Боги тоже ошибаются

- Думаю, что все со мной согласятся, и мы примем ваш теплый и радушный прием и выступим на вашем состязании, но нам бы хотелось узнать, когда это все произойдет. - Я кивнул на кандалы, сковывавшие мои движения. - А то не хочется считать себя пленником, тем более что мы будем рады биться за свои жизни на арене. - Пленники дружно закивали головами.

- Сейчас время полдень, сегодня пятница, вам повезло, ждать долго вам не придется. Сегодня же ночью вы выступите на арене моего города, и, надеюсь, покажете все возможное свое умение выживать. Скажу честно, так я говорю каждому из тех, кто попадает в мое распоряжение. В последнее время заблудших душ в этих краях становится все меньше и ваше нахождение здесь стало искрой, которая разбудит в людях интерес к жизни. - Атакапа расхохотался, личные охранники, стоявшие позади, поддержали. - Отдохните, к полуночи вы должны быть готовы. - Старик развернулся и направился к выходу. - Охрана, снять с них кандалы. Пусть разминают руки, я не хочу, чтобы они были похожи на кукол, которые даже не в силах удержать меч в руках.

Один из охранников поочередно подошел к каждому из нас и снимал цепи. Невероятно, но создалось такое впечатление, что даже дышать стало легче.

- Можно задать вопрос, который нас всех интересует? - Глеб, мял кровавый след от снятых оков на запястьях. Атакапа остановился и медленно развернулся, чтобы рассмотреть любознательного пленника. Он подошел как можно ближе, и тщательно вглядываясь в лик Глеба, произнес:

- Говори, если уверен, что этот вопрос достоин внимания. - В его глазах было неодобрение. Его заметно нервировало то, что его пленник позволяет себе слишком много, но он держался.

- Откуда пришло ваше желание поедать людей, мне лично это не понятно, ведь еды полно. Леса полны живностью. Почему? - Голос Глеба дрожал от непонятной боли в районе сердца. Ему было одновременно страшно и чрезвычайно любопытно. Взгляд Атакапа от услышанного вопроса, слегка потух. Наверно ему впервые кто-либо не боясь смерти решился задать этот вопрос. Он вздохнул.

- Когда в 2009 году я очнулся на дороге в лесу, не понимая, где нахожусь, со мной рядом лежало два тела, женщины и девочки лет шестнадцати. Как и все, я потерял память и не понимал кто они и кто я. Я не буду рассказывать, как я провел этот день, но расскажу я одно. Когда в животе у меня стало сжимать и колоть, ожидая очередного приема пищи, я прошелся в поисках чего-нибудь съедобного, но, не понимая всей флоры и фауны, я ел что попало, меня несколько раз даже стошнило. Я наткнулся обломок разбитой бутылки и поранил руку. У меня потекла кровь и я, не зная, как ее остановить открыл рот и начал инстинктивно высасывать кровь. Мне, оголодавшему скитальцу, вкус крови пришелся по вкусу и, вспомнив о телах найденных рядом с собой, я вернулся назад. Вот именно тогда я впервые попробовал человека. Но когда память ко мне приходила с каждым последующим днем, я осознал, что съел свою жену и родную дочь... Тогда я сошел с ума и возненавидел всех людей. Думаю этого достаточно, чтобы понять, почему я сейчас поступаю так, как поступаю! - Недовольный и раздосадованный крик донесся от Атакапы. - Все разговор окончен! Вы еще пожалеете, что спросили меня об этом. Многие годы я пытаюсь забыть о том, что случилось. - Стремясь как можно быстрее выйти из камеры, Атакапа скрылся за дверью.

- Зря вы его так. - Сказал человек из личной охраны главы города и попятился назад к двери.

Освобожденные пленники, массируя, тщетно пытались смягчить боль в запястьях. Из темноты, хромая вышел Саша.

- А теперь друзья, нам нужно обсудить детали. Я постараюсь быть предельно точным в описаниях своего плана и его реализации, поэтому слушайте и запоминайте, потому как больше вам никто об этом не расскажет.

После, примерно, десяти минут обсуждений, все пленники уже постарались ели слышно повторять слова сказанные Сашей и пытались найти себе возможность пристроиться на полу и уйти в свои собственные думы и мечты. Я долго думал о предстоящем событии. Я представлял как это будет происходить. Какие повороты и куда нам нужно будет сделать, чтобы не заблудиться. Память меня подводила в последнее время и я решил сделать несколько напоминаний для себя.

Светозар о чем-то расспрашивал Сашу и негромко удивлялся, услышав ответы на свои вопросы. Глеб бродил по подвалу и напевал какую-то песню. Все остальные либо уже спали, либо пытались уснуть. Просто сидеть или лежать было сложно и позабыв обо всем на свете, я закрыл глаза и уснул. Это было на удивление легко сделать в столь неуютной обстановке. Мне приснился сон, в котором мое желание поскорее узнать чем кончится эта ночь, смогла заиметь, хоть и не реальные, но все же хоть какие-то образы.

Я представлял себя в виде рудиария, мощного и в то же время опытного бойца, кем в действительности и являлся. Дышать было тяжело, шлем мешал расслабиться. Передо мной стояли закрытые решетчатые ворота. Я ожидал своего выхода на арену. На песке в это время бой уже заканчивался. Провокатор, держа обезоруженного самнита за голову поднял взгляд к толпе и ждал их решения судьбы проигравшего. Пальцы вниз, как и на знаменитой картине Жерома. Победитель ни капли не сомневаясь вонзает свой меч в шею воина. Едва различимый стон исходит от самнита и он испускает дух, на глазах сотен, а то и тысяч людей. Толпа взвыла от восторга, гладиатор поднял руку вверх будучи уверенным, что он непобедим. Решетка начала подниматься. Ликующие зрители провожали возгласами победителя. Вслед за ним, заросший сединой и с залысинами старик, веревкой, тащил по песку тело погибшего воина. Рядом со мной возник из тени ретиарий. Черная кожа раба сливалась с темнотой комнаты. Будущий враг скалил зубы в ожидании скорейшего начал состязания. Чем скорее мы начнем, тем скорее он вернется к обыденности и спокойно доживет день, а может еще несколько, а потом все заново.

Мелодия, наигранная инструментами, возвестила о том, что пора выйти из тени и предстать на суд Императора на арене. Уверенным шагом я и мой чернокожий оппонент вступили на теплый, согретый солнечными лучами песок, щедро пропитанный кровью падших здесь ранее бойцов. Чернь жаждущими взглядами всматривалась в гладиаторов, которые вышли на их общий взор. Для них мы всего лишь свежее мясо, которое если и уйдет в небытие, то даже никто и не вспомнит. Толпа ждала пролития крови. Встав на изготовке друг против друга. Неожиданно открылись еще несколько ворот, из которых выбежало три льва. Львы были очень голодны, это было ясно видно по их слегка выделявшимся ребрам и безумным взглядам, направленными на нас. Теперь я и мой враг на время союзники. На нас надвигались три огромных, зрелых льва, которые не откажутся от свежего мяса. Как я понял потом львами были те, кто пожелал вкусить человеческого мяса, те, кто жил в этом городе.

Два льва на подходе к своим жертвам не поделили место и начали драться. Нам это на руку. Плечом к плечу я и ретиарий решили воспользоваться возможностью и убить оставшегося в одиночестве льва. Мой чернокожий временный напарник начинает махать сеткой, концентрируясь для броска. И вот сеть наброшена. Беспомощный лев не может вырваться из сети и в его тело проникающими ранениями вонзаются трезубец ретиария и мой меч. Толпа нисколько не успокоившись. Начинает вопить еще громче. Им нравится то, что они видят. Последний раз поднимается грудь убитого льва и вот он окончательно мертв. Со спины были слышны все те же рычания львов, которые уже не плохо успели друг другу навредить. Обагренная кровью золотистая шкура львов уже не была такой привлекательной. Быстрые удары лапами по голове дезориентировали друг друга. Один из львов упал на бок и оборонялся уже лежа. Лев, чье преимущество было очевидно часто пытался вцепиться в шею противника, но тот все же пытаясь сопротивляться и отвечал ударами когтистых лап. Еще пару мгновений и все же стремление победить преодолело стремление обороняться. Лев все же смог вцепиться в шею и умертвить своего противника. Есть себе подобного лев не собирался, тем более, что рядом находились два более подходящих для поглощения объекта. Хищник поднял окровавленную морду и взгляд его упал на меня. Мне стало жутко страшно от мысли послужить пищей для существа, которое скорее всего даже не понимало всей ценности человеческой жизни в целом. Я не мог и пошевелиться под натиском его пламенеющего взгляда. Сначала медленно, а потом все быстрее и быстрее, лев начал набирать скорость, двигаясь прямо на меня. Пару мгновений я не мог сдвинуться и с места, я впервые увидел льва, но его мысли были уже только о том, чтобы меня съесть. Я тяжело сглотнул. Лев за пару секунд преодолев расстояние разделявшее меня с ним пригнул. Вспышка света и все вокруг начало казаться замедленным. Голоса людей, кричавших от неистовства, превратились в замедленные басовые звуки. Я закрыл глаза. Мир для меня сейчас был частью чего отдаленного, я же являлся сам себе миром и вселенной в одном лице. Глубокий вздох наполнил мою грудь. Что-то могущественное давало мне возможность сконцентрироваться, чтобы не умереть. Я поднял веки и вцепился обеими руками в меч. Время снова вернулось в нормальное русло и уже всего лишь десятые доли секунды отделяли мою голову от оглушительного удара лапы льва. Я резко выставил меч вперед, ожидая момента, когда лев напорется на него. Меч вонзился в плоть животного, но лев успевает ударить меня своего огромной лапой и оглушительный звон основательно устанавливается в ушах. Я падаю навзничь. В глазах моих темнеет. Мутный образ чернокожего раба стоящего надо мной, возникает на фоне ослепительного солнца.

Неожиданно наступает тьма. Я чувствую стремительное головокружение и мелодия. Мелодия чрезвычайно знакомая. Я ее слышу не впервые, но не могу вспомнить когда и где. Мелодия повторяется еще несколько раз и снова в моих глазах появляется образ ретиария. Он ждет решения публики о жизни и смерти. Чернь решает, что жить мне не стоит. Я вижу, как его трезубец стремительно направляется в область моей шеи.

Глава седьмая

Впереди стоял небольшой отряд,

из пяти воинов охранявших проход.

Я проснулся. "Неужели это был снова сон", подумал я. Реальность снов, которая в последнее время меня пугает, стала приобретать все более яркие особенности, которые уже невозможно отличить от действительности, несмотря на всю необъяснимость происходящего во сне. Я оглянулся вокруг и заметил, что спит только Невзор, остальные о чем-то переговариваются. Присоединяться в данный момент мне к ним не хотелось и поэтому я поднялся с пола и присел на корточки, упершись спиной о стену. Не знаю сколько я спал. Определить здесь время было невозможно. Нас окружали лишь влажные стены подвала и темнота. Я решил проанализировать свой сон и попытался вспомнить, что же в нем происходило и что все это могло значить. Когда-то давно люди часто заглядывали в сонники, чтобы узнать, что означает сон, но у меня этой возможности нет и поэтому я решил воспользоваться услугами своего воображения и представить астральное послание. Ничего вразумительного мне не пришло на ум, но вот мелодия снова и снова играла в моей голове. Сначала я решил ее напеть, но почему-то те ноты которые исполнял я, никак не складывались с тем, что слышалось во сне. После нескольких неудачных попыток я постарался сконцентрироваться и произвести эту мелодию другим способом - свистом. Через пару мгновений легким выдуванием воздуха наружу вылетела нужная мелодия, без капли фальши и с нужным ритмом. И в этот момент я наконец вспомнил где я слышал эту мелодию раньше. Многие десятилетия назад, все также по дороге на запад, когда я со своими, тогда еще живыми друзьями, остановился в заброшенной деревне. Эту мелодию равно как и сейчас я слышал во сне. Тогда она прозвучала в исполнении Олега, он ее насвистывал. В этот раз, я слышал эту мелодию наигранную неестественно электронным или даже синтезированным звуком. Что все это значило, мне предстояло узнать еще не скоро.

Я снова и снова насвистывал эту мелодию, пытаясь разобраться в ее смысле, но безуспешно. Невзор открыл глаза и неодобрительно взглянул на меня. Видимо ему надоела эта странная мелодия в моем исполнении. Я прекратил и здоровяк продолжил свой сон. Саша жался где-то в дальнем углу, подальше от всех. Мне стало интересно о чем он размышляет и я решил подсесть к нему. Глухое эхо шагов возвестило Саше о моем приближении. Он грустно взглянул на меня и ничего не сказал.

- Можно присесть и пообщаться с другом? - Я старался говорить спокойно и не навязчиво. Саша снова поднял взгляд. В этот момент мне стало действительно жаль этого толстяка. Я в нем до этого момента не узнавал своего прежнего друга, а теперь я видел все те же добрые и искренние глаза человека, которому мог доверить жизнь свою и своей семьи.

- Конечно.

- О чем думаешь? - Решил я разбавить молчание беседой, для которой и пришел.

Саша улыбнулся. Как мне тогда казалось, он вовсе не боится своей участи, но это вполне могло быть иллюзией.

- Ну, хотя бы о том: какого черта?.. прошло двадцать семь лет, а ты появляешься здесь спустя столь долгое время и ни капли не изменился с того момента, когда я тебя последний раз видел. Объясни, что вообще происходит? Я только понял, что вы снова, как и тогда, направляетесь на запад, но черт возьми, что с тобой произошло и где все остальные? - Глаза Саши горели от любопытства переполнявшего его разум. Он вцепился в меня руками и будто бы пытаясь вытрясти ответ, в прямом смысле этого значения.

- Поспокойнее, Саш, поспокойнее. Я тебе расскажу все, что я знаю.

- Я жду. - Толстяк уже обрадовался началу истории, которой он так долго ждал.

- Когда вы ушли в этот город, мы направились дальше на запад. По дороге мы встретили заброшенную деревню, в которой провели ночь. На утро мы обнаружили, что Олега нет и пошли на его поиски. Замерзшее тело Олега мы нашли в лесу, но вернувшись обратно мы снова застали его в доме...

