Босячка

Глава 14

А на следующее утро я узнала, кто были мои родители, и почему я оказалась сиротой. Калигор собственной персоной заявился в хижину Бриза, уселся за стол на поляне, справился о моем самочувствии, налил горячего чая и заявил:

— Именно Харуш, король Галда, виноват в гибели ваших, леди де Гастон, родителей. Я поперхнулась чаем, закашлялась и уставилась во все глаза на мило улыбающегося владыку дафар. А тот, как ни в чем не бывало, начал рассказывать:

— Как Мы уже говорили ранее, у нас был доступ к архивам королевской семьи. Среди старых, пожелтевших документов Мы нашли доклад одного из стражей о выполнении приказа короля. Тринадцать лет назад кто-то из доносчиков наткнулся на человека, похожего как две капли воды на лорда Саймона де Гастона. Этот мужчина работал простым мельником в далекой деревушке, рядом с Сиамским Лесом. У него была жена, ребенок, и небольшая мельница, которая приносила небольшую прибыль. Ящейки тайного отряда забили тревогу и провели расследование. Оказалось, не все члены семьи проклятого Стража были сожжены, убиты, повешены. Один выжил, сумел скрыться от стражников, и зажил тихой, неприметной жизнью простого мещанина. Он женился, взял фамилию своей супруги, скрываясь от преследователей. То, что он наследник рода де Гастон, никто не знал на протяжение многих десятилетий. Но на беду, его внук родился точной копией своего проклятого пра-пра-пра-деда. Если бы не это обстоятельство, тайна рода была бы сохранена. Твой отец хоть и взял фамилию матери, но это его не спасло. Харуш тут же забил тревогу, боясь повторения кошмара трехсотлетней давности. Нового «Маула» ему совсем не хотелось, поэтому он подписал приказ об уничтожении твоей семьи. Я отставила кружку в сторону и медленно положила пирожок на деревянный стол.

— И что было дальше? — чуть хрипло спросила я, потеряв аппетит.

— Мне жаль, но твои родители погибли в пожаре. Стражи тайного отряда подожгли мельницу, в которой была ты и твоя семья. Но ты выжила. Кто-то спас тебя, вытащив из горящего здания. Твой спаситель ушел от преследования в портал, и никто не видел его лица. Харушу не доложили об этом инциденте, побоявшись его гнева. И только во время межрасового суда один из стражей признался в оплошности тайного отряда. Эта информация была последней каплей. Я осторожно взяла хрупкую кружку со стола, размахнулась, и с наслаждением разбила о ближайший стул.

— Э-э-э, — осторожно отступил в сторону Бриз, стоящий рядом. — Леди?

Я взяла керамическую тарелку… Король дафар продолжал сидеть на своем месте и попивать чай, с интересом наблюдая за моим буйством. Бриз шустро ретировался, спрятавшись за спиной своего владыки, а я с радостью маньячки била посуду. Вскоре на столе не осталось ни одной кружки, ни одной тарелки. Впрочем, вру. Осталась одна тарелка. Потому что была железной. А так мелкие осколки битой посуды украсили зеленую траву, разлетевшись по всей поляне. Я сдула прядь со лба, остановилась и тяжело задышала.

— Прошу меня простить! Где тут выход к морю?

— Леди, ты топиться? — ласково спросил Бриз. Я фыркнула:

— Щазз!!! Разбежались! Мне подумать надо! Ну?! Где тут выход к морю? Четыре руки четырех дафаров мгновенно ткнули влево, и я пошла в указанном направлении. По поляне разнесся дружный вздох облегчения. Женщина в гневе — страшная сила! Спустя пару минут я вышла на берег, покрытый золотистым песком, и обессилено рухнула на него. Солнце ласковыми лучами накрыло тело, я закрыла глаза и задумалась. Кайдэ я теперь ненавидела. Кровная месть, так сказать. Одна мысль о королевской семейке, убившей моих родителей, вызывала злость и ярость. Лер меня предал, даже пытался убить. М-да, хорошие у меня друзья оказались, ничего не скажешь.

Еще одна проблемка. Маленькая такая. Надо всего-то взять когти Бездны в руки и отрубить рога у маленького детеныша кровожадных драконов. Если верить словам Калигора, именно эти маленькие рожки виноваты во внезапном одичании драконов и появлении непроницаемого щита над Драконьими горами. Но поднять руку на драконыша? Я подняла ракушку с песка и зашвырнула ее в море.

