Битва рассказов 2013

Егор Жигулин — Пятый тур объявляется открытым

Особых нововведений нет, всё как и в прошлом туре. Повышается ограничение рассказов — 21 000 символов с пробелами (включая авторское начало). Превышение — дисквалификация.

В этот раз с нами играет ещё один автор «Этногенеза» — Максим Дубровин.

Рассказы нужно разместить до 12 октября 23.59 по Мск.

В команде можно делать замены или дозаявки. Но помните об ограничении в 3 человека.

Максим Дубровин — Задание на 5 тур

Задание: Рассказ предполагается о жизни Жанны дАрк после сожжения. По Франции еще долго гуляли слухи, что она пережила казнь. Время от времени появлялись самозванки и мошенницы, выдававшие себя за нее. Но было несколько странных случаев, когда люди лично знавшие ее подтверждали, что перед ними настоящая Жанна. Интересно, как смогут разрешить эту загадку истории конкурсанты, воспользовавшись возможностями, которые дает мир Этногенеза.

«Соло (это же рассказы)» Георгий Гончарук Последний поход святой

Епископ Пьер Кошон давно был немощным усталым стариком. Он еще помнил те времена, когда жар молодого сердца толкал его вперед, времена, когда разум был ясен, а дух непреклонен. О, ему бы сейчас хоть толику той силы! Но все позади. Костер на площади Старого Рынка в Руане провел черту между «тогда» и «сейчас». Жар того костра епископ Кошон чувствовал до сих пор. Но, несмотря на этот жар, дрожь не отпускала епископа с самого утра.

На столике у камина лежало письмо. Клочок пергамента, одна строка корявых мелких букв. Почерк, который не забыть никогда. Дрожащей рукой епископ взял со стола серебряный колокольчик и резко потряс. Секретарь возник сию же секунду, видно поджидал сразу за дверью.

— Ваше преосвященство?

Епископ помедлил.

— Вы лично принимали это послание, Клод?.. — он кивнул на листок.

Секретарь едва заметно дернул углом рта. Сегодня он уже четыре раза отвечал на этот вопрос. Стареет епископ.

— Я, и никто другой, ваше преосвященство. Осмелюсь добавить, посланник требовал личной встречи с вами. Но от этой деревенщины так воняло! Простолюдинам не место в епископской опочивальне…

— Да-да! Не место, — прервал его Кошон. — А вы уверенны, что это был простолюдин? Наши враги многолики и коварны… — Он внезапно замолчал, в глазах появилось затравленное выражение. — Вы видели когда-нибудь Жиля де Ре?

— Только на портретах, монсеньер! — Клод развел руками.

Епископ впился взглядом в лицо секретаря.

— Это не мог быть он?

— Маршал де Ре? Так ведь его задушили в Нанте, по приговору епископского суда! Как колдуна и еретика!

— Некоторые утверждали, что он остался жив. Что его спасла Она.

Секретарь совсем растерялся.

— Кто — Она?

Епископ молчал. Он смотрел в пламя камина, но видел языки совсем другого огня. Тогда, на площади в Руане, в его силах было все остановить. Интересно, что было бы с ним сейчас, отпусти он ее? Простили бы ему это «друзья»? Вряд ли. Но то, что происходит сейчас — стократ хуже того, что могли сделать с ним они.

— Кто — Она, монсеньер? — повторил секретарь.

— Орлеанская Дева.

Епископ закрыл глаза. Клод неодобрительно покачал головой и тихо отступил к двери.

В камине стреляли искрами сухие дубовые поленья. В окно задувал холодный декабрьский ветер. Очередным порывом, словно невесомой рукой призрака, письмо сорвало со столика и бросило на решетку камина. Пламя неохотно коснулось края пергамента и осветило текст. Всего одна строка.

«Я иду к тебе, старая крыса. Жанна д`Арк».

Большая старая крыса под епископской кроватью облизывала свой толстый розовый хвост, крепко ухватив его передними лапками. Счищать осталось немного, а еще очень хотелось есть. Крыса едва сдерживалась, чтобы не впиться в плоть острыми зубками. огонь голода полыхал в черных бусинах, и вот уже жадно раскрыта пасть, но раздается противный скрежет. Ослепил свет уже настоящего огня — и животное, презрительно пискнув, рвануло к спасительной дырке. Скользнув внутрь, оно уставилось на мерзких людишек.

Внезапно тело одного из них кулем повалилось прямо на холодный каменный пол. Грубая порода обожгла щеку, но Жанна не повела ни единой мышцей. Конвоир еще раз окинул взглядом ее «божественное» тело, ухмыльнулся и скрылся в дверном проеме. Скрежетнул деревянный засов — и наступила тишина.

Свет из крошечного с ржавой решеткой окошка струился и робко касался немытых каштановых волос.

Пол достаточно холоден, чтобы вынуждать тело переворачиваться, сжиматься, тереться. Но тюремный рацион не оставляет шансов на толику каких-либо сил. Руки — все равно что податливая смола, а ноги перестали слушаться вообще. Ощущения растворились в вечном холоде, наполнившем ее тело, как ненавистные англичане — Бордо.

Площадь Сент-Уэр. Каменное лицо Пьера Кошона, епископа Бове, на фоне черных ворон, красных сутан и гигантского костра. «Мы готовы перевести вас в другое место — в церковную тюрьму. Условия благоприятнее, нежели в башне, да и стража гораздо более вежливая. От вас требуется только одно — отрекитесь от своих ересей».

Измученная Жанна покосилась на пылающее зарево за спиной епископа. Намек был недвусмысленным: либо подпись, либо огонь. Она повернулась и поставила жирный крест на протянутом пергаменте. Злая ирония этого креста проявилась, когда девушку повели обратно в башню. Силящуюся вырваться, ее толкнули в ненавистную камеру и оставили наедине с удивлением и печалью.

Скоро холод выветрил и их, а на смену пришла отчетливая злость. Как она могла позволить себе такую глупость! Неужели разум уже заблаговременно сгорел? Никогда англичане не позволят себе передать желанную добычу в руки французского духовенства, нет. Скорее небо упадет на землю! Теперь Кошон волен сделать с ней все, что угодно! На глаза навернулись слезы.

— Старая крыса… — едва слышно шевельнулись губы.

Когда луч света переполз с головы до самого угла комнаты, вновь скрипнул засов. Красные от слез глаза уставились в проем.

Она узнала этого человека — и попыталась улыбнуться. Жан тоже улыбнулся. Наконец-то он здесь, с ней!

— Госпожа Жанна… — он присел на колени. — Это случилось. Хвала Небесам, все позади!

Господи, как же больно было видеть ее в таком состоянии. Ее! Символ надежды и свободы, избранный небесами! Проклятые стервятники-бургундцы высосали из нее почти что душу. Вот к чему привели раздоры и жажда выгоды, затмевающие национальное достоинство!

— Я пришел вернуть вас нашему Отечеству, — с воодушевлением сказал он.

Дева Орлеана подняла хрупкую белую руку и указала на глаза Жана.

— Вы нашли Ворона?

— О нет, нет. Боюсь, наши враги загребли птичку в первый же день и спрятали слишком надежно. Правда, на этом они не остановятся.

— В каком смысле? Разве предмет не был их целью?

Фонтон устало стянул с головы шаперон и спросил:

— Вы помните, госпожа, день, когда впервые увидели Ворона?

Она тут же кивнула. Как же такое забыть?

— Я рассказывал, как добыл его для вас? Я его буквально выдернул из-под носа ищеек Брудо. Успел за считанные минуты до их прихода. Вам известна их позиция: о предмете должны знать единицы, и то только выгодные единицы. А вы, моя госпожа — пешка, ставшая ферзем, но на какое-то время угодившая в вероломный капкан.

— Иными словами, они скоро будут здесь?

— Боюсь, что да. И на этот раз у Брудо с собой Пес, — он специально выделил последнее слово.

Чувствуя, как под камизей бегут мурашки, Жанна с волнением спросила:

— Откуда вы это знаете?

— Чуть попозже, когда наберетесь сил, госпожа, — Жан привстал. — Елена, вы готовы?

В проеме показалась невысокая девушка, и Жанне показалось, будто она увидела саму себя. Но нет — крылья носа пошире, и глаза, кажется, больше. В остальном, не считая бледности кожи, полное сходство. В руке у нее был небольшой сверток.

— Мадмуазель Д`Арти, — представил гостью Жан, — родом из Прованса. Она готова помочь нам.

Елена Д`Арти склонилась в почтении. Затем протянула сверток.

— Я должна переодеться? — уточнила Жанна, — а Елена что? Она…

— Да. Мы сделаем маленькое превращение, — сказала Елена, — и для меня это будет великая честь, госпожа. Вы нужны Франции.

Больше объяснений не требовалось. Жанне помогли встать и отвернулись, когда та скинула с себя грязную камизу и начала переодеваться. На их лицах застыли благоговейные полуулыбки.

Дева облачилась в легкую сюркотту и такой же, как у Жана, плащ. Елена облачилась в балахон.

— Люди Кошона попытаются дискредитировать вас, — сказал Жан. — Не пройдет и недели, как они найдут повод, дабы послать вас на костер.

Что верно, то верно. Помощь пришла как никогда вовремя.

Осторожно наклонившись, Дева поцеловала Елену в лоб. Опираясь на плечо Фонтона, она покинула камеру. У спуска винтовой лестницы стоял низенький щуплый паренек в поношенном жиппоне. Жанна вспомнила его — это был Дэни Писо, верный паж де ла Фонтена. Он учтиво поклонился и, осветив факелом ступени, исчез внизу.

— Но как вы, Жан, попали сюда? — спросила она. — Ведь Рейнская башня охраняется повсеместно. Стража чуть ли не на каждом повороте…

Жан отстегнул ворот жиппона, потянул за тонкую цепочку на шее. Закачался очень похожий на крысу зверек. Маленький и блестящий, как и славный Ворон.

— Смешной. А кто это?

— Ангел, явившийся мне, назвал его «Чучей». Никогда таких мышей не видел. Но главное не это. С чучей ты превращаешься в живую тень. А поймать тень не удавалось еще никому, — тут они вышли на прохладный ночной воздух. — Вот, смотрите.

В нескольких десятках шагов от башни в одну кучу сгрудилась вся охрана Жанны. Разинув рты, они не отрываясь смотрели в звездное небо. При этом они даже не замечали, что вокруг них весело скачет с факелом Дэни и спускает до лодыжек шоссы.

— Может, с этих презренных бриттов еще и брэ стянуть? — спросил он, подходя.

— Они просто выполняли чужую волю, — улыбнувшись, сказал Фонтен, — так что хватит и этого.

Они проследовали к прилегающему к тюрьме стойлу. Паж отвязал двух бурых коней. Жанна не без помощи взобралась на седло, а сзади, поддерживая на всякий случай, устроился Дэни. Со своего скакуна Жан сказал:

— Дэни, езжай впереди и побыстрее — предмет отнимает у меня силы.

Всхрапнув, лошади взбили землю и поскакали прочь. Комья почвы медленно опадали, как бисеринки противной мороси. Крупицы ползли по черепице, собирались в капли. Капли сливались в лужицы и мелкими струйками лились на деревянный в пятнах подоконник. Окно над ним плотно закрыто, пряча за толстым темноватым слоем лицо Жанны. Слегка располневшее и налитое румянцем.

Она дотронулась до холодного стекла, представляя, как оно покрывается трещинами и лопается, выпуская Орлеанскую Деву наружу. К слову, скоро это произойдет. Потом она вспомнила новость о сожжении Елены, которую услышала от Писо. Вот уже сутки, как нет Жана, а они уже должны отправляться к Жилю де Монморанси-Лавалю — маршалу де Рэ, верному сподвижнику Жанны.

Как же она жалела, что не покинула убежище буквально на пару часов, чтобы встретиться с маршалом! Но объявиться после «смерти» было бы равносильно краху. И пусть Дева верила в незатухающий патриотический огонь в сердце Жиля, упущенная возможность удручала.

Раздался стук, послышались приглушенные голоса. Жанна оторвалась от холодной мути и коротко взглянула вниз. Там, за заслоном из скрипучих досок, отряхивался де ла Фонтен.

— Все хорошо? — спросил он Дэни.

Не дожидаясь, быстро поднялся на второй этаж. Жанна стояла у окна, уже переодетая в платье служанки. Волосы ее коротко острижены, а синий и зеленый глаза полны тревоги и нетерпения.

— Пора?

— Да. Комиссия распущена, прах развеяли. Пока все затихло, надо спешить.

Через минуту все пожитки уже собраны.

— Надеюсь, Чуча не обременила вас? — поинтересовался Жан.

— Ничуть. Хотя я даже не знаю, как с ней обращатья.

— Скоро я вас научу.

Жанна помедлила, потом выудила предмет и спросила:

— А что вам за ангел тогда явился? Который рассказал про Чучу?

Он уже открыл рот, чтобы рассказать о странном полупрозрачном существе, появляющемся из ниоткуда и уходящем в никуда. Но тут в дверь заколотили.

Они заглянули в окно, но темнота надежно прятала стоящих внизу. Морось точила нервы, но Самуэль барабанил в дверь. Его люди, стоявшие сзади, растворялись в густеющем тумане. Даже сейчас их мозолистые руки лежали на рукоятях острых кинжалов, готовых в любой момент ринуться в бой. Правда, Брудо надеялся сделать все быстро и без шума.

Талисман никогда не подводил его. Не подвел и сейчас, приведя к приземистому двухэтажному домику в центре Руана. Значит, девчонка там, живая и целехонькая, а не в водах Сены. Сэм проверил это еще вчера, стоя на пепелище, оставшемся от гигантского костра. Когда Пес сообщил ему, что Девственница по-прежнему жива, он с силой сжал лоскут ее мужского платья и от души пнул обугленный бутафорский крест, который лже-Жанна держала, горя в огне.

Спустя минут пять дверь наконец-то открылась. Он приготовился к борьбе и потасовке, но в проеме всего лишь стоял какой-то дрыщеватый мальчонка.

— Чем могу услужить, господин? — невинно спросил он.

— Доброй ночи. Хозяйка дома?

Хлопающие глазки.

— Простите? Хозяек отродясь не было, а это — дом славного господина де ла Фонтена, лиценциата…

В следующую секунду паренек упирался в наружную стену, с лезвием у ушей и разноцветными огоньками перед лицом.

— Не дури, — спокойно сказал Сэм. — Где хозяйка? Думаешь, не знаю? Так где она?

