Безнадёжный Целитель

Глава 20 "Подавляющий Артефакт"

Туман в глазах. Капающая на холодный пол кровь. Лейн Си находилась в цепях, медленно качаясь из стороны в сторону. Девушка совершала короткие вдохи и выдохи, чтобы просто не потерять сознание. Память услужливо повторяла для неё ту самую сцену. Момент, когда неизвестный ей рыцарь достал странную блестящую вещицу. Затем полная потеря связи с ядром и слабость. Её нижняя часть тела перестала слушаться, обрекая Лейн Си на падение под ноги солдатам.

- Каждый раз ловим вас, ублюдков, на одном и том же. - спокойным голосом сообщил офицер.

Его руки были облачены в окровавленные перчатки. На длинном, прилегающему к стене, выступе находился поднос. А в нём несколько десятков разных пыточных инструментов. Мужчина перебирал их, краем глаза поглядывая на уже израненную пленницу. Аристократка продолжала повторять дыхательные упражнения, игнорируя сказанное. Лишь её глаза очень медленно сместили фокус внимания, оценивая обстановку.

- Пытаетесь казаться такими важными... а стоит использовать подавляющий артефакт, так сразу теряется вся спесь.

После этого, без предупреждения, последовал удар в живот. Лейн Си выпучила глаза и кашлянула алым перед собой и беспомощно повисла. Она почти не ощущала себя и своё тело. Её соседи по разуму тоже молчали, вероятно лишённые возможности говорить с ней. Часть волос упали ей на лицо. Рыцарь достал ножницы и очень аккуратно их обрезал, освобождая вид на изящное лицо целительницы.

- Что-то ты слишком молодая. Тебе не кажется? - с уродской улыбкой спросил он. - Наверняка многих убила в попытке стать сильнее. Достопочтимый Шиен не первая твоя жертва, верно?

- Он сам... на меня напал. - только и смогла ответить Лейн Си.

- Да-а-а? - протянул рыцарь. - Знаешь, выбирая между твоими словами и просьбой омрачённого горем утраты брата и сына господина Го, я предпочту медленно превратить тебя в еле дышащий труп.

Теперь он взял в руки острый нож и резко воткнул его в бедро висящей. Тихий всхлип целительницы был для него наградой. Улыбка мучителя стала шире.

- Даже если Шиен действительно на тебя напал первым... да даже если ты не преступница, сейчас это уже никакого значения не имеет. За тобой никого нет. Ты лишь глупая девчонка, которая станет моей игрушкой. А потом... обедом для бродячих собак. А может и господу Го чучело из твоего тело пригодится? Кто знает. Столько вариантов!

- А я ведь просто хотела помогать людям. Честно исполнить свою клятву. - тем временем промелькнуло в голове девушки, а её руки отчаянно дёргались в кандалах во время очередного пореза. - Инг умер. Я не знаю, что происходит с мамой и папой... может их уже давно...

Последняя мысль показалась ей настолько страшной, что на несколько секунд перебила всю боль.

- Так-так-так... что же мне выбрать сейчас. - бормотал отвернувшийся рыцарь. - Этот ножик... может займёмся ногтями? Ох, я до этого никогда не пытал таких красавиц... и мне ещё заплатили!

В помещении раздался громкий хруст. Рыцарь вздрогнул и начал оборачиваться, но было уже поздно. Лейн Си с силой ударила его локтем по колену. Вскрикнув, мужчина упал на пол, а после получил второй удар уже по лицу и перестал сопротивляться. Ползущая девушка взобралась на него, а затем с плачем вправила все пальцы обратно.

- Я должна... должна найти. - шептали её губы.

Салатовые глаза застыли на месте, потеряв возможность видеть. Лишь руки суматошно заглядывали во все возможные места в одежде лежащего. Но ничего найдено не было. Целительница нащупала шею человека и после этого в ярости её сломала мощным ударом кулака. После этого рыцарь уже не шевелился. Лейн Си подняла дрожащую от боли руку к лицу и провела вдоль закрывшихся глаз.

- Плохо... ничего не видно. Болит. Холодно. - констатировала она, пока не пытаясь слезть с человека. - Нужно дышать. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох.

