Безумный Рудокоп. Том XII

Глава 295

Рыцари драконоборцы внесли немало сумятицы в ряды драконов. Многие из них в ярости погнались за мелкими букашками, перестав обращать внимание на более опасные и менее вёрткие пушки. И в этот момент в сорока километрах от места событий показалась Летающая Крепость, которая открыла огонь из своих пушек. Следом появились самолёты, сбрасывающие бомбы и отправляющие ракеты прямой наводкой. Вожак драконов не знал, куда себя деть, и на кого наброситься. Драконы рвали и метали в предсмертной агонии, но не могли нанести врагам существенных повреждений. В конце концов, в панике сбежали менее тридцати процентов драконов. Вожак, на самом деле, дал дёру первым. Но его сотни километров преследовали самолёты, которые принудили его приземлиться, а там уже его издалека расстреляли из пушек Летающей Крепости. Вот так самая опасная группа драконов-партизан была уничтожена при встрече с армией Фабрики Максовия. Жертв среди армии было много, в Фабрике был объявлен трёхдневный траур. Многие получили свои таблички в Храме Воинов, а некоторые даже на Башне Героев. Но если бы другие силы узнали, что Фабрика Максовия смогла одолеть группу из сотен драконов ценой менее тысячи жертв, они были бы крайне удивлены, ведь сами они потеряли сотни тысяч, если не миллионы от столкновений с этой группой. Затем, конечно, шкуры и тела драконов были разделаны и использованы в различных отраслях промышленности и военного дела Фабрики.

Насколько бы хорошими не были человек или организация, насколько бы они не пытались помогать, всегда найдутся те, кто недоволен помощью или имеет короткую память. На таких людей, естественно, довольно легко воздействовать. Вот так и получилось с деревнями на севере Королевства Бартария. Когда все только-только пережили атаку армии нелюдей, когда Фракция Макса помогала восстановить и защитить деревню буквально вчера, никто и в мыслях не мог подумать, чтобы сдать своих спасителей кому бы то ни было. Но время шло, ситуация менялась, бывший спаситель где-то далеко, а моя жить вот она — здесь и сейчас. Естественно, стали находиться те, кто готов был сотрудничать с отрядом маркиза Озана, который оказался достаточно настойчивым, чтобы заниматься вопросом Сильвии столько месяцев. Что маркиз, что герцог Париф, как в общем-то и любой другой герцог, не могли иметь и не имели разведывательной структуры, которая могла следить за всеми дорогами и торговцами в режиме реального времени. Они могли более или менее следить за слухами, но следить за дорогами каждый день было неподвластно даже королю. Поэтому два аристократа не знали, что предмет их страсти уже давно укатил в другую степь и находился куда ближе к ним, чем думалось. Они не знали даже, что крупный отряд искомых ими культистов в своё время был возле столицы королевства. Столица была слишком велика, и в ней было слишком много людей, чтобы стражники могли следить за всеми, кроме тех, на кого бы стоило обратить внимание согласно розыскным мероприятиям. Озан всё ещё искал способ добраться до лагеря ненавистного ему Макса и его людей, которые увезли красавицу в неизвестном направлении. По мнению маркиза, стоило только надавить на этого мутного простолюдина, как тот сразу передаст бывшую баронессу, и ещё заплатит соответствующие отступные за все труды, который Озан вложил в поиски баронессы. И вот, парень смог подобрать ключики к некоторым деревенским жителям и с помощью немалых трудов проследить за примерным направлением, куда отправлялись культисты.

