Наутро командир загадочно молчал, не строил как обычно никаких планов, просто приказал всем собраться, лишь Якутину дал распоряжение прихватить с собой все магические атрибуты. Через час они уже вошли в здание следственного комитета и прошли в святая святых, в следственный изолятор, благодаря заранее подготовленным пропускам. В комнате для допросов кроме них присутствовал ещё один человек, всем хорошо знакомый, в самом начале он обучал команду основам гипноза и технологии телепатии, ребята поздоровались и по просьбе экстрасенса сели на стулья в стороне от стола. Вскоре привели первого задержанного.
— Кто тебя послал и зачем, — голос эксперта был настолько монотонным и безэмоциональным, что казался не настоящим, тем не менее, завораживал и привлекал внимание, — где хозяин?
— Ничего не знаю, ничего не скажу, меня задержали не законно, я требую адвоката, — зачастил арестованный, но вдруг под пристальным немигающим как у змеи взглядом гипнотизёра заговорил совершенно о другом, — Чертюк, он так назвался, нужно привести птицу и посох, старинные вещи, обещал хорошо заплатить, по пятьдесят тысяч гривен за каждый предмет, потом добавил эти украшения, условия те же, только нет ножа каменного. Хозяина никакого не знаю, только Чертюк, но он нас просто нанял, чтобы привезли, меня и моего напарника.
— Дальше?
— Здесь нас встретили и должны были передать первые два предмета, но была засада, тогда мы пошли по адресу, установили слежку, но опоздали, кто-то успел раньше нас. Потом мы последовали за людьми и взяли украшения, не все, одной вещи не хватало.
— Понятно, больше ничего интересного мы не узнаем, — произнёс майор, — вы продолжайте, может ещё чего вспомнит, и поляка того тоже поспрашивайте, мы, пожалуй, пойдём, дела, знаете ли, не терпящие отлагательств. Если что, я на связи, пошли, ребята.
У входа их уже ждал микроавтобус, в салоне которого находились четверо неразговорчивых мужчин, по всей видимости, охрана. Машина долго петляла по улицам города и спустя полтора часа выехала наконец за его пределы по узкой просёлочной дороге, ведущей через дачный посёлок в сторону леса.
— Вот тут и обоснуемся, — уже на месте командир обвёл руками широкую поляну со следами пикников, — нас не побеспокоят, а тебе, Якутин, все карты в руки. Мы, конечно, по переводу познакомились во всех подробностях со свойствами изделий, но ритуал в полном объёме лишним не будет. Мы все поучаствуем, кто охранять, кто ещё чего, а ты командуй.
— Пока отойдите, — шаман осмотрелся, сориентировался по солнцу, начал раскладывать свои запасы и атрибуты.
Когда всё было готово, он рассадил друзей рядом с ритуальными свечами, к предметам добавил свой ритуальный нож, а Сергея усадил напротив себя, ближе всех к артефактам, затем дал краткие инструкции. Майор к тому времени уже скрылся среди зарослей вместе с молчаливыми охранниками.
Сергей подался чуть вперёд всем корпусом, поддавшись какому-то неясному желанию, устроился так, что шаманский нож был скрыт он его взгляда толстой чёрной свечой, сквозь дрожащий лепесток пламени лишь изредка проглядывала рукоять. Сознание медленно уплывало куда-то в туманную даль под ритмичные звуки бубна и монотонное заунывное пение на непонятном языке, парень постарался расслабиться, поддаваясь этому чувству.
Сергей потерял счёт времени, он не знал, сколько прошло с момента начала ритуала, но неожиданно он чётко увидел перед собой весь нож целиком, и в это мгновение пришло чёткое осознание того, что он знает, где находится настоящий. Не совсем обычное и привычное для него видение, но результат точно такой же. Комнату в квартире он ясно представил, и обнаружил в кармане рюкзака артефакт и впервые для себя увидел двух мужчин, чему был немало удивлён, тем не менее взял себя в руки и просидел без движения до окончания обряда и лишь потом поделился новостями.
— Вот, я же говорил вам, что толк будет, — командир был очень доволен результатами, — а то хитрюга этот решил на дно залечь, переждать, пока шумиха не уляжется. Собирайтесь, будем его брать, пока он снова не поменял берлогу.
