Богоборец

Глава 16

Трудно описать, в какой восторг и ошеломление пришли титаны, оказавшись в Риме. Доминус Флавий слегка сгустил краски. Чистый действительно очень настойчиво искал проход в Кронурбс, но основные усилия всё-таки сосредоточил, чтобы пробиться через уже существующий проход. Тот «запасной выход», который наши ещё не завалили он ещё не нашёл, так что эпической битвы при выходе на поверхность не получилось. Оно и к лучшему. Доминус Флавий всё ещё не привык к мысли, что столичные монахи теперь одно существо. Если бы при выходе мы столкнулись с чистым, бой по плану нашего начальника охраны вряд ли получился бы — чистый просто сосредоточил бы усилия на открывшемся проходе, бросив тот завал, который он начал разбирать.

— Да уж, братья. Кто бы мог подумать, что вот эти смертные, жалкие смертные, с которыми зачем-то возились ваши потомки, окажутся вот такими? — удивлённо рассматривал местность и здания вокруг Кеос. — Смотри, само едет. Колёса вращаются за счёт силы пара… правда, пахнет от этой силы дурно, но ведь работает!

— Это сила очищения, — счёл необходимым пояснить я. — Флогистон, который делают последователи чистого, находясь в воде заставляет её кипеть, эта сила и используется. Но можно нагревать воду другими средствами. Раньше, до появления чистого, так и делали.

— Забавно! — кивнул Гиперион. — Смертные оказались… очень изобретательны. — Но я предпочту полюбоваться вашими свершениями после того, как будет закончено дело. Здесь дурно пахнет. Вы знаете, что прикормили тварь, которая может только разрушать? Вроде нашего Танатоса, я бы так сказал. Властелин энтропии. Всё, что он может — это разделять материю на очень мелкие фрагменты? На те кирпичики, из которых она состоит. Освободившуюся энергию он, опять же, просто жрёт.

— Вы про атомы? — уточнил я. — Или ещё более мелкие части?

— Ого! Вы даже такое уже знаете?!

— Не знают, — хмыкнула Кера. — Это там, откуда он пришёл знают. Здесь пока об этом не задумываются.

— Ясно. Да, я про атомы. Полное отсутствие созидательного начала. Как у Танатоса. Но Танатос был достаточно умён, чтобы понимать — если он воцарится, ему просто не над чем будет царствовать, а этого такое не беспокоит.

— Они стали воспринимать богов, как средство получить больше власти среди своих сородичей, — вздохнула Геката. — Те, кто сделал ставку на пришельца, как видишь, выиграли. Только теперь они не рады своей победе, — Трёхдорожная печально улыбнулась.

Слушать титанов было забавно, но я никак не мог забыть о том, что нам предстоит. Это ведь то, к чему я стремился. Мы собираемся уничтожить чистого бога! Столько времени я мечтал об этом, и вот — всё готово. Титаны, освобождённые из Тартара не проявляют особого беспокойства. Кажется, они настолько уверены в своих силах, что совсем не переживают о результате предстоящей битвы. А я… я чувствую какое-то разочарование. Дрожу от предвкушения, потею, как перед первой битвой, и при этом слегка разочарован и расстроен. Да что со мной?

Я отвлёкся от разговора, чтобы подумать. «Да ведь ты ревнуешь, дурак! — сообразил я. — Ты хотел лично уничтожить эту тварь. Своими руками вцепиться ему в горло, смотреть, как из его глаз будет уходить жизнь. И теперь у тебя появились… ну, вроде как, сильные союзники. Которым твоя помощь не очень-то и нужна. Конечно, ты чувствуешь разочарование оттого, что твоя цель, твоя мечта, к которой ты шёл столько времени оказывается чем-то незначительным и неважным!» Поняв, в чём дело, ужасно разозлился. На себя. Как-то это мелко и недостойно — переживать из-за такого. Да, мне хочется отмстить, но разве это важно, чьими руками совершится эта месть? Сейчас есть шанс очистить от чистого, — каламбур, однако, — этот мир. И я, вместо того, чтобы радоваться, переживаю, что не лично выдавлю из него жизнь? Идиот, одно слово!

— Бога может убить только другой бог, — тихонько сказала мне Кера. Для неё, ясное дело, мои переживания не были секретом. Богиня прекрасно чувствовала моё настроение и легко догадалась о причинах хандры. — Хотя ты мог бы сам стать богом, патрон. Ты очень силён. Ты хорошо развил свой дар, ты очень усилился после смерти Молоха. Сошествие в Тартар тоже не прошло даром. В былые времена, мои родственнички вводили таких героев на Олимп. Но для этого тебе нужно умереть. Ты готов к такому ради мести?

