Бой насмерть! Начало

****

Войдя в банк, Вильгельм огляделся и увидел, как к нему спешит клерк со страшно деловым выражением лица. Подойдя к нему, он спросил:

- Вы по какому вопросу? Желаете открыть в нашем банке счет или вас интересует нечто иное? Не стесняйтесь, спрашивайте. Это моя прямая обязанность всемерно помогать нашим клиентам!

- Ну, раз это ваша прямая обязанность, то не подскажите ли вы мне, как открыть именной счет? Мне рекомендовали ваш банк как один из старейших, и надежнейших в Пруссии.

-Все верно, за исключением одного пункта. Наш банк не один из старейших, а самый старейший в германских землях. Со своими традициями, и безупречной деловой репутацией.

-А все же где, я могу решить свои дела? - Проигнорировав замечание клерка, спросил он.

- О, пройдемте со мной в кабинет, и мы уладим ваши проблемы в ваших интересах! ---Высокопарно ответил банковский служащий и, указал рукой, куда надлежит последовать за ним.

Вильгельм, переложив свой ценный чемоданчик в другую руку, последовал за ним. Клерк открыл перед ним массивную дверь и сказал:

-Проходите и располагайтесь. - Сказав это, он последовал в комнату, вслед за Вильгельмом, и предложил тому сесть в уютное кресло, а сам сел за вычурным, сплошь покрытым филигранной резьбой столом.

-Я вас внимательно слушаю! Вы, хотели открыть счет? Я правильно понял ваши намерения?

-Совершенно верно.

-Позвольте полюбопытствовать, а на какую сумму вы хотите у нас открыть именной счет? - Полюбопытствовал клерк.

- Я бы желал положить 349000 фунтов стерлингов, и еще 950 фунтов разменять на прусские марки, хотя нет, из выше указанной суммы, я бы предпочел 100000 тоже поменять на марки. Это возможно?

-Простите, какую сумму вы хотите положить?! - Изумленно переспросил он.

-349000 фунтов, из которых, я бы хотел 100000 перевести в прусские марки. - Раздражено ответил Вильгельм.

-Это, что шутка? - Слегка осипшим, и голосом задал вопрос клерк.

- Какие могут быть шутки?! Черт вас возьми! Я, что похож на клоуна? Мне вас рекомендовали как надежных партнеров, а вы как меня встречаете?

-Разумеется! Разумеется! Но вы назвали просто умопомрачительную сумму. Такие деньги просто так без надлежащей охраны, ни один здравомыслящий человек не будет с собой носить! Значит либо это дурная шутка или указанные деньги находятся в другом месте. Разве я не прав?- С надеждой спросил он.

Вильгельм молча, встал с кресла, прихватив с собой чемоданчик, и подойдя к столу, высыпал его содержимое прямо на стол, перед лицом совершенно сбитого с толку работника банка.

-Как видите, я деньги принес с собой. Так, что будьте так любезны, оформите мне счет и поскорее. Мое время дорого.

Все еще прибывающий в шоке клерк с выпученными глазами, взял в руки одну из пачек, и только после этого более или менее пришел в себя.

- Одну минуту, господин, простите не узнал, сразу как вас зовут...

-Вильгельм Краузе. - Представился он. - А как вас величать?

-Ой! Простите ради бога! Мое имя Ганс Хойдеман. - Испуганно представился он.

-Еврей? - Подозрительно прищурившись, спросил Вильгельм.

-Нет, что вы. Я австриец. Родом из Вены.

-Тогда ладно. А то, я очень даже евреям, и цыганам не доверяю, со славянами вкупе.

- Зря вы так. Вполне себе нормальные люди, среди которых, негодяев хватает но, и порядочных людей немало. Впрочем, как и в любом другом народе. Не больше, и не меньше. Тоже и славян касается, например русских или болгар.

-Замолкни, канцелярская душенка! Не будем далее на эту тему распространяться. Я вообще, зачем сюда пришел?! Ты собираешься открывать счет, положив на него деньги? или так и, будешь на них таращится?!

-Сию минуту, господин Вильгельм Краузе, я не уполномочен вести дела на такие суммы. Сейчас, я приведу одного из управляющих, вот вы с ним, и обсудите условия. - Сказав это, Ганс Хойдеман, положив обратно в кучу, до этого все еще продолжавшего держать в руке пачку британских фунтов, быстро выбежал в дверь, и буквально через считанные минуты в комнату вошел представительный мужчина в дорогом, и не броском костюме, делового человека. Подойдя к столу, он представился своему собеседнику:

-Позвольте представиться, господин Вильгельм Краузе. Меня зовут Иоганн Стегманн. Приношу вам свои извинения за некорректное поведение своего сотрудника, но вы должны понимать, что далеко не каждый день, приходят в банк, и перед носом вываливают огромную кучу денег. От такой картины далеко не у всех остается адекватное восприятие действительности. Вы принимаете мои извинения?

-Разумеется. У меня претензий нет. Лучше давайте займемся делом.

-Разумеется. Не будем откладывать в долгий ящик. Будьте так добры, предоставить, ваши личные документы, для соблюдения всех установленных законом формальностей.

Вильгельм, извлек из внутреннего кармана куртки документы на имя Вильгельма Краузе, и протянул их Иоганну Стегманну.

-Любопытно. У вас документы подданного Германской империи. Давно дома не были? Заинтересованно спросил Иоганн.

-Давно. С 12 лет в Германии не был. Путешествовал по миру в поисках приключений в Южной Америке, и в Африке довелось побывать. Всякое было. - Выдал свою легенду Вильгельм.

-Как я вижу, вы весьма плодотворно за это время попутешествовали. С большим прибытком для себя. - Покосившись на стол с деньгами, констатировал он.

-Не без этого. -С мрачной миной на лице, согласился с управляющим.Вильгельм.

-Если не секрет, то каковы причины вашего возвращения на родину?

-Знаете ли, надоело по миру скитаться, вот и решил домой вернуться.

-Похвальное желание. Если не секрет, то где осесть планируете?

-Для начала Берлин посетить планирую. Осмотрюсь для начала, а дальше видно будет. Быть может, коммерческое предприятие организую или нечто другое. Пока не могу сказать. Сам еще не определился.

- Бог в помощь, как говориться. Я вас случаем не утомил своим расспросом?

- Ничего страшного. Мне приятно пообщаться со своими соотечественниками. За все время моих скитаний с германцами встречался буквально считанные единицы раз.

-Это заметно по вашему не типичному акценту, но это со временем сойдет, на, нет. Поживете, пообвыкните и все придет в норму с окружающей средой.

-Надеюсь на это.

- Можете не сомневаться. Все так, и будет. Теперь приступим к основной нашей цели. Наше условие таково. Вся сумма ваших наличных будет храниться в банке под 5% годовых, но так как вы изъявили желание 100000 фунтов перевести в марки, то с такой операции мы взимаем свой процент в размере все тех, же 5% от суммы. Для того, чтобы избежать путаницы, предлагаю вам такой вариант. Мы все ваши условия выполняем, и не взимаем за обмен валюты проценты, но в течении 6 месяцев не будем вам начислять проценты. Вы с такой постановкой согласны?

-Вполне. Это меня устраивает, хотя надо полагать, это весьма дорого. - Соглашаясь с предложенным Иоганном условием, кивнул головой, Вильгельм.

- Ну, вы и нас поймите правильно. Мы вас не знаем, кто вы и откуда такие деньги взяли. Может вы их украли? Это перестраховка на случай возможных осложнений.

-Не переживайте. Проблем не предвидеться. Никто не предъявит вам никаких претензий. Просто некому. - Со зловещей улыбкой на лице, высказал Вильгельм.

-Будем надеяться. - Проигнорировав хищный оскал, Иоганн. - Мой вам совет. Как надумаете заняться предпринимательством, обратитесь напрямую к управляющему Берлинским филиалом нашего банка. Это опытный в финансовых делах человек, на которого всегда можно положиться. Если хотите, я дам вам рекомендательное письмо?

-Давайте. Лишним не будет.

-Хорошо, тогда приступим к пересчету денег, и составлению договора с оформлением, для вас чековой книжки, а также всех необходимых бумаг.

-Приступим! - С воодушевлением ответил, Вильгельм.

-Дядя, чем вы опять не довольны?! - Обиженно воскликнул Ганс Хойдеман. - Я же общаясь с клиентом, не нарушил ваших инструкций.

- Ганс, как ты думаешь, почему тебя поставили в фойе для встреч клиентов? - Не скрывая своего раздражения, задал вопрос, Иоганн Стегманн. - Ты хорошенько подумай, прежде чем отвечать на вопрос.

-Так вы же сами говорили. Для того, чтобы набраться опыта в общении с разными клиентами.

-Хорошо, хоть это ты для себя уяснил, но все же, надлежащих выводов для себя не сделал. Ты почему позволил своим эмоциям взять над собою верх? Я тебя спрашиваю?! - Повысил голос Стегманн.

- Не кричите так, дядя! Я не маленький. Поставьте себя на мое место. Заваливается неизвестный мородоворот с повадками налетчика, и вываливает прямо перед моим носом просто сумасшедшую кучу денег. Как бы вы поступили на моем месте? Естественно, я растерялся.

- Учишь тебя, учишь и все без толку. Клиент может быть разным, но ты должен быть одинаково вежлив, и рассудителен со всеми ими в одинаковой степени, и не проявлять никаких личных эмоций. Это крайне противопоказано для нашего дела. Когда же ты поймешь эту простую истину?

-На ошибках учатся, дорогой дядя. - Пожав плечами, ответил он рассерженному мужчине.

-Только не тогда, когда дело касается таких крупных сумм. Здесь ошибаться категорически нельзя. Слишком дорого это может стоить, особенно когда дело касается таких интересных клиентов как этот Вильгельм Краузе. - Задумчиво произнес управляющий.

-Чем же вам так приглянулся этот молодчик, за исключением его денег, разумеется? Если не секрет, конечно. - Заинтересованно спросил Ганс.

-Чем, спрашиваешь? Я тебе отвечу. Если ты по своей молодости, и неопытности увидел в нем потенциального налетчика, то я увидел в нем очень и очень опытного воина, с задатками прирожденного лидера, причем весьма состоятельного. Что интересно, евреев он очень и очень недолюбливает, а это наводит на определенные мысли.

-Что это может нам дать?

-Пока не знаю, но иметь в виду, как его, так и его убеждения стоит. Может пригодиться.

-Да! Он еще цыган и славян недолюбливает. - Вспомнил высказанные слова клиентом.

-Тем более. Интересный экземпляр человеческой породы.

-Так все же дядя, чем этот воин-налетчик вам приглянулся?

-Неспроста, этот человек на родину вернулся. Неспроста. Надо будет навести о нем самые подробные справки, а также пристально понаблюдать за его расходами и интересами. Если, я что-либо понимаю в людях, то этот человек, либо промотает все деньги, до последней марки, либо он перевернет всю страну вверх дном. В любом случае, он станет весьма заметной фигурой в Пруссии или даже в Германских землях. Опасный тип, с которым лучше дружить, чем быть его врагом.

-С чего вы такое взяли?! - Пораженно спросил Ганс.

- Предчувствие, племянник. Предчувствие. Оно меня никогда не обманывало. Поэтому, я и достиг своего положения. Если мы ему слегка поможем, то вполне возможно удастся укрепить наши позиции, по отношению к нашим прямым конкурентам. Не забывай, наш банк хоть, и является одним из старейших в германских землях, но он не самый богатый и влиятельный.

-Это, то здесь причем?!

-Если он реально окажется тем о ком, я думаю, то он сможет организовать вокруг себя своих сторонников против евреев, да и не только против них. Это нам будет только на руку. Достаточно будет деликатно направлять его действия в нужную для нас сторону, и результат не заставит долго себя ждать.

-Вы, что хотите организовать еврейские погромы? Но это, же подло! - С чувством омерзения, высказал свое мнение, Ганс.

