Тиарин сидел за столом, читал какой-то фолиант и тихо ругался. Элина устроилась на коленях у Эша и задумчиво наблюдала за Тиаром. Она уже пятый день за ним наблюдала, и могла с уверенностью сказать, что до тёмного бога ему ещё расти и расти. Каин в своё время наводил ужас одним своим появлением. Тиарина же хотелось пожалеть.
Неподвижно лежащую у стены девушку, выводили из стазиса ещё два раза, чтобы напоить кровью. Последний раз она начала вырываться и попыталась оттолкнуть бокал, поднесённый к её рту. Но Тиар что-то шепнул и она, как кукла выпила всё до дна. Элина только головой покачала, вспоминая себя. Над ней так не издевались. С чем это связанно Элька пока что не поняла, но её всё сильнее одолевало любопытство.
— Почему ты держишь её в стазисе? — не выдержав, задала она вопрос Тиарину.
Он на секунду замер, а затем отложил книгу и развернулся к Эльке. На его лице появилась неприятная усмешка.
— Потому что мой славный братик, в своё время довёл её до безумия, — произнёс Тиар. — Ему показалось забавным то, что человечка его так боится. Он заставлял её день за днём переживать свои самые жуткие страхи.
— Странно, — пробормотала Элина. — Видела я таких людей, и всё с ними было нормально. Магией слегка подлечили, и они были как новенькие. Почему же с ней всё по-другому?
— Врёшь! — воскликнул Тиарин. — Они не могут быть в порядке после такого! Маири сошла с ума!
Он начал нервно расхаживать по комнате, но затем остановился и тяжело вздохнул.
— Тьма сказала, что Каин это сделал, поскольку знал, как она дорога мне.
— Аааа…ну раз Тьма сказала, — протянула Элька. — Может, о том, что это сделал Каин, тоже она поведала?
— Откуда ты… — начал Тиар, но тут к ним из угла шагнула тёмная женская фигура.
— Через два дня необходимо провести ритуал, — проговорила она. — Потом будет поздно. Так что подготовь всё. — Тьма посмотрела на Эльку и ехидно добавила: — Пора бросать жребий, — и исчезла.
Элина перевела взгляд на Тиарина, замершего в нерешительности, и сказала:
— Подумай, Тиарин, двести раз подумай. От меня она решила избавиться в тот момент, когда Каин начал проявлять чувства. Что она сделает с Маири, боюсь даже представить.
Тиарин вздрогнул и молча отошёл к столу. Пора было заканчивать с этим. Скоро Маири станет богиней и у него всё будет отлично. Свет, Тьма, какая разница кто, если это поможет вернуть любимой разум и сделать её бессмертной. Но слова Эльки не шли из головы. Почему он поверил на слово Тьме? Ведь, если предположить, что это был не Каин… «Даже думать об этом не хочу!» — мысленно воскликнул Тиарин.
На просторной кровати, закутанный в кокон из тьмы, вот уже седьмой год лежал парень. Тьма сидела рядом и филигранно восстанавливала прорехи на ауре, по капле наполняя резерв, выгоревшего мага. Когда последняя дыра в ауре парня затянулась, Тьма удовлетворённо кивнула и уселась в кресло, ожидая пробуждения хозяина.
Кайрин открыл глаза и с удивлением посмотрел на украшенный лепниной и позолотой потолок. Парень удивлённо поморгал и попытался вспомнить, где он и как тут оказался. Память услужливо подсказала последнее, что он запомнил. Милтания, бой на стене, арахниды и тьма. Взгляд вновь зацепился за лепнину.
— Что за безвкусица, — пробормотал Кай приподнимаясь.
— А по-моему миленько, — раздался женский голос.
Повернув голову в сторону говорившей, Кайрин наткнулся на изучающий взгляд чёрных глаз. Тьма плавным движением встала с кресла и подошла к кровати, на которой лежал парень. Примостившись на краешке, она склонила голову набок и улыбнулась.
— Тебе уже лучше? — спросила девушка.
— Да, а где все? — настороженно поинтересовался Кай. — Там же битва…была.
— Была, — печально вздохнула Тьма. — Я проиграла, прости.
