Безумие Эджа

Автор: Сюзан Смит

Книга: «Безумие Эджа»

Серия: «Альянс», книга 6

Год написания: 2018

Жанр: Эротика, фэнтези, пришельцы, космическая опера, ЛФР

Возрастное ограничение: 18+

Над переводом работали:

Переводчик: Kassandra37, Bezfamilnaya

Редактор: Nikolle

Дизайн обложки: Poison_Princess

В книге всего: 33 главы+Эпилог

Перевод осуществлен для группы: https://vk.com/paranormal_love_stories

И для сайта: http://ness-oksana.ucoz.ru/

Текст выложен исключительно для ознакомления.

Не для коммерческого использования!

При размещении на других ресурсах обязательно указывайте группу, для которой был осуществлен перевод. Запрещается выдавать перевод за сделанный вами или иным образом использовать опубликованные в данной группе тексты с целью получения материальной выгоды.

Персонажи:

Лина Даниэлс: Человек — сестра Тима Даниэлса.

Тим Даниэлс: Человек — брат Лины; заместитель Дестина Паркса.

Дестин Паркс: Человек — лидер повстанцев; супруг Джерсулы (Сулы) Икера.

Джерсула (Сула) Икера: Посол Усолеума на Земле.

Гейл Барбер: Человек; бывший полицейский Чикаго.

Мирела Гвинн: Человек; гостеприимная, профессиональный кикбоксер.

Мишель Гвинн: Человек; программист игр и актриса.

Бэйли Рейнольдс: Человек; фельдшер.

Энди Керлман: Человек; механик по ремонту дизельных двигателей.

Эдж: Воин Триватор; опытный боец, эксперт по оружию, пилот космических кораблей, обладает медицинской подготовкой.

Тандер: Воин Триватор; первоклассный следопыт, имеет опыт ведения боевых действий в тылу врага.

Вайс: Воин Триватор; первоклассный следопыт, имеет опыт ведения боевых действий в тылу врага.

Джаг: Воин Триватор; эксперт по маневрам и ведению боевых действий.

Рейзор: Воин Триватор; канцлер, командует войсками Триватор.

Хантер: Воин Триватор; дипломат.

Джесси Сэмпсон: Человек; супруга Хантера.

Кали Паркс: Человек; супруга Рейзора.

Джордан Сэмпсон: Человек; супруга Даггера, виртуозный хакер.

Даггер: Воин Триватор; первоклассно владеет всеми видами оружия и боевыми единоборствами.

Прайморус Аклер: Ваксианец; правитель Прайма

Катма Аклер: Ваксианка; супруга Прайморуса и бывший командующий войсками ваксианцев.

Деппар Аклер: Сводный брат Прайморуса, правитель Окулус IX, ваксианского космопорта.

Ститч: Целитель Триваторов.

Дакар(Адрон) Мул Кар: Кассисанский шпион, сотрудничает с Альянсом.

Глава 1

Космопорт Окулус IX

Где-то глубоко на контролируемой ваксианцами территории.

Жуткий хохот раздался где-то на периферии сознания Эджа. Он хотел сопротивляться тьме, но она стала желанным убежищем от постоянной боли. Несмотря на стыд от подобной слабости, Эдж радовался любой короткой передышке от агонии, разрывающей на части душу и тело. После непрерывных, только что пережитых пыток его голова, казалось, вот-вот взорвется.

Вряд ли «пережитых» верное слово. В его разделенном сознании мысли вспыхивали с тошнотворной скоростью — едва начала формироваться одна, её тут же сменяла другая в головокружительном цветном калейдоскопе, оставляя его слабым, сбивая с толку. Какими бы наркотиками Эджа ни накачали, на этот раз он оказался на грани, слишком близко к тому, чтобы его и так хрупкий рассудок помутился окончательно.

— Видел, как на этот раз из его носа хлынула кровь? Клянусь, я почти почувствовал вонь мозгов ублюдка, — заржал охранник, сжав руку в кулак.

— Нам просто повезло, что у Деппара оказался двойной ремень, иначе мы все были бы уже мертвы, — ответил охранник справа.

— О чем ты говоришь? Я ожидал, что на этот раз он рехнется, — сказал другой охранник и мерзко засмеялся.

— Надеюсь, ты понимаешь, что станешь первым, кого он грохнет, если когда-нибудь освободиться, — пробормотал второй охранник. — Открой дверь его камеры.

Эдж расслышал, как другой охранник что-то пробормотал, прежде чем раздался скрежет металла по камню. Чей-то стон смешался с этим звуком. Лишь через некоторое время Эдж понял, что это его стон. Каждый звук усиливался в его голове, вызывая острую мучительную боль, которая рикошетом отдавалась в череп.

— Он пускает слюни, — проворчал первый охранник. — В следующий раз обмочится в штаны. Он даже не в силах поднять голову и удержать слюну во рту. И ты действительно думаешь, что он сможет со мной драться?

— Слышал, что Деппар устал от него, — заметил третий охранник, когда первые два затащили Эджа в дверной проем и бросили на пол. — Говорят, что он нанял кого-то другого, чтобы выбить из Триватора информацию. Я слышал, что другой ваксианец хочет выпытать всё, что наш пленник знает о войсках Триваторов и их технологиях. Что тот ваксианец работает с дретуланцами. Если это так, то он поистине сумасшедший ублюдок. Да я ни за какие деньги не согласен иметь дел с дретуланцами. Сомневаюсь, что этот Триватор выживет после того, как они с ним закончат.

— Какая польза от этого Триватора? Его держали в плену слишком долго, чтобы он мог знать хоть сколько нибудь актуальную информацию. Мое мнение, так тот ваксианец и дретуланцы должны были добраться до него прежде, чем продать на работы в шахты, — возразил первый охранник и сплюнул на пол рядом с головой Эджа. — От работы в шахтах и наркотиков, который использовал Деппар, от его мозгов мало что осталось. Деппар должен грохнуть большого ублюдка прежде, чем тот освободится.

— Ну, они тебя не спрашивали, — проворчал другой охранник, выходя из камеры. — Ты ворчишь и ворчи, но делай то, что тебе говорят. Мы держим рот на замке, если хотим получить деньги и выжить, чтобы их потратить. А теперь пошли, пора пожрать. — Эхо от с лязгом захлопнувшейся двери камеры прокатилось по маленькому коридору. — Вспомнил, Деппар сказал ни еды ни воды пленнику не давать. Он хочет, чтобы Триватор ослаб как можно сильней до визита ваксианца, — сообщил второй охранник своему напарнику.

— Я его и не кормил. Они не посылают нам достаточно еды, потому я забрал его долю. В любом случае, вся здешняя пища на вкус как дерьмо, — пробормотал охранник.

Эдж перевернулся на спину в узкой темной камере, пока охранники продолжали говорить. Он задрожал от наркотиков, которыми его напичкали ваксианцы, и изо всех сил пытался подавить тошноту. Дрожь усилилась, когда холод ледяного пола достиг его вспотевшего тела.

— Богиня, дай мне умереть, — прошептал Эдж, надеясь, что она будет милостива и исполнит его желание.

— Черта с два. Ты не можешь умереть сейчас, когда я нашла тебя, Триватор. Ты нужен мне живой, — ответил ему нежный голос.

* * * * *

Лина Даниэлс всматривалась сквозь узкие прутья решетки в стене возле самого пола грязной камеры. Она искала Триватора с тех пор, как подслушала на рынке разговор двух мужчин. Целый день ушел на то, чтобы узнать, где его держали. Ещё неделя, чтобы выяснить все пути в и из этой тюрьмы. Не хватало ещё попасть на соседние нары в одну камеру с ним или на обеденный стол в качестве основного блюда для инопланетных ублюдков, удерживающих его в плену.

Это крошечная зарешеченная дыра оказалась последним в её списке на сегодняшний день. Лина впустую осмотрела другие камеры и думала, что в этой тоже никого нет. Она уже собиралась сдаться и даже начала отползать назад по дренажному каналу, когда услышала приближающиеся шаги и узнала голоса тех мужчин с рынка.

Затаив дыхание, Лина ждала, что произойдет дальше. И была вознаграждена за терпение, когда дверь в камеру открылась. Мужчину, которого она так долго искала, втащили в камеру двое охранников. Она со смесью удовлетворения и отвращения наблюдала, как его бросили на пол.

Пленник определенно был Триватором! Лина молча рассматривала его, пока охранники разговаривали. Лично ей плевать, что его вид или земное правительство говорили о инопланетянах, благодаря которым о её планете стало известно в космосе. По её мнению, Триваторы и Альянс вторглись на Землю.

Последствия оказались разрушительными для многих людей. Её жизнь и жизни миллионов других жителей Земли в одночасье превратились в ад. С того незабываемого дня всё последнее десятилетие Лина сражалась, освобождая своих людей как от инопланетян, так и от других людей.

От воспоминаний, как один из её вида продал её инопланетянам, во рту появился горький привкус. Она хотела вернуться на Землю, чтобы грохнуть Колберта Аллена. Кого, черт возьми, волновало, что месть плохая идея? В её жизни было много плохого, и она разберется с последствиями как всегда, сражаясь.

Лина стиснула зубы сдерживая проклятье. Как же она хотела сказать трем охранникам заканчивать садистское веселье и проваливать. Теперь когда она нашла то, что искала, нужно действовать.

«Вот. Наконец-то, они закончили трепаться», — яростно подумала она, когда за трио садистов закрылась дверь.

Обратив все свое внимание на мужчину в камере, она увидела, как он перевернулся лицом к стене и к ней. Мрачное удовлетворение от успеха миссии исчезло, Лину словно ударили под дых — она узнала Триватора. И едва не задохнулась от нахлынувших мрачных воспоминаний. От видения, как он стоит над безжизненным телом, её отбросило назад в прошлое, захлестнув болью и отчаянием.

Потрясенная, она на миг прикрыла глаза и вздохнула. Сейчас нет места для личной неприязни. Нравится ей это или нет, ей нужен этот мужчина, и не важно, кто он и какие болезненные воспоминания пробудил.

Сглотнув горечь, подкатившую к горлу, Лина сосредоточилась на своей миссии. Речь шла не только о ней. Будь это так, у неё возник бы соблазн позволить этому ваксианцу грохнуть Триватора.

«По крайней мере, — думала она, — я была бы более милосердным убийцей. Возможно, и дойдет до этого, если он не знает, как управлять космическим кораблем».

— Богиня, дай мне умереть, — пробормотал он.

Лина замерла, услышав его едва слышное бормотание. Её охватила невероятная ярость, ничего подобного — ну, почти ничего — она прежде не испытывала. Припасла безудержный гнев для Колберта Аллена. Тем не менее слова Триватора подействовали на неё, как керосин на открытое пламя. Она полностью проигнорировала тот факт, что за секунду до этого размышляла о его убийстве.

— Черта с два. Ты не можешь умереть сейчас, когда я нашла тебя, Триватор. Ты нужен мне живой, — прошипела Лина.

Она с трудом разглядела в темноте, как он застыл от изумления. Бормоча про себя ругательства, Лина пошарилась в карманах штанов, вытащила крошечный красный фонарик и включила его. Направляя свет в щель между решетками, она впервые смогла как следует разглядеть Триватора.

Она глубоко вздохнула, когда прошлое и настоящее столкнулись в её сознании. Её внимание привлекли сразу две вещи. Во-первых, он выглядел очень хреново. Во-вторых, удивилась нахлынувшей на неё волне сострадания от боли, исказившей его лицо.

— Ты был на Земле, — заявила она, не зная, что ещё сказать.

— Да, — раздался хриплый ответ.

— Ты сможешь управлять одним из космических кораблей, которых тут в избытке? — спросила она, снова привлекая внимание Эджа, едва его голова начала заваливаться назад.

— Да, — прохрипел он.

Лина ухмыльнулась и крепче сжала фонарик. Она снова глубоко вздохнула, хотелось бы ей оставить этого Триватора подыхать здесь, но его признание только что решило его судьбу, как бы противно ей это ни было. Он знал координаты Земли и мог летать на космическом корабле. Так что он нужен был ей живым.

— Я вернусь. Не умирай, твою мать, и не дай себя убить до моего возвращения, — приказала она.

Отползая назад по туннелю, Лина понимала, что у неё не так много времени. И что ей так же понадобится помощь. Несмотря на то что ей было ненавистно подвергать опасности других сбежавших вместе с ней женщин, сейчас у неё просто не осталось выбора. Она не сможет вытащить этого парня сама, выглядел он плохо и ходить, а тем более бегать, не сможет.

Она осторожно возвращалась по своим следам, мысленно корректируя план, как вызволить воина Триватор. Словно разбирая сложную головоломку, Лина рассматривала вероятные проблемы, больше всего её беспокоило, что делать после того, как она вытащит его из тюрьмы. Когда они затеряются среди остальных жителей космопорта, возникало слишком много вариантов развития событий, и на этом гребаном куске астероида в космосе существовало не так уж много мест, где можно спрятаться.

Глава 2

— Лина, ты уверена? Что будет если он нападет на нас? — спросила Бэйли, прикусив нижнюю губу.

— Конечно, она уверена! Лина всегда знает, что делать, — возразила Мирела, поморщилась и пробормотала себе под нос: — большую часть времени.

— Ха-ха, — ответила Энди, сидя на полу с вытянутыми ноги и прислонившись спиной к стене. — Каков план, леди-босс?

Пять человек обернулись к ней с ожиданием во взглядах. Гейл и Мишель, сестра-близнец Мирелы, сидели, молча размышляя о том, что она им сообщила. Гейл оказалась самой взрослой из них, Мишель самой молодой, и не важно, что она всего на пять минут младше сестры.

— От его травм наш основной план не слишком изменился. Мы вытаскиваем Триватора, доктор его подлатает, затем заставим его отвезти нас домой, — сказала Лина.

— Ну, это, должно быть, достаточно легко, — ответила Мирела, закатив глаза.

Гейл хмыкнула.

— Осторожней, Мирела. Возможно, в конце концов, именно тебе придется тащить этого Триватора за ноги, — предупредила она.

Мирела тряхнула головой.

— Нам нужен один из них. Не знаю, как вы, но я четко помню, насколько они огромные, мускулистые и…

— …милые, — вставила Мишель, стараясь не усмехнуться.

Мирела сверкнула взглядом на свою близняшку.

— Я никогда не говорила, что они милые, — прошипела она.

