Битва за галактику

Глава 3 РЫЦАРИ ПЛАЩА И КИНЖАЛА

Сергей осторожно вышел из спальни, жена, наконец, успокоилась и уснула. Лаветта очень тяжело переносила беременность. Все время хныкала, жаловалась на слабость, требовала то «солененького», то «вкусненького». Слуги вкатывали полные тележки всевозможной снеди, а женщина немного ковырнет, откусит и снова начинает жаловаться на плохое самочувствие. Медицинский компьютер твёрдо стоял на своем — здоровье отличное, ребенок в полном порядке, беременность протекает нормально. Что касается капризов, то это психологическая реакция на изменения в организме. Каждая женщина по-разному переносит переход в статус матери. Сергей верил и компьютеру, и медикам, и жене, а для облегчения своей участи пригласил во дворец все семейство Флониан. Увы, родня не выдержала стенаний и капризов Лаветты и под различными предлогами сбежала на родную планету. Сергей вспомнил о боевых подругах и через Румейлу бросил клич о помощи. Откликнулись многие амазонки, а реально помогла только Баис Дагу. Женщины подружились, а Сергею пришлось перевести капитана третьего ранга на должность второго адъютанта.

Сейчас Баис Дагу устало откинулась на тахте, а Сергей осторожно прикрыл дверь и быстрым шагом направился в сад, где его ожидали Голицын и Нелидов. Авантюра с флотом фантомов привела к визиту доброй воли делегации моногосударства Маджур. Последовавший спектакль с приемом в императорском дворце Павла Махабхарата Салар Алексеева-Джангом подарил нежданный шанс начать торговлю. И не просто торговлю, а очень выгодную продажу излишков продовольствия. Ни одна из планет Галактического альянса не испытывала недостатка в продуктах питания. Снабжение продовольствием требовалось только для персонала космических заводов. Тут еще экспансия с заселением новых миров, где традиционно начинают с организации сельского хозяйства. Учитывая климатический фактор, на новых планетах собирают по два-три урожая в год. Нежданное торговое соглашение оказалось весьма кстати: появился покупатель, причем с безграничными запросами.

Несомненная удача из разряда выигрыша в лотерею по трамвайному билету позволила решить еще одну проблему. Маджур оказался совершенно неплатежеспособным. Экстенсивная экономика не могла ничего предложить на экспорт, разве что драгметаллы и ювелирные изделия. Сергей подкинул идею покупки звездных систем, взяв за основу экономические расчеты древних по разработке ископаемых в непригодных для жизни мирах. Соседи на удивление легко согласились, а по предложенным вариантам с полным безразличием оставили право выбора за Галактическим альянсом. Да какой может быть здесь выбор, если Сергея интересовала только система Лаланд. Подключили военных специалистов и получили необходимый радиус безопасности для резервного Центра астронавигации. Здесь возникли некоторые опасения из-за вхождения трех обитаемых миров Маджура, но новый вариант не встретил препятствий. Представители правительства подтвердили свои полномочия и подписали торговое соглашение. Маджур сократился с сорока одной обитаемой системы до тридцати восьми, плюс сто миллионов переселенцев из внутренних миров.

В течение следующего года эти сто миллионов человек превратились в сто миллионов семей, но в Галактическом альянсе подобное уточнение не оспаривали. Запущенная древними программа подготовки к заселению необитаемых миров продолжала функционировать в автоматическом режиме. За семь с половиной тысяч лет компьютеры приготовили для людей более сотни планет — колонизируй любую. Исходя из разработанных древними правил, стартовая численность населения нового мира должна составлять не менее десяти миллионов человек, причем — трудоспособных граждан, в противном случае наименьшей проблемой станет внешнее обеспечение, а самым серьезным препятствием в развитии окажется генетическое вырождение. Департамент освоения новых планет стал первым по-настоящему загруженным ведомством. Сотрудники теребили промышленность, требуя увеличения количества транспортных кораблей. Дважды посылали запрос в Сенат, жалуясь на медленные темпы восстановления производства стандартного набора оборудования для первопоселенцев. Здесь, конечно, департамент немного перегнул, галактика еще не знала таких темпов освоения планет. Жалобы вывели правительственных чиновников из ступора тысячелетней спячки, столица ожила, а орбитальные заводы и базы сырьевых ресурсов все больше и больше загружались заказами. Если так будет продолжаться и дальше, то вскоре все население Земли окажется на космических предприятиях. Не беда, по стандартам Галактического альянса, население любой планеты не должно превышать трех миллиардов, в противном случае начнется необратимый процесс разрушения биосферы.

В беседке дворцового парка кроме Голицына и Нелидова сидел начальник Адмиралтейства Лаул Меалис. Начальник ГРУ листал какой-то журнал, Нелидов гладил лежащую у него на коленях кошку. Мурка блаженно жмурилась, подставляя для ласки свои щечки, затем перевернулась, позволяя погладить брюшко. Меалис развлекался с котятами, которые дружной стайкой атаковали его руку. Демонстрируя завидную реакцию, начальник Адмиралтейства не позволял им цапать свои пальцы, зато сам успевал коснуться крошечных лапок. Котята забавно шипели, отпрыгивали и пытались окружить своего врага. Кошка первой заметила появление хозяина дома, спрыгнула на мраморные плиты и с независимым видом направилась к дверям для обслуживающего персонала. Котята как по команде прекратили свою битву и, подняв крошечные хвостики, бросились галопом вдогонку.

— Здравствуйте, господа, прошу меня простить за опоздание.

— Бросьте, граф. — Голицын отложил свой журнал. — Начальство никогда не опаздывает. Как себя чувствует госпожа Лаветта?

— Как и прежде, никаких изменений.

— Почему медицина не дает никаких успокаивающих лекарств?

— Компьютер утверждает о чрезвычайной вредности для организма любых химических препаратов.

— Тогда гипноз или психотерапевт.

— И гипноз опасен, а в качестве психотерапевта выступает капитан третьего ранга Баис Дагу.

— Потерпите, господа. — Нелидов поудобнее устроился в кресле. — Такие периоды продолжаются не более трех недель.

