Элина стояла около рваной дыры разлома, от которой на пару десятков метров пыталась расползтись тьма. Этого ей не давал сделать свет, который стал стеной на защиту Мира. Вот и произошло то, что она видела и не раз в своих видениях. Осталось сделать последний шаг, но… «Нет! Не думать, только не вспоминать! Вообще ни о чём. Нельзя! Рано. Как же туда не хочется. Атмосфера там нездоровая какая-то», — подумала Элька и мысленно засмеялась.
Обернувшись к Леарин, которая держала белого кота на руках, Элина улыбнулась. Дарион был в панике. Он так хотел пойти с ними. Только если все уйдут, кто защитит людей и Мир? А теперь он дёргался, то и дело порываясь рвануть к Эльке.
Эштиар сидел рядом на земле и с отстранённым видом вылизывал лапу. Это внешне. На самом деле, он направлял источники, пока безликие возвращались домой. К сожалению, Элина оказалась права. Искажатели, отвергли своего бога и примкнули к Тьме, которая никуда уходить не собиралась. Убивать своих созданий, Каин отказался, так что пришлось оставить их за барьером.
— Искорка, любоваться видами времени нет, — раздался сбоку голос Каина.
Она повернулась, посмотрела на бога, который стоял в своём балахоне из тьмы, и протягивал ей руку. Иллюзия очень хорошо держалась. Тьма, выползающая из разлома, до сих пор не почуяла подвоха. Иначе и быть не могло, эту иллюзию накладывали Элина с хранителями, а помогали им Леарин с Каином.
Улыбнувшись, Элька вспомнила тот день.
Тогда, около Храма, Тьма решила воспользоваться моментом и, подчинив безликих, избавиться от Элины и Каина разом. Это было жутко. Вместо серебристой дымки, лица безликих закрыла непроницаемая тёмная пелена, и они направились к двум обессиленным богам. По крайней мере, так думала Тьма.
Прошли они пару метров, а затем остановились, с удивлением услышав визг Тьмы. Элька верно оценила ситуацию и призвала Свет. Каин вроде порывался подняться и решить вопрос с безликими, но был слишком ослаблен. Последнее, что увидел на поляне бывший тёмный бог — глаза Элины. Она наклонилась к нему и шепнула: «Спи».
— Возвращаемся во дворец, — скомандовала тогда Элька.
И безликие выдохнули с облегчением, почувствовав, как Тьма отступила. Через минуту Элина с Леарин, хранителями и спящим Каином ввалились в спальню бывшего тёмного бога. Элька сразу развила бурную деятельность. Леа только успевала удивляться, ведь в отличие от Эша с Дарионом, она не слышала мыслей девушки.
«Нужно привести его в чувства, — говорила Элина. — Тьма отступила, но скоро вернётся».
«Эль, он больше не тёмный, — мысленно вздохнул Дар. — Что бы ты ни делала, Тьма об этом узнает».
«Нет. Элина права. Тьму можно обмануть. И нам это на руку, она не станет трогать безликих. А также даст нам фору», — Эштиар поддержал Эльку.
«Как вы собираетесь это сделать? Тьма слышала, что Каина простили!» — воскликнул Дарион.
«Это слышал отголосок тьмы, — тихо проговорила девушка, — настоящая Тьма, которая в его мире, об этом не знает».
Тут Каин открыл глаза и уставился на две морды, которые разглядывали спящего бога.
— Я отказываюсь просыпаться подобным образом! — заявил он.
— Давай поднимайся, времени мало, — оборвала его возмущение Элина.
Каин резко повернул голову в её сторону и его глаза засияли от радости.
— Получилось! — выдохнул бог.
— Расцар-р-рапать бы тебе лицо, за такое плучи-и-илось, — возмутился Дарион. — Ты спер-р-рва чуть девочку за Гр-р-рань не отпр-р-равил, а затем и сам сдохнуть р-р-решил!
— Прости, Эль, — вздохнул Каин, — белого точно не возьмём с собой. Наглый он.
— Хватит уже ерундой заниматься! — рявкнула на него Элька. — К нам безликие скоро заявятся, узнать, что с их богом произошло. Достал! Сам будешь с ними разбираться, и в свой мир тоже будешь их сам уводить!
Внезапно, что-то незримо изменилось. Каин сел на кровати, опустил голову и шокировал всех тихими словами:
— Помоги мне, Эль. Я сам не справлюсь.