— Да по факелу мне все это!!! — заорала я. — Катись все в Бездну!!! На мои вопли ответила стая птиц, пролетающих мимо. Они загагатали, испуганно забили быстрее крыльями и поспешили улететь прочь от свихнувшейся меня. А я вдруг успокоилась. Словно надела прочный панцирь на свои эмоции. Какого гнома лысого я здесь сижу и кисну на солнцепеке? Я решительно встала с песка и поспешила обратно. Проблемы надо решать постепенно. Для начала надо бы вынуть клинки из глыбы льда… Как оказалось, это не так-то просто. Калигор, который терпеливо ожидал моего возвращения у хижины Бриза, допив десятую по счету кружку чая, разъяснил, что нужен особый ритуал. Мол, некогда один из моих предков запечатал клинки в магическом алмазе. Это не был ледяной сталагмит, как я думала, и просто так его невозможно было растопить жаром огня. Нужны были сильные магические заклинания.

— Ваш предок, который запечатал клинки, даже представить не мог, что стражи Бездны в один кошмарный день исчезнут с лица Галда, — объяснял мне Калигор. — Поэтому понадобится сила тринадцати магов, сильнейших в нашей расе, чтобы снять печать. Когда все будет готово, понадобится ваш медальон и маленькая капля вашей крови. Это темная магия, не светлая. Леди Альджеста, вы можете отдыхать до вечера. Мы за вами пришлем слуг. Бриз, не давай скучать своей леди. Экскурсию устрой, или что-нибудь подобное. Мы надеемся на тебя, наш верный вассал. С этими словами довольно улыбающийся Калигор ушел, оставив нас вдвоем с голубокрылым дафаром. До самого вечера Бриз развлекал меня шутками, экскурсиями по самым живописным местам на острове Оттано, угощал экзотическим фруктами и блюдами. А я… Впервые в моей жизни аромат жареного мяса и сладкие фрукты не вызывали ничего, кроме отвращения. Это было странно чувство. Аппетит, который у меня был всегда на зависть оркам, решительно сбежал и не думал возвращаться. Овладевшее мною спокойствие резко сменилось на мрачную тревогу. Нехорошие предчувствия овладевали мною все больше с каждой прошедшей минутой времени, и чем ближе приближался час ритуала, тем сильнее я нервничала. Когда пришли слуги владыки, чтобы сопроводить меня в зал искусственного источника магии, я уже перестала делать вид, что шутки Бриза меня веселят, и нервно ходила из угла в угол.

— Бриз, — обратилась я к парню, который хмуро сидел на пеньке рядышком со мной. — Мы ведь все делаем правильно?

— Ты нам не доверяешь? — сложил руки на груди голубокрылый дафар. — Как еще мы можем доказать тебе свою правоту? Тебе мало того, что твой «приятель» Лерий пытался убить тебя? Мало того, что твоих родителей убила королевская семья? Почему ты продолжаешь сомневаться в нас, в дафарах?

— Не знаю. Бриз, мне страшно!

— Леди! Ты с улыбкой на губах открывала врата Бездны, а теперь боишься простого ритуала по снятию печати с мечей Бездны? Это простой ритуал, и ничего страшного в нем нет.

— Ты прав, — я взлохматила волосы на голове и натянуто улыбнулась. — Тогда идем? Кому мне осталось верить, как не тебе? Зал, в котором находился первый источник магии, не зависящий от драконов, как обычно был объят пламенем со всех сторон. Его жар не распространялся дальше метра от огненной стены, и не затрагивал стоящих вдоль узкого прохода фигур дафар в плащах. Озеро все той же водной дорожкой шло по середине зала, чуть заливая берега из черного мрамора. И Когти Бездны продолжали сверкать под толстой коркой магического, прозрачного алмаза. Я остановилась на пороге и, нахмурив брови, обвела за тяжелым взглядом. Тринадцать фигур магов заунывно пели магическое заклинание на незнакомом мне языке:

— Ха-а-артаа-а! Шамар го-о-о! Фа-а-дота-а-а!!! В который раз мне пришлось пожалеть, что я пропускала многие занятия в ГАМе и слова преподавателей пролетали мимо ушей. Заклинание, которое читали дафары, мне было совершенно не знакомо. Набор букв, и ничего более.

— Чего они делают? — шепотом спросила я у Бриза, который уже привычной тенью замер за моей спиной.

— Взывают к темной магии, — так же шепотом ответил парень. — Леди, соблюдайте тишину. Любой лишнее слово может испортить ритуал и привести к печальному результату. «Заткнись», перевела я слова Бриза на доступный мне язык. А ритуал набирал силу. Голоса дафаров набирали силу, заставляя вибрировать воздух, по залу поплыл серый туман. Огонь, ласкающий стены, резко поменял свой цвет. Из красно-желтого он стал черным, с темно-фиолетовыми, редкими языками пламени. Голоса дафаров достигли предела, оглушая и заставляя колебаться воду в озере от звуковых волн. И вдруг резко все стихло. В гробовой тишине от прозрачного, магического алмаза с треском нарастающего льда поползла тропинка к моим ногам. Озеро заморозилось по центру, открывая мне путь к клинкам Бездны. В едином порыве дафары раскрыли свои крылья, а Калигор, одетый в белоснежный плащ, который резко выделялся на фоне черных плащей остальных магов, оторвался с места и подлетел к прозрачному алмазу. В руках он держал кинжал с коротким лезвием, богато украшенный драгоценными камнями.