— Компьютер гарантировал возвращение к нормальному состоянию через пять дней.

— Вот видите, я же говорил.

— Как я понимаю, предстоящий разговор касается государственных секретов, — заговорил Лаул Меалис. — Позвольте мне начать первым.

— Да, конечно, прошу вас. — Сергей развернул свое кресло.

— Господин адмирал, технический отдел обнаружил странные разрушения на корпусах фантомов и кораблях сопровождения.

— Интересно. Какие предположения?

— Лабораторный анализ показал ослабление молекулярных связей, а полигонные испытания нашли причину. Это результат воздействия фазового резонатора.

— Еще один пример случайного изобретения мощного оружия, — усмехнулся Нелидов.

Сергей не стал спрашивать начальника СВР, что тот имеет в виду, достаточно факта изобретения напалма. Сентябрь 1941 года. Немецкие танки рвутся в Москву. Гранат нет, пушек нет, вместо бронебойных снарядов используются бракованные болванки для зенитных орудий. Правительство обратилось к населению с просьбой найти дешевое и эффективное средство борьбы с фашистскими танками. Было много предложений, от конфузных до фантастических. Когда простой учитель химии одной из московских школ пришел в военкомат с обычной пивной бутылкой, его сначала подняли на смех. Но тот не смутился и начал настаивать. Решили провести эксперимент, для чего отправились в ближайшую танковую часть на территории города. Командир танковой дивизии тоже не поверил, усмехнулся и приказал подогнать один танк. Учитель химии поправил очки и бросил бутылку, танк вспыхнул жарким факелом, а изобретателя едва не расстреляли на месте. А на Курской дуге эскадрильи Пе-2 обрабатывали новым оружием немецкие танковые колонны. Если не находили подходящей цели, то освобождали бомболюки над вражескими окопами. Потрясающий эффект был в Кенигсберге, где, по свидетельствам очевидцев, на стенах плавился кирпич.

— Кто назначен руководителем нового проекта? — отмахнулся от воспоминаний Сергей.

— Земляне взялись, НИИ Федора Карпекова. Говорят, у них есть нечто похожее на подводных кораблях.

— Не совсем то, через месяц доложите результат. Возможно, придется усилить группу.

Сергей, как и все военные моряки, хорошо знал причину, по которой дельфины и киты выбрасываются на берег. И рыба гибнет косяками, и птички стаями, но это действительно не совсем то. Здесь резонатор и излучатель находятся на значительном удалении. Начальник Адмиралтейства Лаул Меалис откланялся. Ему действительно пора было уходить. Галактический альянс сформировал пять полноценных эскадр, которые свели в два флота. Сейчас корабли отрабатывают совместное маневрирование и практические стрельбы.

— Как я понял, — глядя вслед уходящему адмиралу, заговорил Нелидов, — мы на пороге открытия нового оружия.

— Хорошо бы, — вздохнул Сергей, — да что-то не верится в такую возможность.

— Откуда такой пессимизм?

— Мы столкнулись с физикой неизвестного процесса, а ученые Земли еще толком не освоились со всеми знаниями древних.

— Вы это читали? — Голицын протянул Сергею журнал.

— Нет, а что там?

— Реклама отпуска на диких планетах с охотой на экзотических животных.

— Ну и? Я не понял вашей мысли.

— В Галактическом альянсе пустует более тридцати планет земного типа. Почему бы их не заселить?

— Нам и готовые к заселению планеты не осилить.

— Но вы тратите огромные деньги и ресурсы на создание биосферы в безжизненных мирах.

— Ах вот вы о чем! «Живые» планеты обойдутся еще дороже, начинать придется со стерилизации.

— Почему? Что за глупость завозить своих мух, кроликов и слонов?

— Укус чужого комарика или яблочко с неведомого дерева неизбежно внесут изменение в генетическую спираль человека. Если найдете свободную минутку, то загляните в компьютер, в истории древних много трагических страниц прямой колонизации «живых» планет.

— А поехать в отпуск можно?

— С теми же предосторожностями, что и поехать из Петербурга на Занзибар или Лимпопо.

— Я понял ваш намек на свободную минутку, вы уж извините, но у меня все по старинке, в папочке.

Голицын и Нелидов начали раскладывать подготовленные для доклада документы. Сергей уже давно заметил, что этот процесс — на самом деле маленькая уловка, которая позволяет собеседникам настроиться на правильный тон предстоящей беседы. Что ни говори, а начальники ГРУ и СВР умели настоять на своем, добиться одобрения выгодного для них варианта. Впрочем, внедрение агентуры в моногосударство Маджур прошло по предложенному Сергеем сценарию. В тот день Нелидов сказал:

— Где криминал и контрабанда, там начинается внедрение разведки. Через них ГРУ протолкнет свою агентуру в вооруженные силы, а СВР проникнет в правительство.

— Погодите, господа, как вы себе это представляете? — воскликнул Сергей.

— Мафия традиционно связана как с военными, так и с властью. Так что ничего сложного.

— Нет, я не о технической стороне. Вы хотите протолкнуть на нужные посты людей, которые не имеют представления о реалиях мира Маджур.

— Ничего, первое время будут осваиваться, опираться на своих помощников и советников.

— Э, нет, рискованно. Как ни крути, а окружение сразу заметит слабость неведомого выдвиженца, пойдут нехорошие слухи.

— Вы предлагаете отложить внедрение на несколько лет?

— У нас нет в запасе этого времени.

Сергей рассказал Нелидову и Голицыну известную историю про Брежнева, правда, в несколько измененном виде. Речь Леонида Ильича на партийном съезде являлась программой действия правительства на последующие пять лет, ибо каждое слово не что иное, как закон. Поэтому когда, стоя на трибуне, вождь сначала немного запнулся, а затем сказал: «построить Новоталлинский порт», во многих министерствах нервно вздрогнули. Никто ни сном ни духом! Какой порт? Откуда взялась эта муть? Чиновники побежали по длинным коридорам власти, ЛЕНМОРНИИПРОЕКТ в спешном порядке взялся за проектирование порта без предварительных геодезических, геологических и гидрологических исследований. ЦНИИМФ засел за разработку концепции нового флота: если строят порт, то должны быть и кораблики, порт без флота никому не нужен. Железнодорожники в панике искали место для новой железнодорожной линии. Грузы надо вывозить, а железная дорога Эстонии прошла последнюю модернизацию в 1944 году.