Маленький нос девушки собирал воздух, а приоткрытый рот выдыхал. Её разум слегка пришёл в норму, хоть и постоянно клонило в сон. Целительница нащупала на поясе рыцаря ключи от её места заточения и поползла к дверям. В первый раз ей не повезло и она стукнулась головой об стол с пыточными инструментами. Чудом поняв то, где она находится, Лейн Си смогла со второй попытки добраться до необходимого места.

- Надо... выбраться... из зоны действия... артефакта. - логически подумала она.

Встать на ноги Лейн Си не могла. Нижняя часть тела, как и во время её поражения, отказывалась работать.

- Раз. Два. Три. - досчитав вслух, девушка оттолкнулась вверх, схватившись мёртвой хваткой за ручку двери.

Ключей было много, но она терпеливо перебирала каждый до момента заветного щелчка замка. Стоило ей выползти в коридоры подземелья, как острый слух уловил разговор людей где-то далеко. Она медленно поползла в этом направлении, ощупывая каждый сантиметр перед собой. Как она и подозревала, впереди была ещё одна дверь.

- Слышал, что капитан поймал красивую девчонку-преступницу? Говорят, что она некромант, которая убила господина Шиена!

- Да ладно! Самого Шиена? Того самого, который в нашем городе чуть ли не самый сильный был?

- Ага! А теперь капитан с ней развлекается!

- Ничего нового. Ему всегда нравилось пытать. Нет бы захотел её в постели... извращенец.

- Да... может быть и нам досталось бы.

Они перешил от сплетен к прямым обсуждениям своих хотелок. Для Лейн Си поток слов почти слился в белый шум.

- Если я что-то быстро не сделаю, то умру. - чётко поняла девушка, а затем громко постучала под двери кулаком.

Разговоры стражников прекратились. Один из них, приняв серьёзный вид, приблизился к дверям и открыл их, лицезрев лежащую под собой красавицу и длинный кровавый след вплоть до открытой двери пыточной.

- Что за чёрт! - выругался мужчина испуганно.

Лейн Си подняла слепые глаза и попыталась состроить улыбку.

- Хозяин сказал приползти и сделать вам всем приятное... или он вырежет мои глаза... понимаете? - произнесла она жалостливо-просящим голосом.

- Вот же ублю... - слова застряли в горле человека, стоило ему понять, что эхо вполне может добежать куда не надо.

Второй стражник тоже подошёл и нагнулся, осматривая состояние аристократки.

- Не так уж он её и покромсал. Личико в порядке... только глаза потухшие. Да и сзади... неплохо всё.

По комнате разошлось эхо громкого шлепка.

- Давай её тогда на улицу вытащим, а то кровью вонять будет. Раз капитан отпустил её, значит скоро сдохнет.

- Это верно. Другими из пыточной не выходят.

Девушку подняли на руки и куда-то понесли. При этом руки идущего рядом уже прогуливались по всей поверхности обнажённого тела. Голова Лейн Си же безвольно качалась, запрокинутая назад.

- Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Главное. Дышать. - повторялось в её разуме набатом.

Подземелье имперских стражников было расположено в отдалённом от жилых домов месте и огорожено каменной стеной. Сейчас мир погрузился в ночь, поэтому вокруг никого не было. Двое мужчин уже предвкушали развлечения с красавицей, но стоило им перейти порог, как что-то резко поменялось. Почти мёртвая девушка открыла салатовые глаза и касанием пальца прожгла человеку дыру в области сердца.

Пока тело падало, Лейн Си ловко подскочила ко второму и ударом руки сломала его шею. Всё произошло в идеальной тишине. Аристократка запрокинула голову и посмотрела на луну, хватая ртом воздух.

- Лейн! Лейн! - раздался в голове тут же обеспокоенный голос наставницы.

- Я... выжила. - только и смогла ответить ей целительница.

- Что произошло? Мы с Манией оказались резко полностью от тебя отрезанными! - спросила Силлейн.

- Посмотрите сами. Я не могу. - покачала головой девушка и присела на корточки, продвигаясь к основному зданию имперской стражи города Бао. - Нужно найти мои вещи. Вряд ли они в подземелье. Скорее на складе.

Черноволосая внимательно изучила нужный участок памяти и грязно выругалась. Сидящая рядом с ней в комнате Мания усмехнулась, демонстративно спокойно потягивая чай.

- Если бы она занималась исцелением больше, чем другими способностями, то артефакт бы не смог её подчинить. - сообщила падший бог.