— Страж Бездны! Путь открыт! Иди к Нам! Как под гипнозом, я сделала первый шаг по ледяной тропинке. Второй. Третий.

Прозрачный алмаз, размером в два моих роста, при моем приближении начал светится белым цветом, все ярче и ярче с каждым мои шагом. Когда я подошла вплотную, он горел как звезда, спустившаяся с небосклона. Зачарованная его сиянием, я остановилась перед Калигором.

— Страж Бездны! Даешь ли ты разрешение на снятие печати с клинков тьмы?

— Даю, — шепотом ответила я.

— Готова ли ты наполнить их свой силой, кровью и душой?

— Готова, — снова прошептала я.

— Яви миру свой знак! Знак, дающий право на управление тьмой Бездны! Я вытащила из-под рубашки медальон своего проклятого рода, и сняла его с шеи. Впервые на медальоне светились сразу две половинки: черная и белая. Впервые замерцали маленькие точки внутри них.

— Страж! Озвучь же свое желание перед лицами тринадцати сильнейших магов и перед магической печатью на тьме в облике клинков! Свое желание? Мысли не хотели выстраиваться в логическую цепочку, потому как искры чистой силы, текущие по моим венам, вдруг ожили, зашевелились, с каждой секундой ускоряя свой бег. Желание? Какое же желание? Как же мне плохо от растущей внутренней силы! И Кая, моего нового врага, рядом не было. Желание…

— Да разрушится печать на клинках Бездны! Когти Бездны, возвращайтесь в мои руки, руки вашего хозяина, — в полубреду пробормотала я. Калигор занес ритуальный кинжал над моей ладонью и сделал маленький разрез. Кровь, текущая в этот момент в моих жилах не была красной. Алая, с золотистыми искорками, неправдоподобно густая, она редкими капельками потекла на знак Бездны в медальоне. При касании поверхности металла кровь начинала шипеть, растекаясь по черно-белому полю. Но она не испарялась, а будто входила внутрь символа стража, окружая его уже побуревшей каймой. Дафары вдруг захлопали своим крыльями, начиная выкрикивать слова на том же непонятном языке, а у меня закружилась голова. Калигор, дождавшись наполнения медальона кровью, плавным движением приблизил его к магическому алмазу. Мой знак вошел внутрь как простой камень в воду, легко пройдя сквозь прозрачную, сияющую стену. Алмаз треснул. Сначала на сглаженной верхушке, потом трещины расползлись по всем его граням, и, наконец, магическая печать рассыпалась на мелкие осколки. Когти Бездны остались висеть в воздухе, ни чем не сдерживаемые. Не успела я присмотреться к ним, как они молниеносно приблизились ко мне и… вонзились в мое сердце. Я захлебнулась воздухом, с ужасом наблюдая, как из моего тела начинает выливаться красная кровь вперемешку с золотистыми искорками чистой силы. Все поплыло перед моими глазами, казалось, что не только кровь, но и душа с каждой каплей вытекает из моего тела. Но на замороженный лед под ногами ничто не упало. Ожившие клинки выпивали все до дна.

— Страж Бездны! — возникло перед моим затуманенным взглядом сморщенное лицо владыки дафар. — Дай Нам спасти тебя и вынуть клинки из твоего тела! Иначе ты умрешь!

— Разрешаю, — прохрипела я, перестав понимать то, что происходит. Довольно ухмыляясь, Калигор резко вытащил клинки из моего тела. Я же рухнула на ледяной пол, выпуская из рук знак стража Бездны.

— Дафары!!! — прогрохотал голос владыки над сводами пещеры, охваченной черным пламенем. — Ключ от врат Бездны в наших руках, и ее когти отныне подчиняются мне, новому стражу Бездны! Вы все свидетели того, как наследница рода де Гастон передала мне право управлять клинками, а значит, и самим ключом!!! Под торжествующие вопли король дафар поднял с ледяного пола медальон с символом Бездны. Он не обжег его руки, не опалил огнем признавая нового хозяина. Зажимая руками раны в грудной клетке, я наблюдала за тем, как нога старика с наслаждением поднимается и врезает в мой живот. Я заорал от боли, и отключилась.

