Битва за огонь

День шестой. Ищейка.

Респанился я в уже хорошо знакомом портальном зале полиса Булгар. Как только я оказался в игре, вылезло окно с подсказкой.

Что мне нужно? Зачем я вообще сюда вернулся?

Нужно найти девушку и узнать, почему она сбежала от меня под утро.

Возможно, что все, произошедшее между нами, было ошибкой. Но, нужно по крайней мере объясниться.

Я знал, где она жила - я там уже был. Почесав голову, я двинулся к лифту.

Первый же взгляд страха и ненависти из глаз мирного жителя напомнил мне об их отношении ко мне. Я перешел в меню характеристик персонажа и сменил скин.

Тяжелый прорезиненный плащ обхватил мое тело, на голове снова была широкополая шляпа, а на лице маска. Запах мяты.

Вокруг меня тут же образовалось пустое пространство радиусом в два метра. Никто не хотел стоять рядом с чумным доктором.

А стоило мне пойти к лифту, как народ начал просто разбегаться, освобождая мне дорогу. Кроме игроков, которым было наплевать на меня - видимо, и скриншотов, и пояснений, откуда взялся этот костюм, в сети уже хватало.

Лифт, мирно покачиваясь, довез меня до нужного этажа, от него идти было недалеко.

Знакомая железная дверь смотрела на меня отверстием глазка. Кажется, в этом положении несколько часов назад был совсем другой человек.

Ну а вообще, как тут быть? Постучать?

Я ударил в дверь кулаком несколько раз. Ответа не было.

Может быть, ее тут нет?

Пнув дверь ногой, я отвернулся. Дверь тут же растворилась, хорошенько приложив меня по спине - минус два десятка очков здоровья.

- Слушай, ты бы поаккуратнее. - начал я, оборачиваясь.

- Чего тебе нужно, мужик? - спросил меня хриплый мужской голос.

Закончив оборот вокруг своей оси, я, наконец, смог увидеть и кому принадлежит этот голос.

Здоровенный мужик, почти на голову меня выше, судя по всему, стандартный воин. Хотя, черт знает, был он в домашней одежде, и ни брони, ни вооружения на нем не было.

- Тут девушка жила. Герда.

- Герда? Ее тут больше нет. Я выкупил квартиру. Продавала дешево очень, грех был не взять.

- И куда она ушла?

- Я, что, похож на осведомителя Гильдии Воров? Или, может, я ее папа? Откуда мне знать-то?

И, правда, если бы он был знаком с Гердой, то я, скорее всего, познакомился с ним раньше.

Хотя, как я могу судить об этом, если учесть, что я знаком с ней пять дней.

- Ты чего, мужик, завис, что ли? Я досыпать пошел.

Покивав ему и уверив в том, что вопросов никаких более не имею, я двинул прочь.

Где-то недалеко находится моя квартира. Наверное, нужно бы сделать привязку к ней, чтобы каждый раз не ловить злобных взглядов прохожих.

Только вот сначала нужно построить определенный план. Что для меня самое важное? Какие цели? Зачем я вернулся в игру?

Вариант первый и, пожалуй, самый приоритетный. Нужно найти саму Герду и объясниться, чтобы решить, что между нами было, и почему она сбежала.

Вариант второй. Узнать адрес Герды в реале и приехать к ней. В принципе, для меня он гораздо лучше - из реала логаутнуться нельзя. Только вот, кто мешает ей вызвать, например, полицию, сказав, что я ломлюсь к ней в квартиру с целью ограбить или, там, изнасиловать? Мало ли что она может придумать.

Больше ничего придумать я не мог.

Моя комната находилась уровнем выше. Ждать лифта показалось глупым, поэтому, я двинулся уже знакомым путем к лестнице.

Как только я оказался на ней, взгляд мой упал на кусок фанеры, ведущий на черный рынок Полиса.

