Большая медленная река

Глава 9. Русалочка

— Это не просто свадьба, — сообщил Душан торжественно, — это нечто большее!

Они с Бояной сидят на одном конце длинного банкетного стола, разделённые только столешницей, Ингвар — на другом, в торце. Перед ним сервирован обед — тарелка с аппетитно выглядящей едой (как минимум, это не каша), бокал с вином. Такие же приборы перед «новобрачными».

— Это первый союз нового мира, нового Человечества, нового общества. Нам пришлось пройти через Катастрофу и Время Разделения…

— Ты уже, я смотрю, и терминологию придумал? — хмыкнул Ингвар. — Для будущего учебника истории, с твоей рожей на обложке?

— Попрошу меня не перебивать! — сказал Душан, многозначительно постучав пальцем по пульту. Сам он так и сидел в шлеме. — И да, история создаётся на наших глазах и нашими — моими — руками!

— И не только руками… — подмигнул выпивший полбокала и развеселившийся Ингвар.

— Воздержитесь от пошлостей. Телесное соитие лишь финализирует большой и тяжёлый путь сближения, который мы с Бояной прошли друг к другу и нашему общему будущему. Наши дети унаследуют землю, но лишь наше упорство и слово Искупителя позволили этого добиться. Новый мир, мир разумного насилия родится от нашего союза.

— От таких родов как бы чего не порвалось…

— Прекратите сейчас же! Ëрничаете из чистого упрямства, на самом деле вы прекрасно понимаете, что я победил. Примите это достойно и вставайте рядом.

— Я бы хоть сейчас, но у вас же крышу сорвёт.

— Это образное выражение. Пока. Уверен, в скором будущем вы с гордостью пожмёте мою руку и поцелуете руку Бояны. Первых людей нового мира. А сейчас, раз уж вы верификатор нашей свадьбы, потрудитесь исполнить свои традиционные обязанности.

— Э… — растерялся Ингвар. — А что я должен делать?

— Вы что, никогда на свадьбах не были?

— Представь себе, ни разу.

— Вы очень странный человек. Напоминаю, нужно произнести речь. Рассказать историю, сказку, притчу, басню — что-то с подходящей к случаю вдохновляющей моралью. После этого сказать: «Подтверждаю ваш брак», — и пожелать новобрачным счастья, а потом выпить за него. После этого мы поцелуемся, и семья считается состоявшейся. Поразительно, что вы не в курсе. Справитесь?

— Попробую, — кивнул Ингвар. — Истории с моралью мне всегда хорошо давались. Я тот ещё баснописец.

— Мы преисполнены внимания, — Душан протянул руку через стол и коснулся пальцев Бояны. Девушка вздрогнула, побледнела, но не отдёрнула руку и продолжила сидеть с напряжённым лицом. На лбу её выступил нервный пот.

— В одном маленьком горном селе жил великий мудрец. Всё, что бы он ни сказал, оказывалось правдой, все его предсказания сбывались, все советы были к месту, все инвестиции приносили триста процентов прибыли, а спросив у него счёт завтрашнего футбольного матча, можно было даже телевизор не включать. Потрясённые его мудростью односельчане хвастались земляком направо и налево, и к его порогу потянулись люди со всей страны. Азартные игроки, искатели истины, взыскующие личного благополучия, желающие счастья всем даром и прочие праздношатающиеся долбодятлы. Сначала мудрец пытался каждому отвечать, но они не унимались и в конце концов так его достали, что он удалился от мира в горную пещеру, куда надо было карабкаться три дня по крутой каменистой тропе. Самых упорных, конечно, и это не останавливало. Лезли, тащились, топали наверх. Наоборот, сложность мероприятия придавала словам мудреца особую ценность. Странно, что он, будучи таким мудрым, этого не предвидел… Впрочем, может быть, так и было задумано. Паломникам продавали горные ботинки, шапки с ушами, ветровки с логотипом «Мудрец inc.», тёмные очки, верёвки, карты, страховочные карабины и сувенирные магнитики с цитатами. На промежуточных площадках работали кафе, гиды-проводники сопровождали тех, кто не чувствовал в себе сил подняться самостоятельно, и ходили слухи, что для самых состоятельных Искателей Истины есть тайный, но очень дорогой лифт. Возможно, мудрец был в доле, а то и владел бизнесом через офшорные фирмы-прокладки. Если бы я был таким мудрым, как он, непременно бы так и сделал.

