Безумие Эджа

Она протяжно вздохнула.

— Ты дразнишь и действуешь нечестно, — пробормотала она, опуская руки на его плечи. — Если ты собрался меня поцеловать, то давай сделаем это как полагается.

Он усмехнулся в ответ на её вызов. Богиня, он обожал, когда она лежала под ним. Если бы он смог удержать её рядом с собой без борьбы, то изучил бы все способы, чтобы добиться успеха. Он проложил дорожку из поцелуев от подбородка вниз по её шее и прижался губами к бешено пульсирующей жилке. Сегодня вечером он отметит её именно здесь.

— Ты в порядке? — пробормотала она.

На губах Эджа появилась кривая улыбка.

— Нет, — прошептал он ей на ухо, многозначительно прижимаясь бедрами к её лону. — Но ты же сделаешь так, чтобы я почувствовал себя лучше?

Она тихо застонала.

— Клянусь, ты слишком много общаешься с Энди и Мирелой, — сказала она, прижимаясь к его груди. — Убирайся, пока я не покалечила тебя.

Он усмехнулся. Вместо того чтобы слезть с неё, он потерся носом о её щеку, с удовольствием отмечая свою амате столь интимным способом, принятым у его народа.

— Не хочу, чтобы ты куда-то ходила без меня, — проговорил он, глядя на неё сверху вниз.

Лина отвернулась от его пристального взгляда. Он воспользовался этим и слегка прикусил мягкую плоть обнаженной шеи. И тут же был вознагражден её взметнувшимися вверх бедрами. Лина тихо зашипела, ощутив его возбуждение. Взглянула на него, и Эдж осознал, что Лина хочет его так же сильно, как и он её. Они оба скривились, услышав за занавесками смех женщин.

— Лина, сейчас уже день, — закричала Мирела.

— Прекрати это, Мирела. Окажись ты на её месте, тебе было бы плевать на дневной свет. Мы бы не увидели тебя с неделю, — парировала её сестра.

— О да, я бы тоже неделю беспрерывно занималась сексом, — мечтательно протянула Бейли, взрываясь громким смехом.

Лина застонала и покачала головой.

— Теперь они не остановятся. Мне нужно идти. Я… мы не пойдем далеко. Обещай, что не натворишь глупостей. Если ты попытаешься, я разрешила… разрешила Энди и Бейли вырубить тебя, — пробормотала она.

— Это лучше, чем Мирела прострелит мне ногу, — неохотно согласился он, потираясь носом о её щеку.

— Что, черт возьми, ты делаешь со мной? — застонала она, скользя руками по его телу, отталкивая и одновременно притягивая его к себе.

— Отмечаю тебя. На твоей планете это назвали бы ухаживанием. Я узнал это, когда находился на Земле. Встретил там медсестру по имени Челси. Она оказалась очень интересной собеседницей. Её муж, Томас, так же дал мне несколько советов, — ответил он, прижимаясь губами к пульсирующей жилке на её шее. — Я хочу отметить тебя здесь, показать всему миру, что ты моя.

— Ты хочешь… О черт, нет! Вставай! — приказала Лина раздраженно, на этот раз сильнее его отталкивая.

Он откатился в сторону, ошеломленный внезапной паникой в её голосе и яростным сопротивлением. Она откатилась от него в противоположном направлении, едва не свалившись с кровати, и встала. Он сел, наблюдая, как она нервно дрожащей рукой пригладила взъерошенные темно-каштановые волосы и оправила рубашку. Встав на ноги, он нахмурился, когда Лина от него отшатнулась.

— Что не так? — тихо спросил Эдж.

Эдж шагнул к ней и замолчал, когда она вытянула вперед руку и снова отошла от него. Лина нервно сглотнула, прикрыв горло руками. Наконец едва слышно чертыхнулась и взглянула на него.

— Послушай, знаю, тебя вроде как влечет ко мне… но это не по-настоящему. Хочу сказать, ты думаешь, что это по-настоящему, но на самом деле это не так — не по-настоящему то есть. Я никогда не была хороша в отношениях, так что не могу сказать тебе, возможно ли это. Просто знаю, ты чувствуешь то, чего в реальности нет, и я правда не думаю, что у нас что-либо получится. Ну, ты понял меня, — проговорила она, замолчав на последнем слове.

Ошеломленный Эдж не сводил с нее взгляда.

— Боюсь, я не понял ничего из того, что ты только что сказала. Повторишь? Ты пытаешься мне сказать, что произошедшее между нами прошлой ночью было не по-настоящему? — спросил он разочарованно. — Так вот, для меня всё было очень даже по-настоящему.

Она зарычала, развернулась на пятках и исчезла за занавеской.

— Гейл, пошли.

На долю секунды Эдж замер на месте, а затем последовал за ней. Он пытался разобраться в том, что она пыталась ему сказать. Ещё через секунду он осознал её последние слова. Она всё ещё настроена идти наверх.

Эдж отодвинул в сторону занавеску. И разочарованно зарычал, увидев, что Энди, Мирела и Бейли встали между ним и выходом. Мишель с сочувствием взглянула на него и закрыла дверь.

— Я не хочу, чтобы она уходила! Это слишком опасно, — прорычал Эдж, смотря на женщин.

Мишель усмехнулась.

— А разве тебе туда идти неопасно? Дорогой, тебе ещё многое предстоит узнать о женщинах с Земли, если считаешь, что можешь вести себя, как пещерный человек, — возразила она.

— Я не пещерный человек. Я Триватор, — прорычал он.

— Да ну, по моему мнению, между вами нет большой разницы, — ответила Мирела.

— Вы… женщины Земли очень разочаровывают, — прорычал он.

— Ты к этому привыкнешь, — ответила Бейли, покачав головой. — Нас шестеро, и мы с легкостью скрутим тебя.

Энди уселась на стул возле двери и положила лазерный пистолет на колени. Воин сжал пальцы в кулаки. Он стал сильнее, но недостаточно, чтобы одолеть всех шестерых женщин.

Он неохотно признал, что они умны. Вместо того чтобы сбиться в кучку, они рассредоточились по комнате, каждая устроилась там, где могла наблюдать за ним и в случае чего выстрелить. Даже Мишель, самая тихая из всех, расположилась достаточно далеко от него, так что навряд ли получится использовать кого-то из них в качестве заложника, не то чтобы он так сделал. Подобный поступок оскорбил бы честь воина Триватора.

«Но это не значит, что я не могу не думать об этом», — подумал он и, сузив глаза, посмотрел на Энди.

— Она скоро вернется, Триватор. Не волнуйся о Лине. Она знает, как выживать на улицах, даже на инопланетных, — сказала Энди, махнув ему рукой. — Если тебе некуда деть энергию, я всегда могу испробовать новый жилет. Мишель, ты в игре?

— Думаю, ему нужно отдохнуть и восстанавливать силы, — вмешалась Бейли. — Как насчет обеда?

Он неохотно кивнул, всё ещё не сводя взгляда с двери. Затем заставил себя разжать кулаки. Обернувшись к кухне, Эдж посмотрел на руки. Они снова дрожали.

Глава 11

Ратон, родной мир Триваторов

— Что ты нашла? — спросила Джесси, заглядывая через плечо сестры.

Джордан взглянула на сестру и, нахмурившись, снова посмотрела на экран. Её пальчики легко и быстро порхали над клавиатурой. Восемь различных экранов отображали данные. На одном светилась звездная карта, на другом мелькали строчками какие-то, постоянно меняющиеся данные, словно одновременно переписывались множество людей.

— Я не уверена. Мне нужно все проверить, — ответила Джордан. — Как там дети?

— Они спят. Как и Скаут. Думаю, сегодня они утомили дедушку, — ответила Джесси и, пододвинув кресло, уселась рядом с сестрой. — Итак, последние пару месяцев ты работала, словно маньяк. Над чем ты работаешь, Хантер и Рейзор знают об этом?

Джесси кивнула.

— Да, они в курсе. Фактически это они попросили меня изучить эти данные. Недавно они получили дополнительные данные от Дестина и Сулы, — объяснила она.

— Это связано с пропавшими женщинами? — спросила Джесси, скользя взглядом по монитору. — Клянусь, не пойму, как ты это делаешь, Джордан. Все данные сменяются на экране настолько быстро, что у меня начинает болеть голова. Я ничего не понимаю.

Джордан захихикала.

— Я знаю. Даггер говорит тоже самое. Для меня это словно слушать музыку, только глазами, — призналась она. — Каждый кусочек данных — это часть головоломки, и когда всё складывается вместе, я вижу всю картину целиком. Я люблю вызов, люблю наблюдать, как симметричные линии складываются в данные, которые рассказывают мне всю историю целиком.

Джесси покачала головой.

— Ты такая умница, — поддразнила она.

— Знаю, — призналась Джордан. — Осталось немного. Только закончить обрабатывать вот эту последнюю партию данных.

— Хорошо. Я приготовлю чего-нибудь перекусить. Ты просидела здесь всё утро. Наверное, даже не завтракала, — упрекнула её Джесси.

— Только не говори Даггеру, — пробормотала Джордан.

— Не говорить мне о чем? — потребовал ответа хриплый голос.

Джесси обернулась и скривилась.

— Хм-хм! Попались. Я буду на кухне, — пробормотала она.

Джордан, прикусив губу, успела ввести ещё две команды, прежде чем кресло, в котором она сидела, развернули. Её большие глаза встретились со взглядом стоявшего перед ней на коленях мужчины. Её взгляд потеплел, стоило ей увидеть, насколько сильно он беспокоился.

— Я в порядке, — сказала она.

Джордан прижалась щекой к теплой ладони мужа. Даггер подался вперед и нежно поцеловал её в губы. Она млела от того, как он большим пальцем поглаживал её щеку.

— Хантер и Рейзор спросили, не возражаю ли я, если они попросят тебя помочь им, я сказал «нет», — начал он.

Джордан криво ухмыльнулась.

— Лишь потому что ты знал, я всё равно это сделаю, — тихо ответила она.

Даггер вздохнула.

— Да, ты бы всё равно это сделала. Я беспокоюсь о тебе, — сказал он.

Сердце Джордан таяло от обожания в его взгляде. Она обхватила руками его лицо и поцеловала его. Даггер приоткрыл губы, и она провела по ним языком. Углубив поцелуй, Джордан выражала свою любовь к нему в каждом прикосновении, в каждом вздохе, прежде чем прервала ласку.

— Я люблю тебя, Даггер. Тебя и нашу дочь Хелену, вы моя жизнь, — прошептала Джордан, оставляя ещё один поцелуй на его губах.

— Ты потрясающая женщина, и я тоже очень тебя люблю. И хочу, чтобы ты лучше о себе заботилась, — ответил Даггер низким голосом от переполнявших его эмоций.

Джордан оглянулась на экраны.

— Я так близко, Даггер. Я чувствую это, — ответила она и, обернувшись, умоляюще на него посмотрела. — Я не могу всё бросить.

Глубоко вздохнув, Даггер встал и потянул её за собой. Джордан обняла его за талию, держась за него со всей силы, как будто никогда не хотела отпускать. Через мгновение он потерся подбородком о её мягкие каштановые волосы.

— Десять минут, затем ты сделаешь перерыв и поешь. Я позабочусь о Хелене, когда она проснется. Найди их и возвращайся к нам, — пробормотал он.

Глаза Джордан обожгли слезы.

— Я всегда буду рядом с тобой, Даггер, — пообещала она.

— Десять минут, потом еда, — настаивал Даггер, отпуская её.

Джордан скривилась.

— И ванная, — засмеялась она.

Даггер вышел из обставленной электронной техникой комнаты, оборудованной Хантером и Джесси специально для нееё. Рейзор предложил установить суперсовременную компьютерную систему в её собственном доме, но она отказалась. Она слишком хорошо себя знала и понимала, чтобы оставаться вменяемой, ей нужно находиться как можно дальше от такой совершенной техники.

Откинувшись в кресле, она просмотрела данные. И с волнением наблюдала, как внезапно, словно сойдя с ума, замигали фильтры разработанной ею системы. Джордан снова запорхала пальцами по клавиатуре, перетянув информацию с одного экрана на другой и объединив их.

— Прайморус. — Джордан запустила программу распознавания голоса мужчины.

Опознание голоса на девяносто девять процентов: Деппар Аклер, ваксианский наемник.

«Ты нашел его?» — спросил голос Прайморуса.

«Пока нет. И подозреваю, так как его тело нигде не всплыло, он всё ещё жив».

«Ты подозреваешь? Как ты умудрился потерять едва живого Триватора, который даже ходить сам не мог?»

«Ему кто-то помог. Позже мы выяснили, как его вытащили из здания. Считаю, он всё ещё находится в космопорту. Моя охрана обыскивает каждый отсек. Ни один транспорт не покидает космопорт без тщательного обыска. Мы найдем его и тех, кто ему помог».

«Я приеду через четыре дня. Найди его, Деппар».

«Найду, брат».

— Космопорт? Где же ты? Где же ты? — бормотала Джордан, пытаясь определить, откуда шел сигнал.

Мигающая точка на верхнем центральном экране перемещалась по звездным диаграммам, а затем замедлилась и остановилась. Руки Джордан задрожали, когда она вспомнила то мгновение, когда точно так же нашла наконец Даггера. Она развернулась лицом к экрану, на котором как раз появилось изображение космопорта, а затем — двое говоривших мужчин. Слезы обожгли её глаза, когда она увидела это место.

— Джордан, прервись, — сказал Даггер, появляясь за её спиной. — Джесси приготовила обед…

Даггер внезапно замолчал, что-то увидев на экране. Она медленно развернулась. Его спокойное лицо побледнело.

— Ты что-то нашла, — проговорил Даггер.

Джордан поджала губы и кивнула. Глубоко вздохнув, она прижалась к мужу. Ей нужно было снова почувствовать его тепло.

— Да. Я не уверена, что это Эдж, но… но на девяносто девять процентов уверена, что это может быть он, — прошептала она, прижимаясь щекой к широкой мужской груди.

— Это родной мир ваксианцев, — объяснил Даггер.

Джордан откинула голову назад и снова кивнула.

— Я знаю. Этот космопорт расположен на орбите их луны, — ответила она.