-Ты ничего не понимаешь в политике, и еще плохо разбираешься в бизнесе. Ничего подлого в этом нет. Сплошная прагматика. Подлым было организовывать раскол Германской империи и обкладывать ее контрибуцией, а на ее месте создавать кучку враждующих между собой государств. Не забывай, войска Британии и Франции все еще оккупируют наши земли, и не дают нам иметь серьезную армию и флот. Именно на противостоянии оккупантам мы сможем извлечь серьезную прибыль, и занять ведущие позиции не только в германских землях, но и по всей Европе.

-Что-то вы уж совсем далеко копнули! Зачем нам лесть в политику?

- Так мы открыто в нее влезать и, не собираемся, а вот негласно с большой охотой. Нужен лидер, которого у нас нет. Вернее, пока нет, а этот Вильгельм Краузе, мне кажется, будет достойным кандидатом на эту роль. Если его подтолкнуть к этому, он пойдет, на это не задумываясь. Такие личности всегда популярны в народе. В нем присутствует некий ореол романтика и сильного человека.

- Вы, в самом деле, думаете его использовать в этом качестве?

-Пока не знаю. Для начала присмотрим за ним некоторое время, но если не подойдет, продолжим поиски более подходящего кандидата, но этот, похоже, самый подходящий на сегодняшний день.

-Ну, допустим, это так и по этой причине вы дали Краузе рекомендательное письмо для управляющего Берлинским филиалом?

-Начинаешь соображать! - Похвалил своего племянника, Иоганн.

-А если он не воспользуется предоставленной ему возможностью, а предпочтет спустить все свое состояние? Вы об этом подумали?

-В таком случае продолжим подбирать другую кандидатуру, только и всего.

-А не страшно ли вам в одиночку такое дело организовывать?

- Нет! Ты умнеешь прямо на глазах! Я не верю своим ушам! И это мой безалаберный племянник! - Радостно воскликнул Иоганн, вскочив с кресла, и энергично обошел вокруг своего стола.

-Конечно, я не одинок. На охоте в прошлом месяце о подборе подходящей кандидатуры на эту роль, случилась договоренность с крупнейшими промышленниками, и еще парой ведущих банкиров страны. Я очень рад, что именно мне посчастливилось найти такого человека первым. Мы еще за ним самым внимательным образом приглядим, и устроим ему разные проверки, но я уверен, это именно этот человек, тот который нам нужен.

-Неужели все так серьезно?

-Даже больше, нежели ты сам об этом вообразить, но хорошенько запомни мои слова: Если ты о нашем разговоре, хоть словечком обмолвишься с посторонними, то в этом случая, даже я не смогу тебе ничем помочь. Потеряешь свой длинный язык вместе с головой!

-Я все прекрасно понял. Буду нем, как могила. - С самым серьезным видом сказал Ганс.

-Надеюсь на твое благоразумие, племянник!

- Дядя, еще один вопрос, разрешите задать?

- Только последний.

-В чем интерес банкиров, и крупнейших промышленников Пруссии?

-Тут все крайне сложно, и одновременно просто. Британия и Франция, оккупировав нашу страну, не дает возможности организовать полноценные вооруженные силы, тем самым подрывает финансовую, и производственную мощь государства, а это колоссальные убытки. И вообще это просто унизительно! Какие-то лягушатники с хитромудрыми островитянами диктуют свою волю великой нации! Мы просто должны, нет, просто обязаны изменить эту ситуацию. В противном случае, потомки не простят нам этого никогда! - Гордо произнес Иоганн. - Неужели тебе этого непонятно?

-Дядя! Не надо так громко. Могут посторонние услышать!

-Твоя забота меня искренне трогает. Иди, работай Ганс, но по пути заверни к начальнику службы безопасности, и попроси его зайти ко мне.

Ганс, молча поклонившись, вышел из кабинета своего дяди, аккуратно закрыв за собой дверь, и оставив его в одиночестве, отправился на свое рабочее место в глубокой задумчивости.

Выйдя из банка, Вильгельм не сразу отправился на вокзал. Поймав извозчика, поехал в ближайшее ателье мужской одежды, где и сменил весь свой гардероб, на более подходящий для нового его статуса, состоятельного, человека, и только после этого, прибыл на железнодорожный вокзал Гамбурга. Где он без всяких проблем, приобрел билет, на ближайший поезд, идущий в Берлин.

Купив билет, он прошел на перрон, где присев на лавку стал отдыхать от прошедшей суеты, в ожидании своего поезда.

-Я вам не помешаю? - Раздался чарующий женский голосок.

Вильгельм оглянулся на столь неожиданно обращенный к нему вопрос, выходя из задумчивого состояния.

-Конечно! Конечно! - Пересаживаясь на край лавочки. Только передвинувшись, он обратил свое внимание, на стоящую возле него, очень красивую девушку, в изысканном темном платье, и такой же изысканной шляпкой с вуалью, из под которой сверкали озорные глаза. - Вы совершенно мне не помешаете. - Глядя на нее, ответил Вильгельм.

Девушка грациозно присела на другой конец лавки, и посмотрела на Вильгельма, который все это время заворожено, наблюдал за той грацией, с которой неизвестная присела на противоположный конец скамейки.

- Вы случаем не в Берлин? - Спросила девушка.

-В Берлин. - Односложно, ответил Вильгельм, стряхивая с себя неожиданно навалившийся на него ступор.

- О! Как интересно! Я тоже еду туда, вместе со своей подругой детства. Мы едем поступать в столичный университет, а вы, по какому поводу туда направляетесь? Простите за нескромный вопрос, но ничего с собой поделать не могу! Любопытство, мой порок. - С искренней улыбкой сказала незнакомка.

- Да, так, ничего особенного. Хочу родину свою повидать, на которой давно не был.

-Вы, что эмигрант?! - Удивленно воскликнула собеседница.

-Можно, и так сказать. - Задумчиво ответил, Вильгельм.

-Вот ты где! - Раздалось восклицание, за спиной Вильгельма. - Мы тебя всюду разыскиваем, а ты от нас прячешься! Я вот твоим родителям обязательно отпишу о твоем поведении. Нельзя быть такой безрассудной.

Вильгельм, обернулся на говорившего и увидел мужчину лет 30, за которым шел еще один, примерно того же возраста в компании с девушкой ослепительной красоты.

- Простите ради бога! Маргарита со своей провинциальной простотой, случаем не утомила вас? - Обратился к нему один из мужчин. - Если так, простите ее великодушно!

-Нисколько. Мы успели перекинуться с ней буквально только парой слов, не более. Даже не успели представиться друг другу. - Вставая с лавки, ответил Вильгельм.

- Это на нее похоже! Тогда позвольте представиться мне. Мое имя Гельмут Шранк. Имею несчастье быть двоюродным братом этой взбалмашной особы. - Сказал мужчина, протягивая руку для рукопожатия.

-Вильгельм Краузе. - Представился в свою очередь он, протягивая в ответ свою, и пожал руку неизвестного мужчины.

-Очень приятно. - Ответил Шранк, после крепкого рукопожатия.

- Вы не будете против, если мы присядем рядом с вами на эту лавочку? Просто в зале ожидания совершенно нет свободных мест.

-Конечно, присаживайтесь!

-Спасибо! Позвольте вам представить своих спутников. Это Марта Кацель, и ее двоюродный брат Вернер Вольф.

-Очень, и очень приятно, господа. Присаживайтесь, как говорят русские, в ногах правды нет.

-Странное выражение. Никогда такого не слышал, хотя надо отдать должное, в нем что-то разумное есть. Вы, наверное, сталкивались с ними?

-Приходилось. - Не меняя своего выражения лица, ответил Вильгельм, стараясь скрыть накатившую, на него бурю эмоций. - Приходилось, и не раз.

-Вильгельм, эмигрант. - Влезла в разговор, Маргарита.

-Любопытно, и давно вы эмигрировали? - Задал свой вопрос, Гельмут.

-Более 20 лет назад, двенадцатилетним пацаном, отправился в путь. За это

время по миру исколесил немало, и вот решил на родину вернуться.

- Наверное, ваша жизнь похожа на приключенческий роман? Я прав?

-Вполне возможно, некоторые могут воспринять мою жизнь именно таким образом, хотя, я сам так не считаю.

-В Берлин вы надолго, если не секрет, конечно?

- Не могу с определенностью сказать. Поживу некоторое время. Обживусь, а там дальше видно будет.

Послышался звонкий гудок приближающегося поезда.

- Кажется это наш поезд! - Вмешался в разговор, до этого молчавший Вернер Вольф, извлекая карманные часы. - Точно. Это наш поезд, и как ни странно, прибыл точно по расписанию.

-Кажется, ты прав, Вернер. - Ответил ему, Шранк и, оглядев своих спутников, сказал; - Не стоит нам торопиться. Дождемся полной остановки поезда, и уж тогда будем грузиться. Вы с нами или будете сами по себе?- Обратился он к Вильгельму.

- Пожалуй, что с вами. Спешить, и вправду не стоит. Тем более это не займет много времени. Я так думаю.

-Вот и хорошо! - Воскликнул, Вернер. - Будем держаться вместе, а то я слышал, на вокзалах любят промышлять воришки, чистящие карманы зазевавшихся пассажиров.

-Не без этого. - Ответил, Вильгельм. - Воры везде есть, и поэтому нужно быть внимательным, иначе мигом своего имущества лишиться можно.

-Вы правы. Надо быть осторожным, особенно в наши неспокойные времена.

- Почему неспокойные? Когда был Англии, и читал газеты, то в них ничего не говорилось о серьезных проблемах в Пруссии.

- Много ли эти борзописцы понимают! - С досадой в голосе, высказал свое мнение Шранк. - Напряжение в обществе весьма велико. Недовольство продолжается накапливаться, и в этом есть проблема!

-В чем же состоят трудности? Не могли бы мне объяснить. Я все же более 20 лет на родине не был, поэтому не в курсе текущих дел в стране.

Почувствовав нехорошее предчувствие, задал свой вопрос Вильгельм.

- Тут особо, и понимать нечего. Германско-французская война 1870 года, начавшаяся столь успешно для Германской империи, оказалась проиграна самым невероятным образом, и что самое обидное, поражение это случилось не на поле боя.

-Все настолько серьезно?

- Ну, посудите сами, случившееся восстание, против кайзера, во всех германских землях, как подозревают очень, и очень многие, было оплачено британским, и французским капиталом. Надо отдать им должное, все было организовано, и реализовано весьма изящно. Не подкопаешься. Концов до сих пор так никто и не смог найти. - Досадно махнув рукой, Шранк.

-Эти восстания, я так понимаю, привели к развалу Германской империи?

-Да, привели. К глубокому моему сожалению, и теперь на наших землях бал правит американский и британский капитал, что не может радовать.

-А как же французы? - Несколько удивленно спросил Вильгельм. - Они же тоже участвовали, разве не так?

-Все так, но островитяне в очередной раз всех переиграли. Лягушатники воевали, а британцы воспользовались плодами их победы, по крайней мере, именно они сорвали сливки. Обычная практика Туманного Альбиона. Вот и теперь во многих германских землях присутствуют оккупационные войска, но даже не в этом основная проблема.

-Если это не основная проблема то, что же тогда, является основной?

-Основной проблемой является отсутствие национально мыслящего, и патриотически настроенного слоя состоятельных людей, да и основными производственными мощностями владеют далеко не германцы, а иностранные корпорации.

- Гельмут, ты опять в политику ударился? Ну, сколько можно! Это, в конце концов, просто неприлично! В присутствии двух девушек говорить о политике просто моветон! - Фыркнула, рассерженной кошкой, Маргарита.

-Если уж тебе так хочется об этом поговорить с Вильгельмом то, по крайней мере, дождись посадки на поезд, а там уж в спокойной обстановке, и говори о политике сколько твоей душе угодно, а перрон для таких разговоров совсем не подходящее место. Да и опасно это.

- Действительно, Гельмут, отложи на более подходящее время свой разговор, не стоит в публичном месте на такие темы говорить. - Поддержал , Маргариту, Вернер.