Нож вошел совсем чуть-чуть в раковину, но мальчик застонал и заплакал. Брудо повторил свой вопрос и приготовился вогнать сталь по самую рукоять. Но один короткий взгляд на окошко — и мальчик лениво отбросился в сторону.

— Ну-ка подойдите сюда, — позвал Брудо.

Подельники, потоптавшись, столпились вокруг главаря. С нарастающим интересом они разглядывали узор, образованный дождевыми капельками.

— Мне это что-то напоминает… Очень похоже…

Тем временем, держась за ухо, мальчик встал и, тихо прикрыв за собой дверь, вернулся в дом. Проклятье! Совершенно дикие, сатанинские глаза! Уй, когда-нибудь он заплатит за ухо… Дэни заметил у лестницы господина. Тот напряженно всматривался в дверь и, казалось, вот-вот лишится чувств. Из-за его спины появилась Дева.

— Уходим, — бросил Жан, — прямо сейчас. Скорее. Он уже здесь, за дверью.

— Сэм Брудо?

— Да. Чуча держит его, но вечно я так стоять не смогу.

Теперь уже Жанна поддерживала Фонтена, когда они выходили на улицу. При виде десятка вооруженных людей, зачем-то глазеющих на окно, она немного испугалась, но тут же взяла себя в руки. Казалось, что Жан напрягся еще больше, даже зажмурился.

Лишь когда троица свернула за угол дома, лиценциат позволил себе немного расслабиться. На этот раз лошадей хватило на всех.

— Вы же помните, где находится маршал де Рэ? — спросил Жан. — Движемся как можно ближе к границе оккупированных территорий. Нам еще только предстоит освобождать захваченные земли, — он не заметил растерянного взгляда Девы, — последний рывок сделаем как можно быстрее, ибо поместье барона со всех сторон обсажено английскими мухоморами.

Все вокруг слилось в сплошную черную полосу. Конь уверенно летел вперед, навстречу неизвестности. Переулки попадались все чаще, дома становились выше и обрастали сероватой корой, небосвод скрывался в пушистых флюгерах и крышах. Брусчатка смягчилась, накрылась шелестящим ковром — и вот они уже скачут по сосновому лесу.

В пути уже несколько дней, но погоню обнаружили лишь пару часов назад. Преследователей с десяток, как и в Руане — возможно, даже те самые. Между Вилье-Су-Мортань и Трувром кони свернули в обширный лес. Взметалась опавшая листва. Головы беглецов пригибаются гораздо ниже лошадиных: ветви так и норовят больно хлестнуть по лицу, а то и вовсе сорвать с седла.

Сзади улюлюканье и перезвон стали. Расстояние сокращалось слишком быстро.

— Жан! — крикнула на ходу Орлеанская Дева. — Возьмите же в руки Чучу! Надо отрываться!

Фонтен тоже об этом подумал. Но предмет был завязан в платок и спрятан в кошель на поясе, а руки лиценциата были в перчатках. Тем временем они уже почти вырвались на опушку. Но тут очередной толстый сук налетел прямо на Жана. Копающийся с кошелем на ходу, тот не заметил ветви. Через секунду, охнув, он полетел на землю и, ударившись головой, лишился чувств. Его лошадь остановилась и отчаянно заржала.

Жанна умело осадила своего скакуна и побежала обратно. Дэни Писо же еле остановился у самой границы деревьев, глядя куда-то вдаль. Фонтен еле дышал, но глаза не открывал.

Кошель раскрылся, узелок развязался — и серебристая Чуча заколола ладонь девушки. Понадобилось несколько секунд, чтобы сконцентрироваться. Жанна ощутила бодрящий холод по всему телу, будто вышла на январский мороз из домика в родном Домреми. Что-то похожее было и с Вороном при Орлеане и Пате…

За время пути она научилась весьма сносно обращаться с фигуркой.

— Госпожа! Госпожа! — крикнул Писо, придерживая своего коня. — Сюда!

Паж указывал пальцем вперед, на обширные золотистые поля, отсекаемые новой стеной деревьев. И там, будто смоляная капля, к ним приближалась черная вереница всадников. Точно таких же, как и те, что сзади!

Не может быть! Ловушка! Брудо решил их взять в капкан!

Неужели путь к де Рэ закрыт? По некоторым причинам у Жанны и так были сомнения насчет всего этого плана. Теперь же он казался верным самоубийством. Клешни вражеских ищеек сжимаются, и времени на раздумья нет.

— Дэни, нужно усадить Фонтена, пока он без сознания. Мы отъедем в сторону.

— А как же маршал де Рэ?

— С маршалом, увы, придется подождать. Либо вовсе оставить эту идею. Лучше сейчас, чем никогда.

— Но господин приказал…

— Слушай мою команду, юнец! Живее транспортировать контуженого! Обеспечить проезд, если не хочешь быть вздернутым на колокольне!

Торопливо вернулись, подхватили тело лиценциата и водрузили на коня Жанны. Дева уселась сзади, подперев пояс мужчины коленями, чтобы не упал. Брудо совсем близко, скорее! Осторожно, затем все более уверенно и быстро они двинулись поперек лесполосы. Чуча в кулаке ощутимо вибрировала.

«Пусть они нас не заметят! Пусть пройдут мимо! Не заметят!»

Желание это будет повторяться все одиннадцать лет. Одиннадцать лет погони, пряток и оглядок. Одиннадцать лет кропотливых приготовлений к возвращению Орлеанской Девы.

Пока они переезжали из одного города в другой, преследуемые неутомимым Псом Пьера Кошона, Писо сумел пробраться к маршалу де Рэ. Услышав о спасении Жанны, тот сразу согласился помочь. Постепенно, по всей Франции осторожно рассылались слухи о Деве. Как зернышки, садились эти слухи в почву и ожидали благодатного орошения.

Фонтэн уверял, что они выполняют волю святых, но со временем Жанна в правоте этих «святых» сомневалась все больше. Если святые ранее помогали ей в войне, то почему не вырвали сразу из Рейнской башни? И почему они общаются только с Фонтеном, а она их больше никогда не видела?

Но спустя 9 лет, когда внезапно казнили верного де Рэ, все стало тут же рушиться. Ниточки, связывавшие множество городов и деревень единой тайной, обрывались одна за другой. Два года безуспешных попыток преодолеть неверие и расстояния…

В конце концов, все рухнуло. А погоня продолжалась.

— Здравствуй, епископ.

Он узнал этот голос. И, как ни надеялся, спокойно отреагировать не получилось. Кровавое пятно расползлось по шитой бархатом скатерти. Нет, это всего лишь вино…

Мышцы, казалось, скрипят от малейшего движения. Комната качается перед полуслепыми глазами.

— Ты…

Удивительно, но когда он в последний раз вкладывал столько всего в одно словечко?

Шок. Страх. Неверие. Узнавание. Обреченность.

— Вижу, что узнал, — говорит святая и мертвая.

Из груди вырывается какое-то мерзкое клокотанье. Гнилой облезлый палец, ощутимо дрожа, смотрит вперед. Вместо пламенной речи, вместо тысячу раз прокатанных на языке слов — постыдное…

— Это не ты… Не ты… Мертва!.. Мер!..

Но холодная сталь доказывает обратное. Ее взгляд еще более ледяной.

Епископ касается омертвевшей под мечом щеки. Мертвый может охладить…

— А ты ждал кого-то еще?

… но не может ранить.

Сморщенные легкие трепещут со свистом.

— Прости. Прости меня! — он упал на колени. — Ради всего святого!

Старик разразился рыданиями. Как на исповеди, он рассказал ей обо всем. Как отнял в Руане Ворона и отдал его Семюэлю Брудо. Как тот велел сжечь Деву, как лишнюю и опасную фигуру. Как ему, епископу, угрожали адовыми муками… Как он все эти годы истязал себя, корил за предательство ради наживы.

— Значит, ты не гонялся за мной все эти годы? — спросила Жанна.

Порой тишина — самый лучший ответчик. Значит, Сэм Брудо все это время выполнял волю не епископа, но кого-то другого?

— Да, — сказал сотрясающийся от плача старик, — он говорил о каких-то «ангелах» с прозрачной кожей… Да ведь они являлись и к тебе, Дева.

Да, они же и втянули Жанну во всю эту резню. Двигали ею, управляли… Они же и погубили отца с маршалом де Рэ. Они же и преследовали все одиннадцать лет. Как ни странно, но даже Брудо не виноват! Ибо и он — не более, чем покорная пешка.

Может, это были даже не ангелы, а вовсе подлые демоны?

— Никто из нас не виноват, — тихо сказала она, — никто…

Полные слез глаза Пьера Кошона.

— Я прощаю тебя. Можешь умирать спокойно.

Она вышла, оставив трясущегося епископа наедине со своим раскаянием.

В лицо ударила колючая метель. Густой пар вознесся к предрассветному небу.

Вдалеке ждал ее верный конь. Копыта в нетерпении топчут снег. Вдохнув свежий морозный воздух, Жанна, направилась к лошади. Снова пора в путь.

Как ни заверял ее любимый Жан, свою миссию она уже выполнила. Освобождение державы уже не за горами, и, пусть по милости таинственных «ангелов» это затянулось на десятки лет, тем не менее перелом уже наступил.

Конечно же, Сэм Брудо не успокоится, пока не отыщет Деву и наконец не убьет. Но ей всегда помогала верная Чуча. Если раньше она не желала умирать из-за своей миссии, то теперь появился другой резон. Этот резон сейчас ворочался в мягком одеяле и видел чудесные сны, где не было крови и стали, обмана и грусти. Этот резон ждал, когда вернется любимая мама и обнимет, покрывая нежными поцелуями румяные щеки.

Она очень хотела увидеть на лице своего ребенка первую улыбку, а не первый порез. Хотела, чтобы он вырос там, где нет всего того, что здесь.

И когда они с Жаном совершат свой последний поход, когда покинут пределы Франции, она будет качать на руках свое дитя и рассказывать сказки о далеких странах, о сокровищах и приключениях, о любви и счастье. И никто никогда больше не станет их преследовать, обманывать и мучать.

Потому что они заслужили другой мир.

Простой человеческий мир.

Комментарии и оценки

Денис Питерский — Очень добрый и положительный рассказ с хеппиэндом, пару раз ступорнуло от слов «раковина» и «лесополоса», вызвал интерес предмет «чуча», улыбнуло. В целом хороший рассказ. А вот самовольное харакири Елены удивило, конечно немало в то время наверное было людей, готовых умереть за кумира, но… я бы не пошел.

Георгий Гончарук — Денис, раковина — имелась в виду ушная. Но все равно спасибо.

Денис Питерский — Георгий, я это понял…. тогда наверное кругом один лес был, а лесополосы уже появились около асфальтированных дорог, хотя может и быть.

Ефим Жигулин — Рассказ отличный. Написано отлично. Читается легко. Диалоги написаны профессионально. Описания тоже на очень высоком уровне. Постоянный Экшн захватывает дух. Очень сильно — лучший рассказ ГГ. Видео отличное, озвучка идеальная, картина подходит под рассказ идеально. Супер! Получил удовольствие.

Егор Жигулин — Не удержался и написал. Сильный рассказ, атмосферный, хотелось бы немного подинамичней сюжет (хотя понимаю что как раз атмосферы бы не хватило тогда). Так что в условиях ограничения знаков — справился на отлично. Озвучка — весьма хорошая.

Андрей Маурин — 1. Текст, написанный хорошим языком (правда некоторые слова действительно выбивались и мозолили глаза), тем не менее весьма сложен для восприятия. Рассказ (кроме концовки) не разделен на эпизоды, повествование идет сплошным потоком, отчего во многих местах непонятно, когда действие уже перешло в другой эпизод. Возможно отчасти из-за этого сюжет тоже воспринимается с трудом и выглядит путанным. Ясно, что её использовали в противостоянии Прозрачных, но непонятно, почему за ней гонялись даже после того, как она перестала играть свою роль. Слишком много всего втиснуто в рассказ, полностью использовав лимит знаков, в то же время подробно расписаны некоторые не слишком значительные эпизоды. Зато в рассказе неплохо передано время, красочные описания, исторические моменты и персонажи, успехи Жанны приписаны Ворону (хотя, на мой взгляд, он объясняет далеко не всё, особенно её военные победы), бегство — предмету с неблагозвучным названием Чуча (который, я так понимаю, является Опоссумом), да и хэппи-энд порадовал. 6 баллов.

2. Меня смутил переход от авторского начала, а именно крыса. То она под епископской кроватью, и тут же — в камере Жанны д'Арк. В целом задание выполнено — в рассказе показано, как она избежала казни (хоть и не слишком оригинально) и продолжала бежать ещё долгие годы после этого. 3 балла.

3. Из оформления пришлись по душе аннотация и картинка, неплохая озвучка. Но маловато заслуживающих доверия лайков и отзывов. 3 балла.

Алена Гончарук — Спасибо, что не перестаешь удивлять! Читая твои рассказы, ясно вдруг поняла, что История может быть не только закостенелой, выхолощенной и паутинно-пыльной — такой, какая она запоминается в школе. Она у тебя живая, с запахами и звуками! Супер! Да, и я ойкнула, читая про «лесополосу», в предыдущих произведениях тоже были ляпы (одни монгольские «сандалии из грубой бараньей шерсти» чего стоят!). Хи-хи. Однако в целом все равно здорово.

Денис Четверов — Написано действительно интересно, но уже с середины исчезает желание читать, Всё становится лишком затянутым, а от того, уже не таким интересным. Ко всем бедам добавляться ещё и отсутствие пробелов между абзацами, что только ещё больше портит картину. 6 баллов.

По сути Жанна просто спасается бегством при помощи верных ей людей, скрывается, бежит — лишь бы выжить и попытаться сделать всё, что бы её не нашли. Ибо для всех, кроме немногих, она мертва, а раскрыть себя значит погубить себя уже по настоящему. 4 балла.

Хорошая озвучка, картина конечно из Игры Престолов взята, но к рассказу очень хорошо подходит — измученная и уставшая, в данном случае, Жанна. 5 баллов.

Михаил Мухин — 1) Написано хорошо, хотя предыдущие работы этой команды мне больше понравились. Большое количество диалогов, на мой взгляд это плюс, при условии если диалоги хороши. Тут они неплохие. Вполне так атмосферно получилось. 7 баллов.

