Бой насмерть! Начало

********

Войдя в квартирку Малыша, Виктор, положив на стол пакет с покупками, извлек ключ из внутреннего кармана, и по заведенной привычке открыл небольшой стальной сейф, проверяя сохранность наличности. Убедившись в целости, и сохранности своего имущества, со вздохом облегчения, закрыл его обратно. - Все переживаешь, за свои деньги? - С ухмылкой спросил его Малыш. - Сколько тебе повторять, сюда ни одна зараза не рискнет залезть.

-Лучше перестраховаться, нежели остаться на бобах. - Улыбнувшись ему, сказал Виктор. - От этих грошей зависит наше с тобой будущее.

- Согласен.

Виктор, не ответив Малышу, снял бабочку и положил на стол рядом с покупками.

Наблюдая за Виктором, Малыш спросил:

-Зачем тебе понадобились эти револьверы, да еще такие дорогие, и ножи в придачу?

Снимая с себя надоевший фрак, Виктор ответил:

- Понравились, но если серьезно, то у нас с тобой все револьверы больше похожи на гаубицы в миниатюре. Слишком большие, и непригодные для скрытого ношения, а эти весьма компактны. Пригодятся на всякий случай. - Расстегивая перламутровые пуговицы на своей шелковой рубашке Виктор, открыв платяной шкаф, достал простой вязаный свитер, льняные штаны и поношенный морской бушлат с кепкой, все это положил на диван.

Малыш, наблюдая за действиями Виктора, спросил его:

Ножи, то для чего тебе понадобились, да еще из Трансвааля?

- Забыл, ты о чем, я тебе на месте предполагаемого нападения на поезд, говорил? Подбросим в поезде. Пусть СкотландЯрд по ложному следу пойдет. В Южной Африке уже были стычки Британской армии с бурами. Вот пусть эту версию, и прорабатывают господа полицейские. - Переодеваясь в простую одежду, напомнил ему Виктор.

-Точно! Совсем из головы вылетело! Это правильно. Глядишь, и купятся легавые на такой фокус. - Радостно потерев, рука об руку, высказал свое мнение Малыш.

Переодевшись, Виктор подошел к столу, и вскрыл пакет. Извлек коробку и, вынув револьверную пару, принялся их снаряжать боеприпасами. После чего, ссыпал десяток патронов во внутренний карман бушлата. Один ствол заткнул за пояс, а другой положил в правый карман штанов.

-Ты куда-то собираешься? - Слегка удивился компаньон.

-Прогуляюсь в одно место, глядишь, и удастся полезной для нас информацией разжиться.

-На, долго?

- Это уж как получится. Думаю, до завтрашнего дня управлюсь. Если ничего непредвиденного не случиться.

Послышался требовательный стук в дверь. Малыш, не успевший еще сменить парадный фрак, открыл ее и впустил троих, среди которых был и Кот.

-Ба!!! Малыш! Ты ли это? Или мне мерещится? - Не скрывая своего удивления, воскликнул он. - Настоящий франт, да и только.

Малыш, выпячив грудь, и приняв горделивую осанку джентельмена, высокопарно произнес:

- Кот, если мы удачно провернем намечающееся дело, то в этом случае вы обеспечите себя до конца дней своих, и встретите свою старость в полном достатке, и изобилии!

-Серьезно?!- Еще больше удивившись, спросил его Кот.

-Серьезнее не бывает. - Вмешался в разговор Виктор.

-Почему-то, я вам верю... Ладно, не будем пока делить шкуру неубитого медведя. - Я тут с ребятами надыбал, то о чем ты меня просил. Ровно 16 килограмм динамита, и 20 метров запального шнура к нему. - Махнув двоим громилам, щуплый Кот, стал внимательно смотреть, как они, открыв сумки, стали выкладывать стандартные колбаски горнопроходчиков, прямо на ковер.

-Так, нечего его выкладывать! Обратно в сумки давайте закидывайте. - Запротестовал Малыш, глядя на свой персидский ковер.

-Как скажешь босс. - Кот и его напарники обратно сложили динамит, и поставили их в самый дальний угол.

- Парни, где же вы его урвали? - Смотря на сумки, спросил их Виктор.

- Случайно вышло. В привокзальном кабаке, один пьяный путеец проболтался. Ругал свое непутевое руководство, на чем свет стоит, забывшее внести в путевой лист вагон с динамитом, предназначавшийся для шахтеров в графстве Йоркшир. - Хмыкнул Кот. - Вот, я к нему и присел. Пивом угостил, и между делом, выведал у него подробности. Сегодня ночью с парнями залезли на грузовой терминал, и совершенно спокойно свистнули ящик этой дряни. Никто даже не почесался. Вот собственно, и все.

-Молодцы! Значит, послезавтра поутру, выдвигаемся всей компанией на вокзал, и едем на место. Надеюсь к этому времени, Рон доставит лошадей в уловленное место в миле за полустанком. - Сказал Малыш, громилам. - В противном случае, я с него лично шкуру спущу.

-Мы тебе в этом поможем. - Согласился с боссом Кот.

-Ладно, парни идите, отдыхайте, но смотрите с выпивкой не переусердствуйте, а то из-за этого можно дело провалить. Другого такого шанса, может вообще никогда не представиться. Имейте это ввиду. - Стал их выпроваживать Виктор.

- И то верно. - Понял намек Котяра. - Пошли парни, промочим горло напоследок. - Открыв входную дверь, бравая компания налетчиков вышла на улицу, покинув уютные апартаменты Малыша.

Выждав минут десять, после уходя компании, Виктор, сказал:

-Вот теперь, и я пойду. Не скучай Том Бекер. - Ухмыльнулся Виктор.

- И тебе не хворать, Артур Финч. - Засмеялся в ответ, Малыш.

Выйдя из квартирки Малыша, прошел пешком несколько кварталов, пока не поймал свободный кеб, который и доставил его на окраину Лондона. Расплатившись с возницей, дальше Виктор продолжил свой путь пешком. В направлении, притона британской разведки, прятавшегося под, личиной респектабельного загородного особняка, в котором ему уже один раз довелось побывать. Шел в надежде выловить хоть, какие либо крохи дополнительной информации.

Монотонная ходьба, ввела его в легкую скуку, пытаясь бороться с ней, Виктор задумался, и заговорил сам с собой:

-Хайрама Максима, кровь из носу необходимо перетянуть в Россию. Для этого никаких денег не жалко. Огромного таланта человек. - Слегка споткнувшись о незамеченный им булыжник на грунтовой дороге, Виктор чертыхнулся, и это позволило несколько изменить вектор его рассуждений.

- А, что я знаю о Хайраме Максиме?- Задал сам себе он вопрос. - Что-то на лекциях в военном училище рассказывали, что-то сам читал. Давай вспоминай дубина ленивая!

Подстегнул себя, таким образом, он стал вспоминать:

-Насколько мне помниться, Хайрам в 1876 году занялся работой в сфере электричества. Кажется, уже через два года под его изобретения создали фирму United States Electric Lighting Company. Тогда же, и возник судебный спор об авторстве патента на лампу накаливания между Максимом и Эдисоном. Хотя Максим подал заявление на патент днем ранее, чем это сделал Эдисон, судебное заседание признало владельцем патента Томаса Эдисона. - Продолжая размышлять, он увидел, как постепенно приближается военный лагерь, в котором он пребывал в качестве пленника. Он оказался практически пустым. Не увидев непосредственной угрозы, для себя лично, он принялся размышлять далее.

- Перебрался из Америки в Европу, Максим в 1881 или в 1883 году, точнее не помню когда именно, он это сделал, только после этого, он больше на родину не возвращался. На Парижской выставке его достижения в области электромеханики вызвало большой интерес. Именно тогда его заинтересовало автоматическое оружие, и уже в конце следующего года были готовы первые чертежи его пулемета. После чего, ему потребовалось, чуть более одного года, для того, чтобы изготовить первый свой действующий образец. - Проходя мимо распахнутых ворот КПП, он понял, всех содержащихся уголовников, и постоянный состав части уже вывезли на тюремных баржах к побережью. Зло, плюнув в сторону ворот, Виктор продолжил идти к своей цели, размышляя о Максиме.

- Что же там еще такое было любопытное? - Задал он сам себе вопрос. - Точно! Весной 1885 года он впервые продемонстрировал свой пулемет на выставке изобретений в Южном Кенсингтоне. Из-за отсутствия должного интереса к его оружию, и финансовых затруднений он объединился с компанией Норденфельда. Это не принесло ожидаемого успеха, и в 1896 году, совместную компанию выкупили братья Викерс.

Опять спотыкнувшись, Виктор, выругавшись вслух, сбился с мысли. Собираясь с мыслями, он вспомнил еще один момент:

-Ошибочка! Максим впервые продемонстрировал свое детище не на выставке в Южном Кенсингтоне в 1885 году, а несколько ранее. В 1883 году, свой пулемет, Максим предложил Военному департаменту САСШ. Американские военные того времени отнеслись к его изобретению как к некой дурацкой диковинке, и не восприняли ее всерьез. После, чего он окончательно покинул Америку, и поселился в Великобритании, где и получил подданство в 1899 году. В следующем 1900 году из рук королевы Виктории получил рыцарский титул, в знак признания его заслуг на оружейном поприще. Похоже, таким образом, ему заткнули рот, самым дешевым способом, сыграв на тщеславии. - Продолжая шагать по грунтовой дороге, Виктор не забывал посматривать по сторонам, поэтому он успел заранее увидеть, как со стороны особняка приближается знакомая карета. Спрятавшись в придорожных кустах, он дождался, пока она не скроется из виду, и продолжил свое путешествие.

- Что там еще есть существенного? Производство находится в городе Крейфорд, это в графстве Кент. Все, больше ничего не помню, хоть убей! - Признался сам себе он.

