Битва за Порог. Серый

Глава 16

«Вроде успел веки прикрыть, ан нет, резануло по глазам все-таки!» - судя по возмущенному ору, ослепило не только его одного. - «Позорище! Проморгать вспышку! Не дай Бог товарищи узнают!»

Саня аккуратно приоткрыл глаза и криво улыбнулся. Зрение уже восстановилось, а разноцветные пятна можно и потерпеть.

- Что там у нас? – с интересом протянул мальчик, припадая к подзорной трубе.

А посмотреть было на что. Во внутреннем дворике вовсю разгоралось нешуточная потасовка.

Дежурившие на площадке лучники и расчет баллист как-то сами собой поделились на две команды. Слева от Санька образовалась команда под предводительством Корни, а справа – под руководством Тиреха. Прошедшие не один десяток сражений воины развлекались, как могли, не забывая, впрочем, усеивать врага стрелами.

Хоть лучники и кричали про големов, но глаза не подвели Санька. Это ни разу не были големы. Из-под брезента выглядывали самые настоящие роботы. Левый поймал Берка в прицел и раскручивал свой шестиствольный пулемет, вмонтированный в правое предплечье, а правый резко побежал в сторону Шамана, посылая один лазерный луч за другим из наплечной пушки. Выживший Чистый, который и сумел активировать роботов, баюкал правую руку и победно улыбался посеревшими губами.

Интеллект – 7

- Какая стела, Гош? – Шаман устало потер глаза и отодвинул от себя дневник. – Ты же знаешь, что как только Чистые узнают о начале войны, польются реки крови. Не до стелы нам сейчас. Я не спорю, за прошедший год у меня накопилась куча достижений и новых заклинаний, но сейчас реально не до этого.

- Да я таких как ты на завтрак ем!

- Ого, Шама! – присвистнул Глад. - Нам еще повезло, что этот робот что-то типа дворецкого! Надо с ними что-то делать!

- Ах ты!

- Тирех! – кричит Корни, накладывая стрелу на тетиву, - как думаешь…

- Ладно, пять минут еще подожду, - воин не обратил ни малейшего внимания на угрозу товарища, - пока ознакомлюсь с описанием этих големов.

Саня немного замешкался, пропуская перед собой воинов. Его дико интересовало, кто останется дежурить на вышке. И если это будет торопыга Тилак, то черта с два он спустится вниз! Но, к облегчению мальчика, Тилак вышел одним из первых.

- Реально Гоблин! – поддержал лидера Тирех. – Сам хоть мелкий, а желчи в нем - побольше, чем в Корни будет!

- Это что, зеркало что ли? – удивлённо прошептал Санек, рассматривая тройку бойцов, синхронно скинувших плащи с капюшонами. Воины в странной блестящей броне бегом выстроились перед клановыми магами плотным строем, подняв перед собой такие же сверкающие щиты. – Ну-ка, ну-ка…

Саня перевел взгляд на правый фланг. Шаман или Бетон за секунду до взрыва окружили свой отряд каменной стеной, укрывшись от стены пламени, и упустили контроль над оставшимся роботом, которого практически добили стреляющие, как заведенные, баллисты.

- Сегодня же выслать отряд на поиски этого Джама.

- По инструкции не положено! – скупо ответил Тирех. - Там могут находиться полезные ценности.

- Так, мужики… и дамы, – он с удивлением посмотрел на затесавшуюся в мужские ряды Лику, – после ужина - построение во дворе, будет очень важная информация. Просьба не опаздывать.

«Для чего или для кого он сейчас разыгрывает эту комедию?» - невольно подумал Берк. – «Ладно, позже разберемся!»

- Мой, - согласно кивнул Берк, скользя взглядом по фигуре мальчишки. Какая-то мысль свербела в голове, никак не давая ему покоя.

- Да знаю я, – под хохот окружающих ухмыльнулся лучник, – ты, Корни, из той породы людей, которые не кровь с молоком, а желчь с говном!

- Ладно, я пока свои статы гляну, - удостоверившись, что в ближайшее время от товарища ответа ждать не стоит, Гладиатор привычно вызвал панель управления.

Лучники осуждающе посмотрели на Санька и возобновили обстрел.

Имя: Георгий (скрыто)

- Оу, - хищно улыбнулся Корни, подловив, наконец-то, приятеля, - ты ешь на завтрак говно?

