Смеркалось. То тут, то там в коттеджном посёлке загорались огни в окнах домов. Наёмники Макса в лесополосе разбились на несколько групп в составе четвёрок или пятёрок. У противника были снайперы и даже дроны. Однако, изначально они должны были участвовать в операции выманивания Егора из норы, а живцом была бы Зоя. Все эти бойцы собрались в относительно небольшом для такого количества людей особняке только ради этой цели. Поэтому самом начале были расслаблены. Да, эти люди были профессионалами и просматривали местность на наличие врагов. Две пары в штатском постоянно обходили посёлок по периметру, периодически меняясь. Но делали они это с небольшой ленцой, не слишком основательно, так как врагов пока не должно было быть.
Вместе с тем, их цель некоторое время выскользнула прямо из-под носа команды захвата вместе со средствами для её выманивания. Поэтому в особняке был некоторый беспорядок и зондирование окружающего пространства стало ещё менее тщательным. Те же самые снайперы время от времени припадали к прицелам, но просматривали только ключевые точки возможного появления противника на дорогах. Лес не был изучен в полной мере серьёзно.
Это был обычный коттеджный посёлок, а не военный объект. По его периметру даже не было забора из сетки-рабицы, а видеонаблюдение было только на главном асфальтированном въезде в посёлок, несколько просёлочных дорог не просматривались. Прибывшие спецы должны были взять всё это под контроль после захвата девушки, но с этим у них не срослось и контракт повис в воздухе. Предстояло решить, что делать дальше, а каждый день простоя таки спецов стоил много денег. Даже олигарху Мельничиему было бы неприятно тратить столько денег просто так. Но и отпустить он их не мог, ведь аванс в таком случае не возвращался, и он должен был уплатить неустойку, если, конечно, не хотел попасть в чёрный список. Около одной трети вооружённых людей в особняке были его личными охранниками, так что с этим проблем не было, но они лишь только были хороши в обращении с оружием, а в серьёзных боестолкновениях не участвовали. Такое определённо бы состоялось, если бы девушка была захвачена. Ещё треть составляли прихвостни Биты, но те и не особо могли управляться с огнестрелом, хотя и имели при себе пистолеты и автоматы. В общем, их можно было не брать в расчёт. Пока две стороны пытались прийти к согласию, небольшие группы наёмников реинкарнатора начали дворами потихоньку проникать в посёлок с трёх сторон. Разумеется, в таком посёлке было много домов с собаками, но наёмники были уже готовы к этому моменту, прихватив с собой пистолеты и ружья с транквилизаторами. Они также были нужны и для того, чтобы успокоить жильцов, если те случайно обнаружат на своей территории вооружённых людей. Когда ночь уже почти полностью вступила в свои права, наёмники осторожно проникли в несколько близлежащих к особняку Биты домов. Мини-поместье Биты было слишком большим, поэтому вокруг него было целых семь различных участков. И медленно все они были захвачены один за другим. В трёх коттеджах не было никого, кроме собак, а в четырёх были две семьи и два мужчины с прислугой. Все они были связаны и заблокированы в кладовых или подвалах. Наёмники зависли в ожидании.
