Битва за галактику

Глава 8 ГЛАВНАЯ БАЗА

Капитан-лейтенант Владимир Викторович Темляков впервые оказался на борту корабля в роли пассажира, причем на борту «Властелина». Кораблем командовал недавний выпускник Высшего военнокосмического училища объединённого флота Галактического альянса. Как всегда неожиданно пришел приказ, где Темлякову предписывалось передать корабль и вместе со своим экипажем прибыть на уже знакомую верфь в системе Денеб. Капитан-лейтенант Бобров встретил своих подопечных у телепортала и сразу провел в штаб, где незнакомый и не представившийся генерал поздравил с повышением в воинском звании и вручил от имени президента награды. Темляков стал капитан-лейтенантом, а на груди у него теперь сверкала Звезда третьей степени.

— Михаил Степанович, за что нам такая честь? — После выхода из генеральского кабинета весь экипаж насел на своего непосредственного начальника.

— А вы не догадываетесь?

— Да ну вас, своими догадками мы можем нафантазировать всё что угодно.

— Какие вы, однако, скромники, — засмеялся Михаил Степанович. — Обнаружили главную базу флота марутов и спрашивают, за что наградили.

— Тогда награда не по заслугам, — ответил Владимир. — Выход на главную базу особых талантов не потребовал.

— Вообще-то все награждены по совокупности заслуг. Здесь и паспортизация индивидуальных параметров кораблей вероятного противника, и исследование его территории.

— Мы всего лишь выполняли ваши приказы.

— Хорошо выполняли, за что и награждены. Сейчас отправляйтесь в двухмесячный отпуск, а по возвращении получите головную боль.

— Как это? Нам предстоит штабная работа?

— Не волнуйтесь, никто вас не посадит за стол, предстоит освоить новый корабль.

Михаил Степанович Бобров с лёгкой завистью посмотрел вслед молодёжи, которая весёлой гурьбой направилась в административный отдел оформлять документы.

На самом деле награды более чем заслуженные, по тылам Свободной и Единой галактик шарился не один корабль-шпион, но главную базу нашел именно Темляков. Когда рапорт командира «Властелина» лёг на стол президента, тот только воскликнул: «Это же давно известная методика!», — но смысл своих слов не пояснил.

Во второй половине пятидесятых годов советская авиация дальнего действия получила достаточное количество самолётов для ВМФ. Перед лётчиками Ту-95 поставили новую задачу поиска американских ударных авианосных соединений. Летали парами, один с системой АВАКС шел на большой высоте, второй с имитацией ракетного удара находился ниже. Первый полёт оказался безрезультатным: пилоты не смогли идентифицировать цель среди различных торговых судов. Возник вопрос разработки методики поиска, которую успешно решили экипажи во время второго полёта. Дело в том, что на огромных самолётах стояла система подавления поискового сигнала локаторов противника. Аппаратура того времени была громоздкой и применялась только на боевых кораблях и на Ту-95, но результат оправдывал затраты — самолёты становились невидимыми для радиолокаторов. Вторая пара сработала на «живца»: лидер с системой АВАКС отключил систему подавления, и американцы засекли советского разведчика. Дальше дело техники — определить точку взлета истребителей не составило труда. Пока полосатые пилоты резвились вокруг «злобного русского», ударный самолёт спокойно прошёл над беззащитным авианосцем.

Так зародилась идея паспортизации каждого корабля НАТО. Попов не только изобрёл радио, но и придумал посылать прерывистый сигнал по азбуке Морзе. С появлением радистов родилась и радиоразведка, ибо каждый оператор имеет свой почерк. Никто не считает точки и тире. Каждая группа имеет собственное звучание и воспринимается как обычная речь. Например, старший радист линкора «Тирпиц» к каждой группе добавлял лишнюю точку, но она не нарушала мелодию текста. Именно эта индивидуальная особенность почерка и послужила причиной гибели корабля. Советская радиоразведка засекла работу этого радиста, пеленгаторы определили местонахождение линкора, и началась охота. В море вышли подводные лодки, союзники, получив из Москвы важные разведданные, вывели из баз свои лучшие корабли. Торпеда с подводной лодки К-21, казалось бы, нанесла незначительные повреждения, всего лишь сорвало кингстон забортной воды. Но если принять во внимание метровый диаметр трубы и разрушенный запорный клапан, становится понятной причина постановки линкора в ремонт.

Дальнейшее развитие радиотехники, радиоэлектроники и радиолокации шло параллельно с появлением новых систем радиоразведки, а в дальнейшем — и средств подавления радиосигналов. На первый взгляд, какая может быть разница между двумя кораблями-близнецами с абсолютно идентичным радиооборудованием? Построены на одной верфи, аппаратура с одного завода, но различие не только в магнитных полях, совершенно разные показатели собственного фона радиоизлучения. Даже два радиолокатора с близкими серийными номерами имеют индивидуальный характер посылаемых импульсов. У одного заикается магнетрон, у другого посыл на несколько миллисекунд короче, разная форма боковых лепестков и многое другое. Со временем самолёты АВАКС могли различать корабли за тысячу километров до визуального сближения. Кстати, первым дальнобойным оружием на Ту-95 были крылатые ракеты, простые и надежные на базе самолёта МиГ-15. Они наводились по лучу или встроенной системой самонаведения, дешёвые, со стопроцентной гарантией попадания по морским целям.

Двухмесячный отпуск пролетел для капитан-лейтенанта Владимира Викторовича Темлякова одним днем. Он просто отдыхал, иногда предаваясь ничегонеделанию, под настроение занимался домашними делами, в выходные встречался с теми из школьных друзей, кто никуда не уехал. Таких осталось совсем немного, большинство рассеялось по галактике: кто на космические предприятия, кто соблазнился перспективами обучения в загадочных университетах древних. Несколько человек отправились осваивать новые планеты — одним словом, и до этого немноголюдный город сейчас выглядел почти пустым. Родители потихоньку подталкивали к идее жениться и порадовать «стариков» внуками, на что Владимир отшучивался. Во время кратких отстоев в системе Денеб экипаж имел возможность отдохнуть или в жилом модуле верфи, или на самой планете. Практически все нашли себе подруг, не отстал от друзей и Владимир, только вот о свадьбе говорить еще рано. После космоса и потрясающих воображение орбитальных станций жизнь на Земле казалась патриархальной, даже музейной. Нельзя сказать, что люди закутались в свой мирок, наоборот, события в других мирах активно обсуждались. Многие жители родного райцентра успели побывать на других планетах, любители экстремальных развлечений даже высаживались на астероиды. Но при всех новых веяниях жизненный уклад оставался прежним. Бразилия по-прежнему самозабвенно отплясывала на карнавалах, Китай устраивал шоу с драконами, испанцы с немцами с воинствующим азартом играли в футбол.

Два месяца отдыха, и ни одной мысли о предстоящем назначении. Начальству виднее. Наступит время, и всё ему скажут, точнее — зачитают приказ. Ещё один орден на груди стал для Владимира головной болью, родители и родственники интересовались с затаённой мыслью, не связана ли награда с лишениями и риском для жизни. Друзья и знакомые, наоборот, желали услышать про отчаянные сражения и рискованные боевые операции. Увы, орден высок, да получен за секретные операции, про которые он не вправе говорить, даже нельзя намекнуть, что это тайна. Пришлось придумать историю о том, как его корабль преследовал опасного шпиона и удачно взял его на абордаж. Поверили или нет, но больше к теме наград не возвращались. Сам новоиспечённый капитан-лейтенант оценивал свои заслуги гораздо ниже и не понимал причины столь серьёзной начальственной благодарности. Да, они нашли главную базу флота хананеев и сумели снять характеристики полей и излучений всех находящихся там кораблей. Но в понимании Владимира он и его экипаж не сделали ничего экстраординарного, всего лишь рутина повседневной службы.

Пионерами в применении кораблей-шпионов являются японцы, именно они первыми придумали использовать для разведки обычные рыболовные суда. Созданная англичанами военная империя «Восходящего солнца» в первую очередь не доверяла своим патронам. Внедрение нелегалов исключалось по определению: японец, он и в Англии японец, и в Гонконге китайцы сразу укажут пальцем на чужака. Зато воняющая тухлой рыбой шхуна ни у кого не вызовет интереса, вот и привозили японские рыбаки свой улов к причалам военных баз. В полученной доле трофейного флота Третьего рейха кроме китобойных флотилий оказалось множество рыболовецких шхун океанического лова, а первые выходы на промысел порадовали богатыми уловами селедки и трески. В СССР практически голод, крестьяне Украины бежали куда глаза глядят. Беспредел бандитов и нашпигованные немецкими минами поля заставляли покинуть родной дом самых упёртых почитателей предков. Правительство сделало ставку на развитие океанического лова, а вместе с ним появились и замаскированные под рыбаков суда-шпионы. Правда, их безнаказанные действия продолжались недолго, обвешанные различными антеннами чистенькие сейнеры и траулеры быстро привлекли к себе особое внимание. Сначала им запретили заходить в порты, затем американцы расширили территориальные воды с трех до двенадцати миль. Естественным ответным шагом было строительство БКРов — больших кораблей разведки, от которых американцы шарахались как чёрт от ладана.

