Безумный Рудокоп. Том IX

Глава 218

С лёгким шипящим звуком крышка игровой капсулы приподнялась вверх и отъехала в сторону. Высокий и статный мужчина с бледно-зелёной кожей присел в ложе и пару мгновений приходил в себя. Мозгу нужно было перестроиться с управления роботизированным телом на управление своей собственной живой тушкой. Грегори тряхнул головой, разбросов чёрные локоны по красивому лицу, затем, наконец, стал вылезать из капсулы. В последние дни он жил на пределе: днём он занимался делами лагеря, встречался с людьми, выслушивал жалобы, был арбитром в спорах, направлял охранников и так далее, и тому подобное; ночью же теперь он играл в Мега Машины. У него оставалось всего несколько свободных часов на сон, но бывший солдат Аквамарина не жаловался. Наоборот, ему нравился такой образ жизни. По факту, он стал вторым лицом, принимающим решения, после Лидера лагеря. Было непонятно, что творилось в голове у инопланетянина, но он будто бы готовил себе преемника в лице Грегори, хотя и никогда этого не озвучивал.

Даже в игре, например, он не поднимался с самого низа, как другие игроки. Гильдия изначально обеспечила его всем необходимым, поэтому аквамаринец только шапочно ознакомился с добычей в шахте и работой исследователей, а основную часть времени решал административные вопросы и тренировал игровую армию, которая почти на 99% состояла из гражданских игроков. Всего нескольким пленным солдатам Большой Босс позволил пребывать в игре, вместо работы мусорщиками и грузчиками, или вместо охраны лагеря и поисковых групп. Солдаты также не жаловались. Во-первых, контракт с ними никто не подписывал. Фактически, все они до сих пор являлись военнопленными, хотя и получали заработную плату и имели возможность карьерного роста. Их жизнь и смерть была в руках Лидера. Во-вторых, охранники и добытчики получали больше внутренних денег и имели более высокий социальный статус в лагере, чем игроки. Игрокам нужно было из кожи вон лезть и приносить много пользы, чтобы выйти на один уровень с добытчиком. Гражданских это также устраивало, по крайней мере, они могли есть досыта и не рисковали своей головой в поисковых походах. Так вот, Грегори начал обучать гражданских армейским стандартам в игре, чтобы повысить их эффективность и боевые возможности. Большой Босс недавно озвучил, что другие подразделения инопланетной армии, проигравшие в борьбе за ресурсы, также начали обращать внимание на игроков. Информация о том, что их лагерь нанимал много игроков, не была секретной. Начальник даже подозревал, что командование армией специально распространяло эту информацию. Не будь их лагеря Надежда, появился бы какой-нибудь другой лагерь Элита или Независимость, или как-то иначе. В конечном итоге, правительства различных стран Аквамарина издали указ об обязательной мобилизации в игроки Мега Машин. Если бы в стране не было добровольцев, коих в действительности было выше крыши, руководство страны могло бы собрать игроков принудительно. Ранее аквамаринцы напрочь игнорировали тупую игру с бедной на краски графикой, а сейчас уже не могли игнорировать. На заработанные энергоны они могли быстрее строить военные заводы и оборонительные укрепления, что замедляло продвижение экспедиционной армии. Возможно, на то и был расчёт. Припугнуть и вынудить начать играть.

Вместе с тем, Большой Босс собирал игроков с самых первых дней вторжения. И хотя в лагере Надежда их было совсем немного, относительно населения всего Аквамарина, в масштабах игры на данный момент несколько тысяч игроков имели значение. Сколько точно было игроков в лагере, Грегори не знал и поныне.

Многими административными вопросами занимались роботы рабочие, управляемые инопланетянами. Некоторое время назад к ним начали прикреплять секретарей и помощников из числа толковых аквамаринцев, но пока у Грегори не было всей полноты административной власти. Кстати, мужчина понял, что по ту сторону, в гнезде его Босса сидят очень грамотные и умные люди. Лагерь работал, как часы, и постоянно рос. Подземная часть лагеря увеличивалась каждый день, а также вокруг главного здания выросла высокая железо-бетонная стена, у которой было много сторожевых башен и пулемётных гнёзд. Недавно началось строительство ещё одной защитной стены, в нескольких километрах от первой. Казалось бы, как может помочь подобная стена в современной войне с самолётами и управляемыми ракетами? Вот только так вышло, что значительная часть самолётов была уничтожена в ходе предыдущих боестолкновений. Более того, в лагере находилось много аквамаринцев, поэтому ракетно-бомбовый удар не мог быть осуществлён. Да, и сама армия Аквамарина была занята на других, более перспективных направлениях. Правительствами двигало желание отбить несколько ресурсных шахт. Когда же на лагерь Надежда решило напасть подразделение инопланетян, защитная стена хорошо себя проявила, блокировав блицкриг противника и дав возможность обороняющимся занять позиции. Когда же боевые роботы лагеря пришли в готовность, и бразды командования взял стратег из числа помощников Лидера, атака была быстро отбита, а противная сторона потеряла много инопланетных роботов. Они также вынуждены были оставить при бегстве различные машины, боевых и логистических роботов и большое количество пленных солдат. В общем, начальство знало, что делало.