И вот однажды на гору к мудрецу поднялась девушка. У неё не было денег на проводников и кафе, она не купила фирменные ботинки, обошлась без магнитиков с изречениями, а верёвка у неё была своя.

Лезла, ползла, карабкалась, цепляясь за камни безнадёжно испорченным маникюром — очень ей было надо. Преодолев тяжёлый подъем, она оказалась перед входом в большую пещеру. С трепетом вошла девушка под её своды, ведь здесь её ждал ответ на вопрос, который для неё важнее всего на свете. «Здравствуй, девушка, — сказал мудрец. — Хочешь чаю? С печеньками?» Он как раз завтракал. «Нет, о мудрейший! — ответила девушка. — Мне нужен лишь ответ на мой вопрос!» «Жаль, жаль, — вздохнул мудрец, — мне этого печенья натащили целую гору. Я им уже и птиц кормлю, и мышей, а оно всё не кончается. Так что ты хотела узнать?» «О мудрейший! Ты видишь, я очень красива!» «Факт, — согласился тот, — красотка. Эх, где мои двадцать лет…» «За мной ухаживают многие юноши, зрелые мужчины, похотливые старцы и даже девушки альтернативной ориентации, но я никому не даю… В смысле, не даю надежды на брачный союз». «Но отчего же? — удивился старец, — На вид ты здоровая фертильная девица подходящего возраста. Неужели никто из претендентов тебе не глянулся?» «Нет, некоторые из них весьма приятны собой, и я охотно предалась бы с ними постельным утехам. Некоторые умны и образованы, их рассказы заставляют меня забыть обо всем. Некоторые очень остроумны, прожить жизнь с ними было бы легко и весело. Некоторые богаты, и жизнь с ними была бы полна неги и комфорта. Самые лучшие сочетают в себе несколько достоинств и кажутся идеальными партнёрами…» «И в чём же дело? — заинтересовался мудрец. — Что мешает тебе сделать выбор, выйти замуж и продлить себя в потомстве? У тебя могли бы родиться премилые детишки». «Увы, мудрейший, страшная мысль преследует меня! Вот, допустим, я выберу юношу, который сможет стать моим мужем. Сначала позволю ему сидеть со мной рядом, потом разрешу взять за руку, и вот дойдёт дело до первого поцелуя. Наши губы соприкоснутся, мы сольёмся в страстном лобзании…» «Продолжай, продолжай, — сказал смущённо мудрец, неловко ёрзая в кресле, — очень интересно». «Но что будет с этим юношей дальше? Чем закончится то, что началось этим поцелуем? Каков будет итог? Скажи мне, о мудрейший!» «Он умрёт», — сказал с досадой мудрец. «Юноша, который меня поцелует, умрёт? — спросила девушка. — Это точно?» «Абсолютно», — заверил её мудрец. «Это касается какого-то определённого юноши? А если я выберу другого?» «Он тоже умрёт». «Любой, кто меня поцелует, умрёт?» «Любой, без исключения». «О ужас! — вскричала девушка. — Я проклята! К чему мне теперь жить?» «Да послушай ты, дурочка…» — начал мудрец, но было поздно. Девушка опрометью бросилась к краю пропасти. «Те, кто тебя не поцелуют, тоже умрут! — кричал он ей вслед. — Вообще все умрут однажды! Люди смертны, бестолочь!» Однако девушка его не услышала. Прыгнула со скалы, и только брызги во все стороны. «Ну и дура», — пожал плечами мудрец, возвращаясь к своему чаю и печенью. Так выпьем же за то, чтобы чужая заёмная мудрость не мешала нам действовать по велению сердца!