Самое страшное, на какую-то долю секунды, я действительно задумался о такой возможности. И тут же испугался. Я ведь не хочу быть богом. Не хочу бессмертия — для меня это страшно и мало отличается от какого-нибудь ада. Жить вечно? Упасите боги. Помнится, Гераклу не потребовалось много времени, чтобы искупаться в пяти реках после того, как он стал богом. Великому герою быстро наскучило бессмертие и могущество, и он предпочёл уйти. Боги — не живут. Боги существуют. И это существование очень отличается от жизни смертного человека. А я ведь ещё и не жил толком. Вся моя жизнь последнее время подчинена одной необходимости — уничтожить чистого бога и его последователей. Тоже своего рода не жизнь, а существование. Так готов ли я от этой жизни отказаться ради того, чтобы лично получить удовлетворение от своего врага?

— Нет, Кера. Я не хочу быть богом, — решительно помотал головой. — Очень хочется раздавить эту гадину лично, но я переживу.

Богиня только улыбнулась загадочно.

Город, которым так восхищались титаны, выглядел бледной тенью себя прежнего. До этого, сосредоточенный на своих эгоистических переживаниях, я не сильно обращал внимание на то, как изменился Рим. А изменения были значительные. Людей на улицах не было. Иногда нам встречались редкие прохожие, но они спешили скорее скрыться, перебегали от одной подворотне к другой, как будто вокруг свирепствует чума или вражеское нашествие. На нашу компанию даже внимания особого не обращали. Ладно титаны, они сейчас выглядят почти как люди, но стройные ряды необычных существ в доспехах в другое время, уверен, заставили бы людей высыпать на улицы, чтобы поглазеть на необычное явление. Даже в самые паршивые времена гордые столичные жители предпочитают делать вид, что ничего страшного не происходит, однако явление бога во плоти сломало даже их. Но просто пустые улицы — это только начало. Пройти нам нужно было несколько километров, и чем сильнее мы приближались к завалу, тем хуже становилось. Далеко впереди, там, куда мы так торопились, поднималось облако праха, подсвечиваемое изнутри белыми зарницами. Как будто серое грозовое облако опустилось на город, и теперь медленно расползалось по сторонам. Вместе с пылью по улицам распространялся страх. Он ощущался физически — как липкий, прохладный ветерок, забирающийся даже не под одежду — под кожу. Люди совсем перестали появляться. Многие занавешивали окна изнутри белыми простынями. Как будто это может спасти от ярости разбушевавшегося бога. Постепенно клубы серой пыли, покрывали и наши лица, и одежду. Видимость падала, дышать становилось тяжко. Все краски постепенно выцвели, да и звуки стали приглушёнными.

Такого количества пепла я ещё не видел. Возможно, это стало бы проблемой, не будь рядом целой кучи могучих богов. Когда количество праха стало доставлять серьёзные проблемы, Гиперион просто взмахнул рукой, и всю нашу компанию накрыл чуть светящийся золотым купол. Воздух он пропускал, а вот всякую дрянь — нет.

— Чистый может почувствовать, — посчитал своим долгом сказать я.

— Ничего, мы уже близко. Я его чую — скоро мы подойдём.

Действительно, уже через пару минут мы вышли на открытое пространство. Я даже не понял сначала, откуда здесь взялась эта площадь. Не должно её тут быть — тот выход, к которому мы шли находится в густой застройке. В следующую секунду дошло — это не площадь. Просто чистый бог позаботился о том, чтобы ничего не мешало ему разбирать завалы и распылил несколько домов. Вероятно, вместе с жителями — теперь уже не определишь. В центре открытого пространства было углубление, большая пещера, из которой вылетали новые клубы праха. Иногда они подсвечивались изнутри белым.

— Ну что, армия. Как действовать понимаете? — спокойно спросил Кеос.

— Так точно, командир, — кивнул старик и начал отдавать команды.

Он расставил вокруг провала в земле своих солдат, и остановился. Титаны направились к центру.

— Эй, а мы? — тихонько спросил я.

Кера, которая стояла рядом, сказала:

— Мы тоже будем здесь. Если он попытается сбежать. Вниз не пойдём. Ты же понимаешь, что против божественной силы не помогут даже бриллианты?

То есть я даже не увижу, как это будет происходить?! Я не удержался, выругался.

— Скажи, ученик, чего ты так злишься? — спросил меня Рубио с другой стороны. — Ты хотел уничтожить чистого бога — он будет уничтожен. Или что, шило в заднице жить не даёт? Так сильно стать героем хочется, да?

Я удивлённо покосился на старика. Он говорил со мной совсем как тогда, когда был жив.