- Да что за бред? Ты о чем вообще, Леш? - Саша, негодуя сделал возмущенную физиономию.

- Если хочешь дослушать все то, что я хочу тебе сказать, то лучше не перебивай, или ты меня считаешь за лжеца или сумасшедшего? С каких это пор для тебя я стал одним из них? - То, что сказал Саша меня взбесило. - Да, я согласен, что это кажется невероятным, но я что похож на уличного рассказчика анекдотов? - Брови мои поднялись, показывая, что я разозлен.

- Прости, Леш, но то, что ты говоришь, кажется действительно невероятным. - Саша потупил взгляд. - Продолжай, я тебя слушаю.

- Дальше будет еще невероятнее. Когда потом нашли город-призрак, мы попали в заварушку с бьорнами и один из них схватил Олега и не давал ему возможности вырваться. - Я примолк, а затем продолжил. - Несмотря на то, что я это сам мог видеть своими собственными глазами, я все еще не очень верю в то, что произошло. Изо рта Олега вырвался ярчайший свет и пламя, которое смогло воспламенить обидчика. - Я рассказывал с подобающими эмоциями. Поначалу Саша пытался скрывать свою улыбку, но увидев все мои эмоции, его улыбка исчезла и не появлялась больше на протяжении разговора. - Далее мы собирались отправиться дальше, но... в общем пришел я в сознание только тогда, когда я оказался в нашем родном городе. Я случайно встретил своего сына Ромку, которому уже тридцать два года. Естественно я тогда ему не поверил. Да какой сознательный человек поверит в этот бред, но когда я придя домой, увидел постаревшую Алену. В тот момент я смог бы уверовать во все что угодно. Далее у меня снова провал в памяти и я оказываюсь у ворот Мирного и во мне пламенем горит желание снова идти на запад. Причем я ранен и даже неизвестно кем. - Я поднял футболку покрывавшую мое тело и показал свежую рану, на которой все еще красовались стежки. Затем развернулся и показал обожженную спину. - Вот такая невероятная история.

- М-да, так сразу и не поверить, но зная тебя, я думаю ты лгать не будешь. Но, как ты объяснишь то, что ты все еще относительно молод? Я этого не понимаю. - Движения толстых рук постоянно отвлекали меня от лица Саши.

- Не знаю в чем дело, но это служит еще одним доказательством того, что мои слова правдивы, не так ли?

- Да, ты прав, сколько бы ты невероятного не рассказывал, но твой вид подкрепляет слова делом. - Толстяк закивал головой.

- Теперь у меня к тебе встречный вопрос. Как ты смог из крепкого воина превратиться в, прости если сможешь, свинью? Если ты мне сможешь это объяснить, то это будет не менее невероятным, чем та история, которую я смог рассказать тебе. - Меня этот вопрос раззадорил.

Саша негромко рассмеялся и дружески похлопал меня по плечу. Это похлопывание придало мне сил, я почувствовал какую-то невероятную энергию, все также таившуюся в теле этого хоть и толстого и уже почти незнакомого, но все же родного для меня человека.

- Прощаю, потому что я и есть свинья, тут уж ничего не поделать. Самое интересное в проблеме ожирения, - начал он, - это то, что смотрясь каждый день в зеркало ты незаметно набираешь в весе. Весь этот жир откладывается на боках, на ногах на лице и ты его не замечаешь. Так же и я, после того как смог стать свободным от боев, начал, хоть и не много, но набирать в весе. Сначала я был стражником города, но проявив свои способности в математике, меня поставили ответственным за работоспособность и прибыльность в ночлеге. Так я стал заведующим. Когда ты воин и постоянно несешь службу или сражаешься на арене, тебе достаточно постоянно носить амуницию, чтобы хоть не много оставаться в форме, но когда садят на мягкий стул вместо деревянной скамьи для обедни, когда тебе ставят телятину на завтра, обед и ужин, вместо скудной миски похлебки, не занимая себя ничем ты не можешь остановить себя. Когда я располнел до такой степени, что мои брюки перестали застегиваться, то сам для себя придумал кару за то, что я остался жив, а мои друзья погибли и я стал есть людей по праздникам. - Саша усмехнулся. - Кара моя состояла в том, что любой нормальный человек не стал бы есть другого, так и я уверовав в то, что только животные могут съесть человека, я перестал относится к себе, как к человеку. Я должен был уподобиться скотине. И вот результат моей кары: постоянные боли в сердце и печени, и конечно же импотенция. Но не сейчас, ни вчера и ни раньше я не передумал принимать эту кару. И только теперь, после твоего появления я понял, что я должен был выжить только для того, чтобы помочь тебе. Но и только сейчас я понял, что расплатой за мои грехи стала не собственноручная кара, а помощь тебе

Саша протянул мне ладонь для рукопожатия. Я пожал ему руку и он резко потянул к себе, обнял и начал хлопать по спине. Я понимал, что ему не хватало нормального общения и дружеской любви, но не знал, что на столько. Саша пару раз шмыгнул носом, я понял что он плачет. Мужские слезы многого стоят. Слезы Саши стояли двух жизней и жизни собственной. Наверно именно вина за стремление остаться живым всю жизнь мучила его совесть. И только сейчас, через многие годы одиночества среди "нелюдей", он может прижаться к дружескому плечу и может быть уверенным в том, что это плечо не подведет.

- Прости, что развел тут ненужный потоп, но я столько лет, сколько бы ни старался не смог пролить ни одной слезы. Поверь, я так рад тебя видеть, друг!

- Я тебя тоже очень рад видеть. - Мне стало не по себе от того, что делает с людьми одиночество.

- Прости, Леш, но теперь я хочу побыть один. - Саша отвернулся и лег на пол.

- Отдыхай, Саш.

Я сперва решил наведаться к Светозару, который что-то обсуждал с Глебом и ярко жестикулировал, остальные просто слушали, но потом передумал и снова забился в свой угол. Мне было неприятно осознавать и чувствовать собственную обеспокоенность и беспокойство отряда. Время тянулось бесконечно долго. Крысы, чувствуя свою безнаказанность наглели с каждым мгновением. Пытаясь обнюхать меня, они старались подойти как можно ближе. Поначалу я от них просто отмахивался, но нездоровый интерес ко мне рос с каждой секундой. Не знаю, что привлекало этих крыс, но желание остаться в целости и сохранности для меня было на первом месте. Откуда-то сверху прямо мне на голову упала здоровенная, жирная крыса, от неожиданного приземления мне на голову я даже вскочил. Невзор поднялся с пола и вопросительно взглянул на меня. Я ничего не мог ему ответить. Он встал и начал просто-напросто растаптывать неугомонных серых тварей. Я поддержал его, вскоре к нам присоединились и остальные. Звук глухого топота, компенсируемый телами крыс, наполнил стены подвала. Саша, несмотря на всю тяжесть своего веса, с неистовой скоростью втаптывал серые тельца крыс.

- Вот вам, вот вам за мои пальцы. Вот вам! Эти ноги вы попробовали и эти же ноги вас и убьют. - На лице его была необычайная радость и осознание того, что он смог вернуть долг серым созданиям. Вскоре это все прекратилось и на полу остались лежать несколько десятков тел уже мертвых крыс. Все снова встало на свое место. Несколько раз я осторожно сделал пару движений в сторону каждого плеча. Раздался приглушенный хруст. Я расслабил голову и уже ни о чем не думая, просто всматривался во влажный, на ощупь, пол подвала.

По моим расчетам, примерно через полчаса, дверь подвала распахнулась и раздался голос.

- Выходим! - С заметным ударением на "о" произнес надзиратель.

На нас надели наручники. Все не спешно поднялись с уже насиженных мест и медленно побрели к распахнутой двери, которая казалась для нас первыми вратами, которые мы пересекаем, на пути к свободе.

Надзиратель посмотрел на пол и сказал:

- Бойня. Надеюсь сегодня вы проявите себя на арене также уверенно, как и с ними. - Он говорил о крысах.

Вечерний свет наполнявший коридоры дома, ласкал зрение. Я, как и мои спутники уже достаточно устал от темноты, в которую нас насильственно погрузили. Коридоры все также пустовали, теперь даже не стало и управляющего, но я думал, что это надолго. Скорее всего уже есть подходящая кандидатура, которая достойно примет новый пост и сможет, как и прежний управляющий завлекать посетителей и усыплять их бдительность своими трепетными речами и доброжелательной улыбкой, которая не будет сползать с лица. Чувство голода не беспокоило, что не могло не радовать. Я видел, как мои друзья опустив головы, шли вперед, словно на эшафот, но каждый из нас знал, что нам нужно лишь остаться живыми на поле боя. Но так ли это легко? Ответа на этот вопрос я не знал. Если бы ни эта арена, на которой мы должны были сражаться, то мы могли быть уже мертвы и какие-то части наших тел стали сочным дополнением чьей-либо трапезы. Обернувшись, я не заметил Саши, его судя по всему оставили там, ожидать своей смерти. Неправда, что жизнь жестока, мы строим жизнь в этом мире. Жестокость исходит от нас и лишь мы можем решать какой жизнью мы проживем, но не все из нас могут решить умрем мы от старости или болезни, или же от рук невозмутимого и безликого убийцы, в чьих глазах даже не отразится наш увядающий образ.

Нас вывели на улицу. На небе светила луна, по которой я, за столь короткое время, сумел соскучиться. В носу уже не было запаха сырых труб подвала, нас окружал приятный, разбавленный неизвестным, чарующим ароматом, запах улиц ночного города. Улицы, которые вчера казались пустынными и безлюдными, ныне были наполнены жизнью и пестрили красочными одеяниями и разноцветными масками нанесенными на лица жителей. "Все как в моем сновидении, которое не так давно меня посетило", подумал я безмолвно, "только в отличии ото сна, сейчас ночь". Мог ли я подобное предугадать, скорее всего нет, возможно я о подобных торжествах где-то раньше мог слышать, скорее всего да. И никак иначе не могло быть. Вещие сны для меня были пустым звуком и вообще я в подобные мистификации никогда не верил, поэтому я для себя нашел решение. Я заметил, как мои спутники с интересом наблюдают за красочным шествием горожан куда-то вглубь города. Наши надзиратели, вея свежим запахом алкоголя, вели нас по потрескавшейся дороге. Иногда даже они удивляясь от разнообразия красочных одеяний, не могли удержаться и аплодировали и свистели.

Можно было спокойно напасть на наших пьяных надсмотрщиков и мы бы их легко одолели, но дальнейшие действия представлялись мне смутно. Саша говорил о том, что охранники часто бывают не в себе от количества выпитого ими, но пользоваться этим моментом не стоит, потому как далеко мы уйти не сможем и лишний раз привлечем к себе внимание, что даст меньше возможностей выбраться из города по задуманному плану. Что-то все же толкало на необдуманное действие, но вскоре подобные позывы исчезли. Осталась лишь слабая нервозность, которая вскоре тоже ушла в небытие. Нас цепочкой из семи человек, вели по улице, на виду у всех прохожих, которые пялясь на нас не могли не искривить лицо, ожидая, что нас выставят очередными преступниками. В их глазах именно таковыми мы и являлись, отвращение и нетерпимость к подобным людям понятна каждому, но если бы они знали правду, смогли бы они поверить в то, что руководство, которое так старательно пытается показывать заботу о своих людях, является двуликим созданием, в чьей власти уничтожать чьих-то сыновей и дочерей.

Я не мог видеть ранее, но подходя к большому спортивному комплексу, стали заметны высокие вышки вентиляторов ветрогенератора. Не плохая идея вырабатывать электрическую энергию, но сколько времени нужно было, чтобы построить подобные сооружения, подумал я. Нас завели в здание, где коридоры были слабо подсвечены энергосберегающими лампами. Узкое пространство мешало толком рассмотреть все то, что окружало нас. Вскоре мы оказались в месте, которое ранее служило раздевалкой, а теперь это было подготовительной комнатой для бойцов. Я не знал где мы будем выступать, да в общем-то это и не было столь важно. Вокруг нас на полках и столах были расставлены оружие и доспехи, которые могли нам помочь в бою.

- Разбирайте все что захотите, но вам ничего не поможет. - Засмеялся надзиратель. - Через десять минут приду, чтобы каждый из вас был готов, а ни то станет жертвой моего сапога. - Глаза охранника загорелись при упоминании возможности насильственно влиять на людей.

- Хорошо, мы вас ждем. - Светозар язвительно подмигнул охраннику.

- Ага, ждите и мы придем. - Замахнулся напарник надзирателя, пытаясь испугать нас, но ничего не вышло, ответной и ожидаемой реакции не последовало. Он недовольно хмыкнул и заперев дверь снаружи, вышел вслед за другом.

- Итак. Сейчас мы сбежать не сможем, потому как нам не хватит десяти минут, чтобы сориентироваться в незнакомом нам тоннеле и мы можем просто-напросто заблудиться. - Словно подытожив произнес я. - Поэтому, Невзор и Борис взгляните на люк, о котором говорил Саша, он находится около туалета. Подготовьте его, чтобы можно было как можно быстрее уйти из этого чертового города. Все остальные готовимся к схватке с неизвестностью. Велес, Всеволод и Глеб подготовьте оружие и спустите его в колодец, чтобы когда мы убегали отсюда, могли быстро сориентироваться и смыться отсюда. Но сперва необходимо снарядить себя. Мне бы не хотелось, чтобы когда эти враги зашли, мы тут шуршали складывая все в канализацию. Итак все за дело. - Каждый из отряда занялся делом. Светозар решил помогать друзьям, но я остановил его.

-Я хотел помочь. - Непонимающий взгляд был на лице Светозара.

-Я с тобой хотел поговорить. - Голос мой был серьезным. Молодой командир с понимающим взглядом смотрел на меня - Присядь.

Где-то в отдаленной комнате раздался приглушенный шум ломающейся двери. Не успел я сказать и слова, как из-за угла показалась радостная физиономия Бориса.

- По-другому нельзя. Дверь была закрыта. - И снова он исчез в дверном проеме. Через пару мгновений послышался шум, который ознаменовал открытие еще одних спасительных ворот.

