Болото

Глава 15

Глава 15 (день 47 - 54):

Заканчивался седьмой после того день как трейсеры перебрались на новое место охоты. После первого, да второго дня, когда стянули на себя всех кто только смог прийти, такого выматывания и затрат патронов больше не было. На второй день тоже пришло немало тварей. Трейсеры обнаглели и решили спалить тела убитых накануне заров. На столб вонючего дыма к устроенному на окраине кластера костру приходили издалека, но их всех удачно отправляли в тот же костер. Увы, или к счастью, но матерых на этот дым не приходило. Правда, ночью какой-то одинокий рубер пытался напасть на спящий отряд, но сделал это примитивно и был убит.

С каждым следующим днем зараженных становилось все меньше и меньше, даже за пределами Болота, на сухих просторах атомитщины. Атомитов видели только одиночных. Больше они к трейсерам не лезли. Видимо даже до них дошло, что это себе дороже. Однако чересчур не расслаблялись. Отряд во избежание ослабления сил не делили. Всей толпой гоняли везде, и даже Бурлак в лагере не оставляли. Там вообще никого не оставляли. В места, где легко устроить засаду не лезли.

Выбрались на чистый кластер, облюбованный для пункта временной дислокации. Как всегда первыми к кластеру подошли лодки. Всё шло хорошо и ничего не предвещало беды. Сфинкс не чувствовал ни заражённых, ни атомитов, ни кого бы то другого.Аналогично трейсерской сенс сидевший в БТРе вместе с Гранитом. У берега тормознулись на помывку и прикрывая друг друга, очистились от возможной радиоактивной пыли, и всего что могло насесть сверху на корпуса и защиту. Благодаря их усилиям ни техника, ни снаряжение не нахватались большой радиации и легко выдерживали испытание новомодными электронными счетчиками.

Уже закончили с БТРом, и он первым вылез на сухое. Техника поползла поближе к заправке, что бы на всякий случай занять господствующую высоту и контролировать все вокруг пока остальные заканчивают простейшую дезактивацию. Через несколько минут следом за БТР полезли БРДМ и прочая техника, с которой закончили передвигавшиеся на ней бойцы. Экипажи лодок вытаскивали их на берег и привязывали, что бы ни утащило волной в воду. Трейсеры и проводники болтали. В основном следили за водой, что бы никто ни напал оттуда неожиданно, ведь все не раз слышали о тварях способных обмануть сенса. На поселок как-то не больно смотрели, но по счастью это не привело к печальному финалу.

В какой-то момент из окна ближайшей пятиэтажки, что стояла на окраине, выскочила и повисла на стене между этажами точно паук непонятная серая тварь, которую и заметили далеко не сразу на таком же фоне. Заметили глазами, поскольку сенсу ее так и не почуяли. Размеры тварь имела невеликие. Больше человека и даже крупнее лотерейщика или топтуна, но не больше молодого рубера. При этом весила наверняка не так много, поскольку выглядела худой. Принять ее за обычного зараженного мог разве что только тот, кто никогда не видел последних. По виду это был какой-то инопланетянин с некоторыми чертами чудовища из фильма о противостоянии космических дальнобойщиков и космонавтки Рипли с чужим. Вот только эта тварь не из фильма, а вполне реальная.

Непонятная тварь имела шесть конечностей, тонкое скелетоподобное тело и длинный сегментированный хвост с костяной иглой жала на конце. По бокам и спине тянулись хитиновые наросты, напоминавшие вылезшие наружу ребра. По позвоночнику раскинулся ряд шишек. Передвигался монстр с помощью средних и задних конечностей. Последние строением походили на звериные, но обладали подвижными и когтистыми пальцами. Средние лапы строением напоминали человеческие и заканчивались шестипалыми кистями: четыре пальца смотрели вперед и два походили на большие пальцы, выросшие на разных сторонах ладоней. Передние конечности напоминали лапы гигантского богомола и заканчивались костяными косами сомневаться в остроте которых никому бы и в голову не пришло. Подобие такой же косы наличествовало и на конце длинного подвижного хвоста.

- Мать твою, что это? – выдохнул Сенека, без стеснения показывая пальцем на то, что пытался рассмотреть после того как это заметили уже все.

