Безумный Рудокоп. Том VIII

Глава 175

Механоид Земли-2, третий пласт

Группа низкорослых, но крепких и бородатых роботов собралась в рулевой рубке. Навигатор управлял Железным Городом, другие гномы праздно болтали.

— Что такой хмурый? — с широкой улыбкой спросил пузатый бородач у своего товарища.

— Что-то как-то не весело мне… — ответил широкоплечий гном.

— Не боись! — собеседник хлопнул его по плечу. — Не тронем мы твоего бизнес-партнёра. Так, немного припугнём, чтобы место своё знал. Или ты не хочешь для нашей расы гномов ещё одного Железного Города? Мы не можем уступить эльфам!

— Эхх! — горестно вздохнул Гром. — Я боюсь не за этого человечка. А того, что с ним будет сложно договориться, и мы потеряем лицо.

— Ты шутишь, что ли? — удивился пузан. — Когда это наша славная раса гномов уступала в боевой доблести людям? Ты, вообще, на чьей стороне?

Вид гнома был крайне агрессивным, возмущение из него так и выплёскивалось. Своим окриком он привлёк внимание окружающих, даже навигатор слегка подкосился на двоих беседующих. Гром мог только мысленно проклясть паршивца.

— Ты в своём уме? — воскликнул он в ответ. — Когда я такое говорил? Просто вы все плохо знаете этого Егора или Макса, как там его, чёрт его за ногу. Он — не обычный человек и не идёт на компромисс в важных вопросах. Скорее всего, дело дойдёт до кровопролития.

— Ну, и что? — спросил ещё один гном сбоку. — Этот выскочка слишком много на себя берёт. Победил дециподов и радуется. Как будто в этом есть что-то сложное. Мы — гномы били дециподов и до него. Если только на основании своей маленькой победы он хочет поспорить с нами, то славная раса гномов зароет его под землю!

Грому нечего было возразить так, чтобы его не обвинили в предательстве. И так ходили слухи, что он не очень надёжен и помогал человечишке подняться. Он не хотел напоминать присутствующим, что сначала они могли одолеть дециподов только в обороне. И те не перешли бы несколько раз в нападение, если бы не постоянное воровство у них ресурсов из шахт. Головоногие, смотря на их большую голову, были отнюдь не глупы. Они знали, что им сложно будет противостоять Альянсу в прямом сражении, так как у АСР были две достаточно сильные расы и несколько средних приспешников. Дециподы были сильнее каждой из двух основных рас Альянса в отдельности. Может быть, они могли бы бороться сразу с двумя. Но исходя из названия АСР, против них выступа большая группа различных рас. Поэтому они должны были обороняться. И поступили бы так, если бы не действия человека, которого сейчас все присутствующие смешивают с грязью. Дециподы просто не могли усидеть на месте в ожидании медленной смерти. Именно тот человек сделал возможным быстрое падение вражеской Альянсу расы. Именно из-за него вообще Альянс появился. В конце концов, этот человек воспользовался ослаблением дециподов и лично забил последний гвоздь в крышку их гроба. Как будто все предыдущие действия Альянса лишь подготавливали почву для него. Если это случайность, то тот парень — просто счастливчик, что также не очень хорошо. С удачливыми людьми не просто справиться. Ну, а если всё это было заранее продуманно? Вон, и нападение на Могучий Город состоялось тогда, когда поблизости от него был всего один Железный Город Альянса, а все остальные находились на базе для пополнения ресурсов. Гром был шокирован мыслями, пришедшими ему на ум. Он жалостливо посмотрел на не только представителей своей расы, но и членов его плана. Они были родственниками, и ему было горько от того, что они так хвастливы и глупы. С тяжёлым камнем на сердце старый гном просто развернулся и ушёл. Хорошо, что он подыграл некоторым силам, указывавшим на его нелояльность, и его собственные боевые силы, а также личный отряд солдат его сына не участвовал в данной операции. Вот только Железный Город, на котором они ехали. 60% его принадлежала Грому. И последующий ремонт обойдётся дорого его семье.