Таким же шпионским кораблем являлся замаскированный под буксир «Властелин», а сам особый флот ГРУ насчитывал за сотню подобных неприметных суденышек. Задача найти места базирования флотов Свободной и Единой галактик являлась общей для всех, с одной лишь разницей. Для старшего лейтенанта Владимира Викторовича Темлякова и некоторых других командиров это было единственной целью, и их никогда не отвлекали на выполнение других мероприятий. Успех, в общем-то, пришел случайно, в один из дней бесполезного исследования очередной системы планет вахтенный офицер вызвал Владимира в рубку.

— Командир! Слева сто двадцать, склонение плюс тридцать, крейсер марутов идет от линии противостояния с хананеями.

— Может, вызовем и спросим координаты их базы? — пошутил оператор БЧ-4.

— Так, господа, мы поступим проще. Пристроимся за ним, посмотрим, где они устроят себе отдых.

— А что, командир, хорошая мысль, заодно узнаем, что пьёт местная элита космофлота.

— Это я и так могу сказать — у них в моде аррак.

— Аррак или раки?

— Тебе бы дегустатором работать, раки — водка из сброженного изюма с анисовыми семенами.

— Никогда бы не поверил, гадость еще та.

— Гадость не гадость, а люди пьют.

— Что же тогда аррак?

— Водка из сока сахарной пальмы с добавлением специй балли-бал.

— Ладно, командир, уговорил, лучше пшеничной ничего нет. Так, мы поворачиваем за крейсером или как?

— Господин вахтенный офицер! Повторить последний приказ командира!

— Пристроиться за крейсером и следовать до конечной точки маршрута!

— То-то же, а то развели демагогию на спиртоводочную тему.

— Есть, командир, разговор на алкогольные темы отложим до прибытия на базу.

— Сейчас аккуратненько подворачиваем на параллельный курс и держим скорость на десять процентов ниже.

— Быстро уйдет вперед, потеряем из вида.

— Уйдет — и хорошо, на пределе контакта добавим и пойдем следом.

— Стрёмно. А вдруг потеряем?

— Не понял! Как это вы собираетесь его потерять? Да с его размерами пространственные завихрения останутся ещё на неделю!

— Да нет, я понимаю, просто хочется повисеть у него на хвосте, позлить гада.

— Хочешь напроситься на досмотр? Буксир мчится наперегонки с крейсером? У тебя головка не бо-бо?

— Всё нормально, командир, просто скучно, мотаемся между марутами и хананееми, а проку никакого.

— Теперь попрошу с максимальным толком проследить, куда мчится этот крейсер.

— Как скажете, командир, пробежим, как Тузик на верёвочке.

— Стас! — позвал Владимир командира БЧ-4. — Зайди в рубку.

— Да здесь я, компьютер уже озадачен.

— А перехват радиообмена?

— Упирается, гад, твердит, мол, противоречит морально-этическим нормам.

— Ты обещал кулибинскую разработку.

— Вот её и настраивал. У крейсера всего сотня каналов связи.

— Так мало? Ты не ошибся?

— Поэтому и задержался, сам не мог поверить в столь скудную связь.

— Успел подслушать разговоры?

— Только начал, да ты вызвал. На двух каналах бытовые разговоры, на третьем вроде идет сверка инвентарной ведомости.

— Пишешь?

— А то! Озадачим работой капитан-лейтенанта Боброва.

— Глядишь, и на орден напишешь, — пошутил Темляков. Тогда он не мог даже предположить, что его слова окажутся пророческими.

— Кто его знает! Краем уха слышал, что порой сверхважные данные выуживают из болтовни офицерских жен.

История знает множество примеров, когда несдержанные на язык женщины в пустом разговоре разглашали государственную или военную тайну. Один из примеров — 8 декабря 1941 года, жены офицеров с линкора «Repulse» собрались в сингапурском ресторанчике отметить выход в море английской эскадры линейных кораблей. А 10 декабря вся эскадра стала жертвой удара японских бомбардировщиков и торпедоносцев. Кстати, это первый в истории случай, когда линкоры стали жертвой авиационного удара.

Шесть дней «Властелин» шел по пятам крейсера, который даже не удосужился поинтересоваться преследующим его кораблем. А может, просто вахта не особо и следила за окружающей обстановкой, чего опасаться, они же на своей территории. Вход в систему Табит мог закончиться непредсказуемыми последствиями, если бы не «кулибинская» система прослушивания. Командир БЧ-4 Стас Андерсен заинтересовался переговорами крейсера на служебном канале связи и пулей помчался к Темлякову.

— Командир! Вроде мы их нашли! Посмотри распечатку переданного сообщения.

Владимир взял листок: мда, явное оповещение о входе в особый район. Текст гласил:

— Ну что, командир, разворачиваемся?

— Нет, ты слямзил болванку сообщения, я её переделаю и попробуем сработать на дурака.

— Рискуем, Володя. А вдруг пальнут?

— Мы же не молча. Сначала начнут разбираться, что да как. Или впустят, или шуганут.

— И что ты напишешь?

— Да тут всё и младенцу ясно! Записывай и передавай.

— Уверен? А если что не так?

— Сработаем под дурачка, на наши ошибки пришлют запрос, потребуют уточнений. Нам бы только вовнутрь залезть и глянуть на обстановку.

— Командир! — последовал ментальный вызов с рубки. — Крейсер выключил систему опознавания.

— Стас, лети к своим приборам, проверь полученный крейсером ответ.

Нет ничего хуже ожидания. Безвестность всегда давит на психику, сообщение на крейсер оказалось по-военному лаконичным: «Вход разрешен, систему опознавания выключить». Хитрецы, в подобном варианте компьютер Центра астронавигации и космографии не сможет вычислить скопление кораблей в системе Табит. Остался последний шажок, и его надо умудриться сделать в лучшем виде. Нарастающее напряжение снял радостный вопль командира БЧ-4:

— Командир, сработало!

— Что там? Читай!

— Предписано за двенадцать часов до входа в систему прислать доклад «А», а также дополнить пункты семь и девять предыдущего доклада.

— Вот гады! Да откуда мне знать, что надо писать в этих докладах?

— Дежурный по базе в строго-назидательном тоне сделал выговор «за систематические нарушения правил астронавигации в районах базирования военного флота» и прислал все необходимые формы докладов.

— Сами прислали? Ну дела! Давай сюда распечатку.

— Держи. Пункт семь — дата последнего санитарного освидетельствования, пункт девять — к какому объекту будем швартоваться.

— Санитарное свидетельство хананеев у нас есть, а куда швартоваться… да я понятия не имею.

— Ты читай! Он и здесь дал подсказку: «В заявке на обслуживание базы ваш буксир не указан».

Темляков развернул голограмму системы, ответ сразу попался на глаза. Тринадцать планет, из которых четыре обитаемы, четвертая планета окружена хороводом из одиннадцати лун, где, вероятно, и расположилась база. А между четвертой и пятой планетами висел значок орбитальной станции по переработке отходов.

— Стас, в седьмой пункт впиши дату получения санитарного сертификата, а в девятом поставь СС-23/Табит-37.

— Лезем прямо под нос, — глянув на голограмму, буркнул Андерсен.

— Не ворчи. Ближе встанем — быстрее соберем информацию.

— Так на орбите пятой планеты сразу три боевые станции. Лоханёмся — вмиг распылят.

— Ты вывел нашу информацию на компьютер ГРУ?

— О! Там непрерывный визг радости. Дежурный оператор шепнул, что начальство пустилось в пляс.

— Как мало людям надо для счастья, всего лишь подслушать чужие разговоры.

— Командир, а ретрансляционные буи поставим?

— Сначала надо посмотреть на систему. Одиннадцать лун… Что это, места стоянок или барьер из боевых станций?

— Мои ребята готовят к постановке. А вдруг удастся подобраться?

«Властелин» по всем правилам вошёл в систему Табит. «Добро» дежурного дозволило подойти к причалу орбитальной станции по переработке отходов, но дальше произошёл облом. Владимир и не строил иллюзий по поводу беспрепятственной швартовки, его целью было всего лишь осмотреться и потянуть время. Но местное начальство сразу же начало гнать прочь.

— Уходите отсюда! — гремел голос начальника смены. — Для вас модулей нет и не может быть.

— Вы мне конкретно объясните причины, — жалобно просил Владимир. — Мне надо что-то внятное сказать своему хозяину.

— Внятно? Передай ему, что он придурок, модули отсюда таскают только буксиры фирмы «Чистая галактика».

— Погодите, у меня задание на один модуль без указания типа груза и его назначения. Вы проверьте у себя, а то меня попрут с работы.

— Ждите, я уточню у старшего оператора.

Темляков старался придумать ещё варианты затягивания разговора, аппаратура засекла более сотни единиц военных кораблей, которые, как первоначально и предполагалось, стояли у причалов пяти лун. Зато остальные шесть разноцветных красавиц оказались мощными боевыми станциями.

— «Властелин», я СС-23/Табит-37, мы посылали заявку на буксир для доставки модулей с отходами от военных причалов к заборному бункеру. Так что всё правильно, начинайте работу.

— Спасибо! Только вы отправьте на тот же адрес сообщение, что буксир уже пришёл. Наш босс зануда, придирается ко всякой мелочи.

— Ладно, ладно, не волнуйся, шкипер, не подставим.

— И еще — как мне к военным сунуться? Не пальнули бы…

— Не боись, вызови дежурного и скажи, что за мусором. Он тебе скажет, куда идти. Только не лезь на корабельные фарватеры, твоё дело — помойки и свалки.