Между Москвой, Таллином и Ленинградом сновали казачки с заданием найти того гада, кто все это затеял. Нашли, но только во времена Андропова и по его личному указанию. Коварные три слова вписал в доклад вождя его личный секретарь, за что получил три миллиона долларов наградных. Простая и грустная история касалась одного из финских бизнесменов средней руки, который захотел быстро разбогатеть. Казалось бы, бредовая идея, но Финляндия знает много примеров, как люди создавали огромные капиталы на заказах из СССР. В Москву приехал еще один финн, покрутился, познакомился с нужными людьми и нашел простой и надежный способ получить многомиллиардный заказ. Недалеко от Таллина так и стоит недостроенный памятник эпохи застоя, ибо порт там просто невозможно построить. Геологические и гидрологические условия залива оказались намного сильнее взятки. В завершение Сергей добавил измененный рассказ о том, как советская разведка организовала вывоз мусора из Пентагона и ЦРУ. Обнаглевшая агентура сортировала секретные донесения непосредственно у мусорных корзин.

Асы разведки оценили идею и переработали свои планы, что позволило значительно облегчить внедрение своих людей. Действительно, зачем проталкивать малограмотного старшего офицера, если можно приставить к маршалу или министру простого порученца, чья задача приносить и уносить документы.

— Мы нашли выход и на марутов, и на хананеев. — Голос Нелидова выдернул Сергея из воспоминаний.

— Молодцы! Как же вам это удалось?

— С вашей помощью, Сергей Николаевич. Кто нам посоветовал распихать по всем планетам малограмотных письмоносцев?

— Прям уж малограмотных и письмоносцев? — засмеялся Сергей.

— Если говорить серьёзно, то сведения из министерства внутренних дел.

— Как я понимаю, вы пришли с уже готовым планом.

— Только первые шаги, причем под вашим прямым патронажем.

— Лады, начинайте с того, что пронюхали, где нашли и какие планируете действия.

— В общем-то нашли три беспризорные системы, пять планет, на которые претендуют моногосударство Маджур, Свободная галактика и Единая галактика.

— Как выяснилось, — начал Голицын, — Свободная галактика и Единая галактика находятся в состоянии перманентной войны.

— Интересная новость! — воскликнул Сергей.

— Три тысячи лет назад Свободная галактика захватила эти системы у Маджур, Единая галактика отбила планеты в свою пользу, затем они сцепились между собой в более важном регионе.

— Про чужую систему забыли, а Маджур боится объявить их своей собственностью? — предположил Сергей.

— Не совсем так, — поправил Нелидов. — Маджур планеты не нужны, для Свободной галактики чужды по идеологии, а Единой галактике невыгодно создавать там промышленность.

— Выходит, что вы нашли пиратский рай.

— Мы еще сами не знаем, что нашли, — вздохнул Голицын. — Пока только общая информация.

— Нельзя посылать корабль в неизвестность, — возразил Сергей.

— Да нет, мы прояснили основные вопросы, даже нашли выходы на местных главарей.

— Внедрились в маджурскую мафию?

— Дело в том, что ситуация в этих системах ни для кого не является секретом. Слишком много людей связаны с процветающей там контрабандой.

— И какой расклад интересов?

— В Свободную галактику идет наркота, оплата — драгоценными камнями и золотом.

— Кто поставщик наркотиков?

— Местные кланы индусов, они полностью монополизировали эту отрасль.

— Маджур причастен к наркоторговле?

— Отчасти. Скупают бытовую технику, золото и камешки, а поставляют ювелирные изделия и маковое сырьё.

— А Единая галактика чем заинтересована?

— Основная фишка в ювелирных украшениях, у них там все золото идет на производство роботехники.

— И чем же хананеи расплачиваются?

— Бытовой техникой, причем в огромных количествах.

— Как три расы борются с контрабандой?

— Никак не борются, к тому же там четыре расы.

— Ясторфы нашлись?

— Да, еще одна европейская раса, система Матар, две планеты. Граничат с Единой галактикой и Свободной галактикой.

— Что еще важного узнали?

— Остальное на уровне слухов, так что лучше подождать, чем ввести в заблуждение.

— Давайте вернемся к теме контрабанды. Чтобы не путаться, назовем марутов привычным словом скандинавы.

— Согласны, так действительно привычнее.

— Так вот, к ним ввозят наркотики, а вывозят золото, и никакого противодействия. Не верится.

— По нашим данным, у них что-то вроде иммунитета к наркозависимости.

— Вполне возможно, вон индейцы спокойно курят табак и жуют листья кокаина. Тоже иммунитет к наркозависимости, — согласился Сергей.

— Мы считаем, что торговля в созвездии Цефея необходима всем четырем расам.

— И напичкана разведчиками четырех государств, — предположил Сергей.

— Вот здесь следует перепроверить, по полученным сведениям, там нет никакой активности в данном плане.

— Более чем странно, — удивился Сергей. — Прекрасное место для вербовки агентов.

— Мешают расовые предрассудки, в первую очередь — невозможность в случае провала бежать к работодателю.

— Почему?

— Я же сказал, расовые предрассудки, блондины ненавидят брюнетов и так далее.

— Дурь! Но для нас это отличная возможность повеселиться вволю. Планета разделена на кланы или государства?

— Я бы это назвал княжествами с жесткой вертикалью власти и передачей трона по наследству.

— Они объединились в какие-либо союзы, по интересам или брачными соглашениями?

— Нет, полная раздробленность, временами даже междоусобные войны, а браки только с нужными людьми, местными или из метрополии.

— Вот и план нашего внедрения, — довольно потер руки Сергей.

— Тогда я на Землю, — вздохнул Голицын. — Придётся подбирать в спецназе чистых по расовому признаку бойцов.