Ингвар поднял свой бокал и добавил:

— Счастья новобрачным! Подтверждаю ваш брак!

— Какая странная, но, несомненно, поучительная история, — сказал задумчиво Душан. — Вы очень интересный человек, Ингвар, я не ошибся в вас. А сейчас, дорогая Бояна, пора нам скрепить наш брак поцелуем! Мы готовы к этому шагу.

— Ты даже не снимешь шлем, дорогой? — спросила девушка.

— Позже, когда этот человек уйдёт. Он очень перспективен, но пока недостаточно лоялен, ему только предстоит стать верным моим последователем, первым среди равных. Иди же ко мне, супруга! Пусть он увидит, чего я добился!

Душан осторожно взял Бояну за плечи — она заметно дёрнулась, но сдержалась, — притянул к себе, их тела соприкоснулись, лица оказались вплотную друг к другу. Впервые после катастрофы Ингвар увидел, как два человека смотрят друг другу глаза в глаза. Девушка правой рукой откинула полу рубахи, вытащила из-за пояса юбки нож и уверенно всадила его Душану под подбородок. Хрустнуло, глаза мужчины изумлённо выпучились и сразу погасли. Он неловко завалился на стол, сметая посуду, и сполз на пол.

— Больной ублюдок, — сказала Бояна. — Наконец-то я смогла подойти к тебе вплотную.

***

— Мои соболезнования молодой вдове, — нейтрально сказал Ингвар. — Какие планы на наследство? Собираетесь подхватить упавшую корону Властелина Нового Человечества?

Он показал на слетевший с головы покойного Душана шлем.

— Лучше сдохну с голода в пустошах, — сплюнула на тело Бояна. — ты себе не представляешь, чего мне стоило три месяца терпеть и притворяться. Хотел разумного насилия, тварь? Вот тебе насилие!

Она пнула шлем так, что тот отлетел в угол.

— Весь мир насилья мы разрушим до основанья, а затем… — пропел себе под нос Ингвар. — И что дальше?

— Без понятия. Я не думала о будущем. Только том, куда именно воткну ему нож. Ты себе не представляешь, какой это был омерзительный жестокий козёл. Уйду, наверное, куда-то. Поищу место, куда можно забиться на зиму. Или в котором ловчее сдохнуть, как выйдет.

— У тебя какой радиус на посторонних?

— Давно не проверяла. Метров шесть? Шагни вперёд. Ещё. Ещё. Стоп, назад. Вот, как-то так. Ещё шаг, и вцеплюсь тебе в глотку.

— Даже меньше шести, надо же.

— Душан держал меня на грани срыва сутками, не терпелось ко мне в трусы залезть. Думала, с ума сойду. А может, и сошла. В первый в жизни человека убила, и даже блевать не тянет.

— Ты просто ещё в шоке, — пояснил Ингвар. — Позже накроет.

— Утешил, блин. А, хрен с ним, оно того стоило. Слушай, а правда, что у Стефтана корабль? Они с Сандом каждый вечер обсуждали, как это будет. Орали на весь коридор, потому что радиус большой был, я наслушалась. Думала: «Вот фантазёры великовозрастные», — а поди ж ты…

— Да, плавучая поликлиника. Пока в тестовом режиме, но перспективы есть.

— Повезло, не то, что нам. А ты, значит, у него капитаном?

— Шкипером.

— А это не одно и то же?

— Не совсем. Капитан и корабль едины, а шкипер просто крутит штурвал. Меня обещали ждать три дня, так что, если поспешим…

— Серьёзно? Ты зовёшь меня с собой? После того, как я у тебя на глазах человека убила?

— Тебя и тех, кого ты порекомендуешь. У нас команды толком нет, а для вас это шанс не сдохнуть в пустошах. У вас тут минимальный радиус, будет проще ужиться на пароходе.

— Да уж, спасибо Душану хоть за это. Но я тебе вот что скажу, бери меня и Санда. Я сойду за медсестру и готовлю неплохо, он опытный речник.

— А остальные?