2) Задание как мне кажется выполнено. Автор даёт некое, кстати на мой взгляд довольно размытое руководство к действию. мол напиши что дальше то было. Перед нами один из вариантов. 5 баллов.

3) Может рассказ не такой и популярный среди читателей. Но и лайки есть и оформление хорошее, а главное озвучка, что немаловажный момент. 4 балла.

«Евразия» Илья Кирюхин За нашу победу!

Епископ Пьер Кошон давно был немощным усталым стариком. Он еще помнил те времена, когда жар молодого сердца толкал его вперед, времена, когда разум был ясен, а дух непреклонен. О, ему бы сейчас хоть толику той силы! Но все позади. Костер на площади Старого Рынка в Руане провел черту между «тогда» и «сейчас». Жар того костра епископ Кошон чувствовал до сих пор. Но, несмотря на этот жар, дрожь не отпускала епископа с самого утра.

На столике у камина лежало письмо. Клочок пергамента, одна строка корявых мелких букв. Почерк, который не забыть никогда. Дрожащей рукой епископ взял со стола серебряный колокольчик и резко потряс. Секретарь возник сию же секунду, видно поджидал сразу за дверью.

— Ваше преосвященство?

Епископ помедлил.

— Вы лично принимали это послание, Клод?.. — он кивнул на листок.

Секретарь едва заметно дернул углом рта. Сегодня он уже четыре раза отвечал на этот вопрос. Стареет епископ.

— Я, и никто другой, ваше преосвященство. Осмелюсь добавить, посланник требовал личной встречи с вами. Но от этой деревенщины так воняло! Простолюдинам не место в епископской опочивальне…

— Да-да! Не место, — прервал его Кошон. — А вы уверенны, что это был простолюдин? Наши враги многолики и коварны… — Он внезапно замолчал, в глазах появилось затравленное выражение. — Вы видели когда-нибудь Жиля де Ре?

— Только на портретах, монсеньер! — Клод развел руками.

Епископ впился взглядом в лицо секретаря.

— Это не мог быть он?

— Маршал де Ре? Так ведь его задушили в Нанте, по приговору епископского суда! Как колдуна и еретика!

— Некоторые утверждали, что он остался жив. Что его спасла Она.

Секретарь совсем растерялся.

— Кто — Она?

Епископ молчал. Он смотрел в пламя камина, но видел языки совсем другого огня. Тогда, на площади в Руане, в его силах было все остановить. Интересно, что было бы с ним сейчас, отпусти он ее? Простили бы ему это «друзья»? Вряд ли. Но то, что происходит сейчас — стократ хуже того, что могли сделать с ним они.

— Кто — Она, монсеньер? — повторил секретарь.

— Орлеанская Дева.

Епископ закрыл глаза. Клод неодобрительно покачал головой и тихо отступил к двери.

В камине стреляли искрами сухие дубовые поленья. В окно задувал холодный декабрьский ветер. Очередным порывом, словно невесомой рукой призрака, письмо сорвало со столика и бросило на решетку камина. Пламя неохотно коснулось края пергамента и осветило текст. Всего одна строка.

«Я иду к тебе, старая крыса. Жанна д`Арк».

Большая старая крыса под епископской кроватью облизывала свой толстый розовый хвост, крепко ухватив его передними лапками.

Старческие веки без ресниц затрепетали, и епископ приоткрыл глаза. Первым желанием было подняться и снять записку с каминной решетки. Однако немощь заставила остаться в кресле. «Да и к чему? Если дух Жанны может писать, что помешает ему прийти сюда самому?». Чувство тоски и безысходности овладело им.

Крыса с пятнами седины на темно-рыжей шерсти не спеша волокла голый хвост к камину, видимо, в надежде погреть старческие косточки. Рука уже потянулась к колокольчику, чтобы позвать Клода, как сильный порыв холодного ветра заставил Кошона обернуться…

Мужчина и женщина нежились в лучах утреннего солнца и любовались молодой листвой майских деревьев в бистро на старинной набережной Луары.

Он — глубокий старик — аристократ с изжелта-бледным морщинистым лицом. От бледности лица несколько отвлекал шелковый шейный платок изумрудно-зеленого цвета. Шевелюра непокорных седых волос вкупе с пышными усами делали его похожим на Марка Твена.

Она — молодая брюнетка в модном шифоновом платье с алыми маками на темно-зеленом, почти черном поле. Помада цвета свежей крови приковывала взгляды проходящих мужчин, пробуждая в них желание и острое чувство опасности. Вуалетка прикрывала глаза и добавляла женщине загадочности.

Они были полярны. Она олицетворяла молодость и жизнь. Он — старость и смерть.

Приподняв вуалетку, он с нежностью и заглянул в ее сине-зеленые глаза.

— Вот и еще один год, еще одна годовщина. Столетия пролетают мимо тебя, не оставляя следа. Ты все так же прекрасна, как тем маем, а мне — живому мертвецу — остается только любоваться тобой.

— Прекрати панихиду, Жиль! «Мы снова вместе, на нашем месте, в триумфе доблести и чести!» — громко пропела она, заставив редких утренних посетителей бистро́ обернуться. — Это твои слова, маршал, не забывай!

Старик горько хмыкнул и отвернулся, чтобы она не увидела слез на его лице.

— Ну, ну, Жиль Монморанси-Лаваль, барон де Ре, граф де Бриен, — она накрыла ладонями его морщинистую руку, — ты одержал еще одну победу, заставил Западных еще раз испить горькую чашу поражения до дна! Ты мой герой, Жиль де Ре!

— А ты — моя богиня победы, — он обернулся и поднял бокал.

— За победу?

— За нашу победу!

Мужчина и женщина сделали по глотку вина.

— Жанна! Еще одна война закончена, и мы приложили к этому руку…

Хозяин бистро́ не дал ему договорить, распахнув окна и двери настежь, чтобы посетителям были лучше слышны слова, звучавшие из радиоприемника. Все с замиранием сердца вслушивались в голос диктора.

— Вчера, 7 мая 1945 года в 2 часа 41 минуту был подписан Акт о безоговорочной капитуляции Германских вооруженных сил. Капитуляция вступает в силу сегодня, — голос диктора дрожал, — 8 мая 1945 года в 23 часа 1 минуту…

— Жанна, теперь в Орлеане восьмого мая, в наш день, будут праздновать два праздника победы. Помнишь тот день? Флаги, сверкание оружия и лат. И ты, столь же прекрасная, как сегодня.

— Мне больше памятен тот день, когда несчастная девушка в муках сгорала на костре вместо меня.

— Это был только клон. Ее создали лишь для того, чтобы ты осталась жива. — Он гладил ее дрожащие руки, пытаясь успокоить.

Женщина выдернула руку и сняла тонкую ажурную перчатку. На ее развернутой ладони стали проступать багровые рубцы, будто следы давно заживших ожогов.

— Смотри, всегда при упоминании о костре, на котором сгорела Жанна д’Арк, клоны нашей серии испытывают физические муки и боль. У многих все тело покрывается рубцами. Ученые так и не смогли найти этому объяснение.

— Все равно, это бездушные биологические объекты, только ТЫ несешь в себе бессмертную живую душу. Если б ты знала, как я счастлив, что могу видеть тебя вечно юной и полной сил. — Не справившись с эмоциями, старик отвернулся, достал тонкий серебряный портсигар и закурил.

Перед его глазами вновь возникло подземелье замка Тиффож. Чадящие факелы в чугунных шандалах. Черный мрамор ритуального стола, и прокля́тый некромант Франческо Прелати в белом балахоне. Жиль до сих пор ощущает обжигающий холод мрамора, а слова «ритуала вечной ночи» звенят в голове. Тогда ему казалось, что он, как и любимая, смог победить смерть, и их ждет вечная счастливая жизнь. Монах-минорит обманул его, расколов душу барона де Ре надвое. Одну часть он поместил в тело «живого мертвеца», а другую — в зеркало Исиды. Прелати исчез той же ночью и обрек Жиля на вечные муки.

Жанна появилась в замке через несколько дней после страшного ритуала. Первые минуты радости сменились ужасом содеянного. Частица разорванной души не могла покинуть это тело, и ее нельзя было перенести в клон. Так клан Западных отомстил барону, который вместе с Орлеанской Девой сорвал их планы в Столетней войне. Слухи, распущенные ими, ославили Жиля де Ре в веках как мрачного садиста-убийцу — Синюю бороду.

От мрачных воспоминаний его отвлекло прикосновение ее руки…

Спиной к Пьеру Кошону в неверном свете свечей и камина стоял неизвестный в плаще. Он с интересом рассматривал рукописное Житие Святого Дионисия Парижского, которое сегодня преподнесли епископу монахи-бенедиктинцы из аббатства Сен-Дени. Вероятно, иллюстрация идущего святого со своей головой в руках, озадачила незваного посетителя.

Присмотревшись, Пьер Кошон с ужасом понял, что перед ним один из «друзей», посоветовавших одиннадцать лет тому назад подсунуть Орлеанской Деве текст с ее признанием в ереси. «Помни, Кошон, — шелестел голос полупрозрачного гостя, — та, кому ты протянешь на подпись письмо, все равно не умеет читать и поставит свой крестик, — на слове «крестик» он едва слышно хмыкнул, — а твоя совесть будет чиста перед Богом».

— Изыди, Сатана! — Горло епископа издало звук, похожий на пронзительный крысиный писк.

— Уйду, уйду, — миролюбиво ответил гость, обратив свое «стеклянное» лицо к Кошону, — и напрасно Вы так. Одиннадцать лет назад в Руане вы выслушивали моих соплеменников более внимательно и благосклонно. Жаль, что столь известный и «праведный» муж за сомнительный соблазн стать руанским архиепископом отправил на костер спасительницу его отечества, — с этими словами арк исчез.

Трясущаяся старческая рука схватила колокольчик. Звон серебра слился с приглушенным хрипом за дверью. Дверь беззвучно приоткрылась и в узкий дверной проем, пригнувшись, вошли двое. В первый момент епископу показалось, что это мужчина и паж, но, приглядевшись, он понял, что это женщина, и кто она! В ужасе старик привстал в кресле. Глаза вылезли из орбит, челюсть старика отвалилась, по морщинистому подбородку потекла тонкая струйка слюны.

— Не-е-ет! Нет! Гос… — Что хотел сказать епископ, так и осталось неизвестным. Он неестественно выгнулся и рухнул на пол.

Один из вошедших, с сомнением толкнул сапогом конвульсивно подрагивающее в предсмертных судорогах тело.

— Опоздали. Не думал, что эта гнида умрет так быстро. Жаль.

Его спутница склонилась над умирающим и плюнула в широко открытые глаза Кошона.

— Отправляйся в ад, святоша! Тебя там заждались!

Старая крыса, замершая за выступом камина, уловила аромат свежей смерти и довольно пошевелила розовым хвостом.

8 мая 1945 года. Орлеан.

… Жиль, прекрати хмуриться. Прости меня. Когда увидела тебя утром, забыла сказать самое главное. На днях в библиотеке Ватикана обнаружили подробный доклад Франческо Прелати. Той ночью он не унес зеркало Исиды из замка, а спрятал его недалеко от ритуального зала. Если нам повезет, мы отыщем его!

Изумление, страх и радость одновременно отразились на старческом лице барона де Ре. Если б он знал! Всего полтора года назад (а что такое год-два по сравнению со столетьями медленного умирания) он спешно выехал из окрестностей Тиффожа в Руан. Связной местного штаба маки передал весточку от НЕЕ…

Союзники медлили открывать Второй фронт. Западные арки уже не надеялись, что вермахт сможет преодолеть сопротивление восточных орд под Курском и переломить ход Войны. Их надежды на то, что Англия и Штаты смогут заключить сепаратный мир с Германией, чтобы затем обрушить всю мощь Запада на Восток, превращались в пепел сжигаемых в кабинетах политиков Вашингтона и Лондона документов. Русские развеяли эти планы как дым, превратив сотни «Тигров» и «Пантер» под Прохоровкой в груды металлолома.

Были враги у Западных и в самом сердце Западной Европы.

Четвертый год Войны подходил концу. Казалось, что французы покинули Руан в канун Рождества. В промозглом декабрьском воздухе чувствовалось нарастающее напряжение. В городских ресторанчиках мышиная форма вермахта все больше разбавлялась щеголевато-черными мундирами СС.

— Барон, какая удача, что мы встретили Вас! — Блондинка в форме унтерштурмфюрера помахала старику с гордой осанкой аристократа. Он только что вошел в зал ресторана и невозмутимо ждал, когда к нему подойдет метрдотель.

Видимо, перспектива провести вечер в обществе бошей не прельщала старика, и он помедлил, прежде, чем двинуться в сторону их столика.

— Позвольте представить, барон де Ре, потомок Синей Бороды. — Хихикнула изрядно подвыпившая унтерштурмфюрер. — Мы знакомы с господином бароном еще с довоенных времен. — Она неловко поправила выбившуюся из-под пилотки прядь и размазала по щеке коваво-красную помаду. Один из ее спутников что-то шепнул ей на ухо, и она, извинившись, нетвердой походкой ушла в дамскую комнату.

— Господин барон, позвольте представиться — Альфред фон Штернберг. На правах старшего по званию за этим столом, прошу разделить с нами ужин, — моложавый штандартенфюрер предупредительно встал из-за стола. — Прошу, не откажите, тем более, это само Провидение послало Вас. Анна буквально минуту назад рассказывала, что лучше барона де Ре никто не знает местных окрестностей.

… очень трудно идти под водой. Очень трудно идти под водой по дну реки против течения. Очень трудно трупу идти под водой по дну реки против течения. …

— Господин барон, каково Ваше мнение о замке Ла Рош-Гийон?

— Что Вы имеете в виду, герр фон Штернберг? — Жиль сделал вид, что вопрос застал его врасплох.

— Мне интересно Ваше мнение о расположении этого старинного замка. Это мы выбрали его для «логова Лиса пустыни» — фельдмаршала Роммеля. — Многозначительная мина штандартенфюрера подразумевала, что он «выдал» величайший секрет рейха.

— Это лучший выбор от Руана до Парижа. Совершенно неприступное место. Скала, господствующая над долиной Сены — великолепный выбор. — По довольной физиономии немца барон понял, что его комплимент удался́.

… прибрежные водоросли заставляют идти по песку в быстром течении середины реки. Случайные рыбы с интересом сопровождают одинокого старика, бредущего в глубине воды…

— Господин барон, уверен, вы в курсе того, что этот замок сооружен был в довольно сомнительном месте, связанном с так называемой «пещерой предсказателей», из которой, якобы, «можно попасть в подземный мир». — Штандартенфюрер красовался перед французом знанием легенд о древнем замке.

