Бог теней в Омской Академии (СИ)

Глава 21

Да, именно это София и имела в виду. Она снова обратилась ко мне и, после долгой паузы, спросила:

— Ты знаешь историю об Одиссее?

— Что?… Кто это? Зачем такой странный вопрос? — запутался я, покачав головой. Затем я вспомнил, что она не может видеть меня, и добавил. — Нет, не знаю.

София вздохнула и отвернулась. Через несколько мгновений она мягко сказала:

— Одиссей был героем в древней войне. По легенде, некоторые люди того времени обладали особыми способностями, подобными способностям Пробужденных. Ахилл обладал неуязвимым телом, Диомед был так яростен, что даже Бог войны боялся его, Аякс был сильным, как гигант. Одиссей не был самым сильным и не самым храбрым, но он был самым хитрым.«

Я уставила взгляд на Софию с недоумением.

«Откуда это взялось? Почему она так вдруг стала такой красноречивой?»

Тем временем она продолжала:

— В конце концов, благодаря своей хитрости, Одиссей прекратил войну и готовился вернуться домой. Однако боги решили проклясть его, чтобы он бесконечно скитался по морям и никогда не мог вернуться. В течение многих лет он пережил невероятные испытания и потерял всех своих спутников. В итоге, после кораблекрушения, он оказался на острове, где жила прекрасная фея по имени Калипсо.

Её голос был таинственным и задумчивым во мраке, создавая захватывающую атмосферу. Я была полностью погружена в рассказ и слушал с самым большим вниманием.

Калипсо была влюблена в Одиссея, великого героя, и пригласила его жить с ней в своем прекрасном дворце на острове. Они провели много счастливых лет вместе, окруженные удивительными чудесами и вкусностями. Калипсо, которая безмерно любила Одиссея, делала его почти бессмертным. Но с течением времени Одиссей все больше проводил на берегу, глядя на море с печальными глазами.

София улыбнулась и задала вопрос:

— Почему Одиссей решил покинуть остров, оставив все его прекрасные вещи, включая любимую фею и свое бессмертие?

Я задумался. Я не был уверен, но ответил, что, возможно, Одиссей почувствовал себя далеко от своего настоящего дома.

София улыбнулась еще шире и сказала, что это был хороший ответ. Затем она снова стала неподвижной, почти как каменная статуя.

Казалось, что разговор окончен, и я, немного рассерженный, лег спать, пытаясь забыть об этом. И в конце концов я спросил, вернулся ли Одиссей домой к своей жене и сыну.

София подтвердил, что да, Одиссей наконец вернулся домой, и они с его семьей жили долго и счастливо.

Я улыбнулся, чувствуя удовлетворение, и повернулся на бок, готовый заснуть. Но перед тем, как уснуть, я услышал слабый голос Софии, который казался безцельным и ни на кого не направленным.

Утром я и София рано проснулись. Когда солнце только начало подниматься, а море медленно отступало, мы разжигали костер и готовили простой завтрак.

Ксения все еще спала, и между мной и Софией все было тихо. Казалось, что мы забыли о вчерашнем разговоре. Но через некоторое время мы снова начали обсуждать план на следующие дни. София имела несколько идей.

— Ты говорил нам о падальщиках, которые собираются на западе, так что мне кажется разумным двигаться на восток как можно скорее. Можно, конечно, и на север или на юг, но это не поможет нам отдалиться от врага.

Я кивнула, соглашаясь с этой логикой.

— Мы уже исследовали некоторые восточные территории, но недостаточно, чтобы добраться до следующей значимой точки за один день. Поэтому лучше потратить сегодняшний день на разведку пути к тем скалам там, а завтра передвинуть наш лагерь.

София вздохнула.

— Ты не знаешь, где мы находимся? Есть ли там какая-нибудь человеческая крепость на востоке?

Я покачал головой.

— Я никогда не слышала о таком месте, которое соответствовало бы этому описанию. В любом случае, нам нужно двигаться вперед, чтобы узнать больше. Мы либо найдем крепость, столкнемся с непроходимыми Вратами… или погибнем. Восток — такое же хорошее направление, как и любое другое. И это еще самое безопасное, потому что на западе обитает орда монстров.