Теперь они не медлили и не петляли по городским улицам, Сергей из салона пересел к водителю и показывал дорогу, адреса, конечно же, он не знал, но место помнил отчётливо. Вскоре он дал сигнал остановиться и повернулся назад:
— Вон тот дом, следующий, жёлтая кирпичная двухэтажка, первый этаж, третье окно с той стороны, они всё ещё там.
— Работаем, — офицер дал указания ребятам, а охранники в инструкциях не нуждались.
Импровизированная операция прошла без сучка и задоринки, теперь они вернули весь опасный магический комплект.
— Всё сходится, как я изначально и предполагал, — майор крутил в руках нож, который они изъяли у вора, — этот тоже назвал фамилию Чертюк, хотя, вполне вероятно, что это кличка, сложно сказать, но точно, что это Чёрный Ворон, он всех их нанял.
— Что, теперь его брать будем? — Дима был полон решимости продолжать операцию.
— Это было бы просто, — ответил командир, — будь он по крайней мере гражданином России, так нет же, да и живёт в другом государстве, а там к нему претензий нет. Мы тоже ничего со своими методами официально предъявить не можем.
— Ой, а может ну его, — Лена махнула рукой, — все артефакты у нас, то есть в полной безопасности, у него ничего не получилось.
— Так-то оно так, но вот в чём проблема: достоверно неизвестно, только ли он за этим стоит. Он именует себя славянским колдуном, официально со спецслужбами не сотрудничает, но не зря же Моссад под него уже не первый год копает, вон, нашего Егорова подружка и та пыталась, но этот тёртый калач её обставил. Да и суть не только в нашем деле. Знаете, сколько подобных вещей по всему миру без присмотра? Вот и я не в курсе. Например, Протоген Селиванович сейчас уехал раскрывать довольно странное дело, серию ритуальный убийств, на теле каждой жертвы вырезаны пентаграммы и каббалистические знаки. Может быть, конечно, какие-нибудь сдвинутые умом просто перечитали мистической литературы, а может и нет, надо всё проверять.
— И что же нам тогда делать, товарищ майор? — Якутин вопросительно посмотрел на командира, — вот только не говорите, что опять ждать и сидеть тут, нос не показывать.
— И не думал я так вовсе, — офицер ответил не спеша, о чём-то раздумывая, — ладно, рановато, конечно, но расскажу. Есть у меня одна интересная идея, правда, руководство ещё добро не дало на проведение операции, но я думаю, возражений не будет. Суть вот в чём. Кстати, Васильев, у твоих дам, мамы и сестры есть украшения с драгоценными камнями?
— Есть, по-моему.
— А я и не сомневался, — Иванов перехватил ритуальный нож за лезвие и повернул так, чтобы всем было видно, — смотрите, рукоять сделана из малахита, а это, да будет вам известно, довольно мягкий камень, хорошо обрабатывается. Хотя, это и не потребуется почти. Вот тут, у самого основания, есть два маленьких углубления, по одному с каждой стороны симметрично, так и напрашиваются туда небольшие рубины, размером примерно такие, как в женских колечках используют, не самые крупные. Уразумели, к чему я клоню? Мы вставим сюда и сюда рубины, принадлежащие той женщине, которую наш поисковик знает лучше, чем всех остальных людей вместе взятых. Смотреться они будут, будто всю жизнь там находились, даже самый опытный эксперт ничего не заметит.
— Аха, — перебил Сергей, — а мы следить будем. Но зачем? Все украшения уже у нас.
— Это пока, — продолжил офицер, — судя по тому рвению, с которым эти самые заказчики хотят их заполучить, после первого провала они не остановятся, со второй попыткой затягивать тоже не станут, им только нужен удобный момент. Мы им его и подкинем, просто открыто вернём хозяйке украденные вещи, так сказать, восстановим справедливость, чем официально и должны заниматься. Потом останется самое простое, проследить за перемещением маминых камушков.
— Не, я что-то не догоняю, — Дима энергично потряс головой, — на фига козе баян? Мы что, настоящие цацки врагу отдадим? А как же муляжи? Птицу и посох быстро соорудили в лаборатории.
