Безумный Рудокоп. Том IV

Глава 76

— Коммандер, — обратился Макс к слегка зависшему НИП-у.

Тот отозвался не сразу, как заворожённый, наблюдая за постоянным переставлением синих и красных флажков. Их переливания образовывали причудливый и воинственный танец, глубокая тайна которого, пожалуй, была понятна только стратегу — женщине, погрузившейся в свои мысли и тараторившей команды со скоростью пулемёта. Если бы штабные офицеры здесь были живыми существами, то уже давно бы взмокли от напряжения. Скорость выплёвывания команд стратега же только росла, она выдавала их с методичностью и точностью машины, но не живого человека. Сам реинкарнатор также на мгновение отвлёкся, но наблюдал он не за переставлением флажков, а за гением, которая была инициатором движения войск. Образ холодной, безжалостной и решительной боевой валькирии из его прошлой жизни в этот момент наложился на текущий женственный силуэт. В прошлой жизни Марина никогда не командовала большим сражением с тысячами участников.

Но в этой жизни таковой опыт она приобрела в войне с коалицией гильдий в городе А 1, и приобрела на годы раньше, чем тогда. Возможно, тогда она ощутила, что её опыта и знаний недостаточно, поэтому с головой погрузилась в изучение литературы по военной стратегии и тактике. Молодой возраст. Всего девятнадцать. Самое время для усиленного развития человеческих мозгов. Развитие синаптических связей уже не так хорошо, как у ребёнка или подростка, но ещё не замедлилось, как у более взрослых людей. При этом мозг достаточно развит и тренирован, чтобы выдерживать больше нагрузки без последствий для здоровья. За прошедшие месяцы девушка сублимировала полученный тогда опыт, и навыки её вышли на новый уровень. Насколько далеко она сможет зайти в своём развитии? Где будет её предел?

— Кхм... — прокашлялся Макс, отходя от наваждения. — Коммандер!

— Ах, да! — только после повторного напоминания НИП пришёл в себя. — Чего изволите?

— Наши войска подвергают уничтожителей постоянному прессингу, отчего те вынуждены смыкать ряды, — начал говорить реинкарнатор. — Не лучшее ли сейчас время для загоризонтной атаки?

— Да-да, конечно! — НИП быстро спохватился и ударил себя по лбу, затем вышел из палатки и направился к своему отряду, Макс отправился за ним.

Никто из присутствующих, кроме внимательной к деталям Иры, не заметил, как Орёл краем глаза оглянулась на Босса, разгадавшего её план без каких-либо подсказок.

В отряде НИП-ов присутствовала одна РСЗО и три дольнобойные артиллерийские установки. Под совместными управлением командира и корректировками Макса машина и пушки заняли свои позиции. РСЗО, помимо причудливого футуристичного дизайна, чем то похожего на стимпанк, особо ничем не отличалась от земных аналогов. А вот артиллерийские установки работали по другому принципу. Обычно они перемещались на четырёхколёсной платформе, но перед стрельбой колёса платформы выворачивались, становясь плашмя на землю, а потом в четырёх точках в землю вгрызались металлические буры, надёжно фиксируя пушку на поверхности.

Дождавшись сигнала из штаба, главный НИП скомандовал начать атаку. Сначала сделала залп РСЗО. Только через несколько секунд после неё могучие рельсовые пушки начали набирать энергию. У каждой было по восемь энергетических ядер. Стоит заметить что даже тяжёлая гусеничная боевая машина пехоты высотой и шириной в несколько метров обходилась одним энергетическим ядром. ЭЯ вспыхнули, достигнув предела. Свет потёк от них по энергетическим контурам в мощные электромагниты. Двухметровый толстый и рельефный металлический стержень на высокой скорости вылетел из жерла пушки высоко в небо. Скорость его намного превосходила таковую у ракеты. Стержень поднялся на высоту, превышающую несколько километров, и по крутой дуге устремился к земле. От перемены направления полёта что-то внутри него щёлкнуло и снаряд разделился на сотню очень тонких, не толще одного сантиметра, полуметровых иглы которые со свистом рассекая воздух начали падать вниз. Три стержня, триста стержней понеслись к земле.

