Битва за огонь

День восьмой.

Уже в который раз лифт вез меня наверх. Если бы у меня было желание, я мог бы выучить все трещинки в его серой краске. Только вот такого желания не было.

А в коридоре, ведущем к залу Правителей Полиса, было как обычно темно, и гулко отдавались звуки от стен.

Я вернулся из Альметьевска, проспав перед этим несколько часов в палатке шамана. В ней была единственная оставленная циновка. Правда, спать приходилось в защитном костюме, так как, сняв его, я рисковал тут же получить легочную чуму и подохнуть, выхаркивая воспаленные легкие. Это же, по сути, чумное воспаление легких.

За столом все так же сидели трое - всегда одинаковые и вечные правители полиса Булгар.

- Герцог? - спросил меня Первый. - Мы не назначали Вам встречи.

Моей репутации было достаточно, чтобы просто заткнуть его, но решающее слово было за Вторым. Первый никогда особо не симпатизировал мне, несмотря на высокий уровень наших отношений.

- А-то Вы не знаете, что со мной случилось? - усмехнулся я.

- Присаживайтесь, Дирлевангер. - Второй кивнул на противоположный стул. Я уселся на неудобнейший готический стул с высокой спинкой. - Разумеется, мы знаем, что случилось. И очень скорбим.

- Мне нужна помощь для того чтобы вернуть свое поместье, - я пожал плечами. - Я надеюсь на то, что мы сможем договориться.

- А что Вы лично можете предложить взамен?

- Поставки урана. Они прекратились, не так ли?

- Этого мало - покачал головой Первый. - Никто не мешает нам подмять добычу под себя без вашего участия. Вы проявили себя как откровенно слабый человек и слабый правитель, не смогли удержать землю, дарованную вам.

- А если я смогу дать вам кое-что?

- Еще один прибор из лаборатории? - Второй заметно оживился, подался немного вперед.

- Нет. Все еще намного интереснее. Был я, знаете, в одном премилом городке. Недалеко от своего герцогства. И нашел очень интересный анклав.

В Зале Правителей стояла полная тишина, будто бы всех троих внезапно поразила немота. Еще бы.

- Изгнанники. Отверженные. Как их не называй - суть одна.

- Ты знаешь, где их найти? - стилус от планшета разломался в руках Первого напополам. Вот уж не думал, что НПСы могут терять контроль и ломать вещи под влиянием эмоций.

- Конечно, знаю. Более того. Удалось мне встретиться там с одним старичком, с которым мы мило поболтали. Конечно, до того как он приказал отдать меня на растерзание толпе.

- Чего ты хочешь? - в голосе Первого больше не было ни обычной насмешки, ни иронии. - Говори все, что хочешь, и ты получишь это.

Вот как. Решил, значит, поиграть в золотую рыбку. Только вот, сказка о ней закончилась не очень хорошо, а из тебя мы сделаем такую справную дойную корову. Более того не просто дойную корову, а рекордсмена по удоям.

- Вы уже слышали мое предложение. Вы поможете мне отбить мое поместье. Более того, я хочу тридцать тысяч кредитов на ее развитие.

Вот как. Теперь уже не НПС и игра диктуют мне условия, а наоборот. Мне это нравится еще больше, чем раньше.

- Хорошо. Кредиты перешлют прямо сейчас. - Первый посмотрел на своих коллег и кивнул. - Армия... Армия соберется в течение часа. Но. Как только вы вычистите Бугульму, они уйдут. Дальше обороняться и отстраиваться придется самому.

- Без вопросов. Более того, я сам разработаю план осады и все остальное. Неандертальцы не могли взять форт под свой полный контроль, поэтому просто живут там. Я знаю, как попасть туда без всяких проблем.

- Тайный вход?

- Да. Часть народа будет имитировать атаку. Вторая половина пройдет по тайному ходу и ударит ублюдкам в спину. Как только они побегут - первая группа сразу же зажмет их в клещи, а потом просто перекрошим дикарей до последнего.

