь предупредить, когда станет в самом деле опасно, мало ли что.

На ночлег устроились в густом ельнике, где не было ветра и земля ещё не успела промокнуть от дождя.

— Вот же, ёшкина жизнь, — наутро, сразу после завтрака Дима, покопавшись в рюкзаке, извлёк смартфон с навигатором, включил его и начал ругаться.

— Ты чего? — Сергей подошёл и взглянул на экран, — не ругайся, а то опять всё вокруг спалишь, а новый маячок в лесу не валяется.

— Не переживай, я себя контролирую, а вот эта хр… лапшу мне на уши повесить пытается, глянь сюда: мы пришли с той стороны, северо-восток там, а железяка эта в другую сторону показывает, хотя соединение со спутниками стабильное и карты самые последние, я месяц назад закачал всю Россию.

— Якутин, слышь, — Сергей достал из кармана обычный компас и увидел, что стрелка его равномерно крутится не останавливаясь, направление на север не определить, — тебе способности твои ничего не говорят? Похоже, мы в какую=то магнитную аномалию угодили, а может, и мешать нам местные начали. Вчера, кстати, всё нормально было.

— Ничего не ощущаю, всё спокойно, — шаман на секунду задумался, — давайте на всякий случай я совершу обряд защиты, конечно, не очень он поможет, если Кутх за нас взялся, но лучше уж что-то, чем совсем ничего. Это корень оленьего ягеля, его дым ограждает охотников от злых духов.

После обряда навигатор не начал работать, а стрелка компаса вместо кругов начала раскачиваться из стороны в сторону, а середина качания приходилась на юг по всем признакам. Отряд продолжил свой путь, больше полагаясь на естественные приметы, указывающие стороны света, пусть и не абсолютно точно, но это помогало не сбиться с направления и не ходить кругами. Теперь они шли медленнее, используя все свои способности, все были убеждены, что следы туристов должны вот-вот отыскаться. Но проходил час за часом, а ситуация не менялась, компас по прежнему отказывался работать, а вокруг была только глухая тайга, лишь изредка встречались звериные тропы, но никаких признаков присутствия людей не встречалось, хотя ребята тщательно осматривали все следы на мокрой раскисшей от дождя земле. Только животные, человек здесь не проходил.

Неожиданно Дима подал сигнал рукой и резко свернул в сторону, приглашая последовать за ним:

— Я почувствовал какой-то девайс, тут, недалеко, — почему-то шёпотом произнес Егоров, — надо осмотреться.

Зная такую особенность Диминого восприятия, ребята тут же встали в цепочку и медленно двинулись в указанном направлении, внимательно смотря себе под ноги. Первым устройство обнаружила Лена, просто наступив на него в густой траве. Это оказался маленький аккумулятор от какого-то прибора.

— А вот вам и следы цивилизации, — на лице Егорова было написано удовлетворение и превосходство над остальными, — это чипованый, я схемку учуял, причём она ещё пытается работать.

— Идите сюда, — позвал их Якутин из за кустов, — тут более серьёзные признаки есть.

В центре небольшой полянки виднелось кострище, недавнее, судя по тому, что трава вокруг чёрного пятна была обгорелой. Обнаружились и другие следы пребывания, в земле торчали выструганные колышки, которыми крепились палатки, под кустом лежала куча мусора, консервные банки, пустые пакеты. Шаман, как самый опытный следопыт, выставил ребят в сторону и принялся обследовать место буквально по сантиметру.

— Прошло примерно дней пять, как в последний раз тут жгли огонь и ночевали.

— Почему в последний?

— Дважды тут останавливались, сначала было три палатки, а потом только две. И кострище овальное, значит, не раз разжигали.

— Точно! — Сергей вспомнил слова полковника, — кроме наших туристов были ещё какие-то мужики с ящиками, значит, и те и другие шли по одному маршруту. Это нам наруку, следов должно больше остаться. Можешь определить, куда они пошли?

— Тут и гадать нечего, — Якутин обошёл вокруг полянки и показал на землю, — туда пошли, вот след чётко отпечатался, а там ещё есть. Теперь только бы не потерять, хотя догонять долго придётся.

— Не, не думаю, — Дима чувствовал себя героем дня, — сам прикинь, они с грузом идут, да и не торопятся никуда, туристы всё-таки, а мы налегке, да и опыта в таких делах у нас больше, скоро нагоним их.

До самого вечера друзья шли по следу, изредка теряя его, но всякий раз шаман отыскивал по малейшим едва приметным признакам и они продолжали преследование, дважды в течении дня им встречались кострища и другие следы мест отдыха туристов, это всё больше вселяло надежду на скорое разрешение проблемы. Отдохнуть остановились только когда начало смеркаться и без того слабый след можно было окончательно потерять. Намокшую одежду развесили вокруг костра, девчонки организовали ужин из разогретых консервов, а потом все уснули, плотно прижавшись друг к дружке.

Шаман во сне ворочался, что-то бормотал на родном корякском языке, изредка вздрагивал, открывая на мгновение глаза, но усталость брала своё и он вновь проваливался в пучину беспокойного сна. Остальные были измучены длительным переходом и крепко спали, ни как не реагируя на происходящее.

Где-то рядом завыл волк, ему ответил собрат с другой стороны, затем подключились ещё несколько хищников, к людям они не приближались, но голосом своим как будто говорили: "уходите, вас здесь не ждут, убирайтесь, пока целы". От воя Якутин окончательно проснулся, подбросил дров в костёр, задымил свои палочки и погрузился в медитацию, спять больше он уже не мог.