И через двадцать минут появилось именно то, чего они ожидали. Большой белый КАМАЗ с рефрижератором на прицепе приблизился к посёлку. Не сбавляя скорости он снёс шлагбаум и въехал внутрь. Два спеца Мельничиего в штатском не сразу отреагировали, когда они достали пистолеты и открыли стрельбу по колёсам, они могли попасть только в задние колёса прицепа, чего было недостаточно даже для того, чтобы снизить скорость грузовика. В тот момент, когда двое были отвлечены на грузовик, за их спинами из темноты выскочили несколько наёмников и скрутили напарников, как и охранника самого посёлка. Местная подстанция была взорвана, и во всех домах погас свет. Также заработали несколько установок глушения мобильного сигнала, и были отрезаны интернет кабели. КАМАЗ же на полных оборотах мчался к особняку. Когда до ворот оного оставалось всего несколько десятков метров, водитель заблокировал педаль газа и руль, нажал на кнопку на пульте и выскочил. Многотонный грузовик на большой скорости врезался в металлические отъезжающие ворота и снёс их, словно лист бумаги. Однако, на этом машина не остановилась, а поехала дальше. КАМАЗ снёс несколько легковых автомобилей и джипов, припаркованных во дворе, и находился от стены особняка всего в полсотне метров. В этот момент, наконец, отреагировали спецы Мельничиего. Один из них выскочил на балкон и выстрелил в кабину грузовика из РПГ. Та сразу же превратилась в огромный пылающий чёрно-желтым огнём шар. Вместе с тем, хотя и двигатель машины был уничтожен, накопленной ранее инерции было достаточно, чтобы грузовик проехал дальше и таки врезался в особняк, едва не пробив его стену. Сразу же за этим прозвучали ещё два взрыва от вспыхнувшего топливного бака и взрывчатки, установленной в рефрижераторе. Пламенная полусфера охватила чуть ли не четверть особняка, даже спец с РПГ был поглощён пламенем, из которого раздались только его жалостливые крики. Охранники Мельничиего и шестёрки Биты застыли в шоке. В этот момент снайперы Макса, засевшие в соседних коттеджах, начали отстреливать свои цели. Первыми они обратили внимание на самых качественно вооружённых спецов, составлявших основную силу обороны особняка. Если бы Зоя была захвачена, окружающие коттеджи были бы уже заняты обороняющимися, но они бездействовали не имея цели.
Огонь начал постепенно разгораться, и поместье начало заволакивать дымом. Командир спецов отреагировал довольно быстро.
— Дыма ненормально много! — предупредил он всех по рации, сигнал который всё еще мог пробиваться через глушилки, но недалеко. — Всем надеть противогазы!
Сообщение сразу же было продублировано всеми спецами, на случай если кто-то не услышал или не понял.
И действительно, в рефрижераторе были дымовые шашки, которые водитель подорвал перед тем, как покинул грузовик. Там также был слезоточивый газ. Охранники Мельничиего были довольно профессиональными и у них имелись противогазы, хотя часть из них и была потеряна в суматохе нападения и пожара. А вот бойцы Биты таковых не имели. Многие из них испугались и поспешили убраться, куда подальше. Беглецы были перехвачены по пути наёмниками. Жители посёлка попрятались в домах, сараях и подвалах, даже не пытаясь сбежать. Даже собаки притихли. В этот момент началась массовая перестрелка между двумя сторонами.
Наёмники продвигались вперёд, перебегая от укрытия к укрытию. Обороняющиеся от них не отставали. Вскоре, с обеих сторон начал раздаваться частый треск стрельбы пулемётов. Пока ни в кого не попали, но звук этот был довольно страшным. Среди спецов и наёмников пока были только раненые, если не считать одного сгоревшего и нескольких спецов убитых снайперами в самом начале. Обе стороны были очень хорошо вооружены, и их броня была высшего уровня. Людям Мельничиего и Биты повезло куда меньше. По первоначальному плану они должны были патрулировать окрестности и оказывать поддержку нанятым спецам, но в данный момент почти все находились на базе, подвергаясь мощнейшей огнестрельной атаке. Из-за дыма и слезоточивого газа многие из них даже не видели своих врагов. А ещё часть из них была задействована в тушении пожара. Бита орал, как резаный. Никто не ожидал, что этот Егор решит так жёстко действовать внутри страны.