- Хотя и этого вполне достаточно, для осознания масштабности такой фигуры как Хайрам Стивенс Максим. Нет, такого человека просто необходимо в Россию перетянуть, всеми правдами и неправдами. - Сделал свое заключение Виктор. - Просто не везло человеку в его начинаниях. Если с лампой накаливания, и Эдисоном все понятно, и к гадалке не ходи. Эдисон всучил суду такую пухлую взятку, от которой просто не смогли отказаться, или заинтересованные в его изобретении финансово-промышленные круги надавили на судью. Поэтому его и опрокинули. То вот, история с пулеметом вызывает много вопросов... На которых нет ответов. Если военные промухали такое грандиозное изобретение, хотя им могли банально заткнуть рот политики, то братья Викерс, этого просто не могли допустить. Имея мощнейшую производственную базу, и целый штат талантливых инженеров, а также серьезную поддержку в британском истеблишменте, они многое предвидели наперед. Это доказывает их скрытое желание прибрать к своим рукам патенты Максима за сущие копейки. Так оно, и случилось на самом деле в моем мире в 1896 году. Очень похоже, эти хитромудрые братья Викерс, имея бульдожью хватку, негласно ставили всевозможные препоны Хайраму. В таком случае, связи у них доходят просто до заоблачных вершин. Как бы, не было неприятностей с этими братьями-акробатами. С них станется... - Продолжая приближаться к особняку, до которого оставалось, по его прикидкам, примерно три километра, Виктор решил передохнуть, забравшись в густой кустарник. Присев на мох, Виктор оперся спиной на невысокое деревце, и продолжил свой анализ:

- Точной даты первого боевого применения пулеметов Максима нет. Одни говорят, о первом случае с зулусскими племенами в Африке в 1893 году. Другие говорят, о подавлении очередного восстания в северном Китае, двумя годами ранее. Похоже, и тут виднеется загребущий след братьев Викерс. Если это, и вправду имело место быть, то информацию умело скрыли. Без поддержки на самом высоком уровне, этого невозможно было добиться ни при каких обстоятельствах. Именно они фильтровали всю поступающую информацию о боевом применении первых пулеметов, в интересах ....В чьих интересах? Тут ведь присутствовали не только интересы компании Викерс, но и ... Вопрос, на который будет крайне сложно найти ответ. Кому это было выгодно, помимо братьев-акробатов? Кто их всячески опекал? Король с Королевой? Премьер-министр? Глава палаты общин или лорд-канцлер палаты лордов? Кто это был??? В этом мире такой человек тоже есть, и сейчас активно действует в роли невидимого кукловода, дергающего за нити интересов своих марионеток.

-Весьма существенным подтверждением этого, служит тот факт, что пулеметы в британские войска массово хлынули, как раз с того момента, когда братья выкупили совместное предприятие Максима и Норденфельда, предварительно доведя ее практически до полного банкротства. Массово, это конечно громко сказано, так как еще технология производства не была достаточно отработана. Как-никак, этот пулемет состоит из 280 различных деталей, но в любом случае, британская армия у 'Викерса' стала закупать пулеметы на корню, не допуская на сторону практически ничего. Благодаря этому, они выиграли войну в Судане, и победили в Англо-бурской многолетней компании, взяв под свой полный контроль всю Южную Африку с ее богатейшими природными ресурсами. Независимые государства Трансвааль, и Оранжевая республика прекратили свое существование. В результате поражения буров, британцы создали впервые в истории концентрационные лагеря, в которых погибло свыше 26000 буров. В основной своей массе, это были обычные белые фермеры, несвязанные с повстанцами. - Тяжело вздохнув, Виктор на некоторое время отвлекся, наблюдая как по полю скакал длинными прыжками заяц, а сверху его преследовал обыкновенный черный ворон. Иногда такое бывает, когда эти умные птицы глумятся над другими животными всевозможными способами. Грустно усмехнувшись, он продолжил думать:

- Да, именно с момента покупки компании 'Максима и Норденфельда' с их патентами, пулеметы стали поступать плотным потоком в колониальные войска. Конечно, Максим рекламируя свое изобретение, давал возможность пострелять царственным особам, например германскому кайзеру Вильгельму, а в России царю-миротворцу Александру третьему. Этот пулемет до сих пор храниться в Артиллерийском музее Ленинграда. После этих показательных стрельб императоры давали команду закупить незначительное число стволов, и это все. Остальное подгребла под себя Великобритания.

Через год после приобретения 'Викерс' компании Масима, о пулеметах заговорил весь мир, и на них обратили самое пристальное внимание, буквально все военные, и политики всех стран. Это случилось в 1897 году, в битве при Омдурмане (Судан), где пулемет Максима, показал свою смертоносную сущность. Отряд из 8 тысяч англичан, и 17 египтян с суданцами, отбили атаку суданских мятежников в количестве 50 тысяч человек. Весь мир поразило количество потерь среди британцев, которые составили около ста воинов, мятежники же потеряли на поле боя свыше 20 тысяч убитыми, и ранеными, из которых более 15 тысяч было поражено пулеметными расчетами. Мир вздрогнул, и осознал простую истину, которая давно была понятна братьям Викерс: пулемет Максима, совершенно новое оружие меняющее представление о войне, и позволяющее малому числу смелых, и умелых воинов с успехом отбивать атаки численно превосходящего врага. - Передохнув, Виктор встал, и продолжил идти вперед к своей цели но, уже избегая двигаться по дороге. Предпочитая укрываться за придорожными кустами.

- Черт!!! Только сейчас дошло! - Изумленно прошипел Виктор. - Торговля оружием, особенно таким, входит в сферу исключительных государственных интересов любого государства. Ни одно здравомыслящее руководство страны, никогда, и ни при каких обстоятельствах эту сферу не пустит на самотек! - Нахмурившись, подумал Виктор. - Что же получается? Сначала 'Викерс', насытил британскую армию пулеметами, особенно колониальные войска в Судане, Индии, и Южной Африке, после чего, с негласного одобрения политической элиты Британии, стал втридорога впаривать машинки другим странами, а уж после, и лицензии на производство всем желающим раздали. Это касается не только пулеметов, но и всего ассортимента вооружений выпускаемых этой компанией. Таким образом, стимулируя активную милитаризацию европейского континента. Это в конце концов привело к Первой мировой войне. Может, я упрощаю, и многие факторы опускаю, даже просто не беру в расчет но, черт возьми! Как это похоже на правду! - Подойдя к знакомому штакетнику, Виктор принялся внимательно осматривать прилегающую территорию, все еще думая о хитросплетениях политики.

- Никуда вы от меня не денетесь, господа Максим и Норденфельд. Будете на меня работать как миленькие, без всяких, если. Я вас вывезу в Россию, где вы наладите, с моей помощью производство пулеметов, и другого вооружения, например минометы, и пистолеты-пулеметы. Вместо британской армии, эти швейные машинки получат суданские партизаны, а также буры в Южной Америке, с хорошим таким боекомплектом, и запасными частями к ним.

Виктор, отвлекся от своих раздумий, извлекая свою новую револьверную пару. Конечно, она не очень подходила для работы в темное, из-за нанесенного на оружие хрома, но и стрелять он совершенно не собирался, разве что в случае крайней необходимости. Сейчас было время ювелирной работы.

Проверив еще раз, состояние своего оружия, Виктор спрятал их обратно, и полез через штакетник, в том же месте, где он его преодолевал вместе с германцем.

-Ну, что же, господа британские шпионы, потанцуем? - Шепотом сказал он и, пригибаясь, пошел вперед, через парк, к виднеющемуся в наступающей темноте особняку. Оглядевшись по сторонам, и никого не обнаружив, приоткрыл все ту же самую тяжелую дубовую дверь, и спокойно прошел внутрь особняка. Поднявшись по лестнице все тем же маршрутом, и крадучись дошел до той же тяжелой занавеси, за которую и спрятался. Старик все также сидел в кресле, лицом к пылающему камину.

Виктор, потерял счет времени, наблюдая за этим человеком. За прошедшее время, он трижды вставал с кресла, и подкидывал дубовые поленья в гаснущий огонь камина, но при этом, ни разу не произнес, хотя бы одно слово.

Привыкнув к тишине, нарушаемой только потрескивающими дровишками, Виктор мгновенно вычленил приближающийся посторонний звук на пределе слышимости. Вслушиваясь более внимательно, он понял. Это была карета. Слегка расслабившись, Виктор, стоя, опираясь спиной о выступающую декоративную колонну, принялся ждать назревающих событий, ради которых он, и проделал столь долгий путь.

Спустя несколько минут, которые показались вечностью, для прячущегося человека, послышались спокойные, и уверенные шаги двух человек. Звуки шагов остановились, сразу же послышался голос старика:

- Присаживайтесь господа! - Послышался негромкий скрип кожаной обивки. После минутного ожидания, старик продолжил свою речь:

- Ричард, как вы и обещали, привезли достойного кандидата, на место резидента нашей разведки в России и Украине. Познакомьте меня с ним. - Мелодичным голосом, проворковал старик, которым обычно флиртуют с хорошенькими женщинами, пожилые люди.

-Позвольте представить вам джентельмена Говарда Дайсона. Зарекомендовавшего себя с наилучшей стороны. Все проверки прошел блестяще. В совершенстве знает русский язык. Именно он займет место пропавшего сэра Генри. - Представил Ричард приведенного им человека.

- Очень приятно. Выслушайте меня очень внимательно молодой человек, повторяться, я не буду. - Послышался легкий скрежет поворачиваемого ключа, и тихий скрип отодвигаемого ящика, затем все стихло, и вновь заговорил старик:

- Возьмите ваши новые документы российского подданного, на имя Константина Львовича Кодака, 1861 года рождения, родом из города Киева. В отдельном пакете прилагается подробная биография этого человека. Она, совершенно подлинная. Заучите ее на досуге. Теперь дальше. Вы направляетесь в Россию на весьма длительное время с целью глубокого внедрения. - Слегка прокашлявшись, сэр Томас продолжил:

-В данном случае, вам надлежит заниматься не банальным шпионажем, таких агентов у нас, и так хватает, а все свои силы направить на вхождение в круг, сначала экономической, а затем и политической элиты этой страны. Для старта, разведслужба Его Величества выделяет вам 10 тысяч гиней. Войдя в элиту России, вы будете обязаны всячески уничтожать высокотехнологичные производства способные напрямую конкурировать с нашей продукцией. Для этого достаточно выкупить завод, и становить его, распродав по частям. Также вашей задачей является проталкивание приоритетного доступа наших компаний к природным ресурсам этой страны. Само собой разумеется, если вам по случаю попадет в руки информация военно-политического характера, то вы будете обязаны донести и ее. Первоначальный контакт вы проведете с послом Гаррисоном в течении одного года, именно он и назначит человека-посредника между вами. Напрямую вы больше никогда не будете с ним контактировать. Для этого вам будет достаточно сказать слово-ключ, 'я сотрудник фонда Сороса', в ответ он произнесет ' Весьма польщен вашим вниманием' - Порывшись в ящике своего стола, сэр Томас извлек обернутый в темно-зеленый шелк, пакет перевязанный бечевкой, и положил его перед Говардом Дайсоном. - Такой фонд появится официально ровно через один год, начиная с сегодняшнего числа. Об этом кроме нас не знает больше никто.