Мишель усмехнулась:

— Неа. Ты присвистнула и сказала…

— Ладно, — прервала их Лина. — Давайте вернемся к теме и обсудим, как нам вытащить его из камеры и, минуя охранников, вывести из здания, затем дойти до космодрома, так чтобы нас никто в космопорте не заметил, — слегка раздраженно произнесла она.

Энди уперлась локтями в колени. Лина точно могла сказать, когда другие женщины поняли, что это, вероятно, их единственный шанс вернуться домой. До сих пор им везло, но удача не могла длиться вечно. Из восемнадцати женщин, похищенных и увезенных с Земли на инопланетном корабле, только им удалось спастись.

— Мы слушаем, — тихо ответила Энди.

Лина посмотрела на полные надежды и решимости лица. Они через многое прошли вместе. Некоторым повезло, некоторым не очень, но они выжили. Глубоко вздохнув, Лина указала им жестом собраться в круг. Стоя на коленях, она принялась рисовать план, используя грязную землю в качестве чертежной доски.

— Итак, вот что мы сделаем, — сказала она решительно. — Я не уверена, что он сможет идти сам, так что со мной пойдет один из вас.

— Я, — немедленно вызвалась Энди.

Лина кивнула.

— Мишель, ты будешь ждать у входа в туннели. Нам предстоит спешно уносить оттуда ноги, причем с тяжелым грузом, а потому мы должны быстро исчезнуть. Мирела, ты и Бэйли должны раздобыть тележку с крышкой.

Мирела на мгновение мрачно нахмурилась, а затем кивнула.

— Есть у меня на примете несколько мест, где можно позаимствовать одну, — ответила она, показывая пальцами ковычки на слове «позаимствовать».

— Где вас встретить? — спросила Бэйли, рассматривая импровизированную карту здания.

— Здание напротив того, где держат Триватора, пустует. Там есть мусоропровод, его забросили. Он расположен на противоположной стороне здания. Именно так я вошла и вышла. Вот здесь перекинула железную доску с одной крыши на другую и прошла по ней. Они думают, что раз это космопорт, то никто не сможет пробраться туда сверху. Во всяком случае, в том здании нет охранников, как и другого хода на крышу, — пояснила Лина, посвящая всех в детали своей разведывательной миссии.

— Что насчет камер? — спросила Гейл.

Лина покачала головой.

— Я не видела ни одной. Похоже, они не сильно переживали о собственной безопасности, ну разве что наняли кучку придурков в качестве охраны. Их главный, ваксианец, тот ещё кусок дерьма. Я видела, на что он способен. Меня удивляет то, что нашлись идиоты, согласившиеся на него работать. Думаю, не слишком расторопные охранники там долго не живут, — пояснила она с неприязнью.

— Боже. Ненавижу ваксианцев. Их не так легко грохнуть, как арматруксцев, — простонала Энди.

— Да. Думаю, мы все их терпеть не можем, — ответила Гейл.

Лина кивнула и продолжила.

— Мусоропровод ведет в пустующую секцию на верхнем этаже здания. Я передвигалась по зданию, используя дренажные и вентиляционные туннели. Мусоропровод выходит в этот боковой переулок, темный и заброшенный. Один конец ведет в тупик, другой — на большую улицу на центральной рыночной площади. Поставьте тележку под мусоропровод и спрячьтесь в тени. Мы с Энди вытащим Триватора, поможем добраться до верхнего этажа и сбросим его задницу в мусоропровод. Он упадет в тележку, мы спустимся вниз, вы закрываете его сверху крышкой и спокойно пересекаете рыночную площадь, мы идем следом за вами, прикрывая с обеих сторон. Всё провернем в час пик, когда на рынке в течение шести часов будет твориться настоящий хаос, — поясняла Лина.

— А мне что делать? — спросила Гейл.

Лина улыбнулась и кивнула на бластер, прикрепленный к поясу Гейл.

— Ты будешь в засаде. Мне нужно, чтобы кто-то прикрыл наши спины. Спрячься где-нибудь и наблюдай. Если эти ваксианские ублюдки обнаружат, что мы украли их золотое яйцо, они очень разозлятся. Из всех нас ты самый лучший стрелок, особенно на расстоянии. Мне нужно, чтобы ты убрала их, если нас обнаружат, — мрачно сказала Лина.

— Я не промахнусь, — пообещала Гейл.

— У меня есть вопрос, — сказала Мишель, нахмурившись.

— Какой? — спросила Лина.

Мишель потерла подбородок.

— Если Триватор будет не в состоянии идти, как ты перетащишь его по узкой металлической планке на высоте пяти этажей? — спросила она.

Лина надеялась, что никто не заметит этот незначительный изъян в её плане. Она взглянула на Энди, но та лишь пожала плечами. Как-то им нужно заставить его перейти по узкой металлической доске с одного здания на другое. Лина посмотрела на сумку, лежащую в углу.

— Бэйли, какой наркотик сможет нам помочь? — тихо спросила она.

* * * * *

Идентификатор осветил руки Эджа. Охранники оставили их скованными за спиной. Дискомфорт от неудобной позы, наконец-то, вырвал его из полубессознательного состояния. Его голова всё ещё болела, но к подобной постоянной боли за последние несколько месяцев он уже привык.

Его тело затекло от долгого лежания на холодном полу. Где-то в подсознании крутилась мысль, что он должен сесть, но сил на это не было. Он закрыл глаза. Во тьме ничего не имело значения. Он видел, но смотреть было не на что, кроме теней, танцующих в его сознании и вдоль стен камеры.

Он пошевелил за спиной пальцами и попытался сосредоточиться на счете. Он ощущал, как когти того зверя, кровь которого они влили ему на этот раз, разрывали его изнутри. Несмотря на холод, на его лбу выступил пот.

От вспыхнувшего внутри него пламени Эдж снова задрожал. Он реагировал на наркотики всё хуже и хуже. Воин дернул руками в оковах, стараясь уменьшить дискомфорт. А когда полыхавшее в нем пламя превратилось о обжигающее пекло, Эдж извернулся и с трудом встал на колени.

Дрожащее вспотевшее тело Эджа покрылось светлой пленкой. Под его кожей ползали воображаемые насекомые. Он мучительно застонал от нарастающего ощущения, будто его пожирают заживо. Его голова, казалось бы, вот-вот взорвется от вспыхивающего с отвратительной скоростью калейдоскопа цветов.

Задыхаясь, он наклонился вперед и прижался лбом к холодному полу. Зажмурился, сдерживая обжигающие слезы. Он умирал. Он чувствовал это, но ему запретили умирать.

Голос… Голос, говоривший, что ему нельзя умирать. Она нуждалась в нем. Она нашла его и нуждалась в нем.

«Кто его нашел?» — спросил голос в его сознании.

«Моя амате», — ответил другой голос в его сознании.

Эдж понимал, что его связь с реальностью в итоге лопнула. Голоса, ответившего на его мольбу о смерти к Богине, не существовало. Это был жестокий обман. Очередной трюк тюремщиков, чтобы его сломать.

Выпрямившись, он оскалился, давая понять, что будет сопротивляться. Он никогда не даст ваксианцам желаемого. Он воин Триватор. И предпочтет смерть бесчестью.

— Назад, — приказал тихий женский голос.

Этот голос прорвался сквозь сумбур в его мыслях, утихомирил хаос, царящий в сознании. Эдж вздрогнул и открыл глаза. Он увидел, как исчезают у дальней стены насекомые, ползавшие по его телу.

— Богиня, клянусь, я буду бороться до конца, — прошептал он. — И умру как воин.

От раздавшегося сзади едва слышного вздоха Эдж нахмурился.

— Да, хорошо, скажи своей Богине повременить с твоей смертью, дорогуша. И если кого-то интересует мое мнение, сегодня никто не умрет. А теперь верни свою задницу к стене позади тебя, чтобы я смогла снять с тебя эти проклятые кандалы. То ещё дерьмо делать это под таким углом, — пробормотал голос.

Эдж склонил голову на бок и нахмурился от нарастающего замешательства. Он покачал головой и был вознагражден очередной волной головокружения. Откинулся назад, заворчал, вытянул ноги перед собой и оперся головой о стену.

— Почему ты играешь со мной? — спросил он, снова закрыв глаза.

В ответ кто-то нежно тихо фыркнул.

— Добро пожаловать в наш мир, сладкий. Где жизнь это квест, кто-то проходит его, а кто-то падает и сгорает, — ответил ему нежный голос. — Ты сможешь идти?

Эдж собрался ответить и тут ощутил прикосновение к коже. Он задрожал и снова начал заваливаться на бок, когда тонкие пальчики обхватили его левое запястье. И в него полилось тепло. Не жар, обжигавший его несколько минут назад, а успокаивающее тепло, которое прогнало прочь насекомых.

— Богиня? — прошептал Эдж с благоговением.

На этот раз в ответ рассмеялись.

— Дорогой, можешь называть меня как хочешь, если поможешь мне вытащить твою задницу отсюда. Это бы существенно облегчило мне задачу. Возможно, тогда наша безумная затея обретет хоть небольшой, но шанс на успех. Иначе, мы все, вполне вероятно, встретимся с этой вашей Богиней выпить бокальчик другой за ужином, — ответил голос.

— Я не знаю, ест ли, пьет ли Богиня, — ответил Эдж, ощущая, как кто-то срывает браслеты с его запястий.

— Да, отлично. На всякий случай прихвачу с собой пива, — пробормотал голос, а затем Эдж, распахнув от удивления глаза, услышал длинную цепочку цветистых проклятий.

— Очень красочные выражения, — пробормотал он.

Очередное нежное хихиканье раздалось позади него.

— Мне об этом уже говорили, — ответила она.

Внезапно исчезнувшее давление на руках застало его врасплох. Он медленно опустил руки, поморщившись от боли в ноющих мышцах. Сгибая и разгибая, Эдж покрутил руками, пока к ним не начала возвращаться чувствительность. Сжав пальцы, он внезапно развернулся и лег на пол лицом к стене.

Крошечное красноватое сияние виднелось сквозь решетку. Приподняв верхнюю губу, он оскалился и зарычал. Если ваксианцы решили сломать его, подарив ложную надежду, он покажет им, насколько серьезно они ошиблись.

— Ну, ты всё ещё быстр, но не ответил на мой вопрос, — прошипел голос.

Эдж попытался хоть что-то рассмотреть в глубине темной дыры, но ему мешал ослепляющий красный свет. От низкого рычания его тело вздрогнуло. Он хотел вытащить из темной дыры за шею того, кто там находился.

— Какой вопрос? — спросил Эдж, сжав кулаки.

Красный свет на секунду замерцал, и Эдж смог разглядеть очень женственное личико. Женщина тоже, как будто оценивая, его рассматривала. Её темно-карий взгляд схлестнулся с его взглядом в молчаливом сражении.

— Ты сможешь идти? — спросила она.

— Да, — ответила он, надеясь, что сказал правду.

Она слегка ухмыльнулась.

— Отлично, хотя если ты сможешь бежать, будет ещё лучше. Ожидай компанию минут через десять, — ответила она и выключила фонарик.

Эдж услышал тихое поскабливание с другой стороны стены. Не понимая, что происходит, он просунул руку в дыру настолько глубоко, насколько мог, и всё ощупал с другой стороны.

Отдернув руку, Эдж медленно сел. Он осмотрел руки, ощупывая на запястьях следы от оков. Затем подобрав один из металлических браслетов, Эдж сжал его в кулаке.

Ты сможешь идти? Ты сможешь идти? Ты сможешь идти?

Эдж снова и снова прокручивал в сознании её слова. Он неуверенно оперся рукой о стену и оттолкнулся от пола. Затем встал, прислонившись к гладкой стене камеры, с трудом удерживаясь на подгибающихся ногах. Стиснув зубы, он заставил себя выпрямиться во весь рост.

Глава 3

От накатившего головокружения Эдж едва не рухнул на пол. Снова покрывшись потом, он почувствовал, как насекомые опять поползли по его телу. От подкатившей тошноты скрутило желудок.

Подняв голову, Эдж сосредоточился на другой стороне узкой камеры. Всего три шага. Он сможет сделать эти три шага. Приоткрыв губы, он облизнулся.

«Шагай, — приказал он своему телу. — Переставь ногу».

Однако его тело отказывалось подчиняться ментальным приказам.

По его лбу и спине между лопатками ручьями стекал пот. Металлический браслет, зажатый в кулаке, врезался в ладонь.

«Шагай», — снова мысленно приказал он.

На этот раз он, пошатнувшись, резко выставил ногу вперед. Прижал одну руку к стене. Сглотнув, снова отправил команду мозгу. Эдж неуверенно сделал ещё один шаг, как младенец, только учившийся ходить. Он смог сделать два шага, прежде чем повалился вперед и мгновенно уперся руками в стену напротив.

Эдж до боли сжал зубы. Ему отчаянно хотелось отдернуть руки от стены, по которым уже поползли металлические насекомые. Где-то в глубине сознания он понимал, что их на самом деле не существовало, но видел их, ощущал их мерзкое прикосновение к коже. Пот снова ручьями полился по его дрожащему телу.

Ожидай компании…

Кто-то приближался. От этой мысли Эджа накрыло очередной волной ярости и паники. Та женщина была настоящей? Это часть плана ваксианцев, чтобы выпытать из него информацию?

— Шагай, — с отчаянием пробормотал он. — Я должен уметь ходить. Она не сможет сама вытащить твою задницу отсюда.

Он заставлял свое тело двигаться, даже когда количество насекомых всё множилось и множилось. Вскоре Эджу мерещилось, что он пробирается сквозь море этих мерзких тварей. Они уже ползли по его ногам. Их численность продолжала увеличиваться, уже достигая его коленей. Эдж задыхался всё сильнее и сильнее. Казалось, его бешено колотящееся в груди сердце вот-вот взорвется.

Услышав приглушенный звук за дверью, а затем удар, Эдж обернулся. Встряхнувшись, он продолжал сжимать металлический наручник в руке, прижавшись спиной к стене рядом с дверью. Сморгнув, пытаясь избавиться от тумана перед глазами, Эдж стиснул зубы и замер в ожидании.

Скрежет металла по металлу и звук ключа, поворачивающегося в замке, болью отозвался в его голове. Даже звук собственного дыхания причинял ему дискомфорт.

