Безумный Рудокоп. Том IX

Глава 221

— Мистер Макс! — громко произнёс Паркоп, полный праведного гнева. — Наши люди недавно обнаружили, что на нескольких полях сражений, оставленных после славных побед достопочтимого генерала Парбота семнадцатого, не хватает ценной добычи, как ты это объяснишь?

— Разве великолепный генерал Парбот не оставил позади себя всякий ненужный хлам и мусор в качестве милости для своих подчинённых? — удивлённо воскликнул реинкарнатор и, не давая другой стороне прийти в себя, продолжил. — Я совсем не знал этого! Ник! — Обратился он к дворецкому. — Быстрее отправь наших лучших финансистов и аналитиков, чтобы найти каждое место сражения достопочтимого генерала, а также сметы собранной с этих мест ценной добычи! Мы постараемся вернуть всё имущество генерала, вплоть до каждого винтика!

— Слушаюсь, Босс! — глубоко поклонившись, ответил дворецкий и вышел за дверь.

Паркоп в это время стоял, широко разинув рот, а помощник короля хитро прищурился. Глава делегации некоторое время не знал, что сказать. Он будто бы ударил о огромному кому ваты. Не почувствовав сопротивления, дипломат был обескуражен. Что это было за действие только что? В какие игры играет этот Макс? Разве все присутствующие роботы не вправляются его внешними механизмами и не являются продолжением его собственной воли? Неужто он настолько спелся с коренными жителями, что они прислуживают ему, удалённо управляя роботами производства Аквамарина? Сидящий рядом помощник толкнул его руку под столом. Паркоп пришёл в себя и взглянул на коммуникатор.

— Это хорошо, что ты так сознателен, — полный улыбок, проговорил делегат. — Если ты с таким уважением относишься к нашему генералу, то почему же твои войска не сражаются на передовой вместе с генералом?

— Уважаемый сэр Паркоп, как это возможно? — сожаление Макса было настолько явственным, что оно сквозило в каждой линии жёстких лицевых мышц его робота. — У нас мало людей. На эту планету прибыло всего пятеро. Как мы можем непосредственно участвовать в сражениях?

— Если вас всего пятеро, то что это за лагерь? — хмуро спросил Паркоп. — В этом лагере много пушек, боевых роботов и охранников. Как вы впятером его поддерживаете?

— Это всё случайность, сэр! — пожал плечами реинкарнатор. — Местные жители настолько глупы, что узнав о нашем прибытии с неба, они приняли нас за богов и решили служить нам. Но они слабы и мрут, как мухи, если находятся вне крепких оборонительных стен. Однако, не волнуйтесь. Я крепко держу в руках этих аборигенов, и они не сдвинутся с этой точки ни на йоту. Мы будем беспрекословно охранять эту крепость и защищать тылы достопочтенного генерала от внезапной атаки мерзких неприятелей!

В голове Паркопа вновь стало пусто. Тысячи гневных высказываний, одно за другим, всплывали в его мыслях, чтобы в следующее мгновение смениться новым, ещё более оскорбительным словом. Кому, к чёрту, нужно защищать тылы? Разве не ты сам являешься мерзким неприятелем, угрожающим тылу короля? Разве не ты сам несёшь наибольшую угрозу? Даже выражение лица хитрого помощника было мрачным. Сложно ударить по лицу, которое тебе улыбается. Если бы этот Макс всё отрицал и оказывал сопротивление, то можно было бы на него надавить. Однако, он со всем соглашался. Было бы хорошо, если бы он действительно согласился, но ведь и ежу понятно, что он согласен только на словах, а действительный смысл его ответов в том, что он не сдвинется отсюда ни на йоту. То есть, он не будет помогать генералу в сражениях. И тогда у Парбота не будет возможности поставить отряд этого отродья под удар. Немного подумав, помощник напечатал что-то на коммуникаторе. Паркоп прочитал сообщение и сказал вслух.

— Это прекрасно! — кивнул минотавр. — С Вами здесь тылы нашего генерала будут крепки. Но я переживаю о крепости воли и характера местных недоразвитых аборигенов. Таким образом, я предлагаю отборным солдатам генерала занять оборонительные позиции в крепости и вместе защищать её от неприятеля. В моей делегации, как раз, много достойных воинов.