Макс сражался в первых рядах. Рядом с ним с ранением в руку слёг один из наёмников. Медики появились очень быстро и унесли раненого, его оружие осталось лежать на земле. Это был крупнокалиберный пулемёт «Корд» российского производства. Не сильно задумываясь, реинкарнатор отдал автомат рядом стоящему наёмнику, перекинул специальный ремень пулемёта через плечо, подхватил пулемёт за сошку и направился в сторону противника. Оставшиеся боеприпасы подхватили товарищи по команде. Все передвигались, пригнув головы и прячась за твёрдыми объектами. С помощью РПГ или мин стена, окружавшая виллу Биты была взорвана в нескольких местах, оттуда или прямо через стену на кошках перемещались наёмники, а потом прятались за кустами, деревьями или небольшими подстройками. Так себе укрытие, но в условиях плохой видимости этого было вполне достаточно. Макс вместе с командой приблизился к особенно большой дыре в стене. Капитан группы пальцами сделал отчёт и по сигналу команда начала входить в дыру. Пара автоматчиков высунулись из-за стены немного, открыв прикрывающий огонь. Ещё пара человек протискивались внутрь почти ползком. В этот момент из укрытия вышел Биг Босс к ужасу подчинённых.
Макс слегка согнул ноги в коленях, держа пулемёт под небольшим углом, одной рукой он держал сошку, другая была в несколько неудобном положении на ручке. Парень заметил вооружённую тень на третьем этаже коттеджа, направил своё оружие и выстрелил. От отдачи его немного отбросило назад и дуло повело, значит, прицельный выстрел парень мог сделать только один. Да, и тот лишь с натяжкой можно было назвать прицельным. Вместе с тем, патрон калибра 12,7 мм имел чудовищную пробивную мощь. Стена особняка рядом с окном едва ли не взорвалась. В ней образовалась небольшая дыра. Это было слишком страшно и охранник с автоматом быстро спрятался, не решаясь высунуться наружу. Его бронежилет точно не был способен выдержать попадание крупнокалиберной пулемётной пули, предназначенной для подавления лёгкой техники противника.
После реструктуризации внутренних органов, тканей тела и костей рост Макса стал выше, преодолев планку в 190 см. На сыворотках и усилителях двух цивилизаций он приобрёл солидную мышечную массу всего за несколько недель. Сейчас у него имелся чётко проступающий рельеф мышц, хотя и не такой, как у культуристов. Также мышцы его тела были сильнее и быстрее, чем у обычного человека при том же объёме, и само тело реинкарнатора в каждой детали было прочнее и крепче. Пусть его и отталкивало при отдаче, но не так сильно, чтобы нарушить тем стрельбы. Парень принялся методично расстреливать окна особняка по одному выстрелу за раз. Он ещё и делал пару шагов после каждого выстрела, спокойно пройдя на территорию особняка. Но Корд был слишком громким, методичная стрельба мгновенно привлекла внимание обороняющихся. Несколько автоматчиков и даже один снайпер постарались найти и пришибить Макса, однако, тот был не только чудовищно сильным для своего не шибко большого размера, а и довольно быстрым. Зрение его было чрезвычайно острым, позволяя отмечать ему много мелких деталей на расстоянии в пару сотен метров даже без прицела, скорость реакции также была высока, но точность суждений была ещё выше. Первоначально пулемётчик должен был выбрать заранее позицию, тайно прокрасться к ней установить пулемёт и провести несколько атак, после чего сменить позицию. Но Биг Босс шатался по полю боя, аки бессмертный, бегая с тяжёлым пулемётом в руках, словно тот ничего не весил. Он вылезал из неожиданных углов, делал два или три выстрела, а потом исчезал вновь. Это поразило наёмников до глубины души. Да, Босс почти никогда не попадал в цель, но своими действиями очень сильно деморализовал обороняющихся. Ведь если бы он попал, то последствием была бы смерть или тяжёлая травма жертвы. Пулемётные расчёты обороняющихся были у главного входа и позади особняка. Взрыв грузовика и распространяющийся огонь вывели из строя подготовленные позиции впереди, а пулемётчики с чёрного входа сейчас сдерживали атаку наёмников с тыла. Позиционная борьба с самого начала пошла не в пользу обороняющихся.