Стоять. Что там мужик тот говорил? "Я тебе не осведомитель Гильдии Воров"? Так, значит, что есть семь осведомителей.

Первым моим порывом было отодрать этот кусок фанеры и отправиться внутрь, но воспоминание об уничтоженной рейдовой группе Гильдии охладило мой пыл.

Репутация упала. Кто мешает гильдии просто отомстить мне там же? Нет, конечно, я шестого уровня, но у меня с собой не было ни оружия, ни аптечек. Меня же там убьют просто.

А, даже, если я смогу защищаться? Кто обещал, что Гильдия вообще станет иметь со мной дело?

Стоп, это же воры. Значит, и работают они ради денег. А денег у меня...

Я даже не помню сколько. Достал планшет, открыл электронный кошелек.

Почти что двадцать семь тысяч. Сумма огромная, подмазать поможет кого угодно.

Хотя, у меня есть выбор?

Взгляд упал на огромную кучу входящих сообщений.

Сообщения приходили как раз в то время, пока я лежал за текстурами. Мозги вышибать она ко мне, конечно, не приехала.

Остальные сообщения - сводка боя от Владимира и коменданта крепости.

Может быть, попытаться написать Владимиру? Он же из груплидер, должен знать могла деться Герда?

Не, ну они там совсем охренели. Хотя, может и правы. Все-таки, я предал и бросил их, отдал на растерзание дикарям.

Правда, и выбора у меня тогда не было, я ж тут только из-за спора был.

А теперь ради чего?

Я пробежал несколько этажей вниз, добравшись до того, на котором был рынок. Именно он-то мне и сейчас был нужен.

Оружие, оружие, оружие. Лавок, торгующих оружием, конечно, было предостаточно. Правда, в ассортимент в них был один и тот же.

Я вошел в первую попавшуюся. Торговец-НПС предложил мне ознакомиться с ассортиментом товаров.

Сначала внимание мое привлек точно такой же, как и был у меня, АК-103. Потом АЕК. А вот следующим лежал АК-12 автомат, которым была вооружена современная российская армия, кроме всего прочего, по которому сделали более 20 модификаций оружия, вроде, несколько карабинов, дробовиков, не знаю. В оружии я не разбирался совершенно, тем более, что для игры это и не требовалось.

- Цена на 12ый?

- Четыре тысячи кредитов.

Не, ну ничего себе. Хотя, черт подери, он стоит своих денег.

Кроме автомата купил рукоятку, крепящуюся к цевью и повышающую вероятность попадания и коллиматорный прицел. Еще шесть магазинов с патронами 5,45 и несколько пачек патронов, которые побросал в пустой рюкзак.

После чего я посетил аптеку, где купил медикаментов, доведя свой счет до 18 тысяч кредитов. Жаба душила, только вот я смог противопоставить ей свой железный аргумент "Надо!".

Через полчаса я стоял возле того же самого листа фанеры, только теперь уже вооруженный до зубов и готовый к любым приключениям. Ну, вернее, практически любым.

Оторвав фанеру, я пополз по коридору, снова забираясь в преступное сердце Булгара, только, на этот раз за мной не было никого, кто был бы готов прикрыть спину.

Отмахнулся, не читая. Условия эти мне давно были известны, и я принял их. Как я уже говорил, выбора не было, и нужно было что-то делать.

Где искать человека из Гильдии воров? Если бы мне сказали искать пирата, то пошел бы я туда, где есть ром. А тут алкоголь продавался через торговые автоматы. Или все же есть бар?

Бар нашелся. Покосившийся павильон из темного дерева, с вывеской "Пивной ларек". Думаю, не только пивной. Да и не ларек это. Пиво вообще в ларьках продавать запретили давно.

Только сейчас до меня дошло, какую ошибку я совершил, придя сюда с уникальным скином. Вылетело из головы, что ники не отображаются на черном рынке. Хотя, наверное, это мне можно простить, уж слишком много разных событий произошло со мной за последнюю неделю, и посещение черного рынка как не могло считаться чем-нибудь выдающимся.