Так Владимир Викторович Темляков оказался в центре главной военной базы Единой галактики. Корабль-разведчик под видом обычного буксира-мусоровоза безнаказанно шнырял среди суперсовременных кораблей. БЧ-4 во главе со Стасом Андерсеном круглосуточно дежурила у своей аппаратуры, снимая показания излучений и полей. Первое время штаб ГРУ помалкивал, давая время адаптироваться к новым реалиям, просьбы появились через две недели. Надо заглянуть то в один, то в другой уголок огромной базы. Со временем экипаж освоился с новой работой, даже обнаглел, сначала робко становились к причалу военной базы под предлогом ожидания готовности модуля с мусором. Затем начали швартоваться на обеденный перерыв или переночевать, через месяц начали вести себя по-свойски:

— Дежурный, я тут приткнусь на свободное место у причала 4/215, мусор обещают только завтра.

— Добро, когда уйдёшь, не забудь доложить.

Не прошло и двух месяцев, как экипаж перезнакомился со своими коллегами. На прочих буксирах базы работали пенсионеры-отставники, которые и подсказали «молодёжи» идею обосноваться на планете.

— Чего вам безвылазно сидеть в своей коробке? — наставлял новобранцев шкипер буксира Р-16. — Отработали неделю и на терминал, через несколько часов развозка высадит на планете.

Владимир Темляков со своими товарищами тщательно собирали всю информацию и передавали в штаб ГРУ. Они не делили полученные сведения на важные и не важные, сие не их дело, специалисты лучше разберутся. Вскоре появился собрат по профессии — буксир под названием «Гигант». Это уже подсуетились нелегалы.

Очередную встречу с Владимиром Яковлевичем Голицыным и Алексеем Федоровичем Нелидовым Сергей назначил в дворцовом парке в тени благоухающих медовым цветом лип. Лаветта в окружении нянек сидела поодаль в садовой беседке, напротив пристроился генерал Ю Бримшай. Маленький Коленька с заливистым смехом бегал по беседке, стараясь увернуться от заботливых рук мамы и нянек, затем разворачивался и залезал на коленку генерала.

— Качай! — требовал малыш.

Но и эта забава быстро надоедала, он сползал на пол и снова бежал к маме и нянькам. Лаветта снова была беременной, но на этот раз не наблюдалось никаких перепадов настроения, даже наоборот, она буквально лучилась счастьем. Родственники с Земли и Сулафат наперебой зазывали к себе, но бремя жены президента обязывало к раутам и бесконечным представительским мероприятиям. Здесь в первую очередь сказалось общение с родственниками Сергея. Частые визиты в Петербург или Хайдарабад помогли понять, что взобравшись на вершину Олимпа, человек перестаёт принадлежать самому себе. Она просто обязана соответствовать незыблемым канонам первой леди галактики со всеми вытекающими последствиями.

Сергей внимательно выслушал доклады начальников СВР и ГРУ. Динамика изменений политической обстановки в моногосударстве Маджур требовала самого пристального внимания.

— Алексей Федорович, — после раздумий спросил Сергей, — мы не сможем как-либо притормозить грядущий коллапс этого государства?

— Любая попытка значительно ухудшит наши позиции среди региональных правительств.

— Тоскливая ситуация. Потеря инициативы с нашей стороны послужит причиной образования множества самостоятельных планет.

— Вот именно, а это приведет к новому дисбалансу и военному противостоянию.

— Чем слабее государство, тем больше тяга к созданию сильной армии.

— Владимир Яковлевич, — Сергей посмотрел на внешне безучастного Голицына, — что представляет собой их флот?

— Головную боль для адмирала Меалис. Многочисленные переоборудования под внешнее управление сделали флот Маджур небоеспособным в нашем понимании этого вопроса.

— Понятно. Какова степень доверия к экипажам в случае воссоединения с Галактическим альянсом?

— Стопроцентная лояльность, плюс многовековая вражда с марутами и хананеями.

— Уже неплохо, мы можем использовать их эскадры для проведения самостоятельных операций.

— И только. Реанимация корабельных компьютеров приведет к параличу всего флота Маджур.

— В случае войны с марутами и хананеями аналитики Адмиралтейства обещают пятидневное полноценное противодействие силами только их флота.

— Немало! Что мы сможем сделать за этот период?

— Захватить треть миров.

— Так это гарантия победы!

— Если бы. Нам надо захватить главные миры этих государств, столичные планеты, научнопромышленные центры, места базирования и снабжения флота.

— Новое пополнение землян вышло на все базы. — Голицын заглянул в свою папку. — На сегодняшний день моя агентура прочно внедрилась на каждом военном объекте.

— А как у вас с внедрением? — Вопрос адресовался начальнику СВР.

— Жуть. Я бы так охарактеризовал ситуацию в обоих государствах, — усмехнулся Нелидов.

— Что так, Алексей Федорович? — удивился Сергей.

— Полнейший разброд в управлении государством, причем и маруты, и хананеи поражены одной болезнью под названием паралич управления.

— Интересное определение. А можно поподробнее?

— Вот вам один пример. Мой человек пристроился помощником советника министра вооружения. Министерство разместило и оплатило заказ на изготовление трёх сотен постановщиков активных помех. Только не смейтесь — все три сотни сейчас на наших верфях.

— С твоими талантами скоро и ГРУ прикроют! — воскликнул Голицын.

— Военные здесь ни при чём, там относятся к решениям правительства как к письмам надоедливой поклонницы.

— Как же вам удалось украсть дорогое и секретное оборудование? — поинтересовался Сергей.

— Проще простого. Производитель потребовал забрать продукцию с его склада, министерство поручило военным вывезти готовые изделия, а те отказались, сославшись на отсутствие в их планах подобного заказа.

Все дружно засмеялись.

— Подключили нелегала, — отсмеявшись, продолжил Нелидов. — С орбиты опустили модули с маркировкой Седьмого флота, фирмачи сами их загрузили, даже документы не проверили.

— Наш генерал скоро заскучает, — заметил Сергей.

И правда, Лаветта с няньками ушли кормить и укладывать ребёнка, а Ю Бримшай с отстранённым видом смотрел на кроны деревьев.

— Осталась любимая тема всех дипломатов, — оскалился Голицын. — Клевещите, клевещите и клевещите — обязательно кто-то поверит.

— Должен заметить, что вопреки опасениям мы легко создали региональные отделы пропаганды на планетах Свободной и Единой галактик, — с некоторой долей недоумения начал Нелидов.

— Неужели так много людей готовы пойти против своего государства? — Сергей взял со стола подготовленный аналитиками отчет и начал искать нужный раздел.

— Патриотизм незамечен ни у марутов, ни у хананеев, — ответил Нелидов. — Но в данном случае это вопрос денег.

— Выходит, вы набрали специалистов на высокую зарплату, которым безразлична собственная история и её герои?

— Мы столкнулись с полной моральной беспринципностью.

— Они готовы за деньги оплевать кого угодно? — поразился Сергей.

— Именно так, — подтвердил Нелидов. — Уже выпустили несколько серий так называемых «Энциклопедий», где основные факты или пропущены, или перевёрнуты.

— Но существуют мемуары, где непосредственные участники событий описали реальную картину.

— Вы знаете, что придумали добровольные помощники? Мы переиздали самые известные воспоминания в «дополненном» варианте.

— Авторы могут устроить скандал, — насторожился Сергей.

— Да нет. Старички действительно кое-что добавили, остальное подредактировали и заретушировали. Результат превзошёл все ожидания.

— Неужели никто не попытался оспорить?

— Бывшему начальнику Адмиралтейства мы организовали помпезную презентацию. Были многочисленные интервью в «правильном» свете. Затем эту муть пустили по телеканалам, газетам и журналам на правах рекламы.

— Грамотно! Основная масса людей ничего не заподозрит, а профессионалы вопроса промолчат, ибо в их понятии подана откровенная дурамуть.

— Вы правильно поняли развитие ситуации. Добавили «изыскания» мифических профессоров из несуществующих университетов.

— Здесь надо быть осторожней, на таких университетах можно проколоться.

— Придумали интересный вариант. Например, есть Московский университет, а мы ссылаемся на профессора из университета Москвы.

— Какой на данный момент у вас приоритет?

— Подорвать доверие к власти, нагнать страха о состоянии дел в вооруженных силах и смешать с грязью былые подвиги.

— Круто! Можно и прогореть.

— Как-то пустили утку, что на одной из окраинных баз гарнизон живёт в условиях голода. Солдаты едят крыс и одеваются в обноски. Поверили! Даже послали парламентскую комиссию!

— А смысл? В ответ получили опровержение!

— Смешнее, Сергей Николаевич! Комиссия установила факты злоупотреблений в выдаче обмундирования и воровство продуктов питания.

— Другими словами, обыватель поверил вашей информации, а казённый слог отчета восприняли как попытку прикрыть реальные факты.

— Усилиями местных специалистов мы смогли значительно подорвать доверие к официальной информации.

— Что же, хвалю, молодцы, при военном противостоянии моральный фактор важнее любого оружия.

Алексей Федорович Нелидов достал папочку с перспективными планами пропагандистских мероприятий на территориях Свободной и Единой галактик. На столе появились графики изменений общественного мнения по возрастным категориям и основным планетам. Естественно, главный упор делался на развитые миры и активный возраст, старшему поколению предлагался набор страшилок мифического характера.