А вскоре удалось найти протоптанные дорожки, по которым отряд смог выйти к лагерю наглеца. Но вот тут-то возникла небольшая заминка. Перед собой члены отряда увидели не что-то подобное деревне, обнесённое частоколом и, может быть, имеющее сухой ров. Они увидели большое деревянное строение. Огромное деревянное строение. В верхней части его действительно находился четырёхметровый деревянный частокол. Но где-то в четырёх метрах от частокола находился двухметровый деревянный бордюр, который вёл на уровень ниже, а там в двух метрах от бордюра был ещё один подобный бордюр, в двух метрах от которого находился ров с водой семи метров в ширину. а с этой же стороны находился наклонный, но довольно крутой склон высотой в шесть метров до уровня воды. Глубина рва была неизвестна. Вход в лагерь находился с трёх сторон, и с каждой стороны была довольно высокая башня, которая держала на себе подъёмный мост, уже поднятый в данный момент. До подъёмного моста ещё нужно было спуститься, а за башней был не прямой, но петляющий путь наверх, естественно, находящийся в пределах возможного обстрела лучниками лагеря. И это был только внешний периметр стен. За ним был виден ещё и внутренний периметр стен, где-то в ста метрах от первого, и там стены были уже высотой в шесть метров сразу. И был донжон в самом центре лагеря.

Высота внешнего и внутреннего периметров были не очень высокими, их можно было преодолеть даже с небольшими лестницами, но отряд маркиза не был готов к натуральному штурму. У них при себе не было даже двухметровой приставной лестницы, что уж говорить о четырёхметровой или шестиметровой. Они планировали под прикрытием арбалетчиков прорваться к деревянным воротам деревни, или на худой конец к деревянному частоколу и прорубить их. Либо сделать таран на месте из какого-нибудь крупного дерева. Да, обычные каменные крепости были куда лучше защищены, чем этот лагерь, но и проживали там тысячи человек. Никто не ожидал, что отряду придётся штурмовать такую крупную и хорошо защищённую деревню культистов. И с разведкой у тех было, что надо. Они были готовы к прибытию неприятеля уже давно — ворота были подняты, бойцы вооружены и выставлены на стены.

— Что делать будем, Ваше высокоблагородие? — спросил его капитан отряда.

Несмотря на то, что отряд этот был усилен, в нём было около двухсот пеших воинов и сорок всадников, не считая различного обслуживающего персонала, который не будет принимать участие в сражении. Вражеский лагерь был достаточно крупным, чтобы между воротами было значительное расстояние, которое трудно было преодолеть в пешем строю достаточно быстро, чтобы успеть прийти на помощь одной из трёх групп, если та подвергнется атаке. А значит, никакая осада не была возможна. Да, и не было у отряда достаточного количества припасов. До рва с водой более ста пятидесяти метров леса были начисто вырублены. И не только леса. Всё пространство у стен лагеря было выдолблено и выровнено, будто бы по линейке. Не было ни скальных выступов, ни крупных камней, ничего. Поэтому даже подойти ко рву с водой, чтобы, например, проверить глубину, было затруднительно. И пусть у отряда было более шестидесяти арбалетчиков, при их нахождении в чистом поле даже десяток или около того лучников, прячущихся в крепости могли создать много проблем. Если бы удалось все силы вложить в быстрый штурм, не взирая на потери, можно было пройти сквозь атаку лучников и, может быть, даже преодолеть ров. А что дальше? Маркиз помнил, насколько безжалостными были копьеметатели культистов. То были не обычные крестьяне, а профессиональные солдаты, пусть и не слишком высокого уровня. В общем, отряд маркиза просто стоял в ближайшем лесочке и смотрел на стены лагеря. Просто смотрел, ничего не делая. Это было довольно гнетущее чувство.

