Безумный Рудокоп. Том VIII

Глава 176

В переговорной снова повисла тишина. Только было немного слышно, как из рации Альянса отдалённо доносится отборная эльфийская брань, часть из которой даже автоматический переводчик Механоида не смог перевести.

— Ну, хорошо, мистер Макс, — опять взял слово неизвестный гном. — Альянс действительно недоволен тем, что Вы, воспользовавшись нашей заминкой, оккупировали город, к получению которого мы готовились долгое время и приложили для уничтожения дециподов значительные усилия. И который по справедливости уже должны были получить. Как Вы собираетесь решать эту проблему?

Представителям Альянса очень не нравилось, как повернулось дело. Если будет рассматриваться вопрос возмещения и компенсации, пусть даже АСР и получит Город или его часть, то с трудом удастся поднять другие вопросы, которые должны были быть подняты по первоначальному плану. Теперь выходит, что скорее всего, они получат Железные Города в качестве компенсации, и на этом придётся закрыть дело. А изначально планировалось не только забрать Могучий Город и ЖГ, но и потребовать, чтобы экспедиционная группа этого Макса переехала в другое место. Если же будут достигнуты договорённости под текущим углом, то выгнать землян вряд ли получится. Иначе выйдет, что Альянс не соблюдает свои же соглашения. Но следующие слова оппонента повергли представителей в неописуемый шок.

— Вот! Это другой разговор! — радостно воскликнул Макс. — Когда всё называется своими именами, многие вещи становятся очевиднее и понятнее. Давайте я перефразирую сказанное Вами так, чтобы стало понятно простому обывателю. Альянсу Сотни Рас, то есть, вам, как его высшему руководству, не понравилось то, что я со своими людьми захватил город дециподов раньше вас. И теперь вы готовы применить силу, желая отобрать его у меня и моих последователей. Ваша проблема понятна — не получили то, на что рассчитывали. Эту свою проблему вы пытаетесь решить, применив силу. Моя же проблема заключается в том, что Армия альянса движется к моему Городу Надежда. Ну, так я уже решаю эту проблему, препятствуя движению вашей армии. Даже сейчас я не думаю, что мы проиграем вам. А через несколько дней или недель, тем более. Мне не нужны данные переговоры, чтобы решить мою проблему.

И в который раз повисла тишина. Язык этого человечишки был действительно слишком бойким. Если рассматривать вопрос под таким углом, в качестве аргумента для переговоров, что должен предложить Альянс для решения проблемы противника? Остановить продвижение войск? Продвижение войск и является сутью проблемы, и оппонент не видит в нём большой опасности. Что ещё можно предложить?

— Раз так, ты не беспокоишься о том, что станет с твоим Профсоюзом Шахтёров? — гневно прорычал в рацию эльф.

— А что с ним не так? — в недоумении спросил Макс.

— Мы его просто уничтожим! — прямо заявил собеседник.

— Я действительно не понимаю… — в притворной глупости проговорил реинкарнатор. — ПСШ — это свободное объединение разумных с общими интересами. Да, я являюсь председателем Профсоюза, но я не являюсь его владельцем. В союз входят представители из сотен различных рас. Разве может вопрос, касающийся одного единственного члена Профсоюза, пусть он и является председателем, касаться других его членов? В худшем случае, высший совет ПСШ просто снимет меня с должности, чтобы не вступать в прямой конфликт интересов с Альянсом Сотни Рас. Всё-таки, в ПСШ состоит много членов расы АСР

— Как не касается? — ещё больше возмутился эльф. — Из-за твоего вероломства его существование окажется под угрозой. Как это может не касаться тебя?