Завершив первую часть совещания, перешли в беседку к Ю Бримшаю. Слуги подали на стол кофе и чай, а генералу — особый настой из камелии, который стал популярным у дауров после знакомства с Землёй. Некоторое время молча пили чай с различными булочками, пирожными, печеньем и прочими вкусностями. Сергей смаковал кофе и раздумывал над предстоящей операцией в системе Табит. Собственно, планировался целый комплекс мероприятий по подготовке к нанесению смертельного удара в самое сердце флота противника. Если Ю Бримшай и его люди выполнят поставленную задачу, то военной конфронтации можно не опасаться.

— Генерал, — начал разговор Голицын, — вы ознакомились с докладной запиской моего штаба?

— Так точно! Ситуация расписана подробно и доходчиво, для выполнения задания подготовлены две группы по двадцать человек.

— Погодите, господа! — вмешался Нелидов. — Не приоткроете ли шторку для меня?

— Один из наших кораблей-шпионов забрался на центральную базу флота Единой галактики.

— Во даёт молодая поросль!

— Это не всё, они умудрились наняться на работу, а затем нашли рядом с энергоцентром пустующий домик.

— Ваши нелегалы его арендовали под жильё и смонтировали телепортал. Я не ошибся?

— Более того, нелегалы сумели проникнуть на планету, которая фактически является огромным военным гарнизоном.

— Огромная казарма? Круто!

— Ну что вы! Там образцовый порядок. Адмиралтейство, различные штабы и службы. Города для отдыха, медицинские центры реабилитации.

— В любом случае на улицах только люди в погонах.

— По статистике на каждого военного приходится трое гражданских.

— Во-во. И я об этом, военные гуляют толпами, а цивильное население пашет, не разгибая спины.

— Хватит, господа! — Сергей хлопнул ладонью по столу. — Давайте о деле.

— Со временем экипажи сошлись с местными снабженцами, сначала прикупили скафандры, дальше — больше, — продолжил Голицын.

— Начали открывать ногой двери военных складов?

— Примерно так, но основной заслугой является выход на причал резервных кораблей.

— Как это понять? Они обнаружили этот причал или нашли возможность по нему беспрепятственно ходить?

— Последнее, уважаемый Алексей Федорович, они получили разрешение использовать этот причал как место временной стоянки.

— А охрана?

— Как вам нравится полное отсутствие оной?

— Не может быть!

— Может, ещё как может! Военная база, посторонних не может быть по определению. Проход закрыт под сигнализацию, а причал доступен!

— Ну и бестолковщина!

— Одним словом, наши спецы сейчас по-тихому изучают корабли отстоя. Сергей Николаевич уже активировал компьютеры.

При последних словах генерал Ю Бримшай уважительно посмотрел на президента.

— Вы хотите угнать корабли отстоя? — осторожно спросил Нелидов.

— Пяток, больше нельзя, заметят.

— Господа, это же не огурцы на чужом огороде воровать!

— Ясное дело! Разработали вариант подтасовки оперативных документов, угоним, и комар носа не подточит.

— Авантюрист ты, как все гвардейцы! — хохотнул Нелидов.

— Только чуть-чуть, самую малость. И вообще, они сами виноваты, нельзя провоцировать честных людей.

— Хочешь сказать, что организуй они надлежащую службу, ты бы и не попытался туда залезть?

— Не знаю, имеем то, что имеем, — притворно вздохнул Голицын.

— А дауры тебе зачем? Их же сразу срисуют.

— Так, о деле. — Начальник ГРУ сразу стал серьёзным. — Господин генерал, ваши отряды освоились со скафандрами марутов и хананеев?

— Так точно, господин генерал.

— Ваша задача разделена на несколько этапов, очерёдность выполнения которых вы определите сами.

— Понятно. Наши действия на базах Табит и Гиафант должны быть симметричными или исходя из конкретной обстановки?

— Абсолютно не принципиально. Как вы решите, так и будет. Итак, выход в скафандрах на внешний контур причальных комплексов и изучение базы для предстоящего захвата.

— Какие наши действия при случайных встречах с техническим персоналом?

— Помашите ручкой и продолжите движение. Никому и в голову не придёт, что по базе разгуливают дауры.

— Я читал отчёт, — усмехнулся Ю Бримшай. — Они давно забыли о нашем существовании.

— В качестве десерта вам предстоит ознакомиться с внутренними помещениями стоящих на отстое кораблей.

— Разумное решение, намного легче действовать, когда своими глазами видел все палубы и помещения.

— Самым сложным делом будет изучение внутреннего устройства боевых станций. К тому же необходимо расставить кодированные маячки.

— Я не думаю, что это составит какую-либо сложность. В докладной записке указано расписание патрулирования.

— Самым важным вопросом является определение места компьютера. Даже не сумев захватить станцию, через компьютер мы сможем её нейтрализовать, — добавил Сергей.

— Захватим, никуда они от нас не денутся, — уверенно ответил Ю Бримшай.

— Последнее, — продолжил Голицын. — Высадка на планеты и визуальное знакомство с объектами захвата.

— Да ты что? — встрепенулся Нелидов. — Их же моментально засекут!

— Не мешай! — отмахнулся Голицын. — Армейские гравилёты с затемнёнными стёклами.

— Какая беспечность! — не сдержался генерал. — Мы так президента и старших офицеров уведём до начала войны!

— Господа! — воскликнул Сергей. — Как вам предложение генерала?

— Заманчиво! — отозвался Нелидов. — Осталось узнать дату начала боевых действий. Но экскурсию вам, уважаемый Ю Бримшай, я организую.

— В общем-то и всё, — подвёл черту Голицын. — Вот кристалл с голограммами внутренних помещений Адмиралтейств, штабов и прочих важных учреждений.

— Сергей Николаевич, — глядя вслед уходящему генералу, спросил Нелидов, — почему бы сейчас не активировать компьютеры боевых станций? Так сказать, впрок, заранее.

— Я бы и рад, да грехи не пускают, — невесело отмахнулся Сергей. — После активации в пользу Галактического альянса компьютер принимает своих прежних хозяев за врагов.

— И ладно! В чем беда? Компьютер не отвечает на запросы, вызовут специалистов и… Нет, вы правы, так мы только сами себе усложнили жизнь.

— Проблема ещё глубже. На наших стационарных космических объектах установлена система отражения вторжения. Отсюда предположение, что аналогичная защита установлена на объектах марутов и хананеев.

— Тогда вопрос снимается. Мы спровоцируем войну «машин и людей». Всё забываю спросить о самом оружии отражения вторжения. Сколько раз ходил по коридорам, а так ничего подозрительного и не высмотрел.

— И никогда не увидите, — засмеялся Сергей.

— Неужели тайные лючки так качественно замаскированы?

— Нет никаких лючков и тайных дырочек, — продолжая смеяться, ответил Сергей. — Применяется самый обычный принцип электроконденсатора.

— Не понял, как это?

— Электроды сверху и снизу. На участок, где находится враг, подается разряд электричества.

— Не совсем надёжно, — усомнился Нелидов. — Атакующих защитит скафандр с токопроводящим покрытием или, наоборот, с изоляцией.

— Не спасёт, конденсируется слишком сильный разряд с последующим накоплением статического электричества. Человек заживо сварится при любом способе изоляции.

— Погодите! И с такой системой защиты вы посылаете на объекты дауров?!

— Кроме них, никто не пройдёт. Компьютер никогда не тронет даура, более того, при попытке агрессии он обеспечит дауру защиту и помощь.

— Неужели в новых компьютерных программах остались старые приоритеты?

— Нет, за прошедшие тысячелетия изменился сам принцип программирования. Изюминка в разработанном древними базовом постулате.

— В новой программе этот постулат можно пропустить или изменить, — возразил Нелидов.

— Тогда система не примет новую программу.

— Изменить всю систему, — предложил Голицын.

— А зачем городить огород? Идти на огромные затраты ради всеми забытого даура или ломки заложенной вертикали приоритетов?

— Как показала жизнь, именно этот базовый постулат послужит троянским конем.

— Вы упускаете суть. Война идет за право назвать себя наследниками Галактического альянса. Удалив фундаментальные законы альянса, маруты и хананеи лишат себя возможности воспользоваться компьютерами древних.

Сергей начал объяснять простую и надёжную систему защиты основополагающих принципов, которую вложили древние в свои компьютеры. Ограничения не только по генетическому признаку, но и по территориальному. Эмигрировав в Галактический альянс, бывший гражданин Свободной галактики или Единой галактики, сразу получает беспрепятственный доступ к базам данных. Для него остается ограничение по критерию уровня полученного образования. Начальники ГРУ и СВР уже начали собираться, когда Сергей вспомнил упущенный вопрос.

— Погодите, господа, я все забываю спросить о результатах внедрения в общественно-политические структуры планеты Гианфар.

— Мои аналитики еще не закончили докладную записку, так что смогу рассказать только в общих чертах, — ответил Нелидов.

— Меня это устраивает. Прошу.

— Попытка создать универсальных солдат привела к бунту последних.

— Не к бунту, а несогласию с решением правительства и Адмиралтейства, — вставил Голицын.

— Не суть. Главное — в выселении на Гианфар и длительному карантину. Кстати, похожую проблему получили хананеи, когда создали свою армию машин.