- Оппаньки, кто к нам пожаловал. - проговорил какой-то мужик, сидящий за столиком рядом со стойкой. - Господин Дирлевангер.

Черт. Ладно, теперь точно нужно идти до конца.

Я пошел к стойке и попросил у бармена виски. Большой стакан, полный янтарной жидкостью появился на столе. Я замахнул его, отмахнувшись от сообщении о дебафе и поморщившись от горечи.

- А что, есть какие-то претензии к человеку из знатного рода? - спросил я у него, даже не обернувшись.

- У меня лично претензий нет ни к кому. А вот у моих близких друзей есть. Не хотите ли пройтись, герцог?

Ага, до ближайшей подворотни, где меня и попытаются убить. Ладно, это именно то, что мне и нужно. Нет, не чтобы меня убили, мне нужно выйти на контакт с Гильдией.

- А почему бы и нет? - спросил я у мужика, на этот раз все же повернувшись. Пойдемте.

Автомат был укрыт под плащом, достать его я мог буквально за пару секунд. Посмотрим, как они отреагируют на это.

Мужик поднялся из-за стола, поправил свой плащ и двинулся прочь.

- Доктор, почему Вы вообще сюда пришли? Смелый или глупый?

- Как раз, ни то, ни другое. Как Вы думаете, может человек жить спокойно, зная, что за ним охотится одна из могущественнейших организаций? Еще и преступная.

- Ну... Эти люди не любят, когда их называют преступниками. В первую очередь это бизнесмены. Каждый делает свой маленький бизнес по-своему. Кто-то крадет, грабит и похищает. Кто-то сжигает кучу ни в чем не повинных людей.

- Это не моя вина. - я покачал головой. - Продавать людям лекарство, ни на ком не опробованное было вашей промашкой. А мне пришлось просто вычистить то дерьмо, что после вас осталось.

- Возможно. - мужчина в плаще, резко изменивший манеру общения с приблатненной на интеллигентную, был уже мне симпатичен. - Ну и с какой целью Вы пришли?

- Деньги. - ответил я. - Почему бы мне просто не оплатить убытки вызванные э... Гибелью той рейдовой группой.

- Интересно. И сколько же Вы хотите заплатить?

- Пять тысяч кредитов Вас устроят?

- Вполне. - мужчина полез за планшетом и переходником. Мы соединили компы, и я передал ему обещанные пять тысяч.

- Все? Вы довольны?

- Вполне. Но я хотел попросить Вас об одной услуге. Информационного характера.

- О, вы как раз по адресу. Информация это мой конек. Так, чего Вы хотите знать?

- Мне нужна информация о местоположении одной девушки. Герды.

- Все?

Стоп. Кай это ее брат. Если я найду его, то смогу выйти на них в реале.

- И Кая. Это два мародера.

- Я узнаю все, что Вам необходимо. Через полчаса в "Пивном ларьке". Деньги переведете бармену. Три тысяч и я Вам все об этих двоих вызнаю.

- Никаких проблем.

Следующие полчаса прошли за поеданием жареной картошки с колбасками в баре. Наконец, мужчина вернулся, положил на стойку флешку и двинулся прочь, ничего мне не сказав.

Однако, кота в мешке покупаю.

Кивнув бармену, я вытащил планшет, перекинул разъемы и переслал три тысячи кредитов. Получив в ответ кивок, спрятал планшет, потянулся к флешке и...

Свалившись с высокого барного табурета, приложившись головой, от чего здоровье еще просело, я, наконец, понял, что произошло. Так, вот что такое рейд.

Так вот почему на улице практически не было народа.

- Вы задержаны до выяснения обстоятельств нахождения на этой территории. При оказании сопротивления мы вынуждены будем стрелять на поражение.

Черт. Вот это попадалово.