А там внизу, прямо под ними ехали уничтожители, не подозревавшие о том, что уже попали в лапы противника. На высокой скорости иглы опустились на механических зверей. Тех не спасала даже особое покатое строение тела. Кинетической энергии в упавшей с неба игле было столько, что неудачливого уничтожителя разрывало в клочья. Если игла падала рядом, ударная волна подбрасывала зверя высоко в воздух, повреждая его сенсоры и дезориентируя на некоторое время. Почти сразу вслед за металлическим дождём стаю уничтожителей накрыло бело-голубое облако ракетных взрывов. Чтобы не раскрыть себя раньше времени, на определённой высоте ракеты отключали маршевые двигатели и устремлялись к цели, маневрируя хвостовым оперением. Конечно, противник знал, что у экспедиционного флота есть такие ракеты и пушки, поэтому они и действовали в составе малых групп. Но в этот раз игроки их переиграли. Уничтожители понесли большие потери.

Дабы вновь не попасть под огонь ракет и пушек, мех-звери рассредоточились, что было на руку игрокам, принявшихся, как стая голодных гиен, терзать свою израненную добычу. Ситуация для зверей получилась скверная. Чтобы противостоять кружащим вокруг игрокам, уничтожители должны собраться в несколько крупных ударных кулаков, но таким образом они становятся лёгкой мишенью для дальнобойного оружия. Механические звери на всех парах устремились в сторону, откуда по их мнению могли прилететь небесные подарки.

В это время НИП-ы уже выстраивались в оборонительную линию. Джипы, БТР, тяжёлые БМП. В некоторых местах бойцы экспедиционного флота устанавливали стационарные пулемётные точки. Когда уничтожители, группа за группой, начали выезжать из складок местности, то они незамедлительно подвергались самому ожесточённому обстрелу. А в это время на их флангах всё ещё игрались отряды сил реинкарнатора. Первая сотня мех-зверей пала достаточно быстро. В этот момент остальные повернули обратно, но Марина уже скомандовала игрокам замыкать круг. Казалось, бойцы Макса были везде. Лишь нескольким десяткам уничтожителей удалось отступить.

Только тогда игроки остановились и принялись добивать раненых врагов и собирать трофеи. За один только день отряд Макса уничтожил более полутысячи механических зверей. Да, какое-то количество пострадали от НИП-ов, но те не заморачивались сбором металлолома. Когда Железный Город четвёртого экспедиционного флота прибыл к базе игроков, Макс не только выручил солидное количество энергонов за трупы уничтожителей, но и получил бонус за каждого подбитого фрага, что частично компенсировало его большие затраты на экспедицию. После пополнения запасов и восстановления количества техники и игроков, оставшиеся энергоны были направлены в ранее обескровленную гильдию Отечество. Временно замороженные строительные проекты и планетарная транспортная логистика пока что не возобновились, но этого можно было ожидать в ближайшем будущем.

В следующие несколько дней игроки продолжали доводить механических зверей резкими и точными атаками, регулярно продвигаясь вперёд вместе с НИП-ами. Силы уничтожителей таяли на глазах. Через три дня непрестанных боёв совместное войско, наконец, добралось до места поражения седьмого экспедиционного флота. В пределах видимости предстал полуразрушенный остов некогда могучего Железного Города. Мех-звери разобрали часть брони и переборок, чтобы отремонтировать повреждения раненых особей, а также наклепать новых. Игроки и НИП-ы взяли теперешнюю базу уничтожителей в кольцо и медленно стягивали его, как удавку на шее.