Поперхнувшись следующей фразой, Элька села рядом с ним и тяжело вздохнула. Она знала, что так и будет. Создатель, во время ритуала показал, что её ожидает. А также девушка осознавала, что не сможет бросить в беде Каина и целый мир. «Ну почему он не остался наглым тёмным богом? Всё было бы проще», — с тоской подумала Элина.
— Куда я денусь, — пробурчала она, — помогу.
И началось. Они принялись выплетать немыслимую иллюзию. Все вместе. Элька чувствовала — никто, кроме неё, не верил в успех.
— Блохастый, куда ты поток тычешь?! — рыкнул Каин на Эша.
— Скажи спасибо, что вообще хоть что-то делаю, — прошипел в ответ Эш.
— Сейчас двоих отправлю спать, и мы закончим без вас, — напряжённо проговорила Элька.
— Эль, петлю не туда, — вклинился Дар. — Да что ты делаешь?! Элина!
Комнату заволокло тёмной дымкой, а когда вновь стало светло, все с удивлением смотрели на тёмного бога. Только Элька усмехалась, покачиваясь от усталости. Она сделала то, что считалось невозможным — материальную иллюзию, которая заставит даже Тьму поверить, что Каин остался тёмным. Работало это всё по принципу того самого фантома, который ходил на пары в академии, вместо Элины.
— Искорка, скажи мне честно, — задумчиво протянул Каин, — а ты раньше нечто подобное уже делала?
— Не в таком масштабе, — вздохнула Элька, — но да, было дело.
— Время, — вдруг произнесла Леарин. — Безликие будут тут через две минуты.
— А не проще было бы, вернуть их к свету? — пробурчал Дар.
— Мы тогда останемся здесь ещё лет на пять, — хмыкнула Элька.
— Уверена, что они поверят? — с сомнением поинтересовался Эш.
— Сейчас и проверим! — произнесла Леарин и отошла к окну, занимая удобную позицию для боя.
Кто-то осторожно, даже не постучал, поскрёбся в дверь.
— Хозяин? — донёсся тихий голос Дораха.
Каин глянул сторону двери и та распахнулась. Там стояли Дорах, Хорн и третий безликий, который изображал как-то Элину, но его имени девушка так и не узнала. Они с опаской смотрели на бога и не решались войти.
— Что же вы стоите? — ухмыльнулся Каин.
Вздрогнув, все трое зашли в комнату и низко поклонились. Элина отметила, как на неё со страхом во взгляде посмотрел третий безликий. Тут она поняла, что звать его третьим неудобно и задала вопрос:
— Как тебя зовут?
— Рохнар, миледи, — низко поклонился ей безликий.
— Почему ты меня боишься? — Элька слегка склонила голову набок, ожидая ответа.
— Потому что, Искорка, боги не любят, когда их кто-то может скопировать, — хмыкнул Каин и добавил уже для безликих: — До меня тут слух дошёл, что вас не устроили действия Создателя, во время ритуала.
Тени, вышедшие из углов, обступили безликих со всех сторон и те рухнули на колени. Хорнейвен опустил голову, но Элька успела заметить на его лице отблеск мимолётной улыбки, счастливой и неимоверно довольной. Ей стало интересно, что именно ему так понравилось. Девушка подалась вперёд, сминая как пластилин все его ментальные щиты.
«…мы вернёмся к Свету…» — она успела уловить лишь обрывок мысли, и её выкинуло из сознания безликого
«Никогда, так не делай», — раздался в голове Элины голос Каина.
Хорн, он же Закрос, в ужасе смотрел на Эльку, ожидая, когда она расскажет о его мыслях. Его накрыло такое чувство горечи и сожаления. Сколько тысячелетий он мечтал, что бог-создатель вернётся к Свету и сделает их теми, кем они являются на самом деле. Элька уловив горечь, исходящую от безликого, зажмурилась:
«Я не выдам твой секрет, — мысленно сказала ему девушка. — Но я должна была знать».
Вскинув голову, он посмотрел на Элину и с трудом сдержал счастливую улыбку. Каин наблюдал за этим, пытаясь изобразить хмурого тёмного бога. Хранители делали вид, что они просто спящие коты. А Леарин отвернулась к окну, стараясь скрыть усмешку.
Безликие воспринимали Эльку, как смертную. Удивительную, наделённую Силой человеческую девушку. До них ещё не дошло, что перед ними богиня. Хотя до Элины это тоже ещё не дошло — чудит, как и раньше.
Земля мелко задрожала под ногами, выдёргивая Элину из воспоминаний. Пошатнувшись, она ухватилась за протянутую Каином руку. Он поддержал девушку, не давая упасть, и вздохнул:
— Ты сама сказала, что нужно сделать всё быстро. Чего ждём?