Эдж приготовился встретить того, кто войдет в дверь. Он не собирался сдаваться без боя. На этот раз ничего не остановит его: ни насекомые, ни вспышки в собственной голове, ни дрожь и слабость в теле, даже внезапное появление его воображаемое богини, подарившей ему ложную надежду. Настало время положить конец этому кошмару раз и навсегда.

Дверь медленно открылась, и луч света из коридора осветил темную фигуру на пороге. Эдж выжидал, пот градом катился по его изможденному телу, он настолько крепко сжимал в кулаке единственное оружие, что ощущал, как струйка крови стекает с порезанной ладони вниз по запястью.

— Кровавый ад! Они что не могли сделать эти чертовы двери ещё тяжелее? — проворчал женский голос.

— Поторопись, Лина. Я знаю, ты говорила, что здесь у них нет камер, но я буду чувствовать себя намного лучше, когда мы уберемся отсюда, — ответил другой женский голос.

— Почти… получилось, — пропыхтела Лина.

Не веря собственным глазам, Эдж увидел, как дверь открылась, освещая тьму в его камере. Его зрачки пытались адаптироваться к внезапно появившемуся свету. Он оттолкнулся от стены и замахнулся кулаком прямо в лицо появившегося на пороге.

— Осторожно! — вскрикнула женщина, стоящая позади его богини.

— Сукин ты сын! Не заставляй меня надрать твою задницу, — угрожающе прошипела его богиня и, шагнув вперед, перехватила его руку за запястье. — Брось это, или я заставлю тебя.

Эдж задохнулся. Он несколько раз сглотнул, прежде чем смог говорить. Он с недоверием пялился на стоявшую перед ним женщину, смотрящую на него с вызовом.

— Ты… ты реальная, — наконец прохрипел он.

Женщина, скривившись, усмехнулась ему.

— Приятно видеть, что ты стоишь на ногах. Теперь посмотрим, сможешь ли ты выбраться отсюда живым, — ответила она, отходя в сторону. — Энди пойдет впереди.

Эдж увидел, как другая женщина кивнула и отвернулась. Он шагнул к дверям. И помотал головой, стараясь избавиться от темноты в глазах. Где-то далеко послышался голос, извергающий цепочку красочных проклятий. Затем кто-то успокаивающе обнял его за талию.

Он уловил обрывки разговора. Ему потребовалось время, чтобы его мозг перевел непривычные слова.

— Держи его, — сказал один голос.

— Вот дерьмо! Хорошим это не кончится, — ответил другой.

— Нам придется тащить его, — произнес первый.

Эдж снова покачал головой.

— Нет, я… смогу идти, — пробормотал он.

Вокруг него снова сжались чьи-то руки. Голос его богини прозвучал жестко и решительно. Её отказ позволить ему сдаться поселился в его сознании как нечто живое.

— Докажи, воин. Шевели ногами. Мы должны убраться отсюда, иначе все умрем, — заявила она. — Шагай.

— Я могу ходить, — пробормотал Эдж, приподнимая ногу и делая шаг вперед.

— Энди, ты идешь впереди. Стреляй во всех, кто встретится на пути, — приказала его богиня, прежде чем обернуться к нему. — Двигай своими гребаными ногами быстрее, воин.

— Ты очень… властная богиня… с красочным лексиконом, — сказал он и замолчал, пытаясь устоять на ногах.

Шедшая впереди них женщина фыркнула. У Эджа в глазах снова потемнело, и он попытался проморгаться. Женщина поддержала его за талию и закинула другую его руку себе на плечо.

— Я слишком тяжелый, — пробормотал он, не в силах ничего с этим поделать.

Его богиня как-то совсем не женственно усмехнулась.

— Да ты что. Что они с тобой сделали? — спросила она.

Эдж пошатнулся, и женщина впереди них что-то забормотала. Завернув за угол, он оперся свободной рукой о стену, стараясь удержаться в вертикальном положении. Его рука скользнула по гладкой поверхности.

— Дальше налево, — сказала его богиня.

— Накачали наркотиками. Мой мозг… кожа… боль, — наконец, признался он.

— Дерьмо! — пробормотала шагавшая перед ним женщина.

Эдж ухватился за косяк открывшейся перед ними двери. В комнате перед ними было намного темнее, чем в коридоре. Он вздохнул с облегчением. Свет причинял ему боль. Затем женщина втащила его в темное помещение.

— В задней части комнаты есть служебный лифт, слава богу. Я и забыла, насколько вы, инопланетяне, огромные, — простонала его богиня.

Другая женщина поспешила вперед и нажала кнопку на панели управления. Двери открылись, и Эдж, пошатнувшись, вошел в маленькую кабину. Он закрыл глаза, прислонившись спиной к стенке лифта. А когда тот внезапно поехал вверх, глубоко вздохнул, пытаясь успокоить свой взбунтовавшийся желудок.

— Как, черт возьми, мы переправим его на крышу другого здания? — просила другая женщина.

Задвинув Эджа в угол и прижавшись к нему всем телом, его богиня старалась удержать его в вертикальном положении. Он хотел ответить, но закрыл рот, пытаясь обуздать тошноту.

— Он сделает это, — ответила его богиня. — Он должен.

— Выглядит он для этого весьма хреново, Лина, — заметила другая женщина, когда лифт начал замедляться.

Его богиня не ответила. Эдж распахнул глаза, когда лифт остановился. Женщина перед ними отошла в сторону, направив лазерный пистолет на дверь. Его богиня встала перед ним. Защищая, она прижалась спиной к его груди и вытащила ещё один лазерный пистолет. Двери лифта бесшумно открылись, и перед ними предстало очередное темное помещение.

Прежде чем выйти, женщина осторожно выглянула за двери лифта. Через секунду она жестом показала им следовать за ней. Эдж автоматически поднял руку, когда его богиня обернулась и снова обняла его за талию. Тяжело опираясь на её плечо, он, пошатнувшись, шагнул вперед.

Они были на полпути через комнату, когда он заговорил. Его горло пересохло от обезвоживания, из-за долгого молчания голос охрип. Тем не менее он ощущал окружающую их опасность и осознавал, что был обузой. Его разум и тело начали отключаться.

— Ты… должна… меня бросить, — едва слышно прохрипел он.

— Заткнись, — прошипела в ответ его богиня.

Эдж нахмурился. Внутри него начал нарастать гнев. Никто и никогда не осмеливался приказывать ему заткнуться.

Облизнув пересохшие губы, он попытался снова.

— Я сказал… оставь меня… здесь. Это… слишком опасно… для тебя, — настаивал он.

Женщина мрачно на него посмотрела.

— А я сказала тебе заткнуться ко всем чертям, — прошипела она, осматривая пустую комнату.

На подбородке Эджа яростно пульсировала жилка. В его груди зародилось неодобрительное рычание. Богиня она или нет, но должна понять, что он не рискнет её жизнью ради собственного спасения.

Сконцентрировавшись, он снова отдал своему телу мысленный приказ слушаться. И тут же почувствовал, как женщина изумленно застыла, стоило ему выпрямиться, отстраниться от неё. Её рука сжалась на его талии, сминая в кулаке остатки его жилета.

— Я не стану подвергать тебя опасности, — прорычал он.

Она сжала пальцы на его талии.

— Не нужно строить из себя обиженного и благородного. Сделаешь это после того, как мы спасем твою задницу. Доверься мне. Триватор, мы вызволили тебя только по одной причине — ты нам нужен, иначе я оставила бы твою задницу ваксианцам, — сорвалась она.

— На крыше всё чисто, — сказала другая женщина.

Эдж удивился, ощутив, как его развернули и прижали к стене. Затем женщина положила ладонь на его грудь. Где-то в глубине сознания он отметил, что она невероятно сильна для такой малышки. Она предупреждающе сверкнула взглядом, от чего ему захотелось улыбнуться. Сам этот удивительный факт отпечатался в его сознании. Он хотел улыбнуться!

— Попридержи свое дерьмо до следующего этапа. Нам нужно перебраться на крышу соседнего здания. Мы перекинули с крыши на крышу две металлических доски, но она всё равно слишком узкая для двоих, так что ни я, ни Энди не сможем тебя поддержать. Ты либо пойдешь сам, либо мы тебя потащим. Но если облажаешься, рухнешь на землю с высоты пятидесяти футов. Рано или поздно тебя хватятся. Так что нужно пошевеливаться. Ты сможешь это сделать или нет? — выпалила его богиня тихо и хладнокровно.

Эдж взглянул на неё сверху вниз. В тусклом освещении он смог получше разглядеть её черты. Темно-каштановые волосы до плеч обрамляли лицо с прямым носом, чувственными губами и сверкающими от ярости темно-карими глазами. Черная рубашка и куртка подчеркивали изящную с кремовой кожей шею и небольшую грудь, черные облегающие брюки и ботинки указывали на, бесспорно, женскую фигуру.

— Почему ты это делаешь? — тихо спросил он.

Лицо женщины застыло. Она медленно опустила руку и отошла от него. Вздернув подбородок, она с вызовом на него посмотрела.

— Мы нуждаемся в тебе. Ты намного больше, чем я запомнила, и ни я, ни Энди не сможем вытащить тебя отсюда. Так вот, предлагаю сделку, хочешь выбраться из этой задницы, докажи, что сможешь сделать это. Тебе решать, — ответила она стальным голосом и развернулась к двери.

Эдж наблюдал, как женщина вышла за дверь. Он сделал пару шагов и остановился, держась за дверной косяк. Не сводя взгляда со своей богини, Эдж оттолкнулся от двери и последовал за ней.

Он проигнорировал требования собственного тела остановиться и сдаться. Вместо этого не сводил пристального взгляда со спины уходящей от него женщины. Ему нужно остаться с ней. Она очень много значила. Ему нужно… помочь ей… защитить её.

И снова сквозь тьму, угрожающую поглотить его разум, на уровне инстинктов Эдж осознал, кто она. Единственное, чего больше всего жаждал обрести любой воин. Она принадлежала ему, его амате. Эджа захлестнула волна адреналина, когда расстояние между ними увеличилось, и он изо всех сил постарался её догнать.

Глава 4

Лина изо всех сил сопротивлялась желанию оглянуться и проверить, идет ли за ней Триватор. Она видела, что он вот-вот отключится. И как бы ни сочувствовала ему, понимала, это до добра не доведет, их или убьют, или схватят.

Слишком много раз в прошлом она видела такое среди тех, кто сражался там, дома. Черт, она сама не раз оказывалась в подобной ситуации.

Иногда возникало непреодолимое желание просто сдаться, и будь что будет.

Лина покачала головой обернувшейся к ней с беспокойством на лице Энди. Если она чему-то и научилась, сражаясь с этими ублюдками на Земле — они никогда не сдавались. Она надеялась, что где-то глубоко внутри плетущегося позади неё измученного воина имелся стальной стержень и чугунная воля к выживанию.

Энди замерла у низкого парапета, огибающего крышу здания. На этом участке космопорта крыша одного здания соединялась с полом верхнего этажа соседнего строения. Все они казались сложены, словно в старой игре, из деревянных пазлов, и стоило переместить один, рухнул бы весь космопорт.

Лина замерла, услышав крики снизу. Выглянув через парапет, она увидела бегущих по переулку ко входу в здание нескольких мужчин, отчаянно кричавших охранникам расступиться. Её внимание мгновенно привлек ваксианец, шагающий по переулку пятью этажами ниже. К счастью, ни ваксианец, ни его охрана не додумались посмотреть на крышу.

— А жизнь-то становиться всё интересней, — сказала она, кивнув Энди.

Энди поморщилась и выглянула за парапет.

— Кому ты рассказываешь, — сказала она и посмотрела на открытую дверь. — Нужно её запереть. Ты доставишь наш «билет на свободу» на крышу соседнего здания, а я задержу их, насколько смогу.

Лина покачала головой, понимая, что Энди права. Похоже, Триватор связан с ней и скорее последует именно за ней, а не за Энди. Лина посмотрела на воина, словно приклеившегося к ней взглядом.

— Следуй за мной, — сказала она, засунув пистолет за пояс брюк и протянув к нему руки.

Лина с облегчением вздохнула, когда он автоматически за них ухватился. Отступив назад, она шагнула на доски, перекинутые между зданиями, и потянула его за собой.

— Сосредоточься на моем лице, — медленно пятясь, приказала она.

Лина видела, как Энди исчезла в дверном проем позади, и снова посмотрела на Триватора, удивительно нежно державшего её за руки. Он шагнул на доску.

Её внутренности стянуло в узел от неконтролируемой дрожи в руках воина. Его естественный темный цвет кожи побледнел, лоб блестел от пота. Она видела дикий, почти безумный блеск его глаз и понимала, с каким трудом ему удается сохранять хрупкий контроль над собственным сознанием.

— Как долго они накачивали тебя наркотиками? — спросила она, шаг за шагом отступая назад.

— Я не… помню. Но по ощущениям… вечность, — признался он.

Лина сжала его руки, увидев, что он опускает взгляд вниз.

— Сфокусируйся на моем лице, — огрызнулась она и тут же смягчила тон. — Как давно ты здесь?

Его снова охватила дрожь.

— Слишком давно… Я… Всё в тумане. Моя голова… она словно… — начал он и резко замолчал.

Затем покачал головой. Лина поняла, насколько это огромная ошибка, когда он застонал и зашатался. Её охватил страх. Если он упадет, то утянет вниз их обоих.

— Закрой глаза, — приказала она.

Он снова затряс головой, но остановился.

— Не могу… — прошептал он.

Лина замерла и потянула его к себе. Крепко сжала его руки. И не сводила с него взгляда.

— Как тебя зовут? — тихо спросила она.

Он моргнул.

— Эдж. Меня зовут Эдж, — ответил он.

— Эдж, ты должен мне довериться. Пожалуйста, мы почти дошли. Закрой глаза, — настаивала она.

Она успела заметить вспышку нерешительности и растерянности в его ошеломленном взгляде. Позади него Энди заблокировала металлической балкой дверь, потом их нагнала. Энди остановилась, с тревогой осматривая Эджа. Лина кивнула, разрешая ей приблизиться.

— Побыстрей, Лина. Моя баррикада их надолго не задержит, рано или поздно они прорвутся, — предупредила Энди, вставая на доски позади Эджа.

Эдж застыл и начал оборачиваться. Лина сжала его руки и снова притянула к себе. Он едва держался.

— Эдж, дорогой, мне нужно, чтобы ты закрыл глаза и доверился Энди и мне. Мы справимся вместе. И не позволим, чтобы с тобой что-то случилось. Обещаю, — сказала Лина.