Внезапно Ксения проснулась. Ее глаза широко раскрылись, и лицо стало бледным. Она выглядела встревоженной и нервной.

София смотрела на Ксению с настороженным выражением лица.

— Что случилось, Ксения? Чем ты настолько расстроена?

Ксения покачала головой, стараясь восстановить себя.

— О, я только что увидела что-то особенное! У меня было видение!

— Подожди… Это как пророческий сон? — я пыталась осмыслить это новое явление, когда кто-то способен видеть будущее или прошлое.

Тем временем, София протянула руку, словно собираясь извлечь свой меч.

— Ты хочешь сказать, что мы в опасности?

Ксения кивнула энергично.

— Нет, дело не в этом! Люди… Я видела замок, полный людей!

Она улыбнулась и указала пальцем в определенном направлении.

— Я не знаю, насколько далеко это, но я уверена, что это там!

Я и София обменялись взглядами, не зная, следует ли нам радоваться или оцепенеть от страха.

Уверенным движением, маленький пальчик Ксении указывал на запад.

Ксения ощутила, как ее улыбка медленно исчезла с лица, и на него вернулось замешательство. Она почувствовала, что что-то необычное происходит, и спросила:

— Э-э-э… что случилось?

Я вздохнул.

— Не беспокойся, все хорошо. Просто мы попали в то место, от которого хотели избежать.

Я задумался на мгновение и добавил:

— На самом деле, я был там вчера. Там внизу полно опасных существ.

У Ксении на лице отразилось удивление.

София, которая внимательно слушала нас, посмотрела на меня с непониманием и, наконец, заговорила:

— Расскажи нам больше о том замке.

В глазах Ксении появилось волнение. Она серьезно кивнула и начала рассказывать о том, что видела.

— Мне приснился огромный город, сделанный из старого камня, который уже долго стоял и подвергся воздействию ветра. Вокруг него были высокие и неприступные стены. По узким улочкам города бродили разные монстры. А в самом центре города был холм, на котором возвышался великолепный замок.

Но в замке не было монстров! Внутри были только люди. Я думаю… нет, я уверена, что они были разбужены. Некоторые охраняли стены, а некоторые просто жили своей жизнью, не беспокоясь ни о чем. В замке была еда, безопасность и радость!

— Звучит заманчиво, — сказал я.

Мы оба задумались о том, как здорово было бы, если бы этот замок действительно существовал. Он мог бы решить все наши проблемы.

Я откашлялся и спросил её:

— А ты видел что-нибудь еще в своем сне?

Ксения нахмурилась, стараясь вспомнить. Потом её лицо осветилось.

— Да! Я видела, как ты и я прошли через ворота замка! Это означает, что у нас все получится!

На моем лице появилась ослепительная улыбка, полная радости. Но внутри меня возникло сомнение. Мне казалось, что Ксения упомянула только нас двоих, когда говорила о том, как добраться до замка. Это было странно.

Я осторожно взглянул на Софию, чтобы понять, заметила ли она это. Но она была такой же загадочной, как всегда. Она немного задумалась, а затем кивнула.

— Хорошо. Значит, мы отправимся на запад, — сказала она.

Пока море отступало, мы сели поесть и потратили время на планирование и подготовку к нашему путешествию, чтобы покинуть временный лагерь. В процессе я узнала девочек получше.

И вот тогда ко мне пришло невозможное осознание, которое почти заставило мою голову взорваться от удивления. Это осознание связано с Софией.

Когда мы впервые встретились у ворот Академии, София казалась уверенной и немного отстраненной девушкой. Позже, через ее поведение и разговоры о ее измененном прошлом, я все больше убеждалась в этом впечатлении.

София, казалось, существовала в своем собственном мире. Она была загадочной, немного отчужденной и, как мне казалось, очень крутой. Ее молчаливый характер и странные высказывания заставляли людей, с ней взаимодействующих, чувствовать себя нервными и неуверенными, часто они раскрывали больше, чем планировали.

Чем меньше она говорила, тем больше она, похоже, знала. Ее спокойная и уверенная самоуверенность была одновременно захватывающей и порой немного пугающей.