- Ты и твоя команда, когда-нибудь участвовали в сражениях. - Меня этот вопрос очень интересовал, потому что нам предстояла реальная битва и мы даже не знали с кем именно. - Ответь мне.

Светозар замялся. Он спрятал взгляд, опустив глаза к полу. Все было понятно без слов. Несмотря на то, что эти молодые люди жили в столь неоднозначном мире, они были всего лишь мальчишками, которые умели управляться оружием, но не умели убивать. Это не могло меня обрадовать. Я был ответственен за их жизни, так сказал мне Ратибор, когда мы виделись с ним последний раз. Я глубоко вздохнул, поднимаясь со скамьи, взглянул на Светозара и произнес:

- Надевай доспехи и все то, что я скажу вам на арене, внемлите и повторяйте.

Светозар поспешно начал осматриваться в поисках подходящей кирасы, шлема и оружия. Я же к своему удивлению обнаружил наше оружие и доспехи. Указав на них Светозару, я увидел, как в глазах его блеснула радость.

Прошло уже не меньше десяти минут, но шум передвижения все еще был слышен. Мне стало не по себе от мысли, что в ненужный момент в комнату могут войти лютые охранники и они услышат или увидят, чем мы тут занимаемся. Подозвав Светозара, я наказал ему стоять у двери, чтобы успеть подать знак, если кто-то зайдет. Сам же я направился посмотреть, что же они там так долго. Мне стало легче на душе, когда я понял, что они уже заканчивали. Неожиданно послышался звук открывающейся защелки и скрип двери.

- Вот черт, поторапливайтесь, кто-то зашел, что вы как улитки так все долго делаете.

- Так, а где все остальные? - Послышался грохот. Мне сразу представилась картина, на которой злобный охранник толкает Светозара в сторону, чтобы тот не преграждал путь и двигаются в комнату со сломанной дверью.

- Скорее, Борис, поднимайся, а ни то нам конец!

Борис почти моментально выскочил из колодца и начал закрывать люк. Непроизвольных звуков железного блина было не избежать. Я решил творчески решить эту проблему и с грохотом упал на пол, чтобы заглушить не нужный звук. Мы услышали приближающихся охранников, которые перешли на бег. Когда они настигли комнату, их взгляд мгновенно упал на сломанную дверь и моих друзей, которые пытаются поднять меня с пола. Глаза надзирателей наполнились гневом.

- Что-о тут происходит? - Заметно добавивший содержание спирта в крови охранник заикался. - Представление уже начинается через полчаса, а вы тут лежите, как ни в чем не бывало. - В этот момент меня озарила мысль, и я увидел возможность, которую нельзя было упустить. - Что молч-и-ите?

- Мы вас ждем. - Поднимаясь с пола спокойно сказал я. - Светозар закрой дверь! - Закричал я.

Первый удар моего кулака пришелся в челюсть надоевшему верзиле, который смог вывести меня из себя и он упал, потеряв шаткое равновесие, потом я заметил, как Невзор ногой пнул его напарника в пах, на что тот среагировал молниеносно и загнулся, придерживая руками место удара. Далее все прошло гладко и никто из нас не успел получить ответных противодействий. Драка закончилась Запыхаясь словно после спринта, мы остановились, чтобы выровнять дыхание.

- Все уходим, надеюсь никто не спохватится этих двух придурков. Вы двое, - показал пальцем я на Невзора и Бориса, - оттащите их к двери, заслонив проход. Я открою люк. - Потом немного подумал. - Все остальные помогите Невзору.

- Но почему мы отступились от плана, нам ведь надлежало дождаться окончания боя? - Глеб не понимал причину моих действий.

- Один из них сказал, что бой начнется через полчаса. Нам этого хватит, чтобы скрыться. Я думаю, хватит. Это лучше, чем испытывать судьбу там! - Я указал пальцем на дверь.

- Ты прав! Скорее!

Примерно через две минуты мы уже спустились в канализацию и направились по указанному Сашей пути. Зловонный и темный тоннель встречал нас с распростертыми объятиями, буйным процветанием крыс. Нужно было двигаться как можно быстрее, чтобы увеличить разрыв между нами и нашими будущими преследователями. Я услышал, как позади кого-то не тошнит. Сам же я держался, мне не хотелось показывать слабость своего желудка, хотя это было очень трудно. Нужные повороты канализации мне напоминали синяки на пальцах рук, которые я оставил специально для этого. Указательный палец говорил о том, что нужно повернуть на втором повороте справа, а средний на левой руке, о том, что затем нам нужен третий поворот налево. Бег трусцой в полном обмундировании был не легкой задачей, но кто говорил, что борьба за свою жизнь легкое дело. Я услышал непонятный шум, когда мы подходили к последнему повороту. Сделав жест рукой, чтобы мои спутники остановились, я решил посмотреть, что нас ожидает. Впереди стоял небольшой отряд, из пяти воинов охранявших проход. На них были надеты противогазы, которые не давали возможности увидеть весь возможный обзор, что давало нам небольшое преимущество.

- Там небольшая группа стражников города, нужно с ними расправиться. - Шептал я, стараясь не повышать голос.

- Вот, черт! - Не сдерживая своего недоумения рассвирепел Невзор. - Сашка же сказал, что тоннель не охраняется и мы сможем спокойно пройти. Ну, как же так?

- Спокойствие, - поддержал меня Светозар, - Саша еще и говорил, что узнал про этот тоннель лет десять, пятнадцать назад. Сейчас нужно чем-то отвлечь их.

Мгновенно каждый из нас всматриваясь в темные напольные плиты, искал предмет. Решение возникло само собой. Раздался слабый писк приближающейся крысы. Велес схватил серое создание и швырнул на несколько метров вперед. Услышавшие подозрительные звуки часовые, тут же среагировали и направились на место падения крысы. Осторожно, стараясь не издавать лишних звуков, люди в противогазах, не обращая внимания на нас, прошли дальше. Не знаю чего они ожидали, но вскоре наши клинки вонзились в их мягкие и неподготовленные для сражения тела, которые тот час же замертво упали. Мне было вовсе не приятно лишать жизни людей, но истина такова: если не ты, то тебя. Мой выбор был убить, нежели быть убитым. Я не мог больше выдержать дух тоннеля и надел противогаз, снятый с павшего воина. Идея понравилась моим спутникам и они последовали моему примеру. Дышать было сложно, стекло часто запотевало, но вскоре я привык к необычно туманным видениям в глазах. Все шло не плохо. По словам моего друга Саши, чью судьбу я так никогда и не узнал, после этого поворота, через несколько десятков метров был выход из тоннеля, который выводил прямиком за городские стены. Время было нашим другом и врагом, который отдалял нас от намеченной цели.

Пять лошадей, стоявших на привязи, мы впопыхах освободили и взгромоздившись на них поскакали прочь от этого поселения. Велес и Глеб, так же как Всеволод и Борис оседлали парно лошадей. Почти развалившиеся кирпичные дома едва просматривались сквозь густую растительность. Все это создавало необычный и незаурядный ландшафтный пейзаж постапокалиптических времен. Эта была та часть города, которая по мнению его руководителей не была огорожена стеной за ненадобностью. Все это играло нам на руку, мы смогли без труда скрыться среди ночи.

***

Атакапа стоял за привычной для него деревянной кафедрой, принесенной сюда из ближайшего университета. Он призрачно оглядывал собравшихся горожан в спортивном зале, предназначенном для игры в мини-футбол, огороженный сеткой. Теперь же это место служило для проведения боев псевдопреступников. Глава города начал свою речь, словно обращаясь и заглядывая в душу к каждому пришедшему в эту ночь.

- Сегодня, на наш суд, а потом и на суд божий, выйдут множество людей. Их ненормальная жестокость не знает границ, этим людям не знакомо чувство терпимости ни к старшему, ни к подрастающему поколению. За многочисленные и зверские преступления их объявили вне закона в абсолютно всех городах, в которых они побывали. - На Атакапа смотрели, как на спасителя и хранителя жизни в городе, никто даже не задумывался о том, что реальность, как и ранее, намного сложнее сказанных слов. Среди людей послышалось шептание и недоумение от услышанных новостей. - Их жизнь проходит среди мук неповинных ни в чем людей и только в нашем городе, проявив непревзойденную сообразительность, мы сумели взять ситуацию под контроль и схватили выродков. И теперь они здесь и сейчас они выйдут и будут сражаться с хищными животными, которые не оставят им возможности выжить. Но перед этим, я хотел бы показать вам человека, который решил помочь этим людям совершить злодеяния. Вы все его знаете - это Саша-толстяк. Он убил одного из жителей. Почтим память покойного, чье имя Леонид, минутой молчания. - Воцарилась тишина, иногда перебиваемая слабыми покашливаниями. К Атакапа подбежал один из стражников города и что-то прошептал ему в ухо. Злость и ненависть окрасила краской лицо. Атакапа махнул рукой. Минута прошла и он продолжил. - Хочу кое о чем объявить. Я только что узнал, что бесстыдные и слабые разбойники, которых мы смогли поймать, не сумели принять вызов судьбы, который они так легко кидали другим людям. Их нашли повесившимися. Пусть бог примет их грешные души и покажет нам путь истинным и пусть дальше нам дает силы и поддержку, благодаря которым мы процветаем и живем в согласии. Предлагаю приступить к расправе с тем, кто им помогал.

- Подойди сюда смерд!

Стражник быстрым шагом приблизился и слушал.

- Отправляйте за ними собак и пусть они насытятся вдоволь. Исполняй. - Атакапа стиснул зубы.

- Это невозможно, они ушли по канализации и теперь собаки не смогу взять след, но мы все же попытаемся. - Склонив голову, говорил страж.

Атакапа вновь стиснул зубы и сжал кулаки.

- Начать расправу!

Два крупных бугая ввели Сашу в центр поля. Его руки были развязаны. Даже издалека были видны следы совершенно свежих побоев. Покачиваясь из стороны в сторону, он едва стоял на ногах. Оскорбления и ненавистные возгласы услышал толстяк. Он понял, что ему пришел конец и даже не пытался, что-то выкрикнуть в ответ. Из специальных сетчатых вольеров к Саше выбежало три волка, которые уже предчувствовали сытную жертву впереди себя. Слезы непонятной радости промочили щеки Саши, он был счастлив, что смог искупить свою вину и решил расправив плечи стоять до последнего своего вздоха.

В попытках не кричать от боли, он все же иногда не сдерживая страданий вскрикивал, но вскоре замолкал. Люди наблюдали, как на их глазах умирает предатель. Для кого-то другого он все также оставался верным другом, сохранившим свое сознание несмотря на нелегкую судьбу.

Растерзанное тело мученика на утро уже доедали собаки городской стражи.

Глава восьмая

2054

Мое тело теряет силу тяжести и начинает левитировать в воздухе,

примерно в метре над полом.

Мы подходили к городу, который был последней точкой моей памяти. Это было то призрачное и пустынное место, в котором мы повстречали бьорнов. Велес махнул рукой, показывая, что кого-то заметил. Я постарался напрячь зрение и увидел повозку, на которой были три образа. Разглядев людей, можно было понять, что они не представляют для нас угрозы. С места в карьер и вскоре мы нагнали путников. Лошади тяжело дыша, мотали головами. Молодая семья, состоящая из молодого человека лет двадцати пяти, девушки примерно такого же возраста и маленькой девочки лет пяти.

- Приветствую вас, куда направляетесь? - Поинтересовался я.

Почувствовав, что угрозы с нашей стороны нет, широкоплечий и с легкой щетиной на лице отец семейства, остановил телегу и ответил:

- Мы идем в этот город. - Указывал пальцем перед собой. - Мое имя Матти Ярвинен, рядом моя жена Айно и моя дочь Анникки. Представьтесь воины. - Матти говорил с почти неразличимым финским акцентом.

- Меня зовут Алексей, моих спутников Глеб, Светозар, Всеволод, Невзор, Велес и Борис. Мы направляемся туда же куда и вы, что вас привело сюда? - Мне стало интересно, что могло быть нужно такой необычной семейной чете в таком месте.

- Наша дочь больна и мы наслышаны о том, что это место может творить чудеса и излечивает от различных болезней. У нас не осталось более никакой надежды. У нашей девочки болезнь Стилла и катаракта и в последнее время она начала прогрессировать. Мы почти отчаялись, но нам сказали, что есть такой город, называемый в наших краях Каупунки Валон, что означает Город Света. Ночью он источает свечение, которое можно легко увидеть задолго до него, мы лично света не видели, но все же надежда в нас живет. Об этом городе ходит много легенд. Мы решились всей семьей отправиться сюда, ища спасения от недуга дочери. - Матти отвечал спокойно, одновременно гладя свою дочь по голове. Анникки сидела спокойно и разглядывала наших лошадей. Светлые, длинные волосы падавшие на плечи смотрелись совсем по-взрослому. Голубые, слегка помутневшие глаза озаряли детскую невинность. Лицо покрывала легкая сыпь.

- А что такое болезнь Стилла? - Поинтересовался Глеб, чтобы повысить свою врачебную образованность.

- Один из тех людей, кто разбирается в медицинских книгах прошлых времен, подтвердил все симптомы болезни, но мази и прочая чушь не помогает нашей девочке, нам нужно было найти другой выход. Болезнь Стилла - это артрит, болезнь суставов. Мы сначала боялись всех этих слухов и обходили стороной Каупунки Валон, но отчаявшись мы решили рискнуть. - Матти повернулся к Айно и кротко, словно по-дружески, обнял ее, та приняла его объятие и склонила голову к его плечу.

Мне, стало не по себе, чувствуя какое-то непонятное ощущение жалости к ни в чем не повинному ребенку, который так мягко и так любопытно смотрел на меня, сквозь пелену, покрывшую его глаза.