— Остальных Душан сломал. Он умел, паскуда. Они только и думали, как бы ему угодить да помучить тех, кого он разрешит. Такие микродушанчики. Каждый доносил на остальных и наказывал провинившихся, если донос удачный. Или огребал, если донесли на него, но всё равно бежал докладывать. Идеи «общества насилия» им теперь как родные. Я бы их заперла в камерах и оставила подыхать, но не смогу, наверное. Открою, и пусть идут куда хотят.

— Вряд ли они пойдут, — покачал головой Ингвар. — Передерутся за эту каску, выделят из своей среды самого говнистого, назначат новым Душаном, станут его ненавидеть и слушаться за право гнобить остальных. Будут рыскать по пустошам и пытаться ловить себе рабов, но не чтобы те работали, а просто поиздеваться.

— И всё равно, — упрямо сказала Бояна. — Не буду я их убивать. Сам займись, если охота.

— Вот ещё, — фыркнул Ингвар, — делать мне нечего. Я лучше им генератор отключу. Без Санда они его не запустят, акустический транслятор без электричества не работает, медитировать для сокращения дистанции они без Душана не станут, так что из них даже приличной банды рейдеров не выйдет. Пересрутся, разбегутся и сдохнут поодиночке.

***

— Не стрелять! — крикнул Ингвар поспешно. — Санд, убери свой чёртов мушкет, это свои!

— Ничего себе у тебя «свои»… — удивился тот, но ружьё опустил. — А чего она такая мокрая и такая лысая?

— И кто она тебе? — спросила Бояна.

— Отвечаю по порядку: мокрая, потому что из реки. Лысая, потому что волос нет. Мне она никто, просто приблудилась. Не думал, что она попрётся меня разыскивать, а поди ж ты, аж вон куда добралась.

— Тогда, наверное, не совсем «никто»? — спросила девушка. — За совсем никем по пустошам не таскаются.

— Увы, эта тайна покрыта мраком, потому что разговаривать со мной она не желает. Эй, Лысая Башка, уже всё закончилось, идём обратно на пароход! Надеюсь, он ещё на месте, вы его не провтыкали, не утопили и не уплыли дальше по реке? Это Бояна и Санд, они идут с нами. Постарайся на них не кинуться случайно, может выйти конфуз. Давно ты тут ошиваешься? Впрочем, неважно. Ты очень кстати, потому что мы от жадности набрали жратвы так, что еле тащим. Ещё у Санда инструментов полтонны в рюкзаке, этот слесарь-перипатетик всё до последнего напильника выгреб. Хорошо хоть велосипед подвернулся, на него сумки повесили. Так что я тебе сгружу сюда на дорогу сумарь с кашей, подбери, как отойдём. Какая бы она ни была, а бросить жалко. Ну что, беглые каторжники, потопали?

***

— Итак, команда… То есть говорящая её часть. Надеюсь, все устроились по своим каютам, так что селекторное совещание объявляю открытым. Напоминаю: чтобы что-то сказать, надо нажать кнопку, а чтобы послушать — отпустить её. А не наоборот, как Стефтан постоянно делает. Да, док, тебе первое слово. Докладывай, как вы тут без меня развлекались. Приём.

— Рад слышать тебя, Ингвар. Мы уже начали за тебя беспокоиться. Пацан просто места себе не находил, да и Лысая вся издёргалась. Так и торчала в коридоре, зараза психованная. Днём подползает к рубке, ночами орёт. Я бы ей таблеток дал, но как? Тут в гальюн выйти — и то проблема была. Пока докричишься, пока уговоришь уйти… Но до рубки, надо сказать, почти доползла. Осталось метров пять, не больше. Приём.

— Вижу, да. Вон, на пороге торчит, глазами лупает. А зачем её на берег-то понесло? Приём.

— Кто её знает. Сидела-сидела и хлобысь за борт, только брызги полетели. Я уж думал, что она решила утопиться с горя, но смотрю — гребёт к берегу. Вылезла и как была, в мокром, ломанулась в развалины. Может, это любовь, а, Ингвар? Приём.