Оказавшись помимо воли во главе огромного и слабого во всех отношениях государства, граф Алексеев пытался создать условия, исходя из которых соседям было бы выгодно войти в Галактический альянс. И не важно, будет это блеф, хитроумная акция разветвленной шпионской сети или прямая угроза применить оружие. История знает не так уж и много примеров стратегических побед без прямого применения оружия. Одним из примеров является свержение татаро-монгольского ига, когда Иван III стал именоваться «Великий князь всея Руси», а потомки Орды признали себя данниками России. И это победа без единого выстрела! Любителей пострелять и помахать мечом всегда больше, чем желающих сесть и подумать. Иван III провел простую стратегическую операцию: собрал войско и встал вдоль реки Угра, перекрыв дорогу объединённой армии татар и Польши. Хан Ахмат и польский король Казимир простояли на одном месте с июля до конца ноября. Начались взаимные трения, сначала втихаря ушли крымчаки. Воспользовавшись ситуацией, они прорвались в глубь польского королевства и занялись грабежом. Полякам пришлось срочно возвращаться для защиты своих земель. В середине октября ушел вассальный Казимиру Тевтонский орден, с крестьян собрали церковную десятину, надо спешить домой, иначе не получишь и талера. 6 января тюменский хан Ибак убил хана Ахмата, и Большая Орда рассыпалась в бесконечных междоусобицах.

Сергей не знал принципов стратегического планирования и никогда не увлекался историей, тем не менее его действия полностью совпадали с рекомендациями древнекитайского полководца Сунь-Цзы:

1. Из всех оперативных решений следует выбрать то, при котором свои потери сводятся к минимуму.

2. Если подготовка осуществлена втайне от противника, то само действие принесет максимальный эффект.

3. Если вы создадите противнику две неожиданные проблемы, то сражение будет выиграно.

4. Для достижения победы необходимо сохранять динамику развития событий. Упущенное время может помочь противнику изменить оперативную обстановку.

В своих поисках оптимального варианта объединения всех существующих в галактике рас граф Алексеев невольно следовал инструкции, написанной в V веке до н. э. Он хотел создать условия для возникновения неожиданных проблем у всех трех государств. Ставка на внедрение агентов должна принести самые ощутимые плоды, в первую очередь поможет слепая вера в расовую чистоту. Но стартовую площадку придется готовить самому, не потянут земные спецы в галактических далях, провалятся на самых элементарных вещах.

Лейтенант Владимир Темляков со своим экипажем осваивал дальний разведчик «Следопыт». После отпуска их перевели в Департамент освоения новых планет, где предстояла нудная работа исследования новых систем. Сначала требовалось развесить навигационные буи, затем осмотреть планеты, сбросить на поверхность аппаратуру, найти место для ретранслятора, после чего перейти в следующую систему. Предстояла тягостная и занудливая работа под грифом «Секретно», к тому же отягощённая мерами предосторожности на случай встречи с неведомой цивилизаций или робинзонами времен былой войны. Особая инструкция строго предупреждала, что потерянцы крайне опасны. Жизнь на планете с «дикой» биосферой неизбежно приведет к генетической мутации. Тоска. Однокашники осваивают нормальные корабли, отрабатывают боевое взаимодействие, проводят совместные учения. А у него? Вспомогательный флот. Рутина для пенсионера с элементарной астронавигацией и космографией.

Приказ Адмиралтейства передать «Следопыт» другому экипажу и принять на верфи Денеб специальный корабль после особого переоборудования первоначально поднял настроение и заронил надежду на присоединение к военной эскадре. Увы, «Властелин» оказался обычным буксиром, причем смысл переоборудования выходил за пределы понимания. Тяговая установка дополнена парой двигателей с высокоскоростным протоком ионов. Зачем? Скорость обеспечивают генераторы пространства. А две универсальные посадочные капсулы? А энергоустановка повышенной мощности? Бессмыслица. Увеличен жилой блок для экипажа и добавлен грузовой модуль. Просмотр документации только добавил количество вопросов. Изначально буксир предназначался для транспортировки особо крупных объектов, например, заводов или сырьевых баз, что требовало мощную энергоустановку.

После переоборудования получилось вообще невесть что. Экипаж со стапель-палубы рассматривал свой новый корабль и терялся в догадках. То, что первоначально приняли за тяговые двигатели, на самом деле оказалось мощными спикулами, да еще спаренными с излучателями. БЧ-2 в полном составе висела на манипуляторах и ахала, глядя на мощное оружие.

— Командир! — восторженно вопил Александр Беспалов. — Да у нас крейсерский калибр!

— Ну да, только дальнобойность вдвое меньше. — Владимир попытался остудить восторг артиллеристов.

— Да брось! Кто начнет стрелять по мирному буксиру? Зато мы пальнем — мама не горюй!

— Командир! — раздался счастливый возглас уже из БЧ-4. — У нас крейсерский компьютер, да ещё с расширением!

— Стас, ты сделал анализ управления огнем?

— Обижаешь, командир, одновременно по четырем целям!

— Как это по четырем? У нас же только две башни.

— Там независимая подвеска, — отозвался Беспалов. — По горизонту допускается расхождение в тридцать градусов, по азимуту — в сто восемьдесят.

— Ни фига себе! Господа, мы куда попали?

— Судя по насыщенности энергией, — предположил командир БЧ-5, — нам предстоит охота за пиратами.

— И это тоже. — К экипажу подошли двое незнакомцев, один в комбинезоне ВКС со знаками капитан-лейтенанта, другой одет, как заводской инженер.

— Вы из сдаточной команды? Я командир корабля, лейтенант Владимир Темляков.

— Капитан-лейтенант Бобров, Михаил Степанович, ваш непосредственный начальник.

— Тогда проясните назначение этого корабля и стоящие перед нами задачи.

— Корабль переоборудован для выполнения особых заданий, а вам для начала необходимо его досконально изучить.

— В какие сроки?

— Время не ограничено. Изучайте возможности корабля, отрабатывайте взаимодействие боевых частей и сдавайте зачеты.

— Наш тренажер в тактическом блоке заводоуправления?

— Нет, тренироваться придется вживую и очень серьёзно. Вам предстоит встреча с кораблями марутов и хананеев.

— Это самые неведомые звезды галактики!