Особенности класса: Гладиатор может овладеть любым оружием ближнего боя, будь то обычный нож или меч-плеть уруми. Гладиатор – оружие сам по себе, навыки рукопашного боя помогут потерявшему меч воину отобрать у противника оружие. Свою свободу этот воин ставит превыше жизни. Сражаясь в группе, получает бонусы к защите и атаке. От Харизмы воина зависит, сколько человек пойдёт за Гладиатором даже на верную смерть. Гладиатор не может носить тяжелые латы и владеть любым метательным оружием (за исключением ножей). Не сдержан в словах и поведении. Находясь в рабстве, действует в половину своих возможностей (доступно лишь 50% от навыков, умений и характеристик). Дальнейший прогресс развития блокируется.

- Согласен.

- Пошла жара, – довольно улыбнулся Санек, наблюдая за тем, как наемники начали валиться на землю один за другим. – А что у нас слева?

- Бьем левого! – Саня чувствовал, что светящийся, неразрушимый, на первый взгляд, щит паладина, от которого бессильно отскакивали пулемётные пули, вот-вот исчезнет. - Тирех, нужна линза!

Друзья, по совместительству исполняющие обязанности отцов-основателей современной структуры Города, совещались в кабинете командора форта. Помещение было отделано под дерево, у дальней стены находились три массивных шкафа, ближе к центру стоял стол и пара стульев. За спиной у Гладиатора, развалившегося в кресле хозяина кабинета, вместо окна на стене висела картина солнечной Цитадели, чуть левее - целая коллекция метательных ножей.

- И у меня штук двадцать отличных магов, - кивнул Шаман, - да уж, непростой выбор. Но не забывай, что до усыпальницы еще добраться надо.

Его чувства разделяли все присутствующие при докладе Гора воины. Поэтому дальнейший путь по форту был нерадостным. Что Берк, что Шаман, что присоединившийся к ним Бетон с Гором - все были погружены в свои мысли. Кто-то думал о предстоящей войне, кто-то о потерях, кто-то о сбоях поставок. Лишь один Санок беззаботно улыбался, с любопытством крутя головой по сторонам. Периодически к ним кто-то присоединялся. То Тирех со своей бригадой, то Воля и еще пара магов. А вот момент, когда к молчаливой толпе прибилась Лика, паладин, честно говоря, упустил.

С тех пор прошло много времени. И лимит подключений к сегодняшнему дню был практически исчерпан. Резервная стела позволяла подключить к себе только сотню разумных. Но возможности, которые давала Сеть, были поистине невероятны.

Специализация: Обоерукий, бой в строю, тактик, наставник, дуэлянт, казначей, оружейник

«Наши подошли», - подумал Берк, и спустя еще пару минут, когда лекари окончательно перехватили контроль над исцеляющим плетением, открыл глаза.

Раса: человек (синхронизировано)

- Ну, это все понятно, - пробормотал себе под нос воин и расфокусировал взгляд, - так, где там сообщения от системы? О, Шама, все как мы и думали! Вкладка «Задания» горит! Ну-ка, ну-ка…

- Слушай, а может быть, прибережем парочку на будущее, а?

Лежать было приятно. Так бы он и лежал, да только одно из сердцебиений начало понемногу затухать. А это было неправильно. А значит, что? Правильно. Берк подтянул под себя правую ногу, потом левую. Затем аккуратно перевалился на левый бок и, по-стариковски кряхтя, поднялся на ноги. Сверился с внутренним компасом и потопал на север, к крепостной стене. Десяток шагов, и паладин видит здоровяка, где-то потерявшего свою шикарную шкуру.

Шаман, Гладиатор и ближние соратники, посвящённые в тайну усыпальницы, спускались на пятый ярус примерно раз в полгода – обновить навыки, поднять характеристики, стать чуточку сильнее. К сожалению, полноценно Сеть работала только в том склепе, в прочих местах панель управления существовала автономно, накапливая знания и информацию для последующего обмена со стелой.

Они с Шаманом переглянулись.

Рядом о чем-то негромко беседовали Гладиатор и Шаман, бросая быстрые взгляды на стоящего рядом Санока с разряженным арбалетом. За ними тенями замерли три воина в закопченных зеркальных доспехах, над которыми Берк, стыдно признаться, позволял себе посмеиваться во время пути к Форту. А в нескольких шагах от лидеров Города стояло двое лучников, пожирая начальство глазами. А вот Гора нигде не было видно.

- По десять моих и десять твоих?

- Отставить нытье! – голос вскочившего на ноги Санька сорвался на фальцет. – Приказываю открыть огонь на поражение!