Даггер оторвал взгляд от экрана и, нахмурившись, посмотрел на неё.

— Ты уверена, что он там? — спросил он.

Джордан посмотрела на экран.

— Я слышала, как Парйморус спрашивал единокровного брата о каком-то пленном Триваторе. Даггер… — Джордан посмотрела на свою пару. — Его ищут. Он сбежал. Деппар Аклер сказал, что ему помогли.

— Помогли, — изумился Даггер. Он взглянул на экран. — Кто мог ему помочь так далеко на территории ваксианцев?

— Не знаю. Возможно, это известно Рейзору или Хантеру, — ответила Джордан.

— Я свяжусь с ними, пока ты будешь есть, — сказал он, смотря на экран.

Джордан рассмеялась.

— Сначала ванная. Мне действительно нужно принять душ и поесть, — призналась она, скривившись.

— Ванная, потом еда. Уверен, Хантер и Рейзор захотят поговорить с тобой, — пробормотал Даггер, посторонившись и пропуская Джордан.

Он не отрывал взгляда от экрана, даже когда нажимал кнопку активации связи на коммуникаторе в ухе. Он подался ближе к экрану, рассматривая космопорт. Эта чертова крепость находилась в самом центре одной из самых враждебных Альянсу звездных систем.

— Хантер.

— Хантер, Джордан что-то нашла. Рейзору и тебе нужно это увидеть, — сказал Даггер.

— Я свяжусь с Рейзором, мы будем через полчаса, — ответил Хантер.

— Я сообщу Джордан, — ответил Даггер, прежде чем отключиться.

Он задрожал и уселся в кресло. Воспоминания о плене всплыли в его сознании. На лбу выступили бисеринки пота, Даггер, сжав кулаки, пытался избавиться от воспоминаний. От осознания того, что Эдж, возможно, пережил всё то же, что и он, а возможно, и нечто похуже, ему поплохело. Он должен был остаться с ним. Он не должен был оставлять его беззащитного.

— Даггер, — голос Джордан отдернул от пропасти, на краю которой он время от времени балансировал. — Даггер, посиди со мной.

Даггер глубоко вздохнул и встал. Отступив от монитора, он протянул руку Джордан. Крепко прижавшись, она обняла его за талию.

— Он сбежал. Он там не одинок, как ты, — тихо прошептала она.

Даггер сжал её в объятиях.

— Я никогда не был там один, Джордан. Ты всегда была со мной, — пробормотал он.

Глава 12

— Лина, у тебя хвост. На семь часов, — пробормотала Гейл в гарнитуру.

— Поворачиваем тележку влево, — ответила Лина.

Лине хотелось зарычать от разочарования. В эту вылазку одна опасная ситуация следовала за другой. Они не достали ни еды, ни одежды, ничего! Лина едва не сдалась, когда ваксианские охранники показались на рынке. Они с Гейл вынуждены были разойтись и всё никак не могли безопасно воссоединиться.

Она обрадовалась, что Гейл снова её нашла. Пройдя мимо тележки с космическим мусором, она прошла по длинному переулку, который выходил на следующую улицу. Она почти дошла до конца, когда в переулке показались два охранника и преградили ей путь.

Она развернулась и пошла назад, когда ещё один охранник преградил ей дорогу. Лина отступила и остановилась. Она оказалась в ловушке. И теперь надеялась, что они просто её обойдут.

Она засунула руку в светло-голубую ткань, прикрывавшую брюки, та выглядела как юбка, но по бокам имелись разрезы, что было удобно, когда приходилось бежать или куда-то взбираться. Она скользнула рукой по своему боку, слыша шаги охранников совсем близко.

Лина сжала пальцами рукоять лазерного пистолета в кобуре на бедре. Сквозь отверстия для глаз, прорезанных в маске, она увидела пару черных изношенных сапог. И подняла руку в перчатке, чтобы опустить капюшон своего плаща ещё ниже. Грубые белые пальцы зависли над одной её грудью. Возможно, на сегодняшнюю вылазку ей следовало выбрать костюм волосатого мужика, а не дризерианки.

— Ты довольно быстра, — заявил охранник, следовавший за ней.

Лина опустила голову. Она понимала, что они говорили, но не могла ответить, так что, возможно, лучше для неё на данный момент притвориться немой. Она сглотнула, увидев перед собой ещё пару сапог.

«Это не к добру», — подумала она.

— Нам приказано обыскать каждого в космопорту. Любой, кто будет сопротивляться, отправится в тюрьму или куда ещё похуже, — заявил охранник, стоявший перед ней.

Лине хотелось закатить глаза, когда двое других охранников заржали. В самом деле? Как будто она не слышала этого раньше, на Земле. Некоторые мужики — мудаки, независимо от того, в какой части вселенной они обитали.

— Давайте посмотрим, с чем нам предстоит повеселиться, — мерзко ухмыльнулся охранник, хватая её за руку.

У Лины не оставалось выбора, она выхватила пистолет и выстрелила в мужика слева, одновременно взмахнула правой ногой, заехав в пах мужику справа. Затем повернулась к мужчине, державшему её за руку.

Но тот оказался намного выносливей. Он схватил её за левое запястье, выкручивая руку, не давая воспользоваться пистолетом.

Лина врезала ему коленом в промежность. В ответ на боль этот мудак чуть не раздавил ей запястье. Не обращая внимания на собственную боль, она отстранилась, а затем врезала лбом ему по носу. Его громкий стон разнесся по темному переулку. Он отпустил её запястья и свалился на пол.

Жгучий огонь опалил её бок, Лина извернулась и отлетела на несколько футов. Ударилась спиной о стену сзади. Затем, вскинув пистолет, выстрелила прямо в грудь стрелявшего охранника.

Она собралась выстрелить в другого охранника, когда тот напал на неё. Её тело скрутило от боли. Он схватил её за руку и стукнул о стену. Пистолет упал на пол.

Она ахнула, когда охранник впечатал её в стену, вжав мускулистое предплечье в её горло. Она изо всех сил врезала ему в правый бок рукой, но он даже не отреагировал. Её пальцы задрожали, перед глазами стали расплываться темные круги.

— Что ты такое? Ты не дризерианка, — прохрипел он.

Правой рукой сорвал с неё парик и маску. И замер от шока.

— Я… твой… худший… чертов… кошмар, — прошипела Лина, достала ещё один пистолет и выстрелила в него.

Задыхаясь, она прислонилась к стене, жадно втягивая в легкие воздух. Охранник, которому она врезала коленом в пах, с трудом встал на ноги. Словно в замедленной съемке, она смотрела, как он поднял пистолет и прицелился в неё. Лина попыталась его опередить. Но опоздала. Между глазами охранника появилась большая черная дыра, прежде чем он свалился на пол, а его пистолет, выпав из руки, покатился по темной аллее.

— Дерьмо! Я пыталась добраться до тебя вовремя, но на моем пути оказались несколько чертовых торговцев, — прохрипела Гейл, подбегая к ней. — Ты в порядке?

Лина, почувствовав головокружение, прислонилась спиной к стене. Она поморщилась, ощутив теплую влагу, растекающуюся по одежде. Моргнув, посмотрела на Гейл, одарив её кислой улыбкой.

— Бывали и лучшие дни, — призналась она сдержанно. — Помоги мне снова надеть маску и парик.

Гейл взглянула на Лину. Она держалась рукой за бок, по которому растекалась ярко-красная кровь. И попыталась усмехнуться, услышав, как Гейл выдала длинную цепочку ругательств на незнакомом языке.

— Хорошо выразилась. То, что надо… постараюсь запомнить, — усмехнулась Лина, стиснув зубы. — Дерьмо, так же адски больно, как и от пули.

— Просто… заткнись, — прорычала Гейл, отрывая полоску ткани от собственной одежды и сворачивая её в жгут. — Ты же знаешь, что Эдж рехнется, увидев тебя всю в крови?

Лина усмехнулась и задрожала от боли. Она старалась держаться, а Гейл пыталась остановить кровь. Оказав первую помощь как можно быстрее, они решили просто прикрыть лицо Лины тканью. А маску и парик Гейл засунула себе в карман.

Лина тяжело оперлась на обнимавшую её за талию Гейл. Добравшись до конца переулка, Гейл пробормотала, что дальше нужно двигаться медленно и непринужденно. Лина не смогла сдержать неестественную усмешку.

— Мы всего лишь две безобидные старушки на воскресной прогулке в парке, — пробормотала она.

— Заткнись, Лина, или клянусь, что оставлю твою задницу здесь, — приказала Гейл.

Когда они добрались до тайного входа в их подземное убежище, Лина была уже готова попросить Гейл бросить её здесь в переулке. Судя по охватившей Лину слабости, она, вероятно, потеряла много крови. И больше всего боялась, что оставила за собой кровавый след. Не хотелось бы оставлять для их врагов неоновую вывеску с надписью: «Мы здесь».

— Ты уверена, что за нами не тянется кровавый след? — в который раз спрашивала она.

Гейл оглянулась назад.

— Уверена. Но если хочешь, могу вернуться и ещё раз проверить, — ответила она.

Лина покачала головой.

— Нет, думаю… на сегодня мы достаточно испытывали судьбу, — прошептала она.

Лина вздохнула с облегчением, когда Гейл открыла решетку, помогла ей зайти в потайной ход и поставила решетку на место. Они убедились, что рядом никого нет, прежде чем Гейл открыла вторую дверь. Заглянув внутрь, Гейл обняла Лину за талию.

— Осталось чуть-чуть, Лина, — сказала Гейл.

Лине хотелось рассмеяться, но даже на это у неё не осталось сил. Поездка на лифте, казалось, длилась вечно. Она заволновалась, осознав, что не может даже просто поднять голову.

— Я испортила наряд Мишель, — заметила Лина, глядя на красные кровавые разводы с правой стороны. Ей легче было смотреть вниз, чем поднять голову вверх. — Интересно, это всё отстирается.

— Боже, ненавижу когда тебя ранят, — пробормотала Гейл, когда лифт остановился.

Лина отклонила голову в сторону.

— Я буду отличным пациентом, — пробормотала она ослабевшим голосом.

Гейл мрачно кивнула.

— Именно этого я и боюсь, — призналась старшая по возрасту женщина.

— Гейл, — прошептала Лина, её глаза слипались, и тело охватила дрожь.

— Что случилось, леди-босс? — спросила Гейл, поддерживая Лину за талию.

Лина попыталась вспомнить, что хотела сказать. Слова и мысли смешались в её голове. Она подумала, ощущал ли Эдж тоже самое в тот день, когда они его спасли. Если да, то чудо, что ему вообще удалось выбраться.

— Мне холодно, — прошептала Лина, откинув голову назад и закрыв глаза.

Глава 13

Эдж обернулся на стук в входную дверь. Энди вскочила, стул, на котором она сидела, отлетел в сторону, и направила пистолет на дверь. Мирела и Бейли встали по обе стороны. Мишель расположилась рядом с Эджем.

Очередной нетерпеливый стук разнесся по комнате, на этот раз в нем отчетливо слышался условный сигнал. Мишель бросилась вперед и открыла замки. Энди опустила пистолет, а Бейли кинулась следом за Мишель. Мирела исчезла в ванной.

— Ей очень больно, — сказала Гейл, когда двери открылись.

— Дерьмо, — прошептала Энди.

Бейли уже пыталась оценить повреждения. Эдж рванул вперед, протиснулся между женщинами и подхватил безвольное тело Лины на руки. Развернулся и быстро направился в их отсек, затем осторожно уложил её на кровать.

— Позволь мне её осмотреть, — попросила Бейли, опускаясь на колени рядом с кроватью.

Вернувшаяся Мирела протянула Бейли нож. Та взяла его и принялась срезать с Лины одежду. Разочарованно зарычав от впустую потраченного времени, Эдж схватил окровавленную ткань и просто её разорвал.

— Спасибо, — пробормотала Бейли, осторожно снимая наложенную Гейл импровизированную повязку.

— Что тебе потребуется? — спросила Мирела, поставив контейнер среднего размера, заполненный различными медицинскими инструментами, на ящик рядом с кроватью.

Бейли подавила горький смешок.

— Стерильная операционная в современной больнице на Земле и команда врачей, — ответила она.

— Ты же сможешь ей помочь, Бейли? — спросила Мишель.

Эдж наблюдал, как Бейли выкинула окровавленную повязку в ведро, которое молча принесла Энди и поставила на пол рядом с ней. Видел, как Бейли нерешительно разглядывает медицинские инструменты, и понял, что она не знает, что делать.

— Дай мне голубую коробку, — приказал он. — Бейли, в зеленом контейнере антисептик. Промой им рану.

Бейли с испугом взглянула на него и потянулась за зеленым контейнером, протянутым ей Мирелой. Эдж забрал голубую коробку и открыл её. Внутри находился комплект для оказания первой помощи. Триватор вставил флакон с обезболивающим в инжектор, приложил конец рядом с раной на боку и нажал кнопку.

— Мы с Бейли позаботимся о Лине, — сказал он.

Гейл жестом предложила другим выйти, когда все ушли, замерла в дверях. Она переводила взгляд с бледного лица Лины на Эджа. Воин оторвался от работы и посмотрел на неё.

— Не дай ей умереть, — попросила она.

Эдж кивнул.

— Нам нужно остановить кровотечение, — сказал он, опустился на колени рядом с кроватью, сосредоточившись на глубокой ране.

— Говори, что мне делать, — ответила Бейли.

* * * * *

Деппар шагал по улице. Его окружали пять охранников. Толпа торговцев и покупателей настороженно провожала их взглядами.

— Ты сказал, что их нашли час назад? — спросил Деппар.

Охранник, шагавший рядом с ним, кивнул:

— Да, сэр.

Их небольшой отряд свернул в переулок. Деппар замер, увидев тела трех мужчин. В стороне от них стоял новый капитан его охраны.

— Что вы нашли? — спросил Деппар.

Охранник взглянул на мужчин.

— Свидетели утверждают, что один их мертвых охранников следовал за дризерианкой, — ответил он.

Деппар обошел тела, осматривая землю. И внезапно замер. Опустившись на колени, поднял с земли несколько голубовато-белых прядей и покрутил их между пальцами. Затем протянул охраннику.