— Секунду, — пробормотала Элина.
«Эш, отойди в сторону, — мысленно обратилась она к хранителю, — хочу кое-что сделать, на прощание».
Эштиар с опаской отошёл от Эльки на метр. Последнюю неделю, девушка так чудила, что находиться рядом с ней, когда она что-то магичила, становилось опасно. Уловив от Эша волну недоумения и беспокойства, Элина улыбнулась.
— Радость моя, — проговорил Каин, — если ты будешь долго думать, разлом закроется. Может, ты решила отложить это действие ещё на пару лет? Так я не против! Поживём тут, свадьбу сыграем, детишек родим, я с твоими родителями познакомлюсь!
Она, расслабилась и, обольстительно улыбнувшись Каину, произнесла:
— Это нервы.
Элька мысленно поздравила себя. Каин действительно поверил, что она к нему неравнодушна. Он и мысли не допустил, что может быть по-другому. Ведь бог не отказался от своих слов. «Тёмный я или светлый не имеет значения», — так он сказал тогда, а спорить с ним сейчас Элина не хотела. У неё были более важные дела.
Глянув на Леарин ещё раз, девушка ей кивнула. Элька многое узнала, когда стала богиней. Создатель открыл ей одну маленькую тайну. Он показал, кто именно закрыл в своё время последний разлом и не дал Эшу с Даром исчезнуть. Пора закончить то, что она же и начала много тысячелетий назад. Леа поставила Дариона на землю и сделала несколько шагов в сторону от удивлённого хранителя.
«Эль, что вы задумали?!» — мысленно воскликнул Дар.
А в следующий миг, Элина бесшабашно улыбнулась хранителям и произнесла:
— Я разрываю контракт и возвращаю искру Миру!
Мир вздрогнул. Раздался крик Каина, отозвавшись в душе Элины, болью и страхом за неё:
— Нет! Что же ты наделала?!
— Говорю же, нервы, — неестественно тихо произнесла она. — Идём, времени действительно мало. Разлом удержат и без нас.
В голове раздался сдавленный голос Эша: «Эль, что ты натворила?»
Но его перебила Леарин, крикнув вслух:
— Идите уже! Я не смогу его долго удерживать!
Элька почувствовала, как на неё наваливается смертельная усталость. Судорожно вздохнув, она сделала шаг в рваную дыру разлома. В глазах потемнело, воздух выбило из лёгких. Девушка начала крутить головой и дёргаться, пытаясь найти опору, но её тут же схватили крепкие руки и она затихла.
В это время, на поляне перед разломом раздался рёв двух драконов. Мир ликовал, приветствуя своих богов, вливая в Хранителей равновесия Силу, накопленную молитвами верующих.
— Эш, очнись! — послышался голос Леарин, будто сквозь толщу воды. — Разлом закрывается!
Эти слова, заставили Эштиара мгновенно прийти в чувства. В одно мгновение чёрный дракон оказался рядом с разломом, и в затягивающуюся рваную дыру запрыгнул кот.
Солнечный свет резанул по глазам Элины. Ноги почувствовали землю и подкосились, а по ушам ударил звук горна.
— Тише, — прошептал Каин, почувствовав, что девушка вздрогнула, — это нас встречают, не переживай. Время в разломе течёт по-другому.
— Мяв! — раздалось откуда-то сбоку.
— Блохастый, ты совсем страх потерял?! — возмутился Каин, когда чёрный кот сиганул ему на плечо.
— Какой страх, пр-р-ридурок? На Эльку глянь! — рявкнул в ответ Эш, сверкнув на Каина зелёными глазами.
Девушке надоело бороться с усталостью, и она начала оседать на землю, но была тут же подхвачена на руки.
— Эль, только не засыпай! — в голосе Каина, послышались нотки паники. — Ещё немного, потерпи. Ну же, Эль, открой глаза!
— Элина, прибью, когда вернёш-шься! — прошипел Эштиар.
На это Элька улыбнулась, но её стремительно покидали силы. Каин шептал, уговаривая девушку бороться с усталостью. Время от времени он её тряс, мешая отдыхать, что-то постоянно говорил, даже угрожал! Ему вторил голос Эша, который девушка старалась слушать. Только чувство усталости вскоре взяло верх над упрямством.
«Эш и Каин опять ругаются», — было последним, что подумала Элина.
— У тебя же был план, как вернуть её в случае такого? — спросил Эш.