— Подождите, — высказался Макс. — Кажется, здесь не хватает причинно-следственной связи. Вы говорите так, будто Альянс — это бессловесная и безвольная машины. Овеществлённое природное явление, которое угрожает сейчас Профсоюзу. Но ведь Альянс состоит из разумных различных рас, а не из природных сил. Такая риторика очень знакома мне с моей планеты. Многие эгоистичные женщины и мужчины, а также руководства компаний и правительства используют эту словесную манипулятивную инсинуацию, чтобы представить тот или иной вопрос в выгодном для себя свете. Кто в озвучиваемом Вами заявлении Актор, а кто Реактор? Вы решили надавить на меня своей армией за то, что хотите большего, чем сейчас имеете, из-за этого последовала соответствующая реакция с моей стороны. Теперь вы хотите разрушить Профсоюз Шахтёров и выставляете всё так, будто я лично, своими руками рою для него могилу, и вы тут не причём. Но это вы хотите проявить активность в его уничтожении. Лично я уже заявил, что вопросы ПСШ и вопросы мои и моей расы следует рассматривать отдельно, но вы не хотите принимать существующее положение вещей. Вы — Актор, проявляющий инициативу в уничтожении Профсоюза. Вы хотите получить большего, а когда я не соглашаюсь, вы бросаетесь угрозами. Хочу спросить. Где тут моя вина? Даже если ПСШ придётся распустить, будет ли вина на мне, проигравшей стороне, или на вас, кто лично решил уничтожить Профсоюз?

— Ты украл наш город и ещё что-то вякаешь? — взревел эльф.

— Ты ошибаешься, ушастый, — улыбнулся Макс. — Это был не твой город и даже не мой. Это был город дециподов. И я его захватил своими силами. Без вашей помощи. Как говорят у меня на Родине, кто первый встал, того и тапки. В общем, я устраиваю вам проблему. Пока ваши Железные Города едут к моему Городу Надежда, они будут атакованы. Прямо сейчас мои люди просто блокируют их движение, но случись что, и атака будет реальной. А если вы будете такими упоротыми, что решите причинить проблемы невинным разумным из Профсоюза Шахтёров, могу гарантировать, что половина вашей лёгкой и средней техники останется там, где сейчас есть. В безжизненной пустыне. Кто больше потеряет, вы или я? Закончим на этом. С представителями можете делать, что хотите. Я компенсирую им любые потери. Но лучше, если вы их отпустите, тогда я не буду взыскивать с вас в будущем долг с процентами. Повторюсь, у меня есть совесть и чувство благодарности. Частично я вам компенсирую потери, которые вы понесли, атакую дециподов. Но не более. Ариведерчи!

Отключив рацию, Большой Босс развернулся в кресле и взглянул на сидящих рядом с ним людей. Здесь был практически весь высший совет двух Профсоюзов, кроме трёх, отправившихся на переговоры. А также тут были бригадиры шахтёров из разных подразделений, представители малых коллективов и ударники труда. Всего — более ста разумных из разных рас.

— Ну, вы всё слышали, — пожал плечами реинкарнатор. — Есть, что сказать?

— Председатель, — заволновался один из бригадиров. — Мы будем воевать с Альянсом?

— Кто это сказал? — в гневе выплюнул Лидер. — Подумайте своей головой. Там у каждого из вас есть сородичи. Вы хотите с ними воевать? Вы мне тут Гражданскую войну хотите устроить?

— Нет-нет, — быстро изменился в лице шахтёр. — Наоборот, мы не хотим воевать.

— Вот и ладно, — улыбнулся Макс. — Пока что попрошу всех членов профсоюза отправиться в пустошь для добычи. Мои люди будут приезжать и забирать минералы. Временно плата за транспортировку взиматься не будет, вы можете прибавить бонусы рудокопам в качестве компенсации за неудобства, или можете отложить энергоны на нужды профсоюза. Отдохнуть можно будет в Городе Надежда. Но сами понимаете, там сейчас ничего интересного нет и торгово-развлекательную индустрию земляне в данный момент восстанавливать не будут.

— Нам пока не нужен отдых, — высказались несколько разумных. — Мы можем работать дольше, а отдыхать можно в шахтах.

— Тогда, вообще нет никаких проблем, — кивнул председатель. — Охранники уже получают свои помещения в Городе Надежда, поэтому они будут на вашей стороне и не будут доставлять неудобств. В случае каких-либо проблем приедет группа быстрого реагирования землян. Ещё есть вопросы?