- И ты бы заодно меня прикончила и захватила тело девочки. - огрызнулась Силлейн. - Ничего. Раз тут и такие игрушки есть, я позабочусь, чтобы Лейн Си больше никогда в такие ситуации не попадала.

- И как же? - саркастично её спросили.

- Увидишь.

Этого разговора Лейн Си не слышала, занимаясь изучением казарм. Если кто-то попадался ей на глаза, то тут же переставал жить. Девушка использовала огненный луч, каждый раз целясь в область сердца человека. Склад находился в самой отдалённой части, закрытый на замок. Аристократка мрачно усмехнулась и использовала силу смерти, от чего дерево быстро сгнило и рассыпалось. Войдя внутрь, салатовые глаза приметили горы всякого хлама, включая некоторые занятные украшения.

- Думаю, что никто не будет против. - пробормотала целительница, взяв ближайший пустой мешок.

Внутрь полетело всё, что плохо лежало. Камни, украшения, различные бумаги, свитки и прочие предметы. Позже Лейн Си наткнулась на аккуратно сложенные столбиками золотые монеты и подпись возле них "145 золотых".

- Ещё и подсчитали. Спасибо. - прокомментировала она это, спихивая это в другой мешок. - О, а вот и мои мечи!

Два серповидных клинка находились в специальной стойке на стене. Аристократка осмотрелась по сторонам и сорвала ближайший серый балахон, в который закутала своё тело. Потом опоясала себя и прикрепила ножны. Шлёпая босыми ногами, Лейн Си взвалила на плечи мешки и отправилась наружу. Пока никто не обратил внимание на происходящее, она избавилась с помощью силы смерти от всех тел, кроме капитана.

- Я боюсь, что не смогу спуститься вниз. Подавляющий артефакт мигом всё поломает.

- Вряд ли. Ты уже исцелилась. - не согласилась Силлейн. - В ином случае... тебя бы пополам разорвало.

Целительница задумалась. Аргумент показался логичным.

- А почему я не могла ходить?

- Вероятно... чуть-чуть всё же работает.

- Думаете стоит забрать артефакт?

- Конечно! Изучив его, ты сможешь разобрать таящуюся внутри силу и подчинить себе!

Лейн Си ещё немного подумала, а затем покачала головой.

- Извините, наставница. Я не смогу выползти из города с двумя тяжёлыми мешками. И у меня нет времени на поиски.

В голове девушки раздался тяжёлый вздох.

- Ладно. Ты права, девочка моя. Прости за горячность. Беги отсюда.

- Да.

Покрепче взявшись за мешки, Лейн Си быстро направилась прочь с территории имперской стражи, скрывшись в тенях широких улиц города Бао.

***

Лио Дэ сидела со своим папой и дедушкой на кухне их дома. Стол между ними был накрыт вкусными блюдами, от которых к носам пришедших с работы людей вился чудный аромат. Алхимики пользовались популярностью в городе из-за их навыков и поколений секретов, с помощью которых их пилюли получались отличного качества. Для небольшого города в относительной отдалённости от столичной провинции, это было достаточным аргументом для спокойной жизни.

- Милая, говоришь, что сам капитан пришёл? - спросил отец Лио Дэ, хрустя вкусным кусочком мяса. - И даже подавляющий артефакт при себе был? Ну, я слышал о том, что Шиена убили. Вероятно... это и была та девушка.

- Я тоже об этом подумала потом, когда объявили об этом новость. - кивнула она ему. - Дедушка, а ты что думаешь?

Седой старик погладил бороду и предварительно совершил несколько глубоких глотков вина.

- Кхм-кхм, давненько в наших краях не было тёмных магов. В целом, иногда бывали по моей молодости имперские старшие маги, которые занимались поиском преступников. Но чтобы настоящая убийца использовала силу на сороковом уровне... удивительно.

- Но почему она заказала у меня пилюли второго ранга?

- Вероятно скрывала силу. А когда господин Шиен её раскрыл, то и пришлось использовать всю. - предположил отец Лио Дэ.

- Тоже так думаю. - кивнул дед. - В любом случае... зная нашего капитана стражи, до рассвета преступница вряд ли доживёт.