— Что ты на меня косишься? Я что, похож на красивую бабу, чтобы со мной глазками перестреливаться?

— Ты что, всё вспомнил?

— Нет, конечно. С чего бы я вспомнил ту жизнь, которая осталась в прошлом? Но, если тебе интересно узнать, я подумал, и решил, что мне приятно. Ну, что у меня был такой ученик, который не побоялся спуститься даже в Тартар, чтобы уничтожить врага. Ещё и меня оттуда вытащил, заодно. Я, конечно, понимаю, что ты не за мной туда шёл, но по факту ты меня вытащил. В верхний мир. Эти вон, которым я армию нормально сделал, делают вид, что всё нормально, но, на самом деле, они в диком изумлении. Давно не верили, что смогут вновь оказаться здесь, в Ойкумене.

Отлично. Я стою в оцеплении и веду светскую беседу с покойным Рубио, в то время как где-то там, в здоровенной яме, убивают чистого бога. Отличная ситуация. Именно так я себе всё и представлял. Кера рядом чему-то загадочно улыбается.

Внутри углубления начало что-то происходить. С того места, где мы находимся, ничего не видно, но столбы очищающего света, прорывающиеся наружу не заметить невозможно.

Я вдруг вспомнил, что мы с Керой заключили договор. Клятву. Чёрт, не помню формулировку, но, кажется, там было что-то про чистого бога. Что она служит мне, пока он жив. Если сейчас его убьют, она уйдёт?

Злость на то, что я не участвую в убийстве своего врага исчезла моментально. Я вдруг понял, что Кера может скоро уйти. Чистого не будет, а значит, её клятва выполнена, и её больше ничто не держит в моём подчинении. Вроде бы она обещала после этого устроить мне персональный ад… но я не верю, что она выполнит это своё обещание. Но уйти может. Даже наверняка уйдёт, а я вдруг очень чётко понял, что совершенно не хочу, чтобы она уходила. Нет у меня никого ближе, чем кровавая богиня беды и гибели. Я люблю Петру. Я обожаю сестрёнку, дядю и его супругу. Доменико — мой лучший друг. Но Кера… Кера — это уже часть меня. Как же я буду, когда она уйдёт?

Внутри ямы разворачивалось яростное сражение. Её края осыпаются, обваливаются внутрь, рассыпаются в невесомый пепел.

— Кера, — говорю я. — Если они сейчас победят, твоя клятва будет исполнена.

— Ну да, — кивает богиня. — Помнится, я обещала служить тебе, до тех пор, пока у чистого остаются последователи. А теперь не будет самого чистого. Так что, можно сказать, очень скоро меня ничего не будет держать с тобой. Очень скоро. Я чувствую, как этой твари плохо. Даже жаль, что ты не можешь этого почувствовать и оценить — отчаяние и ощущение скорой гибели целого бога, который ещё несколько минут назад был одержим лишь яростью и предвкушением! Изысканное блюдо!

— То есть ты скоро уйдёшь? — прямо спросил я. — А как же Доменико?

Кера немного помолчала, загадочно улыбаясь.

— Твоя печаль тоже приятна! Причём не только как пища. Не переживай, я пошутила. У вас, смертных, очень короткая память. Это Ева давала тебе клятву служить, пока не умрёт последний последователь чистого. А я обещала оставаться с тобой до смерти — твоей или Евы. Так что никуда я от тебя не денусь, успокойся. Нет, ну это надо же? Забыть, какую клятву ему дала богиня! — Кера удивлённо покачала головой. На её возмущение я внимания не обращал — улыбался довольно. Действительно, дурак, но сейчас плевать. Хорошо, что она остаётся.

Бой где-то там, внизу, начал затихать. Оцепление не понадобилось. Пепел, по-прежнему клубящийся вокруг провала, вдруг осветился серией ярчайших вспышек, потом из ямы ударила широкая, расходящаяся в стороны волна. Когда она проходила через меня, показалось, что меня на изнанку вывернет. Но обошлось.

Титаны и Геката вылетели из ямы и опустились рядом с нами.

— Вот и всё, — сказал Иапет. — Ядро личности твари уничтожено. Нет больше вашего чистого бога.

— А другие? — уточнила Кера. — Он ведь расселился в последователей по всему Риму.

— И что? — хмыкнула Геката. — Ты что, хочешь, чтобы мы за каждой мелочью гонялись? Там совсем крохотные осколки, личности в них нет. Это больше не бог. Так что пусть смертные сами с ними заканчивают. И вообще, сестра, с каких пор ты стала так о них заботиться?

