Безумие и Отвага. Том 2

Глава 9

Шевченко Антон Кириллович, семьдесят лет, сто шестьдесят три сантиметра ростом. Однако выглядит он максимум на пятьдесят лет. Всё же герцог был чертовски богатым человеком и мог себе позволить лучшую алхимию, целителей и артефакты.

Одет он в свободный белый костюм, украшенный узорами из линий двух цветов. Голубой — воздух и Синий — вода. Двухстихийный маг. Редкое явление.

В руках у него была трость, от которой исходило магическое излучение, а на крашеной светлой голове виднелись очки. Видимо, герцог откинул те на голову и использует их только для чтения. Хотя кажется мне, это тоже магический артефакт. И Даша со мной согласна.

Шевченко сидел на диване и общался с тремя мужчинами. С ним был парень лет двадцати. Видимо, внук. Вот к ним мы и шли.

— Антон Кириллович! Вот так встреча, и как же я рад снова с вами встретиться! — заявил я, максимально сдерживаясь.

— Кто вы, молодые люди? — удивился тот, окинув нас изучающим взглядом. — Мы знакомы?

— Знакомы, но в прошлый раз мы с Дашей прятались за картиной, в то время как вы вместе с герцогом Галкиным и другими убивали всех без разбора. Наших родителей, братьев, близких… А потом подожгли наш дом.

— Что за чушь вы несёте⁈

— Ну что вы, герцог? Вспоминайте. Одиннадцать лет назад. Резиденция Рысевых… — сделав паузу, посмотрел на удивлённое лицо. — Ну как? Вспомнили, да? По глазам вижу, что вспомнили. Так что позвольте представиться. Князь Рысев Андрей Константинович рад вновь встретиться с вами, герцог

— Княгиня Рысева Дарья Сергеевна также рада встретиться, — мы широко заулыбались, и какая же у Даши улыбка-то была…

(всё такая же прекрасная)

Мужчины неожиданно вспыхнули магией, а парень побледнел и, закинув ноги на диван, поджал их.

— Оставьте это, господа. Сегодня мы не будем убивать вас, всё же не хотим омрачать праздник. Да и сегодня мы достаточно пролили крови. Человек шестьдесят убили?

— Где-то так, — кивнула жена.

— Плохих наёмников покупаете, Антон Кириллович, просто ничтожных, раз двух «детишек» убить не могут.

— Убирайтесь, пока я вас не размазал, — вспылил старик, полыхая магией.

— Повторюсь. Расслабьтесь и наслаждайтесь вечером. Убивать вас сегодня мы не будем. Как и вашего внучка. Но можете поверить, он умрёт. Все умрут. И вы умрёте.

— Вон! — стукнул он тростью по полу, и нас едва не сшибла с ног волна маны. Уф-ф-ф… до чего же он силён.

— Не горячитесь, Антон Кириллович, а то нас из-за вас отсюда попросят уйти. Мы же хотели запомнить побольше людей. Особенно тех, кто с вами общается, улыбается, кто смотрит на вас. Ну и сразу рекомендую провести инспекцию пожарной охраны. А то знаете, в городе пожары происходят. Горят и взрываются дома, а также целые складские комплексы. Ужас, да?

Глаза старика расширились от ярости, а мы продолжали улыбаться до ушей. Но думаю, пора уходить, а то взбесится ещё. Своей цели мы уже добились.

— Что ж, до скорых встреч, Антон Кириллович, до самых скорых. Ждите нас, мы постараемся сильно не затягивать с визитом, — сказал я и, приобняв жену, пошёл прочь.

— Если вы думаете… — начал он говорить, но мы просто ушли от него.

Нас накрыло маной, и, кажется, старик просто в бешенстве. Но не напал. Вместо этого взял внука и повёл прочь.

Я же, повернув к себе Дашу, сладко поцеловал.

— Знаешь, о чём я подумал?

— Если ты не о пошлостях, то, вероятно, придумал, как напакостить герцогу? — сверкала она своими красивыми зелёными глазками.

— Выброс.

— Прямо перед особняком? Страж не позволит и не факт, что мы его одолеем.