— Проверьте это, — приказал он и стал изучать мертвых.

Приблизившись к охраннику, который лежал посреди переулка, Деппар заметил клипсу на его рубашке. Осматриваясь, обернулся к охраннику.

— На нем был видпод. Рассредоточиться и найти его, — приказал Деппар.

Охранник махнул рукой остальным.

— Вы слышали приказ. Найдите его, — приказал он другим охранникам.

Деппар искал вдоль стены, двое воинов — под телами мертвых, а остальные разошлись по переулку. Маленький видпод трудно найти в плохо освещенном переулке. Обходя местность по третьему кругу, один из охранников вскрикнул. Обернувшись, Деппар протянул руку, и охранник поспешил к нему.

— Мне понадобится считыватель, — прорычал он.

Охранник обернулся к другим. Все отрицательно покачали головами. Деппар принялся разглядывать мертвеца.

— Осмотрите тело, — приказал он, раздраженный пустыми взглядами охранников.

Воин наклонился и обыскал карманы мужчины. Деппар нетерпеливо ожидал результатов. Несколько минут спустя охранник вытащил считыватель видпода из кармана брюк мертвеца.

Вставив крошечную камеру в считывающее устройство, Деппар просмотрел видео. Этот охранник имел пристрастие записывать все свои похождения с женщинами. И судя по видеозаписям, которые Деппар просмотрел, все трое мужчин, выбирая себе жертв, работали вместе. Он замедлил видео, когда дошел до первого охранника, следующего за дризерианкой.

Мужчины следовали за ней несколько кварталов. И что-то неправильное было в том, как женщина двигалась. Дризерианцы, как правило, шагали в перевалку из-за необычного строения их ног. Их колени были вывернуты наоборот, сгибаясь назад, а не вперед.

Эта женщина шла ровным уверенным шагом, что говорило о её… решимости. Она что-то искала. Деппар отметил, возле каких продавцов она останавливалась, чего касалась. Его сжигало разочарование, потому что большую половину её лица скрывал капюшон.

Он увидел, как она взмахнула руками, будто с кем-то разговаривала, и пошла вдоль ряда тележек. А затем в какой-то момент исчезла. Видпод развернулся на триста шестьдесят градусов — это охранник оборачивался в поисках женщины.

Деппар перемотал видео, пока снова не увидел, как на экране мелькнуло голубое платье женщины. Он посмотрел на время. Охраннику потребовалось почти тридцать минут, чтобы снова её найти. Она шла по тому самому переулку, где он находился сейчас. Позади неё следовал другой мертвый охранник.

И снова Деппара обожгло разочарование. В этой модели считывателя не было функции воспроизведения звука. Ваксианец продолжал дальше смотреть, как развивались события. Смех мужчин, понурая голова женщины, и развязка, когда она застрелила охранника слева. Охранник с видподом упал на землю, показывая женщину спереди и окружающую землю. Женщина снова бросилась вперед. И на этот раз Деппар смог ясно разглядеть, что её ноги не походили на ноги дризерианки.

Он заметил, что эта женщина передвигалась очень быстро. Охранник поднялся вместе с видподом. И Деппар увидел красные потеки на голубом платье. Женщину ранило.

Впервые видпод показал лицо женщины. И на первый взгляд она выглядела как дризерианка, не считая темно-карих глаз. Деппар сжал гаджет, когда охранник на мгновение заслонил рукой изображение с видеокамеры. Через секунду изображение с видпода дернулось, когда охранник отлетел назад.

Ваксианец остановил изображение, рассматривая лицо вида, которого никогда не встречал раньше. Нахмурившись, он увеличил изображение. Кожа женщины оказалась темнее, чем у него. Роскошные темно-каштановые волосы соответствовали цвету глаз. Она поджала губы, словно страдала от боли. Это подтверждало его предположения, что кровь на голубом платье её. Он снова запустил видео. Женщина обернулась, но он не смог разглядеть, на кого она смотрела, потому что в этот момент видпод слетел с рубашки охранника и откатился к задней стене.

Он сжал в руках гаджет. И глубоко вздохнул. О таком странном виде, тем более самке, ему доложили бы немедленно. На кого она смотрела? Возможно, на Триватора?

Он посмотрел на мертвого охранника с пулевым отверстием точно между глаз. Такой выстрел невозможно было сделать, по крайней мере, для большинства видов, которых он знал. Возможно ли, что эта женщина имела отношение к побегу Триватора? Если да, то как ей удалось вытащить его из камеры, провести через здание по доскам, перекинутым с одной крыши на другую через переулок, вывести его неизвестно куда, и при этом их не поймали? В это невозможно было поверить, до сих пор…

— Следуйте по следам крови, — спокойно приказал он.

— Сэр? — переспросил охранник, не зная, правильно ли расслышал приказ.

Деппар сверкнул яростным взглядом.

— Я сказал следовать по кровавому следу. Женщина ранена и истекала кровью. Следуйте по кровавому следу, и вы найдете её. Как только сделаете это, сразу же сообщите мне. Я хочу, чтобы её и того, кто был с ней, привели ко мне живыми, — приказал он.

— Да, сэр, — ответил охранник.

Деппар развернулся на каблуках и направился по переулку. Он хотел вернуться в свой кабинет и проанализировать запись с видпода. Он очень хотел узнать, кто эта женщина, и тот кто был рядом с ней.

Глава 14

Боль, именно это Лина ожидала почувствовать, очнувшись. Ну, если честно, она удивилась, что вообще могла очнуться и всё ещё жива. После этого приготовилась к боли. Нахмурилась. Проведя быстрый анализ тела, Лина отметила лишь легкое онемение.

— Я парализована, — прошептала она в ужасе.

Должно быть, именно по этой причине она не чувствовала боли. Она моргнула, пытаясь прояснить затуманенное сознание. Сосредоточившись, представила, как двигает пальцами.

Чувство ужаса сменилось недоумением, когда Лина поняла, что ощущает под собой простынь на постели. Так же как ощущала обнаженной кожей и даже ногами покрывало.

— Ладно, возможно, наполовину парализована, — пробормотала она, пытаясь пошевелить пальцами на ногах. — Или нет.

— Ты очнулась, — прорычал голос рядом с кроватью.

Лина повернула голову и моргнула. Эдж сидел рядом на полу на самодельном коврике. Она критически его осмотрела.

— Ты дерьмово выглядишь. Ты хорошо себя чувствуешь? — спросила она изумленно ослабленным голосом. — Что случилось? Как долго я провалялась в отключке?

Лицо Эджа потемнело. Лина задумалась, стоит ли ей закрыть глаза и притворится спящей. Судя по ярости, полыхающей в его глазах, у нее возникло ощущение, что её вот-вот отшлепают.

— Я тебе расскажу, что случилось, — прорычал он. — Ты почти погибла! Ты провалялась без сознания два дня! Я же говорил тебе не ходить наверх, но ты меня не послушалась. Ты самая упрямая, раздражающая…

Лина ухмыльнулась, когда он замолчал, очевидно, придумывая другие нелестные эпитеты. Она расслабилась, откинувшись на подушку, и приподняла бровь. Как же хорошо не ощущать боль.

— Как насчет привлекательной, умной, остроумной, симпатичной, обалденной и той, кто хорошо целуется? — предложила она.

Эдж нахмурился.

— Нет, я вообще-то не об этом думал, — ответил он, и его лицо внезапно просветлело, — но с последним утверждением согласен.

Лина усмехнулась, а затем застонала. Она потянулась рукой в его сторону. Ладно, смеяться оказалось больно.

Придется исключить смех из своего списка на несколько дней, подумала она, прикрыв глаза.

— Я не могу тебе больше давать обезболивающее. Его осталось немного, — сказал он, вставая с пола и усаживаясь на край кровати.

Лина зашипела, когда он сдвинул покрывало, чтобы нежно взять её за руку. Она пошарила рукой вокруг, пытаясь прикрыться. Без одеяла её тело справа, включая грудь, оказалось обнажено.

Он снова удивил Лину, когда поднес её руку ко рту и нежно поцеловал пальчики. Его глаза потемнели от волнения. От его прикосновения в животе затрепетали знакомые бабочки. Черт, как и всякий раз, когда он прикасался к ней.

«Это плохо. Совсем плохо», — подумала она.

— Воды, — прошептала Лина.

Эдж кивнул.

— Хорошо, что Бейли и Мирела сохранили про запас несколько бутылок, — пробормотал он, поставив бутылку с целебной водой на ящик рядом с кроватью.

Лина поморщилась, пытаясь сесть. Задрожала всем телом. Она прижала покрывало к груди, когда он поддерживая её за спину, помог сесть в постели и дал выпить немного воды.

— Спасибо, — пробормотала она.

Лина потянулась за бутылкой, но Эдж одной рукой держал воду, а другой приобнял её за плечи. Холодная жидкость ощущалась просто восхитительно, смачивая пересохшее горло. Лина выпила почти треть бутылки, прежде чем устало откинулась назад.

Эдж нежно опустил её на кровать. Провел рукой по её щеке. Его пальцы оказались теплей её холодной щеки.

— Эдж… — прошептала она со смущением в голосе.

Он прижал большой палец к её слегка приоткрытым губам. Его глаза предупреждающе вспыхнули, на лице отразилось решимость. На данный момент Лина слишком устала, чтобы спорить с ним, но она должна сказать ему, что между ними никогда ничего не может быть.

— Ты моя, Лина. Моя, чтобы заботиться, моя, чтобы защищать. Ты моя амате, — сказал он с вызовом.

Лина покачала головой. Её глаза закрылись, несмотря на желание бодрствовать. Но, казалось, её тело лучше, чем разум, знало, что ему нужно.

— Я не могу быть твоей, большой парень, — прошептала она.

Она никогда не сможет стать его. Трудно кому-то принадлежать, когда у тебя нет сердца. Несколько лет назад она отдала его кое-кому другому.

Эдж нежно спрятал руку Лины под одеяло и склонился к ней. Он взглянул на свои руки. Они дрожали. Хаос в мыслях и дрожь медленно исчезали, но иногда проявлялись вновь. Обе эти проблемы усугублялись, когда Лины не оказывалось рядом.

Шорох отодвигаемой занавески привлек его внимание. Он обернулся на молча стоявшую в проеме Гейл. Она выглядела усталой.

— Как она? Мне показалось, я слышала её голос, — спросила она.

Эдж неуверенно улыбнулся уголком рта.

— Упрямая… сильная… но симпатичная и привлекательная. Последние два слова её, а не мои. Я выразился несколько иначе, — признался он.

Гейл с облегчением усмехнулась:

— Я скажу другим, что она очнулась.

Эдж смотрел, как она развернулась, замерла и снова обернулась. С самого начала Гейл держалась от него подальше. Она всегда относилась к нему с подозрением. И он не мог её винить. Он вспомнил, что случилось с её миром, после того как там появились Триваторы.

— Я не причиню вреда ни тебе, ни одной другой женщине, — произнес он.

Гейл взглянула на умиротворенное во сне лицо Лины, прежде чем обернуться к нему.

— Мы не об этом переживаем. Лина может быть жесткой, как стальной гвоздь, но под этой оболочкой скрывается нежное и любящее сердце. Она отдала бы свою жизнь за того, кого любит. За те несколько лет, что я её знаю, она оказывалась к этому больше раз, чем я могу сосчитать. Я вижу, как ты на нее смотришь. Не путай благодарность за то, что она спасла твою задницу, с чем-то большим. В конце концов, ты один из пришельцев, тот, кому мы не можем доверять.

Эдж встал. Гейл не сдвинулась с места. Она выпрямилась и уставилась на него.

— Лина моя. Я востребовал её как свою амате. Моя обязанность заботиться о ней и защищать. Так что не может быть никакой речи о благодарности, — ответил он.

Гейл покачала головой.

— Ты не можешь просто востребовать её, Эдж. Лина не домашний питомец. Ты говоришь, что не причинишь вреда никому из нас, и почему-то я тебе верю. Не думаю, что ты осознанно причинишь боль кому-то из нас, особенно Лине, но… — Она покачала головой, замолчала, затем заговорила снова: — Я просто предостерегаю тебя, Триватор. Возможно, ты захочешь уберечь собственное сердце, — тихо сказала она, прежде чем выйти из комнаты.

Он остался на месте, молча ожидая, пока за ней задернется занавеска. Затем снова уселся на кровать, взял руку Лины, изучая её тонкие бледные пальчики. Поднеся их ко рту, он прижался к ним теплыми губами.

— Ты моя, маленькая богиня, — пробормотал он, потираясь щекой о её ладонь. — Ты удерживаешь меня от безумия, даешь покой и согреваешь душу. Мы сбежим отсюда, и я буду защищать тебя.

Глава 15

Окулус IX

— Прайморус, — мрачно произнес Деппар. — Ты прибыл раньше.

Прайморус недовольно поджал губы при выражении ужаса на лице молодого мужчины, прежде чем тот снова нацепил непроницаемую маску. Ему не потребовалось спрашивать, нашел ли Деппар Триватора — судя по выражению его лица, нет. Прайморус прошел мимо брата в его кабинет.

— Я подозревал, что тебе потребуется помощь, — заявил Прайморус, подойдя к зеркальной стене. — Что ты обнаружил?

За его спиной Деппар прошел к бару. Вынул пробку из бутылки с ликером и плеснул жидкость в два бокала, что эхом отразилось в тишине комнаты. В оконном отражении Прайморус заметил нервные движения Деппара.

— Ему помогли, — ответил Деппар, подошел к нему и протянул бокал с ликером.

Прайморус взял бокал. Раздраженно поджал губы. Ему нужна информация, которой он ещё не знал.

— Что ты предпринял? — спросил он.

Прайморус наблюдал за Деппаром, разглядывающим через окно нижние уровни. Если бы время от времени его брат не был полезен, он бы уже давно его уничтожил. Единственная ценность Деппара заключалась в том, как он управлял космопортом. Но теперь даже здесь он стал бесполезен.

— Нашел женщину, которая, как мне кажется, помогла ему, — ответил Деппар.

Прайморус обернулся и недоверчиво уставился на Деппара.