-Возьмите, здесь ровно 10 тысяч. Остальное вы сами заработаете в России. На этом, я прощаюсь с вами, и желаю успешной охоты! - Повернувшись к Ричарду, старик попросил его:

-Будь так добр, проведи молодого человека, а сам после этого возвращайся.

Вновь послышался легкий скрип кресел, от поднимавшихся людей и звук их шагов удалился. Спустя несколько минут, с улицы послышалось конское ржание, и звуки удаляющейся кареты. Еще через некоторое непродолжительное время послышались шаги, и разговор вновь продолжился:

-Докладывай результаты по делу сэра Генри. - Спросил тайный советник короля.

-Проведенные мероприятия не установили участия пропавшего лица, в каком либо заговоре. Этот человек был далек от светской жизни. Изучив весь маршрут кареты, теперь могу со всей ответственностью утверждать, нападения или похищения не было. Сошел он с нее самостоятельно. Есть основания утверждать, о его причастности к захвату, и допросу руководителя команды чистильщиков. Куда он мог после этого деться, не могу предположить даже приблизительно. - Говоривший умолк, послышался тихий звон графина, и журчание наливаемой в стакан воды. Выпив ее, сэр Ричард продолжил:

-Я отдал команду зарисовать портреты сэра Генри для полиции, обвинив его в двойном убийстве, но боюсь это, не даст положительного результата. Мы также взяли буквально всех известных контрабандистов под контроль, и ведем наблюдение за ними. Боюсь, он уже в тот же день покинул Туманный Альбион или делал это на, следующий день. Роли это не играет. Он уже далеко за пределами нашей юрисдикции. Так мне кажется. - Выложив результаты своей работы, сэру Томасу, он умолк, давая возможность обдумать сложившуюся ситуацию.

Наступила гнетущая тишина. Спустя некоторое время, заговорил сэр Томас:

-Плохо, но было бы куда хуже, если бы он был замешан в заговоре, а так есть возможность маневра... Надеюсь, ты выполнил мое поручение и передал управляющим наших банков номера купюр которые получил сэр Генри? - Задал он уточняющий вопрос своему собеседнику.

- Я лично, побывал у всех управляющих, и передал списки номеров купюр. Они клятвенно обещались в случае обнаружения этих денег, незамедлительно нас уведомить.

-Еще бы они отказались! Я бы им в таком случае, головы оторвал бы. - Хмыкнул старик. - Что же, в таком случае будем ждать, когда они объявятся. Тогда и будем думать, как быть дальше с этим предателем, а сейчас меня интересует информация о сэре Конноре. Как он устраивается в Пруссии?

- Мои люди все это время полотно его опекают. Правда, все попытки войти с ним в контакт, и наладить дружеские отношения не увенчались успехом. Он очень осторожен.

-Я от него другого и не ожидал. - Перебил сэра Ричарада, старик.- Продолжай.

- За все время своего пути, он не отошел от плана, и на йоту. В поезде он познакомился с одним подозрительным типом, который предложил купить оружейную мастерскую и уединенный особняк в пригороде Берлина. Он согласился с этим предложением, и сейчас занят оформлением купчей.

-Молодец. Не ожидал от него такой прыти. Да, кстати, под каким именем он действует там? - Задал свой вопрос старик, прикуривая сигару от длинной спички.

-Ему выдали документы на имя Вильгельма Краузе. Документы и биография подлинные. Подозрений не возникнет ни у кого. Схема отработана до мельчайших подробностей, с этим у нас все предельно четко.

- Это, я и без тебя хорошо знаю. - Выпуская клуб сигарного дыма, сказал сэр Томас. - Ты лучше скажи, как твои люди за ним присматривают?

- Так как клиент не изъявил желания идти на контакт, я был вынужден отдать команду, пока прекратить все попытки с ним сблизиться. В противном случае, это может вызвать у него ненужные подозрения, которых необходимо избежать. Основной упор, я сделал за наблюдением со стороны.

Отложив сигару в пепельницу, старик налил в стакан воды, и произнес:

-Ты совершенно правильно поступил. Незачем вызывать у него подозрений. Пусть продолжают за ним наблюдать, не вступая с ним в непосредственный контакт но, в тоже время не упускают случая наладить с ним дружеские отношения. Не сразу, конечно, но со временем, когда он начнет показываться в обществе.

- Я обязательно учту ваше замечание. - Вежливо согласился с замечанием старика, Ричард.

-Ты в курсе вчерашнего происшествия? - Отойдя от темы разговора, просил старик.

- Не могли бы вы уточнить, о чем идет речь, я признаться за последние дни, не интересовался новостями.

- Недавно из полевого военного лагеря, расположенного неподалеку, сбежали около двух десятков уголовников, которых должны были отправить тюремными баржами на побережье, а далее в Судан. Тело одного из них было найдено в нескольких километрах отсюда, с обезображенным лицом. - Задумчиво, сказал старик.

-Вы хотите чтобы, я этим занялся? - Слега удивленно спросил сэр Ричард, не меняя своего положения в кресле.

-Вот еще! Это работа полиции, а не твоя. Нас это совершенно не касается. Ели бы они в особняк залезли бы, тогда другое дело. - Пренебрежительно махнул он рукой, с дымящейся сигарой. - Это, я по стариковски ворчу. Не принимай слишком серьезно. Все дела мы с тобой обсудили, теперь можешь отправляться к себе. - Закруглил деловую встречу со своим подчиненным, тайный советник короля. - Мне еще к аудиенции у коронованной особы приготовиться надо.

- Доброй ночи, сэр Томас! - Поднявшись с кресла, попрощался со стариком, сэр Ричард.

-И тебе доброй ночи! О следующем дне нашей встречи, тебя известят заранее.

Виктор, наблюдавший беседу двух британских разведчиков, через маленькую щелку в занавеске порадовался своей предусмотрительности, предугадав возможность такого развития событий. Единственным моментом, заставившим его понервничать, было упоминание сэром Томасом обнаруженного тела, но и здесь все вышло все самым наилучшим образом.

Проводив взглядом уходящего сэра Ричарда, и запомнив его лицо, Виктор перевел свой взгляд на сэра Томаса.

Старик, докурив свою сигару, потушил ее в пепельнице и, поднявшись на ноги, опираясь на резную трость, неспешной походкой направился на второй этаж особняка.

Дождавшись, когда стихнут его шаги на лестнице, Виктор вышел из своего укрытия, и все тем же маршрутом покинул этот тихий притон английской разведки. Перебравшись через деревянный штакетник, он неторопливым шагом, пошел обратно в Лондон. Отойдя от особняка на пару километров Виктор, ухмыльнувшись тихо, прошептал:

-Это, я удачно зашел! Мало того, узнал под каким именем, фриц теперь в Пруссии скрывается, так еще оказывается, идея с контрабандистами отпадает. Все ж таки идея перекупить предприятие Хайрама Максима и Норденфельда была очень удачна. Ну что же, господа британцы, поиграем в покер, только ваши карты крапленые, и вы об этом не догадываетесь! - В приподнятом настроении, Виктор продолжил свой путь, насвистывая веселенькую мелодию.

Иоганн Стегманн, сидел у себя в кабинете, и изучал последние биржевые сводки, выискивая перспективные направления для вложения капиталов банка, в том числе и для своих личных сбережений. Раздался требовательный стук в дверь. Оторвавшись от занимательной работы, он негромко произнес:

-Войдите! - Дверь открылась, и в нее вошел начальник службы безопасности банка, отставной полковник полиции Отто Шульц. - Разрешите войти? - Задал он традиционный вопрос, хотя имел право входить к Стегманну, в любой момент для или ночи, если это касалось безопасности возглавляемого им банка.

-Проходи Отто, присаживайся. С чем пожаловал на этот раз? - Заинтересованно спросил он сидящего напротив него щуплого человека, и высокого роста.

- Мои люди кое-что накопали на интересующую вас особу, а именно на Вильгельма Краузе. Любопытная, доложу, я вам личность, не лишенная артистического таланта, и деловой хватки. - Доложил бывший полицейский.

- Изложи более детально. - Отложив в сторону листы с котировочными индексами, спросил он его.

- Краузе прибыл в порт Гамбурга из Великобритании, в которой пробыл несколько месяцев. В Англии же он оказался, так как возвращался на родину из Буэнос Айреса. Это в Аргентине.

- Не учи, я сам знаю, где этот город находится. - Перебил Стегманн начальника службы безопасности. - Давай дальше выкладывай.

- Судя по всему, Краузе вел жизнь искателя приключений, но вот есть интересный момент. Один из моих агентов, обнаружил за ним слежку. В одном из них он признал британского шпиона. Мой человек ранее работал в контрразведке и был допущен к картотеке. Они пытались ненавязчиво войти с ним в контакт, сначала на перроне вокзала, а в дальнейшем в вагоне-ресторане. Он мастерски от них избавился, но как докладывают мои люди, ведущие за ним наблюдение, британские агенты продолжают, все также вести за ним наблюдение.

-Даже так! - Удивленно воскликнул управляющий банком. - Очень, и очень интересно! Продолжайте свой отчет Отто. - Британцы ваших людей не обнаружили?

-Нет. Агенты опытны и очень осторожны. Быть может их следует сдать нашей контрразведке? - С задумчивым видом, спросил Щульц у своего шефа.

-Ни в коем случае! Пусть ваши люди продолжат наблюдение самостоятельно. Еще не хватало допустить утечку информации на сторону. Вы же прекрасно знаете, сколько там британских агентов внедрено! - Энергично замахав руками, воскликнул он.

- Не знаю. - Мрачнея на глазах, ответил он. - Знал бы, сколько их, и кто именно, всех бы передавил.

- Только без ненужной инициативы! Всему свое время. Вы лучше про этого Вильгельма продолжайте отчет. Я вас предельно внимательно слушаю.

- В поезде он познакомился с одной интересной личностью. Этот человек, поместный инспектор имения Герцберг. Оно находится под Пархимом. Человека зовут Мартин Борман. Он был неоднократно замечен в темных делишках, особенно поставкой продуктов питания на черный рынок, но это ширма для прикрытия основной его деятельности. Он возглавляет боевой отряд, время от времени ликвидирующий коллаборационистов, и ворующих оружие у оккупационных сил. Наш человек. - Восхищенно отозвался о Бормане, Шульц. - Именно этот Мартин предложил выкупить выставленное на продажу уединенное имение под Берлином, а также небольшую оружейную мастерскую, с магазином. Краузе принял это предложение, и сейчас занят выкупом этого имущества. Причем Борман напросился к нему в управляющие.