— Зачем перед? Хватит и максимально близко.

— Я возбудилась… — она закрыла глазки и довольно заулыбалась. — Сперва пушечное мясо для тестирования сил обороны? Герцог всяко сильный.

— Да, сильный, но он сам показал свою слабость. Вода и воздух. Найдём монстров антиподов.

Мы пошли дальше и вскоре вернулись за стол к Шишкиной. Она смотрела за нами с недоумением и страхом.

— Вы зачем с Шевченко поругались?.. — тихо спросила она.

— Он был из тех, кто напал на наш род. Мы просто сказали ему, что он умрёт, — ответила Даша.

— Вы… спятили⁈

— Почему? — недоумевал я. — Пусть боится каждой тени, а там, может, от сердечного приступа сдохнет. А мы будем готовиться к мести. И вообще, вам ещё кристаллы нужны?

— Нужны! Сколько? Нужно побольше, и мы забудем про это, — оживилась грудастая.

— Пятьсот кристаллов. За наличку. Боюсь, наши карточки заблокировать могут.

— Заблокируют?..

— Ну, вдруг в Имперской Канцелярии есть предатели, как в академии? — предположил я. — Наличные деньги помогут, если такое случится.

— Ладно… Хорошо. А когда?

— Завтра напишем. Или позвоним? — я посмотрел на Дашу, а та пожала плечами. — Позвоним, в общем. Важно сделать всё быстро, а то нам снова придётся устраивать бойню.

— Б-бойню⁈

— Ну мы же должны защищаться, если на нас десятками прут враги? — спросила Даша, ещё больше запутывая девушку.

— Неважно, — чуть не улыбнулся я. — Лучше давай есть вкусности, а потом потанцуем?

— Так мы же не умеем, — Даша посмотрела на меня с недоумением, а потом чмокнула в губы. — Как раз и научимся.

Мы продолжили наслаждаться вкуснейшей едой, но вскоре всех позвали к сцене, где герцог Шишкин выступил с речью. Но мы не слушали его, вместо этого, вглядываясь в гостей, запоминали лица и гербы.

Ага, граф Орешкин собственной персоной. В интернете его фотография была более молодой. Эх, жаль, его здесь не убить… Но спешить нет смысла. Лучше подготовимся получше.

— А теперь, предлагаю перейти к более интересной части нашего вечера, — говорил Шишкин, но я заметил кое-что, чего здесь не должно было быть и отвлёкся.

— Даш…

— Да, чувствую.

Она кивнула мне, и мы сделали вид, что ничего не заметили. Однако от одного из гостей сильно пахло Изнанкой. Так пахнет лишь от тех, кто посещал Изнанку. Причём сравнительно недавно.

Это был рыжеволосый мужчина лет сорока, с аккуратной бородкой, в строгом костюме и идеальной осанкой. Он смотрел на Шишкина и, кажется, не заметил наш взгляд. Однако сомневаюсь, что он не учуял нас. Просто, видимо, он первым обнаружил нас и сейчас делает вид, что не замечает.

Герб я запомнил, после праздника узнаем, кто это. А пока заиграла музыка, и часть зала потекла к сцене, где разместилась певица. Музыка набирала силы, полились слова, и я, обхватив Дашу за талию, повёл её танцевать.

Мы совершенно не умеем нормально танцевать, но у нас есть глаза. С Дашей мы смотрели не друг на друга, а на танцующих. Ну и повторяли их действия.

Шаг, поворот, ещё шаг… Мы двигались синхронно, и тут я заметил взгляд того рыжего мужчины. Подмигнул ему, отчего мужчина нахмурился и скрылся в толпе.

Что ж, запомним. И найдём… А пока… танцы!

— Ой! — воскликнула Даша, когда я подтянул её и поцеловал.

— Я в целом всё понял, а ты?

— Да, — она обвила мою шею руками и вновь поцеловала, а платье запылало чёрным пламенем, превращаясь в платье с длинной юбкой.

Даша, закружившись, в два длинных шага отдалилась от меня, и от её платья во все стороны разлетелись чёрные огоньки, плавно развеиваясь в воздухе. А подол платья приподнялся, но не выше колен.