Бармен вскинул дробовик и выстрелил по стражнику, прижимающему меня ногой к полу.

Получив крит, стражник брызнул кровью, испачкав меня, и растаял в воздухе. Вскочив с пола и вооружившись, я благодарно кивнул бармену, схватил со стойки флешку и побежал прочь.

В долбаный муравейник, кишащий полицией полиса Булгар.

Куда выбираться? Выходы перекрыты, или как? Что тут вообще творится?

Черт подери, это не старые шутеры для первых пней, где главный герой мог вынести до нескольких сотен врагов, умирающих с двух-трех выстрелов, ни разу не умерев.

Может быть следовало вернуться и попытаться поговорить с барменом?

Поздно. Здание заведения отказывалось открываться - видимо во время рейдов все заведения закрывались.

Как это я до этого догадаться не мог?

Гул, звучавший из-за угла, становился все громче. Я едва успел юркнуть в проем.

- Шевелитесь! - кричал один из воинов, толкая прикладом ружья парня без ника с опущенным до красной черты уровнем здоровья.

Я находился в центре полицейской операции, все выходы с черного рынка определенно были перекрыты. Тогда казалось, что ситуация хуже быть не может.

Оказалось - вполне.

Люди - не безынициативные овечки, которых можно спокойно вести на убой.

Правда, когда инициативу проявляют бараны, это становится проблемой.

- Хах! - заорал парень, втыкая в глаз только что толкающему его бойцу нож. Парень оказывается мародер, и оружие прятать умеет.

Прикрываясь растаивающим трупом, в который и попадали пули, ему удалось свернуть за угол. Моей проблемой было то, что за этим углом находился я.

Времени думать не оставалось, я вскинул оружие.

Черт, высокоуровневые. Их там еще минимум трое.

Второй появился из-за угла, когда беглец ушел в стелс. Только почему-то вместо того чтобы атаковать человека, убившего его же коллегу, он заорал:

- Поднять руки, бросить оружие на землю! Вы находитесь на территории опера...

Захрипев со вскрытым горлом, стражник осел на землю и исчез. Третьего снова принял я, убив тремя прицельными очередями. Больше их не было.

- Два - два. - одобрительно проговорил мародер, выходя из стелса. - А я то думал, что доктора это вообще бесполезный в бою класс, только лечить умеют.

- Ну, я же чумной доктор. - усмехнулся я. - Есть соображения, куда двигаться?

- А если бы не было, то я бы пытался сбежать? - резонно ответил мародер. - Ладно, знакомиться и остальное будем позже, а сейчас нужно вытащить кое-кого?

- Не лучше просто ноги сделать?

- Не вариант. У меня квест выпал гильдийский. А это вообще редкая тема.

- Мне передашь?

- Передать не могу, но награду поделим.

В знак доброй воли я отлечил парня тремя аптечками.

- Ты думаешь, я не знаю тебя? - спросил парень. - Рассказывали, как ты за пять минут боевое звено наше поубивал. Ладно, я не против, я вообще не из этой шайки.

- Как нет? Из Гильдии воров же.

- Из Гильдии-то из Гильдии, только из крыла другого. По основному уставу есть тема, что никак нельзя убивать тех у кого крадешь - это же наши кормильцы. Ну а нас используют именно как ассасинов. Не боевиков, а убийц.

- Ну, что ж, не так уж и плохо. Да и репутацию я уже поднял. Давай, веди, ассасин.

- Только учти, придется убивать бойцов. Не боишься?

Убивать полицейских для того чтобы заработать добрую славу. Мне бы такое никогда не пришло в голову.

- Веди. - сказал я ему. - Тебе этих недостаточно?

Парень пошел куда-то, забирая в сторону. Мне ничего не оставалось, кроме как двинуться следом.

Наверное, титулованной особе не пристало помогать ворам, но сам бы я никогда не выбрался из той задницы, в которую влез в поисках этой дурры. Хотя, черт подери, то ли еще будет.