- Совсем интересно стало. - Задумавшись на мгновение, произнес Иоганн. - Вот, что, подбери парочку надежных людей, смыслящих в оружейном деле, и ненавязчиво попробуй в эту мастерскую их внедрить. Только предельно осторожно. Нам надо знать, чем это он собирается заняться. Сдается мне, неспроста Краузе в это дело влез. Что-то он задумал. - Стегманн встал со своего стула и, пройдясь вдоль стены, произнес:

- Что же ты задумал Краузе? Почему мне на душе становится неуютно, когда, я начинаю об этом задумываться? - Вернувшись к своему креслу, он обратно сел в него, и посмотрел на сидящего напротив человека, и сказал:

- Отто, пожалуй, не пару человек, к нему надо будет внедрить, а куда больше. С десяток надежных людей с навыками токарей, а также владеющими другими профессиями в области производства вооружений. Если, я правильно этого человека просчитал, то в скором времени он начнет активно расширяться. Вот тогда и, будет отличный момент для внедрения.

- Можно кого ни будь из цеха попытаться завербовать. - Вставил безопасник свое предложение.

- На, прямую, этого не делай. В пивной угощайте, и внимательно слушайте, о чем его рабочие вести разговоры будут. На откровенность вызывайте. Так будет безопаснее. Еще продолжайте наблюдать за английскими агентами. Попытайтесь выяснить, в чем их реальный интерес. На этом все. Через пару недель доложишь о результатах.

Отто Шульц молча, встал со своего места и, поклонившись, удалился из кабинета Стегманна.

После ухода начальника службы безопасности, Иоганн продолжил заниматься своим любимым делом, прикидывая, как извлечь наибольшую прибыль на тех или иных операциях.

- Мартин, ты можешь подыскать строителей? - Рассматривая чертеж, спросил Вильгельм.

- Для какого объема работ? - Поинтересовался Борман у своего нового работодателя.

- Во-первых, нужно будет в моем имении построить стрелковый тир, а также казарму на 50 человек. Также необходимо обнести всю территорию обнести кирпичным забором, высотой в 4 метра. Во-вторых, перестроить производственный цех, превратив его в полноценный завод по производству вооружения. Имеющихся мощностей слишком мало, для предполагаемого объема. Подумай над этим, и в ближайшее время предоставь мне смету. - Отложив в сторону чертеж, Вильгельм посмотрел на стоящего напротив него собеседника, и произнес:

-Только не забудь с нашими инженерами проконсультироваться. Пусть тоже поучаствуют в разработке нашего завода. Это в их прямых интересах. Сколько тебе на это времени потребуется?

-Пока не берусь сказать. Для начала необходимо со строителями эти вопросы обсудить. Только после этого смогу что-то более конкретно сказать. - Пожав плечами, высказался Борман.

- Разумно. Тогда иди, и занимайся этими делами. Я тебя больше не задерживаю. - Отвернувшись от своего управляющего, Вильгельм в очередной раз взял в руки чертеж, и всмотрелся в него. - Да! Чуть не забыл тебе сказать. По пути, зайди к нашему ведущему инженеру, и пригласи его ко мне.

Борман, уже выходящий в коридор, развернулся и, посмотрев на него, кивнул головой в знак согласия, и вышел из комнаты, закрыв за собой дверь.

После ухода Бормана, Вильгельм встал из-за письменного стола, и подошел к окну, все еще продолжая сжимать в руке нарисованный им чертеж пистолета Walther P-38.

Смотря на улицу через мутное стекло, он задумался:

- Кажется, дела начинают сдвигаться с мертвой точки. Пистолеты-пулеметы в продажу не пойдут, самому понадобятся, а вот пистолеты новой для этого мира конструкции должны пойти на ура. Этим нужно в первую очередь заняться. Без налаженного поступления доходов, деньги быстро закончатся. Тогда ни о каком возрождении рейха говорить не приходиться. - Отвернувшись от окна, он подошел к кульману, и отдернул в сторону закрывающую чертеж ткань, и вновь посмотрел на свой двухдневный труд. - Вроде бы ничего не забыл, и все детали этого пистолета предельно четко изобразил. Посмотрим, что скажет ведущий инженер...

В этот момент послышался осторожный стук в дверь. Вильгельм, не отрываясь от своего творения, произнес:

- Да! Войдите!

Открылась дверь его апартаментов, в которую вошел невзрачный мужчина среднего роста в помятом костюме, и папкой под мышкой.

-Вы меня вызывали? - Робко спросил он его.

- Проходи Генрих. Посмотри на эту конструкцию. Каково будет твое мнение?

Инженер подошел к ватману и, натянув старомодные очки в круглой оправе, принялся изучать схему, водя по ней пальцем, при этом что-то самому себе нашептывая.

Довольно продолжительное время, Вильгельм наблюдал за потугами человека, понять конструкцию пистолета, не делая никаких попыток направить его мысль в нужную ему сторону.

- Очень интересная конструкция! - Разогнувшись, воскликнул Генрих Шнайдер. - Насколько, я могу судить, это новое слово в стрелковом оружии. Конечно, еще нужно высчитать приемлемые габариты, и подобрать к нему подходящий боеприпас, но уже сейчас видно, это будет на сегодняшний день шедевр инженерной мысли. Ни как не меньше. - Без всякого раболепства, высказал он свое мнение, протирая очки носовым платком.

-Сколько вам понадобиться времени для подготовки технической документации этого пистолета, а также предоставленного мной пистолета-пулемета? Только имейте ввиду, пистолет пойдет только под 9 миллиметровый патрон, ранее вам предоставленного образца, а вот пистолет-пулемет необходимо будет выполнить в двух вариантах. Основной упор делайте под итальянский патрон, но в дальнейшем необходимо будет его унифицировать с пистолетом. Под тот же патрон. Исходите из этого требования в своей работе. - Строго сказал Вильгельм, разглядывая своего ведущего инженера.

- Я обязательно учту ваше требование.

-Это меня радует. - Слегка улыбнувшись, сказал Вильгельм. - Теперь другой вопрос. Сколько вам потребуется времени для подготовки всей технической документации, необходимой для серийного производства этих образцов? -Внимательно следя за реакцией, спросил он.

Задумчиво потеревшись гладко выбритой щекою о воротник своего сюртука, и разгладив слегка взъерошенные волосы, Шнайдер честно ответил, глядя в глаза своего нового работодателя:

-Если по пистолету, то вполне возможно в два месяца уложится, а что касается пистолета-пулемета... Однозначно, сказать не берусь. Может быть, на это потребуется месяца четыре, но этот срок только предварительный. Надо быть готовым к увеличению этого времени на пару месяцев, если не больше. Очень сложный образец. - Нехотя признал Шнайдер.

-Хорошо. Я вас сильно не тороплю. Главное качество будущего оружия. Вот за это, я буду спрашивать строго. Прошу этого никогда не забывать. - Сказал Вильгельм, смотря на стушевавшегося человека. - Тут еще есть один момент, и весьма существенный. Насколько, я знаю, от опытного образца, до серийного может пройти немало времени. Это так или, я в чем-то неправ?

-Действительно, это может занять определенное время, главным образом для отработки оптимальной конфигурации самой конструкции, так и для выявления всевозможных ее недостатков. Еще одним немаловажным моментом, является подбор марок стали для разных деталей пистолета. Только после отработки этих нюансов, оружие можно будет пускать в серию.

-Я вижу, вы профессионал в своем деле. Поэтому прошу, а не требую, максимально ускорить работу по этим двум образцам. От этого слишком многое зависит. Возьмите чертежи, в коллективе обсудите, как ускорить работы. Если возникнут, какие либо трудности или потребности, смело обращайтесь ко мне. - Вильгельм, снял два листа ватмана, и протянул их инженеру. Тот, молча, взял их, после чего спросил разрешения выйти.

- Идите, но помните о моих словах.

Шнайдер кивнул головой, после чего удалился, оставив в одиночестве Вильгельма.

Не успел он умоститься в свое кресло, как вновь раздался стук в дверь.

- Войдите!

Дверь с осторожностью отворилась, и в нее вошел ранее им не виденный парень примерно 20 летнего возраста.

- Ты кто такой, человек? - Удивленно спросил у него Вильгельм.

-Я посыльный от многоуважаемого профессора Михаэля Шмидта. Мне поручено лично в руки, передать приглашение посетить его. - Не спрашивая разрешения хозяина кабинета, посыльный подошел к сидящему Вильгельму, и протянул запечатанный конверт.

Гауптштурмфюрер взял в руки протянутый ему конверт, и вскрыл его. После чего вгляделся в текст.

Дорогой Вильгельм!

Не обладая должным терпением, в ожидании вашего появления, был вынужден ускорить процесс нашей встречи, пригласив вас к себе самостоятельно. Приношу свои искренние извинения, если этим нарушил ваши планы, но очень прошу сегодня посетить мой дом с визитом. Очень надеюсь, это будет очень полезно для нас обоих.

P/S Посыльный доставит вас к моему дому.

С уважением Михаэль Шмидт.

Отложив прочитанное письмо, Вильгельм посмотрел на молодого человека, и спросил:

- Я так понимаю, профессор хочет увидеть меня немедленно, поэтому прислал за мной карету?

-Точно, так. Экипаж ожидает вас внизу. - Подтвердил он предположение сидящего напротив него человека.

- Хорошо. Ждите меня внизу. Сейчас, я соберусь и выйду к вам.

Посыльный, вышел из кабинета, осторожно прикрыв за собой дверь.

- Что же понадобилось от меня этому профессору химии из Берлинского университета? - Смотря задумчивым взглядом в потолок, задал он сам себе вопрос. - Любопытно. Хотя этот дядька может быть весьма полезным. Все, таки химик...

Поднявшись с кресла, он прошел в гардеробную, где и переоделся в свой новый костюм. Подумав немного, он вынул из ящика небольшой револьвер. По привычке проверил в нем наличие боезапаса, после чего спрятал его во внутренний карман. После чего отправился на выход.

Спустившись вниз, и выйдя на улицу, он увидел стоящую возле входа приличную карету, запряженную двойкой великолепных кобыл вороной масти. Оглядев красавиц, слегка завистливым взглядом, Вильгельм подошел к карете, рядом с которой стоял давешний посыльный, и придерживал открытую дверцу.

Глубоко вздохнув, он вошел внутрь, и с комфортом разместился в темном салоне. Спустя считанные мгновения, она тронулась с места, увозя Вильгельма на встречу с загадочным профессором Михаэлем Шмидтом.