- Постараюсь её забыть как можно быстрее. - Лио Дэ закрыла глаза и глубоко вдохнула. - Главное, что у нас проблем не будет и мы верно продолжим служить на благо империи.

- Золотые слова. - саркастично раздалось сбоку от трапезничающих.

Троица резко повернулась к дверям, смотря на фигуру в балахоне. Два сверкающих салатовых глаза жутко смотрелись из темноты капюшона. Лейн Си сделала несколько шагов вперёд и взяла с тарелки кусочек нарезанного яблока.

- Кислый. Как я люблю. - сообщила она им, захрустев. - Чего лица такие грустные?

- Как... как это возможно!? - дрожащим голосом спросила Лио Дэ, чувствуя, как её тело немеет.

- Тебя это волновать не должно. - строго ответила ей целительница. - Я давала тебе шанс действовать честно. И тогда никто бы не пострадал. А так, на твоей совести уже... три... четыре... пять... восемь трупов стражников, включая их капитана-извращенца.

- Лио, беги! - крикнул её отец, пытаясь достать что-то из кармана.

- Техника мгновенного гниения. - холодно произнесла Лейн Си, смотря как оба человека обратились гнилыми костьми.

- Папа... дедушка! - закричала несчастная, начиная плакать.

- Продолжим наш разговор. - вернула её внимание к себе аристократка, схватив девушку за красные волосы. - Скажи, ты же тоже алхимик, верно?

- Я... отстань... убийца! - верещала пленница её рук.

По комнате разошёлся сначала резкий шлепок пощёчины, а потом и визг от ожога на плече.

- Я говорю. Ты отвечаешь.

- Да, я алхимик. Но очень... - два голубых глаза заметили зелёный огонёк на пальце Лейн Си. - Перспективная! Я очень быстро учусь и могу действовать по большинству рецептов. Дед... дедушка научил меня многим из них!

- Значит по рецептам ты можешь изготовить те пилюли, которые мне буду нужны, верно?

- Да.

- Мне нужна такая, как ты. Значит возьму тебя с собой.

Лио Дэ, находясь в шоке, посмотрела в сторону останков близких ей людей. А после медленно встала и подошла к Лейн Си, падая на колени.

- Пожалуйста, не убивайте меня. Я сделаю то, что вы пожелаете. Род Дэ не должен прерваться. Мы столько поколений делали пилюли... наш предок завещал продолжать род!

- Да? - с интересом уточнила аристократка, продолжая хрустеть кусочками яблока. - Тогда... собирай свои вещички и отправляйся со мной. Будешь хорошей, я тебя потом отпущу.

- Правда?! - воскликнула с надеждой красавица.

Лейн Си широко улыбнулась, а затем помрачнела, поджав губы.

- Техника мгновенного гниения.

С горла Лио Дэ не успело ничего выбраться, как перед девушкой уже была третья кучка костей.

- Однажды совершившая подлость... ею останется. Плевать я хотела на ваш род. Думать надо было.

Осмотрев их дом, Лейн Си прибрала ещё некоторое количество золота, все пилюли из стеклянных кубов и ящичков, складывая их всех в отдельный мешочек. Потом выбралась наружу и покряхтела в сторону выхода из города Бао. В том месте, где располагался караван, уже никого не было.

Лейн Си неприятно удивилась, скрестив руки на груди.

- Даже вы, да? Мне это начинает надоедать.

***

- Интересно, что случилось с ней? - бормотал старший купец. - Может стоило подождать?

- Наши товары не ждут. Да и никто нам не платил за риски. Видел количество стражников? - поспорил его помощник, помешивая ложкой варево в котле. - И вообще, хватит об этом думать. Пора набирать ребятам!

- Хорошо. - старший купец сел на ближайшее бревно и начал набирать каждому подходящему в тарелку. - Вот тебе. И тебе. И тебе тоже.

Каждый подходил, а потом отправлялся к своей повозке и группке. Когда ложка стала черпать дно и варева осталось лишь на несколько порций, мужчина вытер лоб.

- Ладно, можно и се...

Его кто-то аккуратно похлопал по плечу.

- Я точно помню, что набрал всем. Я же считал. - нахмурился мужчина и повернулся, задрожав от страха.

В лунном свете перед ним сидела Лейн Си, улыбаясь самой безумной из всех своих улыбок.

- А можно и мне тоже? Я такая голодная!