Какая-то кровожадность во мне проснулась что ли... А вот надоело! Надоело, что ты помогаешь им, зарабатываешь с ними репутацию, а они сначала лишают законно выигранного поместья, из-за которого тебе пришлось три сотни людей убить и сжечь, а потом еще и один очень борзый охотник использует тебя, после чего убегает с лекарствами, унося вместе с собой награду за уникальный сценарный квест.

Кстати, сценарий этот нужно держать в уме. По-любому, где-нибудь еще это племя всплывет, и тогда-то и продолжится сценарий, а ток, кто первый это прочухает, и успеет все пенки снять.

Играть ради фана - такая была моя новая идея. Просто игра - почему бы и нет. Как и ужасы, пережитые за текстурами, ночь, проведенная с Гердой, постепенно забывалась. И я никак не мог сказать, что это меня расстроило.

Коммуникатор пискнул, сигнализируя о принятом платеже. Вот так вот. Тридцать тысяч кредитов за метки на карте, которые я к счастью, успел снять.

- Слушай, а что он тебе сделал? - спросил я у Первого.

Такое обращение явно покоробило Правителя Булгара, но он проглотил свои замечания и сказал:

- Он был... Хорошим правителем. Пожалуй, слишком хорошим. Но он был мягок. Такие не могут править толпой. Стадом. Его надо вести к светлому будущему, иначе они собьются с пути, забьются в какую-нибудь ложбинку и будут плакать, как... Ты читал Старуху Изергиль? - внезапно спросил у меня Правитель, и спрашивал уже как у равного. - Сердце Данко. Данко повел народ, а когда народ взроптал, он вырвал свое сердце из груди, пожертвовав собой, чтобы осветить им путь.

Какой образованный ИскИн. Надо же, Горького знает. Хотя, да, их же учат во время программирования.

- Так вот. Я не верю, что народ тот надолго пережил Данко. Вот и у нас было бы так же... А хороший правитель не как не может зваться в народе добрым.

Так или иначе, большая часть достижений человечества... Да черт с ним с человечеством, возьмем многострадальную шестую часть света, населенную русскими. Большая часть ее действительно крупных достижений была сделана во время правления диктаторов. Индустриализация при Сталине, взятие Казани, Астрахани, покорение Сибири при Иване Грозном, построение Санкт-Петербурга при Петре Первом. Да, даже крещение Руси было фактически проведено против воли народа, но в итоге послужило базисом для построения русской национальной идеи - Православие, Самодержавие, Народность, и тому подобное.

- А зачем за ним гоняться? Ушел и ушел. - проговорил я, и осекся, наткнувшись на взгляд Первого Правителя. Пожалуй, я даже удивился, что не всплыло привычного окна, сигнализирующего о нанесенном уроне. Ментальная атака, или еще что-нибудь.

- А это не твое дело, Герцог Дирлевангер. - вмешался Второй. - Нам нужно уничтожить гнездо преступников, появившееся прямо у нас под боком.

- Тогда... - я замешкался немного, все же просить еще совесть не позволяла, но потом, решился. - Я хотел попросить. Если встретят там племя бледных дикарей, вождь которого охотник по имени Альнур, то...

- Если наши люди встретят там дикарей, то уничтожат их на месте. Никаких диалогов с неандертальцами. - в один голос ответили Правители. - в этот раз даже третий, который обычно молчал.

Странно, вроде же Второй был в том вопросе солидарен со мной. Хотя, теперь-то я сам поменял точку зрения.

- И все же. Если сможете захватить охотника по имени Альнур, то приведите его ко мне. Не спрашивайте, почему, просто приведите.

Второй посмотрел Первому в глаза, после чего медленно кивнул.

- Хорошо. Мы исполним твою просьбу, Герцог. Армия будет готова через час. Ты готов отправляться?

- Сейчас или никогда. - в тон его пафосу ответил я.

Странное чувство... Настолько странное, что кажется, будто мир перевернулся.

На самом деле, конечно же, мир остался на месте. Все, что изменилось, это наше местоположение. Теперь я находился с другой стороны одной и той же стены. Стены, которые, кстати говоря, казалась мне абсолютно неприступной.