— Встречался с вариантом привратного сторожа, — поёжился от воспоминаний Сергей.

— Додумались же! — проворчал Голицын. — Компьютер с пулемётом посадить на гравигенератор, а тот начал палить куда ни попадя.

— На солдата не повесишь маячок свой-чужой, сразу станет прекрасным ориентиром для врага, — заметил Сергей.

— В общем, жажда крови и убийств послужила причиной изоляции, — подвёл черту Нелидов.

— Как с этим сейчас?

— Провели выборочные проверки, профессор НИИ генетических исследований, госпожа Делиора Шукен, подтвердила адекватность людей.

— Уже хорошо. — Сергей с довольным видом потёр руки.

— Сегодня население планеты Гианфар находится в открытом противостоянии как с центральным правительством, так и с соседями.

— Каковы наши шансы?

— Стопроцентные. Но я не намерен приступать к последней стадии до окончательного заключения аналитиков, — решительно закончил Нелидов.

— Логично, Владимир Яковлевич ещё не подключался к теме, да и Адмиралтейство должно разработать планы по обеспечению безопасности сепаратистов.

— И я о том же, — поддержал Нелидов. — На данный момент спешки нет. И смысла открывать наши карты до присоединения Маджур тоже.

На том и завершили совет. Сергей полностью согласился с доводами специалистов СВР и ГРУ. Скоропалительные решения без тщательного, всестороннего анализа могут привести к обратному результату. Ярчайшим примером служат непродуманные действия английской разведки в послевоенный период. Приняв разбежавшихся по лесам дезертиров вермахта и СС за идейных борцов с коммунизмом, англичане решили подкрепить их своими нелегалами. Открывающиеся перспективы вскружили голову, здесь и прямое внедрение в вооруженные силы СССР и в органы власти, и организованное сопротивление всего местного населения. По факту получилась совершенно иная ситуация, первый же контакт с местным населением закончился незамедлительным доносом в МВД. Из местного актива в срочном порядке организовали несколько групп «народных мстителей», которые и пригрели заморских специалистов. Со временем даже возник своеобразный мост для переброски людей, денег и специального оборудования. Официально игра в шпионы завершилась в шестидесятых годах, но кто может поручиться за достоверность этих сведений?

Сергей пригласил Нелидова с Голицыным отобедать с ним, тем более что в доме уже слышались женские голоса. По-свойски пришла министр информации княжна Наталья Алексеева и буквально с порога затеяла спор на тему воспитания маленького Коленьки. Дело в том, что император Павел Махабхарата Салар Алексеев-Джангом прислал в помощь Лаветте десяток нянек, которые, впрочем, очень хорошо скооперировались с няньками-даурами. Наталья в подобном интернационале нашла угрозу формированию нравственных принципов ребёнка и принялась цитировать известных теоретиков в области становления личности детей. Бабушка Лаветты, Вяли Флониан, в силу своей эмоциональности, принялась агрессивно возражать. Одним словом, Сергею требовалась мужская поддержка, а царскосельский гвардеец Голицын всегда служил для великой княжны первой мишенью её язвительных уколов.

Экипаж капитан-лейтенанта Владимира Викторовича Темлякова растерянно слушал инструктаж перед началом первого занятия на тренажере. Они давно сработались и понимали друг друга с полуслова, буквально на интуитивном уровне. Но в данный момент на лицах выражалась полная растерянность, а в голове роились нелепые вопросы. Это был не очередной сюрприз капитан-лейтенанта Боброва. Они получили полноценный удар обухом по голове. Экипажу предстояло освоить все основные типы боевых кораблей флота хананеев, после чего выкрасть сами корабли с главной базы в системе Табит. Владимир и его товарищи умом понимали, что это не просто повышение по службе, им оказано особое доверие, и вместе с тем давил непонятный дискомфорт. Некоторый диссонанс привнесли новые офицеры и рядовой состав, экипаж пополнялся до штатного расписания по нормам Адмиралтейства Единой галактики. Кроме того, добавлялся отряд дауров в количестве полного взвода. С десантом проблем не будет — опыт убедил в отличной коммуникабельности абордажников, которые легко вписывались любой коллектив. А как покажут себя остальные новички? Да и сама предстоящая операция вызывала много вопросов.

— Вам предстоит незаметно выйти с базы, — начал инструктаж Михаил Степанович.

— Как это сделать?

— Владимир Викторович, зачем вы меня спрашиваете? Я не способен дать вам ни одного совета.

— Хороша головоломка! — проворчал Темляков. — А дальше?

— Что дальше? Идете полным ходом домой.

— Пройти через систему хананеев совсем не просто, многочисленные патрульные корабли и посты наблюдения потребуют пароль, которого никто не знает.

— На разведчике вы спокойно везде проходили. Почему возникнут проблемы на военном корабле?

— Это для рядового транспорта нет препятствий — назвался и телепай дальше, у военных свои правила.

— Придумайте что-нибудь. Вы же сумели пробраться в главную базу.

— Тут надо не придумывать, а докладывать. И под дурачка не сработаешь, на военном флоте таких не держат.

— Должен предупредить, — нахмурился Бобров, — что операция не предусматривает помощи со стороны мобильных платформ телепортации.

Нет, значит, нет, и бесполезно гадать почему, причин может быть множество, и безусловно, эти причины важны.

— Кстати, — Михаил Степанович попытался подстегнуть энтузиазм экипажа, — старший лейтенант Артёмов с корабля разведки «Владыка» получил задание увести корабли марутов.

— Ему проще, до границы с Маджур бежать намного ближе.

— Вы бы пообщались — головоломку для противника двумя экипажами легче придумать.

— Вам бы, господин капитан-лейтенант, озадачить агентуру и разузнать систему докладов, позывные и пароль.

— Что еще за позывные? Патрульные корабли и контрольно-диспетчерские станции имеют свои номера.

— Это для гражданских судов, а для военных патрульный корабль в определенном районе всегда имеет один и тот же позывной, например Лебедь-17.

— Задачка. Что надо сделать?

— Выкрасть карту с военного корабля, а ещё лучше раздобыть Наставление по правилам связи.

Тем не менее три месяца тренинга оба экипажа каждый вечер проигрывали различные варианты прорыва на свою территорию. Результаты получались более чем печальные. У Темлякова вообще не было шансов, его перехватывали задолго до линии противостояния флотов воюющих держав. Артёмов прорывался в Маджур, но преследование кораблей Свободной галактики продолжалось до выхода к боевым станциям Галактического альянса. В результате оба командира подали совместный рапорт, в котором честно доложили о невыполнимости возложенной на них задачи.

Всё имеет свой конец. Занятия на тренажёре закончились зачетными тестами, и Владимир Викторович Темляков со своим экипажем телепортировался в бывший склад на территории главной базы флота хананеев. Когда-то здесь хранили аварийное снабжение, точнее — рацион питания и питьевую воду для спасательных модулей. В своё время именно его экипаж наткнулся на это заброшенное помещение, где в полном беспорядке валялись пластиковые пакеты с питьевой водой и прессованной питательной смесью. Они тогда сильно удивились подобному рациону. На кораблях альянса в варианте экстренной телепортации на планету автоматически добавлялся походный синтезатор. Склад обладал двумя неоспоримыми преимуществами: он находился непосредственно у энергостанции и буквально рядом с причалом кораблей резерва. Нелегалы быстро договорились с начальством АХО, и склад официально превратился в диспетчерскую мусоровозов с комнатами отдыха для экипажей.

Сначала прибыли дауры из инженерно-сапёрной службы, быстренько установили стационарный портал и приступили к работам. Через неделю внутреннему убранству склада мог позавидовать Нева-Палас. Служебные заботы не позволяли Владимиру тратить время на досужее любопытство, но некоторые моменты привлекли его внимание. Вход в находившуюся по соседству энергостанцию преграждал силовой заслон и десяток грозных предупреждений от простых, типа «Не лезь, убьёт», до более пространных, где казённым слогом грозили оставить прах нарушителя на месте преступления. Сапёры-дауры безбоязненно прошли вовнутрь, где принялись за монтаж дополнительного оборудования. Опасения за скрытность проводимых переделок заставили Темлякова обратиться к руководителю работ инженеру третьего ранга Юйшу:

— Ваши солдаты хотят по причалам без минимальных мер предосторожности. А вдруг кто заметит непонятных людей и пришлёт патруль?

— Полноте, нечего опасаться, мы прикрыты голо-графическим куполом.

— Тогда почему я вижу реальную обстановку?

— Вы посмотрите своими глазами, а не через аппаратуру визуального обзора.

— Хотите сказать, что корабельный компьютер способен нивелировать голографическую завесу?

— Не совсем так, просто он взаимодействует со своим собратом, установленным в нашей временной базе.

Новые члены экипажа с восторгом осматривали своё временное жильё, где были предусмотрены все мелочи на зависть пятизвёздочным гостиницам. Взвод дауров с традиционной невозмутимостью компактно разместился, выбрав расположенные рядом комнаты, и первым делом отправился осваивать спортзал. Темляков, даже не распаковывая свои вещи, собрал командиров БЧ и шумно, с шутками-прибаутками, отправился с ними выбирать корабль, который станет их первой «жертвой». За прошедшее время на причале резерва не произошло никаких изменений. Так же ровными рядами стояли крейсеры, ударные артиллерийские корабли, разведчики, патрульные и так далее. Владимир не вмешивался в разговор своих офицеров, молча слушал комментарии о предполагаемых достоинствах и недостатках тех или иных боевых единиц. Он уже решил, что следует угнать в первую очередь.