- Скреббер, - ответил Хохмач, едва шевеля губами, и поднеся к глазам небольшой, но хороший бинокль.

- Молчи, мудила, - лихорадочно соображая, что делать, Стрыга рыкнула на рейдера, представившего для всех тварь.

- Гранит, ответь, - кто-то из ближайших трейсеров лодочников стал вызывать командира по рации.

- Вроде не атакует… - заговорил Сфинкс, но был оборван коротким взрыком автоматической пушки.

Феррум ожидал, что авто пушка сейчас разорвет нежданного визитера в клочья, но тот как одна пристреленная в этом походе элитка прикрылся мыльным пузырем едва заметной при попаданиях снарядов защиты. Маленький ужас Улья устремился вертикально вниз, но на его несчастье между пятиэтажкой и трейсерами имелись только несколько частных домов, и быстро скрыться за домами не вышло, а нырнуть обратно в дом, он видимо не догадался или по какой-то причине не мог.

- Мать твою, - кто-то схватился за голову, видя происходящее.

Пушка заговорила еще раз. Из БТРа уже выскочили бойцы с трубами гранатометов готовые добавить жару, но не понадобилось. Боевой модуль помогал стрелку, да и стрелок не плошал, так что они били без промаха. Его дар, как и в прошлый раз пусть не сразу, но справился с защитным полем твари, и 2А72 буквально порвала ее пополам. Задняя часть монстра сверзилась с высоты вниз, а вторая передняя еще живая зацепилась и так и висела в районе третьего этажа.

- БРДМ! Калоша! Твой выход! – прокричала рация взволнованным до предела голосом Гранита.

Калоша, стрелок названной машины, выстрелил всего дважды, но мастерски. Первая короткая очередь из крупнокалиберного пулемёта разворотила спину необычного существа. Калоша мог бы так же легко и в голову все пули положить, но видимо решил, что может зацепить споровый мешок. Однако и этого хватило. Чудовище, умирая, издало протяжный и наверняка слышимый на многие километры, писк, от которого не все, но многие зажали уши, а некоторым стало совсем худо и они повалились там, где стояли. Пара мужчин вообще лишилась чувств. Люди этого не видели, но он писка скреббера все твари в ближайшей округе, несмотря на степень развития и размеры дали такого стрекача, что можно было только позавидовать их неимоверной прыти. На пять километров вокруг ни осталось, ни одной способной передвигаться. Паре атомитов прятавшихся относительно нелегко, досталось не меньше чем людям, а бежали они так же как зараженные – не разбирая дороги.

Второй раз Калоша стрелял даже не очередью. Одна единственная пуля перебила конечность с косой, вонзившейся в стену и удерживающей скреббера на весу. Монстр полетел вниз и тяжёлой лепешкой упал за частными домами перед пятиэтажкой.

- БРДМ на разведку и чистку. Возьми бойцов в прикрытие и Скареду, - скомандовал Гранит по рации.

- Принял, - ответил командир БРДМ легко узнаваемый грудному басу.

- Принял, - следом доложил трейсер по имени Скареда, и лодочники из Каменистого всей толпой понеслись к выделенной боевой машине.

У Феррума и раньше складывалось впечатление, что этот невзрачный мужчина с раскосыми глазами вскрывает споровые мешки не просто по традиции, а теперь он в этом просто уверился. Быть может, у него имелся какой-то дар? Вполне возможно. Трейсеры, за редким исключением, не больно стремились рассказать о том, что даровал им Улей. Узнавали об их дарах в основном из случайных обмолвок в разговорах или если своими глазами видели применение чего-то необычного.

- Стрыга ты со своими тоже в прикрытие, - добавила рация новую команду, к уже исполняемым.

- Приняла, - ответила Валентина и потрусила следом за трейсерами.

- Валя надо валить пока им не до нас. Когда делят белое, льётся много красного, - с паническими нотками сказал пристроившийся следом за квазкой Сенека.

- У нас контракт Сеня. Мы проводники и работаем честно. Гранит это знает и я его знаю. Все будет нормально, - попробовала успокоить его леди кваз.