Спустя какое-то время его разбудил настойчивый стук в дверь.

- Господин Краузе! Мы прибыли на место! Вы можете выходить. - Донесся с улицы голос посыльного.

- Сейчас выйду! - Сонно ответил он ему.

Слегка протерев заспанные глаза, Вильгельм, зло прошептал:

- Это же надо было такому случиться?! Совсем бдительность потерял. Уснуть в чужой карете, да еще направляющуюся неизвестно к кому... Совсем плохой стал. Надо всерьез заняться своей безопасностью, в противном случае в любой момент могут горло перерезать или возникнуть какие либо иные неприятные моменты. - Приведя себя в порядок, Вильгельм поднялся и, открыв дверь, самостоятельно вышел на улицу. Перед ним открылся вычурный фасад трехэтажного дома с греческими колоннами, на которых восседали мифические персонажи.

-Прошу проходите господин Краузе! Вас очень ждут. - Раздался чей-то голос со стороны.

Обернувшись на него, Вильгельм увидел стоящего возле входа разодетого в вышитую золотыми нитями ливрею, консьержа. Пожав плечами, он направился к нему. Войдя в открытую дверь, он осмотрел большой холл, и совершенно никого не увидел. Обернувшись назад, он увидел как консьерж, осторожно закрыв за ним массивную дверь, направляется к нему.

- Прошу пройти за мной, господин Краузе, я вас проведу в кабинет профессора Шмидта. - Велеречиво продекларировав, давным давно заученный текст, расфуфыренный индюк проследовал величественной походкой вперед, и поднялся

На лестницу, ведущую на второй этаж.

Посмеявшись про себя, Вильгельм неторопливой походкой последовал вслед за ним. Впереди идущий остановился напротив одной из дверей и, подождав когда, посетитель подойдет к нему ближе, постучал в нее.

- Войдите! - Раздалось приглушенное дверью, разрешение.

Консьерж, открыл перед Вильгельмом дверь.

-Прошу проходите! - С почтением в голосе произнес он.

Гауптштурмфюрер, хмыкнув про себя, вошел в кабинет. Само помещение оказалось очень большим. Скорее оно напоминало библиотеку, так как все стены были обставлены полками, на которых покоились многочисленные книги, доходившие до самого потолка.

Еще раз оглядевшись, Вильгельм увидел сидящего человека за громадным письменным столом. Этого человека он встречал в поезде.

-Добрый день, господин Краузе! - Первым поздоровался он.

-День добрый, господин Шмидт.

- Проходите и присаживайтесь. Я надеюсь, у нас будет плодотворный разговор.

Вильгельм, прошел к столу, и присел в кресло напротив профессора, внимательно посмотрел тому в глаза, и спросил:

- Так, и о чем же вы хотели со мной поговорить? Я вас внимательно слушаю... - Спросив хозяина кабинет он, приняв более удобную позу, и принялся выжидательно смотреть на своего собеседника.

-Я признаться, представлял нашу встречу несколько, по иному. - В некотором затруднении сказал профессор, нервно вытирая платком выступивший пот на лбу.

- А вы начните с самого начала. Так будет проще. - Совершенно спокойно предложил сидящий напротив профессора человек.

-Пожалуй, вы правы. - Несколько успокоившись, согласился он с ним. - Начну с самого начала. Знаете, мой отец был довольно странным человеком. Причиной этого послужила давняя контузия, полученная им во времена молодости, когда он, будучи лейтенантом, служил в Африканской колонии, принадлежащей Германской империи.

Служил он в одном портовом городе под названием Свакопмунд, это на побережье Атлантического океана, в Германской Намибии. Его часть посменно патрулировала границы британского анклава Уолфиш-Бей. По договору с британцами, Германия выделила этот участок побережья для перевалочной базы их флота. Вот они границу, и охраняли.

В один прекрасный день, его взвод усиленный местными аборигенами отправился, в свою смену, для патрулирования границы. На следующий день, они попали в засаду устроенную местными неграми вооруженными британским оружием. В результате весь его взвод погиб, а усиление из местных просто разбежалось кто куда. Мой отец был ранен по касательной в голову и, не помня себя смог каким-то образом покинуть место боестолкновения. - Профессор умолк. Вынув из деревянной шкатулки уже забитую трубку, и прикурил ее от длинной спички, после чего выпустил клубы дыма из своих легких, продолжил свое повествование:

- Пришел в себя он, уже на поляне, которую окружали непролазные джунгли, лежа на шкурах диких животных, в тени огромнейшего баобаба. Удивительно, но за ним ухаживали шаманы дикого племени, до этого никогда не видевшие белых людей. Они регулярно опаивали его какими-то настоями из дикорастущих трав, и раз в три дня устаивали сумасшедшие пляски, при этом непрерывно стуча в бубены. Когда он приходил в себя, то иногда видел, как к границам поляны подходили аборигены и приносили свои подношения, при этом они никогда не входили на поляну. Видимо это место у них считалось священным. Удивительная история, неправда ли? - Спросил профессор, Вильгельма смотрящего на него слегка недоуменно.

-Надо признать, занятная история, только возникает вопрос, а я тут причем? - Не скрывая легкой иронии, спросил он.

- Подождите немного, сейчас дойдем до самого интересного. - С прищуром, ответил Шмидт. - Послушайте дальше, это весьма любопытно, особенно для вас.

- Ну что же, я готов выслушать окончание вашего рассказа.

- Когда моему отцу стало значительно лучше, и он перестал впадать в забытие, то взамен этого, на него стали наваливаться всевозможные видения, но только после принятия настоя шаманов, и их плясок. Одним из видений был развал Германской империи. Кстати, по возвращении на родину он благодаря увиденному, весьма преуспел в жизни, и стал весьма состоятельным человеком. Хотя после того как он публично предсказал падение империи, его признали сумасшедшим.- Профессор умолк, погрузившись в грустны воспоминания, не забывая попыхивать своей курительной трубкой.

Вильгельм, наблюдая за его лицом, не стал задавать никаких вопросов, боясь сбить человека с мысли.

- Так вот, я продолжу. - Отложив трубку, сказал он. - Незадолго до своей кончины, я имел с ним серьезный разговор, в котором он упомянул некоего человека имеющего прозвище Кучерявый. Я не один год ломал голову над этим вопросом, пока не сообразил, в немецком языке Кучерявый, звучит как Краузе, которого, я встречу в дороге летом 1890 года. В этом человеке он видел надежду Германии, за которым, я должен буду последовать. Как видите, его предвидение сбылось, и я вас встретил. Что вы по этому поводу думаете? - С едва уловимым страхом в голосе, спросил он Вильгельма.

- Простите, не понял вашего вопроса. - Не приняв провокационного вопроса, сказал он, спокойно рассматривая Шмидта. - Будьте так добры, уточнить свой вопрос с более корректной формулировкой.

- Ну что же, если вы требуете от меня более четкого вопроса, то я готов его задать. - Разгоняя клубы дыма рукой, согласился с ним профессор. - Скажите, что вам необходимо для дела, и я приложу все свои силы для оказания вам любой возможной помощи.

Вильгельм еще более внимательно вгляделся в глаза своего собеседника, и окончательно поверил в искренность сидящего напротив человека, после чего решился, и задал ему интересующий вопрос:

-Хорошо. Считайте, что я вам поверил на слово, хотя сказанное вами выглядит весьма сомнительно, с точки зрения разумного человека. - Вильгельм, умолк на некоторое время, после чего продолжил общение. - Хорошо. У меня есть для вас работа, которую вы сможете сделать лучше других. Это касается технологии производства более качественного, и мощного пороха для стрелкового вооружения, а также надо разработать еще более мощное взрывчатое вещество не имеющего аналогов. Вы в состоянии мне предоставить такие технологии? - Жестко спросил Вильгельм.

-Если мне будет предоставлено некоторое время, то я вполне в состоянии предоставить предварительные образцы уже через несколько месяцев. Такой ответ вас устроит? - Cпросил, профессор, вставая в стойку охотничьей собаки, почувствовавшей дичь.

-Вполне господин профессор. Я буду очень ждать ваших результатов для научных экспериментов. Вы удовлетворены моим ответом?

- О! Вполне! Мне этого более чем достаточно. В самое ближайшее время, я непременно займусь этой проблематикой.

-Хорошо. За это, я буду вам весьма, и весьма признателен. - Удовлетворенно вздохнул он. Помолчав некоторое время, Вильгельм спросил сидящего напротив него человека:

- Скажите, только честно. Какие цели вы сами преследуете, изъявив желание оказать мне немалую поддержку?

Выпустив очередную порцию табачного дыма, профессор внимательно всмотрелся в глаза Вильгельма и, придя к одному ему понятному выводу, ответил:

-Знаете, на этот вопрос, мне весьма сложно ответить односложно.

-А вы попытайтесь. - Настоял на своем Вильгельм. - Мне было бы интересно вас послушать.

-Ну если вы настаиваете... Тогда слушайте. Я уже давно осознал, развал нашего государства привел к снижению интеллектуального уровня нации, а это тянет за собой кучу других крайне неприятных последствий. Все эти проблемы год от года только усугубляются, и это все происходит на фоне присутствия оккупационных войск на некоторых наших землях. Благодаря этому любые интеграционные процессы пресекаются в корне. Как переломить эту ситуацию, я не знаю, но благодаря своему отцу, я увидел луч надежды. Вас такой ответ устроит?

-Разумеется. Ваш ответ прояснил вашу мотивацию, и у меня больше к вам вопросов нет. Вы профессор занимайтесь тем о чем, я вас попросил. - С добродушной улыбкой ответил Вильгельм. - Прошу меня извинить, но у меня много дел требующих моего личного присутствия, поэтому позвольте вам откланяться, дела требуют моего личного присутствия. Всего хорошего профессор, как будет достойный результат ваших изысканий, так сразу обращайтесь ко мне. Я вас внимательно выслушаю, и заодно проверю на практике полученные вами результаты. - Вильгельм, встал, и слегка кивнул собеседнику, после чего покинул кабинет.

-Когда же этот чертов поезд, наконец, появиться?! - В сердцах, воскликнул Малыш, ударив кулаком о свою ладонь. - Сил уже нет его ждать!

- Не ори, а лучше продолжай внимательно наблюдать за дорогой. Я так думаю, недолго ждать осталось. - Сказал Виктор, продолжая наблюдать в морской бинокль за железнодорожным полотном.

- Мы уже почти сутки тут торчим, и все без толку. Для чего нужно было так рано сюда приезжать? - Недовольно проворчал Малыш.