— А этот неудавшийся опыт оставьте подыхать на нижнем ярусе. Бриз, Наш верный слуга, это Мы оставляем на тебя. К счастью, или к несчастью, но я уже не видела, с какими холодными глазами голубокрылый дафар, притворяющийся моим другом, схватил меня за шиворот. Не заботясь о том, что мое тело смертельно ранено, а ноги бьются о выступы на полу, Бриз потащил меня вглубь подземелья.

— Свершилось!!! — закрыв глаза, прошептал Калигор. — То, чего мы ждали тысячелетиями, свершилось! Сила Бездны и источники магии, драконы, теперь полностью в наших руках!!! Черный огонь с новой силой вспыхнул вдоль стен зала, а вода в озере окончательно превратилась в лед. Предсказанная некогда стражем Пагруном Тьма, сроком в вечность, медленно накрывала небеса Галда.

Ну почему, почему мы никогда не слушаем старших? Почему слова Галыги, которые он твердил мне изо дня в день на протяжении тринадцати лет, так легко вылетели из головы? «Не доверяй никому. Доверие — это оружие смерти, самое верное и быстрое. Шпендик, не доверяй ни мне, ни себе, ни Богам, ни Бездне. Только так ты сможешь выжить». Эх, старик, старик! Как же ты был прав! Какого факела я так легко поверила словам Калигора? Может быть, из-за того, что хотела верить? Лерий пытался убить меня, Кайдэ оказался кровным врагом, и так хотелось поверить хотя бы Бризу. Как я могла забыть, кто я такая? Уличная босячка надела на миг маску леди де Гастон, и сильно ошиблась. Ошибка ценою в жизнь. Такие мысли прыгали в моей голове, когда сознание возвращалось. Сначала я удивлялась, что еще жива, потом вспоминала Галыгу, а потом опять отключалась.

Шли секунды, минуты, часы, и темная пещера готовилась стать моей могилой. Мелкие грызуны, хотя здесь они были не такими уж и мелкими, пока опасались нападать на меня, зато многочисленные паучки шустро ползали по телу. В очередной раз, когда сознание с новыми муками вернулась в мое тело, перед глазами вдруг возникло знакомое лицо.

— Это ты, моя смерть? — сипло прохрипела я. — Почему ты?

— !!! — руганью ответила смерть, принявшая облик моего кровного врага —!!!

Когда вокруг зажглись магические шары освещения, а руки парня шустро запорхали над моим телом, ощупывая раны, до меня дошло, что спокойно помереть мне не дадут.

— Убирайся!!! — заорала я на него. Вопля, полного ненависти, не получилось. Потому как сил на него не было никаких. Зато блондин выражался четко, ясно и понятно:

— Твою… В Бездну… Чтоб тебе…

Кай матерился от всей души, не забывая вставлять слова целебного заклинания. А тут и еще один голос присоединился, телепатический, правда:

— Плачевно, весьма плачевно выглядишь, страж. Я скосила глаза в другую сторону. Рядом с валуном сидел на задних лапах Грэй, и с любопытством разглядывал мое распотрошенное тело.

— А я теперь не Страж Бездны! — порадовала я ромэна. — Ты можешь меня съесть!

— Да мне по факе… тьфу… от тебя заразился. Ты права, я не чувствую в тебе ни искр чистой силы, ни магии вообще. Ты сейчас простой человек, но сырое мясо я не люблю. Живи.

— Спасибо, — вежливо поблагодарила я зверя. — А что вы здесь делаете, кстати?

— Тебя спасаем, — лаконично ответил Грэй.

— Зачем? — искренне удивилась я.

— А ты его спроси! — волчара кивнул головой в сторону злого, как тысяча гоблинов, парня. — Это он меня вытащил из теплой норы и заставил искать тебя по запаху. Сказал, что с помощью магии тебя не найти, и только мой легендарный нюх вожака ромэнов может это сделать.

— Как это он тебе сказал? Ты его не понимаешь, он тебя не слышит, — озадачилась я.

— Жестами, — коротко ответил волк.

— Хи-хи-хи!

— Приличными!

— А-а-а! Кай к тому времени закончил с помощью магии закрывать раны, и осторожно взял меня на руки.

— Эй, серый! Мы уходим! Относи нас отсюда назад! Быстрее!

Эти двое явно спелись, вон, как шустро Грэй опустился на землю. Кай со мною на руках уселся на его спину, и мы со скоростью ветра понеслись по подземному миру. А мое сознание опять предательски бросило меня во тьму. Когда я вновь пришла в себя, то оказалась лежащей на мягкой кровати в незнакомом помещении. Перебинтовали меня знатно — голыми были только пятки да лицо. Белая ткань узких полосок светилась зеленым цветом от целебных заклинаний, а чьи-то руки держали перед моим носом кружку с травяным отваром. Я подняла голову выше.