В это время к особняку двигалась большая колонна из нескольких десятков автомобилей. Это люди Биты и оставшиеся в городе спецы спешили на подмогу. Неожиданно колонна встала, не доехав до коттеджного посёлка несколько километров. Прямо посреди дороги стояли два мусоровоза, наглухо перекрыв трассу.
— Засада! — тут же прокричал в рацию командир спец-отряда, когда узнал о причине остановки.
Десятки людей начали выскакивать из машин, чтобы скрыться в близлежащем лесу. Но там уже была подготовлена позиция наёмников реинкарнатора. Два крупнокалиберных пулемёта с двух сторон начали расстреливать пять чёрных минивэнов — самые подозрительные цели. Некоторые спецы даже не успели выскочить из машин, как были разорваны в клочья. Задние машины в колонне хотели было развернуться, чтобы убраться отсюда подальше. Но когда они практически развернулись и уже хотели вдарить по газам, то были протаранены фурой, которая до этого двигалась далеко позади них. Подкрепление, ехавшее к особняку, само было атаковано. Всякое сопротивление новоприбывших пало буквально через несколько минут, и они побросали оружие на асфальт. После чего начали выходить по одному с поднятыми руками. Пленников тщательно связали, но даже не били. Они не были целью операции. Затем все машины были оттащены с трассы на обочину, а повреждённые сброшены в кювет. Вскоре к месту подъехали три пожарные машины, перед которыми расступились мусоровозы. Затем несколько машин колонны были возвращены на дорогу и имитировали крупную аварию.
К этому времени обороняющиеся получили информацию о попавшем в засаду подкреплении, что привело их в ещё большее отчаяние. Простые бандиты и некоторые члены спецотряда предпочли сдаться. Впрочем, охранники Мельничиего были не сильно более храбрыми. Просто они ожидали ещё одно действие. В это время в задней части особняка начал нарастать гул.
— Что там происходит? — быстро спросил реинкарнатор у своих по рации.
— Тут есть вертолёт! — ответил один из снайперов.
— Ты можешь его подстрелить? — спросил Босс.
— Нет! — отрицательно ответил снайпер. — Моей винтовки недостаточно.
— Кто-нибудь? — переспросил Макс.
— Вертолётная площадка находится среди построек, — ответил один из командиров наёмников. — Мы до туда ещё не добрались.
— Понял, — ответил парень и широкими шагами пошёл по направлению к гулу двигателя вертолёта.
Хотя он и шёл, но делал он это очень быстро. Со стороны казалось, что Макс практически бежал. Сделав небольшой круг среди кустов вокруг особняка, парень увидел в трёх сотнях метров от себя в небольшом прогале кусочек винта вертолёта. Но этого было достаточно. Постройки, скрывавшие вертолёт от посторонних взоров были деревянными конюшнями. Реинкарнатор оценил возможные размеры вертолёта, поставил пулемёт на землю и лёг. Затем прицелился и начал стрелять. Всего через несколько выстрелов деревянные стены конюшен разнесло в щепки. А ещё через несколько выстрелов удалось попасть и в сам вертолёт. Макс сделал ещё несколько выстрелов, пока двигатель винтокрылой машины не чихнул и вращение лопастей не начало замедляться. Реинкарнатор быстро схватил пулемёт и сбежал. Спустя секунду на том месте, где он находился, взорвался снаряд РПГ. Меж тем, у охранников Мельничиего теперь также не было необходимости продолжать сопротивление, и обороняющаяся сторона начала сдаваться. Остававшиеся в особняке люди в любой момент рисковали быть сожженными заживо.
Как раз, в этот момент в посёлок въехали пожарные машины, быстро добрались до особняка Биты и приступили к тушению. Обороняющиеся не стали трогать пожарных, а решили сдаться все вместе. Из нескольких мегафонов наёмники сообщали, что все сдавшиеся, кроме Биты сохранят свои жизни и достоинство. Особняк был окружён и в любой момент мог сгореть. Смысла упорствовать больше не было.