Однако, как оказалось, то впечатление, которое у меня сложилось, совершенно неправильное! Настоящая история, которая скрывалась за всей этой историей, не имела ничего общего с тем, чтобы быть крутой и недоступной. Когда я поговорил с Софией и наблюдал их взаимодействие с Ксенией, я был очень удивлен. Оказалось, что София была просто невероятно смешной и неуклюжей.

Казалось, она совсем не знала, как разговаривать с людьми. Каждый раз, когда она пыталась что-то сказать, она использовала неправильные слова или запиналась посередине предложения и замолкала. Ее голос никогда не соответствовал тому, что она хотела сказать. Она часто забывала ставить правильные интонации, поэтому ее вопросы звучали как утверждения, а иногда и наоборот.

Кроме того, София, как и многие застенчивые люди, не привыкла показывать свои эмоции открыто. Не потому, что у нее их не было, а просто потому, что она не умела их выражать. Поэтому ее лицо всегда выглядело холодным и безразличным.

Из-за всего этого она предпочитала молчать как можно больше или вообще не разговаривать.

Все эти странные особенности вместе создавали неправильное представление о ней, как о загадочной и недосягаемой ледяной принцессе.

В действительности она была просто застенчивой и неуклюжей в общении с людьми!

Когда я осознал это, я изо всех сил старался не пялиться на Софию с раскрытыми глазами. Мне едва удалось не уронить челюсть от удивления.

«Что за чертовщина? Главный герой не должен быть таким!»

Мне кажется, что София была таким человеком, который всегда привлекал внимание. Она была настоящей героиней, которая могла стать центром внимания в любой ситуации. Такие люди, как она и Прожарский, всегда были уверенными в себе и сильными. Но есть и другие люди, такие как я и Ксения, которые оказываются в тени их величия. Все это было до сих пор…

Однако, я ошибался. Я понял, что София, хоть и имела проблемы в общении и проявлении своей личности, все равно была сильной. Возможно, ее недостатки лишь подчеркивали ее силу. Она достигла всего, чего достигла, несмотря на преграды на своем пути.

Она была все еще опасной.

И вот, в этот момент, София заметила, что я смотрю на нее с большим вниманием. Она посмотрела на меня и после короткой паузы спросила нейтральным тоном:

— Что тебе нужно?

Я был потрясен и неожиданно прервался в своих размышлениях, моргнув и очистив горло.

— Э-э, ничего. Я только хотел сказать, что нам нужно быстрее уходить.

София задумалась на мгновение. Затем она повернулась и ответила:

— Ладно.

«Ты… ты можешь произносить только одно слово, правда?»

Я был сбит с толку, но скрыл свои эмоции и улыбнулся.

«О, ну ладно тогда».

На рассвете, под серым небом, мы спустились с высокого холма и отправились на запад, идя по своим следам вчерашнего дня. С местным проводником мы шли быстро, зная дорогу.

София шла впереди, держа меч готовым к удару в любой момент. Я шел немного позади. В этот раз я держал золотую веревку и вел Ксению вперед.

На самом деле, нашим реальным вождем было… существо?.. было представлено моей тенью. Она шла впереди, внимательно исследуя лабиринт в поисках признаков опасности.

Лабиринт был таким же запутанным и кажущимся бесконечным, как и прежде. Из черной грязи торчали багровые «коралловые» лезвия, создавая густой, запутанный лес. Однако сегодня что-то в нем казалось иным.

Прошло немного времени, прежде чем тень наткнулась на группу неуклюжих, голодных падальщиков…

— Стой! Жди! — тихо сказал я, когда я скрытно наблюдал за группой голодных падальщиков.

Как только это слово пронеслось из моего рта, Софич мгновенно взяла свой меч. Она быстро оценила ситуацию, повернула голову и посмотрела на меня с вопросительным взглядом.

Между тем, Ксения застыла на месте и колебалась, приподняв свой посох.

Я начал считать монстров: один, два, три… пять…

«Проклятье!»