На этот корабль он обратил внимание давно, еще когда работал здесь в качестве буксировщика. Достаточно серьёзные габариты ненамного уступали крейсеру, а четыре больших отражателя двигательной установки обещали высокую скорость. Вооружение обратит в бегство любого противника, а ровные ряды лацпортов, по восемь с каждого борта, интриговали неясным предназначением. Во время подготовки на тренажёре он изучил все типы военных кораблей флота хананеев и узнал, что этот красавец относится к классу «Большой корабль глубокого прорыва и десанта». В свое время Адмиралтейство заказало сорок четыре единицы с повышенной автономностью и способностью в одиночку вести бой с небольшими вражескими отрядами. Проект создавался для захвата орбитальных станций и расположенных в космосе заводов и фабрик. Практическое применение показало бессмысленность подобных акций, так как противники обладали многочисленным флотом. Захват рядового завода на орбите неприметной звезды переходил в крупномасштабное сражение с участием значительных сил. Проведённый анализ показал непропорциональность понесённых потерь и конечного результата. До разведывательно-диверсионной деятельности не додумались, и все корабли данного проекта вывели в резерв.

У Владимира не было каких-либо идей по поводу боевого применения Большого корабля глубокого прорыва и десанта, просто понравился внешний вид. Тут же на причале провели короткое совещание комсостава. Возражений не последовало. По большому счёту всем было безразлично, с чего начинать, а предложенный корабль имел в качестве неоспоримого достоинства весьма приличную скорость. Сказано — сделано. Экипаж дружно перенес на выбранный корабль свои вещи и с энтузиазмом принялся осваивать боевые посты.

— Корабль ГПД-037 приветствует временного командира, капитан-лейтенанта Владимира Темлякова.

— Взаимно. Откуда известно о моём кратковременном назначении?

— Циркуляр Адмиралтейства оповестил о предстоящем перегоне шести кораблей, остальные будут доставлены на верфь прямой телепортацией.

— Старпом, дед, ну-ка бегом в боевую рубку! — позвал Владимир.

— Что случилось? — почти хором спросили вбежавшие офицеры.

— Тут компьютер порадовал новостью: мы угоняем шесть кораблей, оставшемуся флоту предстоит телепортация сразу на верфи.

— Интересная задумка у Адмиралтейства!

— Насчет Адмиралтейства не уверен, подобные авантюры может придумать только один человек.

— Вполне вероятно. Ладно, не отвлекай, тут до фига работы. Быстрее освоимся, раньше вернёмся за следующим кораблём.

Офицеры разошлись по своим делам, а Темляков поднялся в командирское кресло. Умное решение. Небольшое возвышение позволяет «подсматривать» локальную тактическую информацию и продумывать следующие ходы, не дожидаясь докладов командиров постов.

— Разрешите вопрос? — ментально обратился компьютер.

— Да, конечно.

— На какую верфь подбирать материал для прокладки маршрута?

— Все шесть кораблей перегоняются на верфи Кохаб, но это не принципиально.

— Как это не принципиально? Разные верфи потребуют разных маршрутов.

— Для нас основной задачей является вырваться из подконтрольных Единой галактике систем.

— Вы опасаетесь астронавигационных проблем?

— Я не имею представления о системах доклада на посты наблюдения и патрульные корабли.

— Адмирал Алексеев установил связь бортового компьютера с оперативным дежурным Адмиралтейства. Каналы связи, позывные и реальные названия постов и кораблей прилагаются к лоциям вероятных маршрутов движения.

— Вызвать командира БЧ-один и приступить к разработке плана перехода!

— Принято!

Надо же! Он ломал себе голову над проблемой прорыва через вражескую территорию, а адмирал Алексеев изначально обеспечил безопасность кораблей.

— Лейтенант Жуков прибыл по вашему приказанию, — доложил вбежавший командир БЧ-1.

— Чем вы сейчас заняты?

— Знакомился с астронавигационным оборудованием и возможностями штурманской рубки.

— Какие впечатления?

— Всё продумано до мелочей. С такой аппаратурой приятно работать.

— Что можете сказать о контроле навигационных решений вахтенных офицеров?

Это был провокационный вопрос. Разделение по боевым частям предусматривает обязанности членов экипажа по боевому расписанию. В обычных, рутинных буднях экипаж выполняет свои обязанности согласно служебным обязанностям. В частности, офицеры несут вахты на ходовом мостике или у пульта управления энергоустановкой. Артиллеристы имеют диплом навигатора, торпедисты и минеры по базовому диплому электроинженеры. Это логика жизни, нет смысла раздувать штатное расписание ради нескольких часов реального сражения. Вместе с тем начальники служб, к коим и относился штурман, всегда ревностно контролировали действия вахтенных офицеров, считая их неполноценными специалистами в вопросах управления кораблём.

— Информация с ходового мостика выводится на маневренный планшет, с дублированием в мою каюту. Так что я всегда в курсе всех решений вахтенного офицера.

— Действительно, продумано до мелочей. Завершайте изучение и приступайте к прокладке маршрута на верфи Кохаб.

— Планируемая дата и время выхода?

— Генеральные курсы прокладывайте, исходя из отхода через четыре-пять дней.

— Какие основные критерии?

— Обойти как можно дальше боевые станции и корабли противника.

— Со стационарными объектами понятно, а где мне взять информацию о дислокации флота Единой галактики?

— Бортовой компьютер «сидит» на базе данных оперативного дежурного Адмиралтейства.

— Вот это да! Я вами восхищаюсь, командир!

— Моей заслуги в этом нет, наш переход подготовлен адмиралом.

— Надо же! Мы на тренажёре ломали головы, а он для нас уже все приготовил!

Вообще-то Сергей специально ничего не делал, он выполнил всего лишь рутинную работу по подготовке корабля к предстоящему переходу на переоборудование.

Первый день изучения корабля прошёл в восторженных восклицаниях. Семь с половиной тысяч лет, это не только совершенно иной уровень оружия, двигателей и аппаратуры. Эргономика рабочего места изменилась до неузнаваемости, боевые посты стали намного информативнее и удобнее. Тактическая информация как бы накладывалась на саму цель и не требовала дополнительных запросов и уточнений. Единственным неудобством являлось устранение компьютера от исполнения некоторых привычных боевых действий. Это поправимо. В Галактическом альянсе уже известно о давнем конфликте марутов и хананеев со своими компьютерами и последовавшем ограничении их функциональности. И на Земле было немало теоретиков, предвещавших бунт электронного разума, как и его способность решать логические задачи. Кстати, порой вспоминают об объявлении в СССР кибернетики лженаукой без объяснения причин подобного решения.

Дело не в глупости, а в терминологии. Советские учёные разделили понятия кибернетика и вычислительная техника. В тридцатых годах двадцатого века кибернетика не рассматривалась как методика математических расчётов или моделирования. Данное теоретическое направление предусматривало создание искусственного интеллекта по принципу мозга человека с элементами самонастройки и самоорганизации. Именно это направление в создании ЭВМ и было громогласно объявлено абсурдом. Между прочим, создателем алгоритмов является маг из Хивы Мухаммед бен Муса Хорезми. Потомственный маг (в те далёкие времена персы так называли жрецов, чародеев и астрологов) возглавлял в Багдаде Дом мудрости, впоследствии его работы попали в Европу как «Книги об индийском счёте». Но это было очень давно, вандалы еще не завоевали Рим и не крушили мраморные статуи.

Завтрак в кают-компании прошел скомкано. Офицеры обменивались короткими репликами, которые можно было объединить фразой: «Здесь мне очень нравится». Спешил и Владимир, среди программ корабельных учений и тренировок он разыскал перечень занятий для комсостава по отработке взаимодействия боевых постов и Главного командного пункта. Сегодня необходимо самому проработать несколько несложных вариантов, а совместную учебу назначить на завтра.

— Командир! Командир! — Навигатор буквально вбежал в боевую рубку. — Завтра надо уходить!

— Господин лейтенант! Кто вас учил?

— Что? Вы о чем? У меня срочная информация!

— Начнём сначала. Если существует опасность для экипажа или корабля, вы обязаны объявить тревогу, затем сообщить о сути существующей угрозы. Я прав?

— Да. Так точно! Но у меня важные сведения!

— Следующий пункт. Как следует заходить в боевую рубку?

— Открыть бронезадвижку и спросить разрешение на вход. — Жуков начал краснеть.

— Последнее. Скажите принцип доклада.

— Что. Где. Когда, — промолвил пунцовый лейтенант.

— Отлично! Итак, что?

— Нам грозит встреча с одиннадцатой эскадрой флота Единой галактики.

— Хорошо! Где?

— Они перекроют созвездия Геркулес и Стрела.

— Теперь заканчивайте. Когда?

— Корабли эскадры подойдут через семь дней и приступят к трёхнедельной отработке задач совместного маневрирования.

— Вот видите, все просто и понятно. В дальнейшем постарайтесь попусту не бегать и общаться ментально.

— Извините, я растерялся.

— Не беда, обвыкнетесь. Как я понял, мы должны немедленно уходить, крайний срок — завтра до обеда.