Я вытянул руку, и Даша схватилась за неё. Дёрнув руку на себя, поймал закружившуюся жену и наклонив, поцеловал. А затем мы начали двигаться вокруг условной точки в центре нас.

Наши волосы пылали тьмой, платье Даши словно горело чёрным огнём, а от каждого моего шага во все стороны разлеталась тьма. Глаза горели, дыхание учащённое, и я вижу радость на лице жены. Оттого наш танец был ещё более эмоциональным.

Вновь Даша закружилась, двигаясь от меня, но я несколькими длинными шагами оказался на её пути и, перехватив девушку, вновь наклонил спиной вниз и поцеловал.

— Попалась.

— Которая кусалась, — она клацнула зубами и, выпрямившись, закружилась вокруг меня, создавая натуральное чёрное пылающее кольцо.

Мы продолжили танцевать, пока не закончилась музыка, но последовала вторая песня, потом третья… десятая…

Когда мы наконец-то устали, осознали, что остались одни на танцполе и на нас смотрело немало людей. Я бы сказал, тут собралась половина зала.

И вдруг нам начали аплодировать. Я даже растерялся. Собственно, как и Даша… Оказывается, на нас всё это время смотрели.

— Ты такая милая, когда смущаешься, — посмотрев в зелёные глаза, тьма из которых уже развеялась, притянул Дашу и поцеловал.

— Т-т-т-т-так смущает же! Стыдоба! А вдруг мы плохо танцевали же? Первый раз!

— Что вы, Дарья Сергеевна, вы превосходно танцевали, — вперёд вышел герцог Шишкин. — Благодарим за столь чудесное зрелище.

— Не за что… — теперь уже я смущался. Ну и не нравится мне, что немало парней смотрят на Дашу с откровенным вожделением.

Мы поспешили за наш столик, причём весьма быстро, а там уже Шишкина сидела. Её тоже «вытанцевали». Парней так пять. Не знаю, нормально это или нет, всё же у Александры есть жених.

— Ребята, это была фантастика! И откуда⁈ — глаза горели, грудь поднималась и опускалась, и, кажется, сейчас слюна потечёт. Эта женщина меня пугает…

— Ты о чём? — недоумевала Даша.

— Платье! Где купила? Хочу такое же!

— А-а-а-а, нигде. На мне нет платья. Я абсолютно голенькая, — хихикала жёнушка моя.

— Ну а я тогда архимаг, — хмыкнула грудастая.

— А ты посмотри под стол.

Шишкина подзависла и вдруг уронила ложку. Девушка потянулась под стол, а там у Даши платье исчезло до колен. Александра аж дёрнулась и головой о стол ударилась.

— Ая-я-я-яй… Больно… — постанывала она, сев обратно и выпрямившись. — Это же воплощение?..

— Не понимаю, о чём ты.

— Когда из магии временно создаёшь материальный объект… Не знала, что маги тьмы могут воплощать свою ману… И получается, она у вас мягкая?..

— Мягкая. А у тебя вроде вода? — спросила Даша, и я посмотрел на большую грудь. Вода, значит?

— Д-д-д-дурак! О чём ты думаешь⁈ Не вода там! Всё натуральное! — воскликнула она, да так, что на нас посмотрело немало народа. — Ой…

Шишкина схватилась за лицо, которое стремительно краснело от стыда, а мы умилялись. Забавная она, дразнить Александру — сплошное удовольствие. И мы в нём себе не отказывали, продолжая троллить девушку, пока не раздался голос:

— Инцест — дело семейное, да? — перед нами стоял черноволосый смазливый парень, а с ним две красивые девушки. Но до Даши и Шишкиной им далеко.

— Тебе, судя по всему, виднее, жертва инцеста, — пожал я плечами.

— Ты! — выкрикнул он.

— Александр, дорогой мой жених, — перебила Шишкина и обозначила нам, кто он ей. — У Дарьи отчество Сергеевна. У Андрея — Константинович. А теперь будь добр, напряги мозги.

