Божественный эксперимент. Грех второй

Глава 15. Империя Харена

Новый день… наконец-то не встретил Левиафана и его друзей новыми проблемами. Всё было тихо и мирно. Никто не пытался их убить или похитить. Даже ограбить одинокую девушку и двух детей никто не хотел. Единственное, что омрачало такой прекрасный день, были шпионы, считавшие, что их никто не видит.

«Главное, чтобы они мне не мешали», - думал метаморф.

Приграничный город группа путешественников покинула достаточно быстро, ведь пополнять запасы еды и воды им было ни к чему.

По пути в столицу империи Харен, о радость, тоже ничего не произошло. Их довольно быстро пропустили в сам город, предоставив Анимусу точно такую же большую площадку, застланную сухой травой.

Тирн, а именно так называлась столица империи, оказался достаточно большим, чистым и красивым городом. Больше всего Левиафана поразили фонтаны, стоящие почти на каждом углу. Оказалось, что вода, находящаяся в этих фонтанах, с недавних пор доставлялась из Сораса и была пригодна для питья, поэтому обычные жители свободно подходили и набирали в стаканы живительную жидкость.

Метаморф решил отправиться прямиком во дворец императора. Во-первых, он хотел узнать, как отреагировал император на заключённые между Хареном и Сорасом договоры, а во-вторых, Левиафан планировал разместить Анимуса, Линду и Лили в апартаментах дворца, поскольку считал их самым безопасным во всей империи местом.

Для начала метаморф, обернувшись птицей, решил сходить на разведку и узнать, каково положение дел во дворце.

Прибыв на место назначения, Левиафан впал в ступор. К тому же у него задёргался глаз. А всё из-за того, что территория дворца была просто невообразимо огромной. И для этого были причины. Во-первых, на территории дворца располагался не только сам дворец, но и другие, несомненно, важные постройки. Например, подземные темницы для особо опасных или знатных заключённых. Роскошные казармы, предназначенные для личных войск самого императора. Также там было главное административное здание Тирна, в которое обращались обычные граждане города. Да ещё в довесок ко всему на территории дворца были жилые помещения для прислуги, выглядевшие, как простенькие, однако при всём при этом достаточно добротные домики из дерева и камня. Были и другие постройки, но они напоминали Левиафану жилища жителей трущоб, а не то, что должно находиться на территории дворцового комплекса.

Что же до самого дворца… Он был огромен и красив. Стены были выполнены из серого камня с синими и зелёными прожилками, которые к тому же светились в темноте. Дворец был украшен статуями из золота и бронзы, которые, судя по всему, изображали прошлых императоров. Сама конструкция дворца тоже была очень красивой. Большое здание с куполом посередине находилось в центре конструкции, а по четырём сторонам света стояли высокие башни из нефрита и лазурита, похожие на спирали.

Первым делом Левиафан занялся поисками третьего принца Доминика, но просмотрев все жилые комнаты дворца с помощью «Информационной сети», он никого похожего на цель его поисков не обнаружил. Это отняло у него примерно два часа, ведь, помимо поисков, метаморфу приходилось ещё и восстанавливать силы.

Подумав, что отсутствие принца во дворце является очень странным явлением, Левиафан на всякий случай решил обследовать весь дворцовый комплекс.

Как оказалось, не зря… Сюрприз в виде закованного в цепи и побитого принца ждал его в казематах, находящихся под дворцом. Недолго думая, Левиафан отправился именно туда.

Оценив состояние Доминика, метаморф понял, что у него наблюдается средняя стадия обезвоживания, поэтому сначала он решил напоить бедного принца.

- Держите, - сказал Левиафан, протягивая в руки Доминика флягу, сделанную из щупальца, с водой.

Принц стал жадно пить, не обращая внимания на странного посетителя. Вскоре, утолив жажду, он всё-таки соизволил посмотреть на своего спасителя и изрядно удивился увиденному. Конечно, он сразу понял, что стоящий перед ним «человек» является «Верховным палачом» Сораса.

- С-спасибо, - осипшим голосом пробормотал принц.

- Да, собственно, не за что. Лучше скажите, что вы здесь делаете? – Левиафан задал очень волнующий его вопрос.

- Отцу не понравились результаты моей поездки в Сорас… - тише, чем в первый раз буркнул Доминик.

- И за это он решил вас убить? – то ли насмешливо, то ли удивлённо спросил метаморф.