— Они сами прикормили эту тварь, — хмыкнул Кеос. — Ты разве не почувствовала в посмертном выбросе? Да, это была жадная безумная тварь, которая даже души жрала. Но основу её сил всё равно составляла вера смертных. И они получили того бога, какого заслуживают. А мы золотарями не нанимались. Так что как тебя… Диего? Свою часть договора мы выполнили. И теперь собираемся посмотреть верхний мир, повеселиться. Так что пока. Молитвы ваши нам не нужны, но если хотите — молитесь. Станем ли отвечать — это уж как получится.

— Я, пожалуй, тоже начну отходить от старой модели поддержания сил, — задумчиво проговорила Геката. — Не хочу больше зависеть от смертных. Не настолько сильно. Сестра, ты как, с нами?

— Нет, я с ним, — кивнула на меня головой Кера. — Я ему обещала, да и вообще. Мне нравится в смертном теле.

— Что ж, воля твоя. Может и я в кого-нибудь воплощусь, — задумчиво проговорила Геката. — Давненько я так не делала… Прощайте, тогда. И да. Диего. Благодарю за то, что оправдал мои ожидания.

Геката подошла ко мне, нежно поцеловала в лоб. «Как покойника», — мысленно хмыкнул я. После чего новые боги просто исчезли. Буднично и без спецэффектов. Вместе со своими солдатами, вместе с Рубио. Как будто и не было никого.

— Да уж… всё-таки она тоже обижена на смертных, — хмыкнула Кера. — Хотя и старается этого не показать. А братьям никогда не было дела до поклонения. Точнее, они просто не знают, что это такое — не успели прочувствовать. Может быть, ещё попробуют. Нет, ну она всегда была злопамятной сукой! Это же надо такую свинью подложить!

— Ну а нам чего теперь делать? — сам понимаю, что вопрос прозвучал до жути беспомощно. — Мне?

Кера всем своим недоступным смертным восприятием впитывала ощущения от гибели бога. Наслаждалась его недоумением и страхом. Он так привык, что один, так привык к собственной безнаказанности, и теперь, когда за ним пришли те, кто легко, играючи, уничтожает его по частям, бог даже не боялся. Он просто не понимал, поверить не мог, что такое вообще возможно. Его, великого, всемогущего и бессмертного, властелина смертных и убийцу бессмертных, кто-то молча и без особых усилий разматывает на куски. Повезло им, конечно, что чистый так подставился. Не будь он воплощён в смертные тела, было бы намного сложнее.

Патрон рядом, наоборот, страдал. Сначала — оттого, что не сам исполняет свою месть. Кера прекрасно понимала его обиду, но совсем не беспокоилась. Она перестала переживать за душевное здоровье Диего в тот момент, когда он отправился с ней в Тартар. Не ожидала. На самом деле не ожидала, что ответственность и привязанность к ней перевесит одержимость местью. Была уверена, что Диего даже не станет рассматривать вариант оставить эту свою вечную войну ради того, чтобы найти помощь. Он должен был броситься в последнюю, безнадёжную битву и сгинуть — другого варианта нет. Бога может убить только бог, а Диего… он очень сильный, но не бог. Но она была очень рада, что он смог хоть на время отодвинуть свою одержимость местью. Значит, она ошиблась, и эта ошибка была очень приятна. Хотя бы потому, что одна в Тартаре она бы сгинула, скорее всего. Присоединилась к сонму беспамятных. Диего даже не заметил, насколько тяжело ей было, пока она не добралась до оформленного. Да и потом — тоже.

Теперь патрон сначала сосредоточенно страдал, что не ему досталась честь уничтожить чуждую тварь, потом вдруг решил, что она уйдёт… дурачок. Её возле Диего держит давно уже не клятва.

А потом она почувствовала смерть бога. Его личность разрушилась. В последнем, предсмертном крике сосредоточилось всё то же — непонимание и неверие. «Надо же. Как маленький смертный ребёнок, — хмыкнула богиня. — До последнего был уверен, что уж с ним-то ничего плохого произойти не сможет».

Всё-таки сестра и братья оставили неприятный подарок напоследок. И этот подарок ещё принесёт проблем. Бог мёртв, но его сила, бесхозная сила, осталась. Как и осколки личности. Большей частью чистый воплотился в своих иерархах. Девяносто девять процентов его сил приняли в себя девять идиотов. Остальное разошлось по другим монахам. Большая их часть тоже сдохла, когда умер бог. В них просто оставалось слишком мало от смертного, чтобы продолжать жить. Но часть, те, что прежде были самыми слабыми, осталась.

«И теперь эти монахи свободны. Больше нет бога, который руководил ими как марионетками. Осталась только обрезанная душа и много, много силы. Один процент всего, да… Наплачется ещё патрон с ними. Все смертные наплачутся. Впрочем, говорить ему об этом пока не стоит».