— Женщину? Ты хочешь сказать, что в твою крепость каким-то образом проникла одна женщина, смогла одолеть твою охрану, проникла через запертую дверь и вывела из тюрьмы воина Триватора? Кто же эта невероятная воительница?

Вспышка гнева исказила лицо Деппара от саркастического тона брата, он развернулся и направился к своему столу. Встав за Деппаром, Прайморус наблюдал, как тот вводит ряд команд в свой компьютер. Через мгновение на экране появилось изображение женщины.

— Не знаю, какого она вида. Она была одета как дризерианка, и, как видишь, она не одна. Она действительно была не одна. Эта женщина и кто бы с ней ни был убили троих моих охранников в переулке возле рынка на восемь уровней ниже, — пояснил он.

— Человек, — ответил Прайморус, скривившись. — Эта женщина — человек. Как она сюда попала?

Прайморус наблюдал за игрой эмоций на лице Деппара, мгновение изучавшего лицо человеческой женщины.

— Нет никаких записей о том, что она или подобные ей прибывали в космопорт. Я перерыл все документы за последний год. Никто раньше её не видел. Я на всех уровнях объявил о награде за её поимку. Опросил всех торговцев на рынке. Никто её не узнал, — разочарованно ответил Деппар. — Она как будто появилась из ниоткуда и исчезла. Ещё раньше я приказал тщательно обыскать каждый отбывающий корабль, так что она не могла бы приехать и уехать в космопорт незамеченной. Знаю, что в результате нападения её ранили. Моя охрана последовала за слабым запахом её крови. Но процесс замедлился из-за радиации в том районе.

Прайморус почти ощущал разочарование сводного брата. И оно соответствовало его собственному. Он потер свежий шрам от ранения. Взяв стакан со своим напитком, он вернулся к окну наблюдать за деятельностью космопорта.

— Дретуланцы, приехавшие со мной на военном корабле, помогут найти её и Триватора, — информировал Прайморус Деппара.

— Дретуланцы… Можно ли им доверять? Мы снабжаем их оружием, которое они могут использовать против нас, — с отвращением заявил Деппар. — Мои люди сами найдут и женщину, и Триватора. Я не желаю видеть дретуланцев в моем космопорте.

Прайморус мягко и насмешливо усмехнулся. Деппар думал, что он главный, когда на самом деле он лишился поста командующего в тот же момент, как Прайморус прилетел на космопорт. С дретуланцами за спиной даже повелитель Прайма не являлся угрозой его власти.

— Это уже не твой космопорт, Деппар. Впредь я сам буду курировать поиски человека и Триватора, — заявил Прайморус.

— Повелитель Прайма будет… — прорычал Деппар, вставая с кресла.

Прайморус взмахнул рукой, приказывая ему сесть.

— Наш дядя стар и слаб, Деппар. Будь осторожен, бросая мне вызов, сводный брат. Расклад во всех галактиках вот-вот изменится. — Он обернулся, изучая возмущение на лице Деппара. — Альянс падет.

Деппар скептически посмотрел на сводного брата.

— Так же, как на той примитивной планете? Там располагался лишь небольшой полк воинов Триватор. А что насчет Дайсес V? Падешь именно ты, мой сводный брат. Если нам не помешает Альянс, то это сделают дретуланцы. И будь моя воля, я бы выбрал Альянс, — прорычал Деппар.

Прайморуса охватила ярость. Швырнув стакан в стену, он выхватил висящий на талии пистолет и прицелился в своего некомпетентного родственника. Насмешка Деппара сменилась настороженностью.

— Не стоит испытывать мое терпение, Деппар, — тихо, но угрожающе предупредил Прайморус. — Триватор, которого ты упустил, мог предоставить нам очень ценную и нужную информацию, которая помогла бы в предстоящей войне.

Деппар покачал головой.

— Он умрет, но не заговорит. Даже та наркота, которой я его накачивал, не смогла развязать ему язык, — спорил он.

Прайморус сузил глаза.

— Мне не нужны наркотики, чтобы заставить его говорить. Мне нужен человек, который помог ему сбежать, — ответил он и, опустив оружие, задумался.

— И как это поможет? — в замешательстве спросил Деппар.

Глава 16

Ратон

Рейзор внимательно изучал информацию, предоставленную Джордан. И снова по достоинству оценил, что она на стороне Альянса. Её навыки превосходили способности лучших программистов коалиции, но именно благодаря своему упорству и интуиции, она находила данные, от которых другие просто бы отмахнулись, и это давало преимущество, которого так не хватало.

— Зная, что твои люди ищут Прайморуса, я запустила в фоновом режиме программу, собирающую о нем все данные. Я никогда бы не связала его с исчезновением Эджа. Но не удивилась, учитывая то, что случилось с Даггером, — сказала Джордан.

Рейзор пристально рассматривал космопорт на орбите родной планеты ваксианцев. Отправлять туда команду на помощь Эджу было равносильно самоубийству. На данный момент они не уверены, какого именно Триватора удерживают в плену ваксианцы. Если даже каким-то чудом его команде удастся проникнуть в космопорт, этого Триватора ещё нужно найти, а затем спешно отступать через вражескую территорию.

— Возможно, это не Эдж. Он пропал без вести более двух лет назад. Судя по их разговору, этот воин Триватор находится в плену у ваксианцев не слишком долго, — заметил Хантер.

— Эдж единственный, кто проходит по всем параметрам в моих фильтрах. Вот что мне хотелось бы знать, зачем им понадобился воин Триватор. Я проверила всю информацию, которую удалось найти, ни Деппар, ни Прайморус не были связаны с подпольной ареной для боев без правил, где Келман использовал Даггера, — с недоумением произнесла Джордан.

Даггер нахмурился.

— Келман жаждал как можно больше кредитов. Прайморус жаждет власти. Ваксианцы всегда вели бизнес с дретуланцами. Это же нечто другое. Об этом свидетельствует и нападение на Землю, — сказал он.

Хантер бросил на Рейзора настороженный взгляд.

— Если ты что-то скрываешь, то сейчас самое время выложить все карты на стол. Я знаю, с тех пор как мы вернулись с Дайсес V, совет Альянса почти каждый день собирается за закрытыми дверями на секретные совещания, — рассуждал он.

Рейзор стиснул зубы. Да, совет собирался. Увеличение дретуланских войск и нападение на Землю вызвали гнев многих членов совета, но они быстро свели эти враждебные действия к попытке мерзавцев колонизировать новый мир и не стали рассматривать как угрозу всему Альянсу.

Даже ситуацию на Дайсес V выставили как соглашение о взаимной торговле между ваксианцами и членами местного правительства. В том договоре ничего не упоминалось о дретуланцах, кроме того, не было никаких убедительных доказательств, что там творилось нечто противозаконное. И не имело значения, что Тейлор после пережитого на той планете дала показания перед советом.

Для обеспечения безопасности повстанческой тайной базы на Дайсес V, по-прежнему сражающихся за контроль над планетой, было решено скрыть некоторую информацию. Рейзор, Хантер и Аджаска Джа Кел Корадон, новый посол Кассиса при Альянсе, считали, что лучше сохранить в тайне некоторые конфиденциальные данные. Стало слишком очевидно, что некоторым членам совета плевать на интересы Альянса. Рейзор и Аджаска пытались выяснить, что же происходит внутри совета. И помощь Хантера, скрытого от взора тех, кто наблюдает за Рейзором и Аджаской, оказалась бесценной.

— Мы должны вытащить Эджа. Совет приказал согласовывать всё, что касается этой миссии, сначала с ними. Они обеспокоены, что любые перемещения войск к границам ваксианцев и дретуланцев могут быть истолкованы как военная агрессия, — сухо ответил Рейзор.

Хантер ухмыльнулся.

— Повезло, что у меня нет таких ограничений. Тандер и Вайс смогут пробраться на территорию ваксианцев и сбежать из-под их носа незамеченными, и они достаточно безумны, чтобы взяться за эту миссию. Я не стану им приказывать. Они должны вызваться добровольно, — предупредил он.

— Но… как они подберутся к космопорту незамеченными? — мрачно спросила Джордан. — Грузовой корабль слишком медленный. Боевой истребитель слишком заметный. Им нужно нечто быстрое и незаметное.

— Или нечто невидимое, — сказал Даггер с ухмылкой.

— Аджаска… — пробормотал Хантер себе под нос.

Джордан, прежде чем кивнуть, задумалась.

— Устройство маскировки, которое он использует на своем корабле, вот что сработает, — согласилась она, удивив трех мужчин.

Рейзор нахмурился.

— Откуда тебе известно о маскировочном устройстве? — спросил он и, приподняв бровь, вопросительно взглянул на Даггера.

— Я ей не говорил, — поклялся Даггер, подняв руки вверх.

Джордан улыбнулась и обняла Даггера за талию. Рейзор наблюдал, как эта хрупка молодая женщина склонила голову ему на грудь. Её глаза засверкали озорством.

— Вы забыли, что Тейлор была на борту этого корабля? — напомнила она им. — Она посчитала это полезной информацией и подумала, что я могла бы разработать программу, способную отслеживать корабль-невидимку, — добавила она.

Рейзор рассмеялся и покачал головой.

— Я не думал, что она знает о таких возможностях корабля, — признался он.

— Тейлор всегда всё замечала. От этого зависело, выживем мы или нет. И даже тогда никто не мог гарантировать этого, мы всё равно много раз оказывались близки к смерти, — сказала Джордан.

Рейзор заметил в глазах Джордан отражение призраков прошлого и то, как сжались на её талии руки Даггера. Он подумал о собственной паре. О том, сколько опасностей довелось пережить Кали — всё это мгновенно пронеслось в его голове.

— Я свяжусь с Аджаской. Хантер… — произнес Рейзор и взглянул на брата.

Хантер кивнул.

— Я свяжусь с Тандером и Вайсом и к вечеру всё тебе расскажу, — ответил он.

— Джордан, продолжай отслеживать любые сообщения Прайморуса. Я хочу знать, что затеял этот ублюдок, — попросил Рейзор.

Джордан кивнула. Рейзор подавил смешок, услышав, как Даггер пробормотал, что она уже сделала достаточно. Рейзор согласен, но ему нужны уникальные способности Джордан, и ради спасения одного из своих воинов, он будет использовать любые ресурсы.

— Все встречаемся сегодня вечером, — объявил Рейзор.

Хантер усмехнулся.

— Я скажу Чарме, что к ужину у нас ожидается компания, — сказал он.

— Привози Кали и Ами. Тейлор так расстроится, что пропустит это. Она и Сэйбер всё ещё в отпуске, — добавила Джордан со вздохом.

— Привезу. Ами любит играть с Лионом, Лейлой и Хеленой. Ей нравится, что девочек больше, чем мальчиков, — усмехнулся он.

— Ненадолго, — машинально ответила Джордан.

Даггер застыл рядом с ней. И с изумлением уставился на Джордан. Её лицо очаровательно покраснело, она прикусила губу, с возбуждением глядя на Даггера.

— Простите нас, — пробормотал Даггер, разворачивая Джордан к дверям.

Усмехаясь, Рейзор наблюдал за их уходом. Он услышал смех Хантера и, обернувшись к экранам, глубоко вздохнул.

— Кишками чую, что происходит нечто большее, чем совет хочет видеть или признавать, — пробормотал Рейзор.

Хантер тоже уставился на экраны.

— Загадочные сообщения с красного кристаллического корабля, затем атака на Землю, настойчивое желание Аджаски защитить Дестина, а теперь ещё и это. Зачем им Эдж, если у них в плену находится именно он? Кто помог ему сбежать, где они все теперь находятся? — размышлял Хантер.

— Не знаю, но обязательно выясню, — сказал Рейзор, внезапно обернувшись. — Спроси Тандера и Вайса, готовы ли они добровольно отправиться на эту миссию, и если да, то когда смогут вернуться на Ратон. А я пока поговорю с Аджаской.

Хантер кивнул.

— Насколько мне известно, они уже вернулись на Ратон. Сегодня утром я говорил с Вайсом. Он сказал, что нашли всех женщин, кроме шестерых, их увезли на работорговом корабле арматруксов, который направлялся на одну из своих горнодобывающих колоний. Они спасли всех найденных женщин и решили, что пока лучше вернуться на Ратон — он всё же ближе всех расположен к Земле. Несколько женщин заболели, — ответил он.

Рейзор поджал губы. Он подаст официальную жалобу в консульство Арматрукса. А так же введет дополнительные санкции и организует патрулирование, дабы удостовериться, что они соблюдают недавно подписанный договор с Альянсом. Торговля людьми запрещена законом Альянса.

— Увидимся сегодня вечером, — пробормотал Рейзор.

Проходя через дом, он мельком выглянул в окно в сад. Даггер сидел на качелях под деревом и обнимал Джордан. Рейзор замер, увидев радостную улыбку на лице друга.

Затем обратил внимание на Джесси и его родителей, они с Лионом, Лейлой и Хеленой вышли на террасу из игровой комнаты. Дети взвизгнули от восторга, когда их дед зарычал и стал играть с ними в догонялки.

Он снова подумал о своей паре, Кали, и о их маленькой дочери Ами. Его внезапно охватило желание увидеть их, обнять. Передумав, Рейзор решил связаться с Аджаской из своего дома по безопасной линии. Таким образом, он выполнит обязанности перед своим народом и позаботится о желании собственного сердца.

Позже тем же вечером в том же составе все собрались в кабинете Джордан. Перед этим они насладились шумным обедом с семьей, а затем, извинившись, удалились на совещание. Рейзор подождал, пока Даггер закроет двери, и посмотрел на Хантера.

— Аджаска отправляет нам маскирующее устройство. В связи с щекотливым положение кассисанцев в Альянсе, мы оба согласились, что лучше держать связь между Кассисом и нашей миссией в пределах основной группы, пока совет не убедится, что ваксианцы сотрудничают с дретуланцами в намного большем масштабе, чем они думают, наши руки связаны. Будучи канцлером, я беру на себя всю ответственность за эту миссию в соответствии с нашим договором с Землей о защите, — сказал Рейзор.

— Тандер и Вайс согласились, — кивнув, сказал Хантер.