Но, я точно знал, что это не так - эту стену уже брали, когда ее удерживали мы. Теперь мы вернулись и заберем свое себе.

Наверное, советские войска ощущали себя так же что ли... Даже тот же Севастополь - сколько его держали, все же потеряли, зато позже отбили вновь. Читал я об этом рассказ какой-то от военного журналиста, в глубоком детстве еще.

Ладно, хватит думать о героях прошлого. Сейчас другое время, да и вообще - это просто игра. Развлечение. Реалистичное и кровавое, но всего лишь развлечение.

Войско, которое мне дали, на голову превосходило мою собственную дружину по численности. Однако, мы видели, что дикари готовятся - забегали по стенам их фигурки.

- Минный заслон. - сказал офицер Гильдии бойцов, стоявший по правую руку от меня. - Они установили минный заслон. Идти туда напролом нет смысла.

- Вы же знаете план. Про тайный ход они знать не могли.

И не знали. Тишина накрыла поле боя. Затишье перед бурей.

Где-то неподалеку раздался громкий волчий вой. Дикари использовали те же средства, только в другом положении. В этот раз звери не были просто отмычками, которыми они вскрывали наш минный заслон. В этот раз это было основной ударной силой.

- Приготовиться! - заорал я. - Шаманы провоцируют гон!

Что еще за навык тактики? У моего класса такого точно нет...

Солдаты занимали оборону, ожидая нападения, а я полез в характеристики персонажа.

Ого, вот как. Интересно. Только вот звери. Надо сначала что-то сделать.

Где могут находиться шаманы? Самый идеальный для них вариант - в самой цитадели, только вот, не смогут они оттуда управлять зверьем. Чтобы устроить именно гон, как сейчас, им нужно находиться под открытым небом.

Значит, либо плац за внутренней стеной, либо сам городок... Конкретнее сказать не получится, но атаковать нужно и нужно сейчас. Вытащил коммуникатор и набил на адрес разведчицы.

Вот как. Мне снова дали в помощь ту группу, под управлением Коралла. Второй раз я связываюсь с их непослушанием.

Была разведчица Герда, теперь разведчица Альфа. Только вот не буду я с этой группой дружбы заводить. Нехорошо это как-то для них заканчивается.

Ответа не было пару минут, после чего девушка, наконец, подтвердила, что приступает к выполнению порученного ей задания.

Отлично. Тогда дикарям удалось воспользоваться гоном только из-за эффекта неожиданности. Теперь хрен им...

Пискнул комп. Входящее сообщение. Набор цифр и латинских букв, с виду полная околесица, на самом деле - очень важная информация. Координаты.

Заслал разведчице смайл во все тридцать два зуба, с предложением как можно быстрее убираться оттуда, после чего просто переслал ее сообщение по новому адресу.

Блин, это стоило как половина моей крепости. Но это того стоило...

Раздался низкий рокот и с неба ударил широкий луч зеленого цвета. Он бил в центр плаца за внутренними стенами, прожаривая все. Но, отличием от банальной артиллерии было то, что самой крепости от этого удара вообще ничего не будет. А крепость мне хотелось сохранить как можно более целой.

- А теперь вперед - сказал я, улыбнувшись ошеломленному Кораллу. - Додавим ублюдков.

Офицер кивнул, и солдаты строем двинулись вперед. Я снова уставился в планшет:

Спрятав коммуникатор, я взялся за автомат и двинулся вперед вместе со всеми.

Стреляло все больше людей, хотя, расстояние все еще было слишком большим. Да и стрелять по тем, кто сидит на стенах... Это для них мы сейчас как на ладони.

Когда солдат, шедший по правую руку от меня, упал, прошитый очередью, мне стало страшновато. Что происходит? Мы просто идем на стены? Нас же перестреляют!

Инстинкты требовали как можно быстрее сбежать отсюда, не подставляясь под пули дикарей, только вот, внезапно, стрельба со стен полностью прекратилась.

- Командир, они бегут! - закричал офицер.

Взрывы мин. Теперь это заграждение сыграло дикарям плохую службу.