— Смеяться над убогими грешно, Стефтан. Мало ли что в её лысой башке замкнуло? Таблетки подготовь, я ей скормлю. Вроде бы с ними легче. Что у нас кстати, с запасами? Приём.

— Пока тебя не было, мы причаливали к берегу, и я принимал больных. В благодарность нам притащили не только еды, но и содержимое какой-то аптеки. Так что медикаменты в наличии. Не очень много, но на первое время хватит. И есть то, что тебя порадует, шкипер! Куча очков из салона оптики! Я не офтальмолог, но методом тыка что-то подберёшь. Приём.

— Отличная новость, Стефтан, хотя то, что вы подходили к берегу, меня не радует. Я же велел этого не делать! Опасно! Приём.

— Я не мог бросить людей без помощи. Слухи разнеслись, они бродили по пирсу, рискуя зацепить друг друга триггерным радиусом… Обошлось же! Приём.

— Ладно, что уж теперь. И правда, обошлось же. Теперь мои новости. И главные из них — у нас прибавление. Ну, да вы, впрочем, знакомы. Бояна и Санд выразили желание присоединиться к экипажу. Есть возражения? Приём.

— Я только рад. Приём.

— Это Марико, механик, если вы забыли. Я не против, но к моему дизелю пусть не лезут. Приём.

— А что у тебя за дизель? Ах, да, это Санд. Приём.

— А ты разбираешься, что ли? Приём.

— Есть немного. Приём.

— Так, братья по солярке, это вы потом обсудите, — перебил их Ингвар. — Раз возражений нет, переходим к практической части. В судовой роли Бояна будет кок на ходу и санитарка на причале. Санд — помощник шкипера и слесарь на все руки. Но самое главное — в расписание вводится обязательная тренировка по сокращению агрорадиуса. Поскольку эффективность её доказана жестокими и бесчеловечными опытами на живых людях, мы будем на острие прогресса. Приём.

— И мне надо? — спросил Марико. — Приём.

— Да, маслопупых тоже касается. В свободное от вахт время выходим на палубу парами и усаживаемся на задницы. Да, бесит, да, неприятно. Но надо, однокорытники, надо. Иначе что мы за экипаж? Берите пример с Лысой. Видите? Ах, да не видите. Так поверьте на слово — глаза выпучила, зубами скрежещет, а сама подползает. Не знаю, что будет делать, когда доползёт, может, укусит, но она хотя бы старается. Так что не отлынивать, лично составлю график и буду следить за исполнением. Кто начнёт сачковать, пропущу под килем, по старой пиратской привычке. Нет, пацан, тебя это не касается. Хотя помыться тебе бы не помешало, совсем без меня забил на гигиену. Всем всё понятно? Приём.

***

— Да, да, пацан, я тоже рад, что вернулся. Буду тебе дальше по ушам ездить. А сейчас давай-ка пожрём. Каши, да. А кто тебе мешал рыбы наловить? Только твоя пацанская лень. Так что ешь, чего дают. Со вкусом липиры. Как оливки в клубничном сиропе. Загадочная вещь эта каша, скажу я тебе. До катастрофы её никто в глаза не видал, а теперь под каждым кустом валяется. Зачем её делали в таком количестве? Где хранили? Почему она, к примеру, в магазинах не продавалась? Нет, сложно себе представить идиота, который будет жрать липиру за свой счёт, но… «Есть многое на свете, друг пацан, что непонятно всяким мудрецам». Пожрал? Давай чайку сделаю.

— Эй, Лысая Башка! Дай пройти на камбуз. Да, я к тебе обращаюсь. Ну, что ты на меня смотришь, как будто запор одолел? Очень сочувствую твоим страданиям, но, блин, сколько же с тобой проблем! Ты меня слышишь вообще? Что это за пантомима? Что это должно означать? Чего глаза ладошками закрыла? Я, конечно, не красавец, но… Чёрт, дошло. Ты хочешь показать, что, если ты меня не увидишь, то тебя и не триггернёт? Сомнительная теория, как по мне. Это было бы слишком просто. Ты же будешь знать, что я рядом. Звук, запах, шаги, движение… Нет, мне кажется, уши заткнуть тоже не поможет. Иди-ка ты лучше в каюту, потом выползешь. Я тебе как раз чаю налью. Да вынь ты пальцы из ушей, я с тобой разговариваю! Блин, ну и что с тобой делать? Ну, ладно, давай проверим твою теорию… О чёрт, я так и думал! Н-н-на!