- Нет, он решил меня наказать, - ответил совсем поникший принц.

- Хм, очень жестокий способ наказания, хотя не мне об этом говорить, - сказал Левиафан, вспоминая то, как он наказал Альму.

- А что вы здесь делаете? – спросил Доминик.

- Я? Путешествую. Вескульда на трон я посадил и в Сорасе дел у меня больше не осталось. Кстати, не надоело ли вам здесь сидеть?

- Надоело… - всё, принц поник окончательно.

- Ну, так пойдёмте же отсюда скорее! – крикнул Левиафан, всплеснув руками, а затем схватил Доминика за плечо и использовал «Коридор мёртвых». Сразу после этого принц и метаморф оказались по другую сторону решётки.

Стражники, охранявшие имперские казематы были «слегка» шокированы внезапным освобождением Доминика, поэтому, увидев его, сильно растерялись. Левиафан поспешил воспользоваться этим и, крикнув: «Всем спать!», - отправил в мир грёз добрую половину жителей дворцового комплекса.

По пути в тронный зал Левиафану встречались люди, падавшие на колени, завидев его и принца. На вид они были очень болезненными и худыми, прямо как дети из трущоб Сораса. Поначалу метаморф старался не обращать на это внимание, но, увидев ещё пару десятков подобных людей, он не выдержал и задал вопрос:

- Вы позволяете жителям трущоб работать во дворце?

- Жители трущоб? Нет, в нашей империи нет таких районов. А эти люди – рабы, - спокойно ответил принц.

- Рабы? Что это такое? – удивлённо спросил Левиафан.

- Ну, это люди, принадлежащие к низшим слоям общества и служащие более богатым людям. Как-то так. Я, если честно, никогда не задумывался об этом.

- Ох, так вы платите им деньги за работу? – настаивал на своём Левиафан.

- Нет. Они обязаны служить нам по факту своего рождения, - заявил Доминик.

- Да неужели? – сказал метаморф внезапно изменившимся голосом, который был настолько жутким, что пробирал до костей.

Во дворце внезапно похолодало.

- Люди, вы такие забавные… Разве принадлежность к какому-то слою общества так уж и важна?

- Конечно… - попытался возразить Доминик, для которого рабство не было чем-то из ряда вон выходящим, но метаморф его перебил.

- Вздор! – среди белоснежных волос Левиафана начали появляться чёрные пряди, а воздух вокруг ещё сильнее охладился.

- Пожалуйста, успокойтесь! – взмолился принц, дрожа то ли от жуткого холода, то ли от страха. – Скажите, что вас так сильно разозлило?

- Меня? Хм… Не знаю… Наверное, это из-за того, что рабство – это слишком мерзко и низко… Меня прямо выворачивает от одной лишь мысли об этом… Брр… - метаморф передёрнул плечами.

Температура во дворце начала нормализовываться, а волосы Левиафана снова стали белыми.

- Вам следовало бы обращаться более бережно с прислугой, - предупредил метаморф, глядя на худую, покрытую синяками женщину, стоящую на коленях и прижимающуюся к стене.

Принц и Левиафан пошли дальше. Чем ближе к тронному залу они были, тем меньше становилось рабов, да и людей в принципе. У самой двери, за которой находился император, Левиафан спросил у принца:

- А что же произошло с договором, подписанным между Хареном и Сорасом?

После этого вопроса принц вздрогнул.

- П-понимаете… Ну… - не мог подобрать слова Доминик.

- Спокойно, - сказал метаморф, и принц перестал переживать. Он начал чётко излагать свои мысли.

- Отец решил действовать в одностороннем порядке. Он с распростёртыми объятиями принимает все поставки из Сораса, но, если вдруг кто-то объявит Сорасу войну, империя непременно останется стоять в стороне.

- Очень мило со стороны вашего отца, так поступать, - пропел Левиафан, и дверь в тронный зал с шумом и треском слетела с петель, при этом пролетев по меньшей мере пять метров.

Лицо императора в это время нужно было видеть. Не передать словами всё то изумление и гнев, что отразились на нём.

Тронный зал оказался достаточно красивым. Высокие потолки, подпираемые белоснежными колоннами. Великолепные фрески, изображающие разные подвиги неизвестных метаморфу людей, а самое главное – трон. Огромный, украшенный золотом и драгоценными камнями, сделанный из дорогого и чрезвычайно редкого дерева трон. Он был под стать императору. Тот тоже был огромным и украшен золотом и драгоценными камнями. Благо сделан был не из дерева, хотя, судя по действиям этого человека, Левиафану казалось, что император явно дуб.