Отложив в сторону бинокль, Виктор посмотрел на своего напарника, и ответил на его вопрос:

- Ты, что не понимаешь, мне надо было вычислить время прохождения поездов. Это было крайне необходимо для расчета длины запального шнура. Я эти расчеты произвел. Теперь мы полностью готовы к встрече. - Ухмыляясь, сказал Виктор. - Не переживай, все точно как в аптеке. Осталось только его дождаться, рвануть и обчистить.

- Легко тебе говорить, а мне это безделье, осточертело до невозможности, да и еда подходит к концу.

-Заткнись. Лучше посмотри, кажется дрезина по железке несется. -Всматриваясь вдаль, сказал Виктор.

Малыш, поднес бинокль к глазам, и всмотрелся.

- Похоже ты прав. Это дрезина, только наша ли?

-В самое ближайшее время узнаем. Если остановятся в условленном месте, значит это они. - Рассматривая открытую дрезину, напарники увидели, как небольшая платформа остановилась в условленном месте. Сидящие в ней люди дружно соскочили с нее, подхватив, сняли с железнодорожного полотна, и медленно затащили ее в придорожные кусты.

-Это они. - Со вздохом облегчения, высказался Малыш. - Ты был прав, недолго ждать осталось. Скоро все решится.

Виктор, не отвечая Малышу, продолжал наблюдать за действиями бандитов. Пока все шло строго по оговоренному ранее сценарию. Продолжая смотреть, Виктор увидел идущий в дали поезд.

-Приготовься! Железнодорожный состав появился. Может это и не он, но будь готов действовать.

-Не учи, сам знаю. - Огрызнулся Малыш, выкладывая свой револьвер перед собой.

Поезд довольно быстро проехал место спрятавшейся группы, но сигнала так и не последовало.

-Ложная тревога. - Несколько нервно, совсем тихо прошептал Малыш, провожая взглядом подходящий к мосту состав.

- Ложная. - Согласился с ним напарник. - Только посмотри внимательно, на полотно. Видишь, еще один поезд на горизонте показался. Очень похоже, таким образом, эти деятели перестраховались от возможного нападения, пустив впереди себя другой железнодорожный состав. Хитро, но на нашу задумку навряд ли рассчитывали. - Произнес Виктор, вынимая свою револьверную пару. - Чувствует моя печенка, это те, кого мы ожидаем.

-Очень даже может быть. - Не отрывая бинокля от своих глаз, отозвался Малыш.

Виктор и Малыш, больше не вступая между собой в разговоры, продолжали пристально рассматривать приближение поезда, пока он не пересек место засады, и спустя считанные мгновенья в небо взлетела желтая ракета.

Капитан, отработанным, за годы войны движением извлек спички, и подпалил запальный шнур, ведущий к заряду, заложенному под опору железнодорожного моста.

-Как любил повторять один мой знакомый, лед тронулся, господа судебные заседатели! - Засмеявшись в полный голос, в шутку сказал Виктор.

-Красиво сказано, а главное к месту! - В ответ засмеялся его компаньон.

Наблюдая за приближением эшелона, капитан время от времени переводил свой взгляд на бегущий огонек, оставляющий за собой едва заметный белесый дымок, тут же уносимый в сторону легким ветерком.

Паровоз, окутанный клубами белого пара, не успел еще вкатиться на железный мост, когда оглушительно рванул заложенный динамит. Поезд, не притормаживая, вкатился на него, и под его тяжестью пролет начал, сначала медленно, а затем все, ускоряясь, падать вниз, увлекая за собой, сцепленные друг с другом вагоны.

Когда прекратился грохот, и скрежет сминаемого металла, Виктор и Малыш поднявшись из-за своего укрытия, скорой походкой направились к хаотично раскиданным вагонам. С другой стороны моста в их сторону направились двое их подручных.

-Ну, ничего себе! - Изумленно воскликнул Малыш. - Вот это, я понимаю! После такого крушения черта с два кто сможет оказать сопротивления.

-Не говори гоп, пока не перепрыгнешь. - Наставительно произнес Виктор. - Давай в темпе ищем бронированный пассажирский вагон, и в него проникаем.

-Почему именно пассажирский? Они вполне могли перевозить, и в грузовом вагоне.

- А ты бы оставил такие ценности без контроля?

- Я, что похож на идиота? Конечно, постарался бы поближе к себе такое богатство держать. Не дай бог свистнут.

-Что и требовалось доказать! Вон смотри, два пассажирских вагона, один из них бронированный. В него первым, и полезем. - Виктор, подошел к первому вагону, лежащему на боку, и оттянул в сторону, сорванную со своих креплений стальную решетку, проник внутрь.

- Эй! Есть кто живой?! - На всякий случай, выкрикнул он.

В ответ послышались тихие, и протяжные стоны нескольких пострадавших. Убедившись в безопасном проходе, Виктор пошел вперед, преодолевая хаотичное нагромождение, сброшенных со своих мест вещей.

-Подожди меня! Я за тобой не успеваю. - Залезая в окно, окликнул его Малыш.

-Так, давай сам шевели копытами быстрее! - Не оборачиваясь, ответил Виктор ему, заглядывая в очередную пустую комнату.

Послышался грохот падающего тела, а за ним и рев с руганью:

-Зараза! В этом хаосе можно себе шею свернуть! - Поднимаясь с колен, зло прошипел Малыш, потирая ушибленную голову, на которой вздулась огромная шишка.

-Осторожнее надо быть. - Наставительно ответил на стенания Малыша, Виктор.

-Кажется, я нашел, предмет наших поисков! Тут в одном салоне здоровенный сейф стоит, только закрыт.

-Подожди, я сейчас подойду и посмотрю! - Радостно заорал компаньон.

Послышался слоновий топот Малыша спешащего взглянуть на сейф.

-Ух, ты! Какой пухлый красавчик! Только как мы его вскрывать будем? - Меняя восторженное выражение лица на, озабоченное, воскликнул Малыш. - Об этом мы как-то не подумали. - Осторожно строгая шишку на лбу, которая постепенно наливалась темно-фиолетовым цветом.

-Может, и взламывать его не придется. - Произнес Виктор, склоняясь над человеком, пребывающим в глубоком обмороке. Ощупав его карманы, он извлек позвякивающую связку ключей.

-Сейчас посмотрим, подойдут ли они к замкам. - Виктор подошел к массивному стальному шкафу, занимавший половину всего купе, в котором имелось две скважины для ключей, и принялся подбирать. Спустя некоторое время, повернув один из ключей, в двери раздались щелчки, и первый замок открылся. Повозившись еще немного, Виктор открыл, и другой замок.

- Ну, что открываем, собрат по ремеслу? - Улыбаясь во весь рот, спросил он Малыша.

-Давай открывай! Не трави душу изверг! - Взревел раненым бизоном компаньон.

Виктор еще сильнее оскалился, в ответ на реакцию Малыша, и взявшись за ручку, потянул ее на себя.

-Так, что это мы имеем? Давай посмотрим. - Задав сам себе вопрос, Виктор извлек два довольно увесистых мешка сделанных из темно-коричневой кожи. Развязав один из них, он просунул в открывшееся отверстие свою руку, и извлек на свет божий горсть довольно крупных, и чистых алмазов. Подтянув к себе другие мешки, из которых он извлек такие же по качеству камешки.

-Это, и есть самые настоящие алмазы?! Никогда бы не подумал. Посчитал бы их простыми стекляшками, и выкинул сразу же. - Поделился своим мнением Малыш.

Виктор, не стал ничего говорить в ответ, обратно завязал их, и продолжил изучение содержимого сейфа. Помимо основного отдела, из которого он извлек три мешка схожих по размеру с армейским стандартом, он обнаружил еще одно закрытое отделение с закрытой дверцей. Выбрав подходящий по размеру замочной скважины ключ, поковырявшись, он открыл и эту дверцу.

Пошарив рукой, он извлек небольшой портфель из крокодильей кожи, с серебряными застежками, но не это заинтересовало в первую очередь разведчика, а вышитый позолоченными нитями, герб Великобритании. Ко всему прочему, этот портфель оказался опечатан сургучом, на котором виднелся герб Капской колонии, африканских владений Великобритании.

Еще раз, осмотрев герб, Виктор подхватил портфель, и один из мешков, направился к выходу.

- Ты чего столбом стоишь?! Хватай мешки, и уносим ноги отсюда, как можно скорее. Не дай бог, сюда ремонтная бригада заявиться, или еще какие придурки. Проблем, в таком случае не избежать. - Виктор, больше не обращая внимания, на своего напарника вышел в коридор, и пошел к выходу тем же путем, как и проник в бронированный вагон.

В это мгновенье, Малыш вышел из напавшего на него ступора, и суматошно схватил оставшиеся два мешка, и бегом бросился вслед за уходящим человеком.

Не успел Виктор выбраться наружу, как в него стали стрелять его же бывшие подельники решившие таким образом забрать добычу себе.

-Вот же сволочи! - Зарычал в сердцах Виктор, проваливаясь обратно в окно, и выхватывая свои револьверы.

-Что, полиция подскочила?! - Зашипел подбежавший Малыш, сбросивший свою ношу, и выхвативший свое оружие.

-Какая к черту полиция?! - Зло ответил Виктор. - Это наши напарники, во главе с твоим хваленым Котом, решили весь хабар себе без дележа к своим липким ручкам прибрать. - Отвернувшись от ошарашенного Малыша, он подскочил к одной из щелей, образовавшихся в результате падения и, увидев крадущиеся тени, принялся незамедлительно стрелять по-македонски. За стенкой, послышался тихий всхлип, тут же переросший в громкий, и надрывный вой.

Аккуратно, взглянув в прореху, Виктор увидел скрутившегося на земле урода, державшегося руками за свои простреленные внутренности, а чуть далее от него притаившегося за вагоном налетчика. Его выдали торчащие ноги. Он этой оплошностью, незамедлительно воспользовался, выстрелив несколько раз в мелькающие штанины. Не успел бандит с воем упасть на землю, когда разведчик выстрелил тому точно в голову.

- Двоих свалил. Осталось еще четверо. Черт! Надо срочно от них избавляться, иначе нам каюк. - Сказал он Малышу, перезаряжая свои револьверы. - Ты давай, попытайся с Котом поговорить, а я в это время попытаюсь вычислить где они находятся. Глядишь, и удастся их всех перестрелять. Отпускать их живыми категорически нельзя!