-Простите ради бога! Занесло меня, но уж больно достала меня нынешняя ситуация, в которой оказалась Пруссия, и вообще все германские земли. - Со вздохом сказал Шранк.

Наблюдая за Гельмутом, Вильгельм совершенно неожиданно для себя, почувствовал некоторую фальшь, и наигранность в этом человеке, нечто неосязаемое встревожило его подсознание, и смело напрочь душевное спокойствие.

Оглядев уже настороженным взглядом нечаянную компанию, он почувствовал холодок в груди. Что-то с этой компанией было не так, хотя внешне, все оставалось по-прежнему, но изменилось внутреннее восприятие попутчиков. Было в них нечто неправильное, и несущее скрытую угрозу лично ему. Решив довериться своей интуиции, Вильгельм, только теперь в полном объеме осознал, в игру какого уровня он решил, по воле случая вмешаться.

Приняв для себя окончательное решение, держаться от этой компании подальше, или скорее держать их на расстоянии вытянутой руки, не позволив им войти к нему в доверие. Если это группа контроля британской разведки, то ухо с ними надлежало держать востро. В этом случае они, за время поездки предпримут всевозможные меры для этого. Как бы, не старался от них избавиться.

Направление его мысли сбил паровозный гудок, и перестук колес, останавливающегося поезда. Оглядев его, Вильгельм, не попрощавшись подхватил свой значительно облегчившийся дорожный чемоданчик, и направился к поезду. Отходя, он не заметил, как его нежданные попутчики, с несколько обескураженными лицами посмотрела друг на друга и, не сговариваясь, подхватили свой багаж, последовали следом за Вильгельмом.

Пройдя процедуру проверки билетов, Вильгельм, войдя в вагон первого класса, нашел свое купе, и вошел в него. Это был уютный одноместный люкс, обшитый лакированной деревянной вагонкой и кожаным диваном, рядом с которым стоял столик.

Разместив свой нехитрый багаж и, обосновавшись в купе, Вильгельм принялся размышлять, о встреченной компанией.

- Что же с этой компанией не так?- Задал сам себе вопрос, Вильгельм. - Ведь, что-то резануло в их поведении. Гельмут Шранк, переиграл сам себя, и о политике с незнакомым человеком зря заговорил. Именно это обстоятельство и насторожило меня. - Задумчиво сказал он в пустое пространство.

-Интересно, кто они такие, и на кого работают? Если на британскую разведку, то это одна ситуация но, а если на местные спецслужбы, тогда это уже совсем другая история. Хотя возможны и другие варианты, но они маловероятны.

В этот момент, раздался звон колокола с перрона, и продолжительный гудок паровоза. Поезд медленно тронулся с места и, набирая скорость, пошел вперед.

- И все же не стоит отказываться от общения с этой компанией. Не стоит. Если их игнорировать, то пришлют новых, но на этот раз более способных, и уже подведут ко мне более изощренным способом, да и вычислить их уже будет куда как проблематичней. - Сделал заключение, Вильгельм. - Решено, продолжу знакомство с этими людьми, но ухо с ними следует держать востро. Пусть будут у меня под контролем.

Придя к окончательному решению, он вздохнул свободнее, и тем самым подняв себе настроение, произнес:

- Ну, что же господа, игра начинается, и ставки в этой игре до неприличия высоки.

Вильгельм, встал и прошелся. Остановившись напротив зеркала, подмигнул своему отражению, и сказал:

-А у меня ведь на руках есть все для победы в этой игре, а значит, победа будет за мной!

- Смотри Малыш, какое отличное место для засады. Лучше просто не придумаешь. В округе совершенно никого нет, если не считать диких животных. До ближайшего населенного пункта миль восемь, если судить по карте. Сам мост мал и русло обмелело настолько, что его вброд, и ребенок перейдет. - С воодушевлением сказал Виктор, наблюдая в бинокль железнодорожный мост.

-Это и вправду самое лучшее место из всего виденного нами. Другого и искать больше не надо.

- Конечно, не стоит. Лучшего не будет. Охраны на мосту нет. Нет, даже железнодорожный пост отсутствует. Это нам на руку. Провернем все в спокойной обстановке. Думаю, после крушения поезда, охрана отпора дать будет просто не в состоянии.

-Поживем, увидим. - Философски ответил Малыш.

-Эх! Мне бы пару пулеметов сюда! Хотя бы обычных максимов! Вообще была бы красота.

-Ты это о чем? - Удивленно воззрился на Виктора, Малыш.

-Пулемет.... Максим.... Хайрам Стивенс Максим.... 1890 год. - Полушепотом, стал перечислять, Виктор с отрешенным, и очень задумчивым видом.

-Эй! С тобой все в порядке?! - Обеспокоенно задал вопрос, Малыш.

-Нет, все же, я натуральный идиот!!! И как, я об этом не подумал раньше?! Ну, конечно же! Сейчас самое подходящее время. Другой такой возможности больше не представиться. - Не обращая внимания на обеспокоенного его поведением, Малыша, воскликнул Виктор. - Пока, переправка на континент откладывается до более подходящего времени. Как только вернемся в Лондон, необходимо срочно разыскать Хайрама Стивенса Максима. Он американец. Как мне помниться у него есть совместная компания под названием << Мaxim- Nordenfeldt>>. Нужно нанять серьезного маклера для выкупа этой фирмы со всеми патентами, и инженерными наработками, а также опытным персоналом, да и самого Максима на месте оставить хотелось бы. Это очень, и очень важно, Малыш. - Смотря прямо в глаза, серьезно сказал Виктор.

- Какого черта, тебе всбрело в голову какую-то компанию покупать? Тебе, что больше заняться нечем?! Забыл, что ли, после того как мы обчистим поезд с алмазами, то нас начнет вся британская полиция искать с особым рвением? - Озабоченно спросил Малыш.

-Ты хочешь стать одним из самых богатых, и влиятельных людей этого мира? - Ответил вопросом на вопрос, Виктор.

-Что?! Как?! Как такое может быть?! Уж не сума ли ты сошел, Прыгун? - Дурным голосом выкрикнул Малыш.

-Ты все же ответь на поставленный вопрос. Так хочешь ли стать одним из самых богатых, и влиятельных людей этого мира? - Не обращая никакого внимания на истерику Малыша, спросил он у него.

-Так ты это на полном серьезе говоришь? - Уже более спокойным голосом спросил Малыш.

-Я более чем серьезен, и не склонен в данную минуту шутить.

-Конечно, я хочу таким человеком стать только, причем здесь какой-то Максим и его компания?

-Оружие, Малыш. Принципиально новое оружие, пока еще неоцененное должным образом никем, но очень и очень скоро его оценят по достоинству, и тогда цена его изобретения взлетит неимоверно. Нужно успеть, это сделать первыми, иначе останемся с носом. Теперь тебе понятно?

- Не совсем. Ты толком объясни, что ты опять задумал, а я послушаю, тогда и решу.

- Все дело в изобретении Хайрама Максима. Он изобрел пулемет. Это новое слово в оружейном деле.

-Что такое пулемет, и с чем его едят? - Заинтересованно спросил у Виктора, Малыш.

- Ты знаешь, что такое винтовка?

- Я что, похож на дурака? Конечно, я знаю, что такое винтовка. Даже знаю, как ей пользоваться. Дело нехитрое, но требующее некоторых навыков в обращении.

-Молодец. Сейчас винтовки снаряжаются одним патроном, и после выстрела нужно извлекать гильзу, только после этого вставлять новый патрон, для следующего выстрела. В ближайшее время появятся винтовки с магазинами на пять патронов. Это серьезно увеличит скорострельность самой винтовки, и соответственно поднимет плотность огня пехотных подразделений. Следующая ступень, это пулемет. Он будет, вернее уже сейчас есть, и он стреляет очередями, длинными или короткими, будет зависеть от самого стрелка. Один такой пулемет будет в состоянии заменить целый пехотный полк или уничтожить такой полк, но уже противника. Пулемет - оружие будущего. Его захотят купить все армии мира, без исключения. Теперь ты понимаешь суть вопроса?

-Если это так на самом деле, как ты говоришь, то этому изобретению цены просто нет! - Восхищенно ответил Малыш, цокая языком.

-На этом реально озолотиться можно, но только не в Британии. Если сможем выкупить эту компанию, то ее надо будет обязательно переводить в другую страну. Например.... В Россию. Если останемся на острове, и продолжим заниматься оружием то, нами рано или поздно займутся спецслужбы всерьез, глядишь, и накопают на нас компромат. А оно нам надо?

-Совсем не надо, и с этим, я полностью согласен, но почему именно в Россию предприятие переносить?

- Так далеко же. Пока, развернем производство. Пока заинтересуем потенциальных покупателей. Пройдет некоторое время, да и личины поменяем, на новые. Оформим липовую куплю-продажу, и привет! Ищи ветра в поле. На новых собственников, и не подумают. Теряемся окончательно, и с концами. Чем тебе не вариант?

-Я планировал слинять в Южную Америку, но и Россия тоже подойдет. Правда, говорят, там дикие медведи по городам ходят.

- Верь больше! Брехня это все, и провокация. - Со смехом сказал Виктор. - Самая натуральная брехня.

-Я так понимаю, ты предлагаешь мне долю в этом деле?

- Правильно понимаешь! Взаимовыгодное сотрудничество на паритетных началах.

-С тобой не соскучишься Прыгун. Хорошо. Я согласен с твоим предложением. Очень уж заманчиво выглядит. Только как быть с поездом, и алмазами? Оставим эту затею?

-С какого перепугу? Не будем отказываться. Возьмем этот поезд, только с огранкой несколько повременим. Вернее, только незначительную часть ограним, и то для того, чтобы расплатиться с людьми. Не ограненными алмазами же расплачиваться? Да и просто деньгами тоже расплачиваться не стоит. Лучше с ними ювелиркой рассчитаться. Проблем будет меньше, и нас вычислить будет еще сложнее. Не будем облегчать работу полиции.

-Я тебе такой вариант хотел предложить, но ты меня опередил. А вот если удастся компанию прикупить, как ты предлагаешь, и будем мы ее в Россию вывозить, то этим можно воспользоваться, и сами из страны свалим, и людей моих прихватим, а также алмазы спокойно вывезем. Все по официальным документам, и без лишнего риска. Неплохо выходит.

-Я об этом не подумал. Действительно все выглядит логично. Так, и поступим.- Признал правоту Малыша, Виктор.

-С очередной твоей идеей разобрались, а как быть с предыдущей? Ты все уже просчитал, что тебе для этого нужно?

-Требуется все тоже самое, о чем, я тебе говорил, за исключением одного момента, а именно нужно 3-5 штук морских сигнальных ракет.

-Зачем они тебе понадобились, да еще столько? - Удивленно спросил Малыш.

-Тут такое дело. Парни на дрезине пусть лучше остановятся в полумиле от моста. Дрезину спрячут, а сами с того места будут наблюдать за проходящими поездами, и как только нужный поезд опознают и пропустят нужный, так сразу подадут сигнал ракетой, а мы дождемся его, и подорвем. Как он рухнет вместе с мостом, так мы сразу приступаем к изъятию алмазов, и других подвернувшихся ценностей. Находим, и сразу же уносим отсюда ноги. А ракет столько для запаса. Вдруг, какая не сработает? Пусть лучше запас будет. Не помешает.- Задумавшись на несколько секунд, Виктор произнес:

- Надо найти несколько бытовых мелочей, сделанных бурами из Южной Африки, но только так, чтобы никто нас с ними связать не смог. Когда обчистим поезд, то их надо будет подкинуть. Может быть, удастся этим увести полицейское расследование в эту сторону. В любом случае, все нужно провернуть как можно быстрее, и не только с поездом, но и с Максимом.

-Хорошая мысль. Так и поступим. Тебе, случаем больше тут ничего облазить и осмотреть для дела не требуется?

-Нет. Я уже все посмотрел. Большего, и не надо.

- Ну, что возвращаемся в Лондон?

- Возвращаемся. Делать тут больше нечего.

