Безумный Рудокоп. Том XII

Глава 299

Откопанная арка была высотой более десяти метров и такой же по ширине. Команда фамильяров в новых шлемах и со щитом в руке встала прямо напротив входа. Позади них были арбалетчики-гоблины, а в последнем ряду находились лучницы. Виконта Базеля в стороне удерживали несколько фамильяров. Он непрестанно возмущался и ругался, но его охранники оставались глухи к его словам. В конце группы также находились Макс и Сильвия.

Наконец, Макс отдал сигнал в чате, а также махнул рукой. Ровным строем команда фамильяров выдвинулась вперёд. Их мощный шаг отдавался в стенах руин гулким эхом. Но первые метры их никто не атаковал. Лишь когда первый ряд прошёл около пятидесяти метров, с той стороны послышалось шевеление. Вскоре к вторженцам прибыла целая волна каких-то странных жуков. Это были какие-то химеры, частично похожие на пауков, частично на тараканов, а частично на сколопендр. По крайней мере, у них было по шестнадцать ног. Они были длиной от тридцати сантиметров до полуметра. И их было действительно много. Зрелище прилива этих отвратительных тварей было действительно ужасным.

— Щиты в пол! — скомандовал Макс в чате, увидев текущего противника. В его игровом шлеме было несколько дополнительных картинок, показывающих то, что видят некоторые фамильяры.

Сразу же после его команды фамильяры заполнили всё пространство прохода, вытащили небольшие колышки в нижней части щитов и вонзили щиты в каменный пол, насколько это было возможно. Весь проход практически сразу был перекрыт стеной щитов. Фамильяры убрали пилумы за спину или вставили в специальные пазы в щите и достали гладиусы.

— Арбалетчики, зажигательные! — отдал следующую команду Биг Босс.

Гоблины быстро сменили арбалетные болты. У зажигательного болта был специальный наконечник, заполненный смесью тщательного измельчённого до состояния однородного порошка угля, смешанного с животным жиром. Получился местный аналог напалма. Это была липучая и долго горящая субстанция. Проблемой было только то, что из-за большого веса болта, им нельзя было выстрелить дальше, чем на сорок метров. Но в текущих условиях этого было достаточно.

Ряд за рядом гоблины посылали горящие болты в проход. Большинство падали на пол, но многие чиркали о стены или потолок, оставляя на них горючую смесь, которая также неплохо горела в таком положении. Было неизвестно, имели ли местные твари дополнительную слабость в виде огня, но они сразу же начали издавать недовольный стрекот. Толпа химер обрушилась на первый ряд фамильяров, и началась мясорубка.

Проход быстро заволакивало дымом, а отряд Макса постепенно отступал. Но они не потеряли ни одного бойца, перемолов в кашу или поджарив большое количество противников. Гоблины и лучницы вынуждены были отступить подальше, лишь время от времени подбегая ближе с влажной тряпкой на лице, чтобы запустить огненный болт, а затем отбегали обратно. Фамильярам не нужен был кислород, поэтому они спокойно стояли в едком дыму. Но вот на химер этот дым влиял крайне негативно. Макс подозревал, что будь у них интерфейс, то он был бы заполнен отрицательными статусами, типа высокой температуры, отравления и нехватки воздуха. Но даже так, полностью избавиться от химер удалось только спустя час.

Фамильяры продвинулись вперёд, установив временную защитную стену из щитов и рикш впереди, пока другая команда в это время вычищала проход от остатков химер. Несколько из них передали виконту, который сказал, что в хитине неведомых тварей может содержаться небольшое количество мифрила — довольно дорого материала, который использовался для создания доспехов с высоким сопротивлением к магии или же магических предметов.

Макс не успел пожалеть о том, что эти руины были обычным данжем, так как через ещё две сотни метров отряд преодолел границу инстанса. И с этого момента фамильяры уже могли зарабатывать квантовые пары после убийства врагов. Но на этот раз врагов было куда меньше, и они были куда сильнее. Это были странные химеры, основная часть тела которых была в виде лошади, но вместо головы у неё была половина человеческого туловища, как у кентавра, но эта часть была довольно уродливой, и в ней сразу узнавался пещерный житель, сотворённый чёрной магией. Вместо рук у них были лапы насекомого, как у богомола, и лапы эти были очень мощными и острыми, а хвост был натуральной змеёй — он был очень длинным, а на конце его была змеиная голова. Когда врагов с большим трудом и некоторыми потерями одолели, а трупы принесли Базелю, тот был ошарашен.