Компаньон, молча кивнул головой, соглашаясь с предложением, и подойдя к щели из которой вел огонь Виктор, сложив кисти рук ковшиком, в них громко заорал:

-Эй, Кот! Ты, что совсем с головой дружить перестал?! Ты же не сможешь толково распорядиться камушками, и себя угробишь, и людей доверившихся тебе в могилу рядом с собой положишь. Что ты молчишь, дурья твоя башка?! Отвечай!

-А это уже не твое дело, Малыш! - Из-за одного разбитого вагона послышался ответ Кота. - Не ты один такой умный. Мы тоже кое, что соображаем! Если жить хотите, то выбрасывайте камушки, а сами можете в вагоне оставаться. Других вариантов у вас нет, и не будет. Даю вам ровно три минуты на обдумывание. Решайте! Мы ждем вашего решения, надеюсь оно будет благоразумным.

Пока Малыш вел разговор с Котом, Виктор пробрался вглубь вагона, по пути смочив руку в разлившемся неизвестно откуда мазуте, измазал свое лицо, при этом став похожим скорее на кочегара. Войдя в комнату охраны, в которой некоторые из пострадавших стали приходить в себя. Во все горло заорал:

-Тревога! Нападение на поезд! Вставайте лежебоки, иначе налетчики нас всех перестреляют!

Его душераздирающий крик сработал как он и ожидал. Охранники еще не пришедшие в себя подорвались на одних рефлексах, один из которых посмотрел на Виктора затуманенным взором, и все же вполне профессионально спросил:

-Кто напал и, какими силами?

- Не знаю, но они требуют отдать им какие-то камушки, и постоянно стреляют. Грозятся всех перестрелять, и поджечь поезд, если им не отдадут требуемое.

-Вот даже как! Ну, мы еще посмотрим кто кого! - Зашипел он, и выплюнул кровавую слюну на пол, который раньше был белоснежным потолком. - Подъем, я сказал! - Заорал он, подскакивая к силящимся подняться на ноги людям. Пора свой хлеб отрабатывать!

Некоторые из охранников все же встали на шатающиеся ноги, и извлекли свое оружие.

- Где эти уроды?! Давай показывай грязнуля. - Грозно спросил он у Виктора, и в этот момент вновь раздался вопль Кота:

- Я жду вашего ответа! Давайте сюда камни, и мы вас отпустим живыми. Гарантирую.

- Ну-ну. Мы еще посмотрим, кто отсюда живым уйдет. - Хрипловатым шепотом, произнес начальник охраны. - Блейк, возьми двоих, и постарайся обойти их с правого фланга, а ты Томас, с двумя бойцами обойди с другого фланга, а мы их тут пока отвлекать на себя будем. - Раздал он команды своим людям. - А ты чумазый, со своим приятелем больше не высовывайтесь. Это не ваше дело. Понял меня?- Виктор понятливо кивнул и, взяв за рукав Малыша, потянул его в одно из купе с раскрытой дверью, куда он ранее засунул мешки с каменьями, и интересным таким портфельчиком.

Виктор, и Малыш, сидели друг, на против друга, и молча, перемигивались. Спустя короткое время разразилась активная револьверная перестрелка. Они резко встали, подхватили свою добычу и, прикрывая друг друга, тихо сорвали решетку на окне купе, в котором они находились, и выбрались наружу с противоположной стороны. Под прикрытием нагроможденный вагонов, напарники, пригибаясь, рванули на противоположную сторону железнодорожной насыпи и, помогая друг другу, не торопясь направились в сторону Саутгептона, а за их спинами все еще продолжалась активная перестрелка.

Вильгельм шел походкой никуда не торопящегося человека, по одному из рабочих кварталов города, в приподнятом настроении, и на то были веские причины. Впервые с момента своего прибытия в Берлин, у него не оказалось совершенно никаких дел.

Сначала была суета по оформлению купчей на особняк, и оружейную мастерскую, а после Мартин Борман с Руди Вольфом принесли свою вассальную присягу, поразив его до глубины души. Следующим его шагом стало проектирование нового для этого мира стрелкового вооружения. Начертав, в меру своих чертежных способностей, принципиальную схему пистолета-пулемета МР-28, а также дополнив его пистолетом Р-38. Он нагрузил дальнейшей работой, теперь уже свой маленький инженерный коллектив. Ему оставалось только ждать результатов их работы. Вот он, и решил пройтись по городу пешком, с надеждой ощутить, и впитать в себя ауру этого знакомо-незнакомого города.

Продолжая идти вперед, он неожиданно унюхал весьма аппетитные запахи, доносящиеся из пивной, дверью в которую служило дно огромной дубовой бочки, а сами створки держались на массивных бронзовых петлях, покрытых благородной патиной.

Не в силах преодолеть возникшее чувство голода, Вильгельм толкнул одну из дверных створок, вошел внутрь довольно большого зала, заставленного круглыми столами. Подойдя к самому дальнему углу, из-за которого можно было обозревать не только вход, но и весь зал целиком, уселся за стол.

Оглядев зал, в котором пребывало человек семь разной степени опьянения, позвал официанта:

-Эй! Любезнейший, подойдите на одну минутку. - Произнес он, снимая свою светлую шляпу, и кладя ее на край стола.

Щуплый субъект, неопределенного возраста оторвавшись от протирки освободившегося стола, подошел к Вильгельму, вытирая свои руки о грязный передник, страшно шепелявя своей заячьей губой, спросил:

-Хосподин, шето желает жакажать?

Вильгельм, подивившись про себя такому работнику, ответил:

-Потому, и тебя позвал. - Вальяжно развалившись, сказал он. - Есть у вас передержанное пиво марки "Dampfber" пивоварни "Meisel", что находиться в Беарице? Насколько мне помниться, эта пивоварня основана братьями Хансом и Эберхардтом в 1887 году. Теперь эта территория, к моему глубокому сожалению принадлежит Франции... - Со вздохом огорчения, произнес Вильгельм.

-О! Я фижу фи большой шенитель холошего пива! - Восхищенно пролепетал официант с весьма необычной внешностью. - Тахой сольт пива у наш ешть.

-Хорошо. Тогда к нему, будь добр, организуй картофельный салат, и грудинку на ребрышках, жареную во фритюре. - Задумавшись на минуту, Вильгельм сказал:

-Все, пожалуй. Больше пока ничего не надо. Если кухня будет отменной, то возможно, я закажу еще что-нибудь. - Шепелявый официант, принял заказ, и молча удалился, а Вильгельм, в ожидании, принялся осторожно изучать посетителей этой забегаловки.

Из всех присутствующих, его неожиданно заинтересовали двое интересных личностей, имеющих явно военную выправку, хотя они, и были одеты в цивильную одежду, но манеру держаться этим нехитрым приемом, от опытного гауптштурмфюрера невозможно было скрыть.

Бросая на них свой взгляд, он пришел к выводу; эти люди пришли сюда просто напиться до поросячьего визга. Ничем иным их поведение нельзя было обосновать. Пили они много, и вдохновенно, хотя закуски на их столе практически не было . Или... У них просто не было на нее денег.

- Ну, их к черту. - Про себя ругнулся он. - У меня, что других дел больше нет, как за какой-то пьянью наблюдать. Переведя свой взгляд на барную стойку, он увидел, как шепелявый суетиться, расставляя полные глиняные пивные кружки на поднос.

Неожиданно со стороны двоих пьяниц, раздался грозный рык, за которым последовал грохот разбившейся кружки, и грубое восклицание:

- Ты за нами следишь, рожа козлиная! Вот мы сейчас узнаем, кто тебя послал, и на кого ты работаешь!- Послышался скрежет отодвигаемых стульев, и одновременно с этим громкие шаги не очень трезвых людей.

Вильгельм удивленно, развернулся в сторону возникшего шума, и удивился еще больше, поняв, что ранее им виденная парочка, направляется к нему, с весьма решительными намерениями.

-Ну, что урод, небось уже в свои штанишки вонючую кучку наложил? - Грубо произнес один из них, обращаясь к Вильгельму, при этом воодушевленно потирая свои немаленькие кулаки.

- Господа, это вы ко мне обращаетесь? - Спокойно произнес он.

-К тебе, разумеется! В этом углу больше никого нет кроме тебя засранца.

-Боюсь, вы меня с кем-то спутали. - Подобравшись для рывка, ответил он.

Шедший первым, несмотря на затуманенные алкоголем мозги, всмотрелся в глаза неизвестного ему человека, и остановился.

-Стоять Пауль! - Командным тоном, остановил он своего напарника шедшего позади него. - Похоже, он не врет.

-Да, какая в сущности разница! Хоть напоследок душу отведем, набив морду этому щеглу! - Агрессивно прошипел его напарник.

-Подожди, я сказал! Сначала разберемся.

Наблюдая перепалку между ними, Вильгельм чуть расслабился, и предложил:

-Господа! Прошу к столу. Давайте поговорим как серьезные люди, и выясним нашу диспозицию. Я признаться, не понял, за кого вы меня приняли. Не могли бы вы меня просветить?

- Присесть за твой стол, и по душам поговорить предлагаешь? - Почесав свой стриженный затылок, спросил громила.

- Приглашаю. - Подтвердил он.

-Ну, что же, можно и поговорить. Отказываться не станем, особенно если обедом угостишь.

-Без вопросов. Присаживайтесь.

Переглянувшись, странная парочка с осторожностью присела на стулья, напротив него.

Оглядев притихших приятелей, внимательно оглядывающих его, Вильгельм представился:

-Я Вильгельм Краузе, а вас как величать?

В очередной раз приятели переглянулись друг с другом, и один из них первым представился в ответ:

- Я Йозеф Дитрих, а моего беспокойного друга зовут Пауль Хауссер.

-Очень приятно, господа. - С радушной улыбкой высказался Вильгельм. - Прежде чем начать разговор, хочу вас спросить, чтобы вы предпочли отведать?

- Пожалуй, я бы не отказался от пары берлинских котлет с картофельным гарниром. - Йозеф повернулся к своему напарнику, и спросил:

- Пауль, а ты от чего бы, не отказался?

-От жаренной колбаски, с гороховой кашей, я еще никогда не отказывался. -Пожав плечами, ответил он на заданный вопрос.

-Так тому и быть! - Вынес свой вердикт, Вильгельм. - Официант! Подойди к нашему столу! - Шепелявый, появился из-за барной стойки, и незамедлительно подошел к ним.

-Шего изголите жакажать?

Вильгельм, повторил ему желания своих неожиданных сотрапезников, и добавил:

-Принесешь сразу заказ на три персоны. Нечего по отдельности подавать, а еще две кружки пива, такого, какое они пили.