Несколько раз мех-звери пытались дать отпор, но хитрые игроки непременно отступали, а НИП-ы были слишком жёсткими, чтобы бороться с ними прямо в лоб. После целого дня ожесточённых боёв роботы смогли подобраться вплотную к мёртвому Железному Городу, вид которого вблизи был ещё более жалким. Казалось, острый трупный запах плавал в воздухе. Полторы сотни пулемётчиков, на джипах и стационарные, направили стволы своих орудий на Железный Город. Десятки снайперов также ждали, когда враги вылезут наружу. В этот момент игроки и НИП-ы уже без техники двинулись ближе к падшему металлическому гиганту. По предварительному согласию два отряда разных сил заходили с двух боков, независимо друг от друга. Игрокам, к тому же, было разрешено использовать любые средства на своё усмотрение. Естественно, профессиональные солдаты явили весь свой опыт штурмов с Земли в этой атаке.

Сначала ракетчики подорвали несколько подозрительных мест, затем группа за группой солдаты двинулись на штурм. Тут были автоматчики, пулемётчики и несколько ракетчиков. Первым делом — места атаки были забросаны светящимися шарами, затем роботы двинулись внутрь. Как и ожидалось, в Железном Городе притаилось множество уничтожителей. Они пользовались узкими пространствами, чтобы убить побольше роботов. Но и русские солдаты также не были лыком шиты. Ракета стоила намного дешевле, чем робот уровня Z 9, а если добавить полный боекомплект и оснащение робота, то трата нескольких ракет взамен на сохранение жизни одного бойца была выгодной сделкой. Поэтому солдаты раздавали летающие подарки направо и налево. В узких коридорах было сложно уклониться от ракетного взрыва, поэтому мех-звери несли большие потери.

Всего за полдня бойцы реинкарнатора зачистили свою половину, не потеряв слишком много солдат, и принялись зачищать сторону НИП-ов, которые едва смогли отбить несколько ярусов, принеся большие жертвы. К вечеру только сваленные в ангаре кучи трупов напоминали о том, что когда-то здесь были уничтожители. А на следующее утро все механические звери были изгнаны из окрестностей телепортационного круга. В этот момент к Максу подошёл капитан экспедиционного флота со словами благодарности. Закончив одобряющую речь, он передал парню особый значок, выполненный в форме длинной и узкой кристаллической пластины. И тот сразу же получил уведомление в интерфейсе аккаунта.

Вы получили значок героического боевого командира первого уровня!

Позволяет один раз телепортироваться на второй пласт в место, где в пределах пятидесяти километров отсутствуют крупные механические звери!

Маскирует конечную точку телепортации, снижая интенсивность излучения на пятьдесят процентов!

Время действия — семь суток с момента вручения.

«Есть!» — про себя воскликнул Макс. Это был именно тот значок, который он хотел получить в данной операции. В прошлой жизни ходили легенды о возвышении итальянской гильдии Центурион, которую по слухам возглавлял потомок древнеримского рода патрициев. Сколько в этом слухе было правды, а сколько дешёвого пиара было непонятно, но одно было известно. В какой-то момент гильдия Центурион стремительно взлетела в доходах, а потом и в численности, став, в конце концов, одной из самых могущественных гильдий Западного блока. А изначально она была лишь средней гильдией, от которой никто не ожидал попадания на вершину богатства и власти.

Согласно легенде, в городе, где сконцентрировались силы гильдии, НИП-ы обьявили массовый военный набор. Такое иногда случалось в городах, где НИП-ы не могли справиться с распространением уничтожителей или других видов механических зверей. Если другие гильдии отправили лишь небольшое количество игроков, Центурион выступили в полном составе. В ходе ожесточённых боёв, в которых из десяти тысяч первоначальных игроков остались в строю лишь шесть тысяч, механические звери были разбиты, а глава гильдии, как силы игроков, внёсшей самый большой вклад в сражение, получил точно такой же значок, как тот, что находился в руках Макса. Воспользовавшись этим значком, глава Центуриона переправил на второй пласт все шесть тысяч игроков. Из-за слабой подготовки и плохого оснащения оружием и техникой в ходе последующих столкновений с механическими зверями выжили только полторы тысячи игроков, но они смогли найти системную точку и создать там свою базу.