— Химерология запрещена во всех человеческих и нечеловеческих землях уже более полутора тысяч лет… — покачал головой виконт. — Удивительно, что эти химеры живы до сих пор. Были живы… Обнаруженные нами руины гораздо древнее, чем я предполагал…

— С этим есть какие-то проблемы? — спросила эльфийка после кивка Макса.

— Проблем быть не должно, в основном… — старик впал в небольшой ступор, пока размышлял. — Но я не могу гарантировать, что будет найдено в руинах. Может быть, это будет что-то чрезвычайно ценное. А может быть, мы найдём кучу бесполезных записей химерологов древности.

— Разве химерологи — это не те же самые маги? — Сильвия зачитала вопрос реинкарнатора с бумажки.

— В общем, да, — кивнул Базель. — Химерологи — это маги. И алхимики, и ремесленники, и тёмные священники. Нельзя точно сказать, к какому направлению развития они более склонны.

— Получается, что мы можем и не найти магических реликвий? — ещё раз спросила девушка.

— Получается, что так, — покачал головой виконт. — А также, мы не должны никому рассказывать об этих руинах. Иначе, нас могут обвинить в приобщении к еретическому учению. Маги, церковь, аристократы и племена нелюдей. Все они захотят нас уничтожить по заветам предков.

— Да, что тебя! — вскричала Сильвия и едва не набросилась на старика, но была удержана Максом.

Она и так находилась в бегах в одном Королевстве. Теперь же против неё может ополчиться весь мир, если информация об этих руинах просочится наружу. Биг Босс сделал несколько записей на бумаге, и эльфийка с дрожащим от ярости голосом зачитала её.

— Мы просим прощения, виконт Базель, — проговорила она. — Но, скорее всего, Вы больше не сможете вернуться в Синерию.

— Я понимаю… — грустно вздохнул старик. — Но надеюсь, я смогу продолжить свои исследования?

Макс кивнул и утащил за собой беснующуюся Сильвию.

Коалиция Земли была серьёзно мотивирована успехами гильдии Надежда, поэтому вкладывала в развитие собственных космических станций и МКС большое количество средств, ресурсов и труда. Кроме того, космонавты ЕДРК сыграли огромную положительную роль в популяризации космоса. Множество молодых людей и девушек по всему миру стали считать космос более реальным, чем ранее. Стал развиваться космический туризм, а также станции различных стран и корпораций, включая МКС стали продавать акции и облигации.

Не стоит недооценивать возможности народа. В своё время при Гитлере в Германии был фашистский режим, а также фашистская Германия в то время только вышла из разрушительной Первой Мировой войны и должна была платить много репараций. Кроме того, Францией и Англией была разрушена промышленность Германии во многих регионах. Плюс заморозки, голод и вспышки гриппа. То есть, жизнь тогда у немецкого народа была не сахар. Вместе с тем, когда Гитлер объявил о создании краудфандинговой кампании на производство семейного автомобиля и собирал пожертвования от многих немецких семей с низким достатком, собралась внушительная сумма. Конечно, национальный герой Адольфушка всех кинул и не начал производство семейного автомобиля, но построил на эти деньги тысячи танков. Может быть, это был такой хитрый план: построить на народные деньги танки, с их помощью захватить соседнюю Чехословакию и за бесплатно построить для немецкого народа те самые обещанные автомобили, но факт остаётся фактом. Народные сборы — это большая сила, которая может финансировать много проектов. Даже если не все 8 млрд землян решили вложиться в освоение космоса, но когда их были миллионы в сотнях стран мира, собиралось действительно много денег.

