Болото

Глава 1

Болото.

1 глава (день 34):

В постоянно затопленном краю крайне не любящим воду заражённым приходилось приспосабливаться. Не многие могли преодолеть себя и бродить по пояс, а то и выше, в воде. Они учились прыгать с машины на машину и использовать другие возвышающиеся над водой предметы, что бы попасть из одного здания в другое. Получалось не у многих. Те, кто не переставал бояться воды и не учился прыгать до того как иссякала доступная пища или от голода подыхали или становились жертвами удачливых конкурентов. Не многие приспособившиеся мутировали не так как к этому привыкли в сухих местах Улья. Водоплавающий аналог бегунов обзаводился перепонками и двигался в воде, так что вплавь человеку от него уйти не представлялось возможным. У аналога кусачей уже образовывалось дыхало вместо ноздрей, а конечности напоминали лягушачьи, только с когтями.

То же самое происходило и с прыгучими. Длинные и цепкие передние конечности наподобие обезьяньих, что бы хвататься за карнизы, балконы все остальное. Способные перебросить тело через ширину улицы задние лапы, сродни тем, что у кенгуру или зайцев, но все же другие. У обоих видов уже на стадии кусачей можно встретить дары, пусть и слабенькие, но облегчающие жизнь в местной среде. В случае с этими тварями вообще радуют только две вещи. Первая - их совсем немного. Вторая - они редко далеко уходят от городских кластеров служащих основной кормовой базой. Особенно редко уходят прыгуны. Единственное на что они способны это добрести по воде до соседнего кластера, что бы переждать там перезагрузку и вернуться. И то если все же сумеют преодолеть страх перед водой и не станут жертвами водоплавающих тварей. Есть такие, кто страх не преодолевают и исчезают эти мутики, мечась по крышам оглашая округу воем и ревом от которого готовы гадить под себя даже бывалые рейдеры. Хотя, казалось бы, страшнее перезагрузки ничего нет.

Однако затопленные городские кластеры интересны не только своими особенными заражённым. Иммунные много чего могут достать в достаточном количестве только в них. В первую очередь это трофеи с этих самых тварей. Без них нет живчика, а без живчика так и так смерть. Так же нужны патроны и оружие, без которых даже сидя на стабе не обойтись, ведь его нужно чем-то защищать и зачищать его округу от заплывающих мутиков. Вне городских кластеров оружие бывает, что и попадается, но это будет в лучшем случае всего пара - тройка гладких охотничьих стволов с несколькими десятками патронов. На городских же кластерах почти всегда грузится охотничий магазин, где несколько стволов, в том числе и нарезных, проваливаются в Стикс в одном месте. И патронов в этом магазине не в пример больше, нежели в сейфе у какого-нибудь охотника дома. Вот и приходится смельчакам рейдерам самим совать голову в пасть монстрам. Они имеют опыт, оружие и дары Улья, но все равно иногда без жертв не обходится. Так что умелые стрелки в отряд добытчиков нужны всегда и Феррум не получил отказа, когда попросился в него.

У бежавшего от муров милиционера не имелось какой-то особой нужды в этом. У него и его подопечной ещё имелись спораны и горох в запасе. Его не мучала трясучка и ее приближение даже не намечалось. Однако он все равно попросился в отряд на вылазку в город. Ему это было нужно, что бы попробовать себя в новом деле, притереться к коллективу и как не странно развеяться. Панда все больше времени проводила с молоденьким знахарем/хиллером Веселым. У них вроде даже какие-то чувства возникли. Ферр этому не препятствовал. Взяв на себя роль опекуна, старшина учил девочку стрелять, показал несколько приёмов самообороны, что помнил сам, но в целом им особо и поговорить то было не о чем. Разумеется кроме того что с ними происходило у муров, но не напоминать же воспитаннице о том что она перенесла? Ежедневное использование дара предназначенного для получения удовольствия другими и обычный секс с клиентами не то, что хочется обсуждать девочке подростку. Тем более с взрослым мужчиной. Тем более после того как установки заложенные мурским знахарем стали ослабевать. Хорошо хоть есть этот мальчишка знахарь. Он ей действительно может помочь и помогает. Да он ей даже память о тех событиях предлагал стереть и сделал бы это, если бы Панда не отказалась.