— Нет! — хором сказали несколько присутствующих. Другие молчаливо согласились.

Тогда отправляемся на работу, — сообщил реинкарнатор. — Выходить будем через тоннель.

Менее чем через два часа в Городе Сотни Рас не осталось почти ни одного члена ПСШ, за исключением тех немногих, кто был не онлайн, а также не имел знакомых на своей планете, которые сообщили бы им о ситуации. Вообще, в последнее время ПСШ становился всё крепче. Информации из него в окружающий мир проникало всё меньше. Даже самые скептически настроенные рудокопы поддерживали конфиденциальность, не передавая её наружу. А всё потому, что Профсоюз сейчас был их наиболее надёжной опорой. Члены Профсоюза были с разных планет и не вступали в прямую конкуренцию друг с другом на данном этапе. Кроме того, некоторое время назад в устав ПСШ был внесён пункт, который гласил, что члены Профсоюза должны поддерживать товарищеский дух в любой ситуации. Даже если когда-нибудь одна раса нападёт на другую, товарищ шахтёр должен изыскать способ защитить своего коллегу и членов его семьи. Подразумевалось не восстание против действующей власти каждой из планет, а подкуп чиновников и офицеров армии вторжения.

Но не это было самым главным. Самым главным сейчас был фонд помощи угнетённым. Не у каждой расы и не у каждого государства этой расы было лояльное отношение к игрокам-рудокопам. Это можно проследить на примере отношения Баартэна к таковым. Рудокопов, официантов, грузчиков и любой другой обслуживающий персонал из среды игроков воспринимали не как лучших представителей расы, как это было на Земле-2 или на Земле-1 до появления мирового правительства, а минимум, как квалифицированных специалистов, которым платили хорошую зарплату и обеспечивали все условия для спокойного труда. Даже в китайских потогонках и в гильдиях российских олигархов игроков, хотя и во многом ограничивали, довольно хорошо обеспечивали. Лучше, чем обычных рабочих. А вот подчинённые Баартэна не только должны были работать для него на Механоиде бесплатно, отдавая ему всю заработанную добычу, но и практически самостоятельно обеспечивать себя в другое время, работая в полях или на фермах. И таких вот аристократов на различных планетах хватало. Поэтому председатель и придумал такой фонд, куда первым внёс солидную сумму. Сейчас уже более пятидесяти шахтёров вместе с членами семей сбежали от своих господ и уединённо жили в глубоких горах или густых лесах. Профсоюз и председатель лично также помогали им выполнять различные задания для получения от Механоида в награду капсулы. Одну или две можно было заработать трудоёмким, но не недоступным способом. В очереди на освобождение стояло ещё более трёх сотен товарищей. Многие другие также продумывали о том, чтобы переехать, но председатель очень сильно просил предоставить данную возможность в первую очередь тем, кто действительно находился в крайне трудной жизненной ситуации или даже в ситуации жизни и смерти. Но Лидер обещал, что в будущем переехать смогут все желающие. В общем-то, для многих членов Профсоюза их настоящая жизнь уже была здесь, на Механоиде. На их родной планете присутствовало только их бренное тело. В ПСШ же у них были товарищи, коллеги и друзья. У них появились новые интересы, а также время для самообразования. Организация уже стала для многих настоящим домом, поэтому в условиях, когда Альянс собирался пойти против Профсоюза, многие, не задумываясь, выбрали Профсоюз. Помещения же, оборудование и различные стойки и витрины находились в аренде. ПСШ не копил собственность помимо реально необходимой. И имеющееся имущество хранилось у них только на секретной и безопасной базе. У Альянса было не было средств воздействия на Макса, а дальнейшее продвижение к Городу Надежда застопорилось. Поэтому временно АСР отступил. Но это было только затишье перед бурей.