Флэшка будто бы горела в кармане, все сильнее хотелось вставить ее в комп, к тому же, информация, записанная на ней, обесценивалась с каждой секундой.

Может быть, на ней вообще ничего нет? А я просто легковерный дурачок?

Нет, к черту такие мысли.

- Как ты думаешь, зачем вообще бойцы устраивают рейды? - нарушил молчание мой проводник.

- Чтобы восстановить порядок?

- Не смеши. На самом деле все намного проще. Здешняя гильдия работает на одного из Булгаровских правителей.

- Не вижу логической связи. - скептически ответил я ему.

- А она есть, причем, связь эта лежит на самой что ни на есть поверхности. Босс Гильдии давно хочет бросить все это и начать, наконец, действовать самостоятельно. Вот бойцы и таким образом пытаются ему напомнить, кто тут хозяин.

- Ты-то откуда это знаешь?

- В описании задания только что прочел. Мы должны добраться до того места, где прессуют босса, чтобы освободить его.

- Ну так веди.

Снова шум из-за угла. Я прячусь в нише перед дверным проемом, парень тает в стелсе.

На этот раз бойцов больше, гораздо больше. Человек пятнадцать. Ведут они полумертвых безниковых игроков. Или неписей тоже, черт их вообще знает. Не знаю, как отличить.

Вроде как, я не в зоне видимости. Так и есть. Колонна просто проходит мимо.

Наверное, если бы я аккуратно двинулся за ними, то сумел бы найти выход. Проблема была лишь в том, что и этот выход контролировали бы стражники.

А если Герда сейчас где-то там же, среди этих избитых арестованных?

Да, не может такого быть. Если уж она из-под устроенного дикарскими шаманами гона сумела выбраться, то от этих и подавно сбежала бы.

- Они ушли. - шепнул мне мародер, выходя из стелса. - Пойдем быстрее, пока они босса нашего не увели.

Пройдя еще несколько метров по этому коридору, парень вскрыл замок одной из десятка ничем не приметных дверей, находящихся вокруг, отмычками, и вошел внутрь.

- Прикрой. - шепнул он мне, когда я вошел внутрь. - Пусть будет, как было.

Я закрыл за собой дверь, а он подковырнул в темноте своим узким стилетом, который использовал и как оружие, люк и бесшумно спрыгнул вниз.

Я же похвастаться безупречным спуском не мог, свалился вниз, как куль с мукой.

- Замри и слушай. - приказал паренек, и я тут же обратился в слух.

- Так, значит, Вы не собираетесь больше выполнять наших условий? - спросил громкий низкий голос.

- Не собираюсь. Потому что это недопустимо. Мы могли бы платить определенные суммы, пусть даже ежемесячно. - этот голос говорил довольно тихо, но просто струился энергией и внутренней силой. - Мы могли бы за определенную плату выполнять заказы. Но прямых приказов, тем более, таких, мы больше исполнять не будем.

- Это было необходимо.

- Необходимо? Люди погибли. Ни в чем не повинные. А Вы в итоге повесили все это на нас, да на этого докторишку.

Черт подери, они говорят о знакомых мне событиях. Неужели и это похищение и события с заражением, и моя слитая в нуль репутация с сапиенсами - часть чьей-то непонятной игры?

Причем, это вовсе не моя битва за огонь.

- Вы находитесь на территории, на которой проводится полицейская операция. - говоривший был зол, очень и очень зол. - Поднимите руки. В случае оказания сопротивления, вы будете уничто...

Мой новый товарищ в это время резко открыл люк подвала, в котором мы находились, от чего человек, зачитывающий инструкции, свалился вниз, не лучше, чем я пару минут назад.

- Гаси его! - заорал он. - У него минимум тысяча жизней!

Мужчина, одетый в броню бойцов полиса, седой и с лицом, покрытым шрамами, смотрел на меня с ошалевшим выражением лица. Узнал. Он видел меня на награждении и короновании.