На другой стороне стояли и ждали. В действительности копейщики даже ни разу не шелохнулись, настолько хорошо обученными они были. Там периодически мелькали какие-то непонятные фигуры, но не более того. Эти фигуры приходили и уходили несколько раз, пока им не надоело, и они сошли со стен, а копейщики остались стоять ровными рядами. Затем там началась какая-то суета, и вскоре из лагеря вылетела толстая стрела, которая была больше похожа на небольшое копьё. Она легко преодолела почти двести метров расстояния между двумя сторонами и едва не пронзила одного из копейщиков. Благо, солдаты отряда рассредоточились, так как хороший лучник с особыми навыками мог выстрелить на двести и более метров. Здесь выявился некоторый недостаток арбалетчиков в отряде. Они стреляли болтами с большим уроном и довольно точно, но даже самый лучший арбалетчик, применив свой самый дальнобойный навык мог пустить болт всего на сто восемьдесят метров. Когда копейщик увидел рядом с собой маленькое копьё, вонзившееся в землю на две трети своей длины, его натурально прошиб холодный пот. Доспехи копейщика точно не смогли бы уберечь его от такой штуки. Солдаты отступили ещё на пятьдесят метров от кромки леса. Остались. Только несколько разведчиков, которые хорошо прятались.

Но тут снаряд из неизвестного оружия прилетел вновь. На этот раз пострадала лошадь одного из всадников, даже его бедро было частично порвано, хотя стрела лишь немного задела его. Капитан отряда скомандовал отступить ещё на сто метров. Только тогда третья стрела немного не долетела до солдат. До стен вражеского лагеря было около трёхсот пятидесяти метров. Что можно было сделать на таком расстоянии? Они даже не могли точно понять, опущен ли подъёмный мост или нет.

— Ваше высокоблагородие, что делать будем? — спросил командир отряда, подъехав к Озану. — Есть ли у Вас какие-нибудь идеи?

— Какие могут быть идеи? — вопросом на вопрос ответил маркиз. — Ты здесь военный или я? Как вы берёте такие деревни обычно?

— Обычно, мы атакуем под прикрытием щитов, — начал объяснять командир. — Затем арбалетчики, пользуясь высокой точностью и силой своего оружия снимают со стен стрелков противника, затем наши солдаты идут на дальнейший штурм. Но так мы действуем против нелюдей или восставших простолюдинов. У другой стороны явно хорошо подготовленные солдаты, и я видел довольно много низкорослых арбалетчиков на стенах, а также лучников. У них даже есть крепостная защитная машина. Их нужно брать, как небольшую крепость.

— И как вы берёте крепости? — нахмурился Озан.

— Мы используем большие щиты, тараны, осадные орудия, осадные лестницы и боевых магов, — пожал плечами командир.

— Как я понимаю, в данный момент ничего из этого у нас нет? — спросил маркиз.

— Совершенно ничего, — покачал головой старый вояка.

— А если я смогу найти мага, — проговорил маркиз. — С его помощью вы сможете взять лагерь?

— Если это маг уровня грандмастера, то шансы есть, — кивнул командир. — Но для его защиты всё равно нужно сделать большие щиты. На таком расстоянии даже грандмастер не сможет нанести урон деревянным стенам этого лагеря.

Маркиз посмотрел на временного подчинённого с отвращением. Как он — простой маркиз, сможет пригласить грандмастера магии на свою сторону? Что за нелепица?

— Ваше высокоблагородие, может быть, пока что встанем лагерем? — вдруг подал голос командир. — До наступления темноты мы не сможем начать штурм.

— Да, давай разобьём лагерь, — ответил Озан после некоторых раздумий.

Лагер поставили по уму. Всё-таки, это была вражеская территория. По периметру расставили часовых, снаружи были обозы, а личный состав внутри, как и сопутствующий персонал. В первую половину ночи всё шло хорошо, но во второй половине из одной из палаток послышался женский визг. Отряд моментально встал на дыбы, и началась суета. Командир смог подавить хаос только спустя четверть часа, а потом принялся узнавать, что произошло.