Неуклюжие существа напоминали отсталую стаю, похожую на того, которого я убил ранее. Однако их раны не были такими серьезными и ужасными. Каждый из них представлял гораздо большую угрозу, чем тот, кого мы оставили позади, и их было, как минимум, шесть.

— Падальщики впереди на тропе, шестеро. Они медленно приближаются к нам.

София посмотрела вперед с вычислительным выражением на лице.

— Они уже закончили с добычей?

Я задумался на мгновение, а затем покачал головой.

— Нет, я так не думаю. Но, возможно, мяса уже не хватает на всех, поэтому некоторым из них не осталось выбора, кроме как идти с пустыми желудками.

София согласилась головой

Затем я указал на ближайшую тропу, которая разделялась на несколько направлений.

— Давайте идти вокруг них, — сказал я

Мы поспешили вперед, избегая группы монстров. Мы были напряжены и насторожены, но продолжали двигаться, чтобы не заблудиться в лабиринте.

Однако мы были вынуждены многократно менять направление в следующем часу, чтобы избежать других опасных существ. Мы все еще находились на значительном расстоянии от гигантской статуи.

В какой-то момент мы остановились возле одного из множества тупиков в лабиринте. Мы не могли двигаться и пришлось ждать, пока большое количество существ прошло мимо укрытия.

София вздохнула и пожала плечами.

— Мы не сможем добраться до безопасного места до захода солнца, если будем продолжать таким образом.

Ксения предложила:

— Может быть, нам следует вернуться назад?

Это было разумное предложение, но София неохотно согласилась.

Я выразил свои мысли:

— Завтра будет еще хуже.

Я был прав. Завтра в лабиринте будет еще больше опасностей.

— Тогда что мы должны делать? — спросила София.

Я задумался. Потом обратилась к Софии:

— Давай сражаться.

Сражаться? Сражаться с десятками таких чудовищ? Она наверно подумала, что я сумасшедший.

Она попыталась скрыть свою насмешку, говоря:

— Я знаю, что ты хорошо владеешь мечом, но помни, что эти существа намного сильнее нас. Мы не сможем выжить, сражаясь с такими множеством.

Я кивнул, соглашаясь.

— Мы избегаем больших групп. Давайте сражаться с меньшими группами.

Через некоторое время я добавил:

— Если их только один или двое, то есть шанс.

София хотела возразить, но не смогла найти убедительного объяснения. В конце концов, она сдалась.

— Хорошо.

София некоторое время смотрела на меня внимательно. Затем она внезапно спросила:

— Ты изучал тело убитого тобой падальщика?

Что она этим хотела сказать?

Я немного удивленно покачал головой.

— Нет.

Я был слишком занят испытыванием боли и попыткой добраться до безопасного места перед возвращением моря. Зачем мне изучать мертвое тело?

«Подожди. Я думаю, профессор Штормовой что-то говорил…»

После небольшой паузы я продолжил:

— У падальщиков есть три слабых места на теле. Первое явное: это их суставы. Все, что должно быть гибким, не может быть слишком жестким. Поэтому в броне над суставами есть щели. Наводя удары на суставы, ты можешь ограничить их движение и атакующие возможности. Ох… таким образом, изучая мертвое чудовище, можно лучше понять его сильные и слабые стороны.

Тем временем я продолжал:

— Второе то же самое. Это место, где их туловище соединяется с панцирем. Если ты попадешь точно в это место, ты сможешь серьезно ранить падальщика и нанести ему серьезный урон. Однако, если не удалось перерубить ему позвоночник, рана не будет смертельной. Он все еще сможет продолжать сражаться некоторое время.

— Интересно, — сказала София.

— Последнее слабое место находится у них на спине, примерно на уровне глаз. В их броне есть небольшая впадина, где соединяются несколько пластин. Хитин там относительно тонкий. Если ты сможешь его пронзить, то сразу уничтожишь мозг. Это будет смертельный удар.

«Это хорошо знать. Но это слабое место было очень высоко, и человек не смог бы туда добраться — ведь падальщики были выше двух метров!»

Я, будто прочитав ее мысли, сказал:

— Достать это слабое место очень трудно. Потому что падальщики очень большие, быстрые и могут атаковать своими клешнями на большом расстоянии.