Официант, кивнул головой, и удалился.

Проводив взглядом ушедшего, он перевел свой взгляд на своих собеседников, внимательно присматривавшихся к нему, и произнес:

- Ну, что же, господа, пока заказ выполняется, мы можем спокойно пообщаться. - Смотря на них внимательно, произнес Вильгельм. - Так за кого же вы меня приняли, если захотели набить мою физиономию?

Тяжело вздохнув, на заданный вопрос ответил Йозеф:

-Прежде, чем ответить на ваш вопрос, ответе на парочку моих. Вы готовы на них ответить?

-Почему, нет? Смело задавайте свои вопросы. Мне скрывать особо нечего. -Добродушно улыбаясь, своему собеседнику, ответил он.

-Ну, если так... - Протянул Дитрих. - Мне показалось, когда мы к вам подходили с намерением начистить морду, то вы были готовы нам оказать сопротивление. Это так?

Вильгельм, ожидавший всяких провокационных вопросов, не был готов услышать именно этот, поэтому откинувшись на спинку стула, он, искренне захохотал. Отсмеявшись, он утер платком выступившие слезы, произнес:

-Прошу меня простить. Откровенно не ожидал такого вопроса, но если говорить серьезно, то боюсь, вы бы, не смогли этого сделать при всем своем желании. У меня очень большой опыт рукопашного бойца. Если есть у вас желание это проверить, то могу организовать с вами спарринг.

-Может быть. - Уже куда более заинтересованно взглянув на собеседника, ответил Дитрих. - Теперь позвольте задать другой вопрос.

Вильгельм, поощрительно кивнул головой.

- Вы не немец, случаем?

-C чего это вы такое взяли? Конечно, я немец, разве, что очень и, очень давно на родине не был. Если быть более точным, то более 20 лет. Теперь решил вернуться. Вот, и начинаю потихоньку вживаться, и обустраивать свою жизнь. Именно так дела, и обстоят. Вас такой ответ устраивает?

-Тогда становятся понятны некоторые ваши манеры. - Хмыкнул Хауссер.

-Вы случаем не из полиции будете? - Интуитивно спросил Вильгельм, наблюдая за реакцией друзей.

-Был до недавнего времени. - Мрачнея на глазах, нехотя ответил Йозеф. -Выперли со службы без всякого пенсиона.

- Позвольте полюбопытствовать, за какие такие заслуги это произошло? -Заинтересовавшись его профессией, задал он вопрос.

Еще раз, тяжело вздохнув, Дитрих ответил на поставленный вопрос:

- Видимо вы не в курсе. Придется пояснить. Я еще месяц назад занимал должность заместителя начальника отдела криминальной полиции Берлина, а Пауль был лейтенантом в армии, где занимал должность батальонного адъютанта. Он попал под очередную волну сокращения, хотя он является потомственным военным.

-Что же такого должно было произойти, чтобы полицейских такого ранга, выперли со службы? - Задумчиво глядя на них, спросил Вильгельм, несколько нервно постукивая пальцами по столу.

-Вот, и я тоже теряюсь в догадках, но до сих пор разумного ответа на этот вопрос так, и не нашел. - С очень огорченным лицом, ответил Дитрих, зло сжимая кулаки.

Вильгельм посмотрел на их расстроенные лица, и на мгновение, задумавшись, спросил:

- Быть может вы кому-то, из властьимущих перешли дорогу? Вполне возможно, этот некто, почувствовал для себя некую угрозу. Поэтому от вас решили избавится, таким именно образом, чтобы вы больше не имели возможности копаться в чужом грязном белье.

Дитрих глубоко задумался. Спустя некоторое время он произнес:

-Очень даже может быть. Была у меня такая мысль, только никаких зацепок нет. Даже если бы они и были, что это мне даст? Допускаю, я смог бы на кое-что интересное выйти, да только теперь мы лишены средств, к существованию. Где теперь искать работу, я себе даже не представляю. Разве, что куда-то заграницу податься в поисках лучшей доли. - Горестно признался бывший полицейский в своей беде.

Вильгельм, слушая его, подумал, а если...

- Послушайте, а есть ли у вас желание пойти ко мне на работу?

-Что, за работа? - Быстро среагировал на предложение Йозеф.

- Для начала поучаствовать в строительстве стрелкового тира, а там дальше видно будет. Большого оклада, для начала не дам, а в дальнейшем все будет зависеть исключительно от вас самих. Решайте. Я на вас давить не собираюсь. Вот, кстати и обед несут.

К их столу подошли уже двое официантов, и стали выкладывать тарелки на стол с аппетитно пахнущим содержимым, перед проголодавшимися мужчинами. За тарелками последовали, большие кружки с пивом, из которых выглядывали пенные шапки с золотистым отливом.

-Приятного аппетита господа! - Воскликнул Вильгельм, беря в руки нож с вилкой, и принялся терзать свою грудинку на ребрышках, запивая ее вкусным напитком. Глядя на него, принялись за еду, и Йозеф с Паулем.

Спустя некоторое время, Вильгельм положил последнее обглоданное ребрышко в тарелку, и отвалился на спинку стула, произнес:

-Давненько, я ничего подобного не отведывал! Поджаренная во фритюре грудинка на ребрышках, просто чудо как хороша, особенно с отменным германским пивом! Нет! Не зря, я сегодня в эту забегаловку зашел. Не зря.

Жующие бывшие полицейские, в ответ на его хвалу, одобрительно промычали, и продолжили свою трапезу. В этот момент, в зал вбежал мальчуган, примерно 10 лет отроду, размахивающего пачкой свежих газет, и во все горло заорал:

-Свежие новости! Свежие новости! В Великобритании совершено ограбление века! Ограблен целый железнодорожный состав, везший несметное количество алмазов добытых в Капской колонии! Вся Британская империя пребывает в шоке! Налетайте! Раскупайте, иначе не достанется!

Вильгельм, лениво взглянув в сторону разносчика газет, и махнув ему рукой, подозвав его к себе. Тот недолго думая подскочил к нему, и протянул руку.

Гауптштурмфюрер, порывшись у себя в кармане, извлек несколько мелких монеток, и не глядя, ссыпал их в протянутую ладонь мальца. После чего забрал верхнюю газету из пачки, перекинутую через левую руку. Получив причитающееся, мальчишка, побежал дальше, звонко рекламируя свой товар.

Вильгельм, не торопясь расправил газету, и вчитался в текст:

Отложив в сторону газету, Вильгельм серьезно задумался. Что-то ему не давало покоя, пока он не соотнес партизанскую войну в Белоруссии, с этой статьей.

-Уж не русский ли этот разведчик, с которым я попал в этот мир, развлекается? Больно уж тактика знакомая... Если это он, то на мелочи он не разменивается. По серьезному работает. Хотя... Быть может это, и не он вовсе, но в любом случае, это обстоятельство стоит иметь ввиду. Так, на всякий случай, может пригодиться. - Подумал про себя он, продолжая наблюдать, как бывший берлинский полицейский с бывшим армейским лейтенантом доедают свои порции, стараясь не выглядеть совсем уж оголодавшими.

Когда они закончили свою трапезу, Вильгельм протянул им газету.

-Почитайте. Любопытное чтиво, особенно это касается ограбленного алмазного поезда.

Йозеф взял протянутую газету, и углубился в чтение, а Пауль склонился рядом с ним, вчитываясь в ровные ряды типографских строчек. Когда они прочитали статью, то изумленно посмотрели на него, но только один Дитрих воскликнул:

- Одуреть можно! Это надо же было до такого додуматься?! Склоняю шляпу перед неведомым "Мориарти", вот уж поистине гений преступного мира, да и только. - Восхищенно провозгласил Йозеф.

-Лично меня даже не это восхищает, а то какую громадную каку " Мориарти" сделал этим чопорным британцам. - Вклинился Пауль, высказав свое личное мнение.

-Не спорю. Теперь бюджет их империи довольно серьезно пошатнется, а значит, и их возможности несколько обеднеют, но боюсь, это все равно не уменьшит их алчные аппетиты, а только раззадорит. - Проворчал гауптштурмфюрер.

-Вполне возможно так, и будет. - Согласился с ним ставший задумчивым, Йозеф.

-Так, что вы решили господа, касательно моего предложения?

Дитрих и Хауссер, обменявшись мимолетными взглядами, слегка кивнули друг другу, и повернулись к Вильгельму. Заговорил Дитрих.

- Мы согласны на ваше предложение. Вы будете присматриваться к нам, но и мы присмотрим за вами. Если мы друг друга будем устраивать, и пройдем ваш испытательный срок, тогда вы сможете всецело на нас положиться. Мы не подведем. Это наше слово. Теперь решайте вы, как поступить.

-Ну, что же господа. Меня ваш ответ более чем устраивает. Вы приняты на испытательный срок с полным пансионом. - Вильгельм, вынув из внутреннего кармана визитницу, и вынув отпечатанный на картоне лист с его координатами, протянул его Йозефу.

-Возьмите. Тут указаны мои данные. Жду вашего визита завтра по указанному адресу, ровно в 10 часов утра. Теперь же, я вас покину, но помните, я вас жду у себя. - Вильгельм поднялся и, вынув бумажную купюру, небрежно положил ее на стол, и произнес:

-Вы можете еще себе заказать все, что вашей душе угодно. - Больше ни сказав им и слова. Вильгельм неторопливой походкой направился к выходу, провожаемый внимательными взглядами Йозефа Дитриха, и Пауля Хауссера. Когда будущий их работодатель скрылся за створками двери, Пауль повернулся в сторону своего друга, и спросил:

-Что ты об этом типе думаешь?

-Непонятный человек, но что-то в нем такое имеется... Словами это не передать, но интуиция мне подсказывает, что нам все же, стоит за него держаться. В любом случае, во время испытательного срока все станет на свои места. - Отрешенно ответил он на вопрос своего друга, вертя в руках купюру достоинством в 10 марок. - Да, и по всему видать, деньги у него водятся, причем немалые.

- Я тоже пришел к такому выводу. - Согласился с его выводами, Пауль.

-Поживем, увидим, насколько наши выводы соответствуют действительности, а сейчас будем кутить на полную катушку. Сдается мне этот Вильгельм Краузе, скучать и бездельничать не даст. Не тот он человек. Озадачит по полной программе, и за каждую потраченную марку, нашим потом возьмет, если не кровью.

-Ну не вампир же он, в самом деле?! - В шутку воскликнул Пауль.

- Не знаю. Может, и вампир, но только не такой как их описывают во всяких занимательных книжках.