Моя лошадь щепала траву, которой так щедро были покрыты здешние места. Смешанный лес окружал "город света". Мне стало интересно, что же в нем такое поселилось, что могло так благоприятно влиять на всех, кто в нем находился. Для меня это было всего лишь чудом, но могло ли это чудо быть как-то связано со мной. Я не знал ответа на этот вопрос, но в голове моей зародилась мысль о необходимости прояснить возможно существующую связь. Я попрощался с финской семьей и пообещал вскоре найти их и поинтересоваться об успехах в здоровье их ребенка. Нам дружно, прощаясь, помахали руками. Вот он город после которого у меня не было никаких воспоминаний. Именно здесь мне нужно побыть для того, чтобы вспомнить, что было дальше и куда идти, думал я. Оставалось только пересечь построенную стену. Я припомнил о том, что ранее здесь не было этого ограждения. Стены говорили о том, что город-призрак превратился в обитаемое ныне поселение. Каменные плиты, тесно сложенные друг на друга выглядели грозно и неприступно. Такие крепкие и высокие стены я мог раньше видеть, только на фотографиях и картинках со средневековыми замками и крепостями. Грандиозная работы была проделана не впустую. Величественное каменное сооружение напомнило о том, что человечество встало с земли и вновь готово постоять за себя.

Центральные ворота были открыты. Мы спокойно зашли внутрь и я не поверил своим глазам. Город преобразился, он стал не узнаваем. Все дома где было более, чем пять этажей были разрушены для того. Оставшиеся постройки были отремонтированы. Все сияло чистотой. Я как завороженный смотрел и не мог оторвать глаз. Двадцать семь лет прошло и вот, что может сделать человек под руководством правильного лидера. Стражу даже не интересовало кто мы и для чего пришли. Сюда приходили для того, чтобы найти спасение. Настороженные постоянным движением собаки, беспомощно мотали головами из стороны в сторону, запертые в вольерах. Мы спешились. Все жители города дружелюбно кивали головами в знаке приветствия. Нам было приятно осознавать, что еще есть места на этой земле, кроме дома, где можно почувствовать доброту жителей. Вокруг были развешаны листовки, которые пестрили самыми различными обещаниями. Одно из таких объявлений более всех привлекло мое внимание.

Путник, если ты желаешь остаться здесь

Мы дадим тебе жилье, во имя Рауно.

Но от тебя нужно только одно.

Желание принять участие в строительстве домов

для будущих жителей.

Пусть славится Рауно.

Обращаться в здание Банка.

И еще несколько подобных листовок на разных языках. От долгой дороги болела спина и очень хотелось пить. Мы проскакали пару дней, стремясь как можно дальше уйти от злополучного места. Наше состояние было ни к черту. Нам хотелось есть, пить и хотя бы просто полежать, не заботясь ни о чем. Долгая дорога вымотала нас, как рабов в каменоломнях. Мне бы хотелось встретиться с главой города, который смог бы мне рассказать о столь разительных преображениях города. Я решительно настроился найти здание банка.

- Светозар, найдите ночлег на пару дней, нам нужно хорошенько отдохнуть и набраться сил. Я должен поговорить с главой города. Мне это необходимо. Через час встречаемся у центральных ворот. Все, я ушел. - Светозар хотел что-то сказать, но я проигнорировал это и направился вдоль улицы искать банк.

Все в этом городе мне нравилось. Я заметил, как много здесь новых людей, это было видно по их несчастным лицам и отчаянным гримасам непонимания. Оглядевшись вокруг, я не смог представить куда идти. На каждом углу улицы стоял человек к которому часто подходили и он что-то им объяснял жестикулируя руками. Я направился к нему, чтобы узнать где находится банк. Мужчина лет сорока, с маленькими и аккуратными усиками объяснял новоиспеченной горожанке где можно поесть, на каком-то непонятном мне языке. На его одежде висел бедж, на котором было написано:

Толкователь

Tulkki

Interpreter

Поняв, что этот город многоязычен, я терпеливо подождал своей очереди. Когда усатый закончил, он направил свой взор ко мне, показывая, что он внимательно меня слушает.

- Простите, мне нужно узнать где находится банк. - Я старался быть доброжелательным. - И вот еще, что меня интересует, кто такой Рауно? Я как вы понимаете не здешний и поэтому ничего не знаю.

Мужчина не двусмысленно посмотрел на меня и тяжело вздохнул, видимо вопрос о том кто такой Рауно был очень популярен и был не очень любим. Он внимательно оглядывал меня, молча концентрируясь на различных деталях моего костюма. Окончательно проанализировав все собранные данные, толкователь ответил.

- Воины должны проходить обязательную идентификацию и паспортизацию. Временно вам никто не сможет предоставить жилье до выяснения вашей личности. Я не утверждаю, что вы являетесь преступником, но были случаи проникнуть в запрещенные помещения города. Если вы откажетесь от этой процедуры, то всего лишь вам необходимо будет покинуть город. - Когда он закончил, ожидал моей ответной реакции. Я спокойно смотрел на него.

- А все же, кто такой Рауно? Когда-то давно я был в этом городе и он разительно отличался от сегодняшнего его состояния. - Позади меня скопилось много народа и я создавал пробку.

- Каткайста, тайм-аут, перерыв! - На нескольких языках заявил толкователь о том, что ему нужен покой. - Я уделю тебе еще несколько минут. Рауно - это основатель города. Более двадцати лет назад он, если можно сказать, на руинах возвел этот город. Поднял с колен. По поверьям этот город хранит в себе силу, которая исцеляет всех пришедших сюда. Только Рауно знает как пользоваться чудесным источником энергии. - Толкователь примолк, но затем продолжил. - Меня зовут Никклас, я родом из Швеции, то есть когда-то давно, место так называлось. Ныне там только северный ветер и горы, о которых мне так много рассказывали родители. Почти вся Европа сейчас пустует. Даже я сейчас не могу сказать, что сейчас там происходит.

- Мы идем все далее на запад, чтобы узнать, что послужило причиной гибели людей.

- Когда я был мальчишкой я часто видел проходивших путников, которые, как стих повторяли подобные слова, но я никогда не видел, чтобы кто-то возвращался. Не советую тебе следовать этому пути.

- Где можно раздобыть карту местности?

- Это уже не ко мне. Все разговор окончен. Банк найдешь за вторым поворотом налево. Большое здание, не запутаешься. Всего доброго, путник. - Никклас прощаясь кивнул головой и поднял руку, чтобы люди поняли, что он свободен.

При входе в здание банка, можно было заметить человек десять, которые хотели получить информацию по поводу жилья, в их числе я заметил Матти и его семью. Я решил пока не докучать им своим присутствием и поискать возможности встретиться с самим Рауно. Вдоль стен стояли столы, за которыми восседали важные персоны. Я заметил в нескольких шагах от себя светловолосую девушку лет двадцати, она что-то писала, к ней я и решил направиться.

- Здравствуйте, меня зовут Алексей...

- Вы один или с семьей. - Не поднимая взгляда поинтересовалась она. Меня немного смутило, то как эта девушка бестактно перебила меня. На бейдже было написано ее имя: Настя.

- Мне нужно увидеть Рауно. - Громко заявил я.

Настя оторвалась от написания бумаг и прикрывая рот рассмеялась. Смех ее продолжался не долго. Остановив себя, она ответила:

- Рауно ни с кем не встречается, для этого есть специалисты, как я, чтобы помочь, таким, как вы.

- Я все понимаю, но мне нужно с ним поговорить.

- Вы что не понимаете слов? Я вам повторяю. Ра-у-но не встре-ча-е-тся с кем ни попади. - Членораздельно проговорила девушка. В этот момент она мне уже не казалась симпатичной и привлекательной. Ее вызывающая и раздражительная манера общения меня отталкивала.

Я повернулся, услышав шаги позади себя. Ко мне приближался полный и блестящий от пота, седовласый мужчина.

- Здравствуйте, мое имя Отто, что здесь происходит? - Обильные складки появились на лбу Отто. Я понял, что он был здесь главным.

- Мне нужно увидеться с Ра...

- Он хочет увидеться с Рауно. - Снова перебила меня Настя.

- Может хватит меня перебивать, твою мать. - Сорвался я. - Мне нужно встретиться с Рауно.

- Давайте успокоимся и отойдем в сторонку.

Отто взял меня за плечо и повел за дверь. Мы вошли в большой кабинет, обставленный различными безделушками. На столе я заметил телефон, что не могло меня не удивить.

- Итак какова цель вашего визита? Вы конечно же понимаете, что опасно пускать неизвестных людей и даже не спросив в чем собственно дело.

- Это просто так не объяснить, это разговор личного плана и я не могу обсуждать его с вами.

- С вами спорить я смотрю бесполезно. Сейчас я свяжусь с начальником охраны и он сможет мне ответить желает ли сам Рауно встретиться с вами. Если ответ будет отрицательным я попрошу вас покинуть мой кабинет и более не задавать по этому поводу вопросов. Надеюсь мы договоримся? Ваше имя?

- Алекс Кёниг.

Мне нравилось, как говорил этот человек, он был истинным дипломатом и мог разрешать наверно любые конфликтные ситуации. Я согласно кивнул головой. У меня не оставалось более никакого выбора. Я все еще не отдохнул с дороги и меня неумолимо клонило ко сну. Отто Поднял трубку телефона и набрал короткий номер. Через пару мгновений разговор начался. Отто мог бы меня обмануть и не позвонить никому, но я отчетливо слышал мужской голос, который разговаривал с ним. Разговор продолжался не более минуты. Голос на другом конце просил подождать.

- Через пару минут нам позвонят и сообщат, желает ли вас видеть господин Рауно, а пока я предлагаю вам осмотреться в моем кабинете и если пожелаете, я прокомментирую любую вещь. - Отто был все так же любезен.

- Спасибо, мне будет приятно оглядеться тут. Я краем глаза заметил здесь много интересных вещей.

Мне было действительно интересно оглядеться в кабинете, поэтому я начал осматриваться начиная с входа. Механические наручные часы все еще шли, выстукивая секундной стрелкой ритм. Памятные значки времен Второй мировой войны. Различные ружья и мечи. Это был не просто кабинет, это место являлось величайшим напоминанием о прошлом и его наследии.

- Впечатляет. - Я решил на минуту отвлечься, как раздался звонок. Отто приложил указательный палец к губам и взял трубку. Администратор кивал головой и щурился. Вскоре он закончил разговор и обратился ко мне.

- Почему вы сразу не сообщили мне, что вы знакомы с господином Рауно, он вас с нетерпением ждет. Ох и мне попадет наверно. - Отто суетился, боясь получить выговор от вышестоящего руководства. Я не совсем понял о каком знакомстве идет речь, но все же попытался скрыть следы удивления.

- Не беспокойтесь, я позабочусь, чтобы вы остались на своем посту и даже более того, расскажу о вашей любезности и умением работать с людьми. Куда мне кстати идти?

- Вас проводит Олаф, - это мой друг и помощник. - Когда мы вышли из кабинета Отто оглушительно начал кричать имя помощника, пока тот не появился в поле зрения.

Отто говорил с Олафом на другом языке, я мог лишь догадываться о чем идет речь, затем администратор помахал мне рукой, я ответил ему тем же.

- Пойдемте скорее, Отто требователен к работникам, не хочу, чтобы мне попало. - Олафу было примерно двадцать пять и по нему было видно, что он старается выслужиться. Говорил со страшным и сильно искаженным акцентом. Я даже не с первого раза смог понять, что хочет сказать мне этот человек.

- Не беспокойся, ты не посылку доставляешь, а ведешь меня, поэтому будь добр успокойся и расскажи мне об этом городе. Я вижу здесь очень много людей разных народностей.

- Да, это так, многие слышали об этом месте и все желают обрести счастье, но со временем сила этой местности угасает и полезной энергии все меньше и меньше, но люди продолжают идти сюда несмотря ни на что. С одной стороны это хорошо - город растет, но с другой, они ищут спасения, которое возможно даже не найдут.

- Ты думаешь эта энергия может в конце концов просто исчезнуть? - Мне была интересна эта тема.

- Конечно, нет ничего вечного, у всего есть свой срок. - Олаф улыбнулся. - Теперь нам сюда. - Показал рукой он.

- А что ты думаешь о вашем правителе, какой он?

- Лично я с ним не общался, поэтому не могу сказать ничего. Почти пришли. Вот это здание, которое вам нужно, там уж сами разберетесь, что говорить, всего доброго.

Я помахал отдаляющемуся Олафу и с прекрасным настроением начал приближаться к нужному мне сооружению. По внешнему виду, я не мог сказать, что здесь находится управляющий города. Это обычное невысокое здание. Ни надписей, ни табличек увидеть я не смог. Вокруг стояли более ухоженные здания, которые ярко контрастировали с этим. Мне хотелось поскорее подняться по нескольким ступеням ведущим к входной двери. Невероятное стремление наконец-то увидеть человека, который говорил о том, что я с ним знаком, подогревало мой интерес. В воротах стояли охранники, но судя по всему они были предупреждены и не обратили на меня никакого внимания. Глаза мои уже слипались, поэтому я не хотел медлить и быстро поднялся по ступеням и попытался толкнуть дверь. Она осталась на месте, не открывшись ни на миллиметр. Я повторил свою попытку, но никакого эффекта. За дверью послышались непонятные звуки. Дверь отворилась и мне на встречу вышел человек в белом одеянии. На лице его играла улыбка, глаза блестели.

- Алексей, друг мой, не думал более тебя увидеть. - Рауно отворил дверь пошире, чтобы я мог пройти.

- А что мы знакомы? - Не скрывая своего удивления поинтересовался я.

Нас приветствовал приглушенный свет коридора, который казался не пропорциональным и не естественно большим для столь небольшого здания.

- Пойдем, присядем и все обсудим. - Рауно был спокоен, но все же радостные нотки продолжали искрить в его голосе.

Мы зашли в большую комнату. На стенах висели картины художников-маринистов. Окружавшая антикварная мебель, прекрасно вписывалась в интерьер. Мне тот час же вспомнился кабинет Отто. Я присел на кресло, которое прекрасно заменило мне своей мягкостью, жесткое седло. Расслабление пришло почти мгновенно. Я не сразу заметил, но в комнате находились еще два человека, словно статуи стоявшие неподвижно.

- Вы можете подождать в другой комнате. - Обратился Рауно к охранникам. Те поспешно удалились из комнаты и мы начали разговор. - Давно мы с тобой не виделись, а ты все так и не изменился. Нашел еще один подобный город?