— Им понадобится помощь, чтобы справиться с кораблем, достаточно большим, чтобы покрывать далекие расстояния, и достаточно компактным, чтобы незаметно прибыть и улететь с экипажем, — добавил Даггер.

Хантер кивнул.

— Джаг будет командовать «Туманностью-1», новым кораблем V класса, маленьким и изящным, но в тоже время способным путешествовать на дальние расстояния. В его экипаж войдут Тандер, Вайс и ещё несколько доверенных воинов, с которыми он уже работал, они отправятся на поиски пропавших женщин с Земли, — пояснил он.

— Теперь нам нужно определить местоположение пропавшего воина. Для Тандера и Вайса будет практически невозможно пробраться в космопорт, и при этом не попасться. Если бы нам удалось узнать, где находится воин сейчас, это бы очень помогло, — сказал Рейзор, обращая взгляд на Джордан.

— У меня будет вся информация к тому времени, как они доберутся туда, — обещала Джордан с решимостью на лице.

— Знаю, Джордан, ты сделаешь всё возможное. Если кто-то и сможет, то только ты, — усмехнулся Рейзор.

— Спроси об этом моего брата Трига, — пробормотал Даггер. Он ухмыльнулся, когда Джордан пихнула его локтем. — Что? Это правда.

Джордан поцеловала его в уголок губ.

— Ты стоишь каждой секунды, когда я сводила твоего брата с ума, — сказала она.

— Рейзор, когда доставят маскирующее устройство? — спросил Хантер.

— Завтра ночью, — ответил Рейзор. — У меня уже есть схемы монтажа для инженера Джага. Он немедленно начнет подготовку к установке и внесет все необходимые изменения. К тому времени, как прибудет транспорт кассисанцев, наши всё закончат. Я хочу, чтобы они вернулись назад сразу же, как только подготовят наш корабль.

— Джордан, рассказывай всё, что тебе удалось обнаружить до сих пор. Я хочу снабдить Джага, Тандера и Вайса всей возможной информацией, — проинструктировал её Рейзор.

Джордан кивнула и вернулась к экранам.

— Вот всё, что мне удалось найти… — начала она.

Глава 17

Ваксианский космопорт — Окулус IX

— Что ты делаешь? — прорычал Эдж.

Лина на мгновение замерла, потом со стоном разочарования откинулась на подушку. Ей нужно воспользоваться ванной, и она хотела сделать это без помощи Бейли и подкладного судна. Попытавшись снова сесть, она стиснула зубы, едва сдерживая стон боли. Её лоб покрылся бисеринками пота, а в глазах заплясали черные точки. Лина зажмурилась.

Нет, черные волосы на груди, а не черные точки. Она молча застонала от разочарования.

— Мне нужно в ванную, — выдохнула она.

— Бейли… — предложил Эдж и тут же замолчал, когда Лина покачала головой.

— Нет! Я больше не буду пользоваться проклятым судном. Теперь либо помоги мне, либо уйди с дороги, — огрызнулась она, вцепившись в его одежду спереди.

Эдж заворчал, но не стал с ней спорить. Она проснулась в плохом настроении. Она была идеальным пациентом, но выздоравливая, становилась стервой. Лина зашипела, когда Эдж осторожно её приподнял. Закинув руку на шею Эджа, она с наслаждением опустила голову на его плечо. Если честно, она устала от нескольких попыток встать. И если бы не её взбунтовавшийся мочевой пузырь, то послала бы всё к черту.

Лина скривилась, когда остальные женщины посмотрели на них. Судя по явному веселью на лицах, они слышали весь разговор.

«Из этих занавесок вышли паршивые стены», — подумала Лина.

— Я могла бы помочь тебе, Лина, — предложила Бейли.

Лина снова скривилась.

— Знаю. Ты сделала достаточно, а мне уже нужно вставать на ноги, — сказала она, пока Эдж нес её в ванную.

И вздохнула с облегчением, когда он наконец поставил её на пол. И снова вздохнула, на сей раз раздраженно, когда Эдж начал закрывать дверь, и при этом сам остался в ванной. Выставив руку вперед, она приподняла бровь и вопросительно на него посмотрела.

— Ты остался не с той стороны двери, — сказала она.

У него хватило наглости покачать головой.

— Нет. Здесь с тобой должен кто-то остаться, — ответил он.

Лина проигнорировала боль как в боку, так в мочевом пузыре. Ухватилась за край дверного косяка. Будь оно всё проклято, она не собиралась сдаваться.

— Вон! Сейчас же! — приказала она, указывая на дверь.

И проигнорировала то, как напрягся его подбородок. Он будет спорить с ней. А у нее не было настроения вести переговоры. Боль в мочевом пузыре уже почти затмила боль в боку.

— Ты очень раздражающая женщина, — ответил Эдж, окинув её хмурым взглядом.

— Да, отлично, почаще вспоминай об этом, — ответила она, указав пальцем на дверь. — Если ты мне понадобишься, я громко позову.

Он открыл рот, чтобы возразить, но молча закрыл его и вышел вон. Лина грустно улыбнулась, когда Эдж, что-то бормоча себе под нос, закрыл дверь. Глубоко вздохнув, она мгновение тупо на нее пялилась. Услышала поддразнивающие комментарии, которыми женщины осыпали Эджа.

— Этот мужчина сведет меня с ума, — прошептала она, с удивлением покачав головой.

Спустя час Лина сидела на ящике, прислонившись головой к стене, и слушала, как Мишель и Бейли расспрашивают Эджа о Ратоне, родном мире Триваторов. Она лишь надеялась, что Эдж не поймет, что женщины задавали эти вопросы, чтобы понять, правильно ли они сделали, доверившись ему. В глубине души Лина понимала, что правильно, даже несмотря на возникшие между ними сложные отношения.

— Значит, ты можешь летать на космических кораблях? — спросила Мишель. — На всех видах космических кораблей или только на кораблях Триваторов?

Эдж нахмурился.

— Я могу летать на всем, что летает. Строение большинства кораблей одинаково, — ответил он.

— А какова жизнь на Ратоне? Все женщины должны подчиняться мужчинам, или у них всё же есть право голоса? — спросила Бейли.

Лина усмехнулась от изумленного выражения на лице Эджа.

— Если вы спросите моего отца, то он скажет, что у моей матери прав больше, чем у кого-либо. И почему женщина должна подчиняться мужчине? Она уравновешивает его. Без нее у мужчины лишь половина души. — Лина вздохнула, когда Эдж окинул её сверкающим взглядом. — Найти свою вторую половинку — это подарок богини. Её способ показать воину, что он достойный, — сказал он.

Она покраснела, когда Мишель взглянула на нее широко распахнутыми глазами, а Бейли лишь отмахнулась. Мирела едва слышно прошептала:

— Какого хрена происходит?

Лина, склонив голову, сделала невинный вид, якобы Эдж говорил вовсе не о ней. Она не могла справиться с эмоциями, которые он в ней вызывал.

— Кто-то определенно запал на тебя. И думаю, что это не просто трах на одну ночь, — пробормотала Мирела.

Лина нахмурилась и предупреждающе взглянула на Мирелу.

— Он с этим справится. Это всё эмоции выжившего. Как только он выберется отсюда и вернется в свой мир, найдет себе какую-нибудь бедную девушку Триватор и будет осыпать своей любовью её, — возразила она.

— Ммм, да. В это можно было бы поверить, если бы никто не слышал тихие стоны и вскрики из вашего отсека несколько ночей назад. Если вы хотели сохранить всё в тайне, потребовалась бы более толстая стена, чем простая занавеска, — сухо ответила Мирела.

— Это ничего не значит, Мирела, — тихо ответила Лина.

Она проигнорировала скептический взгляд Мирелы. И посмотрела на Эджа. Он объяснял Бейли, какие лекарства лежат в аптечке и как ими использоваться.

Лина уже устала. Хоть и встала с постели лишь час назад, она изо всех сил сопротивлялась желанию снова прилечь. И всё потому, что беспокоилась об Энди и Гейл. Они ушли наверх, пока она находилась в ванной.

— Сменим тему. Когда ты собралась рассказать ему обо всем? — спросила Мирела.

Лина знала, о чем спрашивала Мирела. Они согласились не посвящать его в план побега, до тех пор пока не уверятся, что поступают правильно. Хотели дать ему время восстановиться, вывести наркотики из организма и понять, можно ли ему доверять.

— Его пока ещё бросает в дрожь. Припадки не такие сильные, как раньше, но до сих пор появляются, — тихо ответила она. — Ночью, когда думает, что я сплю, он продолжает бороться с последствиями наркотиков. Что бы с ним не сделали ваксианцы, что бы с ним не случилось раньше — это всё ещё на него действует.

Мирела откинула голову на стену рядом с Линой и протяжно вздохнула. Лина видела, как её подруга поставила согнутую в колене ногу на край ящика и обхватила её рукой. Судя по жесткому выражению на лице Мирелы, она явно вспоминала пережитое.

— Нас всех по ночам посещают призраки прошлого, Лина. Мы с тобой ночевали в одном отсеке, и я слышала твои кошмары, так же как ты мои. Я говорю, что он готов, так же думают и другие. Если мы собираемся выбраться отсюда, нужно это сделать как можно раньше. Он единственный из нас, кто умеет пилотировать эти чертовы космические корабли. Чем дольше мы остаемся здесь, тем выше шансы, что нас поймают. По статистике вероятности, мы уже исчерпали свою долю везения, — голосом, полным легкой горечи, возразила Мирела.

Лина наблюдала, как Эдж кивает Бейли, перебирающей препараты и повторяющей то, что он ей рассказывал. Мирела права. Чем дольше они оставались здесь, тем велика вероятность, что с одной из них может что-то случится.

— Я поговорю с ним сегодня вечером. Остальные припасы загружены? — спросила Лина.

Мирела кивнула.

— Да. Вчера мы с Мишель поработали, а Энди и Гейл загрузили последнюю партию, прежде чем подняться наверх, — сказала она.

— Мы даже не знаем, сработает ли это. Возможно, поэтому корабль и бросили, — пробормотала Лина.

Мирела опустила ногу и выпрямилась.

— Должно сработать. Я не хочу умереть в этой чертовой дыре, — ответила она, вставая. — Мне нужно выпить. Хочешь что-нибудь?

— Нет, спасибо, мне и так хорошо, — ответила Лина.

Мирела подошла к остальным женщинам. Она мгновение поболтала с ними, прежде чем исчезнуть в кухне. Опустив взгляд на руки, Лина поняла, что неосознанно комкает подол собственной рубашки. Она опасалась этого мгновения с тех самых пор, как впервые услышала разговор охранников о пленнике Триваторе.

Ей хотелось сбежать с этого куска металлолома так же сильно, как и всем остальным, но она опасалась, что их единственная надежда на спасение не оправдается. Что если космический корабль, который они нашли во время исследования станции, окажется грудой хлама? Когда они впервые обнаружили его, то так обрадовались. Именно эта надежда на спасение поддерживала их день за днем.

Теперь пришло время посмотреть, вылетит ли эта надежда в трубу или станет реальностью. Она взглянула на Эджа, не спеша направляющегося к ней через всю комнату. В этом огромном парне было нечто, растопившее ледяную броню вокруг её сердца, и это пугало. Она обещала себе, что это всего лишь секс на одну ночь, но быстро осознала, что одной ночи будет недостаточно.

С тех пор как Лина спасла его, они находились вместе почти двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю. Поневоле привязываешься к тому, с кем столько времени проводишь в такой непосредственной близости, и боишься его потерять. Глаза Лины обожгли слезы, прежде чем она успела их сморгнуть. Она отказалась от слез и любви очень, очень давно.

— Ты должна отдохнуть, — сказал Эдж, останавливаясь перед ней.

Склонив голову на бок, она посмотрела на него снизу вверх.

— Конечно, — ответила с кривой ухмылкой. — Мило с твоей стороны рассказать Бейли, как всё работает.

Она улыбнулась, когда он, скривившись на её ответ, уселся на ящик, с которого только что встала Мирела. Прислонился к стене и скрестил руки на груди.

— Нас обучали полевой медицине, — ответил он. — Почему Мишель и Бейли спрашивали, какие космические корабли я могу пилотировать и где находится мой родной мир?

Лина на мгновение прикрыла глаза. Затем покаянно улыбнулась. Он же продолжал смотреть на нее, вопросительно приподняв бровь. Он точно знал, чем занимались эти две женщины.

— У нас есть космический корабль, — тихо призналась она.

Он выпрямился и развернулся к ней лицом. Веселье в его взгляде сменилось напряженностью. Она глубоко вздохнула и тоже выпрямилась.

— Где он? — спросил он.

— Не сильно радуйся, мы даже не знаем, работает ли эта проклятая штуковина, — предупредила она.

Стиснув зубы, он пристально изучал её лицо. Лина же осталась невозмутимой.

— Вот почему вы, рискуя собственной жизнью, освободили меня — чтобы я пилотировал корабль. Это была единственная причина? — спросил он, вглядываясь в её лицо.

— Да, — ответила Лина, не отводя взгляда.

Его глаза сузились, Лина заметила в них вспышку гнева. И не вздрогнула, когда он провел пальцами по её подбородку. Сердце Лины бешено заколотилось, стоило ему скользнуть большим пальцем по её нижней губе.

— А сейчас? Я для тебя просто пилот? — тихо спросил он с тлеющим огнем во взгляде.

Лина замялась, но понимала, что должна сказать.

— Ничего не изменилось, Триватор, — с сожалением прошептала она.

— Ты плохая лгунья, Лина Даниэлс, — пробормотал он.

Когда он склонился к ней, её губы раскрылись. Эдж провел рукой по её подбородку, обхватил ладонью щеку, чтобы Лина от него не отвернулась. Она прикрыла глаза, когда Эдж нежно поцеловал её в губы.

Она могла бы защитить свое сердце, если бы он просто страстно её поцеловал. Но он нежно и ласково скользил губами по её губам, и её сопротивление мгновенно растаяло. Каждый раз, когда она думала, что начинает понимать Эджа, он делал что-то абсолютно неожиданное.