Удар в спину рассеял их. Кто-то пытался сбежать через открытые ворота, кто-то просто прыгал со стен, разбиваясь насмерть. К этому они точно готовы не были.

Раздался мелодичный звон, и навык тактики вырос еще на один уровень. Видимо, за сработавшую уловку и удар в спину.

- Вперед! - заорал я, захлебываясь собственным криком! - Зажать дикарей в клещи! - Чтобы никто не ушел!

С дружным ревом мы все побежали вперед, вскидывая автоматы и расстреливая мечущихся дикарей. Беспомощных, дезориентированных, ничего не могущих противопоставить дружному натиску с двух сторон.

Дабл пенетрейшн, блин. Вот так...

Когда армия, наконец, вошла в город, я приказал рассредоточиться, по домам, чтобы найти отсиживающихся по домам дикарей, а сам с группой подчиненных лично мне бойцов ворвался в цитадель.

Колесо, при помощи которого можно было поднять флаг, было прямо в вестибюле. Так как сам форт еще не перешел под чужое владение, мне нужно было просто снова поднять над ним свой стяг.

Я положил руки на колесо и принялся проворачивать его.

В небе над цитаделью гордо завеял стяг с семейным гербом Дирлихвангеров.

Ого! Вот как!

Коммуникатор снова запищал. На этот раз мне писал Коралл.

Спрятав коммуникатор в карман, я пошел к помещению темницы, положил руку на дверь, которая тут же отворилась, и вошел внутрь.

Четыре человека было приковано к стенам тяжелыми цепями.

- Герцог! Господин! - закричал управляющий, едва заметив меня. - Вы живы! Вы вернулись!

Выглядел он не лучшим образом - видно, что дикари пытали его. Избитый, похудевший... А почему похудевший-то, дня три всего прошло же...

Еще трое пленников: офицер и двое рядовых Бойцовцев. Они за меня воевали, а я даже не знаю их имен.

- Майн Фюрер! - прошептал штурмбанфюрер. Ему, видимо, досталось больше всего. Если не помочь, он умрет сейчас...

Я подошел к нему, достал аптечку и отлечил бойца. Так лучше.

- Как вас освободить-то? - спросил я у управляющего. - Это ты знаешь, где и что здесь.

Значит, неписей можно запереть в темнице... Нет, с обыкновенными игроками это не пройдет, но все равно, какой-то пугающий поворот что ли...

- Рычаг, Герцог. - простонал он. - Вон там. В углу.

Там действительно был рычаг. Я подошел к нему, дернул вниз, и цепи тут же свалились на землю. Вместе с теми, кого они связывали.

- Пойдем. - кивнул я на выход. - У нас теперь полно дел. Тебе интерфейс управления уже доступен?

- Сейчас, сэр... - продолжал стонать управляющий, у которого никак не получалось справиться с руками и ногами. Да уж. Интересно, что мы будем делать, если на этот город сейчас нападут. Тут бойцов - четверо, причем, один из них я.

Я подошел к нему и рывком поднял на ноги. После того как штраф к силе исчез, я тут же почувствовал себя очень сильным. Для интереса открыл характеристики.

Дурацкая какая-то раскачка. Умный и выносливый грузчик получается... Не... Остальные уровни буду вкачиваться в основную профессиональную характеристику - интеллект. К тому же, она ведь и на рост классовых навыков влияет.

Вытащив управляющего на плац перед цитаделью, я посадил его на землю, а сам двинулся назад. Только Бойцы уже шли - крепкие ребята.

- Спасибо, Герцог. - проговорил управляющий уже более сильным голосом. В руке у него сам собой материализовался планшет, с помощью которого он и получал доступ к управлению фортом.

- Что у нас вообще? В плане добычи и так далее?

- В течение полусуток, Герцог. Нужно подождать двенадцать часов, тогда-то у нас и восстановится и добыча и производство.

- А очки для найма войск что?

- В течение тех же двенадцати часов снова будет триста базовых.