- Я не понимаю о чем вы. Я даже не помню, чтобы я был с вами знаком. Я пришел сюда, чтобы узнать, что вы здесь такое нашли. Я был здесь многие годы назад, но никакого города здесь не было, лишь бандиты и руины.

- Ну, хватит обращаться ко мне на вы. Неужели ты все забыл. Ведь тебя зовут Алексей? - Я согласно помотал головой. - Друзья тебя раньше называли Кайзер, в честь твоих предков. - На этот раз я уже смотрел на него неподвижно и просто слушал. Этот человек меня действительно знал, возможно мое знакомство с ним произошло уже после моего последнего воспоминания. - Двадцать семь лет назад мы познакомились и именно ты и твой отряд смог обнаружить этот город. И именно ты дал мне возможность править этим местом, показав, то что дало мне возможности выглядеть почти так же, как и в те давние времена. Ты ничего этого не помнишь? - Рауно сжал зубы, и прищурил глаза. Он меня узнал, в этом не было сомнений, но я не мог вспомнить его.

- Я исчез и появился лишь недавно. Я не помню многого, я не помню, что произошло после того, как я покинул этот город. Сейчас же я снова, как и тогда направляюсь на запад, чтобы узнать причину. - С каждым мгновением мой голос повышался, я даже и сам не смог заметить этого.

- Я тебе верю, я должен показать тебе кое-что и ты, я думаю, сможешь все вспомнить. Пойдем со мной. - Вставая возвестил неизвестный мне друг.

- Не могу, меня ждут мои друзья, я должен с ними встретиться.

- Доверься мне, твоих друзей встретят. Я поручу это одному из моих людей. Как их узнать?

- Это будет один человек, а может несколько, но их сразу можно будет узнать, они одеты, как воины. Может не стоит, я очень устал, не может ли это подождать не много? - Я постарался театрально закрыть глаза, показывая свою усталость, но Рауно не хотел ничего слушать.

- Успокойся, подожди меня здесь, я через пару минут вернусь. - Он вышел из комнаты.

Я старался надолго не закрывать глаза, чтобы не уснуть. Спина приятно устроилась в кресле, плечи расслабились, а руки уже не слушались. Плавно моргая, я заметил, что с каждым разом, как я закрываю чуть дольше глаза, я вижу сон. Это были всего лишь отрывки одной цепи, но все же я не смог уловить смысла и вскоре, бессильно опустил веки и не придавая значения тому, что нахожусь в гостях, отдался волнам крепкого сна. Представляю каково это увидеть гостя, который спит в твоем любимом кресле и открыв рот, испускает слюни себе на плечо. Но меня это уже мало волновало, я хотел просто отдохнуть и мне уже было малоинтересно, что мне хотел показать Рауно. Даже если бы он пообещал мне показать самого Бога во плоти, я бы не смог противоречить своей физиологии и не уснуть. Сны меня в последнее время часто посещали, но не в этот раз, я видел всего лишь какие-то неясные вспышки и мутные образы, расплывающиеся при приближении. Во сне я осознавал, что сплю и ждал неприятного момента, когда же меня разбудят и поведут неведомо куда, но этого не случилось и я несколько часов, по моим подсчетам, находился во сне. Я проснулся от того, что во сне мне кто-то нашептывал в ухо какие-то непонятные мне слова. Даже находясь в состоянии сна, я почувствовал, как мурашки пошли по моей спине. Было необычайно жутко чувствовать дыхание неизвестного мне человека около своего уха. Когда я проснулся, меня слегка знобило. Я увидел перед собой ожидавшего моего пробуждения Рауно. Он всполошился, когда заметил, что я уже не сплю и в этот же миг позвал кого-то по имени Альберт. Через пару мгновений в комнату быстрым шагом зашел Альберт и протянул мне теплую кружку неизвестного мне снадобья. Я отхлебнул немного и взглянул на Рауно, он кивнул, одобряя мои попытки попробовать, принесенный мне отвар.

- Пей, не бойся, это приободрит тебя и поставит на ноги.

Я послушно продолжил поглощать густую жидкость. На вкус она была сладкой и напоминала мне имбирь, но это был не он. Глюкозы мне очень не хватало и распробовав вкус, я махом проглотил все содержимое. В животе почувствовалось теснящее чувство сытости. Я вздохнул.

- Где мои друзья?

- Они в порядке, Светозара и его людей, мы поселили в лучшем месте этого города. Итак ты ищешь ответы?

Я молча кивнул головой и добавил:

- И их тоже.

Рауно опустил взгляд и тоже мелко закивал.

- Пойдем, я должен показать тебе то, что возможно сможет тебе вернуть память. - Я неохотно встал с кресла, шея не много затекла и было довольно сложно двигать ею. Несколько движений головы из стороны в сторону привели мои позвонки в рабочее состояние.

Спустя три минуты я и Рауно уже шли по ночным улицам города, в сопровождении двух его охранников и Альберта. Я старался молчать и просто не задавать вопросов. Ответы я надеялся получить по прибытии на место. Теплый ночной ветер окончательно согрел меня и вырвал из цепких лап сна. Домашние животные, которых я так редко видел, в этом месте были обычными обитателями и снова стали часть семьи. Робкий звук порхания птиц заменил тишину и приятно дополняли ее. Внезапно мы остановились и я заметил здание, охраняемое нескольким десятком человек. Это было ветхое строение, с девятью колоннами, больше напоминавшее мне дом культуры. Потрескавшиеся ступени шумели под ногами падающими мелкими камешками. Слабые ростки деревьев хрустели, ломающимися маленькими ветками. Никто не ухаживал за этим зданием, по непонятной для меня причине. Вросшие растения почти полностью покрыли поверхность ступеней и обвили толстые колонны. Это место напоминало мне оазис с растительностью, среди ухоженных дорог и домов города. Больше напоминало не здание, а концентрированное государство флоры. Что-то притягивало всю эту растительность сюда и наполняло их жизненной силой.

- Впечатляет? - Услышал я голос Рауно. - Эти растения не умирают даже зимой. Это место стремятся охранять, чтобы получить хоть глоток чудесной энергии этого здания. Но вхожу я в него один. Ты первый, кто сможет переступить порог этого здания со мной, ты первый, кто смог найти это место и оно по праву принадлежит тебе.

- Давайте скорее пройдем внутрь, а то мне как-то не по себе чувствовать эти взгляды на себе.

- Согласен. Альберт, ждите нас здесь, мы скоро вернемся.

- Он идет с вами? - На лице паренька было такое невероятное удивление Он настолько сильно вытаращил глаза, что казалось они вылетят из орбит.

- Да и это не обсуждается. Свободен. - Рауно повернулся ко мне. - Видишь какова реакция? - Я молчал.

Он взял факел, подготовленный заранее и опустил его в наполненную горящими углями чашу, чтобы зажечь ее. Дверь тяжело отворилась и мы вошли внутрь. Тихо потрескивал огонь на конце деревянной палки. Длинные коридоры встречали десятками дверей. Множество лестничных пролетов, наполненные сотнями ступеней. Огромное количество комнат, медицинских каталок и инвалидных кресел говорили о том, что это возможно было здание больницы или дома престарелых. Сначала я не замечал, но вскоре мои глаза привыкли к темноте и я увидел сотни истлевших тел, разбросанных по всей площади здания. Никто так и не осмелился похоронить тела умерших, придав их земле. Это место служило напоминанием о не вечности нашего создания. Мне было неуютно себя чувствовать в темном пространстве, освещающимся лишь желтовато-оранжевым светом факела. Все вокруг виделось мне сюрреалистичным и театрально наигранным. Мои сны не давали мне покоя ночью, а теперь и в то время когда я бодрствую мне приходилось бродить по жуткому зданию, которое якобы хранило в себе что-то божественно непостижимое. Мне надоело молчать и я решил завести разговор.

- А были ли случаи проникнуть сюда? Просто я думаю, что такое место должно привлекать людей не только нуждающихся, но и злоумышленников. - Реверберация моего голоса странно сливалась с огромными площадями.

- Конечно были, но они не знали, как и мы тогда, что это здание не только излечивает весь город, но и охраняет его жителей.

- Что это значит? Я не понимаю.

- Это значит, друг мой, что когда мы проигрывая битву отступили к госпиталю, наши силы возросли и полученные раны, почти мгновенно затягивались. Конечно и наши враги получали доли чудесной маны, но мы уже находились рядом с этим местом достаточно долго и смогли за это время в себя впитать на много больше этой энергии. - Я улыбнулся. Рассказ Рауно был настолько невероятен, что я себя едва сдерживал от смеха. - Не смейся, ты тоже был в этом городе и впитал наверно всех больше этой силы нежели кто-то другой. Вспомни возможно и у тебя были моменты, когда ты чудесным образом излечивался.

Я задумался и тот час же вспомнил. Подняв футболку, я попытался рассмотреть что-нибудь на своем правом боку, но было слишком темно. Рауно заметил, что я что-то ищу и посветил. На том месте, где раньше находились швы, виднелись лишь ниточки о которых я вовсе забыл. Я попытался их вытащить, но боль была настолько не выносимой, что я решил оставить эту затею. Я поднял футболку повыше и впервые за последнее время увидел, что точно посередине груди имеется широкий шрам, но я уже устал удивляться своим шрамам. Затем рукой я постарался нащупать на спине любые остатки боли или шрамов от ожога, но и они отсутствовали. Я не мог поверить в это. Встряхнул головой, пытаясь разбудить свое сознание, которое и без того не спало, я снова посмотрел на свой правый бок. Ничего кроме ниток и тоненького шрама не было. Меня настиг ступор. Я просто стоял, как вкопанный и не мог понять, что происходит. Возможно это снова сон, решил было я, но Рауно влепил мне настолько сильную пощечину, что я даже отшатнулся. Щека горела от бодрящего удара. Удар был слишком сильным, чтобы только привести меня в сознание. Рауно явно не рассчитал сил.

- Прости друг, но я не мог просто смотреть на тебя. Ты, я вижу, заметил и в себе последствия этой энергии, называй ее как хочешь манна, чи или прана, но это место действительно дарит жизнь. Ты меня не помнишь, но я и двадцать семь лет назад выглядел почти так же, добавилось лишь несколько седых волос. В этом городе излечивались почти все недуги, но со временем это место теряет силу и приходится находиться здесь дольше, чтобы почувствовать хоть какое-то улучшение.

- В чем причина, как ты думаешь? Мне говорили, что этот город светится ночью, но я ничего не заметил.

- Причина одна, нет ничего вечного. Люди научились поглощать, но производить подобную энергию мы еще не можем. Это наше проклятие. Свечение прекратилось примерно пять лет назад. Ладно, осталось еще не много и мы будем на месте. Пойдем.

Мы спустились по лестнице, прошли по длинному коридору и наткнулись на дверь. Между дверью и полом была небольшая щель, сквозь которую проникал белый холодный свет. Рауно открыл ее ключом, висевшим на его шее. Железная дверь распахнулась и я понял, что это рентгеновский кабинет. На столе, слепящим светом лежал человек, но лица и тела его не возможно было разглядеть. Я обошел вокруг. Озадаченно взглянул на своего друга.

- Дотронься до него.- Кивнул головой Рауно.

- Ты что, с ума сошел? - Я не поверил своим ушам, подобное предложение я не мог так сразу встретить согласием.

- Не бойся, он тебе поможет все вспомнить.

- Ты уверен?

- Нет, но думаю навредить это не должно.

- Удивительные вещи ты говоришь. - Расхохотался я, но скорее это был не смех радости, а отчаяния.

Я медленно прислонился к тому месту, где у человека была голова и попытался разглядеть черты его внешности, все впустую. Мне было по-человечески страшно, но преодолев свою фобию, я все осторожно, словно сапер, обезвреживающий мину, вытянул руку и прикоснулся к человеку лежавшему рядом. Электрический ток проник через мой палец в мой мозг. В моем теле забила дрожь, но мне не было больно, скорее наоборот. Я почувствовал, как мое тело теряет силу тяжести и начинает левитировать в воздухе, примерно в метре над полом. Я снова услышал знакомую музыку из моих снов. Я смутно видел, как Рауно метается в страхе и не знает, что можно сделать. Силясь от блаженного состояния, я издаю звуки, напоминающие слова: "Успокойся, все в порядке". В моей голове промелькивают событие за событием, моя память заполняется недостающими частями. Буквально с каждым новым воспоминанием я поднимаюсь все выше и выше. Свет, который источает человек, начинает мигать. Затем вновь, все ярче и ярче зажигается. В комнате уже невозможно разобрать из-за яркого свечения объектов, которые лежат в полуметре от себя. Громкий хлопок, совместно со слепящей вспышкой вылетают из тела человека, лежащего на столе и я вместе с Рауно падаю на землю без сознания.

Я помню, как открыл глаза. Свет не переставая излучался. В паре метров от меня лежало тело Рауно. Я не знал, был ли он жив, или мертв. Меня испугала мысль о том, что правитель города мертв и последний, кто его видел, был я. Даже не пытаясь встать, я подполз к нему и приложил ухо к груди - сердце билось. Как камень с сердца. Стараясь разбудить его, я тряс его за плечи, но ничего не помогало. Видимо он был в коме. Мои руки сильно тряслись, но я смог влепить пощечину. Никакой реакции, снова и снова я бил его по щекам. Я отчаялся, но неожиданно для самого себя он пошевелил головой и поднес руку к щеке.

- Это ты что, решил отомстить так? - Прокашливаясь и щурясь от света, потребовал объяснений от меня Рауно.

- Я думал, что ты без сознания и хотел тебя привести в чувства. - Не зная то ли смеяться, то ли радоваться, ответил я.

- Да, я все понимаю. Ну, как память вернулась? Если да, то уходим отсюда, я что-то не очень хорошо себя чувствую.

Нас с нетерпением ждали у выхода. Когда мы вышли, мне было радостно увидеть снова улицы и деревья. Я отвел Рауно в сторонку и спросил его.

- Как ты думаешь, кто это? - Стараясь, как можно тише произносить каждое слово.