Но к безмерному удивлению Санька, полуторник командора форта скользил по доспехам наемников, не оставляя после себя никаких повреждений. Но этот факт, казалось, воина не смущал. Гор продолжал плести своим кровавым мечом дикую вязь стремительных, но бесполезных ударов. Третий, четвертый, пятый. Казалось, что его цель – коснуться вражеского доспеха, обозначить удар и тут же переместиться в поисках новой жертвы.

Полузапрещенными они были из-за того, что могли потенциально нанести вред своему обладателю. И настоятели Братство категорически не рекомендовали их использовать. Описание техник скрупулёзно передавалось из уст в уста на протяжении столетий, но списывать со счетов человеческий фактор никто не торопился.

- Во дает, гоблин мелкий! – хохотнул Глад. – За словом в карман не полезет!

На обычные латы были то ли приклеены, то ли приварены зеркала, причем, сочленения подвижных частей брони надежно прикрыты отполированными серебряными пластинами. Шаман, Бетон и еще один маг уже спрятались за «зеркальными рыцарями» и принялись что-то колдовать. В Чистых полетели огненные плети, кислотные стрелы, ударило несколько ветвистых молний. И Сане было чертовски интересно, каким образом маги умудрились не задеть своих, колдуя за спинами рыцарей. Парень перевел трубу на строй Чистых.

Сила – 16

Мальчик никак не отреагировал на странную команду, как должное восприняв, что все стоящие на площадке лучники закрыли глаза. Хотя, скорей всего, ему просто было не до этого.

Мировоззрение: законопослушный злой

- Все слышали? – гаркнул Тирех. – Огонь по правому флангу!

- Эй, Тирех, я вообще-то тут!

А на левом фланге дела шли намного хуже. Берк увяз в наемниках и ушел в глубокую защиту, лишь изредка огрызаясь короткими контратаками. К нему на помощь пробивался здоровенный воин с накинутой на голый торс мохнатой шкурой и с огромной дубиной наперевес. Следом стелющимся шагом двигался Гладиатор в своем развевающемся алом плаще. В руках у лидера воинов было короткое копье и щит, меч же болтался за спиной. Берсерк, а так яростно орать и без устали размахивать тяжеленной палицей может лишь берсерк, и Глад работали как часовой механизм. На земле уже истекали кровью девять наемников и один Чистый.

Несмотря на абсурдность ситуации, опытный воин сразу же поверил этому мальчишке. Похоже, пацан разбирался в технике Чистых. Откуда – другой вопрос. И он обязательно его задаст этому выскочке, но только после того, как они выиграют этот бой!

- Интере-есно, - Санек отложил бесполезный арбалет и припал к бортику, во все глаза наблюдая за разворачивающимся сражением.

Подзорная труба была хоть и поцарапанная да пошарканная, но работала исправно. Приблизив картинку, Санек глазами впился в сочленения воинских доспехов.

- Согласен. Хотя…

- Твой? – Гладиатор заметил, что Берк пришел, в себя и в свойственной ему манере спросил в лоб, не дожидаясь, пока паладин в очередной раз поднимется на ноги. Палец главы воинского клана недовольно указывал на скучающего Санока.

- Мужики, мы опережаем Тиреха на два очка! – крикнул лучник, не переставая стрелять.

Внешность: синхронизировано

Если бы паладин не знал Санока, он бы поверил, что сейчас перед ним стоит недалекий, но удачливый пацан.

- Думаю…

Двенадцатилетний пацан кровожадно усмехнулся.

- Вы чё, мужики! – Саня с удивлением уставился на опустивших луки стрелков. - Бейте по сочленениям! Кислотой или бронебойными! А по оружию зажигательными или наоборот ледяными!

Стараясь не двигать правой рукой, паладин устроился на земле поудобней и, сконцентрировавшись, запустил «Биение жизни».

- Тебя спрашивали? – Гладиатор ожег мальчика взглядом так, что тот подавился своими словами. – Берк, пацан чудит - раз. Где твой обещанный Серый - два.

- После первого залпа, второй туда же, и до тех пор, пока пулемет не сместит прицел! Эээ, до тех пор, пока эта штука, изрыгающая огонь, не упадет вниз или ее не перекосит!

Пока шли по лабиринту, спускались в лазарет, проведывали больных и сами выслушивали пожелания лекарей, разговаривать совершено не хотелось. Гор в нескольких словах пересказал Гладиатору и Шаману историю Джама и их договоренность с заместителем Гора - Волей. При упоминании проскользнувшего на ярус Тревора, паладин скрипнул зубами. - Ушел, паршивец!

«Подготовиться к вторжению воинственной расы Ксуров» с множеством подпунктов, одним из которых был: «Оказать максимальное содействие в становлении Серого» и «Нейтрализовать Орден Чистых».