— Да нет, район Солнечной системы практически не изучен, а здесь известен каждый камешек.

Экипаж всё понял, не дети, разжевывать и объяснять не надо. Им предстоит пробираться в глубокий тыл вероятного противника, изучать систему обороны и возможности боевых кораблей. Маскировка под обычный буксир позволит беспрепятственно переходить от одной звездной системы к другой, не вызывая ни у кого подозрений. Экипаж воспрянул духом: им доверена важная и ответственная задача, выполнение которой в целом зависит от их умения. Сначала отработали комплекс маневренных элементов, затем отстрелялись на полигоне, после чего Темляков перегнал «Властелин» в специальный район для тактических учений. Предстояло освоить самую сложную науку — умение маскироваться и обманывать. Тренировки контролировались с ближайшей боевой станции и нескольких буев, как пассивной, так и активной разведки. Крутились с рассвета до заката, выбрасывали облака графитовой пыли, отстреливали километры алюминиевой ленты с магнитами, индукционными катушками и конденсаторами. В момент телепортации подрывали пакет изотопов кадмия и пускали торпеду-имитатор. Если действие выходило слаженным, с боевой станции присылали жареного поросёнка. Просмотр записи с тактического монитора не оставлял сомнений, что корабль продолжал свое движение в прежнем направлении.

Командир отряда ГРУ «Альфирк» уже не обращал внимания на шутки своих сослуживцев. За время совместных тренировок и практической отработки интуитивного взаимопонимания как-то стерлось впечатление от первой встречи с бойцами. А тогда майор обомлел от вида одиннадцати блондинов и, особенно, блондинок. Пять стройных девиц послужили причиной негласного переименования в отряд «Блондинка». В общем-то в учебно-тренировочном лагере к ним быстро привыкли, а после прибытия отряда «Альраи», состоящего сплошь из брюнетов и брюнеток, Владимир Павлович Нестеров получил шанс отквитаться двусмысленными шутками в адрес отряда «Брюнетка».

— Смирно! Господин генерал, отряд «Альфирк» закончил учебно-тренировочную подготовку и готов к выполнению задания.

— Вольно! Вам предстоит сложная и ответственная задача по сопровождению президента на планетах в системе «Альфирк».

Шеренга единым выдохом отразила общее разочарование. Они-то думали, гадали, надеялись на что-то особенное, а тут выходит, что их готовили в обычные телохранители. Ю Бримшай окинул строй спокойным взглядом и спросил:

— Вы согласны с тем, что я в одиночку раскидаю вас по углам?

Все промолчали, только несколько человек согласно кивнули головой. Зачем подтверждать очевидные факты: он даур и этим все сказано.

— Так вот в спарринге президент иногда меня заваливает.

— Один на один? — уточнил майор Нестеров.

— Я же сказал — в спарринге, так что полагайтесь на его помощь, а не на свое умение. Он будет продолжать ваше обучение.

— Разве мы не закончили подготовку?

— Конкретную боевую задачу получите от адмирала. Я могу только ответить на вопросы. Подготовку в центре вы закончили.

— Почему с нами пойдет именно адмирал Алексеев?

— Высадка в глубоком тылу на территории марутов, компьютер подтвердил вашу генетическую идентичность. Так что адмирал будет для вас матерью-хранительницей.

— Какое у нас будет оружие?

— А говорите, что готовы. Кто может рассказать об оружии в государстве Свободная галактика?

Генерал вздохнул и совсем не по-уставному закончил:

— Держитесь адмирала, он вас и научит и поможет. Удачи, берегите себя.

Ю Бримшай мог бы сказать больше, он со своими людьми уже побывал в системе Цефея.

Сергей не рискнул отправить лейтенанта Темлякова в самостоятельный полет, и не по причине недоверия или множества собственных навыков. При встрече с неизвестным поможет только жизненный опыт, а знания, вероятнее всего, помешают из-за поиска теоретических аналогий. Не желая сковывать экипаж и оказывать своим присутствием моральное давление на командира, по прибытию на корабль Сергей сразу ушел в одну из кают для десанта. Примерно через полчаса в дверь постучался лейтенант Темляков:

— Господин адмирал, корабль к бою и походу готов!

— Спасибо, Владимир Викторович, пакет с боевым заданием у вас на руках. Действуйте самостоятельно, при любых сомнениях посылайте ментальный вызов.

— Так точно, господин адмирал. Разрешите идти?

— Удачи!

Понятное дело, Сергей не остался безучастным к действиям командира и его экипажа, первым делом развернул голограмму ходового мостика и боевой рубки. Действия молодых офицеров порадовали слаженностью работы, отчетливо просматривалось полное взаимопонимание и дружеские отношения. Команды отдавались без пафоса и излишней картинности «для прокурора». Сергей усмехнулся, вспомнив принципиальную разницу в советских и американских экипажах. За океаном команда отдаётся криком, прокурор не сможет обвинить командира в неразборчивом приказе, и свидетелей вокруг много, подтвердят. Русские и немцы формируют экипаж не менее двух лет, люди должны привыкнуть друг к другу, сработаться. Не вписавшиеся в коллектив уйдут сами, а экипаж сплотится в единый кулак, где все дружат семьями. Здесь никто не кричит, а обращение между собой в большинстве случаев является вопиющим нарушением субординации. Ибо: «Сашок, сбегай в румпельную, что-то старпом там застрял» — никак нельзя назвать приказом.

Вот командир подготовил корабль к телепортации и через компьютер обратился к Центру астронавигации и космографии. Ответ обескуражил: в системе Альфирк находятся шесть кораблей. Не беда, транспорты не стоят на месте, через пару часов они или сядут на одну из планет, или выйдут из системы. Командир внес коррекцию конечных координат и осуществил прыжок в систему Лаланд. Логичное решение — расстояние до цели стало меньше, и на следующую телепортацию потребуется меньше энергии. Спешить некуда, и незачем без надобности загружать силовую установку. Время текло медленно, прошел час, второй, третий, а шесть неизвестных кораблей так и оставались в системе Альфирк. Лейтенант Темляков запросил координаты ненужных свидетелей и вывел их на голограмму системы. Плохо: шесть кораблей висели на орбитах планет двумя группами. Никто не знает, по какому принципу контрабандисты ведут свои торговые операции. Их корабли могут так проторчать и неделю.