Черт! Войска мне как раз нужны именно сейчас. Пора брать под контроль все, что происходит на моей земле. Выгонять к черту дикарей, подминать под себя тракт, данжеоны, стричь пошлину с игроков. Хотя, так можно и до Робинов Гудов доиграться.

Ладно, в Принца Джона я играть не стану. Все будет справедливо. Разведу тут производство, устрою гостиницу, бар, остальные развлечения. Буду мелким таким царьком на своей земле. Тоже хорошая роль. Заходить играть после работы, как только больничный закончится.

После игры я могу хотя бы спать, а не лежу полночи, ловя призраков...

Покопавшись в инвентаре, я достал флягу со спиртом.

- Вот что я хочу сказать, народ. Мы тут развернемся.

Отсель грозить мы будем шведу, здесь город будет заложен назло надменному соседу...

- Оберштурмбанфюрер, штурмбанфюреры. - я отсалютовал флягой, а шевроны на бойцах сменились в соответствии с их новыми званиями. - Ваше здоровье.

Приложившись, я дал флягу управляющему. Тот недоуменно посмотрел на меня, после чего отпил и дал ее ССовцу.

- Gesundheit! - оберштурмбанфюрер тоже выпил.

Я поморщился. Ну не нравилась мне идея оставлять их бойцами СС. Как-то не правильно это. Нет, конечно, имя мне такое сами разрабы дали. Но зачем им потакать.

Я забрался в характеристики, поискал нейтральные варианты скинов для бойцов. На самом деле, выбирать армию, которая ни в чем не запачкалась, было сложно, а идея была именно такова.

В итоге решил склепать сам. Взял язык и систему званий современной российской армии, а скины подобрал швейцарские - стандартный лесной камуфляж, но все выглядит современно и красиво.

Когда фляга вернулась ко мне, она была уже пустой, ну и славно. Главное тут было совсем другое.

Раздался писк внутреннего интерфейса, сигнализировавший о том, что уровень бодрости упал в красную зону. Значит, что характеристики снова провалились ниже плинтуса.

- Комендант... Черт с тобой, буду называть тебя... Виктор. Виктор, разбудите меня, как только восстановится производство и все остальное. А, да, еще наймите войско по той же схеме, как и в прошлый раз. Разделите на два отряда - в подчинение каждому из лейтенантов... Блин... Да что за слова-то такие.

Я громко зевнул, и понял, что если сейчас же не доберусь до кровати, то им придется меня нести.

- Пусть один будет Альберт, а второй Василий, да. А майор... Дмитрий что ли. Так вот. Два отряда. И про медиков не забудь. Да, и посели Дмитрия в цитадели, он теперь министр обороны...

Земля поплыла у меня под ногами, и я медленно завалился на бок. Подчиненные с обеспокоенными лицами побежали ко мне, но пьяный храп их быстро успокоил...

- Герцог! Герцог. - кто-то тряс мое тело. Я громко всхрапнул и проснулся.

За окном уже вечер.

- Герцог, просыпайтесь!

А... Комендант... Виктор...

- Я проснулся. - голос низкий, дебаф "похмелье", да еще и характеристики от голода упали.

- Добыча восстановлена, как и отправки урана в полис. Производство тоже идет, только вот объемы недостаточны...

Ну да, он в прошлый раз еще говорил, что очень мало производственных зданий. Правда, я тогда внимание на этом не заострил. Так и думал, что знакомство мое с "Битвой за огонь" на пятый день закончится.

- Что предлагаете строить? - спросил я управляющего, окончательно проснувшись. Кстати, в собственной постели. Значит, подняли меня наверх все-таки. А ведь аж на пятнадцатый этаж, на руках - электричества не было, вот и лифты не работали.

- Дело в том, что, чтобы что-то производить, нужны материалы. А их у нас нет. Добыча минимальна - уран и нефть. Это, конечно, редкость, но ведь нефтеперерабатывающего завода у нас нет. И не предвидится.

- Короче. - пока он болтает, достаю их инвентаря брусок сухого пайка и, не слезая с кровати, съедаю.