— П-п-прости? — Кайрин от неожиданности начал заикаться. — Почему ты просишь прощения?
— Ты же хотел им всем отомстить, — понурив голову, выдала она. — А я не справилась.
— Кому отомстить? За что? Не понимаю, — прошептал в шоке парень.
— Людям, магам, — удивлённо посмотрела на него Тьма. — Они же предали тебя. Но я слишком слаба. Они будто знали, когда именно я нападу.
Она поднялась с кровати и принялась вышагивать по комнате.
— Знаешь, это очень странно. Я ведь сделала всё, чтобы Леарин ничего не увидела! — воскликнула девушка и виновато посмотрела на Кая. — Не понимаю, как они узнали.
— Видимо Элина постаралась, — улыбнулся парень.
— Что?! — воскликнула Тьма. — Опять эта девчонка?! Это моя вина, — она принялась бормотать себе под нос, — не смогла её убить тогда. Но кто же знал, что она такая везучая.
— Ты пыталась убить Эльку? — перебил её Кайрин и медленно поднялся с кровати. — Зачем?!
— Как это зачем? Не ты ли говорил, что это всё из-за неё? — Тьма вопросительно посмотрела на парня. — Каин убивал тебя из-за неё! Ты желал её смерти!
— Но…Я…Откуда ты вообще это знаешь? — спросил он. — Это был момент слабости!
— Я это знаю, — тихо произнесла Тьма, опустив взгляд, — потому что благодаря Каину, понимала, что ты чувствуешь.
Кайрин ловил ртом воздух, не зная, что сказать. Он стоял рядом с девушкой из тьмы, и вдруг она подняла взгляд и посмотрела прямо ему в глаза. Парень охнул, эти чёрные, полные боли, ненависти и страха глаза, были его отражением. С того самого момента, как тёмный бог его руками убил Марику.
— Не может быть, — прошептал Кай.
— Неужели, ты не заметил, что тебе стало легче после инициации? — горько усмехнулась Тьма. — Я забрала твою боль и весь тот ужас, который не давал тебе спать по ночам.
— Но, почему? — прикрыв глаза, простонал Кайрин, хотя он уже знал ответ.
— Потому что, я твоё отражение, которое забрало всё плохое из твоей жизни.
В памяти Кая вдруг всплыло воспоминание. Он сидел в детской, ему тогда было лет пять, мама стояла в дверях и печально смотрела на него. Следом зашёл отец и сморщился при виде сына.
— Ничего, дорогая, — проговорил отец, погладив по плечу маму. — Ты родишь ещё одного сына, он будет нормальным.
— Ещё одного? — усмехнулась мать, стараясь говорить очень тихо, чтобы сын не услышал. — Запомни, Захарий, у тебя будет только один сын. И ты сделаешь всё, чтобы никто не посмел усомниться, в твоей люби к единственному отпрыску.
— Ну почему ты не хочешь признать очевидного?! — прошипел Захарий. — Он калека! Никогда ему не стать магом!
— Не смей, называть моего сына калекой! — мать повысила голос, и Захарий сделал шаг назад.
— Тогда давай отвезём его в Ковен, — заискивающе предложил отец. — Пусть Сайрус посмотрит на него. Может, получится его вылечить.
Мать устало вздохнула и покачала головой. Она развернулась, чтобы выйти из детской и, проходя мимо Захария, произнесла:
— Это я сделала его таким. Никто и никогда не узнает, что мой сын потомок демонологов!
Маленький Кайрин, не понял тогда практически ничего, кроме того, что папа на него злится. А также, что мама с папой ссорятся из-за него — Кая. Это очень расстроило ребёнка. «Папа меня не любит?» — подумал тогда малыш. Первый раз, за свою короткую жизнь, Кай почувствовал осознанную душевную боль. Боль, отвергнутого своим отцом, сына.
Затем пришло следующее воспоминание. Он сидит в академии и им сообщают, что завтра всех будут проверять на магическом кристалле. Страх (они узнают, что я калека), обида на сверстников (у них-то всё отлично с магическим даром), злость (зачем отец отправил меня в академию?!). Всё это смешалось в душе Кайрина, мешая мыслить разумно. А следом появился тёмный бог. Кай ухватился за его предложение, как утопающий за соломинку.