Проснувшись утром под неспешный перестук колес железнодорожного вагона, Вильгельм встал и, не изменяя своей многолетней привычке, сделал зарядку. После чего зашел в крохотную туалетную комнату. Выбрившись, и умывшись, смотря на свое отражение, улыбнулся ему, и сказал:

- Сегодня будет трудный день, и от его результата будет зависеть очень многое. Может быть все.

Не успел Вильгельм собрать туалетные принадлежности в походный несессер, как в дверь купе негромко постучали.

-Да! Да! Войдите! - Отозвался Вильгельм, накидывая на себя халат.

Дверь тихо отворилась, и в нее вошел вагоновожатый.

-Господин Краузе, вам завтрак подать в купе?

-Нет, спасибо. Я буду завтракать в вагоне - ресторане.

-Как вам будет угодно. - Сказав это, вагоновожатый вышел, и закрыл за собою дверь, оставив пассажира в одиночестве.

Вильгельм, после ухода вагоновожатого, не торопясь переоделся, и вышел в коридор, закрыв входную дверь в купе на ключ.

Войдя в полупустой вагон - ресторан, и пройдя к свободному столику, накрытому белоснежной накрахмаленной скатертью, сел за него. Взяв в руки меню, стал неспешно выбирать себе завтрак.

- Что изволит господин заказать? - Cпросил официант, незаметно подошедший, к Вильгельму.

Оторвав свой взгляд от меню, Вильгельм ответил:

- Вот, что любезнейший, принесите мне сырный суп по баварски, на первое, а на второе тушеную капусту с сосисками.

-Алкоголь не желаете?

- Пожалуй, да. Подайте 150 грамм русской водки. Если таковая есть в наличии. - Согласился с предложением официанта, Вильгельм. - Еще, и овощной салат принесите.

-Обижаете! Конечно, есть. Настоятельно рекомендую <<Московскую>>. Исключительного качества напиток. Русские пассажиры в большей своей части, именно ее предпочитают, а они знают толк в этом напитке.

-Вот ее, и подайте.

Официант, сделав пометки в своем блокноте, удалился.

Вильгельм, в ожидании своего заказа, стал совершенно бездумно рассматривать в окно, пасторальные пейзажи сельскохозяйственных угодий, и видов природы, проплывающие мимо него.

- Вы не будете возражать, если я присяду за ваш стол? - Послышался вопрос из-за спины. - Знаете ли, не могу завтракать в одиночестве.

Обернувшись на голос, Вильгельм увидел перед собой незнакомого мужчину, в возрасте не старше 30, но почему-то со знакомым лицом.

- Пожалуйста, присаживайтесь. Вы совершенно мне не помешаете. - Ответил на заданный вопрос, Вильгельм.

-Большое спасибо! - Сказал мужчина и, отставив стул, сел напротив него. - Позвольте представиться. Мартин Борман. Поместный инспектор имения Герцберг, что близ Пархима. Это в Мекленбурге. Случаем не бывали в наших краях?

-Нет, не доводилось. Это, насколько, я помню находиться в передней Померании? - Сказал он, превозмогая накатившую на него нервную дрожь.

-Да. Именно там. Извините, судя по вашему акценту, вы иностранец?

- Вильгельм Краузе. - Представился он, в ответ.

-Я чистокровный прусак, и родился в Берлине, только последние 20 лет путешествовал по миру, и не был на родине. Сейчас вернулся. - Ответил Вильгельм, внимательно рассматривая своего собеседника. Рейхсминистр Мартин Борман в его мире был как две капли воды похож, на сидящего напротив него человека, только значительно моложе своего аналога. А если это он и есть, только уже в этом мире, вернее его отражение? - Задался вопросом, Вильгельм.

- То-то, я смотрю, акцент у вас какой-то странный, ни на какой не похож. Где же вы путешествовали, если не секрет, конечно?

-Нет тут никаких секретов. В Южной Америке меня черти носили. В Северной Африке тоже бывать приходилось.

-Интересная должна была быть у вас жизнь, наполненная романтическими приключениями, или я не прав?

-Ну, лично, я бы это романтикой не назвал. Скорее борьба за существование, и место под солнцем. Сплошной прагматизм, не более того. - Задумчиво ответил своему нечаянному собеседнику Вильгельм, наблюдая как, к нему подходит официант.

-Господин, что-то желает заказать? - Спросил он у Бормана.

- Знаешь, что. Сделай-ка мне такой же заказ, как и господину Краузе.

- Водку вам тоже подавать?- Уточнил официант.

- Нет. Водку, я не буду. Лучше кружку темного крепкого мюнхенского пива. Есть такое в ассортименте?

- Найдется.- Кивнул в знак согласия официант, и удалился.

Борман, несколько удивленно посмотрел на своего собеседника, и спросил:

-Вильгельм, вы пьете русскую водку? Как- то неожиданно для германца.

-Привык, знаете ли, к этому напитку. Особенно когда холодно. Хорошо согревает.

-Вы и в России бывали?

- Нет. Не доводилось. - Покривил душой Вильгельм, стараясь не выходить за пределы своей легенды.

-Где же вы пристрастились к этому напитку, если его пьют только русские?

Удивленно задал вопрос, Борман.

-Вы ошибаетесь. Водку пьют не только русские, но и другие народы. Интернациональный алкогольный напиток, а пристрастился, я к нему в Андах. Это горы на западном берегу в Южной Америке, и располагаются они на территории государств Чили, Аргентины, Перу и Боливии.

-А разве там бывает холодно?! Это же Южная Америка.

- Конечно, бывает. Минусовая температура в порядке вещей, и снег выпадает. Все как у нас. Вы разве этого не знали?

- Откуда? Это для меня новость. Интересно, и как там в этих Андах индейцы живут?- Заинтересованно спросил собеседник.

-По разному люди живут, хотя места очень красивы.

-Вы, небось, в Андах бродили в поисках сокровищ, какого-нибудь Монтесумы?

-Не без этого. Только Монтесума вождь ацтеков. Это в Мексике, а я там не был. В Андах жили инки. Сейчас там их потомки обитают. Любопытно, снежные пики своих гор, местные жители считают священным ресурсом воды. Существует легенда, что древние инки проводили на самых высоких вершинах гор, богослужение солнцу.

- Язычники, что с них взять. - Высказал свое мнение Борман.

-Это еще не все. Древние инки верили, что в горах обитают божества контролирующие погоду, и посылающие воду, в ирригационные сооружения на полях. Многие религиозные обычаи инков до сих пор существуют в Чили, Аргентине, Перу и Боливии. Так, например, на севере Чили местные жители, и сейчас поклоняются 20 священным горам, чтобы вызвать дождь. Поговаривают, что в этих горах все еще продолжают приносить в жертву детей.

-Не может быть! - Воскликнул Борман. - Куда только смотрит римско-католическая церковь?! Это же варварство!

-Может, этого и нет на самом деле. Кто знает? Сам лично этого не видел. -Пожал плечами Вильгельм. - Поэтому утверждать не берусь. За, что могу ручаться, так это за то, что местные жители и сейчас продолжают почитать кондоров, считая их, доверенными пернатыми посланниками горных духов. Во время религиозных праздников, даже христианских, люди их подкармливают.

-Вообще места удивительные как по своей красоте, так и по невероятной смеси христианской веры, и традициями прошлого. В некоторых моментах даже существует их переплетение.

-Что же там может пересекаться? - Заинтересованно спросил Борман.

-Есть у местных индейцев одно древнее, и весьма любопытное придание. - Продолжил свое повествование Вильгельм. - Она очень похожа на библейскую историю с Ноем, в которой индеец спасся на священной горе. Гора спасла человеческую расу. Древние инки полагали, что некоторые священные горы ранее были людьми, и наоборот, часть священных гор со временем превратились в людей. Некоторая часть индейских племен, и сейчас считают священные горы своими предками.

В этот момент, подошли официанты с подносами, и Вильгельм, прекратил свой рассказ. Выложив на стол дымящиеся, и весьма аппетитно пахнущие тарелки перед собеседниками, и пожелав приятного аппетита, удалились.

- Ну, что же, приступим к трапезе! Прозит! - Воодушевленно произнес Борман, делая большой глоток из кружки темного мюнхенского пива.

Вильгельм последовал его примеру, налив в рюмку водку, из небольшого стеклянного графина, после, чего провозгласил:

-Прозит! - Выпив содержимое, принялся за сырный суп по баварски. Несколько минут, собеседники утоляли чувство голода в молчании. Первым нарушил затянувшееся молчание Борман.

- Вы гурман, дорогой Вильгельм. Сырный суп был просто превосходен.

- Согласен с вами. Суп выше всяких похвал. - Согласился с ним он.

-Не могли бы продолжить ваш рассказ? Очень, знаете ли, познавательно вы об индейцах говорили.

-Многого, я добавить к ранее сказанному не могу. Сам большого интереса не проявлял. У меня были другие заботы.

- А все же добавьте, к своему рассказу. Очень вас прошу!

-Уговорили. В Андах есть гора Осенгейт. Само, название переводиться как <<Ворота чего-то >>. Местные индейцы считают ее одной из важнейших священных гор в Андах. Древние инки рассматривали ее как свой главный храм.

Императоры инков на этой горе приносили в жертву богам золото и серебро. Возможно даже, и человеческие жертвы. Считается, что эта гора является обителью бога Апу, самого великого бога Анд.

Вообще у индейцев существует религиозный фестиваль под названием <<Снежная звезда>>, сочетающий в себе христианские, и языческие традиции. Люди идут в гору поклониться распятию Христа. Это происходит в начале июня в долине Синакара. Эта долина окружена со всех сторон горными вершинами, покрытыми белоснежными ледниками и вечным, никогда не тающим снегом.

В этой долине есть небольшое индейское поселение с названием Оконгате. В нем есть католическая церковь, и она совсем немаленькая для такого захолустья. Все дело в том, что церковь подмяла под себя языческий праздник, или сделала вид, что подмяла, вставив в нее христианские символы, и идеологию. Этот обряд имеет свое название, и звучит оно так: <<Койльюр Рити >>и - поклонение <<Снежной звезде>>, а само индейское племя носит самоназвание <<кечуа >>.

Индейцы собираются, чтобы почтить Алу, а также умилостивить у святыни Уаки помощи. Для этого приносят жертвы. В их понимании, это приносит очищение души.

Путь к долине сложен и тернист. Интересно, что кечуа идут в нее колонной, и каждый несет самодельный христианский крест или икону. Удивительно, но идя в гору, они идут не молча, как это можно было бы ожидать, а поют и танцуют под музыку! В основном играют на флейтах, и барабанах. В колонне тысячи, и тысячи людей. Этот танец с восхождением длится многие часы. Сам праздник длиться четыре дня, и три ночи. По пришествии этой колонны к подножию ледника, пастор проводит мессу по христианскому ритуалу.

Во время празднества, индейцы танцуют как безумные, то подпрыгивая высоко, то ползают по земле. Играются в снежки словно дети, и наконец, бьют себя плетьми до крови. Они ведут реальные бои друг с другом, и льется кровь. При этом бегают босыми ногами по острому снегу, и тоже режут ступни в кровь. Таким образом, они просят прощение за совершенные неблаговидные поступки. Многие при этом умирают, и такая смерть, среди индейцев считается праведной.

Апогеем этого празднества является момент, когда самые сильные, и выносливые мужчины берут в руки кирки, пилы и другой инструмент, Забираются на самую вершину ледника, и вырезают глыбы чистейшего льда, и спускают его вниз, а другие в это время, находясь рядом с ними, изображают бой с тенью. Это бой с мачус. Так они называют мифических хранителей Уаки. Они их представляют в виде длиннобородых старцев с ярко красными глазами, как у наших вампиров.

Спустив свой нелегкий груз к остальным индейцам, дробят на мелкие кусочки, и уже после того, как лед растает, полученную воду освящают. Ее хранят целый год, и используют только в крайних случаях. Например, при тяжкой болезни члена семьи, или например, в случае засухи. Тогда этой водой окропляют поля, в надежде спасти урожай, и избежать голода, вызвав, таким образом, милость Алу, который пошлет влагу на поля.