- В общем, нужно либо закупать материалы, что не выгодно, либо добывать самому. Причем, добыча сопряжена с большим количеством трудностей.

- Еще короче.

- Единственный железный рудник оккупировали неандертальцы! - мое нетерпение выводит Виктора из себя, его голос срывается. К тому же, понятное дело, что после трех дней в темнице, любое упоминание о неандертальцах его... В общем, видно, что он их и раньше не любил, а теперь уж вообще ненавидит. - Сами дикари практически ничего не добывают, но и нам не дают.

- С ними я разберусь. - намерение вышвырнуть всех дикарей с территории герцогства было сильно как никогда. - А еще что можно добывать?

- Да, все, что угодно. Можно охотничьи команды снарядить, можно нанимать мародеров в города, можно даже выращивать растения.

- Растения?

- Фрукты-овощи, пшеницу, технические культуры.

- То есть... Пойдем.

Я встал с кровати и потянул на себя створку балконной двери. Указал ему на равнину перед фортом.

- Мы можем засадить те поля льном и хлопком?

- Да хоть коноплей.

- И потом шить их этого дела одежду, так?

- Так.

Получить вместо голой крепости небольшой сельскохозяйственный городок было бы очень и очень интересно. Только вот, нужно бы защитить сначала поля...

- Сколько будет стоить построить там пару башен для защиты полей?

- В производственных очках?

- Есть варианты?

- Да. В кредитах. Вполне можно и кредитами расплатиться.

Кредиты у меня были. И много. Ну, не много, так достаточно.

- Ну, по сто пятьдесят очков будет стоить башня, я думаю...

- Дорого... Это еще двенадцать часов, так?

- Да...

- Вот что. - я достал из кармана коммуникатор и перевел на счет форта все тридцать тысяч, полученные от правителей. - Засеивай поля из расчета на то, что будет фабрика одежды. И ее тоже начинайте строить. Сначала всякие сборки-сушилки-молотилки... Да, я не понимаю в этом ничего, на самом деле. В общем, чтобы получить ткань. Разную. А потом уже саму фабрику.

- Ну, да, поле льна, поле хлопка, поле конопли. Заодно и масло растительное добывается, его можно аптекарям сливать...

Если учесть мои отношения с Гильдией Докторов, то, наверное, при такой продаже мы еще и сами в долгу останемся.

- А самим что-нибудь построить? Чтобы лекарства делать?

- Ну, на самом деле можно. Нанять фармацевтов... Так далее... - снова задумался Виктор, собираясь излить на меня еще несколько тонн информации.

- Ладно, это все потом. - махнул я рукой, прерывая его. - Вот эти самые три поля давай. И крестьян нагони, сначала себе дома строят. Только за стеной... Да, и пшеничное поле тоже - у нас тут населения скоро будет, устанем едой закупаться. Ну, все, я думаю...

- Вы так говорите, будто куда-то собираетесь...

- А я и так собираюсь. Неандертальцев выгонять с насиженных мест. С рудника этого твоего. Так что, готовься, нам еще скоро придется там форпост строить.

- Да? - Виктор вдруг смущенно улыбнулся и проговорил. - А таки можно будет туда племянника моего комендантом? Только институт закончил, но смышленый, все знает, все умеет.

- Работай, иди, пока в Изю тебя не переименовал. - посмотрев на резко погрустневшего коменданта, я засмеялся, хлопнул его по плечу, и добавил. - Да, не бойся ты. Познакомишь меня с племянником, может и возьмем его туда, если действительно смышленый. Денег со счета ты и сам снять можешь, так что давай. На работу.

Я оставил тут же уткнувшегося в планшет управляющего на балконе, а сам пошел вниз. На плацу как раз маршировали бравые солдаты...

Чем больше людей болтать будут, тем больше людей будут о нас знать. А именно этого я сейчас и хочу. Больше людей знает, больше приток путешественников и населения, больше рабочей силы и тому подобного.

Я уже не "Битва за огонь". Я "цива", нах.