Оказалось, что одна из куртизанок, сопровождавших отряд, отлучилась на некоторое время ночью, оставив своего «клиента» спящим в палатке. Когда же она вернулась, то увидела чёрную тень, которая ковырялась в поклаже спящего солдата. На тени уже был большой мешок, и из мешка даже торчал кусок платья куртизанки, которое она сняла давеча, но не стала надевать, когда отлучилась, ограничившись лишь плащом солдата. Женщина испугалась и закричала. Солдат, конечно, начал просыпаться, но оказался слишком медленным. Неизвестный человек схватил первое, что попалось под руку, и выскочил из палатки. В образовавшейся после суете он сумел ускользнуть из лагеря. Командир удивился происходящему. Обычно, если некто смог проникнуть во вражеский лагерь, то он в первую очередь должен был убить офицеров, затем солдат, а потом уже заниматься грабежом. Но он думал, как нормальный человек, а не как игрок. Если убить спящего солдата, даже если он снял с себя всю экипировку, согласно игровой механике в качестве лута осталось бы всего несколько предметов. Но если солдата ограбить, то можно было снять с него последние портки.

В скором времени, ожидаемо, многие солдаты и сопровождающие гражданские начали жаловаться, что у них пропали вещи. Оружие, одежда, кухонная утварь, приправы, скатерти. Со той стороны каждой телеги, которая была обращена наружу, было снято всё, что только можно было снять. У некоторых телег были сняты даже колёса с одной стороны, а сами телеги остались стоять на подпорках. Также многие палатки солдат были ограблены. У некоторых временно отсутствующих солдат пропали даже сами палатки. Наконец, прибыл хмурый маркиз, который зябко укутался в простой солдатский плащ. Даже с некоторых лошадей были сняты сёдла и сбруи.

— Маркиз? — заинтересованно посмотрел на Озана командир отряда, который сам настолько устал, занимаясь обустройством лагеря, что уснул, не снимая брони. Это и уберегло его от воровства. Однако, даже он не смог найти свой запасной меч, который не держал подле себя.

— Замолчи! — разгневано прокричал маркиз, который был ограблен одним из первых.

Озана связали, а затем ему заткнули рот его же собственными гульфиками. Собственно, после ограбления кроме верёвок на его руках и ногах, а также гульфиков во рту в палатке маркиза не осталось вообще ничего. Солдаты нашли его связанного, лежащего на сырой земле. Возможно, в издевательских целях у маркиза подрезали даже труселя, оставив его, в чём мать родила. Если бы не суета, начавшаяся в лагере, возможно, у Озана отжали бы даже роскошный шатёр. По крайней мере, маркиз видел, как культист присматривался к тому, как незаметно подготовить шатёр к дальнейшему перемещению. Несколько внутренних кусков, создававших ощущение разных комнат, были сняты или срезаны заранее. Но злодей так и не успел ощутить задуманное, когда в ночи закричала женщина. Может быть, маркиз лишился бы жизни, если бы не она.

— Я достану осадные орудия и найму грандмастера магии, — с желчью произнёс маркиз.

— Ваше высокоблагородие, простите, — покачал головой командир. — Но я не смогу Вас в дальнейшем сопровождать. У меня заняла старая рана. Я получил её, защищая Королевство на восточном рубеже. И мне временно нужен отдых. Позвольте мне уйти в отпуск на три месяца. Нет, на полгода…

Командир не смел смотреть в глаза аристократу, а Озан потерял дар речи. Он ничего не мог сказать или сделать, кроме как согласиться.

Утром лагерь был снят. Телеги, что можно было починить, сняв колёса с других телег, были починены. Другие просто оставлены там с частью припасов. Солдаты не решились поджечь телеги, а оставили их противнику, так как опасались, что тот в расстройстве решит напасть на отряд и следующей ночью. Несколько дней они добирались обратно, жавшись друг к другу, и почти не спя ночью. Пока не прибыли в крепость, где смогли немного расслабиться. Но и там некоторые из солдат и гражданских продолжали шарахаться каждой тени ночью. Им казалось, что их вот-вот ограбит тень. Даже многие из тех, кто не испытывал посттравматического стрессового расстройства, после этого похода больше не хотели и слышать о заданиях, связанных с чернолицыми. Собирать ещё один отряд пришлось практически с нуля.