— Да, но для этого нужно время, — Каин нахмурился.
— Брат, давно не виделись! — раздался голос Эриолин.
Сестра наблюдала за появлением Каина, не обнаруживая своего присутствия. Но когда она увидела, что вместо смертной, он притащил богиню и кота, поспешила вмешаться. Эри очень обрадовалась, что ей не придётся убивать брата, он по-прежнему был тёмным. Тьма сказала привести девчонку к ней, что ж это будет просто, даже повод есть.
— Эриолин, смотрю, ты ждала меня, — ухмыльнулся Каин, стараясь скрыть панику, охватившую его из-за состояния Эльки.
— Оставим долгие разговоры на потом, — отмахнулась сестра, — девушку нужно поместить к источнику. Конечно, если ты планируешь оставить её в живых.
Дождавшись кивка одобрения, богиня открыла портал в пещеру. Там находился единственный в их мире источник. И лишь там был шанс вдохнуть в Элину божественную силу и привести её в чувства. Попасть туда могли только боги.
Вокруг было тихо и темно, единственное, что нарушало покой, звук падающих капель. От удивления, Элина приоткрыла глаза. Она лежала в тёмной пещере, где с потолка капала вода. Странная вода. Светящаяся.
Девушка хотела приподняться, но совершив движение, услышала скрежет камня. Этот звук исходил от неё. Она не испугалась, поскольку уже поняла, что произойдёт следом. Вкрадчивый голос, который звучал так тихо, что нужно было замереть и прислушаться, подтвердил её догадки:
— Не бойся, ты не одна. Я подарю тебе вечность. Я наделю тебя Силой. Только попроси.
— Спасибо, мне и так неплохо, — прохрипела Элька.
— Глупый маленький котёнок, — в голосе послышался смех, — ты слаба. Тебя все бросили. Что ты будешь делать в чужом мире? Никому ненужная богиня.
— Если бы меня бросили… — вдруг вздохнула девушка, чувствуя, как с каждой секундой, ей становится легче. — А то набегут сейчас, и опять чего-нибудь требовать начнут.
— Но ты же хочешь вернуться домой? — прозвучал очередной вопрос.
Сдерживаясь, чтобы не рассмеяться, Элина посмотрела в тёмный угол.
— Голос у тебя такой знакомый, — протянула девушка.
— Тебе показалось, — в голосе появились нотки досады.
— Действительно? — Элька хмыкнула поднимаясь. — А когда, кажется, что делать надо? Не знаешь, да?
— Что? — с любопытством вопросил голос.
— Как говорил глава Ордена Единого, — сдерживаясь, чтобы не рассмеяться, заявила девушка, — креститься надо!
— А кто такой Единый? — любопытства в голосе стало в несколько раз больше.
— О! Единый, это бог. Он самый молчаливый из всех богов, — задумчиво произнесла Элина. — Однако крестное знамение помогает. Тьма во все стороны разбегается. Хочешь, покажу?
— Нет! — взвизгнул голос и в углу вздрогнул сгусток тьмы.
— Так, уважаемая, — деловито проговорила Элька, — если это всё, что вы хотели мне сказать, будьте так любезны, исчезните. У меня с некоторых пор аллергия на тьму.
— Но, как же так?! — ошарашенно спросила Тьма. — А Сила? Что, действительно домой не хочешь?
— Я сюда в гости пришла. Уходить, не посмотрев мир, не планирую. Так что всего доброго! — девушка уже бодро спрыгнула с алтаря и пошла к провалу в стене, на выход.
— Ты всегда такая? — донёсся ей вслед голос Тьмы.
— Нет, — вздохнула Элька притормаживая. — Только после прогулок через разлом.
— А ты мне нравишься, — голос раздался совсем рядом, и перед девушкой появилась женская тёмная фигура. — Если нужна будет помощь, приходи. Так и быть, помогу, — и Тьма, улыбаясь, протянула ей руку.
Элина посмотрела на её ладонь, а затем подняла взгляд на Тьму и улыбнулась в ответ:
— Думаю, вам и одного тёмного бога пока что хватит. Меня вы все не переживёте. Но спасибо за предложение, я подумаю, — и вышла из пещеры на яркий солнечный свет.
«Странная она. Слабая, наглая и… жуткая, — с удивлением подумала Тьма. — Это будет интересно».
Тем временем Элина смотрела в пропасть. Выход из пещеры закончился небольшим выступом где-то высоко в горах. Она уже собиралась позвать Эша, но вспомнила, что он больше не её хранитель. Отчего-то ей стало грустно. Хоть и понимала девушка, что это хорошо, но чувство одиночества не оставляло.