Автомат начинает трястись в руках, выпуская короткие очереди.

Начальник стражи вышел из стана, попытался атаковать меня. К счастью, я успел довести его уровень здоровья до трети, после чего выпала "Эвтаназия" и он отправился в страну вечной охоты.

- Как это ты его так? - спросил у меня мародер, помогавший мне огнем из глушенного МР-5.

- У медиков абилка есть. Только за нее репутацию с гильдией докторов снимают. У меня она уже очень и очень глубоко просела.

- Ладно, давай наверх.

Мужчина, являющийся боссом Гильдии воров Булгара, скорее был похож на престарелого писателя - худощавый старичок с маленькими хитрыми глазами.

- Спасибо, парень. - по-простецки поблагодарил он своего подчиненного. - И Вам спасибо Герцог.

Задавать вопросы о том, что я только что услышал, казалось мне высшей мерой глупости. Да и не за этим я пришел в игру.

- Узнали? - спросил я у него.

- Этот костюм трудно не узнать. Уж больно Вы в нем жутко выглядите.

- Как есть.

Ну а что? Доктор в халате выглядит менее страшно для человека?

Для детей, например. Родители вообще ненормальные. Сначала сами пугают ребенка, говоря, что ему укол сделают, а сами потом удивляются, что ребенок плачет, когда его к доктору ведут.

- Так ты меня отсюда выведешь? - спросил я у мародера.

- А чего тут выводить? Спускайся обратно в подвал, да жди, пока рейд закончится. Тут несколько мест есть, в которых переждать можно налет, это как раз одно из них.

- Послушайте, Герцог. - перебил глава гильдии своего подчиненного. - Спасибо Вам. Мы всегда будем готовы придти на помощь. Теперь Вы наш друг.

Поблагодарив главу гильдии за оказанную честь, я спустился в подвал, где в темноте наткнулся на раскладушку. Решив провести время с пользой, улегся на нее, рассудив, что рейд никак не может длиться больше двух часов, поставил будильник и отключился.

Куча бесполезной информации - то, что я купил у Гильдии воров. Куча огромная. И бесполезная совершенно.

Нет, конечно, если очень-очень сильно постараться, то можно и из нее выделить крупицы информации полезной. Правда, это то же самое, что искать иголку в стоге сена.

Как оказалось, эти двое пришли в игру не в одно время - сначала появился Кай. Довольно быстро он раскачался до третьего уровня. Не как я, конечно, не за один день, но все равно быстро.

Кстати, интересно, как у меня удалось два уровня набрать сразу... Мне кажется, что багом это было.

Черт, баги. Как вспомню, что со мной творилось, когда я в текстуры свалился. Ладно.

Герда появилась позже. Тогда-то они и присоединились к команде во главе с известным мне поляком.

Несколько смертей, воскрешений, прокачки с первых уровней. В течение полугода. Вот так вот.

Собственно, последняя смерть у Герды была не так давно, вот она и набрала пятый уровень только. Кай был повыше. Седьмой. На уровень выше меня.

Сейчас он третьего. Никак не выше. И находится он...

Хужамет. Что он там делает-то?

Ну, понятно, что. Раскачивается, что ему там еще делать.

А вот по поводу местоположения Герды не было абсолютно ничего. Видимо, она, распродав все свое имущество, забралась в такие дали игровой вселенной, что найти ее не может даже Гильдия воров.

Но ведь, если я найду Кая, то и сестру его найти проблемой не будет.

Значит, следующая станция - Хужамет. Только вот, где его там искать?

Да у охранников послушать в портальном зале. Герцог я или кто?

Хотя, сейчас я себя благородной особой не чувствовал. Ну, вообще никак. Но хотя бы крохи власти же должны остаться.

Рейд должен бы уже закончиться. Я толкнул люк и оказался в пустом помещении. Вышел за дверь.