- Вот такая удивительная история из жизни перуанских индейцев, Мартин. - Сказал Вильгельм, наливая в рюмку, себе еще одну порцию, когда услышал, быть может, и не многочисленные, но весьма громкие, и искренние аплодисменты. Удивленно окинув зал вагона-ресторана, в поисках того кому были эти аплодисменты адресованы, но наткнулся на восхищенные взгляды всех присутствовавших, в том числе и странной компании, встреченной им на железнодорожном вокзале Гамбурга. Все эти люди смотрели исключительно на него, и в них читался восторг, и восхищение. Выругавшись про себя, Вильгельм встал из-за стола, и поклонился публике, произнес:

- Господа, право слово, не стоит! Вы лучше объясните, причину, по которой, я удостоился вашего внимания? - Несколько озадаченно спросил он.

-Не скромничайте, Вильгельм! Такому мужчине как ты, не стоит стесняться своих талантов! - Первой отозвалась Маргарита, окинув того жарким, и призывным взглядом, от которого по всему телу капитана, словно у юнца, забегали мурашки.

-Действительно не стоит! - Вставая из-за стола, произнес представительный мужчина лет пятидесяти, на вид. - Позвольте представиться. Вальтер Кох. Советник бургомистра славного, и величественного города Берлина. Мы стали невольными свидетелями вашего удивительного рассказа. Я под впечатлением! Такой захватывающей истории мне еще не доводилось слышать никогда. Неужели вы собственными глазами наблюдали в Перу такое праздничное буйство помеси христианства, и язычества?

-Да, был невольным свидетелем этого фестиваля. Правда, это было более 15 лет назад, но в моей памяти увиденное останется навсегда. - Внешне не выдавая своего замешательства, ответил Вильгельм.

-Позвольте, так вы путешественник? - Задал следующий вопрос Вильгельму, Вальтер Кох.

- Скорее искатель приключений, которого жизненные обстоятельства вынудили стать таковым. - Грустно улыбнувшись, ответил он.

-Удовлетворите ради бога мое непомерное любопытство. Какие же обстоятельства привели вас к такому образу жизни?

- В возрасте 12 лет, будучи еще сопливым мальчишкой, начитавшись Даниеля Дефо, и его знаменитую книгу <<Робинзон Крузо>>, а также книги Джеймса Финимора Купера, заболел странствиями, и приключениями. Окончательным поводом для выбора такой жизни, стала крайне неудачная для нашей империи франко-германская война, с последующим развалом государства, и оккупацией англо-французскими войсками части наших территорий. Естественно, упал катастрофически уровень жизни. Поняв, тогда, что мне в тех условиях просто не выжить, я пробрался на первый попавшийся корабль, идущий в Америку, и так, я оказался в Южной Америке. Это было ровно 20 лет назад, в 1870 году. Теперь, я вернулся на свою родину, в которой не был так долго. - Произнеся свою речь, Вильгельм замолчал, и оглядел зал вагона- ресторана. Посетители заворожено смотрели на него, как на некое невиданное чудо явившееся неизвестно откуда.

-Какая удивительная судьба, дамы и господа! - Обратился ко всем присутствующим в зале, Вальтер Кох. - К каким неизмеримым горестям, и личным трагедиям привело поражение в войне! Судьба этого человека лишь песчинка на общем фоне. Да, что там говорить?! Германская нация унижена, и растоптана, даже несколько самим поражением, а мирным Версальским договором, где были выдвинуты Англией, и Францией просто чудовищные по своей сути требования, на которые мы были вынуждены пойти. - Чуть ли не выплюнув последние слова, Вальтер, вытирая платком, выступивший пот на лбу, сел обратно на свой стул, и с печалью на лице, умолк.

В зале на некоторое время возникла гнетущая тишина, прервал которую молодой мужчина, сидящий в самом дальнем углу, и до этого времени, совершенно незаметный.

-Чтобы мы не говорили сейчас, это все было говорено, и обговорено бесчисленное число раз, а воз и ныне там. Сдвигаться в какую либо сторону, и не собирается. Единственным возможным выходом из сложившейся парадоксальной ситуации вижу только введение института военного вождя, и его выборы. Как это было принято у древних германцев, в свое время покоривших Великую Римскую Империю! - Вскочив на стул, неизвестный мужчина воскликнул:

- Только таким образом можно восстановить былое величие германского народа! - Вновь подал свой голос мужчина.

-Опять выборы?! - Вмешался еще один мужчина. - Мы, что не знаем как эти выборы делаются?! - С чувством досады, сказал еще один мужчина, сидящий за одним столом с Вальтером Кохом. - Нам же оккупационная администрация, и шага в сторону не дает ступить. Каждый кандидат в рейхстаг утверждается, и без их одобрения ни один достойный человек не пройдет, а если и пройдет, то ненадолго!

Вильгельм смотрел на разгорающуюся перепалку, и волосы на его голове начинали шевелиться. Услышанное, просто не укладывалось в его голове, и он решил задать интересующий его вопрос присутствующим:

- Господа, а как же Отто фон Бисмарк, где он теперь? Где Император, наконец.

-Ну и, нашли кого вспомнить! Хотя, да, вы же не в курсе текущей ситуации в германских землях. Простите ради бога! - Сказал все тот же человек, сидящий за одним столом с Кохом. - Все дело в том, что оккупационная администрация организовала на острове Рюген, а именно на мысе Аркона, тюрьму для политических узников. Буквально рядом с остатками славянского городища, и их капищем. Место неприступное, и уединенное. Вот именно там он, и находиться в заточении, вместе с другими узниками. Сколько их там обитает, никому точно неизвестно. Неизвестно, и что там на самом деле вообще происходит. Доступа к этому острову нет ни у кого. А Император, кстати, и его семья пала от рук заговорщиков. Вот такие дела, молодой человек.

-Я и не предполагал, что в Германии настолько все печально. В газетах все в ином свете преподноситься. - С грустью сказал Вильгельм.

-Это еще не самое печальное. Люди давно уже научились читать между строк, и делать соответствующие выводы. Личности, которые в состоянии хоть как-то повлиять на ситуацию пропадают. Был человек - нет человека, и никто не знает, куда, и как именно они исчезают. Конечно, это случается нечасто, но с завидной регулярностью. Нет вождей, и взяться им просто неоткуда. Вот именно это обстоятельство самое печальное на сегодняшний день.

-Если все так на самом деле обстоит, то почему вы об этом не боитесь в открытую говорить? - Озадаченно спросил его капитан.

- А, что это изменит? Лично мне уже терять нечего, да и устал, я бояться всякого шороха. Кстати в России очень похожая ситуация сложилась, и что самое интересное, практически в одно время с нами. Чувствуется рука одного сценариста.

-Как это может быть? - Озадаченно задал он вопрос окружающим.

-Никто толком и не знает. Одни подозрения на Великобританию, и ее интриги. Например, когда в России случилась февральская революция 1870 года, то буквально в разных регионах империи вспыхнули националистические мятежи, которые, и увенчались успехом. На Украине это была Оранжевая революция, а в Грузии - Революция Роз. В Средней Азии это была Тюльпановая революция, а вот в Польше, которая, и нас задела, называлась просто, и без всяких изысков <<Солидарность>>. Теперь там напрочь, националистический режим существует, во главе которого стоит маршал Пилсудский, проповедующий идеологию Великой Польши от моря до моря. Вообще этот режим усиленно Великобритания поддерживает, и снабжает оружием.

-И как такое могло произойти в Польше? - Заинтересованно спросил Вильгельм.

- Тут ничего сложного нет. Просто в свое время Польша была разделена между тремя великими европейскими державами. Одна часть отошла Пруссии. Другая отошла Российской империи, а наименьшую долю от этого пирога, прихватила Австро-Венгрия но, как известно, разорванные части стремились к воссоединению, учиняя регулярно бунты, и другие противоправные деяния, во всех трех империях.

-Это я прекрасно знаю, но почему именно в Польше такая ситуация сложилась? Это меня интересует больше всего остального.

-Так не перебивайте меня, молодой человек. Я вам все объясню. То, что Британия подготавливала почву для такого развития, ни у кого не вызывает ни малейшего сомнения, а вот то обстоятельство, что они каким-то образом смогли повлиять на решение кардиналов, после смерти Пантифика, и в результате был впервые в истории выбран глава римско-католической церкви, поляк. Это на самом деле, и сыграло основную роль в этой истории. Теперь Польша является реальной угрозой не только Пруссии, но и России с Украиной, да и для Белоруссии с Австро-Венгрией тоже.

-Дела... Это в корне меняет все дело. - Сделал вывод Вильгельм. - Англо-саксы не имея мощной сухопутной армии, научились плести интриги в своих интересах, таким образом, чтобы загребать жар чужими руками. Вернее не так. Научились плести интриги таким образом, чтобы сталкивать лбами своих прямых конкурентов, а они сами при этом оставались в стороне, да еще, и максимальную прибыль из этого противостояния извлекать.

-Именно так дело, и обстоит, молодой человек. - С возрастающим интересом ответил, все тот же человек. Позвольте, наконец, вам представиться. Михаэль Шмидт. Профессор химии Берлинского университета. - Поклонившись Виктору, представился он.

-Очень приятно! Вильгельм Краузе. Искатель приключений.

-Вот и познакомились молодой человек. Если вы планируете задержаться в Берлине, то милости прошу в мой дом. Для вас он всегда открыт. - Порывшись во внутреннем кармане, профессор извлек визитку, и протянул ее Виктору.

-Вот возьмите. Тут указаны мои данные, по которым вы всегда сможете меня найти. На сегодня, я с вами прощаюсь, но не забывайте, пожалуйста, я буду рад видеть вас в своем доме в любое удобное для вас время. На этом позвольте откланяться, и всего вам доброго! - Михаэль Шмидт, больше ни с кем, не попрощавшись, вышел из вагона- ресторана.

Проводив его взглядом, пока тот не скроется, за глухой дверью, Вильгельм сел обратно за стол, и не глядя ни на кого, с помрачневшим настроением, выпил рюмку, даже не заметив горечи содержимого.

-И все-таки, господа, пришествие нового германского вождя не за горами! Грядут перемены, которые сметут существующий ныне порядок вещей. Это просто неизбежно. - Вновь подал свой голос мужчина, до этого, вскакивавший на стул.

-Все это полная чепуха, барон. Откуда такому вождю взяться, вы случаем не знаете? - Ответил ему довольно крупный мужчина в элегантном шерстяном костюме, обремененный приличным брюшком.

-Зря вы так относитесь к предсказанию такого известного провидца Вольфганга Мессинга. Я лично присутствовал на его спиритическом сеансе, и все видел, и слышал собственными глазами. Он предсказал появление такого вождя уже в этом месяце, и теперь многие рыщут в его поисках, в том числе и враги. Вот так вот, господин ландграф.

- И вы все еще продолжаете верить в так называемые предсказания этого прохиндея? Честное слово, не ожидал от вас такой наивности. - Неодобрительно покачал головой граф, и подцепил маринованный грибочек, поднеся его к своему мясистому носу, он вдохнув его аромат, и отправил его в рот. Прожевав, отпил настойку из рюмки и, повернувшись к барону, спросил:

-Вы не напомните, что этот фокусник предсказал на своем сеансе? Признаться, я, слышал об этом только краем уха, и подробностей не знаю. - Хохотнул он.

-Вольф Мессинг предсказал появление нового вождя германской нации в конце июня этого года, который возродиться из небытия времен, и сплотит вокруг себя сильных духом и телом. Именно ему удастся воплотить в жизни чаяния нашего народа, и повести его к вершинам величия. Практически дословно он так, и сказал. Я ничего не выдумываю. - С преувеличенным воодушевлением произнес он.

- Как всегда, с всякими шарлатанами, много слов, и никакой конкретики. Быть может, он дал, хоть какие подробности об этом мифическом вожде?