— Это отличная идея, сэр Паркоп! — улыбнулся Макс, но в следующее мгновение его улыбка померкла. Взгляд его наполнился горечью. — Однако… эти аборигены слишком глупы. Так как некоторые солдаты экспедиционной армии разрушили их дома и убили их близких, то аборигены посчитали, что вместе с богами на их планету прибыли и демоны. Ваших воинов слишком много, и они слишком грозные на вид. Боюсь аборигены в крепости испугаются при их виде. Может начаться междоусобица, которая никому не нужна. Поэтому, даже если это будет слишком сложно, даже если для этого мне придётся пожертвовать всеми своими ресурсами и своей жизнью, мы удержим этот рубеж. А элитные воины Вашей делегации, сэр, более нужны будут нашему генералу. На передовой, в самой горячей точке они смогут явить всю свою силу и храбрость. Отчего им нужно тратить свою смелость и величие в таком убогом месте, как это? Обещаю, в случае атаки неприятеля, мы будем биться до последнего солдата, а если и не сможем удержать крепость, то взорвём её, оставив врагу лишь дымящиеся руины. О! Вот и Ник прибыл.

Не успел Паркоп никак возразить, как пришедший дворецкий всучил нескольким присутствующим делегатам и самому реинкарнатору листы бумаги с плотно набитыми записями. Глава делегации не знал, продолжить ли ему давить по поводу размещения генеральского гарнизона в крепости или обговорить компенсацию за ограбление полей сражений, но внезапно увидел конечную цифру компенсации.

— Почему так мало? — возмутился Паркоп.

Объективы Макса сверкнули. Помощник сжал руку в кулак, опустив в голову. Было ясно, что глава делегации уже попал в ловушку. Когда они обсудят вопрос компенсации, возвращаться к вопросу гарнизона уже будет бесполезно.

— Как мало? — удивлённо произнёс Макс и вперился глазами в бумаги. — Тут точно указаны все зоны, в которых воевали солдаты нашего генерала. Не было упущено ни одной. Следом идёт список наших экспедиций в эти зоны. Судя по собранным сведениям, наши команды побывали только в двух местах. И тут точно указан список всех ценных вещей. Не упущена ни одна мелочь.

— Хмрр… — злобно взревел Паркоп, не в силах ничего сказать.

Он яростно зыркнул на помощника, пока тот обливался потом, судорожно листая бумаги и сопоставляя данные с теми, которые имелись у них. В одно мгновение лицо его просветлело, когда он нашёл несколько ошибок в отчёте Макса, но в следующее мгновение его, словно обухом по голове ударили. Всё верно, команда добычи лагеря Надежда посетила больше болей сражений, чем было указано в бумагах. И вместе с тем, на этих полях сражений она никогда не проводила поиски и не собирала металлолом там, где сражались непосредственно отряды генерала. Команда обыскивала только области, в которых ответственными были другие подразделения. И пусть они слушались генерала и были в союзных отношениях, формально это были независимые подразделения. Если делегация сейчас начнёт требовать компенсацию вместо них, то союзники возмутятся и потребуют свою долю. Ясное дело, что невозможно будет добиться от лагеря Надежда полной компенсации и оплаты всех найденных ценностей. Естественно, после дележа с генералом, союзники получат не так уж много средств. И в следующий раз они захотят заключить соглашение непосредственно с лагерем Надежда, не делясь с генералом. У них было законное право на эти трофеи, и никто не мог потребовать себе оплату за эти трофеи. Даже глава всей экспедиционной армии. Это подразумевалось с самого начала, когда организовалась сборная солянка из игроков разных рас для нападения на одну планету. Сам Механоид установил эти правила, чтобы не дать какой-то одной силе быстро подниматься, угнетая другие силы.

Поэтому в армиях, хотя и были генералы, обладающие большей властью, чем другие игроки, никогда не было такого, что все слушались какого-то одного офицера. Одиннадцать генералов и куча подразделений среднего уровня устанавливали систему сдержек и противовесов. Кроме того, не было принято и никогда не возникало ситуации, когда генерал должен был требовать от одного подразделения компенсации другому. Независимые подразделения должны были решать вопросы между собой самостоятельно. Это также был один из основополагающих принципов. Разумеется, помощник знал, что если генералу Парботу было сложно что-то получить от этого Макса, то другие подразделения хрен получат от него хотя бы копейку. Ясное дело, что те два места были посещены специально для достижения данной ситуации. Макс не мог сказать, что он вообще не посещал места сражений генерала. В это бы никто не поверил. Поэтому его люди заблаговременно посетили те два места, чтобы сложилась данная ситуация, когда делегация не может ни принять данную компенсацию, ни продвинуться вперёд в своих требованиях, ни отступить назад.