— Очнулась? — сухо спросил Кай. — Ты хоть понимаешь, что ты наделала?

— Ни тебе меня судить, — резко ответила я. Блондин, не ожидавший такого ответа, дернулся назад.

— Молчишь? — язвительно сказал я. — И твой папочка тоже молчал. Также молча он и подписал распоряжение на уничтожение моей семьи. Судя по молчанию блондина, я попала в самую точку. Про моих родителей Калигор не соврал. А ведь надеялась в глубине души… Уж лучше бы это была ложь.

— Ты меня ненавидишь? — спросил, наконец, он.

— Да. Мы опять замолчали. Только тут до меня дошло, что я лежу не в лазарете, а в жилой комнате. Скудная обстановка, неокрашенный деревянный пол, обшарпанные стены. Все вокруг кричало о бедности хозяев дома, и тем ни менее они приютили нас.

— Мы потом поговорим, сейчас тебе нужно отдыхать и выспаться. Выпей это. Он протянул мне кружку с дымящимся отваром, я презрительно отвернулась к стенке.

— Я не за тем тебя спасал, чтобы сейчас отравить, — сообщил он мне и властно приказал. — Пей! Мой резкий ответ прервал знакомый, громкий голос из коридора:

— Я тебе кто? Я — амазонка! Не стой у меня на пути! Моя подруга при смерти, а ты стоишь у меня на пути! А ну, брысь отсюда! Прибью, в Бездну! Удар ногой хлипкие двери не выдержали, и перед нами возникло видение разгневанной фурии с развивающимися, черными волосами за спиной. За спиной мускулистой «фурии» переминался с ноги на ногу испуганный хозяин хижины, в которой я лежала.

— Ты! — «фурия» ткнула в меня пальцем. — Голодранка вонючая! Какого факела удрала из ГАМа и слова нам не сказала? Я захлопала глазами, искренне удивляясь. Откуда здесь взялась Жади? Красавица — амазонка из Вольных степей? Моя соседка по комнате?

— Ведьма болотная, — привычно огрызнулась я. — Ты откуда взялась?

— Оттуда! — неопределенно махнула рукой за спину девушка. — Ну, как? Жива? Или даже Бездны тебя не вынесла и выплюнула обратно?

— Я…

— Ты знаешь, что в Галде творится? А в ГАМе? Ректор сидит в королевской тюрьме, в компании с магами Совета и королевской семьи. ГАМ закрыт, по Коде шастают озабоченные дафары, заставляют всех лизать им зад… Я раскрыла рот от удивления, поковырялась в ушах и переспросила:

— Ты сейчас что сказала? Что за бред пьяного орка? Жади чуть отступила в сторону и спросила у Кая:

— Она что, не в курсе?

— Нет, — покачал головой блондин.

— Да в ГАМе полный переворот. Все перевернулось с ноги на ногу, драконы с ума сошли, дафары свихнулись, народ в панике, гномы удрали в свои горы, эльфы вернулись в свои леса, и…

— Стоп!!! — заорала я. — Давай сначала, а? С самого начала.

— Шпендик, — раздался тихий голос со стороны дверного проема. — Ты все-таки оступилась.

— Галыга? А ты что здесь делаешь?

— Шпана малолетняя, — с угрозой в голосе начал закатывать драные рукава на локтях старик. — Видать, мало я тебя порол! Ума не прибавилось, ну дак я тебе щас его прибавлю!

— Эй, старик! А ты кто? Не трогай мою подругу! Ей и так досталось. Что, ослеп, не видишь, что на ней живого места нет!

— Господа! Не кричите! — робко вклинился между ними тощий хозяин хижины, по своему виду напоминающего рыбака. — Вы привлечете внимание! Если ОНИ вас здесь найдут…

— Не лезь! — хором рявкнули на него старик с амазонкой.

— Она — моя подопечная. Я ее кормил, растил, воспитывал. Плохо воспитывал, раз таких дел наворотила.

— Да это тебя надо пороть, родитель безднов! Ты посмотри, что с ней стало? Да она…

— ТИХО!!! — взревел вдруг до сих пор молчавший Кай. — Вам что, жить надоело? Сейчас каждого из нас разыскивают дафаровские боевые маги, а вы орете!

Он в ярости ударил кулаком по столу, от чего шатающаяся мебель не выдержала, с радостным грохотом переломилась пополам. Все дружно уставились на обломки стола, замолчав. Один самый упрямый гвоздь долго держался на весу, дождался, когда уляжется пыль, и только тогда уже рухнул вниз, на верхушку.