Пользуясь замешательством короля и стражи, метаморф применил на них «Сон императора змей Левиафана», однако сюжет он придумать не успел, поэтому в качестве фона Левиафан использовал всё тот же тронный зал, в котором все и находились.

- Что здесь происходит!? Кто вы такой!? Да вы хоть знаете, кто я!? – а также другие фразы всё в том же духе выкрикивал император.

- Стража, схватить его! – в конце концов не вытерпел его Величество.

Рыцари, подпиравшие до этого стены дворца, попытались ринуться к Левиафану, но все их попытки оказывались тщетными.

И император и стража с лицами, полными непонимания и злости, смотрели на метаморфа.

«Я даже объяснять ничего не буду», - подумал Левиафан и решил перейти к главному вопросу дня.

- Итак, давайте спокойно поговорим. Разрешите представиться, Верховный палач Сораса, Левиафан, - метаморф элегантно поклонился и встал, сложив руки за спиной.

- Ха, понятно, значит, этот ваш новый королишка решил захватить мою великую империю? Ха-ха, да мы раздавим ваше маленькое королевство как муху! – кичился император.

- Ай, ай, ай, как невежливо. Я представился, а вы нет, - сокрушался метаморф.

- Да кто ты та… - не успел договорить император.

- Имя, быстро! – неожиданно отрезал метаморф и даже сам удивился такому своему поведению.

- Виктор… Виктор Харена, - наконец-то представился Его Величество.

- Приятно познакомиться. А теперь поговорим о договоре, который заключила империя и королевство Сорас.

- Нам не о чем говорить! – резко возразил император, - нет никакого договора!

- Да? Ну что ж, значит и поставок из Сораса тоже нет и не будет, - пропел Левиафан.

- Ничего не имею против! – заявил Виктор Харена и вальяжно разлёгся в кресле.

- Замечательно! – воскликнул Левиафан и непонятно откуда достал Копию договора, которая должна была находиться у Вескульда. Вслед за ним император достал свою копию договора, а затем прилюдно порвал её, однако это произошло уже не в подсознании метаморфа, а наяву.

- Держите, - презрительно сказал император и бросил две половинки договора на пол.

Левиафан не побрезговал поднять две половинки договора. Затем метаморф достал транслирующий шар, который также имел функцию записи и спросил у императора ещё раз:

- Вы уверены в том, что расторгаете данный договор?

- Да! Я, Виктор Харена, заявляю, что разрываю данный контракт с империей Сорас! – В этот момент лицо императора было донельзя довольным.

- Ха… Ха-ха… Ха-ха-ха-ха. Глупец! - В следующую секунду из-за спины Левиафана показалось щупальце. Затем оно, схватив нижнюю половинку контракта, направилось прямиком к императору.

- В самом низу. Мелкими буквами кое-что написано, - медленно и со вкусом проговорил метаморф, - читааааайте.

И император прочитал, а закончив, стал белее волос Левиафана.

- Это… Этого не будет! Убить его!!! – взревел Виктор Харена.

Никто не успел ничего понять. Ни император, ни принц Доминик. Стражники неожиданно обратились в ледяные статуи, но при этом температура в помещении оставалась нормальной, а метаморф не изменил своего положения ни на дюйм. Более того, ни одна мышца на его теле не дрогнула.

Император вжался в трон. Он понял, что проиграл, но не хотел этого признавать.

- На раздумья я даю вам неделю. За это время вы должны определиться, какую половину отдать, а какую оставить.

Император ничего не ответил. Он лишь с тихой яростью смотрел на выходящего из тронного зала метаморфа.

Неожиданно Левиафан обратился к принцу:

- Вы остаётесь тут или идёте со мной?

Доминик взглянул на отца, во взгляде которого читалось: «Посмеешь уйти, и ты мне больше не сын!». Это решение далось ему нелегко.

- Я… я иду с вами, - сказал принц, выходя из тронного зала вслед за метаморфом.

- Мудрое решение, - сказал Левиафан, а затем, схватив принца за плечо и использовав коридор мёртвых, перенёс их в место, где отдыхали Линда, Лили и Анимус.

Никто не видел, но пред тем, как покинуть дворец, Левиафан поистине зловеще улыбался.