Да, все закончилось. Повесив автомат за спину, я пошел прочь из черного рынка.

Выбраться через проход на лестницу удалось без всяких проблем.

Вот и Хужамет. Ничего необычного, только вот с жителями именно этого полиса, как оказалось, у меня наиболее худшие отношения.

А вот охранник в портальном зале это один из тех бойцов, с которыми мы выжгли резервацию для ВИЧ инфицированных. И уровень отношений с ним у меня довольно высок.

Должен понять, в тот переплет попали вместе. Да и награду какую-то он за ту бойню получил.

- Герцог. - он поприветствовал меня, опустившись на одно колено. Выражение почтения, однако.

- Встань, боец. Слушай, ты не видел здесь человека с именем Кай?

Интересно, станет ли он говорить. Ведь, с другой стороны-то память у них идеальная, помнят они абсолютно все.

- Видел. - согласно кивнул воин. - Пару часов назад появился из портала. Видимо, в переплет попал, не в лучшем состоянии вернулся, если честно.

Раскачивался, скорее всего. Вот что. Ну, так и нужно.

- Как он одет был вообще? - наверное, если и удастся выяснить, насколько он раскачался, то только по экипировке.

- Не очень, если честно. Не в лучшем виде. Довольно дешевая одежда.

Значит, высоко он в уровнях подняться не мог. Все ясно, в таком случае.

- А вчера что?

- Да, вчера как бы не я тут дежурил.

- Ладно, все равно, спасибо.

Вернется сюда? Вернется, куда еще деться-то ему? Он видимо тут последний хлеб без соли доедает. А что поделаешь, доната то в этой игре нет, снова раскачиваться ой как тяжело. Будем ждать, значит.

Ждать - значит тратить время. Но поделать все равно нечего.

К счастью, долго ждать мне не пришлось. Кай появился всего через двадцать минут ожидания. Его знакомая белобрысая голова мелькала в толпе. Я сорвался с места и двинулся к нему навстречу.

- Кай! - заорал я на весь зал телепортов, привлекая к себе его внимание. Правда, проку от этого было немного - увидев меня, он перешел на бег, двигаясь прочь, туда, где были платформы телепортов.

Подгоняя себя изо всех сил, я побежал. Если ему удастся достичь платформы, то он мало того что телепортнется, так еще и не вернется сюда точно. И ищи его свищи.

Не успею. Не успею точно. Сорвав с плеча автомат, я высадил полмагазина, целясь в спину беглецу.

Моргнуло и тут же закрылось сообщение об уроне. Тело мертвого мародера тоже исчезло.

Интересно. Куда же привязан его персонаж.

- Что Вы делаете, Герцог? - спросил у меня появившийся непонятно откуда куратор группы охранников.

- Я обвиняю этого человека в том, что он был инициатором нападения на мое поместье. - проорал я самую большую чушь, на которую был способен.

Бои в городе были запрещены. Это точно. Только вот распространялось ли это на титулованных особ? Кажется мне, что и тут были лазейки.

- Какого еще человека?

- Да вот этого. - я махнул рукой в сторону материализовавшегося из воздуха мародера.

Ага, никакой привязки у него нет. Я могу его так три минуты убивать, и он будет появляться снова. Никуда ты от меня не денешься, братишка.

- Что за чушь? - спросил Кай, успевший уловить окончание моей фразы. - Ты из-за Герды эту всю фигню устраиваешь?

- Что тут происходит? - снова спрашивает куратор, каким-то разом поскучневшим "деревянным" голосом.

- Он неспровоцированно напал на меня. - Кай машет руками, указывая на меня.

- Куратор. - задушевным голосом начал я. - Кому Вы верите, титулованной особе, приближенной к правительству, или плебею? Разведчику, который даже на свой дом заработать не смог.