— Так точно, иначе обходной маршрут уведёт нас в обратную сторону, переход увеличится на десять дней.

— Я вас понял, теперь идите в штурманскую рубку и ментально передайте приказ: через час всем офицерам собраться в командирском салоне.

Информация о подготовке к срочному отходу никого не обрадовала, но и не вызвала возражений. Таков смысл военной службы, спокойствие плановых мероприятий взрывается приказом: «К бою и походу приготовиться!» Уходить решили ночью, когда по вполне естественным причинам внимательность человека снижается. Аппаратура дежурного по рейду определит любое движение, включая перемещения вдоль причала. И если оператор тихо дремлет, то система контроля обстановки подаст звуковой сигнал, тем самым привлекая внимание на изменения.

— Корабль к отходу готов!

Доклад старпома как бы поставил последнюю точку, обратного пути нет, теперь всё в руках экипажа и дауров из инженерно-саперного отряда. Голограмма, развернутая в боевой рубке, или, правильней, в Главном командном пункте, давала полный визуальный обзор вокруг корабля. Вот саперы аккуратно подвели к борту мишень, которую они где-то незаметно стибрили. Владимир мысленно перекрестился и скомандовал:

— Гравигенераторы на товсь! Развести гравитационный замок!

— Замок разведён! Корабль удерживается гравигенераторами малой тяги.

— Вектор движения вниз на самой малой тяге!

Большой корабль глубокого прорыва и десанта начал медленно опускаться под причал. Наступал самый ответственный момент.

— Борт ГПД-037, командиру Темлякову! — пришел ментальный посыл от командира саперов. — Искусственная гравитация на первой секции снята!

— Спасибо!

Как дауры сумели это сделать? Уму непостижимо! Без их помощи уйти с базы вообще невозможно. Гравитационное поле однонаправленное и равномерное по всему району действия, зато обратная сторона представляет собой клубок всевозможных завихрений и паразитных лепестков. Уходить под причал не просто запрещено, это шаг извращенного самоубийства, в то же время другого способа незаметно улизнуть со стоянки просто нет.

— Борт ГПД-037 — командиру Темлякову. Мишень вывели на ваше место, можете уходить под причал.

— Принято! Начинаю движение.

Корабль начал медленно заходить за техническое ограждение, одновременно дауры развернули на мишени пассивные отражатели. Первый шаг сделан, ситуационная картинка на обзорных экранах осталась прежней.

— БЧ-четыре! Доклад в штаб ГРУ: начали движение.

— Принято! — отозвался Стас.

Мало ускользнуть с главной базы — на выходе из системы находится контрольный пост, где вахта должна получить оповещение о предстоящем выходе боевой единицы. Сейчас специалисты ГРУ влезут в компьютер оперативного дежурного и отправят необходимую рапортичку. Начался отсчет времени, ибо к утру и рапортичка, и сведения о ГПД-037 исчезнут из памяти компьютеров.

— Борт ГПД-037 — командиру Темлякову. Вам обеспечен проход, гравитация отключена. Можете спокойно идти до пятой секции.

Ага! Спокойно! Над головой — считанные метры до причальных конструкций, а Большой корабль глубокого прорыва и десанта по размерам отличается от модуля технического обслуживания как сапог от муравья. Истории известны случаи, когда неумелым маневрированием корабли разрушали сотни метров причальной линии. Гравигенераторы не могут отменить законы инерции массы, чуть дрогнул и вместо причалов останется кучка хлама. Метр за метром напряжённого контроля движения. Вызов оперативного дежурного ударил по нервам.

— Дежурный, я «Властелин», прошу добро от причала ожидания на выход из системы.

— У вас баржа с грузом класса «Б»?

— Так точно! Утилизация вне пределов базы.

— Вам добро, кто потащит вторую баржу?

— Вроде «Богатырь» зашевелился.

— Пусть не задерживается с докладом.

Известное дело, ночь, кому охота дважды отрывать голову от подушки.

— Дежурный, я «Богатырь», Мувойх, отметь мой отход через полчаса, грависцепка не синхронизируется.

— Привет, Андрей, чего тебе днём не работается?

— Начальство требует отработки ночных надбавок.

— Тебе добро, ты когда вниз спустишься?

— Смена через два дня, созвонимся!

— Удачи!

Темляков осторожно вывел ГПД-037 в приготовленное буксирами пространство. За пределы базы корабль потащит «Богатырь», а «Властелин» пойдет с двумя баржами. Расцепка произойдет на границе систем и районов ответственности постов наблюдения.

— Командир, БЧ-один, безопасный периметр — десять метров, можем подниматься на нулевой уровень.

— БЧ-пять, Борис, генераторы на товсь! Приготовиться к грависцепке с буксиром!

— Принято командир, нагрузка один процент для обозначения силовых линий.

Корабль, скрытый баржами и копошащимися буксирами, начал медленно подниматься на уровень причалов. «Властелин» оттащил баржи далеко в сторону, обеспечив «Богатырю» с ГПД-037 прямой выход в маршрутный коридор.

— Командир, БЧ-пять, есть сцепка! Автоматика в демпферном режиме!

— Господа офицеры, поздравляю! Первый шаг сделан, с почином!

Буксиры на хорошей скорости пошли к выходу из системы, напряжение в Главном командном пункте несколько спало, хотя режим боевой готовности оставался.

— БЧ-четыре, что говорит пассивный обзор?

— Тихо, командир. В системе работают только станции навигационного контроля.

— И боевые станции молчат?

— Так там только охрана да раз в месяц прилетает технический персонал на проверку аппаратуры и оружия.

— Полнейший расслабон. Семь тысяч лет войны, а главная база в режиме курорта, — подал голос старпом.

— Привыкли, они уже и не знают иной жизни.

— И я об этом, их же голыми руками можно взять.

— Голыми или не голыми, но прорваться через линию противостояния практически невозможно.

— Их война превратилась в некий ритуал.

— Господа, — заговорил стармех, — а вы обратили внимание на цикличность сражений?

— А то! — отозвался главный артиллерист. — Каждые двадцать лет устраивают межзвездное побоище, затем зализывают раны.

— Зато ясторфы в системе Шадир хорошо пригрелись.

— Ещё бы! Наёмников поставляют то тем, то другим.

— Я тут почитал анализ нашего Адмиралтейства, наёмнички-то филонят, за последнюю тысячу лет они потеряли всего двенадцать человек.

— Господа! — прервал трёп Владимир. — Приготовиться к самостоятельному движению!

— БЧ-пять готовы! — доложил Борис Баскаков.

— Отлично! Гравигенераторам уровнять скорость с буксиром и приготовиться к расцепке!

— Выполнено!

— Энергоустановка разогрета?

— А то!

— Товсь! Буксир уходит в сторону, гравитягу на полный!

— Пошла, родимая!

— Главный на самый малый! Осторожней, буксир ушёл вправо на десять километров, не сожги их факелом!

— Я потихонечку.

— Рассвет-восемь, я ГПД-037, вошёл в ваш район.

— Принято, вы чего так долго?

— Да буксиры с классом «Б» болтались под носом.

— Где они?

— Копошатся сзади, у одного из них проблема с синхронизацией сцепки.

— Самоубийцы! Берется за разрядные грузы, а у самих то одно откажет, то другое.

— Так кто ещё класс «Б» потащит?

— Не говори! Помню, один придурок класс «А» волок, так народ с маршрутного коридора врассыпную. Все жить хотят.

— Кто бы спорил! Рванет — и почтового адреса не останется.

— По рапортичке вы в созвездие Стрелы, на учения?

— Да, придумали нам развлекуху, да еще среди ночи выпустили.

— Оно всегда так. Как отход — так ночью, как приход — так снова ночью.

— Скорей бы адмиралом стать.

— Будешь принимать флот под конец рабочего дня?

— Почему именно под конец?

— Ну вот, а хочешь стать адмиралом! Чтоб сразу в кабак, начальство-то уже домой разъедется!

— До такого я не додумался.

— Ладно, удачи.

Корабль начал медленно разгоняться, и причина не в опасении сжечь факелом оставшиеся позади буксиры — ещё недостаточно освоено управление энергоустановкой. В Галактическом альянсе инженеры несут вахту в ЦПК (центральный пост контроля), здесь же все выведено в ЦПУ (центральный пост управления). Разница принципиальная, во втором случае команды идут через главный компьютер, а здесь ввод параметров осуществляется через автономный терминал. Причём действия должны выполняться в определённой последовательности, которые напоминали логическую головоломку. После разгона до крейсерской скорости Владимир перевел корабль в боевую готовность № 2, а сам занялся просмотром входящих сообщений.

— Такое впечатление, что с нашим выходом всё Адмиралтейство встало на уши. — Он раздражённо отвернулся от терминала связи.

— В чем дело, командир? — поинтересовался старпом.

— А ты, Саша, иди баиньки, а то утром оба упадём от усталости.

— Э, нет, командир, корабельное время четыре утра, сейчас моя очередь.

— Ладно, уговорил. Я здесь рядом, в походной спальне. А ты разбери пришедшие поздравления и пожелания.

— Что с ними делать?

— Поздравления вывесить на досках объявлений. Пожелания рассортируй по заведованиям. Там на каждое БЧ по килограмму умных мыслей.

— Сделаю. У меня тоже рядом есть спальный уголок. Продумано до мелочей: и отдыхаешь, и шаг до боевого поста.