— Ты прав Егоров, да ещё и на блюдечке с голубой каёмочкой, — майор говорил очень эмоционально, видимо, он был очень горд гениальностью собственной идеи и пытался донести эту мысль до подчинённых, — медлить они не станут, при первой же возможности приберут к рукам, а мы им эту возможность как раз и предоставим. Почему не муляжи? Да очень просто, вспомни, что мы подозреваем в организации краж сильного экстрасенса, медиума высшей пробы, такому распознать подделку как раз плюнуть. А что если он тоже не самый главный? Или, например, не один действует, что как раз больше на правду похоже. Вот тут наши оригиналы и пригодятся, мы вычислим всю цепочку. Если сказать честно, другого варианта просто нет.
— Как я понял, — повёл итоговую черту Якутин, — мы отправляемся в погоню за призраком всей командой.
— Не факт. Конечно, кое-какие ваши уникальные способности могли бы оказаться весьма кстати, но тут есть несколько нюансов. Во-первых, вернее всего придётся пересекать границу, а возможно и несколько, во-вторых, вы довольно слабо подготовлены для подобных операций, пришлось бы каждому из из вас прикреплять личного наставника-телохранителя, в-третьих, дело, возможно, придётся иметь с экстрасенсами, а то и профессиональными гипнотизёрами, а вы ещё слабо научились владеть техникой сопротивления, ну и в-четвёртых, сохранить в тайне слежку, когда в ней участвует столько народу, просто не реально, провал будет обеспечен. Вы смотрели комедии про непутёвых сыщиков? Так вот, я вовсе не хочу играть в них главные роли. А по поводу артефактов не переживайте, хозяйке позже мы вернём действительно муляжи, не стоит отдавать в руки дилетанту смертельно опасное оружие, не будем искушать молодую особу. А насчёт оригиналов, как говорят врачи-проктологи, вскрытие покажет.
— Владимир Иванович! Патологоанатомы!
— А что такого я сказал? Проктологи тоже врачи, и не самые худшие, между прочим.
Уже через три с половиной часа Сергей входил в родной дом, приехав неожиданно для всех, без предупреждения. Мама с сестрёнкой, конечно же обрадовались, бросились собирать на стол после нескольких минут тёплых объятий и поцелуев, но парень тут же остудил их пыл:
— Мам, я на пару минут всего, дела срочные, можно сказать по дороге заскочил, водителя еле уговорил крюк сделать, нам ещё на переправу успеть надо, паром только до восьми вечера ходит, а нам на базе нужно сегодня быть.
— Серёженька, так хоть чайку-то с дорожки попейте, давай, зови водителя, у меня всё готово, мы вон и пирожков твоих любимых напеки, как чувствовала я сегодня.
За стол их всё же усадили, пришлось полчаса посидеть в домашней обстановке, но потом Сергей приступил к основной цели визита, хотя от родных всячески старался этот факт скрыть. Он попросил маму и сестру показать все их украшения, что есть у них. Женщины удивились, но выполнили просьбу.
— Если тебе только камушки нужны, — сестра примерила к ушам довольно большие серьги с парой крупных рубинов, — я тебе вот эти могу дать, только дав дня назад купила, помнишь, ты мне на день рождения перевод прислал, так я до сих пор не могла решить, что я хочу, а тут такую прелесть увидела. Правда, красивые? Если обещаешь вернуть, так и быть, дам я твоей девушке их поносить. А она красивая? Фотка есть? Покажи.
— Не трещи, сорока, — Сергей всегда в шутку обзывал сестру так, болтушка она была ещё та, — я же объяснил, мне нужны именно мамины, можно, конечно и твои, но только что-нибудь из старого, что я хорошо помню. Это для научного эксперимента нужно. А знакомить я тебя ни с кем не стану, боюсь, что ты кого хочешь до смерти заболтаешь.
— Ой, да не больно и надо, — нисколько не обиделась сестра, — тогда вот, колечко помнишь, это маме Тимофеевы на юбилей подарили, а ей тетерь всё равно мало, а мне не нравится, я с ним на старуху похожа.
Сергей взял в руки кольцо и внимательно рассмотрел его, да, он помнил этот подарок, ему тогда тринадцать было. Вполне подходящее, да и три одинакового размера рубина были натуральными, тётя Люся тогда ещё хвасталась, что даже сертификат на камешки прилагается, настоящий, не какая-то там ширпотребовская подделка. Размером рубины тоже идеально подходили, его и выбрал. На прощание он сказал, что скоро у него отпуск и он обязательно приедет погостить.