— Оставь меня, маленькая богиня, — прошептал он, закрывая глаза.

Энди, приподняв бровь и раскрыв глаза, прошептала одними губами «маленькая богиня». Взглянув на свою подругу, Лина лишь молча покачала головой. Они находились в полной заднице. Не время придираться к словам.

— Энди будет поддерживать тебя, а я проведу по доскам, — продолжала говорить Лина.

Энди скривилась и засунула пистолет за пояс брюк. Лина мрачно кивнула, и они начали потихоньку перебираться по доске на крышу соседнего здания. Казалось, лишь через вечность Лине удалось спрыгнуть на соседнюю крышу.

Затем землянка тихо приказала Эджу следовать за ней. Как только они все оказались на крыше, Энди подхватила его с одной стороны, а Лина с другой. И в то же мгновение Эдж потерял сознание.

— Доски… — сказала Энди, оглядываясь назад.

Лина покачала головой, кряхтя под тяжестью веса Эджа.

— Сейчас это не имеет значения. Мы сюда больше не вернемся. Потащили его к желобу. Ему нужна медицинская помощь, — вздохнула она.

Энди кивнула, смотря на бледное лицо Эджа.

— Как думаешь, Бейли сможет ему помочь? — спросила она, пошатываясь под весом Эджа.

— Очень надеюсь, что сможет, иначе нам ещё долго придется прятаться в канализационных катакомбах, — прохрипела Лина.

Поддерживая, Лина встала позади Эджа, Энди подняла его ноги и перекинула их через край желоба. Затем Лина, по-прежнему крепко его удерживая, медленно протолкнула бессознательное тело Эджа ногами вперед в желоб. Ей придется спуститься вместе с ним. Она не хотела, чтобы он сломал шею, особенно теперь, когда они зашли слишком далеко.

— Следуй за мной так быстро, как сможешь. Выбравшись на крышу, они сразу поймут, как мы сбежали, — приказала Лина, забираясь в желоб и устраиваясь позади Эджа.

— Увидимся внизу, Лина, — сказала Энди и толкнула её в спину, придавая ускорения.

Лина сцепила руки поперек широкой груди Эджа, ощущая выпирающие под кожаной жилеткой ребра. Уперевшись подбородком в его плечо, она использовала их вес и свои ноги, чтобы замедлить их спуск вниз. И менее чем через минуту Мирела и Бейли помогли ей уложить Эджа в тележку и накрыли его сверху крышкой. Спустившаяся следом Энди протянула ей плащ. Скоро здесь разверзнется ад, и прежде чем это случится, им всем нужно убраться отсюда.

Глава 5

— Чисто, — пробормотала Энди, выходя из переулка на переполненную улицу.

Лина кивнула Бейли и Миреле, и те вытолкали тележку в толпу пешеходов. На девушках были сложные головные уборы торговцев, постоянно посещающих космопорт, и маски, изображающие пришельцев. Мишель создала каждому по маске для беспрепятственного передвижения по станции.

Лина влилась в толпу торговцев чуть позади них и тележки.

Последние два года их небольшая группа научилась мастерски сливаться с толпой. Они работали как единая слаженная команда, высматривая опасность на переполненной улице. Позади них раздались крики, и толпа замедлилась, оглядываясь назад и пытаясь увидеть причину беспорядков.

Сжав пистолет в руке, Лина осматривала толпу сквозь прорези в маске.

— Прочь с дороги, — приказал суровый голос.

Покупателя, стоявшего позади Энди, оттолкнул с дороги охранник ваксианцев. Энди отошла в сторону, избегая столкновения, когда инопланетяне столпились на рынке.

Мирела и Бейли продолжали толкать тележку в нескольких ярдах впереди них. Лина чертыхнулась, увидев ваксианца, шагающего вниз по переулку. Инопланетяне, быстро отходя в сторону, расступались перед ним, как Красное море перед Моисеем. Любого зазевавшегося просто отбрасывали в сторону или расстреливали.

— Обыскать каждую тележку! Найти его, — приказал ваксианец.

— Да, сэр, — ответил один из охранников и подал знак другим охранникам.

Лина посмотрела на Энди. Её подруга, уже растворившись в тени, пробиралась сквозь толпу к узкому переулку.

Скользнув взглядом по улице, Лина сжала губы, увидев, что Бейли и Миреле приказали остановиться. Обе женщины замерли и склонили головы. Лина, пробиваясь сквозь толпу, кинулась к ним.

Её охватил страх, когда ваксианец остановился возле их тележки и окинул проницательным взглядом Мирелу и Бейли, осмотрел тележку и, протянув руку, сорвал крышку.

Лина подняла руку с пистолетом. Двое охранников подались вперед, фактически перекрывая ей обзор на тележку и ваксианца. Разочарованная, она, расталкивая покупателей, пробиралась вперед, желая занять более выгодную позицию для выстрела. В следующее мгновение ваксианец взревел от ярости, а глаза Лины расширились от изумления.

— Найдите его! — в ярости завопил он.

Охранники промчались мимо неё, а ваксианец развернулся и направился туда, откуда явился. Но через несколько футов остановился, обернулся и посмотрел прямо на Лину. Она поспешно отступила в затемненную нишу дверного проема и замерла. Через несколько секунд ваксианец развернулся на пятках и скрылся в толпе.

Облегченно выдохнув, Лина посмотрела на Бейли и Мирелу, которые снова покатили тележку по переулку. Где, черт возьми, они спрятали Эджа? Он же должен был быть в тележке!

Лина ускорила шаг, пока не поравнялась двумя женщинами. Они свернули в очередной переулок, и рядом с ней, шагая нога в ногу, появилась Гейл. Ближе к концу переулка Мирела и Бейли оставили свою тележку и взялись за ручки другой повозки, которая стояла перед торговцем одеждой. Энди кивнула и пристроилась позади, прикрывая их спины.

Маленькая группа продолжила свой путь, иногда держась поближе друг к другу, а иногда расходясь в стороны. Через два десятка поворотов, спустившись на три уровня вниз, они остановились возле ряда решеток, преграждающих путь к внутренней части космопорта.

Третья с конца решетка открылась без проблем. Мирела и Бейли протолкнули тележку внутрь. Лина, Энди и Гейл осмотрелись, убеждаясь, что за ними нет «хвоста», кивнули Мишель и прошмыгнули мимо неё. Через мгновение решетка за ними бесшумно закрылась.

И только после того как за ними закрылась вторая дверь, и лифт стал опускаться вниз, в недра космопорта, Лина посмотрела на Мирелу и Бейли. Она не видела лиц за масками, но ощущала их тревогу. Лифт остановился, открывая вход в темный туннель.

Энди и Гейл вышли первыми, Мирела и Бейли вытолкали тележку вслед за ними, а Лина замыкала процессию. В течение полутора лет, скрываясь в космопорту, они никогда ни с кем здесь не сталкивались. И тем не менее всё может случиться впервые. Инженеры и разработчики построили станцию космопорта на осколке луны, вращающемся на орбите родной планеты ваксианцев. Лина и её группа во время одного из разведывательных рейдов обнаружили эту секцию, построенную из оставшихся после строительства космопорта материалов.

Они все остановились, ожидая, когда Мишель наберет код на панели одного из заброшенных отсеков, который они все теперь называли домом. Дверка в большом люке щелкнула и отъехала в сторону. Гейл вошла первой, убедилась, что всё чисто, и жестом показала заходить Энди и Мишель.

Мишель шагнула внутрь, Энди жестом предложила Миреле и Бейли закатить тележку внутрь. Следом за ними последовала Лина, они с Энди дважды осмотрели коридор, прежде чем войти внутрь и запечатать двери. Лишь благополучно оказавшись в своем импровизированном доме, все вздохнули с облегчением.

Лина сдернула с головы капюшон плаща и сняла маску. Глубоко вздохнула, подошла к тележке и сорвала с неё брезент, укрывающий Эджа. Тот сильно дрожал, побледнел и покрылся потом.

— Бейли, — обернувшись, позвала она одну из женщин.

Бейли отдала плащ и маску Мишель и подошла к тележке. Склонившись над Эджем, посветила фонариком в его глаза, наблюдая за расширившимися зрачками. Затем повернулась к Лине.

— Он говорил, чем его накачали? — спросила Бейли.

Лина прикусила губу.

— Он что-то говорил о наркоте. Но думаю, с ним делали намного больше. Ты сможешь ему помочь? — выдохнула она.

Бейли нахмурилась и пожала плечами.

— Не зная, чем его напичкали, сложно подобрать антидот, будем надеяться, он сможет пережить детоксикацию без серьезных последствий для организма. Если у него есть внутренние травмы, ситуация ухудшится. Я владею лишь элементарными познаниями инопланетной медицины, тех знаний, что мы украли, явно не достаточно, — пояснила она.

Лина понимающе кивнула. И протянув руку, осторожно коснулась лба Эджа. Он горел в лихорадке. И тихо застонал.

— Давайте позаботимся о нем, как сможем. Бейли, осмотри его и сделай всё, что в твоих силах, — пояснила Лина.

— Конечно, — ответила Бейли и жестом указала Миреле взяться за вторую ручку тележки. — Давай подвезем его к кровати.

— Он может занять мою. Я сооружу себе новую, — сказала Лина.

— Почему бы нам просто не оставить его в тележке? — предложила Мирела. — Если он откинет ласты, мы просто отвезем тележку на верхний уровень и бросим там.

Лина окинула Мирелу мрачным взглядом.

— Он не умрет! — огрызнулась она, жестом велев отвезти его в отсек, который она подготовила для себя. — Бейли, я помогу тебе.

Они с трудом вытащили Эджа из тележки и уложили на кровать Лины. К счастью, одеяло, на котором он лежал, можно было использовать как носилки. Расположив воина на кровати, Бейли выгнала всех, кроме Лины, а та задернула занавеску, отгораживая их ото всех.

— Чем мне помочь? — спросила она Бейли.

Бейли принялась осматривать Эджа, проверяя жизненно важные показатели, и записала несколько цифр на боковой стенке одного из ящиков. Лина терпеливо ожидала, пока она закончит свою работу.

— Принеси воды, лучше теплой. Нам нужно сбить лихорадку. Не знаю, какая температура для него является нормой, но сейчас она явно выше положенного. Если не собьем её в ближайшее время, есть шанс заработать повреждения мозга и поражения других жизненно важных органов. Я осмотрю его на наличие видимых ран, — ответила Бейли.

— Скоро вернусь, — пробормотала Лина. Отодвинув в сторону занавеску, она остановилась и взглянула на Бейли. — Как думаешь, он выкарабкается?

Бейли подняла взгляд, её лицо смягчилось от сочувствия. Лина неуверенно переминалась с ноги на ногу. От здоровья Триватора многое зависело. И они все это понимали. То, как он смотрел на неё, интимным рычащим голосом называя богиней, не означало, что она заботилась о нем, больше остальных.

— Прежде чем ответить на твой вопрос, позволь мне оценить его состояние. Мы все знаем, через какой ад он прошел. Но всё же, он Триватор. А мы все знаем, насколько жесткими и упертыми они могут быть, — ответила Бейли.

Лина горько усмехнулась.

— Да, мы все это знаем. Я вернусь через минуту, — сказала она и исчезла в дверном проеме.

Снова глубоко вздохнув, Лина отбросила воспоминания более чем десятилетней давности о воине и сосредоточилась на поставленной задаче. По дороге в ванную, минуя отсек для хранения, она захватила ведро. Оказавшись в ванной, поставила ведро в раковину и включила воду.

Её внимание привлек тихий стук в дверь. Оглянувшись, она увидела на пороге прислонившуюся к дверному косяку Энди. Лина отвернулась и уставилась на воду, льющуюся в ведро.

— Хитроумный трюк — поменять тележки, — заметила Лина.

Энди подошла и прислонилась к стене напротив, так чтобы оказаться лицом к лицу с Линой. Та, опустив голову, наблюдала за водой, наполняющей ведро. А когда Энди не ответила, наконец взглянула на неё.

— Да, очень хитроумный. Гейл, должно быть, увидела охранников, догадалась, что случится, раньше нас. Она предупредила Мирелу и Бейли. Они украли другую тележку, а Гейл увезла в переулок повозку с Эджем. Бейли всё рассказала мне. Я присмотрела за тележкой, пока Гейл прикрывала ваши задницы, — объяснила Энди.

Лина кивнула.

— Это оказался действительно ловкий трюк, — снова сказала она и, выключив воду, потянулась за ведром.

— Лина, ты же понимаешь, ваксианец не остановится, пока не разберет эту станцию на винтики, — заявила Энди, дотрагиваясь до её руки.

Подняв ведро с водой, Лина кивнула.

— Понимаю, — ответила она, проскользнула мимо Энди и вышла из комнаты.

Лина слишком хорошо понимала, какое осиное гнездо они только что разворошили. Она лишь надеялась на то, что им удастся улететь прежде, чем ваксианец найдет их убежище. Одно сыграло им на руку — клиентура космопорта, похоже, ненавидела камеры наблюдения. Несколько штук Лина заметила на верхних уровнях, но в нижних и подземных секциях не было ни одной. А те немногие, что появлялись, как правило, исчезали в течение часа.

И всё же Лина сомневалась, заметили их или нет. От всех этих переживаний её тошнило. Если бы ведро не оказалось настолько тяжелым, она бы несла его одной рукой, другую прижимая к ноющему животу. Она лишь надеялась, что не заработала себе язвы.

Глава 6

— Эй, как у него дела? Тебе нужна свежая вода? — спросила Мишель, заглядывая в дырочку в занавеске.

Лина отвела взгляд, обтирая влажной тряпкой обнаженное тело Эджа. Последние три часа она нежно обрабатывала прохладной водой его горячую кожу, и теперь его тело от холода покрылось мурашками.

— Нет, думаю дать его телу отдохнуть, прежде чем повторить водные процедуры. Ему бы сейчас не помешал какой-нибудь супчик, — ответила она.

Мишель кивнула.

— У меня в котелке остался, ещё теплый. Я принесу для вас обоих, — сказала она.

— Спасибо, Мишель, — ответила Лина, аккуратно сворачивая влажную ткань и вешая её на край ведра.

— Привет, Мишель, — произнесла Бейли.