- Баллисты! – Саня успевал следить за вторым роботом тоже. – Бейте в шею! Нет! Сначала в лазер, прикрепленный на правом плече, потом в шею!

Пока оторопевшие от наглости мальчишки воины недоуменно переглядывались, Саня резко отвернулся от стрелков и вскинул свою трубу.

- Интересный сегодня день вышел, - Глад с наслаждением вытянул ноги вперед, закинув их на стоящий около стола стул, - тебе Сеть уведомления показывала какие-нибудь?

- Ясно, - крякнул Корни, - ну что, народ? Дежурная смена остается на месте, остальные за мной!

«Черт! Вдруг он специально вперед побежал, чтобы добить оставшихся в живых Чистых?» - Санек вздохнул и, поудобней перехватив арбалет, засеменил по ступенькам вниз. – «И нафига я, спрашивается, лезу в чужие разборки? Хотя… Эти Чистые идеально вписываются на роль идеологического противника, о котором нам рассказывали на вводной. И если не ошибаюсь, по инициативе именно этого Ордена полегла одна из первых наших экспедиций! Да, точно!»

Глаза Тиреха засветились красным, и он уставился в появившуюся перед взором воздушную линзу, дающую восьмикратное увеличение. Дзинь! Первая стрела ударила чуть выше сочленения. Дзинь-дзинь-дзинь! Стрелки, настроившиеся на Тиреха, выпустили стрелы следом. Сейчас они видели его глазами и чувствовали малейшее напряжение всех его мускулов.

- Бука ты, Шамиль, - заявил Глад, осматривая убранство комнаты, - клещами из тебя все тянуть приходится!

- Тирех! – закричал мальчик, не отрываясь от трубы. - Тирех, видишь Гора? Бей по тем, кого он оставил позади!

- Добро! – Глад скинул ноги со стула и, пододвинувшись поближе к столу, протянул руку за кувшином с молоком. – Зовем мальчишку?

- Запустить сценарий А.

- Зачем? – воскликнул огненный лучник, начиная, тем не менее, посылать стрелы одну за другой в указанном направлении, по старой привычке не прекращая ворчать. – Что ты там разглядел такого? Смотри, парни! Огонек прошел!

Баллисты, словно ожидая команды, дружно ухнули, посылая свои смертельные подарки. На мгновение правый робот окутался облаками взрывов и на миг потерял ориентацию, чем тут же воспользовался один из зеркальных воинов, резким движением руки швырнув что-то в запертого между каменными преградами робота.

Часть воинов также проследовала в обеденный зал вслед за своими командирами, часть пошла готовить снарягу, враз потеряв аппетит. А паладин сидел за столом и молча наблюдал, как новость о начавшейся войне с Чистыми расходится по форту, словно волна от брошенного в озеро булыжника.

- Вот, ну я и шмальнул ему в спину. Нам же нужен пленный, правильно? А он хотел его убить! Значит, шпиён!

- Вжик! – стрела жадно устремляется в Чистого, который пытается прятаться за повозкой.

И действительно, Маг Земли по прозвищу Бетон и Шаман с трудом, но сдерживали невозмутимую стальную машину, возводя перед ней одну каменную стену за другой. Тройка воинов в зеркальных доспехах достойно выдержала шквал лазерных лучей, дав магам время сменить тактику сражения. Шаман еще и умудрялся поддерживать силовые щиты, прикрывая воинов от нескольких выживших наемников, стреляющих из арбалетов и кротких луков. А вот Гладиатору с оставшимися бойцами приходилось туго.

- Черт, они слишком близко! – обреченно прошептал Саня. – Корни!! Они слишком близко! Щас рванет!

- Ага, непробиваемый какой-то!

Робот действительно потерял равновесие, и его повело вперед и вправо, открывая стрелкам спину.

Несколько десятков секунд, и робот теряет равновесие, с грохотом падая на землю. Вокруг него, под острым углом, тут же вырастают несколько сталагмитов, надежно фиксируя смертельно опасную машину на земле.

- Вжик! – огненная стрела бессильно отскакивает от появившегося над правой повозкой мерцающего щита. Спустя мгновение такой же щит появился и над левой телегой.

- Всем! – крикнул Тирех, - Поводырь!

Сообщение о потенциальном Сером из древних легенд, нарушило рабочий график главы магической гильдии Города, заставив его свернуть все свои дела, и помчаться вместе со старым товарищем на нижние ярусы, в отчаянной попытке перехватить и лично пообщаться с таинственным форточником, по заверениям паладина Берка, владеющим пространственным перемещением.