- Белое махом меняет людей. Даже отчаянные стронги перекрашиваются в гнилых муров, - не успокоился на этом Сенека.

- Поздно бумагу искать, когда уже обгадились, - как-то уж сильно зло ощерился Хохмач.

- Сам ты обосрался! - рейдер с именем философа едва не взорвался.

- Он прав. Поздно, - невозмутимо сказал Сфинкс.

- Сеня, от пулемётов и пушки мы все равно не убежим, - добавил к словам сенса Феррум.

- Во-во. Бумажку искать поздно, - Хохмач нервно хихикнул.

- Не ссыте рейдеры. Бежим как бычки на верёвочке, ведём себя тихо и ждём моих команд. А ты Сеня сейчас допиздишься и больше в такой рейд не пойдёшь. Будешь вокруг стаба мелочь собирать, - с не скрываемой угрозой сказала Стрыга и все разговоры стихли.

Догнали трейсеров и пристроились позади них. Так добежали до БРДМ и когда он тронулся, пристроились всей оравой за ним. Бардак прополз по дороге к селу под прикрытием остальной техники и крайне возбуждённых и переговаривающихся между собой людей. Говорили о всяком. У некоторых в глазах почти буквально стоял белый жемчуг. Сенека был не так уж и не прав в своих рассуждениях. Если бы народ в отряде не знал твёрдой руки Гранита, не был хорошо подобран и тщательно сработан, то могло бы быть всякое.

Бронированная разведывательно-дозорная машина съехала с центральной улицы на перпендикулярную ей и через несколько минут оказалась у фасада нужного дома. Передняя часть скреббера валялась от задней в нескольких метрах. Обе упали на не слишком широкую полосу желтеющего газона, отделявшего тротуар от проезжей части. Задняя часть упала чуть ближе к дому, так что одна из ног разбилась асфальт тротуара и представляла собой печальное зрелище. Когда вставали в оцепление вокруг туши, Ферруму досталось место возле неё, так что он смог рассмотреть существо в непосредственной близости. Никто особо не хотел приближаться к пусть и такому мелкому и мертвому, но все равно ужаса Улья. Скареда и тот подходил к предмету разделки так словно тот мог ожить и оторвать ему руки.

Старшина не забывал наблюдать за округой, но и на останки скреббера взгляды бросал. Видел, с каким трудом сборщик ковыряет плотную шкуру и костяные наросты. У этого чудища не имелось нароста на затылке и пришлось потрудиться, что бы разыскать споровый мешок добраться до него, но трейсер со своей задачей справился. На свет божий он извлёк не нити янтаря, не паутину, а оранжевый шар монолитной массы размером со средний кулак взрослого мужчины.

- Янтаря с килограмм, - объявил Скареда разглядывая монолит и махнул головой подзывая одного из бойцов.

Боец ждал этого и, подскочив, тут же подставил плотный полиэтиленовый пакет. Сборщик стал крошить чудо янтарь в него. Мелькнула один белый шарик, находившийся в самом центре янтаря, и больше ничего. Скареда спрятал белую жемчужину во внутренний карман и, забрав пакет с янтарем велел бойцу развернуться, что бы погрузить большую часть добычи в его сухарку, где уже лежала трофеи из последних добытых до этого в тот день. Трофеи обычно свозились в БТР к Граниту, но последние отправляясь на кластер с лагерем не сдали.

- Монолита с килограмм и одна жемчужина. Уж больно мелкий был. Я о таких мелких даже не слышал, - объявил Скареда по рации.

- Принял. Возвращайтесь. Ты сразу ко мне, - ответил на это Гранит.

БРДМ продернул вперёд, заставив оцепление расступиться, лихо развернулся на дороге, чуть зацепив газон, и отправился в обратный путь. Люди стали пристраиваться за ним. Феррум огибая останки, поспешил занять место в пешей колонне, но когда преодолевал полосу газона, почувствовал острую боль в стопе. Он замер боясь опустить ногу и взглянув на подошву берца, увидел, что из неё что-то торчит. Он сразу не понял что именно, но судя по серому цвету это была какая-то часть от добытого их отрядом мелкого скреббера.