Лина слышала, как Бейли и Мишель о чем-то тихо переговаривались за занавеской, и прикрыла обнаженное тело Эджа тонким одеялом. Он дернулся и тихо застонал, она прижала ладонь к его лбу. Лине ненавистно было привязывать его запястья к металлическому каркасу кровати. Это как ударить раненное или больное животное, слишком беззащитное, не способное оказать сопротивление. И тем не менее у них не осталось выбора — Эдж разбушевался, едва Бейли попыталась его осмотреть, и им пришлось его обездвижить.

— Всё хорошо, дорогой. Здесь никто не причинит тебе вреда. Я обещаю, — тихо поклялась Лина успокаивающим голосом, так же как когда-то помогала доктору в лазарете на Земле.

Бейли первая заметила, что большой воин, казалось, успокаивается, стоило Лине к нему прикоснуться. Бейли подумала, он ассоциирует её прикосновения и голос со свободой. Для Лины же было достаточно того, что это работало. Она готова прикасаться и ворковать с этим огромным парнем всю дорогу до Земли, если понадобится.

Она большим пальцем проследила контур его лица. Лина вспомнила его. Тим, её брат, раньше очень часто переживал об этой её способности запоминать лица, но его лицо она запомнила по другой причине — личной, вызванной трагедией. Лина всегда думала, что лицо может очень многое рассказать о человеке. Линии вокруг рта и глаз могли поведать историю жизни, то, что человек скрывал глубоко внутри.

Этот воин один из тех, кто патрулировал прибрежный район города. Она видела его пять раз, прежде чем её и других женщин похитили. Их последняя встреча навечно отложилась в её памяти.

Обжигающие слезы навернулись на глаза, когда она вспомнила ночь, которую так старалась забыть. Почему это оказался именно тот самый Триватор? Ей казалось, она закрыла и заперла дверь в ту часть её жизни, в ночь, когда исчезла её невинность, вера в любовь, когда её надежда на счастье погибла под градом пуль и лазерного огня. Той ночью огромный воин-пришелец стоял над человеком, которого она любила, не обращая внимания на разрушения, которые он и другие инопланетные воины оставляли позади себя.

Не сумев справиться с нахлынувшими эмоциями, Лина постаралась захлопнуть дверь к воспоминаниям о той ночи. Сейчас не время вскрывать старые раны. Как только они сбегут и вернутся на Землю, она разберется с ними, но не сейчас. Мрачные эмоции, связанные с тем временем, по-прежнему давили на неё, могли утянуть в темную бездну, и она не уверена, что смогла бы выбраться оттуда.

Глубоко вздохнув, она попыталась считать историю жизни, отпечатавшуюся на лице Эджа. Скользнула рукой к его рту и провела подушечкой большого пальца по нижней губе. Зашипела, когда Эдж внезапно раскрыл губы, и кончик её пальца коснулся острого края его зубов.

Он сомкнул губы вокруг её пальца и нежно пососал. Они оба тихо застонали. Лина изумилась собственному физическому отклику на столь интимный жест. Она быстро отдернула руку, услышав голос Бейли за занавеской, говорящей, что ей нужно проверить Эджа.

— Лина. Я нашла кое-что, что может ему помочь, если только ты заставишь его выпить это, — сказала Бейли, отодвигая занавеску и заходя в отсек.

Лина посмотрела на Бейли.

— Что это такое? — спросила она, бессознательно в защитном жесте положив ладонь на грудь Эджа.

Бейли улыбнулась и показала сосуд.

— Супер вода! Помнишь те дополнительные пайки, которые раздавали Триваторы на Земле, пытаясь завоевать наше доверие? — спросила она, осторожно встряхнув зажатую в руке темно-серую бутылку.

Лина ухмыльнулась, распахнув глаза.

— Да. Нечто похожее на супер энергетик, только лучше, — ответила она, беря протянутую ей Бейли бутылку.

Бейли подтащила пустой ящик к кровати и села. Кивнула на бутылку, которую Лина сжала в руках. И улыбнулась уголками губ.

— Несколько дней назад мы с Энди искали, чем бы поживиться. И я вспомнила, как следила за продавцом, разгружающим вот эти штуки. Я видела их сегодня на рынке. Мирела тоже их узнала. Мы вроде как стырили несколько бутылок, когда появился ваксианец и его охранники, — призналась Бейли. — Я хотела убедиться, что это то, что надо, прежде чем дать твоему воину.

Лина проигнорировала комментарий подруги.

— Итак, ты немного выпила? Словила кайф? — спросила она.

Бейли, рассмеявшись, покачала головой.

— Нет, я не стала. Оставила это замечательное испытание Миреле. Она повеселилась, — призналась она.

Лина рассматривала Эджа. Её беспокоило то, что его ребра практически просвечивали сквозь кожу. Развернувшись, она присела на кровать рядом с его головой.

— Помоги мне поддержать его. Не хочу, чтобы он захлебнулся, — попросила она.

Бейли обошла кровать с другой стороны. Вместе они осторожно приподняли Эджа, чтобы он не смог подавиться. Лина пересела и прижала его спиной к своей груди. Бейли отвинтила с бутылки крышку. Поднеся металлическую бутылку к губам Эджа, она тихонько зашептала ему на ухо, уговаривая сделать хоть один глоток.

— Давай, дорогой. Выпей хоть немного. Нам нужно, чтобы ты выздоровел и надрал всем задницы как можно скорее, — прошептала она.

Несколько капель смочили его потрескавшиеся губы, и Лина увидела, как дернулось его кадык. Аккуратно, стараясь не пролить воду, она слегка наклонила бутылку. Он тихо застонал и попытался поднять руки.

Лина увидела, как задрожали его ресницы, и приподнялись веки. Он откинул голову назад. Всякий раз, как Лина прижимала бутылку с водой к его губам, он отворачивался.

— Слушай, Эдж. Ты должен выпить это. У тебя обезвоживание. А это хреново, если ты не в курсе. Это какая-то супер вода Триваторов, — прошептала Лина ему на ухо.

— Раз… вяжи… меня, — приказал он.

Лина посмотрела на Бейли. Она видела отразившуюся на лице подруги неуверенность.

Никто из них не был уверен, насколько это безопасно.

— Да, отлично, с этим подождем, пока не будем уверены, что ты не выбьешь из нас дерьмо. Ты уже наставил мне несколько синяков, когда я просто обтирала тебя, — пошутила Лина, потирая руку свободной рукой.

Эдж снова повернул голову, и Лина могла бы поклясться, что он пытается её рассмотреть. А когда воин начал заваливаться на бок, она сильнее сжала его в объятиях. Бейли забрала у неё бутылку с водой. Лина обеими руками успокаивающе обняла воина.

— Я… — он замолчал и облизнулся. Затем снова нахмурился. — Я… тебя обидел?

Лина не могла не захихикать. И поцеловала его в лоб. Буквально ощущая изумление Бейли от столь интимного жеста, Лина окинула подругу предупреждающим взглядом.

— Сейчас ты не в состоянии обидеть и муху, здоровяк. Как насчет довериться мне? Ты должен выпить эту супер воду, чтобы избавиться от всего, чем они тебя накачали. Ты сотрудничаешь со мной, и мы поговорим о том, чтобы развязать твои запястья, — пообещала она.

Его взгляд потемнел.

— Нет, — ответил он, сжав губы.

Лина раздраженно поджала губы, когда Бейли рассмеялась. Упрямый, глупый, раздражающий… она мысленно составляла список нелестных эпитетов. Выругавшись, она развязала веревку, удерживающую его правое запястье.

— Лина, ты уверена?.. — запротестовала Бейли.

Лина отрывисто кивнула головой.

— Развяжи его, пожалуйста, и оставь нас, — сказала она.

Бейли неохотно отвязала веревку с левого запястья Эджа и поставила бутыль с водой на ящик. Эдж пристально следил за каждым движением женщины, ожидая от неё самого худшего.

— Если понадобимся, только позови, и мы будем здесь через секунду, — сказала Бейли, окинув Эджа одним из своих предупреждающих взглядов.

Снова кивнув, Лина подождала, пока Бейли покинет маленький отсек. Лина вздохнула и откинулась на подушку, которую соорудила для неё Мишель. Эдж пошевелился, слегка расслабился, когда понял, что Бейли не вернется.

— Дай мне… ту… воду, — приказал он.

Лина, сжав губы, сдержала остроумный ответ. Она протянула ему бутылку. Он взял её дрожащими руками, разочарованный собственной слабостью.

— Не торопись, — пробормотала она.

Затем, приподняв Эджа, выскользнула из-под него. Поддерживая ослабевшего воина одной рукой, другой вытащила из ящика, используемого в качестве прикроватной тумбочки, запасное одеяло. Положила его на подушку и позволила Эджу удобно, не испытывая дискомфорта, откинуться на спину.

Лина присела на кровать рядом с ним и забрала у него бутыль. Отвинтила крышку и обернула его левую руку вокруг металлической бутылки. Сейчас кожа воина была прохладной.

— Хорошо, теперь попробуй, — велела она.

Лина не сводила с него взгляда. Триватор поднял дрожащую руку. Лина не стала помогать ему, даже когда услышала, как в бутылке плескается вода. Очевидно, он хотел попить сам. Эдж крепко обхватил бутыль обеими руками, прежде чем поднести её к губам.

Лина внимательно следила за его неуверенными движениями. Он осторожно сделал глоток и замер. Через несколько секунд глотнул ещё раз, отпив почти треть содержимого. На третий раз Лина не выдержала, попыталась его остановить.

— Полегче, здоровяк. Что-то мне подсказывает, что твой желудок очень долгое время не видел ничего, кроме той дряни, которой тебя пичкали ваксианцы. Последнее что тебе нужно сейчас, это заболеть, — предупредила она.

Вызывающе глядя на неё, он сделал ещё один глоток и опустил почти пустой сосуд. Лина осторожно забрала его из его рук. Его бледность почти прошла, а состояние, вероятно, стало улучшаться. Лина не знала, сколько этой чудо-воды стащили Мирела и Бейли, но, возможно, если эта хрень поможет ему быстро поправиться, их придется отправить за добавкой.

— Кто ты, и где я? — потребовал он объяснений, осмотрев отгороженную занавесками секцию и снова обратив всё внимание на неё.

Лина приподняла бровь и подняла бутылку.

— Я уже говорила тебе, но если ты пропустил это мимо ушей, меня зовут Лина Даниэлс. Я человек. Думаю, вот эта хреновина подействовала на тебя довольно быстро. Ты уже становишься высокомерной задницей, как и большинство из твоего вида, — заметила она.

Он нахмурился, не сводя с неё взгляда.

— Не помню, чтобы женщины, которых я встречал раньше, столь красочно выражались. Откуда ты? — снова спросил он ещё более требовательным тоном.

Лина заметила, каким жадным взглядом он пялился на бутыль, и протянула её ему. И изумленно ахнула, стоило ему с небывалой для столь ослабленного организма силой схватить её за запястье и, дернув, притянуть к себе.

Её охватила ярость от его притворства. Она оперлась рукой о его грудь, собираясь оттолкнуться от него и встать. Они оказались практически нос к носу.

— Не зли меня, Триватор. Нам может и нужна твоя помощь, но я всё равно грохну твою задницу, если ты будешь представлять угрозу для меня или моих друзей, — прошипела она.

Несколько секунд они просто сверлили друг друга взглядами. Она не могла не заметить, что его глаза оказались необычного коричневого с золотистыми вкраплениями оттенка. А зрачки были всё ещё слишком расширены для Триватора. Лина сжала пальцы в кулак на его обнаженной груди.

— Лина. Я принесла… — раздался позади неё голос Мишель. — Ох! Я… Тебе нужна помощь?

Лина почувствовала, как задрожал Эдж, прежде чем отпустил её запястье. Она отстранилась, снова села на кровать, окинула Эджа предупреждающим взглядом и посмотрела на подругу. Затем встала и забрала у Мишель поднос. А когда та спросила, всё ли у неё в порядке, кивнула в ответ.

— Всё хорошо. Я проверяла зрачки Эджа, — заверила её Лина.

Мишель приподняла бровь. Лина с трудом не закатила глаза в ответ на скептический взгляд подруги. Мишель взглянула на Эджа, напряженно за ними наблюдавшего.

— Бейли сказала всё это медленно скормить ему. Из-за продолжительного голода у его организма могут возникнуть проблемы, — пробормотала Мишель.

— Спасибо, Мишель, — ответила Лина и поставила поднос с едой на ящик.

— Правда… ну конечно, зрачки, — пробормотала Мишель, уходя.

Глава 7

Эдж внимательно наблюдал за двумя женщинами. Он знал, что они люди. Но не понимал, как они здесь оказались. Откинувшись на подушки, он сопротивлялся желанию прикрыть глаза от вновь накатившей волны усталости.

Эдж поднес к губам бутыль с богатой питательными веществами водой. Его руки дрожали настолько сильно, что он вынужден был сжать её обеими руками. Его охватило раздражение и обжигающая ярость. Никогда в жизни он не чувствовал себя настолько слабым.

Он не отрывал взгляда от женщины, поставившей поднос на деревянный ящик рядом с кроватью. На тонком металлическом подносе стояли две чаши. От каждой чаши спиралью поднимался пар. От аромата, исходившего от жидкого бульона, его желудок сжался от голода. С тех пор как он хоть что-то ел, прошло почти несколько недель.

— Возможно, тебе понадобится моя помощь с этим, — сказала она, взяв чашку.

Эдж стиснул зубы, увидев, что она смотрит на его дрожащие руки. Он опустил бутыль с водой на кровать. Его разум всё ещё оставался затуманенным, воспоминания — разрозненными. Он пытался собрать всё воедино, но от подобных усилий лишь сильнее раскалывалась голова.

— Где я? — спросил он на этот раз более мягким голосом.

Лина одарила его печальной улыбкой.

— В канализационной системе, — сказала она, поднося ложку к его губам. — Ты ешь. Я говорю.

Эдж согласно кивнул.

«Эта женщина — Лина — очень властная», — подумал он и, открыв рот, съел ложку горячего супа. От ароматной жидкости вкусовые рецепторы словно взорвались, и он застонал от наслаждения.

Лина усмехнулась.

— Клянусь, Гейл — лучший повар во вселенной. Она может из самых неаппетитных продуктов создать блюдо, от которого можно захлебнуться слюной. — Затем став серьезной, продолжила: — Нас всего шестеро. С Бейли ты уже познакомился. Именно она слегка подлатала тебя. Мишель — та, что принесла нам суп. Её близняшка, Мирела, тоже здесь. Ещё Гейл, Энди и я, — закончила она.