-На этом сеансе, его спрашивали об этом, но он ответил весьма туманно. Когда он придет, тогда об этом узнают буквально все, но далеко не все будут знать, кто он на самом деле, и первым знаком его присутствия будет падение цитадели, в которой заключен дух народа. - Ответил барон с фанатичным блеском в глазах. - Это время уже на подходе, и мы стоим на пороге перемен!

-Наивный бред, рассчитанный на суеверную публику, и только! - Хрипловато-скрипучим голосом, воскликнул граф. - Вся эта мистика, которую так любит немецкий народ, не стоит и выеденного яйца.

-Зря вы так категоричны, граф. - Вступил в разговор, еще один мужчина, ранее не принимавший участия в разговоре. - Нечто потустороннее в этом человеке явно присутствует. Я, конечно, не присутствовал на том скандальном спиритическом сеансе, но пару раз с ним встречаться доводилось. Один раз даже, на одном рауте мы с ним переговорили на отвлеченные темы. Поэтому могу смело утверждать это. Смотря в его пронзительные, я бы даже сказал, проницательные глаза, непроизвольно складывается впечатление, как будто ты заглядываешь в бездну или скорее, бездна всматривается в тебя. Страшновато от этого становиться. Честное слово. - Нервно передернувшись всем телом, мужчина умолк, погрузившись в себя.

-Все это чушь собачья! - Хрипловато ответил ему, граф. Нет, я не отрицаю, наличия некоего редкого таланта у этого человека, но при всем при этом, это не отменяет того, что он является проходимцем, и мошенником, использующий свой дар в целях обогащения.

Все это время, Вильгельм напряженно сидел, и слушал возникшую беседу с затаенным дыханием, и с особым вниманием, совершенно не обращая внимания на своего собеседника.

-Вильгельм! Вильгельм, с вами все в порядке? - Встревоженно спросил его, Мартин, привставая со своего стула.

-Все в порядке.- Переведя свой взгляд, на собеседника, ответил он.

-Со мной действительно все в порядке. Просто совершенно не ожидал ничего подобного. Сплошные противоречия, и нет никакого единства. Если это отображение настроений германского общества, то удивляться не приходиться отсутствию единства в стране. Просто отсутствует реальная объединяющая сила. - Ответил ему, Вильгельм.

-Вы, верно подметили проблему. Люди есть, которые готовы включится в борьбу против существующего положения дел, и их немало, но вот повести их совершенно некому. Вот, и мечтается многим о вожде. Может быть, и прав этот Мессинг. Время покажет, а сейчас есть, и более насущные дела. Например, мне нужно найти клиента на покупку уединенного загородного имения под Берлином, а также небольшой оружейной мастерской, на окраине самого Берлина, а это далеко непростая задача, как можно было бы подумать. - Замолчав, он задумчиво, отхлебнул пиво, и не глядя на своего собеседника, сказал:

-Хорошая такая мастерская, с опытными, и талантливыми кадрами. Были бы у меня такие деньги, непременно бы купил.

- И сколько же вы хотите за эту мастерскую, и поместье? - Заинтересованно спросил его Вильгельм, отложив вилку в сторону.

-Это не я хочу, а мой работодатель. - Скривившись, как от кислого лимона, ответил он.

- Ну, а все же, сколько за все это хочет ваш работодатель? - Настойчиво, переспросил Вильгельм.

- Он запросил сумму, если все вместе, в 40000 марок. Вы, что заинтересовались этим лотом? - Напрягшись, уточнил у него Мартин.

-Да. Мне стало интересно, но для начала, нужно посмотреть на месте, что из себя, представляет особняк и мастерская, тогда и приму окончательное решение.

- Не прогадаете. Честное слово. - Внимательно глядя в глаза своему собеседнику, сказал он. - А вам, случаем управляющий не нужен? - Если да, то предлагаю рассмотреть свою кандидатуру на эту должность. Готов незамедлительно, после оформления сделки, подать прошение об отставке. Как вы на это смотрите? - Мартин, откинувшись на спинку стула, и выжидательно посмотрел на Вильгельма.

Капитан, осмотрев еще раз посетителей вагона-ресторана, и не вслушиваясь в продолжающуюся дискуссию, вновь перевел взгляд на внимательно наблюдавшего за ним Мартина Бормана.

-Если поместье, и оружейная мастерская мне понравиться, то вы вполне можете рассчитывать на должность управляющего.

- Вильгельм, мы уже практически на месте. - С довольной улыбкой, обратился Маритин к сидящему напротив него человеку, с интересом рассматривавшего немноголюдные рабочие кварталы окраины Берлина.

- Неужели так быстро? - Несколько удивленно отозвался он.

- Почему же быстро? Мы уже более часа в этом ландо едем. - Несколько озадаченно ответил ему Мартин.

-Да? Признаться не заметил этого. Хотя... Все может быть. Много времени прошло, с того времени, когда, я был в последний раз в этом городе. Ничего не узнаю. Складывается ощущение, что и вообще никогда не был. - Не отрывая своего взгляда от незнакомой улицы, бросил он.

Наемный ландо остановился напротив центрального входа, небольшого двухэтажного дома. Первым, открыв дверь, вышел Борман.

- Прошу! - Широким жестом руки, он пригласил Вильгельма на выход. Тот недолго думая, принял приглашение, и вышел, закрыв за собой дверь.

Мартин, в это же время подошел к вознице, и расплатился с ним.

- Пройдемте Вильгельм. - Не глядя, в сторону своего попутчика, он поднялся по гранитным ступенькам, и открыл дверь. - Проходите. Нас уже должны ждать.

Капитан, неспешной походкой поднялся по ступенькам, и вошел в открытую дверь, мимо державшего ее Маритина. Войдя в холл, он был поражен тем великолепием, которое было расставлено на витринах, и стеллажах оружейного магазина. Везде, куда он бросал свой ошеломленный взгляд, лежало охотничье оружие, великолепной отделки, а также всевозможные принадлежности к ним.

-Впечатляет! Это богатство производиться в этой мастерской? - Восхищенно спросил он.

- Нет. У нас продается не только наша продукция. - Ответил на его вопрос, подошедший к ним мужчина из-за прилавка. - Прошу учесть, только лучших производителей со всей Европы и Америки, самого отменного качества. - С гордостью в голосе, сказал он.

Вильгельм заинтересованно, обошел все витрины с различными образцами, и остановился напротив массивного ружья крупного калибра.

- Что это? - Задал он вопрос стоящему неподалеку от него продавцу.

- Это ружье для охоты на слонов, компании Holland & Holland. Отличное оружие для африканского сафари. - Услужливо ответил он. - Желаете рассмотреть его поближе?

- Нет. Пока нет. Осмотрю его несколько позже. Лучше, сначала ознакомьте меня с вашими производственными мощностями. - Отклонил он предложение продавца.

- В таком случае, пройдемте за мной, пожалуйста. - Больше не говоря, и слова он, зайдя за прилавок, открыл дверь, ведущую в глубь здания, и жестом руки пригласил пройти вовнутрь.

Вильгельм, в сопровождении Мартина прошел через большое складское помещение, где аккуратными рядами возвышались всевозможные ящики разных размеров, и цветов, в конце которого, оказалась еще одна дверь, за которой, и скрывалась оружейная мастерская.

-Вот это, и есть наша гордость! Именно здесь создаются наши ружья. - Воскликнул продавец, окидывая своим взором небольшой цех.

-Сколько у вас в цеху находится станков? Перечислите их. Будьте так добры. - Перебил его капитан.

- В цеху есть четыре токарных станка. Есть также два точильных, три сверлильных и один мощный пресс. Один токарный станок не по металлу, а по дереву, для выточки деревянных деталей. В следующей комнате располагается небольшая плавильня, и кузнечная мастерская. Там же и пресс стоит. Вот, пожалуй, и все, если не считать различного ручного инструмента необходимого в производстве.

Пройдясь по цеху, где ровными и аккуратными рядами был расставлен инструмент, и различные заготовки, Вильгельм задал вопрос:

- А где люди?

- Сегодня воскресенье. У рабочих, и инженеров сегодня выходной. - С готовностью ответил Мартин.

- Выходной, дело святое. - Задумчиво осматривая станки, ответил он. - Сколько у вас рабочих, и инженеров?

- В цехе 34 рабочих разного профиля, и 6 инженеров-оружейников. - Ответил ему Мартин.

- Знаешь Мартин, меня полностью устраивает эта мастерская, и я ее покупаю. - Принял он окончательное решение. - Надеюсь, все необходимые документы готовы для оформления сделки?

-К сожалению нет. Придется подождать пару дней. - Огорченно ответил ему будущий управляющий его будущим имуществом. - А вы не желаете посмотреть на прилагающееся загородное имение?

- Желаю, но не сегодня. Осмотрим имение завтра. Сейчас меня заинтересует то, что находиться на втором этаже фасадного здания.

- На втором этаже располагаются чертежные кабинеты инженеров, и комната отдыха для них, а также гостевой номер для клиентов. Сейчас он пуст. - Отозвался продавец.

- Это просто замечательно! - Воскликнул он. - Я остановлюсь в этом гостевом номере. - Еще раз, окинув взглядом цех, он попросил:

- Будьте так добры, подберите мне все, какие есть образцы револьверных, и пистолетных патронов. По паре штук одного типа будет вполне достаточно.

-Будет исполнено.

-Вот и отлично. Проводите меня на второй этаж, Мартин.

Оставив в мастерской продавца выполнять его пожелание, Вильгельм, и Мартин поднялись на второй этаж.

- Сейчас кабинеты закрыты, но зал открыт, как и гостевой номер. Ключ в замке. Вам, еще что-то требуется?

- Нет, спасибо. Больше мне ничего не нужно. Вы можете быть свободны до завтрашнего утра. - Оглядывая зал, ответил ему Вильгельм. - Не смею вас более задерживать.

Мартин, слегка склонившись, попрощался и, развернувшись к выходу, удалился.

Оставшись в одиночестве, он осмотрел комнату отдыха, по периметру которого стояли диваны, с потертой кожаной обшивкой, и довольно большим овальным столом. В дальнем углу сиротливо стоял кульман, на котором был закреплен чистый лист бумаги.

Постояв в задумчивости некоторое время, он подошел к нему.

- А, что если попробовать воспроизвести МР-40? - Задал сам себе вопрос, Вильгельм. - А, ну, ка... - Взяв в руку лежащий рядом карандаш, и поворачивая линейкой, он начертил общее устройство пистолета- пулемета. Отойдя от ватмана на пару шагов, он всмотрелся в свой чертеж.

-Вот зараза! - Зло прошипел он. - Вроде все предельно просто, но на сегодняшний день воспроизвести его будет очень долго, и крайне дорого. Массовости не достичь, как не старайся. Разве, что в будущем. - Еще раз, всмотревшись в чертеж, он непроизвольно звонко хлопнул себя по лбу. - Совсем, видать у меня мозги плесенью покрылись! Если сейчас не выйдет МР-40 изготовить, то уж МР-28 будет несложно. Простейшая же конструкция. Достаточно надежная, удобная, и в то же время компактная. Самое то, на данный момент. - Вспомнив конструкцию, он принялся в другом углу ватмана вырисовывать другой пистолет-пулемет.

- Извините, а что это за оружие будет? - Неожиданно за спиной Вильгельма прозвучал вопрос. Подскочив на месте как ужаленный, он развернулся в сторону говорившего.

- Ты что здесь делаешь?! - Нервно спросил он продавца. - Испугал.

- Так это, я патроны принес, как вы просили. В полном ассортименте. - Показав рукой на стол, на котором лежала небольшая деревянная коробка, в котором сверкали латунные патроны.

-Хорошо. Можешь идти. Хотя нет! Постой. Посмотри на схему внимательно, и скажи. У вас есть мастера способные воспроизвести в металле такую конструкцию? - Пристально глядя в продавца, спросил он. - Да! Совсем забыл поинтересоваться. Как тебя зовут?

- Руди. Руди Вольф. - Подходя к кульману, представился он.

- А мое имя, Вильгельм Краузе. - Так, что скажешь по схеме?