— Не, пацан, зря она меня не послушалась. Вот, ещё одна шишка на лысой балде. Этак там последнее сотрясётся, и что тогда? Ладно, чай откладывается, потащу её в каюту. Заодно у доктора таблеток от головы прихвачу, положу на тумбочку, ей теперь точно понадобится.

***

— Вот и чай, и — сюрприз! Да, пацан, это конфеты! Прикинь? Настоящие конфеты. Мудень, который думал, что держит меня в плену, тот ещё сладкоежка оказался. У него в кабинете аж муравьи завелись, но он ни с кем не делился, всё найденное в развалинах отнимал. Все эти мамкины властелины мира на самом деле так и не выросли из коротких штанишек, вот что я тебе скажу. В душе каждый диктатор — обиженный мелкий засранец. А, заблестели глазки? Потянулись ручки? Соскучился по сладкому? То-то же. Да ешь, ешь, мне не жалко. Я к сладкому равнодушен. Я бы лучше коньячку… Быстрые углеводы предпочитаю потреблять в жидком виде. Но чего нет, того нет. Одна бутылка вина у него и была. Трезвенник, наверное. Это для эгоманьяков тоже дело обычное. Что ты смотришь жалобно? Доедай уже последнюю, гулять так гулять. Что ты на башку показываешь? Лысой оставить? Надо же, какая самоотверженность. Ты настоящий герой, я бы в твоём возрасте не смог. Да ешь ты её уже, лысой я на тумбочке в каюте оставил. Надо же как-то подсластить очередную черепно-мозговую травму? Да, можно. Да, бери. На здоровье. Ну, что, жизнь налаживается? Вот именно. Наслаждайся, пока есть возможность. Уже совсем скоро комфортный этап нашего путешествия закончится. У меня всегда так — как только вживёшься, втянешься, привыкнешь, что всё хорошо, так немедля идёт по звезде. На колу мочало, начинай сначала. Так что скоро мы с тобой выползем на сушу, как трилобиты… Или как Русалочка. Кто такая Русалочка? Это ты узнаешь, пацан, когда помоешься и ляжешь в койку. И голову помой! С шампунем! Учти, я проверю!

***

— Итак, сказочка про Русалочку. Я, признаться, детали помню плохо, так что буду импровизировать. Для начала, кто такие русалки? Это такие твари, которые сверху до пояса люди, а ниже — рыбы. Ну, как «рыбы». Скорее, морские млекопитающие, типа дельфинов. Во всяком случае, на картинках Русалочка такая… млекопитательная.