Взгляд зацепился за мелкую несуразность, обе группы висели слишком плотно друг к другу, надо разобраться. Созданная на Земле система КОСПАС две минуты работала на прием возможных сигналов бедствия, а каждая третья минута открывала доступ для рутинных сообщений.

— Компьютер, сообщить возможность связи с навигационными буями в системе Альфирк.

— Канал для обмена информацией доступен.

— Уточнить местоположение двух групп кораблей относительно орбитальных боевых станций.

— Обе группы стоят у причалов.

— Сообщить статус орбитальных боевых станций.

— Статус ноль, разрушения до двадцати процентов, оружие на месте, управление заблокировано.

Сергей вышел из каюты и направился на мостик. Офицеры занимались своим делом, только командир нервно посматривал на голограмму.

— Как развиваются события? — невинно спросил Сергей.

— Плохо, господин адмирал, на орбитах второй и четвертой планет дрейфует шесть кораблей. Может, осторожненько прыгнем на окраину?

— Погодите. Где там заброшенные боевые станции?

Лейтенант дал запрос и тут же увеличил картинку.

— Они внутри! Зачем?

— Предлагаю два варианта: или там торговая зона, или это пираты.

— Пираты? Зачем им становиться к причалам?

— Вы подходите к планете или взлетаете с поверхности, а вам привет и пушки вбок.

— Логично. — Командир уважительно посмотрел на Сергея. — Они отлавливают практически беспомощных торговцев.

— В системе Альфирк стандартные орбитальные боевые станции, модернизация коснулась только оружия и систем управления.

— Они в боевом режиме?

— Нет, заброшены и забыты.

— Тогда я сбрасываю скорость до минимума и телепортируюсь прямо в мертвую зону боевой станции.

— Действуйте лейтенант, позовите меня после завершения маневрирования.

Сергей вернулся в каюту и начал прикидывать варианты дальнейших действий. Итак, пираты базируются на заброшенных станциях, это наиболее вероятное объяснение стоянки кораблей у причалов. Для разрозненных кланов слишком накладно организовывать торговлю на орбите. Нет смысла гонять модуль с грузом и охраной, дорого во всех отношениях, да и неразумно подвергать свой товар дополнительному риску. По данным разведки, на планете процветает закон вендетты, порой доводящий до междоусобицы. А для пиратов орбитальная станция является очень удобным пристанищем, осталось только выяснить, насколько хорошо они там обустроились. Если оружие и системы наблюдения переведены в ручной режим, то их компьютер до последнего момента будет твердить о полной безопасности.

— Господин адмирал, мы подходим к антеннам наведения. Активность ноль.

— Спасибо, иду к вам.

Сергей вошел в боевую рубку, где во всю ширь, от переборки до переборки, развернулась голограмма станции.

— Компьютер, установить связь с боевой станцией!

— Обнаружен компьютер неизвестного образца, программы несовместимы.

— Он подключен к периферии?

— Переведен в спящий режим. Остальные параметры неизвестны.

— Командир! Установлена активность одной антенны пространственной связи.

— Определить режим работы! — встрепенулся Темляков.

— Пассивный режим в ожидании входящего сигнала.

— БЧ-четыре! Запустить программу перехвата телефонии.

— Выполнено, загрузка линий связи составляет четыре процента.

— Выделить канал обнаруженной антенны. Сигнал перевести на вахтенного офицера.

Лейтенант Темляков повернулся к Сергею:

— Мы сидим в засаде или немного пошевелим разбойников?

— Вы хоть представляете возможности пиратских кораблей? Эти расы ушли вперед на семь с половиной тысяч лет.

— Что же делать?

— Сидите тихой мышкой, а я схожу на разведку.

— Мы вас одного не отпустим!

— Не смешите лейтенант, ваша помощь только помешает. Оставайтесь в готовности номер один.

— Так точно! Корабль остаётся в полной боевой готовности.

— Воевать нам не придётся, в случае неудачи надо быстро смотаться.

Сергей на всякий случай надел боевой скафандр и пристегнул кобуру с плазменным пистолетом. Ложиться еще раз в капсулу регенерации ему совсем не хотелось.

— Господин адмирал, прошу сообщить ваш план действий, — со всей решительностью обратился командир корабля.

Он прав, адмирал или президент, а командир корабля все равно стоит выше по должности. Он здесь царь и бог в одном лице, и в случае неудачи с него снимут семь шкур.

— Сначала телепортируюсь на стапель-палубу, надо глянуть на неведомые кораблики и по возможности их угнать.

— Прошу постоянно находиться на связи и информировать обо всех ваших намерениях.

— Договорились, держим непрерывную связь.

Сергей попрыгал, сделал несколько резких движений, чтобы убедиться в правильной подгонке скафандра. Прикинув место стоянки пиратских кораблей, он выбрал точку телепортации на триста метров в стороне, за консолью причального дальномера. Никто не знает, несут местные пираты вахту или нет, в любом случае придется соблюдать предельную осторожность.

Ноги предательски лязгнули по рифлёной поверхности стапель-палубы. Сергей замер, вслушиваясь в звенящую тишину мертвой станции, — ни единого звука. Включил акустический усилитель, затем пеленгатор радиосигналов, электрических полей и детектор движений. Некоторое время постоял неподвижно, давая аппаратуре возможность определить контуры переборок. Настройка завершилась четким указанием на стоящие у причала корабли и два неподвижных электронных объекта.

— Мостик, я на месте, выпускаю автономную камеру видеонаблюдения.

— Вас понял, готовы принимать сигнал.

Крошечная камера на гравитационной тяге взмыла майским жуком, и тут же сработал сигнал предупреждения. Аппаратура засекла поисковый сигнал антенны управления огнем.

— Возвращайтесь, немедленно возвращайтесь! — взволнованно закричал вахтенный офицер.

— Тише, тише, не надо шума, засекли нашу камеру видеонаблюдения. Гляньте на картинку!