- Не могу понять, что это за оружие такое. Сложная конструкция, но в тоже время компактная. Ничего подобного, мне видеть ранее не доводилось, но воспроизвести в металле вполне возможно. Правда, судя по схеме, много деталей неизвестного назначения. Нужно разбираться. - Задумчиво, почесав свой затылок, ответил Руди. - А под какой боеприпас этот ствол рассчитан? Винтовочный патрон не годится, да и револьверный не очень-то подойдет. Хотя... Это смотря какой.

- Еще не знаю. Поэтому, я и просил принести мне все образцы. Буду подбирать. - Подойдя к столу, Вильгельм подхватил принесенную коробку, и принялся внимательно их перебирать, откладывая в сторону не устраивающие его образцы.

- Руди посмотри, что это за патрон, и от какого оружия?- Протянул ему желтый цилиндрик, Вильгельм.

Вольф, взяв в руки боеприпас, внимательно осмотрел его со всех сторон, и ответил:

- Это патрон от нового итальянского револьвера Бодео. Прошел слух, что эту систему собирается взять на вооружение итальянская армия. У нас есть пара таких револьверов. Опытные образцы. По случаю купили. - Ответив на заданный вопрос, он поставил патрон на стол, отдельно от остальных.

- Что это за система такая? Насколько, я знаю итальянское оружие полное дерьмо. - Заинтересовавшись, спросил капитан.

- В какой то, мере так оно, и есть, но и у итальяшек иногда попадаются достойные образцы. Если говорить о револьвере Бодео, то это как раз из таких систем. Общая длина около 270 миллиметров, Массой под один килограмм. В стволе правых нарезов четыре. Калибр 10,4 миллиметра. Емкость барабана на шесть патронов, а начальная скорость полета пули что-то около 200 м/c. Ничего примечательного в этом револьвере нет, но он прост и надежен. Сама конструкция выполнена по стандартной системе Абади. Больше мне добавить по этому стволу нечего. - Пожал плечами Руди, посматривая на чертеж неизвестного ему оружия.

-Можно поподробнее объяснить, что из себя, представляет система Абади? - Спросил его Вильгельм, все еще продолжая перебирать патроны.

- Нет ничего проще. Система Абади весьма распространена в Европе. Сам ствол привинчивается к рамке, а барабан заряжается через откидывающуюся дверцу. Извлечение стреляных гильз производится с помощью стержня, который находится в полой центральной оси барабана. Зарядная дверца соединена с курком, таким образом, что когда она открыта, курок остается неподвижным, хотя при нажатии на спусковой крючек сам барабан вращается. Это, и есть система Абади. Да! Совсем забыл упомянуть, что существует два варианта этого револьвера. Первый вариант, с восьмигранным стволом, и складываемым спусковым крючком , без спусковой скобы. Второй вариант уже имеет круглый ствол, и спусковую скобу. Вот, пожалуй, и все. Большего мне добавить к сказанному совершенно нечего. - Высказался Вольф, все так же пристально продолжавший изучать чертеж.

- Ты, я вижу большой знаток своего дела. Даже, и не скажешь, что ты являешься просто продавцом. - Откладывая еще один подходящий патрон в сторону, высказал свое мнение Вильгельм.

- Так меня к прилавку поставили только месяц назад, а до этого, я 28 лет в этой мастерской проработал токарем. Заработал профессиональное заболевание, и теперь у меня подрагивают кисти рук. Из-за этого, я не могу теперь качественно растачивать стволы. - Огорченно вздохнул он.

- Эта работа тоже нужна, так что не переживай. Лучше посмотри на вот этот патрон, к какому револьверу он подходит?

Руди взял в руку протянутый ему боеприпас и, повертев его, пожал плечами.

- Честно говоря, даже не знаю, к какому оружию он подходит. Не припомню что-то, но калибр 9 миллиметров, и длинный, а это значит, достаточно мощный. Наверное, экспериментальный образец, не пошедший в серию.

- А если гильзу слегка укоротить, а пулю большей своей частью оставить снаружи?

- Почему нет? Можно сделать и так, только зачем? - Удивленно спросил он.

-Так все же, мастерская в состоянии такие боеприпасы производить в достаточных количествах? - Внимательно наблюдая за своим собеседником, спросил капитан.

- Можно и выпускать, но большого объема не добиться. Слишком малы производственные мощности. Если их увеличить в три, а лучше в пять раз, а так же, соответственно, и количество опытных оружейников увеличить до ста человек, тогда можно будет наладить не только выпуск того оружия, которое вы начертали, но и боеприпасы к ним в надлежащих количествах. Только все же объясните, предназначение вашего изобретения? Больно уж интересная конструкция. - Высказав свое мнение, Руди подходя еще ближе к кульману, и с еще большим вниманием, принялся изучать чертеж.

Вильгельм, наблюдая за поведением бывшего токаря изучавшего общую схему МР-28, взвесив все, за и против, наконец решился сделать первый шаг на пути возрождения Великого Рейха.

- Руди, ты готов пойти со мной до конца? Неважно, каков он будет, этот конец.

- Оторвавшись от схемы, Вольф недоуменно возрился на своего будущего работодателя, и спросил:

- Прошу прощения, это вы о чем?

Вильгельм встал с дивана и, приняв армейскую стойку <<Смирно>>, четко, по военному, командным тоном обратился к Руди:

- С помощью этого принципиально нового оружия, я планирую организовать нападение на остров Рюген, и освободить из заточения Бисмарка, а также лучших сынов германского народа, заточенных проклятыми оккупантами! Ты со мной или нет? Каким будет твой ответ? Я жду...

Руди, он же Рудольф Вольф, стоял как громом пораженный буквально несколько мгновений, а затем бухнулся на одно колено, и с выступившими слезами на глазах воскликнул: - Я с вами до конца, мой вождь! Приказывайте!

- В таком случае примите, и мою присягу верности, мой вождь! - Неожиданно раздалось за спиной Вильгельма. - Я весь ваш, до самой печенки!

Вильгельм, развернулся строевым разворотом сторону говорившего, и увидел стоящего в дверях Мартина Бормана, держащего в руках корзину с продуктами, и парой бутылок вина.

-Ты, что вернулся?

-Да, вот решил подумать, о вашем питании, и прикупил продуктов на сегодняшний вечер, прихожу, а тут Рудольф присягу верности вождю приносит. Как же, я могу такое пропустить?! Мои же потомки этого никогда не простят, если я его примеру не последую. Тем более, в деле освобождения Бисмарка, и цвета германской нации. - Мартин поставил на пол корзину и, подойдя к Вильгельму поближе, встав на одно колено, произнес:

- Я с вами до конца! Мой вождь. Приказывайте!

Вильгельм, усмирив нахлынувшую на него бурю противоречивых эмоций, и посмотрев в глаза Мартина и Рудольфа, в которых разгорался фанатичный огонь, принял позу германского императора Вильгельма Завоевателя, и произнес:

- Ваша присяга принята господа! Встаньте с колен, и больше никогда, и ни перед кем на них не становитесь! Этим вы опозорите не только себя, но и своих потомков! - Величественно и грозно, произнес он. - Лучше умереть в борьбе стоя, чем жить, ползая в грязи на коленях перед захватчиками.

-Еще немного, и мы будем на месте. - Напомнил о своем присутствии Малыш, сидящий напротив Виктора. - Не волнуйся Кепка, посредника подобрал надежного, и опытного. Матерый деляга. Надеюсь, он сможет уговорить Максима продать свое изобретение.

Виктор, отогнал от себя мрачные мысли, и внимательно посмотрев на Малыша, сказал:

- Запомни накрепко, нет больше никакого Кепки, а есть Артур Финч. Малыша тоже нет. Теперь ты Том Бекер. От этого зависит наше будущее, если не сама жизнь. Ты меня понял? - С легкой угрозой в голосе произнес он.

-Все! Все! Больше не повториться. - Выставив перед собой руки в защитном жесте, воскликнул Малыш. - Дурака свалял, признаю. По привычке так вышло. Никого же нет в салоне кареты.

- Святая наивность. Даже у стен бывают уши. Не забывай об этом. Мы с тобой выходим на совершенно новый уровень бытия, в котором живут совсем по другим законам, и насколько мы будем осторожными, в своих поступках, и высказываниях зависит практически все. - Отодвинув, чуть в сторону занавесь, Виктор посмотрел в окно. - От этого зависит практически все...

- Да понял, я понял. Хватит об этом. Эх... Втянул ты меня в такие дела, что или пан или пропал. Другого выхода уже, и нет, или карабкаться на самый верх, или в землю лечь. - Со вздохом высказал Малыш свое мнение.

- А ты разве был против? Что-то не припомню такого. - Приподняв правую бровь, спросил он его.

- В том то и дело. Очень даже желал этого, а оказалось, не все так просто выходит.

- Я тебя хорошо понимаю. Деньги дают человеку удовлетворение его материальных потребностей, и свободу. Большие деньги, добавляют еще, и независимость, а вот очень большие деньги дают власть, но забирают свободу и независимость. Или ты эти привила, принимаешь, и идешь дальше вперед, или не принимаешь, но выпадаешь из обоймы. Вот такие дела. - Как то уж, через чур спокойно сказал Виктор, внимательно следя за своим собеседником.

-Сволочь, ты Артур. Нет, ты не просто сволочь, а гениальная сволочь. Забил ты мне все пути к отступлению напрочь, и теперь мне совершенно некуда деваться. Я с тобой до самого конца. Даже уже не в деньгах дело, и их количестве, а просто с тобой стало очень интересно жить. Во всяком случае, нескушно. - Широко улыбаясь, высказался он.

-Вот и хорошо. Вместе повеселимся от души. - В ответ, улыбнулся ему капитан.

Конный экипаж остановился, как-то совсем неожиданно для пассажиров, хотя они, и ожидали этой остановки. Спустя мгновения, дверь открылась, и в ее проеме показался извозчик.

- Господа, мы прибыли на место. - Сказав это, он отошел в сторону, продолжая придерживать раскрытую дверь.

Виктор, мгновенно стерев с лица улыбку, и поправляя непривычный для него фрак, первым вышел на тротуар, а следом за ним последовал Малыш. Вернее уже, и не Малыш вовсе, а вполне себе респектабельный нувориш Том Бекер.

Расплатившись с возницей, они вошли в офис компании Maxim-Nordenfeldt, где их уже ждали совладельцы, и их представитель Дин Адамсон.

-Господа, вы по какому вопросу? - Вальяжно спросил у них, подошедший мужчина лет 30 на вид, с холеными бакенбардами, и комичными усиками, торчащими в разные стороны, словно у взъерошенного кота.

-Нам назначен прием у совладельцев вашей компании. Будьте так добры, уведомить их о нашем приходе. Артур Финч, и Том Бекер, собственно это мы и есть. - Сдерживая вырывающийся наружу смех, от вида надутого индюка с баками. Представился Виктор.

- Одну минутку господа. Я сейчас все уточню. - Поубавивший слега свою спесь, офисный клерк оставил их ненадолго в одиночестве.

-Ну, что Том, ты готов к великим свершениям?- В шутку спросил он у Малыша.

- Всегда готов! - Серьезно ответил он, на поставленный вопрос.

-Ты прямо как пионер. - Грустно улыбнувшись ему, ответил Виктор.

-Так мы, и есть первопроходцы, или вернее первопроходимцы. - Откровенно дурачась, ответил он ему.

-Господа! Господа! Прошу вас пройти за мной. Вас ждут. - Подбежал к ним, слегка запыхавшийся приказчик, от чего его усы стали выглядеть еще более комично.

- Веди нас к своим хозяевам. - Уже не скрывая своей улыбки, сказал ему Виктор. Идя следом за этим клоуном, он почувствовал прилив творческого вдохновения, и хорошего настроения. В это время клерк подошел к массивной деревянной двери и, постучав в нее, услышал приглушенное разрешение войти, открыл ее. Клерк отстранился, пропуская внутрь посетителей, и когда Виктор с Малышом вошли внутрь, закрыл ее, сам оставшись наружи.