С Рыбаком у них тоже оказалось общего не много. Тот подвязался в гарнизон стаба, уже патрулировать с более-менее опытными бойцами гарнизона окрестности. С ними же он проводил свободное время, если не сидел где-нибудь с удочкой. Впрочем, порыбачить крестник Ферра успевал и в патруле. Феррум же и к рыбалке относился холодно и на гарнизонную службу его что-то не тянуло. Дело естественно нужное и полезное, но вот не тянуло и все. Василий, наверное, бы пошёл на такую работы, но его больше не было. Стикс сделал из честного милиционера Васи Павлова Феррума, тоже честного, но по-другому. Сильно по-другому.

В общем итоге Ферр стал сходиться с добытчиками в целом и в частности с бабой квазом Валентиной Стрыгой и молчаливым мужиком по имени Сфинкс. Эти двое пользовались в Башне непререкаемым авторитетом, и их можно было считать основными помощниками Волота в вопросах добычи ресурсов. Еще их многие считали любовниками, но это не было подтверждено достоверно. Некоторые в стабе вообще сомневались, что Стрыга способна на интимную близость. Ее изменения зашли довольно далеко, а у сильно изменившихся квазов половая функция пропадает.

Проведя несколько вечеров с этими двумя за время вынужденного сидения в Башне в Мертвый сезон, Феррум узнал их самих и многих добытчиков достаточно близко. Через полторы недели, когда начался новый Сезон загрузок, и было принято решение пожить на Болоте еще, старшина попросился на испытательную вылазку. Сразу не пошли, а выждали денек, что бы прибыть к нужному кластеру в самое оптимальное время, то есть во время, когда интересующий рейдеров осколок Улья окажется подожран и загрузился другой кусок города, что привлечет всех способных уйти, или скорее уплыть, тварей к себе. На кластере останутся только откровенно немногочисленные поджирающие друг друга и все что найдут съедобного довольно слабо развитые муты прыгуны.

Выдвинулись на трех резиновых лодках с маломощными тихими моторами по три человека в каждой и на длинной дюралевой поделке местных умельцев с шестью бойцами на борту. Дюралевая лодка имела ширину около полутора метров и длину под семь метров. Её нос и корму умельцы забрали решёткой из арматуры способной прикрыть от внезапного броска плывуна (так местные называли аналог бегуна). От лотерейщика, эта разновидность тварей названия не сменила, решётка надолго бы не защитила, но все же могла дать какой-то шанс среагировать. Например, упасть на дно и пристрелить тварь или ткнуть короткой кикой - пишней.

Вооружение рейдеров оказалось более или менее продумано. Из холодного у каждого большой нож как рабочий инструмент и самый последний аргумент и уже упомянутая пишня - пика с граненым острым жалом и крепким частенько не деревянным черенком около метра. У некоторых еще и какой-нибудь топорик или чекан. В каждой резинке стрелок с сайгой, стрелок с ружьём и арбалетчик. В алюминьке Валентина Стрыга с сайгой, арбалетчик, два автоматчика с Калашниковыми под пятёрку и два автоматчика с АК буллпап внешников. Ну и, разумеется, добавок у каждого имелся какой-то короткоствол, с которым в Улье расставались реже, чем со штанами. У кого старенький ПМ, у кого ТТ, а у кого-то и что-то иное по его вкусу и возможностям.

Шли на тихих моторах без остановок весь день. Спокойно обплыли несколько затопленных рощиц и деревень. Видели всего пару ослабевших мутов. Один сидел на крыше крайнего дома в деревне и таки свалился в воду, когда с урчанием пытался дотянуться до них, вытянутыми руками через полсотни метров. Воды под домом оказалось всего зараженному по пояс, но тот, подтверждая боязнь жидкой среды у большинства своих соплеменников, рванул обратно к дому. Подскочив, тут же заскреб по стене руками и ногами в попытке забраться обратно на крышу, но, разумеется, у пустыша ничего не вышло. Прикончили зара выстрелом из арбалета в голову, что бы ни мучился и ни оглашал округу своим мерзким урчанием. Еще привлечет кого-нибудь не хорошего, и будут проблемы. Особенно если привлечет местного именного элитника Динозавра. Правда, последнее маловероятно. Динозавр всегда трется, где еды побольше: либо у местных загрузившихся городских кластеров, либо у кластеров атомитов.

Второй пустыш оказался интереснее. В бытность свою человеком, он гарантированно являлся совсем не бедным и заядлым рыбаком. Плавал на неплохой лодке с полным набором всего необходимого для рыбалки с нее и так попал в Улей. После обращения в пустыша рыбак не превратился в ихтианд а и так и остался в лодке. Там бы со временем и сдох бы. Он уже ослабел до только и способного, что едва слышно урчать ползуна.