Космическая промышленность коалиции Земли развивалась столь стремительно, что уже гильдии Надежда приходилось вкладывать новые средства в развитие космоса, поверх планируемых ранее. Две стороны явно и тайно соревновались в тоннаже космических кораблей, в количестве груза, отвезённого на Марс, в скорости развития промышленности на Марсе. Естественно, на всё это нужны были не только ресурсы Земли и труд миллионов рабочих, но энергоны. Иначе никак. Только энергоны и транспортные корабли Механоида позволили доставлять на орбиту планеты и дальше оборудование, ресурсы и людей с высокой скоростью. А в конкурентной гонке скорость развития была намного важнее, чем экономия. Кроме того, это экономило ресурсы планеты и в меньшей степени загаживало экологию.

Биг Босс не стал устраивать нечестную конкуренцию и любезно предоставил Коалиции Земли телепортационные плиты, чтобы они могли марсианское обменивать на энергоны. Конечно, у той же самой гильдии Надежда. И конечно, гильдия Надежда получала с этого небольшую прибыль. Вместе с тем, когда Коалиция Земли подсчитала, сколько денег и ресурсов им понадобится, чтобы отлить золото на Марсе в слитки, которые будут приняты Цивилизацией Механоида, то сразу же открестились от этой затеи. Получаемая прибыль едва покрывала затраты или вовсе их не покрывала. Гильдия Надежда же исправно платила энергоны по стабильному земному курсу. И ей было всё равно, добыто ли это золото в Антарктиде или на Марсе. Кстати, нельзя было сказать, что добыча в Антарктиде была значительно дешевле, чем на Марсе. Доставка оборудования на красную планету стоила дорого, это факт, но вот залежи драгоценных металлов там были никем не тронуты миллионы лет. Золото там буквально лежало на поверхности. А чтобы добывать оное в Антарктиде, нужно было километры льда пробурить. С доставкой на Марс Механоид помогал, а вот с бурением тысячелетних ледников — нет. Поэтому добыча на Марсе была весьма перспективной.

Впрочем, добычей там занималась не только Коалиция Земли, но и гильдия Надежда и ЕДРК, что невероятно бесило правительства многих стран. Особенно Западный блок был в негодовании. Вся Коалиция Земли добывала столько же золота на Марсе, сколько одна единственная страна. Тут сразу же становился виден технологический гегемон. Пока существовала ЕДРК или пока её добыча была многократно выше, чем у Западного блока, США не могли с чистым сердцем заявить, что они впереди планеты всей в технологиях. Космические технологии — это вершина технологий. Они были даже более важными в ряде аспектов, чем военные или энергетические технологии. И если страна не находится на вершине в космических технологиях, то сложно говорить о технологической гегемонии (гегемон — идущий впереди). И это Западный блок не знал, что гильдия Надежда тайно уже начала добывать золото на астероидах.

Золота у Макса теперь было ну, просто завались. Соответсвенно, системных монет у него было очень и очень много. Благодаря этому он мог вводить в эксплуатацию ещё больше системных телефонов и шлемов, как на Земле-1, так и на Земле-2. Особенно на Земле-2, где у него было много сотрудников. Количество игровых аккаунтов гильдии Надежда на первом и втором пластах было уже настолько велико, что вся остальная часть человечества не смогла бы победить их, если бы объединилась. Ограничить развитие, запереть на каких-то участках, но не победить. Тем более, что у гильдии Надежда был неиссякаемый источник энергонов с третьего пласта, с Аквамарина и Стилима. Так как нападать на игроков гильдии Надежда было себе дороже, то другие гильдии их не беспокоили. И многие крупные животные на втором пласте уже были уничтожены. И с каждой неделей их становилось всё меньше. Поэтому новые аккаунты не сильно задерживались на первом пласте, но быстро перемещались на второй, где и работали какое-то время. Еженедельно гильдия покупала телепортационный маяк и переправляла 60 тысяч роботов на третий пласт. Они быстро становились рудокопами, охранниками или торговцами, принося гильдии тонны энергонов, за которые потом гильдия покупала золото у землян, образуя полный цикл.