— Да, с этим замком связано много мифов, но большинство из них — досужие вымыслы, — задумчиво произнес барон.

Именно в Ла Рош-Гийон в ночь на 6 июня 1431 года они с Жанной примчались на взмыленных лошадях. Здесь их уже ждал тот, кого она называла своим братом Пьером. Он торопил их, бормоча непонятные слова о том, что линза нестабильна и может закрыться в любой момент.

Они поднялись по лестнице, вырубленной в скале, в старый донжон. Помещение, в которое они попали, видимо, служило последним пристанищем отжившим свой век вещам. Сломанная мебель и каретные колеса соседствовали с крестьянскими вилами и мотыгами. Повсюду пыль и паутина. Пьер попросил подержать факел и отбросил в сторону несколько каретных колес, стоявших у стены. Когда пыль улеглась, Жиль увидел, что камни кладки в том месте, где суетился Пьер, образуют своеобразный крест. Что он делает, стало понятно, когда с хрустом перетираемого песка часть древней стены ушла внутрь, открывая проход. В свете факелов проступили стены пещеры. Не раздумывая, беглецы устремились вперед. Звуки шагов и звон шпор эхом отдавались под сводами пещеры. Неожиданно Пьер свернул в узкий проход, и троица очутилась в небольшом зале, освещенном зеленоватым светом, струившимся из круглого колодца.

Жанна сбросила плащ, отвязала меч, и он с глухим стуком упал на плащ.

— До свидания, любимый! — она прильнула к нему. Сердце молотом ухало в тогда еще живом теле Жиля де Ре. Ее полные слез глаза, казалось, выпивали его душу. — Жиль, я вернусь, клянусь тебе, я вернусь.

Когда он рванулся за ней в освещенный проем колодца, Пьер крепко схватил его за рукав.

— Барон, Вам туда нельзя, это смерть. Жанна вернется, она всегда держит свое слово…

… вот выступ скалы, за которым должен открыться вход в подводную пещеру, о котором предупреждала его Жанна. Да, так и есть. Стайка рыб стремительно скользнула мимо и устремилась в сумрак, как бы, приглашая Жиля за собой. В глубине пещеры брезжил неверный свет. Еще несколько шагов и каменные ступени вывели его на узкий карниз, обрамляющий подземную заводь. Не обращая внимания на струящуюся с него воду, барон стал протискиваться сквозь расселину.

Все тот же зеленоватый свет колодца. Те же прокрытые влагой стены пещеры. Только продолговатая горка ржавого праха в том месте, где некогда лежал ЕЕ меч.

Он отлично помнил слова Жанны, сказанные час тому назад на берегу.

— Схема «Атлантического Вала» висит в кабинете Роммеля. В его отсутствие охранники выпускают собак, которые сидят в приемной. Они лучше любых датчиков сигнализации реагируют на все ЖИВОЕ. Давай сверим часы. Сейчас — 18.00, через два часа я, то есть фельдъегерь унтерштурмфюрер Анна Штейн, привезу пакет лично фельдмаршалу. Меня недавно представили Роммелю, поэтому он наверняка выйдет. У тебя будет около десяти минут, чтобы сфотографировать схему.

Развернув герметичный саквояж, барон достал сухую одежду и фотокамеру.

Круглое помещение в старом донжоне, куда открывался тайный проход, сейчас пустовало. Жилю не терпелось узнать, действует ли Богомол, висевший сейчас на его груди. На всякий случай с ним был надежный Парабеллум. Первого часового он миновал, затаив дыхание. Мимо остальных шел, не обращая на них никакого внимания. Наконец, анфилада комнат привела к массивным дверям кабинета фельдмаршала.

Присутствие собак выдавал жалобный скулеж, раздававшийся из дальнего угла приемной. Несчастные животные, припав к ковру, со страхом смотрели на барона. Жиль, уж было, подумал, что секретарь, восседающий за огромным столом, обнаружил его. Однако, тот вышел из-за стола и вытолкал испуганных животных из приемной. Этого времени хватило, чтобы проскользнуть в кабинет.

Схемы на стене не было.

От неожиданности Жиль замер и стал оглядываться по сторонам в полумраке кабинета. Наконец, он обнаружил свернутый рулон карты на большом столе в глубине комнаты. Кое-как развернув ее, он быстро стал фотографировать побережье Нормандии, испещренное обозначениями укреплений и стрелами направлений ударов. Голоса в приемной заставили быстро свернуть рулон и отойти от стола.

— Почему вывели собак из приемной? — В кабинет вошел моложавый немецкий генерал в небрежно расстегнутом кителе. — Откройте окна! По воле фон Штернберга мы находимся в этом древнем замке, где совершенно невозможно работать. Погоня штандартенфюрера за старинной экзотикой лишила нас чистого воздуха.

Пока Роммель давал указания секретарю, барон незамеченным покинул кабинет.

Когда проявили пленку, участок в районе Лонгвиля оказался смазанным, видимо, дернулась рука… 6 июня 44-го, во время высадки десанта на этом участке, будут самые большие потери.

Наличие точной схемы укреплений «Атлантического Вала» позволило союзникам провести всю операцию «Оверлорд» с минимальными потерями и 26 августа победно пройти по Елисейским полям.

Нам пора, Жиль, — она улыбнулась и встала из-за столика, оставив нетронутой чашечку кофе.

Всю дорогу до Нанта они молчали. За окнами купе проносилась буйная майская зелень. Машины. Беженцы. Колонны пленных немцев. В воздухе витал пьянящий аромат Победы.

На вокзале их уже ждали. Высокий парень в берете и с лотарингским крестом на повязке приветственно помахал им рукой.

— В замок! — Коротко бросил де Ре.

Солнце уже садилось, когда фургончик, в котором ехали Жанна, барон и двое бойцов маки́., затормозил у древних развалин.

Бойцы, кряхтя, достали продолговатый деревянный ящик, напоминающий гроб и понесли к реке. Группа остановилась у большой каменной плиты с неразборчивыми остатками какого-то текста.

— Ты, точно, все помнишь? — Жанна нежно обхватила его за плечи. — Никто ничего подобного еще не совершал. Теперь главное — найти зеркало. Без него наши усилия будут напрасны.

Очистив плиту от мусора и лишайников, Жиль принялся вычищать ножом небольшое отверстие в боковой грани плиты. Скоро в отверстии блеснула бронза замка.

— Ключ принесли? — Барон нетерпеливо обернулся к спутникам. В ответ ему протянули увесистый ворот с утолщением на конце. Однако замок не поддался рукам «мертвеца». Вчетвером они уже было согнули ворот, когда раздался резкий хруст, и плита приподнялась, открывая вход в подземелье.

Все, как прежде. Только толстый слой пыли на ритуальном столе, да электрический свет вместо мерцания факелов.

— Жан, Жак, зеркало было в бронзовой раме. Металла в этом подземелье практически нет, поэтому с металлоискателями мы должны его найти. — Она торопливо отдавала приказы, пока Жиль, пораженный воспоминаниями, молча стоял, опершись руками на мрамор стола.

— Приди в себя, Жиль, опомнись! Дорога каждая минута. Вдруг кто-нибудь увидит нас здесь и попытается помешать! — Она расстегнула ворот платья и попыталась снять с шеи цепочки с двумя кулонами. Цепочки запутались в волосах. — Да помоги же мне, Жиль!

Непослушными руками он разорвал тонкий металл и впервые за сотни лет ощутил ладонями пронзительный жгучий холод. Он присмотрелся к фигуркам, это были Голубь и Гидра.

— Жанна, вот оно! — Один из парней беретом бережно протирал небольшое зеркало с бронзовой рукояткой.

— Почему на столе еще нет клона? — В голосе женщины чувствовалась сталь человека, привыкшего командовать. — Жиль, ты готов?

— Я всегда готов, дорогая. — От волнения голос подвел, и он поперхнулся.

Как когда-то, мрамор стола обжигает кожу. В руках зажаты Голубь и Гидра. В Зеркале — чернота…

Сознание возвращается неожиданно и рывками. Предметы продолжают обжигать холодом ладони. Склоненное лицо Жанны… Чернота…

Невероятных усилий стоит поднять отяжелевшие веки. Перед глазами зеркало. По нему пробегает рябь и начинает проступать чье-то лицо. Черные волосы слиплись от пота, густые усы, капризная нижняя губа, борода и разноцветные сине-зеленые глаза. Это его лицо!

На его груди плачет Она.

— Мы победили, Жиль, мы победили!

Комментарии и оценки

Антон Салтыков — Интересно написано, мне понравилось. Видно, что хорошо обработали исторические факты.

Денис Питерский — В очередной раз после прочтения произведений Ильи Кирюхина нахожусь в прострации, как ловко ведь можно изменить реально историю, как красочно описывает автор события вокруг и характеры героев, просто замечательно! Раньше я уже сталкивался с этим маньяком-людоедом Жиль де Ре в произведении Анн и Серж Голон «Анжелика-маркиза ангелов» еще в детстве, там 1 глава вся о нем, и больше всего боялся после задания, что этого мерзкого типа как то обыграют по доброму, но всё нормально, он остался всё тем же злодеем, только еще и бессмертным. И арт очень четко отражает суть рассказа, только после прочтения он предстает совсем в другом виде и Эдит Пиаф, о дааа, она и только она со своим каркающим «ррррээээ медорьян» напоминает Францию в годы ВОВ, как заезженная пластинка патефона.

Вероника Фоминцева — Удивительный рассказ! Как может человек облекать слова в такое пронизывающее горячее чувство, которое трогает до глубины души. Сила, страх, любовь и жизнь Жиля, всего на нескольких страницах, показаны так остро, словно ты уже долгие часы погружен в события целой книги. А песня Non, Je Ne Regrette Rien идеально поддерживает эмоциональную составляющую рассказа. Мои овации автору рассказа!

Стас Каздоба — Замечательный рассказ! Хоть прямо сейчас кино снимать. И как грамотно использованы скачки во времени, хоть события и скачут по временным периодам, повествование идет плавно и неторопливо. И опять же интересный взгляд на историю, точнее ее интерпретацию. Нельзя не отметить рисунок! Он тоже на высоте. Прочитав рассказ, он становится не просто красивой картинкой, а частичкой атмосферы, сути, души рассказа. Надеюсь прочесть рассказ финала.

Евгения Ли — Друзья, спасибо, что так высоко оцениваете наш труд! Мы стараемся доставить вам максимум удовольствия от чтения. Тем более, что выходные, осень… Пусть этот рассказ сделает вечер теплым и уютным!

Наталья Солохина — Прочитала на одном дыхании. Продолжайте в том же духе.

Леонид Максимков — Интересно, повествование захватывает с первых строк. Хотелось бы прочитать дальнейшее действие. Приятное времяпровождение!

Екатерина Максимкова — Рассказ, как в прочем и всегда, было интересно читать. Очень понравилась идея автора связать события средневековья с нашим не столь отдаленным прошлым. Автор проделал колоссальную работу для того, чтобы в рассказе выстроить отличную линию сюжета, переплетающуюся с историческими событиями. На протяжении всего рассказа было интересно узнать окончание истории Орлеанской девы и «Синей бороды».

Илья Кирюхин — Друзья, невероятно приятно читать ваши добрые слова. Голова до сих пор «переваривает» будущее героев рассказа. Каждый раз остается «зуд» дописать, что-то исправить. Каждый рассказ неожиданно требует продолжения (как и все в Этногенезе) и «чешутся руки» продолжить каждый. И продолжим, «если фишка ляжет». Еще раз спасибо от всей команды Евразия.

Андрей Маурин — 1. Повествование как всегда на высоте, тут даже и говорить нечего. Сам рассказ вызвал двоякое впечатление. С одной стороны очень много элементов мира Этногенеза, сплетенных и комбинированных самым неожиданным образом. Тут и Столетняя война, и высадка в Нормандии, клоны, Линзы, Прозрачные, переселения душ с помощью Голубя, и много чего ещё… Но с другой стороны всего этого как-то уж слишком много — теряешься по ходу чтения. Перескоки из одного времени в другое тоже сбивают с толку, хотя сам сюжетный ход интересен. Не совсем понятно, зачем столько стараний приложено для спасения Жанны д'Арк (даже клона сделали) и продления жизни на протяжении столетий. Момент с Линзой, в которую она уходит, тоже не понял. Больше всего понравилась линия Жиля де Рэ, особенно его шпионской деятельности живого мертвеца. Хотя зеркало там могли бы и раньше поискать для порядка… 7 баллов.

2. Задание вроде бы выполнено и загадка раскрыта, но вот о её жизни после сожжения рассказано мало, больше про барона де Рэ. Авторское начало с участием епископа закончено в одном эпизоде, но в общую линию повествования как-то не встраивается и непонятно, зачем оно там. 3 балла.

3. Только теперь, прочитав эту аннотацию и рассказ, кажется до конца осознал смысл названия команды. Картинка отражает содержание рассказа, музыка атмосферная, но всё-таки, на мой взгляд, не совсем подходящая. Много положительных отзывов. 5 баллов.

Денис Четверов — Рассказ интересный и больше походит на начало некой истории, словно все нити сюжета враз собрали и смешали в одной главе, а дальше уже каждая нить поведёт самостоятельную историю. Но в данном случае, история лихорадочно скачет от эпизода к эпизоду: спасение и побег Жанны, ритуал раздвоение души, побег сквозь линзу и уже события перед падением рейха. 7 баллов.

Вот вроде бы Жанна жива, а про то зачем и как, сказано мало: зачем нужен был клон, что бы не рушить историческую действительность, что её действительно сожгли? 3 балла.

Интересная аннотация к рассказу, оригинальная картина и музыка, которая создаёт нужный настрой. Народ ликует и хвалит. 5 баллов.

Артем Манутов — В этот раз ваш рассказ очень порадовал! Молодцы! Странно, что оценки низкие, рассказ шикарен. Предлагаю после конкурса это тему растянуть и попробовать написать целую повесть, с удовольствием прочитаю.

Денис Питерский — Артем, да да, согласен, было бы круто вообще этот рассказ превратить в новеллу, а на основании этой истории бабахнуть роман, классная идея, я за!

Артем Манутов — Денис, а если они выиграют конкурс, то напишут нам что по круче потом!