Стоит заметить, что чем больше игроков и техники перемещается за раз, тем больше свечение при перемещении. И тем дальше заметно это свечение, которое привлекает механических зверей со всей округи. Ранее крупные гильдии предпринимали попытки отправить на второй пласт силы сразу в несколько тысяч игроков. И каждая такая экспедиция заканчивалась полным провалом, так как игроки просто не смогли выжить в окружении орд механических зверей. А если среди них появлялся гигантский зверь, то пиши пропало. Такой зверь мог повредить даже Железный Город. Поэтому все гильдии на начальных этапах отказались от массовых переносов. Только спустя пару с лишним лет, когда земляне уже основательно обосновались на втором пласте и вовсю охотились за гигантскими монстрами, началась эпоха массовых телепортаций с оглядкой на возможное перемещение в стан врага.

Гильдия Центурион же опередила эту эпоху на год или полтора, и всё это время тайну их перемещения удавалось удерживать в секрете. В то время, как базы других гильдий были хоть и многочисленными, но малонаселёнными — всего от нескольких десятков игроков, до максимум пары сотен, база Центуриона имела полторы тысячи членов. Даже совместные базы временно решивших союзничать гильдий имели не более пятисот игроков. И это было большой редкостью. Разумеется, доходы от добычи на втором пласте были в разы более прибыльными. Наличие крупной базы позволяло аккумулировать средства для покупки техники быстрее, а имеющуюся технику использовать более часто и эффективно. Последующий рост гильдии опережал рост всех других средних гильдий и даже многих крупных. Прочно обосновавшись на втором пласте, гильдия Центурион к вящей радости своего лидера заняла место среди элиты человечества. Однако, в этой жизни значок получил Макс и даже ещё раньше. Вот только об его успехах никто не должен узнать даже с началом эпохи массовых перемещений. Именно поэтому он ограничил число участников экспедиции тысячью игроков, за которыми будет проще следить. И эта тысяча жила на подземных базах, закрытых от внешнего мира, что создавало второй контур тайны.

Несколько дней экспедиция тщательно готовилась. Запасы были пополнены ещё раз. Оружия и боеприпасов, особенно дорогих ракет, было закуплено больше. Ещё двести тщательно отобранных солдат с Сибирской базы и двести профессиональных игроков с Африканской базы присоединились к отряду. За победу над уничтожителями Макс получил от системного города большую награду, которую решил вложить в экспедицию. Количество командных трейлеров выросло до четырёх. Лёгких БТР до двенадцати. Джипов до ста пятидесяти, мини-тягачей и багги до ста тридцати пяти, а байков до ста сорока. Вся эта большая толпа въехала в телепортационный круг. Макс подошёл к переключателю, вставил значок-ключ в небольшую и едва заметную щёлочку рядом с переключателем, а потом провернул его и отступил к центру отряда.

Столбы вокруг сил экспедиции засветились, образовалась огромная полусфера, после исчезновения которой на площадке не осталось даже пылинки. В это время где-то на втором пласте появилась большая и ярко светящаяся полусфера. Её свет был виден на десятки километров. К счастью, в этих пределах не должно было быть крупных зверей. Однако... далеко на юге мигрирующая армия механических крыс заметила полусферу и свернула с первоначально намеченного пути. На востоке отдыхающий после сытной охоты вожак механических волков заметил свет вдалеке, и глаза его покраснели от возбуждения. На северозападе группа механических обезьян также заинтересовалась необычным явлением. По всей окружности в десятки километров различные механические звери внезапно устремились к месту прибытия экспедиции Макса.