— Но… — растерялся парень. — Они ведь брат и сестра… все в академии так говорят.

— Ты знаешь, что такое сводные брат и сестра, а также что такое отложенный брак? — поинтересовался я.

И, кстати, я узнавал, это распространённая практика, особенно в родах, где практикуют многожёнство. А это немало родов, ибо это селекция сильных магов.

Ну и аристократы имеют дурное свойство умирать в сражениях, войнах, от лап монстров и даже в дуэлях. И если, к примеру, Александра выйдет замуж, в случае смерти её мужа она вряд ли станет во главе рода. Власть примет брат мужа или кто-то другой, стоявший в очереди наследования.

Девушка, скорее всего, покинет род и вернётся к родителям. Ну и ребёнка заберёт. А потом Александра сможет вновь выйти замуж, и, если её ребёнок — талантливый маг, его, вероятно, женят внутри новой семьи. Так было с Дашей и её матерью.

К слову, из-за того, что аристократы регулярно выдают своих дочерей за других аристократов, немал шанс, что, к примеру, два человека из родов, которые не имеют формальных отношений, являются близкими родственниками.

Собственно, из-за этого и очень популярен анализ ДНК, а также определение степени родства. Даже при рождении детей их ДНК вносится в базу данных. Так что все, кто мало-мальски имеют родственные связи, до свадьбы не допускаются. Это табу.

Но тут, скорее, из-за того, что при рождении ребёнка от близкого родственника может произойти генетическая аномалия. Достаточно вспомнить род Габсбургов.

Помимо внешнего уродства, они имели психологические проблемы, а также магические мутации. К примеру, один малоизвестный потомок Габсбургов обладал какой-то невероятной магией, которая подчиняла людей как марионеток. Но лишь тех, в ком нет ни капли магии.

Этот псих творил с «бездарными» невероятно ужасающие вещи. Заставлял родителей убивать своих детей, мужчин — прыгать с крыши или есть уголь. Женщин же заставлял творить невероятно кошмарные вещи, до которых додумается лишь больной разум.

Таких безумцев было очень много… Итогом стало полное истребление Габсбургов и зарождение Германской стальной республики. Страны пороха, стали и механизмов.

Но я отвлёкся. Александр, поняв, что оплошал, вдруг поклонился.

— Прошу прощения, я был глуп, что поверил слухам и повёл себя недостойно.

— Мы уже привыкшие, — сказала Даша. — Да и как нас только не обзывали в детстве на улице.

— На улице? — опешил тот.

— На улице. С нищими. Бездомными. Собаками и крысами, — я приподнял бровь и посмотрел на реакцию парня. А там нескрываемое отвращение. — Такова судьба всех, чьи рода уничтожаются из-за предательства. А вы, княжич Золотов, что об этом думаете?

— Ничего не думаю… — он вдруг побледнел и сделал шаг назад… Да ну? Неужели⁈

— Передайте вашему батюшке, что жду не дождусь нашей следующей встречи, — я хмыкнул, и Даша тоже поняла. Этот парень своей реакцией сдал весь род… Подумать только, наши союзники, род Золотовых…

Далеко не сразу вспомнил, чей герб на груди парня, а когда вспомнил, то в груди аж ёкнуло.

— Я не понимаю, о чём вы…

— Всё вы понимаете, Александр, — продолжил я. — Ваш род, наш официальный союзник, в ту злополучную ночь одиннадцать лет назад вместе с герцогами Галкиным, Шевченко и многими другими напал на нас. Не удивлюсь, что именно Золотовы, наши «дорогие» союзники, и провели врагов через защитные системы Рысевых.

— Это наглый наговор! Я… я это так не оставлю!

— Дуэль? — встал я.

— Я не настолько бескультурный, чтобы устраивать дуэли в столь чудесный день!

— Завтра? Послезавтра? Когда? Назовите место и время.

Княжич молчал, а девушки рядом с ним выглядели разочарованными. Но при этом крепко прижимали его руки к своим талиям.