Даже если развитие космических технологий гильдии Надежда уже не так сильно опережало таковое у Коалиции Земли, скорость этого развития была довольно велика. И вместе с тем, амбиции Макса лежали намного дальше. Он инициировал проект разведывательного дрона, который должен был отправиться за пределы солнечной системы. И это был только первый этап. Что будет дальше — не было известно. Макс понимал, что человечеству нужно осваивать космос, чтобы в будущем иметь возможность противостоять Механоиду, но как это делать? На минуточку, ЦМ — цивилизация высшего уровня. Насколько землянам нужно развить технологии? Земля ещё даже не достигла уровня Аквамарина и Утопии, но те две планеты не могли сопротивляться Механоиду. Так насколько высоко нужно развить технологии?

Почти весь высший состав гильдии собрался в зале управления. На десятках больших экранах показывалась картинка с космического разведывательного дрона, который был отправлен за пределы Солнечной системы несколько месяцев назад. Он назывался дроном, так как управлялся дистанционно. Но на самом деле это был небольшой космический корабль с системным шлемом и несколькими системными телефонами в качестве ядра. У него даже в брюхе было несколько дронов поменьше, которые также управлялись удалённо с телефонов. Благодаря транспортным кораблям Механоида этому кораблю регулярно доставляли большое количество топлива, поэтому он постоянно ускорялся несколько недель, достигнув невероятной скорости, превышающей 1000 км в секунду и преодолев расстояние до дальней границы пояса Койпера всего за несколько месяцев. Коалиция Земли также могла бы осуществить подобный проект. Но у них не было системных устройств для удалённого управления в режиме реального времени, да, и у них не было столько денег, чтобы вкладывать их в праздные проекты. И вот, дрон добрался до условной границы в 100 астрономических единиц.

В этот момент на главном телефоне Макса уведомление о том, что купленные им устройства пытаются покинуть Солнечную систему. За определённую плату он мог сделать незаметным их появление во внешней Вселенной. Но только устройств, мини-корабль будет заметен. Это было несколько странным заявлением, ведь дрон ничего не видел за световые годы от себя. Но Биг Босс не был настолько жадным до денег, чтобы экономить на базовой безопасности. Раз проблема была, и её можно было решить с помощью денег, то стоило так и сделать. Кроме того, Личная Система рекомендовала скрывать всё, что он обнаружит далее, от других людей. Чем меньшему количеству людей будет известна информация из внешнего мира, тем лучше.

— Внимание, всем! — в ушах всех специалистов и руководителей космического центра прозвучал уверенный и слегка низкий голос. На базе Надежда, а может и во всём ЕДРК не было человека, который бы не знал этот голос. Все сразу навострили уши. — Мне поступили сведения, что дальнейшее исследование может быть сопряжено с опасностью и секретной информацией. В данный момент мы отказываемся от дальнейшего исследования. Это приказ!

Многие исследователи и учёные были удивлены, расстроены и даже возмущены тем, что случилось. Но делать было нечего, каждый здравомыслящий человек в ЕДРК понимал, что демократия в стране и гильдии были лишь ширмой. Фикцией. В действительности всем заправлял один единственный человек. Это было и благословением, и проклятием ЕДРК, но с этим ничего нельзя было сделать.

Макс развернулся и ушёл, не став ничего объяснять другим. Даже ближнему кругу. Сначала ему нужно было разобраться лично, что, в конце концов, происходит. Когда он вернулся в свой кабинет, он вывел к себе в шлем соответсвующие сигналы с дрона. Теперь они могли поступать только ему в шлем. Наконец, он заплатил нужное количество монет для маскировки и продолжил смотреть за экранами.

Через некоторое время дрон, как будто преодолел некую невидимую преграду. Даже движение дрона прекратилось, благо, что внезапная остановка не повлияла на системы корабля, будто он просто переместился в другое пространство. И то, что Макс увидел снаружи, поразило его. Позади дрона больше не было его Солнечной системы. Там была какая-то другая Солнечная система. Положение планет было совсем другим. Ещё одной удивительной вещью была небольшая космическая станция, которая крутилась на орбите системы. Макс соображал быстро и на всякий случай изменил данные внутри дрона, а также приветственную запись, которая была ранее сделана на случай неожиданной встречи с инопланетянами. Затем он выправил направление движения дрона, отправив его к космической станции.