Sandra Zilberstein — Илья, мне очень понравилось Ваше «Искушение», когда мы увидим заключительную часть трилогии? А конкурс рассказов это паллиатив, плацебо…

Илья Кирюхин — Sandra, совершенно с вами не согласен, литконкурс — отличная возможность высказать свои мысли, под соусом признанных авторов Этно.

Денис Питерский — Оу, я только сейчас увидел что расцветка Арта то сделана в виде французского флага (!)… сине-бело-красный.

Евгения Ли — Денис, ну каааак же так! Это ж… Мы ж… Старались же ж… А Вы…

Денис Питерский — Евгения, а я рассмотрел и увидел параллель, а еще в названии рассказа заложен смысл, «за нашу победу» можно отнести как к тосту героев на арте, так и к девизу вашей команды:).

Евгения Ли — Денис, а вот это уже мы увидели, после того, как все было опубликовано) Действительно вышло забавно!

Денис Питерский — Евгения, это называется закодированный смысл спрятанный между строк, такой психологический программирующий читателя приемчик:).

Евгения Ли — Денис, полагаю, это так, хоть и неосознанно)).

Денис Питерский — Евгения, всегда интересно, когда люди подходят к постам своим с творчеством и загадками:).

Евгения Ли — Денис, любое творчество должно дарить людям радость, быть интересным… Согласитесь, если мы тем самым доставляем хоть кому-то удовольствие, не стоит ли ради этого жить?

Михаил Мухин — 1) Рассказ, как и всегда у этой команды хороший. Язык как всегда хорош! Но вот с сюжетом. Честно говоря туда-сюда… несколько я подустал от его чтения. Предыдущие рассказы команды, читались несколько легче, что ли. Тем не менее рассказ интересный! 8 баллов.

2) Соглашусь пожалуй со своими коллегами, маловато истории Жанны «после» для стопроцентно правильного выполнения задания. Не на то упор сделан. 3 балла.

3) Ну тут вроде бы всё в порядке. Картинка интересная и обсуждение есть, и лайков полно. 5 баллов.

Лев Михайлович — С выходом в финал!

«Dream Ttam» Виктор Смирнов Жанна

Епископ Пьер Кошон давно был немощным усталым стариком. Он еще помнил те времена, когда жар молодого сердца толкал его вперед, времена, когда разум был ясен, а дух непреклонен. О, ему бы сейчас хоть толику той силы! Но все позади. Костер на площади Старого Рынка в Руане провел черту между «тогда» и «сейчас». Жар того костра епископ Кошон чувствовал до сих пор. Но, несмотря на этот жар, дрожь не отпускала епископа с самого утра.

На столике у камина лежало письмо. Клочок пергамента, одна строка корявых мелких букв. Почерк, который не забыть никогда. Дрожащей рукой епископ взял со стола серебряный колокольчик и резко потряс. Секретарь возник сию же секунду, видно поджидал сразу за дверью.

— Ваше преосвященство?

Епископ помедлил.

— Вы лично принимали это послание, Клод?.. — он кивнул на листок.

Секретарь едва заметно дернул углом рта. Сегодня он уже четыре раза отвечал на этот вопрос. Стареет епископ.

— Я, и никто другой, ваше преосвященство. Осмелюсь добавить, посланник требовал личной встречи с вами. Но от этой деревенщины так воняло! Простолюдинам не место в епископской опочивальне…

— Да-да! Не место, — прервал его Кошон. — А вы уверенны, что это был простолюдин? Наши враги многолики и коварны… — Он внезапно замолчал, в глазах появилось затравленное выражение. — Вы видели когда-нибудь Жиля де Ре?

— Только на портретах, монсеньер! — Клод развел руками.

Епископ впился взглядом в лицо секретаря.

— Это не мог быть он?

— Маршал де Ре? Так ведь его задушили в Нанте, по приговору епископского суда! Как колдуна и еретика!

— Некоторые утверждали, что он остался жив. Что его спасла Она.

Секретарь совсем растерялся.

— Кто — Она?

Епископ молчал. Он смотрел в пламя камина, но видел языки совсем другого огня. Тогда, на площади в Руане, в его силах было все остановить. Интересно, что было бы с ним сейчас, отпусти он ее? Простили бы ему это «друзья»? Вряд ли. Но то, что происходит сейчас — стократ хуже того, что могли сделать с ним они.

— Кто — Она, монсеньер? — повторил секретарь.

— Орлеанская Дева.

Епископ закрыл глаза. Клод неодобрительно покачал головой и тихо отступил к двери.

В камине стреляли искрами сухие дубовые поленья. В окно задувал холодный декабрьский ветер. Очередным порывом, словно невесомой рукой призрака, письмо сорвало со столика и бросило на решетку камина. Пламя неохотно коснулось края пергамента и осветило текст. Всего одна строка.

«Я иду к тебе, старая крыса. Жанна д`Арк».

Большая старая крыса под епископской кроватью облизывала свой толстый розовый хвост, крепко ухватив его передними лапками. Затем зверек внезапно вцепился в свой хвост зубами, завалился на бок и, дернувшись несколько, затих.

Боль. Страшная, невыносимая боль терзала ее. Огонь уже охватил связки хвороста, и теперь принялся прожорливо поглощать тело девушки. Первыми заполыхали одежда и волосы. Когда языки пламени начали лизать лицо Жанны, она не выдержала, и над площадью раздался пронзительный, нечеловеческий крик. Те, кто присутствовал при казни, в ужасе отворачивались, не имея сил смотреть, как в агонии бьется пылающее тело. И только Он смотрел прямо на нее. Высокий, седой, с бледным лицом, словно высеченным из камня. Страшный, сам похожий на Дьявола, из когтей которого, по Его словам, Он стремился вырвать несчастную грешницу.

— Епископ, я умираю из-за вас. Я вызываю вас на Божий суд! — успела крикнуть она перед тем, как огонь раскаленным потоком хлынул в нее, раздирая ее грудь изнутри своими острыми когтями…

Боль. Боль выдернула ее из примитивного сознания мертвого грызуна обратно в маленький домик в лесу около Руана. Она обнаружила, что вцепилась черными зубами в свое собственное запястье. Но крови не было. Ее просто больше не осталось. Не осталось ничего — ни жизни, ни чувств, ни надежды. Только холод и боль. Безумная, всепоглощающая боль, которая, казалось, длилась целую вечность. И ненависть. Наверное, ненависть и была той силой, которая пока еще могла связывать вместе ее разваливающееся тело и больную душу.

— Жан! Жан, подойди сюда, — прохрипела она, поднимая руку, в которой не осталось уже почти ничего человеческого. Тонкую, с выступающими костями, обтянутыми темной кожей, с пальцами, больше напоминающими острые когти гарпии.

Верный рыцарь бросился к ней, укутывая своим плащом и прижимая к груди жалкое существо, которое когда-то было Жанной д*Арк. Но ни плащ, ни тепло его тела не могли прогнать смертельный холод и боль — только даровать мгновения сна, больше похожего на беспамятство, когда страдания не уходили, но лишь немного отступали, оставляя измученный разум наедине с самим собой. В такие минуты Жанна переставала различать прошлое и настоящее, пока очередной взрыв боли не возвращал ее в мертвое тело…

— Проклятый колдун! — маршал де Ре метался по комнате, словно раненый зверь, — ты обещал мне, что на этот раз все получится. Почему, почему мы не можем удержать ее?

— Я точно не знаю, мессир, — пытался оправдаться невысокий темноволосый человечек, одетый в темную рясу монаха-францисканца, — мои расчеты были верны. Плоть и кровь детей должны наполнить тело жизнью, а магические предметы — вернуть ее душу. Но…

— Она мертва! — проревел барон, — твоя дьявольская магия не действует.

— Вы же сами видели, мессир, как она поднималась, — возразил колдун, — но когда я убираю с тела Шелкопряда…

— Значит, предмет останется с ней! — де Ре схватил некроманта за грудки и прижал к стене, — она должна жить!

— Но это невозможно, мессир, — начал возражать колдун, — это древний артефакт, единственный в своем роде.

— Сколько ты хочешь, Франческо?

Услышав сумму, барон смутился. Но уже спустя мгновение на лице его появилась обреченная решимость.

— Сотой доли того, что мы с тобой сделали, хватит, чтобы отправить нас обоих на костер. Я ждал долгих десять лет. Я уже погубил свою бессмертную душу ради нее — чего ради мне жалеть какие-то жалкие ливры…

— Мессир, — забормотал Франческо Прелати, — и нам понадобятся еще дети… их больше не осталось в подземелье.

— Да-да, скажи старухе Меффре… будь я проклят, — ответил барон, опускаясь на стул.

Неделю спустя, они снова провели ритуал. Тело, сотворенное некромантом из костей Орлеанской Девы и плоти нескольких женщин и детей, вдруг затрепетало на залитом кровью каменном столе. Прелати и барон де Ре буквально ощущали волны холода, которые испускали металлические фигурки, окружавшие его. Магия древних артефактов вновь вырвала Жанну из небытия прямо в тот момент, когда пламя костра оборвало ее жизнь. Она снова чувствовала боль в обугленных конечностях, ее кожу как будто снова резали тысячи крохотных ножей. Но самих конечностей еще не было. Не было зрения, не было слуха. Все чувства заменяла нечеловеческая боль. Неведомая сила перекраивала ее новое тело, собирая что-то единое из тысячи осколков. И только когда в куске плоти, который был головой Жанны, распахнулся наполненный чужими зубами рот, она, наконец, смогла закричать…

— Тише, Госпожа, нас могут услышать, — пробился через тугую пелену забытья голос Жана де Метца, — я не смогу в одиночку вас защитить, если ищейки епископа обнаружат нас. Ожившие сейчас далеко, здесь только я.

— Не волнуйся, мой верный рыцарь, — ответила Жанна, приходя в себя — ему сейчас не до того, чтобы искать нас. Старая крыса страшно напугана и боится даже нос высунуть из норы. Мне было тяжело управлять нашим маленьким другом на таком расстоянии, но кое-что он успел услышать. Кошон получил письмо. Я хочу, чтобы он узнал — каково это, ждать неминуемой смерти, которая уже стоит на пороге, протянув к нему свои костлявые руки, — с этими словами д*Арк вытянула вперед свою собственную руку, — а ведь когда-то эти руки были сильными, и могли держать знамя и меч. Когда-то я верила в то, что моя судьба — спасти Францию. Когда-то я могла быть кем-то любима…

— Поднимайтесь, мессир, она ждет вас — тихо произнесла старая женщина.

Несколько дней назад он получил письмо, в котором его просили срочно прибыть в Нант и встретиться в его окрестностях с хозяйкой придорожной таверны. Сначала де Метц посчитал это чьей-то нелепой шуткой, но только потом осознал, что происходит что-то невероятное. Этот почерк, эта подпись… Они не могли принадлежать никому, кроме его Госпожи. Но это было невозможно — костер в Руане навсегда разлучил их целых десять лет назад. Рыцарь спешил. Он ехал три ночи без сна и загнал трех жеребцов, прежде чем прибыл на место…

— Я не знаю, кто эта женщина, — вдруг тихо сказала хозяйка и, подумав, добавила, — она мне не нравится, мессир. Хоть я и не видела ее лица. Мне страшно, от нее так и веет холодом.

С этими словами хозяйка перекрестилась и поспешила на кухню.

В комнате, куда ступил де Метц, было темно. Свет свечи выхватывал из темноты лишь узкую кровать и силуэт женщины в монашеском одеянии, сидевшей на стуле спиной к двери.

— Ты пришел, Жан де Метц.

Этот голос рыцарь узнал бы из тысячи. Время не смогло стереть из его памяти ту единственную, ради которой он бы, не колеблясь, отдал свою жизнь.

— Моя Госпожа! — пораженно произнес де Метц, опускаясь на колени, — моя Госпожа…

Больше у солдата не было слов.

— Поднимись, рыцарь де Метц, — женщина медленно поднялась со стула и повернулась к нему. Лицо ее все еще скрывал капюшон монашеской рясы, — поднимись, дай мне на тебя поглядеть.

Жанна подошла ближе. Подняв худую темную руку, она прикоснулась к его щеке. Де Метц вздрогнул — ладонь была холодной, как лед.

— Ты изменился. Ты больше не тот юноша, которого я когда-то встретила в Вокулере. У тебя уже есть седина. Сколько же лет прошло? Десять? Двадцать?

— Тринадцать лет, моя Госпожа, — ответил рыцарь.

— Тринадцать, — эхом ответила Жанна, — тринадцать лет… А для меня все это было как будто вчера. Там, откуда я вернулась, времени нет.

Женщина вдруг повернулась к де Метцу спиной.

— Там нет времени, мой рыцарь, — продолжала она, — но старые баллады говорят о том, что истинная любовь не подвластна ни времени, ни смерти. Отвечай же, Жан де Метц, — вдруг вскрикнула Жанна, — любишь ли ты свою Госпожу?

— Люблю, моя Госпожа — глухо ответил рыцарь, — и всегда любил.

— И всегда будешь любить? — в голосе Жанны появились безумные нотки. Подойдя вплотную к де Метцу, она резким движением сбросила с головы капюшон, — и даже такой?!

Лицо Орлеанской Девы было ужасно. Сшитое из нескольких кусков грубой нитью, оно лишь отдаленно напоминало лицо молодой женщины, которой Жанна когда-то была. Сухая кожа, обтягивающая выступающие кости черепа, почерневшие зубы. Это было лицо мертвеца. Она и была мертвецом — рыцарь с ужасом почувствовал исходящий от нее могильный холод. Ее сердце не билось и не гнало кровь по венам. Казалось, что она даже не дышит. Но самыми страшными на ее мертвом лице были глаза. Разного цвета — один голубой, другой изумрудно-зеленый, они, словно драгоценные камни, зловеще сияли в пламени свечи.

— Любишь ли ты меня, мой рыцарь, как любил раньше? — снова спросила мертвая Дева.

В глазах де Метца плескался суеверный ужас. Но сердце подсказывало, что перед ним не монстр, не чудовище из старых сказок, а Жанна, его Жанна, чудом вернувшаяся из Царства Смерти. Губы побледневшего рыцаря сжались в узкую полоску, но когда он ответил ей, голос его не дрожал.

— Люблю, моя Госпожа. И всегда буду любить.

— Я знаю, мой верный рыцарь. Ты всегда был единственным, кто по-настоящему любил саму меня, — говорила Жанна, — даже безумец де Ре… Он любил только силу и власть, которую я ему давала. Он был одержимым. Это он. Он сделал меня этим чудовищем! — вскрикнула мертвая Дева, вскакивая с кресла.