Обратная дорога Сергею показалась намного короче и грустнее, он давно не был дома и не видел маму и сестричку. Мама постарела за этот год, заметно седины прибавилось, хотя ей всего-то сорок семь, а вот Ленка расцвела, настоящая невеста стала, красавица, женихов, небось, метлой от дома прогонять приходится. А приглядеть за ней некому. Хорошо, что они не знают, чем на самом деле он занимается, а то бы каждый день реки слёз лились и телефон разрывался каждые пять минут. Пусть лучше думают, что он по прежнему служит в МЧС. Вот и сейчас, буквально в любой момент он должен сорваться и ехать неизвестно куда и неизвестно за кем. Сергей подумал о маме и тут же явственно ощутил кольцо во внутреннем кармане куртки, буквально увидел каждый камешек и каждый завиток тонкого орнамента, да, с таким указателем он никогда не потеряет странные и опасные украшения.
В квартире он появился когда уже совсем стемнело, но майор Иванов ждал его, забрал кольцо и приказал быть готовым к отправке к семи часам утра. Сергей вздохнул и пошёл собираться, служба есть служба.
Командир впервые опоздал на следующий день, телефон его не отвечал. Ребята ждали его, понимая, что что-то произошло непредвиденное.
— Так, орлы, — майор появился ближе к полудню, всклоченный, не выспавшийся, — планы меняются, но незначительно, у нас будет день-другой на разработку деталей.
— Что случилось-то? — единогласный вопрос не смутил офицера.
— Ненавижу политиков, — ответил он, — один из задержанных оказался гражданином Польши, дипломаты уже пронюхали и выслали ноту с требованием объяснений и выдачи его, даже к нам выехали. Нам срочно нужно слепить и предъявить обвинение, либо придётся отпустить на все четыре стороны, а это не в наших интересах.
— Получается, что тут замешано правительство Польши? — сделала вывод Аня.
— Нет, Иванова, не получается, вернее всего кто-то из посольства тут замешан, но это уж точно не наше дело. Для предоставления доказательств копии уже готовятся, но у нас возникла проблема с материалами: где взять столько малахита и лазурита. Решили, но требуется время на доставку, в результате — поспать мне так и не довелось. Так, теперь о наших делах. Васильев, ты возьмёшь с собой Иванову, головой за неё отвечаешь, имей ввиду! Мы могли бы тебе дать в напарники кого-нибудь действительно подготовленного, но ты не умеешь работать в паре с профессионалом, но со своими друзьями ты уже научился сотрудничать, будем на этом играть. Надеемся, что вас сразу не раскроют. Прикрытие организуют надёжные агенты, если что, вытащат. Кто и где с вами будет неизвестно, но надеемся, что в Украине, по крайней мере на начальном этапе операции, вот ваши документы.
Сергей взял в руки заграничный паспорт и перелистал его, Васильев Сергей Валентинович, тысяча девятьсот восемьдесят восьмого года рождения, гражданин Российской Федерации, открытая шенгенская виза в Еворпу, визы США, Бразилии, Аргентины, Израиля, дипломатическое разрешение Северной Кореи, такое же от правительства Китая. Да, организация точно солидная, только ФСБ на подобное и способна, смущало только обилие печатей пограничного контроля, будто он уже много раз пересекал границы всех государств. Парень скосил взгляд на Аню, та была не меньше удивлена увиденным.
— Начитались вдоволь? Так, легенда примитивная, как раз для вас, вы — сладкая парочка влюблённых, поехали к родственникам Васильева отдохнуть, — оба, услышав эти слова покраснели до кончиков ушей, — и нечего тут малину с клубникой изображать, я вас женить не собираюсь. Пока. Повторяю, это легенда. Куда и к каким конкретно родственникам разберёмся по ходу дела, ещё не известно где вы окажетесь. Самим ничего не предпринимать, только следить всеми доступными методами и способами. Желательно издали. Это всё на тот случай, если окажетесь далеко от родины, здесь-то всё куда проще, а там надо быть предельно осторожными.
— Ясно, товарищ майор, — за обоих отрапортовал Сергей, — когда стартуем?
— Завтра после очной ставки в присутствии вице-консула польского посольства мы вернём хозяйке украшения якобы тайно, а на самом деле так, чтобы все вокруг об этом узнали, хотя при свидетелях опечатаем вещественные доказательства, копии, естественно, а настоящие с того момента начнут работать. И вы тоже. Ждать, я так думаю, долго не придётся, так что, будьте готовы в любой момент начать операцию.