Эдж нахмурился.

— Как?.. — спросил он, продолжая есть.

Лина, сжав губы, посмотрела на чашу в своих руках, прежде чем снова зачерпнуть ложкой суп и поднести её к его рту. Её темно-карие глаза сверкали от гнева. Эдж зачарованно наблюдал за плескавшимися в них эмоциями.

— Один сукин сын по имени Колберт Аллен продал нас голубому ублюдку по имени Бадрик. Совет Альянса назначил его послом от Усолеума в Чикаго. Предполагалось, что Бадрик положит конец войне между Дестином и Колбертом. Но вместо этого, Колберт предложил ему сделку — продавать человеческих женщин и детей кучке других инопланетян. Тех, что были в нашей партии, разделили. И нас купили инопланетяне с Арматрукс, — с горечью пояснила она.

Лина опустила ложку в суп, и Эдж коснулся её руки своей. Подкрепившись водой и супом, он почувствовал прилив сил. То, что она ему рассказывала, просто невероятно. Арматруксы никогда бы не позволили сбежать столь драгоценному грузу.

— Думаешь, я поверю… что группе… человеческих женщин удалось сбежать… от арматруксов? — спросил он с подозрением в голосе.

Она снова поджала губы. Из-за ослабленного состояния он плохо скрывал собственные мысли и эмоции. Она развернулась на кровати и поставила чашу с супом на поднос. Эдж ахнул, когда она невероятно быстро развернулась. И одной рукой вцепилась в его длинные волосы, запрокинула его голову назад и прижала заостренный край ложки к нежной коже на шее, под которой пульсировала сонная артерия.

Лина ещё сильней сжала в кулаке его волосы. Эдж уронил бутылку с водой, и та с металлическим грохотом упала на пол. Землянка оседлала Триватора и, приподнявшись на коленях, задрала его голову назад.

Эдж обнял её за талию. Краем глаза заметил, как кто-то отодвинул в сторону занавеску, создававшую иллюзию уединения. Ещё пять женщин внезапно окружили кровать. И каждая наставила на него оружие.

Эдж ещё крепче сжал Лину. И не отводил взгляда от её глаз.

— Я смогу его вырубить, — сказала Гейл, приставив дуло пистолета к его лбу.

Лина с удовольствием поняла, что до него дошло: даже если он успеет причинить ей боль, умрет в ту же секунду. Его губы изогнулись в кривой ухмылке, и он расслабил пальцы.

— Просто скажи, леди-босс, — сказала Энди.

Напряжение всё нарастало в воцарившейся тишине. Лина медленно убрала ложку от его шеи, скользнув вниз по его коленям. Эджа снова охватил дискомфорт, который не имел никакого отношения к его слабости, но был связан с женщиной, вставшей с кровати.

Он наблюдал, как Лина ловко покрутила ложкой между пальцами, прежде чем положить её в чашку с супом. Остальные женщины неохотно опустили оружие. Он осмотрел каждую, прежде чем вернуться к Лине.

— Расскажи мне… что случилось, — попросил он тихим голосом.

Лина кивнула. Она подняла руку и раздвинула пальцы. Женщины, увидев этот жест, сразу же отступили. Самая старшая из них, прежде чем задернуть занавеску, пронзила его предупреждающим взглядом.

— Мы жили, работали и сражались вместе в течение нескольких лет, — сказала Лина, сидя на ящике возле кровати.

Лина взяла вторую чашку супа и, выпив всё до капли, поставила пустую посудину на поднос. Вытерла рот ладонью. Затем взяла его чашку и с удивлением увидела, что та почти пуста.

Эдж покачал было головой, но остановился от едва не свалившей его волны головокружения. Хотел он или нет, его тело нуждалось в еде. Он сжал задрожавшие пальцы в кулак.

— Я забыл, насколько жестокими могут быть женщины в вашем мире, — сказал он, радуясь, что она поднесла к его губам чашку, а не ложку. Сделав большой глоток, он откинулся на подушку и прикрыл глаза, наслаждаясь горячей едой в желудке. — Как давно ты здесь?

— Почти два года, — ответила Лина. — Плюс минус несколько недель.

Эдж изумленно распахнул глаза и встретился с ней взглядом. Она криво усмехнулась, жестом показывая, что он должен доесть суп. И Эдж выпил всё до капли.

— Два года, — с недоверием пробормотал он.

Лина кивнула и поставила пустую чашку на поднос.

— Насколько нам известно, арматриксы планировали продать нас. К несчастью, они наткнулись на других инопланетян, которые оказались хуже и сильнее их — джаты. Во время боя энергосистема корабля дала сбой. И клетки, в которых нас держали арматриксы, открылись, так нам удалось сбежать. Мы легко нашли место поукромней и спрятались.

Космические корабли довольно большие. Джаты не знали, что мы недостающая часть груза, а из того, что нам удалось увидеть, ублюдки не оставили в живых никого, кто смог бы их просветить. И мы с легкостью затерялись среди их костлявого экипажа. Два с половиной месяца спустя они состыковались с этим космопортом. Мишель гений во всем, что касается костюмов и маскировки, — это позволило нам слиться с толпой. Джаты устроили грандиозную распродажу в центре корабля. И мы, переодевшись торговцами, свалили с корабля. Мой брат однажды сказал мне, что мимикрировав под местное население, сбежать можно откуда угодно. Мы не спеша спускались на нижние ярусы, попутно изучая космопорт. Семь месяцев назад нашли это место, устроили здесь убежище и привезли сюда тебя, — сказала она.

Эдж, прикрыв глаза, жадно впитывал всё, что она рассказывала. Слишком много опасностей. Он не понимал, как им удавалось так долго выживать, как их до сих пор не поймали и не вычислили.

Волна дрожи сотрясла его тело, а затем ещё одна.

— Лина, — внезапно прошипел он, откинув голову назад, и сжал челюсти.

— Бейли! — закричала Лина, схватив его за руки, пока тело Эджа билось в конвульсиях.

Где-то в глубине затуманенного разума, Эдж услышал, как отдернули занавеску. Затем его накрыла жгучая боль. В животе всё скрутило от спазмов. Эдж почувствовал, как холодный метал коснулся шеи. Удивленно вздрогнул, услышав шипение инжектора, а затем погрузился в милостивые объятия тьмы.

Глава 8

Эдж очнулся от тихого пения.

Он не узнал песню, но слышал её несколько раз сквозь туман боли. Слова и мелодия успокаивали раздирающие его на части страдания.

Он прикрыл глаза и прислушался. Где-то далеко слышался тихий рокот женских голосов, но совсем рядом с ним едва слышно звучало очаровывающее пение его богини. Её голос сливался с плеском воды, льющейся в чашу.

Через мгновение его щеки коснулась теплая влажная ткань. Всё это показалось ему очень знакомым, как будто происходило не один раз за последние несколько дней. Ткань продолжала скользить по его телу.

Он сосредоточился на каждом мягком прикосновении. Чья-то нежная рука приподняла его руку, и влажная ткань скользнула по его коже от плеча до пальцев. Он не помнил, когда в последний раз ощущал нечто такое чувственное. Заботящаяся о нем женщина опустила его руку на кровать. Эдж узнал бы её нежные прикосновения где угодно. Он снова услышал плеск воды и понял, что она полощет ткань.

Память возвращалась к нему медленными неровными вспышками: темно-карие глаза, бросающие ему вызов, слишком жесткая речь для женщины, а затем он рухнул в бездну разрывающего тело на части нескончаемого пламени.

Рука с влажной тканью вернулась, медленно двигаясь по другой его руке, груди. А Эдж пытался собрать воедино обрывки воспоминаний.

Снова появилось лицо женщины. Её глаза полыхали тем же ярким огнем, который обжигал его тело. Всякий раз, когда насекомые атаковали его тело, она отгоняла их, не давая сожрать его живьем. Её голос успокаивал хаос в его голове и убирал боль.

Почувствовав, что простыня с его талии сползает вниз, Эдж молниеносно сжал рукой запястье женщины. Почувствовав хрупкие косточки под пальцами, он тут же заставил себя ослабить хватку, открыл глаза и уставился в пронзительные и веселые карие глаза.

— Мне было интересно, как далеко ты позволишь зайти, прежде чем откроешь глаза, — усмехнулась она.

— Ты знала, что я проснулся? — спросил он, глядя на неё с забавным вопросительным выражением на лице.

Она скользнула взглядом вниз по его телу, потом снова посмотрела на него с кривой ухмылкой. Он проследил за её взглядом. И широко распахнул глаза, увидев, как простынь поднялась в области его промежности. И тут же откинулся головой на подушку.

— Да, думаю, это всё объясняет, — признался он и замолчал. — Как долго я… в таком состоянии? — спросил он.

Она бросила ткань в тазик с водой, стоявший на деревянном ящике рядом с кроватью. Эдж проследил взглядом, как она нежно убрала волосы с его лица.

— Нет лихорадки — это хорошо. Ты неделю периодически то горел в лихорадке, то нет, — призналась она. — Сегодня, с тех пор как мы принесли тебя сюда, ты впервые находишься в достаточно ясном состоянии и осознаешь, что происходит вокруг.

— Огонь… — сказал он, проводя рукой по плоскому животу.

Лина кивнула.

— Именно, и ты что-то постоянно бормотал о насекомых. В те моменты, когда твои дела становились особенно хреновыми, — прокомментировала она, перебирая его волосы.

Он помнил огонь и насекомых… её прикосновения и голос, и больше ничего. Он заметил, что его рука всё ещё дрожит. Сжал пальцы в кулак. Снова посмотрел на Лину, стоило ей накрыть его руку своей.

— Почему? Почему ты, рискуя своей жизнью, помогла мне? — спросил он.

— Потому что мы хотим вернуться домой, и ты наша единственная надежда, — ответила она. Затем Лина отпустила его руку и встала. — Мне нужно кое-что сделать. Бейли придет и посидит с тобой.

Он удивился внезапной перемене её настроения. Казалось, между ними выросла невидимая стена. Он почти ощущал её желание сбежать.

— Лин… Лина… — он замолчал, надеясь, что правильно вспомнил её имя.

Она остановилась у занавески, обернувшись, взглянула на него.

— Да? — спросила она.

— Спа… сибо, — пробормотал он.

Она горько усмехнулась.

— Не благодари меня, большой парень. Ты застрял в этом убежище, как и мы. Пока я не знаю, можно ли тебе доверять, посидишь под стражей. Просто не делай глупостей… — она остановилась, молча посмотрела на него и покачала головой. — Просто не делай глупостей. Я скажу Бейли, что ты вернулся в мир живых.

Он смотрел вслед Лине, исчезнувшей за занавеской. Пошевелил пальцами, пытаясь избавиться от дрожи. Взглянув на потолок, помолился богине, чтобы отходняк от наркоты, которой его накачивали, прошел. Ему нужно как можно скорее восстановить собственные силы. Если он чему и научился во время плена, так это тому, что ваксианцы никогда не сдаются. Неважно, осознавали это женщины или нет, но похитив его, они запустили обратный отсчет, и лишь вопрос времени, когда их всех найдут и убьют, если только они вскоре не найдут способа сбежать.

Четыре дня спустя Эдж наблюдал, как Лина тихо о чем-то беседовала с женщиной по имени Гейл. Наконец запомнил все их имена. То, на что обычно уходило несколько минут, у него заняло два дня.

Временами, в первые несколько дней, он готов был вырвать себе все волосы. Временами ему казалось, что он готов сделать нечто гораздо худшее, чтобы положить конец терзавшей его агонии и обрести мир. Поначалу он мог бы поклясться, что ощущал, как по его телу бегали тысячи маленьких лапок. Затем желудок неожиданно вспыхивал огнем, достаточно обжигающим, чтобы поставить его на колени.

Потом его выворачивало наизнанку над емкостью с отходами в течение дня и большую часть ночи. Несколько мгновений краткого отдыха, и он погружался в головокружительный водоворот неконтролируемых видений. К концу приступа он, слабый и дрожащий, был уверен, что либо умирает, либо сходит с ума.

И каждый раз Лина оказывалась рядом с ним. Говорила с ним, умывала и тихо напевала колыбельную, которая, с её слов, помогала ей, когда она болела или чувствовала себя потерянной. Она никогда не смотрела на него свысока, как бы он ни был слаб… как бы его ни выворачивало.

— Эй, как ты себя чувствуешь? — спросила она, подходя к нему, сидящему на кровати.

— Более сильным, — ответил он, возвращаясь в настоящее.

Она усмехнулась от его упрямства.

— Хорошо. Мы с Энди собираемся немного пройтись. Нам нужно проверить, сможем ли мы достать для тебя ещё немного этой чудо-воды. Гейл, Бейли и другие останутся здесь, — сказала она.

— Нет, — немедленно ответил пленник.

Лина удивленно моргнула.

— Что, прости? — ответила она, нахмурившись.

Встав, он сжал кулаки от нахлынувшей паники. При мысли о том, что она поднимется наверх, где ваксианский ублюдок сможет легко её найти, его бросило в холод.

— Я запрещаю, — сказал он.

— Ты… слушай. Я не подчиняюсь твоим приказам. Если хочешь быстро вернуть свои силы, тебе нужна эта вода. Нам также нужно узнать, что там происходит. Единственный способ сделать и то, и другое — подняться наверх, — объяснила она.

На его щеке пульсировал нерв. Другие женщины наблюдали за ним и Линой со смесью веселья и восхищения. Он же не сводил взгляда с Лины.

— Пусть идет кто-нибудь другой, — наконец ответил он.

Она с недоумением его рассматривала.

— И зачем же мне это делать? — переспросила она.

Частью разума он понимал, что ступил на опасную тропу. Какой воин предложит беззащитной женщине отправиться на вражескую территорию? Его взгляд метнулся к запертой двери, ведущей во внешний коридор.

— Я пойду, — внезапно выпалил он.

— Вот дерьмо, нет, — прокомментировала Энди позади неё.

Эдж услышал, как другие женщины пробормотали то же самое. Он сжал зубы. Встал во весь рост и уставился на них.

— Я воин… — начал он.

— Точно, большой парень. Не просто воин, а воин Триватор, сбежавший от ваксианца и скрывающийся под самым носом этого высокомерного жалкого ублюдка, — возразила Лина.

Гейл покачала головой.

— Это всё равно что запустить быка в магазин с фарфором. Если он отправится туда, можно спокойно нарисовать ему на лбу мишень, — заметила она.