Помимо прочего Большой Босс также тратил свободные деньги на покупку пленных аквамаринских солдат и гражданских у других подразделений, которые предпочитали заниматься не добычей и грабежом, а торговлей. Теперь Грегори уже знал, что инопланетная армия состоит не только из конкурирующих друг с другом командиров. Они даже прибыли из разных миров и цивилизаций. Каждая раса имела свои таланты и предпочтения. Подразделения из расы с особой предрасположенностью к торговле были очень хитры и изобретательны в умении налаживать связи. Некоторые из них умудрились даже найти канал поставки боевых роботов, которые они покупали за энергоны и перепродавали коллегам с большой наценкой. Лидер лагеря Надежда не был настолько пронырливым, но Грегори и другие способные пленники, всё-таки, нашли канал для покупки вещей гражданского назначения, а также провизии и стройматериалов. Так как солдат и обычных граждан Аквамарина теперь всё чаще можно было использовать в торговых операциях: продать подразделениям, создающим свои силы в игре, или нуждающимся в крепкой рабочей силе; продать посредникам или коллекционерам; или даже продать самим правительствам стран Аквамарина, то их стали реже убивать и чаще пленять. Однако, для содержания пленных, даже если им не нужно было работать, требовалось много пищи. Поэтому лагерь Надежда стал барыжить продуктами питания и дешёвыми питательными смесями, которые делались из всего подряд — луговой травы, веток и листьев деревьев и кустарников, соломы, оставшейся после сбора зерновых культур. Вообще-то, эти смеси делались для кормления животных — птицы, мелкого и крупного рогатого скота. Их выращивали аквамаринцы и планировалось выращивать в лагере Надежда. Однако, большинство инопланетян никогда не подписывали конвенций надлежащего обращения с военнопленными. Они не были ничем не лучше офицеров, солдат и некоторых гражданских фашистской Германии времён Второй Мировой. Пленные, которые могли питаться кормовыми растительными смесями, всё ещё считались счастливчиками. На Аквамарине жили миллиарды людей. По мере продвижения экспедиционной армии, сотни тысяч попадали в плен каждый день. И самые безжалостные инопланетяне держали пленных взаперти, пока их кто-нибудь не купит, или пока они не умрут с голоду. Инопланетян не заботило количество умерших, ведь завтра можно будет наловить ещё.

Большой Босс часто покупал именно таких пленных, которые находились на грани смерти, ибо их покупка обходилась относительно дёшево. Их продавали по остаточному принципу за копейки. Лучше продать умирающего хоть за какую-то цену сегодня, чем завтра думать, как утилизировать его тело, чтобы трупный яд не заразил других пленных. Хотя и случались смерти уже по прибытию в лагерь, в основном пленников успевали засунуть в медицинскую капсулу на три-четыре дня, где они проходили первичный инструктаж в игре, пока их тело получало лечение в капсуле. Затем им выдавали новую капсулу, а в медблок привозили новых пленников. Конвейер не останавливался ни на минуту. Грегори, да, и многие другие члены лагеря знали, что этих людей не смогли выкупить родственники, также на них наплевало правительство. Хотя чиновники разводили руками и говорили, что у них просто недостаточно ресурсов и возможностей, в лагере не было недостатка в умных людях. Все знали, что у многих стран были свои резервы в золоте и других драгоценных металлах, а также в плазмодии, который был даже дороже. Но они предпочли оставить эти вещи для себя, а не покупать неизвестных гражданских. Солдат, вообще-то, они регулярно выкупали, хотя за цену вызволения одного солдата можно было спасти десятки жизней простых аквамаринцев. На всей планете Аквамарин, помимо нескольких стран, щепетильно относящихся к своим гражданам и жизни аквамаринцев, только Биг Босс занимался таким делом. Конечно, многие говорили, что он просто был расчётливым капиталистом, который ждал возможности купить «товар» подешёвке, но вырванные из лап голодной смерти были благодарны ему, даже если он преследовал свои корыстные интересы.