— Ваши обвинения беспочвенны, и я не собираюсь убивать последнего мужчину некогда союзного нам рода, — хмыкнул тот и пошёл прочь. Точнее, девушки его потащили.

— Прости, Саш, но придётся тебе искать нового жениха. Этот сдохнет, — я протянул руку жене, и она встала из-за стола.

— Спасибо за вечер, нам всё очень понравилось. Хороший отдых перед началом войны.

— В-войны?.. — Шишкина расширила глаза и приоткрыла рот.

— Мы выбесили Шевченко, а теперь и Золотовых. Вскоре в городе начнутся настоящие боевые действия. Выживем мы или нет, я не знаю. Но говорю пока и до новых встреч.

— Эй, а кристаллы⁈

Мы с Дашей переглянулись и рассмеялись.

— Будут кристаллы. Будут. Но тут уже зависит от того, сколько солдат на улицы города выпустят наши враги.

Мы шагали в сторону выхода, а на душе было спокойствие. Даша также выглядела удовлетворённой. Хороший вечер. Нет, он просто замечательный. Жаль, что в ближайшее время нам будет не до отдыха.

Выйдя наружу, я вдохнул полную грудь ночного воздуха, и мы пошли к выходу. Ночь, темно, хорошо.

Дойдя до ворот, мы вышли наружу и посмотрели на дорогу, по которой почти не ходили машины… А как нам домой попасть-то?.. Мы ведь без телефона. Их можно отследить, так что мы решили их не брать…

Улыбнувшись друг другу, мы взялись за руки и пошли, куда глаза глядят. Перед нами летела Ольга, которая не могла попасть на территорию Шишкиных из-за магической защиты. Она не позволит врагу напасть из засады, предупредив нас.

Но вдруг перед нами остановился лимузин. Затем открылась дверь, и из машины вышел тот мужчина с запахом Изнанки.

— Князь, княгиня, — слегка поклонился он. — Позвольте подвезти вас.

— М? И не ловушка даже? — поинтересовался я.

— Что вы, я не самоубийца, — криво улыбнулся тот.

— А не боитесь, что на вас нападут другие?

— Боюсь, но у меня есть кое-какие методы защиты.

— Тогда ладно.

Он удивился тому, что мы согласились, и пропустил нас внутрь длинной машины. И удобненько там. Длинные сидения вдоль левой стенки, два телевизора, и всё сильно фонит Изнанкой. Мы сели на боковые сидения. Хотя это больше похоже на длинный диван.

Последним зашёл хозяин машины, и он сел на заднее сидение по центру.

— Юная леди, вы можете появиться, я вас ощущаю, — сказал тот, и рядом с нами появилась удивлённая Ольга. Затем машина тронулась и стала фонить магией.

— Позвольте представиться, граф Варенцов Игнат Дмитриевич.

— Вы — демон? Или высший домовой? — сразу спросила Даша.

— Нет, что вы, — рассмеялся он, а затем из его рыжих волос вытянулись лисьи уши… — Я лис. Вы, люди, называете нас Дзинко.

— Неожиданно. Думал, вы упырь.

— Упырь? — приподнял он бровь. — Звучит очень обидно…

— Прошу прощения. Я пока только оборотней, вампиров и упырей видел.

— А почему не оборотень или вампир?

— Вы не пахнете собакой. Оборотни регулярно превращаются, а вы, судя по всему, делаете это крайне редко. Ну а почему не вампир… так непохожи ведь.

Он посмотрел на меня и вновь рассмеялся. Но сдержанно.

— Вы поразительны, Андрей Константинович. На глаз определять вампиров!

Я не стал ему говорить, что вампиры не могут быть рыжими… Ну это биология же.

— Так зачем вы хотели поговорить с нами?

— Как я мог не пообщаться с соседями? — улыбнулся он.

— Лорд?

— Лорд, — кивнул мужчина.

— Как вы узнали? — поинтересовался я.

— Так и хочется пошутить, но скажу честно. В Изнанке ходят слухи о людях Лордах. А потом я почувствовал ваш запах. От вас сильно пахнет Изнанкой.

— Как и от вас.

— Вот как? Вы меня по запаху определили? — опешил мужчина.