- Я всегда думал, что это ангел, а теперь, я в этом убедился, это божество, которое даже через столько лет имеет в себе огромное количество силы. - Рауно неожиданно поднял взгляд на небо и засмеялся. Я не медля ни секунда взглянул туда же. - Свет, свет вернулся в наш город. - Действительно, на небе было светло, как днем и не было сомнений, что источником этого света, являлся тот ангел.

- Проводите меня к моим друзьям, я должен отдохнуть. - Я должен был рассказать им, что я смог вспомнить.

- Альберт, проводи Алексея. - Альберт кивнул головой и повел меня снова по улицам.

Иногда юноша ревностно посматривал на меня, но не смел ничего спросить. На моем же лице было лишь безразличие тому, что он чувствует, а в душе радость того, что я смог вспомнить многое. Прошло несколько минут, прежде чем мы достигли нужного места. Когда я вошел в комнату, меня ожидал Светозар. Все остальные спали. Я присел рядом с ним и не решаясь начать тянул время.

- Есть новости? - Спросил Светозар. Он улыбался, понимая, что все же я смог кое-что найти, что может нам помочь.

- Есть, я все вспомнил.

- И чего же ты ждешь? Рассказывай! - Присаживаясь поближе ко мне говорил он.

- Просто я смог столько вспомнить, что мне не хватает слов. Дело было так...

***

- Ратибор, в город прибыл человек по имени Кирилл, он говорит, что прибыл по просьбе Алексея. Вы примете его? - Кланяясь, спросил вошедший в комнату Ратибора Велимир.

- Да, впусти его.

В комнату вошел торговец Кирилл, не замечая ничего на своем пути, он как можно скорее хотел рассказать вести. Лицо его было встревожено. В руках он мял кепку.

- Меня зовут Кирилл, Алексей меня просил узнать вести о его родном городе. Жевский, так называется его город. - Кирилл запыхался.

- Успокойся, тебя никто не торопит. Я тебя внимательно слушаю, присаживайся.

- Спасибо я постою, я должен сообщить, что город Жевский полностью уничтожен. Можете стереть с карты это название, больше там нет живых жителей. Кругом мертвые тела и следы пожара. Я не знаю, что произошло, но находиться там опасно. Центр уничтожил этот город. Я видел там солдат. Несомненно именно они напали. Я потерял весь товар, пытаясь скрыться от них.

- Не беспокойся, если пожелаешь ты станешь полноправным жителем нашего города. А теперь ступай. Тебе нужен отдых. - Кирилл ушел. Ратибор задумался о возможном скором нападении Центра на город Мирный.

Он встал со своего любимого кресла, заправил руки за спину, встал у окна и начал рассматривать безмятежную жизнь городка. Старец не знал, сколько остается времени до прихода войск, но он был уверен, что скоро они прибудут. Ему было больно задумываться о том, что мирной жизни скоро придет конец.

Глава девятая

2027

Справа от меня послышался шум и я почувствовал,

как в грудь вонзается широкое лезвие меча,

как оно проходит насквозь, прошивая мою грудную клетку.

Обработав рану Никиты водкой и перевязав ее, мы дружно уселись у камина и молча смотрели на искрящиеся поленья. Языки пламени плавно ходили из стороны в сторону, это был танец огня, по другому это действо я назвать не мог. Мне было не совсем уютно находиться в окровавленной атмосфере этой комнаты, но другого более уютного места в этом здании не было. Теплые сиденья дружелюбно приветствовали наши тела. Я снова захотел кушать. Не зная, желают ли того же мои друзья, я решил проявить инициативу и посмотреть, что принесли нам для трапезы Денис и Сергей. Большой олений окорок, принесенный Денисом послужил нам хорошим допингом для увеличения концентрации внимания. Олег уже достаточно пришел в себя и пытался шутить, но его никто не слушал, все были заняты внутренними мыслями. "Битва окончена и мы в ней остались победителями, но сколько подобных приключений нам придется перенести?" - Подумал я. Сергей пару раз подкинул дров, от чего поднималось огромное количество искр, которые тот час же гасли. Мне это напоминало праздничный салют. Ностальгия и печаль охватила мой дух, мне стало неприятно осознавать, что я нахожусь вдали от родного города и семьи и даже не знаю, что с ними сейчас происходит. Отправиться в этот поход было моим долгом и я принял этот вызов судьбы. И вот я сижу у зажженного камина, в неизвестном мне городе, в присутствии моих друзей, один из которых ранен и малознакомого мне конюха, который мог тут до конца жизни остаться, так и не увидев обычных людей, которые не желают причинять ему вреда. Иронично посмеиваясь, то ли от отчаяния, то ли от необъяснимой радости, я напомнил Никите о нашем разговоре о Боге.

- Никит, ты хотел, мне помнится, поговорить о Боге. - Мне нравились разлетавшиеся искры от углей и я решил не много потеребить поленья кочергой.

- Да, помню. Я, к примеру, верю, что существует такое духовное существо, которое наблюдает за каждым из нас и оценивает наши поступки. А каково твое мнение на этот счет?

- Скорее всего так и есть, но я не люблю когда путают религию и Бога. Бог - это то, что внутри нас, это наша совесть амбиции и все то, что толкает нас делать что-либо, а религия - это дело рукотворное и не может рассматриваться, как стопроцентное доказательство того, что святой дух являлся и сказал именно эти слова. Если даже допустить, что религия это, что-то, что идет непосредственно от Бога, то почему каждая из существовавших религий утверждает, что она единственно верная. - Я говорил спокойно не пытаясь навязать свое мнение, я всего лишь высказывал, что думаю. - Я не спорю, что мои мысли могут быть неверными, я не отрицаю существование Бога, да он есть, я отрицаю правильность восприятия религии.

- Ну, ты мужик высказался. - Воскликнул Денис, присоединяясь к разговору.

- Единственное, что я знаю, что человек - это зависимое существо и зависит оно от высшего разума, а вот чем является этот высший разум остается загадкой. Я знаю точно, что когда я покину этот мир, я задам всевышнему много вопросов. - Мне надоело философствовать и я решил перевести тему. - Как бы вы назвали термин, описывающий философию на грани фантастики? - Я ждал ответа от окружавших меня людей, хотя свой ответ у меня был готов.

Воцарилось молчание, которое будоражил лишь, спящий рядом Сергей. Никита и Олег переглянулись между собой и пожали плечами. Макс сперва пытался что-то произнести, но из уст его вырвались одни лишь бессвязные гласные. Денис не проявил никакой реакции и просто, как и я, наблюдал за происходящим.

- Мой вариант звучит как фантасмософия. - Я улыбнулся. - Вижу уже светает, а мы все еще не отдыхали. У меня предложение от которого вы не сможете отказаться. - Не дожидаясь ответа, я сам себе ответил. - Предлагаю найти спальные места бьорнов, обыскав их на наличие вшей, за отсутствием таковых спокойно, идти спать, а завтра направиться в госпиталь, о котором говорил Сергей. - Я указал ладонью на спящего конюха. - Кто за? - Единогласное поднятие рук риторически решило вопрос.

Я осторожно потряс Сергея за плечо, чтобы тот проснулся. На мое предложение он ответил киванием головы. Примерно полчаса ушло на то, чтобы досконально проверить каждый угол здания и не смочь обнаружить никаких даже намеков на место, где предположительно могли спать "зверолюди". Я приставил ладонь ко лбу, пытаясь сконцентрироваться и поразмыслить о том, где можно отдохнуть. Через пару мгновений мне стало смешно от того, что я нашел ответ, который был перед носом. Мы снова вернулись в комнату с камином, я постелил шкуру на пол и просто улегся на нее спиной к огню. Эти кочевые воины могли принести в здание кровати, но привыкнув к постоянной дорогое, просто забыли, что такое постель и им не было удобно более нигде, как на полу. Я много раз слышал о таком и уже почти сам не удивлялся тому, что мне довольно удобно и я не чувствую дискомфорта. Я закрыл глаза и услышал, как рядом кто-то устраивается на полу. Больше я ничего не помню, я уснул.

Когда я проснулся, Сергей и Денис уже что-то готовили, от чего по комнате расстелился небольшой дымок с запахом мяса и пряными добавлениями специй. Мне не хватало в этот момент хорошего глотка свежей воды. Шаткое, ото сна, движение моего тела было трудно не заметить. Денис пожелал доброго утра на что я ответил приветствием. На улице было уже светло. Максим, Олег и Никита продолжали спать, я не стал их будить, давая им возможность вкусить все прелести здорового, долгого и крепкого сна, за столь долгое и нелегкое путешествие. Я часто зевал так, что на моих глазах проступили слезные капельки. Открыв дверь, ведущую на улицу, я увидел падающий снег. Я вытянул руку и крупные замерзшие капли часто начали падать на мою ладонь и мгновенно таять. Несколько шагов вперед и я оказался под снежным ливнем, который легко мог бы занести меня с ног до головы. В нескольких десятках метров был заметен небольшой снежный сугроб, который выделялся из всего пейзажа. Меня заинтересовал этот холмик и я направился к нему. Открыть глаза широко не позволял назойливый снежный ветер, который бил прямо в лицо. Медленным движением ноги, я осторожно пнул сугроб и узнал в очертаниях мужскую фигуру без руки. Мне стало одновременно и страшно и досадно. Я был рад видеть поверженного врага, чью кровяную дорожку от двери замел снег, но я нигде в пределах своего взора не смог увидеть главного бьорна, который получил дозу пламенного объятия от Олега и меня это настораживало. Надеясь найти все же окоченевшее тело, я прошел до перекрестка и вглядываясь то вправо, то влево, не смог увидеть ничего кроме белого горизонта. Мне стало холодно и мне ничего больше не оставалось, как вернуться обратно в здание пивоварни.

Вид у меня был не хуже чем у снеговика, такой же снежный и ледяной. Нос покраснел. Денис заметил мой образ, сливавшийся с прозрачным фоном стеклянной двери.

- И куда тебя понесло в такую погоду? - Денис уже шел ко мне, в руке у него была железная кружка.

Пар исходивший от жидкости, характеризовал ее, как горячую. Замерзшие руки впились в обжигающую поверхность кружки и жадно глотая, я начал опустошать его. Живот наполнился теплом и я расслабившись присел у камина. Прошло не менее получаса, прежде чем все сони проснулись и присоединились к общему чаепитию, которое служило прелюдией для сытного завтрака. Наполнив животы, я задумался о том, что к такому образу жизни легко привыкнуть и можно не заметить, как тела наши разбухнут от жира, а мысли будут направлены лишь в отношении еды. Я сконцентрировался и произнес.

- Никита, как твоя рука? Сильно беспокоит?

- Спалось мне, скажу я вам, не слишком сладко, но зато когда уснул, наверно танк не смог бы меня разбудить своими выстрелами. - Никита засмеялся и хлопнул себя по руке, забыв о том, что она ранена. Лицо искривилось от боли.

- Поосторожней, друг мой, давай посмотрим на твою рану.

Максим подошел к Никите и аккуратно начал развязывать бинты. Засохшая кровь, послужила клеем от чего ткань плохо отходила. Еще с десяток оборотов и мы заметили гноящуюся рану. Бьорны, вряд ли чистили свои орудия и на них скопилось много различных бактерий. Нужно было срочно применить антибиотики. Максим смочил новый бинт в водке и обратился к Никите:

- Будет больно, терпи.

- Давай скорее. - Буркнул он в ответ.

Максим аккуратно приложил бинт к ране. Лицо Никиты исказилось, зубы сжались в подобии тисков, глаза были плотно закрыты. Боль была не слабой. Спустя пару мгновений, прочистив рану от загрязнений, Максим оставил в покое Никиту. Жгучее эхо все еще беспокоило, но вскоре потерпевший открыл глаза и расслабился. Я достал из рюкзака первые попавшиеся антибиотики в виде таблеток и спрея и окропил густым облаком руку в районе раны. Затем раздавил несколько таблеток рукоятью кинжала и посыпал тоже место. Максим тот час же профессионально перевязал рану бинтом. Я понимал, что этого может быть не достаточно и что может случиться так, что Никита потеряет руку, а то и жизнь. Было решено отправиться в госпиталь за медикаментами и заодно узнать, что же так привлекало бьорнов.

- Никита, ты остаешься здесь, Максим, за ним присмотри, вдруг нужна будет помощь. - Я собирался уже уходить, как Никита остановил меня, взяв за плечо. Я развернулся и уставился на него, чтобы выслушать.

- Не нужно делать из меня инвалида, я полноправный член отряда, а так же в довесок являюсь вашим другом, если вы не забыли, поэтому идем все дружным рядом. - Никита улыбнулся. Ему не хотелось оставаться в пивоварне и быть в стороне событий. Оставаясь здесь, он чувствовал себя беспомощным и никому не нужным.

- Хорошо, но тогда ты должен и стоять с нами наравне, такой расклад устраивает? - Я не думал, что Никита может отказаться, поэтому и решил сыграть на его самолюбии.

Возникла секундная пауза.

- Давай сюда мой меч и я смогу вырезать полгорода. - В его теле оставался боевой дух, требовавший продолжения приключений.

Настроение поднялось настолько, что все уже почти забыли о том, что мы собирались куда-то идти. Как невероятно и одновременно удивительно приятно позабыть о тяготеющих невзгодах и отдаться детскому, неудержимому смеху, в компании близких тебе людей. Смех эхом откликался в коридорах помещения и создавал впечатление, что мы находимся не одни. Вскоре мы пришли в себя и не охотно одевая на себя теплые медвежьи шкуры вышли на улицу, обитаемую дикими животными, морозом и колким снегом. В общем всем тем, что не желало нас видеть на своих территориях.