Шаман неопределенно дернул плечом и заскрипел ручкой еще быстрее.

- Глад, давай спросим у парня, зачем он выстрелил - раз, а у командора крепости, где Джам - два.

- Санок? – вопросительно протянул паладин.

На гиганта было больно смотреть. Разорванная рука, выпирающие ребра, в кровь располосованные ноги, не говоря уже о множественных ожогах. Берк скрипнул зубами и упал перед хрипящим бойцом на колено. Вонзив обеими руками меч в землю, паладин провалился в боевую медитацию, и принялся делиться с раненым воином своей жизненной силой.

Берк краем сознания отметил, что мальчишку внимательно слушают все присутствующие при беседе, благо его звонкий голосок далеко разносился в наступившей тишине. Кому понравится, что живущий под одной крышей боевой товарищ окажется в одночасье предателем? Вот и слушали мальчика хоть и хмуро, но внимательно.

Через пару минут стало полегче. Лекари подхватили плетение паладина, напитывая его силой и вливая энергию в самого Берка. Хотя в один момент он чуть было не потерял концентрацию – уж слишком сильно резанула по струнам души чья-то смерть. Тут же заныла правая рука, про которую паладин совсем забыл, погрузившись в медитацию. Но подошедшие лекари не дали Берку сорваться, тут же послав успокоительный заряд тепла.

- Он убил моего человека, - Глад пристально смотрел Берку в глаза. – Взял и выстрелил Тилаку в спину! А сейчас стоит и молчит.

- Что такое, Шама? – недовольно скривился Глад. - Опять очередная гениальная идея?

И с досадой подумал:

- Он им амулеты срезает, прикинь! – Саня чуть не орал от восторга пританцовывая на одной ноге. - Во дает мужик!

То ли Шаман прикрыл своих людей от вспышки, то ли воины знали о готовящейся контратаке Чистых, но бойцы Шамана и Глада действовали четко и слаженно.

- Пообщаемся, - кивнул Глад. – Шама, у нас осталось двадцать три инициации, а тут еще Берк да и этот то ли Серый, то ли не пойми кто! У меня под тридцать надежных людей есть, которых хоть завтра через инициацию прогоню!

- Приятного аппетита, блин, – кисло протянул Санек неожиданно звонким голосом, – а Гладиатор умеет поддержать, да, мужики?

- В общем, – мальчик с опаской покосился на грозного воина в алом плаще, словно опасаясь, что тот на него гаркнет, - мы когда были на смотровой площадке…

Уничтожить Орден Чистых в Городе и его филиалы в Пустыне. Принять? Да/Нет.

Лучники, уже вышедшие из боевого единения, принялись посылать последние стрелы, беззвучно ругаясь себе по нос. Всем было интересно, что случилось с Гладиатором и его напарниками, но никто не решался озвучить вопрос. Вместо этого, вся злоба и раздражение стрелков сосредоточились на последнем големе.

- Принимается.

- …успеет!

- Шама, - обычно веселый голос Гладиатора был сейчас непривычно серьезен, - тут еще одно задание появилось! И, похоже, нам нужно попасть к стеле.

- Боекомплект рванул, - авторитетно заявил Санек и по привычки сплюнул на пол.

Маг оторвал взгляд от листа бумаги, тяжело вздохнул, и показал другу пять пальцев. Немного подумал и следом погрозил кулаком.

И только когда все увеличивающаяся компания подошла к столовой, Гладиатор развернулся к своим соратникам и внушительно пророкотал:

Шаман вздохнул и развернул панель управления Сети. Как же им все-таки тогда повезло, когда во время одной из вылазок на нижние ярусы, они, будучи в то время наемниками в одном отряде, нашли на пятом уровне ту усыпальницу с резервным центром Сети.

«Храни нас Сеть!» - подумал Берк, поправляя повязку на раненной руке. - «Храни нас Сеть!».

- Нет, брат, - Гладиатор категорически покачал головой, - не тот случай. Война с Чистыми – это не игрушки. Подумай только, ведь у них в загашнике могут и похлеще игрушки оказаться!

Стоящий рядом с ним лучник уже выпустил стрелу куда-то за разметанные по земле повозки и теперь виновато улыбался.

- Гор у медиков, сейчас к нему пойдем, все равно Малыша в лазарет нести, - процедил Гладиатор, все так же недовольно сверля пацана взглядом. – А насчет выходки пацана… Ну давай спросим!

«Я вам, твари, устрою веселую жизнь! Дайте только добраться до здешнего алхимика!»