Спустя минуту, Элька поняла, что дело не в одиночестве. Это было ощущение слабости, жуткая пустота внутри, и практически полное отсутствие магии. Нахмурившись, девушка попробовала открыть портал. В ответ на все её старания рядом замерцала тонкая плёнка неудавшегося заклинания.
— Какой гений, притащил меня сюда и бросил? — вслух поинтересовалась Элька.
— В нашей семье, есть только один такой гений, — хмыкнул кто-то рядом.
Развернувшись на голос, Элина с удивлением посмотрела на парня. До этого дня, она ни разу не видела фиолетовых волос у людей. И тут до неё дошло, что это не человек. Бог рассматривал Элину, как невиданное чудо, и на его губах сияла улыбка.
— Ты кто? — задала вопрос Элька.
— Ох, прошу прощения, ребёнок. Я Гайорин, бог розыгрышей, — представился он.
— Ребёнок? — так её давно не удивляли. — Я уже взрослая, почему ты меня так назвал?
В ответ парень недоумённо уставился на Элину. Он о чём-то задумался, а затем рассмеялся.
— Ты не знаешь общего языка? — он смотрел на девушку, и в его глазах читалось любопытство.
— Немного знаю, но никогда не общалась на нём, — смущаясь, пробормотала Элька.
До неё уже дошло. Она просто не поняла, что с ней говорят на другом языке. Когда Гайорин назвал её ребёнком, он имел в виду «малышка».
— И, кстати, ты же действительно ребёнок, — подмигнул ей парень. — Или хочешь сказать, что тебе несколько тысячелетий, а я нашёл не ту богиню в горах?
— А ты меня искал? — удивилась ещё сильней Элина.
— Мы искали, — раздался ещё один голос с другой стороны. — Я Геолин.
Элька хлопала ресницами глядя на двух абсолютно одинаковых парней. Леарин говорила, что у них есть братья, и даже имена их называла. Только богиня забыла уточнить, что они близнецы.
— Разговоры будем вести в другом месте, — вдруг напрягся Гай.
Он сделал плавный шаг к Элине, и девушка почувствовала, как проваливается в портал. Оказавшись в ярко освещённой комнате, Элина заморгала. Кругом всё пестрило разноцветными красками.
— А я ещё на гарем Каина жаловалась, — зачарованно прошептала девушка.
— Да ты что! — воскликнул Гео, оказавшись рядом с ней. — Он привёл в гарем богиню?! Совсем свихнулся?
— Нет, я сама туда пришла, — махнула Элька рукой и, увидев обалдевшие лица братьев, добавила: — Это вышло случайно, я тогда была человеком.
— Невозможно, — покачал головой Гай, — человек не может стать богом.
— Это брату своему расскажите, — хмыкнула Элина. — Вы зачем меня сюда привели?
— Мы тебя спрятали! — гордо заявил Гео. — Здесь, Тьма тебя не достанет. Сюда, кроме нас, зайти может только Тиарин и Леа.
— Но брат не приходит, — продолжил за него Гай, — к нам только Леарин заходила.
Они очень печально вздохнули, и Элина засмеялась. В этот момент они сильно напомнили ей неугомонную богиню.
— Леа просила вам передать, что всё получилось, — вспомнила Элька, послание Леарин.
— Правда?! — воскликнул Гай.
— Это же невероятно! Шанс был, один из миллиона! — поддержал его Гео.
— Вы всегда так разговариваете? — спросила девушка, переводя взгляд с одного брата на другого.
— Привычка, — хмыкнули они одновременно.
Элька потрясла головой и задала мучивший её вопрос:
— Каин сюда зайти сможет?
— Нет. Он даже не знает о существовании этого места, — покачал головой Гайорин.
— Значит, мне нужно к нему, — нахмурилась девушка.
— Извини, но мы тебя не пустим! — заявил вдруг Геолин.
— Почему? — удивилась Элька.
— Тьма, — сказал Гай.
— Она повсюду и хочет тебя убить, — продолжил Гео.
— Мне немедленно нужно увидеть Каина! — воскликнула Элина.
— Нет, малышка, — грустно вздохнул Гайорин, — мы не можем так рисковать.
— Посидишь тут пару сотен лет, повзрослеешь, наберёшься сил, — добавил Геолин, — тогда мы тебя и выпустим.
И когда Элька собиралась возмутиться, они просто исчезли, оставляя её в одиночестве.