Босс не озвучивал своих планов на Грегори, но тот надеялся быть полезным. Он днём и ночью занимался организационными вопросами и имел дело с аквамаринцами. В помощниках у него были даже инопланетяне, управляющие рабочими роботами, которые имели эффективную систему внутренней связи и моментально общались между собой, где бы ни находились. Мало того, что эти административные работники имели высокую квалификацию и наголову превосходили умения и способности Грегори, но также, как он понял, у них был вспомогательный персонал на той стороне. Мужчине чудилось, что лагерь Надежда поддерживает целая страна. Хотя первоначальное подразделение Большого Босса было довольно маленьким (бывший солдат лично застал весь процесс становления лагеря), как уже выяснили диванные аналитики в интернете, размер подразделения армии вторжения не прямо пропорционален численности расы, стоящей за этим подразделением, и уровню её развития. В действительности аквамаринцы уже выяснили, что большинство инопланетян прибыли из мира с довольно примитивным обществом. Рас с современной цивилизацией было всего несколько десятков, и Большой Босс был одним из их представителей. В действительности, даже другие члены подразделения Лидера были из примитивного общества. Изначально на Аквамарине он был единственным человеком со своей планеты. Вместе с тем, теперь только административных работников из числа его сородичей было несколько десятков. Большое количество строительной и сельскохозяйственной техники также управлялось представителями расы Биг Босса. И ещё было несколько сотен боевых роботов того или иного уровня сборки. Сильных машин среди них было немного. Большинство прошли через ремонт различной сложности и имели «физические увечья» или проблемы в электронных компонентах. Ещё значительная часть была сделана из бывших рабочих моделей для мирного применения, переделанных уже в лагере в машины для убийства. Было также несколько единиц инопланетных роботов с уничтоженным Центральным Процессором. Аквамаринцы не могли никаких использовать этих роботов, и их приходилось разбирать. Но вот управляющие механизмы механика-призывателя могли внедриться в тело другого робота, лишившегося либо части головы, либо её полностью. Если бы были уничтожены Энерго Ядро или Силовая Установка, то робот был бы бесполезен. Ремонт этих роботов на Аквамарине не производился. Можно было только сдать его на металлолом и выручить немного денег. А вот безголовых роботов ещё можно было использовать. Им нужно было только поставить аквамаринскую оптику и систему наведения. На самом деле, Грегори не знал, какова точная боевая сила лагеря, но небольшие подразделения армии инопланетян не представляли для него угрозы. Как считал бывший солдат, лагерь мог отбиться даже от нескольких дивизий аквамаринской армии.

После первой высадки в пустыне экспедиционная армия разбрелась во многих направлениях, но основные атаки пришлись в четырёх местах — на севере, юге, востоке и западе от пустыни. Лагерь Надежда располагался в западном направлении и с последующими пополнениями в трёх точках прорыва на западном направлении собралось в общей сложности более двенадцати тысяч инопланетных роботов. Посчитать сколько у них было техники и аквамаринских роботов в поддержке сейчас было уже сложно. Ещё более десяти тысяч разбрелись в свободном направлении. Полей крупных битв было более десяти, а мест менее масштабных сражений были сотни. И тысячи, если не десятки тысяч мелких точек конфликта. Для команд добытчиков было довольно много богатых мест. Таковых у лагеря было уже три. В каждой из них были грузовики, патрульные джипы, боевые машины и более пятидесяти боевых роботов. Около сотни добытчиков сопровождались десятью вооружёнными охранниками. Также обычно были рабочие роботы и роботы логистики. Если бы группы добытчиков считались по количеству работников, то их было бы гораздо больше. Но машин и роботов было недостаточно. Добытчика работали сменами в постоянной ротации. У них даже были небольшие отпуска, помимо выходных. Те, кто оставался работать в лагере, завидовали, но желающих всегда было больше, чем рабочих мест. Если не собиралась новая группа добычи, то было только два варианта для освобождения места — несчастный случай из-за вражеской атаки или ошибки самого добытчика, что привело к его смерти или тяжёлому ранению, либо повышение до охранника лагеря. Последнее случалось чаще.