Потом начался ад. Безумие медленно охватывало парня. Жажда жить, притупляла всё доброе и хорошее, что когда-либо было в Кайрине. И как больно было видеть вокруг себя все эти улыбающиеся лица друзей, преподавателей, родителей. Точнее, только отца. Мать смотрела на него со страхом в глазах. Только Кай тогда не понимал, что боялась она не его, а за него. Как он ненавидел их всех в тот момент.
«И через десять лет, они будут жить и радоваться. А я сгнию в могиле!» — так он думал тогда.
Но, когда он в очередной раз встретил Эльку, и тёмный бог занял его тело — пришла слепая ярость. Он ненавидел девушку, мечтал о её смерти, желал, чтобы она мучилась так же, как и он.
Вот только винил он всегда не тех, кого следовало. Даже Тьма, просто пыталась ему помочь. «Пора бы уже признать. Во всём виноват я сам», — подумал Кайрин и посмотрел на Тьму. Она стояла такая печальная, обхватив себя руками, и опустив взгляд в пол. Тьма думала, что Кай оценит все старания, и наконец-то примет её. Но парень этого не захотел. А Кайрин вспомнил, как во время инициации, он решил избавиться от всего плохого, что было в его жизни… И когда ему стало легко, он просто ушёл.
— Прости, — прошептал вдруг Кай.
Тьма удивлённо посмотрела на него. «За что он просит прощение? Это его право сердиться, она ведь сделала всё не так», — подумала девушка.
— Я не должен был делать этого, — он подошёл к Тьме и прижал её к себе. — Прости меня. Больше я тебя не оставлю одну.
Взметнулись, закружились серебристые искры, Тьма испуганно вскрикнула. Но Кайрин прижал её ещё крепче, и тёмная женская фигура рассыпалась мириадами чёрных песчинок. Смешавшись с Силой бушующей вокруг парня, Тьма вернулась к своему хозяину.
В пустой комнате стоял и улыбался, единственный оставшийся в мире демонолог, полностью подчинивший свою тьму. Наконец-то он принял себя таким, какой он есть. Недаром мама ему всегда повторяла: «В каждом человеке есть и свет и тьма, и только нам выбирать, что станет сильнее».
А где-то вдалеке раздался детский смех, даруя долгожданное спокойствие Миру, уставшему от бесконечных битв.
Тьма в ярости металась по пещере, стараясь придумать план мести.
«Они решили меня ослабить и изменили мои Храмы для Каина. Да как они посмели! Захотели настоящей войны, будет им война! Этот мир захлебнётся в крови!»
Резко затормозив, она подошла к источнику и сунула руку в озеро. Через миг в её руке оказался чёрный камень. Тьма внимательно присмотрелась и расплылась в безумной улыбке.
— Вы мне ответите за всё! — крикнула она в пустоту.
— И за что они должны тебе ответить? — хмыкнул Свет, появляясь рядом.
Он задумчиво посмотрел на камень в руке Тьмы и нахмурился.
— Ты совсем рехнулась?
— Почему же, — усмехнулась она, — я просто поступлю так же, как и они.
— Да что они тебе сделали?! — рыкнул Свет и, схватив её за плечи, встряхнул.
— Они хотят меня уничтожить! — зло прошипела Тьма.
— Тебя хотят остановить, заставить задуматься. Прекрати это безумие, опомнись! — умоляюще глянул на неё Свет.
— Остановить? — Тьма засмеялась. — Значит, ты тоже считаешь, что я должна сидеть неразумным сгустком в углу пещеры и не показываться?
— Прошу тебя, — прошептал Свет, прижимая к себе тёмную женскую фигуру, — не делай этого. Давай уйдём. Найдём себе мир, который будет принадлежать только нам. Только не устраивай этой глупой войны.
Тьма замерла. Уйти в другой мир? Это звучало…заманчиво. Там никто не будет ей приказывать и говорить, кем она должна быть. Она сможет делать что угодно. Более того, она не будет одна. Уткнувшись в рубашку мужчины, она тихо вздохнула и уже собиралась согласиться, как раздались слова:
— Я не хочу убивать тебя.