Но тут же силы оставили ее, и она рухнула на пол. Де Метц легко поднял ее на руки — в ней осталось не более восьмидесяти фунтов — и посадил обратно в кресло.

— Посмотри, Жан, что он со мной сделал, — с тихим рыданием произнесла Дева, — что от меня осталось. Как бы я хотела, милый Жан, сказать, что тоже тебя люблю. Но это неправда. Я не та Жанна, которая вела за собой французские войска. Та Жанна обладала величайшим даром любви. Ее сердца хватало на каждого человека нашей измученной страны. А я… Я не могу любить. Огонь инквизиторского костра навсегда выжег мое сердце. Я даже не знаю, кто я такая — восставшая из мертвых Орлеанская Дева, или просто уродливый гомункул, созданный черной магией Франческо Прелати. Мертвые не могут любить, мой верный рыцарь, но они могут ненавидеть. И убивать… Все еще могут…

— Вам нужно поесть, моя Госпожа, — тихо сказал де Метц, когда Жанна умолкла, — я принесу вам немного бульона. Вы так ослабли…

— Ты ошибаешься, мой милый Жан, — хрипло возразила Дева, — я никогда еще не была так сильна. Эта дьявольская штука, — Жанна достала из-под своих лохмотьев Шелкопряда, — она высасывает из моего тела последние крохи тепла, но с каждым мгновением мои воины становятся сильнее. Я чувствую их все лучше. Кажется, что скоро я стану такой же, как они — просто холодным трупом, бредущим по ночным дорогам к Руану. И первым среди них шагает Жиль де Ре. Ты помнишь, как он стал первым солдатом нашей армии, мой милый Жан? Он поплатился за то, что сделал со мной. Теперь настал черед епископа.

Армия мертвецов шагала к городу. Десятки ног медленно волочились по каменной дороге. В самом центре толпы мертвых шла Жанна д*Арк. Преданный де Метц хотел взять свою Госпожу на руки, но она отказалась. Этот путь она должна была пройти сама. До самого конца.

Рыцарь шагал рядом с ней, единственный живой среди мертвых. Только из его рта вырывались клубы пара, чтобы сразу раствориться в морозном ночном воздухе. Ему было трудно идти, стальные доспехи тяжелым грузом давили на усталые плечи. Но мертвецы не знали усталости, и ему приходилось напрягать последние силы, чтобы не рухнуть на холодные камни, но продолжать путь вместе с ними. Солдат мог только удивляться силе Жанны. Ее босые ноги были стерты до костей, она спотыкалась на каждом шагу, но все же упрямо двигалась вперед, сквозь холод и тьму зимней ночи, где только ее глаза свои разноцветным сиянием освещали путь.

Епископ напрасно звонил в свой колокольчик — все слуги куда-то пропали. Некому было подложить дров в затухающий камин. Свинцовые тучи заволокли темное небо, и даже свет луны не мог пробиться сквозь них. Крик застыл в горле Кошона, когда на первом этаже скрипнула дверь. Он слышал размеренный топот десяков ног. «Идет Орлеанская Дева» — глухо повторяли десятки голосов, — «Идет за тобой, епископ». Часть голосов казались ему смутно знакомыми. Вместе с мертвецами в дом пробрался страшный холод. Холод поднялся по стенам, туша факелы один за другим, и сковал немощное тело старого епископа. И когда мертвые руки распахнули дверь в его опочивальню, он не смог даже пошевелиться. Жиль де Ре, Жан Эстиве, Жан Леметр… Шпионы, которых Кошон отправлял на поиски чудом спасшейся Жанны и барона — все они были здесь.

— Ты ждал меня, епископ? — губы Жанны не шевелились, но ее словами говорил страшный хор мертвецов, — старая крыса, продавшая меня англичанам за архиепископскую сутану, которую ты так и не получил. Старая крыса, отправившая на костер невинную девушку. Но не волнуйся, Кошон, умирать не страшно. Я уже умирала много раз, лежа на холодном камне в замке Тиффож, когда безумный де Ре раз за разом безуспешно пытался вернуть меня к жизни. Страшно другое, епископ. Ваши книги врут, — Жанна приблизила свое ужасное лицо прямо к лицу Кошона и тихо произнесла уже своим голосом, в полной тишине, — там, за чертой, нет ни Рая, ни Ада, ни ангелов, ни Бога, ни Дьявола. Там вообще ничего нет.

Огонь в камине умирал. И когда остывшие поленья выплюнули последний тусклый язычок пламени и потухли, сердце епископа перестало биться.

— Все кончено, моя Госпожа? — спросил де Метц, коснувшись плеча Жанны.

Они в полной тишине вышли обратно на улицу. Внезапно пошел снег. Снежинки таяли на горячих щеках де Метца, но на лице Жанны они просто оседали, медленно одевая ее в сверкающую ледяную маску. Ставни домов были закрыты, а мертвое войско осталось позади. Рыцарь и его Дева остались одни.

— Нет, мой милый Жан, — все только начинается, — хриплый голос Жанны набирал силу, — мы отомстим всем, кто причинял нам страдания. Ты с четырнадцати лет не выпускал меча, воюя за своего короля. И что ты заслужил, кроме шрамов? Меня с самого детства готовили к служению родине. Когда другие девочки играли в куклы, меня учили владеть оружием. Балы, красивые платья, любовь отважных юношей — всего этого я была лишена! Я росла в трудах и бедности. А ведь во мне течет королевская кровь! Я отдала свою жизнь за Францию, но ее народ лишь трусливо отворачивался, когда меня заживо сжигали на костре. И даже король, который получил корону только благодаря моим жертвам, не пошевелил и пальцем для того, чтобы спасти меня. Нет, мой милый рыцарь, ничто еще не закончено, — Жанна залилась безумным хохотом, — я не упокоюсь, пока на этой проклятой Богом, которого нет, земле, будет биться хотя бы одно сердце. Только твое, Жан! Ты поведешь мою мертвую армию. Готов ли ты послужить своей безумной Госпоже до самого конца? — Жанна развернула лицо рыцаря к себе мертвыми руками, — любишь ли ты меня так же, как и раньше?

— Люблю, моя Госпожа. И всегда буду любить.

Слезы блеснули в глазах де Метца, когда его дрожащая рука вырвала из ножен тяжелый меч.

Рыцарь стоял прямо перед кафедрой, за которой заседали судьи. Он был еще не стар — не более пятидесяти лет, но суровые испытания до срока покрыли сединой его голову. Де Метц стоял перед судьями, опустив плечи, словно воспоминания давили на него непосильным грузом.

— Жан де Метц, дворянин из Вокулера, — повторил судья свой вопрос, — готовы ли вы ответить перед людьми и Господом нашим? Считаете ли вы, что Жанна из рода д*Арков, также известная как Орлеанская Дева, абсолютно невиновна во всех предписываемых ей преступлениях?

— Да, монсеньор, — тихим голосом проговорил рыцарь, положив на Библию свою широкую ладонь, — я готов поклясться перед людьми и Господом, что Жанна д*Арк, погибшая на костре двадцать четыре года назад, была невиновна.

«Majestic» Ксения Власова Орлеанская дева

пископ Пьер Кошон давно был немощным усталым стариком. Он еще помнил те времена, когда жар молодого сердца толкал его вперед, времена, когда разум был ясен, а дух непреклонен. О, ему бы сейчас хоть толику той силы! Но все позади. Костер на площади Старого Рынка в Руане провел черту между «тогда» и «сейчас». Жар того костра епископ Кошон чувствовал до сих пор. Но, несмотря на этот жар, дрожь не отпускала епископа с самого утра.

На столике у камина лежало письмо. Клочок пергамента, одна строка корявых мелких букв. Почерк, который не забыть никогда. Дрожащей рукой епископ взял со стола серебряный колокольчик и резко потряс. Секретарь возник сию же секунду, видно поджидал сразу за дверью.

— Ваше преосвященство?

Епископ помедлил.

— Вы лично принимали это послание, Клод?.. — он кивнул на листок.

Секретарь едва заметно дернул углом рта. Сегодня он уже четыре раза отвечал на этот вопрос. Стареет епископ.

— Я, и никто другой, ваше преосвященство. Осмелюсь добавить, посланник требовал личной встречи с вами. Но от этой деревенщины так воняло! Простолюдинам не место в епископской опочивальне…

— Да-да! Не место, — прервал его Кошон. — А вы уверенны, что это был простолюдин? Наши враги многолики и коварны… — Он внезапно замолчал, в глазах появилось затравленное выражение. — Вы видели когда-нибудь Жиля де Ре?

— Только на портретах, монсеньор! — Клод развел руками.

Епископ впился взглядом в лицо секретаря.

— Это не мог быть он?

— Маршал де Ре? Так ведь его задушили в Нанте, по приговору епископского суда! Как колдуна и еретика!

— Некоторые утверждали, что он остался жив. Что его спасла Она.

Секретарь совсем растерялся.

— Кто — Она?

Епископ молчал. Он смотрел в пламя камина, но видел языки совсем другого огня. Тогда, на площади в Руане, в его силах было все остановить. Интересно, что было бы с ним сейчас, отпусти он ее? Простили бы ему это «друзья»? Вряд ли. Но то, что происходит сейчас — стократ хуже того, что могли сделать с ним они.

— Кто — Она, монсеньор? — повторил секретарь.

— Орлеанская Дева.

Епископ закрыл глаза. Клод неодобрительно покачал головой и тихо отступил к двери.

В камине стреляли искрами сухие дубовые поленья. В окно задувал холодный декабрьский ветер. Очередным порывом, словно невесомой рукой призрака, письмо сорвало со столика и бросило на решетку камина. Пламя неохотно коснулось края пергамента и осветило текст. Всего одна строка.

«Я иду к тебе, старая крыса. Жанна д`Арк».

Большая старая крыса под епископской кроватью облизывала свой толстый розовый хвост, крепко ухватив его передними лапками.

Епископ прикрыл набрякшие веки. Он помнил ее бледное лицо и колдовские разноцветные глаза, будто это было вчера. «Епископ, я умираю из-за вас, я вызываю вас на суд Божий!», — это были ее последние слова. Они врезались ему в память, как и нестерпимый запах горелой плоти. Это не могла быть она.

30 мая 1424 года, местечко Домреми, Франция аленькая деревушка Домреми изнывала от зноя. На большой дороге, проложенной еще римлянами, идущей вдоль Мааса, клубилась пыль, делая серыми придорожную траву и деревья. Лишь речка Мезё, неглубокая и неторопливая, оставалась тем райским уголком, где можно было отдохнуть в тишине и прохладе.

Яркое весеннее солнце отражалось в воде, маленькие солнечные зайчики плясали на листьях бука, росшего у самой воды. Жаннетта смотрела на них через полуприкрытые веки, удобно устроившись на прогретом песке. Что-то блеснуло на дне реки совсем недалеко от берега. Девочка присмотрелась — нет, это не была игра света и тени на поверхности воды. Заинтересованная, Жаннетта зашла в воду и нащупала на дне какой-то предмет. «Ой», — вскрикнула девочка, на миг ей показалось, будто холодные иглы пронзили ее ладонь. Ополоснув свою находку, она начала ее рассматривать. Фигурка изображала льва, сидящего на задних лапах. «Какая интересная игрушка», подумала Жаннетта и положила ее в карман.

Перед сном девочка снова вынула свою находку. Несмотря на жару, фигурка была ледяной и покалывала пальцы. Жаннетта и не заметила, как уснула, не выпуская льва из рук.

В эту ночь во сне она впервые увидела божественный свет. К ней обращалась Дева Мария, но маленькая Жаннетта слов не запомнила. Это повторялось почти каждую ночь, если фигурка льва была рядом. Святые, являвшиеся ей, рассказывали про пророчество, про ее избранность и святость. Всем, что с ней происходит, девочка делилась с родителями, братьями и многочисленными друзьями. Вот только про странную серебристую вещицу она не сказала никому, так велели ей голоса. Некоторые селяне качали головами и говорили про одержимость, другие называли ее святой. Со временем голоса становились все настойчивей, иногда она слышала их даже наяву.

русость Карла VII и его приближенных не могла остановить Орлеанскую Деву. Пока во Франции остаются англичане и их приспешники бургундцы — нужно продолжать войну. Орлеанская Дева — так называли теперь девушку, бывшую когда-то маленькой Жаннеттой — во главе своего немногочисленного отряда пришла на помощь в Компьен, осажденный бургундцами. Как всегда, серебристая фигурка льва висела у девушки на груди, наполняя храбростью ее сердце и заражая бесстрашием всех окружающих. Про ее воинов говорили: «Они сражались так, как будто считали себя бессмертными». Но они были смертны. Сколько верных друзей она уже потеряла на этой войне?

Сегодня выдался тяжелый бой. Ее доспехи, сделанные мастером Эдуардом Хельмшмидом еще в Туре перед походом на Орлеан, были пробиты в нескольких местах, многие пластины были изрублены, а сейчас их обильно покрывала кровь. Ее меч, принадлежавший когда-то Карлу Мартеллу, победителю сарацинов, тоже был весь в крови. Бой был жестокий, армия бургундцев превосходила ее маленький отряд в несколько раз. Жанна не хотела обрекать своих людей на верную смерть, поэтому приказала отступать к Компьену — там были верные дофину войска, хорошие укрепления и артиллерия.

На взмыленных конях ее отряд приближался к стенам цитадели, преследуемый бургундцами по пятам. Жанна напряженно вглядывалась вперед. Несмотря на то, что со стен Компьена было прекрасно видно их отчаянное положение, никто не спешил к ним на помощь. Жанна надеялась, что они успеют проскочить в ворота и закрыть их перед самым носом врагов, но мост, ведущий к воротам, был поднят. Стены замка громадой возвышались перед ними. Девушка ожидала, что вот-вот дрогнут и заскрипят толстые цепи, опуская мост, но все было напрасно.

Перед самым рвом Жанна осадила коня и повернула его назад. «Видимо, нам здесь не рады. Или они испугались этих собак бургундцев. Давайте покажем, как нужно воевать», — прокричала воительница. Маленький отряд развернулся и храбро бросился на врагов. Но шансов победить у них не было. На Жанну навалились сразу несколько солдат, стащили ее с лошади и выбили меч. Она пыталась встать и продолжать бой голыми руками — так велика была ее храбрость, но сильный удар по голове лишил ее чувств.