Было сложно ориентироваться в кажущейся мертвой, заснеженной пустоте. "Можем ли мы вообще найти в это время, что-то?" - Подумалось мне, но мы все же продолжили двигаться в направлении, которое показывал нам Сергей. Он не знал точного расположения госпиталя, а всего лишь видел в какую сторону бьорны часто уходили. Было бы глупо полагать, что мы все же сможем найти нужное здание на улицах города, которыми правит метель. Но все же отчаиваться было рано. Это было не в моем стиле бросать что-либо, даже не пытаясь начать. Да, я часто отступал от задуманного, но всегда находились для этого веские причины. В этот раз причин не было, поэтому я стремительно, щурясь и закрывая глаза рукой, шел сквозь белую пелену снега. Видимость была почти нулевой, но иногда появлялись просветы и в эти моменты мы тщательно осматривались и шли дальше. Мы шли не меньше двадцати минут, как в очередной раз вокруг образовалось чистое поле для обзора, в котором можно было заметить необычное здание с колоннами и крутой лестницей, которая не могла не привлечь нашего внимания. Я отправил Максима найти рядом с входом возможные доказательства того, что это и есть госпиталь. Метель снова вернулась, спустя пару секунд, сквозь завывающие звуки ветра, я расслышал призыв Максима. Поднимаясь по лестнице, я едва не поскользнулся, но смог удержать равновесие. Лед, покрывавший ступени был не плохой преградой для незнающих людей, которые могли забрести сюда случайно и чудом быть незамеченными бьорнами. Хотя я не думаю, что сюда кто-то желал заглянуть не зная, что искать, хотя искатели могли проникнуть в город и набрав медикаментов, скрыться. У нас же была подобная цель, разница состояла лишь в том, что мы продавать их не собирались. Преодолев последнюю ступень, я увидел, как рядом с высокими дверьми стоит Максим и указывает на потертую временем табличку, на которой было обозначено название госпиталя латиницей и красный, выцветший крест, который и утвердил мнение, что мы дошли до цели.

Неожиданно теплый воздух встретил нас, когда Денис открыл дверь. Мы зашли внутрь. Было темно, окна были затянуты снегом и морозными узорами, пользы от них было мало, поэтому пришлось оставить дверь открытой, чтобы хоть не много видеть куда сделать свои дальнейшие шаги. Все двери были выбиты. Мы разбрелись по окружавшим нас кабинетам. Комнат было много, но заходя в каждую из них, я не обнаружил ничего полезного, кроме как разбросанного хлама и сломанной мебели. Пару раз я поднимал неровно оборванные страницы с пола и не понимая ни слова из написанного латинскими буками, бросал обратно. С наружи это здание виделось нам огромным и неизвестно, сколько еще мы здесь проведем времени в поисках чего-то стоящего, а возможно и просто потратим время впустую. Из комнаты в комнату наши образы метались. Глаза скоро привыкли к темноте, но все же иногда становилось жутко находиться в покинутом городе и заброшенной больнице, чьи стены были зловеще затянуты паутиной и зеркала часто сломаны. Мистификация и не иначе. Неожиданно я услышал громкий крик и матерную брань, которую произносил Олег. Мне стало не по себе и сорвавшись с места, я направился в дальнюю комнату холла. Меня ожидала странная картина, которая иронично запечатлелась в моей голове. Олег, сидел на полу, прижавшись к холодной батарее. На лицо его скатилась медвежья морда, на полу в хламе разбросанных бумаг лежал скелет, принадлежавший женщине, это можно было определить по одежде. Задранная до лопаток серая юбка со складками, светлые колготки и синяя легкая кофточка. Темные пряди, запутавшись, хаотично лежали на полу. Мне сначала не совсем было понятно, что тут делает эта девушка, но не много поразмыслив, я пришел к выводу, что это жертва 2009 года. Мне стало легче на душе от того, что она умерла, если можно так сказать, своей смертью, а не от рук беспринципных головорезов бьорнов.

- Олег, это что твоя подружка? - Денис решил подшутить, но встретил безумный, стремительный взгляд, который обозначил, что шуткам здесь места нет.

- Успокойся, Олег, с того момента, как умерла эта девушка, прошло уже почти двадцать лет и она тебе не сможет причинить вреда. - Я огляделся по сторонам, подстегивая других.

- Да, да, все нормально, тебе не о чем беспокоиться. Давай лучше поднимайся и мы продолжим свои исследования. - Максим кивал головой.

- Ладно, все встаю. Я и не боялся вовсе, просто запнулся, вот и оказался на полу.

Олег не торопясь поднялся и оттряхнул с себя пыль. Он уже почти успокоился и был готов идти дальше. Исследование холла было окончено и пройдя по коридору, мы наткнулись на лестницу, вверх и вниз и лифт, с открытыми дверями, который так ужасно и до боли трогательно манил нас еще двумя телами докторов в когда-то белых, а ныне пыльно серых халатах.

- Итак, как я понимаю, здесь много таких людей и впредь, я надеюсь вы не будете поднимать шум по этому поводу. - Губы мои сжались в полоску. - На улице, я заметил, что в здании три этажа, нас же шестеро, поэтому предлагаю разделиться по двое и исследовать все вокруг. На это уйдет не мало времени, но по мне так это время убить в поисках чего-то нужно, нежели греясь у камина. Никита и Олег, вы остаетесь на первом этаже, Денис с Серегой, на второй, а я и Макс, на третий, Предупреждаю, берите все, что может понадобиться, шприцы, хирургические инструменты и те медикаменты, чьи названия вам знакомы. Если что-то случится, не дай Бог, - стуча об дверь, произнес я, - то бейте по батареям. Если кто-то из вас услышит тревогу, собираемся на втором этаже на лестнице. Если закончите осмотр, ждете на первом этаже, или если есть желание идете помогать, по одному на оставшийся этаж. Итак, все понятно? - Кивание головами, я принял за согласие.

Мы с Максимом поднялись на третий этаж. По пути наверх нам встретилось еще несколько тел, сложенных в непонятных позах. Затем представился длинный коридор, по флангам усеянный палатами. Я направился в правое крыло, а Максим в левое. В отличие от первого этажа, здесь некоторые двери были закрыты и следов попытки вскрыть их не было. Видимо сюда бьорнам дойти не довелось и они нашли что-то уже на нижних этажах. Меня это не много расстроило, но и не могло не радовать, ведь я мог найти, то что не досталось им. Удар ноги и дверь слетала с петель. В первой комнате я увидел склад постельного белья и полотенец. Не взять несколько чистых полотенец, я не мог. Далее шли палаты, в которых мирно, будто во сне, под легкими одеялами томились тела людей. Сначала я не хотел заходить туда, но решив, что в личных вещах смогу найти что-нибудь полезное решился все же на грешный поступок. В этот момент я официально мог называться мародером. Я не мог поверить себе, что делаю подобное, но реальность такова, что не знаешь чего ждать от себя, что уж говорить о завтрашнем дне. Осторожно, будто безмолвно, пытаясь просить прощения, я ходил от тумбочки к тумбочке, стараясь разыскать что-нибудь полезное. Эти люди здесь лежали, чтобы излечиться от болезни, но их настигла участь от которой не было спасения. Я сел на свободную кровать и оглядел комнату. Мне стало не по себе и вдруг я подловил себя на том, что я все чаще начинаю жалеть себя и окружающих. Мне это было не свойственно, но разлука с близкими мне людьми, моей семьей, делала из меня сентиментального человека. Приготовив свою щеку для легких пощечин, я зажмурил глаза. Я решил, что несколько ударов ладонью приведут меня в порядок.

Покидая комнату, стараясь как можно тише, я произнес:

- Спите, браться и сестры, теперь вы в лучшем мире.

И так из палаты в палату я ходил, повторяя эти слова. Выбивая очередную запертую дверь, я увидел за стеклянной полкой упаковку шприцов, которую положил в рюкзак. Различные ампулы с лекарствами мне ничего не говорили своими названиями. Они лишь пугали меня своими таинственными буквами. Назначения и применения их я найти не смог. Маленькая столовая, наполненная тарелками с чернеющим и высохшим дном и снова люди. Снова палаты и снова запертые двери. Вскоре я заметил, что справа от стены есть маленькое помещение для отдыха. Здесь находился телевизор на кронштейне, большие дерматиновые кресла и в углу стол для пинг-понга. Мне вспомнилась моя юность, когда я дни напролет проводил за игрой в настольный теннис. Я взял ракетку, которая аккуратно вошла в мою ладонь и пару раз махнул, словно отбываю чьи-то атаки. На полу, целый, лежал мячик, стук по столу, которого был для меня резким и одновременно родным. Я совсем позабыл о том, что я ищу. В голове у меня что-то повернулось и я решил, что я нашел то, что искал. Не обращая ни на что внимания я начал набивать мячиком.

- Я тебя не отвлекаю?

От неожиданности у меня выпала ракетка из рук. Я повернулся и увидел Максима, он добро улыбаясь подошел к столу и взял вторую ракетку.

- Партию?

Я не ожидал подобного предложения и мелко кивнул, а затем добавил:

- Короткую!

Возможно смех, а может быть и звуки мяча привели к нам наших друзей. Сначала их лица были изумлены, но вскоре и они присоединились к нам. Насыщения этой игрой мой организм не чувствовал, я хотел играть и играть, но за окном начало темнеть и пришлось покончить с игрой.

- Что мы имеем? - Поинтересовался я.

Мы уже собрались в коридоре. И каждый начал перечислять, что смог найти. Олег, выслушав, подытожил.

- Шприцы, бритвы, мыло, зубная паста, полотенца, часы, с севшими батарейками, ручки и карандаши. - Не много замялся и продолжил. - Туалетная бумага и кроссворды. - Едва сдерживая смех.

- О да, будет чем заняться после некачественной еды. - Никита уже не мог остановиться, смеялся и смеялся.

- Хорошо, а теперь вместе идем вниз. В подвале, я думаю, нас ждет что-то более интересное. - Потирал руки Денис, как матерый мошенник в ожидании наживы.

Ничего существенного мы найти не смогли. Лишь зубная паста и мыло меня радовали, потому как своего у нас не было. Не плохо было бы помыться, подумал я. Последний раз мы чистились, это можно так выразить и ни как иначе, пять дней назад, пересекая реку, пришлось окунуться в проруби. Наверно после этого случая, каждый из нас чувствовал себя, как выжатая тряпка.

И снова ступеньки, только на этот раз они вели вниз. Через минуту мы уже были в подвальном помещении, которое было не совсем маленьким. Коридоры расходились в разные стороны, как перекресток. И снова, как пред нами три пути. Мы с Максимом направились прямо. Предупреждение о чем-то срочном, все также удары по батареям. Условленные и заранее запомнившиеся знаки, экономили нам время. Идти приходилось на ощупь. В подвале было заметно теплее чем наверху. Сложилось такое чувство, как будто кто-то топит помещение, но этого не могло быть и мы искали источник тепла, который, возможно, и охраняли бьорны. В сложных переплетах коридоров было не просто ориентироваться и мы шли, рассчитывая лишь на чувствительность собственного осязания. Неприятными были моменты, когда под ногами хрустели чьи-то кости. Я говорил Максиму куда идем и мы, держась за руку запоминали сколько и куда мы сделали поворотов. Где-то нас встречал тупик, а где-то холодная стена, характеризовавшая отсутствие искомого предмета. Так мы бродили не меньше получаса, пока неожиданно в батареях за стеной не послышались удары. Дыхание участилось, мне не терпелось узнать, что же все-таки от нас могли скрывать стены госпиталя. Несмотря на то, что мы запоминали все повороты. Мы пару раз все же свернули не туда и приходилось возвращаться обратно. Невероятно приятным было чувство, когда в слабых лучах света, я увидел лестницу, ведущую наверх.

Призывающие удары все продолжались, на этот раз приходилось ориентироваться лишь на слух. Это было занятием не из легких, потому как каждый удар слышался из каждой комнаты и мы часто не знали куда идти.

- Ау, кто там, вы где? - Крики Олега раздались сзади.

Приближающиеся шаги, становились все слышнее.

- Олег, это я, Макс и Леха, куда идти то?

- Вот бы знать, вот ждем ответа! - Раздраженный голос Никиты выплыл из темноты.

- Мы здесь, мы здесь, мы здесь...

И так без перерыва, мы слышали далекие голоса Дениса и Сергея. С каждым шагом приближаясь к голосам, я споткнулся и покатился вниз по лестнице. Я пар раз ударился головой, но основное увечье пришлось на ребра и спину. Создалось впечатление, что пару ребер у меня все же сломались. Дышать было больно. В груди с каждым вздохом вонзался кинжал. Мне помогли встать. Идти было так же тяжело. Добрался я до Дениса уже с помощью Олега и Максима. Про боль я забыл почти мгновенно, когда мы зашли в комнату освещенную прямоугольной полоской света идущей от двери.

- Смотрели что там? - Держась за бок, поинтересовался я.

- Нет, боялись, что лучше нам это сделать всем вместе. Мы заметили какой-то непонятный светящийся прямоугольник и позвали вас. - Денис был крайне обеспокоен тем, что нас могло ожидать за этой дверью.

Меня это и самого беспокоило, но мы за этим и пришли.

- Заходим. - Уверенно произнеся, я двинулся к двери и было уже схватил ручку, как меня остановил Сергей и предложил подумать, прежде чем открывать ее. Глаза его были наполнены неясностью. Мне не нравилась эта излишняя боязнь и я резко открыл дверь.

Ослепляющий свет ударил в глаза. Я развернулся посмотреть, что происходит позади меня и увидел, что мои друзья не взирая на всю неоднозначность ситуации, все же последовали за мной. Позади их спин была ясно видна надпись "RЖntgen". Я развернулся и вновь стал сближаться с предметом источающим свет. Справа от меня послышался шум и я почувствовал, как в грудь вонзается широкое лезвие меча, как оно проходит насквозь, прошивая мою грудную клетку. Невероятная и исключительно невыносимая боль сбила меня с ног и я упал на теплый пол рентгеновского кабинета, не понимая, что происходит и кто меня убивает. Я чувствовал, как моя спина намокает от теплой крови и как я теряю сознание.

Вспышки света головокружительно носились по искривленной орбите перед глазами. Все это закончилось, когда я вернулся в сознание. Я открыл глаза и увидел отрубленную голову врага, которая лежала на полу. У меня сразу возникла мысль, что Денис снова, не сдерживая своего пыла, ритуально прикончил нападавшего на меня. Его лицо мне было знакомо. Я опустил веки и попытался вспомнить где я мог видеть этого человека.