- Девять и один слева, ага, точнее десять и один слева; и семь и два справа, - вполголоса произнес пацан, но стоящий рядом Корни его услышал.

Совещались отцы-командиры вот уже второй час, из которого львиная доля времени ушла на писанину Шамана, что уже порядком достало заскучавшего Гладиатора. Бумажной возни главный мечник Города на дух не переносил, в отличие от Шамана, который постоянно отслеживал свои мысли и идеи, для последующего анализа и осознания.

- А пока есть время - займитесь своей экипировкой и оружием. Наточите, отшлифуйте и так далее. Следующие недели обещают быть жаркими!

- … Воля меня отвел к стрелкам, – Санок терпеливо переждал вспышку начальничьего гнева и продолжил. - Сказал, чтобы внимательно за Чистыми наблюдал. Я и наблюдал. А потом стрельба, взрывы. А когда все кончилось, этот Тилак выстрелил в раненного сектанта, но не попал. А потом он чуть ли не первым побежал на осмотр, и сразу к повозкам, я за ним.

- Эх, Сеть меня подери! – досадливо мает рукой Корни. - Эти ур-роды тоже успели!

Выносливость – 12

- Чего орешь, мелкий? – хмуро спросил Тирех, выпуская одну стрелу за другой. – Чертова антимагия чистых! Гасит всю нашу боевку!

Сидящий за столом собеседник молча кивнул, не прекращая что-то писать в своем походном журнале.

И вот сейчас перед взором Шамана висела надпись:

- Представь себе только, Гоша, сколько энергии стеле потребовалось, чтобы нам задание переслать!

То ли воины услышали истошный крик мальчика… То ли правильно истолковали послание мгновенно отреагировавшего лучника, спустившего несколько стрел, вонзившихся в землю прямо перед бойцами… То ли вообще включилась знаменитая чуйка Гладиатора, но вся тройка, даже берсерк, разом потерявший свой боевой пыл, со всех ног ломанулась в сторону форта. Вот только далеко убежать они не успели. Взрывной волной всю троицу, а также валяющиеся на земле трупы противника, подбросило в воздух и со всего маха швырнуло об землю. Или о базальтовую стену. Кому как повезло.

Малый боевой робот Ксуров. Энергопотребление в режиме боя – тридцать восемь минут. В режиме ожидания – шесть суток. Подзарядка осуществляется энергетическими накопителями. Боекомплект состоит из восьми пулеметных лент/шести лазерных батарей, доступна функция самоуничтожения, обнаружения и боевого преследования противника. Модификация: малый страж.

Глад и Шаман (вечер того же дня)

- Отставить стрельбу! – тут же кричит Тирех. - От же гадство! Теперь без потерь не обойдется!

- Пацан не прост, - заметил Шаман, выводя таймер обратного отсчёта на периферию зрения, - надо бы с ним пообщаться.

- Так, правого робо… то есть, голема Шаман пока держит.

Хоть взрыв от сдетонировавшего реактора левого робота и резанул по глазам, да еще и по ушам ударил, но Саня, не обращая внимания на резь в глазах, всматривался в свою подзорную трубу, выискивая на боле боя оставшегося робота.

Берк с пониманием наблюдал за разворачивающейся перепалкой.

- Мужики! На два часа! – Клубы дыма еще не успели развеяться, но мальчик четко видел двухметровый силуэт. – По стопам бейте! Главное уронить его!

- Принял.

В следующую секунду железного монстра буквально разорвало на кусочки. Стоящего рядом с повозкой наемника буквально снесло взрывом и нашпиговало разлетевшимися железяками.

- Представляю, - глубокомысленно кивнул Гладиатор, - а что если среди Чистых тоже есть ребята с интерфейсом?

- Неа, - соврал Санек, положившись на свою чуйку, - как будто бабочку булавкой пришпилил.

Дзинь! Дзинь-дзинь-дзинь-дзинь! Стрелы чуть ли не одновременно вонзились в локтевой сгиб робота. Часть отрикошетила, часть заклинила приводы, а одна каким-то чудом пробила защитный кожух и угодила в какую-то важную точку. Робота повело вправо, а пулемет, встроенный в правую руку, безвольно упал вниз, продолжая безостановочно стрелять, выбивая из площадки фонтанчики земли.

Санек не поленился и быстренько посчитал потери врага.

- Лучники! – довольно крякнув, Саня бросил взгляд на левого робота. – Зажигательными и кислотными по внутренней части правого колена и по голеностопу! – и перекрикивая свист срывающихся со струн стрел, прокричал. – Как только повернется, всем, чем можно, в копчик! Под, эээ, ранец такой!