— Э-э-э, — обреченно протянул хозяин хижины. — Может, чайку? Обломки стола были отодвинуты в сторону. Грэй, проскользнувший в распахнутое окно, устроился на кровати, и молча вилял длинным хвостом. Кай уселся на широкий подоконник, Жади села на пол у кровати. Галыга отыскал какой-то старый ящик, а хозяин хижины, господин Баркус, разлил всем чаю. В уже спокойно обстановке я узнала о том, что произошло в Галде, пока я медленно умирала во тьме пещеры. Дафары появились внезапно, верхом на драконах. Они легко захватили столицу Галда — Коду, полностью уничтожив район богемы. Харуш, едва завидев в небе над Кодой рогатых драконов, попытался собрать отряды стражников для обороны, но он не успел. В считанные минуты районы богемы был сожжен огнем драконов, а сам король схвачен вместе с магам Совета. Но самое страшное было в этом, а в том, что… магия перестала работать. Ни один маг не смог создать огненный фаербол, ни один маг не смог воспользоваться своей силой.

— Магия не исчезла, — сухо сказал Кай. — Дафары полностью поработили драконов, наши источники магии. Магия сейчас заблокирована.

— Да чего они добиваются-то? — стиснув кулаки, спросила я у всех.

— Власти над миром, — объяснил Галыга. — И ты, шпана малолетняя, им в этом помогла. Ты освободила Когти Бездны из печати, наложенной древними магами. Это клинки, с помощью которых можно управлять любыми источниками магии, а значит, и драконами. А уж в руках дафаров, прислужников тьмы, это оружие опасно вдвойне.

— Я ничего не понимаю, — схватилась я за голову. — Калигор говорил мне совсем другое! Что драконы — выходцы из Бездны, и что они уже создали новый источник магии, не зависящий от них. И что драконам можно вернуть их разум, срубив клинками рога рожденного наследника… Да я сама видела, как драконы уничтожают людей, города!

— Где ты это видела? — спросил Кай.

— В Озере Памяти предков дафаров! Драконы выжгли город Кастл на юге Галда, вместе со всем их населением.

— Озеро Памяти? — переспросил Галыга. — Такого нет в природе. Насколько я знаю, у них есть Озеро Иллюзий, в которое они любят окунать всех непослушных. Вода в этом озере промывает мозги любому, кто в него упадет. По желанию владыки дафар, Калигора.

— Эй, старик! А тебе-то откуда это знать? — вклинилась Жади, с неприязнью разглядывая Галыгу.

— Он знает, потому как Галыга — чистокровный дафар, бывший наставник Калигора и изгой рода, — выдал Кай, сложив руки на груди. — После того, как Лу бросилась к нему под мостом в объятия, я заинтересовался им. Меня еще тогда удивило, как место под мостом и зимой, и летом всегда было цветущим. Лу сказала, что она тринадцать лет прожила под мостом. Но ни одно заклинание, продающееся в лавках на рынке, не способно создать на пустом месте уютный уголок, способный выдержать лютые морозы Галда, только магия древних и магия дафаров. Я провел расследование. Твое настоящее имя — Тревор де Галь, мудрый наставник владыки дафар. Именно ты спас маленькую Альджесту де Гастон из пылающей мельницы, навсегда лишившись своих крыльев и покинув свой род. Старик улыбнулся, выставил вперед свои ладони в ответ на наши малость ошарашенные взгляды, и рассказал:

— Когда мы попали в ваш мир, мы действительно спасались от драконов. Это верно, мы — слуги Бездны, выходцы тьмы. А драконы — это Хранители Миров. Все наоборот, Шпендик, все не так, как рассказывал тебе Калигор. Да, призвание дафаров — уничтожать жизнь, но ту жизнь, которая не способна больше нести свет. Противостояние света и тьмы — это основа всех миров. Да, мы на стороне Бездны, да, мы зло. Но зло, без которого не возможна жизнь.

— Ничего не понимаю, — повторила я уже полюбившуюся фразу. — А можно без философии, по простому?

— Учил я тебя, учил… А тебе, шпана, воровство все же ближе, — хмыкнул старик. — Много веков назад Калигор решил завладеть миром. Он оступился от хаоса Бездны, и захотел власти. Он решил начать с маленького мира Фаиль и попытался поработить его жителей с помощью силы тьмы. Но тут появились драконы. Разгорелся бой, и волею случая нас занесло в ваш мир. Мы проигрывали, и драконы были готовы уничтожить нас, как вдруг ваш мир закрыл свои границы. Я не знаю, как это произошло, но мы оказались запертыми в этом мире. Пока драконы пытались прорваться через заслон, Калигор быстро среагировал и мы спрятались от драконов в высоких горах. Сейчас это место ушло под воды, и зовется острова Луаны.