- Дмитрий, в моей комнате Виктор - идите, договоритесь с ними, где и как строить башни, чтобы защитить поля и подходы к форту. Да и хватит уже тиранить их, лучше в караул отправьте. На стены... Ладно, сами разбирайтесь. Василий, собирай людей, мы с тобой сейчас идем рудник железный освобождать...

Деревня спала. Да и не деревня это была, в общем-то, так: несколько палаток, костер, гонг. Ночная темнота позволяла подойти к ним достаточно близко, несмотря на часовых.

Деревня была окружена и деревня была обречена одновременно. Я мог просто отправить бойцов, чтобы они вырезали их, но это не было моей целью. Я хотел другого - чтобы дикари сами ушли, и унесли с собой весть о том, кто же новый хозяин этих земель.

Несмотря на то, что я шел, не таясь, мне удалось дойти до центра деревни незамеченным. Совсем уж плохо несут службу часовые.

Вече. Лобное место... Как еще это назвать? В общем, костер, вокруг которого разложены бревна для сидения и гонг. Внезапно в голову пришла мысль, я схватился за молот, лежащий на земле, и изо всех сил ударил по пронзительно зазвеневшей тарелке.

А в разбуженной мной деревне медленно начиналась паника. Часовые прибежали первыми, только вот уровень репутации не позволил им тут же открыть огонь. Потом подтянулись остальные жители, а самое главное - шаман и вождь.

Самое смешное, что вождь выглядел точно так же как тот, с племенем которого мы работали над уничтожением лаборатории. Блин, кажется, что так давно было, а на самом деле - ровно неделя прошла.

- Вы! - заорал я, тут же беря обвиняющий тон. - Несмотря на то, что я спас ваших сородичей от расстрела под Казанью, несмотря на то, что я помогал им под Альметьевском, вы вероломно напали на мой форт! Вы убивали моих людей, а оставшихся в живых закрыли в тюрьме и пытали!

Народ слушал меня. Это уже хорошо. Значит, что можно попытаться задвинуть им мои условия.

- Вы должны уйти! - заорал я. - Эта земля принадлежит мне. Если вы уйдете, то я обещаю, что не стану преследовать вас. Если вы откажетесь, то я сделаю с вами то же самое, что вы делали с моими людьми, а деревню сровняю с землей!

Вождь молчал. Вождь думал, что ему сказать.

- Да убить его и все! - зарычал вдруг один из воинов племени, двинувшись на меня. Он был выше меня на две головы, а в плечах шире во все четыре раза. На шее у него, поверх металлического нагрудника висело ожерелье из человеческих ушей, и там было минимум двенадцать убитых. Ну, или шесть, если он брал по два уха с человека.

Я вскинул руку, сложенную "пистолетом" и ткнул пальцем в его сторону, прошептав "пуф". Выстрел сумел перекрыть гомон толпы, а тело воина истаяло, даже не успев упасть. Разумеется, я не из пальцев стрелял - это один из моих бойцов.

Вождь поднял на меня тяжелый взгляд. Я встретился с ним, ответив ему точно таким же, и если в его взгляде была только смертельная усталость, то в моем он мог прочесть пламенную ненависть и решимость выгнать их отсюда.

В только что замолчавшей толпе снова появились звуки, только не такие как до этого - теперь это был обреченный шепот. Сами дикари приняли решения, осталось только дождаться подтверждения от вождя.

- Духи не знают, что делать. - зашептал на ухо вождя шаман. Тот просто рассерженно отмахнулся от помощника и, наконец, заговорил:

- Хорошая земля. Железный рудник. Для охоты места хорошие, да и вообще. И ты предлагаешь просто бросить все, что тут есть и уйти?

- Ну, или отправиться в свой дикарский рай. - я пожал плечами. - Больше вариантов нет.

- Мы уходим. - устало ответил шаман. - Ты победил.

Я даже не полез в характеристики - сразу понял, что это еще одна герцогская штука. Достав планшет, я отпечатал Виктору сообщение, что он может присылать сюда строителей для постройки форпоста.

Как бы оно ни было странно, впервые за все время, что я играл в "битву за огонь" все пошло так, как было запланировано... Определенно, очень странно...