Контраст собранного, напряженного Гладиатора и расслабленного улыбающегося мальчишки был настолько велик, что воины, не сдержавшись, заулыбались. Лика же, отвернувшись, негромко хихикнула в кулачок.

- Боевой голем! – громче прежнего заорал Тирех. – Пока неактивированный, всем, чем можно, пли!!

- Вжик! – стрела вонзается в ногу наемнику, тыкающего в великана алебардой.

- Глад! – «Биение жизни» подсказывает паладину, что старый товарищ где-то рядом, но как он ни старается, найти главу самого многочисленного воинского клана не получается. – Глаад!

- Молодец, пацан. Давай-ка за нами иди, - Гладиатор хмыкнул и перевел взгляд с Санока на Берка. - А сейчас понесли Малыша в больничку!

- Ага, - хмуро буркнул воин, - даешь им инструкцию, только толку-то! Один только Гор по ней и действовал, срубая амулеты с наемников. А лучники, если бы им тот пацан не сказал, так бы и телились у себя на вышке! Хотя в инструкции все написано!

- Твою мать, - прошептал Санек, - это же, черт возьми, робот!

- Эх, - Шаман кисло поджал губы, - ты прав, не время жадничать. Завтра утром как раз основной отряд подойдет к форту, там и выберем, кто на инициацию отправится. Добро?

- Линзу мне! – бросил огненный лучник, не отрывая взгляда от пацана.

Следом за Берком в образовавшуюся брешь скользнул Гор, раскручивая свой багряный меч в стальной песне. Воин не последовал за паладином, приведя наемников в замешательство, вместо этого Гор двинулся на правый фланг, словно консервным ножом вскрывая защиту Чистых.

А бой на земле тем временем разгорелся не на шутку.

Берк (5 минут спустя)

- Поддерживаю.

Мудрость – 6

- Тогда, - Шаман перевел взгляд на картину, висящую за спиной друга, - времени у нас осталось еще меньше. Завтра двигаем к усыпальнице, и в Город. Как ни крути, без нас гильдиям придется туго, хоть все уже и поставлено, так сказать, на поток.

«А, Сеть с ним! Живой и ладно. Главное сейчас Малышу помочь. Удержать его, пока лекари не прибудут».

Класс: Гладиатор

- Что-то тут не так, – Санёк присмотрелся за его действиями повнимательней. – Есть!

Гладиатор не полез на рожон, примостившись справа от паладина, берсерк же встал по левую сторону. И они втроем медленно, но верно, теснили оставшихся в живых наемников. Взгляд Сани привлек Чистый в белоснежном камзоле, прячущийся за спинами наемников. Еле заметное движение Глада, и боло охватывает ноги бело-черного противника. Как снаряд пролетел сквозь толпу вооруженных мужиков, Саня так и не понял, но получившийся результат его впечатлил. Чистый, нелепо взмахнув руками, завалился на бок, и его тут же добил Берк, который использовал одно из своих паладинских умений.

- Принимаем? – Глад посмотрел на своего товарища. – Шама, завязывай давай в молчанку играть!

- Балбес ты, Тилак! Как есть балбес! – разочарованно протянул глава стрелков. - Санок, глянь, а? Жив сектант, нет?

- Во дает пацан!

- Кто пустил?! – тут же закипел Гладиатор. – Что за проходной двор? Старшего ко мне, быстро!

Ловкость – 14

Счетчик медленно отчитывал секунды, а Шаман задумчиво посмотрел на друга.

Харизма – 11

Ослепительная вспышка сектантов, похоже, не впечатлила ни паладина, ни его коня, и они в мощном прыжке прорвали строй. Сейчас Берк волчком крутился где-то слева, медленно, но верно прокладывая себе путь к трем повозкам, которые привезли с собой Чистые, а его конь резвился где-то справа, расшвыривая копытами пеших наемников.

Рывок! И стоящие перед Чистым наемники разлетаются под натиском паладина, а сам Берк, ускоряясь, падает на ненавистного Чистого обеими коленями. Следом следует резкий удар шлемом в нос. В образовавшуюся в рядах наемников брешь врывается берсерк и, зверея от нескольких пропущенных ударов, ревет что-то невразумительное. Со смертью сектанта наемники тут же подрастеряли свой боевой пыл.

- Я не молчу, я жду, пока вы закончите говорить, - попытался вмешаться Санок.

Половина толпы уже топала вслед за двумя спорщиками, увлекая за собой всех встречных соклановцев.