— Вот это байка! — восхитилась Жади. — Эй, старик, да ты умом тронулся?

— Это правда, Жади, — жестом остановила я подругу. — Один кусачий приор мне это показал.

— Приор? — раздался дружный вопрос. Я коротко рассказала о том случае возле развалин дома в маленькой деревушке. Грэй подергал кончиками ушей, ребятами поохали, Кай хотел было врезать мне подзатыльник, но вовремя вспомнил, что мы теперь враги, а Галыга опять продолжил свой рассказ.

— Быть запертым в одном мире для наших рас — это медленная смерть. Мы оставили свои ссоры на время, и каждый начал стремиться к своей цели. Драконы искали путь, который бы смог открыть границы Галда, а мы, дафары… Калигор не отступился от своей идеи управлять миром, проводя бесчисленное количество опытов. Возможно, он бы отступился, но Галд выкинул очередную шутку — он создал Стражей Бездны. Я думаю, что мировое равновесии создало их. Потому как была закрыта граница, но любой мир не может долго оставаться закрытым. Стражи, создающие пути в другие миры через Бездну. И уйти бы нам тогда, когда они появились, но Калигор не на шутку заинтересовался этими странными созданиями, которые легко управляли тьмой Бездны.

— У меня мозги кипят, — мысленно пожаловалась я ромэну, на животе которого лежала моя голова.

— Хр-р-плю, хр-ррр, — храпом ответил мне Грэй. — Хр-р-р…

Спит! Я удивилась — спит, а глаза открыты. Это как у него так получается? Надо будет потом спросить, пригодится в будущем. А Галыга продолжал экскурс в историю.

— Нам, дафарам, удалось завоевать доверие Стражей Бездны, убедив их в том, что драконов нельзя выпускать за границы Галда, иначе магия исчезнет. И это было правдой. С уходом драконов исчезнет и магия. Установившейся к тому порядок и законы мира не выдержали бы такой катастрофы. И тогда разгорелся очередной бой.

— В Долине Теней? — переспросила я, встрепенувшись.

— Хоть что-то есть в твоей пустой голове, — проворчал старик. — Да, в Долине Теней. Стражи Бездны с дафарами против драконов. И целью этого кровопролития было подчинить драконов, как источников магии.

— Тогда, насколько помнит моя черепушка, был какой-то «Гнев Богов», — выдала амазонка, удивив всех глубоким знанием истории.

— Верно. Бой остановило землетрясение. Горы не выдержали шквала трех видов магии и содрогнулись. Магия драконов, магия дафаров, и магия Стражей вызвало сильное возмущение пространства, было уничтожено много стражей, и мировое равновесие было нарушено.

Я откровенно зевнула, тут же наткнулась на укоряющие взгляды со всех сторон, и мне пришлось силой разлепить слипающиеся глаза. Ну не люблю я длинные разговоры об истории!

— Стражи начали вымирать. И триста лет назад родился Саймон де Гастон, последний страж Бездны, твой пра-пра-пра-пра дед, шпана. Предатель рода, как его кличут все разумные расы. Именно он понял все мысли Калигора, его стремление к власти, и желание драконов обрести свободу, покинуть границы Галда. Лорд Саймон долго думал над тем, что ему делать. Единственный выход, который он видел — это дать свободу драконам, и избавить Галд от дафаров.

— Но тогда Галд остался бы без магии! — возмутилась Жади, подпрыгнув на месте.

— Лу, твой пра-пра… дед был сумасшедшим.

— Нет, госпожа, — покачал головой старик. — Лорд Саймон был гениальным человеком. Он понимал, что рано или поздно Галд разрушат эти две расы, если от них не избавиться. Между магией и жизнью разумных, он выбрал последнее. Но он просчитался в одном. Его друзья-соратники, последние из стражей, не смогли справиться с открытыми вратами Бездны. В этом нет их вины, потому как в тот момент, когда путь через Бездну в другой мир для драконов был проложен, вмешался Калигор. Он воспользовался темной магией дафаров, перекрыл путь к архипелагу Перерождений, тем самым вызвав Бараффо-донаэ. Саймон де Гастон, завидев приближение к вратам баров, принял единственно верное решение. Поняв, что бары легко поглотят Стражей Бездны, которые в тот момент не могли сопротивляться, занятые вратами Бездны, он открыл портал и запихнул в него одного из своих друзей — стража Пагруна. Он прокричал ему, чтобы он заморозил души погибших драконов, который не найдя обычный путь к архипелагу Перерождений, устремились к месту открытия врат Бездны. Страж Пагрун опоздал. Четырнадцать стражей Бездны пытались удержать тьму на месте, не дать ей пожрать сущее, но тут появились души драконов, которые не нашли путь к Архипелагу Перерождений. Бары накинулись на них, часть стражей ринулась спасать души. Контроль над тьмой был нарушен, и Бездна быстро начала распространяться по миру. Два больших города были поглощены тьмой вместе с его жителями. Поняв, что единственный способ остановить Бездну, это закрыть проход изнутри, все стражи прыгнули во тьму. Саймон де Гастон остался снаружи, чтобы уничтожить последние щупальца Бездны, которые не успели вернуться во врата.