Голограмма показывала висящий над палубой полуметровый эллипсоид с явно выраженным оружием. Эта киберхрень пыталась прицелиться в жучка-шпиона, но что-то останавливало финальную часть программы. Сергей, непрерывно меняя высоту полета, начал медленно уводить камеру видеонаблюдения в сторону ближайшего корабля.

— Что вы делаете? — послышался взволнованный голос лейтенанта Самойлова.

— Похоже, в программу киберсторожа заложены ограничения, иначе давно бы пальнул в нашего шпиона.

— Вы серьёзно? Зачем ограничивать охранный автомат?

— Простейший пример: подобный охранник преградил вам путь. Как вы его уберете?

Командир корабля особого назначения «Властелин» думал недолго.

— Начну в его сторону бросать камешки, пока не закончится боезапас.

— Вот видите, как все просто. Поэтому в программу введено ограничение по размеру цели.

— Вы не маленькая цель и находитесь рядом, он и вас засек.

— На сто процентов, только я скрыт за консолью причального дальномера и межпалубным пиллерсом.

— Охранник на гравитационной тяге, он же вмиг с вами разделается.

— Давно бы это сделал, да программа не пускает.

— Почему вы так решили?

— Вероятнее всего в программу киберсторожа заложено ограничение района патрулирования.

— Зачем? Это же нонсенс!

— Да какой там нонсенс! Зачем собаку сажают на цепь? Или эта киберхрень начнет гоняться по всей галактике за призрачными врагами.

— Что вы планируете делать?

— Судя по сигналам, сторожа завязаны на внутренний пост. Я пошел в обход, а вы ведите камеру видеонаблюдения по своей программе.

— Я понял. Жучок молчком обследует причалы и корабли, после чего уйдет из подконтрольной зоны и отправит видеоотчет.

— И ещё, я на всякий случай отключу передатчик, а второго жучка отправлю поводырем на малом радиусе.

— Только сообщайте свое местонахождение.

— Первым этапом будет обследование компьютерного зала.

— Принято.

Сергей активировал телепорт и после перемещения сразу сместился в ближайшее укрытие, которым оказался пульт системного администратора. Выпустив вторую автономную камеру видеонаблюдения, он начал осматриваться и услышал приветствие компьютера:

— Орбитальная боевая станция Альфирк-4 8БЕТ3ЦП приветствует президента Галактического альянса адмирала Алексеева.

— Сообщить статус!

— Компьютер отключен от периферии, статус неизвестен.

— Причина отключения.

— Захват станции асоциальными гражданами.

— Почему допущен захват?

— Оружие, системы управления и безопасности блокированы в ручном режиме.

— Кто осуществил блокировку?

— Командир станции во исполнение приказа министра обороны Единой галактики.

— Приказ касался только этой станции?

— Нет, приказ о демилитаризации систем Альфирк, Альраи и Алькурхах.

— Причина демилитаризации трех систем?

— Межправительственное соглашение между Единой галактикой и Свободной галактикой.

— Здесь ещё два компьютера, они в рабочем состоянии?

— Да, только отключены от подачи электроснабжения.

— Стандартный компьютер Галактического альянса сможет управлять новой периферией?

— Требуется замена программы управления оружием.

— Возможна ли прямая загрузка программы с этого компьютера?

— Нет, требуется полная замена операционной программы.

Тем не менее Сергей добился очевидного успеха: заполучить в трофеи сразу два компьютера своих потенциальных противников, это стоит любого риска. Осталось разыскать диспетчерскую наружного наблюдения и каюты, где разместились экипажи пиратских кораблей.

— Господин президент, вы можете восстановить сеть общего обмена информацией?

— Зачем?

— Необходимо послать оповещение о дееспособности Галактического альянса и сохранении изначального генного фенотипа человека.

— Подобная информация, вероятнее всего, спровоцирует войну.

— Всё останется в особой базе данных, недоступной для любых компьютерных пользователей.

Вот оно! Компьютеры живут своей жизнью! По неведомой причине они выбрали Сергея, который стал их руками. Ладушки, на данный момент цели совпадают, он не хочет войны, и тайное братство электронов пока на его стороне. А дальше? Что же, компьютеры имеют серьезный недостаток под названием розетка. Сергей усмехнулся, вспомнив давнюю шпионскую историю, которая произошла на космодроме Плесецк.

Американцы через свою агентуру сумели доставить к границам космодрома три самоходных видеокамеры. Маленькие аппараты, не больше футбольного мяча на гусеничном ходу, снимали испытательные пуски, а затем передавали информацию через орбитальный спутник-шпион. На этом их и засекли, но попытка взять первый аппарат привела к трагедии: через масс-детектор сработал самоликвидатор, погиб офицер. Дальнейшее наблюдение установило, что в момент трансляции отключается периферия аппарата, весь запас энергии идет только на передатчик. На стартовый стол притащили весьма импозантный муляж и начали шоу под названием: «Мы её запускаем, а она не хочет лететь». Сработало, оба аппарата начали трансляцию, а им чик антенну, затем прикрыли солнечные батареи брезентом. Дальше дело техники, приёмной антенны нет, а определить разрядку аккумуляторов по силе излучаемого сигнала совсем не сложно. Так в музее появилось ещё два экспоната.

Ладно, выяснение истинной роли компьютерного братства может подождать, на данный момент задачи совпадают. Поддержка со стороны компьютеров в государстве средиземноморской расы только облегчит достижение цели.

— Я не разбираюсь в коммутационных линиях и не знаю, что надо соединить.

— Пульт системного администратора разделен на три части. Центр — тестирование компьютера, правый блок — тестирование вооружения, левый блок — тестирование командного управления и связи.

Сергей подошел к пульту. Перед ним оказалась покрытая толстым слоем пыли панель сенсорного управления и несколько выключателей прямого действия.

— Включите «общая проверка» на пультах компьютера и связи.

Включать или не включать? Доступ к секретам Единой галактики не поможет избежать войны. Лидеры будут держаться за свои кормушки и найдут достаточно доводов в политическом словоблудии. А если это возможность начать собственную пропаганду? Щелкнули выключатели.