За большим письменным столом сидели двое представительных мужчин, примерно одного возраста. Это были, Хайрам Стивенс Максим, и его шведский компаньон, Торстен Норденфельд.

-Добрый день, господа! - Первым поздоровался Виктор. -Позвольте представится, меня зовут Артур Финч, а это мой компаньон, и доверенное лицо, Том Бекер.

-Добрый день. Мы рады видеть вас в своем офисе. Жаль, что господин Адамсон, так и не появился, хотя и обещался быть на нашей встрече. - Официально высказался Максим.

- Кхммм... Странно. Это на него не похоже. - Задумчиво протянул Виктор. - Мне его рекомендовали как надежного поверенного в различного рода делах. Хотя... Вполне возможно, я знаю причину его отсутствия, и мне признаться это очень, и очень не нравиться. Это напрямую связано с вопросом, о котором, я бы хотел с вами переговорить, и найти обоюдно устраивающее решение.

-Вы присаживайтесь, не стесняйтесь. - Предложил господин Норденфельд.

Когда Виктор и Малыш, устроились в уютных кожаных креслах, напротив компаньонов, Максим вступил в разговор:

-Желаете кубинскую сигару, или что-то другое, например виски?

-Пожалуй, не стоит. Давайте лучше сразу о деле.

-Как вам будет угодно. Так, и о чем вы хотели с нами переговорить? - Заинтересованно спросил его Максим, всем своим видом выражая свое равнодушие.

-Господа, я буду предельно краток. Я предлагаю вам продать вашу компанию мне, и моему компаньону, с правами на патенты в полном объеме. Цена вопроса меня не интересует. Какую сумму вы назовете, такую мы вам, и выплатим. Конечно, пределах разумного, разумеется. Это первое мое предложение. Теперь другое. Вы остаетесь на своих местах, и управляете компанией дальше. Я обещаюсь оказывать всемерное содействие, как в финансовом, так и в техническом плане. Практически никаких ограничений от меня ждать не стоит. Как вам такое предложение? - Одним махом вывалив на пятидесятилетних мужчин свое предложение, Виктор умолк, давая им возможность обдумать сделанное им предложение.

Нордфельд и Максим, сидели молча, и рассматривали сидящих напротив людей с несколько ошарашенными взглядами. Первым отошел Нордфельф.

- Надо признать, весьма неожиданное предложение. Позвольте полюбопытствовать, для чего лично вам это надо?

- Я буду честен с вами, и откровенен. Все дело в том, что небезызвестная компания Викерс, а вернее ее владельцы, буквально несколько дней назад приняли решение разорить вашу компанию, или ввести ее в серьезные убытки, а уж потом ее выкупить за небольшие деньги. В дальнейшем планируется отстранить вас от руководства, и окончательно избавиться от вас. Для этих целей будет использован весь потенциал административного ресурса. Это дело они намерены провернуть в течении 3-4 лет. Вы же должны понимать, тягаться с владельцами Викерса вам просто не под силу. Слишком много влиятельных, и богатых людей повязаны на интересы этой компании. Я хочу этому помешать.

- Откуда у вас такая информация, молодой человек? - Огладив свою совершенно седую бородку, спросил Максим. - Ваши слова слишком серьезны, и нуждаются в подтверждении. Чем вы можете доказать ваши слова?

- Не будьте так наивны. В делах подобного рода, доказательств не бывает. - Смотря прямо в глаза, высказался Виктор.

-Это понятно, непонятно другое. Откуда вы сами получили эту информацию? - Включился в разговор, Торстен Нордфельд.

- Вы же должны понимать, я свой источник ни при каких обстоятельствах не выдам. Он мне еще не раз может понадобиться. Могу только сказать, утечка идет из самого ближайшего окружения одного из совладельцев компании Викерс. Большего сказать не могу, иначе это может причинить мне, и моим интересам существенный вред.

Виктор умолк, но продолжал внимательно наблюдать за реакцией своих собеседников. Они продолжали хранить молчание, и также продолжали его пристально изучать.

- Не удивлюсь, если уже начались предварительные переговоры, о объединении компаний. Ведь так? - Наугад спросил он компаньонов.

- Действительно, такие намерения нам были предложены одним из представителей этой компании. - Не стал отрицать, Хайрам Максим. - Теперь еще и вы, выказали свое желание приобрести наше совместное детище. Есть, над чем задуматься. - Не скрывая своего беспокойства, добавил он к сказанному.

-По большому счету, вам решать, как поступить, но имейте ввиду, мои разработки на порядок превосходят ваши достижения в оружейной области. Мне нужна ваша компания, вместе с опытными рабочими, и талантливыми инженерами, но если вы, все же откажетесь от сделки, то мы пойдем другим путем, но своего обязательно добьемся. - Высказав свое мнение, Виктор умолк, и с ожиданием принялся ждать ответной реакции.

-Хорошо. Мы подумаем над вашим предложением. Дайте нам на раздумья 15 дней. К этому времени мы придем к окончательному решению, и доведем его до вас.

Высказал общее мнение Нордфельд.

- Через 15 дней мы будем в это же время. Да! И еще учтите один немаловажный момент. Я планирую перенести производство в Россию. Каждый сотрудник пожелавший переехать, гарантированно получит заработную плату в двойном размере от нынешней, а так же собственное жилье. Возможно получение подъемных на первое время. Переезд оплачивается мною в полном объеме. Вас это так же касается, господа.

- Любопытно. Почему именно в Россию? - Cпросил его Максим.

- Там мне будет куда как легче наладить производство, и укрыться от загребущих хозяев Викерс, а также их покровителей. Думается мне, отсутствие на переговорах Дина Адамсона, есть результат интриги Викерса.

- Если то, о чем вы сказали, правда, то вполне возможно, и такое. - Согласился с ним Торстен, потирая свой затылок. - Хорошо. Мы учтем, и это обстоятельство.

- На этом позвольте откланяться господа. Не буду больше докучать вам своим присутствием, и оказывать давление. Решайте.- Поставив точку в разговоре, Виктор, не попрощавшись, покинул кабинет вместе с компаньоном.

Выйдя на улицу, капитан, вдохнув свежего воздуха, расслабил бабочку, и со вздохом произнес:

- И как эти проклятые буржуи всю свою жизнь в таких костюмах ходят? Одна эта удавка на шее чего стоит... Огорчился он. - А ведь придется к таким костюмам привыкать, иначе в обществе просто не поймут.

-Не самая радужная перспектива. - Согласился с ним Малыш. - Видимо, стоит раскошелиться, и нанять стоящего учителя хороших манер. Мдааа... - Протянул он. - И это только начало, а что же будет дальше?

-Поживем, увидим. - Философски произнес Виктор.

-Может, мы поймаем кеб, и поедем домой? - Идя рядом с капитаном по тротуару, выложенному фигурной плиткой, спросил Малыш.

-Можно и домой. Хотя... Посмотри, дальше по улице, это случаем не оружейный магазин? - Показал он рукой на вывеску, на которой были изображены пара скрещенных револьверов.

- Похоже, он и есть, только зачем нам туда? Оружия у нас, и так достаточно. - Посмотрев в указанную сторону, спросил Малыш.

- Все же, давай зайдем. Может там, и найдется подходящее для нас снаряжение.

-Ну, если тебе так хочется, то давай зайдем. - Равнодушно пожав плечами, соглашаясь со своим компаньоном, сказал Малыш.

Подойдя к двери оружейного магазина, Виктор потянул ее на себя, и вошел внутрь. Над головой раздался мелодичный звон колокольчика. От этого звука сидящий за прилавком мужчина оторвался от чтения газеты и, поднявшись, спросил:

-Добрый день господа! Вы желаете что-то конкретное?

Виктор вальяжной походкой подошел к нему, и спросил:

- Любезнейший, а нет ли у вас каких либо сувениров из Трансвааля или Оранжевой республики? Хотелось бы подарить своему другу нечто оригинальное и необычное. - Спросил Виктор, осматривая стеллажи с различным оружием, и снаряжением к нему.

- Кроме ножей ничего больше предложить не могу. - Порывшись под прилавком, продавец извлек пару приличных охотничьих ножей в потертых ножнах, и положил их перед потенциальным покупателем. - Вот посмотрите. Они конечно не новые, но из отличной стали.

Виктор, поочередно извлек лезвия клинков из ножен, и всмотрелся в них. Один имел прямое лезвие с обоюдоострой заточкой в виде ласточкиного хвоста, и чуть изогнутой рукояткой, набранной из толстой бычьей кожи, а гарда была из бронзы, в форме копыта антилопы. Простой, и надежный универсальный нож. Хотя... На лезвии был выгравирован герб Трансвааля. Другой, имел слегка изогнутое лезвие, с односторонней заточкой, а рукоятка была выполнена, из черного дерева, на котором имелись ромбовидные насечки. Таким клинком удобно снимать шкуры с убитых животных.

И на этом лезвии был нанесен герб Трансвааля.

-Любопытные ножи. Сколько же вы хотите за оба? - Вкладывая обратно клинки в ножны, спросил продавца капитан.

- По четыре фунта каждый.

- Годится. - Согласился он с ценой.

Вынимая портмоне из внутреннего кармана, Виктор обратил внимание, на пару компактных никелированных револьверов, неизвестной конструкции.

- Простите, а что это за револьверы? - Указав на них Виктор, продавцу.

- Вот эти?- Извлекая деревянную коробку, в которой, и лежала пара на черной бархатной ткани. - Это система ВЕБЛЕЙ - ПРАЙС, калибр 450, или если по европейскому стандарту 11,4 миллиметра. Сама конструкция неновая, и известна с 1876 года. Автор этой конструкции известный инженер Чарльз Прайс. Именно он изобрел, и запатентовал такой тип револьверов с размыкающейся рамкой, и автоматическим извлечением, стрелянных гильз. - Продавец извлек один из стволов, и переломил его. - Смотрите. Когда ствол откидывается вниз под углом в 90%, зубчатый экстрактор выдвигается сзади барабана, и выбрасывает стреляные гильзы. Система запирания проста, и состоит из двух вертикальных рычагов с обеих сторон. Каждый имеет специальный выступ внизу, и на верху короткий болт с внутренней стороны. Сзади ствола есть выступ, который входит в прорезь напротив курка. Болты на рычагах входят вот эти углубления через отверстия в выступе ствола, где удерживаются с помощью пружин. Именно они, и обеспечивают надежное замыкание. Одним словом простое, и надежное оружие проверенное временем в элитном исполнении. - Собрав обратно револьвер, продавец протянул его Виктору. - Возьмите, и сами посмотрите.

Взяв протянутое оружие, Виктор повторил разборку, которую показал оружейник.

- А он легок, и в барабане пять патронов. - Удивленно произнес он.

- Да. Так и есть. Его вес без боеприпасов составляет 700 грамм. В целом легкое, и удобное оружие с прекрасными боевыми характеристиками. - Дал пояснения продавец.

-Хорошо. Мне они нравятся. Я их куплю, только добавьте к ним штук 50 патронов. Сколько все это будет стоить?

Оружейник подтянув к себе счеты, и принялся высчитывать. Разогнувшись через непродолжительное время, он с довольной улыбкой произнес:

- С вас ровно 39 фунтов.

Виктор, молча раскрыл портмоне, и извлек требуемую сумму, положив купюры перед ним на прилавок. Тот также молча, взял деньги, и положил коробку с револьверной парой к ножам. Покопавшись под прилавком, он добавил, и упаковку боеприпасов в картонной упаковке.

- Не могли бы вы упаковать покупку? - Слегка растеряно оглядывая свое приобретение, попросил он.

- Не вопрос. Сейчас сделаем. - Оружейник извлек большой лист серой упаковочной бумаги, и обернул ее покупку, перетянув бечевкой.

- Спасибо! - Виктор, взяв пакет под мышку, и попрощавшись с продавцом, пошел на выход вместе с Малышом.

Выйдя на улицу, компаньон спросил его:

- Ну, а теперь то, едем домой?

- Едем. У нас еще куча дел.