аннет, Жанна, проснитесь, — тихий голос, прозвучавший тем не менее очень отчетливо в гробовой тишине темницы, заставил девушку открыть глаза. Оплавленная сальная свеча на полу почти не давала света, но его было достаточно, чтобы рассмотреть черный силуэт на фоне прутьев решетки.

— Что вам надо? Вы снова пришли истязать меня своими вопросами? — выкрикнула она в темноту.

— Тише, тише. Это же я, Шарль. Вы помните меня? Я паж маршала де Ре.

— Шарль? Малыш Шарль, это ты? — Жанна бросилась к ненавистным прутьям решетки. — Шарль, как ты сюда попал? — прошептала она, узнав его.

— Как хорошо, что я Вас нашел. Эти подвалы такие запутанные. Только молю вас, тише. Сейчас не время для объяснений.

В руках Шарля что-то звякнуло, потом раздался скрежет замочной скважины. Несмазанные петли камеры заскрипели, гулкое эхо запрыгало под сводами подземелья. Жанна затаила дыхание, ожидая услышать тяжелые шаги стражников. Увидев ее нерешительность, паж улыбнулся:

— Не бойтесь, я подсыпал страже в ужин немного сонного зелья и забрал ключи. Но все равно нам надо спешить. Жиль де Ре послал меня, чтобы Вас спасти. Он раздобыл одну вещицу, которая нам поможет. Граф собрал большую армию и идет нам навстречу.

Схватив ее за запястье, паж увлек Жанну в темноту коридоров. Лишь редкие чадящие факелы на стенах давали хоть какой-то свет. Шарль снял со стены один из них, чтобы освещать им путь. Они преодолевали бесчисленные повороты, проходили мимо решеток и закрытых дверей, каждый раз замирая и прислушиваясь, прежде чем пересечь освещенный участок. Измученная и ослабевшая, Жанна не успевала за проворным юношей. Несколько раз она чуть было не упала, но верный паж всегда успевал ее подхватить.

Рукотворные стены подвала сменились монолитной скалой. Проход стал заметно уже, так что иногда приходилось нагибаться, чтобы пройти. Очевидно, они были уже далеко за пределами Буврейского замка и пробирались по ходам, оставленным здесь тысячи лет назад подземными реками. Лишь кое-где тусклый свет факела выхватывал следы вмешательства человека — по пути попадались колонны, подпирающие своды, некоторые узкие проходы были расширены искусственно, но все равно оставались довольно тесными.

Остановившись, чтобы перевести дух, они услышали звуки далекой погони. Видимо, исчезновение пленницы не осталось незамеченным. Приложив ухо к холодным камням, Жанна услышала топот множества ног и собачий лай.

— Нам надо спешить, осталось чуть-чуть, — прошептал Шарль. Девушка торопилась изо всех сил, но как они не старались, топот приближался. Совсем обессилевшая Жанна опустилась на каменный пол.

— Это бесполезно, Шарль, — простонала она. — Они совсем близко. — Он тянул ее за руку, пытаясь поднять. Но ноги отказывались слушаться беглянку, в отчаянии она снова села на холодный пол.

Шарль достал что-то из кармана, бережно завернутое в тряпицу. В тусклом свете Жанна разглядела маленький серебряный амулет. Сжав его в руке, Шарль зажмурился, очертания его фигуры поплыли, будто расплавленный воск, а в следующее мгновение на Жанну смотрело ее собственное бледное и измученное лицо. Жанна отшатнулась и закусила руку, чтобы не закричать.

— Я отвлеку их, — прошептал паж, — оставайтесь тут, я вернусь за Вами.

Взяв их единственный факел, юноша нырнул в боковой проход, оставив ее совершенно одну. Его легкие шаги исчезали вдали, когда до Жанны донеслось (или ей это показалось?) «Я люблю Вас»…

Девушку окутала темнота, давившая, также как и многометровая толща скалы над ней. Шум погони отдалялся и постепенно замер. Жанна огляделась. Тьма не была кромешной, как показалось с самого начала. Около нее в скале обнаружилась неглубокая ниша, будто светящаяся изнутри. Заинтересовавшись таким чудом, Жанна приблизилась, но от слабости пошатнулась. Стараясь сохранить равновесие, она попробовала облокотиться на странную мерцающую стену, но ее рука не нашла опоры. Линза сработала безукоризненно.

Тошнота подступила к горлу, перед глазами пошли разноцветные круги. Жанна была так ошеломлена, что не сразу заметила изменившуюся обстановку. По-прежнему было темно, но вместо спертого душного воздуха подземелья, где она провела не один месяц, Жанна почувствовала легкое дуновение свежего ветра.

анна не поняла, каким чудесным образом она оказалась не в подземелье близ Руана, а в 10 лье от него близ городка Эльбеф. Обратная дорога в Руан отняла все ее силы.

Жанна не видела как храбрый Шарль, несмотря на нестерпимую боль и едкий дым, до последнего старался не потерять сознание и не раскрыть подмены. Он умирал с ее именем на устах. Лишь когда все заволокло черным дымом, а языки пламени лизали рубашку, его разум померк.

Уже в сумерках та, которую когда-то называли Орлеанской Девой, дошла до площади Старого Рынка. Она безнадежно опоздала. О произошедшем напоминал только обгоревший черный столб да куча золы у его основания. Никто не обратил внимания на нищенку, копающуюся в пепле. Жанна перебирала хрупкие кости — все, что осталось от бедного Шарля — и вспоминала. Да, конечно, он любил ее. И пошел ради нее на костер. Крупные слезы катились по щекам Жанны, но она их не замечала. «Бедный мальчик», — прошептала она.

Ее рука наткнулась на что-то обжигающе холодное. Из пепла Жанна достала ту самую серебристую фигурку, ощутив знакомое покалывание. Теперь она смогла рассмотреть предмет вблизи, это была бабочка необычайно искусной работы. «Это твой последний подарок, Шарль. Я буду хранить его в память о твоей чистой любви». Жанна бережно собрала прах в полотняный мешок.

Внезапно чья-то рука опустилась девушке на плечо — она дернулась, готовая бежать.

— Не бойся меня, я не причиню тебе вреда. — Жанна смотрела во все глаза, перед ней был невысокий мужчина в странной одежде и с какими-то стекляшками на глазах, крепившимися на носу. Несмотря на всю свою странность и неуместность, он не вызывал страха. Убедившись, что девушка не собирается убегать или кричать, он продолжил. — Меня зовут Вим Вегенер, но ты можешь звать меня просто Вим. Я очень люблю сказки, легенды, мифы и стараюсь понять, что за ними стоит. Я предлагаю сделку — ты рассказываешь мне свою историю, а я помогу тебе.

Вим болтал без умолку всю дорогу, пока они шли на постоялый двор. Жанна никогда раньше не встречала таких людей — он с первого взгляда вызывал симпатию, а его болтовня совсем не надоедала. Он рассказывал странные вещи про множество времен и миров, про странников, которые могут свободно перемещаться, пользуясь линзами. Иногда он прерывал свой монолог, подносил к губам плоскую коробочку и извлекал из нее звуки, такие же странные, как и он сам.

анна была уже не той наивной девушкой, которая увлекала за собой ополченцев и рыцарей, бесстрашно бросаясь на врагов короля. Предательство и плен изменили ее.

За месяцы, проведенные в различных тюрьмах, у Жанны было достаточно времени, чтобы заново переосмыслить все пережитое. Ее предали те, кому она помогала и доверяла, теперь она это отчетливо поняла. Дофин Карл VII, земли которого она освобождала от англичан, тот, кого она торжественно короновала в Реймсе, отвернулся от нее. Бедная крестьянка сыграла свою роль и теперь была никому не нужна. Жанна разочаровала своих недавних покровителей. Она видела свою миссию в изгнании англичан из Франции, и ей были бесконечно чужды и придворные интриги, в которые ее пытались втянуть, и интересы «высокой» политики церкви. Только Жиль де Ре оставался верен ей до конца и делал все возможное, чтобы ее спасти.

В первый же день плена с ее шеи сорвали серебристую фигурку, после чего даже голоса, с детства направлявшие ее, исчезли. Не были ли они голосом дьявола или ее собственной гордыни? Нет, они вели ее к освобождению бедной и угнетенной Франции, ее Родины. А, может быть, они тоже ее использовали? Жанна гнала от себя эти мысли, она не могла допустить, что даже святые могут предавать.

Но теперь у Жанны был друг, который мог ей все-все объяснить. Они проболтали всю ночь. Вим был первым человеком, которому она рассказала про фигурку льва. Он хмурился, когда девушка описывала ему свои сны и голоса. Жанна не выдержала и спросила, кому они принадлежали на самом деле? Вим, против своего обыкновения, ответил не сразу.

— Видишь ли, девочка, кроме людей на земле обитает еще много разумных существ. Одни из них очень могущественны, другие примитивны. Я не могу дать стопроцентную гарантию, но, похоже, что с тобой разговаривали арки, выдавая себя за святых. Понимаешь, им было так легче управлять тобой.

Это означало, что не было никаких святых и Божьей Матери, говоривших с ней. Ее в очередной раз просто использовали. На ее месте мог оказаться деревенский пастушок, которого фигурка также направляла и помогала, достигая только ей известные цели. Теперь рушилась вера Жанны в свою избранность и святость. Кем была она на самом деле — деревенской выскочкой? Сейчас, не имея фигурки, она была ни на что не способна.

Жанна достала из кармана бабочку, Вим присвистнул.

— Интереснейшая вещица, только ты с ней поосторожнее. При частом использовании она наносит огромный вред здоровью.

— Когда она будет со мной, я снова буду слышать голоса?

— Не знаю, не знаю. Понимаешь, у каждой фигурки есть свой арк-хранитель. Арки не ладят между собой, они используют людей, чтобы ослабить своих противников. Сами арки не воюют, и убить их невозможно. Ну, теперь ты можешь сама выбирать — следовать приказам этих голосов или думать своей головой.

— Вим, меня здесь все предали и осудили на смерть. Я теперь не могу вернуться домой или присоединиться к своим друзьям — меня сразу же схватят и сожгут. А это означает, что смерть Шарля была напрасной. Вим, возьми меня с собой, я тоже буду странником.

еловек в рубище и со связанными за спиной руками стоял на возвышении в кафедральном соборе Нанта, поддерживаемый под руки двумя священниками. В полной тишине под высокими сводами раздавался его хриплый голос: «Я, Жиль де Ре, каюсь в том, что совершал алхимические действия, противные Господу нашему. Я прошу прощения у Святой церкви, короля и у родителей убиенных мною невинных младенцев, коих я употреблял для алхимических целей. Все, кто меня слышит, молитесь о спасении моей души…»

Человека грубо столкнули с возвышения и потащили к выходу. Измученный пытками, он практически не мог передвигаться самостоятельно. Процессия, возглавляемая инквизиторами, направилась к месту казни.

Троих осужденных возвели на помост. Под одобрительные вопли толпы инквизитор зачитал приговор: «Гриар и Корилло приговариваются Святой Инквизицией к сожжению на костре за пособничество в алхимических опытах Жиля де Ре. Сам Жиль де Ре, принесший покаяние, приговаривается к удушению и сожжению».

На шею маршалу Франции палач накинул гаротту. Осужденный поднял глаза к небу и беззвучно шевелил губами, толпа в предвкушении зрелища затихла. По сигналу инквизитора палач дернул, затягивая петлю на шее несчастного. Вдруг раздался хруст, палач пошатнулся, глядя на свою неестественно вывернутую руку, и закричал от боли. К нему на помощь рванулась стража, но прямо у них под ногами деревянный настил с оглушительным грохотом провалился. Толпа колыхнулась вперед, стараясь рассмотреть, что же там происходит, кого-то сдавили, начались крики и паника.

Когда через полчаса охране удалось навести хоть какой-то порядок, Жиля де Ре найти не удалось. Инквизитор поспешил объявить, что его забрал сам дьявол, которому он служил, и что душа его будет гореть в аду вечно.

роснись, Кошон! — раздался повелительный голос.

Епископ дернулся, как от удара, пытаясь вскочить, он запутался в простынях. Мерцающей свет масляной лампы создавал полумрак, выхватывая два темных силуэта у его постели. Один из них наклонился к столику и поправил фитиль. Пьер Кошон зажмурился от яркого света. Незнакомец откинул капюшон и приблизился к священнику.

— Узнаешь меня? Вижу, что не забыл.

— Дева…, — сдавленно выдохнул епископ. Продолжить ему не удалось, так как другой незнакомец схватил его, зажимая рот перчаткой.

— Епископ, тебе будет сейчас больно, очень больно. Но мы же не хотим, чтобы ты своими криками переполошил весь дом?

Никто из присутствующих не заметил старую крысу, внимательно наблюдавшую за последними минутами жизни епископа руанского Пьера Кошона.

Максим Дубровин — Несколько слов по поводу…

Прошу прошения за некоторое опоздание. Уже вовсю бушует следующий тур, а здесь я со своими комментариями. И все же хотелось бы сказать несколько слов по поводу прошедшего состязания на звание лучшего биографа Жанны Д`Арк.

Надо сразу сказать, что я был приятно удивлен уровнем всех четырех рассказов. Без сомнения, их авторы обладают литературными задатками. Все что нужно — продолжать писать.

Порадовал серьезный подход к историческому материалу, антуражу и мотивации персонажей. Такое далеко не всегда можно встретить даже у активно публикующихся авторов. В общем, прочитал рассказы с удовольствием и хочу сказать буквально нескольку слов о каждом.

Dream Team. Жанна.

Рассказ понравился своим глубоким взглядом на этические аспекты некромантии Очень хорошо обыграна связь Синей Бороды с воскрешением Жанны через его увлечение колдовством и жуткими «людоедскими» опытами. А также его закономерный конец, несмотря на верность своей предводительнице. Красиво переданы преображение Жанны из девушки, полной любви в безжалостного монстра и верность рыцаря своей даме.

Единственный рассказ, где Жанна таки да — умерла. Можно сказать, нестандартный подход.

Сильный, ударный финал. Армия мертвецов и один живой рыцарь с ними — это отличная находка. Последние слова рыцаря — тоже очень хороши, так сказать квинтэссенция основной мысли произведения.

Ну и оформление обложки — высший класс!

Команда Majestic. Орлеанская дева.