Саму лодку брать не стали. Чем-то не глянулась. Остальное все пригодится в Башне. Набор дорогих снастей подобранных на все случаи жизни расположившийся в нескольких специальных ящиках. Дорогие и качественные фирменные удочки. Еще порадовало наличие ракетницы с набором ракет для подачи сигналов и револьвера под охотничий патрон шестнадцатого калибра. Револьвер представлял собой нечто вроде крупнокалиберного Тауруса, но исполнен, оказался под стандартный для отечественного рынка патрон, и на корпусе стояла маркировка ИЖ.

Этот короткоствол способный лягнуть отдачей, так что в лоб прилетит, оказался особо никому не нужен и Феррум прибрал его себе. У него, конечно, имелись Гюрза, Вереск и АК внешников. Однако если последний жрал традиционный винтовочный патрон 7,62, что не так часто как хотелось бы, но попадает в Стикс с загрузками, то первые два кушали нестандартный патрон 9 на 21 миллиметр. Он, конечно, прекрасен для отстрела не только мелочи, но и всяких лотерейщиков с топтунами, однако патрон придуман для образцов оружия которыми в большинстве миров пользуются исключительно специальные подразделения и широкого распространения не имеет. Такое не купить в охотничьем магазине и не найти в обычном милицейском или полицейском отделении. Соответственно грузятся эти патроны в Улей редко, и взять их можно только через барыг от ксеров или с внешников. У барыг дорого, а к внешникам с мурами старшине соваться как-то больше не хотелось. Хотя при этом он не забыл об оставшихся долгах и считал, сто смерть нескольких внешников из обслуги могла считаться взаиморасчетом.

В общем, нужно было Ферруму, что-то под дешевый отечественный патрон и револьвер с ружейной пулей способный на ближней дистанции озадачить серьезного противника вполне подходил. Ну, по крайней мере, пока не отыщется, что-то поинтереснее. Вот только что поинтереснее? Во множестве миров поставляющих свои осколки в Стикс наверняка что-то есть, но пойди найди. Из доступного и под распространённый патрон. Что-то под 9 на 18 ПМ или 9 на 19 парабеллум? Это только на мелочь. Даже с тем же топтуном уже без гарантий. АКС-74У конечно гораздо весомее такого револьвера и даже полноценного ружья под этот патрон, но таскать его в качестве пистолета это не то. Его на внешке и основным оружием не грех взять, а Василию нужен именно короткоствол. Про запас на случай когда основной ствол вышел из строя или с ним случилось что-то еще.

Вместе с пистолетом Ферру достался кожаный поясной патронташ с широким ремнем парой карманов и гнёздами под шесть патронов 16 калибра. В кармашках оказалась всякая мелочевка, патроны были только в гнездах патронташа и непосредственно в барабане револьвера. Всего 11 штук и пулевых только три из них. Остальные дробовые. Кто-то из знатоков глянул пулевые патроны и, поняв, что там, в качестве пули простые свинцовые шарики посоветовал вообще все патроны в стабе у умельца Дробаша переснарядить пулями Бреннике или пулями стрелками. С его слов выходило, что такими не только лотерейщика или топтуна прибить можно, но даже кусача шансы завалить велики.

Проплыв по унылому и обманчиво спокойному Болоту весь день, остановились на ночь в одиноком недостроенном двухэтажном здании. Стройку явно забросили задолго до попадания в Улей. Несколько плит бетонного забора всегда были завалены. От ворот не имелось и следа. Но главным признаком являлась загаженность самого здания. Там можно было найти все от окровавленной прокладки до использованного презерватива или шприца. Про пустые пластиковые пивные «соски» и битые стеклянные бутылки валяющиеся горами, наверное, и упоминать не стоит. Чего о них, если пару раз в здании находили загрузившиеся с ним трупы. Один раз то явно был наркоман, отъехавший от передозировки любимым веществом, а второй девушка с ножом в животе и вроде как приличной наружности. Рейдеры бы предпочли обойти это место десятой дорогой и переночевать где-то ещё, но, увы, на несколько часов пути вокруг имелась только вода.