Предводитель воинов посмотрел на молчаливого Шамана и добавил:

«Как я сам не догадался! Ведь обсуждали на планерках такой вариант борьбы с Чистыми!»

Как бы убедительно он не крикнул, для большинства воинов Санек оставался лишь мелким пацаненком, ни Ксура не понимающим в сражениях. Поэтому по повозке ударили всего две баллисты из восьми. Но и этого хватило с лихвой. Один снаряд попал в колесо, разворотив бортик телеги, и громыхнул под повозкой. Она накренилась и огромный железный голем, не удержавшись, сверзился на землю.

- Живым! – крикнул Корни, но немного опоздал.

- … убраться от Малыша?

- Ксура тебе лысого, а не опережаем! – зло бросил Тирех и скомандовал своим. - Усилить огонь!

«Так, ладно, что у нас по сердцебиению? Один, два, шесть… десять!» - паладин облегченно выдохнул. - «Слава Сети, никого не потеряли! Когда эти сектанты активировали боевых големов, я, честно говоря, на миг потерял веру в благополучный исход сражения. Спасибо стрелкам! Поддержали огнем».

- Кхм, - прочистил горло Гладиатор, - это, гхм, многое меняет.

- К черту правила! – неожиданно для себя самого заорал Саня, который почувствовал себя будто под прицелом танка. - По центральной повозке - огонь!

- Шама, - Гладиатор задумчиво играл ножом, - посмотри на второе задание.

- Ну все, долговязый, пошли перед трапезой потолкуем на Арене!

«Хороший все-таки сержантский состав у Глада. Парой фраз переключить внимание толпы на себя и снова поднять мораль! Молодцы! Но медитации, конечно, были бы лучше. Сколько раз ему говорил, но ведь снова не послушает! Ладно, дождусь вечернего совещания», - Берк решительно пошел в столовую, поманив за собой Санока.

- Ребят, они к повозкам отступают! – Санек с тревогой наблюдал за двумя оставшимися в живых Чистыми, суетящимися около повозок, накрытых брезентом. – Может, из баллисты по одной телеге вдарим, а?

- Перекрыть выход на третий ярус.

Оба лучника, что Тирех, что Корни, на секунду прекратили стрелять и молча переглянулись.

- Сынок, это боевые големы Чистых! – горько процеди Корни. - Они неуязвимы!

Форточники уже давно не вызывали ни у Шамана, ни у Гладиатора бывалого ажиотажа. А ведь раньше они в каждом заброшенном человеке видели, как минимум, своего, и стремились приблизить его к себе, оказывая необходимую помощь и поддержку. А вот старинные легенды всерьез заинтересовали Шамана, который последние пять лет проводил чуть ли не научные изыскания на ниве истории, археологии, артефакторики, мифологии и прочих дисциплин.

- Это, мужики, - Санек увеличил резкость, - там, похоже, один черно-белый жив!

- … успеет паладин…

- Сравним? – воин с интересом посмотрел на своего самого близкого друга в этом мире.

Еще при инициации Сеть выдала задание:

Задание «Нейтрализовать Орден Чистых» вынесено в приоритет и переименовано в «Уничтожить Орден Чистых». Начало войны через 47:21:01 или в момент передачи курьером Чистых послания главе Ордена. Принять? Да/Нет.

- Меня бы кто понес, - буркнул себе под нос паладин, берясь левой рукой за носилки, - спасибо лекарям, хоть повязку сообразить успели…

- Правая рука, локтевой сустав, бронебойными!

Гладитор задумчиво вчитался в скупые строки описания робота. Завтра, когда его спецы хорошенько изучат эту боевую машину, описание пополнится десятком страниц. От описания уязвимых мест до точного списка материалов, из которых «малый страж» был собран.

«Хрип исчез. Значит, все будет нормально», - успел подумать Берк перед тем как окончательно сконцентрироваться на Малыше.

«Стоп! Разряженный арбалет. Чья-то оборванная несколько минут назад жизнь. Неужели…»

«Да уж», - думал Берк, параллельно прислушиваясь к пульсу своих соратников, - «с управляющей панелью было бы в разы легче! Поскорей бы добраться до этой гробницы и разблокировать доступ к Сети! И так сегодня по краю прошелся, используя полузапрещённые в Братстве приемы!»

- Угумс, - Шаман снова схватился за ручку, - зови засланца малолетнего!

- Засланца, хах! – широко ухмыльнулся Глад. - Тонко, друже, я оценил!

Выпив в два глотка полный стакан молока, Гладиатор крикнул во всю мощь своих легких:

- Ден! Приглашай малолетнего засланца!