В рассказе то и дело проскальзывает что-то такое… То ли небрежность, то ли наивность. Вот взять хотя бы начало: найден предмет. Слишком просто — валялся в речке, а девочка его взяла и нашла. По рассказу встречаются еще такие «рояли в кустах», например линза, которая нашлась очень вовремя.

Идея со спасением Жанны при помощи добровольца с бабочкой — немного топорно, но надежно решает загадку ее «воскрешения».

Появление Вима очень неожиданно, можно сказать, огорошивает. На мой взгляд, можно было обыграть его и получше, но ограничение в размерах текста давило на авторов, так что тут можно сделать скидку. Во что трудно поверить, так это в доверчивость самой Жанны. Какой-то залетный проходимец втирает средневековой девушке, что никаких ангелов не существует, а она и рада ему верить.

Зато идея с призрачными — будто бы они и были «видениями» мне очень понравилась. Призрачные хорошо объясняют все действия и слова Жанны.

Честно скажу, немного разочаровал финал. Жанна отказывается от борьбы и… становится странником. Она конечно спасает Жиля де Ре, но больше ничего «хорошего», увы не делает.

Евразия. За нашу Победу!

Рассказ со сложной композицией. Такие не всегда легко читать, можно запутаться. Но тут вроде особенной путаницы не происходит. Конечно, нужно быть настоящим фанатом Этногенеза, чтобы разобраться в кое-каких нюансах. Я не читал всех книг, поэтому лично мне неизвестно, что там за клоны. Что за «зеркало Исиды»? Кто такие «живые мертвецы» — зомби как в случае с шелкопрядом? Кто такие «западные», можно догадаться, но пришлось и над этим задуматься.

Жанна Д`Арк и Жиль де Ре — шпионы на службе у союзников, решившие исход высадки в Нормандии? А вот за такие неожиданные кунштюки можно многое простить. Нестандартное решение задачи, творческий подход.

Конец Пьера Кошона — напротив, достаточно «стандартен», но тут трудно что-то эдакое придумать, да и нужно ли. Про старых епископов писать неинтересно.

Подводное путешествие очень красиво сделано. Жаль, было мало места в рассказе, это хорошо бы подробнее описать. Читатели любят «вкусные» детали.

Хороший, правильный конец. Любовь, справедливость, и все такое. Таким и должен быть нормальный конец.

Георгий Гончарук. Последний поход святой.

Есть некоторая небрежность, в стыковке фрагментов, возможно вызванная спешкой. Натянуто на первый взгляд выглядит самопожертвование девушки из Прованса. Но в те времена было просто чудовищное количество разнообразных фанатиков, так что лично я — верю. В целом, рассказ возможно и несколько торопливый, но что мне в нем очень понравилось, так это главная идея. Она объясняет, почему Жанна, будучи спасенной, так и не сделала ничего значительного. Ведь вся ее дальнейшая жизнь была посвящена мучительной, безжалостной гонке — противостоянию «Пса» и «Чучи». Это красивая история с грустным концом.

Вот и все. Еще раз благодарю всех авторов. Читать ваши рассказы было не скучно.

Ну и спасибо, что никто не забыл про крысу)))

Комментарии

Антон Салтыков — Большое спасибо, что нашли время для наших рассказов!

Александр Жуков — Спасибо. Вы первый кто вот так, по серьёзному)).

Георгий Гончарук — Спасибо за неожиданную и объективную оценку.) Только конец там вообще-то счастливый:).

Егор Жигулин — Народ, ну что, есть желание сыграть в тур на приз зрительских симпатий?

Виктор Смирнов — А это как?

Егор Жигулин — Виктор, а это не для Вас)) Пишите финальный рассказ).

Виктор Смирнов — Егор, так и знал(.

Назар Вотчинников — А, это те, кто не прошли?

Егор Жигулин — Назар, да.

Юрий Круглов — А легко!

Лев Лившитц - Уррааа! Слоны вернулись.

Георгий Гончарук — Потираем руки:).

Егор Жигулин — Хорошо, на днях сыграем) Георгий, ты третье место официально занял. Так что тоже пролетаешь мимо доп раунда)

Егор Жигулин — Итоги полуфинала

Георгий Гончарук весьма достойно выступил на этом конкурсе, всего на 3 балла уступив команде Ильи Кирюхина. Нестандартный подход и интересные решения не оставили равнодушным ни читателей ни авторов. Более того, он единственный из одиночек, дошедший до полуфинала, и единственный человек, который пробился так высоко, не имя огромной группы поддержки (как у других команд). Я думаю, Георгий по праву получит звание одного из легендарных участников нашей группы. Ну а Евразии мы пожелаем удачи.

Дримы, после «провала» в прошлом раунде, снова впереди планеты всей. Ну а Магической команде пожелаем удачи, поблагодарим за участие, и пригласим поучаствовать в следующем конкурсе, не похожем на этот.

Финал будет ярким и интересным. Георгий занимает почетное 3 место, и получит призы от редакции.

Ну а мы скоро разыграем ещё 2 комплекта призов, среди оставшихся 29 команд.

Судьям большое спасибо. Они проделали большой объём работы. Старались быть честными и беспристрастными. Огромное им спасибо.

Комментарии

Андрей Маурин — Вот и закончилось моё судейство… Признаться, это оказалось тяжелее, чем я думал. Но всё равно рад, что позволили поучаствовать в конкурсе в этом новом для меня качестве. Спасибо командам-участникам за замечательные рассказы, я старался судить их честно и непредвзято, но, если кого ненароком обидел, прошу прощения. Желаю вам всем удачи и творческих успехов! И теперь, когда полномочия с меня сняты, от души желаю победы команде Dream Ttam) С нетерпением жду, когда определится победитель, а также следующего конкурса, непохожего на этот, надеюсь и в нем мне найдется место).

Ксения Власова — Егор, Ну а Магической команде пожелаем удачи, поблагодарим за участие, и пригласим поучаствовать в следующем конкурсе, не похожем на этот?

Егор Жигулин — Ксения, нет, ну не хотите участвовать, ваше право…

Ксения Власова — Егор, я не о том, что значит в конкурсе, не похожем на этот?

Егор Жигулин — Ксения, то что всего за историю Этногенеза проходила всего 4 конкурса, и все они были разными. 5-й тоже будет другой, и совершенно не похож на этот.

Ксения Власова — Егор, ок, не знала, простите, если обидела. Обязательно будем участвовать, было очень интересно.

Виктор Смирнов — Егор, я подумываю о том, чтобы на следующий конкурс выйти в качестве судьи. Конечно, если осилю набор судейской команды и саму специфику конкурса. И каковы, кстати, прогнозы знатоков на финал? Я вот не могу ничего сказать. Евразия, это те еще зубры, но и мы могем.

Денис Питерский — Ну вот и замечательно, один вопрос лишь, Даниле Осипову за 5 место дали книжку с автографом, Георгию за 3 место призы от редакции, а за 4 место Маджестику что?!

Виктор Смирнов — Денис, я пригласил Леди Фокс на чашечку кофе… Сойдет?

Егор Жигулин — Виктор, говорю же, следующий конкурс будет совершенно другой).

Виктор Смирнов — Егор, да понятное дело) Что, судей вообще не будет?

Егор Жигулин — Виктор, узнаешь)) Денис, возможность пободаться за призы, Живому, кстати, тоже можно. Потому что приз от Варвары Болондаевой — это её приз.

Антон Мордирос — Егор, я только три помню. Один день из жизни Маруси, просто свободная тема и этот.

Егор Жигулин — Антон, ещё тот, который от Иос.

Георгий Гончарук — Илья (простите, по отчеству не знаю), Иван, Евгения, желаю вам удачи! Вы действительно дружная, отличная команда, способная на все. Буду искренне болеть за вас и да, порвите на французский флаг Dream Team!

Ultima Thule — Жаль, болел за Григория и верил в его победу, но не сложилось:(.

Ксения Власова — Виктор, всем не рассказывайте уж про нашу чашечку=).

Виктор Смирнов — Ксения, да ладно) Остальные нам мешать не будут — мужики придут в другой день на КРУЖЕЧКУ)).

Ксения Власова — Виктор, эх, вы еще и не меня одну пригласили?!

Виктор Смирнов — Ксения, дайте подумать… Ну, из девушек — только вас^^.

Ксения Власова — Виктор, м, а я тут больше и девушек не вижу ^_^.

Виктор Смирнов — Ксения, ну так то да, маловато тут вас таких) Но самцов обижать негоже. А уж со своей командой я просто обязан повидаться ИРЛ — они в далеких городах, но вдруг заглянут?

Ксения Власова — Виктор, ну к вашей команде я вас не ревную=).

Виктор Смирнов — Ксения, они просто отличные ребята. А ведь еще совсем недавно я вообще их не знал).

Ксения Власова — Виктор, согласна, конкурс стал хорошим поводом для знакомства=).

Виктор Смирнов — Ксения, именно) На следующем я, пожалуй, поболею за вас.

Ксения Власова — Виктор, вот удача=).

Лев Михайлович — Если администрация позволит, подошел конкурс к своему Финалу, и подводя итоги решил написать отзыв.

Сразу хочется сказать огромное спасибо Егору Жигулину, за то что организовал такой замечательный конкурс, отличная идея воплощенная в жизнь. Но как зачастую бывает, не всегда все получается, как задумывали, и жизнь преподносит свои сюрпризы.

Итак, пол-бочки дегтя, а именно столько, на мой взгляд, набралось за этот конкурс, и основная проблема была это не качественное судейство. Прошу не путать с не компетентным. Так как я уверен, что все судьи люди начитанные, прочитавшие не одну книгу за свою жизнь и хорошо разбирающиеся в дебрях пазла Этногенеза. Но в ходе судейства были допущены ряд для меня не понятных моментов.

1. Ну начну как ни странно с Михаила Мухина, человека профессионала. На его адекватное судейство я ориентировался весь конкурс, пока Михаил не поддался своим эмоциям и наплевал на качество судейства, поддавшись мимолетным эмоциям. (4 тур оценка Осипова Данилы). Ну что ту скажешь, человек взрослый и сам выбирает, что для него важнее, его репутация как человека объективного или высокий балл в подарок. В целом судейство Михаила не вызвало ни каких нареканий.

2. Денис Четверов, судья, который судит по принуждению. Хотя в последнем туре он услышал мои вопли про качественные отзывы, тем не менее, у Дениса есть общая тенденция прослеживающаяся на протяжении всего конкурса, он выбирает 1 команду и начинает ей советовать, что ей нужно сделать для получения от него более высокого балла (Дримы не принимайте на свой счет, до вас тоже были команды «любимчики») Почему так происходит я так и не смог понять, Денис к сожалению не ответил на мой вопрос по этому поводу. Денис, (вдруг вы читаете мой отзыв) ну вы же судья, а не член команды, будьте сдержанны в проявлениях симпатии. А вообще с вашим темпераментом вам бы в команду.

3. Андрей Маурин, как ни странно, а почему странно, да потому, что это человек который 36 часов в сутки находится в группе, общается практически со всеми участниками конкурса и его объективность изначально больше всех стояла под вопросом. Но нет, это судья, который на протяжении всего конкурса показал объективность в своих оценках. Он не поддался на авторитетный нажим Дмитрия Климова, не на нытье Данилы Осипова. Человек, который честно и в ладу с собственной совестью отсудил весь конкурс, за что ему большое спасибо.

Участники порадовали и своим разнообразием, были как любители, те кто первый раз участвовал в подобных конкурсах так и люди которые являются профи и выпускают книги. Спасибо большое авторам, за те минуты, которые я провел за чтением их рассказов. Отдельное спасибо, команде Слонов, которым не повезло так рано встретиться с таким динозавром как Евразия; команде Евразия, которая профи во всех отношениях; команде Магов, за их замечательные ролики. Георгию за его некий авантюризм и не стандартное мышление. И отдельное спасибо Дмитрию Климову, за то, что мы увидели еще несколько обложек для книг Этно в его исполнении, благодаря этому конкурсу.

Всем, кто споткнулся в этом конкурсе и не пришел к финишу, т. е. к финалу, помните, только препятствия встречающиеся у нас на пути, помогут нам карабкаться все выше и выше, превращаясь в ступеньки для дальнейшего роста. Верьте в себя.

Ну и в конце мое виденье, что можно учесть при проведении следующих конкурсов.

1. Правила, или они есть и работают для всех или ну их в топку и вольный ветер в поле.

2. Судьи, возьмите 5 судей, уберите меньшие и большие оценки (как это бывает в спорте) и получится верный бал.

3. Опять судьи)) создайте судейскую бригаду, когда судьи трактуют правила одинаково (в спорте так обычно и делают), думаю общий диалог и разбор нескольких примеров вполне может создать нужный настрой.

4. Скандалы это наверно здорово, но чем больше скандалов тем менее престижен конкурс. Если бы реакция Егора в некоторых моментах была быстрей чем было в этот раз, то возможно скандалов было бы меньше. (Арбитр в футболе не ждет апелляции от команды, если на поле был офсайд.) Желаю успеха финалистам! Спасибо участникам! Огромное спасибо, всем кто прочитал мой пост до конца! С уважением Л.М.

Егор Жигулин — Прочёл, принял к сведению. Но скажу по секрету, следующий конкурс рассказов будет совершенно другим.

Денис Питерский — … так сказал будто уходишь и прощаешься с нами, впереди финал, надеюсь и там будет что обсудить и чему удивится?! Всё описал со 100 % точностью, согласен с каждым словом, верно всё как есть!!

Виктор Смирнов — Эх, еще бы небольшой обзор по грядущему финалу, а то мне как-то не резон, сами понимаете — заинтересованная сторона.

Денис Четверов — Я выбираю команду? Помилуйте, сударь. Я всего лишь пытался донести до тех, кто не понял с первого раза то, что написана у дримов в рассказе прямым текстом, а меня уже чуть ли не в подтасовке обвиняют. Право, как это мерзко!

Лев Михайлович — Денис, если прочтете внимательно, то увидите что, эта фраза было про другое, с конкурсом почти простились. Остался финал.

Денис Питерский — Лев Михайлович, я понял, мы больше не сможем комментировать и влиять на голосование, далее выбирает издательство, ээх, тогда да, прощаемся:).

Виктор Смирнов — Денис, сможете) Мы же выложим все, как иначе.

Лев Михайлович — Денис, вот возможности комментировать, думаю нас не лишат).

Юрий Круглов — Интересно было почитать взгляд на конкурс со стороны читателя/зрителя. И спасибо, что болели за нас!