Здание, судя по всему, предназначалось для какого-то учреждения, а не под заселение народонаселением. На первом этаже имелись один парадный вход и один чёрный. Этажи почти насквозь проткнуты коридорами. В середине прямо через небольшой зал от парадного входа лестничная клетка на второй этаж. На первом этаже на одном конце чёрный ход, а на втором большая комната. Наверняка будущий кабинет начальника или его зама. На втором также, но вместо чёрного хода выход на пожарную лестницу. Все здание без окон и дверей, просто бетонная коробка, но пожарная лестница на месте. Висит, не доставая до воды добрых два с лишним метра. Если брать до дна, то получится такая высота, что так просто не допрыгнешь.

Сфинкс, просветив своим даром здание, сказал, что оно пусто, но коробку все равно сверху донизу обследовали ногами. Кроме грязи ничего не нашли. Лодки привязали, причём в разных местах. Резинки у парадного входа, а алюминиевую самоделку у чёрного. Устроились в одной из комнат на втором этаже. Занавесили брезентом пустой оконный и дверной проемы, так что бы даже самого тусклого света с улицы было не увидеть. На крышу загнали наблюдателя с пассивным ПНВ, без подсветки которую легко могут засечь развитые заражённые. Крупные звезды Стикса, туманности и иногда все же видимая пугающая своей чуждостью луна давали достаточно света, что бы с ним можно было рассмотреть если не все то многое. Установили очерёдность караулов и сели ужинать разогретыми на мобильной газовой плитке консервированными кашами, достали термосы с кофе и чаем. Завели тихий разговор с байками и незлобивыми шутками. Быстро всеобщим вниманием завладел весельчак и балагур по имени Хохмач.

- Представляете, прихожу к этому с утра перед выездом, - Хохмач кивнул на Павлова, обозначая к кому именно пришел. - Ну, значит, что бы ни опоздал. На всякий случай. Стучу, - рейдер взмахом руки изобразил, как стучит рукой в дверь. - В ответ тишина. Я снова стучу и снова тишина. Думаю, вот спит, хрен разбудишь. Я ручку повернул, а дверь оказывается открыта.Говорб, что захожу и захожу. Девчонка его спит как сурок. Одна нога только из-за занавески торчит, а он сидит за ноутом. Уши наушниками заткнул и ничего не слышит. Готовый к рейду. Автомат на коленях. Рядом со стулом рюкзак. Весь из себя брутален, как герой голливудского кино. Так и светится на роже обнаружить уничтожить, - говоря последнее предложение он даже изобразил что-то вроде пения обозначая, что это слова из песни, на что народ, включая героя повествования заулыбался. - Да, да. Гроза всех руберов на районе. Никак не меньше. Мне интересно, во что он так лупится. Заглядываю через плечо у него там, на экране корейские девочки в белых шортиках и юбочках на сцене пляшут, - не вставая, он положил на руки бока, подвига локтями сделав что-то похожее на взмахи крыльев, потом сделал несколько рубленых движений ладонями перед собой и даже напел, - О кенди, кенди бой. О кенди, кенди бой, - поняв, что история кончились народ сдержанно, боясь кого-нибудь привлечь громкими звуками, засмеялся.

Феррум глядя на улыбающихся и посмеивающихся мужиков бросающих на него взгляды, в которых не было осуждения или чего-то подобного, молчал. Небольшая разрядочка после напряжённого дня полного всматривания в горизонт и вглядывания в мутную воду просто необходима. С ней больше шансов не перегореть. Тем более история правдива.

- Ты откуда слова знаешь? Он же в наушниках был? - Стрыгу заинтересовал этот вопрос, и она его озвучила.

- Да слышал где-то, - хотел съехать Хохмач.

- Значит, тоже корейских девочек слушаешь, - наигранно осуждающе покачала головой Валентина.

- Всё ты меня раскусила. Мы с Ферркой банда, - оскалил желтоватые, но ровные и целые зубы в улыбке тот.

- Банда любителей корейских попок и плоских мордочек, - попытался вставить свою шутку кто-то из мужиков.

- Да ты бы эти попки видел, сам в нашу банду вступил, - Хохмач сощурил глаза, и предельно наигранно плотоядно облизнув губы, хотел сказать, что-то ещё, но его оборвал ни разу не улыбнувшийся за это время Сфинкс.

- Тихо все, - штатный сенс отряда говорил тихо, но услышали его все, и все заткались, моментально убрав с лиц веселье.

- Что? - постаравшись приглушить до минимума свой рыкающий голос, спросила Стрыга.

- Зары. Шесть голов. Не меньше лотерейщика и не выше кусача, - сенс как всегда был не многословен и говорил только по сути. – Там, - он пальцем указал направление на северо-запад.