В голове всплыло воспоминание. Она даже не поняла, кому оно принадлежит, столь мимолётным был обрывок мысли.
«Пожалуйста, остановись. Я не хочу тебя убивать», — прошептал мужчина.
А следом пришла боль. Он воткнул кинжал прямо в сердце. Но вот кому? Когда это было? С кем? Со мной?! Резко оттолкнув от себя Свет, она зло прошипела:
— Зато я хочу убить вас всех! — и исчезла.
Свет печально покачал головой. Он не понял, что произошло, ведь она уже почти согласилась. Отчего же Тьма так резко поменяла своё решение? То, что она задумала сделать, самоубийство. Создатель на такое не станет закрывать глаза. Это уже не разборки детей в песочнице. Вздохнув, Свет поспешил к Каину, чтобы предупредить его о надвигающейся беде. Может быть, он успеет хоть что-то предпринять, и тогда Создатель не станет вмешиваться.
Эштиар задумчиво пропускал пряди золотистых волос Элины сквозь пальцы. Он знал, что придя в этот мир, они подвергнут себя опасности. Но мог ли он предположить, что очередной безумец, решит их убить? Мог, но Эш самонадеянно посчитал, что сможет справиться.
Только, с подобным он никогда не сталкивался. Все эти камеры для богов, создания замороченные Тьмой. И мысль: «Почему Создатель не вмешивается?», — не давала Эшу покоя. С другой стороны, им не понравится, если вмешается Создатель. Потому надо придумать, как заставить Тиарина одуматься.
— О чём задумался? — поинтересовалась Элина.
— Да так, — отмахнулся Эш, — ничего нового. Разборки богов, Тьма и прочее.
— Всё будет хорошо, — рассмеялась девушка. — Тиарин сопротивляется.
— Знаешь, Эль, меня больше волнует тот факт, что ты довела Тьму, — нахмурился Эштиар. — Вот зачем ты её дразнила?
— Чтобы ускорить события, — пожала плечами Элька. — Я не шутила, когда сообщила, что хочу быстрее попасть домой.
— Почему я слышу только половину правды из твоих уст? — протянул Эш. — Давай рассказывай!
— Тьме нужен был враг, — вздохнула Элина, — чтобы она не выбрала врагом тебя, я переключила её внимание на себя.
— Зачем? — простонал Эштиар.
— Хранители равновесия, — тихо отозвалась девушка, — если с тобой что-то случится, наш мир погибнет. Вообще, глупая была идея брать тебя с собой сюда.
— Это ты меня так оскорбила только что? — он хмыкнул. — Поверь, детка, даже если я умру, Создатель не даст нашему миру погибнуть. Так что, ещё раз попытаешься защитить меня таким образом, обижусь.
— Прости, — пробормотала Элина. — Но какая разница, кого из нас решит убить Тиарин? Итог будет один. Я не захочу жить без тебя.
— Поэтому, малыш, нам необходимо растормошить очередного тёмного бога, — прошептал ей на ухо Эш. — И заставить его осознать, что не такой уж он и тёмный.
Они посмотрели на Тиарина, который хмуро читал очередную книгу. Внезапно вокруг потемнело, и в комнате появилась Тьма. Она подошла к Тиарину и положила перед ним чёрный камень. Бог удивлённо посмотрел на неё и поинтересовался:
— Это что?
— Это твой шанс спасти её, если что-то пойдёт не так, — Тьма ткнула пальцем в Маири. — Призови демона из закрытого мира. Он сможет вернуть ей рассудок.
— Ты совсем рехнулась?! — воскликнул Тиарин.
— Да! — рявкнула Тьма. — Я рехнулась! Только это не моя любимая валяется в стазисе в ожидании чуда!
— Демон из закрытого мира уничтожит здесь всё, — прошипел Тиар. — Ты действительно думаешь, что я соглашусь на такое?
— Если призвать его в ловушку, то он не сможет ничего сделать, — усмехнулась Тьма. — Вы всего лишь заключите контракт, и он исполнит одно твоё желание.
— А что взамен? — тихо спросил бог.