Мини-база Макса на четвёртом пласте в это время медленно и планомерно развивалась. Здесь, кстати, в отличие от предыдущих пластов, имелись времена суток. В сутках было около тридцати земных часов. В десять дневных часов «звёзды» на небе начинали гореть довольно ярко, создавая впечатление, если не прекрасного солнечного дня, то в вполне яркого утра. В десять ночных часов было довольно темно. А в промежутках между двумя фазами были пятичасовые сумерки. За прошедшие дни мнение реинкарнатора об этом месте в очередной раз претерпело кардинальные изменения. Всё было слишком спокойно. Вместо обещанной королевской битвы он получил нечто отдалённо напоминающее Симс. То есть, в его маленькой колонии не происходило вообще ничего знаменательного. Они просто жили. Пауки выискивали всякую живность, скорпионы эту живность убивали и перетаскивали к базе. Турели защищали, добытчики добывали. Как только накапливалось достаточное количество минералов или тушек зверей, Босс вызывал транспортный корабль, чтобы всё это вывезти. На нём прибывала новая партия механизмов и оборудования. Работала вся колония практически в ноль, даже в небольшой минус. И никаких столкновений с мощными зверьми или враждебными игроками.

Реинкарнатору крайне не нравилось такое планомерное развитие. Ему постоянно казалось, что он упускает что-то важное. Тогда он решил использовать стратегию бродячих муравьёв, которую они выработали за миллионы лет эволюции. За столько времени сам по себе вид не сильно изменился, так и оставшись на уровне шестилапого почти безмозглого насекомого. Но вот социальная структура внутри муравейника и его взаимодействие с окружающим миром сильно изменилось. Бродячие муравьи, обитающие в тропиках, постоянно мигрируют, параллельно охотясь на других насекомых и мелкую живность и оставляя после себя безжизненный кусок леса. Тем же подходом и решил воспользоваться Макс. В первый день большая группа пауков и скорпионов выдвинулась в одном направлении на расстояние семичасового перехода. Через четырнадцать часов они вернулись. Затем был час разбора полётов и выработки тактических манёвров. После этого они снова отправлялись на охоту, взяв на тридцать градусов правее. Только уже в ночи. Естественно, игроки не могли работать круглосуточно, а делали это сменами, поэтому меж них распространялись видеозаписи о прошедшем дне и обучающие видео о новых тактиках, придуманных офицерами. За шесть дней колония обошла по кругу значительную площадь, не найдя ничего интересного. Пришло время выбора нового места для базы.

В данный момент времени (а может быть, так будет всегда) охота приносила прибыль быстрее, чем добыча. Поэтому пауки и боевые скорпионы накапливались в колонии быстрее. Большой Босс разведал за это время несколько перспективных мест и нашёл ещё три ресурсные точки. Однако, живности в округе не осталось. Было решено, что первая база под охраной турелей так и останется на месте, а большинство пауков и скорпионов переместится на новую территорию в четырнадцати часах пути, которая находилась чуть ниже в этом огромном горном хребте. Несколько пауков пошли на риск, чтобы забраться как можно дальше, но всё, что они видели, было только горами, да ущельями. Вместе с тем, системная карта точно показывала, что некоторые области находились ниже, чем другие. Справедливо было предположить, что они находились ближе к долине, где могли быть люди, то бишь, нелюди… ну… инопланетные разумные.

И вот, к утру седьмого дня сложилась идиллическая картина. Человеческий робот шёл по дороге с большим рюкзаком за спиной и тащил за собой две тележки с четырьмя автоматическими турелями и третью тележку со всякими припасами. А вокруг него двигалась натуральная армия из боевых скорпионов. Макс ощутил некоторое чувство знакомства, вспоминая прочитанные им много лет назад истории о некромантах, которые вели за собой тысячи скелетов и зомби. Впрочем, со своей командой парень мог в любой момент поговорить, поэтому находился куда в лучшем положении. Ему нравилась его механическая армия. И он с нетерпением ждал дня, когда в ней появятся костяные драконы. Хм… механические динозавры, если это возможно.