Под его нежной лаской она раскрыла губы. Эдж скользнул кончиком языка по её гладким зубам, а другой ладонью обхватил полыхающую румянцем щеку. Он одаривал её то глубокими, то легкими дразнящими поцелуями. Достаточно возбуждающее сочетание, заставившее её тихо застонать.

— Эдж, — прошептала она, скользнув рукой по рубашке на его груди.

Звон от упавшего на пол предмета, привлек внимание Лины, оповещая, что они больше не одни. Она склонила голову на бок и посмотрела через плечо Эджа. Мишель, Мирела и Бейли стояли в комнате и с открытыми ртами пялились на них. Это Мирела уронила ложку, которой, судя по всему, помешивала чай.

— Нам нужна собственная комната, — пробормотал он.

Лина собралась что-то сказать, но её отвлек тихий условный стук по ту сторону входной двери. Мишель поспешила к входу в их убежище. Ритмичный стук повторился снова. Мишель отперла дверь и приоткрыла её достаточно, чтобы мог пройти человек. Энди прошла мимо, следом за ней показалась Гейл. Они обе мрачно осмотрели комнату, прежде чем запереть дверь.

— Мы должны сейчас же уходить. Ваксианцы привезли каких-то существ, которые обыскивают нижние секции. И они направляются прямо сюда, — сообщила им Энди.

Глава 18

Сколько бы раз они ни готовились к этому моменту, прилив адреналина почувствовали все, но несмотря на грозящую опасность, все действовали спокойно, уверенно и организованно. Бейли собрала медикаменты, пока остальные — оружие и личные вещи.

— Вот, держи. — Мирела бросила Гейл лазерную винтовку. -

Затем обернулась к Эджу, протягивая оружие. — Это тебе, — сказала она.

Эдж забрал винтовку и, осмотрев её, перекинул через плечо. Лина увидела, как он поднял собранную ею сумку. Прикусив губу, она неуклюже подошла к пистолетам на ящике. Взяла их и оглянулась.

— Выдвигаемся, — сказала она, осмотрев их небольшой отряд. — Энди, как скоро, по-твоему, они доберутся до этой секции?

Энди перекинула рюкзак через плечо и схватила винтовку.

— Гейл закоротила лифт здесь, внизу. Я на разных уровнях заминировала двери, ведущие на лестницу. Каждая дверь запечатана. Им придется прорываться через них, — ответила она.

— У этих тварей, чем бы они ни были, не возникнет проблем прорваться сквозь них, — со вздохом ответила Гейл.

— Как они выглядели? — спросил Эдж.

— Как большинство инопланетян, пока не превратились в нечто с щупальцами, шестью глазами и круглой пастью с рядами зубов. Мы обе испугались до усрачки, — выпалила Энди.

— И от них воняло, как от мертвяка, провалявшегося неделю под жарким солнцем Джорджии, — добавила Гейл.

Лина заметила, как застыл Эдж, пока две женщины описывали этих тварей.

— Дретуланцы. Они мутировали в пустынном климате на своей планете, живя и размножаясь под землей. Это их естественная форма, и в таком виде они самые смертоносные существа. Раз они здесь, значит, работают в паре с ваксианцами, — мрачно ответил Эдж. — Нам нужно убираться отсюда немедленно.

Лина стояла в стороне от основной группы. Она прикусила губу, размышляя о том, что можно сделать, чтобы задержать преследователей в туннеле. И обратила внимание на ящик со взрывчаткой, который они обнаружили, когда наткнулись на эту часть космопорта. Лина подозревала, что его оставили строители. Если использовать взрывчатку, то можно без проблем добраться до космического корабля, находящегося в двух милях отсюда по извилистым подземным туннелям. Единственный способ дать им шанс — обрушить этот участок туннеля.

Она решительно посмотрела на подруг:

— Я их задержу. Дам вам столько времени, сколько смогу, прежде чем взорву тут всё.

— О чем, черт возьми, ты говоришь? — спросила Гейл.

Энди покачала головой:

— Не начинай это дерьмо, Лина. Или мы уходим все, или все остаемся.

— Я еле стою на ногах. И не смогу пройти более двух миль. Здесь достаточно взрывчатки, чтобы сравнять эту часть подземелья. Я взорву их и дам вам достаточно времени, чтобы взлететь, — объяснила она с улыбкой.

— Нет никакой гарантии, что нам удастся завести корабль, а тем более взлететь, — заметила Мишель.

— Тем более нужно дать вам побольше времени, — ответила Лина, присев на ящик. Она подняла дрожащую руку. От подобного усилия в её руке затрясся пистолет. — Давайте. Это приказ.

— Дерьмо, — ответила Мишель, скрестив руки на груди. — Я решила, что больше не буду подчиняться твоим приказам, леди босс.

— Лина права. Вам нужно уходить, — приказал Эдж.

— Что?! — по комнате разлетелся хор изумленных голосов.

— Я сказал идите. Мы догоним вас, — повторил он.

Гейл скептически посмотрела на Эджа.

— Что ты задумал? — спросила она.

— Лина права. Нужно задержать ваксианцев и дретуланцев. Я заложу взрывчатку, активирую детонатор, возьму Лину на руки, и побегу, — ответил он. — Я бегаю очень быстро, особенно если буду знать, что вот-вот рванет.

Раздалось тихое облегченное хихиканье.

— Готова поспорить на это, — усмехнулась Мирела. Она обернулась к Эджу. — Не заставляй меня проигрывать, Триватор. Я ненавижу это.

Лина заметила, как Эдж и Мирела молча обменялись взглядами. Сжав зубы, она решила не спорить и не тратить попусту драгоценное время. А медленно встала и подошла к ящику со взрывчаткой. Затем открыла одну из крышек.

— Энди, ты идешь с Мирелой, Мишель и Бейли, — сказала Гейл. — Я останусь здесь и помогу Эджу и Лине.

Энди перестала ухмыляться и кивнула.

— Пошли, — позвала она, открыла дверь и осмотрела внешний коридор. Издалека послышался какой-то грохот. — Чтобы вы ни задумали, поторопитесь, — предупредила Энди и вместе с другими женщинами исчезла в противоположной от лифта стороне.

— Что мне делать? — спросила Гейл.

— Я заложу взрывчатку вокруг основных опорных балок и возле входов. Как только мы их взорвем, дороги назад не будет, — объяснил Эдж, подхватив два ящика со взрывчаткой.

Гейл кивнула.

— Я шесть лет прослужила в армии, в подразделении по обезвреживанию взрывоопасных боеприпасов, и ещё восемь лет в саперной бригаде в полиции. Так что могу установить дистанционные детонаторы, — сказала она.

— Я помогу, — ответила Лина.

Они работали слаженной командой. Эдж носил и устанавливал ящики, пока Лина и Гейл к каждому ящику крепили и настраивали таймеры и детонаторы. Гейл полагала, что достаточно установить их несколько штук, что первый взрыв запустит цепную реакцию.

— Вот и всё, — сказала Гейл двадцать минут спустя. Она стерла рукой пот со лба. — Думаю, что мои навыки подрывника и опыт, полученный в войне с Триваторами, пригодились.

— Они приближаются, — ответила Лина, прислушиваясь к грохоту.

Подошедший Эдж кивнул Гейл. Затем наклонился и подхватил Лину на руки. Гейл протянула ей дистанционный пульт. Лина взяла его и прижала к груди.

Таймеры должны сработать через пятнадцать минут после их ухода. На случай, если у них совсем не останется времени, Гейл настроила запасной пульт с радиусом действия примерно пятьсот ярдов. Это даст им небольшую фору, когда несколько тонн лунного камня и металлоконструкций обрушатся вниз.

По коридору разнеслось эхо от тяжелого удара по металлу. Гейл опережала их на несколько ярдов. Лина прижалась к Эджу, стараясь не кричать от боли в боку.

— Что?.. — попыталась спросить она.

— Дретуланцы. Один из них, должно быть, спрыгнул в шахту лифта. Он разорвет металл, а затем откроет двери лифта. Когда я скажу, жми на пульт и активируй детонатор, — процедил Эдж сквозь стиснутые зубы.

— Тебе нужно… — прошипела она.

— Не спорь, Лина. Дретуланцев нелегко убить, и они без колебаний убьют женщину, — предупредил Эдж.

Лина кивнула и замерла от ужаса. Прямо на них с огромной скоростью из темноты неслась пара светящихся огней. Гейл остановилась и припала на колено. Она сняла рюкзак и вскинула винтовку на плечо.

— Не стреляй! — раздался крик, и огни свернули в сторону, когда перед ними под острым углом развернулся транспорт.

— Мирела? — закричала Гейл, вскочив на ноги и опустив винтовку. — Где, черт возьми, ты достала эту хреновину?

— Об этом она расскажет немного позже. У нас вот-вот образуется компания, — быстро прошипела Лина, смотря через плечо Эджа.

От визга разрываемого металла Лина поморщилась. Она изумленно уставилась на нечто, напоминающее щупальце, высунувшееся из дверей лифта. Эдж забрался в грузовой транспорт сзади и бережно уложил её на сиденье. Гейл скользнула рядом с водителем.

— Мирела, вытащи нас отсюда, — ответил Эдж.

— Ни хрена себе, — пробормотала Мирела, увидев щупальца дретуланца.

Эдж и Гейл вскинули винтовки и прицелились в бледную шевелящуюся массу, когда Мирела развернула транспорт в узком туннеле. Они выстрелили одновременно, и видневшаяся часть щупальца взорвалась. Из лифта раздался разъяренный вой.

— Двери выгнулись, — предупредила Лина.

— Взрывай заряды, — приказал Эдж.

— Ещё нет, — одновременно вскричали Лина и Гейл.

Лина молча вела отсчет, пока Мирела разгоняла грузовой транспорт. Двери лифта выгнулись, прежде чем их разорвало. И одно из самых жутких тварей, что Лина когда-либо видела, протиснулось через дверной проем. Кровь, хлеставшая из обрубка щупальца, брызгала на двери и стены.

— Сейчас, — сказала Гейл.

И женщины одновременно нажали на детонаторы. Яркая белая вспышка на время ослепила Лину, прежде чем они свернули за угол, и лифт пропал из их поля зрения. Эдж обнял Лину и, словно защищая, прижал к себе, когда Мирела, резко вильнув, проехала настолько близко к стене, что их машина её оцарапала.

— Приготовьтесь к ударной волне, — предупредил Эдж и накрыл Лину своим телом.

За мгновение до того, как их накрыла взрывная волна, Лина ощутила жар. Мирела изо всех сил старалась не дать машине врезаться в стену. Прокатившийся в их сторону столб огня накрыл заднюю часть грузового транспорта. Дверь в шахту лифта открылась, и огонь, словно через дымоход, вытянуло наверх. Через секунду весь туннель задрожал, пока задняя секция позади них не обрушилась.

— Ну, это было весело, — заметила Мирела, восстанавливая контроль над транспортом и нажимая на акселератор.

— А где остальные? — спросила Лина, тяжело привалившись к Эджу.

Мирела оглянулась и снова сосредоточилась на темнеющем впереди туннеле.

— Они направились к космическому кораблю. Мы должны встретиться с ними в ближайшее время, — сказала она.

— Надеюсь, космический корабль всё ещё работает, — пробормотала Гейл.

— Я тоже, — пробормотала Лина, ощупывая бок.

Ей показалось, что Эдж сдвинул руку. Он крепче обнял её, почувствовав такую же теплую влагу, что и она. Её рана снова начала кровоточить.

— Насколько всё плохо? — спокойно спросил он.

Лина прикрыла глаза.

— Бейли меня подлатает, пока ты будешь вытаскивать отсюда наши задницы, — ответила она.

Адреналин в её крови схлынул, так же как и силы. Она ослабла от потери крови, а рана чертовски болела. Лина на мгновение прикрыла глаза, пытаясь восстановить силы. Им всё ещё угрожала огромная опасность, возможно, даже большая, чем раньше, ведь теперь ваксианцы и те, другие твари, знали, что они здесь. Лина могла лишь надеяться, что им удалось завалить как можно больше этих ублюдков.

— А вот и остальные, — объявила Гейл.

Лина попыталась открыть отяжелевшие, словно накрытые свинцом, веки. Вместо этого она прислушалась, как Мишель, Бейли и Энди сзади забрались в грузовой транспорт. Легкая улыбка скользнула по её губам, когда она услышала, как они все взволновано обсуждают «большой взрыв».

«Ничто так не поднимает настроение, как хороший взрыв», — подумала она.

Глава 19

Темный туннель освещался только фарами их грузового транспорта. У стен виднелись разбросанные ящики, оставленные либо строителями космопорта, либо ворами.

Эдж ощущал затхлый запах лунной пыли, смешанный с ароматом крови Лины. Она расслабленно привалилась к нему, каждые несколько секунд вздрагивая всем телом.

Он нежно погладил её по бедру. Он слышал разные истории о смелости и храбрости человеческих женщин во время своего пребывания на Земле. Эдж вспомнил то время, когда Сворд, Тандер и он сидели в столовой на базе Триваторов на Земле. Там же находилась молодая человеческая женщина по имени Тейлор Сэмпсон. Эдж с удивлением наблюдал, как молодая, ловкая и очень горластая Тейлор уворачивалась от Сэйбера который пытался её поймать.

Почти забытые воспоминания всплыли в его сознании. Молодая девушка вывалила на Сэйбера остатки своей еды, прежде чем взобраться на металлический шкаф. Эдж никогда ничего подобного не видел раньше. Сначала трое огромных воина Триватора развлекались, наблюдая за этим шоу, пока шкаф не свалился со стены. А несколько мгновений спустя оказавшись в безопасности на полу, Тейлор рассказала Сэйберу, как потеряла отца. Эдж никогда не забудет, с каким сожалением отреагировал на её боль.

Склонив голову на бок, он прижался щекой к шелковистым волосам Лины. Он никогда не сможет избавиться от раскаяния за то, что они стали причиной опустошения Земли. Люди из мира Лины оказались не готовы к первому контакту. Они восстали как против сил Триваторов, так и против друг друга. Эджа — и Совет — потрясло, что люди готовы были уничтожить друг друга и свою планету, лишь бы освободиться от власти Альянса.