Торговец, как в воду глядел. Прямо сейчас в пятнадцати километрах от них вставали на позицию три танка, одна САУ и ещё три пушки, которые были сняты с городских стен. Их на прицепах привезли тягачи. Вообще, в Могучем городе изначально было много техники. Танки и самоходная артиллерия были в изобилии. Вот только дециподы оказались безжалостны. Даже если они не смогли победить, то успели повредить или уничтожить почти всю тяжёлую технику и больше половины средней и лёгкой. Несколько уцелевших танков и САУ нуждались в ремонте, а у молодой базы землян было недостаточно энергонов на решение всех вопросов. Поэтому решено было взять на миссию относительно целые оборонительные орудия. По сравнению с главной пушкой Железного Города дальность и пробивная мощь каждого из семи расположенных здесь стволов были невелики. Но противник был, как на ладони, а сам отряд «приветствия» держался в тени.

— Давайте отсчитаем колёса ЖГ от одного до семи и устроим соревнование, — проговорил Босс в канал с широкой улыбкой. — Кто попадёт больше раз до того, как нас обнаружат, станет победителем. Ему я лично выдам в качестве бонуса бутылку хорошего армянского коньяка из личных запасов.

— Босс, а Вы участвуете? — спросил кто-то. — Если да, то мы можем сразу сдаться.

— Как будто у меня нет других дел, чем соревноваться с такими неучами, как вы, — хмуро ответил Макс. — У меня много другой работы, а ваша работа — стрелять по мишеням. Почему вы должны бояться выступить против меня? Вы мало тренируетесь? Тогда я попрошу Зою лично проследить за вашими успехами.

— Пощадите, Босс! — взмолились все. — Мы поняли!

— То-то же, — более спокойным тоном проговорил реинкарнатор. — Но тренировки на этой неделе будут удвоены. Техника есть, мишень есть, выполнять приказ!

— Да, Босс! — операторам-наводчикам ничего не оставалось, кроме как стиснуть зубы и максимально сконцентрироваться на выполнении миссии. Конечно, было хорошо, что Лидер в это время отвлёкся на другие дела, поэтому артиллеристы соревновались только между собой. Можно было только сетовать на длинный язык товарища, который ляпнул, не подумав. В том, что тренировки будут суровыми, никто не сомневался. Не смотрите, что полковник Зоя — маленькая и хрупкая. Её красота нисколько не сбавляла суровости в контроле над задачами, которые поручал ей Лидер. В этом плане она нисколько не отличалась от маршала Марины. В стрельбе же из любого оружия и почти любой техники розововолосая красотка уступала только Большому Боссу. И в отличие от них самих, она постоянно тренировалась.

Динь, динь, динь, дзилинь! Механики в машинном отделении услышали какой-то непонятный шум снаружи. Никто не мог понять, что в действительности происходит в первое время. На этот раз люди Макса использовали более дорогостоящие снаряды из особых сплавов, которые были невидимы в полёте, в отличие от обычных снарядов. За это пришлось заплатить небольшим падением пробивной силы, зато атака на дальнем расстоянии была очень скрытной. Сначала игроки услышали какофонию из семи звонов, звучавших в разнобой. Но через некоторое время разница в навыках между операторами дала себя знать, и звон стал последовательным, от самой быстрой до самой медленной команды.

Хотя механики не до конца разобрались в происходящем, они были уверены, что это результат чего-то злого умысла. О странном звоне было доложено начальству, и вскоре к борту ЖГ подъехал мини-БТР. И увиденное капитану машины очень не понравилось. Семь передних колёс по правому борту Железного Города были поражены длинными тонкими стержнями, некоторые из которых засели довольно глубоко. Хотя колёса ЖГ были огромными и такие зубочистки для них не представляют большой угрозы, но в каждом из них сейчас было по шесть и более штук. Тут он своими глазами увидел, как из чёрного неба появляются иглообразные снаряды и пронзают колёса. Если такую атаку игнорировать довольно долго, какими бы прочными ни были колёса, они начнут разваливаться от внутренних трещин.