— Он не может уйти. Он нам нужен… — начала говорить Мишель, а затем прикусив губу, посмотрела на сестру.

— Говорю же, нужно попросить Бейли снова вырубить его, — ответила Мирела, выпрямляясь и сжимая в руке пистолет. — Или я могу прострелить ему ногу.

Лина скривилась и сердито посмотрела на Мирелу.

— Мы не будем стрелять в него, — раздраженно заметила она и взглянула на него. — Но то, что Бейли вырубит тебя, если попытаешься уйти, звучит как хороший план.

— Я готова, — ответила Бейли, доставая инжектор из медицинского футляра и покручивая его вокруг пальца.

— Слушай. Эдж, ты только только встал на ноги. Тебе нужно время восстановить силы, — сказала Лина.

В нем вспыхнул гнев. Он не будет прятаться в канализации или за спинами женщин, и определенно не позволит женщинам из-за него подвергать опасности свою жизнь.

— Я не позволю тебе ради меня подвергать себя опасности, — тихо ответил он.

Энди и Мирела фыркнули.

— Ох, пожалуйста, — сказала Мирела. — Даже Лина может сбить тебя с ног, и ты даже не заметишь этого.

— Вы и правда полагаете, что сможете остановить меня? — спросил он недоверчиво.

Энди ухмыльнулась.

— Нам просто нужна Лина, — съязвила она.

— Девочки, вы не помогаете, — прорычала Лина, сверкнув взглядом на женщин позади неё.

В голове Эджа созрела идея. Может, если бы его сознание не было затуманено, он действовал бы быстрее или подумал бы получше, но на тот момент идея перекинуть её через плечо и, возможно, украсть поцелуй, показалась хорошей.

Он наклонился и обхватил её за талию. В следующее мгновение она взмахнула ногой и ударила его. Сначала в пах. И в его глазах заплясали звезды, он со свистом выпустил из легких воздух.

Ноги Эджа задрожали от боли, пронзившей промежность. Возможно, он и устоял бы, если бы не словил второй удар в нос. Лина вывернулась из его ослабевших объятий, практически перекатилась через его плечо ему за спину, схватила за шею руками и обняла ногами за талию.

Эдж подумал, что было бы намного лучше, если бы она оказалась перед ним. И рухнул вниз, выставив вперед руки, чтобы не удариться лицом об пол.

Если Триватор думал, что она закончила, то жестоко ошибся. Лина, используя вес собственного тела и его боль, перевернула Эджа, используя незнакомый ему прием. И он оказался лежащим на спине. Эдж моргнул, пытаясь стряхнуть навернувшиеся на глаза слезы. Он не был уверен, что болело сильнее: его пах или нежный нос. Запутавшись руками в волосах Эджа, Лина откинула его голову назад и прижала острое лезвие ножа к горлу.

— Я помню, ты… делала это… раньше, — прохрипел он. — К счастью… было не так больно.

В глазах Лины сверкали эмоции, которых он не понимал. Мгновение она выглядела так, словно хотела закричать. Она делала короткие глубокие вдохи, её руки дрожали.

— Иногда ты сводишь меня с ума, — прошептала она, мгновение глядя на него, потом убрала нож и прижалась губами к его губам.

Ошеломленный Эдж остался лежать на полу, наблюдая, как Лина отстранилась и слезла с его ноющего от боли тела. Он перекатился на бок и встал на колени. Прижал руку к паху, в то время как Лина вложила нож в ножны на бедре и взяла лежащую возле двери сумку.

— Не отпускайте его, — приказала она и вышла за дверь, которую открыла Энди.

Склонив голову, Эдж глубоко вздохнул. Потрогав нос, удивился, что нет крови. Воин встал на ноги, когда к нему подошла Бейли, неся пакет химического льда.

— Не уверена, куда его лучше приложить: к твоему носу или к… — Она указала на его промежность и сочувственно усмехнулась.

— Где она научилась так драться? — спросил он, забирая у неё пакет.

— Там же, где и мы — на улицах, — ответила Мирела, направляясь к кухне. — Кто-нибудь голоден?

Эдж кивнул, продолжая смотреть на дверь, перед которой стояла Гейл и пристально его рассматривала.

— Эдж… у тебя есть выбор. Таинственный пакет номер один или таинственный пакет номер два, — закричала Мирела.

— Боже, надеюсь, на этот раз там не будет сушеных червей, — простонала Мишель.

Глава 9

Дни, казалось, пролетали быстрее, чем раньше. Никто не выходил наверх с тех пор, как она и Энди были там в последний раз. Во всяком случае, хаос на верхних уровнях лишь нарастал. Обсудив всё с другими женщинами, они решили на время залечь на дно в надежде, что, в конце концов, ваксианец сдастся, и тем самым уменьшат вероятность того, что кто-то заметит, как они исчезают за канализационной решеткой.

С тихим вздохом Лина перекатилась на бок. Она пыталась игнорировать мужчину на соседней кровати, но это было невозможно. Эдж не тот парень, которого девушка могла бы проигнорировать. Черт, с тех пор как они спасли его, он ходил за ней, как приклеенный. Она осознавала, что он сводил её с ума.

«Мне не следовало его целовать», — подумала она, вспоминая его лицо и боль в глазах.

Она не собиралась его целовать. И придумывала сотню оправданий, почему сделала это, списывая всё на всплеск адреналина или нежелание причинять ему боль, тем более он слишком слаб, чтобы сопротивляться. Но упорно не признавала правду. Она хотела его. Что-то в нем привлекало её физически. Эмоционально, ну, эмоционально она не была готова признать, что на него она реагировала так, как ни на кого другого. Как она может хотеть того, кого должна ненавидеть? Проблема в том, что ухаживая за ним, она узнала его с другой стороны. Ей было всё трудней и трудней ненавидеть его как инопланетянина, а не как заботливого и сострадательного мужчину.

«Защити свое сердце, Лина, — подумала она. — Ты знаешь, что произойдет, если влюбишься. Это плохо закончится. Помни, этот инопланетянин уже однажды разбил твое сердце. Не давай ему шанс сделать это снова».

Лину охватило облегчение от собственных мыслей. Она и Эдж буквально пришли из двух разных миров, и между ними слишком многое стояло. Они вернуться каждый на свою планету, если выживут в процессе воплощения в жизнь плана, который она и другие женщины разрабатывали уже более года. Черт, если она хочет создать на своем пути ещё несколько препятствий, то ни один из её страхов не будет иметь значения. Все они, вероятно, погибнут в этой адской дыре.

Эта последняя мысль странным образом успокаивала. Эти отношения походили на фильм «Однажды в Вегасе», только заменить Вегас на эту адскую ваксианскую дыру.

Лина снова посмотрела на Эджа. И могла с уверенностью сказать, что он поправлялся. Сейчас он определенно стал сильнее, чем раньше. Положив руку под щеку, она прислушалась к его дыханию. Последние четыре ночи он проспал спокойно, без лихорадки, и сегодня она заметила, что его руки почти не дрожали. Она с болью в сердце наблюдала, как он сражался с последствиями того, что сотворили с ним ваксианцы.

Она видела на Земле наркоманов, пристрастившихся к героину и креку. В первый год после пришествия Триваторов на Землю наблюдался резкий всплеск потребления наркотиков. И когда источники наркоты истощались, люди создавали собственную отраву. Число погибших от наркоты настолько сильно возросло, что Дестин Паркс издал приказ — всех, кого поймают за потреблением и распространением наркоты, изгонят из города навсегда, без права возвращения.

К сожалению, Колберт Аллен увидел в кризисе с наркотиками возможность контролировать тех, кто подсел на эту дурь. Он подмял под себя распространение наркотиков, покупая тем самым верность подсевших на наркоту людей. Ей не понять, как двое мужчин, в прошлом лучшие друзья, могли настолько сильно отличаться друг от друга в плане моральной этики.

Тихий стон вернул Лину в настоящее. Она приподнялась на локте и выглянула с кровати. Эдж спал, а его дыхание сменилось со спокойного на более учащенное. Кошмары — ей слишком хорошо известно, что это такое.

Откинув одеяло в сторону, она тихо поднялась и села на его кровати. Затем положила ладонь на его лоб. Холодный. Значит, лихорадка не вернулась.

Лина тихо зашипела, когда Эдж внезапно в стальной хватке сжал её запястье, а в следующее мгновение она оказалась лежащей на спине под его большим мускулистым телом. Он не сводил с неё затуманенного взгляда, как будто всё ещё не оправился от кошмара. Боясь напугать его и спровоцировать на грубость, Лина нежно прижала ладонь к его щеке.

— Эдж, — прошептала она. — Всё хорошо. Просто твоя маленькая богиня решила тебя проверить, большой парень. Клянусь, я здесь не для того, чтобы надрать твою задницу.

Лина как-то обнаружила, что от её прикосновения и ласкового голоса он мгновенно успокаивается. Эджу снились кошмары почти каждую ночь, иногда по нескольку раз за ночь. Бейли объяснила, что это часто случается после травм.

— Лина? — пробормотал Эдж хрипло и слегка растеряно.

Она продолжала его поглаживать. Скользнула ладонью по щеке, вниз по горлу, к плечу и обратно, другой рукой играя с прядями волос, свисавшими вокруг неё, словно шелковый занавес.

— Да, это я, большой парень, — ответила она тихим голосом. — Тебе снова приснился кошмар.

— Ты настолько реальна. Мне приснилось… — прошептал он и уткнулся лицом в её шею, прижался губами к нежной коже.

Дрожь прокатилась по её телу. Она хотела оттолкнуть его руками, но оказалось, они действовали независимо от её разума. Её пальцы порхали по его обнаженной груди. И её накрыла волна наслаждения и желания.

Закрыв глаза, она повернула голову в сторону и попыталась оттолкнуть непрошеные эмоции. Чуть раньше в её голове появился дразнящий шепоток: «Что плохого только на одну ночь перестать волноваться о будущем и взять то, что хотелось?» Кто знает, что принесет им завтрашний день? По крайней мере, у неё останутся воспоминания об этой ночи, чтобы продержаться в предстоящие темные времена.

Каждое прикосновение приближало Лину к сегодняшнему вечеру. Она успокаивала Эджа, когда внутренние демоны едва не утянули его в глубины ада. Сегодня вечером он может уничтожить демонов, которые угрожали задушить её. На одну ночь она снова позволила себе чувствовать.

Лина уже пыталась отрицать собственное влечение к Эджу и, в конце концов, его поцеловала. Она видела в Эдже не пришельца, а мужчину. Он уже был не тем, кого она узнала много лет назад, сейчас он стал тем, кого она уважала — и желала.

— Эдж, — тихо всхлипнула она, когда он едва прикусил зубами кожу на её шее.

— Моя фи'та. Моя маленькая богиня. Ты моя авиате, Лина, — пробормотал он.

Внутри неё вспыхнуло пламя страсти. Едва он прикоснулся губами к её коже, овевая теплым дыханием, словно перышком, тонкая нить её сопротивления оборвалась. Сегодня вечером, на одну ночь, она хотела быть с ним. Она так давно в последний раз ощущала горячие мужские ласки. И неопределенное завтра наступит достаточно скоро.

— Только на сегодня, — прошептала она, глядя в потолок сверкающим от страсти взглядом. — Я отдаюсь тебе только на сегодня.

Она почувствовала, как он напрягся от её тихих слов. Затем медленно поднял голову и посмотрел на неё. Лина увидела замешательство в его глазах. Она понимала, он будет спорить с ней, возможно, даже отвергнет. Она обхватила руками его щеки. И встретив его на полпути, накрыла его губы своими.

Она углубила поцелуй, отказываясь разрывать возникшую между ними связь. Провела руками от его щек вниз, к поясу свободных брюк. Скользнула пальцами под них и приспустила вниз по бедрам, ясно обозначая свое намерение — она хотела его.

Эдж разорвал поцелуй, мгновение смотрел на неё сверху вниз, а затем поднялся. Стоя у кровати, он скинул брюки. Лина последовала его примеру и, схватив подол рубашки, стянула её через голову, затем сняла брюки.

Она заскользила взглядом по его телу. Провела пальцами по ребрам, выпирающим под кожей. Он всё ещё оставался слишком худым. Правда, за последние несколько недель Эдж слегка поправился, но по-прежнему не питался нормально.

Она посмотрела на Эджа, когда он взял её руку и поднес к губам. Он прижался раскрытым ртом к её запястью и скользнул по нему языком. Его взгляд столкнулся с её в безмолвном вызове. Вздернув подбородок, она скользнула рукой вниз по его бедрам к паху и обхватила ладонью член. Он вздрогнул от её прикосновения.

— На сегодняшний вечер, — прошептала она, не отводя взгляда.

Он обнял её и крепко прижал к себе. Она опустила веки, скрывая промелькнувшую в глазах грусть от его соблазнительной улыбки. Она понимала, что их время вдвоем истечет слишком быстро, превратившись в воспоминания. Вскинув голову, она на полпути встретила его поцелуй.

«Но сначала — подумала она, — я должна создать эти воспоминания, чтобы впоследствии за них держаться».

Эдж заметил тревогу на лице Лины. И поразился собственному сильному желанию прогнать её печаль прочь. За последние недели она так много ему дала. Её нежные прикосновения пробудили в нем инстинкт защитника, о котором он и не подозревал.

Будучи воином, он обязан защищать слабых, но сейчас всё иначе. Лина не была слабой. Она жесткая, гордая, сильная, сочувствующая и даже больше.

Он знал, что за её настойчивостью скрывается что-то ещё, но сегодня она не была готова поделиться с ним. Но со временем она сможет ему довериться.

Сегодня же Эдж охотно примет Лину и сделает всё возможное, чтобы она захотела большего. Она сама отдавалась ему, и он использует любые средства, чтобы её удержать. Он склонился и захватил ртом её губы.

По его мнению, этот интимный акт оказался более стоящим, чем традиция Триваторов оставлять на женщине свой запах, проводя носом по её щеке, тем самым давая знать другим мужчинам, что она занята.

Эдж провел языком по её ровным зубам. Ему это понравилось. И был вознагражден, когда Лина в ответ коснулась его языком. Их горячее дыхание смешалось, а потребность друг в друге возросла.

Он скользнул правой рукой по её спине, а левой запутался в её волосах. Она скользила ладонями по его груди и плечам, потом обняла за шею и ещё сильнее прижалась грудью к его груди. Он задел невероятно чувствительной головкой члена её живот и задрожал от потрясающих ощущений.