Пока Грегори разбирался с бумагами, на его столе внезапно загорелась аварийная лампочка. Сообщение пришло буквально через несколько секунд. Одна из команд добычи была атакована по возвращении в лагерь. Это было не в его юрисдикции, но он всё равно вышел из кабинета и направился в подземный ангар, чтобы посмотреть на отправление группы быстрого реагирования. В огромном подземном ангаре роботы рассаживались по машинам. В этой группе не было ни одного живого человека, однако, действия управлялись инопланетянами, поэтому боевая мощь их была довольно велика. Около дюжины инопланетных роботов с крепкими и эстетически привлекательными телами, но простыми и уродливыми головами расселись на мотоциклы и квадроциклы. На самых дальних подступах были разведывательные — не вооружённые и лишь немного бронированные в ключевых местах военные джипы. После них в середине строя ехали инопланетные роботы и боевые машины с пулемётами или ракетными установками. Последними ехала тяжёлая техника. Два танка, РЗСО и грузовики с усиленной бронёй. В них заезжали или заходили боевые роботы Аквамарина, которые по прибытию станут пехотой. Даже несколько дронов поднялись в воздух. Группа быстрого реагирования была впечатляющей. Всего в ней было более сотни единиц колёсной и гусеничной техники, десятки единиц боевой техники и более двух сотен боевых роботов, включая инопланетные образцы. Когда одна за другой в двухсотметровом тоннеле открылись металлические ангарные двери, толщина которых позволяла выдержать атомный взрыв, все машины разом завелись и поднялся гул. Хотя он был в армии и видел куда более впечатляющие картины, его кровь в данный момент кипела. Ведь это была не чья-то ещё сила, а сила его собственного лагеря. Лагеря, с которым он связывал свою будущую жизнь и все свои надежды.

Машины стартовали резво, в мгновение ока они преодолели подземный путь и устремились на помощь команде добычи. В конце дня Грегори получил сводку по произошедшей битве. Хорошей новостью было то, что разведчики вовремя заметили засаду и захлопывающееся окружение. Поэтому машины с добытчиками и охранниками успели отъехать в сторону и найти возможность высадить пассажиров. В общем, всё сражение члены лагеря просидели, спрятавшись в укромном месте. Сражение же между бездушными машинами было довольно интенсивным. Вражеский отряд сумел блокировать конвой в сложной местности, из которой по бездорожью было бы сложно выбираться. Поэтому пришлось дать бой, но его оттягивали до последнего, а затем боевые силы команды добычи только держали оборону, ожидая подкрепления. Хотя враг и сумел устроить засаду, они не смогли напасть внезапно, поэтому пришлось вступить в прямое противостояние. Разумеется, когда обороняющиеся готовы, наступать сложнее, чем защищаться. Несмотря на численный и качественный перевес, атакующая сторона не смогла быстро раздавить защитников. Боевые роботы лагеря Надежда сражались стойко, даже машины, на борту которых не было оружия, затевали сложные обманные манёвры, пугали другую сторону или шли на таран, повредив несколько боевых машин противника. Понеся чувствительные потери при первой бессистемной атаке, враг начал действовать более осторожно. Противостояние длилось несколько часов, пока к месту событий не подоспела группа быстрого реагирования. Боеспособными на тот момент оставались только десять роботов, половина из которых была обездвижена. Нападавшие не знали, что по их душу так быстро придёт настолько мощная группа. В тот же момент стороны поменялись местами, вот только противник до этого понёс потери, а также участвовал в интенсивном сражении, из-за чего они чувствовали ментальную усталость. Ещё налицо была нехватка боеприпасов. Новоприбывшие же были бодрыми и обозлёнными. Они быстро нанесли сокрушительный удар сразу с нескольких направлений. Победа была быстрой. Сбежать удалось лишь инопланетным роботам, которые могли очень быстро перемещаться на своих двоих в сложной местности. Оставленные же техника и роботы достались победителю. Добыча помогла компенсировать понесённые потери почти полностью. В качестве бонуса были захвачены в плен полсотни солдат-аквамаринцев, которые должны были потом помочь убрать поле боя нападающим. В результате, они теперь помогали лагерю Надежда. У вражеского подразделения был свой лагерь. Но когда ГБР прибыли туда, другой стороны уже и след простыл. С собой они забрали всё самое ценное, даж пленных отпустили на все четыре стороны, и их потом пришлось отыскивать с большими усилиями. С помощью этого сражения лагерь Надежда прямо заявил о себе, поэтому другие подразделения теперь старались с ним не пересекаться.