— О чём договоритесь, то и отдашь, — пожала она плечами. — В конце концов, у тебя два бога в камере сидят. Отдай одного демону. В общем, не маленький, разберёшься.
Тиарин задумчиво посмотрел на камень, а Тьма мысленно усмехнулась.
«О да, ты не сможешь отказаться. Ценой чужой жизни получить желаемое. Это так мило, бог уничтожит свой собственный мир! Тоже мне, нашёлся верховный бог. Властелин ничего!» — она улыбнулась и исчезла, считая, что оставляет Тиарина наедине с камнем.
Только он был не один. За всем этим внимательно наблюдали Эштиар с Элиной. Когда Тьма исчезла, Эш тихо поинтересовался:
— Считаешь, что жизнь одной, даже самой любимой женщины, стоит того, чтобы уничтожить собственный мир?
— Да что ты знаешь?! — повернулся к нему Тиарин. — Ты никогда не терял любимую!
— Вообще-то, терял, — пожал плечами Эш. — Благодаря твоему братцу и Тьме. Но даже тогда я сделал всё, чтобы мой мир не пострадал!
Тиарин недоверчиво уставился на Эша. Не может быть! Такую боль невозможно пережить!
— Ты врёшь! — крикнул Тиар. — Кто же тогда Элина?
— Это она и есть, — улыбнулся Эш. — Создатель вернул её. Тебе нужно сделать выбор, кто тебе дороже. Он или Тьма. Кому ты веришь больше?
Эштиар отвернулся, давая понять, что разговор окончен. А Тиарин чуть не застонал от досады. В очередной раз, эти двое заставляют его сомневаться. Только он обретает уверенность в своих действиях, они переворачивают всё с ног на голову!
«А может они наоборот, пытаются меня образумить?» — закралась неожиданная мысль.
Тиарин потряс головой и схватил камень. В любом случае, прямо сейчас он никого призывать не будет. Вот если не получится сделать из Маири бога…
В тот миг, когда Тиарин забрал Элину с Эштиаром, Каин впал в состояние близкое к безумию. Он порывался пойти к брату и порвать его на части. Но близнецы уговорили Каина не пороть горячку. Они сами собрались отправиться к Тиару, чтобы проверить, будет ли возможным освободить Эльку с Эшем. Ведь Гай и Гео уже лично сталкивались с методами Тьмы удерживать пленников.
Но стоило им сообщить о своих намерениях, как рядом с ними появился Свет. Он ошарашил их новостью — Тьма хочет призвать демонов из закрытого мира. И Каин выругавшись, направился к своим созданиям. Вначале он пошёл к безликим, именно им вместе с Каином предстояло попытаться не дать демонам прийти в их мир. А затем бог направился к вирату. Поскольку, если демоны придут, то вирату станут щитом для их мира.
И сейчас Каинарини второй час слушал перепалку среди Совета вирату. Когда королева не вернулась, они решили создать Совет старейшин. Только вот принимать решения, вирату так и не научились. Вначале в Совете долго спорили на тему, кому им молиться. Вроде их бог-создатель Каин, но пользовались они Силой Грани, значит, и молиться нужно Эриолин.
В итоге Каин вместе с Эриолин пришли к ним и сказали, что они могут сами выбирать, какой бог им ближе. Более того, Храмы, в которые вирату несли подношения, теперь принадлежали обоим богам. Так что боги сердиться не будут. И вроде всё решилось, все остались довольны.
Но стоило Каину сообщить, что вскоре им вместе с безликими предстоит стать на защиту мира, как начались новые споры. Совет не мог решить, кто станет во главе армии, кого из воинов послать в бой. Затем вообще задумались, стоит ли идти воевать. Вот на этом у Каина и сдали нервы. Вирату вообще повезло. Они не знали, что бог наблюдает за ними. Иначе нервы сдали бы не только у Каина.
Не дождавшись какого-либо решения Совета, он открыл портал в свой замок и направился в ритуальный зал. Каин знал, что у них осталось мало времени, поэтому необходимо было срочно возвращать королеву. А по-хорошему и Леарин звать на помощь. Они ведь были очень близки с Тиаром. Может, хоть она сможет его вразумить.