Триваторы в Альянсе должны были обеспечить мирный переход в состав федерации планет. Но вместо этого люди сражались с потрясающей дикостью и упорством, даже несмотря на неоднократные заверения самих Триваторов и их собственного правительства в том, что людям не причинят вреда и не поработят.

Боль на лице Тейлор, её рассказ о том, как вторжение Триваторов отразилось на ней и её сестрах, навсегда остались в его памяти. И сейчас снова, благодаря Лине, отчетливо увидел, что случилось с Землей. И тем не менее какая-то его часть не сожалела о том, что случилось, потому что если бы они не вторглись на Землю, он бы никогда не встретил Лину.

— Я отвезу тебя в безопасное место, моя маленькая богиня, — пробормотал он, потираясь щекой о её волосы.

Через десять минут туннель привел их в большой ангар. Когда они въехали внутрь помещения, автоматически включился свет. Эдж моргнул, пока его глаза приспосабливались к приглушенному освещению.

Увидев стоявший посреди ангара космический корабль, Эдж судорожно вздохнул. Он не сразу распознал его тип. Сначала подумал, что это ваксианский корабль снабжения, летающий на близкие расстояния. Внешне измененный корпус походил на одну из старых моделей, и всё же было в нем нечто странное. Эдж знал, что некоторые корабли снабжения модернизировали, обеспечив их более быстрым двигателем и новейшей системой вооружения, но даже без модернизации эти корабли по-прежнему считались самыми быстрыми в ваксианском флоте.

Когда они приблизились, Эдж увидел по бокам корабля втянутые орудийные башни. Похоже, именно этот корабль использовался для пиратства. Он осмотрел валявшиеся везде пустые ящики.

— Мы обнаружили его вскоре после того, как спустились в недра космодрома, — слабым голосом пробормотала Лина. — Мы наблюдали за этим районом несколько недель, прежде чем поняли, что тут всё заброшено. Корабль покрыт пылью, и мы не нашли никаких доказательств, что тут кто-то был, по крайней мере, в течение нескольких лет.

Эдж ослабил объятия, когда Лина выпрямилась. Он сразу же взглянул на её рану. Лина всё ещё зажимала рану пальцами, и он видел свежую кровь на её рубашке.

— Этот ангар использовался в начале строительства космопорта. Как только надобность в нем отпала, его запечатали. Вероятно, какой-то ваксианский наемник впоследствии его обнаружил. Когда мы вошли сюда, я заметил, что взрывозащитные двери открыты. Видимо, он использовал этот ангар для провоза контрабанды, не желая платить дорогую пошлину. Похоже, их поймали или убили, а про корабль забыли.

— Почему ты так думаешь? — спросила Мишель, чуть подавшись вперед.

Эдж кивнул на корабль.

— Это ваксианский корабль снабжения, но его модернизировали. И тем не менее, я могу на нем летать, — сказал он.

Мирела подъехала как можно ближе, чтобы они смогли разгрузить транспорт. Все на мгновение замерли, услышав отдаленный взрыв и ощутив, как под ними дрогнула земля. Затем сработала аварийная сигнализация, и по периметру ангара замигали красные огоньки.

— Что происходит? — спросила она, посмотрев на Эджа.

Эдж выбрался из транспорта и сделал знак всем следовать за ним. Позади них от взрыва начала закрываться дверь. Он действительно надеялся, что ваксианский корабль функционировал — по крайней мере, система жизнеобеспечения. Скоро им это понадобится.

— Образовалась брешь в атмосферном куполе космопорта, — ответил он. — Мирела, отгони транспорт подальше. Лина, фи'та, закинь руку мне на шею. Нужно занести тебя на корабль. Бейли, как только мы взлетим, ей понадобится твоя помощь. Гейл, Мирела, Энди и Мишель, я покажу вам, как пользоваться оружием. Пришло время сматываться с этого ржавого астероида, — сказал Эдж и, подхватив Лину, очень нежно прижал её к себе.

— Поняла, — заверила его Мирела, ожидая, когда все заберут с транспорта сумки и оружие.

— Думаю, нашелся мужчина, бросивший тебе вызов, леди-босс, — усмехнулась Энди.

— А ты только сейчас это поняла, — ответила Мишель.

То, как слаженно работали женщины, напомнило Эджу его сослуживцев, воинов Триваторов. Между ними витал дух товарищества, даже несмотря на сложившуюся опасную ситуацию.

Он подождал, пока Гейл опустит заднюю платформу. Мигающие красные огоньки превратились в непрерывное красное свечение. Как только последний огонек перестанет мигать, откроется верхний защитный люк. Это мера безопасности, для того чтобы каждый космический корабль смог беспрепятственно улететь в случае чрезвычайной ситуации.

Вскочив на опустившуюся платформу, Эдж занес Лину на корабль. Остальные женщины быстро последовали за ним. Мирела хлопнула ладонью по панели управления платформой. По полу прокатилась дорожка огоньков, освещая им путь.

Через двери погрузочного отсека Эдж вышел в главный коридор. Корабль имел три уровня. На верхнем располагался мостик, капитанские апартаменты, несколько отсеков для хранения оборудования и доступ к верхней орудийной башне. На среднем уровне имелись жилые помещения для экипажа человек на десять и медицинский отсек. В самой нижней части корабля находился склад, машинное отделение, а так же имелся доступ к шасси и орудийным башням, расположенным по бокам и в задней части корабля.

Эдж прижался плечом к стене, когда космопорт снова содрогнулся, на этот раз сильнее. Снаружи космического корабля завыла сирена, звучавшая при открытии верхнего люка.

— Бейли, следуй за мной. Остальные усаживайтесь на скамейки у двери и пристегнитесь, — приказал он.

— Надеюсь, мне не стоит показывать тебе, где находится медицинский отсек, — ответила поспешившая за ним Бейли.

Эдж оглянулся через плечо и покачал головой, затем сосредоточился на дороге. Бейли не сводила взгляда с побледневшего лица Лины. Триватор молил богиню, чтобы модернизировавший корабль пират оснастил медицинский отсек хирургической капсулой.

Свернув в конце коридора, он остановился у входа в медицинский отсек. Не увидев цилиндрической капсулы, Эдж кивком указал Бейли на сенсорную панель на стене и прошел в комнату.

— На корабле нет энергии, — запротестовала она.

— Энергия появится, как только ты коснешься рукой панели управления. На случай аварийной ситуации медицинский отсек имеет собственный источник энергии, независимый от остальной энергосистемы корабля. Как только в ангаре пропадет давление, активируется основная энергетическая система корабля, — пояснил он.

Словно подслушав его, космический корабль замерцал и загудел. Бейли с изумлением огляделась. Затем коснулась рукой панели управления на стене, из той выехал и раскрылся цилиндрический стол.

Эдж осторожно уложил Лину внутрь. Она распахнула глаза и устало улыбнулась. Он погладил её по щеке.

— Пришла моя очередь спасать тебя, фи'та, — пробормотал он.

Эдж нежно коснулся губ Лины губами, а затем отступил назад и закрыл крышку капсулы. Ремни автоматически обернулись вокруг Лины. Несколько узких лучей заскользили по её телу и остановились на ране на боку, спустились на ноги и вернулись обратно. Триватор провел рукой по стеклу. Лина закрыла глаза, и легкий туман заполнил капсулу.

— Что оно делает? — тихо спросила Бейли.

Эдж наблюдал, как на мгновение затрепетали и замерли веки Лины, словно луны-близнецы на его родной планете. Сработал наркоз. Эдж неохотно отошел и обернулся.

— Это хирургическая капсула. Они установлены на большинстве кораблей такого размера и с маленьким экипажем. Они необходимы, если поблизости нет целителей или если кто-то путешествует в одиночку. Я прошу тебя остаться с ней. Ты можешь пристегнуться к креслу возле двери. Нас может немного поболтать во время полета, — проинструктировал он.

Бейли кивнула. Она перевела взгляд с него на Лину и на кресло возле двери. Эдж поспешно покинул медицинский отсек и повернул направо. Он поднимался на мостик, перепрыгивая через три ступеньки за раз. Пробежал по небольшому коридору и оказался на мостике. Маленькая кабина оказалась рассчитана на шесть членов экипажа.

Он устроился в кресле пилота и активировал панель управления на подлокотнике. Автоматические ремни зафиксировали его грудь и колени. Эдж запорхал пальцами над консолью управления. Мрачно, решительно улыбнулся одним уголком рта, когда двигатели запустились.

Он проверил потолок ангара. А когда тяжелые двери открылись, к кораблю притянуло космический мусор и астероиды. Со своего места Эдж смог разглядеть родную планету ваксианцев. Он так же видел, как сотни шаттлов покидают терпящий бедствие космопорт.

Разблокировав стыковочные замки, Эдж взял под контроль управление кораблем и легко направил взлетевший корабль. Если повезет, они затеряются среди массово покидающих космопорт жителей.

Космопорт содрогнулся от множества взрывов. Эдж отклонил корабль в сторону, когда в дверях, через которые он планировал вылететь, показался огромный астероид. Из-за отключенной гравитации тот не попал в ангар, а просто завис в воздухе, как будто шарик на веревочке.

Эдж вывел корабль из стыковочного шлюза одновременно с пролетавшим над ними большим эвакуационным судном. И спрятался под ним. Мимо них с разной скоростью пролетало множество других кораблей. Отлетев от космопорта на приличное состояние, Эдж начал уводить корабль в сторону, ловко маневрируя между спасательных шаттлов. Когда по его подсчетам они преодолели половину расстояния до планеты ваксианцев, Эдж сбежал вместе с почти двумя десятками других кораблей.

— Вычислить траекторию прыжка, — приказал Эдж компьютеру.

— Пункт назначения, — запросил компьютер.

— Ратон, — отдал приказ Эдж.

— Расчеты завершены, — подтвердил компьютер.

— Выполнить, — приказал он.

Эдж наблюдал, как звезды превратились в светящиеся полосы. Он методично начал проверять каждую систему корабля. И остановился на медицинском отсеке. Заметил, что лечение Лины проходит на отлично.

Его руки снова задрожали. Он сжал пальцы в кулак и посмотрел на звезды. Сейчас как никогда раньше он смог оценить их красоту, такого не было даже в его первое путешествие в космос.

Едва осознав, что действительно освободился от ваксианцев, Эджа охватило странное оцепенение. Пока он и женщины находились в пределах границ владений ваксианцев, им всё ещё угрожала опасность, но они двигались в правильном направлении.

Склонившись, он активировал внутреннюю связь корабля.

— Мы улетели с орбиты планеты ваксианцев. Вы можете передвигаться по кораблю, — объявил он.

Он улыбнулся, а затем рассмеялся, услышав с нижнего уровня радостные возгласы. Через несколько минут он услышал шаги на лестнице, ведущей на мостик. И оглянувшись, увидел, как Энди, а следом за ней и Гейл появились на мостике. Они уселись в креслах рядом и чуть позади него.

— Куда мы направляемся? На Землю? — взволнованно спросила Энди.

Эдж покачал головой.

— На Ратон, — ответил он, продолжая проверять остальные системы корабля.

— Почему Ратон? Мы хотим домой, — нахмурившись, сказала Гейл.

Краем глаза он заметил, как Энди с подозрением посмотрела на Гейл. Он перестал проверять системы корабля. Эдж понимал их недоверие и в то же время оказался слегка раздражен.

— До Земли лететь почти в три раза дольше. Нам придется путешествовать через несколько различных звездных систем, многие из них враждебны, находятся далеко от внешних границ Альянса. Единственная наша надежда на спасение — добраться до дружелюбной Альянсу территории и связаться с ними, — объяснил Эдж.

— Но… — Энди замолчала и снова взглянула на Гейл.

Эдж обернулся к обеим женщинам.

— Мы же потом всё равно поедем домой, правда? — спросила Энди.

От беспокойства в её глазах лицо Эджа смягчилось.

— Если вы этого захотите, — тихо ответил он.

Обе женщины кивнули, в их глазах заблестели слезы. Эдж снова сосредоточил всё внимание на панели управления перед собой. Он сказал им правду и всё же не был абсолютно честен. Остальным женщинам будет разрешено вернуться на Землю, но одна из них останется вместе с ним на Ратоне.

Он снова посмотрел на монитор, отображающий медицинский отсек. Услышал, как Энди и Гейл тихо ушли. А вот ему нужно всё тщательно проверить, прежде чем спокойно покинуть мостик. Пока он вынужден был следить за процессом лечения Лины отсюда.

Глава 20

Восемнадцать часов спустя Эдж оставил Энди и Гейл на мостике и поднялся на верхний уровень. Прогуливаясь по коридору, он обыскал каждую каюту, пока не нашел то, что искал: апартаменты капитана. Только они на верхнем уровне предназначались для сна.

Он обыскал их. Тот, кто раньше владел кораблем, оставил не слишком много личных вещей. В одном из отсеков Эдж обнаружил свежее постельное белье. В соседней очистительной комнате так же ничто не указывало на то, кто раньше пилотировал корабль.

Эдж спустился на средний уровень и направился в медицинский отсек. Бейли лежала на больничной кровати. При появлении Эджа она села и протерла глаза.

— Как она провела ночь? — спросил он, подойдя к хирургической капсуле.

Бейли соскользнула с кровати и потянулась.

— Хорошо. Эта штуковина просто невероятна. Я думала, что средство для очищения зубов, находящееся в вашей воде и позволяющее вам никогда не беспокоиться о чистке зубов, — круто, но эта штуковина использует ваши медицинские технологии, получая их прямо из воды, — сказала она, зевая.

Он проверил данные о состоянии здоровья Лины на мониторе. Все её биоданные находились в пределах нормы. Открыв крышку капсулы, Эдж осторожно приподнял рубашку, желая проверить рану. От той остался лишь тонкий бледный шрам длиной с его ладонь. Кожа вокруг него выглядела розовой и здоровой.

— Вау! — воскликнула Бейли, подойдя к нему.

Он слегка улыбнулся от благоговения в её голосе.

— Она проспит ещё несколько часов. Датчик на её шее продолжит вводить небольшие дозы анестетика. Это даст её телу время исцелиться, — сказал он и просунул руки под тело Лины.