— Да, а что? Вы же нас тоже

— Так я — лис… А вы — люди. Люди ведь?

— Люди. Но мы пять лет жили в Изнанке.

У лиса брови полезли на лоб.

— Пять… лет, и о вас никто не слышал?.. Чудеса…

— Можно и так сказать, — я лишь улыбнулся, и у того уши встали торчком. — Ой, прошу прощения, не хотел пугать вас.

— Я чуть из машины не выпрыгнул… — хватался он за сердце.

— Простите…

— Теперь понимаю, почему Нон-го так быстро проиграл…

— Так вы знали орка? — спросила Даша.

— Все Лорды Москвы знают друг друга и стараются не враждовать.

— Даже крысы? — спросил я, а тот поморщился.

— Их возвращение… это большая проблема.

— Значит, все Лорды нам благодарны за то, что мы уничтожили Кластер крыс? — спросил я, а у того вновь брови полезли на лоб.

— Теперь понятно, почему они временно отступили…

— Как какие-то крысы могут угрожать всему городу?

— Всё дело в силе Лорда.

— Силе? — одновременно спросили мы, озадачив лиса.

— Вы не знаете?

— Мы Лорды лишь месяц с лишним, — сказал я, на что граф кивнул.

— Я думал, вы — опытные Лорды, раз добились таких успехов за столь короткий срок. К тому же вы пять лет провели в Изнанке… Я, собственно, до сих пор не понимаю, как вы там оказались и как смогли стать Лордами. Насколько знаю, люди не могут обратиться к силе Изнанки, — он с интересом посмотрел на меня.

— Тут я вам не помогу, граф, ибо сам мало что понимаю… И всё же, что за «сила»?

— Можно сказать, индивидуальная способность.

— А какая была у орка?

— Не могу знать, — лис улыбнулся и продолжил: — Как понимаете, все стараются держать это в секрете. У кого-то это может быть дешёвое преобразование логовищ. У кого-то более дешёвое расширение Кластера, или, к примеру, все гоблины автоматически эволюционируют до хобгоблинов.

— Хм. Последнее очень даже неплохо.

— Безусловно. Но такого потенциально сильного Лорда быстро бы уничтожили, — тут же ответил лис.

— А нас почему не уничтожили? Мы не потенциально сильные?

— К вам присматриваются и пытаются понять, что вы вообще такое и какую угрозу несёте для Изнанки.

— Изнанке можно нанести вред? — удивился я.

— Можно. К примеру, если выносить с неё кристаллы.

— Удивлён. Но почему? Монстры же регулярно из неё лезут.

— Энергия изнанки, — начал он объяснять, — довольно быстро возвращается обратно. После этого кристаллы в монстрах меняются цветом и становятся слабее.

— Хм. Этот момент я понял.

— Хорошо, — кивнул лис и продолжил: — Если же выносить кристаллы, добытые в Изнанке, энергия из кристаллов не вернётся в Изнанку.

— И как это навредит Изнанке? — повторил я свой вопрос.

— Чем больше энергии Изнанки там, тем меньше её здесь. Но это, во-первых. А, во-вторых… Чем больше её там, там слабее барьер, разделяющий две реальности. Вы понимаете, о чём я?

— Проще открыть трещину и монстрам легче проникнуть в реальный мир… — осознала Даша.

— Как правило, если в Изнанке появляются люди, они собирают кристаллы и выносят в их реальность.

— Так люди тоже попадают в Изнанку? — ахнула жена, а лис посмотрел на нас, как на глупцов. — А ну да… Мы же как-то попадаем туда.

— Есть трещины, есть порталы, а есть… магия.

— Значит, люди регулярно попадают в Изнанку ради богатств? — спросил я.

— Не только. Некоторые, как и вы, через Изнанку вредят реальности. И это тоже плохо сказывается на Изнанке.

— Понятно. Будем осторожны, раз люди могут там объявиться.

— И главное, — он уставился на нас с серьёзным лицом. — Обязанность каждого Лорда Изнанки — уничтожать людей.

Тот же миг в лимузине повысился магический фон.