Лина, должно быть, почувствовала его дрожь, потому что разорвала поцелуй и окинула его пронзительным взглядом. Приподняв бровь, он опустил взгляд вниз, между их телами. Она проследила за ним, и её лицо озарилось пониманием, когда она увидела его член. И со смехом в глазах прикусила губу.

Эдж наслаждался восторгом в её взгляде. Хотя бы на мгновение из них исчезли тени. Она слегка отстранилась и схватила его за руку. Он медленно последовал за Линой, когда она опустилась на свой толстый матрас на полу.

Он удивился, стоило ей встать на колени и оседлать его. Поза оказалась невероятно возбуждающей, он заскользил членом по нежным завиткам между её бедер, а так же получил доступ к её красивой груди и сексуальному рту.

Они соприкоснулись друг с другом. Эдж сжал челюсти, стоило ей задвигать бедрами. Неосознанно поднял руки, обхватив ладонями её грудь. Лина наклонилась вперед, желая снова его поцеловать.

Его тело полыхало для неё. Она дразнила его, потираясь клитором о головку члена, соблазняюще проведя язычком по его губам. Кончик его члена был скользким от их обоюдного желания, придавая каждой ласке болезненное наслаждение.

— Лина, — прошептал он, отстраняясь и оставляя несколько невесомых поцелуев на её подбородке. — Моя авиате…

— Ш-ш-ш, — прошептала она ему на ухо. — Ничего не говори, просто почувствуй то, что происходит между нами.

Он сжал пальцами соски, срывая стон с её губ. Она уткнулась лицом в изгиб его плеча и слегка прикусила его. От её укуса Эдж откинул голову назад. Он обнял её, когда она приподнялась и мучительно медленно опустилась на его толстый член.

— Сладкая богиня, — прошипел он, когда её влагалище туго обхватило его член.

— Черт, ты ощущаешься так хорошо, — прошептала она ему в шею.

«Ощущаешься хорошо» — это преуменьшение. Эдж скользил ладонями по её спине к бедрам, пока она его объезжала. Он откинулся на спинку кровати, а Лина вцепилась пальцами в его плечи. Раньше он никогда не занимался с женщиной сексом в такой позе. Изучать и наблюдать, как она, полыхая от страсти, объезжала его, оказалось невероятно возбуждающе.

Покачивая бедрами, он скользнул ладонями по бокам к её груди. Лина поднималась и опускалась на его члене, он снова обхватил ладонями её груди, пощипывая розовые соски, пока они не превратились в жесткие камушки. Ареолы вокруг сосков потемнели.

Лина застыла, её рот приоткрылся в беззвучном крике. Полный решимости продлить её оргазм, Эдж продолжал двигать бедрами. Она снова задрожала, буквально плавясь от страсти на его теле.

Обняв Лину, Эдж перекатился и подмял её под себя. Раздвинув её ноги ещё шире, полностью открыл её для себя. Он уткнулся лицом в её шею, врываясь в её тело со все возрастающей страстью. Ощущая покалывание внизу спины, Эдж осознал, что скоро кончит.

Он ласково провел языком по вспотевшей коже её шеи. Приоткрыл рот, нежно прикусывая сливочную плоть. Снова приглушенно застонал. И вошел в неё так глубоко, как мог.

Эдж взорвался в собственном невероятно мощном оргазме, вздрагивая всем телом, член пульсировал в её чувствительной сердцевине. Она обняла его за талию и уперлась пятками в ягодицы, вынуждая его проникнуть ещё глубже, так что он почти чувствовал головкой члена её матку.

Лина снова кончила. Её тугое лоно сжалось вокруг его члена, выдаивая из него всю сперму до капли. Лина по-прежнему прижимала его к себе. Лишь через мгновение Эдж осознал, что укусил её до крови. Он провел языком по своей метке, понимая, что она одна из многих, если он всё сделает правильно. Сегодня не единственная их ночь.

Они лежали по-прежнему соединенные вместе. Ни один из них не проронил ни слова. Вместо этого они ласкали друг друга, словно общались прикосновениями. Как только Эдж расслабился достаточно, чтобы выйти из неё, он перекатился на бок и потянулся за отброшенным в сторону одеялом. Он слышал тихое дыхание погрузившейся в сон Лины.

Она повернулась на бок, спиной к нему, и он накрыл их обоих одеялом. Погладив её по волосам, Эдж прижался к её теплому телу и крепко обнял за талию. Затем поцеловав её в плечо, постепенно расслабился и погрузился в глубокий удовлетворенный сон без сновидений.

Глава 10

— Что ты нашел? — спросил Деппар, глядя в окно на переполненные улицы космопорта.

Ваксианец спиной чувствовал настороженный взгляд охранника. И этот мужчина имел право нервничать. Деппар уже убил двоих его предшественников. Он нетерпеливо дожидался ответа мужчины и положил руку на пистолет.

— Мы всё ещё ищем. Знаем, что он скрываются где-то в космопорту, — ответил охранник.

Деппар обернулся на мужчину. На его подбородке дернулся мускул. Его бледное, почти болезненное лицо неестественно сильно покраснело.

— Откуда тебе известно, что он всё ещё в космопорту? С тех пор как он сбежал, прошло три недели. Ему помогли. И я не знаю кто. Я хочу, чтобы сбежавшего Триватора нашли! — заорал Деппар.

— Д-да, сэр. Мои люди тщательно обыскивают каждый контейнер и транспорт перед отлетом. Никого не выпускают из космопорта без обыска, — поклялся мужчина.

— Награду объявили? — спросил Деппар.

Охранник кивнул.

— Да, десять тысяч кредитов за любую информацию, — ответил он.

Деппар стиснул зубы. Десять тысяч кредитов, и никто не отозвался. Триватор был слишком слаб и не смог бы сбежать сам. Если в космопорту находились другие воины Триватор, все силы ваксианцев следовало бы привести в повышенную боевую готовность. Его смущало лишь то, что почти никто не знал о его пленнике Триваторе. Он очень, очень осторожно выбирал приближенных.

Сигнал о поступлении сообщения раздался в воцарившейся тишине. Расстроенный, Деппар развернулся на каблуках и направился к своему столу. Гримаса отвращения исказила черты ваксианца, стоило ему взглянуть на охранника, всё ещё стоявшего по стойке смирно.

— Чего ты ждешь? Мне плевать как, даже если тебе придется разобрать на винтики весь космопорт! Найди его! — приказал Деппар, отпуская охранника взмахом руки.

— Да, сэр, — ответил охранник и вышел, с облегчением прислонившись к закрывшейся за ним двери.

Деппар уселся в кресло и потянулся к экрану визора. Вбил код и, прежде чем нажать кнопку обратной связи, придал своему лицу непроницаемое выражение. Смотревшее на него с экрана странное лицо выглядело более недовольным, чем он чувствовал.

— Прайморус, — поприветствовал Деппар.

— Вы его нашли? — потребовал ответа Прайморус вместо приветствия.

Деппар покачал головой.

— Пока нет. И подозреваю, так как его тело нигде не всплыло, он всё ещё жив, — ответил он.

Лицо Прайморуса окаменело.

— Ты подозреваешь? Как ты умудрился потерять едва живого Триватора, который даже ходить сам не мог? — спросил он холодным голосом.

Деппар сжал кулаки.

— Ему кто-то помог. Позже мы выяснили, как его вытащили из здания. Считаю, он всё ещё находится в космопорту. Моя охрана обыскивает каждый отсек. Ни один транспорт не покидает космопорт без тщательного обыска. Мы найдем его и тех, кто ему помог, — пообещал Деппар.

Прайморус замолчал. Позади него Деппар видел дретуланцев, входящих и выходящих с мостика космического корабля. Ваксианец оказался искренне удивлен, что Прайморус до сих пор жив после их неудачного нападения на планету, которая лишь недавно присоединилась к Альянсу. Деппар почти ожидал, что дретуланцы убьют его единокровного брата за такой промах.

— Я приеду через четыре дня. Найди его, Деппар, — приказал Прайморус.

— Найду, брат, — ответил Деппар, прежде чем выключить канал связи.

Он встал с кресла и вернулся к окну. С верхнего уровня космопорта открывался прекрасный вид. Осталось четыре дня, чтобы найти Триватора. Если он это не сделает, то даже кровная связь с братом не остановит Прайморуса от кровопролития.

— Где же ты? Кто осмелился помочь тебе в самом центре ваксианской крепости? — вслух подивился Деппар.

Он мысленно перебирал различные инопланетные виды, обитающие в космопорту. Достаточно смелых, чтобы провернуть подобную рискованную, обреченную на провал операцию, оказалось очень мало. Единственные, кто приходили на ум, кассисанцы и, возможно, эльпидиосианцы. Джаты, рафтианцы и арматруксы триста раз подумают, прежде чем бросать вызов ваксианцам, особенно учитывая их нынешний союз с дретуланцами. Усолеумцы слишком высокомерны, чтобы замарать руки таким опасным делом.

— Компьютер, выявить в космопорту следующие инопланетные виды, — отдал приказ Деппар, выдавая составленный в уме список.

— Готово, — ответил компьютер через мгновение. — В настоящее время на борту космопорта нет совпадений из представленного списка.

Внутри Деппара вспыхнуло раздражение. Он вернулся к столу и сел. Барабаня пальцами по столу, расширил поиск. Даже если ему придется перебрать всех, кто сейчас жил в космопорту, он сделает это. Он найдет ответ и тогда уничтожит всех, кто в этом замешан.

* * * * *

— Двести пятьдесят две, двести пятьдесят три, двести пятьдесят… — считала Мишель.

— Достаточно! Ты сводишь меня с ума, — застонала Мирела, глядя на экран компьютера.

— Заткнись, Мирела. На кону новая рубашка, — сказала Энди, впиваясь зубами в бутерброд.

— Раньше ты говорила, что это всего лишь пара трусов, — раздраженно ответила Мирела.

Энди показала Миреле язык.

— Я сбилась… снова. Теперь Эдж работает над своим прессом, — прокомментировала она.

У Эджа оказалось довольно много свободного времени. Постоянное поддразнивание женщин очень забавляло и давало совершенно неожиданный результат, но его всё время отвлекали воспоминания о прошлой ночи.

Когда он проснулся, Лина уже встала. Всё утро она избегала на него смотреть. Стена, которую она пыталась возвести между ними, казалась почти осязаемой. Разочарованный, он провел всё утро, тренируясь. К сожалению, его разум и тело больше реагировали на Лину, чем на тренировки. Наконец он услышал приглушенный смех Лины и присел на корточки.

Тяжело дыша, он проследил взглядом за вышедшей из спальной зоны Линой. А увидев, во что она одета, Эдж присел. Она опять старалась на него не смотреть. Он приподнял бровь, и Мишель протяжно вздохнула.

— О, чувак! Лина! Тебе следовало подождать ещё пару секунд, прежде чем выходить, — простонала Мишель.

Энди вскочила и с триумфом вскинула руку вверх.

— Да!!! Я победила, — закричала она.

Мишель взглянула на Энди.

— Это не должно учитываться. Ему оставалось всего четыре раза, и я бы снова выиграла. Он бы сделал это, не отвлеки его Лина, — пожаловалась она.

На это возмущение Энди лишь обернулась и фыркнула.

— Ты шутишь? Он не мог оторвать от неё взгляда всё утро. Не знай я обо всем, подумала бы, что он на неё запал, — поддразнила она, окидывая их всезнающим взглядом.

Лина, взглянув на Мишель, лишь покачала головой.

— Не обвиняй меня в этом. Я ничего не могу поделать, если он пялится на меня влюбленным взглядом, — парировала она, казалось бы, легким, игривым, но слегка невеселым тоном. Затем затянула ремень с кобурой от лазерного пистолета. — Гейл, сумки у тебя?

Эдж нахмурился и вскочил.

— Ты куда собралась? — прорычал он.

— О-о-о, — сказала Бейли, выходя из импровизированной кухни.

Он не потрудился скрыть свое недовольство. От мысли, что Лина покинет их безопасное убежище, Эдж снова погружался во тьму. Страх, что она может не вернуться, почти его душил.

Лина приподняла бровь. Сжимая и разжимая кулаки, он боролся с желанием закинуть её на плечо и утащить в их спальню. Он уже пробовал это, но был слишком слаб, так что всё закончилось не слишком хорошо, сейчас он стал сильнее и думал, прежде чем действовать. Если она хотела подраться, он предоставит ей такую возможность, решил он. Эдж был готов сразиться со своей амате, лишь бы только удержать её в безопасности.

— Даже не думай об этом, Эдж, — тихо и смущенно предупредила его Лина с каким-то отчаянием во взгляде.

Он склонил голову. Она избегала физического контакта с ним все утро. В ответ он приподнял бровь.

— Спорим, Лина победит, — пробормотла Энди, с усмешкой наблюдая за их противостоянием.

Мишель нахмурилась.

— Я не буду на это спорить. Он гораздо сильней, чем в прошлый раз, — сказала она.

— О да. Я могла бы всё утро любоваться такой упругой задницей без штанов, — пробормотала Энди.

Его губы дрогнули, когда Лина окинула подругу испепеляющим взглядом. Воспользовавшись тем, что она отвлеклась, он кинулся вперед и обхватил её руками за талию. Но на этот раз прижал её спиной к своей груди. Дружный женский смех заглушил возмущенный вздох Лины. Он же отнес её в их спальню, скрывшись за занавесками.

— Черт! Секс днем. А я уже и забыла, когда последний раз занималась этим, — прокомментировала Гейл под единодушный вздох остальных женщин.

— Мы НЕ ЗАНИМАЕМСЯ сексом! — раздраженно закричала Лина, вырываясь из его объятий.

— И тем не менее, — ответил Эдж, осторожно опуская её на постель. Он улегся сверху, накрыв её собой. — Куда ты собралась? — тихо спросил он.

Поджав губы, она приподняла бровь. Он заметил её слегка участившееся дыхание, то как задрожала нижняя губа. В её глазах плескалось море эмоций. Не в силах устоять, он прижался губами к её губам.

Она поначалу сопротивлялась, крепко сжав губы. Эдж поддразнивал губы точно так же, как она прошлой ночью дразнила его. Затем Лина задрожала, приоткрыла губы и провела языком по его верхней губе. Удерживая её голову руками, Эдж оставлял на её губах след из легких, почти невесомых поцелуев.