Более того, подробнее изучив материалы, помощник понял, что в компенсационную оплату входили только более или менее ценные вещи, типа машин или электроники. Но он знал, что команда добычи лагеря Надежда вычищала зону до последней металлической стружки. Хотя казалось, что всё это мусор, но металлолом и другие остатки можно было применить во многих вещах, переработать в оружие или в защитные сооружения. Это бы сэкономило много энергонов и времени на покупке или добыче сырья. Металлолом, может быть, и не особо ценен на данном этапе, пока генералы постоянно сражаются в подвижных соединениях, но когда на среднем и позднем этапе они начнут строить стационарные укрепления, арматура, сваи зданий, стекло, бетон, пластик, провода и прочее, и прочее ой как понадобятся. Коренные жители не станут продавать сырьё, или если станут, то очень за дорого. Добывать же его будет не менее дорого. Тогда оставшиеся после битв горы мусора станут горами золота. И вот эту гору золота лидер лагеря утаил. Хотя, возможно он специально оставил эту лазейку, чтобы у делегации был выход и возможность для торга. Ловушка в ловушке. Какой суровый противник! Если бы помощник был самим генералом, то он постарался бы задавить эту змею в зародыше.

Но Парбот семнадцатый очень ценил свою репутацию. Для него будет слишком постыдно бросать большую армию против какого-то мелкого независимого подразделения. В этот момент помощник понял, что это сражение проиграно. Делегации остаётся только довольствоваться небольшой данью, но потенциальный враг, хотя и понесёт финансовые потери, сохранит свой фундамент и будет крепко стоять на ногах в следующем раунде. Но делать было нечего, оставалось только ухватиться за оставленную противником лазейку и выжать из неё возможный максимум. Конечно, помощник не сказал ничего Паркопу. Тот ничего не поймёт, а если из-за его вспыльчивости переговоры сорвутся, в следующем раунде будет сложнее что-то получить. Помощник знал это, и Макс знал это. Битва между ними будет на руку только их врагам из местных жителей и других генералов и подразделений. Поэтому если сражения не было сразу, то его не будет и потом. Две стороны должны будут сохранять видимость добродушных отношений между ними.

Дальнейшие споры крутились вокруг более точного определения ценности добычи в двух зонах. Когда под непрестанными угрозами Паркопа Макс всё уступал и уступал, дойдя до верхнего предела, глава делегации был доволен своими успехами. На что помощник лишь сокрушительно покачал головой. Получив не малую компенсацию, делегация вернулась восвояси. После их отбытия из тайной комнаты вышел Грегори, наблюдавший за ходом переговоров через камеры видеонаблюдения.

— Босс, — проговорил он, поджав губы. — Мы потратили на сбор материалов много времени и усилий. Они оценили мусор по цене почти что новых изделий, мотивируя это падением производительных сил планеты и будущим ростом цены всех товаров. Но всё это было бы в будущем. Мы понесли большие потери в ходе этих переговоров. Но ведь это мы всё собрали, мы потратили усилия. Хотя они и разбили аквамаринскую армию ранее, они уже собрали все самые ценные вещи сразу после боя. Это наши люди выковыряли металлолом из земли, затратив массу усилий. Почему мы должны были им что-то платить? И даже если должны были, то почему так много?

— Грегори, — мягко проговорил Большой Босс. — Как ты считаешь, сильна ли армия генерала на данный момент?

— Очень сильна, — кивнул бывший солдат Аквамарина.

— Смогли бы мы от них отбиться, если бы они напали на лагерь Надежда прямо сейчас? — задал Макс ещё один вопрос.

— Нет, — покачал головой мужчина. — Мы не смогли бы отбиться, но мы смогли бы сбежать. С Вашим умом и Вашими талантами, Вы смогли бы подняться в тени, а затем отомстить обидчикам.

— Ты и сам говоришь, что у меня есть ум и таланты, чтобы подняться в будущем и отомстить генералу, — указал реинкарнатор на один существенный момент. — Тогда зачем же мне прятаться в тени и взращивать свою силу после падения? Не легче ли оттянуть момент сражения и взрастить свою силу на Солнце? Не легче ли заиметь возможность дать отпор в тот момент, когда враг атакует, а не через несколько лет после этого? А как же члены лагеря, которым придётся скитаться? Возможно, мне придётся урезать размер продовольственных пайков, а также у меня, скорее всего, не будет какое-то время денег, чтобы спасти от голодной смерти других пленников. К чему все эти лишние страдания, когда в данный момент вопрос можно решить небольшой суммой денег.

— Но они ведь явно неправы… — грустно проговорил Грегори. — Они буквально плюнули Вам в лицо, пользуясь своей силой. А Вы вынуждены были улыбаться.