— Лорд, тут вражеская атака, — отрапортовал капитан БТР по рации.

— Что за атака, откуда? — задал резонный вопрос командир Железного Города.

— Откуда точно сказать не могу, но враги находятся справа от нас, — быстро ответил офицер.

— Отправьте разведку! — отдал приказ Лорд.

Также он сообщил об этом деле Лордам других Железных Городов. Несколько десятков машин отправились на поиски противника, но не смогли никого найти. Только следы на песке. И время от времени их ещё и атаковали с разных сторон мелкокалиберные рельсовые пушки. Они не наносили большого урона, но постоянно повреждали колёса или ходовую часть машин. Некоторые из них приходилось возвращать обратно на буксире для ремонта внутри ЖГ.

Едва только разведка вернулась к главным силам, враги возобновили атаку. Только уже по ЖГ эльфов. Разведчики были отправлены вновь, и вновь потерпели неудачу. И так происходило раз за разом, час за часом. Что бы не предпринимал флот Альянса, атакующие были неуловимы в пустоши. И постоянно кружили и кружили. Засады на них, попытки заблокировать или окружить, ничего не работало. Разъезжались ли Железные Города или ехали плотной группой, дальнобойная артиллерия противника каждый раз находила лазейки в их системе обороны. Хотя Альянс и не нёс невосполнимых потерь, но техника их техника постоянно выходила из строя.

Хотя враг не вёл переговоров и никак себя не обозначал, все прекрасно знали, кто на них ополчился. От этого настроение высшего эшелона Альянса было скверным. Если бы они точно были уверены, что достигнут Могучего Города в течении нескольких часов, то эту мерзопакостную атаку можно было проигнорировать. Но никто точно не знал, сколько они будут добираться до Города противника. Может быть несколько часов, а может быть и несколько дней, а если потеряются, то и за две недели добраться может стать проблемой. У них было много машин. Можно было все их отправить в разные стороны, чтобы провести разведку. Но и враг не дремал. Едва только от флота отделялась какая-то машина, лёгкая это техника была или тяжёлая, её быстро обнаруживал и атаковал враг. Не смертельно, только колёса. Но этого было достаточно, чтобы разведка не могла выполнить свою миссию. Казалось, противник знал о каждом телодвижении флота. Неоднократно сопровождающими машинами был замечены небольшой разведывательный транспорт врага, но тот всегда ускользал, как вода сквозь пальцы. Если бы у их Железных Городов были бы большие радарные установки, сканирующие пространство на двадцать и более километров, то проблема была бы решена. Но таковых у них не было, только лишь на пять километров. Большая радарная установка стоила дорого, почти столько же, сколько и имеющиеся у них сейчас Железные Города, а носителем для неё мог быть только средний Железный Город длинной не менее двухсот пятидесяти метров. Нет, можно было такую установку расположить и на обычном ЖГ. Но тогда пришлось бы демонтировать головное орудие и несколько вспомогательных. Такой город ничем бы не отличался от передвижной добычи. В результате у Альянса просто не было инструментов для решения данной проблемы. После некоторого совещания они решили провести переговоры удалённо в Городе Сотни Рас.

В переговорной комнате, в качестве которой выбрали приватный бокс элитного ресторана в центре города собрались несколько роботов с каждой стороны. Со стороны Альянса было семь представителей из разных рас. Со стороны Макса — три члена высшего руководства Профсоюза Шахтёров. Однако, задачей этих представителей было только присутствие, а не сами переговоры. Переговоры же проводились по двум рациям, поставленным на столе. Таково было условие реинкарнатора. Благо, что сам Биг Босс давеча прибыли в ГСР на скоростном байке, а настоящие руководители главных фракций Альянса не покидали центрального здания правительства.