Она посмотрела на меня спокойно и сказала:

— Если мы встретим одного падальщика, я стану приманкой. Моя задача — отвлечь его и показать его третье слабое место. Ваша задача — его убить.

Я кивнул:

— А если их будет двое?

София, как обычно, сделала паузу перед ответом.

— Просто постараемся не умирать.

Скоро нам не осталось другого выбора, кроме как сразиться с падальщиком. За нами был длинный участок лабиринта, где не было других тропинок, по которым мы могли бы свернуть. Впереди была небольшая поляна, от которой отходил только один проход.

Неподалеку от этого прохода мощный падальщик медленно приближался к нам.

Я быстро объяснил ситуацию и ждал реакции Софии. Она мгновенно кивнула ему.

— Тогда готовьтесь, — сказал я. — Мы будем сражаться на поляне.

После этого София внимательно повела Ксению к стене лабиринта и помогла ей найти место для сидения.

— Останься здесь. Мы вернемся. — Немного задумавшись, она добавила. — Скоро.

Когда София собиралась уходить, Ксения схватила его за руку. Ее лицо было бледным и напряженным.

— София, будьте осторожны, хорошо?

София мигнула глазами и наклонила голову немного вперед. Потом она улыбнулась.

— Ага, конечно, — сказала она.

С этими словами мы двинулись к поляне поспешно.

Когда мы добрались до поляны, падальщик был всего в нескольких секундах от появления. Тень выскочила из прохода и снова присоединилась к моим ногам. Я не обсуждал ничего с Софией, прячась в тени и ждущий возможности напасть.

София, с другой стороны, прошла в середину поляны и спокойно стояла там, ее плечи были расслаблены, а спина прямая. В ее руках появился красивый длинный меч, который она небрежно вонзила в землю.

Я не знал, что еще делать, поэтому повторил свои слова молча:

«Не умирай.»

Секундой позже падальщик появился на поляне. Когда он увидел Софию своими маленькими глазками, он зло заблестел. Он не задумываясь, зарычал и бросился вперед, чтобы напасть.

Его огромная клешня двигалась очень быстро, разрывая воздух вокруг себя.

София быстро отступила в сторону, уклоняясь от клешни, затем отпрыгнула назад, уходя от монстра. В то же время ее меч метнулся в воздухе, глубоко попадая в сустав одной из передних ног падальщика.

Голубая кровь брызнула на землю.

Конечно, эта маленькая рана не замедлила падальщика. Он ловко изогнулся и нанес сильный боковой удар. София, едва удерживая равновесие, отразила удар своим мечом. Она справилась с большей частью силы удара, правильно удерживая клинок, но оставшейся силы все равно хватило, чтобы сбить ее с ног.

В это время опустилась вторая клешня. Вместо того, чтобы пытаться восстановить равновесие, София продолжила движение и сделала сальто через одну руку, отходя немного от монстра. Ее меч снова поднялся.

Следующая атака была почти мгновенной.

Но я больше не обращал внимание на детали. Единственное, о чем я думал, это то, что благодаря своим ловким уклонам и прыжкам Софии удалось обойти поляну с другой стороны, заставив падальщика повернуться к тени, где я прятался.

«Сейчас или никогда!»

Я стиснул зубы и решил смело двигаться вперед.

София закончила свое последнее движение прежде, чем монстр мог атаковать своими клешнями сверху…

Я приблизился к монстру и с силой прыгнул, чтобы приземлиться на его панцирь. Затем я использовал свой вес, чтобы протянуть руку вперед.

Мой голубой клинок засветился и тут же был поглощен тьмой моей тени. Мгновение спустя темный клинок попал прямо в углубление в панцире монстра. Хруст хитина сопровождал сломавшуюся броню, позволяя клинку проникнуть глубоко внутрь тела монстра. Монстр задрожал и тяжело упал на землю.

Я сорвался с его панциря и перевернулся, приземлившись в грязь.

«Это… на самом деле так просто? Это уже закончилось?»

Как в ответ на мйо вопрос, в воздухе раздался голос Провидения:

[Вы победили просветленного монстра, монстра с панцирем.]

[Ваша тень становится сильнее.]