Мой собеседник задумался. Не, естественно, никаких эмоций он не испытывал, все было намного проще - сейчас он с огромной скоростью проматывал все данные ему инструкции.

- Больше вопросов к Вам не имею. - он кивнул мне и тут же растаял в воздухе, так же внезапно, как и появился.

Им эту игру не битвой за огонь а страной чудес назвать надо бы. Честное слово. По крайней мере Чеширский кот тут есть точно. Надо еще белого кролика, и все будет точь-в-точь как там.

- Кай. - сказал я, посмотрев на уставившегося на меня злобным взглядом мародера. - Она нужна мне, ты понимаешь?

Кажется, зря я считал это умение не нужным. Вкачиваю все три очка туда, после чего добавляю доступные мне пять очков умений к силе.

Разминаю мышцы, понимаю, что чувствую себя теперь намного сильнее. Жаль, правда, что в жизни так нельзя было - тут чтобы стать сильным нужно правильно питаться и соблюдать режим систематических тяжелых тренировок, а это, все-таки, нет так уж и просто.

Хотя, вроде бы, раньше были люди, которые сбегали от своих проблем в компьютерные игры.

Были. Я усмехнулся.

А я, что, сейчас не такой что ли?

- Она мне нужна. - снова и снова повторял я.

Я хотел выбить из него информацию, но внезапно обмяк.

Я не могу сделать этого. Даже не знаю почему, просто не могу.

Хотя пять минут назад я был готов сделать это. Более того, сделал бы это без колебаний. Слишком уж горячая я голова.

Но это не тот путь, каким можно заслужить... Что заслужить-то? Чего я хочу?

- Ты же ее брат. Ты знаешь, где она живет?

- Я не знаю ее адреса. - парень покачал головой. - Я вообще из Пскова. Знаю только, что она в Купчино живет и все.

- А где она сейчас?

- Зачем она тебе? Ты же предал нас. Сбежал.

- Я люблю ее.

Наверное, я сошел с ума. Этого не может быть. Это невроз на фоне той самой сенсорной депривации, это слишком много времени проведенного в игре.

Но это было. Я и правда любил ее. Ничего не знал, ни настоящего имени, ни сколько ей лет.

Видимо, я один из тех задротов, про которых в свое время полагал, что они остались в прошлом. Влюбиться в подружку по игре. Или просто дурак.

Хотя, между нами было что-то большее, чем просто игра.

Любовь это чувство, которое никогда не отпустит тебя. И тут уж либо пан, либо пропал. Что оставит оно после себя в твоей душе? Жар пустыни Гоби, холод как на Луне, тень как в хвойных борах Архангельской области или сухой ветер Казахстанских степей.

А, может быть, приятный ветерок и запах травы как на лугах где-нибудь в Поволжье?

Чаще всего оно оставляет после себя только разбитое сердце и ничего более.

Но чтобы этого не произошло надо бороться. Пусть даже таким дурацким способом, который выбрал я.

Любовь это огонь. Может греть, а может жечь.

Борьба за огонь.

- Завтра отправляется в Альметьевск она. Продала все, что у нее было, собирается перебираться куда-то. Туда пошла зачем-то... Вроде как там можно что-то найти. Деньги ей нужны. И да. Нашей группы больше не будет.

- Из-за меня?

- Нет. Из-за Герды. Она же хочет перебраться отсюда.

- Деньги нужны? - вид у парня был не самым лучшим. Может быть я смогу помочь...

- Не. Противно, понимаешь? У тебя деньги брать противно. Да они и самому тебе понадобятся. Там черт знает что быть может. Подготовиться необходимо.

- Ты знаешь, почему она бежит от меня?

- Не знаю и знать не хочу. Могу только предположить. Ты же урод полный.

- Удачи тебе.

Он не ответил. Просто развернулся и двинулся к телепортам. Мальчишка, наполненный какой-то смешной гордостью и непонятным презрением ко мне.

Видимо, мне и правда не по пути с ним.