В детстве я верил, что они существуют, потом узнал, что они выдумка, но с тех пор повидал столько странного, что уже ничего не возьмусь утверждать. В бесконечном Мультиверсуме столько всякой удивительной фигни, что и баба с хвостом от селёдки может найтись, почему нет. Другое дело, что она вряд ли будет выглядеть как в мультиках, потому что физика — жестокая сука. Гидродинамика требует других обводов, а термодинамика — подкожного жира. Есть версия, что за русалок моряки принимали тюленей и прочих крупных ластоногих. Моряк, который полгода в рейсе, может принять за бабу что угодно. Но если на какого-нибудь дюгоня посмотреть не через кривую подзорную трубу в тумане, а своими глазами вблизи, то даже у самого озабоченного матроса не возникнет лишних мыслей на его счёт. Наша Русалочка была сказочная, а потому, высунувшись из воды по пояс, выглядела вполне привлекательно. Примем это как данность. Может быть, это эволюционный механизм — по некоторым рассказам, русалки так заманивали в воду моряков. Зачем? Ну, наверное, жрали. А что ещё с ними делать? Но это в других сказках. В этой Русалочка внезапно влюбилась. А что такого? Любовь, как известно, зла — полюбишь и… существо другого биологического вида, например. В общем, увидела она не абы кого, а аж целого принца. И немедля захотела вступить с ним в противоестественные отношения. Не, ну а как это назвать, если у неё ниже пояса чешуя? Принц такое если и употребляет, то только к пиву. На этом этапе до ошарашенной внезапными чувствами рыбодевицы дошло, что ей срочно нужны ноги. Хотя бы для того, чтобы было что раздвинуть. Тут, как это обычно бывает в сказках, в сюжете вылупилась очередная фея-крёстная… То есть морская ведьма. Она оказалась типа Айболита: «Я пришью тебе чьи-нибудь ножки, к принцу ты побежишь по дорожке». Как и в прошлой сказке, вопрос, откуда у морской ведьмы лишние полженщины от пояса и ниже, в истории не раскрывается. Может, какая-то дама неудачно искупалась. А может, в той реальности существуют альтернативные русалки, которые наоборот — сверху рыбы, снизу женщины. Плавать так, скорее всего, неудобно, так что какая-то из них вполне могла согласиться на бартер. Может, ей как раз приглянулся симпатичный тунец… В общем, раз-два, отрезали-пришили, и стала Русалочка не русалочка, а обычная женщина. Трансплантолог из морской ведьмы так себе, и мобильность на бипедальном шасси оказалась урезанной. Ходить ногами Русалочке оказалось больно, но вместо того, чтобы вернуть ходилки по гарантии и подать в суд для компенсации морального ущерба, она почему-то оплатила счёт за операцию. Впрочем, в сказке нигде не сказано, что она была умной. Чёрная трансплантология обошлась дорого — в уплату ведьма забрала голос. На кой чёрт ей голос под водой — неизвестно, но стала Русалочка немая, как ты. И вот однажды принц идёт такой по берегу — глядь, а на пляже валяется голая девушка. «Хоба, — думает он, — это я удачно зашёл! Кажись, ничья, подберу!» Хотя так-то у принцев обычно дефицита в девушках не наблюдается, но этот мимо халявы пройти не смог. Немая, еле ходит, бесприданница, всю жизнь в море просидела, то есть ни черта не понимает — то ещё сокровище. Как такую не подобрать? Наверное, ноги были действительно хороши. Ноги и то, что к ним прилагается, вполне могут заслонить некоторые недостатки барышень. Но не все и ненадолго. Так что, хотя сперва принца устраивала немая девица, которая повсюду молча ковыляет за ним, выпучив глаза от боли и непонимания происходящего, но потом он призадумался — а оно ему вообще надо? Тем более, что у него на подходе был династический брак с выбранной родителями принцессой. У той, может, ноги и не так хороши, но она говорящая. Анекдот рассказать, сплетни, польстить, сказав, какой он красивый и умный… Потом принц, может быть, об этом и пожалел — у немой жены есть свои преимущества, — но в тот момент сделал выбор не в пользу Русалочки. И она такая: «Блин, вы что, серьёзно? Я лишилась голоса и хвоста, хожу как йог по гвоздям, а меня вот так, пинком под свежеобретённую задницу, на улицу выкинули? Ну офигеть теперь…» Пошла и утопилась, что является в её случае типичным примером метаиронии. Мораль же этой истории в том, что не стоит возлагать слишком много надежд на другого человека и всегда надо иметь запасной план. Вот у тебя, пацан, он есть? Мало ли, что со мной может случиться… Да ты спишь, что ли, уже? А и правильно. Нефиг голову забивать. Будет, что будет. Спи себе да сил набирайся. Скоро закончится наш речной путь, побредём мы с тобой пеши, а ты, мальчик-русальчик, даже не сможешь сказать, что ножки болят. Ну да ничего, авось разберёмся. Спокойной ночи тебе, пацан.

____

Конец второй части