— Здравствуйте, господин Егор… или всё же господин Макс? — с некоторым ехидством начал говорить по рации один из лидеров Города.

— Здравствуйте, здравствуйте, можно просто Макс или мистер Макс, — добродушно ответил реинкарнатор и тут же пошутил. — Так как Вы не являетесь ни моим последователем, ни членом Профсоюза, то лучше не называть меня Босс Макс или Председатель Макс.

— Хорошо, мистер Макс, — слегка жёстким голосом ответил эльф, который в данный момент был голосом переговорной команды. — Вы знаете, почему проводятся сегодняшние переговоры?

— Не знаю, — слегка хихикнул Босс. — Это вы хотели со мной пообщаться. Выкладывайте уж, с чем пожаловали.

В комнате на некоторое время повисла тишина. Затем по рации заговорил уже другой голос, судя по тембру, принадлежащий уже гному.

— Мистер Макс, мы хотим обсудить с Вами решение одного щепетильного вопроса, — произнёс голос.

— Я весь во внимании, — ответил реинкарнатор.

— Вопрос касается Могучего Города Дециподов, — проговорил гном.

— А что с ним не так? — удивлённо спросил парень. — И да, кстати он уже три дня как называется Город Надежда, попрошу не путать.

— Как Вы знаете, Альянс Сотни Рас уже несколько месяцев воюет с дециподами и практически подавил их полностью, — стоически проговорил голос, игнорируя замечания Макса. — Но вот воспользовавшись тем, что наши войска вернулись в Город Сотни Рас для пополнения запасов, Ваши силы напали на ослабленный нами Могучий Город и оккупировали его. Как мы можем решить данную проблему?

— Я понял всё, что Вы сказали, достопочтенный, — начал отвечать Макс. — Кроме одного. А в чём собственно проблема? Чья проблема? Лично у Города Надежды нет никаких проблем.

— Ты действовал коварно и вероломно, захватив уже почти наш город, — внезапно снова объявился эльф. — Ты считаешь, что в этом нет никаких проблем?

— Почему коварно и вероломно? — притворно возмутился Макс. — Дециподы — мои враги. Они напали на экспедиционные силы моей расы, едва только мы появились. Разве мои люди не должны были защищаться? Разве мы не обязаны были дать решительный отпор противнику? Лично я не заметил, что мой враг был ослаблен. Дециподы, которых победил я, в отличие от воображаемых вами, были довольно сильны. У них было два Железных Города, много танков, артиллерии, оборонительных пушек и восемь-девять тысяч игроков. Сомневаюсь, что армия, которую сейчас отправил ваш Альянс к Городу Надежда, смогла бы быстро взять город штурмом. Вы бы понесли большие потери, и возможно вам пришлось бы отступить. Лично я же никаких договоров с Альянсом по поводу раздела бывшего Могучего Города не подписывал. Это было исключительно вашим решением не взять меня в долю. Конечно, когда мои люди взяли город самостоятельно, я уже не обязан был делиться с вами. Повторю вопрос ещё раз. В чём здесь проблема? Может быть, вы просветите меня, а то я никаких проблем не вижу. Если проблема в том, что Альянс потратил на сражение с дециподами много сил и ресурсов, а сейчас не может извлечь из этого никакой прибыли, то я могу частично компенсировать вам потери, как союзникам в общей борьбе. Но в рамках разумного.

— Железные Города Альянса сейчас движутся к Могучему Городу, чтобы забрать то, что принадлежит нам, — снова заговорил эльф. — Разве ты не видишь в этом проблемы?

— В этом, как раз, я проблему вижу, — согласился Большой Босс. — И я потихоньку решаю её. Но это проблема, которую создаёте мне вы здесь и сейчас. Согласно вашей воле. А в самом по себе захвате Могучего Города, повторюсь, никаких проблем нет. Давайте не будем смешивать две разные вещи. Текущую проблему с приближением армии Альянса к Городу Надежда и потенциальной атакой на него я готов решать. А сверх этого нечего обсуждать.