— Это ведь не ты сидел здесь и вёл переговоры, — пожал плечами Макс. — Не твою гордость попрали. Если я не переживаю, отчего ты переживаешь? Проблема нашего лагеря в том, что мы слишком бедны и слабы, чтобы противостоять армии генерала. В этом наша проблема, а не в том, что могучие хулиганы вымогают у нас деньги по праву сильного. Не держишь за мнимое чувство гордости. Гордость нищеброда и слабака ничего не стоит. Лучше направь свою злобу и энергию не на самобичевание и самоедство, а на развитие лагеря. Чем быстрее наш лагерь станет силён и могущественен, тем меньше в будущем нам придётся терпеть издевательства. Я уже принял решение, тебе нужно только выполнять приказы. Не переживай, в будущем мы обязательно отомстим за сегодняшний день.

— Вас понял, Босс! — Грегори отдал честь и вышел из кабинета.

Реинкарнатор пару секунд глядел на закрытую дверь, затем опустил голову и начал перебирать отчёты от различных подразделений. С увеличением количества боевых и рабочих роботов, а также с увеличением количества пленных солдат, которые могли бы быть сборщиками добычи, добывающие команды слишком разрослись. Их дальнейший рост повлиял бы на эффективность сбора и безопасность. Поэтому была проведена небольшая реорганизация. Кроме трёх главных команды добычи, был организован транспортный конвой. Таким образом, команда добычи не возвращалась постоянно в лагерь, а перемещалась от одного поля боя до другого. Несколько смен сборщиков перемещались вместе с ними. Сборщики наполняли грузовики материалами и дожидались прибытия транспортной команды. Транспортный конвой приезжал с полупустыми машинами. В них была провизия, топливо и боеприпасы, которые нужны были добывающей команде. Но в целом ценность перевозимых вещей относительно боевой силы конвоя была значительно уменьшена. Также приезжали новые добытчики. Возвращалась обратно в лагерь транспортная команда с грузовиками, полными различного добра, и несколькими добытчиками, идущими на повышение или отправляющимися в отпуск. Ценность уже этой партии была довольно высока. Вместе с тем, конвою не нужно было защищать и добычу, и рабочих, включая живых добытчиков, роботов-логистов и различную строительную технику. В сухом остатке конечная ценность перевозимых на обратном пути вещей и людей оказывалась ниже, чем было изначально. Естественно, самой команде добычи приходилось защищать больше людей, так как теперь в ней было сразу несколько смен добытчиков и охранников. Однако, стационарный лагерь защищать было проще, чем походную колонну, поэтому безопасность работников только возросла. Транспортная команда поочерёдно отправлялась в зоны добычи различных добывающих групп, но довольно часто находилась в лагере, а также была более мобильной, чем обычная добывающая команда. Поэтому она могла быть усилена. В состав транспортного конвоя вошло больше половины машин и боевых роботов, которые раньше находились в группе быстрого реагирования. Плюс конвой был дополнен боевыми машинами и роботами из других подразделений. Получился довольно мощный ударный кулак, который мог решать различный спектр задач по мере необходимости.

Ещё были сформированы четыре группы, каждая из которых состояла из боевых и рабочих роботов, джипа с пулемётом на крыше, бронированного транспортного грузовика, а также из двух разведывательных багги и летающего дрона, базирующегося на крыше грузовика. Эти группы отправились на поля битв Парбота и двух других генералов, чтобы поживиться наиболее ценными вещами из оставленных. Иногда они даже в наглую занимались сбором сразу после сражения или во время него. Когда логисты и другие ответственные лица, наконец, организовывали сбор урожая после битвы, диверсионная группа успевала свинтить с награбленным. Иногда эти группы нападали на города или деревни Аквамаринцев, грабили небольшие конвои и караваны, отлавливали пленников в лесах, выставляя их потом на публичную продажу. У этих групп не было опознавательных знаков, и о их существовании знали только игроки Макса из гильдии Надежда на Земле-2. Даже если бы их поймали, никто бы не узнал их Босса. Кроме того, самые ценные вещи или электронику, в которой остро нуждался лагерь, они частенько переправляли с помощью планетарного такси. Естественно, чем больше ДРГ грабила, тем больше у неё было возможности для модернизации машин и оружия и для увеличения команды. Диверсионные группы снабжались самыми быстрыми машинами с самыми надёжными двигателями. Профессиональные инженеры с Земли проводили их ремонт и апгрейд в соответствии с технологиями Аквамарина. Подвеска и шины были улучшены, как и каркас, и внутренняя экономика. Базовые заводские модели, которыми управляли другие подразделения экспедиционной армии, и в подмётки им не годились. Их было сложно догнать в пересечённой местности и ещё сложнее на асфальтированной дороге. Они стали реальными пиратами, в отличие от прикормленных генералами банд. Но никто не понимал, откуда они взялись, что добавляло головной боли действующим лицам.