Бейли нахмурилась, когда он подхватил Лину за плечи и колени и прижал к себе. Он видел замешательство на лице Бейли и молча попытался её обойти, но она ему помешала.

— Куда ты её несешь? — спросила она, приподняв бровь.

— В наши апартаменты, — ответил он, обходя её.

Бейли последовала за ним. На этот раз он вопросительно приподнял бровь. Он устал. Хотел освежиться и искупать Лину, прежде чем лечь спать.

— Притормози! Что ты имеешь в виду под «ваши апартаменты»? Лина знает об этом? — потребовала ответа Бейли, уперев руки в боки.

Он нахмурился, глядя на соблазнительную брюнетку. Бейли, возможно, по сравнению с ним и маленькая, но за последние несколько недель Эдж узнал, что эти женщины компенсировали всё, что им недоставало, собственным упрямством и решительностью. На данный момент Эджа снедала необходимость просто держать Лину в объятиях. За последние несколько часов эта потребность возросла настолько, что он не мог думать ни о чем другом.

— В последние три недели она спала в моих объятиях. Думаешь, она сейчас этого бы не захотела? — спросил он грубовато.

Бейли изумленно распахнула глаза от его заявления. Да, он слегка преувеличил то, что спал с Линой всё время. Это случилось лишь на прошлой неделе, но никто из женщин не знал этого. Он терпеливо ждал, пока Бейли уйдет с дороги.

— Ну ладно. То есть пока с Линой всё хорошо, — сказала она, глядя на расслабленное во сне лицо подруги.

— Бейли. — Он подождал, пока она не взглянет на него. — Я никогда бы не причинил ей вреда. Клянусь своей жизнью и честью воина Триватора.

Взгляд Бейли смягчился, и она наконец отошла в сторону. А затем, когда он проходил мимо нее, коснулась рукой его плеча. Он посмотрел в её теплые карие глаза.

— Если тебе что-нибудь понадобится, просто позови. Я хочу пойти перекусить. Если хочешь, могу что-нибудь принести в ваши апартаменты, — предложила она.

Он покачал головой.

— Возможно, позже, — сказал он, прежде чем выйти из медицинского отсека.

Шагая по коридору, Эдж миновал кухню. Когда он проходил мимо, Мирела и Мишель замолчали и снова заговорили, как только он удалился. Когда двери в апартаменты капитана распахнулись, он вошел внутрь и закрыл их за собой, так что они оба оказались заперты в тускло освещенной комнате.

Эдж осторожно положил Лину на кровать и снял с нее окровавленную одежду. Закинул грязную одежду в очиститель и вернулся в постель. Эдж легко проследил пальцами тонкий шрам на боку Лины.

Он прижал ладонь к шраму, чувствуя естественное тепло её кожи. Лишь сейчас он вздрогнул, осознав, что едва не потерял женщину, покорившую его сердце. Глубоко вздохнув, он принес бутылочку с очищающей пеной и влажную ткань из другой комнаты. Затем осторожно омыл Лину, стирая остатки крови с её бока и живота. А закончив, накрыл её чистой простыней.

Она тут же вздохнула и перевернулась на бок. Как бы Эдж ни желал скользнуть в постель рядом с ней, он заставил себя вернуться в ванну. Сбросил с себя одежду и вошел в очищающую кабину. Дверь за ним закрылась. Положив ладонь на панель управления, Эдж склонил голову.

Теплые струи пенистого моющего вещества покрыли его тело. Он провел руками по густым длинным черным волосам. Скользнул руками вниз по телу к паху, сжал ладонью член. Как бы Эджу ни хотелось снять напряжение, он не стал этого делать. Всем сердцем и душой Эдж принадлежал Лине, и не важно, носили они брачные метки или нет.

Вымывшись, Эдж откинул голову назад и закрыл глаза, ожидая, когда пенящийся туман закончит очистку, и очищающая камера начнет цикл полоскания. Моющее средство при смывании покалывала тело. Ухватившись за поручень наверху, Эдж замер. Как только полоскание завершилось, вокруг него заструились струи теплого воздуха, высушивая тело и волосы.

Дверь открылась, когда все циклы очищения завершились. Выйдя из очищающей камеры, Эдж разделил волосы на пряди и заплел в косички. Затем провел рукой по верхней губе и подбородку. Раньше он никогда не носил волосы на лице, но сейчас ему это понравилось. А даже если бы не понравилось, это не имело значения. Он оставил сумку, которую собрала для него Лина, на мостике. Нужно не забыть забрать её попозже.

Взяв свою грязную одежду, он вышел в другую комнату. Поместил их с Линой одежду в очиститель и включил его. По крайней мере, проснувшись, они получат чистую одежду.

Подойдя к кровати, Эдж откинул простыню и улегся рядом с Линой. Она что-то пробормотала во сне и перекатилась поближе, прижимаясь к его обнаженному телу. Ощутив её стройное тело рядом с собой, Эдж возбудился.

И устало вздохнул. Он хотел её. И его тело не волновало, что сейчас не самое подходящее время. Он понимал, что её глубокий сон вызван сочетанием лекарства и потребностью тела отдохнуть, исцелиться. От воспоминаний о её мягких губах, об их телах, сплетенных воедино, его член встал. Поднеся руку Лины к губам, Эдж нежно поцеловал её ладонь.

— Ты держишь мое сердце в своих руках, моя маленькая богиня. Ты дала мне дар, который я уже не надеялся получить, — пробормотал он.

Он закрыл глаза. Используя метод Лины, представил свой дом на Ратоне, с Линой в нем. Видел, как они плавали вместе в небольшой бухте или отправлялись на местный рынок в соседнюю деревню. Он расслабился, представив себе их совместную жизнь.

Мрачные хаотичные мысли, витающие на задворках его сознания с того самого момента, как Эджа захватили в плен, медленно исчезали. Он обнял прижавшуюся к нему Лину, её голова оказалась на его плече. Эдж мысленно отчаянно цеплялся за Лину, стараясь не утонуть во все нарастающем в его сознании хаосе.

Лина, должно быть, почувствовав его беспокойство, пробормотала его имя во сне. Он сжал её руку, она скользнула ногой по его голени и засунула бедро между его ног. Эджа охватили тепло и покой, когда Лина, проведя рукой по груди, сжала пальцами его плечо. Он не одинок во тьме. Его маленькая богиня оказалась там вместе с ним.

Космопорт Окулус IX

Прайморус с яростью наблюдал за поднимающимся дымом, Деппар вцепился в край стола. Далеко под ними всё ещё слышались взрывы. Прайморус отлично видел, как жители и гости космопорта в панике отчаянно искали пути к спасению.

— Огонь, должно быть, распространился через канализацию и туннели. Все двери и электрические системы повреждены. На втором уровне проломлен внешний периметр. Что, во имя ада, сотворили дретуланцы с моим космопортом? — потребовал ответа Деппар, с ужасом наблюдая, как системы станции одна за другой выходят из стоя.

— Это сделали Триватор и его человек, — равнодушно ответил Прайморус.

Деппар вздрогнул и недоуменно уставился на сводного брата.

— Ты думаешь, я поверю, что полудохлый Триватор и маленькая женщина могли причинить такой ущерб? Я говорил тебе не привозить дретуланцев на Окулус IX. Они непредсказуемы. Это ты во всем виноват. Я потребую компенсацию за причиненный ущерб. Наш дядя… — Деппар внезапно замолчал.

Прайморус уставился на сводного брата. Деппар замер от шока и недоверия, а из отверстия в центре его лба медленно потекла кровь. Прайморус опустил руку, в которой сжимал пистолет, когда его ныне мертвый сводный брат рухнул на пол.

Он схватился за перекладину между окнами и стал наблюдать, как город внизу стал постепенно оседать. Разъяренный, он нутром чуял, что Триватор и человеческая женщина не только виноваты в первоначальном взрыве, но им ещё каким-то чудом удалось сбежать.

Прайморус наблюдал, как сотни кораблей и шаттлов поспешно покидают космопорт. И невозможно угадать, на каком из них обрел убежище и сбежал Триватор. Ваксианец обернулся, услышав, как сзади открылась дверь.

— Сэр, структура космопорта не безопасна. Дретуланцы попросили вас вернуться на корабль, они хотят улететь, — предупредил его охранник.

Прайморус медленно пересек кабинет. Триватор и человек попытаются как можно быстрее покинуть ваксианскую территорию и оказаться вне сферы их влияния. Пришло время посетить его дядюшку и вступить в новую должность как будущий правитель ваксианской империи.

Глава 21

Эдж потерялся в тумане наслаждения и не желал, чтобы это заканчивалось. Он застонал и подался бедрами вперед, когда чувственный жар окружил его член. Он ахнул от все нарастающего наслаждения, скомкал простыни в кулаках.

— Богиня! — зашипел он, когда теплый язык снова скользнул по головке члена.

Эдж решил, что действительно умер на том проклятом ваксианском космопорте. Он не верил ни в звезды, ни в то, что оставшись в живых, мог ощущать себя настолько хорошо. Он снова застонал, почувствовав, как его член слегка оцарапали по всей длине, а затем всосали во влажный жар, заставив снова податься бедрами вперед.

Эдж распахнул глаза, задыхаясь, потрясенный до глубины души от прокатившегося по телу волна за волной наслаждения. Хрупкая ладонь присоединилась к горячему рту, скользящему вверх и вниз по его члену то медленно и нежно, то быстро и дико.

Эдж ощущал знакомое покалывание в позвоночнике и понял, что долго не продержится. Во время своего пребывания на Земле он слышал о чем-то подобном и вздрагивал, представляя, как женщина обхватывает губами его член. У женщин Триваторов были очень острые зубы.

— Тебе это понравилось, — прошептала Лина у его члена.

— Богиня, женщина. Ты меня убьешь, — прошипел он, взглянув на нее.

Он покачивал бедрами взад и вперед, скользя между её губ. Если он не остановит Лину, то кончит прямо в горло, прежде чем сможет доставить ей удовольствие. Сдавленно чертыхнувшись, он приподнялся в кровати, желая её остановить. И не смог оторвать взгляда от вида, как она сосет его член.

Сузив глаза, Эдж наблюдал, как она выпустила член изо рта. Посмотрела на него и обвела языком толстую выпуклую головку. Склонив голову на бок, она провела ладонями по его члену вверх и вниз.

— Чего ты хочешь, большой парень? Тебе понравилось смотреть, как я тебя поглощаю? — спросила она, овевая его плоть горячим дыханием.

Он зарычал и за руки потянул её вверх по своему телу. Захватил её правый сосок губами. Она закричала, и Эдж вдохнул аромат её возбуждения. Чуть приоткрыв рот, он осторожно прикусил нежную вершинку.

— Черт, как хорошо, — простонала она, оседлав его бедра.

— Я хочу попробовать тебя, — потребовал он, оторвавшись от её соска.

Лина, зарывшись пальцами в его волосы, с усмешкой спросила:

— Ты когда-нибудь слышал о позе шестьдесят девять? — спросила она, приподняв бровь.

— Я умею считать. Но как это связано с моим желанием попробовать тебя? — потребовал ответа он.

— Слегка спустись вниз и ложись на постель, я покажу тебе, насколько волшебным может быть это число, — ответила она и накрыла его рот своим.

Любопытство боролось в нем с желанием её востребовать. Он нахмурился, когда она отстранилась и жестом предложила ему лечь.

Не отрывая от нее взгляда, Эдж лег на спину. И с изумлением увидел, как она встала на колени над его головой. Лина посмотрела на Эджа, лежащего между её ног. Расставила бедра и опустилась нежным естеством на его губы.

— Покажи, на что ты способен, большой мальчик, — пригласила она.

Эдж раздвинул руками её нежные складочки, полностью раскрыв для своих зубов и языка. Если она хотела узнать, на что он способен, то он будет счастлив показать ей это. Покусывая розовый бутончик клитора, Эдж вонзился пальцами глубоко в её лоно, одновременно лаская языком нежную плоть, заставляя истекать влагой и умолять об освобождении.

Груди Лины набухли, а соски стали гиперчувствительными. Её потребность кончить превратилась в одержимость. Тело Лины словно пробудилось от пульсирующего перед ней члена. Боль в её теле переродилась в сексуальную потребность.

Она хотела просто приласкать его член руками. Но не успела Лина опомниться, как одно привело к другому, и соблазн поцеловать превратился в желание пососать член. А незамедлительная реакция Эджа побудила её продолжить соблазнение.

Воспоминания о том, как они в последний раз занимались любовью, заполонили сознание Лины. За несколько недель страсть между ними накалилась до предела, и то, что они оба вынуждены были сдерживаться, лишь подливало масла в огонь. Что-то подсказывало Лине, где бы они ни находились, между ними никогда не угаснет желание. В этом было что-то примитивное. Она слышала, что некоторые люди реагируют друг на друга как на химическом, так и на физическом уровне. Она тоже испытывала раньше нечто подобное, но не настолько сильно. Что бы ни вызывало подобную реакцию на Эджа, Лина, вероятно, получила мегадозу.

Всё её тело буквально пульсировало от желания к Эджу. Столь сильное возбуждение сводило с ума, по крайней мере, до тех пор пока Эдж не набросился на нее. Лина даже не пыталась сдерживать громкие крики.

— Да! — ахнула Лина, обхватив губами член Эджа, когда он стал дразнить её клитор.

Лину накрыла мощная волна наслаждения. Она сжала руками его член и застонала. И отстранилась бы, если бы он не сжал рукой её бедро. Закрыв глаза, она представила, как они смотрятся вместе. Видение того, как они сплелись в объятиях, сочетание его губ, посасывающих её клитор, и пальцев, трахающих лоно, оказалось достаточно для её чрезмерно чувствительного тела, и она, всхлипывая, кончила, по-прежнему сжимая руками и обхватив губами его член.

Лина отстранилась, едва Эдж коснулся языком клитора. Она выгнула спину, вращая бедрами на его лице. Её дыхание участилось, тело пульсировало от граничащего с болью наслаждения.

Она тихо всхлипывала, когда Эдж её отпустил. Затем закинула на него ногу. Лина начала опускаться на простыни и попыталась восстановить контроль над дрожащими руками и ногами.