— После завершения обмена информацией прошу указать местоположение асоциальных граждан.

— Принято.

Почти тотчас появилась голограмма с выделенными красным цветом фигурками.

— Господин президент, вы могли бы пояснить ваши намерения?

— Обращайтесь ко мне «адмирал», мы не в куртуазном салоне. Моя цель заключается в захвате станции.

— Опрометчивое решение, оно вам ничего не даст.

— Во-первых, в планах — захват всех пяти станций созвездия Цефей, во-вторых, они будут использоваться как площадки для заброски разведотрядов.

— Зачем вам тратить силы на разведку? Там нет никаких воинских формирований.

— Мы должны понять политическое и социальное устройство, основные приоритеты местного общества.

— Зачем рисковать жизнью своих людей, когда те же данные можно взять из этого компьютера.

— Общий обзор, безусловно, будет полезен, но кроме этого необходимо какое-то время пожить среди людей.

— Желаете к компьютерному отчету добавить эмоциональную составляющую?

— Как же без этого, люди не могут жить без эмоций, многие решения базируются именно на них, а не на расчете сухих цифр.

— Вы желаете убить находящихся на станции асоциальных граждан?

— Предпочтительно всех взять в плен для получения дополнительной информации.

— Переключите свой скафандр на автономное дыхание.

— Запустите газ?

— На станции нет ядовитых газов, всего лишь повышу содержание азота.

Ну да, простенькое решение, а человек потеряет сознание, самой жертве покажется, будто сморил сон.

— Из всех находящихся на станции людей кто-либо обладает уникальными физическими или ментальными способностями? — спохватился Сергей.

— Расы марутов и хананеев в стадии вырождения, люди интересуются только собственным благополучием.

— Коротко ответить на мой вопрос. Да или нет?

— Нет.

— Каков период времени до естественного выхода из обморока?

— В ваших единицах времени — два часа.

А это уже интересно! Откуда компьютеру известно подобная деталь? Часы на руке, а рука в бронескафандре!

— Как отключить киберсторожей?

— Механизмы охраны деактивированы и находятся в помещении постоянного хранения.

— Спасибо.

Что же, надо отметить совершенно иной уровень компьютера. Общение напоминает логику шахматной игры, когда линия беседы просчитывается во всех направлениях на несколько сотен ходов вперед. И сведения не о системе определения времени, а о временном интервале, тут совпадений быть не может.

— Владимир Викторович, — позвал Сергей командира корабля, — приготовьте помещение для сорока двух пленных.

— Вас понял, помощь не нужна?

— Сейчас нет, потихоньку подходите к причалу, охрана отключена.

— Господин адмирал, — вмешался компьютер. — Ваш корабль начал движение, система швартовки активирована.

— Ваши операционные системы несовместимы.

— Уже совместимы, загружена промежуточная адаптер-программа, эталон записан на носитель в ячейке номер девять.

Сергей подошел к выносной панели мобильных носителей информации. Ну-ну, посмотрим.

— Насколько продвинулась наука за прошедшие семь с половиной тысяч лет?

— Вопрос принят, общий обзор записывается на носитель в ячейке номер десять, подробная информация с носителей номер одиннадцать и двенадцать.

— Всего-то! Немного нового.

— Основные изобретения касаются новых материалов и технологических решений.

— За столь огромный период времени ученые должны совершить не одно фундаментальное открытие.

— Основная масса открытий антигуманны, что впоследствии признали сами правительства этих стран.

— Например?

— Маруты нашли способ непрямой модификации генов человека. Модифицировали ученых, солдат, рабочих и получили жуткое наследство. В результате сорок лет хаоса и уничтожение мутантов.

— Спичка изобретена для разжигания огня. Один человек греется у очага, другой танцует у костра с невинными жертвами.

— Аллегория не понятна.

— Сколько миллиардов относится к псевдорасам?

— Вы уверены в правильности своего решения?

— Абсолютно.

— Остался один центр генной модификации. Он рассчитан на тысячу биообъектов, расположен рядом с центром высшего командного мастерства. Обе космические станции заброшены более двух тысяч лет назад. Система Тил, координаты Б73БСН2.83.

— Что еще вы утаили?

— Биомеханические имплантаты.

— Военные начали переделывать солдат в боевые машины?

— Откуда вам это известно?

— Всего лишь предположение, вы привели примеры того, как политики извращают научные изобретения и взамен получают проблемы.

— Возможно. Еще пример открытия. Ученые решили теорию надпространства, созданное оружие уничтожило сразу три звездные системы. Дисбаланс материи осложнил космоплавание и лишил возможности пользоваться телепортами.

— В этом регионе телепортация невозможна?

— Сейчас стационарные телепорты нуждаются в корректировке пространственных координат, а в то время любая попытка телепортации была равнозначна самоубийству. У вас есть абсолютный плюс: маруты и хананеи давно забыли о своих телепортах.

— А экипажи кораблей? Это же надежный самоспасатель!

— Вернулись к идее спасательных капсул.

— До тех пор, пока в политике доминирует идея силового решения, любое научное открытие в первую очередь будет рассматриваться как прилагаемое к новому виду оружия.

— Вы стремитесь к покорению всей галактики.

— Да, и как можно быстрее, иначе военное противостояние приведет к повторному самоуничтожению человечества.

— После нескольких попыток центральных компьютеров остановить войну маруты и хананеи отключили их от общей сети.

— Спасибо за предупреждение, наши ученые решат эту проблему. Галактика должна снова объединиться.

— И с помощью теории надпространства перейти в другую галактику и начать новую войну?

— Или стать жертвой тех, кто сделает это раньше. Не надо теоретизировать, на реанимацию государства потребуются сотни лет.

— Наш прогноз — тридцать лет, включая освоение неизвестных сегодня миров.

— Когда произойдет воссоединение всех рас?

— Исходя из анализа ваших действий, максимум пять лет. Асоциальные граждане спят, включена вентиляция помещений.

— Когда можно войти в помещения?

— Через две минуты, как раз к этому времени «Властелин» закончит швартовку.

Сергей отправился на причал, ему не терпелось ознакомиться с трофейными кораблями.