— И чтобы понести ответственность за свои ошибки, — продолжил вместо замолчавшего старика Кай. — Мой пра-пра-прадед был в ярости, когда узнал, что Саймон де Гастон хотел лишить Галд магии. Он казнил лорда, уничтожил его род, уничтожил всех, в чьих жилах текла кровь стражей Бездны.

— Не повезло моему предку, — пробубнила я себе под нос.

— Не повезло, — согласился со мной старик. — Но Калигора исчезновение стражей не остановило. Он продолжал грезить о власти над мирами. Я понял, что моего ученика уже никто и ничто не остановит, и тогда решил покинуть острова Луаны. Волей случая я оказался у мельницы твоих родителей, шпендик. Именно в том момент, когда она горела, а ты кричала и задыхалась в подвале, куда тебя запихнули твои родители, надеясь, что ты спасешься. Тогда я и потерял свои крылья, когда взлетел сквозь пылающий, магический огонь в небо.

— Спасибо тебе, старик, — растроганно сказала я. — Если бы не ты, я бы не узнала, что такое королевские персики…

— Ты неисправима, — вздохнул Галыга.

— Но есть еще кое-что, что я хочу рассказать тебе, Лу, — перебил нас Кай, спрыгивая с подоконника и начиная ходить из угла в угол.

— Что? — враждебно откликнулась я.

— Ты действительно не настоящий Страж Бездны, — заявил он. — Хоть в тебе и течет кровь твоего великого предка, ты совершенно лишена силы Стража.

— Почему это?

— Я это понял еще тогда, когда мы впервые закрывали врата Бездны. Твоя магия была… искусственной. Словно ее кто-то впихнул в тебя. Одна из тайн королевского рода — это то, что каждый новый король рождается со способностями, необходимыми Галду для развития. Мой отец, Харуш был рожден обычным ребенком. Он не умеет колдовать, у него совершенно нет магических сил. Именно благодаря этому Галд продвинулся в сфере науки и техники. А вот я был рожден совсем другим. Мои способности в магии невероятно высоки, и второе обличие, которое ты видела во время закрытия Врат Бездны, говорит о том, что я рожден быть защитником стража Бездны. Моя внешность полузверя способна сопротивляться силе Бездны, кроме того, я могу упорядочивать движение искр чистой силы. Я рожден был стать хранителем, и потому в момент активации чистой силы твое тело становится для меня как открытая книга. Именно тогда я почувствовал, как твой организм отвергает искры чистой силы. Твоя кровь сопротивлялась им, хотя должна была слиться в единое целое. Я сожалею, что не сразу поверил в то, что тебя укусил тот краснокрылый дафар.

Именно он влил в тебя искусственную кровь стража Бездны, которую создали дафары.

Калигор, вероятно, долгое время добивался создания вещества, способного изменить сущность человека. Думаю, что тот краснокрылый дафар по какой-то причине украл его и по чистой случайности влил ее внутрь тебя. Ты, Лу, невероятно везучий человек. Если бы ты не была из рода де Гастон, это искусственное вещество уничтожило бы тебя, разорвало изнутри. Вместо этого оно прижилось. Превратив тебя на время в стража Бездны.

— Вот! А ты мне не верил! — обрадовалась я. — Теперь, когда я не страж Бездны, и вообще не маг… могу я удрать? Мне уже порядком надоели вехи истории, дак можно мне вернуться к своей обычной жизни? Меня окатили та-а-аким убийственным взглядом, что пришлось втянуть голову в плечи и жалобно проклянчить:

— Ну, тогда хотя бы поесть…

— Потом поешь! — отрезал Кай. — Сначала выслушаешь, что должна будешь сделать! Исправлять свои ошибки будешь сама!

— Да кто ты такой, чтобы… — громко начала я возмущаться, но под холодным взглядом блондина мой голос потерял силу, и я закончила шепотом в ухо Грэя, — указывать мне.

— Дело, которое тебе предстоит, как раз по твоим способностям. Хоть мне и не хочется этого говорить, но здесь ты — лучшая.

— А что за дело? — снова ожила я.

— Клинки Бездны… Тебе придется вернуть силу Стража Бездны, чтобы остановить Калигора. Мы тебе поможем, — сухо сообщил Кай. — В общем, слушай…