- Тот самый бьорн вылетело с уст. - Я снова открыл глаза и заметил над собой пять изумленных лиц, которые таращились на меня, не моргая. - Что вы так смотрите, будто приведение увидели?

Я поднялся и встал на корточки. В груди что-то мешало и мне захотелось откашляться. Кашель снова и снова впивался в горло, но из груди чего не выходило. Наконец вырвался настолько громкий и не слабый "собачий лай", что-то, что мешало мне вышло наружу. Я присмотрелся и ужаснулся, это был огромный комок крови. Я совсем забыл, что меня совсем недавно убили и не понимал откуда взялась эта кровь. Затем к голове подступили некие волны, которые вернули выветрившиеся частички памяти и я ужаснулся еще больше. На скоро снимая тулуп, я посмотрел на кофту и увидел, что она вся в крови, я приподнял ее и немея от ужаса, увидел, что и грудь вся красная. Пытаясь ногтями расковырять засыхающую кровь, заметил, что самой раны нет, есть всего лишь шрам.

- Что это было? - Меня трясло от испуга и непонимания.

- Я не знаю, но этот бьорн, мог умереть не меньше семи раз, но перестал дышать, когда я ему отрубил голову. - Денис мотал головой из стороны в сторону, не веря собственным глазам.

- Это именно тот мужик, которого подпалил Олег, но на его лице, ни на руках. Ни на теле нет ожогов. Наверно именно это смогло излечить вас. - Указал Максим в сторону светящегося предмета.

- Но возможно ли это? - Невероятно долго и протяжно начал говорить я.

- Если ты жив, после того как в тебя вонзили меч, то это возможно, или есть другой вариант, ты - зомби, что вряд ли. - Максим уже перевел дух и оправился от шока.

- Я что-то не понял. Кого я там подпалил? - Олег не понимал о чем речь и не давал прохода.

- Обсудим это позже, когда вернемся в наше временное жилище и уберите это создание отсюда, - я указал на мертвого бьорна, - и помогите мне встать. - Я более не чувствовал боли сломанных ребер и пробитой груди. Мы должны были вернуться обратно и обсудить то, что произошло.

Сперва я немного хромал и голова слегка кружилась, но потом все неприятные ощущения исчезли и боль я мог ощущать, лишь вспоминая каков это было.

Глава десятая

2027

Я опустил руку, пытаясь нащупать

хоть какие-то очертания или грани

- Вы мне можете объяснить, что произошло и как это вообще понимать? - Максим, не скрывая эмоций, стоял у стола и стучал по нему кулаком.

- Согласен, что там случилось?.. У меня в голове не укладывается все происходящее. - Денис решил поддержать Максима.

- Сначала давайте подкинем дров в камин, да побольше, а затем спокойно и без лишних эмоций обсудим. Согласны? - Я решительно повысил голос, показывая, что слушать нужно именно меня.

Сергей молча, повесив нос, пошел за дровами. Олег, решив не оставаться со мной наедине, догнал его, похлопал его по плечу и о чем-то начал с ним разговаривать. Все остальные разделись и присели на стулья, окружавшие камин. Огонь уже догорал, еще чуть-чуть и пришлось бы разжигать его по-новому. Мне было не приятно ощущение липкой, сохнущей массы на груди и спине, поэтому я разделся и остался одетым лишь по пояс. Было прохладно, но мне бы не хотелось чувствовать себя не уютно в этот момент. Я осмотрел свою грудь, на ней багровой кляксой зияло кровавое пятно, которое было очередным доказательством того, что все то, что произошло не было каким-то мистическим видением. Сорвав с окон длинную и пыльную портьеру, я обернулся ею и начал возвращаться к огню. Тяжелый бархат тянул обратно, я обернулся, чтобы взглянуть. Красная и плотная ткань смотрелась необычно на моем теле. Если всмотреться со стороны, я был похож на раненного воина, который пытаясь изо всех сил донести тяжелую ношу до своей любимой и сгинуть. По существу так и было, я должен был пройти не мало и вернуться к родным. По моим подсчетам прошло уже не меньше полутора месяца с тех пор, как мы ушли из моего города.

В комнату зашли Сергей и Олег, с грудой поленьев на руках и радостными ухмылками на лице. Мне было не интересно о чем они общаются и я продолжил свое тяжелое шествие до камина. Дрова дали новую жизнь огню, который из последних сил старался согреть обновленных хозяев. Еще пару минут и огонь загорелся с новой силой, которую мы почувствовали отодвигаясь подальше, чтобы не получить ожоги. Я не стал накалять обстановку и начал.

- Я скажу свое мнение по этому поводу. Бьорны специально хранили этот предмет в тайне. У меня даже есть догадка, что они испугавшись радиоактивного излучения спрятали его в рентгеновском кабинете, чтобы спастись от возможной радиации. - Я потянулся к стоявшему рядом стакану с прохладной водой. Выпил половину и продолжил. - Не знаю как, но они все же узнали о какой-то непонятной и чудесной возможности излечивать людей и стали ее использовать. Именно поэтому, когда горящий бьорн выбежал отсюда, он побежал именно туда. Не знаю каких сил ему это стоило, но он смог добраться до нужного места и остался жив. Вы сами видели внешность этого человека и он ни капли не был похож на обожженные окорока с хрустящей корочкой. У меня есть единственное объяснение, которое хоть как-то сольется с теми действами, которые мы видели. Этот светящийся предмет дарит чудодейственные свойства, всем кто его окружает. Вы сами видели, как я сломал несколько ребер, падая с лестницы. Вы видели, как мне в грудь вонзился клинок. - Соединив указательный и средний палец, я показал куда воткнулся меч. - Я чувствовал боль, которую невозможно передать, потому что те, кто ее когда-либо мог испытать погибли и не смогли донести этих экстремальных ощущений. Я чувствовал, как мои кости ломаются, когда я падал с лестницы. Но посмотрите теперь на меня. Я дышу полной грудью. - Я сделал глубокий вдох. - Я не чувствую ничего лишнего, прикасаясь к ребрам. - Осторожно постучал кулаком. - До того, как туда придти, я не мог как следует прокашляться, чувствуя, что мое горло разлетится на тысячи частей, но теперь я это все ушло в небытие. А теперь я задаюсь вопросом: "Может ли этот предмет быть человеческой или Земной природы?" Я отвечу вам: нет. Не знаю, является ли это стечением обстоятельств, или это было знамением, но сейчас я знаю, что то, что мы нашли - есть ни что иное, как доказательство божественного присутствия на этой земле. - Подняв глаза вверх, я вспомнил. - Никита, как ты себя чувствуешь? Меня интересует твоя рука.

По его глазам стало ясно, что он вовсе забыл о том, что его что-то беспокоило. Он с ужасом повернулся к нам спиной и с невероятной скоростью начал разматывать бинт. Когда кровавая хлопковая ткань упала на пол. Никита замер. Ему не нужно было говорить ни слова, все и без этого поняли, что рана отсутствует и на ее месте остался шрам. Никита повернулся, он закрывал ладонью место раны, но потом тяжело сглотнув, оголил руку. Лишь только кровавый след и краснеющая полоска рубца.

- У каждого из нас были недуги, но я уверен на сто процентов, что все они исчезли в один миг. Олег, помнишь ли ты, ту деревню, в которой нам пришлось ночевать, там где мы нашли ружья? Помнишь?

- Помню, а что? - Олег недоумевал от странного вопроса.

- А заметил ли ты, что-нибудь странное в ту ночь? - Никита взял инициативу на себя.

Я только слушал разговор.

- Ну, может что-то и было, но я это уже не очень то и помню. Неужели я должен запоминать все ваши странности? - Олег развел руками.

- А я и все, кто был там, никогда не забудут ту ночь и никто не сможет заставить забыть. - Никита сооружал грозную атмосферу, которая пугала Олега.

- Да, о чем ты? Говори как есть, я тебя слушаю.

- Слушай, слушай и вдумывайся, эта история должна быть приписана к списку фантастики, случившейся в нашем походе, которая все чаще начала происходить. - Никита закрыл глаза и выдохнул из носа. - Когда я проснулся тебя не было. Сначала я не придал этому значения, мало ли вышел куда, но потом, когда прошло не меньше получаса, я начал беспокоиться. Я разбудил всех и мы обнаружили свежие следы, которые вели в лес. Шли мы долго. - Сергей, который впервые слышал этот рассказ, внимательно фильтровал у себя в голове каждое слово, произнесенное Никитой и иногда посматривал на Олега, который странно играя бровями так же внимательно, слушал рассказчика. - Да, мы тебя нашли...

- Но...

- Не перебивать! Мы тебя нашли, ты сидел без одежды, прижимаясь к дереву и говорил ты какую-то ерунду, смысл которой мне все еще малопонятен. Вскоре ты умер от переохлаждения. Мы решили тебя захоронить, но земля была заледенелой и слишком твердой, мы оставили тебя в сугробе и накрыли снегом...

- Стоп! - Закричал Олег. - Хватит нести чушь, я все прекрасно помню, я не ходил в лес и не был гол.

- Олег, - ввязался Денис, - я тебе клянусь, что все то, что он говорит чистая правда и я ручаюсь, что ничего из того, что говорит не было придумано.

- Лех, скажи им, мне не нравятся эти шутки. - Олег искал спасения в моих словах.

Я встал, скинул бархатную ткань с плеч. Схватил руку Олега и резко потянул ее к груди. Он упирался, но все же его рука коснулась кровавого пятна.

- Олег, это не шутки. Поверь и в то, что говорит Никита, это действительно было. Дослушай его, а потом мы выслушаем тебя. - Олег, испугавшись кивнул.

- Когда мы пришли, ты спокойно сидел на стуле и что-то ел, точно этот момент не помню. По твоим словам ты удивлен, черта с два, ты не видел наших глаз, когда мы похоронив друга, чуть ли не со слезами на глазах, приходим, а ты там сидишь с открытой дверью и жрешь! - Никита. Не сдерживая себя начал переходить на крик.

- Никита, посмотри на меня. - Ярый рассказчик тяжело дыша, кротко взглянул на Макса. - Успокойся, здесь не нужны нервы.

Рассказ продолжил я.

- Затем мы с Никитой вернулись на то место, где оставили тело, веря в то, что это было всего лишь общей галлюцинацией, но к нашему удивлению окоченевшее тело было на месте и оно никуда не собиралось уходить. Не знаю, что это такое было, наверно твой двойник, или ты двойник, скорее всего второе, потому как после ситуации с пирокинезом, я уверовал именно в этот вариант. - Мне тяжело было это говорить, но это было мое мнение. - Но знай, что ты для нас не стал дальше, ты все так же для нас дорог и остаешься быть нашим другом. А теперь спокойно и не торопясь расскажи свои воспоминания о том дне.

Олег дрожал и не верил. А кто бы мог поверить в то, что тебя уверяют, что ты чей-то клон. Я верил, что он чувствовал, помнил и думал, как Олег, возможно даже это и был он, но все радикально изменилось. Этот поход изменил нас всех и все мы продолжали меняться. Все ждали рассказа. Олег продолжал молчать. Подталкивать и торопить его никто не стал. Олег встал, заправил руки за спину и начал ходить вокруг комнаты. Иногда останавливался, потирая лоб и глаза. Затем он подошел и подкинул пару поленьев в камин и сел рядом.

- Я очнулся на снегу, за домом. Решив, что я находился в состоянии лунатизма, я ничего не стал вам рассказывать, чтобы не выслушивать ваших насмешек. Я не помню, как вставал и, как вышел на улицу. Я лишь помню, как очнулся. - Неподвижные глаза Олега смотрели в пол. - В голове туман. Жуткий жар в теле. Глаза высохли и не могли как следует закрыться. Было больно моргать. Я прикоснулся к своей щеке и удивился тому, какая она горячая. Снег на моих руках быстро таял. Я испугался и уткнулся лицом в сугроб. Ничего не помогало и я решил раздеться и упасть в снег. Немного мне стало лучше и я решил вернуться в дом. Там никого не было, я удивился, но не придал этому особого значения. Я не стал закрывать дверь, потому как жар пульсивно то появлялся, то исчезал. Мне захотелось есть и я начал кушать. Потом пришли вы, говоря о следах волка, за которым бегали. А потом Никита с Лехой снова ушли, а затем вернулись. - Олег замолчал, а потом поднял взгляд на Никиту и обратился к нему, а потом и ко всем нам. - Я не мог найти этому объяснение и уже было забыл. Теперь объясните мне, что это за история с бьорном?

- Он тебя мог убить, но ты отключился, а когда пришел в сознание, то ли силой мысли, а может и еще чем воспламенил его. Он вспыхнул, как облитый бензином и выбежал на улицу. - Денис говорил медленно и тихо, придавая речи таинственность.

- Теперь я понимаю, почему у меня изо рта и ноздрей валил дым. Что будем делать с этим? - Кивая головой в сторону госпиталя, поинтересовался Олег.

Максим осторожно поднялся, чтобы посмотреть в окно. Он замер, но обернувшись не мог произнести ни слова, он кряхтел и ничего более, затем сглотнул и возвестил.

- Там горит.

Я быстро подбежал к Максиму, ожидая увидеть пожар, но перед глазами предстал снова необъяснимый феномен. Даже два. Вместо снега на улице начал идти легкий дождь. Было очень светло, конечно ни как днем. Яркий свет исходил с той стороны, где находился госпиталь. И снова фантастика, подумал я. Открытые рты моих товарищей были приравнены к крайней степени изумления, в таком же состоянии находился и сам я. Робко открыв дверь, Сергей выставил руку, чтобы ощутить на поверхности кожи капли дождя. Все было реально.

- Что делать-то будем? - Сергей внимательно и боязливо посмотрел на Олега. - Нужно наверно бежать отсюда. Что же произошло, что свет смог вырваться наружу?

- Мы дверь закрыли, когда уходили оттуда? - Задумался я.

- Вот черт, точно, пока дверь была закрыта, мы не чувствовали никакого положительного эффекта, ты был прав, Лех, этот свет имеет похожую природу с радиацией и свинец не пропускал его наружу. Когда мы забыли закрыть дверь, все просто, он вышел без каких-либо помех. - Олега осенило.