- Валя помоги, - попросил старшина у заметившей его беду квазки, поскольку чувствовал, что ногу пробило насквозь и боялся тащить инородный предмет самостоятельно, стоя при этом на одной ноге.

- Что там? - Стрыга без боязни ухватила предмет, но отдернула руку, - Острый, сука, - прокомментировала она глядя на порезанные пальцы, а ведь кожа-то у нее даже на пальцах была толще, чем у людей.

- Ты поаккуратнее, - Ферр поставил раненую ногу на пятку и уже присматривался, как бы присесть, что бы не перепачкаться в какой-то бледной жиже, по всей видимости, за меня вшей скребберу кровь, и не заиметь еще одно похожее ранение.

- Поучи ещё мамку, - Валентина без церемоний задрала ногу раненого, так что тому пришлось ловить равновесие и, зажав предмет меж двух пальцев, так что бы не трогать острую кромку, легко извлекла его наружу. - Да это коготь, - она показала орудие достойное какого-нибудь пещерного медведя переростка, а то и хищного динозавра или элитного зараженного.

Феррум чувствуя, как из раны обильно побежала кровь, все же взглянул на серый коготь. Длину он имел сантиметров в пятнадцать. Несильно изогнутой формы с острым кончиком и внутренней частью похожей по остроте на лезвие ножа. С округлой тыльной стороны, шириной миллиметров с восемь у вырванного из пальца с корнем основания. Ближе к кончику все уже. Таким, пожалуй, можно мясо разделывать не хуже чем ножом. Он и похож на лезвие ножа. Того что изгибается в сторону заточки. Нет, не керамбита, у того, насколько Феррум знал, изгиб по всему лезвию равномерный, а тут он у основания почти отсутствовал, а к кончику становился резче, точно у простого садового ножа, но изгибался не так далеко сильно. В принципе им еще и колоть должно быть относительно удобно.

- Что тут у вас? – заинтересовался, увидевший их задержку Хохмач.

- Да вот, - Стрыга показала коготь и хотела выкинуть.

- Стой! - вовремя остановил её Феррум, и та не успела завершить бросок.

- Что? - не поняла леди кваз.

- Себе возьму, - решил прибрать себе коготь старшина.

- Не стоит, - покачала головой Валентина.

- Меня жаба задушит, - вздохнул он, но в принципе смиряясь с местной боязнью скребберов и избеганием всего связанного с ними.

- Ладно. Только не свети им перед всеми, - неожиданно легко дала добро квазка и протянула Феррум приглянувшийся тому предмет.

- Хорошо, - согласился мужчина и тут же спрятал его с подсумок, спрятав между магазинами к Ультиматуму как в ножнах, благо относительно плоский коготь встал между ними легко.

- Ну, вот нахер тебе оно, - проворчал вернувшийся вместе со Сфинксом Сенека, на которого никто не обратил внимания.

- Сам идти сможешь? - спросила квазка.

- Не уверен. У меня полный берец кровищи и она еще хлещет, - старшина попробовал встать и понял, что быстро хромать не сумеет.

- Ладно, - Валя оглянулась на уже отошедшую на приличную дистанцию колонну пешего прикрытия. - Я тебя понесу. Парни страхуйте, - она шагнул к мужчине, и подхватила его на руки вместе со всем снаряжение точно жених невесту тростиночку. - Чего встали? - поторопила леди кваз своих подчиненных, и рысью проводники поспешили вдогонку за остальными.

Уже через несколько минут сборщики трофеев соединились с основными силами. Пока Гранит что-то там решал, разговаривая со своими ближайшими помощниками на повышенных тонах и тряся сжатыми кулаками, Стрыга усадила Феррума на траву и стянула обувь с его ранений ноги. Рана оказалась довольно жуткой. Складывалось полное впечатление, что в ступню вонзили нож бритвенной остроты. Кровь до сих пор никак не хотела униматься, хотя крупные сосуды и артерии не были задеты. Пришлось перетянуть ногу жгутом и кликнуть знахаря.

- Что тут у нас? - прибежавший Гайдук смотрел на ногу сначала без интереса, но потом проснулось любопытство. - Чем это ты так? - спросил он, заглянув раненому в глаза.