— Погоди, по боевому расписанию твоё место в резервном командном пункте.

— Так и есть, а старпомовская каюта для отдыха находится здесь.

— Вообще-то логично, — немного подумав, согласился Темляков. — Сам бой всегда скоротечен, а поход в боевых условиях может затянуться на несколько недель.

Пора спать. Им действительно до выхода на территорию Галактического альянса идти не менее двадцати суток. На эмоциональном подъёме можно продержаться пару дней, но затем усталость возьмёт своё, и вместо командира получится бродячая сомнамбула.

День за днём корабль мчался, вспарывая пространство. Гражданские суда почтительно уступали дорогу и посылали вслед пожелания счастливого пути. Скорость впечатляла, вместе с тем вахта обнаружила серьёзный демаскирующий фактор: позади, наряду с завихрениями пространства, оставалось заметное серебристое свечение. Восхитительный визуальный эффект хорош для любителей космических путешествий, для боевого корабля это недостаток. Полюбовавшись на «космические брызги», Владимир немедленно доложил в Адмиралтейство о неприятном явлении.

— Для нас это не может быть минусом, — заявил Борис Баскаков. — Я не считаю светящийся след недостатком корабля.

— С чего это ты так решил?

— После переоборудования корабль получит способность к телепортации, а маневрирование во время боя не может быть скрытым от противника.

— Не скажи, а дымовые завесы в морских сражениях?

— Придумай что посмешнее, чем мы можем укрыться в космосе!

— Мое дело командовать кораблём, а думать над непонятными явлениями — забота учёного люда.

Доклады на посты контроля и патрульные корабли превратились в маленькие спектакли. Началось с непредвиденного и неприятного по возможным последствиям разговора с патрульным кораблём.

— Бугель-37, я ГПД-037, через пятнадцать минут пройду контрольную точку, — как положено по инструкции, доложил вахтенный офицер.

— Принято, вы на полигон в созвездии Стрелы?

— Да, еле-еле успеваем.

— Судя по вашей скорости, вы придете вовремя.

— Стараемся.

— Тут лейтенант Бурао из БЧ-два спрашивает о своих однокашниках, он два года назад окончил артиллерийское училище в Джофе.

— Нет, из Джофы у нас никого нет.

— А выпускники Первого ордена Мужества?

Находящийся рядом, в ходовой рубке, старпом напрягся: они будут на связи часов шесть, и если разговор не прекратить, то конфуза не избежать. Ну не может такой корабль состоять из никому не известного экипажа, обязательно должны быть если не однокашники, то бывшие сослуживцы, что уж говорить об общих знакомых. Что ответить на простой вопрос о фамилии командира корабля, старпома и так далее? «Алло, я тебя не слышу»?

— Ты способен имитировать любой голос? — обратился Беспалов к компьютеру.

— Любой тональности и модуляции. При ментальном общении это не имеет значения.

— Ты можешь скопировать голос адмирала Дем-Зубейра?

— В оперативной памяти остались его переговоры с дежурным.

— Прекрасно! Я тебе передаю сообщение, а ты его ретранслируешь на патрульный корабль.

— Принято, начинайте.

Дело в том, что адмирал Дем-Зубейра являлся широко известной и весьма колоритной фигурой флота Единой галактики. Еще на заре своей службы, будучи молодым лейтенантом, он не выполнил приказ оставить повреждённый корабль и не катапультировался вместе с оставшимися в живых членами экипажа. Проявив мужество и незаурядные способности, молодой Дем-Зубейра сумел вывести ударный корабль из боя, затем обошёл помещения и перенёс раненых товарищей в медицинские модули. В том сражении у него сильно обгорел правый бок, и с тех пор он говорил немного подкашливая. Другими отличительными чертами характера адмирала являлась грубость в разговоре с подчинёнными и зловредность. Особенно его боялись младшие офицеры, ибо многим он сломал карьеру, хотя если попасть в число любимчиков, то карьера счастливчика получалась стремительной. Для планов Александра Беспалова известность и колорит адмирала Дем-Зубейра были как нельзя кстати.

— Кхто закхсирает рабкхочий кханал! Давно кхгальюны не драил? Ты у меня кхпойдёшь первокурсникхам покхазывать, как шваброй макхать!

Эксперимент пришёлся по душе вахтенным офицерам, в дальнейшем доклады на патрульные корабли выглядели как соревнования в остроумии. Правда, для другой стороны такие приколы могли закончиться и сердечным приступом, уж слишком резкие трели порой выдавали офицеры экипажа Владимира Темлякова. Созвездие Стрелы прошли без осложнений. Контрольный пост запросил причину, по которой ГПД-037 уходит дальше, на что получил невразумительный ответ:

— Заря 083, я ГПД-037, получен приказ следовать… Экхто кхто суёт свой нос в прикхазы Адмиралткхейства! Твоё дело бкхумажки перекхладывать! Или в передкховой дкхозор закхотелось?

Звенящую тишину дежурного канала никто не решился нарушить. Большой корабль глубокого прорыва и десанта ушёл в направлении миров Свободной галактики. Теперь предстояло совершить всамделишный прорыв. На марутов не подействуют переданные с хананейского корабля пароли. Враг всегда останется врагом, а попытка сменить собственные позывные может только рассмешить: аппаратура сразу срисует истинное лицо корабля. На первый взгляд, логичнее пройти через созвездие Цефей, но, увы, нельзя, получится ещё хуже. Планеты, по обоюдному договору, признаны демилитаризованной зоной, следовательно, ведется обоюдное патрулирование, и появление боевого корабля повлечёт за собой разборки на правительственном уровне. Тут уж как ни пыхти, а спрятать факт убежавшего корабля никак не удастся.

К пограничной линии с марутами подошли на максимально возможной скорости. Дозорный корабль на свой вызов получил голосом адмирала Дем-Зубейра недвусмысленное пожелание и благоразумно притих. Темляков решил заранее не устраивать переполох и не объявлять готовности № 1. Им надо проскочить небольшой кусочек в два дня пути и лишним будет держать экипаж в напряжении. Нарвутся на боестолкновение, тогда, свеженькие и отдохнувшие, сядут за пульты и покажут, чему их учили.

— Командир, БЧ-четыре, инструкция из Адмиралтейства!

— Плохая или очень плохая?

— Не, хорошая. Нам дали маршрут по территории Свободной галактики!

— БЧ-один, Жуков, ввести координаты путевых точек!

— Командир, БЧ-четыре, текстовая часть циркуляра на твоём терминале.

Владимир начал читать.

— Командир! Тут ещё один циркуляр! Я его сразу пнул на твой терминал!

Второй циркуляр Адмиралтейства заставил Темлякова вызвать командира БЧ-2.

— Что случилось, Владимир Викторович? У меня работы невпроворот. Пятое орудие плохо ходит по шаровой опоре.

— Как это плохо ходит? Ты почему сразу не доложил?

— О чём докладывать? Вот оружейники разберутся, и доложим.

— А теперь слушай и запоминай. Вот прямо сейчас мы встречаем противника, я выбираю маневр, не зная о неисправности пятого орудия… Мне продолжать?

— Не надо, — опустив голову, ответил Олег Гендель. — Я понял свою ошибку, командир.

— Ты артиллерист, значит, в будущем сам станешь командиром корабля, старайся всегда оценивать поступки именно с этой точки зрения.

Темляков внимательно посмотрел в лицо офицера.

— Теперь дальше. Что ты знаешь о бортовом запасе взрывпакетов с алюминиевой пудрой?

— Есть такое, но мы до постановщиков помех еще не добрались, а запас порошковой смеси алюминия с борексом имеется, сам видел.

— Слушай приказ: про пятое орудие забыть! Все свободные от вахт приводят постановщик помех в полную боевую готовность. Ясно?

— Так точно! А зачем?

— Что значит зачем? — удивился Темляков. — Какое задание мы выполняем?

— Стибрить у хананеев шесть кораблей и перегнать их на верфи Кохаб.

— А ты что делаешь?

— Готовлю корабль к бою.

— Желаешь наделать дырок в броне всех встречных боевых станций?

— Неплохо бы! — наивно улыбнулся лейтенант.

— Маруты с хананеями воюют семь тысяч лет, но тут появился лейтенант Олег Гендель и всех победил.

— Почему сразу всех? Мы способны дать серьёзный отпор.

— Повторяю: перед нами поставили задачу перегнать корабли, а не устраивать бессмысленную стрельбу. Читай вслух! — Владимир передал сообщение из Адмиралтейства.

— Ну! Что скажешь, главный канонир? — спросил Темляков.

— Извините, командир! Сколько у меня времени до встречи с первой орбитальной станцией?

— Восемнадцать часов.

— Успеем.

ГПД-037 буквально ворвался в систему Кохаб в ореоле ярких прожекторов, Темляков по какому-то наитию приказал включить наружное рабочее освещение. Он не ошибся: на контрольно-испытательном причале верфи их встречала представительная делегация из высоких чинов Адмиралтейства, научно-технической элиты и сенаторов. Группа телевизионщиков расположилась несколько поодаль и снимала общую панораму события с крупными планами адмиралов, сенаторов и профессуры. В новостях сообщили о завершении испытаний нового поколения кораблей и ни единого слова о капитан-лейтенанте Владимире Викторовиче Темлякове и его экипаже.