- Когтем той твари, - старшина махнул рукой в сторону, где располагалась останки скреббера.

- То-то я думаю энергетика странная. Коготь прихватил с собой? - знахарь стрельнул глазами именно на тот подсумок, где лежал трофей, и стало понятно, что от него таиться бесполезно.

- Взял. Велишь выкинуть? – старшина уже настроился оставить эту штуку себе и говорил с некоторым вызовом.

- Ну, взял и взял. Вреда он вроде, насколько я вижу, не несёт, - знахарь секунду помедлил и добавил. - А рана плохая. Сама не закроется. Придётся полечить, - он взялся за работу.

- Валя на связь, - рация на поясе Стрыги ожила и заговорила раздражённым после бурного диспута голосом Гранита.

- На связи, - как всегда аккуратно сняла рацию и отозвалась женщина кваз.

- Подгребай со своими к БТРу. Приняла? - сказал командир.

- Приняла. Через пару минут будем, - ответила Валентина и вернула рацию на место.

- Я в принципе уже все, - быстро закончил Гайдук. - Похромаешь пару дней, но это ерунда. Основное я заживил, кровь остановил.

- Тогда пошли. Обувь запасная есть? - Валентина протянула ладонь с когтистыми пальцами, что бы помочь Ферруму подняться.

- Спасибо, - поблагодарил старшина знахаря и ответил Вале, принимая её помощь. - Нет. Придётся пока дырявый потаскать. Буду приманкой для заров, - он даже улыбнулся этому.

- Будешь, но, по крайней мере, не для пустышей. У твоей игрушки, сейчас такая аура, что отпугнет, возможно, даже матерого бегуна или молодого лотерейщика. Правда без гарантии и возможно не всегда. Источник маленький и непонятно, сколько продержится. Но аура идет как от пугача, - под пугачом знахарь имел ввиду дар улья помогающий отпугивать зараженных от своего носителя. - Со временем может если не исчезнуть совсем, то ослабнуть. Если после взгляну ближе, то смогу сказать точнее, - Гайдука явно заинтересовало происходящее вообще и коготь скреббера в частности, так что Феррум даже подумал отправить его поискать свой кусок монстра, но решил, что тогда не узнает ничего из того что хотелось бы.

- После поговорите. Босиком пойдешь? – Стрыга поторопила своих, кивая на разутую забинтованную ногу старшины.

- У меня есть запасная обувь. Размер вроде такой же. Сорок третий? - решил поделиться вещами знахарь.

- Да, кивнул глазастому Ферр.

- Хохмач, сгоняй с доктором. Сенека и Сфинкс делайте стульчик, - распорядилась Валентина.

Любитель шутеек и побасенок пошел за знахарем, а сенс и глубиномер сложили руки замком. Железнорукий смог усесться на этот замок и обняв за шеи товарищей, ехал точно на стуле. Вроде все просто, но о таком способе транспортировки раненых Феррум не знал. Однако теперь намотал на ус и если возникнет схожая ситуация, то сможет применить. Двоим одного нести легко даже в экипировке. При этом несомый приподнят выше собственного роста и может наблюдать дальше, чем обычно. Но есть и минусы. Руки у всех троих заняты и при возникновении внезапной близкой опасности может случиться так, что и за оружие никто схватиться не успеет.

Гранит стоял вроде и один, но поблизости крутилось несколько бойцов из его ближайшего окружения. Агрессии никто не выказывал, но все были особенно насторожены. Тут все всегда держались на стороже, но сейчас это оказалось особенно заметно. В сложившейся ситуации это не могло удивить, но проводники в свою очередь тоже насторожились. Все понимали остроту момента. Вдруг трейсеры все же решили вальнуть своих наемных помощников от греха подальше. Тогда у них, конечно, будет больше проблем с пересечением Болота и в Башне их встретят без радости, но в зенитном бункере даже ментата своего нет, что бы проверить, сколь правдивы, окажутся их слова. Белая жемчужина это как самый большой бриллиант в том мире, так что могут. Хотя нет. Бриллиант это все же простой минерал, а белая жемчужина, как бы банально это не звучало, это белая жемчужина, так что не просо могут, а тем более могут.